安置王三的地方偏僻，出了命案後，把這小巷子封鎖住，周圍並沒有引起太大騷動。
帶天井的小院子內，伍掌櫃和王三已讓抬走。一個衙役帶路，指給老侯和趙大人看。
“他們是清晨死在這裏，大早上的，伍掌櫃的來給王三送吃的。”
老侯打斷他：“他以前也是這時候過來？”
“回大人，伍掌櫃的不願意王三讓別人看到，他都是晚上或早上過來。”衙役麵上一紅，接著說下去：“兄弟們見到他們一直不出來，起疑心到牆頭上看看，才見到他們都讓弓箭射中，死在這裏。”
麵對他漲紅的臉，趙大人是麵色寒冷，不悅地斥責道：“無用的東西，兩個人都看不住！”
衙役無話可回，跪了下來。
“不要罵他了，”老侯卷了卷袖子，像是準備大幹一場。目光在院子裏瞍了瞍，在牆頭上生出的幾莖綠草上看著，看似隨意地問道：“出事以後，這兩邊的鄰居，你們有沒有騷擾？”
老侯雖然為他說話，但衙役看看趙大人還板著個臉，亦是不敢起來。回話道：“按大人的吩咐，城中中人必有嫌疑，並沒有敢審問他們。”
他雙膝跪著，人矮了半截。
老侯對趙大人微笑，趙大人才餘怒未息狀，冷冷地道：“起來吧。”衙役這才起來，垂手依然不敢抬頭。
把餘下該問的問完，老侯和趙大人出門回衙門。走在路上，老侯笑了笑：“小趙，看不出你禦下倒嚴。”
“老大人，我們這是邊城，隨便抽出一個人，都要能擋兵馬，更別說這一點小事。他們監視這裏，在眼皮子下麵死了人還不知道，不責備還能行。”趙大人有悠悠神色，似在回想什麽。
他想到出京的前一天，太子殿下單獨見他，每一個字趙大人都不敢忘記。
“邊陲重鎮，是國家門戶。用一人，得一勇士。以灌溉千萬人之心血，培育一人、十人、百人、千人亦足夠。”
趙大人眸色轉暖，剛才讓他責備的衙役，和他手下的衙役，亦是那暗中的兵馬之一，鐵甲軍的一部分。
能讓鐵甲軍也不能察覺的殺了人，趙大人問老侯：“老大人素來明察秋毫，要不要去看看屍首？”
“不必了。”老侯露出嘲諷的冷笑：“不看，也能猜出他們的用意。”微歎一聲：“他們就是要亂啊，要軍中亂，要官場亂，妄想利用混混們，讓百姓們亂。輔國公府在本城，國公家傳神箭，他們偏偏用弓箭無聲無息取人性命。”
停頓一下，神色轉淡：“小趙啊，對你說件事。”
“老大人請說。”
“我不在山西為官，是在福建。當時有一樁命案，就是刀子殺人，偽裝成飛刀。刀都可以偽裝，這弓箭近距離殺人，偽裝成遠矢，又有何難？”老侯板起臉。
趙大人顧不得是在街上，長笑兩聲，收住道：“我就說您不好欺瞞是不是？”老侯微笑：“他們想嫁禍國公府，當我是傻子嗎？”
“但國公府，不可不查。”趙大人侃侃而談。
老侯奇怪地看看他：“這是自然的，我和國公是親家，也完全相信他，不相信他，就能和他成親家。但我們辦案子，不以相信為憑據。再說國公清白，也不代表他府中的人清白。”他撫須，眸中沉思：“他的兒子們，也還有兩個在家中呢。”
“龍四公子和五公子都會弓箭，就一定不是他們，這栽贓太明顯不過。”趙大人說過，又急急找補一句：“今天這案子不是他們。”
老侯笑笑打趣：“你也這般謹慎。”
趙大人摸腦門：“在這裏，遇到的三教九流的人多，這邊城地方，比內地複雜得多。昨天看著好的人，轉臉就不是人。再說國公府的公子們，嘿嘿，”
他在這裏也是笑。
龍氏兄弟們不一條心，各有郡王支持，不是秘密。
這是國公的家事，老侯不願意多說。見天光大亮，想著妹妹和寶珠等人去遊玩，又羨慕上來。這個時候，是寶珠她們還在路上，還沒到草場的鍾點兒。
…….
這個晚上，老侯睡到袁夫人在城裏的宅子去。輔國公夫人居然能想得到，讓人給老侯送來飯菜。
袁宅裏備的也有，但國公夫人這親戚的體貼，也讓老侯安慰。
老侯是知道國公夫妻也不和，他和國公夫妻不和，是促成袁訓寶珠親事的其中一個原因。不過老侯也沒功夫去管國公夫人，他道謝過，用過酒菜，就去睡下。
國公夫人收到回話，倒笑了：“老侯忒般客氣。”她也正用晚飯，這就不慌不忙用完。丫頭們走上來：“姨娘們到了。”
“我就去。”國公夫人忙去正廳上和姨娘們會合。這是她們上午商議過的，奶奶們和一個公子不在家，龍四公子又一心攻讀，要趕明年的春闈，晚上不出去。這就早關門閉戶，宅院安寧的好。
她們坐上小轎，淩姨娘臥床，鮑姨娘已去，妻妾隻有五人。五頂小轎把家中各處看過，各門一一上鎖，再回來經過淩姨娘院外，國公夫人讓轎子停住。
轎前燈籠把她麵上猶豫映出來，宮姨娘轎子與她並肩，國公夫人也不在意就是。宮姨娘猜測一下，道：“夫人想去探望？”
“從她不再出來，我就沒有再見到她，也不知道她現在怎麽樣？”國公夫人麵色不定。
薑姨娘的轎子從後麵上來，插話道：“不然，我們去看看她吧。”薑姨娘的眸子閃動：“想到她以前的壞，我躲著走。但，也認識這幾十年，還是想看看的。”
宮姨娘暗罵，你指桑罵槐呢？
這家裏能和淩氏打個平手，以前就是宮姨娘和沙姨娘。
無心的話，宮姨娘多上心，別人都想不到。沙姨娘和洪姨娘從後麵趕上，大家住轎，以國公夫人為首，等下淩姨娘說看笑話，讓她恨國公夫人去吧。
這裏凋零。
謝氏出門，並沒帶走很多人。但管事的說關門閉戶，餘人早就睡下。每院各有兩個上夜的，一個跟在國公夫人後麵，一個走出來。偌大院中，人聲幾無，好似秋風掃過。
“淩姨娘睡下了？”國公夫人輕聲詢問。
由院中清冷驟然生出的退縮，讓國公夫人想到淩氏會當她是看笑話的。
“我還在！要進來的，就進來吧！”上夜的人還沒有回話，房中出來陰沉沉尖聲，把宮姨娘嚇得尖叫出來。
淩姨娘隨即聽出有她，冷笑如夜貓子般寒人的動靜：“宮氏，你也進來吧。”
沙姨娘不服氣了，扶一把宮姨娘，冷淡地道：“夫人，姐姐，已經到這裏，還是去看看吧。”沙姨娘是不會忘記淩氏以前怎麽對待她們姐妹。
堂姐宮姨娘沒有沙姨娘幫忙，而淩姨娘當時有二姑娘這個已會罵人的小瘋子幫忙，總是受氣的。
二姑娘會說話後，就會幫著母親罵別的姨娘們。猶其隨後進府的宮姨娘，在懷二公子懷武的幾個月裏，時常讓二姑娘氣得私下哭。
街上難聽的罵人話，真不知道二姑娘從哪裏學來的。想來，這與淩家脫不開關係。
背後有沙姨娘扶撐，宮姨娘定下神，怒從心頭升起。以前種種也上心頭，宮姨娘的機靈也跟著回來。
她暗捏沙姨娘的手，主動去扶住國公夫人。沙姨娘會意，繞上幾步，扶住國公夫人另一邊。
淩姨娘見到進來的人，就是國公夫人冉冉在妾室的攙扶下，氣度不凡地進來。
“你！”
這個場麵，把淩姨娘打擊得不輕。
她心高氣傲，又沒有學識。因沒有學識而讓輔國公挑中，又因為學識缺少而帶來的見識缺憾，而讓輔國公很快失望。病臥在床後，自己並不能排解心頭痛恨。正是日日怨毒沒完沒了，在今天又見到她的老對頭，當家主母似的進來。
國公夫人，是淩姨娘意識中的老對頭。
但淩姨娘，卻不是國公夫人的老對頭。
因此，淩姨娘紅了眼睛，國公夫人卻長長籲一口氣。
以前，國公夫人也是恨過淩氏的，但很快，她就弄清楚她應該恨誰。接下來，輔國公又納姨娘，國公夫人幡然悔悟，她不能恨所有的姨娘才是。
當你麵對的事情都不對時，那隻能是自己改變，或者說自己錯了。
她不恨她。
她卻恨她。
她曾因為她的進府，而痛哭終夜。也曾因為她的飛揚跋扈，而覺得遍體鱗傷。但現在的她，坐在床上，人瘦是枯幹如失水老樹。不出房門不見日頭，麵容更白，但白得慘烈，讓國公夫人心頭痛苦。
真是相煎何太急。
到最後，不是都有了兒子，都有依靠。
清風明月輕入房中，國公夫人在淩姨娘的仇恨目光下更省悟的徹底。一人不過一衣一食，求的不過是孩子和暖飽。
淩氏母子幾十年裏花費無數心血，壞事做的無數，現在呢，得到的不見得比自己更多。
“你得意了嗎？你猖狂了吧？……”淩姨娘怒聲大罵中，國公夫人隻是怔怔。
宮姨娘是得意的，挑眉欣賞著淩姨娘的“病姿”。
謝氏對她不算體貼，也照顧得周到。衣裳被褥都是幹淨的，發上的金首飾，也黃澄澄的不顯老舊。
宮姨娘想起來過年前，謝氏打發小子們把首飾拿出去炸，金首飾炸過，就是清洗得跟新的一樣。
看來，她倒遇上個良心擺正的好媳婦。
撇嘴才有輕蔑，就落在淩姨娘眼中。淩姨娘怒瞪宮姨娘，沙啞著嗓子惡毒地道：“別看我現在不如你，我會活到你後麵，活著看著你去死！”
她沒有別的話罵，就打算耗日子了。
宮姨娘正要回罵，讓國公夫人勸住。國公夫人道：“我們走吧，應該是我們打擾到她休息。”床前站著一個小丫頭，剛才應該是她告訴淩氏自己這些人進來。
把宮姨娘勸出來，在院門外並不服氣。生氣的時候，宮姨娘尖酸性子就沒壓住，對國公夫人道：“夫人你怕她一輩子，還打算再怕到老？”
國公夫人眼皮垂下，幽幽地道：“我不是怕她，也從不怕她。不過是想到她以前的得意，再看她的今天，心中痛苦。”
水光在她眸中閃過，國公夫人不願意在這裏流淚，匆匆上轎，在轎內無力地道：“容我，先去睡了，明兒再見吧。”
這就催促小轎離開。
留下姨娘們原地怔住。
片刻，薑姨娘頭一個反應過來，道：“容我，也回去了。”輕施一禮，上轎離去。洪姨娘也逃似的離開。
月光下，夏初夜風和暖，還在這裏的沙姨娘卻抱住手臂，嗓音有些打戰：“姐姐，今兒怎麽冷上來？”
“是你心裏冷。”宮姨娘說過，還是抱住她肩頭，也就垂頭喪氣：“這夫人，真的是修成佛道寬容不成？她的話把我的雄心壯誌全說沒有了，還灰溜溜的打不起來精神。”
沙姨娘也是一樣的灰心，隻強打精神，對宮姨娘笑道：“兒子們都這般大了，姐姐還敢有雄心壯誌？”
看周圍花木扶疏，並沒有別人。沙姨娘低低地道：“就有雄心壯誌，看看淩氏以前的猖狂，再想想夫人以前的難過，還有國公已老，以後是兒子們的天下，輪不到我們了。”
“唉，是這個道理。”宮姨娘回答過，見一旁小轎還在等，吩咐道：“你們也去吧，交了轎子，就早歇息，月好，我和沙姨娘逛回去也罷。”
家人謝過離開，宮姨娘和沙姨娘相伴著慢慢往房中走。
見月皎潔，也衝不淡見到的淩姨娘“病姿。宮姨娘輕聲道：“這一個是倒得徹底，袁家的呢，又起來的徹底。”
“話說回來，公子們和姑太太家不好，又和姑奶奶不和，還不是全看著老大行事而行事。”沙姨娘抱怨道：“現在尷尬的不行，兒子們要去和訓表公子和好，還怕人家不肯呢。媳婦呢，又跟著訓大奶奶轉。就是孩子們，還要去打點加壽。全是淩家的害的。當年想姑太太嫁妝，她是頭一份兒。”
宮姨娘讓中間幾句話逗笑，掩麵失聲：“打點加壽？哎，真是白混這幾十年，一個小小孩子，現在是小小爺和小姑娘們的榜樣。一張嘴，就加壽這樣，加壽那樣，”
“可不是這樣，老的沒相處好，隻能把小的送出去打主意。偏偏的，他們又愛在一處玩耍。”沙姨娘悠然對月：“這一會兒，不會玩得不知道睡吧？”
……
月到草場上，無垠如雪。輔國公府安歇得早，寶珠等人此時，還在用飯。
新蓋的大屋子，原本就是預備以後幫工多開飯的地方，這就擺得下幾張大桌子，裝得住許多笑聲。
主人一桌，老太太婆媳帶寶珠，和國公府八位奶奶坐在一起。主人第二桌，龍五公子在首位，餘下的是親信家人們陪同。
坐不下的家人們，再開兩桌。
袁夫人就熱鬧了，她和孩子們坐在一桌，看著哪個都喜歡，照管她們用飯。
加壽坐在祖母旁邊，因別的孩子們都自己用飯，袁夫人也鼓勵孫女兒自己用飯。給她一個小木碗，這裏麵食多，但寶珠是吃米飯的地方長大，就給加壽小半碗米飯，一碗蒸雞蛋擺在麵前，隨便她舀，袁夫人給她分魚刺，拌肉汁。
真是事事看加壽。
加壽最小，都自己用飯，別的孩子們跟後麵學，全是自己用飯。
奶奶們看著心中喜歡，五奶奶對寶珠道：“我家這個，這麽大了還端著碗跟著喂她，不然就潑得到處都是，”
寶珠斜斜眼角，讓她看。見加壽笑嘻嘻的，一勺子雞蛋舀著，直潑出一尺多高。“啪！”，落到桌子正中間。
孩子們大笑起來。
“我也會！”
五奶奶的女兒麵前，也有一小碗燉蛋，她也把小勺子插進去，用力一挑，哈哈笑聲中，落到加壽麵前。
這個桌子特別的矮，是孩子們要在這裏用飯，現把大桌子腿鋸斷，供孩子坐得舒服。加壽這就麻溜的站起來，小身子欠著，把她碗裏的燉蛋，更是往桌子上潑灑。
“弟妹啊，姑母也太慣著加壽。”五奶奶還沒有嗬斥女兒，就見到加壽這一舉動，五奶奶好笑，但是有點尷尬：“這樣可不好，長大了……”
大人最愛說的，就是長大了以後會怎麽樣。寶珠嫣然：“五嫂放心，孩子們長大，也就好了。”
再看那個桌上，袁夫人在輕聲提著加壽什麽。加壽得意洋洋坐回去，小嘴裏嘟囔著：“粒粒皆辛苦，粒粒皆辛苦，”一麵把一勺子飯送到嘴裏。
頭一回用，伸長脖子，還是有一半倒到衣裳上。
加壽自己不能組織過長的話，但念個五言絕句，倒不成問題。
“我也會，我也會，”五奶奶的女兒又跟上來：“汗滴禾下土呢。”見加壽念過吃飯，她也跟著吃飯。
“粒粒皆辛苦，”加壽忽然大叫：“骨頭，”袁夫人笑著把分好的排骨肉放她碗裏。
沒吃幾口，想到母親，加壽扭頭找到寶珠，嘿嘿笑了。她一轉臉兒，寶珠那桌子人哄然大笑。自己吃飯的小孩子，麵前衣裳上有飯，小嘴裏動著，兩個麵頰上全是醬汁米飯和雞蛋。
加壽讓笑怔住，對母親看著。
寶珠取出帕子拭自己麵頰給她看，笑道：“擦幹淨。”
加壽想想，小手把放到一旁的帕子已拿在手裏，但是走過來，把小臉兒往母親衣裳上一埋，蹭幾蹭，再抬起頭笑，這就幹淨了。
“你這個小壞蛋，”寶珠笑罵，扯過自己衣角，丫頭們過來幫著收拾，請寶珠去換衣裳。寶珠打趣道：“不用換了，她還有半碗沒吃完呢。”
不說還好些，說過加壽跑回去，急忙忙吃著，再過來，先把臉兒對著母親揚一揚，給她看看臉上的醬汁，再就一埋麵龐，蹭幾蹭，再跑回去吃飯。
這裏的人都笑得不能吃飯，看著加壽倒是飛快把小碗裏飯吃完。
老太太笑道：“我們加壽很會欺負母親，”寶珠嬌嗔：“可不是，以後欺負父親才好。”但見到女兒過來，還是把幹淨衣角揪過來，看著她在上麵蹭啊蹭。
八奶奶田氏握住謝氏的手，湊到她耳邊道：“這哪裏是加壽，簡直是活寶貝。”那靈活的小身子跑來跑去，從姑母到寶珠，都不說她。
謝氏看著倒覺得歡樂，她正在想歡樂就好，膝蓋讓碰上一下，見自己的獨子，比加壽大，過來的更利索，站在自己麵前，眼珠子黑亮有神，也是一臉的醬汁子。
“你可不能害我換衣服啊，”謝氏話沒說完，小子已經把臉蹭上來。而五奶奶已經離席，她的女兒追在她後麵嘟囔：“加壽是這樣的，加壽也是這樣的，”
五奶奶求饒：“小祖宗，我可沒帶幾身衣裳，你給我弄髒了可怎麽辦？”看看身上的茜紅色鑲珠挑線衣裳，這是舊年做的，卻才上身，五奶奶舍不得。
小姑娘追不到母親，也是極聰明伶俐的，眼珠子轉幾轉，走到父親膝下，仰著滿臉飯粒子，笑得不言而喻。
她不敢和父親貿然造次，所以先等著。
龍五看著可樂，取過自己帕子給她擦幹淨臉，再把自己衣角遞給她。隻是這樣，小姑娘已經大喜，把臉在父親衣上蹭過，得意而回。
袁夫人讓換熱飯給他們，雖是夏天，也不能吃冷飯。
這下子熱鬧了，孩子們吃幾口，就去找大人們熱鬧。袁夫人交待侍候的丫頭，不許他們手中有食具，免得傷到自己。
她一麵照管，一麵喜悅更多。
繁花著錦的熱鬧中，她依然是嫻雅的似穀中蘭花。
在屋子裏孩子們製造的喧天熱鬧中，她笑吟吟的，也似帶著萬年不曾塵世沾惹的優曇花，讓龍五不由得就生出感慨。
父親的一生中，姑母像是大過兒子們。
感慨如潮，龍五在這裏坐不住，說一聲吃飽，走出去散心。別的人沒放心上，五奶奶借此嚇唬女兒：“父親讓你嚇走了。”小姑娘對著她扮鬼臉兒：“哎，我才不信呢。”
遠山，在白天看似青空中虛影，在晚上看倒能輪廓出來，似心事淡淡勾描。龍五心潮起伏，回想到幾年前。
那是袁訓母子離開的那一年，輔國公帶著兒子們匆忙趕回，在家裏大發雷霆，把兒子們一個接一個的審問，又派人四處打聽。但好端端的四個人，姑母、小弟、忠婆和順伯，就此不見蹤影。
屍首都找不到。
輔國公一夜間似老了好幾歲，又過上幾天，幾乎不眠不休。龍五知道淩姨娘母子拍手稱快，已經向父親進言，應該接管姑太太家業，輔國公給了龍懷文一巴掌，當時麵如寒冰：“她們母子真的死了，所有家產全數燒化，給她們地下用去！”
鮑姨娘回房，對著兒子長籲短歎：“國公又是一夜沒睡，眼睛裏紅血絲一堆，誰勸他也不聽，也沒有人敢勸他。”
龍五公子走出房門，見到的是家人進進出出，和父親傷痛欲絕的麵容。回房，是母親的歎息。他索性出府，叫上幾個知己，都是同年紀的公子們，往城外遊玩。
大家看他有心事，他也不肯說。直到酒用得多，在野店裏他迸出一句：“這世道，真是沒天理。”
同桌的人都有了酒，在家裏家外都有煩心事，你一言我一句的說起來。龍五的話匣子打開，和他們談論著家中待遇的不平。家有好幾個兒子，以輔國公府以前的亂勁兒，更是難平。
五公子曾在軍中呆過，他說的還有軍中的黑暗。世家公子們，算和官宦們打交道長大，也知道官場內幕。
一出接一出的說下去，就引來一個人。
野店裏還有一個人，就此留心。第二天就和龍五攀談，他時政軍事無一不精，龍五以後和他是書信往來。
他說清平世界，有清君側的，有犯龍鱗的。龍五當時年紀小，袁訓走的那年十一歲，龍五也才少年長成，就是現在，也不能算是老於世故。
滿腔熱血的五公子，覺得跟池塘每年清淤一樣，有時候君側也好，官場也好，也得清清。
他倒不見得反對父親，相反的，他和龍四沒有靠山，龍大有項城，龍二龍三有定邊郡王，龍六公子單打獨鬥，龍七最喜歡附和，龍八恨項城郡王入骨，還有個嫡子身份可以握住，龍四和龍五常有悲戚之感，自問在軍中再呆，不受陳留郡王重視，就聽從輔國公的話，棄武從文，重回家中。
在這個安排上，龍四龍五都是感激輔國公的，認為這是一條正確的路。因為他們的父親就是棄武從文職，這說明父親的重視不是？
龍四龍五回到家中後，更能感受到各家郡王的惡意森森。他們不止一次憐惜輔國公，龍五的清君側想法就更清晰。
但不管他怎麽本著去為國公著想的心，兄弟們要東西，龍四龍五也不曾落後。誰落後，誰就吃虧不是？
君子道義，用在現實上，常遇挫折。你忍讓大度，別人當你好欺，這是最常見的事情。如你是皇帝，你對平民客氣，平民說你有仁德。你是平民，對人太客氣，總會遇到不正確認識的人。
原因呢，不過是你在對方眼裏，不具備威脅性。或者說，不強於他
這個原因很滑稽，但處處得見。
基於這種原因的認識，龍五更願意和他那個知己聯係，願意和他傾訴一切不平事。但他也小心防範對方利用自己，雖然已經讓人利用，他接觸上很小心。他的母親，曾為他送過幾封信，順便的回娘家上街，幫兒子去收個信。
信在客棧房內，房是長包下來的，有人住，但白天鮑姨娘去的時候，大多沒有人。
雷不凡死去，鮑姨娘死去，伍掌櫃的才露麵，雖然他也不想露這個麵。
袁訓母子的離去，可以說是龍五認識那人的導火索，也是他情緒發泄的導火索。
在今天見到姑母笑得滿足而無遺憾，龍五遺憾的恨不能咬牙。姑母是母親，自己的生母也是母親。
腳下是柔軟的青草，遠山在繁星之中。夜風似能洗清他的胸懷，讓龍五長長的，深深的，歎了一口悶氣。
“唉……”像是總不如意。
他正在歎氣，一個事事如意的人兒走過來。寶珠離開幾步，輕聲喚他：“五哥，”龍五讓打擾到，回頭見到又是寶珠，帶著很想沉下臉，又怕寶珠起疑心，最後浮現出一片尷尬。
“弟妹有事找我？”龍五冷淡。
寶珠原地沒動，她看不到龍五的冷淡，也似沒聽到龍五話中的冷淡，自顧自笑吟吟：“沒事兒，見到五哥好似有心事，我來看看你。”
“房裏熱，”龍五硬生生把“熱鬧”地最後一個字吞回去，依然目視遠方。
寶珠笑道：“是啊，這兒的天氣，和京裏大不一樣，又一年過去了，我還是不太習慣。”
龍五倒詫異了：“你不是習慣得很好？”買草場生孩子，不管從哪裏看，都不錯。
身後傳來寶珠的微歎聲：“這不是我丈夫在這裏，”語聲轉為甜蜜：“我丈夫在哪裏，哪裏就好，我就得竭力去習慣，五哥，你說是不是？”
“啊？”龍五想這與我有什麽關係，你不適應，你可以走啊。
寶珠也想等他回答，還是笑容沁在語聲中：“他在哪裏，哪裏就是家，為了我家的完整，我什麽事情都願意做。”
龍五正在想生母，正好讓寶珠紮中心病。麵色一沉，扭轉身子有幾分氣勢洶洶：“你這話什麽意思！”
“就這意思，”寶珠笑容不改，看上去絲毫不懼怕他。而龍五也知道，這位敢撒英雄貼招惹混混，她也不會怕自己。
寶珠在笑容中，認認真真地再道：“我說，誰敢動我家人一下，我要他好看！”說過，也不是拂袖而去，而是客氣的欠欠身子，嗓音亦是柔和：“五哥眼光不錯，這地方足可以賞玩，請自便。”
倒退幾步，才徐徐轉身，衣裙拂過青草地，嫋嫋婷婷回屋。
在她身影重新融入那屋內的喧鬧時，龍五才鼻子裏出氣，重重地：“哼！”你算個什麽東西，一介女流罷了。
和天下所有的男人一樣，凡是不如女人的時候，嘴上出出氣也是好的。
當夜孩子們全要和加壽睡，倒也沒難住袁夫人和寶珠。
這裏有給以後幫工蓋的大炕，全是新蓋的，像客棧裏的大通鋪。蓋的不是直長條，是拐個彎到門後。
袁夫人帶著加壽睡在拐彎的那一處，孩子們睡在另一邊。說笑吵鬧直到寶珠睡下，這裏還沒有停。
紅花把紙筆收起，把寶珠才寫的信折疊，側耳傾聽，笑道：“奶奶們是由放心把小公子小姐們交給我們，到現在是完全撒手，隻是累了夫人，她也倒肯。”
寶珠莞爾沒有接話。
自從年後出城回小鎮上住，孩子們就時常來和加壽玩上一天，過一夜才走，國公府的嫂嫂們，從來沒有不放心過的模樣。
至於說婆婆辛苦，寶珠理解她。她和舅父是一樣的心情，這一代不好，但下一代還是俱多疼愛。
寶珠忽然想到，小時候的龍氏兄弟們，也一定得到過母親的疼愛吧？想到這裏，寶珠扁起嘴，虧他們以前還對表凶不好，真真的是好意思啊。
……
袁訓揉揉耳朵，對坐在身側的蘇先笑道：“我媳婦肯定在想我，我這耳朵發燒滾燙的。”
“噗！”
蘇先把嘴裏的酒全噴出來，笑罵道：“不要臉，想媳婦就明說，還找理由說耳朵燙。”
沈渭坐在袁訓另一側，慢條斯理地道：“依我看啊，是蘇赫在想他。”
他們坐在梁山王的大帳裏，牛油蠟燭一點幾十根，把帳篷各處照得通明，每個人麵前幾案上的飯菜酒跡全能看清。
別人看他們在說話，也一樣能看清。
沈渭愁眉苦臉：“小袁，你說起嫂夫人，我就想到我兒媳婦。”小沈將軍要定小袁將軍的女兒，早讓他扯著嗓子說過十幾遍，蘇先聞言就不奇怪，隻大笑著問：“想兒媳婦怎麽苦著臉？”
“你想啊，日子一天一天過去，我兒媳婦一天天長大，可我兒子還不在娘肚子裏，以後媳婦兒大上幾歲，這可怎麽好？”沈渭唉聲歎氣，看似天底下就他一個大愁人，把酒倒進肚子裏。
梁山王居中而坐，郡王們在他左右兩邊，離他最近的，是他的寶貝兒子蕭觀。
先有蘇先的大笑，引起大家的注意，小王爺也看在眼中。他離得遠，沒聽清沈渭說話，見他們在樂，蕭觀心癢癢的，大聲問道：“你們在說什麽？”
沈渭沒好氣：“在說我兒媳婦。”
蕭觀吃驚的眼珠都定住，上上下下把沈渭打量，話吃吃的都快不流利：“你兒子已經能娶媳婦？那那，那你幾歲生的私生兒子？”
梁山王嗬嗬笑了起來。
“我還沒兒子呢！我自己還不到二十歲，上哪兒生能娶媳婦的兒子！”沈謂火冒三丈，沒事兒又拿我瞎掰，當著這些人拿我胡扯。
蕭觀忽略他的怒氣，直接鬆口氣，拿個大手在胸前亂拂，他還要怪沈渭：“好險，險些我讓你嚇死，好好的你盡胡扯！”
“沒胡扯！小袁的女兒，是我定下的兒媳婦，我說的是她。”沈渭氣呼呼，你把我嚇死還差不多。
蕭觀眼睛又直了：“什麽時候定下的？”小王爺撇著大嘴似個瓢：“小沈，你家大人全在京裏，沒見過下定禮。”
“不要你管！”沈渭回過他，低聲再道：“這沒你的事兒。”
“再說，我兒子還沒有出世，你們都不許亂下定。”蕭觀的話讓沈渭跳起來：“為什麽？”
蕭觀翹鼻子：“等我兒子慢慢的挑過，你們才能定親事。”
袁訓嗤之以鼻，對蘇先低聲道：“他以為他是誰？我有再多的女兒，也不給他挑。”話才落音，蕭觀麵對他，一臉的小心翼翼：“姓袁的，”
“在！”這帶足溫柔的一聲姓袁的，把袁訓膈應掉。
小王爺下一句話，更能膈應人。蕭觀揣著不安：“你家女兒生得挺好，但長大了，不會越長越醜吧？”
袁訓也火星要亂冒了，忍下去，一指沈渭：“我女兒已定給他家，長醜也是他家的事。”袁訓並沒有明白答應沈渭，但今天的話是這樣回的不是？
沈渭眉開眼笑，這是他從袁訓那裏頭一回聽到準話，他對蕭觀咧咧嘴：“就是，我家的人，不要你管。”
他們兩個說得跟真的似的，蕭觀急了。大手一展：“慢來慢來，我兒子沒定親，你們都不準定親。”
輔國公和陳留郡王一起好笑。
今天是給蘇先送行，他明天就要離去，太子黨們全在這裏，聞言不服，一起質問蕭觀：“憑什麽！”
蕭觀大臉對於，搖頭晃腦：“等我兒子挑一挑。”
“真沒道理。”太子黨一起對他嗤之以鼻。
都不理蕭觀，大家互相勸酒。蕭觀看著他們熱鬧，眼珠子骨碌碌亂轉，又出聲道：“姓袁的，”梁山王都聽不下去：“大倌兒，你怎麽總這樣稱呼袁將軍？”
蕭觀嘻嘻：“這樣叫著親熱，”他還委屈：“打我認識他，我就這樣叫他來著，是不是，不是越叫咱們越近，”他對袁訓嘿嘿。
袁訓一臉拿他沒辦法，問道：“您又對我說什麽？”
“你女兒，”才出來三個字，讓袁訓打斷。袁訓略提嗓音：“我女兒去年就定給小沈兒子。”蕭觀不想放過誰時，就一直揪著不放。小王爺笑眯眯：“讓你老婆再生就是。”
連淵立即舉手：“我要。”
蕭觀得意上來：“這兒全是見證，你說在我後麵了不是？”看向郡王們，看向國公們，再看向有資格在這裏吃酒的將軍們，小王爺麵有得色：“是不是，我說在先。”
袁訓才不要和他結親家，不管他說的是真話還是假話，張張嘴要說什麽，讓蕭觀立即堵回來。小王爺火了，他見到沈渭惱火，袁訓惱火，總算他也可以惱火。
“話是你才說的！沈渭去年說的，所以歸他。我說在連淵前麵，你再生女兒自然歸我。”小王爺悻悻然：“當我好欺負嗎？”
袁訓眉頭一挑，就是一個主意。這下也不敢和小王爺發火了，免得他真的定自己女兒可就不妙。
王爺家世是沒得說的，就是小王爺生得怎麽不像王妃，倒像王爺……這話像是不能說出來。但小袁將軍心裏轉轉，心想我的女兒全是花容月貌的，真的讓小王爺要走一個，以後生下外孫，長得像他，這事兒不能接受。
袁訓陪笑：“我家女兒生得不好，全是越長越醜那種。”
這是明擺著拒絕，帳篷裏人全不喝了，聽他們說話更可樂。
蕭觀滿麵的大度：“沒事兒，我不計較她長大了醜，反正我說了，你得給我等著，她長大變醜，我就不要了。”
袁訓讓他噎住。
太子黨們看著不服氣，連淵陰陽怪氣：“親事原來能這樣定。”尚棟歎息：“唉，看你們搶，我都不敢說話。現在既然是這樣，小袁，你第二個女兒給我吧，怎麽著我都喜歡。”
蕭觀把大臉一抬，想激將我沒見到模樣兒就定親事，休想休想休想！
我家的門楣，可是不差。
驕傲到這裏，忽然止住。小王爺想到對麵那位是郡王堂兄的舅爺，自己也說過相當於自己的舅爺，既然是自己的舅爺，就不能說他門楣不好。
但門楣再好，不看過孩子，絕對不定親事。
蘇先看他眼珠子亂轉，怕他等下又要出來鎪主意，執杯對連淵等人道：“我說，你們還是先生兒子再說這話。再說小袁下邊，指不定全是兒子。還定什麽定。”
連淵等都說有理。蕭觀更是摸腦袋要冒冷汗，也是。萬一袁家全是兒子，自家全是女兒，不行不行。
隻能往家裏進人，不能往外麵給人。
幸好這親事剛才沒吐口，小王爺笑容滿麵，幸好幸好。
讓他這樣一鬧，蘇先喝酒的心都沒有了。匆忙敬過梁山王和各家郡王國公，就說不勝酒力，回去休息，明兒早上路。
他住袁訓帳篷，袁訓就和他一同回去。出來見月光似銀，又就要分別，兩個人悠閑的在空地上散酒聊天。
“你這一回可算堵住許多嘴。”袁訓微笑。
依著蘇先和蕭觀本意，不要很多兵馬就想出戰。但梁山王得為他們考慮，各給相同數量的兵馬，兩個人走兩條路，均大獲全勝，拿回很多戰利品，給梁山王和太子黨們長不少光彩。
蘇先是從沒有進過軍營的人，帶兵就能勝仗，非議過的郡王們這就啞口無言，相信以後也不敢再亂說話。
蘇先卻不滿意：“要是人再少些，我也能打贏。”
“你給我們留點兒臉，還要繼續在這裏混呢。”袁訓笑道。
蘇先低笑：“你不要和我比，你和你媳婦比，老侯來信，你媳婦敢撒英雄貼，把我們全比下去了。”
“哈哈，”袁訓暢快地大笑。
寶珠在信中沒有告訴他，但老侯和他時常通信，袁訓早就知道。袁訓頗為驕傲，再一拳捶在蘇先肩頭，舊話重提：“所以我讓你趕緊成親，挑個和寶珠一樣的人吧。不不，挑你喜歡的，你喜歡的，決不會比寶珠差。”
隻有自己兄弟，才會把自己媳婦往下麵比。蘇先正要感動，耳邊聽到草叢簌簌，袁訓也同時聽到，兩個人一起轉身，喝道：“誰！”
一個黑乎乎的東西拋過來，同時有人急步跑走，看背影，袁訓竟然生出熟悉感。他心頭閃過異樣，直覺他沒有惡意，攔住蘇先：“別追了，那是項城郡王的人。”
衣裳上有標記。
項城郡王軍中，除去太子黨以外，袁訓想我沒見過幾個才是。
低頭沉思剛才那個人是誰，見蘇先撿起一件東西。是個石頭，上麵裹著一張紙條。展開來，上麵寫著：“前有毒計，凡事小心。”
這字醜得也不能看，好似才學字的人東塗西畫。得認一認，才看清是這幾個字。
蘇先遞給袁訓：“這是給你的。”他明天就要離開，應該與他無關。
前有毒計，蘇先想他前麵的毒計還能少嗎？不需要人來提醒。
“應該是給我的。”袁訓的直覺也這樣認為。兩個人這就沒有散步的心，回到帳篷裏去，對著紙條推敲著。
直到第二天，袁訓也沒有想到那個人是誰。他一向記性不錯，這一次竟然酒後失靈？想不通的事，他不會多耽誤功夫。一大早起來，同著太子黨們把蘇先送走，再各回帳篷。
過不了幾天，也各自就要散開。
帶天井的小院子內，伍掌櫃和王三已讓抬走。一個衙役帶路，指給老侯和趙大人看。
“他們是清晨死在這裏，大早上的，伍掌櫃的來給王三送吃的。”
老侯打斷他：“他以前也是這時候過來？”
“回大人，伍掌櫃的不願意王三讓別人看到，他都是晚上或早上過來。”衙役麵上一紅，接著說下去：“兄弟們見到他們一直不出來，起疑心到牆頭上看看，才見到他們都讓弓箭射中，死在這裏。”
麵對他漲紅的臉，趙大人是麵色寒冷，不悅地斥責道：“無用的東西，兩個人都看不住！”
衙役無話可回，跪了下來。
“不要罵他了，”老侯卷了卷袖子，像是準備大幹一場。目光在院子裏瞍了瞍，在牆頭上生出的幾莖綠草上看著，看似隨意地問道：“出事以後，這兩邊的鄰居，你們有沒有騷擾？”
老侯雖然為他說話，但衙役看看趙大人還板著個臉，亦是不敢起來。回話道：“按大人的吩咐，城中中人必有嫌疑，並沒有敢審問他們。”
他雙膝跪著，人矮了半截。
老侯對趙大人微笑，趙大人才餘怒未息狀，冷冷地道：“起來吧。”衙役這才起來，垂手依然不敢抬頭。
把餘下該問的問完，老侯和趙大人出門回衙門。走在路上，老侯笑了笑：“小趙，看不出你禦下倒嚴。”
“老大人，我們這是邊城，隨便抽出一個人，都要能擋兵馬，更別說這一點小事。他們監視這裏，在眼皮子下麵死了人還不知道，不責備還能行。”趙大人有悠悠神色，似在回想什麽。
他想到出京的前一天，太子殿下單獨見他，每一個字趙大人都不敢忘記。
“邊陲重鎮，是國家門戶。用一人，得一勇士。以灌溉千萬人之心血，培育一人、十人、百人、千人亦足夠。”
趙大人眸色轉暖，剛才讓他責備的衙役，和他手下的衙役，亦是那暗中的兵馬之一，鐵甲軍的一部分。
能讓鐵甲軍也不能察覺的殺了人，趙大人問老侯：“老大人素來明察秋毫，要不要去看看屍首？”
“不必了。”老侯露出嘲諷的冷笑：“不看，也能猜出他們的用意。”微歎一聲：“他們就是要亂啊，要軍中亂，要官場亂，妄想利用混混們，讓百姓們亂。輔國公府在本城，國公家傳神箭，他們偏偏用弓箭無聲無息取人性命。”
停頓一下，神色轉淡：“小趙啊，對你說件事。”
“老大人請說。”
“我不在山西為官，是在福建。當時有一樁命案，就是刀子殺人，偽裝成飛刀。刀都可以偽裝，這弓箭近距離殺人，偽裝成遠矢，又有何難？”老侯板起臉。
趙大人顧不得是在街上，長笑兩聲，收住道：“我就說您不好欺瞞是不是？”老侯微笑：“他們想嫁禍國公府，當我是傻子嗎？”
“但國公府，不可不查。”趙大人侃侃而談。
老侯奇怪地看看他：“這是自然的，我和國公是親家，也完全相信他，不相信他，就能和他成親家。但我們辦案子，不以相信為憑據。再說國公清白，也不代表他府中的人清白。”他撫須，眸中沉思：“他的兒子們，也還有兩個在家中呢。”
“龍四公子和五公子都會弓箭，就一定不是他們，這栽贓太明顯不過。”趙大人說過，又急急找補一句：“今天這案子不是他們。”
老侯笑笑打趣：“你也這般謹慎。”
趙大人摸腦門：“在這裏，遇到的三教九流的人多，這邊城地方，比內地複雜得多。昨天看著好的人，轉臉就不是人。再說國公府的公子們，嘿嘿，”
他在這裏也是笑。
龍氏兄弟們不一條心，各有郡王支持，不是秘密。
這是國公的家事，老侯不願意多說。見天光大亮，想著妹妹和寶珠等人去遊玩，又羨慕上來。這個時候，是寶珠她們還在路上，還沒到草場的鍾點兒。
…….
這個晚上，老侯睡到袁夫人在城裏的宅子去。輔國公夫人居然能想得到，讓人給老侯送來飯菜。
袁宅裏備的也有，但國公夫人這親戚的體貼，也讓老侯安慰。
老侯是知道國公夫妻也不和，他和國公夫妻不和，是促成袁訓寶珠親事的其中一個原因。不過老侯也沒功夫去管國公夫人，他道謝過，用過酒菜，就去睡下。
國公夫人收到回話，倒笑了：“老侯忒般客氣。”她也正用晚飯，這就不慌不忙用完。丫頭們走上來：“姨娘們到了。”
“我就去。”國公夫人忙去正廳上和姨娘們會合。這是她們上午商議過的，奶奶們和一個公子不在家，龍四公子又一心攻讀，要趕明年的春闈，晚上不出去。這就早關門閉戶，宅院安寧的好。
她們坐上小轎，淩姨娘臥床，鮑姨娘已去，妻妾隻有五人。五頂小轎把家中各處看過，各門一一上鎖，再回來經過淩姨娘院外，國公夫人讓轎子停住。
轎前燈籠把她麵上猶豫映出來，宮姨娘轎子與她並肩，國公夫人也不在意就是。宮姨娘猜測一下，道：“夫人想去探望？”
“從她不再出來，我就沒有再見到她，也不知道她現在怎麽樣？”國公夫人麵色不定。
薑姨娘的轎子從後麵上來，插話道：“不然，我們去看看她吧。”薑姨娘的眸子閃動：“想到她以前的壞，我躲著走。但，也認識這幾十年，還是想看看的。”
宮姨娘暗罵，你指桑罵槐呢？
這家裏能和淩氏打個平手，以前就是宮姨娘和沙姨娘。
無心的話，宮姨娘多上心，別人都想不到。沙姨娘和洪姨娘從後麵趕上，大家住轎，以國公夫人為首，等下淩姨娘說看笑話，讓她恨國公夫人去吧。
這裏凋零。
謝氏出門，並沒帶走很多人。但管事的說關門閉戶，餘人早就睡下。每院各有兩個上夜的，一個跟在國公夫人後麵，一個走出來。偌大院中，人聲幾無，好似秋風掃過。
“淩姨娘睡下了？”國公夫人輕聲詢問。
由院中清冷驟然生出的退縮，讓國公夫人想到淩氏會當她是看笑話的。
“我還在！要進來的，就進來吧！”上夜的人還沒有回話，房中出來陰沉沉尖聲，把宮姨娘嚇得尖叫出來。
淩姨娘隨即聽出有她，冷笑如夜貓子般寒人的動靜：“宮氏，你也進來吧。”
沙姨娘不服氣了，扶一把宮姨娘，冷淡地道：“夫人，姐姐，已經到這裏，還是去看看吧。”沙姨娘是不會忘記淩氏以前怎麽對待她們姐妹。
堂姐宮姨娘沒有沙姨娘幫忙，而淩姨娘當時有二姑娘這個已會罵人的小瘋子幫忙，總是受氣的。
二姑娘會說話後，就會幫著母親罵別的姨娘們。猶其隨後進府的宮姨娘，在懷二公子懷武的幾個月裏，時常讓二姑娘氣得私下哭。
街上難聽的罵人話，真不知道二姑娘從哪裏學來的。想來，這與淩家脫不開關係。
背後有沙姨娘扶撐，宮姨娘定下神，怒從心頭升起。以前種種也上心頭，宮姨娘的機靈也跟著回來。
她暗捏沙姨娘的手，主動去扶住國公夫人。沙姨娘會意，繞上幾步，扶住國公夫人另一邊。
淩姨娘見到進來的人，就是國公夫人冉冉在妾室的攙扶下，氣度不凡地進來。
“你！”
這個場麵，把淩姨娘打擊得不輕。
她心高氣傲，又沒有學識。因沒有學識而讓輔國公挑中，又因為學識缺少而帶來的見識缺憾，而讓輔國公很快失望。病臥在床後，自己並不能排解心頭痛恨。正是日日怨毒沒完沒了，在今天又見到她的老對頭，當家主母似的進來。
國公夫人，是淩姨娘意識中的老對頭。
但淩姨娘，卻不是國公夫人的老對頭。
因此，淩姨娘紅了眼睛，國公夫人卻長長籲一口氣。
以前，國公夫人也是恨過淩氏的，但很快，她就弄清楚她應該恨誰。接下來，輔國公又納姨娘，國公夫人幡然悔悟，她不能恨所有的姨娘才是。
當你麵對的事情都不對時，那隻能是自己改變，或者說自己錯了。
她不恨她。
她卻恨她。
她曾因為她的進府，而痛哭終夜。也曾因為她的飛揚跋扈，而覺得遍體鱗傷。但現在的她，坐在床上，人瘦是枯幹如失水老樹。不出房門不見日頭，麵容更白，但白得慘烈，讓國公夫人心頭痛苦。
真是相煎何太急。
到最後，不是都有了兒子，都有依靠。
清風明月輕入房中，國公夫人在淩姨娘的仇恨目光下更省悟的徹底。一人不過一衣一食，求的不過是孩子和暖飽。
淩氏母子幾十年裏花費無數心血，壞事做的無數，現在呢，得到的不見得比自己更多。
“你得意了嗎？你猖狂了吧？……”淩姨娘怒聲大罵中，國公夫人隻是怔怔。
宮姨娘是得意的，挑眉欣賞著淩姨娘的“病姿”。
謝氏對她不算體貼，也照顧得周到。衣裳被褥都是幹淨的，發上的金首飾，也黃澄澄的不顯老舊。
宮姨娘想起來過年前，謝氏打發小子們把首飾拿出去炸，金首飾炸過，就是清洗得跟新的一樣。
看來，她倒遇上個良心擺正的好媳婦。
撇嘴才有輕蔑，就落在淩姨娘眼中。淩姨娘怒瞪宮姨娘，沙啞著嗓子惡毒地道：“別看我現在不如你，我會活到你後麵，活著看著你去死！”
她沒有別的話罵，就打算耗日子了。
宮姨娘正要回罵，讓國公夫人勸住。國公夫人道：“我們走吧，應該是我們打擾到她休息。”床前站著一個小丫頭，剛才應該是她告訴淩氏自己這些人進來。
把宮姨娘勸出來，在院門外並不服氣。生氣的時候，宮姨娘尖酸性子就沒壓住，對國公夫人道：“夫人你怕她一輩子，還打算再怕到老？”
國公夫人眼皮垂下，幽幽地道：“我不是怕她，也從不怕她。不過是想到她以前的得意，再看她的今天，心中痛苦。”
水光在她眸中閃過，國公夫人不願意在這裏流淚，匆匆上轎，在轎內無力地道：“容我，先去睡了，明兒再見吧。”
這就催促小轎離開。
留下姨娘們原地怔住。
片刻，薑姨娘頭一個反應過來，道：“容我，也回去了。”輕施一禮，上轎離去。洪姨娘也逃似的離開。
月光下，夏初夜風和暖，還在這裏的沙姨娘卻抱住手臂，嗓音有些打戰：“姐姐，今兒怎麽冷上來？”
“是你心裏冷。”宮姨娘說過，還是抱住她肩頭，也就垂頭喪氣：“這夫人，真的是修成佛道寬容不成？她的話把我的雄心壯誌全說沒有了，還灰溜溜的打不起來精神。”
沙姨娘也是一樣的灰心，隻強打精神，對宮姨娘笑道：“兒子們都這般大了，姐姐還敢有雄心壯誌？”
看周圍花木扶疏，並沒有別人。沙姨娘低低地道：“就有雄心壯誌，看看淩氏以前的猖狂，再想想夫人以前的難過，還有國公已老，以後是兒子們的天下，輪不到我們了。”
“唉，是這個道理。”宮姨娘回答過，見一旁小轎還在等，吩咐道：“你們也去吧，交了轎子，就早歇息，月好，我和沙姨娘逛回去也罷。”
家人謝過離開，宮姨娘和沙姨娘相伴著慢慢往房中走。
見月皎潔，也衝不淡見到的淩姨娘“病姿。宮姨娘輕聲道：“這一個是倒得徹底，袁家的呢，又起來的徹底。”
“話說回來，公子們和姑太太家不好，又和姑奶奶不和，還不是全看著老大行事而行事。”沙姨娘抱怨道：“現在尷尬的不行，兒子們要去和訓表公子和好，還怕人家不肯呢。媳婦呢，又跟著訓大奶奶轉。就是孩子們，還要去打點加壽。全是淩家的害的。當年想姑太太嫁妝，她是頭一份兒。”
宮姨娘讓中間幾句話逗笑，掩麵失聲：“打點加壽？哎，真是白混這幾十年，一個小小孩子，現在是小小爺和小姑娘們的榜樣。一張嘴，就加壽這樣，加壽那樣，”
“可不是這樣，老的沒相處好，隻能把小的送出去打主意。偏偏的，他們又愛在一處玩耍。”沙姨娘悠然對月：“這一會兒，不會玩得不知道睡吧？”
……
月到草場上，無垠如雪。輔國公府安歇得早，寶珠等人此時，還在用飯。
新蓋的大屋子，原本就是預備以後幫工多開飯的地方，這就擺得下幾張大桌子，裝得住許多笑聲。
主人一桌，老太太婆媳帶寶珠，和國公府八位奶奶坐在一起。主人第二桌，龍五公子在首位，餘下的是親信家人們陪同。
坐不下的家人們，再開兩桌。
袁夫人就熱鬧了，她和孩子們坐在一桌，看著哪個都喜歡，照管她們用飯。
加壽坐在祖母旁邊，因別的孩子們都自己用飯，袁夫人也鼓勵孫女兒自己用飯。給她一個小木碗，這裏麵食多，但寶珠是吃米飯的地方長大，就給加壽小半碗米飯，一碗蒸雞蛋擺在麵前，隨便她舀，袁夫人給她分魚刺，拌肉汁。
真是事事看加壽。
加壽最小，都自己用飯，別的孩子們跟後麵學，全是自己用飯。
奶奶們看著心中喜歡，五奶奶對寶珠道：“我家這個，這麽大了還端著碗跟著喂她，不然就潑得到處都是，”
寶珠斜斜眼角，讓她看。見加壽笑嘻嘻的，一勺子雞蛋舀著，直潑出一尺多高。“啪！”，落到桌子正中間。
孩子們大笑起來。
“我也會！”
五奶奶的女兒麵前，也有一小碗燉蛋，她也把小勺子插進去，用力一挑，哈哈笑聲中，落到加壽麵前。
這個桌子特別的矮，是孩子們要在這裏用飯，現把大桌子腿鋸斷，供孩子坐得舒服。加壽這就麻溜的站起來，小身子欠著，把她碗裏的燉蛋，更是往桌子上潑灑。
“弟妹啊，姑母也太慣著加壽。”五奶奶還沒有嗬斥女兒，就見到加壽這一舉動，五奶奶好笑，但是有點尷尬：“這樣可不好，長大了……”
大人最愛說的，就是長大了以後會怎麽樣。寶珠嫣然：“五嫂放心，孩子們長大，也就好了。”
再看那個桌上，袁夫人在輕聲提著加壽什麽。加壽得意洋洋坐回去，小嘴裏嘟囔著：“粒粒皆辛苦，粒粒皆辛苦，”一麵把一勺子飯送到嘴裏。
頭一回用，伸長脖子，還是有一半倒到衣裳上。
加壽自己不能組織過長的話，但念個五言絕句，倒不成問題。
“我也會，我也會，”五奶奶的女兒又跟上來：“汗滴禾下土呢。”見加壽念過吃飯，她也跟著吃飯。
“粒粒皆辛苦，”加壽忽然大叫：“骨頭，”袁夫人笑著把分好的排骨肉放她碗裏。
沒吃幾口，想到母親，加壽扭頭找到寶珠，嘿嘿笑了。她一轉臉兒，寶珠那桌子人哄然大笑。自己吃飯的小孩子，麵前衣裳上有飯，小嘴裏動著，兩個麵頰上全是醬汁米飯和雞蛋。
加壽讓笑怔住，對母親看著。
寶珠取出帕子拭自己麵頰給她看，笑道：“擦幹淨。”
加壽想想，小手把放到一旁的帕子已拿在手裏，但是走過來，把小臉兒往母親衣裳上一埋，蹭幾蹭，再抬起頭笑，這就幹淨了。
“你這個小壞蛋，”寶珠笑罵，扯過自己衣角，丫頭們過來幫著收拾，請寶珠去換衣裳。寶珠打趣道：“不用換了，她還有半碗沒吃完呢。”
不說還好些，說過加壽跑回去，急忙忙吃著，再過來，先把臉兒對著母親揚一揚，給她看看臉上的醬汁，再就一埋麵龐，蹭幾蹭，再跑回去吃飯。
這裏的人都笑得不能吃飯，看著加壽倒是飛快把小碗裏飯吃完。
老太太笑道：“我們加壽很會欺負母親，”寶珠嬌嗔：“可不是，以後欺負父親才好。”但見到女兒過來，還是把幹淨衣角揪過來，看著她在上麵蹭啊蹭。
八奶奶田氏握住謝氏的手，湊到她耳邊道：“這哪裏是加壽，簡直是活寶貝。”那靈活的小身子跑來跑去，從姑母到寶珠，都不說她。
謝氏看著倒覺得歡樂，她正在想歡樂就好，膝蓋讓碰上一下，見自己的獨子，比加壽大，過來的更利索，站在自己麵前，眼珠子黑亮有神，也是一臉的醬汁子。
“你可不能害我換衣服啊，”謝氏話沒說完，小子已經把臉蹭上來。而五奶奶已經離席，她的女兒追在她後麵嘟囔：“加壽是這樣的，加壽也是這樣的，”
五奶奶求饒：“小祖宗，我可沒帶幾身衣裳，你給我弄髒了可怎麽辦？”看看身上的茜紅色鑲珠挑線衣裳，這是舊年做的，卻才上身，五奶奶舍不得。
小姑娘追不到母親，也是極聰明伶俐的，眼珠子轉幾轉，走到父親膝下，仰著滿臉飯粒子，笑得不言而喻。
她不敢和父親貿然造次，所以先等著。
龍五看著可樂，取過自己帕子給她擦幹淨臉，再把自己衣角遞給她。隻是這樣，小姑娘已經大喜，把臉在父親衣上蹭過，得意而回。
袁夫人讓換熱飯給他們，雖是夏天，也不能吃冷飯。
這下子熱鬧了，孩子們吃幾口，就去找大人們熱鬧。袁夫人交待侍候的丫頭，不許他們手中有食具，免得傷到自己。
她一麵照管，一麵喜悅更多。
繁花著錦的熱鬧中，她依然是嫻雅的似穀中蘭花。
在屋子裏孩子們製造的喧天熱鬧中，她笑吟吟的，也似帶著萬年不曾塵世沾惹的優曇花，讓龍五不由得就生出感慨。
父親的一生中，姑母像是大過兒子們。
感慨如潮，龍五在這裏坐不住，說一聲吃飽，走出去散心。別的人沒放心上，五奶奶借此嚇唬女兒：“父親讓你嚇走了。”小姑娘對著她扮鬼臉兒：“哎，我才不信呢。”
遠山，在白天看似青空中虛影，在晚上看倒能輪廓出來，似心事淡淡勾描。龍五心潮起伏，回想到幾年前。
那是袁訓母子離開的那一年，輔國公帶著兒子們匆忙趕回，在家裏大發雷霆，把兒子們一個接一個的審問，又派人四處打聽。但好端端的四個人，姑母、小弟、忠婆和順伯，就此不見蹤影。
屍首都找不到。
輔國公一夜間似老了好幾歲，又過上幾天，幾乎不眠不休。龍五知道淩姨娘母子拍手稱快，已經向父親進言，應該接管姑太太家業，輔國公給了龍懷文一巴掌，當時麵如寒冰：“她們母子真的死了，所有家產全數燒化，給她們地下用去！”
鮑姨娘回房，對著兒子長籲短歎：“國公又是一夜沒睡，眼睛裏紅血絲一堆，誰勸他也不聽，也沒有人敢勸他。”
龍五公子走出房門，見到的是家人進進出出，和父親傷痛欲絕的麵容。回房，是母親的歎息。他索性出府，叫上幾個知己，都是同年紀的公子們，往城外遊玩。
大家看他有心事，他也不肯說。直到酒用得多，在野店裏他迸出一句：“這世道，真是沒天理。”
同桌的人都有了酒，在家裏家外都有煩心事，你一言我一句的說起來。龍五的話匣子打開，和他們談論著家中待遇的不平。家有好幾個兒子，以輔國公府以前的亂勁兒，更是難平。
五公子曾在軍中呆過，他說的還有軍中的黑暗。世家公子們，算和官宦們打交道長大，也知道官場內幕。
一出接一出的說下去，就引來一個人。
野店裏還有一個人，就此留心。第二天就和龍五攀談，他時政軍事無一不精，龍五以後和他是書信往來。
他說清平世界，有清君側的，有犯龍鱗的。龍五當時年紀小，袁訓走的那年十一歲，龍五也才少年長成，就是現在，也不能算是老於世故。
滿腔熱血的五公子，覺得跟池塘每年清淤一樣，有時候君側也好，官場也好，也得清清。
他倒不見得反對父親，相反的，他和龍四沒有靠山，龍大有項城，龍二龍三有定邊郡王，龍六公子單打獨鬥，龍七最喜歡附和，龍八恨項城郡王入骨，還有個嫡子身份可以握住，龍四和龍五常有悲戚之感，自問在軍中再呆，不受陳留郡王重視，就聽從輔國公的話，棄武從文，重回家中。
在這個安排上，龍四龍五都是感激輔國公的，認為這是一條正確的路。因為他們的父親就是棄武從文職，這說明父親的重視不是？
龍四龍五回到家中後，更能感受到各家郡王的惡意森森。他們不止一次憐惜輔國公，龍五的清君側想法就更清晰。
但不管他怎麽本著去為國公著想的心，兄弟們要東西，龍四龍五也不曾落後。誰落後，誰就吃虧不是？
君子道義，用在現實上，常遇挫折。你忍讓大度，別人當你好欺，這是最常見的事情。如你是皇帝，你對平民客氣，平民說你有仁德。你是平民，對人太客氣，總會遇到不正確認識的人。
原因呢，不過是你在對方眼裏，不具備威脅性。或者說，不強於他
這個原因很滑稽，但處處得見。
基於這種原因的認識，龍五更願意和他那個知己聯係，願意和他傾訴一切不平事。但他也小心防範對方利用自己，雖然已經讓人利用，他接觸上很小心。他的母親，曾為他送過幾封信，順便的回娘家上街，幫兒子去收個信。
信在客棧房內，房是長包下來的，有人住，但白天鮑姨娘去的時候，大多沒有人。
雷不凡死去，鮑姨娘死去，伍掌櫃的才露麵，雖然他也不想露這個麵。
袁訓母子的離去，可以說是龍五認識那人的導火索，也是他情緒發泄的導火索。
在今天見到姑母笑得滿足而無遺憾，龍五遺憾的恨不能咬牙。姑母是母親，自己的生母也是母親。
腳下是柔軟的青草，遠山在繁星之中。夜風似能洗清他的胸懷，讓龍五長長的，深深的，歎了一口悶氣。
“唉……”像是總不如意。
他正在歎氣，一個事事如意的人兒走過來。寶珠離開幾步，輕聲喚他：“五哥，”龍五讓打擾到，回頭見到又是寶珠，帶著很想沉下臉，又怕寶珠起疑心，最後浮現出一片尷尬。
“弟妹有事找我？”龍五冷淡。
寶珠原地沒動，她看不到龍五的冷淡，也似沒聽到龍五話中的冷淡，自顧自笑吟吟：“沒事兒，見到五哥好似有心事，我來看看你。”
“房裏熱，”龍五硬生生把“熱鬧”地最後一個字吞回去，依然目視遠方。
寶珠笑道：“是啊，這兒的天氣，和京裏大不一樣，又一年過去了，我還是不太習慣。”
龍五倒詫異了：“你不是習慣得很好？”買草場生孩子，不管從哪裏看，都不錯。
身後傳來寶珠的微歎聲：“這不是我丈夫在這裏，”語聲轉為甜蜜：“我丈夫在哪裏，哪裏就好，我就得竭力去習慣，五哥，你說是不是？”
“啊？”龍五想這與我有什麽關係，你不適應，你可以走啊。
寶珠也想等他回答，還是笑容沁在語聲中：“他在哪裏，哪裏就是家，為了我家的完整，我什麽事情都願意做。”
龍五正在想生母，正好讓寶珠紮中心病。麵色一沉，扭轉身子有幾分氣勢洶洶：“你這話什麽意思！”
“就這意思，”寶珠笑容不改，看上去絲毫不懼怕他。而龍五也知道，這位敢撒英雄貼招惹混混，她也不會怕自己。
寶珠在笑容中，認認真真地再道：“我說，誰敢動我家人一下，我要他好看！”說過，也不是拂袖而去，而是客氣的欠欠身子，嗓音亦是柔和：“五哥眼光不錯，這地方足可以賞玩，請自便。”
倒退幾步，才徐徐轉身，衣裙拂過青草地，嫋嫋婷婷回屋。
在她身影重新融入那屋內的喧鬧時，龍五才鼻子裏出氣，重重地：“哼！”你算個什麽東西，一介女流罷了。
和天下所有的男人一樣，凡是不如女人的時候，嘴上出出氣也是好的。
當夜孩子們全要和加壽睡，倒也沒難住袁夫人和寶珠。
這裏有給以後幫工蓋的大炕，全是新蓋的，像客棧裏的大通鋪。蓋的不是直長條，是拐個彎到門後。
袁夫人帶著加壽睡在拐彎的那一處，孩子們睡在另一邊。說笑吵鬧直到寶珠睡下，這裏還沒有停。
紅花把紙筆收起，把寶珠才寫的信折疊，側耳傾聽，笑道：“奶奶們是由放心把小公子小姐們交給我們，到現在是完全撒手，隻是累了夫人，她也倒肯。”
寶珠莞爾沒有接話。
自從年後出城回小鎮上住，孩子們就時常來和加壽玩上一天，過一夜才走，國公府的嫂嫂們，從來沒有不放心過的模樣。
至於說婆婆辛苦，寶珠理解她。她和舅父是一樣的心情，這一代不好，但下一代還是俱多疼愛。
寶珠忽然想到，小時候的龍氏兄弟們，也一定得到過母親的疼愛吧？想到這裏，寶珠扁起嘴，虧他們以前還對表凶不好，真真的是好意思啊。
……
袁訓揉揉耳朵，對坐在身側的蘇先笑道：“我媳婦肯定在想我，我這耳朵發燒滾燙的。”
“噗！”
蘇先把嘴裏的酒全噴出來，笑罵道：“不要臉，想媳婦就明說，還找理由說耳朵燙。”
沈渭坐在袁訓另一側，慢條斯理地道：“依我看啊，是蘇赫在想他。”
他們坐在梁山王的大帳裏，牛油蠟燭一點幾十根，把帳篷各處照得通明，每個人麵前幾案上的飯菜酒跡全能看清。
別人看他們在說話，也一樣能看清。
沈渭愁眉苦臉：“小袁，你說起嫂夫人，我就想到我兒媳婦。”小沈將軍要定小袁將軍的女兒，早讓他扯著嗓子說過十幾遍，蘇先聞言就不奇怪，隻大笑著問：“想兒媳婦怎麽苦著臉？”
“你想啊，日子一天一天過去，我兒媳婦一天天長大，可我兒子還不在娘肚子裏，以後媳婦兒大上幾歲，這可怎麽好？”沈渭唉聲歎氣，看似天底下就他一個大愁人，把酒倒進肚子裏。
梁山王居中而坐，郡王們在他左右兩邊，離他最近的，是他的寶貝兒子蕭觀。
先有蘇先的大笑，引起大家的注意，小王爺也看在眼中。他離得遠，沒聽清沈渭說話，見他們在樂，蕭觀心癢癢的，大聲問道：“你們在說什麽？”
沈渭沒好氣：“在說我兒媳婦。”
蕭觀吃驚的眼珠都定住，上上下下把沈渭打量，話吃吃的都快不流利：“你兒子已經能娶媳婦？那那，那你幾歲生的私生兒子？”
梁山王嗬嗬笑了起來。
“我還沒兒子呢！我自己還不到二十歲，上哪兒生能娶媳婦的兒子！”沈謂火冒三丈，沒事兒又拿我瞎掰，當著這些人拿我胡扯。
蕭觀忽略他的怒氣，直接鬆口氣，拿個大手在胸前亂拂，他還要怪沈渭：“好險，險些我讓你嚇死，好好的你盡胡扯！”
“沒胡扯！小袁的女兒，是我定下的兒媳婦，我說的是她。”沈渭氣呼呼，你把我嚇死還差不多。
蕭觀眼睛又直了：“什麽時候定下的？”小王爺撇著大嘴似個瓢：“小沈，你家大人全在京裏，沒見過下定禮。”
“不要你管！”沈渭回過他，低聲再道：“這沒你的事兒。”
“再說，我兒子還沒有出世，你們都不許亂下定。”蕭觀的話讓沈渭跳起來：“為什麽？”
蕭觀翹鼻子：“等我兒子慢慢的挑過，你們才能定親事。”
袁訓嗤之以鼻，對蘇先低聲道：“他以為他是誰？我有再多的女兒，也不給他挑。”話才落音，蕭觀麵對他，一臉的小心翼翼：“姓袁的，”
“在！”這帶足溫柔的一聲姓袁的，把袁訓膈應掉。
小王爺下一句話，更能膈應人。蕭觀揣著不安：“你家女兒生得挺好，但長大了，不會越長越醜吧？”
袁訓也火星要亂冒了，忍下去，一指沈渭：“我女兒已定給他家，長醜也是他家的事。”袁訓並沒有明白答應沈渭，但今天的話是這樣回的不是？
沈渭眉開眼笑，這是他從袁訓那裏頭一回聽到準話，他對蕭觀咧咧嘴：“就是，我家的人，不要你管。”
他們兩個說得跟真的似的，蕭觀急了。大手一展：“慢來慢來，我兒子沒定親，你們都不準定親。”
輔國公和陳留郡王一起好笑。
今天是給蘇先送行，他明天就要離去，太子黨們全在這裏，聞言不服，一起質問蕭觀：“憑什麽！”
蕭觀大臉對於，搖頭晃腦：“等我兒子挑一挑。”
“真沒道理。”太子黨一起對他嗤之以鼻。
都不理蕭觀，大家互相勸酒。蕭觀看著他們熱鬧，眼珠子骨碌碌亂轉，又出聲道：“姓袁的，”梁山王都聽不下去：“大倌兒，你怎麽總這樣稱呼袁將軍？”
蕭觀嘻嘻：“這樣叫著親熱，”他還委屈：“打我認識他，我就這樣叫他來著，是不是，不是越叫咱們越近，”他對袁訓嘿嘿。
袁訓一臉拿他沒辦法，問道：“您又對我說什麽？”
“你女兒，”才出來三個字，讓袁訓打斷。袁訓略提嗓音：“我女兒去年就定給小沈兒子。”蕭觀不想放過誰時，就一直揪著不放。小王爺笑眯眯：“讓你老婆再生就是。”
連淵立即舉手：“我要。”
蕭觀得意上來：“這兒全是見證，你說在我後麵了不是？”看向郡王們，看向國公們，再看向有資格在這裏吃酒的將軍們，小王爺麵有得色：“是不是，我說在先。”
袁訓才不要和他結親家，不管他說的是真話還是假話，張張嘴要說什麽，讓蕭觀立即堵回來。小王爺火了，他見到沈渭惱火，袁訓惱火，總算他也可以惱火。
“話是你才說的！沈渭去年說的，所以歸他。我說在連淵前麵，你再生女兒自然歸我。”小王爺悻悻然：“當我好欺負嗎？”
袁訓眉頭一挑，就是一個主意。這下也不敢和小王爺發火了，免得他真的定自己女兒可就不妙。
王爺家世是沒得說的，就是小王爺生得怎麽不像王妃，倒像王爺……這話像是不能說出來。但小袁將軍心裏轉轉，心想我的女兒全是花容月貌的，真的讓小王爺要走一個，以後生下外孫，長得像他，這事兒不能接受。
袁訓陪笑：“我家女兒生得不好，全是越長越醜那種。”
這是明擺著拒絕，帳篷裏人全不喝了，聽他們說話更可樂。
蕭觀滿麵的大度：“沒事兒，我不計較她長大了醜，反正我說了，你得給我等著，她長大變醜，我就不要了。”
袁訓讓他噎住。
太子黨們看著不服氣，連淵陰陽怪氣：“親事原來能這樣定。”尚棟歎息：“唉，看你們搶，我都不敢說話。現在既然是這樣，小袁，你第二個女兒給我吧，怎麽著我都喜歡。”
蕭觀把大臉一抬，想激將我沒見到模樣兒就定親事，休想休想休想！
我家的門楣，可是不差。
驕傲到這裏，忽然止住。小王爺想到對麵那位是郡王堂兄的舅爺，自己也說過相當於自己的舅爺，既然是自己的舅爺，就不能說他門楣不好。
但門楣再好，不看過孩子，絕對不定親事。
蘇先看他眼珠子亂轉，怕他等下又要出來鎪主意，執杯對連淵等人道：“我說，你們還是先生兒子再說這話。再說小袁下邊，指不定全是兒子。還定什麽定。”
連淵等都說有理。蕭觀更是摸腦袋要冒冷汗，也是。萬一袁家全是兒子，自家全是女兒，不行不行。
隻能往家裏進人，不能往外麵給人。
幸好這親事剛才沒吐口，小王爺笑容滿麵，幸好幸好。
讓他這樣一鬧，蘇先喝酒的心都沒有了。匆忙敬過梁山王和各家郡王國公，就說不勝酒力，回去休息，明兒早上路。
他住袁訓帳篷，袁訓就和他一同回去。出來見月光似銀，又就要分別，兩個人悠閑的在空地上散酒聊天。
“你這一回可算堵住許多嘴。”袁訓微笑。
依著蘇先和蕭觀本意，不要很多兵馬就想出戰。但梁山王得為他們考慮，各給相同數量的兵馬，兩個人走兩條路，均大獲全勝，拿回很多戰利品，給梁山王和太子黨們長不少光彩。
蘇先是從沒有進過軍營的人，帶兵就能勝仗，非議過的郡王們這就啞口無言，相信以後也不敢再亂說話。
蘇先卻不滿意：“要是人再少些，我也能打贏。”
“你給我們留點兒臉，還要繼續在這裏混呢。”袁訓笑道。
蘇先低笑：“你不要和我比，你和你媳婦比，老侯來信，你媳婦敢撒英雄貼，把我們全比下去了。”
“哈哈，”袁訓暢快地大笑。
寶珠在信中沒有告訴他，但老侯和他時常通信，袁訓早就知道。袁訓頗為驕傲，再一拳捶在蘇先肩頭，舊話重提：“所以我讓你趕緊成親，挑個和寶珠一樣的人吧。不不，挑你喜歡的，你喜歡的，決不會比寶珠差。”
隻有自己兄弟，才會把自己媳婦往下麵比。蘇先正要感動，耳邊聽到草叢簌簌，袁訓也同時聽到，兩個人一起轉身，喝道：“誰！”
一個黑乎乎的東西拋過來，同時有人急步跑走，看背影，袁訓竟然生出熟悉感。他心頭閃過異樣，直覺他沒有惡意，攔住蘇先：“別追了，那是項城郡王的人。”
衣裳上有標記。
項城郡王軍中，除去太子黨以外，袁訓想我沒見過幾個才是。
低頭沉思剛才那個人是誰，見蘇先撿起一件東西。是個石頭，上麵裹著一張紙條。展開來，上麵寫著：“前有毒計，凡事小心。”
這字醜得也不能看，好似才學字的人東塗西畫。得認一認，才看清是這幾個字。
蘇先遞給袁訓：“這是給你的。”他明天就要離開，應該與他無關。
前有毒計，蘇先想他前麵的毒計還能少嗎？不需要人來提醒。
“應該是給我的。”袁訓的直覺也這樣認為。兩個人這就沒有散步的心，回到帳篷裏去，對著紙條推敲著。
直到第二天，袁訓也沒有想到那個人是誰。他一向記性不錯，這一次竟然酒後失靈？想不通的事，他不會多耽誤功夫。一大早起來，同著太子黨們把蘇先送走，再各回帳篷。
過不了幾天，也各自就要散開。