按王爺的吩咐上來說，袁訓今年是注定要和梁山王呆在一起，上路以後，他的姐丈就埋怨他。
“小弟，都怪你的不是。”大早上的，陳留郡王就在他的愛騎上打哈欠。
神駿有追風之名，是陳留郡王用一萬白銀買下，來自瓦刺與靼韃還要遠的地方，武將們頭一眼見到，都能饞得丟不開眸光。
現在馱著個犯困模樣的主人，不無滑稽。
這主人變成這模樣，怪小舅子也應當：“打仗多痛快，日子過得也快。我追別人，和讓別人追，我都喜歡。可是現在，為著保護你，”
把“你”字拉得長長的，陳留郡王懶洋洋地笑：“我怎麽也縮在王爺中軍這裏了？”伸臂捅捅袁訓：“你說我冤不冤？”
袁訓眸亮如明星，眨巴著對陳留郡王望去：“姐丈要想不憋屈，也是有辦法的。”他悄聲地道：“私下裏給我一支兵馬，讓我端掉蘇先的老窩，還恢複以前。”
“滾你的！”陳留郡王翻了臉。不但他翻過臉，而且抬馬鞭子作勢要抽：“你敢給我私跑個試試。”
罵道：“你當蘇赫是他爹！”滿麵怒容當中，全是陳留郡王的關心。
袁訓無奈：“好吧，那我們還繼續縮著頭。”他麵上的懶散比陳留郡王更多。
“姓袁的，”蕭觀帶馬過來，和袁訓並騎，大嗓門兒亮出來：“想好沒有，我和你合夥，我們去把蘇赫的老家端掉，以後你就太平了。”
瞅瞅袁訓脖子上英俊的麵容，蕭觀嘖嘴可惜：“你長得跟小倌兒似的，讓人一刀把你宰了，我都為你可惜。”
“我不是你弟弟！”袁訓鐵青著臉還他的話。
蕭觀硬生沒明白過來，納悶地問道：“你是我弟弟？”他大驚失色，勒馬後退：“不可能不可能，你要是我弟弟，那不是要分家產！”
陳留郡王假裝出來的睡意讓他們的對話衝走，一個人躲一旁竊笑。
麵對小王爺瞬間就麵白如紙的麵龐，袁訓質問他：“你叫什麽！”你不叫個大倌兒。
“我單名一個觀啊，”蕭觀嘟囔著，覺得和袁訓說不清楚，對著陳留郡王嚷道：“我說堂兄，你家舅爺是讓嚇糊塗了吧，這都心智不明，膽小如鼠了，我叫什麽，他也敢忘？”
袁訓繼續瞪他。
陳留郡王好笑地幫舅爺回話：“小王爺，您的小名兒叫什麽啊？”
“我叫大倌兒啊，啊！”蕭觀慘叫一聲，險些握不住馬鞭子，這下子臉上更無血色，像有什麽抽得幹幹淨淨，喃喃反複念叨：“大倌兒，小倌兒，小倌兒，大倌兒，”對著不遠處的梁山王就喊一嗓子：“爹啊，難怪你隻生我一個。”
梁山王離那距離，壓根兒不清楚兒子在前麵說什麽。蕭觀從入軍中，粗莽直率，看似沒心思，其實打仗亦能用計不錯，如石頭城一定綁上袁訓，讓梁山王深為滿意。
王爺從不計較蕭觀有時天真的胡言亂語，就是他知道，以蕭觀的資曆，在軍中擺小王爺的架子，和比智計多這些，根本不是一幹子人的對手。
像他這樣似天真似沒心思，有什麽話借著我天真全能嚷出來，梁山王反而是認可的。
見兒子隔著人給上這一句，當兵的聽到都在笑。梁山王笑嗬嗬回答：“大倌兒啊，那是你爹我隻要精的，不要差的。”
哄地一聲，笑聲盡皆出來。
但蕭觀不笑，他對著自己遠處的爹氣紅了臉。剛才是麵無血色，現在是氣血上頭。小王爺惱火地低聲道：“別叫我大倌兒，我有名字！”
這裏也不想站了，一打馬走了，可能和他的爹去理論理論。
在他背後，陳留郡王和袁訓笑得最響，就快從馬上滾下來。
“真有你的，小弟。”陳留郡王笑得抽動肩頭：“這話回得好。”袁訓一本正經：“誰要和他一起打仗，上一回石頭城啊，我生生讓他利用，分我一大筆功勞。”又來慫恿姐丈：“我們私下裏去打蘇赫，出一支奇兵，姐丈你帶隊，帶上我，權當多帶一個親兵，路上我侍候你，這樣可好不好？”
小袁將軍是來當差且立功的，可不是躲在王爺中軍裏說笑的人。
求懇，在麵容上討好的出來，讓陳留郡王收起笑容。
在袁訓頭盔後麵輕拍一巴掌，沉吟半天，用難得的認真嚴肅來回答：“這一回，我覺得王爺做得對。”
袁訓敏銳的抓住話縫：“姐丈的意思就是蘇赫很厲害！比姐丈都厲害？”袁訓挑唆著。
陳留郡王默然，用沉默來承認。
他的小舅子沒完沒了：“吃過虧？”
姐丈繼續沉默。
“吃的不敢找回來？”袁訓鬼頭鬼腦的，是不把陳留郡王氣得狠，他不罷休。
問題是他的姐丈又不是一般人物，大將軍能伸，也能屈，這就直接充耳不聞，反而興致勃勃欣賞起景致來。
“待我尋首好詩來念念……”郡王自得其樂。
袁訓重重哼上兩聲，隻能一個人老實呆馬上。他的手，裝作不經意的碰碰盔甲裏，那裏放著報警的紙條。
舅爺幾乎什麽事情都和姐丈貼心，但隻是幾乎。像他是來查案的，他就不說。姐丈想要知道，你猜。
猜去吧。
像這紙條，袁訓也不說。
蕭觀公開和私下，好幾回的和袁訓商議：“我們去打蘇赫，”拍著胸脯震連天的許諾：“兵馬我負責。”和袁訓激將陳留郡王一樣的激將他：“姓袁的，你幾時這樣沒種過？沒帶種！”
袁訓不敢答應他，而不是小袁將軍不想去。
蘇赫不是一般的人，不是石頭那城，高點兒險點兒，那城也是死的，死呆在原地等著人去打。蘇赫是個大活人，而且是第一猛將。
小袁將軍特佩服他的姐丈，可他的姐丈排名還在別人後麵。能第一的，都不是三仗兩仗打下來的。
人尖子小袁將軍就是浪尖上呆的人，他不會不明白這個道理。
他願意去犯險，卻不能把小王爺帶到險地上。但不代表他的心裏不打直搗蘇赫老巢的主意。見姐丈還是不肯答應，袁訓就手碰碰報警的紙條，心先安放回去。
他眯著眼微笑，前方遇險，打仗這事，總有險情。隻要一遇險，嘿嘿……回頭和沈渭對個眼色，沈渭和他擠眉弄眼，放心吧，人我全交待好，隻要一打得亂了，我們就走。
將在外，軍令有所不受。
不受，就是不聽。我都在外麵了，你說話我也聽不到，也沒辦法聽。
小袁將軍，可不是乖乖藏著等人保護的人。
……。
蠟燭點起，沒有外麵的星星亮，也和星光月光交織，大有平分之意。
房外，紅花帶著人，把屋簷下麵的燈籠點亮。
孩子們嚷著：“說故事說故事，”和燭光一起撐出房中天空。
龍五很不願意參與這熱鬧裏，但都讓他來，說他現在獨一份兒，是唯一的男人，龍五隻能老實坐在這裏。
上首，是安老太太和兩位太太邵氏張氏，占著是長輩，坐在中間。
兩邊，從龍五開始，依次是謝氏等奶奶們。按序，寶珠坐在最下麵。
月光更明亮起來，把這個家裏晚飯後必有的聚會照耀著。
這是袁家小鎮，看完草場的妯娌們按原來的打算，再來和寶珠住上幾天。孩子們喜出望外，早和加壽坐到袁夫人身邊，都在院子裏乘涼，聽著故事。
“天上啊，有個銀河，”
溫如暖水的語聲，不管讓誰聽到，都能撫平他白天奔波焦躁的思緒。萬大同坐在暗角裏，他已無父無母，他喜歡在袁家裏住，還有喜歡這種安寧平和環境的原因。
當然，紅花姑娘一出現，什麽安寧，什麽平和，全都飛走。
“給！”紅花送來一盤子西瓜，井水湃的，光端在手裏就能感覺絲絲涼意。萬大同一臉感激的接過，把笑容撐得更大些。
他一定要這樣做，才能和等下紅花姑娘拿話叼人有個對比。咬一塊西瓜在嘴裏，萬大同在心裏默默數著，……。三、四、五。
“就知道吃，我讓你辦的事辦完了！”一般來說，紅花姑娘不超過五個數的安靜，一定會說話。
又一次猜對的萬大同趕快把手上西瓜吃完，不然以紅花姑娘的強悍，她是不介意從自己嘴裏奪走。
反正奪走她也不吃，苦的隻能是自己。
把西瓜一扔，滿麵濺的汁水隨便一抹，萬大同把整盤往身後一放，心這才放下來。慢騰騰回紅花：“您交待的事兒，還敢不辦嗎？早辦完了，就等著你來。”
“你找打不成？”紅花怕吵到院子裏聽故事的人，嗓音壓低，但把小拳頭高舉起來，頗有幾分寶珠奶奶的氣勢。
萬大同誇張的瞪大眼：“我們家幾時有刑訊逼供來著？”他雙手連擺：“大管事的，這個先例可開不得。”
紅花黑著臉：“那你還敢等我來問，怎不過來回話！”
萬大同委屈：“我主動回話，哪有西瓜吃，這可是大管事的親手端的，親手端來的！”他反倒忿忿不平上來。
那盤西瓜要是一端就走，紅花肯定端走。但現在藏在男人的椅子後麵，紅花隻能咬咬牙，對萬大同恨恨地道：“吃也吃了，趕快對我回話！”
“我的娘呀，大管事的好氣勢。”萬大同一臉怕怕。
“信不信我打你？”紅花撇嘴。
萬大同對著她一直高舉的手咧嘴笑：“我信，信你打不到我。”這是一處月亮照不到的地方，黑暗中，不管是萬大同還是紅花，都有一雙發亮的眼睛。
亮如繁星，總惹人心動。
萬大同訕訕的，反正黑，紅花看不到他表情。“你的孔掌櫃又給你信了？”
你的孔掌櫃，紅花也沒聽出來。對著萬大同這個能人，紅花把鼻子對天，擺出紅花我背後有孔掌櫃，就從不服你。道：“自然有信來。”
扳著手指頭：“每隔上五、七天啊，孔掌櫃的就有信來，沒有要緊的信，也報個常例話。上一回信來，是五天以前，這就明天沒有信，後天一準兒有信，”
“那，他的小老婆多嗎？”萬大同悄悄的問，心裏好為紅花擔心。
紅花隨口地道：“不知道，”一怔，溜圓眼睛：“關你什麽事！多呢，好多個！”萬大同好想伸手去試試紅花是不是發熱糊塗了，但想到這丫頭太凶，雖然以他的功夫，一萬個紅花也碰不到他的邊，但萬掌櫃的還想明天呆在這塊地上吃西瓜，就得收斂自己的擔心。
這個話題顯然不好，讓萬大同心頭堵堵的。他悶悶轉開話題，說紅花一開始問的話：“我都打聽好的，辛五娘收到奶奶的銀子，就去贖人。但她丈夫沒了，她家田產草場鋪子全賣得差不多，別人欺負她一個女人，又沒有進項，耍賴不給她贖人。”
紅花訝然一聲。
萬大同沒好氣，孔掌櫃的有小老婆，負你的心你都不吃驚，一個不算熟悉的女草莽，你擔的是什麽心。
嗆道：“是你姐，還是你妹？”
饒是這裏黑，萬大同也能看到紅花臉上一黑，這應該是他的感覺，可能耐人萬掌櫃的硬是用眼睛看出來，忙再說正題：“辛家五娘贖不出來人，索性花大價錢外省請人來幫場子，”
同時，他的心裏頂頂不服氣，你就會欺負我。有本事，對你的孔掌櫃的黑臉去。
他就沒看出自己的可笑來，心裏隻管腹誹，嘴上卻要老實回話。這不服氣，又有什麽用？
紅花是個沒事兒就要“欺負”他的人，那是表麵上要表現你其實不如紅花，女孩子曾在他手下吃過虧，別處找點兒回來的小心思。
內心深處呢，也頂頂稀罕萬大同懂那麽多。
見萬大同肯老實回話，紅花也可以丟下他的一句半句不對路話。嘖嘖嘴，接著問：“贏了還是輸了？”
“贏了還往我們家跑？”萬大同反問。
紅花想想也是，不由得歎口氣，幽幽地道：“可憐那小孩子，這就沒有家。沒有父親，沒有母親，”
萬大同也黯然。他這沒家的人，讓紅花的話說得心裏酸酸的，卻又安慰不了自己，也安慰不了紅花的傷心話。
混戰當中，辛五娘不知去向，那兩個小子逃到這裏，是因為這以前是他們的家，倒不是想訛寶珠。
見紅花仰麵，托住下巴的小手雪白玉瑩，似能把她麵上的憂傷也點亮。萬大同由不得的心頭一軟，幹笑道：“看不出來你平時凶巴巴的，倒肯為外人擔心？”
黑暗幽靜，幾步外小小爺小姑娘們笑聲似都在銀河邊際。房裏奶奶們哄然一聲，笑聲出來，更對比出紅花的心頭寂寥。
她低低的道：“別說你沒有家人，我就是有，又算什麽呢？”小凶神紅花忽然變成小柔弱，萬大同愕然。
“我打小兒讓我娘賣出家門，就為給我哥娶媳婦！那要是我親哥我也認了。可是我大伯的兒子，是我堂哥。我父親兄弟三個，三叔沒活下來，我父親沒有兒子。為留條根，就賣妹妹。”紅花憤然了，說不下去的她提著裙角起來，一陣風的跑開。
在她的背後，也能看到她抬手似在擦淚水。
萬大同心頭更加酸痛，沒家人的沒家人，有家人的也一樣傷心。抓過一塊西瓜無意識啃著，沒來由的對紅花又恨恨上來。
你就是缺家人疼愛，也不能去找有三妻四妾的吧！
看奶奶和小爺多好，不在一處的時候，你掛著我，我掛著你。在一處的時候，能不分開就不分開。
萬大同本以為自己是喜愛袁家安寧才過來，現在他又發現一條。他喜歡的，是這個家所有的氛圍才是。
狠咬一口西瓜，當成可恨不長眼的紅花來咀嚼。奶奶難道不肯給你找青年才俊，奶奶不找，你來找萬掌櫃的，萬掌櫃的認識人無數，而且肯給你幫忙。
“卡嚓！”
又一口西瓜進肚，萬大同暗罵著，臭丫頭！
房中，又有笑聲出來。老太太已經不是大笑，而是盈盈的笑意無處不在，慈愛溫和的看著房中年青人。
多熱鬧啊。
妯娌們，還有一位俊俏的五公子也在這裏陪著。
她們嘴裏說著寶珠寶珠的，把寶珠分分刻刻不丟下來。這一會兒，又一起去審寶珠：“這麽大的能耐，又能當家，又能生寶貝加壽，又能辦草場，想來是老祖母的家教好？”
寶珠自然說是。
老太太卻不肯認下，擺手笑道：“我老了，也喜歡往臉上沾點兒光，可這個，真的不是我教的。”
她的親家對她好，老太太就往親家臉上貼金子：“這是親家太太的家教好，給寶珠許多的能耐。”
八奶奶田氏眨眼睛笑：“這個我信，自然是老祖母教在前，姑母啊，是助長媳婦在後。”這小院子太窄了，袁夫人在外麵聽在耳中，嫣然地笑了。
她正在看著孩子們吃西瓜，不敢給他們井水裏一直冰著的，正在現切。
紅沙沙的西瓜切成小塊兒，看孩子們還是會吃到衣裳上。隻看加壽啊，把個小臉貼在西瓜上，啃，再啃，西瓜一直跑到額頭上去。
等她吃完，拿掉瓜皮一看，大家又樂了。
整一個滿麵汁水，頭發也沾濕的小妖怪。
給他們挑著西瓜子兒的袁夫人手一抖，西瓜就掉到地上。她笑得不能自持，加壽則跑進房去。加壽是家裏人的心尖子，也早知道凡是惹一個大人笑的事情，也就能惹所有大人笑。
她伶俐地去見母親，燭光下就出來一個全臉濕噠噠的，小塊兒的紅瓤沾得到處都是的……這晚上看上去，還是小妖怪。
邵氏推著張氏，笑得手中果子也掉到地上，而張氏笑得直不起腰。寶珠又要笑，又要把衣角掀起來，候著女兒來擦臉。
加壽搖搖小腦袋：“再吃。”轉身又出去了。
“這澡全白洗了，”謝氏才笑得吃吃的，小腳步聲響，外麵進來一堆，臉上帶紅瓤的大小妖怪們。
龍五在女眷中間，是應該自持的，但也笑得撲哧一聲，手中茶碗抖動得拿不住，趕快放回幾上。
熱鬧中，他覺得心頭有一塊也春風拂動。但麵對寶珠的喜悅，龍五可就不想笑，趕緊地又把那一處關上。
歡樂這事情，所以是自己找的。自己拒絕，也就沒有。
笑過，八奶奶田氏還是不肯放過寶珠，一定要問個答案出來：“弟妹，你現在到手一片草場，而且有幾塊還在商議，你是想在山西當個頭份兒的吧？”
田氏下一句“我們跟著沾光”，還沒說出來，寶珠怕她一而再，再而三的誤會，誤會自己想把姐丈府上和舅父府上的風頭全搶光，實話就出來。
有幾分扭捏：“人家就是想養幾匹馬給表凶。”
“哦……”
恍然大悟中，房中又盡是微笑。
燭光下的寶珠，三分難為情，三分羞澀，還有三分情不自禁的濃情蜜意。這裏全是夫妻，或夫妻曾成雙對的人，都跟著緋紅麵龐，各自想到自己曾有過的恩恩愛愛，心神兒恍惚起來。
人家呀，不過是為夫妻恩愛呢。
寶珠結結巴巴解釋：“不想讓他來呢…。當初，攔不下他……祖母母親嬸娘和我不都在這裏了……他說好將軍靠馬，又說自己養的才出息……”
在今兒個的晚上，寶珠可算是把“恩愛”這一堂課，上給別人一回。
她恩愛到她的丈夫是將軍需要馬匹，她就買個草場去養馬。
當晚田氏睡下，眼神兒悠悠想著八公子龍懷城。自己悄悄地笑，將軍還用兵器呢，弟妹接下來，是不是要再辦個鐵匠鋪子？
……。
“這就要走了嗎？”
馬車全排在雜貨鋪外麵，讓看到的孩子們認清這是事實。
幾個小姑娘早就不樂意，嘴兒噘得多高，眉頭顰著尖尖的：“還沒有和加壽玩好呢。”
奶奶們勸著：“都出來好些天，該回去了。”
謝氏抱著小兒子哄他：“就要端午節，加壽要是進城去呢，還能一處兒過節呢。”寶珠並不說破。
她們早定下端午不進城，主要是袁夫人還不能和國公夫人坐在一處。國公不在家，袁夫人並不想回去。
小鎮是野意兒，係得老太太婆媳在城裏都想著，對不進城並不遺憾。
田氏哄一子一女：“加壽下個月就抓周呢，我們還來和她玩。”她的小女兒對加壽愁眉苦臉：“你和我們回家去該有多好。”
就不用吃飯坐端正，沾衣裳上叫不好，吃西瓜不能捧大塊兒的……小姐姐為了這些回去就玩不到，就想淚眼汪汪。
加壽愣巴著看到，一轉身子，往房中跑。桌子上，從早到晚給她備的好點心肉饅頭，有些精致的不大不小，加壽可以一口一個。
抓一把到手上，加壽又出來，塞一個到小姐姐手裏。手裏還有，又給別的孩子們一個發一個。
發到手裏沒有，又進去抓一把子出來，直到都有為止。
哭了就要點心哄是不是？
加壽不開心的時候，總是點心哄好的。加壽小腦袋瓜子裏就有印象，把點心送給他們。
“謝謝加壽，”孩子們嘟囔著，心不甘情不願的上車。
車就要駛動的時候，五奶奶的女兒鑽出車簾外，叫道：“加壽，要是你抓周兒母親不讓我來，你記得抓好看的，好看的叫口彩。”
加壽完全聽不懂。
以她現在就能說話，能得意洋洋複述五言絕句，已經是聰明。可能又因為奶媽們多，母親也喂，牛羊奶也大喝痛喝，輔食補得周全，小腿腳兒跑得快運動跟得上，能懂得別人哭給點心，又會耍寶，已經很不錯。
她還沒到一周歲呢，接下來才是抓周。
能跑得很利索，有丫頭們照看是一個原因，還有就是袁家帶的實在好。
她隻招小手，其實不明白。
八奶奶的女兒聽到，也探出身子來道：“抓大個兒的，才叫好。”
“抓小的，是官印！”
“加壽是女孩子，抓脂粉，我母親說長得好看。”
在這樣的喊聲中，馬車離去。寶珠怕這幾天玩得粘乎，女兒會哭，一直抱著她不鬆手。見馬車出鎮子，加壽撇撇小嘴兒時，寶珠忙道：“咱們去看大公雞，”把加壽哄得很快忘記。
袁夫人在房中，讓一個丫頭捶著。
寶珠進來笑：“母親這一回可是累著的。”十幾個孩子，都由袁夫人三餐全陪伴，晚上又說故事，將就著孩子們坐的全是小椅子小板凳，屈著腰才是。
袁夫人是腰痛，但麵上愉悅：“看著他們說呀笑的，不知道多喜歡。”舊話又要重提，袁夫人對寶珠笑道：“你看我這是先學著，以後我孫子多了，那是一年到頭的這樣陪著。”
寶珠對她一個笑臉兒。
當天國公府的長輩全不習慣。
宮姨娘對著龍二的兒子幹瞪眼：“讓你洗個腳，你拍著水到處都是，把丫頭衣裳弄濕透不說，我過來說你，又索性給我一腳水，壞小子！”
“加壽就是這樣的，就是這樣的！”那小子同她巴巴的。
宮姨娘卷袖子裝著要打他：“胡說，加壽是好孩子，你怎麽不學她好的。”
二奶奶在旁邊好笑，加壽就是這樣的沒錯。
國公夫人在房中，也啼笑皆非：“加壽就是這樣的？”她對著衣裳上兩塊紅漬，這是龍八的一子一女，捧著大人吃的大塊兒西瓜，蹭一臉汁水，然後在她衣裳擦的臉。
八奶奶笑個不停，為兒女們作證：“加壽就是這樣的。”
國公夫人倒能理解，她是親眼見過袁父的人。往事中的痛，都不再回憶，隻微微地笑：“加壽是個健康活潑的孩子。”
“可不是，姑母放心她自己吃飯，還沒抓周的孩子，就吃得很好。”八奶奶笑道。
她的女兒又捧一塊西瓜，學給國公夫人看：“加壽吃飯是這樣的。”把臉整個埋到西瓜裏，來比劃加壽吃飯臉埋在小碗上。
“撲哧！”國公夫人和八奶奶笑得前仰後合，八奶奶指住女兒：“你學得十中十的相似。”
大院子裏，七奶奶追著孩子跑：“現在是回家來，你得給我改過來。”
那孩子跑得撒歡兒似的，還回頭扮鬼臉兒：“加壽就是這樣的！”
加壽就是這樣的，現在是國公府孩子們的口頭禪。
……
抓周那天，雜貨店裏店外都站得有人。
袁家頭一位小姑娘滿周歲了，是奴才的要來捧場，是外來戶的不敢不來。他們住著這裏的房子，以前老國公蓋這小鎮時，留給女兒生發奴才，小奴才們住的。蓋得太多，外來戶們過來，交一點兒租銀，就可以入住。
逃難來到沒有錢的，也可以入住，掙錢後按月收取。
這些房子，遠比後來房子不足夠，外來戶們自己蓋的要好。清一色的原木，防風防水上都一流。
有些外來戶們，還在這裏鋪子幫工，更來湊個熱鬧，中午吃個流水席。
院子裏，從走廊下麵到牆角，堆的全是禮物。貴重的，紅花送到房中收著，餘下的果子點心等，全擺開來，紅通通的一片。
袁訓不在家，老侯是家裏唯一的男人。他享受殊榮，把打扮好的加壽抱著出來。加壽今天是水紅色的衫子，母親親手縫的，祖母給繡的花兒。
原先的小金鎖，由曾祖母親手換上大些的。老太太給寶珠的金鎖，一個大似一個，共計七個。
這個從沒有帶過，金燦燦的把加壽小臉兒比劃得似發光小珠寶。
小鞋子，是叔祖母邵氏張氏縫的，鞋底子是衛氏梅英一針一針納的，紅花也幫過忙。以大管事最近的忙碌來說，她隻能是幫過忙。
小壽星一出來，眼珠子骨碌碌到處轉動，有頭有臉的管事們，這是他們送上賀禮的時候到了。
小姑娘雖然還小，記不住誰到她麵前送東西，但能在她生日宴上單獨露個臉，這就是體麵。
“餘管事一家，送鑲寶釧一對，”
“方管事一家，送玉釧兒一對。”
紅花小聲地在寶珠耳邊念著，而東西，是送給加壽看看，另有專人記錄收好。
國公府的奶奶們雖然聽多了“加壽是這樣的”，但也是要來的。她們的禮品，也無不是珍寶，明晃晃的擺開來，長條幾上有一排。
輔國公夫人不來，也是有大禮相送，擺在奶奶們的東西前麵。在最後麵的，是各房姨娘們的禮。淩姨娘肯定不會送，但謝氏作主代她送一份兒，也算這一房不少禮節。
八奶奶田氏嘴角噙笑，在送禮往姑母這裏上麵，姨娘們又一回來恭維母親。她們的兒子全在軍中，都巴著再有個石頭城，訓表公子肯帶上他們，再升一回官。
每年都升官這話，讓別人聽到可以笑掉牙。但有訓表公子沒道理升官在前，國公府的姨娘們是敢想的。
她們要出麵送，又怕寶珠要拒收。
訓大奶奶是和氣溫柔親切的人兒，誰敢說不是？但她翻過臉，可就是女羅刹。
又要送，又不能惹到訓大奶奶說當妾的和她攀親戚，姨娘們就來和國公夫人商議：“夫人送東西，把我們的夾帶進去。”
輔國公夫人也肯帶上她們，笑道：“夾帶什麽，你們每個人寫張賀貼，大家一起送過去，也就是了。”
八奶奶笑眯眯，這真是有寶珠弟妹啊，才有母親現在的翻身。寶珠要是聽到，一定心裏有點兒小別扭的。
八奶奶不理會寶珠怎麽想，她尋思著孩子天天調皮搗蛋，就要說“加壽是這樣的。”八奶奶總結出一句話，應該說，寶珠是這樣的，這句話才最中肯。
萬大同的賀禮最為貴重。
他這個管事，與別人是不同的。別的管事拿月銀，在外麵做生意的，也抽成。但萬大同單打獨鬥，在外生意全是自己人脈，從不依靠國公府。
他抽的那一股，豐厚的可比鄒家大掌櫃。
別看他天天黑布衣，老布鞋，身家不亞於財主。
手托著蓋著紅布的盤子，看上去並不高，也不鼓囊囊的，紅花先擔心上來。站在寶珠旁邊的紅花眨著眼，想先有點兒提示，奈何萬大同壓根兒不看她。
他莊重的走到加壽小姑娘麵前，躬身一禮，陪笑說過吉祥話兒，把托盤送上去。加壽樂悠悠，小手一抓，“哇！”
呼聲四起，寶光四射中，盤子裏麵是一盤子堅果大小的壽桃。壽桃是玉做的，這玉難得的桃尖天然瑩白，往下是水紅色，到最下麵是水綠色的兩片葉子，全出天然而成。
這種天然的東西，放到市場上無價才是。
老侯和老太太侯門出身，也看呆住。
袁夫人笑著說破費，萬大同笑道：“這裏，一半兒是國公的心意，另一半兒才是我的。”把壽桃掂起一個來，下麵係的俱有紅繩。
袁夫人忙給加壽在小手上各係一個，又係一個到小辮子上去，加壽也早握在手中玩耍，怕她會吃，老侯給她哄下來。
“國公走的時候，還記得小姑娘抓周。國公說抓周是大事，一定要隆重才好，囑我買稀奇難得的東西才好。可巧兒，就遇到這一件。”萬大同也不說錢數了，那錢可真是一大筆。
媳婦們心頭都閃過一句話，公公偏心。但偏向加壽，她們無話可說。
這盤子壽桃放到幾案上，熠熠生輝，這是今天的頭一份兒禮品。
邵氏張氏笑道：“這樣東西，隻有我們加壽才配得上啊。”老太太早就喜歡得不會說話，像是這盤子壽桃不是給加壽的，是給她的。
紅花有所滿意，略略的點個頭，為免萬大同驕傲自滿，紅花姑娘隻略略欣賞一下。
重頭戲，小壽星抓東西。
滿盤子的東西送上來，先由不得人不笑。
這裏麵是官印，手指長還鑲著寶石的小劍，金的小壽星，腦袋上鼓出來一大塊。祿和福星也在這裏，象征吉祥的東西，一大堆兒。但女孩子抓周應該有的小尺子等以後主中饋的東西，一樣也沒有。
老侯微笑：“這是小袁備下來的？”
寶珠飛紅麵龐：“是的。”他怕女兒萬一不小心抓到不好的東西，他就事先備下來。
這就抓吧，不管抓什麽全是好的。不管抓什麽，加壽以後也是大富大貴那種。
孩子們又來出主意。
“抓金子。”
“帶寶石的那個！”
“官印好。”
“加壽又不是男孩兒，她不能當官。”
七嘴八舌當中，加壽左看看右看看，張開手臂，把整盤子全抱過來。“哈哈哈……”
老侯先誇道：“好！這下子全有了。”
寶珠忍住笑，內心得意，但還是道：“寶貝兒，你得抓一個才行。”哪有滿盤子全抱的。把盤子從加壽手裏哄下來，重新放好，再讓加壽去抓。
四麵的笑容，烏亮的眼睛，殷切的盼望……加壽看過一圈，還是一把拖過盤子到自己麵前，得意洋洋。
老太太早就屏住氣，在加壽頭一回抓時，暗中祈禱抓好的。在加壽第二回抓時，祈禱和頭一回一樣。
見加壽又是滿盤子弄走，老太太起來主持公道狀：“天意就是這樣，我們加壽以後什麽都有，不用再試了，”
她淚眼上來：“多有福的孩子啊。”拿個帕子開始擦眼淚。
袁夫人也就跟著哭了，當著人，難得的吐著心裏話：“要是祖父看到，不知道該有多喜歡啊。”場中的人，都知道她癡心一片，不惜下嫁，就都默然。
寶珠正要來勸，見老太太泣道：“親家太太，這是祖父的大福氣全讓給兒孫們，才有這樣的好孩子，才有好孫婿那樣的好孩子啊。”
古人相當的迷信，這話又是積年的老人家說的，袁夫人一聽就聽進去了。
她怔著來問：“您老的意思是？”
“這呀，一定是親家老爺早就和福祿壽三星說好的，他的福氣大，他一個人隻承受親家太太的情意就罷了。他心疼你不是，就把大福氣全給你的孩子們，你不信我的話，隻看好孫婿是怎麽樣兒的懂事，加壽是怎麽樣兒的聰明，就知道我的話不虛。”
袁夫人當時就癡了，在場凡迷信的女眷們，全癡住。
眼前鮮花著錦的熱鬧，袁夫人都看不到。她隻看到一個少年向她走來。他冰清濃豔的麵容，眉眼兒是遠山，笑容是繁花。
是嗎？
袁夫人隻在心中反問自己一句，就即刻相信老太太的話。她一生一世的情戀，也讓她必須相信。
淚眼兒，轉向小加壽。
加壽正在把玩自己的滿盤子東西，而且還不是一次隻抓一個。兩隻小手，一抓就是三、四個。手小，抓不住，握起來，掉下去，掉下去，再去握。
見祖母哭了，加壽用哄人吃點心的法子哄祖母，把手心裏的金壽星，手縫裏夾的官印，全送到祖母麵前，軟軟地道：“不哭。”
不哭這話，她也學會了。
袁夫人就哭得更凶，道：“我的好孩子，”從老侯手中接過小加壽，貼住麵頰泣不成聲。一定是的，她滿心裏相信。
必然是他舍去福壽祿，才有加壽這乖巧健康的孩子，才有袁訓那健壯能幹的孩子。才有女兒嫻姐兒能當郡王妃，最後，想到中宮是中宮，也與這個不無關係吧。
這已經是魔怔進去。
房中女眷全陪著落淚，就是寶珠也想不到來勸，而是想到母親夜夜的思念父親，這一番情意，讓寶珠也淚落不止。
邵氏想到她去世的丈夫，張氏也一樣。夫妻在時，曾有過幾多恩愛啊。老太太還邊哭邊勸袁夫人：“所以他撇下你，你別怪他。他這是一片心意為你的孩子孫子著想。”
“是啊是啊，”袁夫人就哭得更凶。
而加壽，就更忙得厲害。拿東西給祖母，又見到曾祖母和母親哭，也送東西給她們。離得遠，寶珠看不到。加壽以為母親不喜歡，再換一個，再遞。
老侯要不是怕讓攆出去，早就大笑特笑。
這不是胡扯嗎？
一派胡言。
他撫須來勸：“既然是好事兒，都應該喜歡才是。今天是加壽的好日子啊。”正說著，外麵走進來趙大人。
趙大人辦公事來得晚，進來就嚇一跳：“出了什麽事兒？”
萬大同也是忍笑的人，悄悄告訴他：“小姑娘福氣大，都喜歡哭了。”趙大人呼口長氣，差點讓嚇死。
……
這一天，袁訓在水深火熱中。
他們才到，就遇夜襲。戰到天亮，別說想偷著跑了，現在就是敲著鑼鼓說我走人，也沒人去管。
全走亂掉。
這是一片亂石灘，怪石無數，馬難走人難行。點一點人數，因為早有準備要偷溜，沈渭和點好的兵馬倒緊跟身後。
“這是哪兒？”沈渭抹汗水。五月的天，稍一動就流汗，何況從夜裏戰到現在。袁訓鷹般銳眸前後掃視，道：“應該是石頭陣。”
這是一片古老的石頭林，天長日久的，就變成亂石灘。
聽聽後麵的喊殺聲，再看看地勢。袁訓道：“他們快追上來了，我們往高處去，占據高點再商議對策！”
沈渭指揮兵馬，隨著往高的地方爬去。
走到一半，袁訓心頭一閃，沈渭也眸子一寒，另有幾個大小軍官一起道：“不好！”
見最高處，打出一麵花花綠綠的大旗，狂笑聲中，蘇赫露出麵容，居高臨下的喝道：“袁訓！我等你呢！”
他古怪的漢話，讓別人一聽就知道不是自己人，又站得高，旗子招眼。另一個方向有人怪叫：“拿下蘇赫，他在那裏！”
這是蕭觀的嗓音。
小王爺來得再快，離這裏也有距離。
袁訓等人對著眼前危險，眸光閃動冰寒。低聲告訴沈渭：“我帶人放箭，你帶人奪路先走。”沈渭怎麽肯：“不行，我帶人擋他，他要的是你，你趕緊的逃走！”
“哈哈……”蘇赫見他們商議，笑聲更響，手一招，無數弓箭手湧上來，箭矢全對著下麵。以為勝券在握的蘇赫仰天長笑，用他們自己的話祈禱著：“父親啊，我為你報仇了！”
亂聲，就在此時從他們後麵響起。有人用漢話大叫：“褚大，你家親戚在這兒呢！”接話的，是雷聲般的粗嗓子：“是我兄弟的，救我表妹夫！”
這樣一亂，袁訓等人趕緊避到石頭下麵去，組織人往上麵放箭。沈渭納悶：“這是救錯人了吧？”
卻見袁訓笑容滿麵：“沒錯。”
他已經想到那個報警的背影是誰，想起來的同時就恨自己腦子太笨，居然把這個人給忘記。
那個人，是寶珠要他尋找的褚大漢，方明珠的丈夫。
與此同時，熟悉的嗓音單獨的吼出來，就更好認。
“哪個敢碰我表妹夫，爺爺褚大來也！”
沈渭一麵忙著往上攻，一麵也想笑。他想等打完這仗，一定把這個人送到小王爺麵前，讓他們兩個“爺爺”好好聊聊天。
也讓小王爺見識一下，人外有人，天外有天，不是隻有小王爺才有資格猖狂的。
－－－－－－題外話－－－－－－
要票票。可能有些親們還沒有注意到仔公告，最近天冷，以前仔全是一早一晚寫的。現在一早一晚冷得不舒服。所以更新暫時移到下午兩點。
對習慣上午看的親們來說，引起不方便。好在天氣就要轉暖，二月應該就會好些。見諒了。
“小弟，都怪你的不是。”大早上的，陳留郡王就在他的愛騎上打哈欠。
神駿有追風之名，是陳留郡王用一萬白銀買下，來自瓦刺與靼韃還要遠的地方，武將們頭一眼見到，都能饞得丟不開眸光。
現在馱著個犯困模樣的主人，不無滑稽。
這主人變成這模樣，怪小舅子也應當：“打仗多痛快，日子過得也快。我追別人，和讓別人追，我都喜歡。可是現在，為著保護你，”
把“你”字拉得長長的，陳留郡王懶洋洋地笑：“我怎麽也縮在王爺中軍這裏了？”伸臂捅捅袁訓：“你說我冤不冤？”
袁訓眸亮如明星，眨巴著對陳留郡王望去：“姐丈要想不憋屈，也是有辦法的。”他悄聲地道：“私下裏給我一支兵馬，讓我端掉蘇先的老窩，還恢複以前。”
“滾你的！”陳留郡王翻了臉。不但他翻過臉，而且抬馬鞭子作勢要抽：“你敢給我私跑個試試。”
罵道：“你當蘇赫是他爹！”滿麵怒容當中，全是陳留郡王的關心。
袁訓無奈：“好吧，那我們還繼續縮著頭。”他麵上的懶散比陳留郡王更多。
“姓袁的，”蕭觀帶馬過來，和袁訓並騎，大嗓門兒亮出來：“想好沒有，我和你合夥，我們去把蘇赫的老家端掉，以後你就太平了。”
瞅瞅袁訓脖子上英俊的麵容，蕭觀嘖嘴可惜：“你長得跟小倌兒似的，讓人一刀把你宰了，我都為你可惜。”
“我不是你弟弟！”袁訓鐵青著臉還他的話。
蕭觀硬生沒明白過來，納悶地問道：“你是我弟弟？”他大驚失色，勒馬後退：“不可能不可能，你要是我弟弟，那不是要分家產！”
陳留郡王假裝出來的睡意讓他們的對話衝走，一個人躲一旁竊笑。
麵對小王爺瞬間就麵白如紙的麵龐，袁訓質問他：“你叫什麽！”你不叫個大倌兒。
“我單名一個觀啊，”蕭觀嘟囔著，覺得和袁訓說不清楚，對著陳留郡王嚷道：“我說堂兄，你家舅爺是讓嚇糊塗了吧，這都心智不明，膽小如鼠了，我叫什麽，他也敢忘？”
袁訓繼續瞪他。
陳留郡王好笑地幫舅爺回話：“小王爺，您的小名兒叫什麽啊？”
“我叫大倌兒啊，啊！”蕭觀慘叫一聲，險些握不住馬鞭子，這下子臉上更無血色，像有什麽抽得幹幹淨淨，喃喃反複念叨：“大倌兒，小倌兒，小倌兒，大倌兒，”對著不遠處的梁山王就喊一嗓子：“爹啊，難怪你隻生我一個。”
梁山王離那距離，壓根兒不清楚兒子在前麵說什麽。蕭觀從入軍中，粗莽直率，看似沒心思，其實打仗亦能用計不錯，如石頭城一定綁上袁訓，讓梁山王深為滿意。
王爺從不計較蕭觀有時天真的胡言亂語，就是他知道，以蕭觀的資曆，在軍中擺小王爺的架子，和比智計多這些，根本不是一幹子人的對手。
像他這樣似天真似沒心思，有什麽話借著我天真全能嚷出來，梁山王反而是認可的。
見兒子隔著人給上這一句，當兵的聽到都在笑。梁山王笑嗬嗬回答：“大倌兒啊，那是你爹我隻要精的，不要差的。”
哄地一聲，笑聲盡皆出來。
但蕭觀不笑，他對著自己遠處的爹氣紅了臉。剛才是麵無血色，現在是氣血上頭。小王爺惱火地低聲道：“別叫我大倌兒，我有名字！”
這裏也不想站了，一打馬走了，可能和他的爹去理論理論。
在他背後，陳留郡王和袁訓笑得最響，就快從馬上滾下來。
“真有你的，小弟。”陳留郡王笑得抽動肩頭：“這話回得好。”袁訓一本正經：“誰要和他一起打仗，上一回石頭城啊，我生生讓他利用，分我一大筆功勞。”又來慫恿姐丈：“我們私下裏去打蘇赫，出一支奇兵，姐丈你帶隊，帶上我，權當多帶一個親兵，路上我侍候你，這樣可好不好？”
小袁將軍是來當差且立功的，可不是躲在王爺中軍裏說笑的人。
求懇，在麵容上討好的出來，讓陳留郡王收起笑容。
在袁訓頭盔後麵輕拍一巴掌，沉吟半天，用難得的認真嚴肅來回答：“這一回，我覺得王爺做得對。”
袁訓敏銳的抓住話縫：“姐丈的意思就是蘇赫很厲害！比姐丈都厲害？”袁訓挑唆著。
陳留郡王默然，用沉默來承認。
他的小舅子沒完沒了：“吃過虧？”
姐丈繼續沉默。
“吃的不敢找回來？”袁訓鬼頭鬼腦的，是不把陳留郡王氣得狠，他不罷休。
問題是他的姐丈又不是一般人物，大將軍能伸，也能屈，這就直接充耳不聞，反而興致勃勃欣賞起景致來。
“待我尋首好詩來念念……”郡王自得其樂。
袁訓重重哼上兩聲，隻能一個人老實呆馬上。他的手，裝作不經意的碰碰盔甲裏，那裏放著報警的紙條。
舅爺幾乎什麽事情都和姐丈貼心，但隻是幾乎。像他是來查案的，他就不說。姐丈想要知道，你猜。
猜去吧。
像這紙條，袁訓也不說。
蕭觀公開和私下，好幾回的和袁訓商議：“我們去打蘇赫，”拍著胸脯震連天的許諾：“兵馬我負責。”和袁訓激將陳留郡王一樣的激將他：“姓袁的，你幾時這樣沒種過？沒帶種！”
袁訓不敢答應他，而不是小袁將軍不想去。
蘇赫不是一般的人，不是石頭那城，高點兒險點兒，那城也是死的，死呆在原地等著人去打。蘇赫是個大活人，而且是第一猛將。
小袁將軍特佩服他的姐丈，可他的姐丈排名還在別人後麵。能第一的，都不是三仗兩仗打下來的。
人尖子小袁將軍就是浪尖上呆的人，他不會不明白這個道理。
他願意去犯險，卻不能把小王爺帶到險地上。但不代表他的心裏不打直搗蘇赫老巢的主意。見姐丈還是不肯答應，袁訓就手碰碰報警的紙條，心先安放回去。
他眯著眼微笑，前方遇險，打仗這事，總有險情。隻要一遇險，嘿嘿……回頭和沈渭對個眼色，沈渭和他擠眉弄眼，放心吧，人我全交待好，隻要一打得亂了，我們就走。
將在外，軍令有所不受。
不受，就是不聽。我都在外麵了，你說話我也聽不到，也沒辦法聽。
小袁將軍，可不是乖乖藏著等人保護的人。
……。
蠟燭點起，沒有外麵的星星亮，也和星光月光交織，大有平分之意。
房外，紅花帶著人，把屋簷下麵的燈籠點亮。
孩子們嚷著：“說故事說故事，”和燭光一起撐出房中天空。
龍五很不願意參與這熱鬧裏，但都讓他來，說他現在獨一份兒，是唯一的男人，龍五隻能老實坐在這裏。
上首，是安老太太和兩位太太邵氏張氏，占著是長輩，坐在中間。
兩邊，從龍五開始，依次是謝氏等奶奶們。按序，寶珠坐在最下麵。
月光更明亮起來，把這個家裏晚飯後必有的聚會照耀著。
這是袁家小鎮，看完草場的妯娌們按原來的打算，再來和寶珠住上幾天。孩子們喜出望外，早和加壽坐到袁夫人身邊，都在院子裏乘涼，聽著故事。
“天上啊，有個銀河，”
溫如暖水的語聲，不管讓誰聽到，都能撫平他白天奔波焦躁的思緒。萬大同坐在暗角裏，他已無父無母，他喜歡在袁家裏住，還有喜歡這種安寧平和環境的原因。
當然，紅花姑娘一出現，什麽安寧，什麽平和，全都飛走。
“給！”紅花送來一盤子西瓜，井水湃的，光端在手裏就能感覺絲絲涼意。萬大同一臉感激的接過，把笑容撐得更大些。
他一定要這樣做，才能和等下紅花姑娘拿話叼人有個對比。咬一塊西瓜在嘴裏，萬大同在心裏默默數著，……。三、四、五。
“就知道吃，我讓你辦的事辦完了！”一般來說，紅花姑娘不超過五個數的安靜，一定會說話。
又一次猜對的萬大同趕快把手上西瓜吃完，不然以紅花姑娘的強悍，她是不介意從自己嘴裏奪走。
反正奪走她也不吃，苦的隻能是自己。
把西瓜一扔，滿麵濺的汁水隨便一抹，萬大同把整盤往身後一放，心這才放下來。慢騰騰回紅花：“您交待的事兒，還敢不辦嗎？早辦完了，就等著你來。”
“你找打不成？”紅花怕吵到院子裏聽故事的人，嗓音壓低，但把小拳頭高舉起來，頗有幾分寶珠奶奶的氣勢。
萬大同誇張的瞪大眼：“我們家幾時有刑訊逼供來著？”他雙手連擺：“大管事的，這個先例可開不得。”
紅花黑著臉：“那你還敢等我來問，怎不過來回話！”
萬大同委屈：“我主動回話，哪有西瓜吃，這可是大管事的親手端的，親手端來的！”他反倒忿忿不平上來。
那盤西瓜要是一端就走，紅花肯定端走。但現在藏在男人的椅子後麵，紅花隻能咬咬牙，對萬大同恨恨地道：“吃也吃了，趕快對我回話！”
“我的娘呀，大管事的好氣勢。”萬大同一臉怕怕。
“信不信我打你？”紅花撇嘴。
萬大同對著她一直高舉的手咧嘴笑：“我信，信你打不到我。”這是一處月亮照不到的地方，黑暗中，不管是萬大同還是紅花，都有一雙發亮的眼睛。
亮如繁星，總惹人心動。
萬大同訕訕的，反正黑，紅花看不到他表情。“你的孔掌櫃又給你信了？”
你的孔掌櫃，紅花也沒聽出來。對著萬大同這個能人，紅花把鼻子對天，擺出紅花我背後有孔掌櫃，就從不服你。道：“自然有信來。”
扳著手指頭：“每隔上五、七天啊，孔掌櫃的就有信來，沒有要緊的信，也報個常例話。上一回信來，是五天以前，這就明天沒有信，後天一準兒有信，”
“那，他的小老婆多嗎？”萬大同悄悄的問，心裏好為紅花擔心。
紅花隨口地道：“不知道，”一怔，溜圓眼睛：“關你什麽事！多呢，好多個！”萬大同好想伸手去試試紅花是不是發熱糊塗了，但想到這丫頭太凶，雖然以他的功夫，一萬個紅花也碰不到他的邊，但萬掌櫃的還想明天呆在這塊地上吃西瓜，就得收斂自己的擔心。
這個話題顯然不好，讓萬大同心頭堵堵的。他悶悶轉開話題，說紅花一開始問的話：“我都打聽好的，辛五娘收到奶奶的銀子，就去贖人。但她丈夫沒了，她家田產草場鋪子全賣得差不多，別人欺負她一個女人，又沒有進項，耍賴不給她贖人。”
紅花訝然一聲。
萬大同沒好氣，孔掌櫃的有小老婆，負你的心你都不吃驚，一個不算熟悉的女草莽，你擔的是什麽心。
嗆道：“是你姐，還是你妹？”
饒是這裏黑，萬大同也能看到紅花臉上一黑，這應該是他的感覺，可能耐人萬掌櫃的硬是用眼睛看出來，忙再說正題：“辛家五娘贖不出來人，索性花大價錢外省請人來幫場子，”
同時，他的心裏頂頂不服氣，你就會欺負我。有本事，對你的孔掌櫃的黑臉去。
他就沒看出自己的可笑來，心裏隻管腹誹，嘴上卻要老實回話。這不服氣，又有什麽用？
紅花是個沒事兒就要“欺負”他的人，那是表麵上要表現你其實不如紅花，女孩子曾在他手下吃過虧，別處找點兒回來的小心思。
內心深處呢，也頂頂稀罕萬大同懂那麽多。
見萬大同肯老實回話，紅花也可以丟下他的一句半句不對路話。嘖嘖嘴，接著問：“贏了還是輸了？”
“贏了還往我們家跑？”萬大同反問。
紅花想想也是，不由得歎口氣，幽幽地道：“可憐那小孩子，這就沒有家。沒有父親，沒有母親，”
萬大同也黯然。他這沒家的人，讓紅花的話說得心裏酸酸的，卻又安慰不了自己，也安慰不了紅花的傷心話。
混戰當中，辛五娘不知去向，那兩個小子逃到這裏，是因為這以前是他們的家，倒不是想訛寶珠。
見紅花仰麵，托住下巴的小手雪白玉瑩，似能把她麵上的憂傷也點亮。萬大同由不得的心頭一軟，幹笑道：“看不出來你平時凶巴巴的，倒肯為外人擔心？”
黑暗幽靜，幾步外小小爺小姑娘們笑聲似都在銀河邊際。房裏奶奶們哄然一聲，笑聲出來，更對比出紅花的心頭寂寥。
她低低的道：“別說你沒有家人，我就是有，又算什麽呢？”小凶神紅花忽然變成小柔弱，萬大同愕然。
“我打小兒讓我娘賣出家門，就為給我哥娶媳婦！那要是我親哥我也認了。可是我大伯的兒子，是我堂哥。我父親兄弟三個，三叔沒活下來，我父親沒有兒子。為留條根，就賣妹妹。”紅花憤然了，說不下去的她提著裙角起來，一陣風的跑開。
在她的背後，也能看到她抬手似在擦淚水。
萬大同心頭更加酸痛，沒家人的沒家人，有家人的也一樣傷心。抓過一塊西瓜無意識啃著，沒來由的對紅花又恨恨上來。
你就是缺家人疼愛，也不能去找有三妻四妾的吧！
看奶奶和小爺多好，不在一處的時候，你掛著我，我掛著你。在一處的時候，能不分開就不分開。
萬大同本以為自己是喜愛袁家安寧才過來，現在他又發現一條。他喜歡的，是這個家所有的氛圍才是。
狠咬一口西瓜，當成可恨不長眼的紅花來咀嚼。奶奶難道不肯給你找青年才俊，奶奶不找，你來找萬掌櫃的，萬掌櫃的認識人無數，而且肯給你幫忙。
“卡嚓！”
又一口西瓜進肚，萬大同暗罵著，臭丫頭！
房中，又有笑聲出來。老太太已經不是大笑，而是盈盈的笑意無處不在，慈愛溫和的看著房中年青人。
多熱鬧啊。
妯娌們，還有一位俊俏的五公子也在這裏陪著。
她們嘴裏說著寶珠寶珠的，把寶珠分分刻刻不丟下來。這一會兒，又一起去審寶珠：“這麽大的能耐，又能當家，又能生寶貝加壽，又能辦草場，想來是老祖母的家教好？”
寶珠自然說是。
老太太卻不肯認下，擺手笑道：“我老了，也喜歡往臉上沾點兒光，可這個，真的不是我教的。”
她的親家對她好，老太太就往親家臉上貼金子：“這是親家太太的家教好，給寶珠許多的能耐。”
八奶奶田氏眨眼睛笑：“這個我信，自然是老祖母教在前，姑母啊，是助長媳婦在後。”這小院子太窄了，袁夫人在外麵聽在耳中，嫣然地笑了。
她正在看著孩子們吃西瓜，不敢給他們井水裏一直冰著的，正在現切。
紅沙沙的西瓜切成小塊兒，看孩子們還是會吃到衣裳上。隻看加壽啊，把個小臉貼在西瓜上，啃，再啃，西瓜一直跑到額頭上去。
等她吃完，拿掉瓜皮一看，大家又樂了。
整一個滿麵汁水，頭發也沾濕的小妖怪。
給他們挑著西瓜子兒的袁夫人手一抖，西瓜就掉到地上。她笑得不能自持，加壽則跑進房去。加壽是家裏人的心尖子，也早知道凡是惹一個大人笑的事情，也就能惹所有大人笑。
她伶俐地去見母親，燭光下就出來一個全臉濕噠噠的，小塊兒的紅瓤沾得到處都是的……這晚上看上去，還是小妖怪。
邵氏推著張氏，笑得手中果子也掉到地上，而張氏笑得直不起腰。寶珠又要笑，又要把衣角掀起來，候著女兒來擦臉。
加壽搖搖小腦袋：“再吃。”轉身又出去了。
“這澡全白洗了，”謝氏才笑得吃吃的，小腳步聲響，外麵進來一堆，臉上帶紅瓤的大小妖怪們。
龍五在女眷中間，是應該自持的，但也笑得撲哧一聲，手中茶碗抖動得拿不住，趕快放回幾上。
熱鬧中，他覺得心頭有一塊也春風拂動。但麵對寶珠的喜悅，龍五可就不想笑，趕緊地又把那一處關上。
歡樂這事情，所以是自己找的。自己拒絕，也就沒有。
笑過，八奶奶田氏還是不肯放過寶珠，一定要問個答案出來：“弟妹，你現在到手一片草場，而且有幾塊還在商議，你是想在山西當個頭份兒的吧？”
田氏下一句“我們跟著沾光”，還沒說出來，寶珠怕她一而再，再而三的誤會，誤會自己想把姐丈府上和舅父府上的風頭全搶光，實話就出來。
有幾分扭捏：“人家就是想養幾匹馬給表凶。”
“哦……”
恍然大悟中，房中又盡是微笑。
燭光下的寶珠，三分難為情，三分羞澀，還有三分情不自禁的濃情蜜意。這裏全是夫妻，或夫妻曾成雙對的人，都跟著緋紅麵龐，各自想到自己曾有過的恩恩愛愛，心神兒恍惚起來。
人家呀，不過是為夫妻恩愛呢。
寶珠結結巴巴解釋：“不想讓他來呢…。當初，攔不下他……祖母母親嬸娘和我不都在這裏了……他說好將軍靠馬，又說自己養的才出息……”
在今兒個的晚上，寶珠可算是把“恩愛”這一堂課，上給別人一回。
她恩愛到她的丈夫是將軍需要馬匹，她就買個草場去養馬。
當晚田氏睡下，眼神兒悠悠想著八公子龍懷城。自己悄悄地笑，將軍還用兵器呢，弟妹接下來，是不是要再辦個鐵匠鋪子？
……。
“這就要走了嗎？”
馬車全排在雜貨鋪外麵，讓看到的孩子們認清這是事實。
幾個小姑娘早就不樂意，嘴兒噘得多高，眉頭顰著尖尖的：“還沒有和加壽玩好呢。”
奶奶們勸著：“都出來好些天，該回去了。”
謝氏抱著小兒子哄他：“就要端午節，加壽要是進城去呢，還能一處兒過節呢。”寶珠並不說破。
她們早定下端午不進城，主要是袁夫人還不能和國公夫人坐在一處。國公不在家，袁夫人並不想回去。
小鎮是野意兒，係得老太太婆媳在城裏都想著，對不進城並不遺憾。
田氏哄一子一女：“加壽下個月就抓周呢，我們還來和她玩。”她的小女兒對加壽愁眉苦臉：“你和我們回家去該有多好。”
就不用吃飯坐端正，沾衣裳上叫不好，吃西瓜不能捧大塊兒的……小姐姐為了這些回去就玩不到，就想淚眼汪汪。
加壽愣巴著看到，一轉身子，往房中跑。桌子上，從早到晚給她備的好點心肉饅頭，有些精致的不大不小，加壽可以一口一個。
抓一把到手上，加壽又出來，塞一個到小姐姐手裏。手裏還有，又給別的孩子們一個發一個。
發到手裏沒有，又進去抓一把子出來，直到都有為止。
哭了就要點心哄是不是？
加壽不開心的時候，總是點心哄好的。加壽小腦袋瓜子裏就有印象，把點心送給他們。
“謝謝加壽，”孩子們嘟囔著，心不甘情不願的上車。
車就要駛動的時候，五奶奶的女兒鑽出車簾外，叫道：“加壽，要是你抓周兒母親不讓我來，你記得抓好看的，好看的叫口彩。”
加壽完全聽不懂。
以她現在就能說話，能得意洋洋複述五言絕句，已經是聰明。可能又因為奶媽們多，母親也喂，牛羊奶也大喝痛喝，輔食補得周全，小腿腳兒跑得快運動跟得上，能懂得別人哭給點心，又會耍寶，已經很不錯。
她還沒到一周歲呢，接下來才是抓周。
能跑得很利索，有丫頭們照看是一個原因，還有就是袁家帶的實在好。
她隻招小手，其實不明白。
八奶奶的女兒聽到，也探出身子來道：“抓大個兒的，才叫好。”
“抓小的，是官印！”
“加壽是女孩子，抓脂粉，我母親說長得好看。”
在這樣的喊聲中，馬車離去。寶珠怕這幾天玩得粘乎，女兒會哭，一直抱著她不鬆手。見馬車出鎮子，加壽撇撇小嘴兒時，寶珠忙道：“咱們去看大公雞，”把加壽哄得很快忘記。
袁夫人在房中，讓一個丫頭捶著。
寶珠進來笑：“母親這一回可是累著的。”十幾個孩子，都由袁夫人三餐全陪伴，晚上又說故事，將就著孩子們坐的全是小椅子小板凳，屈著腰才是。
袁夫人是腰痛，但麵上愉悅：“看著他們說呀笑的，不知道多喜歡。”舊話又要重提，袁夫人對寶珠笑道：“你看我這是先學著，以後我孫子多了，那是一年到頭的這樣陪著。”
寶珠對她一個笑臉兒。
當天國公府的長輩全不習慣。
宮姨娘對著龍二的兒子幹瞪眼：“讓你洗個腳，你拍著水到處都是，把丫頭衣裳弄濕透不說，我過來說你，又索性給我一腳水，壞小子！”
“加壽就是這樣的，就是這樣的！”那小子同她巴巴的。
宮姨娘卷袖子裝著要打他：“胡說，加壽是好孩子，你怎麽不學她好的。”
二奶奶在旁邊好笑，加壽就是這樣的沒錯。
國公夫人在房中，也啼笑皆非：“加壽就是這樣的？”她對著衣裳上兩塊紅漬，這是龍八的一子一女，捧著大人吃的大塊兒西瓜，蹭一臉汁水，然後在她衣裳擦的臉。
八奶奶笑個不停，為兒女們作證：“加壽就是這樣的。”
國公夫人倒能理解，她是親眼見過袁父的人。往事中的痛，都不再回憶，隻微微地笑：“加壽是個健康活潑的孩子。”
“可不是，姑母放心她自己吃飯，還沒抓周的孩子，就吃得很好。”八奶奶笑道。
她的女兒又捧一塊西瓜，學給國公夫人看：“加壽吃飯是這樣的。”把臉整個埋到西瓜裏，來比劃加壽吃飯臉埋在小碗上。
“撲哧！”國公夫人和八奶奶笑得前仰後合，八奶奶指住女兒：“你學得十中十的相似。”
大院子裏，七奶奶追著孩子跑：“現在是回家來，你得給我改過來。”
那孩子跑得撒歡兒似的，還回頭扮鬼臉兒：“加壽就是這樣的！”
加壽就是這樣的，現在是國公府孩子們的口頭禪。
……
抓周那天，雜貨店裏店外都站得有人。
袁家頭一位小姑娘滿周歲了，是奴才的要來捧場，是外來戶的不敢不來。他們住著這裏的房子，以前老國公蓋這小鎮時，留給女兒生發奴才，小奴才們住的。蓋得太多，外來戶們過來，交一點兒租銀，就可以入住。
逃難來到沒有錢的，也可以入住，掙錢後按月收取。
這些房子，遠比後來房子不足夠，外來戶們自己蓋的要好。清一色的原木，防風防水上都一流。
有些外來戶們，還在這裏鋪子幫工，更來湊個熱鬧，中午吃個流水席。
院子裏，從走廊下麵到牆角，堆的全是禮物。貴重的，紅花送到房中收著，餘下的果子點心等，全擺開來，紅通通的一片。
袁訓不在家，老侯是家裏唯一的男人。他享受殊榮，把打扮好的加壽抱著出來。加壽今天是水紅色的衫子，母親親手縫的，祖母給繡的花兒。
原先的小金鎖，由曾祖母親手換上大些的。老太太給寶珠的金鎖，一個大似一個，共計七個。
這個從沒有帶過，金燦燦的把加壽小臉兒比劃得似發光小珠寶。
小鞋子，是叔祖母邵氏張氏縫的，鞋底子是衛氏梅英一針一針納的，紅花也幫過忙。以大管事最近的忙碌來說，她隻能是幫過忙。
小壽星一出來，眼珠子骨碌碌到處轉動，有頭有臉的管事們，這是他們送上賀禮的時候到了。
小姑娘雖然還小，記不住誰到她麵前送東西，但能在她生日宴上單獨露個臉，這就是體麵。
“餘管事一家，送鑲寶釧一對，”
“方管事一家，送玉釧兒一對。”
紅花小聲地在寶珠耳邊念著，而東西，是送給加壽看看，另有專人記錄收好。
國公府的奶奶們雖然聽多了“加壽是這樣的”，但也是要來的。她們的禮品，也無不是珍寶，明晃晃的擺開來，長條幾上有一排。
輔國公夫人不來，也是有大禮相送，擺在奶奶們的東西前麵。在最後麵的，是各房姨娘們的禮。淩姨娘肯定不會送，但謝氏作主代她送一份兒，也算這一房不少禮節。
八奶奶田氏嘴角噙笑，在送禮往姑母這裏上麵，姨娘們又一回來恭維母親。她們的兒子全在軍中，都巴著再有個石頭城，訓表公子肯帶上他們，再升一回官。
每年都升官這話，讓別人聽到可以笑掉牙。但有訓表公子沒道理升官在前，國公府的姨娘們是敢想的。
她們要出麵送，又怕寶珠要拒收。
訓大奶奶是和氣溫柔親切的人兒，誰敢說不是？但她翻過臉，可就是女羅刹。
又要送，又不能惹到訓大奶奶說當妾的和她攀親戚，姨娘們就來和國公夫人商議：“夫人送東西，把我們的夾帶進去。”
輔國公夫人也肯帶上她們，笑道：“夾帶什麽，你們每個人寫張賀貼，大家一起送過去，也就是了。”
八奶奶笑眯眯，這真是有寶珠弟妹啊，才有母親現在的翻身。寶珠要是聽到，一定心裏有點兒小別扭的。
八奶奶不理會寶珠怎麽想，她尋思著孩子天天調皮搗蛋，就要說“加壽是這樣的。”八奶奶總結出一句話，應該說，寶珠是這樣的，這句話才最中肯。
萬大同的賀禮最為貴重。
他這個管事，與別人是不同的。別的管事拿月銀，在外麵做生意的，也抽成。但萬大同單打獨鬥，在外生意全是自己人脈，從不依靠國公府。
他抽的那一股，豐厚的可比鄒家大掌櫃。
別看他天天黑布衣，老布鞋，身家不亞於財主。
手托著蓋著紅布的盤子，看上去並不高，也不鼓囊囊的，紅花先擔心上來。站在寶珠旁邊的紅花眨著眼，想先有點兒提示，奈何萬大同壓根兒不看她。
他莊重的走到加壽小姑娘麵前，躬身一禮，陪笑說過吉祥話兒，把托盤送上去。加壽樂悠悠，小手一抓，“哇！”
呼聲四起，寶光四射中，盤子裏麵是一盤子堅果大小的壽桃。壽桃是玉做的，這玉難得的桃尖天然瑩白，往下是水紅色，到最下麵是水綠色的兩片葉子，全出天然而成。
這種天然的東西，放到市場上無價才是。
老侯和老太太侯門出身，也看呆住。
袁夫人笑著說破費，萬大同笑道：“這裏，一半兒是國公的心意，另一半兒才是我的。”把壽桃掂起一個來，下麵係的俱有紅繩。
袁夫人忙給加壽在小手上各係一個，又係一個到小辮子上去，加壽也早握在手中玩耍，怕她會吃，老侯給她哄下來。
“國公走的時候，還記得小姑娘抓周。國公說抓周是大事，一定要隆重才好，囑我買稀奇難得的東西才好。可巧兒，就遇到這一件。”萬大同也不說錢數了，那錢可真是一大筆。
媳婦們心頭都閃過一句話，公公偏心。但偏向加壽，她們無話可說。
這盤子壽桃放到幾案上，熠熠生輝，這是今天的頭一份兒禮品。
邵氏張氏笑道：“這樣東西，隻有我們加壽才配得上啊。”老太太早就喜歡得不會說話，像是這盤子壽桃不是給加壽的，是給她的。
紅花有所滿意，略略的點個頭，為免萬大同驕傲自滿，紅花姑娘隻略略欣賞一下。
重頭戲，小壽星抓東西。
滿盤子的東西送上來，先由不得人不笑。
這裏麵是官印，手指長還鑲著寶石的小劍，金的小壽星，腦袋上鼓出來一大塊。祿和福星也在這裏，象征吉祥的東西，一大堆兒。但女孩子抓周應該有的小尺子等以後主中饋的東西，一樣也沒有。
老侯微笑：“這是小袁備下來的？”
寶珠飛紅麵龐：“是的。”他怕女兒萬一不小心抓到不好的東西，他就事先備下來。
這就抓吧，不管抓什麽全是好的。不管抓什麽，加壽以後也是大富大貴那種。
孩子們又來出主意。
“抓金子。”
“帶寶石的那個！”
“官印好。”
“加壽又不是男孩兒，她不能當官。”
七嘴八舌當中，加壽左看看右看看，張開手臂，把整盤子全抱過來。“哈哈哈……”
老侯先誇道：“好！這下子全有了。”
寶珠忍住笑，內心得意，但還是道：“寶貝兒，你得抓一個才行。”哪有滿盤子全抱的。把盤子從加壽手裏哄下來，重新放好，再讓加壽去抓。
四麵的笑容，烏亮的眼睛，殷切的盼望……加壽看過一圈，還是一把拖過盤子到自己麵前，得意洋洋。
老太太早就屏住氣，在加壽頭一回抓時，暗中祈禱抓好的。在加壽第二回抓時，祈禱和頭一回一樣。
見加壽又是滿盤子弄走，老太太起來主持公道狀：“天意就是這樣，我們加壽以後什麽都有，不用再試了，”
她淚眼上來：“多有福的孩子啊。”拿個帕子開始擦眼淚。
袁夫人也就跟著哭了，當著人，難得的吐著心裏話：“要是祖父看到，不知道該有多喜歡啊。”場中的人，都知道她癡心一片，不惜下嫁，就都默然。
寶珠正要來勸，見老太太泣道：“親家太太，這是祖父的大福氣全讓給兒孫們，才有這樣的好孩子，才有好孫婿那樣的好孩子啊。”
古人相當的迷信，這話又是積年的老人家說的，袁夫人一聽就聽進去了。
她怔著來問：“您老的意思是？”
“這呀，一定是親家老爺早就和福祿壽三星說好的，他的福氣大，他一個人隻承受親家太太的情意就罷了。他心疼你不是，就把大福氣全給你的孩子們，你不信我的話，隻看好孫婿是怎麽樣兒的懂事，加壽是怎麽樣兒的聰明，就知道我的話不虛。”
袁夫人當時就癡了，在場凡迷信的女眷們，全癡住。
眼前鮮花著錦的熱鬧，袁夫人都看不到。她隻看到一個少年向她走來。他冰清濃豔的麵容，眉眼兒是遠山，笑容是繁花。
是嗎？
袁夫人隻在心中反問自己一句，就即刻相信老太太的話。她一生一世的情戀，也讓她必須相信。
淚眼兒，轉向小加壽。
加壽正在把玩自己的滿盤子東西，而且還不是一次隻抓一個。兩隻小手，一抓就是三、四個。手小，抓不住，握起來，掉下去，掉下去，再去握。
見祖母哭了，加壽用哄人吃點心的法子哄祖母，把手心裏的金壽星，手縫裏夾的官印，全送到祖母麵前，軟軟地道：“不哭。”
不哭這話，她也學會了。
袁夫人就哭得更凶，道：“我的好孩子，”從老侯手中接過小加壽，貼住麵頰泣不成聲。一定是的，她滿心裏相信。
必然是他舍去福壽祿，才有加壽這乖巧健康的孩子，才有袁訓那健壯能幹的孩子。才有女兒嫻姐兒能當郡王妃，最後，想到中宮是中宮，也與這個不無關係吧。
這已經是魔怔進去。
房中女眷全陪著落淚，就是寶珠也想不到來勸，而是想到母親夜夜的思念父親，這一番情意，讓寶珠也淚落不止。
邵氏想到她去世的丈夫，張氏也一樣。夫妻在時，曾有過幾多恩愛啊。老太太還邊哭邊勸袁夫人：“所以他撇下你，你別怪他。他這是一片心意為你的孩子孫子著想。”
“是啊是啊，”袁夫人就哭得更凶。
而加壽，就更忙得厲害。拿東西給祖母，又見到曾祖母和母親哭，也送東西給她們。離得遠，寶珠看不到。加壽以為母親不喜歡，再換一個，再遞。
老侯要不是怕讓攆出去，早就大笑特笑。
這不是胡扯嗎？
一派胡言。
他撫須來勸：“既然是好事兒，都應該喜歡才是。今天是加壽的好日子啊。”正說著，外麵走進來趙大人。
趙大人辦公事來得晚，進來就嚇一跳：“出了什麽事兒？”
萬大同也是忍笑的人，悄悄告訴他：“小姑娘福氣大，都喜歡哭了。”趙大人呼口長氣，差點讓嚇死。
……
這一天，袁訓在水深火熱中。
他們才到，就遇夜襲。戰到天亮，別說想偷著跑了，現在就是敲著鑼鼓說我走人，也沒人去管。
全走亂掉。
這是一片亂石灘，怪石無數，馬難走人難行。點一點人數，因為早有準備要偷溜，沈渭和點好的兵馬倒緊跟身後。
“這是哪兒？”沈渭抹汗水。五月的天，稍一動就流汗，何況從夜裏戰到現在。袁訓鷹般銳眸前後掃視，道：“應該是石頭陣。”
這是一片古老的石頭林，天長日久的，就變成亂石灘。
聽聽後麵的喊殺聲，再看看地勢。袁訓道：“他們快追上來了，我們往高處去，占據高點再商議對策！”
沈渭指揮兵馬，隨著往高的地方爬去。
走到一半，袁訓心頭一閃，沈渭也眸子一寒，另有幾個大小軍官一起道：“不好！”
見最高處，打出一麵花花綠綠的大旗，狂笑聲中，蘇赫露出麵容，居高臨下的喝道：“袁訓！我等你呢！”
他古怪的漢話，讓別人一聽就知道不是自己人，又站得高，旗子招眼。另一個方向有人怪叫：“拿下蘇赫，他在那裏！”
這是蕭觀的嗓音。
小王爺來得再快，離這裏也有距離。
袁訓等人對著眼前危險，眸光閃動冰寒。低聲告訴沈渭：“我帶人放箭，你帶人奪路先走。”沈渭怎麽肯：“不行，我帶人擋他，他要的是你，你趕緊的逃走！”
“哈哈……”蘇赫見他們商議，笑聲更響，手一招，無數弓箭手湧上來，箭矢全對著下麵。以為勝券在握的蘇赫仰天長笑，用他們自己的話祈禱著：“父親啊，我為你報仇了！”
亂聲，就在此時從他們後麵響起。有人用漢話大叫：“褚大，你家親戚在這兒呢！”接話的，是雷聲般的粗嗓子：“是我兄弟的，救我表妹夫！”
這樣一亂，袁訓等人趕緊避到石頭下麵去，組織人往上麵放箭。沈渭納悶：“這是救錯人了吧？”
卻見袁訓笑容滿麵：“沒錯。”
他已經想到那個報警的背影是誰，想起來的同時就恨自己腦子太笨，居然把這個人給忘記。
那個人，是寶珠要他尋找的褚大漢，方明珠的丈夫。
與此同時，熟悉的嗓音單獨的吼出來，就更好認。
“哪個敢碰我表妹夫，爺爺褚大來也！”
沈渭一麵忙著往上攻，一麵也想笑。他想等打完這仗，一定把這個人送到小王爺麵前，讓他們兩個“爺爺”好好聊聊天。
也讓小王爺見識一下，人外有人，天外有天，不是隻有小王爺才有資格猖狂的。
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要票票。可能有些親們還沒有注意到仔公告，最近天冷，以前仔全是一早一晚寫的。現在一早一晚冷得不舒服。所以更新暫時移到下午兩點。
對習慣上午看的親們來說，引起不方便。好在天氣就要轉暖，二月應該就會好些。見諒了。