袁訓仿佛沒看到蕭觀看自己像瘋子，還在說著：“以後你兒子娶我女兒，房裏也不能納妾。”
全然不管小王爺驚得麵如土色。
房中不納妾？蕭觀駭得舌頭伸出來多長。
小王爺不好女色，最愛軍事。但他京裏的房中，母親也早給放下兩個人。雖然小王爺平日裏沒籠頭的馬一般，到哪兒就睡哪兒，房裏人幾摸不到他的邊，也是房中有人不是？
對外麵說出去，不讓人看著梁山王府寒酸。
納妾這事兒，在古代稀奇尋常。有些朝代妾可以填房，但有些朝代以妾當妻是犯律法的事。妾，相當於家中多個財產家什之類。
袁訓對納妾的排斥，聽在小王爺耳朵裏，駭人聽聞。
他的兒子以後主動不納，和嶽父家要求不納，是兩回事。一個是自己自願，自願這種事情，哪怕大冬天裏往冰河裏跳，也是自己願意的。按袁訓說的辦，就成了要求。蕭觀把大腦袋甩個不停，舌頭也都硬著不會說話，隻有一個字：“不不不不不……。”
不好，後麵那個好字，就怎麽也出不來，讓噎得。
蕭觀慶幸，幸好幸好，他袁家的女兒是先許給沈家的，而剛才和沈渭胡扯，沈渭也不答應出讓優先娶媳婦權。袁夫人雖然又有了，說不定是個兒子。再生，就是女兒也歸沈家。再生……蕭觀的娘隻生他一個，蕭觀心想袁夫人能生三兩胎已經了不起，她再也生不出女兒，姓袁的又沒有妾，他以後就是轉了性子納妾，庶生的小王爺更不要，以後自己兒子讓嶽父要求的機率並不高。
臘月天寒地凍，邊城外麵更甚。小王爺抹一把額頭，卻有冷汗。雖然冷，也是冬天不應該出來的汗，都是讓姓袁的嚇的。
對著袁訓還在“得得得”說著，蕭觀隻有把他趕緊打發離開麵前，自己才能安靜。
“我為你想想吧，還真的沒有讓你進京的事情？催糧草，也用不著你這三品大將軍去。隻有打仗的事情，你才能進京……”
不愧是小王爺，他想打發人走，即刻就有主意。
“我們一直商議打蘇赫，這是大事。你進京去見太子殿下，就說商討明年的軍情大事。你看好不好？”蕭觀問得惴惴不安。
他又怕袁訓離開，進京去雖也商討軍情，但主要是去退親的。這親能退嗎？天子金口玉言，而且明旨定下親事，退親這算忤逆大事。蕭觀怕太子知道自己事先是清楚袁訓目的，要找自己事情。
蕭觀在京裏不怕太子黨，和這個是兩回事。
他又怕袁訓不走，心裏憋著，揪住自己不放，沒完沒了的把他家不許納妾的女兒塞過來。
管你什麽天仙玉美人兒，不許房中納妾，這是和世俗規矩做對，小王爺不是不能答應，而是丟不起這人。
這不是讓袁家給挾製。
總不是滋味中，袁訓並沒有讓小王爺久等。他立即就再行一禮：“如此多謝哥哥，有勞去給我寫公文，我收拾行李就來取。”
“慢來慢來，我還得說服我爹。”袁訓真的答應，蕭觀又心驚肉跳起來。他飛揚跳脫看著莽撞，對這件忤逆事情不敢草草。
袁訓聽過，也不答言，隻眼神幽幽望過來。那深邃得似不見底的眸子，似乎在說這點兒事你也辦不成，似乎在說你辦不成，我就一直等著……。
蕭觀在這注視下，就更心神不定。他眼角抽搐幾下，無力拒絕一位父親為女兒什麽願意拚的決絕，虛弱地道：“好吧，我背著我爹給你開，你…。等下就來拿。”
……
半個時辰後，輔國公氣急敗壞衝到陳留郡王帳篷中，惱怒萬分：“阿訓去了哪裏！”陳留郡王也一臉的茫然，所問非所答：“我沒攔住他……”
陳留郡王也沒想到袁訓敢往京裏去辭親事。
“通！”
輔國公漲得麵通紅，在陳留郡王麵前的書案上狠捶一下，書案震動，把陳留郡王也跟著一震。“你，氣死我了！我就這一個外甥，你就這一個妻弟。你就看著他去犯殺頭的罪！”輔國公對陳留郡王一直是滿意的，但今天他氣得著實狠，對著得意女婿也大吼起來。
見嶽父動了真怒，陳留郡王從讓袁訓進京的吃驚中走出來，迅速回神，出案幾來扶輔國公。而且很快有對策：“嶽父你別急，小弟要是有事，我的軍功不要了，我陪著他行不行……。”
“他母親就這一個兒子啊……”輔國公痛心疾首。
陳留郡王卻讓他這話提醒，給嶽父撫胸前順氣，陪笑道：“嶽父您聽我說……”輔國公衝他瞪眼：“聽你說個屁！你攔不住，你不會找王爺攔嗎！你不會以權壓他嗎！你打他二十軍棍，二十軍棍太多，打他十軍棍，讓他睡幾天，你看他還走不走！”
當女婿的啼笑皆非，小弟這寶貝疙瘩，他有點兒風吹草動，就全家別想安寧。陳留郡王笑道：“嶽父您想，我倒壓得住他。再說找王爺攔，他進京公幹的公文，就是小王爺挪用王爺印信開的，王爺才對小王爺發過脾氣，又把我叫過去說了幾句，”
輔國公從聽到外甥進京，就驚得七零八散的魂魄，這就有點兒回來：“哦，是進京公幹？”
“嶽父您當小弟是傻子嗎？他聰明機靈得無人能比。他不找好借口就進京，這不是對不住姑母和太子殿下的栽培，讓禦史們拿住彈劾，這不是拂姑母和太子的臉麵？再說了，”
輔國公安靜下來，陳留郡王剛才想說的話，也就得以出來：“你就一個外甥，我就一個妻弟，但姑母不也一樣，她就一個親侄子，太子殿下也就這一個姨親表弟是不是？”
“嗯……有道理。”輔國公才說到這裏，帳簾子一揭，他跟在身邊的幾個兒子風風火火進來，手裏都握著馬鞭子：“父親，是要去追回小弟？”
輔國公板起臉：“還要問我才追，趕緊去！晚了，你們都追不上他。”陳留郡王心想現在你們也追不上了。這大雪封路的，你們知道他走的哪條路？
大雪飄飄，馬蹄印子隨下隨掩，就算這群表弟們是有經驗的，但小弟反跟蹤的能力，也一樣是有。
他殾能想到讓小王爺開公文，還能想不到嶽父知道要去追他？
輔國公怎麽知道這麽晚呢？他今天帶著兒子們去巡營，梁山王加上陳留郡王在一起的，隻是中軍營地就不小，輔國公又是聽過訓斥袁訓的聖旨才走的，就巡到現在才回來。
陳留郡王隻是不說，他說也白說，可能還要再挨輔國公一頓罵，就閉上嘴，聽著輔國公罵兒子們：“快去，追上不回來，給我綁回來！”
再就翻臉：“老八呢？老六呢，他們就敢回帳篷裏暖和去了？”
二將軍陪笑：“老六老八說不知道父親為什麽聽到小弟離營，就著急。他們等不得來問父親，早就出營去追。”
輔國公麵色稍霽：“懂事不少。”
當兒子們的到底糊塗，三將軍叉手詢問：“父親，是為著什麽？”
“滾！還磨蹭！”
兒子們退出來，麵麵相覷，不管冰天雪地冷風割麵，各自上馬也去搜尋。
直到晚上他們方回，疲倦來回：“沒見到。”輔國公早得陳留郡王慢慢勸說，外甥是袁家唯一骨血，更擔待他的，應該是中宮娘娘和太子殿下。他氣消下來，對兒子們說辛苦，讓他們去休息。
小王爺好幾天，都讓梁山王罵得狗血噴頭。他挨罵不冤枉，他不敢告訴他的父親，袁訓是為辭親事進京。梁山王見他找不出理由，不罵他就是怪事。
如果梁山王知道袁訓是為辭親事進京，而他的兒子明明知道還敢開公文，幾頓罵應該還是客氣的。
不說軍中為袁訓擔心的擔心，為他挨罵的要挨罵。袁訓星夜兼程，為了女兒不懼風雪寒冷，往京中奔馳。
……
古代過年，相當有年滋味兒。臘月裏宮中開始清掃，外麵年貨攤子增多。大人們忙著送年禮，孩子們忙著買花炮年畫要東西。
太子妃從房中走出來，見廊下的大紅燈籠全換上新的，點點頭：“這樣，也有一點兒喜氣不是。”
這位殿下是傷心的，才會對丁點兒喜氣也放在心上。
這是因為自從加壽秋天進京，把親事定下，太子妃殿下就沒有一天是好過的。
此時，她扶著丫頭，麵頰帶著病弱後的蒼白，似北風一吹就能帶走般，往外麵走去。
丫頭們心疼她，又不知道該怎麽勸她。
按理說親事是由中宮娘娘定下，皇上當時在場，並沒有反對。在外人看來，這親事是由皇上夫妻所定。
但娘娘就是嫌棄袁家，嫌棄到她最近還病上一場，真的心口疼犯了，聽到袁字她就生氣，是以無人再勸。
她一直犯病到臘月裏，太子殿下讓她養病，不往她的房裏來，就是家務事，也歸得寵的側妃孫氏梁氏在管。
說曹操曹操到，梁側妃和孫側妃攜手走來，都是年青美人兒，披著大紅的雪衣，似雪地裏精神抖擻的紅梅樹。
而太子妃殿下，就似讓雪壓住的贏弱小草。丫頭們微變麵容，心中都忿忿不平起來。
“殿下您能起來了？”梁側妃笑語嫣然地過來問候：“冬天時氣不好，還該多睡會兒才是。”梁側妃肌膚豐潤，素來是身體最好的那個。
夏天別人不敢用冰，獨她敢用。
冬天別人不敢吃冰果子，獨她敢吃。
這是梁側妃以前就有的習性，但在太子妃病弱的時候再想到這些，太子妃目光閃動恨意，沙啞著嗓子道：“你倒巴著我睡著不起來？”
梁側妃垂手，不敢再說話的模樣。梁側妃心中也是恨的，她暗罵著，你倒是能一睡不起，真是心疼我們。裝什麽相！
定門好親事，你倒裝起來了！
梁側妃是才進府的梁美人姐姐，梁美人進府，是梁家認為梁側妃有了孩子不再水嫩，怕她失寵。
梁側妃早打聽過，袁家的小姑娘，就睡在中宮的偏殿裏。平時和她玩耍的，不是公主，就是年紀相當的小殿下。
平時她吃飯，不是和中宮、瑞慶殿下一起用，就是和皇上中宮、瑞慶殿下一起用。中宮說這孩子是我相中的，我養著她，從我份例裏撥錢。這樣倒好，袁家小姑娘名正言順的不用禦膳房的飯菜，全是中宮的私膳房裏自己做，什麽人想動手腳，都是休想。
太子妃不願意，願意的人可是一大堆。有兒子的側妃們早就一天一回的往中宮麵前去買好，自然也少不了隱晦的說幾句太子妃的不情願，再表白一下，她們是情願的。
梁側妃也不例外，她隔上幾天，就想把兒子送去中宮麵前呆著，最好和英敏小殿下一樣，住那裏不回來才好。但中宮不答應，當天隻能再接回。
梁側妃問候太子妃反而挨數落，同來的孫側妃就不敢問候，隻垂手請安，太子妃也沒放過她，冷笑道：“我好著呢，不用見天兒的來看，像是我不能好。”
罵過她們，太子妃自己更生氣。想到左邊是狼右邊是虎，僥幸有個兒子，還有一門沒出息的親事。欲哭無淚的她，眸子裏幹幹的，空洞的任由丫頭們引著，都快忘記自己強撐著出門是為什麽。
見紅簷欄杆就在麵前，還是丫頭們提醒她：“太子殿下的外書房到了。”太子妃怔上一怔，這才收攏分散的思緒，幽歎一聲：“知道了。”
……
太子半側麵頰伏案寫著什麽，他嘴唇緊抿，看不出他的喜樂。見太子妃進來，太子隻抬下眼皮，神色淡漠，讓太子妃又一陣一陣的傷心。
她的丈夫是個很聽母親話的人，太子妃對這一條早有領教。太子妃心想如果不是為兒子的親事，這是終身大事不是嗎？不然誰會來犯你的逆鱗？
“病了多養著，沒事不要出來。”太子顯然並不想見太子妃。
太子妃心頭酸痛，強忍悲傷，怯弱地道：“我已經好了，而且也想英敏。自從我病了，英敏就麻煩母後照管，我心中常自不安。回殿下，這就讓人去接他回來吧？”
“母後照管難道不是應當？你不安什麽！”太子一直隱忍，自己強壓的火氣讓觸動。好在天之驕子，並不以發作為好，說得語氣勉強平和。
就這，已經足夠讓太子妃震驚。
她沒想到太子隨口的，又是一個罪名壓下來。太子妃對著側妃們得意是哭不出淚水的，但對著太子，就珠淚滾滾：“我是想從我病了，就沒有照看過英敏，如今我好了，自然想著打發人去接他，”
太子截斷她的話，眉頭微聳，已然不耐煩：“不用接！”
太子妃愕然的瞪住他，太子不用她看，已經坐不住，煩躁的走出來，負著手踱步。每一步，都似敲打在太子妃心上，總讓她有不和諧之感。
接下來太子的話，就更不和諧。
“這親事，誰也別想阻攔！”太子甩下這句話，頭一昂，從太子妃旁邊走出，在廊下披上雪衣，不知道要往哪裏去。
太子妃木著臉，隨著丈夫的身影轉動身子，見他匆匆步下台階，張張嘴想叫住他，又本能的知趣起來，還是沒有叫。
她以為太子的怒氣，還是由她不情願親事而來。卻不知道的是，太子殿下是讓表弟氣成這模樣，已在心中暗暗說過這親事必成！
中宮和太子都認為把最好的照顧給了加壽，不想表弟不領情。說什麽加壽以後房中不納妾，和蕭觀想的一樣，太子也認為這叫大不違！
說什麽加壽還小，以後長大不喜歡英敏殿下怎麽辦？看到這一句時，表弟要是在麵前，太子是一定會打袁訓。
胡言亂語，大膽妄為！
古代的親事大多盲婚，多由媒婆牽線說合而成。這是親事的主要促成方式，成親前就認得而且情意相投的，如果父母不肯答應，那是丟人的事情。
表弟還真敢說，自然把表兄氣得不輕，也把中宮氣得差點肚子痛。如果這不是唯一的侄子，估計中宮早就肚子痛。
這種大逆不道的事情，中宮和太子不會對外說，就悶在心裏自己生氣。甚至袁訓的原信也不想再留，原樣退回，由他自己銷毀，既是給他一個機會，也是實在容不下那封信。
太子府中雖大，皇宮內院雖大，那信也太逆天，都不願意留下。
沒有表弟這封信出來，太子已經對太子妃和柳家不滿，柳家的動靜他總有耳聞。又有表弟這信出來，太子妃再想來說什麽，她沒說太子就反感到極點，能見她一麵，都算是還顧夫妻情意。
聽不下去，自然走開。
撇下太子妃孤零零的，由丫頭們扶著又回去。出來時是晚飯時分，本還想接兒子出來一同用飯，現在見燈籠掌上紅光，自己是獨自回來。
這一頓晚飯，太子妃就更用不下去。丫頭們的話勸不進去，她自己不肯勸自己，一個人榻上抱著手爐，愁思顰眉去了。
和她相比，她的兒子英敏殿下在宮中，就過得開心無比。
英敏殿下是訂親的當天，讓接進宮見他的小媳婦加壽。加壽一周歲出去，英敏殿下六周歲出去，都還算是懵懂孩子，又有大人在旁邊引導，玩得不錯。
太子妃經過這事，接回兒子應該會說幾句“私房話”，可她的六歲兒子能不能聽懂，又是另外一回事。
在此以前，太子妃巴不得皇上皇後喜愛自己的兒子，教導的肯定是聽長輩的。英敏殿下進宮，就聽長輩的，隻玩去了。
此時晚飯過去，瑞慶殿下、英敏殿下和加壽正在宮中玩竹馬。
紅燭影子下麵，三個孩子，瑞慶殿下在前麵，英敏殿下在中間，加壽在最後，殿室裏溫暖，都隻著薄的小錦襖，拖著竹馬唱著兒歌，劃過一地的歡快影子。
隔著帷簾，紅木鑲珠寶的榻上，皇上和皇後並肩倚坐，麵有笑容，看著外麵孩子們笑鬧。
他們跑上一會兒，加壽大叫：“停停！”原來，現在該加壽在前麵帶路。三個人轉個方向，加壽拖著竹馬在最前麵，英敏殿下還在最中間，瑞慶小殿下變成最後麵，三根竹馬又跑起來。
中宮笑容舒展，眉梢眼角全讓這笑聲滋潤，看著年青好些。
皇上把她手上一撚，笑道：“早知道你這麽喜歡孩子，就該早把孫子們接進來。”
中宮滴水不漏的回他：“都接來，也鬧騰。再說有幾位殿下，又有公主們，接誰家是的？接上這一家，就得接上那一家。這樣一接，就得半年功夫。早接的自然無話說，晚接的難道不怪我？”
她的證據都全是現成的，微微一笑：“皇上您也知道，自從我給英敏定下親事，這幾個月我就沒閑著。”
皇上是聽中宮抱怨過好幾回，但還是煞有興致的問：“為什麽不能閑著？”
“殿下們公主們，還有太子府上的側妃們，凡是有兒子的，都跑來找我說親事。有女兒的，也就快一一的找來了。”
皇上笑了幾聲，瞥向加壽，道：“你就說不可愛的你不定。”
“這樣說，還不得罪一堆人嗎？”中宮含笑，還有苦要訴：“幾家老世的命婦們，也來看我的勤快，”
皇上忍住笑的模樣，還是明明知道為什麽，卻故意挑眉：“哦？”
“她們啊，把自己家裏的小姑娘一個一個的送來給我看，說得天花亂墜，”中宮撇嘴，皇上嗬嗬笑出來。
在他還沒有出言以前，中宮趕緊的又接上話題，微有惆悵：“如今我隻擔心一件事情。”
“哦？”皇上又挑起眉頭。他雖年過半百，但帝王之尊，英氣猶在，這眉頭挑得猶如年青人般俏皮。
中宮帶著癡癡，一掃而過。皇上笑容加深。
“我喜歡加壽這孩子，我見到她，就知道有緣分。”中宮嫣然。皇上笑笑，還是那一個字：“哦。”
剛才全是反問，現在卻是帶著會意，像是在說，我懂你的意思。
“緣分這事情，是說不出來道不明白的。就像，我和皇上，”中宮猶如少女般羞澀起來，也算有年紀的她，此時暈紅麵頰，忽然明麗過人。
皇上把她的手握住，柔聲道：“我知道。”
當年他們倆個人，月下私語時，是曾說過緣分這句話，都覺得彼此是自己的緣分。皇上自然是真情意的，中宮就不得而知她的真心有多少，她一心想當人上人的心，又有多少？
但她不會不愛皇帝，這可以肯定。
舊話，重提在數十年後，更滋味兒濃厚。
中宮笑吟吟，含情脈脈地注視著她的丈夫，嘴裏不輕不重的，抱怨著柳丞相：“我倒不知道英敏還這麽小，柳家就為他準備好人。才聽說的，柳家背後怪我呢，說我搶走他們家的前程，”
這話再笑著說，分量也不輕。
皇上沉下臉：“朕的皇孫，豈由外臣們事事做主的？”
柳家在英敏殿下請誰當老師上麵，也曾進言。如今又插手到英敏殿下的親事上麵，中宮不說，皇上也知道。但中宮不說，皇上不會對著中宮說這些事。今天中宮把這話說出來，皇上不悅地道：“管得太多！”
“我呢，倒明白他。柳丞相是個忠心的人，這個我頂頂欽佩。他不滿意我定的親事，不過是想柳家的富貴長久罷了，”中宮語氣柔和。
皇上哼上一聲：“他不滿意你，這就有罪！”又責備中宮：“你既然知道，為什麽不早來回朕，你為他留著臉麵，不想回朕，也應該早訓斥他才是。”
中宮陪笑：“這不是，我擔心……。”
“你擔心什麽？”皇上奇怪。
“加壽進宮那天，翻開無數吉祥話兒，論道理說，要有人說是巧合。但皇上，吉瑞這事情，好多就是由巧字而來，特意出來的，那是存心而為之。”
皇上點頭。
“我給加壽定下親事以後，柳家抱怨我且不說，外麵還有更多的事情出來。幾家老命妃來見我，說她們家的孩子們，也都有吉瑞出現呢。我倒笑了，我想京裏尚且這樣，京外麵的隻怕這兩年要不斷的獻吉瑞上來才是。柳家，聽說也出京去找這樣的孩子了，他們的意思，不過是送一堆這樣的孩子過來，以顯示我相中加壽是辦錯。”
皇上神色轉為淡淡，他素來是不喜歡後宮談外臣和政事的。語氣中，有三分斥責：“皇後，你不要把臣子們看得如此不堪！”
“是。”中宮委屈的想站起來，但皇上握住她的手不鬆，她隻能還坐著。皇上再道：“再說皇後哪有辦錯事的道理！這小小的孩子，教成是個什麽，就長成是個什麽。想來皇後說自己養活，也是慮到這一層的。”
中宮輕咬嘴唇，這少女情懷的動作出現在她身上，依就春意撩人。皇上輕輕一笑：“以後加壽不好，責任可全在你的身上，是你沒有教導成人。”
“啊是，”中宮眉開眼笑，沒一會兒，又顰起眉頭。皇上又詫異了：“又有什麽委屈？”他笑起來：“老臣也給你委屈，命妃們也給你委屈，皇後，聽上去隻有外臣們你還可以說說。”
中宮微嘟一嘟嘴，五十開外的人，這就孩子氣十足。皇上對著她又要笑，中宮吞吞吐吐：“我讓老臣和命婦們刁難一回，就想到袁家啊，加壽的祖母是肯的，但加壽的父母，”
皇上嗤之以鼻：“金口玉言，誰也不能更改。誰來多話，你隻管發落。”中宮笑盈盈，這才是真的由內而外的歡歡喜喜，倚到皇上肩頭，柔聲道：“多謝皇上。”
哈哈笑聲傳出來，簾子讓粗魯的扯開。三個大小孩子一起過來，都是汗濕額頭，亂發粘在麵上。
瑞慶殿下笑嘻嘻：“要茶。”
英敏小殿下：“要點心。”
加壽是鼓起腮幫子，中宮笑個不停：“你沒話說了是不是？可憐見兒的，話說慢了就讓搶沒了。”加壽溜圓眼睛，衝出來一句：“要睡覺。”
皇上和中宮放聲而笑，宮女們送上茶水點心，打發他們去睡覺。
安老太太候在偏殿裏，見到英敏殿下和加壽讓送回來，熱水早備下，讓人送他們去洗浴。洗過，英敏殿下是讓背出來，加壽是讓抱出來，都放一個大床上，他們是睡一個床上的。
本來是各自睡，但玩得熟悉了，就睡到一個床上聽故事。各睡一頭，說故事的是袁夫人。好容易說得孩子們眼皮子要打架，英敏殿下想起來什麽，往被子裏一縮，給了加壽一腳。睡眼惺忪的加壽讓蹬醒，格格笑著，身子也往下一縮到被子裏，鑽進去找到英敏殿下，也給他幾腳，再飛快鑽出被子，叫著祖母，撲到袁夫人懷裏還不算，把腦袋和腳全縮著，認為這樣就不會再讓回踢。
英敏殿下坐在被子上嚷著：“加壽！你明天為什麽還要出宮去，不和我和姑姑玩？”加壽露出小臉兒：“我要走親戚啊。”
“又去要紅包兒，你不是要過一回？”英敏殿下最不服氣的，就是加壽的大紅包兒，真神氣。
英敏殿下雖然貴為皇子，但加壽的很多東西，他都沒有。加壽的紅包兒，他沒有。加壽專門有人守在宮門上，為她搜尋京裏京外好吃的，英敏殿下也沒有。
老太太把她小時候吃過玩過的，都一一弄來給加壽。南安侯府知道，更是每天送兩個時新菜敬獻中宮娘娘，以表達娘娘照顧加壽的感激。
柳家現在就是再送，也晚在加壽後麵。
英敏殿下抖抖被子，重新鑽進去，不樂意地道：“那你去吧，明天別跟著我念書。”加壽跟著他念書，完全是搗亂，玩筆灑墨汁。但少上加壽，熱鬧十分裏減少九分。小殿下閉上眼，嚷道：“我睡了，明天別和我玩。”
“哎哎哎，”加壽吐舌頭扮鬼臉兒。她的鬼臉兒在邊城已經扮得很有規格，進京後又經過瑞慶殿下的指點，這就爐火純青。
袁夫人笑著把她放進被窩，加壽睡下來，叫道：“我的麵具，明天給你玩！”
“真的！”英敏殿下笑嘻嘻坐起來。加壽要回的紅包和東西，都是三個人一起玩的。外麵給加壽送的好吃的，也全是三個人一起吃，加壽早就習慣。用這句話哄英敏殿下，又一次見效。
袁夫人哄著他們睡下，不然你坐起來我坐起來的，可以坐到明天早上不帶睡的。
宮女們搬來床，不止一張。是袁夫人和奶媽們睡的地方。英敏殿下是今年說開蒙，才把奶斷掉，就隻有加壽的奶媽在這裏。
小姑娘加壽，夜裏要是醒過來，還補一遍奶的。奶媽，全是中宮新又找來的。袁家的奶媽們，輪番入宮，不當值的，全回袁家去睡。
這裏大燈熄滅，安老太太才放心去睡下。她睡在床上樂嗬嗬，想明天帶著加壽回阮家做客，可以讓親戚們放下不少心。
聞聽太子妃殿下病了，英敏殿下就一直住在中宮這裏，和加壽吃在一起睡在一起。中間也曾回去探過病，老太太格外用心，全是中宮打發女官們陪同著回去，想來太子妃想交待兒子什麽也不成。
以英敏殿下的年紀，太子妃要是交待什麽，他也存不住，回來會學。
後來太子妃真的心口疼狠，太子不讓英敏殿下回府，聽說內務也交給側妃們，側妃們更是見天兒進宮，對著安老太太都客氣無比，甚至不介意明著告訴老太太，我們的兒子更好，太子妃若是一直反對，這帶著吉瑞的好孩子，換門兒親事也行不是？
老太太還能不明白嗎？
娘娘做主，大於一切。
而事實上，也讓老太太想對。中宮解衣，和皇上睡下來。自然少不了纏綿。手臂抱上來時，中宮微微的笑了。
看似她為歡好而愉悅，其實呢，她在得意不管柳家反對也好，侄子撒嬌說不肯也好，都擋不住中宮娘娘的幾句話，就全都否光光。
夜深人靜，袁訓還不知道他的姑母早對付好他，還在雪夜下奔馳。而柳大人，對著燭火眉頭緊簇，鍾、阮、董等幾家忽然提親事，讓柳丞相應接不瑕。
柳丞相少算進去一個人，把安家老太太忽略不計——丞相日理萬機，就算耳聞鍾家對出嫁的老太太親厚，也不是時時想得到——他這就有手忙腳亂之感。
這幾家同時提親事，同時像柳家族中挑尖的姑娘提親事。本來這親事不是柳丞相女兒的，人家父母犯不著告訴他。
但幾位姑娘是為太子殿下和英敏小殿下準備的，南安侯府上做事太穩當，大姑娘小姑娘全上門提親。
有備而來，事先打聽過，眼睛忒毒辣的，就盯住那幾位早有去路的姑娘。
柳丞相就告訴她們的父母：“這是來意不善，直接推掉他們就要發難，先說考慮一時吧。”媒婆去回了話，第二天鍾府也好，阮府也好，董府也好，全放出話來，說柳家眼高心大，瞧不起人，把柳家名聲敗壞一大堆。
柳丞相是想到他們要翻臉，卻沒想到這麽快就翻臉。全是老政客，你不給臉麵，就毫不留回旋餘地。
對政客們來說，沒有讓別人震撼的能耐，誰也不當你是回事情。這就不用客氣，大家先過過招，再商談也行。
柳丞相手指輕叩紅漆麵桌子，湧出怒容。自語道：“當老夫我好欺負嗎？”他們這是要保住袁家的親事！
丞相大人弄清楚這些親戚關係後，已經是要對袁家發難後的事情。但即使和這幾家全翻臉，相比之下，也是英敏殿下的親事更重要是不是？
燭光搖曳，丞相大人苦思對策，隔窗見他眉頭緊鎖，更像日理萬機。
……
水聲搖曳，中等大小的船隻，有兩隻，緩緩靠上碼頭。船頭上出來一個人，在寒風中哆嗦幾下，對著岸上看著。
臘月的夜裏，碼頭上行走的人並不多。遠處迷蒙中過來的幾騎馬匹，因為空曠，隔著好遠，也能看到。
“應該是吧？”出來看的人對自己說著，又縮回船艙裏。
遠處行來的人，緊裹的雪衣下麵都有俊秀麵龐，一個年長，一個年青。年青的，也三十歲上下，正是文章侯世子韓世拓。
在他旁邊的，是韓三老爺。
“三叔，你在船上可好好地照顧四妹，她又有了，真是大喜事情。”不是掌珠有了，韓世拓也喜氣洋洋。
韓三老爺鄙夷侄子：“三叔倒要你交待，這還用說嗎？袁家，哎，世拓啊，你這連襟還真不是吹的，官升得邪乎我對著他可以五體投地，這親事哎，他是怎麽巴上的？”
韓世拓微笑，袁家的喜訊，他也收到了。收到喜訊不久，又收到寶珠打發人送的口信，寶珠說要回京看女兒，問大姐丈有沒有要帶的東西。因為寶珠有孕，她坐船回京，又不能走湍急水流，會從韓世拓這裏經過。
以韓世拓是想不到寶珠心思，他認為加壽外甥女兒定下好親事，當母親的應該去瞧瞧。他不疑有它，收拾給家裏的東西讓帶去，又有韓三老爺回家給兒女定親事，韓世拓放他假，讓三老爺坐寶珠船一起回家，也好在路上照顧下寶珠四妹。
韓三老爺認為侄子對他太好，肯讓他和富貴沒法擋的袁夫人認識，三老爺拍胸脯：“你放心，這現在是位菩薩奶奶，如今宮裏也算有人，不但我要照顧好她，就是世拓你啊，見到她你多巴結著，她那女兒許的可是太子的嫡子。”
“四妹不是圖人巴結的人，三叔，我交待你用心照顧，你可別一味的上去討好，打擾到她。”韓世拓外官日子又是一年過去，語氣更穩重不少。
三老爺又要哎呀：“我不用你教。”
“還有，你可早點兒回來，不然就把我累著！”
三老爺眉頭都舒展開：“小子，有情意。你還別說，我還真怕我一走，你就又找一個人。行，你放心，上陣父子兵，我抓緊辦辦就回來，不多呆一天。”
“你也放心，三叔，我這就不要你回來，以後咱們叔侄怎麽見麵！”韓世拓沒好氣，你當我是以前。
三老爺眯著眼，點頭哈腰地笑：“好好。”
見碼頭在即，三老爺更鬆口氣：“總算可以暖和了。”這離韓世拓近的碼頭，也一百裏出去。所以郡王妃帶寶珠過來時，為送韓世拓，隻能坐馬車。
紅花再次出來，她剛才都出來看過好幾回。在北風中顫抖著，嗓音哆嗦：“敢問，是大姑老爺和三老爺嗎？”
月影暗憧，韓世拓等人都在暗中，紅花在水上，水光是明處。韓世拓認出她來，而且紅花是跟著四妹出京的唯一丫頭，這是得力的人。
“紅花姑娘，是我啊。”
三老爺趕緊打聽：“這是？”他得問明白，需要討好的，就要趕快討好才行。
“這是四妹的貼身丫頭，紅花姑娘。”
三老爺暗暗記住，忽然又問：“咦，你小子怎麽把她的貼身丫頭都認得明白？”韓世拓哭笑不得，就揭揭三老爺傷疤：“三叔，你讓關起來的時候，我往郡王府上為你求情，那天我記住的。”
三老爺撇嘴：“原來如此。”
“不得記住四妹身邊的人，以後好為你求情，就是加壽，哈，現在定親事的外甥女兒，我還抱過。三叔，你眼紅吧。”
三老爺訕笑：“好小子，你福氣比我大。”
他們往船上走去，而紅花早進船艙回寶珠：“三老爺到了。”寶珠嗯上一聲，繼續對著燈火想女兒。
寶珠不放心，她也進京了。
她和袁訓想的嘛，差不多。她的加壽可不是受氣的主兒，以後若是受氣，當父母的都難過。寶珠就不顧有孕，大冬天的往京裏趕。
她擔心的也有道理。
說什麽加壽帶來祥瑞，天知道寶珠問過加壽排的幾個字，沒有一個是寶貝女兒認得的。她不認得，又怎麽知道這是好字兒，她能排得出來？
一周歲出去的加壽，能把數兒從一數到十，家人已經全當她是天才。寶珠顰眉頭，不弄明白這事，到底不能安心啊。
－－－－－－題外話－－－－－－
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全然不管小王爺驚得麵如土色。
房中不納妾？蕭觀駭得舌頭伸出來多長。
小王爺不好女色，最愛軍事。但他京裏的房中，母親也早給放下兩個人。雖然小王爺平日裏沒籠頭的馬一般，到哪兒就睡哪兒，房裏人幾摸不到他的邊，也是房中有人不是？
對外麵說出去，不讓人看著梁山王府寒酸。
納妾這事兒，在古代稀奇尋常。有些朝代妾可以填房，但有些朝代以妾當妻是犯律法的事。妾，相當於家中多個財產家什之類。
袁訓對納妾的排斥，聽在小王爺耳朵裏，駭人聽聞。
他的兒子以後主動不納，和嶽父家要求不納，是兩回事。一個是自己自願，自願這種事情，哪怕大冬天裏往冰河裏跳，也是自己願意的。按袁訓說的辦，就成了要求。蕭觀把大腦袋甩個不停，舌頭也都硬著不會說話，隻有一個字：“不不不不不……。”
不好，後麵那個好字，就怎麽也出不來，讓噎得。
蕭觀慶幸，幸好幸好，他袁家的女兒是先許給沈家的，而剛才和沈渭胡扯，沈渭也不答應出讓優先娶媳婦權。袁夫人雖然又有了，說不定是個兒子。再生，就是女兒也歸沈家。再生……蕭觀的娘隻生他一個，蕭觀心想袁夫人能生三兩胎已經了不起，她再也生不出女兒，姓袁的又沒有妾，他以後就是轉了性子納妾，庶生的小王爺更不要，以後自己兒子讓嶽父要求的機率並不高。
臘月天寒地凍，邊城外麵更甚。小王爺抹一把額頭，卻有冷汗。雖然冷，也是冬天不應該出來的汗，都是讓姓袁的嚇的。
對著袁訓還在“得得得”說著，蕭觀隻有把他趕緊打發離開麵前，自己才能安靜。
“我為你想想吧，還真的沒有讓你進京的事情？催糧草，也用不著你這三品大將軍去。隻有打仗的事情，你才能進京……”
不愧是小王爺，他想打發人走，即刻就有主意。
“我們一直商議打蘇赫，這是大事。你進京去見太子殿下，就說商討明年的軍情大事。你看好不好？”蕭觀問得惴惴不安。
他又怕袁訓離開，進京去雖也商討軍情，但主要是去退親的。這親能退嗎？天子金口玉言，而且明旨定下親事，退親這算忤逆大事。蕭觀怕太子知道自己事先是清楚袁訓目的，要找自己事情。
蕭觀在京裏不怕太子黨，和這個是兩回事。
他又怕袁訓不走，心裏憋著，揪住自己不放，沒完沒了的把他家不許納妾的女兒塞過來。
管你什麽天仙玉美人兒，不許房中納妾，這是和世俗規矩做對，小王爺不是不能答應，而是丟不起這人。
這不是讓袁家給挾製。
總不是滋味中，袁訓並沒有讓小王爺久等。他立即就再行一禮：“如此多謝哥哥，有勞去給我寫公文，我收拾行李就來取。”
“慢來慢來，我還得說服我爹。”袁訓真的答應，蕭觀又心驚肉跳起來。他飛揚跳脫看著莽撞，對這件忤逆事情不敢草草。
袁訓聽過，也不答言，隻眼神幽幽望過來。那深邃得似不見底的眸子，似乎在說這點兒事你也辦不成，似乎在說你辦不成，我就一直等著……。
蕭觀在這注視下，就更心神不定。他眼角抽搐幾下，無力拒絕一位父親為女兒什麽願意拚的決絕，虛弱地道：“好吧，我背著我爹給你開，你…。等下就來拿。”
……
半個時辰後，輔國公氣急敗壞衝到陳留郡王帳篷中，惱怒萬分：“阿訓去了哪裏！”陳留郡王也一臉的茫然，所問非所答：“我沒攔住他……”
陳留郡王也沒想到袁訓敢往京裏去辭親事。
“通！”
輔國公漲得麵通紅，在陳留郡王麵前的書案上狠捶一下，書案震動，把陳留郡王也跟著一震。“你，氣死我了！我就這一個外甥，你就這一個妻弟。你就看著他去犯殺頭的罪！”輔國公對陳留郡王一直是滿意的，但今天他氣得著實狠，對著得意女婿也大吼起來。
見嶽父動了真怒，陳留郡王從讓袁訓進京的吃驚中走出來，迅速回神，出案幾來扶輔國公。而且很快有對策：“嶽父你別急，小弟要是有事，我的軍功不要了，我陪著他行不行……。”
“他母親就這一個兒子啊……”輔國公痛心疾首。
陳留郡王卻讓他這話提醒，給嶽父撫胸前順氣，陪笑道：“嶽父您聽我說……”輔國公衝他瞪眼：“聽你說個屁！你攔不住，你不會找王爺攔嗎！你不會以權壓他嗎！你打他二十軍棍，二十軍棍太多，打他十軍棍，讓他睡幾天，你看他還走不走！”
當女婿的啼笑皆非，小弟這寶貝疙瘩，他有點兒風吹草動，就全家別想安寧。陳留郡王笑道：“嶽父您想，我倒壓得住他。再說找王爺攔，他進京公幹的公文，就是小王爺挪用王爺印信開的，王爺才對小王爺發過脾氣，又把我叫過去說了幾句，”
輔國公從聽到外甥進京，就驚得七零八散的魂魄，這就有點兒回來：“哦，是進京公幹？”
“嶽父您當小弟是傻子嗎？他聰明機靈得無人能比。他不找好借口就進京，這不是對不住姑母和太子殿下的栽培，讓禦史們拿住彈劾，這不是拂姑母和太子的臉麵？再說了，”
輔國公安靜下來，陳留郡王剛才想說的話，也就得以出來：“你就一個外甥，我就一個妻弟，但姑母不也一樣，她就一個親侄子，太子殿下也就這一個姨親表弟是不是？”
“嗯……有道理。”輔國公才說到這裏，帳簾子一揭，他跟在身邊的幾個兒子風風火火進來，手裏都握著馬鞭子：“父親，是要去追回小弟？”
輔國公板起臉：“還要問我才追，趕緊去！晚了，你們都追不上他。”陳留郡王心想現在你們也追不上了。這大雪封路的，你們知道他走的哪條路？
大雪飄飄，馬蹄印子隨下隨掩，就算這群表弟們是有經驗的，但小弟反跟蹤的能力，也一樣是有。
他殾能想到讓小王爺開公文，還能想不到嶽父知道要去追他？
輔國公怎麽知道這麽晚呢？他今天帶著兒子們去巡營，梁山王加上陳留郡王在一起的，隻是中軍營地就不小，輔國公又是聽過訓斥袁訓的聖旨才走的，就巡到現在才回來。
陳留郡王隻是不說，他說也白說，可能還要再挨輔國公一頓罵，就閉上嘴，聽著輔國公罵兒子們：“快去，追上不回來，給我綁回來！”
再就翻臉：“老八呢？老六呢，他們就敢回帳篷裏暖和去了？”
二將軍陪笑：“老六老八說不知道父親為什麽聽到小弟離營，就著急。他們等不得來問父親，早就出營去追。”
輔國公麵色稍霽：“懂事不少。”
當兒子們的到底糊塗，三將軍叉手詢問：“父親，是為著什麽？”
“滾！還磨蹭！”
兒子們退出來，麵麵相覷，不管冰天雪地冷風割麵，各自上馬也去搜尋。
直到晚上他們方回，疲倦來回：“沒見到。”輔國公早得陳留郡王慢慢勸說，外甥是袁家唯一骨血，更擔待他的，應該是中宮娘娘和太子殿下。他氣消下來，對兒子們說辛苦，讓他們去休息。
小王爺好幾天，都讓梁山王罵得狗血噴頭。他挨罵不冤枉，他不敢告訴他的父親，袁訓是為辭親事進京。梁山王見他找不出理由，不罵他就是怪事。
如果梁山王知道袁訓是為辭親事進京，而他的兒子明明知道還敢開公文，幾頓罵應該還是客氣的。
不說軍中為袁訓擔心的擔心，為他挨罵的要挨罵。袁訓星夜兼程，為了女兒不懼風雪寒冷，往京中奔馳。
……
古代過年，相當有年滋味兒。臘月裏宮中開始清掃，外麵年貨攤子增多。大人們忙著送年禮，孩子們忙著買花炮年畫要東西。
太子妃從房中走出來，見廊下的大紅燈籠全換上新的，點點頭：“這樣，也有一點兒喜氣不是。”
這位殿下是傷心的，才會對丁點兒喜氣也放在心上。
這是因為自從加壽秋天進京，把親事定下，太子妃殿下就沒有一天是好過的。
此時，她扶著丫頭，麵頰帶著病弱後的蒼白，似北風一吹就能帶走般，往外麵走去。
丫頭們心疼她，又不知道該怎麽勸她。
按理說親事是由中宮娘娘定下，皇上當時在場，並沒有反對。在外人看來，這親事是由皇上夫妻所定。
但娘娘就是嫌棄袁家，嫌棄到她最近還病上一場，真的心口疼犯了，聽到袁字她就生氣，是以無人再勸。
她一直犯病到臘月裏，太子殿下讓她養病，不往她的房裏來，就是家務事，也歸得寵的側妃孫氏梁氏在管。
說曹操曹操到，梁側妃和孫側妃攜手走來，都是年青美人兒，披著大紅的雪衣，似雪地裏精神抖擻的紅梅樹。
而太子妃殿下，就似讓雪壓住的贏弱小草。丫頭們微變麵容，心中都忿忿不平起來。
“殿下您能起來了？”梁側妃笑語嫣然地過來問候：“冬天時氣不好，還該多睡會兒才是。”梁側妃肌膚豐潤，素來是身體最好的那個。
夏天別人不敢用冰，獨她敢用。
冬天別人不敢吃冰果子，獨她敢吃。
這是梁側妃以前就有的習性，但在太子妃病弱的時候再想到這些，太子妃目光閃動恨意，沙啞著嗓子道：“你倒巴著我睡著不起來？”
梁側妃垂手，不敢再說話的模樣。梁側妃心中也是恨的，她暗罵著，你倒是能一睡不起，真是心疼我們。裝什麽相！
定門好親事，你倒裝起來了！
梁側妃是才進府的梁美人姐姐，梁美人進府，是梁家認為梁側妃有了孩子不再水嫩，怕她失寵。
梁側妃早打聽過，袁家的小姑娘，就睡在中宮的偏殿裏。平時和她玩耍的，不是公主，就是年紀相當的小殿下。
平時她吃飯，不是和中宮、瑞慶殿下一起用，就是和皇上中宮、瑞慶殿下一起用。中宮說這孩子是我相中的，我養著她，從我份例裏撥錢。這樣倒好，袁家小姑娘名正言順的不用禦膳房的飯菜，全是中宮的私膳房裏自己做，什麽人想動手腳，都是休想。
太子妃不願意，願意的人可是一大堆。有兒子的側妃們早就一天一回的往中宮麵前去買好，自然也少不了隱晦的說幾句太子妃的不情願，再表白一下，她們是情願的。
梁側妃也不例外，她隔上幾天，就想把兒子送去中宮麵前呆著，最好和英敏小殿下一樣，住那裏不回來才好。但中宮不答應，當天隻能再接回。
梁側妃問候太子妃反而挨數落，同來的孫側妃就不敢問候，隻垂手請安，太子妃也沒放過她，冷笑道：“我好著呢，不用見天兒的來看，像是我不能好。”
罵過她們，太子妃自己更生氣。想到左邊是狼右邊是虎，僥幸有個兒子，還有一門沒出息的親事。欲哭無淚的她，眸子裏幹幹的，空洞的任由丫頭們引著，都快忘記自己強撐著出門是為什麽。
見紅簷欄杆就在麵前，還是丫頭們提醒她：“太子殿下的外書房到了。”太子妃怔上一怔，這才收攏分散的思緒，幽歎一聲：“知道了。”
……
太子半側麵頰伏案寫著什麽，他嘴唇緊抿，看不出他的喜樂。見太子妃進來，太子隻抬下眼皮，神色淡漠，讓太子妃又一陣一陣的傷心。
她的丈夫是個很聽母親話的人，太子妃對這一條早有領教。太子妃心想如果不是為兒子的親事，這是終身大事不是嗎？不然誰會來犯你的逆鱗？
“病了多養著，沒事不要出來。”太子顯然並不想見太子妃。
太子妃心頭酸痛，強忍悲傷，怯弱地道：“我已經好了，而且也想英敏。自從我病了，英敏就麻煩母後照管，我心中常自不安。回殿下，這就讓人去接他回來吧？”
“母後照管難道不是應當？你不安什麽！”太子一直隱忍，自己強壓的火氣讓觸動。好在天之驕子，並不以發作為好，說得語氣勉強平和。
就這，已經足夠讓太子妃震驚。
她沒想到太子隨口的，又是一個罪名壓下來。太子妃對著側妃們得意是哭不出淚水的，但對著太子，就珠淚滾滾：“我是想從我病了，就沒有照看過英敏，如今我好了，自然想著打發人去接他，”
太子截斷她的話，眉頭微聳，已然不耐煩：“不用接！”
太子妃愕然的瞪住他，太子不用她看，已經坐不住，煩躁的走出來，負著手踱步。每一步，都似敲打在太子妃心上，總讓她有不和諧之感。
接下來太子的話，就更不和諧。
“這親事，誰也別想阻攔！”太子甩下這句話，頭一昂，從太子妃旁邊走出，在廊下披上雪衣，不知道要往哪裏去。
太子妃木著臉，隨著丈夫的身影轉動身子，見他匆匆步下台階，張張嘴想叫住他，又本能的知趣起來，還是沒有叫。
她以為太子的怒氣，還是由她不情願親事而來。卻不知道的是，太子殿下是讓表弟氣成這模樣，已在心中暗暗說過這親事必成！
中宮和太子都認為把最好的照顧給了加壽，不想表弟不領情。說什麽加壽以後房中不納妾，和蕭觀想的一樣，太子也認為這叫大不違！
說什麽加壽還小，以後長大不喜歡英敏殿下怎麽辦？看到這一句時，表弟要是在麵前，太子是一定會打袁訓。
胡言亂語，大膽妄為！
古代的親事大多盲婚，多由媒婆牽線說合而成。這是親事的主要促成方式，成親前就認得而且情意相投的，如果父母不肯答應，那是丟人的事情。
表弟還真敢說，自然把表兄氣得不輕，也把中宮氣得差點肚子痛。如果這不是唯一的侄子，估計中宮早就肚子痛。
這種大逆不道的事情，中宮和太子不會對外說，就悶在心裏自己生氣。甚至袁訓的原信也不想再留，原樣退回，由他自己銷毀，既是給他一個機會，也是實在容不下那封信。
太子府中雖大，皇宮內院雖大，那信也太逆天，都不願意留下。
沒有表弟這封信出來，太子已經對太子妃和柳家不滿，柳家的動靜他總有耳聞。又有表弟這信出來，太子妃再想來說什麽，她沒說太子就反感到極點，能見她一麵，都算是還顧夫妻情意。
聽不下去，自然走開。
撇下太子妃孤零零的，由丫頭們扶著又回去。出來時是晚飯時分，本還想接兒子出來一同用飯，現在見燈籠掌上紅光，自己是獨自回來。
這一頓晚飯，太子妃就更用不下去。丫頭們的話勸不進去，她自己不肯勸自己，一個人榻上抱著手爐，愁思顰眉去了。
和她相比，她的兒子英敏殿下在宮中，就過得開心無比。
英敏殿下是訂親的當天，讓接進宮見他的小媳婦加壽。加壽一周歲出去，英敏殿下六周歲出去，都還算是懵懂孩子，又有大人在旁邊引導，玩得不錯。
太子妃經過這事，接回兒子應該會說幾句“私房話”，可她的六歲兒子能不能聽懂，又是另外一回事。
在此以前，太子妃巴不得皇上皇後喜愛自己的兒子，教導的肯定是聽長輩的。英敏殿下進宮，就聽長輩的，隻玩去了。
此時晚飯過去，瑞慶殿下、英敏殿下和加壽正在宮中玩竹馬。
紅燭影子下麵，三個孩子，瑞慶殿下在前麵，英敏殿下在中間，加壽在最後，殿室裏溫暖，都隻著薄的小錦襖，拖著竹馬唱著兒歌，劃過一地的歡快影子。
隔著帷簾，紅木鑲珠寶的榻上，皇上和皇後並肩倚坐，麵有笑容，看著外麵孩子們笑鬧。
他們跑上一會兒，加壽大叫：“停停！”原來，現在該加壽在前麵帶路。三個人轉個方向，加壽拖著竹馬在最前麵，英敏殿下還在最中間，瑞慶小殿下變成最後麵，三根竹馬又跑起來。
中宮笑容舒展，眉梢眼角全讓這笑聲滋潤，看著年青好些。
皇上把她手上一撚，笑道：“早知道你這麽喜歡孩子，就該早把孫子們接進來。”
中宮滴水不漏的回他：“都接來，也鬧騰。再說有幾位殿下，又有公主們，接誰家是的？接上這一家，就得接上那一家。這樣一接，就得半年功夫。早接的自然無話說，晚接的難道不怪我？”
她的證據都全是現成的，微微一笑：“皇上您也知道，自從我給英敏定下親事，這幾個月我就沒閑著。”
皇上是聽中宮抱怨過好幾回，但還是煞有興致的問：“為什麽不能閑著？”
“殿下們公主們，還有太子府上的側妃們，凡是有兒子的，都跑來找我說親事。有女兒的，也就快一一的找來了。”
皇上笑了幾聲，瞥向加壽，道：“你就說不可愛的你不定。”
“這樣說，還不得罪一堆人嗎？”中宮含笑，還有苦要訴：“幾家老世的命婦們，也來看我的勤快，”
皇上忍住笑的模樣，還是明明知道為什麽，卻故意挑眉：“哦？”
“她們啊，把自己家裏的小姑娘一個一個的送來給我看，說得天花亂墜，”中宮撇嘴，皇上嗬嗬笑出來。
在他還沒有出言以前，中宮趕緊的又接上話題，微有惆悵：“如今我隻擔心一件事情。”
“哦？”皇上又挑起眉頭。他雖年過半百，但帝王之尊，英氣猶在，這眉頭挑得猶如年青人般俏皮。
中宮帶著癡癡，一掃而過。皇上笑容加深。
“我喜歡加壽這孩子，我見到她，就知道有緣分。”中宮嫣然。皇上笑笑，還是那一個字：“哦。”
剛才全是反問，現在卻是帶著會意，像是在說，我懂你的意思。
“緣分這事情，是說不出來道不明白的。就像，我和皇上，”中宮猶如少女般羞澀起來，也算有年紀的她，此時暈紅麵頰，忽然明麗過人。
皇上把她的手握住，柔聲道：“我知道。”
當年他們倆個人，月下私語時，是曾說過緣分這句話，都覺得彼此是自己的緣分。皇上自然是真情意的，中宮就不得而知她的真心有多少，她一心想當人上人的心，又有多少？
但她不會不愛皇帝，這可以肯定。
舊話，重提在數十年後，更滋味兒濃厚。
中宮笑吟吟，含情脈脈地注視著她的丈夫，嘴裏不輕不重的，抱怨著柳丞相：“我倒不知道英敏還這麽小，柳家就為他準備好人。才聽說的，柳家背後怪我呢，說我搶走他們家的前程，”
這話再笑著說，分量也不輕。
皇上沉下臉：“朕的皇孫，豈由外臣們事事做主的？”
柳家在英敏殿下請誰當老師上麵，也曾進言。如今又插手到英敏殿下的親事上麵，中宮不說，皇上也知道。但中宮不說，皇上不會對著中宮說這些事。今天中宮把這話說出來，皇上不悅地道：“管得太多！”
“我呢，倒明白他。柳丞相是個忠心的人，這個我頂頂欽佩。他不滿意我定的親事，不過是想柳家的富貴長久罷了，”中宮語氣柔和。
皇上哼上一聲：“他不滿意你，這就有罪！”又責備中宮：“你既然知道，為什麽不早來回朕，你為他留著臉麵，不想回朕，也應該早訓斥他才是。”
中宮陪笑：“這不是，我擔心……。”
“你擔心什麽？”皇上奇怪。
“加壽進宮那天，翻開無數吉祥話兒，論道理說，要有人說是巧合。但皇上，吉瑞這事情，好多就是由巧字而來，特意出來的，那是存心而為之。”
皇上點頭。
“我給加壽定下親事以後，柳家抱怨我且不說，外麵還有更多的事情出來。幾家老命妃來見我，說她們家的孩子們，也都有吉瑞出現呢。我倒笑了，我想京裏尚且這樣，京外麵的隻怕這兩年要不斷的獻吉瑞上來才是。柳家，聽說也出京去找這樣的孩子了，他們的意思，不過是送一堆這樣的孩子過來，以顯示我相中加壽是辦錯。”
皇上神色轉為淡淡，他素來是不喜歡後宮談外臣和政事的。語氣中，有三分斥責：“皇後，你不要把臣子們看得如此不堪！”
“是。”中宮委屈的想站起來，但皇上握住她的手不鬆，她隻能還坐著。皇上再道：“再說皇後哪有辦錯事的道理！這小小的孩子，教成是個什麽，就長成是個什麽。想來皇後說自己養活，也是慮到這一層的。”
中宮輕咬嘴唇，這少女情懷的動作出現在她身上，依就春意撩人。皇上輕輕一笑：“以後加壽不好，責任可全在你的身上，是你沒有教導成人。”
“啊是，”中宮眉開眼笑，沒一會兒，又顰起眉頭。皇上又詫異了：“又有什麽委屈？”他笑起來：“老臣也給你委屈，命妃們也給你委屈，皇後，聽上去隻有外臣們你還可以說說。”
中宮微嘟一嘟嘴，五十開外的人，這就孩子氣十足。皇上對著她又要笑，中宮吞吞吐吐：“我讓老臣和命婦們刁難一回，就想到袁家啊，加壽的祖母是肯的，但加壽的父母，”
皇上嗤之以鼻：“金口玉言，誰也不能更改。誰來多話，你隻管發落。”中宮笑盈盈，這才是真的由內而外的歡歡喜喜，倚到皇上肩頭，柔聲道：“多謝皇上。”
哈哈笑聲傳出來，簾子讓粗魯的扯開。三個大小孩子一起過來，都是汗濕額頭，亂發粘在麵上。
瑞慶殿下笑嘻嘻：“要茶。”
英敏小殿下：“要點心。”
加壽是鼓起腮幫子，中宮笑個不停：“你沒話說了是不是？可憐見兒的，話說慢了就讓搶沒了。”加壽溜圓眼睛，衝出來一句：“要睡覺。”
皇上和中宮放聲而笑，宮女們送上茶水點心，打發他們去睡覺。
安老太太候在偏殿裏，見到英敏殿下和加壽讓送回來，熱水早備下，讓人送他們去洗浴。洗過，英敏殿下是讓背出來，加壽是讓抱出來，都放一個大床上，他們是睡一個床上的。
本來是各自睡，但玩得熟悉了，就睡到一個床上聽故事。各睡一頭，說故事的是袁夫人。好容易說得孩子們眼皮子要打架，英敏殿下想起來什麽，往被子裏一縮，給了加壽一腳。睡眼惺忪的加壽讓蹬醒，格格笑著，身子也往下一縮到被子裏，鑽進去找到英敏殿下，也給他幾腳，再飛快鑽出被子，叫著祖母，撲到袁夫人懷裏還不算，把腦袋和腳全縮著，認為這樣就不會再讓回踢。
英敏殿下坐在被子上嚷著：“加壽！你明天為什麽還要出宮去，不和我和姑姑玩？”加壽露出小臉兒：“我要走親戚啊。”
“又去要紅包兒，你不是要過一回？”英敏殿下最不服氣的，就是加壽的大紅包兒，真神氣。
英敏殿下雖然貴為皇子，但加壽的很多東西，他都沒有。加壽的紅包兒，他沒有。加壽專門有人守在宮門上，為她搜尋京裏京外好吃的，英敏殿下也沒有。
老太太把她小時候吃過玩過的，都一一弄來給加壽。南安侯府知道，更是每天送兩個時新菜敬獻中宮娘娘，以表達娘娘照顧加壽的感激。
柳家現在就是再送，也晚在加壽後麵。
英敏殿下抖抖被子，重新鑽進去，不樂意地道：“那你去吧，明天別跟著我念書。”加壽跟著他念書，完全是搗亂，玩筆灑墨汁。但少上加壽，熱鬧十分裏減少九分。小殿下閉上眼，嚷道：“我睡了，明天別和我玩。”
“哎哎哎，”加壽吐舌頭扮鬼臉兒。她的鬼臉兒在邊城已經扮得很有規格，進京後又經過瑞慶殿下的指點，這就爐火純青。
袁夫人笑著把她放進被窩，加壽睡下來，叫道：“我的麵具，明天給你玩！”
“真的！”英敏殿下笑嘻嘻坐起來。加壽要回的紅包和東西，都是三個人一起玩的。外麵給加壽送的好吃的，也全是三個人一起吃，加壽早就習慣。用這句話哄英敏殿下，又一次見效。
袁夫人哄著他們睡下，不然你坐起來我坐起來的，可以坐到明天早上不帶睡的。
宮女們搬來床，不止一張。是袁夫人和奶媽們睡的地方。英敏殿下是今年說開蒙，才把奶斷掉，就隻有加壽的奶媽在這裏。
小姑娘加壽，夜裏要是醒過來，還補一遍奶的。奶媽，全是中宮新又找來的。袁家的奶媽們，輪番入宮，不當值的，全回袁家去睡。
這裏大燈熄滅，安老太太才放心去睡下。她睡在床上樂嗬嗬，想明天帶著加壽回阮家做客，可以讓親戚們放下不少心。
聞聽太子妃殿下病了，英敏殿下就一直住在中宮這裏，和加壽吃在一起睡在一起。中間也曾回去探過病，老太太格外用心，全是中宮打發女官們陪同著回去，想來太子妃想交待兒子什麽也不成。
以英敏殿下的年紀，太子妃要是交待什麽，他也存不住，回來會學。
後來太子妃真的心口疼狠，太子不讓英敏殿下回府，聽說內務也交給側妃們，側妃們更是見天兒進宮，對著安老太太都客氣無比，甚至不介意明著告訴老太太，我們的兒子更好，太子妃若是一直反對，這帶著吉瑞的好孩子，換門兒親事也行不是？
老太太還能不明白嗎？
娘娘做主，大於一切。
而事實上，也讓老太太想對。中宮解衣，和皇上睡下來。自然少不了纏綿。手臂抱上來時，中宮微微的笑了。
看似她為歡好而愉悅，其實呢，她在得意不管柳家反對也好，侄子撒嬌說不肯也好，都擋不住中宮娘娘的幾句話，就全都否光光。
夜深人靜，袁訓還不知道他的姑母早對付好他，還在雪夜下奔馳。而柳大人，對著燭火眉頭緊簇，鍾、阮、董等幾家忽然提親事，讓柳丞相應接不瑕。
柳丞相少算進去一個人，把安家老太太忽略不計——丞相日理萬機，就算耳聞鍾家對出嫁的老太太親厚，也不是時時想得到——他這就有手忙腳亂之感。
這幾家同時提親事，同時像柳家族中挑尖的姑娘提親事。本來這親事不是柳丞相女兒的，人家父母犯不著告訴他。
但幾位姑娘是為太子殿下和英敏小殿下準備的，南安侯府上做事太穩當，大姑娘小姑娘全上門提親。
有備而來，事先打聽過，眼睛忒毒辣的，就盯住那幾位早有去路的姑娘。
柳丞相就告訴她們的父母：“這是來意不善，直接推掉他們就要發難，先說考慮一時吧。”媒婆去回了話，第二天鍾府也好，阮府也好，董府也好，全放出話來，說柳家眼高心大，瞧不起人，把柳家名聲敗壞一大堆。
柳丞相是想到他們要翻臉，卻沒想到這麽快就翻臉。全是老政客，你不給臉麵，就毫不留回旋餘地。
對政客們來說，沒有讓別人震撼的能耐，誰也不當你是回事情。這就不用客氣，大家先過過招，再商談也行。
柳丞相手指輕叩紅漆麵桌子，湧出怒容。自語道：“當老夫我好欺負嗎？”他們這是要保住袁家的親事！
丞相大人弄清楚這些親戚關係後，已經是要對袁家發難後的事情。但即使和這幾家全翻臉，相比之下，也是英敏殿下的親事更重要是不是？
燭光搖曳，丞相大人苦思對策，隔窗見他眉頭緊鎖，更像日理萬機。
……
水聲搖曳，中等大小的船隻，有兩隻，緩緩靠上碼頭。船頭上出來一個人，在寒風中哆嗦幾下，對著岸上看著。
臘月的夜裏，碼頭上行走的人並不多。遠處迷蒙中過來的幾騎馬匹，因為空曠，隔著好遠，也能看到。
“應該是吧？”出來看的人對自己說著，又縮回船艙裏。
遠處行來的人，緊裹的雪衣下麵都有俊秀麵龐，一個年長，一個年青。年青的，也三十歲上下，正是文章侯世子韓世拓。
在他旁邊的，是韓三老爺。
“三叔，你在船上可好好地照顧四妹，她又有了，真是大喜事情。”不是掌珠有了，韓世拓也喜氣洋洋。
韓三老爺鄙夷侄子：“三叔倒要你交待，這還用說嗎？袁家，哎，世拓啊，你這連襟還真不是吹的，官升得邪乎我對著他可以五體投地，這親事哎，他是怎麽巴上的？”
韓世拓微笑，袁家的喜訊，他也收到了。收到喜訊不久，又收到寶珠打發人送的口信，寶珠說要回京看女兒，問大姐丈有沒有要帶的東西。因為寶珠有孕，她坐船回京，又不能走湍急水流，會從韓世拓這裏經過。
以韓世拓是想不到寶珠心思，他認為加壽外甥女兒定下好親事，當母親的應該去瞧瞧。他不疑有它，收拾給家裏的東西讓帶去，又有韓三老爺回家給兒女定親事，韓世拓放他假，讓三老爺坐寶珠船一起回家，也好在路上照顧下寶珠四妹。
韓三老爺認為侄子對他太好，肯讓他和富貴沒法擋的袁夫人認識，三老爺拍胸脯：“你放心，這現在是位菩薩奶奶，如今宮裏也算有人，不但我要照顧好她，就是世拓你啊，見到她你多巴結著，她那女兒許的可是太子的嫡子。”
“四妹不是圖人巴結的人，三叔，我交待你用心照顧，你可別一味的上去討好，打擾到她。”韓世拓外官日子又是一年過去，語氣更穩重不少。
三老爺又要哎呀：“我不用你教。”
“還有，你可早點兒回來，不然就把我累著！”
三老爺眉頭都舒展開：“小子，有情意。你還別說，我還真怕我一走，你就又找一個人。行，你放心，上陣父子兵，我抓緊辦辦就回來，不多呆一天。”
“你也放心，三叔，我這就不要你回來，以後咱們叔侄怎麽見麵！”韓世拓沒好氣，你當我是以前。
三老爺眯著眼，點頭哈腰地笑：“好好。”
見碼頭在即，三老爺更鬆口氣：“總算可以暖和了。”這離韓世拓近的碼頭，也一百裏出去。所以郡王妃帶寶珠過來時，為送韓世拓，隻能坐馬車。
紅花再次出來，她剛才都出來看過好幾回。在北風中顫抖著，嗓音哆嗦：“敢問，是大姑老爺和三老爺嗎？”
月影暗憧，韓世拓等人都在暗中，紅花在水上，水光是明處。韓世拓認出她來，而且紅花是跟著四妹出京的唯一丫頭，這是得力的人。
“紅花姑娘，是我啊。”
三老爺趕緊打聽：“這是？”他得問明白，需要討好的，就要趕快討好才行。
“這是四妹的貼身丫頭，紅花姑娘。”
三老爺暗暗記住，忽然又問：“咦，你小子怎麽把她的貼身丫頭都認得明白？”韓世拓哭笑不得，就揭揭三老爺傷疤：“三叔，你讓關起來的時候，我往郡王府上為你求情，那天我記住的。”
三老爺撇嘴：“原來如此。”
“不得記住四妹身邊的人，以後好為你求情，就是加壽，哈，現在定親事的外甥女兒，我還抱過。三叔，你眼紅吧。”
三老爺訕笑：“好小子，你福氣比我大。”
他們往船上走去，而紅花早進船艙回寶珠：“三老爺到了。”寶珠嗯上一聲，繼續對著燈火想女兒。
寶珠不放心，她也進京了。
她和袁訓想的嘛，差不多。她的加壽可不是受氣的主兒，以後若是受氣，當父母的都難過。寶珠就不顧有孕，大冬天的往京裏趕。
她擔心的也有道理。
說什麽加壽帶來祥瑞，天知道寶珠問過加壽排的幾個字，沒有一個是寶貝女兒認得的。她不認得，又怎麽知道這是好字兒，她能排得出來？
一周歲出去的加壽，能把數兒從一數到十，家人已經全當她是天才。寶珠顰眉頭，不弄明白這事，到底不能安心啊。
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有些親愛的可能還沒看到仔公告，天冷，以前是一早一晚的寫，現在晚上寒冷隻想早睡，早上又起不來，紹興零下。更新不在上午十點，下午兩點就發。
天暖再恢複上午更新。請親們諒解，感謝。
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