雪地紅梅在牆角中斜分而出，府門外石獅子洗刷得幹淨。宮車拐進南安侯府門前街上時，早有家人報信：“已到門外。”
離大門最近的三間廳上，鍾大老爺精神一振，長身而起，四顧同坐的家人親戚們微笑：“姑母到了，親家太太到了，加壽回來，袁訓也在，我們去接。”
這裏親戚們不少，除去鍾家的人以外，還有幾家老親如阮家、董家俱在。還有掌珠和婆家文章侯府，玉珠和婆家常府等等，阮梁明董仲現等人也在這裏。
小二是少不了的那個，手攥著一把子風車，顏色各異，大小都有，嚷著：“都別和我搶。”當先奔出府門。
“小二叔叔！”加壽在車裏歡快的喚他，和袁夫人同坐的加壽在車裏見到，先伸出小手：“給我給我。”
阮家小二拿一堆的東西，早把加壽哄得記住他。
“給！”小二奔到車前，袁訓也下馬抱出女兒。對小二斜睨眼神：“你今年可是要中狀元的，不要玩物喪誌。”
小二一抹鼻子：“要學也要玩不是，”給加壽一個鬼臉兒：“加壽你說是不是？”
“是！”加壽抱住風車，響亮的附合他。
掌珠和玉珠還是隻看加壽，寶珠生的好女兒，能養在宮裏，這是多大的福氣。
見加壽今天出來，嬌黃色皮領子的錦襖，上麵繡著珠玉。大紅的皮毛裙子，裙角最下麵露出羊皮小靴子。上一回見還是加壽初進京能出宮走親戚，是紮兩個朝天辮，今天是紮一個，帶著大紅貂鼠臥兔兒，臥兔兒的正中間，和辮子上一樣，都係著指甲大的紅寶石為飾物。
掌珠估下價值，夠一般人家過上幾年。
還有兩乘大轎，鍾大老爺帶著家人過去，是疑惑的。姑母年紀高，坐車怕屈著腿，宮中賞出轎子來情有可原。但另一頂又是誰的？
轎簾打開，安老太太露出臉來，笑嗬嗬地道：“你們看看去，那是誰到了。”另一個頂簾打開，鍾家父子兄弟齊齊驚呼出聲。
引得別人都來看，阮家小二看稀奇事總是跑得快。才剛在加壽麵前討樂子，一出溜，就到轎前。
“四表姐！你怎麽敢來的！”
掌珠玉珠也讓驚動，但不敢紮男人堆裏，人隙中見到寶珠含笑下轎，掌珠也嚇得掩住麵：“寶珠！”
玉珠口快：“你有身子，你是怎麽上的路！”說過漲紅臉，寶珠有身子，怎麽當著人就嚷嚷。
安老太太笑得頗有得色，在她心裏，早就沒有責備寶珠回京的想法，就更喜笑顏開：“都讓開，讓寶珠先進去，坐下來，喝上熱茶，對了，煮點兒湯，在宮裏娘娘說有身子要多吃，才給她吃過一頓，不過你們也得備上。”
“有有，”年青南安侯趕緊吩咐家人，吩咐的時候很齊全：“給姑祖母備的她愛吃的，還有親家太太愛的，加壽的點心趕緊送來，再給袁夫人備湯。”
在這裏對袁訓一笑：“小袁，你是男人，就我們吃什麽你吃什麽吧。”袁訓抱著女兒好笑，心想你就這麽慢待我。
但厚待女眷，袁訓也無話說。
袁夫人聞言，對跟來的忠婆低笑：“看看，我真的要叫個老夫人才行了，”別人順口的稱呼，寶珠就是袁夫人。
“奶奶這一回再生就是小哥兒，準保的，您呀，趕緊的老夫人吧。”忠婆也笑。這話觸動袁夫人心思，她才剛在宮裏，和中宮說過悄悄話，中宮說寶珠肚子裏是兩個男胎，袁夫人仰望雪空，在茫茫飛雪中又似看到丈夫身影。
她喃喃：“是你嗎？定然是你送孫子來給我。”
寶珠的到來，讓老太太和袁夫人全退後，她成最重要的客人。
南安侯府有頭臉的幾個婆子，有頭臉都代表會侍候，主人才喜歡她們，給她們過於別人的臉麵。扶上寶珠就往裏麵去，路上奉承：“家裏侯爺老爺們全等著呢，這總算是來了。”
寶珠莞爾。
大年初二，是接姑奶奶的日子。而對於親戚們家來說，接老太太固然重要，接加壽更是體麵。
親戚們都想接加壽，但能接加壽的，寥寥幾家。經過南安侯府篩選，報到宮裏去，再由中宮挑選一回，掌珠和玉珠婆家落選，唯南安侯府、靖遠侯和董大學士家入選。
是以掌珠和玉珠家想見加壽，隻能往這裏來。而寶珠上午入宮去見女兒，也就和她出宮，不耽誤親戚們接祖母和她。
加壽乍見母親，還是不能丟下。因母親懷裏不能坐，她坐在父親膝上，一隻小手還扯住母親衣角，另一隻小手抱著個果子，但並不吃，隻是玩的。
她吃的東西，由當母親的剝好喂給她，當父親的就負責給她擦嘴。
一根朝天辮子晃著，看得人都笑。
到中午吃飯前，瑞慶殿下帶著英敏殿下也趕來，更讓南安侯府蓬蓽生輝。加壽眨著眼睛：“姑姑，你是沒有人玩了吧？”
“哈哈哈，”英敏殿下大樂：“姑姑總和我吵架，我們就來找你。”
瑞慶殿下嘀咕：“又走親戚，你怎麽總是走親戚。”
弄得別人全對著他們笑。
吃飯時，寶珠忙著給女兒分魚刺骨頭，給她吹湯，再喂到她嘴裏。加壽今天不自己吃飯，窩在父親懷裏乖乖等吃。
“我也要！”瑞慶羨慕嫉妒，捧過自己碗到寶珠麵前。他們三個玩在一處，是張三咳嗽，王二也要跟上。英敏殿下也毫不客氣，把自己小碗捧過來，對著笑容親切的寶珠猶豫一下，才叫出來：“嶽母，先給我。”
客廳上歡快的笑出來，鍾大老爺和靖遠侯、董大學士微笑低聲：“我怎麽說來著，中宮娘娘功不可沒。”
“柳家老兒，可以失算矣。”董大學士也含笑。
他們正在說話，見一隻小碗到了麵前。雕刻花草的小木碗兒，裏麵有黃澄澄的一碗底子蜜水兒。袁訓抱著加壽，加壽捧著小碗，笑嘻嘻：“碰碰。”
袁訓在後麵教女兒：“先敬曾祖父。”
加壽對董大學士瞪瞪眼，仰麵告訴父親：“這個不是曾祖父。”安老太太也在這一桌子，嗬嗬笑了：“我的兒，不枉你曾祖父回回進家，就先對你報備。也不枉他每回出門前，先告訴加壽我要出門了。”
中宮娘娘沒能插手袁訓親事，一直不喜歡南安侯和輔國公，但還是肯讓加壽往南安侯府來，就是這親事由還在山西的南安老侯做成，才有加壽這個寶貝蛋兒，老侯是有功之人。
董大學士笑著打趣：“以後我也天天宮門上請呈，天天接加壽來我家，她就拿我和老侯一樣對待了吧？”
“是！”麵對笑容滿麵，加壽聽不懂，也響亮的回答一聲。
“碰碰，”加壽很會碰碰，以前和父親碰，現在就敬親戚們。這一桌子敬完，袁訓又抱著她去另一桌。
小袁將軍從來不笨，女兒親事以後要得親戚們幫忙。一個人的力量有限，一群人的力量無限。他抱著女兒，也來到文章侯麵前。
文章侯府來的人，文章侯夫妻，三老爺夫妻，再就是掌珠。三老爺是怎麽能來的呢？寶珠說他路上護送有功，其實是寶珠帶他一程。
但袁訓聽過，也覺得三老爺用心打聽事情，而且還是為了女兒，多一個人也是好的。今早，寶珠進宮前，打發人往城裏各家親戚們送路上帶的土產，三老爺家也有一份。
三老爺和寶珠一樣，同是昨晚進城。寶珠去見柳丞相，三老爺徑直回家。三太太接住他欣喜，說過分家難免要說掌珠不好，但三老爺從差使上卻要說感謝掌珠，年初二一早，就夫妻同來奉承。
家人送信，說袁家送來東西，而掌珠也收到，三老爺就跟著同來南安侯府，這對他來說，也是臉麵。
加壽敬酒的時候，文章侯兄弟心癢癢的，都怕沒有自己的份兒。但見袁訓抱著女兒過來，小加壽笑眯眯端起小碗兒，文章侯一跳起來：“哎呀，好孩子，這可當不起當不起啊，”一氣幹一下去一大杯酒。
三老爺也同樣。
文章侯夫人和三太太更是不知道怎麽奉承才好，掌珠看在眼裏，翻著眼一笑。而安老太太微笑，回想幾十年兄長和文章侯府的爭鬥，到底的，他們是輸的。
……
抽個空子，瑞慶殿下還是能和寶珠單獨說話。她也衝著單獨說話，才來到這裏。
“噎得我難過，直到今天，我也不想那個味兒的點心。我吃了半盒子，還是那一會兒吃完的，喝下去多少水都解不過那味道，好幾天脖子眼裏幹幹的。”瑞慶殿下看似愁眉苦臉，其實是來討人情的：“寶珠嫂嫂，為感謝我做這件好事，你打算怎麽謝我？”
寶珠含笑撫著她肩頭，想上一想，忽然用打趣的口吻低聲道：“現在呢，先給你繡個香荷包好不好？你要再好的，等加壽人人都喜歡才行。可好不好？”
寶珠柔聲細語。
她不能直接說過對太子妃的擔心，但瑞慶殿下說出來，她有點兒鄙夷的一笑：“擔心太子妃吧？”
“呀，殿下可不能這樣說話啊。傳出去，多不好。”寶珠忙來阻止。
瑞慶殿下更撇撇嘴。
這是午後，加壽睡覺去了，袁夫人看著。老太太難得出宮，和女眷們去說話。女眷們也想和寶珠多坐會兒，但瑞慶殿下要會她，老太太讓她們不要來叫寶珠。
暖洋洋的客廳上，周圍是隨瑞慶殿下出宮的侍衛宮女，就是紅花也知趣不敢上前，這裏說話可以不避。
瑞慶殿下道：“你不用擔心她。”
“可，她到底是太子妃。”話已經揭開來說，寶珠也就跟上。
小殿下帶著可笑，她也謹慎，說話也壓低：“是擔心她以後是皇後，加壽要受她的氣是不是？”寶珠瞠目結舌，雖說話直白地說，可直白到這樣，寶珠擔心地望向瑞慶殿下。
她不敢再接話。
見寶珠憂愁，瑞慶殿下嘻嘻：“這話不是我說的，是母後說的，讓我聽到。”寶珠繼續眉眼兒憂愁，聽上去就要展開一場姑母和太子妃的大戰，還有舅祖父家等親戚，對柳家的大戰。
“母後都知道這個，寶珠嫂嫂，你還要擔心嗎？”
殿下的反問句用得十分漂亮，寶珠想想也是，擔心下去好些。但想到太子妃是公主的親嫂嫂，今天這段話如果流露到太子妃耳朵裏，總不是好事情。寶珠又找補幾句：“殿下不用為加壽擔心，太子妃殿下，是您的親嫂嫂。”
“她對我一點兒也不親。”瑞慶殿下嘟起嘴：“她對我好，就是因為母後疼我，哥哥疼我。”瑞慶殿下早就不是小孩子，又在宮中，是冠寵六宮的皇後親女，早就分辨出什麽是好，什麽是隻是利用。
“她隻想讓我在哥哥麵前說她好話，”瑞慶殿下扁起嘴。她從不用心瑞慶的喜好，雖然也打聽瑞慶的喜好。但她不會親手給瑞慶做好吃的，給瑞慶做帕子。
端太子妃架子，端別的架子，殿下早見過許多，隨時都有，並不稀罕。
而瑞慶殿下也不是利欲熏心的人，不是認為別人都應該來討好的那種。她讓中宮養得天真爛漫，心中有單純。
中宮娘娘讓家裏人賣出，在她心裏一直是個遺憾。她對自己的孩子，就體貼入微，發自真心。太子和瑞慶殿下都肯對袁訓好，就是反過來也真心體貼母親。
恰好寶珠也不是指著公主太子想富貴的人，寶珠能和袁訓成親，已經心滿意足。一個是喜歡瑞慶殿下來玩耍，而另一個嫂嫂太子妃說話從事，總有目的，瑞慶殿下不喜歡也不是空穴來風。
更讓殿下不喜歡太子妃的，就是加壽的事情。
“母後做主，她眼神兒再不好，也認得誰是一家人吧！”殿下惱火，從加壽定親那天，太子妃稱病不來讓加壽行禮，殿下就是生氣的：“這是母後寬厚，才沒有發作她。”
聞言，寶珠的擔心總放下一些。但在這個時候，理當做人情的時候，寶珠也不會忘記。忙道：“她有她的想頭，這也是有的。”
“她的想頭，就是英敏當皇太孫不是嗎？現在不已經是了。她的想頭，她的想頭算什麽！”公主得意勁頭兒出來：“所以呀，我和母後都不讓英敏回府給她養著，母後我不知道她怎麽辦的，我呀，對著太子哥哥已經哭過一回，”
寶珠微圓了嘴：“哦？”
“我說的，和你擔心的一樣。我對哥哥說，太子妃比壞蛋哥哥大，怎麽辦？”
寶珠屏住呼吸。想問句太子怎麽說，但又沒敢說出來。這話要是問出來，像是寶珠也讚成公主的問話。
“太子哥哥罵我胡扯。”瑞慶殿下悻悻然，又展顏一笑：“不過別擔心，我還會再問的。父皇說金口玉言，太子哥哥要是說出來一句，以後我就捧在手裏不丟。”
都說加壽是最可愛的，但在寶珠眼裏，瑞慶殿下才是最可愛的那個。就在此時，比加壽寶貝兒還要可愛。
在寶珠崇拜的眸光中，瑞慶殿下的話泉湧般出來：“加壽和英敏天天在一起是不是？加壽走親戚，我能出宮，都會帶英敏來找她的。英敏呀，哈哈，”
公主這樣的笑聲，往往代表她的“詭計”得逞中。
“頭兩回，是我先說，加壽又一個人去玩了，我們去找吧。英敏說好。今天，哈哈哈……”
這笑聲聽得寶珠忍俊不禁。
“今天加壽才出宮，英敏就急了，纏著我說出宮，我們就找來了。”
習慣是培養的。
寶珠越想越好笑，嫣然道：“再給你做雙鞋子，加意用心的做，就是慢了點兒，你別著急。橫豎的，會送來。”
瑞慶殿下適可而止：“明年後年都使得，寶珠嫂嫂，你先備小孩子衣裳才是要緊。”又好奇上來，湊到寶珠肚子上：“這回還打人不打人？”
“通！”
胎動又來上一下，嚇得瑞慶殿下又一縮腦袋，隨即咧嘴一笑，抬起手來左右閃動：“等你出來，打你屁股，好好打你屁股！”
寶珠又關切她的親事，因女兒由母親照管，倒是放心。
袁夫人坐在床前，想著就要有孫子，眉眼俱是掩不住的笑容，守著兩個呼呼大睡的人。加壽和英敏殿下玩累了，都睡得很香。
……
“表凶？”寶珠的輕喚聲，把沉思的袁訓打醒。房外夜色半瞑，冬天黑得早，又有大雪，離晚飯還有一個時辰，天色早暗。
鎏金燭台大放光明，袁訓動動眼睫，似大夢初醒，笑道：“什麽事兒？”
“孔掌櫃的來了，我去見他，出來見你隻是呆坐著，敢是中午用多酒，那就睡吧，晚飯好了，端進來和你用。”
加壽出宮不能太久，又有瑞慶和英敏兩殿下同在，午後睡起，就有隨行的太監宮女催著回宮。而寶珠有孕需要休息，袁訓也就和她回來。
讓寶珠去睡，袁訓發呆直到現在。紅花進來掌燈，他也沒有注意。
見妻子麵容關切，而夫妻又說過都為女兒擔心的話，袁訓揉揉麵皮，讓自己清醒，順手，又在寶珠麵上輕輕一擰，笑道：“我不睡，你去見他吧，我等你回來用飯。”
孔掌櫃的也算殷勤，寶珠回來的第二天下午，他就來了。
大門上，萬大同聞訊後走出來。出來前心裏嘀咕，且鄙夷萬分。
紅花姑娘雖然凶巴巴，雖然不討人喜歡，但也是個好姑娘。這姓孔的，你最好生得玉樹臨風，長得風流倜儻，現在且有改過之心，還有，你是來談婚論嫁的吧，過了年，紅花姑娘更大一歲，雖然還不到十六歲，但也可以成親。
從紅花平時歡天喜地：“孔掌櫃的來信了！”萬大同想想就來氣，這孔的你吊著不肯娶嗎？
流星大步走到門上，問孔青：“京裏的孔掌櫃到了？”
孔青指指：“隔壁小廳上，紅花正陪著。”
萬大同聽過，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地過去。一步邁進去，見一個幹癟老頭子，麵上的皺紋可以夾住東西，笑眉毛笑眼睛，彎腰哈背，倒不是真的駝背，就是生意人見人就哈腰成習慣。
得道的生意人，對著個孩子也是哈腰，見人就是這模樣。
麵上皺紋太多，生得好不好，已看不明白。但見紅花在旁邊討好的笑，讓萬大同生出夢幻之感。
孔掌櫃的呢？
紅花這又討好的是誰？
莫非這是孔掌櫃的祖師爺？墳地裏才刨出來的？
“萬掌櫃的來了，”紅花難得的對著萬大同也歡天喜地一回，但萬大同全心在找紅花姑娘的心上人孔掌櫃的，錯過這回。
紅花表麵上是瞧不上萬掌櫃的，心裏是稀罕的。在信中把萬掌櫃的說得神乎其神，正要讓人請萬大同來和孔老實會麵，就見到萬大同上來，心生喜歡。
孔老實就抬頭看，嗬，好大的個兒，好凶的氣勢……且慢且慢，你好凶……為著什麽？
萬大同怒氣衝衝，這對麵的是姓孔的祖師爺，又不是我家祖宗，先給他個下馬威再說。對紅花黑黑臉：“孔掌櫃的在哪裏？”
萬大同找他較量來了。
紅花詫異：“這不就是？”
隨著她手一指，萬大同慘叫一聲，轉身就跑。
“哎哎，你不見禮，跑什麽！你又發的哪門子瘋！”早在萬大同進來以前，紅花正在“鄭重”介紹他，讓孔掌櫃的有個好印象。但這位呢，這是什麽見人的德性？如見惡鬼，扭頭狂奔。
孔老實都讓嚇得一怔，覺得萬掌櫃的風格與眾不同。
萬大同嚇得更狠，奔到孔青麵前。疾風勁旅般，把孔青也嚇住，一抬手，抄起門閂：“進了賊嗎？”
再一想，不對啊：“什麽賊能是你的對手？”
對麵這位上氣不接下氣：“廳上那糟老頭子就是孔掌櫃的？”
“對啊。”孔青納悶，還有人假扮孔掌櫃的不成？
“去年就這麽老？”
“對啊。”
“前年也這麽老？”
順伯在門房裏接上話，笑道：“他前年就五十出去，不是這麽老還能像剝皮白雞蛋？”
“五十…。五十……。”萬大同雙目茫然，毫無聚焦，呆呆的轉身，夢遊似的重新對小廳飄去。
孔青在後麵也奇怪了：“萬大同病了？進京水土不服？”
“小孔啊，你還是年青啊，用你以前的黑話說，招子不亮。”順伯在後麵笑。孔青雙手捧住腦袋搖晃幾下：“不行，順伯，我還是隻看到一堆雪，我眼睛前麵啥也沒有。”
順伯嗬嗬：“你就沒看出來嗎？萬掌櫃的和紅花……”
“嘩啦啦”，一陣動靜打斷順伯話。雪夜之下，萬大同展開好身法，整個人似風中飄絮而出。而紅花追在後麵，紫漲著臉大罵：“你敢編排我，你別跑，你再敢跑…。”
孔青才愕然，見萬大同已到身邊，閃電般出了門。握著個門閂，孔青喃喃：“這又怎麽了？”手上一空，門閂讓紅花奪下來，握著就去追萬大同。
沒一會兒，兩個人在街上溜了好一圈子，又一個追一個跑，重進家門。紅花還多個門閂，增加重量，跑得大汗淋漓：“我打死你，讓你敢胡扯……”
客廳上，寶珠歎得裝模作樣：“又開始了！”才過來的寶珠也在迷霧裏：“好好的，怎麽又鬧上了？”
孔掌櫃的三根手指撚自己胡子，奸笑著：“我倒不曉得。”他嘿嘿，腦海重現剛才那一幕。
這讓紅花姑娘封封信中都吹捧的萬掌櫃，再次衝進來，劈麵就問自己：“你家裏有幾房妾？”孔掌櫃的心想我有幾房妾關你什麽事？又沒有娶你家八大姨，見他凶神惡煞般，而且明確是對著自己。
孔掌櫃的悠然而笑：“這個嘛，可說不好，我生意人家，多進人口多聚財，十七、八妾可就說不好。”
紅花在旁邊瞪住，不是沒有妾嗎？
萬掌櫃的聽過，臉色發青，再問得惡狠狠：“幾房妻？”
“哎呀，天南地北的跑，到處為家啊，衝著有人縫縫補補上，妻比妾多。”
紅花直瞪到孔老實麵上，你現在幾時天南地北跑過？
驟然間，沒弄明白此時狀況的紅花，還沒有開口詢問原因，讓萬大同劈麵就罵過來：“我就知道你瞎了眼，你隻能相中這種人！”
紅花頓時機靈，對著萬大同衝過去，追出客廳，寶珠隨後到來。
對著寶珠的疑惑，孔掌櫃的推得幹幹淨淨：“奶奶，我們還是趕緊來說鋪子，別讓他們打攪。”
外麵，“你別跑，看我打你一頓我才出氣，”繼續響遍院中。
袁訓走到窗前看看，見萬大同身法敏捷，說了個好字，正要走開。見紅花羅刹似的追著，忍不住好笑。
“我就是瞧不起你，你相中誰不好，天天孔掌櫃的信來了，笑得見牙不見眼，果然，你是個瞎眼的。你就說吧，誰不比他強，和我比，我比他強太多！”
有紅花姑娘在中間攪和，孔掌櫃的好，萬大同是不由自主的和孔掌櫃的比較上。此時無心的話，卻讓紅花怒吼：“我哪隻眼睛也相不中你！”
“你憑什麽相不中我！咦，不對！你別相中我，我可相不中你，你這麽凶，誰家娶到你，那是倒八輩子再加八輩子的血黴，我說你別再追我，再追會讓家裏人誤會的，別追了……。快來人啊，紅花發瘋了！”
袁訓搖頭，笑笑把窗戶關上。紅花又欺負萬大同了，而紅花說過不願意嫁家外麵的人，哪怕是將軍夫人，但隻要離開寶珠，紅花也不幹。她和萬大同？順其自然吧。
袁訓不愁紅花的親事，隻要紅花相得中，他能辦到。
回身，再去燭下想心事。這心事是由午後加壽睡下，袁訓在書房裏和親戚們商談而來。
“柳家的官職，除丞相以外，凡六部、翰林院、國子監、教坊司等，都有人。要抹去太子妃以後將成的後患，就得換掉柳家一部分人。”
世家重臣，為什麽讓人敬仰，就是他們在各處官職，和宮中各處，都尋得到人。
親戚們一片好意，袁訓回家後還唏噓，但也不無擔心。
這做的一切，都是為加壽。為加壽，大家也並沒有想換掉太子妃，隻是都想到動搖柳家，讓太子妃將來就是登上後位，也受到製約。
這朝代不是昏君寵愛昏皇後，她上台後想怎麽樣就怎麽樣。隻要柳家這外戚不得力，太子妃就當上皇後，也要謹慎行事。
曆史上如履薄冰的皇後並不少見。
換掉太子妃，隻會讓柳家瘋狂以對。沒有人願意和瘋子過不去，也就沒有人打換太子妃的主意。
南安侯府、靖遠侯府、和董大學士三家，再加親戚們家，鍾大老爺的嶽家，其實兄弟們侄子們姑娘們的親事，這也是不小的陣仗。
那袁訓擔心什麽呢？
這將是很大的風雨，換掉的柳家人，不見得全由南安侯府等的子弟們補上。補什麽官職，由皇上和太子說了算。就算有人能在皇上和太子麵前進言，也不會補上所有的官職。
餘下他們不能補上的官職，將便宜另外一些蠢蠢欲動，常年曆月等待的世家們。他們也想成為重臣世家，他們隻是撼不動占住位置的人。
而他們的上位，就意味著京裏官場大洗牌。
太子殿下他會答應嗎？
身為太子黨的袁訓，知道根本瞞不住殿下。而殿下要是動怒——太子不見得對動自己嶽家動怒，如果太子對柳家很親厚，加壽的親事就不會成，袁訓也不會挨兩巴掌——太子會怒的是讓臣子們掣肘，讓臣子們左右。
燭光搖曳中，袁訓坐不住，凝神在房中踱步，直到寶珠進來。
“吃飯了？”寶珠笑盈盈，她一進來，立即滿室生輝。不管是她的容顏，還是她孕育生命而隆起的肚腹，都讓袁訓歡欣。
袁訓伸出手：“過來。”
寶珠邊走邊笑：“孔掌櫃的真是太難得了，鋪子又賺好些錢。呃，萬掌櫃的也很能幹，他和紅花已經不吵，我讓人給他燙酒，打發他去用，紅花去看晚飯呢，總算把他們分開……”
絮絮言語，房中溫暖豐盈起來。袁訓擁住寶珠輕笑：“了不起，你居然分得開他們，我隔窗看了看，我就沒敢去分。”
真是有呆子小寶在的地方，就有家的味道。留戀著這味道，袁訓暗想，不管怎麽樣，親戚們已有了主張，就得再想周全，去做。
製約太子妃，是必然要做的事情。
寶珠脆生生的說笑著，夫妻同去用飯。
風雪再迅，他們也是滿室溫馨。
……。
過了初五，三老爺越看越奇怪，來見文章侯。
“大哥，怎麽你還在家裏？”往外麵看天，已是正午。
文章侯不解地道：“我不在家裏要在哪裏，”他笑道：“三弟，你有差使在身，把我們丁憂在家給忘記，你呀，你回來急匆匆的，說實話，我認識你幾十年，沒見過你這麽用心辦事，急著辦兒女親事，就想早回去。你放心吧，世拓是你侄子，你家裏多住幾天，他不會怪的。”
“那是自然的，世拓如今管那個驛站，去年還有個與他同管，後來調走，蕭二爺現在全交給他，他說了算。”
三老爺笑得合不攏嘴。
文章侯納悶，這是我兒子不是你兒子，看你笑的。但兄弟對自己兒子喜歡，文章侯也開心，更是挽留：“家裏多住幾天，”
盼著兄弟在家，文章侯有他的原因：“老二老四都不和我走動，過年讓他們來吃年夜飯，他們不來。我說那吃年酒吧，當親戚們走動，他們也不來。你別走，多呆幾天，這馬上也留這裏吃酒，你我多吃幾杯。”
“別理他們，你送年貨過去，他們怎麽就收呢？隻怕，大哥你還給銀子吧？”三老爺現在是文章侯府的堅決支持派。
文章侯尷尬：“三弟，你家我也給銀子的，是少給了，不過你有差使不是。如今家歸媳婦管，我能動用的錢也隻有那麽多，我自己還要用。”
“我不是說你少給我家錢，論起來，二哥四弟不當官沒有進項，又分家出去，指著名下鋪子收息過日子，家裏又都有兒女沒婚嫁，不敢花積蓄，日子比我苦，你愛多給你就多給吧，”
文章侯吃驚：“三弟，這還是你嗎？你你，你大懂事，你變了樣子，你倒不爭？”三老爺心想你兒子更大變樣子，你兒子現在更會照顧親戚。
這個啊，與他受親戚照顧有關。
三老爺就是不說，等他們父子見麵，讓大哥好好吃驚去。三老爺在此為自己表白：“大哥，我以前就不爭，不愛爭，也爭不過二哥和四弟才是。”
“這倒是實話，三弟啊，不過你還是變了。”
“得得，咱們別說我變不變的，出了初七我就得走，有話我今天對你說完。”
文章侯又嚇一跳：“真的這麽急？”他狐疑：“這個年沒打仗不是，軍需上用人還這麽緊張？難道，你和世拓在那裏黑銀子，你這麽急？”
這話紮到三老爺以前真病，氣得他嘴一歪：“我才不黑銀子，世拓也不黑！”
他忽然氣衝牛鬥，文章侯又和兄弟們不敢再吵，能有個老三和他走動，文章侯分外珍惜：“是是，我說錯話，你和世拓啊，是大大的清官兒。”
“對你交個底吧，大哥，倒也不清官兒，不過別人能拿的，我們也拿，”三老爺眯起眼，得瑟地抖動腳尖：“比當京官強太多。”
“有多少？”文章侯來了精神。
“這個數兒，”三老爺比劃過，才醒過神：“我說大哥，你可又犯壞了，世拓寄錢回來，你難道不知道？”
文章侯掩飾一下，他就是窮打聽就是，笑道：“世拓的銀子，不是說還有親戚送的，我竟然弄不清他掙多少。”
他對這個數字滿意，心想三弟都有這麽些，世拓更多才是。
“他的親戚，袁家，可真是仗義啊。”三老爺嘖著嘴：“按月一百兩銀子，一百兩啊，我昨天出門拜幾個舊友，有兩個還混著窮京官，說今年一年，還沒到一百銀子。”
文章侯才要笑，三老爺話題一轉：“所以，袁家如今有事情，大哥你怎麽還在家裏坐著，倒不去和人商議，人家不找你，哪怕是看不起你，你也得主動的去吧。”
“袁家出了什麽事！”文章侯一哆嗦。
三老爺鄙夷：“春江水暖鴨都先知，大哥你是京裏水寒，你硬是不知。”
“你別蒙我，三弟，袁家如今大富大貴，女兒養在宮裏，自己一分不花。她那女兒一個月有八十兩銀子的養活錢，一年倒有上千的銀子。那天我閑著，我也有這想頭，親戚嘛，是不是，咱得打聽打聽她過得好不好，幸好以前老太妃在的幾個舊人，雖老得不中用，卻能打聽一二。說小姑娘過得好著呢，人家見天兒是和皇上皇後同桌吃飯，皇後娘娘還喂她，哄著她睡，得了唄，這京裏水再寒，也寒不到袁家門上。”
三老爺聽過就更鄙夷：“我說大哥，你是丁憂在家，不是腦殼撞壞在家。”
“這是什麽話？”文章侯不悅。
“袁家的親事，柳家不答應，你就沒聽說過？”三老爺悻悻然：“原來你這麽笨的，這幾十年我們家由你掌著，難怪一裏一裏的往下走。”
文章侯哈哈大笑：“柳家，他能大得過皇上皇後嗎？”
“太子妃姓柳！”
文章侯笑聲嘎然止住。兄弟兩個大眼瞪小眼，半晌，文章侯長吐口氣：“你說話有道理，但是，也沒見袁家說什麽啊？”
“袁家要說，也不找你說是不是？”三老爺把牛眼繼續瞪著，恨鐵不成鋼的繼續指點文章侯：“三年丁憂，今年期滿。你出去做官，你想好點兒不？你想好點，你就去往袁家主動商議去，他總不會說不要。”
三老爺走後，文章侯想了半天，午飯都沒吃出精神來。他再出去一打聽，也就有心中有數。袁家怎麽樣，倒還沒發現，不過柳家是磨刀呢，這倒能看出來。
有道理，有道理啊。
文章侯心想他的兄弟，出去當個外官，這就長進不少。那自己呢，丁憂期滿，也能當個外官最好不過。
文章侯府雖然弱，也打算摻和進來。
……
袁訓幹的第一件事，卻不是動搖柳家的官員。初六他走過親戚，下午來到教坊司。
教坊司屬於禮部，主管樂舞和戲曲。教坊司的官員見到他過來，早就認得的，小跑著過來：“袁大將軍，你老貴人踏賤地，也能想到往我這裏來瞧瞧。”
這是個京官中的人精子，喜歡曲子喜歡舞，不升官能在這裏呆著，自覺得日子過得挺美。
袁訓漫不經心：“來看看你，別大將軍大將軍的，那年我們城外麵喝酒，你譜曲子，你還記不記得？”
“記得，”袁訓主動親近，那人眼溜溜放光：“就要暖和，哪天我們再出城逛一回？你樂器也來得，再和一曲，怎麽樣？”
“我老婆生孩子，沒功夫去，這不，就來看看你吧。”
“好好好，走，房裏喝茶去，有幾個新來的，生得那是國色天香，你要是相中，我私下裏報個病逝，給你送去……”
袁訓板起臉：“你這裏出來的人，哪有我的份兒，你想害我再降一級是怎麽的？”
“我眼睛尖著呢，你也別瞞我，你這是明降，暗裏，你袁大將軍還是美的。”那人笑臉兒：“忽悠我，我是好哄的。當老子的官沒了，你家大姑娘卻有了俸銀。這是你缺的那份錢，全給你姑娘了。”
袁訓讓他說得沒繃住，忽地一笑，又收起來。
“怎麽樣，讓我說中了吧。你假正經的，你不要女人就算。聽說你家不納妾，京裏早成笑談，”
袁訓打斷他：“我聽說的，全是一切稱讚。”
“在我這兒，就是笑談。說明你不知道女人的好。楊妃有楊妃的好，大冬天的抱麵團子似的，飛燕輕盈，夏天一定玉肌無汗，”
袁訓嗬嗬笑道：“這是抱冰塊？”
“和你這等俗人，不會欣賞美人兒的，真是無話可說。你說吧，你無事不登三寶殿，雖然我這兒不是三寶殿，但你來必有原因。是兄弟的，我幫你一把！”
胸脯拍得當當響。
袁訓掩耳朵：“我這等俗人，今天想高雅，就來看看你這裏的美人兒，哪一個討我喜歡。”
“你喜歡的，是什麽模樣，什麽才藝？”教坊司官員直眉愣眼。
“我喜歡的，頭一樣要雪白，”袁訓說過，教坊司官員挑挑眉：“哦？那不白怎麽辦呢？”
袁訓慢條斯理：“不白啊，聽說幾種香粉混一塊兒，多抹幾天就白了，而且還有香味道。”
教坊司官員再挑挑眉頭：“那，還有呢？”
“還有，得會配酒。你知道的，大曲勁足，大燒缸又辣，紹興酒味厚……。”
“怎麽配？”教坊司官員眼睛亮閃閃。
袁訓沉吟：“我嘛，恰好倒是知道幾個方子，不過……”
“你想要謝禮不成？”教坊司官員眉頭已經挑得不能再高。
袁訓白眼兒：“難道不行？”
“嘿嘿，袁大將軍，你我好歹認識好幾年，別當你出京混幾年將軍，就把我看扁。”左右看看沒有別人，教坊司官員壞壞地一笑：“你就如實說吧，你今天是來指點我的，你說這些習好，不是你的！”
袁訓冷笑：“那是誰的？”
“太子殿下！”
……
半晌，袁訓才不再瞪他，冷笑：“給你撿個大便宜，你以前總對我打聽太子殿下的喜好，好教你的美人兒，你今天倒不願意是怎麽著？”
“便宜我願意撿，不過得撿個明白。而且，我可不謝你。”
袁訓裝作扭身：“那我回去了，沒謝禮可不成。”
“小袁，你官大了，忘記哥哥我大你十幾歲吧？”教坊司官員攔住他，麵龐有些陰沉沉：“你小子，柳家不願意你女兒定親皇太孫，你匆忙回京，真是的，去年前年你怎麽不回來？你大捷的時候，有牛皮可以吹，你怎麽不回來？”
袁訓本來也就不想走，瞪瞪眼：“這與我給便宜有什麽關係！”
“哼哼，太子殿下閑時，喜歡歌舞。我這裏的美人兒入了太子的眼，太子妃那裏自然寵愛見稀。而我的美人兒，出身不好，從教坊司出來，都算樂戶籍，再得寵，生上十七、八個兒子，也就那樣，對你女兒全無影響，卻能讓太子妃添堵，讓柳家難過，讓外人看著，太子妃不得寵，就失臉麵，奉承柳家的人，就會少一半兒。你小子，找我幫忙就直說，別弄歪門邪道，好似我欠你一堆人情！”
袁訓麵容不改：“這是你說的，我有說嗎？”
“你何曾說過，你才剛對我說配酒方子，快點兒，我等著聽呢。”
袁訓微微一笑：“你聽好了，這酒方子不容易得來的……。”
－－－－－－題外話－－－－－－
哈，小袁將軍是挺陰壞的。
票票……。
離大門最近的三間廳上，鍾大老爺精神一振，長身而起，四顧同坐的家人親戚們微笑：“姑母到了，親家太太到了，加壽回來，袁訓也在，我們去接。”
這裏親戚們不少，除去鍾家的人以外，還有幾家老親如阮家、董家俱在。還有掌珠和婆家文章侯府，玉珠和婆家常府等等，阮梁明董仲現等人也在這裏。
小二是少不了的那個，手攥著一把子風車，顏色各異，大小都有，嚷著：“都別和我搶。”當先奔出府門。
“小二叔叔！”加壽在車裏歡快的喚他，和袁夫人同坐的加壽在車裏見到，先伸出小手：“給我給我。”
阮家小二拿一堆的東西，早把加壽哄得記住他。
“給！”小二奔到車前，袁訓也下馬抱出女兒。對小二斜睨眼神：“你今年可是要中狀元的，不要玩物喪誌。”
小二一抹鼻子：“要學也要玩不是，”給加壽一個鬼臉兒：“加壽你說是不是？”
“是！”加壽抱住風車，響亮的附合他。
掌珠和玉珠還是隻看加壽，寶珠生的好女兒，能養在宮裏，這是多大的福氣。
見加壽今天出來，嬌黃色皮領子的錦襖，上麵繡著珠玉。大紅的皮毛裙子，裙角最下麵露出羊皮小靴子。上一回見還是加壽初進京能出宮走親戚，是紮兩個朝天辮，今天是紮一個，帶著大紅貂鼠臥兔兒，臥兔兒的正中間，和辮子上一樣，都係著指甲大的紅寶石為飾物。
掌珠估下價值，夠一般人家過上幾年。
還有兩乘大轎，鍾大老爺帶著家人過去，是疑惑的。姑母年紀高，坐車怕屈著腿，宮中賞出轎子來情有可原。但另一頂又是誰的？
轎簾打開，安老太太露出臉來，笑嗬嗬地道：“你們看看去，那是誰到了。”另一個頂簾打開，鍾家父子兄弟齊齊驚呼出聲。
引得別人都來看，阮家小二看稀奇事總是跑得快。才剛在加壽麵前討樂子，一出溜，就到轎前。
“四表姐！你怎麽敢來的！”
掌珠玉珠也讓驚動，但不敢紮男人堆裏，人隙中見到寶珠含笑下轎，掌珠也嚇得掩住麵：“寶珠！”
玉珠口快：“你有身子，你是怎麽上的路！”說過漲紅臉，寶珠有身子，怎麽當著人就嚷嚷。
安老太太笑得頗有得色，在她心裏，早就沒有責備寶珠回京的想法，就更喜笑顏開：“都讓開，讓寶珠先進去，坐下來，喝上熱茶，對了，煮點兒湯，在宮裏娘娘說有身子要多吃，才給她吃過一頓，不過你們也得備上。”
“有有，”年青南安侯趕緊吩咐家人，吩咐的時候很齊全：“給姑祖母備的她愛吃的，還有親家太太愛的，加壽的點心趕緊送來，再給袁夫人備湯。”
在這裏對袁訓一笑：“小袁，你是男人，就我們吃什麽你吃什麽吧。”袁訓抱著女兒好笑，心想你就這麽慢待我。
但厚待女眷，袁訓也無話說。
袁夫人聞言，對跟來的忠婆低笑：“看看，我真的要叫個老夫人才行了，”別人順口的稱呼，寶珠就是袁夫人。
“奶奶這一回再生就是小哥兒，準保的，您呀，趕緊的老夫人吧。”忠婆也笑。這話觸動袁夫人心思，她才剛在宮裏，和中宮說過悄悄話，中宮說寶珠肚子裏是兩個男胎，袁夫人仰望雪空，在茫茫飛雪中又似看到丈夫身影。
她喃喃：“是你嗎？定然是你送孫子來給我。”
寶珠的到來，讓老太太和袁夫人全退後，她成最重要的客人。
南安侯府有頭臉的幾個婆子，有頭臉都代表會侍候，主人才喜歡她們，給她們過於別人的臉麵。扶上寶珠就往裏麵去，路上奉承：“家裏侯爺老爺們全等著呢，這總算是來了。”
寶珠莞爾。
大年初二，是接姑奶奶的日子。而對於親戚們家來說，接老太太固然重要，接加壽更是體麵。
親戚們都想接加壽，但能接加壽的，寥寥幾家。經過南安侯府篩選，報到宮裏去，再由中宮挑選一回，掌珠和玉珠婆家落選，唯南安侯府、靖遠侯和董大學士家入選。
是以掌珠和玉珠家想見加壽，隻能往這裏來。而寶珠上午入宮去見女兒，也就和她出宮，不耽誤親戚們接祖母和她。
加壽乍見母親，還是不能丟下。因母親懷裏不能坐，她坐在父親膝上，一隻小手還扯住母親衣角，另一隻小手抱著個果子，但並不吃，隻是玩的。
她吃的東西，由當母親的剝好喂給她，當父親的就負責給她擦嘴。
一根朝天辮子晃著，看得人都笑。
到中午吃飯前，瑞慶殿下帶著英敏殿下也趕來，更讓南安侯府蓬蓽生輝。加壽眨著眼睛：“姑姑，你是沒有人玩了吧？”
“哈哈哈，”英敏殿下大樂：“姑姑總和我吵架，我們就來找你。”
瑞慶殿下嘀咕：“又走親戚，你怎麽總是走親戚。”
弄得別人全對著他們笑。
吃飯時，寶珠忙著給女兒分魚刺骨頭，給她吹湯，再喂到她嘴裏。加壽今天不自己吃飯，窩在父親懷裏乖乖等吃。
“我也要！”瑞慶羨慕嫉妒，捧過自己碗到寶珠麵前。他們三個玩在一處，是張三咳嗽，王二也要跟上。英敏殿下也毫不客氣，把自己小碗捧過來，對著笑容親切的寶珠猶豫一下，才叫出來：“嶽母，先給我。”
客廳上歡快的笑出來，鍾大老爺和靖遠侯、董大學士微笑低聲：“我怎麽說來著，中宮娘娘功不可沒。”
“柳家老兒，可以失算矣。”董大學士也含笑。
他們正在說話，見一隻小碗到了麵前。雕刻花草的小木碗兒，裏麵有黃澄澄的一碗底子蜜水兒。袁訓抱著加壽，加壽捧著小碗，笑嘻嘻：“碰碰。”
袁訓在後麵教女兒：“先敬曾祖父。”
加壽對董大學士瞪瞪眼，仰麵告訴父親：“這個不是曾祖父。”安老太太也在這一桌子，嗬嗬笑了：“我的兒，不枉你曾祖父回回進家，就先對你報備。也不枉他每回出門前，先告訴加壽我要出門了。”
中宮娘娘沒能插手袁訓親事，一直不喜歡南安侯和輔國公，但還是肯讓加壽往南安侯府來，就是這親事由還在山西的南安老侯做成，才有加壽這個寶貝蛋兒，老侯是有功之人。
董大學士笑著打趣：“以後我也天天宮門上請呈，天天接加壽來我家，她就拿我和老侯一樣對待了吧？”
“是！”麵對笑容滿麵，加壽聽不懂，也響亮的回答一聲。
“碰碰，”加壽很會碰碰，以前和父親碰，現在就敬親戚們。這一桌子敬完，袁訓又抱著她去另一桌。
小袁將軍從來不笨，女兒親事以後要得親戚們幫忙。一個人的力量有限，一群人的力量無限。他抱著女兒，也來到文章侯麵前。
文章侯府來的人，文章侯夫妻，三老爺夫妻，再就是掌珠。三老爺是怎麽能來的呢？寶珠說他路上護送有功，其實是寶珠帶他一程。
但袁訓聽過，也覺得三老爺用心打聽事情，而且還是為了女兒，多一個人也是好的。今早，寶珠進宮前，打發人往城裏各家親戚們送路上帶的土產，三老爺家也有一份。
三老爺和寶珠一樣，同是昨晚進城。寶珠去見柳丞相，三老爺徑直回家。三太太接住他欣喜，說過分家難免要說掌珠不好，但三老爺從差使上卻要說感謝掌珠，年初二一早，就夫妻同來奉承。
家人送信，說袁家送來東西，而掌珠也收到，三老爺就跟著同來南安侯府，這對他來說，也是臉麵。
加壽敬酒的時候，文章侯兄弟心癢癢的，都怕沒有自己的份兒。但見袁訓抱著女兒過來，小加壽笑眯眯端起小碗兒，文章侯一跳起來：“哎呀，好孩子，這可當不起當不起啊，”一氣幹一下去一大杯酒。
三老爺也同樣。
文章侯夫人和三太太更是不知道怎麽奉承才好，掌珠看在眼裏，翻著眼一笑。而安老太太微笑，回想幾十年兄長和文章侯府的爭鬥，到底的，他們是輸的。
……
抽個空子，瑞慶殿下還是能和寶珠單獨說話。她也衝著單獨說話，才來到這裏。
“噎得我難過，直到今天，我也不想那個味兒的點心。我吃了半盒子，還是那一會兒吃完的，喝下去多少水都解不過那味道，好幾天脖子眼裏幹幹的。”瑞慶殿下看似愁眉苦臉，其實是來討人情的：“寶珠嫂嫂，為感謝我做這件好事，你打算怎麽謝我？”
寶珠含笑撫著她肩頭，想上一想，忽然用打趣的口吻低聲道：“現在呢，先給你繡個香荷包好不好？你要再好的，等加壽人人都喜歡才行。可好不好？”
寶珠柔聲細語。
她不能直接說過對太子妃的擔心，但瑞慶殿下說出來，她有點兒鄙夷的一笑：“擔心太子妃吧？”
“呀，殿下可不能這樣說話啊。傳出去，多不好。”寶珠忙來阻止。
瑞慶殿下更撇撇嘴。
這是午後，加壽睡覺去了，袁夫人看著。老太太難得出宮，和女眷們去說話。女眷們也想和寶珠多坐會兒，但瑞慶殿下要會她，老太太讓她們不要來叫寶珠。
暖洋洋的客廳上，周圍是隨瑞慶殿下出宮的侍衛宮女，就是紅花也知趣不敢上前，這裏說話可以不避。
瑞慶殿下道：“你不用擔心她。”
“可，她到底是太子妃。”話已經揭開來說，寶珠也就跟上。
小殿下帶著可笑，她也謹慎，說話也壓低：“是擔心她以後是皇後，加壽要受她的氣是不是？”寶珠瞠目結舌，雖說話直白地說，可直白到這樣，寶珠擔心地望向瑞慶殿下。
她不敢再接話。
見寶珠憂愁，瑞慶殿下嘻嘻：“這話不是我說的，是母後說的，讓我聽到。”寶珠繼續眉眼兒憂愁，聽上去就要展開一場姑母和太子妃的大戰，還有舅祖父家等親戚，對柳家的大戰。
“母後都知道這個，寶珠嫂嫂，你還要擔心嗎？”
殿下的反問句用得十分漂亮，寶珠想想也是，擔心下去好些。但想到太子妃是公主的親嫂嫂，今天這段話如果流露到太子妃耳朵裏，總不是好事情。寶珠又找補幾句：“殿下不用為加壽擔心，太子妃殿下，是您的親嫂嫂。”
“她對我一點兒也不親。”瑞慶殿下嘟起嘴：“她對我好，就是因為母後疼我，哥哥疼我。”瑞慶殿下早就不是小孩子，又在宮中，是冠寵六宮的皇後親女，早就分辨出什麽是好，什麽是隻是利用。
“她隻想讓我在哥哥麵前說她好話，”瑞慶殿下扁起嘴。她從不用心瑞慶的喜好，雖然也打聽瑞慶的喜好。但她不會親手給瑞慶做好吃的，給瑞慶做帕子。
端太子妃架子，端別的架子，殿下早見過許多，隨時都有，並不稀罕。
而瑞慶殿下也不是利欲熏心的人，不是認為別人都應該來討好的那種。她讓中宮養得天真爛漫，心中有單純。
中宮娘娘讓家裏人賣出，在她心裏一直是個遺憾。她對自己的孩子，就體貼入微，發自真心。太子和瑞慶殿下都肯對袁訓好，就是反過來也真心體貼母親。
恰好寶珠也不是指著公主太子想富貴的人，寶珠能和袁訓成親，已經心滿意足。一個是喜歡瑞慶殿下來玩耍，而另一個嫂嫂太子妃說話從事，總有目的，瑞慶殿下不喜歡也不是空穴來風。
更讓殿下不喜歡太子妃的，就是加壽的事情。
“母後做主，她眼神兒再不好，也認得誰是一家人吧！”殿下惱火，從加壽定親那天，太子妃稱病不來讓加壽行禮，殿下就是生氣的：“這是母後寬厚，才沒有發作她。”
聞言，寶珠的擔心總放下一些。但在這個時候，理當做人情的時候，寶珠也不會忘記。忙道：“她有她的想頭，這也是有的。”
“她的想頭，就是英敏當皇太孫不是嗎？現在不已經是了。她的想頭，她的想頭算什麽！”公主得意勁頭兒出來：“所以呀，我和母後都不讓英敏回府給她養著，母後我不知道她怎麽辦的，我呀，對著太子哥哥已經哭過一回，”
寶珠微圓了嘴：“哦？”
“我說的，和你擔心的一樣。我對哥哥說，太子妃比壞蛋哥哥大，怎麽辦？”
寶珠屏住呼吸。想問句太子怎麽說，但又沒敢說出來。這話要是問出來，像是寶珠也讚成公主的問話。
“太子哥哥罵我胡扯。”瑞慶殿下悻悻然，又展顏一笑：“不過別擔心，我還會再問的。父皇說金口玉言，太子哥哥要是說出來一句，以後我就捧在手裏不丟。”
都說加壽是最可愛的，但在寶珠眼裏，瑞慶殿下才是最可愛的那個。就在此時，比加壽寶貝兒還要可愛。
在寶珠崇拜的眸光中，瑞慶殿下的話泉湧般出來：“加壽和英敏天天在一起是不是？加壽走親戚，我能出宮，都會帶英敏來找她的。英敏呀，哈哈，”
公主這樣的笑聲，往往代表她的“詭計”得逞中。
“頭兩回，是我先說，加壽又一個人去玩了，我們去找吧。英敏說好。今天，哈哈哈……”
這笑聲聽得寶珠忍俊不禁。
“今天加壽才出宮，英敏就急了，纏著我說出宮，我們就找來了。”
習慣是培養的。
寶珠越想越好笑，嫣然道：“再給你做雙鞋子，加意用心的做，就是慢了點兒，你別著急。橫豎的，會送來。”
瑞慶殿下適可而止：“明年後年都使得，寶珠嫂嫂，你先備小孩子衣裳才是要緊。”又好奇上來，湊到寶珠肚子上：“這回還打人不打人？”
“通！”
胎動又來上一下，嚇得瑞慶殿下又一縮腦袋，隨即咧嘴一笑，抬起手來左右閃動：“等你出來，打你屁股，好好打你屁股！”
寶珠又關切她的親事，因女兒由母親照管，倒是放心。
袁夫人坐在床前，想著就要有孫子，眉眼俱是掩不住的笑容，守著兩個呼呼大睡的人。加壽和英敏殿下玩累了，都睡得很香。
……
“表凶？”寶珠的輕喚聲，把沉思的袁訓打醒。房外夜色半瞑，冬天黑得早，又有大雪，離晚飯還有一個時辰，天色早暗。
鎏金燭台大放光明，袁訓動動眼睫，似大夢初醒，笑道：“什麽事兒？”
“孔掌櫃的來了，我去見他，出來見你隻是呆坐著，敢是中午用多酒，那就睡吧，晚飯好了，端進來和你用。”
加壽出宮不能太久，又有瑞慶和英敏兩殿下同在，午後睡起，就有隨行的太監宮女催著回宮。而寶珠有孕需要休息，袁訓也就和她回來。
讓寶珠去睡，袁訓發呆直到現在。紅花進來掌燈，他也沒有注意。
見妻子麵容關切，而夫妻又說過都為女兒擔心的話，袁訓揉揉麵皮，讓自己清醒，順手，又在寶珠麵上輕輕一擰，笑道：“我不睡，你去見他吧，我等你回來用飯。”
孔掌櫃的也算殷勤，寶珠回來的第二天下午，他就來了。
大門上，萬大同聞訊後走出來。出來前心裏嘀咕，且鄙夷萬分。
紅花姑娘雖然凶巴巴，雖然不討人喜歡，但也是個好姑娘。這姓孔的，你最好生得玉樹臨風，長得風流倜儻，現在且有改過之心，還有，你是來談婚論嫁的吧，過了年，紅花姑娘更大一歲，雖然還不到十六歲，但也可以成親。
從紅花平時歡天喜地：“孔掌櫃的來信了！”萬大同想想就來氣，這孔的你吊著不肯娶嗎？
流星大步走到門上，問孔青：“京裏的孔掌櫃到了？”
孔青指指：“隔壁小廳上，紅花正陪著。”
萬大同聽過，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地過去。一步邁進去，見一個幹癟老頭子，麵上的皺紋可以夾住東西，笑眉毛笑眼睛，彎腰哈背，倒不是真的駝背，就是生意人見人就哈腰成習慣。
得道的生意人，對著個孩子也是哈腰，見人就是這模樣。
麵上皺紋太多，生得好不好，已看不明白。但見紅花在旁邊討好的笑，讓萬大同生出夢幻之感。
孔掌櫃的呢？
紅花這又討好的是誰？
莫非這是孔掌櫃的祖師爺？墳地裏才刨出來的？
“萬掌櫃的來了，”紅花難得的對著萬大同也歡天喜地一回，但萬大同全心在找紅花姑娘的心上人孔掌櫃的，錯過這回。
紅花表麵上是瞧不上萬掌櫃的，心裏是稀罕的。在信中把萬掌櫃的說得神乎其神，正要讓人請萬大同來和孔老實會麵，就見到萬大同上來，心生喜歡。
孔老實就抬頭看，嗬，好大的個兒，好凶的氣勢……且慢且慢，你好凶……為著什麽？
萬大同怒氣衝衝，這對麵的是姓孔的祖師爺，又不是我家祖宗，先給他個下馬威再說。對紅花黑黑臉：“孔掌櫃的在哪裏？”
萬大同找他較量來了。
紅花詫異：“這不就是？”
隨著她手一指，萬大同慘叫一聲，轉身就跑。
“哎哎，你不見禮，跑什麽！你又發的哪門子瘋！”早在萬大同進來以前，紅花正在“鄭重”介紹他，讓孔掌櫃的有個好印象。但這位呢，這是什麽見人的德性？如見惡鬼，扭頭狂奔。
孔老實都讓嚇得一怔，覺得萬掌櫃的風格與眾不同。
萬大同嚇得更狠，奔到孔青麵前。疾風勁旅般，把孔青也嚇住，一抬手，抄起門閂：“進了賊嗎？”
再一想，不對啊：“什麽賊能是你的對手？”
對麵這位上氣不接下氣：“廳上那糟老頭子就是孔掌櫃的？”
“對啊。”孔青納悶，還有人假扮孔掌櫃的不成？
“去年就這麽老？”
“對啊。”
“前年也這麽老？”
順伯在門房裏接上話，笑道：“他前年就五十出去，不是這麽老還能像剝皮白雞蛋？”
“五十…。五十……。”萬大同雙目茫然，毫無聚焦，呆呆的轉身，夢遊似的重新對小廳飄去。
孔青在後麵也奇怪了：“萬大同病了？進京水土不服？”
“小孔啊，你還是年青啊，用你以前的黑話說，招子不亮。”順伯在後麵笑。孔青雙手捧住腦袋搖晃幾下：“不行，順伯，我還是隻看到一堆雪，我眼睛前麵啥也沒有。”
順伯嗬嗬：“你就沒看出來嗎？萬掌櫃的和紅花……”
“嘩啦啦”，一陣動靜打斷順伯話。雪夜之下，萬大同展開好身法，整個人似風中飄絮而出。而紅花追在後麵，紫漲著臉大罵：“你敢編排我，你別跑，你再敢跑…。”
孔青才愕然，見萬大同已到身邊，閃電般出了門。握著個門閂，孔青喃喃：“這又怎麽了？”手上一空，門閂讓紅花奪下來，握著就去追萬大同。
沒一會兒，兩個人在街上溜了好一圈子，又一個追一個跑，重進家門。紅花還多個門閂，增加重量，跑得大汗淋漓：“我打死你，讓你敢胡扯……”
客廳上，寶珠歎得裝模作樣：“又開始了！”才過來的寶珠也在迷霧裏：“好好的，怎麽又鬧上了？”
孔掌櫃的三根手指撚自己胡子，奸笑著：“我倒不曉得。”他嘿嘿，腦海重現剛才那一幕。
這讓紅花姑娘封封信中都吹捧的萬掌櫃，再次衝進來，劈麵就問自己：“你家裏有幾房妾？”孔掌櫃的心想我有幾房妾關你什麽事？又沒有娶你家八大姨，見他凶神惡煞般，而且明確是對著自己。
孔掌櫃的悠然而笑：“這個嘛，可說不好，我生意人家，多進人口多聚財，十七、八妾可就說不好。”
紅花在旁邊瞪住，不是沒有妾嗎？
萬掌櫃的聽過，臉色發青，再問得惡狠狠：“幾房妻？”
“哎呀，天南地北的跑，到處為家啊，衝著有人縫縫補補上，妻比妾多。”
紅花直瞪到孔老實麵上，你現在幾時天南地北跑過？
驟然間，沒弄明白此時狀況的紅花，還沒有開口詢問原因，讓萬大同劈麵就罵過來：“我就知道你瞎了眼，你隻能相中這種人！”
紅花頓時機靈，對著萬大同衝過去，追出客廳，寶珠隨後到來。
對著寶珠的疑惑，孔掌櫃的推得幹幹淨淨：“奶奶，我們還是趕緊來說鋪子，別讓他們打攪。”
外麵，“你別跑，看我打你一頓我才出氣，”繼續響遍院中。
袁訓走到窗前看看，見萬大同身法敏捷，說了個好字，正要走開。見紅花羅刹似的追著，忍不住好笑。
“我就是瞧不起你，你相中誰不好，天天孔掌櫃的信來了，笑得見牙不見眼，果然，你是個瞎眼的。你就說吧，誰不比他強，和我比，我比他強太多！”
有紅花姑娘在中間攪和，孔掌櫃的好，萬大同是不由自主的和孔掌櫃的比較上。此時無心的話，卻讓紅花怒吼：“我哪隻眼睛也相不中你！”
“你憑什麽相不中我！咦，不對！你別相中我，我可相不中你，你這麽凶，誰家娶到你，那是倒八輩子再加八輩子的血黴，我說你別再追我，再追會讓家裏人誤會的，別追了……。快來人啊，紅花發瘋了！”
袁訓搖頭，笑笑把窗戶關上。紅花又欺負萬大同了，而紅花說過不願意嫁家外麵的人，哪怕是將軍夫人，但隻要離開寶珠，紅花也不幹。她和萬大同？順其自然吧。
袁訓不愁紅花的親事，隻要紅花相得中，他能辦到。
回身，再去燭下想心事。這心事是由午後加壽睡下，袁訓在書房裏和親戚們商談而來。
“柳家的官職，除丞相以外，凡六部、翰林院、國子監、教坊司等，都有人。要抹去太子妃以後將成的後患，就得換掉柳家一部分人。”
世家重臣，為什麽讓人敬仰，就是他們在各處官職，和宮中各處，都尋得到人。
親戚們一片好意，袁訓回家後還唏噓，但也不無擔心。
這做的一切，都是為加壽。為加壽，大家也並沒有想換掉太子妃，隻是都想到動搖柳家，讓太子妃將來就是登上後位，也受到製約。
這朝代不是昏君寵愛昏皇後，她上台後想怎麽樣就怎麽樣。隻要柳家這外戚不得力，太子妃就當上皇後，也要謹慎行事。
曆史上如履薄冰的皇後並不少見。
換掉太子妃，隻會讓柳家瘋狂以對。沒有人願意和瘋子過不去，也就沒有人打換太子妃的主意。
南安侯府、靖遠侯府、和董大學士三家，再加親戚們家，鍾大老爺的嶽家，其實兄弟們侄子們姑娘們的親事，這也是不小的陣仗。
那袁訓擔心什麽呢？
這將是很大的風雨，換掉的柳家人，不見得全由南安侯府等的子弟們補上。補什麽官職，由皇上和太子說了算。就算有人能在皇上和太子麵前進言，也不會補上所有的官職。
餘下他們不能補上的官職，將便宜另外一些蠢蠢欲動，常年曆月等待的世家們。他們也想成為重臣世家，他們隻是撼不動占住位置的人。
而他們的上位，就意味著京裏官場大洗牌。
太子殿下他會答應嗎？
身為太子黨的袁訓，知道根本瞞不住殿下。而殿下要是動怒——太子不見得對動自己嶽家動怒，如果太子對柳家很親厚，加壽的親事就不會成，袁訓也不會挨兩巴掌——太子會怒的是讓臣子們掣肘，讓臣子們左右。
燭光搖曳中，袁訓坐不住，凝神在房中踱步，直到寶珠進來。
“吃飯了？”寶珠笑盈盈，她一進來，立即滿室生輝。不管是她的容顏，還是她孕育生命而隆起的肚腹，都讓袁訓歡欣。
袁訓伸出手：“過來。”
寶珠邊走邊笑：“孔掌櫃的真是太難得了，鋪子又賺好些錢。呃，萬掌櫃的也很能幹，他和紅花已經不吵，我讓人給他燙酒，打發他去用，紅花去看晚飯呢，總算把他們分開……”
絮絮言語，房中溫暖豐盈起來。袁訓擁住寶珠輕笑：“了不起，你居然分得開他們，我隔窗看了看，我就沒敢去分。”
真是有呆子小寶在的地方，就有家的味道。留戀著這味道，袁訓暗想，不管怎麽樣，親戚們已有了主張，就得再想周全，去做。
製約太子妃，是必然要做的事情。
寶珠脆生生的說笑著，夫妻同去用飯。
風雪再迅，他們也是滿室溫馨。
……。
過了初五，三老爺越看越奇怪，來見文章侯。
“大哥，怎麽你還在家裏？”往外麵看天，已是正午。
文章侯不解地道：“我不在家裏要在哪裏，”他笑道：“三弟，你有差使在身，把我們丁憂在家給忘記，你呀，你回來急匆匆的，說實話，我認識你幾十年，沒見過你這麽用心辦事，急著辦兒女親事，就想早回去。你放心吧，世拓是你侄子，你家裏多住幾天，他不會怪的。”
“那是自然的，世拓如今管那個驛站，去年還有個與他同管，後來調走，蕭二爺現在全交給他，他說了算。”
三老爺笑得合不攏嘴。
文章侯納悶，這是我兒子不是你兒子，看你笑的。但兄弟對自己兒子喜歡，文章侯也開心，更是挽留：“家裏多住幾天，”
盼著兄弟在家，文章侯有他的原因：“老二老四都不和我走動，過年讓他們來吃年夜飯，他們不來。我說那吃年酒吧，當親戚們走動，他們也不來。你別走，多呆幾天，這馬上也留這裏吃酒，你我多吃幾杯。”
“別理他們，你送年貨過去，他們怎麽就收呢？隻怕，大哥你還給銀子吧？”三老爺現在是文章侯府的堅決支持派。
文章侯尷尬：“三弟，你家我也給銀子的，是少給了，不過你有差使不是。如今家歸媳婦管，我能動用的錢也隻有那麽多，我自己還要用。”
“我不是說你少給我家錢，論起來，二哥四弟不當官沒有進項，又分家出去，指著名下鋪子收息過日子，家裏又都有兒女沒婚嫁，不敢花積蓄，日子比我苦，你愛多給你就多給吧，”
文章侯吃驚：“三弟，這還是你嗎？你你，你大懂事，你變了樣子，你倒不爭？”三老爺心想你兒子更大變樣子，你兒子現在更會照顧親戚。
這個啊，與他受親戚照顧有關。
三老爺就是不說，等他們父子見麵，讓大哥好好吃驚去。三老爺在此為自己表白：“大哥，我以前就不爭，不愛爭，也爭不過二哥和四弟才是。”
“這倒是實話，三弟啊，不過你還是變了。”
“得得，咱們別說我變不變的，出了初七我就得走，有話我今天對你說完。”
文章侯又嚇一跳：“真的這麽急？”他狐疑：“這個年沒打仗不是，軍需上用人還這麽緊張？難道，你和世拓在那裏黑銀子，你這麽急？”
這話紮到三老爺以前真病，氣得他嘴一歪：“我才不黑銀子，世拓也不黑！”
他忽然氣衝牛鬥，文章侯又和兄弟們不敢再吵，能有個老三和他走動，文章侯分外珍惜：“是是，我說錯話，你和世拓啊，是大大的清官兒。”
“對你交個底吧，大哥，倒也不清官兒，不過別人能拿的，我們也拿，”三老爺眯起眼，得瑟地抖動腳尖：“比當京官強太多。”
“有多少？”文章侯來了精神。
“這個數兒，”三老爺比劃過，才醒過神：“我說大哥，你可又犯壞了，世拓寄錢回來，你難道不知道？”
文章侯掩飾一下，他就是窮打聽就是，笑道：“世拓的銀子，不是說還有親戚送的，我竟然弄不清他掙多少。”
他對這個數字滿意，心想三弟都有這麽些，世拓更多才是。
“他的親戚，袁家，可真是仗義啊。”三老爺嘖著嘴：“按月一百兩銀子，一百兩啊，我昨天出門拜幾個舊友，有兩個還混著窮京官，說今年一年，還沒到一百銀子。”
文章侯才要笑，三老爺話題一轉：“所以，袁家如今有事情，大哥你怎麽還在家裏坐著，倒不去和人商議，人家不找你，哪怕是看不起你，你也得主動的去吧。”
“袁家出了什麽事！”文章侯一哆嗦。
三老爺鄙夷：“春江水暖鴨都先知，大哥你是京裏水寒，你硬是不知。”
“你別蒙我，三弟，袁家如今大富大貴，女兒養在宮裏，自己一分不花。她那女兒一個月有八十兩銀子的養活錢，一年倒有上千的銀子。那天我閑著，我也有這想頭，親戚嘛，是不是，咱得打聽打聽她過得好不好，幸好以前老太妃在的幾個舊人，雖老得不中用，卻能打聽一二。說小姑娘過得好著呢，人家見天兒是和皇上皇後同桌吃飯，皇後娘娘還喂她，哄著她睡，得了唄，這京裏水再寒，也寒不到袁家門上。”
三老爺聽過就更鄙夷：“我說大哥，你是丁憂在家，不是腦殼撞壞在家。”
“這是什麽話？”文章侯不悅。
“袁家的親事，柳家不答應，你就沒聽說過？”三老爺悻悻然：“原來你這麽笨的，這幾十年我們家由你掌著，難怪一裏一裏的往下走。”
文章侯哈哈大笑：“柳家，他能大得過皇上皇後嗎？”
“太子妃姓柳！”
文章侯笑聲嘎然止住。兄弟兩個大眼瞪小眼，半晌，文章侯長吐口氣：“你說話有道理，但是，也沒見袁家說什麽啊？”
“袁家要說，也不找你說是不是？”三老爺把牛眼繼續瞪著，恨鐵不成鋼的繼續指點文章侯：“三年丁憂，今年期滿。你出去做官，你想好點兒不？你想好點，你就去往袁家主動商議去，他總不會說不要。”
三老爺走後，文章侯想了半天，午飯都沒吃出精神來。他再出去一打聽，也就有心中有數。袁家怎麽樣，倒還沒發現，不過柳家是磨刀呢，這倒能看出來。
有道理，有道理啊。
文章侯心想他的兄弟，出去當個外官，這就長進不少。那自己呢，丁憂期滿，也能當個外官最好不過。
文章侯府雖然弱，也打算摻和進來。
……
袁訓幹的第一件事，卻不是動搖柳家的官員。初六他走過親戚，下午來到教坊司。
教坊司屬於禮部，主管樂舞和戲曲。教坊司的官員見到他過來，早就認得的，小跑著過來：“袁大將軍，你老貴人踏賤地，也能想到往我這裏來瞧瞧。”
這是個京官中的人精子，喜歡曲子喜歡舞，不升官能在這裏呆著，自覺得日子過得挺美。
袁訓漫不經心：“來看看你，別大將軍大將軍的，那年我們城外麵喝酒，你譜曲子，你還記不記得？”
“記得，”袁訓主動親近，那人眼溜溜放光：“就要暖和，哪天我們再出城逛一回？你樂器也來得，再和一曲，怎麽樣？”
“我老婆生孩子，沒功夫去，這不，就來看看你吧。”
“好好好，走，房裏喝茶去，有幾個新來的，生得那是國色天香，你要是相中，我私下裏報個病逝，給你送去……”
袁訓板起臉：“你這裏出來的人，哪有我的份兒，你想害我再降一級是怎麽的？”
“我眼睛尖著呢，你也別瞞我，你這是明降，暗裏，你袁大將軍還是美的。”那人笑臉兒：“忽悠我，我是好哄的。當老子的官沒了，你家大姑娘卻有了俸銀。這是你缺的那份錢，全給你姑娘了。”
袁訓讓他說得沒繃住，忽地一笑，又收起來。
“怎麽樣，讓我說中了吧。你假正經的，你不要女人就算。聽說你家不納妾，京裏早成笑談，”
袁訓打斷他：“我聽說的，全是一切稱讚。”
“在我這兒，就是笑談。說明你不知道女人的好。楊妃有楊妃的好，大冬天的抱麵團子似的，飛燕輕盈，夏天一定玉肌無汗，”
袁訓嗬嗬笑道：“這是抱冰塊？”
“和你這等俗人，不會欣賞美人兒的，真是無話可說。你說吧，你無事不登三寶殿，雖然我這兒不是三寶殿，但你來必有原因。是兄弟的，我幫你一把！”
胸脯拍得當當響。
袁訓掩耳朵：“我這等俗人，今天想高雅，就來看看你這裏的美人兒，哪一個討我喜歡。”
“你喜歡的，是什麽模樣，什麽才藝？”教坊司官員直眉愣眼。
“我喜歡的，頭一樣要雪白，”袁訓說過，教坊司官員挑挑眉：“哦？那不白怎麽辦呢？”
袁訓慢條斯理：“不白啊，聽說幾種香粉混一塊兒，多抹幾天就白了，而且還有香味道。”
教坊司官員再挑挑眉頭：“那，還有呢？”
“還有，得會配酒。你知道的，大曲勁足，大燒缸又辣，紹興酒味厚……。”
“怎麽配？”教坊司官員眼睛亮閃閃。
袁訓沉吟：“我嘛，恰好倒是知道幾個方子，不過……”
“你想要謝禮不成？”教坊司官員眉頭已經挑得不能再高。
袁訓白眼兒：“難道不行？”
“嘿嘿，袁大將軍，你我好歹認識好幾年，別當你出京混幾年將軍，就把我看扁。”左右看看沒有別人，教坊司官員壞壞地一笑：“你就如實說吧，你今天是來指點我的，你說這些習好，不是你的！”
袁訓冷笑：“那是誰的？”
“太子殿下！”
……
半晌，袁訓才不再瞪他，冷笑：“給你撿個大便宜，你以前總對我打聽太子殿下的喜好，好教你的美人兒，你今天倒不願意是怎麽著？”
“便宜我願意撿，不過得撿個明白。而且，我可不謝你。”
袁訓裝作扭身：“那我回去了，沒謝禮可不成。”
“小袁，你官大了，忘記哥哥我大你十幾歲吧？”教坊司官員攔住他，麵龐有些陰沉沉：“你小子，柳家不願意你女兒定親皇太孫，你匆忙回京，真是的，去年前年你怎麽不回來？你大捷的時候，有牛皮可以吹，你怎麽不回來？”
袁訓本來也就不想走，瞪瞪眼：“這與我給便宜有什麽關係！”
“哼哼，太子殿下閑時，喜歡歌舞。我這裏的美人兒入了太子的眼，太子妃那裏自然寵愛見稀。而我的美人兒，出身不好，從教坊司出來，都算樂戶籍，再得寵，生上十七、八個兒子，也就那樣，對你女兒全無影響，卻能讓太子妃添堵，讓柳家難過，讓外人看著，太子妃不得寵，就失臉麵，奉承柳家的人，就會少一半兒。你小子，找我幫忙就直說，別弄歪門邪道，好似我欠你一堆人情！”
袁訓麵容不改：“這是你說的，我有說嗎？”
“你何曾說過，你才剛對我說配酒方子，快點兒，我等著聽呢。”
袁訓微微一笑：“你聽好了，這酒方子不容易得來的……。”
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哈，小袁將軍是挺陰壞的。
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