連大人先下手為強的就把蘇先的親事搶到自己家裏，廳上同坐的大人們都是鄙夷。讓董大學士邀請而來的張大學士和連大人有私交，不怕當著人說連大人，他會惱怒什麽的，這就徐徐評論。
“什麽是厚顏，什麽是無恥，活生生就在麵前。”
連大人欣然反而是得色，他低於張大學士一輩，欠欠身子，就此把張大學士把拽進這事裏：“蒙老伯父讚獎，怎當得起，又沒有別的謝禮，這樣吧，這門親事就煩請老伯父做大媒如何？”
順手的，又把董大學士扯下水：“媒人從來兩位，不則就是四位，明兒我補送貼子，還請兩位大學士不要推辭，就是給我的麵子。”
起身，揖了一揖。
尚大人失笑，指住他：“蘇大人還未說同意哩。”
袁訓走進來，他在外麵已經聽到，抱住蘇先，在他後背上捶上一記，道：“好親事！明兒我陪你去。”
連大人悠然：“哎，小袁辦事我從來放心。”
鍾大老爺對靖遠侯微笑：“這位今兒心情不錯，定的是長子，這又拐到蘇大人。”
“時運來時無法擋不是，”連大人得瑟。看他的人都在笑，但也都明了他得瑟的心。中宮娘娘的麵前定下親事，又是袁家長子，是誰不開心呢？
院子裏掌起燈來，有人挑著蠟燭燈籠把貼詩的地方也照亮。清一色的紅燭，氤氳光芒暖融淳溫，一點燭光處，可以勝似寶華萬丈，如蓬萊仙閣之中。
燦若煙雲，秀若錦綢，從哪裏還能看到袁家前幾天與人爭鬥的怒戾。靖遠侯覺得自己可以放心，要知道他這幾天為了袁家也頗費神思。此時這氣向，分明昌盛家不是？
“生個和加壽似的孩子，許給我兒子。”
袁訓和蘇先的竊竊私語，隨廳外寒風過來。蘇先樂得把袁訓狠狠抱著，兩個人四目相對，不但有相知，還有激動。
袁訓是多麽想蘇先也能有門快活的親事，就像他和寶珠一樣。而蘇先在這似受擠兌的場中，終於下定決心，成親吧，成親可以重新有個家。
舊日的家庭，留在腦海中血腥不忍去想的，都可以隨風而去了。
燈燭下，他們捶打著，抱了再抱。阮梁明等人也撲上去，和蘇先抱了再抱，又再次恭喜袁訓喜得貴子，還一生就是兩個。
在重子的古人這裏，這是祖上燒過高香。
唯有柳至不在。
靖遠侯低低輕歎。
柳至和袁訓和蘇先，以前總和他的兒子阮梁明結伴玩樂。沒有柳至在這裏，不管多麽熱鬧，看在中年以後，算經過許多分分離離的靖遠侯心中，都有缺憾。
這都怪柳家那個老東西。
什麽東西！靖遠侯恨恨暗罵。
……
冷清，很多時候都與夜晚連上。這是白天日頭出來，不管萬物都普照生輝，山澗野巷無處尋人，也流連繁華。
唯有夜的到來，才能區分出寂靜與人聲。
而袁家的人聲可以頂破天，在夜裏也就更為明顯。
紅燭從房中直到院外，大街上紮的，則全是風中能燃的鬆油火把。
院子裏官員無數，大街上混混無數。
袁訓倒不是區分開他們，家裏還有的是地方。他雖不認小王爺府上的親事，但小王爺的人脈認認無妨。
本想往院子裏讓，嚴大掃等人不肯。“打小兒我就不服般配這兩個字，我是拘束的地方喝不下酒。來賀喜的，得喝痛快嘍。外麵給我們擺桌子，不管我們喝五吆六的，就是主人盛情意，心裏有我們兄弟們。”
這就一條長街鋪開，擺下流水席麵，凡是來的人都可以入坐。
古代人家裏有喜事，同時也做好事，流水席麵是隨到隨吃。討飯的上門說聲道喜了，也可以吃上一飽，也是積功德的事兒。
這就除去混混們，城中的乞丐聞風而動，都跑來混個肚兒圓。酒氣肉香跟著撲出去幾十丈遠，路過的人不由得喝聲彩：“這是袁家，好！”
默默對著的龍五，扯動嘴角隻有淡淡一笑。
二月開春閨，龍四龍五兄弟是家中過完初三，仗著馬快不用像別人半年三個月前的就上路，在今天上午到達京中。
沒進京門，就先聽到袁家和柳家爭鬥。進到京門以後，消息就改成袁家獨占上風。特別是下午他們投客店後，小二是個碎嘴兒，絮叨得沒完。
新客人上門，他擦桌子擦床，嘴裏就一直不停：“嗬，袁家，是要抖了，”
龍四龍五都沒聽過“抖”這個字，疑惑半天：“什麽叫抖？”
“就是要生發的意思，要成為大家，要……反正就是有財可發，有官可做，別看他的官兒讓降下來，隻看宮裏來人都去看他，袁家是一定要勝過柳家的。”
龍四龍五籲口氣，原來這就叫抖？而不是發抖。
簡簡單單用過晚飯，行路的人才落腳，也沒大吃的心，龍四說要逛，熟悉京中地方。龍五說歇著，待龍四出去以後，五公子問過袁家地址，叫了輛車，直到禦史台街外麵。
在街外麵停下，一個是龍五沒想好去拜訪袁訓，拜訪袁訓總得叫上哥哥。一個是趕車的也不肯往前。
“您老就到這兒吧，那街裏麵如今走不動車，跑不動馬。您看半條街停的車馬，這馬性子倔的，我車衝撞嘍，不得把我送衙門裏打板子嗎？全是官兒，咱們惹不起。”
會過車錢，龍五就一個人站這裏看來著。
這就是姑母和小弟背井離鄉後，在京中闖下來的局麵？
一個大院子，因為晚上點燈，所以院子輪廓看得清清楚楚。隔壁都察院和都督府，晚上有當值的，也沒有袁家明亮。
就地方上來說，不能比大同府裏的宅子好，更和袁家小鎮不能相比。但這是什麽地方？都說米貴的京裏，米尚且貴，何況是地價兒呢？
而且這兩邊是什麽地方，兩處官衙門。龍五震撼得微張著嘴，這又是小弟的一個能耐吧。
風中笑聲不住過來，“一生兩個，除去姓袁的誰能？你們說誰能？”嚴大掃喝得性起，腳踩在板凳上，衣襟敞得更開，手端酒碗大笑：“我讓會寫字的給小王爺去信，他要是不一生三個，這可以輸了。”
看這紮的架子，這就是個市井徒。
而大門中，三、四個步履從容，輕裘繡帶的男子走出來。有家人們把馬牽來，請他們上馬。各自道別時，滿口的京片子，一聽就是京中土生土長的人，都有酒意，卻又把握得當，並不撒野，可見是世公子一流。
笑語：“小袁這東西一回京，就熱鬧得不行。”
“娘娘親自來了，明兒又讓他進宮謝恩，我剛說他尾巴翹天上去吧，他問我天在哪裏，”
“天都放不下他，我說你收著收斂，再能一生兩個，我才服你。”
哈哈都是大笑，道一聲明兒見，街口上分開，應該是各往家中。
龍五本來就要回客店，這就更走得快些。背後對袁訓的喝彩，總似針紮得他千瘡百孔，讓他逃離不能。
他已經沒有了母親，臨進京以前，是國公夫人想到，讓奶奶們問聲二位公子要給姑母小弟備什麽見麵禮物，家裏也好備下。
但龍四龍五沒有經過商議，都說自己備下。奶奶們也不勉強，由著他們自己辦理。
東西帶了沒有？還是帶來的。
但哪天給呢，兄弟們隻字沒有在路上提過。但都知道要上袁家，一定兄弟同去。
龍四不在這裏，龍五甩包袱似的想，我一個人可怎麽去？哪怕一生一百兒子呢，我也先回去睡覺去。
沒走幾步，見到暗影裏，默默站著龍四，也是翹首對袁家望著。龍五往後麵退退，不願意在這裏讓哥哥見到，也不想在這裏被迫兄弟商議去袁家賀喜。
他已經夠喜的了，不用再去湊數的不是？
街口拐個彎兒的地方，兄弟兩個人分站兩邊，於是都隻是對袁家看看。就是看看。
仿佛那邊無數熱鬧，與他們無關不說，更不是他們的親戚家。
……
夜風清爽，離袁訓家不遠的屋頂上，也不知道是誰家。柳至黑色大披風，風帽壓到眉角，握著一壺酒，仰麵喝著，眼神兒不處不對著袁家。
冷冷的，銳利的，他還帶著劍。
有點兒蕭索，又透著寂寥。不管是誰看到，也不能明了柳至是想去袁家呢，還是依就在恨。
也許，隻有風能知道吧？
……
天近二月，晨光也似帶春意。簷上雪猶在，薄薄殘餘在黑瓦上，似勾勒冬的餘暉，繾綣不肯離去。
但明光灑遍屋脊牆角，細草綠苔點微若無，大早上的都可以看得仔細。
蘇先瞪著那指甲大小的油綠，已有半個時辰。
他的額頭沁出微汗，眼神裏帶著微焦，嘴角似勾非勾，表情總帶著模糊。怎麽辦？他在想。真的成親？
這就有個家？
以後房中有個人催換衣催入睡催看花催同行…。他腦海中勾出弟妹寶珠的麵容，帶著溫暖的雞湯香味兒，柔聲溫溫：“伯伯喝湯沒有？”
旁邊就有坐得端端正正的加壽小鬼兒，在她的舊椅子上麵繃緊小臉兒：“加壽看著喝的，伯伯喝湯長胖胖。”
病中的記憶最深最濃，蘇先對著窗外幹淨地麵笑容微微，如果能有一個加壽那樣的孩子，這親也是成得的。
“蘇先，你起來沒有？”門上有輕叩幾聲，傳來袁訓的嗓音。他朗如明月的嗓音，在這一刻讓蘇先嫉妒。
小袁家裏喜事不斷，他的嗓音才總帶給人日頭之感？
但略在心裏打個轉兒，這嫉妒就下去。說聲來了，蘇先打開門。迎麵而來的，是袁訓光燦燦的笑容，他又是一件新衣裳。
淡紫色的衣裳，是春裳。春天著衣服，有個名稱叫不著調兒。可以穿得單，也有人穿得厚。寶珠想得周到，表凶身體好，做單衣怕他也能穿會著涼，做得厚又怕不肯穿。
宮緞點繡碎梅花的夾衣裳，把袁訓寬肩乍背勾勒得細細致致，像美人兒工筆畫，無處不透著巧密和工整。
蘇先看直了眼睛：“不怕冷是你的事，但又來紮我眼睛可就不好？”抖抖自己老藍色錦袍：“我這個還是太子殿下年前賞的，殿下說顏色老得有趣，他也做了一件，可和你一比，又比下去。”
一件淡粉宮緞麵繡水紋無數的春裳，出現在他麵前。
袁訓笑上一聲：“給我天大膽子，也不敢今天截你的光彩。給，這是寶珠給我做的兩件子，難為她，懷著孩子管著家，為壽姐兒上著心，還抽空子做出來，昨兒我家散了酒，我告訴她你相親去，現找出來的，”
蘇先接過衣裳歡喜，袁訓接著又打趣：“你換上，還該再塗些脂粉，把臉上收拾出血色，連家妹妹們也好相中與你，不然，豈不是讓妹妹們為難？病鬼兒似的。”
“我是男人本色，”蘇先麵色素來蒼白。
換上衣裳，出來給袁訓看。人要衣裳馬要鞍，袁訓對著喝聲彩，撫上衣裳，笑道：“還是我的媳婦好，不管你神采有無，都能收拾出俊秀。果然，我家的衣裳是好的。”
蘇先笑推他：“去你的。”
兩個人笑著出來，把臂走在府中，都是大好青年，又都是新衣裳，看的人都說好。
先去見太子殿下，因蘇先沒有家，蒙太子收留以後，就住在太子府中。
殿下才起來，覺得今天春暖萌動，新的一件玉色繡金龍夾袍，金燦燦若隱若現於雲霞中。本來是自己得意，但見到袁訓淡紫若煙衣，和蘇先輕粉杏花暖。太子打量再三，道：“豈有此理，你們兩個不是來請安，竟是來氣我的。”
“寶珠做的。”袁訓搶先的回。
“袁家弟妹所做。”蘇先也笑回。
對著笑得合不攏嘴的兩個人，太子殿下把臉一沉：“等她出了月子，記得給我一件。”隨即失笑，對著袁訓想啐：“看你那一臉得意！”每次換新衣裳，表弟是一臉別提的欠揍模樣。
又打趣蘇先：“你相親帶著他？你且小心，姑娘們眼睛可都愛俊的。”
殿下今早心情鬆快，蘇先敢不湊趣去？
欠身一禮，笑道：“正想著出門給他兩拳，打得不成模樣再拖去連家，可就襯出我是英俊人。殿下又這樣的說，謝殿下吩咐，我是揍定他的。”
“你還是先請殿下幫著出個招兒，把你臉色弄好看些，不然讓我出門煽兩巴掌才紅，我是出了衣裳出了人，還要出力氣，這出得多了不是。”袁訓反過來笑話他。
太子殿下果然有招兒，對著蘇先蒼白麵容盯上一眼，笑語內侍：“取禦賜的杏花白給他，看著他喝到臉紅，再漱幹淨口，權當上一層脂粉。”
蘇先走出太子府，果然麵色微紅起來。
在路上無話，見到連府在即，蘇先重新緊張，拖住袁訓：“小袁小袁，我不會和姑娘說話怎行？”
袁訓斜眼他，掩口竊笑。
“你教教我，不然見到麵，我一句話也沒有，姑娘能相中我嗎？”蘇先一急，手心裏冒出汗來。
見袁訓還隻是笑，蘇先惱得把手心對著他臉一抹。給你一臉水。
袁訓忙取帕子拭汗，這又想到一件事。對蘇先笑道：“你可有帕子？”
“有。”蘇先取出一塊皺巴巴帕子，灰不灰土不土的色兒。
袁訓駭笑：“我的天，你這個是擦腳布？”
在他眼皮子下麵，蘇先聞一聞，把袁訓驚得腳都笑軟掉，蘇先自語：“太子府上雜役沒洗淨，我買時不是這個色兒啊？”
“給你！”袁訓把自己帕子往蘇先手中一塞，奪過蘇先手上的，往地上一扔。端詳端詳，似乎沒有別的，袁訓放心的模樣，認真交待蘇先：“你去到不用說話，你當姑娘們出來給你挑嗎？人家是在簾子後麵，相看你。”
蘇先恍然大悟，這就無話，讓袁訓帶著直進連府大門。
連大人昨天回來說過，兄弟們沒有不答應的。幾個兄弟家裏送來三個待嫁侄女兒，早在連夫人房中坐著，等著相看新人。
袁訓陪坐一時，和連大人說些兒子滿月就請大媒下定禮的話，就告辭。都知道他今天進宮謝恩，就不留他，連大人送到廳下，袁訓自出來。
……
禦書房裏久久寂靜，接近空曠無人的靜野。沙漏輕滴，都似有叮叮之響。
袁訓伏在地上，並不敢抬頭，也就不能知道皇帝此時表情。長久的安靜，很容易心生慌亂，袁訓算是有底氣的進宮，也悠悠的漣漪上來。
終於有一聲：“袁訓！”
“臣在。”回答上麵難免不自持，帶著擔心。
皇帝分辨出來，有了笑容。他沒有叫袁訓平身，隻是吩咐：“起來頭來。”
一隻手先垂在袁訓眼簾內。
那手修長如玉，經常保養帶著滋澤。中指上是一枚奇秀的紫金戒指，小指上是一圈翡翠，而拇指上，是雕刻山河的白玉扳指。
“這是你送朕的，朕很喜歡。你不是平庸之輩，朕也喜歡。但是袁訓，你可知道柳家是什麽人嗎？”
見駕這事情，是要百分百不走神才好。皇帝有時候會問出不著邊際的話，也不是頭一回。袁訓在剛才的沉默中，反思過他怕問的兩件事。
一是姑母的身份，二就是和柳家的事情。
身為將軍熟知律法，和柳家的滿京裏折騰，袁訓固然拖累柳家，把自己也一樣帶進禦史的彈劾中。
他早熟想深思過，這就回答得從容。
“回皇上，柳家是一朝重臣。”
袁訓不敢直對皇帝的臉，就沒看到他一回答出來，皇帝就露出好笑：“除去重臣呢？”
“回皇上，柳家在朝中德高望重。”
皇帝板起臉：“他德高望重，還和你相對鬧騰？袁訓，你太會說話！”袁訓惴惴不敢再回。
“說！柳家是什麽人！”皇帝不肯放過他。
有一個詞，在袁訓肚子裏憋到現在，他不敢說。但讓皇帝追問不休，袁訓苦笑著說出來：“回皇上，柳家乃是外戚。”
皇帝沉下臉：“你還知道？”
“臣知罪。”袁訓這下子頭垂得更低。
皇帝是隻說柳家是太子的嶽父嗎？當然不是。他接下來，就是一句：“袁訓，你呢，又是什麽人！”
袁訓不願意說柳家是外戚，就是不想皇帝轉而問他。他苦笑更苦：“回皇上，臣蒙皇上皇後聖恩，定下女兒親事，也是外戚。”
“好一對外戚！”皇帝語氣威嚴。過上一會兒，他又笑了，語氣完全戲謔和調侃：“外戚又是什麽？”
袁訓實在是招架不住，跪著隻有叩頭：“微臣知罪！”
“朕不是要你認罪，朕問你什麽是外戚？”皇帝更加笑謔：“前科有急才之稱的探花郎，這你都回答不來嗎？”
袁訓心想我不是回答不上來，是我不敢回。這話據實回上去，不是自己罵自己。但皇帝不肯放過，袁訓隻能老實回話。
“外戚深蒙皇恩，乃是皇親國戚。”袁訓此時隻想把自己舌頭吞下去。
“嗬嗬，原來你竟然知道！”皇帝笑出了聲，袁訓就隻有尷尬的境地。但聽到皇帝笑聲並不帶氣怒，多少又放下心。
我今天是來謝恩的，袁訓在心裏不住給自己打氣。
“袁禦史，袁將軍！太子看重於你，朕也看你不錯。公主殿下你曾教過，也頗有進益。你的女兒，也生得討人歡喜。如果不是你和柳家大戰京都，朕隻怕一直當你是個老實人！”
皇帝開口訓斥時，袁訓反而靜下心。
他最怕皇帝不說出來，而都知道皇帝雖然就柳袁二家的事沒說過什麽，不代表他心裏沒有話。
“外戚，乃朕之親戚。民間的親戚，都還指望著親戚們好吧？獨你們！”皇帝聳然動怒：“目無王法，眼裏還有朕嗎！”
“有事兒，還指著外戚幫上一把。有事兒，還指著外戚們能中大用！你打仗是不錯的，梁山王頻頻有信誇你，也為你說情。說你一時糊塗，說要你及時回去。”
袁訓心想，這門親事可以結得，就衝著王爺這庇護的心。
“朕留中了，交給太子，太子也說你不成體統，讓你留在京裏好好靜心！”
袁訓魂都嚇得沒有，剛才還安靜聽著，這就焦急。他本想就此求情說早返軍營，但想到寶珠母子，才勉強穩住。
“一個柳家，一個你，都不讓朕省心。外戚，看來是不能獨大！袁將軍，你把朕的話記住！”
袁訓應是。
“好了，平身吧。”
袁訓起來，覷著眼睛望向皇帝時。見他麵有微笑，這才放下心。
白玉扳指，重新讓皇帝舉起，在袁訓眼前亮上一亮：“以後，再給朕送更好的來。”不過就是一句話，也把袁訓將軍熱情激起。
脫口而出，上前欠身子：“臣謹遵聖旨，臣定當把瓦刺最好的寶貝，獻給皇上。”
“也要有謀才行，不要隻有勇。要打仗，也要顧著自己。你如今有兒子了，聽說還有兩個，滿月送進來給我看，”
袁訓不顧失儀，呆呆隨著皇帝話語抬起麵龐，我的兒子，我的兒子不伴駕…。
皇帝讓他的呆若木雞引得一笑：“朕就看看！”
“是是。”
袁訓在心中抹汗。他這一會兒怎麽能想到皇帝要留下他的兒子，問他自己也不能清楚。隻知道隨著皇帝的話，這個感覺就出來，嚇得小袁將軍魂飛魄散，比皇帝罵外戚還要驚嚇。
“你已經有三個孩子，做事情就不要隻考慮到自己，多想想以後。”
袁訓心想柳家老兒他想到別人沒有，但皇帝在說話，他不敢插話。
“就這樣吧，你的官兒還給你，以後做事不許莽撞，去吧！”
走出宮室，袁訓有逃出生天的感覺。在兩邊遇到的太監恭喜官兒又回來的寒暄中，袁訓還能分出心思理順皇帝的話。
外戚是不會再獨大的，袁訓心想這事兒可不好，袁訓還想著一家獨大，好保加壽寶貝兒平平安安在後位上，現在多少生出氣餒。
他信自己的女兒不會差，可讓女兒獨自去麵對宮闈，當父親的不做點什麽，總是不痛快。
小袁將軍的雄心壯誌才起來，就讓皇帝敲打一通。
後麵的話，倒都不壞。說兒子進宮看看，官兒也回來了，但回軍營的折子留中在太子手裏，袁訓心想這事兒透著麻煩。
當初離京，太子不答應。現在回來，難道也走不脫？
好吧，孩子還小，小袁將軍暫時也不想走才是。把這事兒先放心裏，袁訓走去連家，繼續說蘇先的親事。
……
當天定好人家，去告訴太子。太子在府外賞一處宅子，又若幹東西。因蘇先沒有家人，太子特命袁夫人為長輩，操持此事。
消息傳開來，就有好事者都盯著。蘇先成親是袁家辦理，柳至他去還是不去？
……
夜晚，溫潤的襲來。春的氣息已頗濃重，過上一天就濃上一天。
小酒店裏，柳至還在喝酒。
掌櫃的在一旁冷眼，見他喝的多，應該喜歡。但他身邊那劍總帶著殺氣，又是擔心。
“客人，夜深了，你不回家嗎？”老板娘體貼的過來收拾吃過的盤子，又換燙酒的熱水。
柳至醉眼朦朧：“家，回家去煩，都對我嘮叨，我要靜靜。”
又一杯酒下肚，隨即神情一掙：“為什麽你讓我回家？”
“已經近三更了，客人，正在宵禁，你再不回去，喝得這麽多，路上不會生出麻煩吧？”
盯著昏黃的小油燈，柳至嘿嘿：“你哄我，這不是傍晚，這是黃昏，這顏色是晚霞，晚霞……”往後就倒，撲通一聲摔在地上。
老板娘嚇得驚聲尖叫，掌櫃的過來，試過他鼻端，道：“又一個醉的，”
“這年才過去，不在家裏喝的，都有傷心事吧？”老板娘憐惜地說過，為難上來：“我們把他怎麽安置？”
“丟到外麵唄，你看他帶著劍，留下來生事情，我們小本生意，跟著折騰不起。”掌櫃的招呼著店中唯一的夥計，抬手的抬手，捉腳的捉腳，把柳至送到店後街的巷子裏，背靜，春月在這兒，就是冷月一彎。
“呼呼呼！”
柳至不管不顧，睡得香甜無比。
“梆梆梆……”
三更的梆子聲剛出來，一道黑影閃將出來。他瘦長，走路靜而無聲，悄悄如貓，詭異如煙。黑衣貼在牆壁上，不注意看不出來。
靜靜的，打量柳至有一刻鍾，黑衣人喃喃：“真的不省人事？”很普通的麵容上獰笑：“倒免得我多動手腳。”
懷裏，一寸一寸抽出一把短劍，月下忽然一亮，似幹地上綻出無數水光。“用這把好劍送你上路，你黃泉下麵可以無憾。要不是姓袁的有一把好劍，怎麽舍得用這把劍來結果你，”
地上的影子走近柳至，人還沒有到，影子先蓋到柳至麵上。
沒有征兆的，柳至一睜眼，隨即驚恐：“你，誰！”挪動身子，掙紮著就拔自己的劍。但他是倒在地上，又醉得軟了似的，劍壓在身下麵，竟然一動不動。
“嗬嗬，柳大人名滿京都，為太子殿下做過許多私密的事情，你也有今天！”黑衣人走近，還有疑心，短劍直指柳至咽喉，等待的打量他：“你不反抗嗎？我可是要你的命。”
恐慌能讓人清醒，柳至眸子瞪大，神思也同時回來：“然後嫁禍給小袁？”就要生死分離，他還是一動不能動。
“人太聰明果然活不久，”
“但我臨死前可以多知道些事情吧。”柳至變得討價還價，黑衣人居然沒聽出來。
有名的太子黨落到自己手裏，就像卑微的像螞蟻一樣死去，得意就從這裏生出，黑衣人也不例外：“你想知道什麽？”
“我柳家後來死的人，全是你殺的？”柳至喘息著，像一個真正醉酒的人。
他一問，就切中要點，而這些又不是黑衣人完全知道的，他皺眉：“這個你不必問！”
“那是誰讓你來殺我？”
“你真囉嗦！”
“你是誰？”
“哼！”黑衣人鼻子裏出氣，陰笑了笑：“好了，你也問了，我算寬宏大度的，你死後鬼不必找我，現在，”他舉起短劍，陰沉沉：“你去死吧！”
短劍落下時，柳至忽然就動了。他剛才在地上左掙右動，像任何一個醉得骨頭酥的人一樣，軟而無力。而現在，他敏捷起來，團起身子，劍隨之抽出，迎上黑衣人。
黑衣人讓擊得直飛出去，摔到牆上大駭：“你沒醉？”
再看柳至，一擊之後，身子搖搖晃晃，完全是柱著劍，才沒有再倒下。酒氣上湧，他噴一口酒氣，把這裏汙得到處難聞味道，大著舌頭：“小，小子，就就…憑憑憑你…。也殺爺爺爺爺爺爺……”
蕭觀要是在這裏，隻怕擰他舌頭。
“爺爺爺我…。死不不不……”
“撲通！”仰麵後摔，四腳朝天。劍落在他一指處，閃著寒光，他又醉了。
黑衣人恨得咬牙，看向右臂，已經重傷見骨。這個死人！
醉得要死，而且自己是親眼看著他喝下許多的酒，他居然還能重傷自己。此仇必報，要報也就是此時，以後再找他醉酒成這樣的時候，可就不多見。
我殺了你！
心中暗吼，黑衣人撲向柳至。
“當！”
電光火石的那一刻，柳至再次清醒，手一長，握劍在手，黑衣人再次飛出，重新站立時，身子顫抖，這一次傷的是他的大腿。
大腿根上，深深的一劍，離命根子不遠。
片刻，“我要殺了你！”
“當！”
黑衣人又傷了左臂。
“撲通！”
柳至又摔到地上，手腳不動時，黑衣人早驚駭滿麵，也不敢再撿便宜。側耳聽到巡邏的就要過來，恨的緊咬牙根，下回再來殺你，幾下子攀上房頂離去。
血，滴在屋瓦上。
“呼！”
柳至重新坐起，又一大口酒氣噴出，腦袋搖晃：“劣酒果然不能喝，頭暈。爺爺我，咦，這是小王爺的口吻才是，小爺我不愛學。”
冷捕頭悄步走出，對著他暗笑：“起來吧，這點兒酒你就醉了，丟了你往日名頭。”
“我的名頭？最近是想揍袁訓！”柳至嘟囔著，果然爬起來，收好劍。和冷捕頭並肩，吸著鼻子：“我怎麽聞不到？”
“醉狗鼻子怎麽聞？”冷捕頭笑話著他，隨手一指：“那邊。”正是黑衣人去處。兩個人不緊不慢地跟著，直到福王府外。
點點血跡滴在牆外。
月兒悠然，柳至和冷捕頭趴在對麵牆頭上，盯著福王府中動靜。柳至忽發其想：“你說，會不會我們衝進去，裏麵的人就大叫我認罪，就出來痛哭流涕，從此海宴河清。”
冷捕頭斜睨他：“幾時你家丞相這般狀態，你幾時再往別人身上想行不行？看你小子想得多美，你一露麵，他就叫認罪，小袁要是知道，從此這樣想丞相。”
柳至悻悻：“我就是說說，你又何必挖苦諷刺。”
“我不諷刺你，你就真的醉了。”冷捕頭撇著個嘴，眼梢兒往上，看樣子是想再搜出幾句來罵柳至，就讓柳至一推，低聲道：“有人出來！”
朱紅大門裏麵，走出幾個人，他們抬著……一個屍首。嘴裏罵罵咧咧：“大半夜的進賊，不是找死是什麽！”
“這賊過來就帶的有傷，是讓別人打傷過的，”
月光慘白，相對而視的柳至和冷捕頭也麵色慘白。兩個人瞪著眼睛不敢相信自己看到的，“殺人滅口？”
“毒辣！”柳至怒目。
冷捕頭了然的瞟瞟他，明知道柳至有傷口，還沒心沒肺的再拋上一把子鹽：“讓你想得美，現在倒好，你和小袁注定有段日子不能好。”
慢慢騰騰歎口氣：“繼續生分吧，我看著仨人現在成雙成對，我看著挺美。”
“閉上你的嘴，哪壺不開你偏提哪壺！”柳至怒過，生氣的一甩手：“我的差使完了，下麵是你的事情，老子累了，歇著去。”
沒走幾步，背後冷捕頭又飄來一句：“人家不認罪，你衝我發什麽火兒！”
……
暈紅的燭光，不敢明，也不敢熄滅。兩個大紅的繈褓，並排放在袁夫人房裏，裏麵兩個孩子睡得沉沉。
袁訓披著衣裳，他是半夜裏又過來看一遍。古代繈褓全是用繩紮的，但袁訓還是掖掖被角，做些這樣的無用小動作。
袁夫人睡在床裏，見兒子舍不得走，遂道：“去睡吧，白天有多少看不足夠。”
“明天殿下讓我辦事，我把明天的份兒看完，明天也就不記掛。”袁訓頗有孩子氣。
瞅著，自己就想笑：“怎麽長得一模一樣，這是怎麽長出來的才是？”
“雙胞可不就這個樣子，”袁夫人笑眯眯。
“您告訴父親沒有？”袁訓眸光片刻不離的在孩子麵上流連。
袁夫人總是讓打擾，也生出說話的心思：“背過身子也罷。”袁訓依言背過去，袁夫人披衣下床，和兒子一起去看視孫子，低笑：“你猜你父親怎麽說？”
“喜歡？”
“不是。”袁夫人笑意盎然。
“那，還能是什麽？”袁訓輕笑。
袁夫人愛憐的撫撫兒子麵龐：“他說你真能幹！”
真能幹，這是袁訓有了雙子後，所有人對他的看法。關於這是寶珠生出來的，貌似提得不多。
袁訓喜笑連連，但覺得不滿足，追問著母親：“還有嗎？”
燭光下的眉眼兒，分分毫毫帶出袁父的形容，袁夫人又迷醉了，她眼前出現的又不是兒子，而是她逝世已久的丈夫。
袁訓生得像袁父，但和袁父是大不相同。
一個是英武俊秀，一個是病弱清秀，氣質上先就不同。
袁訓能引起母親相思丈夫，卻不會真的讓袁夫人認錯。袁夫人看錯時，麵前已經隻有病弱的丈夫。
恍然過，她又走出來，把兒子認真盯上幾眼，恍然過，又去看孫子們。祖孫四人的麵容遂一在麵前滑過，袁夫人含上幸福的淚水：“你父親還說，他不錯眼睛陪著你們，不敢讓你們有丁點兒閃失。”
袁夫人能和袁父對話，這是袁訓小時候就知道的。
這裏麵一部分是當母親的對兒子的安慰，一部分是她的癡心，心生出來的對話。
但袁訓深信不疑。
等到將軍長大，覺得神鬼之說不可信時，也還是相信父母親能對話，是對母親的安慰，也是對自己的安慰。
袁訓點著頭，滿麵放心：“那就好。”像是父親緊隨在身邊，跟的不是鬼，而是福運。他不但認可，還會附合：“我見寶珠那會兒，就是父親告訴我該選她。”
不然寶珠怎麽會追在後麵討見麵禮，那紅包做得沒把兄弟幾個嚇住。
大家身在客邊，四表妹的紅包若是裝不滿，回京裏說表兄們真小氣，這名聲擔待不起。
好在袁訓把自己投入那紅包。
再大的紅包，也就滿了。
聞言，袁夫人笑了：“我知道，他對我說過。”
鬼話這東西，有人認可，這就成真話。
這樣說說，就都心中滿足。帶著滿滿，袁訓披衣出來，在台階上坐下，慢慢的回味著。浸潤在心裏數十年對父親的思念，如今他自己也當上兒子的父親，感觸深濃得像繁星無數，凡是閃動都動他的心。
滋味兒像饜足，沿身子各處伸展。淡薄處猶如濃情轉薄，濃厚處如堆雲砌霧。有點兒酒的醉，有點兒酒的香…。
嗅嗅，袁訓四處去找，還真的有酒香。
屋頂上，柳至支肘側臥，搖著帶來的酒葫蘆喃喃：“沒酒了。這家子主人真差勁兒，真想喊他送酒上來。”
黑衣風帽下麵，半張麵龐這才是真的醉了。
袁訓走上來，就看到這一幕。真的下去，捧個半人多高的酒壇子上來，往屋瓦平穩地方磊住，拋一個酒碗給柳至，邊舀酒邊問他：“怎麽敢過來的？”
“沒喝到你家的酒，我難過。”柳至接過酒，沒命的往嘴裏一倒。
袁訓瞅瞅他：“你也沒有給錢不是？”
“沒給錢就不能喝酒嗎？”柳至拿醉眼瞍袁訓：“了不起了，有兒子了，討錢你這就厲害。”
“記帳！”袁訓很痛快，又給柳至一碗酒。
…。
“小袁，你說我們還能像以前那樣好嗎？”
“不能了吧。”
“為什麽不能？”
犀利的眸子刀鋒般過來，刮骨頭似的一遍遍在袁訓鼻子眼睛上。
袁訓歎口氣，所問非所答：“小柳，我痛苦你知道嗎？”
“我也痛苦。”
不是男女深情的生分，才是人間至痛。
“所以我們不能了，勉強和以前那樣的好，會更痛苦。”袁訓甚至笑了笑，很平靜的道：“何必自己騙自己。”
身邊默然，隻有一碗又一碗的酒下咽喉聲。“咕吞，咕吞。”袁訓給他添上酒，添上酒。
“相信我，我會有辦法的，”
“相信你什麽？”
“和以前一樣的好。”
……
袁家的動靜，柳丞相件件知道。他還能穩住自己，卻麵相上驟然老上十幾歲。他由一開始的對親事惱羞成怒，認為袁家不配，到現在不得不正視。自己錯了嗎？
袁家是步步登高。
柳家是步步往下。
柳明等人又需要天天去看視，每看一回，柳丞相都想涕淚交加。以前生龍活虎，全是柳家得用的人。
又死了幾個。
無聲無息死在暗街裏，謠言傳開說是袁訓找人殺的，弄得柳家的人過年都不敢走遠路親戚，真的走遠了，又夜裏不敢回來。
袁訓的官職又還回來。
柳家的彈劾依就見漲。
“丞相，快拿個主意出來吧。”幕僚親戚子弟堆在麵前，等著柳丞相拿主意。柳丞相心煩意亂，竟然怒了。一拍案幾，上麵有幾張紙條，如果仔細看，全是欠條。
“家裏花盡心思保你們的官職，你們卻在外麵流連青樓借貸。這不是我出麵，還不能知道禦史們手中有這些，你們呐，你們……”
柳丞相氣得坐回椅子上：“本朝不許官員狎妓，更別說你們狎完了還欠人家的錢，還敢給人家立字據！”
“這個不是我寫的，這是我兄弟幹的事情，他沒出仕，怕用他的名字人家不認，就用我的名義而寫……”
柳丞相就差翻白眼兒：“你知不知道，這是關鍵時候，我托人在太子麵前保你們，太子也說你們兢兢業業，並無大的過錯，好了，這是什麽，這些是什麽！”
把欠條往地上一摔：“就是平白無事，也足以毀掉你們的前程！”
屋漏偏逢連陰雨，正保官職的時候，出來幾個店夥計，青樓大茶壺，把柳丞相最想保的人給告上公堂。
因為寫欠條的真實人現在倒在床上，找他們問也是個不承認，柳丞相就來找欠條上的“當事人”。
“官都做到頭了吧！”丞相惡狠狠。說這話的同時，他的眼眉一跳，隱然覺得頭上沒戴的烏紗，也跳個不停。
像是也到頭了。
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票票……
“什麽是厚顏，什麽是無恥，活生生就在麵前。”
連大人欣然反而是得色，他低於張大學士一輩，欠欠身子，就此把張大學士把拽進這事裏：“蒙老伯父讚獎，怎當得起，又沒有別的謝禮，這樣吧，這門親事就煩請老伯父做大媒如何？”
順手的，又把董大學士扯下水：“媒人從來兩位，不則就是四位，明兒我補送貼子，還請兩位大學士不要推辭，就是給我的麵子。”
起身，揖了一揖。
尚大人失笑，指住他：“蘇大人還未說同意哩。”
袁訓走進來，他在外麵已經聽到，抱住蘇先，在他後背上捶上一記，道：“好親事！明兒我陪你去。”
連大人悠然：“哎，小袁辦事我從來放心。”
鍾大老爺對靖遠侯微笑：“這位今兒心情不錯，定的是長子，這又拐到蘇大人。”
“時運來時無法擋不是，”連大人得瑟。看他的人都在笑，但也都明了他得瑟的心。中宮娘娘的麵前定下親事，又是袁家長子，是誰不開心呢？
院子裏掌起燈來，有人挑著蠟燭燈籠把貼詩的地方也照亮。清一色的紅燭，氤氳光芒暖融淳溫，一點燭光處，可以勝似寶華萬丈，如蓬萊仙閣之中。
燦若煙雲，秀若錦綢，從哪裏還能看到袁家前幾天與人爭鬥的怒戾。靖遠侯覺得自己可以放心，要知道他這幾天為了袁家也頗費神思。此時這氣向，分明昌盛家不是？
“生個和加壽似的孩子，許給我兒子。”
袁訓和蘇先的竊竊私語，隨廳外寒風過來。蘇先樂得把袁訓狠狠抱著，兩個人四目相對，不但有相知，還有激動。
袁訓是多麽想蘇先也能有門快活的親事，就像他和寶珠一樣。而蘇先在這似受擠兌的場中，終於下定決心，成親吧，成親可以重新有個家。
舊日的家庭，留在腦海中血腥不忍去想的，都可以隨風而去了。
燈燭下，他們捶打著，抱了再抱。阮梁明等人也撲上去，和蘇先抱了再抱，又再次恭喜袁訓喜得貴子，還一生就是兩個。
在重子的古人這裏，這是祖上燒過高香。
唯有柳至不在。
靖遠侯低低輕歎。
柳至和袁訓和蘇先，以前總和他的兒子阮梁明結伴玩樂。沒有柳至在這裏，不管多麽熱鬧，看在中年以後，算經過許多分分離離的靖遠侯心中，都有缺憾。
這都怪柳家那個老東西。
什麽東西！靖遠侯恨恨暗罵。
……
冷清，很多時候都與夜晚連上。這是白天日頭出來，不管萬物都普照生輝，山澗野巷無處尋人，也流連繁華。
唯有夜的到來，才能區分出寂靜與人聲。
而袁家的人聲可以頂破天，在夜裏也就更為明顯。
紅燭從房中直到院外，大街上紮的，則全是風中能燃的鬆油火把。
院子裏官員無數，大街上混混無數。
袁訓倒不是區分開他們，家裏還有的是地方。他雖不認小王爺府上的親事，但小王爺的人脈認認無妨。
本想往院子裏讓，嚴大掃等人不肯。“打小兒我就不服般配這兩個字，我是拘束的地方喝不下酒。來賀喜的，得喝痛快嘍。外麵給我們擺桌子，不管我們喝五吆六的，就是主人盛情意，心裏有我們兄弟們。”
這就一條長街鋪開，擺下流水席麵，凡是來的人都可以入坐。
古代人家裏有喜事，同時也做好事，流水席麵是隨到隨吃。討飯的上門說聲道喜了，也可以吃上一飽，也是積功德的事兒。
這就除去混混們，城中的乞丐聞風而動，都跑來混個肚兒圓。酒氣肉香跟著撲出去幾十丈遠，路過的人不由得喝聲彩：“這是袁家，好！”
默默對著的龍五，扯動嘴角隻有淡淡一笑。
二月開春閨，龍四龍五兄弟是家中過完初三，仗著馬快不用像別人半年三個月前的就上路，在今天上午到達京中。
沒進京門，就先聽到袁家和柳家爭鬥。進到京門以後，消息就改成袁家獨占上風。特別是下午他們投客店後，小二是個碎嘴兒，絮叨得沒完。
新客人上門，他擦桌子擦床，嘴裏就一直不停：“嗬，袁家，是要抖了，”
龍四龍五都沒聽過“抖”這個字，疑惑半天：“什麽叫抖？”
“就是要生發的意思，要成為大家，要……反正就是有財可發，有官可做，別看他的官兒讓降下來，隻看宮裏來人都去看他，袁家是一定要勝過柳家的。”
龍四龍五籲口氣，原來這就叫抖？而不是發抖。
簡簡單單用過晚飯，行路的人才落腳，也沒大吃的心，龍四說要逛，熟悉京中地方。龍五說歇著，待龍四出去以後，五公子問過袁家地址，叫了輛車，直到禦史台街外麵。
在街外麵停下，一個是龍五沒想好去拜訪袁訓，拜訪袁訓總得叫上哥哥。一個是趕車的也不肯往前。
“您老就到這兒吧，那街裏麵如今走不動車，跑不動馬。您看半條街停的車馬，這馬性子倔的，我車衝撞嘍，不得把我送衙門裏打板子嗎？全是官兒，咱們惹不起。”
會過車錢，龍五就一個人站這裏看來著。
這就是姑母和小弟背井離鄉後，在京中闖下來的局麵？
一個大院子，因為晚上點燈，所以院子輪廓看得清清楚楚。隔壁都察院和都督府，晚上有當值的，也沒有袁家明亮。
就地方上來說，不能比大同府裏的宅子好，更和袁家小鎮不能相比。但這是什麽地方？都說米貴的京裏，米尚且貴，何況是地價兒呢？
而且這兩邊是什麽地方，兩處官衙門。龍五震撼得微張著嘴，這又是小弟的一個能耐吧。
風中笑聲不住過來，“一生兩個，除去姓袁的誰能？你們說誰能？”嚴大掃喝得性起，腳踩在板凳上，衣襟敞得更開，手端酒碗大笑：“我讓會寫字的給小王爺去信，他要是不一生三個，這可以輸了。”
看這紮的架子，這就是個市井徒。
而大門中，三、四個步履從容，輕裘繡帶的男子走出來。有家人們把馬牽來，請他們上馬。各自道別時，滿口的京片子，一聽就是京中土生土長的人，都有酒意，卻又把握得當，並不撒野，可見是世公子一流。
笑語：“小袁這東西一回京，就熱鬧得不行。”
“娘娘親自來了，明兒又讓他進宮謝恩，我剛說他尾巴翹天上去吧，他問我天在哪裏，”
“天都放不下他，我說你收著收斂，再能一生兩個，我才服你。”
哈哈都是大笑，道一聲明兒見，街口上分開，應該是各往家中。
龍五本來就要回客店，這就更走得快些。背後對袁訓的喝彩，總似針紮得他千瘡百孔，讓他逃離不能。
他已經沒有了母親，臨進京以前，是國公夫人想到，讓奶奶們問聲二位公子要給姑母小弟備什麽見麵禮物，家裏也好備下。
但龍四龍五沒有經過商議，都說自己備下。奶奶們也不勉強，由著他們自己辦理。
東西帶了沒有？還是帶來的。
但哪天給呢，兄弟們隻字沒有在路上提過。但都知道要上袁家，一定兄弟同去。
龍四不在這裏，龍五甩包袱似的想，我一個人可怎麽去？哪怕一生一百兒子呢，我也先回去睡覺去。
沒走幾步，見到暗影裏，默默站著龍四，也是翹首對袁家望著。龍五往後麵退退，不願意在這裏讓哥哥見到，也不想在這裏被迫兄弟商議去袁家賀喜。
他已經夠喜的了，不用再去湊數的不是？
街口拐個彎兒的地方，兄弟兩個人分站兩邊，於是都隻是對袁家看看。就是看看。
仿佛那邊無數熱鬧，與他們無關不說，更不是他們的親戚家。
……
夜風清爽，離袁訓家不遠的屋頂上，也不知道是誰家。柳至黑色大披風，風帽壓到眉角，握著一壺酒，仰麵喝著，眼神兒不處不對著袁家。
冷冷的，銳利的，他還帶著劍。
有點兒蕭索，又透著寂寥。不管是誰看到，也不能明了柳至是想去袁家呢，還是依就在恨。
也許，隻有風能知道吧？
……
天近二月，晨光也似帶春意。簷上雪猶在，薄薄殘餘在黑瓦上，似勾勒冬的餘暉，繾綣不肯離去。
但明光灑遍屋脊牆角，細草綠苔點微若無，大早上的都可以看得仔細。
蘇先瞪著那指甲大小的油綠，已有半個時辰。
他的額頭沁出微汗，眼神裏帶著微焦，嘴角似勾非勾，表情總帶著模糊。怎麽辦？他在想。真的成親？
這就有個家？
以後房中有個人催換衣催入睡催看花催同行…。他腦海中勾出弟妹寶珠的麵容，帶著溫暖的雞湯香味兒，柔聲溫溫：“伯伯喝湯沒有？”
旁邊就有坐得端端正正的加壽小鬼兒，在她的舊椅子上麵繃緊小臉兒：“加壽看著喝的，伯伯喝湯長胖胖。”
病中的記憶最深最濃，蘇先對著窗外幹淨地麵笑容微微，如果能有一個加壽那樣的孩子，這親也是成得的。
“蘇先，你起來沒有？”門上有輕叩幾聲，傳來袁訓的嗓音。他朗如明月的嗓音，在這一刻讓蘇先嫉妒。
小袁家裏喜事不斷，他的嗓音才總帶給人日頭之感？
但略在心裏打個轉兒，這嫉妒就下去。說聲來了，蘇先打開門。迎麵而來的，是袁訓光燦燦的笑容，他又是一件新衣裳。
淡紫色的衣裳，是春裳。春天著衣服，有個名稱叫不著調兒。可以穿得單，也有人穿得厚。寶珠想得周到，表凶身體好，做單衣怕他也能穿會著涼，做得厚又怕不肯穿。
宮緞點繡碎梅花的夾衣裳，把袁訓寬肩乍背勾勒得細細致致，像美人兒工筆畫，無處不透著巧密和工整。
蘇先看直了眼睛：“不怕冷是你的事，但又來紮我眼睛可就不好？”抖抖自己老藍色錦袍：“我這個還是太子殿下年前賞的，殿下說顏色老得有趣，他也做了一件，可和你一比，又比下去。”
一件淡粉宮緞麵繡水紋無數的春裳，出現在他麵前。
袁訓笑上一聲：“給我天大膽子，也不敢今天截你的光彩。給，這是寶珠給我做的兩件子，難為她，懷著孩子管著家，為壽姐兒上著心，還抽空子做出來，昨兒我家散了酒，我告訴她你相親去，現找出來的，”
蘇先接過衣裳歡喜，袁訓接著又打趣：“你換上，還該再塗些脂粉，把臉上收拾出血色，連家妹妹們也好相中與你，不然，豈不是讓妹妹們為難？病鬼兒似的。”
“我是男人本色，”蘇先麵色素來蒼白。
換上衣裳，出來給袁訓看。人要衣裳馬要鞍，袁訓對著喝聲彩，撫上衣裳，笑道：“還是我的媳婦好，不管你神采有無，都能收拾出俊秀。果然，我家的衣裳是好的。”
蘇先笑推他：“去你的。”
兩個人笑著出來，把臂走在府中，都是大好青年，又都是新衣裳，看的人都說好。
先去見太子殿下，因蘇先沒有家，蒙太子收留以後，就住在太子府中。
殿下才起來，覺得今天春暖萌動，新的一件玉色繡金龍夾袍，金燦燦若隱若現於雲霞中。本來是自己得意，但見到袁訓淡紫若煙衣，和蘇先輕粉杏花暖。太子打量再三，道：“豈有此理，你們兩個不是來請安，竟是來氣我的。”
“寶珠做的。”袁訓搶先的回。
“袁家弟妹所做。”蘇先也笑回。
對著笑得合不攏嘴的兩個人，太子殿下把臉一沉：“等她出了月子，記得給我一件。”隨即失笑，對著袁訓想啐：“看你那一臉得意！”每次換新衣裳，表弟是一臉別提的欠揍模樣。
又打趣蘇先：“你相親帶著他？你且小心，姑娘們眼睛可都愛俊的。”
殿下今早心情鬆快，蘇先敢不湊趣去？
欠身一禮，笑道：“正想著出門給他兩拳，打得不成模樣再拖去連家，可就襯出我是英俊人。殿下又這樣的說，謝殿下吩咐，我是揍定他的。”
“你還是先請殿下幫著出個招兒，把你臉色弄好看些，不然讓我出門煽兩巴掌才紅，我是出了衣裳出了人，還要出力氣，這出得多了不是。”袁訓反過來笑話他。
太子殿下果然有招兒，對著蘇先蒼白麵容盯上一眼，笑語內侍：“取禦賜的杏花白給他，看著他喝到臉紅，再漱幹淨口，權當上一層脂粉。”
蘇先走出太子府，果然麵色微紅起來。
在路上無話，見到連府在即，蘇先重新緊張，拖住袁訓：“小袁小袁，我不會和姑娘說話怎行？”
袁訓斜眼他，掩口竊笑。
“你教教我，不然見到麵，我一句話也沒有，姑娘能相中我嗎？”蘇先一急，手心裏冒出汗來。
見袁訓還隻是笑，蘇先惱得把手心對著他臉一抹。給你一臉水。
袁訓忙取帕子拭汗，這又想到一件事。對蘇先笑道：“你可有帕子？”
“有。”蘇先取出一塊皺巴巴帕子，灰不灰土不土的色兒。
袁訓駭笑：“我的天，你這個是擦腳布？”
在他眼皮子下麵，蘇先聞一聞，把袁訓驚得腳都笑軟掉，蘇先自語：“太子府上雜役沒洗淨，我買時不是這個色兒啊？”
“給你！”袁訓把自己帕子往蘇先手中一塞，奪過蘇先手上的，往地上一扔。端詳端詳，似乎沒有別的，袁訓放心的模樣，認真交待蘇先：“你去到不用說話，你當姑娘們出來給你挑嗎？人家是在簾子後麵，相看你。”
蘇先恍然大悟，這就無話，讓袁訓帶著直進連府大門。
連大人昨天回來說過，兄弟們沒有不答應的。幾個兄弟家裏送來三個待嫁侄女兒，早在連夫人房中坐著，等著相看新人。
袁訓陪坐一時，和連大人說些兒子滿月就請大媒下定禮的話，就告辭。都知道他今天進宮謝恩，就不留他，連大人送到廳下，袁訓自出來。
……
禦書房裏久久寂靜，接近空曠無人的靜野。沙漏輕滴，都似有叮叮之響。
袁訓伏在地上，並不敢抬頭，也就不能知道皇帝此時表情。長久的安靜，很容易心生慌亂，袁訓算是有底氣的進宮，也悠悠的漣漪上來。
終於有一聲：“袁訓！”
“臣在。”回答上麵難免不自持，帶著擔心。
皇帝分辨出來，有了笑容。他沒有叫袁訓平身，隻是吩咐：“起來頭來。”
一隻手先垂在袁訓眼簾內。
那手修長如玉，經常保養帶著滋澤。中指上是一枚奇秀的紫金戒指，小指上是一圈翡翠，而拇指上，是雕刻山河的白玉扳指。
“這是你送朕的，朕很喜歡。你不是平庸之輩，朕也喜歡。但是袁訓，你可知道柳家是什麽人嗎？”
見駕這事情，是要百分百不走神才好。皇帝有時候會問出不著邊際的話，也不是頭一回。袁訓在剛才的沉默中，反思過他怕問的兩件事。
一是姑母的身份，二就是和柳家的事情。
身為將軍熟知律法，和柳家的滿京裏折騰，袁訓固然拖累柳家，把自己也一樣帶進禦史的彈劾中。
他早熟想深思過，這就回答得從容。
“回皇上，柳家是一朝重臣。”
袁訓不敢直對皇帝的臉，就沒看到他一回答出來，皇帝就露出好笑：“除去重臣呢？”
“回皇上，柳家在朝中德高望重。”
皇帝板起臉：“他德高望重，還和你相對鬧騰？袁訓，你太會說話！”袁訓惴惴不敢再回。
“說！柳家是什麽人！”皇帝不肯放過他。
有一個詞，在袁訓肚子裏憋到現在，他不敢說。但讓皇帝追問不休，袁訓苦笑著說出來：“回皇上，柳家乃是外戚。”
皇帝沉下臉：“你還知道？”
“臣知罪。”袁訓這下子頭垂得更低。
皇帝是隻說柳家是太子的嶽父嗎？當然不是。他接下來，就是一句：“袁訓，你呢，又是什麽人！”
袁訓不願意說柳家是外戚，就是不想皇帝轉而問他。他苦笑更苦：“回皇上，臣蒙皇上皇後聖恩，定下女兒親事，也是外戚。”
“好一對外戚！”皇帝語氣威嚴。過上一會兒，他又笑了，語氣完全戲謔和調侃：“外戚又是什麽？”
袁訓實在是招架不住，跪著隻有叩頭：“微臣知罪！”
“朕不是要你認罪，朕問你什麽是外戚？”皇帝更加笑謔：“前科有急才之稱的探花郎，這你都回答不來嗎？”
袁訓心想我不是回答不上來，是我不敢回。這話據實回上去，不是自己罵自己。但皇帝不肯放過，袁訓隻能老實回話。
“外戚深蒙皇恩，乃是皇親國戚。”袁訓此時隻想把自己舌頭吞下去。
“嗬嗬，原來你竟然知道！”皇帝笑出了聲，袁訓就隻有尷尬的境地。但聽到皇帝笑聲並不帶氣怒，多少又放下心。
我今天是來謝恩的，袁訓在心裏不住給自己打氣。
“袁禦史，袁將軍！太子看重於你，朕也看你不錯。公主殿下你曾教過，也頗有進益。你的女兒，也生得討人歡喜。如果不是你和柳家大戰京都，朕隻怕一直當你是個老實人！”
皇帝開口訓斥時，袁訓反而靜下心。
他最怕皇帝不說出來，而都知道皇帝雖然就柳袁二家的事沒說過什麽，不代表他心裏沒有話。
“外戚，乃朕之親戚。民間的親戚，都還指望著親戚們好吧？獨你們！”皇帝聳然動怒：“目無王法，眼裏還有朕嗎！”
“有事兒，還指著外戚幫上一把。有事兒，還指著外戚們能中大用！你打仗是不錯的，梁山王頻頻有信誇你，也為你說情。說你一時糊塗，說要你及時回去。”
袁訓心想，這門親事可以結得，就衝著王爺這庇護的心。
“朕留中了，交給太子，太子也說你不成體統，讓你留在京裏好好靜心！”
袁訓魂都嚇得沒有，剛才還安靜聽著，這就焦急。他本想就此求情說早返軍營，但想到寶珠母子，才勉強穩住。
“一個柳家，一個你，都不讓朕省心。外戚，看來是不能獨大！袁將軍，你把朕的話記住！”
袁訓應是。
“好了，平身吧。”
袁訓起來，覷著眼睛望向皇帝時。見他麵有微笑，這才放下心。
白玉扳指，重新讓皇帝舉起，在袁訓眼前亮上一亮：“以後，再給朕送更好的來。”不過就是一句話，也把袁訓將軍熱情激起。
脫口而出，上前欠身子：“臣謹遵聖旨，臣定當把瓦刺最好的寶貝，獻給皇上。”
“也要有謀才行，不要隻有勇。要打仗，也要顧著自己。你如今有兒子了，聽說還有兩個，滿月送進來給我看，”
袁訓不顧失儀，呆呆隨著皇帝話語抬起麵龐，我的兒子，我的兒子不伴駕…。
皇帝讓他的呆若木雞引得一笑：“朕就看看！”
“是是。”
袁訓在心中抹汗。他這一會兒怎麽能想到皇帝要留下他的兒子，問他自己也不能清楚。隻知道隨著皇帝的話，這個感覺就出來，嚇得小袁將軍魂飛魄散，比皇帝罵外戚還要驚嚇。
“你已經有三個孩子，做事情就不要隻考慮到自己，多想想以後。”
袁訓心想柳家老兒他想到別人沒有，但皇帝在說話，他不敢插話。
“就這樣吧，你的官兒還給你，以後做事不許莽撞，去吧！”
走出宮室，袁訓有逃出生天的感覺。在兩邊遇到的太監恭喜官兒又回來的寒暄中，袁訓還能分出心思理順皇帝的話。
外戚是不會再獨大的，袁訓心想這事兒可不好，袁訓還想著一家獨大，好保加壽寶貝兒平平安安在後位上，現在多少生出氣餒。
他信自己的女兒不會差，可讓女兒獨自去麵對宮闈，當父親的不做點什麽，總是不痛快。
小袁將軍的雄心壯誌才起來，就讓皇帝敲打一通。
後麵的話，倒都不壞。說兒子進宮看看，官兒也回來了，但回軍營的折子留中在太子手裏，袁訓心想這事兒透著麻煩。
當初離京，太子不答應。現在回來，難道也走不脫？
好吧，孩子還小，小袁將軍暫時也不想走才是。把這事兒先放心裏，袁訓走去連家，繼續說蘇先的親事。
……
當天定好人家，去告訴太子。太子在府外賞一處宅子，又若幹東西。因蘇先沒有家人，太子特命袁夫人為長輩，操持此事。
消息傳開來，就有好事者都盯著。蘇先成親是袁家辦理，柳至他去還是不去？
……
夜晚，溫潤的襲來。春的氣息已頗濃重，過上一天就濃上一天。
小酒店裏，柳至還在喝酒。
掌櫃的在一旁冷眼，見他喝的多，應該喜歡。但他身邊那劍總帶著殺氣，又是擔心。
“客人，夜深了，你不回家嗎？”老板娘體貼的過來收拾吃過的盤子，又換燙酒的熱水。
柳至醉眼朦朧：“家，回家去煩，都對我嘮叨，我要靜靜。”
又一杯酒下肚，隨即神情一掙：“為什麽你讓我回家？”
“已經近三更了，客人，正在宵禁，你再不回去，喝得這麽多，路上不會生出麻煩吧？”
盯著昏黃的小油燈，柳至嘿嘿：“你哄我，這不是傍晚，這是黃昏，這顏色是晚霞，晚霞……”往後就倒，撲通一聲摔在地上。
老板娘嚇得驚聲尖叫，掌櫃的過來，試過他鼻端，道：“又一個醉的，”
“這年才過去，不在家裏喝的，都有傷心事吧？”老板娘憐惜地說過，為難上來：“我們把他怎麽安置？”
“丟到外麵唄，你看他帶著劍，留下來生事情，我們小本生意，跟著折騰不起。”掌櫃的招呼著店中唯一的夥計，抬手的抬手，捉腳的捉腳，把柳至送到店後街的巷子裏，背靜，春月在這兒，就是冷月一彎。
“呼呼呼！”
柳至不管不顧，睡得香甜無比。
“梆梆梆……”
三更的梆子聲剛出來，一道黑影閃將出來。他瘦長，走路靜而無聲，悄悄如貓，詭異如煙。黑衣貼在牆壁上，不注意看不出來。
靜靜的，打量柳至有一刻鍾，黑衣人喃喃：“真的不省人事？”很普通的麵容上獰笑：“倒免得我多動手腳。”
懷裏，一寸一寸抽出一把短劍，月下忽然一亮，似幹地上綻出無數水光。“用這把好劍送你上路，你黃泉下麵可以無憾。要不是姓袁的有一把好劍，怎麽舍得用這把劍來結果你，”
地上的影子走近柳至，人還沒有到，影子先蓋到柳至麵上。
沒有征兆的，柳至一睜眼，隨即驚恐：“你，誰！”挪動身子，掙紮著就拔自己的劍。但他是倒在地上，又醉得軟了似的，劍壓在身下麵，竟然一動不動。
“嗬嗬，柳大人名滿京都，為太子殿下做過許多私密的事情，你也有今天！”黑衣人走近，還有疑心，短劍直指柳至咽喉，等待的打量他：“你不反抗嗎？我可是要你的命。”
恐慌能讓人清醒，柳至眸子瞪大，神思也同時回來：“然後嫁禍給小袁？”就要生死分離，他還是一動不能動。
“人太聰明果然活不久，”
“但我臨死前可以多知道些事情吧。”柳至變得討價還價，黑衣人居然沒聽出來。
有名的太子黨落到自己手裏，就像卑微的像螞蟻一樣死去，得意就從這裏生出，黑衣人也不例外：“你想知道什麽？”
“我柳家後來死的人，全是你殺的？”柳至喘息著，像一個真正醉酒的人。
他一問，就切中要點，而這些又不是黑衣人完全知道的，他皺眉：“這個你不必問！”
“那是誰讓你來殺我？”
“你真囉嗦！”
“你是誰？”
“哼！”黑衣人鼻子裏出氣，陰笑了笑：“好了，你也問了，我算寬宏大度的，你死後鬼不必找我，現在，”他舉起短劍，陰沉沉：“你去死吧！”
短劍落下時，柳至忽然就動了。他剛才在地上左掙右動，像任何一個醉得骨頭酥的人一樣，軟而無力。而現在，他敏捷起來，團起身子，劍隨之抽出，迎上黑衣人。
黑衣人讓擊得直飛出去，摔到牆上大駭：“你沒醉？”
再看柳至，一擊之後，身子搖搖晃晃，完全是柱著劍，才沒有再倒下。酒氣上湧，他噴一口酒氣，把這裏汙得到處難聞味道，大著舌頭：“小，小子，就就…憑憑憑你…。也殺爺爺爺爺爺爺……”
蕭觀要是在這裏，隻怕擰他舌頭。
“爺爺爺我…。死不不不……”
“撲通！”仰麵後摔，四腳朝天。劍落在他一指處，閃著寒光，他又醉了。
黑衣人恨得咬牙，看向右臂，已經重傷見骨。這個死人！
醉得要死，而且自己是親眼看著他喝下許多的酒，他居然還能重傷自己。此仇必報，要報也就是此時，以後再找他醉酒成這樣的時候，可就不多見。
我殺了你！
心中暗吼，黑衣人撲向柳至。
“當！”
電光火石的那一刻，柳至再次清醒，手一長，握劍在手，黑衣人再次飛出，重新站立時，身子顫抖，這一次傷的是他的大腿。
大腿根上，深深的一劍，離命根子不遠。
片刻，“我要殺了你！”
“當！”
黑衣人又傷了左臂。
“撲通！”
柳至又摔到地上，手腳不動時，黑衣人早驚駭滿麵，也不敢再撿便宜。側耳聽到巡邏的就要過來，恨的緊咬牙根，下回再來殺你，幾下子攀上房頂離去。
血，滴在屋瓦上。
“呼！”
柳至重新坐起，又一大口酒氣噴出，腦袋搖晃：“劣酒果然不能喝，頭暈。爺爺我，咦，這是小王爺的口吻才是，小爺我不愛學。”
冷捕頭悄步走出，對著他暗笑：“起來吧，這點兒酒你就醉了，丟了你往日名頭。”
“我的名頭？最近是想揍袁訓！”柳至嘟囔著，果然爬起來，收好劍。和冷捕頭並肩，吸著鼻子：“我怎麽聞不到？”
“醉狗鼻子怎麽聞？”冷捕頭笑話著他，隨手一指：“那邊。”正是黑衣人去處。兩個人不緊不慢地跟著，直到福王府外。
點點血跡滴在牆外。
月兒悠然，柳至和冷捕頭趴在對麵牆頭上，盯著福王府中動靜。柳至忽發其想：“你說，會不會我們衝進去，裏麵的人就大叫我認罪，就出來痛哭流涕，從此海宴河清。”
冷捕頭斜睨他：“幾時你家丞相這般狀態，你幾時再往別人身上想行不行？看你小子想得多美，你一露麵，他就叫認罪，小袁要是知道，從此這樣想丞相。”
柳至悻悻：“我就是說說，你又何必挖苦諷刺。”
“我不諷刺你，你就真的醉了。”冷捕頭撇著個嘴，眼梢兒往上，看樣子是想再搜出幾句來罵柳至，就讓柳至一推，低聲道：“有人出來！”
朱紅大門裏麵，走出幾個人，他們抬著……一個屍首。嘴裏罵罵咧咧：“大半夜的進賊，不是找死是什麽！”
“這賊過來就帶的有傷，是讓別人打傷過的，”
月光慘白，相對而視的柳至和冷捕頭也麵色慘白。兩個人瞪著眼睛不敢相信自己看到的，“殺人滅口？”
“毒辣！”柳至怒目。
冷捕頭了然的瞟瞟他，明知道柳至有傷口，還沒心沒肺的再拋上一把子鹽：“讓你想得美，現在倒好，你和小袁注定有段日子不能好。”
慢慢騰騰歎口氣：“繼續生分吧，我看著仨人現在成雙成對，我看著挺美。”
“閉上你的嘴，哪壺不開你偏提哪壺！”柳至怒過，生氣的一甩手：“我的差使完了，下麵是你的事情，老子累了，歇著去。”
沒走幾步，背後冷捕頭又飄來一句：“人家不認罪，你衝我發什麽火兒！”
……
暈紅的燭光，不敢明，也不敢熄滅。兩個大紅的繈褓，並排放在袁夫人房裏，裏麵兩個孩子睡得沉沉。
袁訓披著衣裳，他是半夜裏又過來看一遍。古代繈褓全是用繩紮的，但袁訓還是掖掖被角，做些這樣的無用小動作。
袁夫人睡在床裏，見兒子舍不得走，遂道：“去睡吧，白天有多少看不足夠。”
“明天殿下讓我辦事，我把明天的份兒看完，明天也就不記掛。”袁訓頗有孩子氣。
瞅著，自己就想笑：“怎麽長得一模一樣，這是怎麽長出來的才是？”
“雙胞可不就這個樣子，”袁夫人笑眯眯。
“您告訴父親沒有？”袁訓眸光片刻不離的在孩子麵上流連。
袁夫人總是讓打擾，也生出說話的心思：“背過身子也罷。”袁訓依言背過去，袁夫人披衣下床，和兒子一起去看視孫子，低笑：“你猜你父親怎麽說？”
“喜歡？”
“不是。”袁夫人笑意盎然。
“那，還能是什麽？”袁訓輕笑。
袁夫人愛憐的撫撫兒子麵龐：“他說你真能幹！”
真能幹，這是袁訓有了雙子後，所有人對他的看法。關於這是寶珠生出來的，貌似提得不多。
袁訓喜笑連連，但覺得不滿足，追問著母親：“還有嗎？”
燭光下的眉眼兒，分分毫毫帶出袁父的形容，袁夫人又迷醉了，她眼前出現的又不是兒子，而是她逝世已久的丈夫。
袁訓生得像袁父，但和袁父是大不相同。
一個是英武俊秀，一個是病弱清秀，氣質上先就不同。
袁訓能引起母親相思丈夫，卻不會真的讓袁夫人認錯。袁夫人看錯時，麵前已經隻有病弱的丈夫。
恍然過，她又走出來，把兒子認真盯上幾眼，恍然過，又去看孫子們。祖孫四人的麵容遂一在麵前滑過，袁夫人含上幸福的淚水：“你父親還說，他不錯眼睛陪著你們，不敢讓你們有丁點兒閃失。”
袁夫人能和袁父對話，這是袁訓小時候就知道的。
這裏麵一部分是當母親的對兒子的安慰，一部分是她的癡心，心生出來的對話。
但袁訓深信不疑。
等到將軍長大，覺得神鬼之說不可信時，也還是相信父母親能對話，是對母親的安慰，也是對自己的安慰。
袁訓點著頭，滿麵放心：“那就好。”像是父親緊隨在身邊，跟的不是鬼，而是福運。他不但認可，還會附合：“我見寶珠那會兒，就是父親告訴我該選她。”
不然寶珠怎麽會追在後麵討見麵禮，那紅包做得沒把兄弟幾個嚇住。
大家身在客邊，四表妹的紅包若是裝不滿，回京裏說表兄們真小氣，這名聲擔待不起。
好在袁訓把自己投入那紅包。
再大的紅包，也就滿了。
聞言，袁夫人笑了：“我知道，他對我說過。”
鬼話這東西，有人認可，這就成真話。
這樣說說，就都心中滿足。帶著滿滿，袁訓披衣出來，在台階上坐下，慢慢的回味著。浸潤在心裏數十年對父親的思念，如今他自己也當上兒子的父親，感觸深濃得像繁星無數，凡是閃動都動他的心。
滋味兒像饜足，沿身子各處伸展。淡薄處猶如濃情轉薄，濃厚處如堆雲砌霧。有點兒酒的醉，有點兒酒的香…。
嗅嗅，袁訓四處去找，還真的有酒香。
屋頂上，柳至支肘側臥，搖著帶來的酒葫蘆喃喃：“沒酒了。這家子主人真差勁兒，真想喊他送酒上來。”
黑衣風帽下麵，半張麵龐這才是真的醉了。
袁訓走上來，就看到這一幕。真的下去，捧個半人多高的酒壇子上來，往屋瓦平穩地方磊住，拋一個酒碗給柳至，邊舀酒邊問他：“怎麽敢過來的？”
“沒喝到你家的酒，我難過。”柳至接過酒，沒命的往嘴裏一倒。
袁訓瞅瞅他：“你也沒有給錢不是？”
“沒給錢就不能喝酒嗎？”柳至拿醉眼瞍袁訓：“了不起了，有兒子了，討錢你這就厲害。”
“記帳！”袁訓很痛快，又給柳至一碗酒。
…。
“小袁，你說我們還能像以前那樣好嗎？”
“不能了吧。”
“為什麽不能？”
犀利的眸子刀鋒般過來，刮骨頭似的一遍遍在袁訓鼻子眼睛上。
袁訓歎口氣，所問非所答：“小柳，我痛苦你知道嗎？”
“我也痛苦。”
不是男女深情的生分，才是人間至痛。
“所以我們不能了，勉強和以前那樣的好，會更痛苦。”袁訓甚至笑了笑，很平靜的道：“何必自己騙自己。”
身邊默然，隻有一碗又一碗的酒下咽喉聲。“咕吞，咕吞。”袁訓給他添上酒，添上酒。
“相信我，我會有辦法的，”
“相信你什麽？”
“和以前一樣的好。”
……
袁家的動靜，柳丞相件件知道。他還能穩住自己，卻麵相上驟然老上十幾歲。他由一開始的對親事惱羞成怒，認為袁家不配，到現在不得不正視。自己錯了嗎？
袁家是步步登高。
柳家是步步往下。
柳明等人又需要天天去看視，每看一回，柳丞相都想涕淚交加。以前生龍活虎，全是柳家得用的人。
又死了幾個。
無聲無息死在暗街裏，謠言傳開說是袁訓找人殺的，弄得柳家的人過年都不敢走遠路親戚，真的走遠了，又夜裏不敢回來。
袁訓的官職又還回來。
柳家的彈劾依就見漲。
“丞相，快拿個主意出來吧。”幕僚親戚子弟堆在麵前，等著柳丞相拿主意。柳丞相心煩意亂，竟然怒了。一拍案幾，上麵有幾張紙條，如果仔細看，全是欠條。
“家裏花盡心思保你們的官職，你們卻在外麵流連青樓借貸。這不是我出麵，還不能知道禦史們手中有這些，你們呐，你們……”
柳丞相氣得坐回椅子上：“本朝不許官員狎妓，更別說你們狎完了還欠人家的錢，還敢給人家立字據！”
“這個不是我寫的，這是我兄弟幹的事情，他沒出仕，怕用他的名字人家不認，就用我的名義而寫……”
柳丞相就差翻白眼兒：“你知不知道，這是關鍵時候，我托人在太子麵前保你們，太子也說你們兢兢業業，並無大的過錯，好了，這是什麽，這些是什麽！”
把欠條往地上一摔：“就是平白無事，也足以毀掉你們的前程！”
屋漏偏逢連陰雨，正保官職的時候，出來幾個店夥計，青樓大茶壺，把柳丞相最想保的人給告上公堂。
因為寫欠條的真實人現在倒在床上，找他們問也是個不承認，柳丞相就來找欠條上的“當事人”。
“官都做到頭了吧！”丞相惡狠狠。說這話的同時，他的眼眉一跳，隱然覺得頭上沒戴的烏紗，也跳個不停。
像是也到頭了。
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