人的直覺一般很靈，但直覺往往建立在自己所想所做的事情上麵，卻不是所有人都知道。
以柳丞相近日所做的事情上，先不說聖眷驟減，隻光禦史們彈劾就夠他喝一壺。
但他認為是直覺。
直覺上，哪裏糟了，哪裏出了問題。其實有這直覺，何不檢查自己的行止？
“老了，”一聲歎息算暫時這裏的結束，但真的是老了？也許真老了，才會輕視袁訓吧。
……
“權勢到一定的地步，眼裏哪還有皇上呢？我告訴你，你這一回徹底的放心吧，柳家這就算眼鬥栽得大了。”
過上幾天，袁訓才和寶珠說進宮去說的話。寶珠在坐月子，袁訓當天隻對她說恢複官職的喜歡話，讓寶珠心寬體舒的安心養著.
話裏深意不小的，是緩上一緩再對寶珠好，想她總是要跟著東想西想。
寶珠倚著枕，金銀刻絲團花的枕頭，骨子裏還是古代的硬枕。習慣的人並不覺得硌人，還正好靠著身子。
她聽到以後，果然是愁眉的。杏眼兒微轉，嘟了嘴兒：“聽上去柳家是不讓皇上滿意的，可是，也同時敲打了你呢？”
外戚都不能獨大，把袁訓也一起說進去。
袁訓坐在床邊兒上，寬背像是寶珠的屏障，一條腿橫搭在床上，側著臉兒和寶珠說這件事情。他故作輕鬆：“這是氣話，等我再有了軍功，”
寶珠屏住氣凝視。
剛生產過，又肥白了一圈，在宮裏出來的杏黃色繡滿祈福經文的帳裏，似開朵百合花。
“怎麽，你不想我回去，威風八麵的當個將軍？”袁訓伸指，挑挑寶珠的胖下巴，感覺好順手，又捏一把。
寶珠慢吞吞：“總要回京的吧，加壽在京裏呢。”
“我可是大將軍，”袁訓繼續賣弄。
寶珠高嘟起嘴：“大個兒的將軍吧，還大將軍呢，不知道人家晚晚怕呀怕的，想你就睡不著。”
“姑娘大了，不想我可想誰呢？”袁訓繼續玩笑著。
“以後想兒子，”寶珠歪著腦袋：“你以後也得想兒子才行。我幾時想的，你就要幾時想著。”袁訓悄悄打量著她，見寶珠頗有認真，那並不怎麽說的隻想丈夫在安靜地麵上的心思，不知何時又浮上來。
本以為自己一路高升，雖有姑母太子照應，也是屍山血海中殺出，同僚們間沒的說嘴的，母親可以麵上有光的，寶珠自然也就能理解的，但現在看一看，寶珠心中仍有芥蒂。
恩愛夫妻往往一個人快活了，另一個人也就能快活。而一個人難過了，另一個人也要跟著遭殃。
寶珠又是才生下兒子的，本就捧手心裏的那個，現在都快不知道捧哪裏才合適。她這一噘嘴，當丈夫的怎麽忍心讓她難過？
腦海裏再轉著寶珠坐月子，寶珠不能生氣，寶珠這裏隻能說好聽，袁訓把個手在心口處一撫，半俯身子帶著討好：“要說我，是你想我也想，你不想我也要想。哪能寶珠想我才想，總要隨時隨地，吃飯出恭都想著才好。”
“哈，吃飯和出恭也能放一處說？”寶珠就笑了，花枝沒顫多久，就斜眸袁訓：“以前你何等的斯文，何等的儒雅，去軍中沒幾年，這就變得語無倫次，話也不會說。”
她嬌嗔淺笑，頰邊還有薄薄的嗔怪，似杏花春風中含俏，又怨春風不解意。袁訓低下身子：“這樣子，竟然從沒有見過的…..嬌態，可見我不陪著你，夫妻間少許多的歡樂，也罷，隻用誥封賠你吧。”
寶珠也隻是抓住機會抱怨抱怨，輕哄之下，早就柔情繾綣。
如果說寶珠在成親前，是對袁訓動情而不了解；在成親初，又因為動情而生出戒備。那今天的寶珠，三個孩子的母親，她深愛著丈夫，孩子們的父親。
看著他低聲下氣哄自己，想到他在外麵的不容易---在軍中的袁訓寶珠不懂，想來隻是凶險。難道這一回對柳家，寶珠不是親眼所見嗎---寶珠似春水般化了，低下頭不再責備他，也不肯就此放過他。
三根手指搭上袁訓的衣帶，係著不丟開。
小小的動作，是寶珠的深情。袁訓的心，也繞指柔般浸著醉，柔和的注視著寶珠。
“看什麽？胖了的。”寶珠見到，就撒個嬌兒。
“好看。”
“走了模樣吧？”寶珠揉自己麵頰，不等照鏡子，也知道圓滾滾。沒有女人不愛容顏，寶珠也不能例外，幽怨幽幽地上來：“不好看了。”
“好看，像女兒的大紅包，裝滿了錢，撐得圓了，但是沒有人見到是不愛的。”袁訓拿手比劃：“這麽圓，這麽大，這麽響動的，肚子裏有貨是不是？”
寶珠鼻子朝天，滿麵忽視他的取笑，還就著話刁難：“都有什麽貨呢，說得明白便罷，說不明白…..”
“有聰明有伶俐，”
寶珠笑盈盈。
“有淘氣有搗蛋，”
寶珠把臉兒一黑，得意上來：“我可拿住你的錯了吧，又聰明又伶俐又淘氣又搗蛋的，哪裏有這樣的人，你找出來給我看看，”
扮個鬼臉兒：“難道你對著我說，看兒子陪母親的，還抽空兒去見了你的王府姑娘？”
“王府姑娘啊，”袁訓拖長嗓音，還沒有說，寶珠笑著把帕子擲過來：“說好聽的。”
“自從那年你搶走她的貂皮衣裳，她就不再理我。”袁訓煞有介事的垂下麵龐，看上去傷心模樣：“都怪寶珠你太凶，看得嚴緊，”
寶珠笑得肩頭抽動：“胡說，那是我的衣裳才對，再說，不是你從她手裏搶的？”寶珠的心裏甜滋滋的，坐個月子也有表凶陪著說笑，再想想以前為王府的姑娘吃過許多幹醋，就更自己笑得厲害。
說說笑笑中，袁訓重回軍中的話題這就放下，而外麵，響起一個小嗓音：“母親！”
“加壽來了，”
寶珠喜動顏色，輕推丈夫，這會兒寶珠不無討好：“把寶貝兒抱過來給我可好不好？”袁訓往外麵走，邊笑：“聰明伶俐淘氣又搗蛋的人兒來了一個。”
寶珠笑著，抬手來解衣裳。
玫瑰紅萬字流雲的小襖解到一半，袁訓抱著加壽，嘴裏嚷道：“乖乖的女兒來了。”加壽格格笑著，背著她的大紅包兒，裏麵鼓鼓囊囊的，裝滿東西。
每一回加壽回來，紅包裏不是糖就是點心，寶珠早就習慣，看著袁訓給女兒脫鞋子，愈發覺得奶水沒吸就要出來，迫不及待伸出手去接。
加壽把小眉頭擰起，卻隻看著。
“你不肯吃了嗎？”寶珠又有點兒幽怨：“母親給你留著呢。”
加壽猶豫：“曾祖母說加壽吃了，弟弟就沒有好吃的。”見母親雪白一抹胸脯露出，加壽到底小，上前握住，笑嘻嘻：“為什麽弟弟要吃加壽的？”
袁訓和寶珠相對傻眼，他們隻沉浸在有孩子的喜悅中，從沒想過還有這樣的問題出現？
寶珠機靈不是，對袁訓使個眼色，你回答。
袁訓不肯得罪女兒，回個眼色，你回答。
夫妻正眉眼兒上打官司，覺得這事情真是有趣，都露出笑容。加壽的疑惑已經說完，鑽到母親懷裏，輕車熟路的啜住，小手抓住另一隻，這就開吃。
吃完了，不肯走。倚在母親懷裏，懶洋洋的小模樣，揉著母親。剛才的問話沒有得到答案，猶在追問：“弟弟不乖吧？”
不管寶珠還是袁訓，都不願意回答女兒的這個問題。在他們的心裏，不管是兒子還是女兒，都是一樣的對待。
壽姐兒是長女，先到父母身邊的，自然先得父母的疼愛，也就便的，把父母親給霸住。這種霸占，不表示當父母的不再喜歡別的孩子，不給兒子們留出疼愛來。但也不表示讓女兒問到麵前，當父母的不尷尬。
加壽還不是懂事的年紀，說得凝重她並不懂，說得輕飄飄，她更不放心上。加壽讓老太太提醒，而袁訓寶珠讓加壽的話提醒，忽然迎麵對上這話，不可避免的想到，原來孩子們都要疼愛才是。
袁訓並沒有怪寶珠慣著加壽，他知道寶珠是怕回到邊城後，不能再喂加壽，所以這會兒才偏心她。
而就袁訓自己來說，他也一樣的偏心加壽，心思也和寶珠一樣，兒子們他是一定要帶去大同養活，雖說他出京的時候就知道自己會回京，但在不回京的幾年裏，父子相見，總比父女相見要容易得多。
他願意偏心女兒，但現在卻到了要和女兒明白說話的時候，哪怕她還不懂事兒。
張開手臂，袁訓做出抱的姿勢，對女兒小心翼翼地笑：“父親抱著壽姐兒，你喜不喜歡？”加壽這會兒還不肯離開母親，往母親懷裏縮縮，但伸出小腦袋：“喜歡。”
“現在有了弟弟，弟弟也要抱著，你說好不好？”
這樣同小孩子說話，加壽想當然嘻嘻：“不好。”軟軟地就要把父親懷抱也占住：“是加壽一個人的。”
“可加壽是姐姐，是個好姐姐？”袁訓吃力費勁的解釋，寶珠忍不住微笑。給她一個白眼兒，袁訓笑道：“你倒不幫忙，隻是笑？”
寶珠清清嗓子，一本正經也對加壽道：“母親的懷裏，以後也要一、二、三，這邊是壽姐兒，這邊是弟弟，同時有你們三個人。”
“為什麽呢？”加壽疑惑得不行，這些不都是加壽一個人的嗎？
“加壽是姐姐呀。”
加壽瞪直眼睛，懵懂得眼神都帶著朦朧：“什麽是姐姐？”
“最可愛最好看最能幹最討人喜歡的加壽，就叫姐姐。”寶珠覺得就要出汗，好似把命也拚了。
再看床前的袁訓，嘿嘿幾聲，他開始幸災樂禍。
狠瞪他一眼，寶珠同女兒都嘟著嘴兒：“就是你的點心以前分給別人吃，現在要先給小弟弟，”加壽點著腦袋這就明白，吃奶時大紅包兒取下，在腳邊兒上。拿起來兜底子一抽，一堆子東西傾在床上，加壽笑出了聲，小手指住：“這些，全給弟弟。”
再驕傲的梗起小脖子：“叫我姐姐！”
加壽回來，是全家的寶貝。這又當上姐姐，就要去看弟弟。這幾天全是老太太陪她在宮裏，每天來往回來吃奶。袁夫人守著孫子，是孫子在哪裏，她就在哪裏。這就打發人來接加壽過去親香。
她出去以後，袁訓和寶珠相對抹汗模樣，失聲笑了出來。
“以後再生幾個，都追著我問最疼誰，還不把我問倒了。”袁訓想著以後這種場景，膝上好些個孩子，大的擠小的，小的拽大的，就看自己的兩個膝蓋。
他個頭兒高，本就是大長腿。以前從不認為腿短，現在就生出懷疑，總覺得孩子們就要坐不下，這可怎麽辦？
讓他說寶珠不再生吧，他是萬萬不肯的。先不說欠下一堆的兒女親事債還沒有還清，隻想到一堆的孩子在身邊吵，再煩惱也是喜歡的。
小袁將軍由這件事兒上，瞬間就理解輔國公，感歎地道：“舅父真的是不容易，”龍家兄弟全是隔母的，那是更難。
望向寶珠，袁訓溫柔上來。袁訓骨子裏既有學父母親的海誓山盟情意，又遇到寶珠隻要一心一意，說起來，膝下一女兩子，這就其樂融融上來，雖讓女兒問話尷尬，也能回答，這裏麵也有寶珠一份兒功勞。
他是這樣想的，寶珠也在聯想。在丈夫說過舅父，寶珠麵容淡淡，這是針對她的話：“難怪的，小孩子都爭寵，何況是丞相呢？一個小而不懂事，一個老而不懂事，反正，都是個不懂事罷了。”
這話裏有話，袁訓攬住寶珠：“你安心休息，又想這些。母親奶媽都說月子坐不好，到老了骨頭疼，你不聽話，到時候哭去，我可不心疼。”
“可不是，我也沒功夫去想。”寶珠又想到一件事情，對著袁訓不依：“蘇家的親事定日子，可不許定在這個月裏，我要幫忙操辦，是你的知己，我不操辦可怎麽行？”
“那是自然，沒有我家寶珠出麵，蘇先怎麽敢成親？”袁訓取笑著，寶珠自然是笑了，笑過，又有點兒不悅：“還有柳家，也罷，等我出了月子，才能想法子。現在呢，想想我的好女兒和好兒子…..”
“哇哇哇哇……”
加壽哭著進來。
當父母的齊齊慌了手腳：“誰惹哭的我們？”衛氏送小姑娘進來，隻是要笑。加壽跺著小腳，哇啦哇啦：“弟弟不能吃我給的東西，也不對我笑，我不要當姐姐，我要當弟弟！”
袁訓和寶珠哈哈大笑起來。
……
二月初一的這一天，天氣回暖的跡象更重。日頭從牆頭屋角過來，燦燦的裝飾上金色。方姨媽對著桌子上的小包袱，愁眉苦臉唉聲歎氣。
半舊的缺一角桌子，最尋常的木頭，做工粗糙的桌腿上還有毛邊，上麵經常擦拭的地方，才是光滑。
也是舊東西，才能用出這光滑。
這還是褚大在的時候，為和方明珠成親置辦的東西。
當時家具辦的有限，但日常用的東西不少一件。當時方姨媽抱怨說東西不好，委屈她的女兒。但漸漸的，她才知道衣裳也好，家什也好，首要的是方便。
那身邊的人呢，首要的是可靠，能讓明珠靠得住。
她還敢再說褚大是個不能依靠的丈夫嗎？對著桌子上銀包，小小的，但裏麵裝的銀子能讓母女們衣食無缺，坐地升天般成為街坊鄰居眼紅的一家。
“當當當，”門讓敲響，方姨媽和以前大不一樣，這就把愁眉放下來，熱絡的嚷著：“就來就來，是哪位啊？”
打開門看，一個竹籮先伸過來。隔壁娘子滿麵笑容：“方媽媽，新蒸的饅頭，送幾個給您和娘子嚐嚐。”
這饅頭比方明珠蒸得強得多，雪白粉嫩的，上麵點著紅顏色，嫣紅的直暖到人心中。
方姨媽笑得嘴張多大，一時半會兒的是不打算合上：“這可使不得，過年的緣故兒，麵還貴著呢，又是辛苦蒸的，不能要不能要。
推上一會兒，到底收下來。把門關上以後，方姨媽的笑容如狂風暴雨瞬間來臨般，衝走了。衝得幹幹淨淨，衝得毫無痕跡。
把竹籮放下，方姨媽歎氣：“這又算個什麽呢？”
以如今她的心思，是不會看不上白麵饅頭，再不好，也是白麵的，人家肯送來就叫不容易。但人家肯送來，更把方姨媽剛才在想的心腸揪得緊緊，似繃緊了的紙張般，隨時會裂開。
她的後悔心腸。
自從寶珠找到褚大，先是送回來幾十兩，說是褚大的積蓄。接下來，就按月一號，不錯日子的送來褚大的俸薪。
方姨媽並不是傻子，現在也沒有懷疑寶珠私瞞的心。但她還是托著鄰居，什麽王大棒，什麽張小腳的，人托著人往兵部下最小的衙門裏打聽過，當兵的銀子並不是按月發放。
也就是說，這是寶珠墊出來的，也可以說，這是寶珠自己的錢。她拿出來送過來，方姨媽垂下腦袋：“寶珠這個人，是多麽的好喂。”
悔不該當初，
悔不該從前，
悔不該……
而鄰居們的客氣，也是由每月準時有人給她送銀子而來。見喜而賀，人之常情。
這客氣，把方姨媽壓得背也直不起來。坐上一會兒沒意思上來，現在又不用做活，身上懶懶的，頭也暈是臂也酸，尋思著睡會兒去吧，正要站起，方明珠推門進來，抱著一大棒子東西，開心地嚷道：“今兒肉便宜，我一氣割了兩斤，”
方姨媽轉身子對女兒笑，急了，急得歡喜，不是為今天有肉歡喜，而是想到女婿是女兒相中的，沒有女婿就沒有今天的肉，又和女兒相依為命過苦日子過來的，著急的歡喜，氣血上衝，頭上一暈，眼前一黑，往地上就倒。
“砰！”
把方明珠嚇得原地不敢動彈。
才見到母親好好的站起來，就這麽一笑，就倒下去。桌子讓她撞出去幾步，上麵的東西跟著亂響。
“娘，你怎麽了！”
把東西一扔，方明珠回過神就撲上去，抱住方姨媽要哭時，見到她麵容淡金，眼目緊閉，一副有出氣沒進氣的模樣。
方明珠慌了手腳，她沒有照看過病人，家裏也沒有別的人可以使喚，這會兒清醒著給出個主意。
她放聲大哭，號啕著搖晃方姨媽：“娘，娘，你不要死啊！”
都知道褚大如今有出息，在軍營裏當官----如果不當官，哪有人月月上門送銀子---又是好些年的鄰居，鄰居們聞聲過來，方明珠這才有了主心骨。不然她慌手慌腳的，沒經過這樣的事情。
送方姨媽上床。
請醫生。
全是鄰居們幫著在做，而方明珠坐在床邊還是大哭。等醫生的功夫，有個鄰居好心的提醒：“大娘子，你隻得一個人照看著，隻怕不行。你年青，不會照顧病人，我們都有活計，不能日日相伴，你不是有得力的親戚，生兒子的那家，請客滿京裏無人不知，我家二小子從那裏過，說聲道喜也吃上一頓好的回來，我這裏幫你看顧一時，你快往他家告訴，求個主張。”
把方明珠提醒，方明珠本就亂了方寸，見母親讓掐人中掐醒，卻還是口不能言，眼珠子轉動都難，聽到這樣的指點，也不管身上是一件舊衣，拔腿就往外麵跑。
她慌的車也忘記雇，跑累了就走，走累了就扶著牆，邊哭邊行，喘著氣兒，見袁家大門在即，大哭著過去。
加壽剛回宮去，這又是大白天的，順伯往宮門上侍候著，怕小姑娘要買東西，守門的是孔青，孔青認得方表姑娘，皺眉心想，我們家才有喜事，表姑娘又不著三不著兩的跑來哭，又犯混了不是？
就攔住她：“表姑娘家裏出了什麽事情？”
孔青在這裏玩個話上的小花招兒，你這哭，事情隻能出在你們家。
不出在方明珠家，方明珠倒也不哭了。
站在袁家門上，見到孔青是個認識的舊人，方明珠如見親人，把話說出來，孔青也嚇了一跳，難怪她哭，心想這是件大事情。
有心把方明珠往裏麵讓，但見她沒有分寸，在人喜事裏麵去哭，孔青怕衝撞到袁夫人和袁訓，奶奶是個善心的人，倒不會怪吧。
就想尋個人去通報。
張著眼睛看，隻有萬大同今天沒事做，在和自己說話，他是個閑人。
“萬掌櫃的，裏麵通報一聲，就說方姨太太病倒，表姑娘沒主意，在門上哭呢。”
萬大同一聽就後背“哧溜”一聲，瞪起眼睛：“你讓我通報給誰！”
萬大同有把子好記性，不然算帳上不是要吃虧。家裏有小小爺那天，方姨太太母女上門，他記得的，知道這是老太太的親戚，也就是奶奶的親戚。
說起來，這是大姑奶奶的親戚，但為什麽總和老太太走動，最近和紅花見麵如見烏眼雞，萬大同又沒像孔青打聽，別的家人就更不打聽，他還不知道原因。
老太太的親戚上門，自然是呈給奶奶。奶奶坐月子呢，自然是告訴紅花兒姑娘轉進去。
這一長串子的，也虧得萬掌櫃的想得飛快。
紅花，這個名字一出現，萬大同就惱了：“你讓我通報給誰！”
孔青無事就看他和紅花的笑話，一眼看穿萬大同心思，忍俊不禁。如果不是方明珠在這裏，孔青要拿萬大同好好的開開心。
但方明珠痛哭不止，好似方姨太太這就要西去似的，孔青沒功夫和萬大同開玩笑，遂笑道：“褚表姑爺現今跟著小爺，您隻管去告訴小爺。”
萬大同長長的鬆口氣，孔青抓住機會，飛快地就是一句：“不是讓你去見紅花。”萬大同狠瞪他一眼，抽身進去。
院子裏探頭探腦，見到丫頭們或坐或站，或行或走的，獨不見紅花大管事的，萬大同又鬆第二口氣，到袁訓麵前把話說了。
很快，袁訓和袁夫人出來。方明珠見到他們，更是淚眼婆娑：“我娘病得不能說話，”她舊衣爛衫，裙子上一個大補丁，袁夫人見到心疼上來。
方姨太太是寡居養女。
袁夫人是寡居養子。
也知道方姨太太以前不好，但人在病中，總有可憐之處。
袁夫人又是一個比寶珠還要好心的人，上前把方明珠抱在懷裏：“我的兒，快不要哭了，凡事兒有我呢。”
方明珠乍得這樣溫暖的懷抱，又聞到衣裳上馨香撲鼻，又自慚形愧，又顧著母親。雙膝一軟，以前不會說這樣的話，但總聽過戲，戲裏的話湧出來。
揪住袁夫人袖子：“我大恩大德的親家太太，求您救救我的母親，我給您當牛做馬也願意，我……丈夫不在家，就隻有母親一個人了，”
嗚嗚哭得就更是凶狠。
要說袁夫人本來對方氏母女是觀望的心，有一半融化在褚大那裏，餘下一半就融化在此時此刻。
扶方明珠起來，而袁訓已吩咐：“套車備馬，請小賀醫生。”
袁夫人也一喜，這真是的，偏遇上病人，偏小賀醫生在。小賀醫生在京裏是呆不住的，掛著他的病人早就要走，袁訓許給他寶珠也會離京，讓他同行，小賀醫生是沒有辦法，才一直住著。
每天給寶珠開開藥湯，瞄一眼孩子，新出生的孩子活潑健壯，能需要他什麽，把小賀醫生急得火星子亂迸的就要跳，袁訓有招兒，知道他好醫術，太醫院裏尋來幾本古醫書，著實的花了袁訓一筆銀子，就這書還隻是借看，才把小賀醫生安撫。
聽說有病人看，小賀醫生風風火火的衝出來，到門外袁夫人已上車，小賀醫生不用人說，抱匹馬就上去，手一揮，頗有大將軍之態：“走！”
袁夫人帶著方明珠同坐，指給她看，笑道：“那是個名醫呢，全山西有名氣，寶珠隻信他，把他從山西帶來，你安下心，他一去啊，你母親就能好。”
“謝謝謝謝。”方明珠在這樣柔聲的撫慰下，果然安靜下來，偶爾的，隻泣上一兩聲，又把袁夫人心疼得不行。
先行的家人先到方家，兩男兩女，進去掃地擦桌子，放夫人和小爺的坐墊，喝茶用的杯子。鄰居們看著嘖嘖稱讚：“都說袁家怎麽怎麽升官，隻看人家做事的心地，來得這麽快，當官也應該。”
沒多久，車馬過來。見一個俊秀英偉的青年，目光如電，犀利間看得人喘不過氣過。恭恭敬敬的向馬車前，扶下一個滿頭銀發，初看以為是老夫人，再看麵容，還清秀年青，仿佛三十歲人，一位中年夫人下車。
隨後，方明珠下車，也有跟的人扶著，以表姑奶奶稱之。
方明珠的舊衣裳，和跟從的人相比，都是寒酸的。
鄰居們看在眼裏，隻是想袁家不嫌棄方家，倒是難得。
袁夫人看在眼中，對兒子使個眼色，你們也太不經心。虧他家丈夫還跟著你，就穿這樣的衣裳，比家裏最次等的奴才也不如。
袁訓陪個笑容兒，不用母親明說，就知道意思。因扶著呢，低聲道：“寶珠送銀子來的，想來是沒送尺頭，等我回去罵她。”
“罵你才是，寶珠養著呢，你又罵她做什麽，她想不到的，你要想得到才是。”袁夫人反過來把兒子罵了。
袁訓點頭，隨後低笑：“寶珠如今是說不得的大功臣。”
“給你生兒子，姑太太都說這親事真般配啊，”袁夫人都忍不住笑，見到孫子，中宮娘娘改口改得飛快，再不像以前那樣，罵南安侯亂許親事，也不照鏡子，看看他家的門楣。
袁訓都是好笑的，但是來看病人，這就笑容收起，家人圍隨著，把母親送進去。看上一看，方姨太太氣色不佳，但並不是方明珠哭得要死要活模樣。
小賀醫生診完，道：“家裏最近出了什麽事情？”
袁夫人更要白眼兒子，低聲又罵他：“怎麽寶珠養著，我看著孫子，老太太跟著壽姐兒，可憐她老天拔地的，一天跟著往來一回，你又在家，他家裏出事你也不知道？”
這是袁夫人的好心地，為來為去又為的是誰，關心褚大，還是關心在兒子身上。袁訓再次陪笑。
方明珠哭道：“沒有事兒啊，就今天袁家四表妹送來我丈夫的養家銀子，我出去給母親割肉去，回來她就這樣。”
小賀醫生年過四十，因醫術高，常在宅門裏走動。又因為病人至上，窮苦人也處得多。掃一眼這屋子裏，房屋整齊幹淨，但並不富裕，點點頭道：“喜事兒出來，也會這樣。”
又想到什麽，笑問：“您丈夫的安家銀子，是幾時有的？”
“去年才有，全是四表妹托人送來…..”方明珠竹筒倒豆子似的說著。
小賀醫生已不用再聽，止住道：“我已盡知，這就可以開藥方。”開藥方的還需要問家長裏短，在外麵圍著看熱鬧，且看名醫手段的鄰居們是不懂的。
氣滯不通的方子，開上一副，方明珠要來接，袁訓先接過去，交給同來的蔣德。蔣德關安進京後，還是跟著他。
“勞煩蔣兄，抓了來就送來吧。”
跟寶珠進京的天豹也跟出來，但怕他不知道藥鋪，還是京中出來的蔣德最便利。不過拿蔣德拿小子使，小袁將軍又對蔣德陪笑。
蔣德倒不放心上，反而笑道：“做好事兒的事情，允我插一腳，這是行善帶著我。”正說著：“這附近我熟，我就回來。”
“慢著，”袁夫人深吸口氣，想想蔣德說“行善”，袁夫人覺得這話不妥當，什麽是行善，對別人無所求，那是行善。
就是別人自己回報，但無所求了，也是行善。
而今，袁家是報答褚家才是。褚大雖不算直接救過袁訓一回，卻也是拋下身家性命的過去。袁夫人掃掃這簡陋的屋子，主意拿定，對兒子滿麵笑容，到底，兒子現在是當家人。
“接回去吧，不是不打緊的病，可以移動，現又有車，接進去，看病也方便，熬藥也方便，指著明珠一個人又照看又熬藥又有衣物飲食要料理，我們全是白看著的？他丈夫現今在你帳下，就不是親戚，你也理當照看。”
袁訓一向唯母命為遵，又能和寶珠是好夫妻，夫妻都是好心人。
說個好字，吩咐跟來的人：“按小賀醫生的吩咐移動，把姨太太扶到車上去。”
方明珠睜圓了眼睛，哪裏還敢相信自己聽到的。見到跟來的婆子去扶母親，不知道上去幫著的好，還是先對袁夫人母子道謝的好。
最後，還是想明白要先道謝，撲通一聲跪到袁夫人麵前：“等母親好了，我們就不打攪。”
袁夫人笑了：“說什麽打攪不打攪，你是我媳婦的親戚，老太太跟著長大的，老太太隨我孫女兒在宮裏呢，不然她也是讚成的。快起來吧，不用收拾東西，動用東西家裏都有，以後啊，你丈夫跟著我兒子出兵放馬，你跟姨太太就跟著我和媳婦吧。”
就是小賀醫生見到，也上來恭維一句：“看到這裏，我覺得京裏願意多呆幾天，這裏有病人不是，再來夫人的心，我看著也就不能辜負，做成了才好。”
袁夫人倒謝過他，又同他客氣幾句：“莽撞的把你帶京裏，不過我的孫子不是有你這醫生在，換成別人診視我可是不放心。”
愛好聽話是人的本性，小賀醫生也就舒服了。
袁家來的人並不多，但不到一刻鍾，也就把方姨媽送車上。讓方明珠檢查灶火鎖好門，一件東西也不必取，重新上車離開。
鄰居們早就看得呆住，對著車尾巴私語聲不斷。
“哪有這樣肯幫人的人家？”
“你沒聽到嗎？褚大就是跟著他出兵放馬，”
“跟著出兵放馬的多了去，肯這樣幫人的還是少見不是，”
“這是遇到好人家了，”
“說是親戚以前怎麽不照管？”
有一個老者撫須笑：“以前？要說以前方氏母女剛住到這裏，天天門上站著招男人，這條街上有幾個喜歡她們家的？自從嫁給褚大，這才好了，這是親戚，應該就是這樣褚大跟著親戚當差吧，好事兒也好，壞事兒也好，一環全是扣著一環的，她們如今好了，人家自然也就好了，”
另一個漢子路過，笑了：“你們隻顧著說，倒是去問問，袁家以前不在京裏才是？”
“是嗎？”無數八卦的眸光轉過來。
“袁家的姑娘，在宮裏養著，是過年前出來的事情，袁家緊接著才進京，人家不在京裏，可怎麽照看？”
眾人這才釋然，倒是還想再說上幾句，但有人叫出來：“婆婆，餑餑發好了，你回來蒸吧……”
“哎喲，我還做著飯呢，”先跑回去一個，隨後的也就散了。
但閑下來時，還是要津津樂道袁家的這些事兒，真是好心人不是？
……
寶珠雖房中不出來，有人早回來，丫頭們回進去話，也是歡喜的。在袁夫人等人回來以前，先讓房屋打掃好，庫房裏取新被褥出來，又睡多了睡不著，家中房子又是爛熟於心，閣幾窗戶在哪裏都知道，方姨媽讓抬進家門時，寶珠已經在籌劃茶碗擺設。
又打發紅花去謝袁夫人，袁夫人笑說這很不必，又說老太太在宮裏，明兒還要回來就不回話，文章侯府，倒是讓人去知會。
“是這個道理，說到底，正經的是大姑奶奶的親戚。”袁夫人在京裏，就這樣稱呼掌珠。正經的，方氏母女都不是老太太的親戚。
掌珠知道後，總有抱怨的，說寶珠爛好人，爛好心，幫這樣一家子人。管家總是忙的，就說第二天過來。
……
城外溪水橫斜，早知春意。數點梅花開得晚，獨自遙開。龍五在水邊誦道：“……寂靜開無主，已是黃昏獨自愁，更著風和雨……”
“無意苦爭春……”有人和出來一句，嗓音清越，似雛鳳之聲。他笑問：“是龍公子懷戰？”
隨著聲音，一個少年走出來。
他就一個人，來得似瀟瀟灑灑，不懼天地之間萬事萬物。雖然是頭一回見麵，卻顯得灑脫。
他來的地方，幾點新綠在枝頭。
這是春天，到處都生綠芽頭。想找個沒有綠意的地方，全是蠻難。
綠意喜人，生機無限。少年的麵容，愈發熠熠生輝。像是一塊枯木頭，上麵生出木耳什麽的，也很生輝吧。
更何況，少年眉若春山，眸如秋水，直條條鼻子如瓊玉雕成一般，嫣紅的一張嘴唇，是個極女相的麵貌。
嬌女出於春意中，龍五公子不震撼也震撼了。當然，震撼的還有一點，就是他居然這麽年青。
“是儀殿下嗎？”
少年輕笑，滿麵不知愁模樣：“故人遠來，恕我相見來遲。”走得近了，他的一雙眼眸更似能奪魂魄般，神采滿滿。
他身著一件流雲花紋象牙白色春裳，衣裳雖做工錦繡，但看上去不像衣裳襯著他，是他襯著衣裳才對。
這位貴公子，通過學裏的知己介紹，而一直書信交往，他的信裏有無數的抱負不得施展，他的抱負裏有無數濟世救民的胸懷，他的胸懷…..
他是福王殿下的第七子，空有胸懷，他不是太子。
太子殿下已有三十出去，蕭儀七殿下生得還要晚，在太妃去世好些年才有他，還是少年。
“知道你過來，日日期盼。”少年微笑。
龍五含笑：“殿下，思君終見君子，是我之幸也。”
蕭儀攜起龍五的手，在林間大笑，笑聲似能奪梅香：“走走，我先帶你逛逛去，野趣兒還是邊城好，但你來了，把我心愛的地方，指給你看上一回，也許助你春闈興致，也說不定。”
他久候的山西消息，終於來到了。
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以柳丞相近日所做的事情上，先不說聖眷驟減，隻光禦史們彈劾就夠他喝一壺。
但他認為是直覺。
直覺上，哪裏糟了，哪裏出了問題。其實有這直覺，何不檢查自己的行止？
“老了，”一聲歎息算暫時這裏的結束，但真的是老了？也許真老了，才會輕視袁訓吧。
……
“權勢到一定的地步，眼裏哪還有皇上呢？我告訴你，你這一回徹底的放心吧，柳家這就算眼鬥栽得大了。”
過上幾天，袁訓才和寶珠說進宮去說的話。寶珠在坐月子，袁訓當天隻對她說恢複官職的喜歡話，讓寶珠心寬體舒的安心養著.
話裏深意不小的，是緩上一緩再對寶珠好，想她總是要跟著東想西想。
寶珠倚著枕，金銀刻絲團花的枕頭，骨子裏還是古代的硬枕。習慣的人並不覺得硌人，還正好靠著身子。
她聽到以後，果然是愁眉的。杏眼兒微轉，嘟了嘴兒：“聽上去柳家是不讓皇上滿意的，可是，也同時敲打了你呢？”
外戚都不能獨大，把袁訓也一起說進去。
袁訓坐在床邊兒上，寬背像是寶珠的屏障，一條腿橫搭在床上，側著臉兒和寶珠說這件事情。他故作輕鬆：“這是氣話，等我再有了軍功，”
寶珠屏住氣凝視。
剛生產過，又肥白了一圈，在宮裏出來的杏黃色繡滿祈福經文的帳裏，似開朵百合花。
“怎麽，你不想我回去，威風八麵的當個將軍？”袁訓伸指，挑挑寶珠的胖下巴，感覺好順手，又捏一把。
寶珠慢吞吞：“總要回京的吧，加壽在京裏呢。”
“我可是大將軍，”袁訓繼續賣弄。
寶珠高嘟起嘴：“大個兒的將軍吧，還大將軍呢，不知道人家晚晚怕呀怕的，想你就睡不著。”
“姑娘大了，不想我可想誰呢？”袁訓繼續玩笑著。
“以後想兒子，”寶珠歪著腦袋：“你以後也得想兒子才行。我幾時想的，你就要幾時想著。”袁訓悄悄打量著她，見寶珠頗有認真，那並不怎麽說的隻想丈夫在安靜地麵上的心思，不知何時又浮上來。
本以為自己一路高升，雖有姑母太子照應，也是屍山血海中殺出，同僚們間沒的說嘴的，母親可以麵上有光的，寶珠自然也就能理解的，但現在看一看，寶珠心中仍有芥蒂。
恩愛夫妻往往一個人快活了，另一個人也就能快活。而一個人難過了，另一個人也要跟著遭殃。
寶珠又是才生下兒子的，本就捧手心裏的那個，現在都快不知道捧哪裏才合適。她這一噘嘴，當丈夫的怎麽忍心讓她難過？
腦海裏再轉著寶珠坐月子，寶珠不能生氣，寶珠這裏隻能說好聽，袁訓把個手在心口處一撫，半俯身子帶著討好：“要說我，是你想我也想，你不想我也要想。哪能寶珠想我才想，總要隨時隨地，吃飯出恭都想著才好。”
“哈，吃飯和出恭也能放一處說？”寶珠就笑了，花枝沒顫多久，就斜眸袁訓：“以前你何等的斯文，何等的儒雅，去軍中沒幾年，這就變得語無倫次，話也不會說。”
她嬌嗔淺笑，頰邊還有薄薄的嗔怪，似杏花春風中含俏，又怨春風不解意。袁訓低下身子：“這樣子，竟然從沒有見過的…..嬌態，可見我不陪著你，夫妻間少許多的歡樂，也罷，隻用誥封賠你吧。”
寶珠也隻是抓住機會抱怨抱怨，輕哄之下，早就柔情繾綣。
如果說寶珠在成親前，是對袁訓動情而不了解；在成親初，又因為動情而生出戒備。那今天的寶珠，三個孩子的母親，她深愛著丈夫，孩子們的父親。
看著他低聲下氣哄自己，想到他在外麵的不容易---在軍中的袁訓寶珠不懂，想來隻是凶險。難道這一回對柳家，寶珠不是親眼所見嗎---寶珠似春水般化了，低下頭不再責備他，也不肯就此放過他。
三根手指搭上袁訓的衣帶，係著不丟開。
小小的動作，是寶珠的深情。袁訓的心，也繞指柔般浸著醉，柔和的注視著寶珠。
“看什麽？胖了的。”寶珠見到，就撒個嬌兒。
“好看。”
“走了模樣吧？”寶珠揉自己麵頰，不等照鏡子，也知道圓滾滾。沒有女人不愛容顏，寶珠也不能例外，幽怨幽幽地上來：“不好看了。”
“好看，像女兒的大紅包，裝滿了錢，撐得圓了，但是沒有人見到是不愛的。”袁訓拿手比劃：“這麽圓，這麽大，這麽響動的，肚子裏有貨是不是？”
寶珠鼻子朝天，滿麵忽視他的取笑，還就著話刁難：“都有什麽貨呢，說得明白便罷，說不明白…..”
“有聰明有伶俐，”
寶珠笑盈盈。
“有淘氣有搗蛋，”
寶珠把臉兒一黑，得意上來：“我可拿住你的錯了吧，又聰明又伶俐又淘氣又搗蛋的，哪裏有這樣的人，你找出來給我看看，”
扮個鬼臉兒：“難道你對著我說，看兒子陪母親的，還抽空兒去見了你的王府姑娘？”
“王府姑娘啊，”袁訓拖長嗓音，還沒有說，寶珠笑著把帕子擲過來：“說好聽的。”
“自從那年你搶走她的貂皮衣裳，她就不再理我。”袁訓煞有介事的垂下麵龐，看上去傷心模樣：“都怪寶珠你太凶，看得嚴緊，”
寶珠笑得肩頭抽動：“胡說，那是我的衣裳才對，再說，不是你從她手裏搶的？”寶珠的心裏甜滋滋的，坐個月子也有表凶陪著說笑，再想想以前為王府的姑娘吃過許多幹醋，就更自己笑得厲害。
說說笑笑中，袁訓重回軍中的話題這就放下，而外麵，響起一個小嗓音：“母親！”
“加壽來了，”
寶珠喜動顏色，輕推丈夫，這會兒寶珠不無討好：“把寶貝兒抱過來給我可好不好？”袁訓往外麵走，邊笑：“聰明伶俐淘氣又搗蛋的人兒來了一個。”
寶珠笑著，抬手來解衣裳。
玫瑰紅萬字流雲的小襖解到一半，袁訓抱著加壽，嘴裏嚷道：“乖乖的女兒來了。”加壽格格笑著，背著她的大紅包兒，裏麵鼓鼓囊囊的，裝滿東西。
每一回加壽回來，紅包裏不是糖就是點心，寶珠早就習慣，看著袁訓給女兒脫鞋子，愈發覺得奶水沒吸就要出來，迫不及待伸出手去接。
加壽把小眉頭擰起，卻隻看著。
“你不肯吃了嗎？”寶珠又有點兒幽怨：“母親給你留著呢。”
加壽猶豫：“曾祖母說加壽吃了，弟弟就沒有好吃的。”見母親雪白一抹胸脯露出，加壽到底小，上前握住，笑嘻嘻：“為什麽弟弟要吃加壽的？”
袁訓和寶珠相對傻眼，他們隻沉浸在有孩子的喜悅中，從沒想過還有這樣的問題出現？
寶珠機靈不是，對袁訓使個眼色，你回答。
袁訓不肯得罪女兒，回個眼色，你回答。
夫妻正眉眼兒上打官司，覺得這事情真是有趣，都露出笑容。加壽的疑惑已經說完，鑽到母親懷裏，輕車熟路的啜住，小手抓住另一隻，這就開吃。
吃完了，不肯走。倚在母親懷裏，懶洋洋的小模樣，揉著母親。剛才的問話沒有得到答案，猶在追問：“弟弟不乖吧？”
不管寶珠還是袁訓，都不願意回答女兒的這個問題。在他們的心裏，不管是兒子還是女兒，都是一樣的對待。
壽姐兒是長女，先到父母身邊的，自然先得父母的疼愛，也就便的，把父母親給霸住。這種霸占，不表示當父母的不再喜歡別的孩子，不給兒子們留出疼愛來。但也不表示讓女兒問到麵前，當父母的不尷尬。
加壽還不是懂事的年紀，說得凝重她並不懂，說得輕飄飄，她更不放心上。加壽讓老太太提醒，而袁訓寶珠讓加壽的話提醒，忽然迎麵對上這話，不可避免的想到，原來孩子們都要疼愛才是。
袁訓並沒有怪寶珠慣著加壽，他知道寶珠是怕回到邊城後，不能再喂加壽，所以這會兒才偏心她。
而就袁訓自己來說，他也一樣的偏心加壽，心思也和寶珠一樣，兒子們他是一定要帶去大同養活，雖說他出京的時候就知道自己會回京，但在不回京的幾年裏，父子相見，總比父女相見要容易得多。
他願意偏心女兒，但現在卻到了要和女兒明白說話的時候，哪怕她還不懂事兒。
張開手臂，袁訓做出抱的姿勢，對女兒小心翼翼地笑：“父親抱著壽姐兒，你喜不喜歡？”加壽這會兒還不肯離開母親，往母親懷裏縮縮，但伸出小腦袋：“喜歡。”
“現在有了弟弟，弟弟也要抱著，你說好不好？”
這樣同小孩子說話，加壽想當然嘻嘻：“不好。”軟軟地就要把父親懷抱也占住：“是加壽一個人的。”
“可加壽是姐姐，是個好姐姐？”袁訓吃力費勁的解釋，寶珠忍不住微笑。給她一個白眼兒，袁訓笑道：“你倒不幫忙，隻是笑？”
寶珠清清嗓子，一本正經也對加壽道：“母親的懷裏，以後也要一、二、三，這邊是壽姐兒，這邊是弟弟，同時有你們三個人。”
“為什麽呢？”加壽疑惑得不行，這些不都是加壽一個人的嗎？
“加壽是姐姐呀。”
加壽瞪直眼睛，懵懂得眼神都帶著朦朧：“什麽是姐姐？”
“最可愛最好看最能幹最討人喜歡的加壽，就叫姐姐。”寶珠覺得就要出汗，好似把命也拚了。
再看床前的袁訓，嘿嘿幾聲，他開始幸災樂禍。
狠瞪他一眼，寶珠同女兒都嘟著嘴兒：“就是你的點心以前分給別人吃，現在要先給小弟弟，”加壽點著腦袋這就明白，吃奶時大紅包兒取下，在腳邊兒上。拿起來兜底子一抽，一堆子東西傾在床上，加壽笑出了聲，小手指住：“這些，全給弟弟。”
再驕傲的梗起小脖子：“叫我姐姐！”
加壽回來，是全家的寶貝。這又當上姐姐，就要去看弟弟。這幾天全是老太太陪她在宮裏，每天來往回來吃奶。袁夫人守著孫子，是孫子在哪裏，她就在哪裏。這就打發人來接加壽過去親香。
她出去以後，袁訓和寶珠相對抹汗模樣，失聲笑了出來。
“以後再生幾個，都追著我問最疼誰，還不把我問倒了。”袁訓想著以後這種場景，膝上好些個孩子，大的擠小的，小的拽大的，就看自己的兩個膝蓋。
他個頭兒高，本就是大長腿。以前從不認為腿短，現在就生出懷疑，總覺得孩子們就要坐不下，這可怎麽辦？
讓他說寶珠不再生吧，他是萬萬不肯的。先不說欠下一堆的兒女親事債還沒有還清，隻想到一堆的孩子在身邊吵，再煩惱也是喜歡的。
小袁將軍由這件事兒上，瞬間就理解輔國公，感歎地道：“舅父真的是不容易，”龍家兄弟全是隔母的，那是更難。
望向寶珠，袁訓溫柔上來。袁訓骨子裏既有學父母親的海誓山盟情意，又遇到寶珠隻要一心一意，說起來，膝下一女兩子，這就其樂融融上來，雖讓女兒問話尷尬，也能回答，這裏麵也有寶珠一份兒功勞。
他是這樣想的，寶珠也在聯想。在丈夫說過舅父，寶珠麵容淡淡，這是針對她的話：“難怪的，小孩子都爭寵，何況是丞相呢？一個小而不懂事，一個老而不懂事，反正，都是個不懂事罷了。”
這話裏有話，袁訓攬住寶珠：“你安心休息，又想這些。母親奶媽都說月子坐不好，到老了骨頭疼，你不聽話，到時候哭去，我可不心疼。”
“可不是，我也沒功夫去想。”寶珠又想到一件事情，對著袁訓不依：“蘇家的親事定日子，可不許定在這個月裏，我要幫忙操辦，是你的知己，我不操辦可怎麽行？”
“那是自然，沒有我家寶珠出麵，蘇先怎麽敢成親？”袁訓取笑著，寶珠自然是笑了，笑過，又有點兒不悅：“還有柳家，也罷，等我出了月子，才能想法子。現在呢，想想我的好女兒和好兒子…..”
“哇哇哇哇……”
加壽哭著進來。
當父母的齊齊慌了手腳：“誰惹哭的我們？”衛氏送小姑娘進來，隻是要笑。加壽跺著小腳，哇啦哇啦：“弟弟不能吃我給的東西，也不對我笑，我不要當姐姐，我要當弟弟！”
袁訓和寶珠哈哈大笑起來。
……
二月初一的這一天，天氣回暖的跡象更重。日頭從牆頭屋角過來，燦燦的裝飾上金色。方姨媽對著桌子上的小包袱，愁眉苦臉唉聲歎氣。
半舊的缺一角桌子，最尋常的木頭，做工粗糙的桌腿上還有毛邊，上麵經常擦拭的地方，才是光滑。
也是舊東西，才能用出這光滑。
這還是褚大在的時候，為和方明珠成親置辦的東西。
當時家具辦的有限，但日常用的東西不少一件。當時方姨媽抱怨說東西不好，委屈她的女兒。但漸漸的，她才知道衣裳也好，家什也好，首要的是方便。
那身邊的人呢，首要的是可靠，能讓明珠靠得住。
她還敢再說褚大是個不能依靠的丈夫嗎？對著桌子上銀包，小小的，但裏麵裝的銀子能讓母女們衣食無缺，坐地升天般成為街坊鄰居眼紅的一家。
“當當當，”門讓敲響，方姨媽和以前大不一樣，這就把愁眉放下來，熱絡的嚷著：“就來就來，是哪位啊？”
打開門看，一個竹籮先伸過來。隔壁娘子滿麵笑容：“方媽媽，新蒸的饅頭，送幾個給您和娘子嚐嚐。”
這饅頭比方明珠蒸得強得多，雪白粉嫩的，上麵點著紅顏色，嫣紅的直暖到人心中。
方姨媽笑得嘴張多大，一時半會兒的是不打算合上：“這可使不得，過年的緣故兒，麵還貴著呢，又是辛苦蒸的，不能要不能要。
推上一會兒，到底收下來。把門關上以後，方姨媽的笑容如狂風暴雨瞬間來臨般，衝走了。衝得幹幹淨淨，衝得毫無痕跡。
把竹籮放下，方姨媽歎氣：“這又算個什麽呢？”
以如今她的心思，是不會看不上白麵饅頭，再不好，也是白麵的，人家肯送來就叫不容易。但人家肯送來，更把方姨媽剛才在想的心腸揪得緊緊，似繃緊了的紙張般，隨時會裂開。
她的後悔心腸。
自從寶珠找到褚大，先是送回來幾十兩，說是褚大的積蓄。接下來，就按月一號，不錯日子的送來褚大的俸薪。
方姨媽並不是傻子，現在也沒有懷疑寶珠私瞞的心。但她還是托著鄰居，什麽王大棒，什麽張小腳的，人托著人往兵部下最小的衙門裏打聽過，當兵的銀子並不是按月發放。
也就是說，這是寶珠墊出來的，也可以說，這是寶珠自己的錢。她拿出來送過來，方姨媽垂下腦袋：“寶珠這個人，是多麽的好喂。”
悔不該當初，
悔不該從前，
悔不該……
而鄰居們的客氣，也是由每月準時有人給她送銀子而來。見喜而賀，人之常情。
這客氣，把方姨媽壓得背也直不起來。坐上一會兒沒意思上來，現在又不用做活，身上懶懶的，頭也暈是臂也酸，尋思著睡會兒去吧，正要站起，方明珠推門進來，抱著一大棒子東西，開心地嚷道：“今兒肉便宜，我一氣割了兩斤，”
方姨媽轉身子對女兒笑，急了，急得歡喜，不是為今天有肉歡喜，而是想到女婿是女兒相中的，沒有女婿就沒有今天的肉，又和女兒相依為命過苦日子過來的，著急的歡喜，氣血上衝，頭上一暈，眼前一黑，往地上就倒。
“砰！”
把方明珠嚇得原地不敢動彈。
才見到母親好好的站起來，就這麽一笑，就倒下去。桌子讓她撞出去幾步，上麵的東西跟著亂響。
“娘，你怎麽了！”
把東西一扔，方明珠回過神就撲上去，抱住方姨媽要哭時，見到她麵容淡金，眼目緊閉，一副有出氣沒進氣的模樣。
方明珠慌了手腳，她沒有照看過病人，家裏也沒有別的人可以使喚，這會兒清醒著給出個主意。
她放聲大哭，號啕著搖晃方姨媽：“娘，娘，你不要死啊！”
都知道褚大如今有出息，在軍營裏當官----如果不當官，哪有人月月上門送銀子---又是好些年的鄰居，鄰居們聞聲過來，方明珠這才有了主心骨。不然她慌手慌腳的，沒經過這樣的事情。
送方姨媽上床。
請醫生。
全是鄰居們幫著在做，而方明珠坐在床邊還是大哭。等醫生的功夫，有個鄰居好心的提醒：“大娘子，你隻得一個人照看著，隻怕不行。你年青，不會照顧病人，我們都有活計，不能日日相伴，你不是有得力的親戚，生兒子的那家，請客滿京裏無人不知，我家二小子從那裏過，說聲道喜也吃上一頓好的回來，我這裏幫你看顧一時，你快往他家告訴，求個主張。”
把方明珠提醒，方明珠本就亂了方寸，見母親讓掐人中掐醒，卻還是口不能言，眼珠子轉動都難，聽到這樣的指點，也不管身上是一件舊衣，拔腿就往外麵跑。
她慌的車也忘記雇，跑累了就走，走累了就扶著牆，邊哭邊行，喘著氣兒，見袁家大門在即，大哭著過去。
加壽剛回宮去，這又是大白天的，順伯往宮門上侍候著，怕小姑娘要買東西，守門的是孔青，孔青認得方表姑娘，皺眉心想，我們家才有喜事，表姑娘又不著三不著兩的跑來哭，又犯混了不是？
就攔住她：“表姑娘家裏出了什麽事情？”
孔青在這裏玩個話上的小花招兒，你這哭，事情隻能出在你們家。
不出在方明珠家，方明珠倒也不哭了。
站在袁家門上，見到孔青是個認識的舊人，方明珠如見親人，把話說出來，孔青也嚇了一跳，難怪她哭，心想這是件大事情。
有心把方明珠往裏麵讓，但見她沒有分寸，在人喜事裏麵去哭，孔青怕衝撞到袁夫人和袁訓，奶奶是個善心的人，倒不會怪吧。
就想尋個人去通報。
張著眼睛看，隻有萬大同今天沒事做，在和自己說話，他是個閑人。
“萬掌櫃的，裏麵通報一聲，就說方姨太太病倒，表姑娘沒主意，在門上哭呢。”
萬大同一聽就後背“哧溜”一聲，瞪起眼睛：“你讓我通報給誰！”
萬大同有把子好記性，不然算帳上不是要吃虧。家裏有小小爺那天，方姨太太母女上門，他記得的，知道這是老太太的親戚，也就是奶奶的親戚。
說起來，這是大姑奶奶的親戚，但為什麽總和老太太走動，最近和紅花見麵如見烏眼雞，萬大同又沒像孔青打聽，別的家人就更不打聽，他還不知道原因。
老太太的親戚上門，自然是呈給奶奶。奶奶坐月子呢，自然是告訴紅花兒姑娘轉進去。
這一長串子的，也虧得萬掌櫃的想得飛快。
紅花，這個名字一出現，萬大同就惱了：“你讓我通報給誰！”
孔青無事就看他和紅花的笑話，一眼看穿萬大同心思，忍俊不禁。如果不是方明珠在這裏，孔青要拿萬大同好好的開開心。
但方明珠痛哭不止，好似方姨太太這就要西去似的，孔青沒功夫和萬大同開玩笑，遂笑道：“褚表姑爺現今跟著小爺，您隻管去告訴小爺。”
萬大同長長的鬆口氣，孔青抓住機會，飛快地就是一句：“不是讓你去見紅花。”萬大同狠瞪他一眼，抽身進去。
院子裏探頭探腦，見到丫頭們或坐或站，或行或走的，獨不見紅花大管事的，萬大同又鬆第二口氣，到袁訓麵前把話說了。
很快，袁訓和袁夫人出來。方明珠見到他們，更是淚眼婆娑：“我娘病得不能說話，”她舊衣爛衫，裙子上一個大補丁，袁夫人見到心疼上來。
方姨太太是寡居養女。
袁夫人是寡居養子。
也知道方姨太太以前不好，但人在病中，總有可憐之處。
袁夫人又是一個比寶珠還要好心的人，上前把方明珠抱在懷裏：“我的兒，快不要哭了，凡事兒有我呢。”
方明珠乍得這樣溫暖的懷抱，又聞到衣裳上馨香撲鼻，又自慚形愧，又顧著母親。雙膝一軟，以前不會說這樣的話，但總聽過戲，戲裏的話湧出來。
揪住袁夫人袖子：“我大恩大德的親家太太，求您救救我的母親，我給您當牛做馬也願意，我……丈夫不在家，就隻有母親一個人了，”
嗚嗚哭得就更是凶狠。
要說袁夫人本來對方氏母女是觀望的心，有一半融化在褚大那裏，餘下一半就融化在此時此刻。
扶方明珠起來，而袁訓已吩咐：“套車備馬，請小賀醫生。”
袁夫人也一喜，這真是的，偏遇上病人，偏小賀醫生在。小賀醫生在京裏是呆不住的，掛著他的病人早就要走，袁訓許給他寶珠也會離京，讓他同行，小賀醫生是沒有辦法，才一直住著。
每天給寶珠開開藥湯，瞄一眼孩子，新出生的孩子活潑健壯，能需要他什麽，把小賀醫生急得火星子亂迸的就要跳，袁訓有招兒，知道他好醫術，太醫院裏尋來幾本古醫書，著實的花了袁訓一筆銀子，就這書還隻是借看，才把小賀醫生安撫。
聽說有病人看，小賀醫生風風火火的衝出來，到門外袁夫人已上車，小賀醫生不用人說，抱匹馬就上去，手一揮，頗有大將軍之態：“走！”
袁夫人帶著方明珠同坐，指給她看，笑道：“那是個名醫呢，全山西有名氣，寶珠隻信他，把他從山西帶來，你安下心，他一去啊，你母親就能好。”
“謝謝謝謝。”方明珠在這樣柔聲的撫慰下，果然安靜下來，偶爾的，隻泣上一兩聲，又把袁夫人心疼得不行。
先行的家人先到方家，兩男兩女，進去掃地擦桌子，放夫人和小爺的坐墊，喝茶用的杯子。鄰居們看著嘖嘖稱讚：“都說袁家怎麽怎麽升官，隻看人家做事的心地，來得這麽快，當官也應該。”
沒多久，車馬過來。見一個俊秀英偉的青年，目光如電，犀利間看得人喘不過氣過。恭恭敬敬的向馬車前，扶下一個滿頭銀發，初看以為是老夫人，再看麵容，還清秀年青，仿佛三十歲人，一位中年夫人下車。
隨後，方明珠下車，也有跟的人扶著，以表姑奶奶稱之。
方明珠的舊衣裳，和跟從的人相比，都是寒酸的。
鄰居們看在眼裏，隻是想袁家不嫌棄方家，倒是難得。
袁夫人看在眼中，對兒子使個眼色，你們也太不經心。虧他家丈夫還跟著你，就穿這樣的衣裳，比家裏最次等的奴才也不如。
袁訓陪個笑容兒，不用母親明說，就知道意思。因扶著呢，低聲道：“寶珠送銀子來的，想來是沒送尺頭，等我回去罵她。”
“罵你才是，寶珠養著呢，你又罵她做什麽，她想不到的，你要想得到才是。”袁夫人反過來把兒子罵了。
袁訓點頭，隨後低笑：“寶珠如今是說不得的大功臣。”
“給你生兒子，姑太太都說這親事真般配啊，”袁夫人都忍不住笑，見到孫子，中宮娘娘改口改得飛快，再不像以前那樣，罵南安侯亂許親事，也不照鏡子，看看他家的門楣。
袁訓都是好笑的，但是來看病人，這就笑容收起，家人圍隨著，把母親送進去。看上一看，方姨太太氣色不佳，但並不是方明珠哭得要死要活模樣。
小賀醫生診完，道：“家裏最近出了什麽事情？”
袁夫人更要白眼兒子，低聲又罵他：“怎麽寶珠養著，我看著孫子，老太太跟著壽姐兒，可憐她老天拔地的，一天跟著往來一回，你又在家，他家裏出事你也不知道？”
這是袁夫人的好心地，為來為去又為的是誰，關心褚大，還是關心在兒子身上。袁訓再次陪笑。
方明珠哭道：“沒有事兒啊，就今天袁家四表妹送來我丈夫的養家銀子，我出去給母親割肉去，回來她就這樣。”
小賀醫生年過四十，因醫術高，常在宅門裏走動。又因為病人至上，窮苦人也處得多。掃一眼這屋子裏，房屋整齊幹淨，但並不富裕，點點頭道：“喜事兒出來，也會這樣。”
又想到什麽，笑問：“您丈夫的安家銀子，是幾時有的？”
“去年才有，全是四表妹托人送來…..”方明珠竹筒倒豆子似的說著。
小賀醫生已不用再聽，止住道：“我已盡知，這就可以開藥方。”開藥方的還需要問家長裏短，在外麵圍著看熱鬧，且看名醫手段的鄰居們是不懂的。
氣滯不通的方子，開上一副，方明珠要來接，袁訓先接過去，交給同來的蔣德。蔣德關安進京後，還是跟著他。
“勞煩蔣兄，抓了來就送來吧。”
跟寶珠進京的天豹也跟出來，但怕他不知道藥鋪，還是京中出來的蔣德最便利。不過拿蔣德拿小子使，小袁將軍又對蔣德陪笑。
蔣德倒不放心上，反而笑道：“做好事兒的事情，允我插一腳，這是行善帶著我。”正說著：“這附近我熟，我就回來。”
“慢著，”袁夫人深吸口氣，想想蔣德說“行善”，袁夫人覺得這話不妥當，什麽是行善，對別人無所求，那是行善。
就是別人自己回報，但無所求了，也是行善。
而今，袁家是報答褚家才是。褚大雖不算直接救過袁訓一回，卻也是拋下身家性命的過去。袁夫人掃掃這簡陋的屋子，主意拿定，對兒子滿麵笑容，到底，兒子現在是當家人。
“接回去吧，不是不打緊的病，可以移動，現又有車，接進去，看病也方便，熬藥也方便，指著明珠一個人又照看又熬藥又有衣物飲食要料理，我們全是白看著的？他丈夫現今在你帳下，就不是親戚，你也理當照看。”
袁訓一向唯母命為遵，又能和寶珠是好夫妻，夫妻都是好心人。
說個好字，吩咐跟來的人：“按小賀醫生的吩咐移動，把姨太太扶到車上去。”
方明珠睜圓了眼睛，哪裏還敢相信自己聽到的。見到跟來的婆子去扶母親，不知道上去幫著的好，還是先對袁夫人母子道謝的好。
最後，還是想明白要先道謝，撲通一聲跪到袁夫人麵前：“等母親好了，我們就不打攪。”
袁夫人笑了：“說什麽打攪不打攪，你是我媳婦的親戚，老太太跟著長大的，老太太隨我孫女兒在宮裏呢，不然她也是讚成的。快起來吧，不用收拾東西，動用東西家裏都有，以後啊，你丈夫跟著我兒子出兵放馬，你跟姨太太就跟著我和媳婦吧。”
就是小賀醫生見到，也上來恭維一句：“看到這裏，我覺得京裏願意多呆幾天，這裏有病人不是，再來夫人的心，我看著也就不能辜負，做成了才好。”
袁夫人倒謝過他，又同他客氣幾句：“莽撞的把你帶京裏，不過我的孫子不是有你這醫生在，換成別人診視我可是不放心。”
愛好聽話是人的本性，小賀醫生也就舒服了。
袁家來的人並不多，但不到一刻鍾，也就把方姨媽送車上。讓方明珠檢查灶火鎖好門，一件東西也不必取，重新上車離開。
鄰居們早就看得呆住，對著車尾巴私語聲不斷。
“哪有這樣肯幫人的人家？”
“你沒聽到嗎？褚大就是跟著他出兵放馬，”
“跟著出兵放馬的多了去，肯這樣幫人的還是少見不是，”
“這是遇到好人家了，”
“說是親戚以前怎麽不照管？”
有一個老者撫須笑：“以前？要說以前方氏母女剛住到這裏，天天門上站著招男人，這條街上有幾個喜歡她們家的？自從嫁給褚大，這才好了，這是親戚，應該就是這樣褚大跟著親戚當差吧，好事兒也好，壞事兒也好，一環全是扣著一環的，她們如今好了，人家自然也就好了，”
另一個漢子路過，笑了：“你們隻顧著說，倒是去問問，袁家以前不在京裏才是？”
“是嗎？”無數八卦的眸光轉過來。
“袁家的姑娘，在宮裏養著，是過年前出來的事情，袁家緊接著才進京，人家不在京裏，可怎麽照看？”
眾人這才釋然，倒是還想再說上幾句，但有人叫出來：“婆婆，餑餑發好了，你回來蒸吧……”
“哎喲，我還做著飯呢，”先跑回去一個，隨後的也就散了。
但閑下來時，還是要津津樂道袁家的這些事兒，真是好心人不是？
……
寶珠雖房中不出來，有人早回來，丫頭們回進去話，也是歡喜的。在袁夫人等人回來以前，先讓房屋打掃好，庫房裏取新被褥出來，又睡多了睡不著，家中房子又是爛熟於心，閣幾窗戶在哪裏都知道，方姨媽讓抬進家門時，寶珠已經在籌劃茶碗擺設。
又打發紅花去謝袁夫人，袁夫人笑說這很不必，又說老太太在宮裏，明兒還要回來就不回話，文章侯府，倒是讓人去知會。
“是這個道理，說到底，正經的是大姑奶奶的親戚。”袁夫人在京裏，就這樣稱呼掌珠。正經的，方氏母女都不是老太太的親戚。
掌珠知道後，總有抱怨的，說寶珠爛好人，爛好心，幫這樣一家子人。管家總是忙的，就說第二天過來。
……
城外溪水橫斜，早知春意。數點梅花開得晚，獨自遙開。龍五在水邊誦道：“……寂靜開無主，已是黃昏獨自愁，更著風和雨……”
“無意苦爭春……”有人和出來一句，嗓音清越，似雛鳳之聲。他笑問：“是龍公子懷戰？”
隨著聲音，一個少年走出來。
他就一個人，來得似瀟瀟灑灑，不懼天地之間萬事萬物。雖然是頭一回見麵，卻顯得灑脫。
他來的地方，幾點新綠在枝頭。
這是春天，到處都生綠芽頭。想找個沒有綠意的地方，全是蠻難。
綠意喜人，生機無限。少年的麵容，愈發熠熠生輝。像是一塊枯木頭，上麵生出木耳什麽的，也很生輝吧。
更何況，少年眉若春山，眸如秋水，直條條鼻子如瓊玉雕成一般，嫣紅的一張嘴唇，是個極女相的麵貌。
嬌女出於春意中，龍五公子不震撼也震撼了。當然，震撼的還有一點，就是他居然這麽年青。
“是儀殿下嗎？”
少年輕笑，滿麵不知愁模樣：“故人遠來，恕我相見來遲。”走得近了，他的一雙眼眸更似能奪魂魄般，神采滿滿。
他身著一件流雲花紋象牙白色春裳，衣裳雖做工錦繡，但看上去不像衣裳襯著他，是他襯著衣裳才對。
這位貴公子，通過學裏的知己介紹，而一直書信交往，他的信裏有無數的抱負不得施展，他的抱負裏有無數濟世救民的胸懷，他的胸懷…..
他是福王殿下的第七子，空有胸懷，他不是太子。
太子殿下已有三十出去，蕭儀七殿下生得還要晚，在太妃去世好些年才有他，還是少年。
“知道你過來，日日期盼。”少年微笑。
龍五含笑：“殿下，思君終見君子，是我之幸也。”
蕭儀攜起龍五的手，在林間大笑，笑聲似能奪梅香：“走走，我先帶你逛逛去，野趣兒還是邊城好，但你來了，把我心愛的地方，指給你看上一回，也許助你春闈興致，也說不定。”
他久候的山西消息，終於來到了。
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