在家門外，韓世拓下了馬。
見兩個石獅子帶著歲月痕跡，和門上坐著打盹的家人時，生出玄妙之感。
這不像他生長數十年的家，倒像是新地方。
跟他回來是兩個老兵，比他興高采烈。高興勁兒的他們倒像倦鳥歸林漂泊而回。
“真的是侯府，”
“這兩個獅子真精神。”
下馬去摸獅子頭上，家人走出來，板起臉斥責：“這裏不能玩！走開！”把手一揮。老兵們笑道：“我說你長長眼睛，看看這是誰回來了？”
“你們家大爺回來，你往外麵攆是怎麽著？”
韓世拓這才帶上微微一笑，對望過來的家人道：“是我。”
家人看過來，渾身一震，原地僵住。拿手揉眼，再看這個青年，這才相信了，一蹦老高，往裏麵就躥：“世子爺回來了，侯爺……”
另一個家人驚聞狀，走出來也是不敢相信的神色，把自家的世子爺看上好幾看，匆匆迎他：“世子爺，您回來也沒先給個信兒，好讓人城門上接你去，您…。”
對著韓世拓他說不下去。
三年沒回來，變化太大了。但三年沒回來的人，又不是孩子長長會變，真的能生出這樣大的變化嗎？
文章侯夫妻和掌珠出迎，在甬道上見麵。碧青假山石下麵，大吃一驚。
以前的韓世拓是什麽樣子。
總是一身輕粉淡紅衣裳，身上總有沾染來的脂粉香，神情輕佻，似隨時飛眼眸取人心神，那姿態隨神，也就隨時欲飛天之姿勢。
狎玩者喜歡，正容者厭煩。
再看今天這個人。
一身老灰衣裳。
正因為衣裳暗，反把他精神襯出來。他的氣色也著實的好了，起早貪黑的在任上，精氣神兒全鍛煉出來。
肌膚微黑，日頭下麵曬出來的，瘦上許多，本就底子好，生得不錯，這就骨格清奇相出來。風塵仆仆的，笑容親切。
儼然一個辦事幹練人回來。
文章侯夫妻眼眶子一酸。
人對美和好，都有分數。大千世界的人同生在一處，妍媸的標準都差不多。所以有個看錯的人，就都以為他辦的叫錯。也就有看不錯的人，以大家標準來衡量，以為對。
文章侯夫妻此時就是這種對和錯全明白的心情，他們的兒子此時模樣，出乎他們意料，也勾起他們心事。
這才是他們想要的兒子模樣。
文章侯不是好榜樣，卻對兒子有一把子尺量，此時此刻，這兒子是他的！哪怕變了。
他一直想要的就是這樣麵容的兒子。
“世拓，”文章侯夫妻泣淚交加，這中間也有數年不見的思念，一左一右的把兒子圍住。讓出打量吃驚的空兒，給了掌珠。
掌珠對韓世拓，就更打量吃驚中。
她本身就沒有過多的愛，這不是現代可以自由戀愛，就以前對自己丈夫的經驗來說，也沒有太多的期待他變樣。
但變了的，不由掌珠不錯愕。
細看，還是原相貌。但精氣神由不正經變成老練謹慎，那眉頭上常帶一抹肅然，這是當差上習慣出來的，這就變成另外一個人。
反而更中看了。
也應著那句男人工作時最有魅力的話。
韓世拓一麵應酬父母，一麵對掌珠笑。掌珠還是那麽好看，她沒有變樣。
“媳婦，你丈夫回來了。”見到兒子頻頻關注往後的眼光，文章侯夫妻雖舍不得把兒子讓出去，也割愛，把韓世拓推一推。
韓世拓就到了掌珠麵前，掌珠驟然漲紅麵龐，韓世拓笑嘻嘻，不掩飾他的思念，下了一揖：“夫人辛苦，父母親有信來，有勞夫人家中操持。”
掌珠又吃了第二驚，原來她的丈夫嘴裏還是有正經話的。
在掌珠的記憶裏，這是個浪蕩不成人的人，掌珠嫁給他不後悔，一是拿他在手心裏，他心氣兒就邪，掌珠又誌氣高昂，不怕他不服。二來侯府名聲好聽，而當時不嫁，也由不得掌珠。
夫妻成親後，也廝守上有年餘。但直到今天，掌珠才真的生出有丈夫之感，就是尋常人嫁丈夫是依靠的感覺。
依著山石，不靠他擋風，也有感覺上的依靠。
今天才有。
人有魅力，沒來由的受人尊重，這有時候也叫氣場。
這魅力和氣場讓掌珠生出纏綿的心，想自己的丈夫這就可以見人，也不次於寶珠的才是，後麵老太太高叫：“孫子，你可算回來了，”
韓世拓丟下掌珠，對祖母走去，笑得眯起眼角一些細紋，總是任上有風霜日曬苦，看上去反而更添神采：“祖母。”
老太太也吃了一驚，扳著韓世拓的臉左看右看，樂了：“這是我的孫子，這個，才是我的孫子。”
她的意思不言而喻的，說出全家人的心聲。可見人心對美醜，總向往。哪怕自己做錯，也知道花是好的，泥地不好。
這就廳上坐著，一家人看不夠回來的人。又請老兵上來問話，給東西。掌珠沒話找話——她的丈夫忽然讓人新奇，像孩子得到新玩具，這是給我的，但是新的，掌珠不由自主的，想找些話來說。
還是矜持的：“怎麽全是老兵侍候？”
以掌珠來想，“兵”之一個字，就成了粗手大腳不精細，她家的丈夫怎麽能受得？
韓世拓眼神兒斜向跟家人出去，賞賜酒飯的老兵背影上，隨和地笑了笑：“都挺好的，一個會針線，補的比我好。”
文章侯夫人驚奇：“你還會補衣裳？”
“會啊。”她的兒子還是笑得隨意：“當兵的什麽都會，有一回一個官兒，對了，兵部裏出來的，說過回京約他喝酒，他娘的，他吹…。”
掌珠白他一眼，這是什麽話，喝酒，就他娘的。掌珠想，果然和粗野的人在一起，這就粗野了。
以前還是有好處的，以前多斯文。
文章侯嗬嗬笑了，他以兒子這話為傲：“是男人嘛，”可不就這麽說話。遮蓋過去，追問道：“和兵部裏的誰約下喝酒？”
“管糧草的老於，還給他帶了份禮物，早約好回京裏見麵，我喝完這碗茶，就去他家。”
文章侯就瞪圓了眼：“哦哦，那不能耽誤你會友，不過，你知道他家地址？”
“早問過。”韓世拓又和母親和祖母說他補衣裳：“他們吹牛，說什麽都會，借我們驛站上的鍋，燒出一桌子好菜，我說那我補衣裳吧，針應該不難拿，”
掌珠格格笑出來：“補出來什麽花樣？”
韓世拓也笑，拿手比劃：“一隻大蚯蚓。”扭曲著手指：“有這麽長，他不肯穿，我逼著他穿上走的…。”
廳上笑聲出來，老太太笑道：“真不容易，你補的是別人衣裳？”韓世拓好笑：“我的從來老兵們補，我補，我自己都不穿。”
神色，不時往廳外掃去，總帶著走神模樣。
文章侯會錯意，以為兒子如今正事放心上，會正經官員理當的，就道：“既然帶的有東西，送去吧。家裏備酒，等你回來好用。”和兒子一起走出去，馬上帶的東西早送進來在廊下，韓世拓抓起一拎子捆好的，文章侯舍不得兒子，總想多和他呆會兒，送他出去，越看越滿意，在大門外麵，才低低地道：“得空兒，瞞著你媳婦，看看你二叔和四叔。”
“這不，就是給叔叔們帶的。”韓世拓亦是低聲，雙手一分，不知怎麽弄的，看著捆作一團的，不解也就分作兩份兒。
“老於家裏不用送，他在家就約明天過來用酒，不在就門上說一聲我去看他，就這樣。”
文章侯堆上笑：“好好，你是好樣的。”
如今兒子嘴裏句句是正話，文章侯生下兒子幾十年，這才有能寬慰之感。以前韓世拓也說請人吃酒的話，但全玩得下流，和今天相比，全屬邪氣。
文章侯太滿意了，就沒有說起曾對掌珠的不滿，是韓世拓主動說起。“掌珠也不容易，以前，家裏也不像樣子，是不是？”韓世拓對著父親有些乞憐，像是在說凡事兒是不能怪掌珠的。
文章侯反過來對兒子陪笑：“怎麽怪上媳婦，不怪她的。”
父子都鬆上一口氣，達成共識似的有了一個笑容。
文章侯立於門上，見到兒子上馬離去——他還要先去別人家裏，拐個彎兒再去看隔壁的二老爺和四老爺，給三太太帶的東西，早打發人送過去，三太太說備幾樣子菜再過來——馬上身影有幾分挺直，氣向頗新，又似家裏頂起門戶之感，文章侯滿意，自語道：“果然出去磨練人。”
又一拍腦袋：“說起來，這得感謝袁家。”
袁家沒有人在，他進去告訴掌珠：“備兩樣可吃的菜，明天給宮裏老太太和壽姑娘送去。”掌珠答應下來，也覺得這是應該送的。
……
二太太二老爺見到韓世拓，也嚇上一大跳，見侄子出息，好似見活鬼。這還是原來那個？不是出京讓人拐賣，又換一個回來的吧？
還算客氣的說上幾句。但對過府用酒，二太太猶恨掌珠，不肯去，二老爺也說不去。
四太太在家裏，天熱正在抱怨四老爺：“熱也不能隨意的用冰，你想把我們娘兒們熱死嗎？”四老爺回她：“去年就沒有冰，你不也過來了！你當還是住在一起，隨意花隨意用…。”
四太太打斷他，說起來這事就恨掌珠，拍著桌子罵道：“潑婦！叔叔她也攆，有能耐以後不要來找我們！”
“她找你耍猴去嗎？”四老爺聽著煩。他這幾年是丁憂不敢玩樂，不然四太太一絮叨，四老爺早出去。這滿服了還在家裏不出去樂，是想著弄官職的事。在家就要聽老婆廢話，耳朵裏頓時滿了，說出話來也就不對味兒。
四太太胸有成竹，神秘地道：“她不找我們！祖宗不答應！”
四老爺起疑心，不過自己妻子也翻不出花式浪來，隻問上一問：“你又是什麽餿主意？”順著一想，四老爺嗤笑：“又找城外親戚們了是不是？打中秋節去和世拓媳婦說話的主意？我勸你省省吧，一年兩年的，誰能說動她，勸你別去！”
“說不動她，還能說不動她家老太太？城外老太爺的三兒子得了差使，在太醫院裏當差，能進宮去，怕什麽，讓他去對安家老太太說說，還有那壽姑娘…。”
四老爺“刮目相看”狀，冷笑道：“太醫院裏掃地的吧？你還當是太醫，能進宮去，說得好輕巧。還壽姑娘，壽姑娘在內宮裏麵，一般的太醫都見不到…。”
“反正啊，這事兒得給我們個說法，沒長輩嗎？沒人管嗎？”四太太說到這裏，見門人顛顛兒地過來，大驚失色模樣，沒幾步，跑出透身汗水，進來大喘氣兒：“老爺，太太，來了，來…。”
“誰來了！鬼上門了？”四太太眼梢一吊，罵出來。四老爺也皺眉：“慌張什麽！”又恨四太太，當初分家，不要幾個老成家人，全是你喜歡的，全是這種不穩重的。
門人哈腰：“大爺，世子爺回來了！”
四太太還以為他是往侯府門上看到的，把桌子一拍，怒道：“回來就回來！又不是豬拱門，要你著慌！”
“是上咱們的門上來了！”門人比劃著：“手上還有禮。”
新仇舊恨一起湧上，四太太是不聽還可，聽過怒發衝冠。跳下榻的姿勢，直挺挺木樁子似橛著，挽袖子，緊咬牙，一伸手，把門閂握住，吼出來的嗓音：“拿上東西，給我把他攆出去！”
丫頭仆婦們，全是四太太挑的，一起子好事的人。這就應一聲：“有！”都去抄家夥。
四老爺驚住：“且住！給我放下來！這是想打架怎麽著？”
“他上門不是打架，他作什麽來？”四太太冷笑連連：“這兩年，隔壁的話你沒有聽飽？”學著文章侯夫人腔調：“哎喲喲，我家世拓啊，如今出息了，官兒好，”再把臉一翻：“你沒官兒，你聽著敢是不惱！”
往外就走：“我不怕人上門打擂台，我正愁沒有擂台打！”
四老爺攔不住，就當先往外麵去。見自己的兒子先看熱鬧到大門上，正對著一個人道：“大哥，你是來看我們家笑話的嗎？”
四老爺跺腳，也就氣上來。剛才還有的理智半點兒沒有，他本年青，比韓世拓大不了幾歲，以前總和侄子爭寵，算計母親的家產，怕全給孫子世拓，分家後，恨到不能再恨，但文章侯不時給他送點銀子，係住親情還有，此時，讓兒子的一句話，來看笑話的嗎？想到自己官職無著，和侄子相比，的確是個笑話。
他倒比四太太先怒氣衝過去，正要吼一聲，愣住！
這個，這是我家那浪蕩侄子？
韓世拓讓兄弟說得臉紅，他對著父親說掌珠沒錯，生怕回家後家裏人要說掌珠不好，但對著不大的兄弟無心之話，韓世拓漲紅臉：“沒有，”袖子裏取一把碎銀子，有五、六兩左右，往兄弟手上塞：“拿去買東西。”
四老爺更愣住。
他的侄子以前隻會和叔叔們爭錢用，現在倒會給兄弟錢？伸手不打給錢的，四老爺又讓韓世拓氣質大變而愕然，這就把“衝”改成走，走過去想看個明白。
他怎麽能有這樣的心思，這還是別人才是？
這個幹練麵容的人，一定不是自己韓家的。韓家打長兄開始，就數二老爺有出息，但又生得陰沉相，本家裏沒有幹練的人。
“四叔，”韓世拓喚他，陪上笑容，雙手把禮物盒子送上：“給你和四嬸兒的。”
說今天皇權更替，四老爺也不過就這樣的吃驚。
他瞪住侄子的手，幾個盒子外麵光彩，有風塵，一看就是遠路帶回來的，起著皺兒。不管裏麵是什麽，也是他的心意。
但有生以來，侄子以前吃酒玩女人捅漏子求自己幫忙例外，難得的侄子送禮到自己麵前。
又有韓世拓氣質沉穩，四老爺險些拔腿就跑，不不，這個不是我家侄子！這是別人家的孩子跑來和我開玩笑。
一隻手過來，氣勢洶洶奪過韓世拓手上的禮物，是四太太到了。
四太太雄糾糾氣昂昂，手上握的門閂也交出去，為此時奪東西。奪過，就咧咧嘴兒，好生沉重！
這裏麵裝的是什麽？
想頭兒出來的慢，手快。想頭兒沒落穩，禮物先摔出去。四太太吼道：“什麽東西，滾！不許上我家的門！”
反手去拿丫頭手上的門閂，就聽“咣當”幾聲，禮物盒子落地，怎麽是這種聲兒？看一看，四太太就不知道該後悔還是該更氣。
盒子散開，上麵的是衣料點心，輕飄，最下麵的盒子裏，滾出兩個銀元寶。各五十兩，大銀，一認就知份量，在街上“當啷啷”地滾個不停。
四老爺傻住！
四太太傻住！
家人們傻住！
隨即，四老爺先火了：“你是做什麽！”四太太是氣頭上，不吼她，她還能後悔，吼她，是火上澆油。反吼回去：“沒出息！窩囊廢！你是窯子裏小娘嗎？要人送錢上門！”
罵得四老爺氣得直哆嗦。
一巴掌，對著旁邊數碎銀子正喜歡的兒子打去。
兒子機靈，一閃，對著外麵地上大銀是瞪眼，但才得碎銀，料想外麵那個沒有自己的，還是趕緊握緊手中錢要緊，一貓腰從韓世拓肘下走了，嚷一句：“謝謝大哥。”
出去花錢去了。
四太太氣不打一處來，還謝謝他！謝他個屁！
沒有他，就沒有那好管家奶奶，這事情全是他招來的。當初分家的時候，他隻言片字也沒有回來，如今滿服了，可以睡媳婦了，他回來了。
分家分走多少好東西，他是大房，他要祭祖宗，好田好房子爵位全歸了他！如今一百兩銀子上門，就想買好人名聲頭上戴？
人家送銀子上門，又滿麵陪笑在麵前，尋話來說，門閂是打不下去，旁邊有個婆子洗菜，端著一盆髒水，怎麽往這裏端呢？這是四老爺養花要肥，有些髒水裏有肥，婆子去澆花的。
四太太也不嫌髒，奪過來，氣勁兒頂著，對著韓世拓當頭就潑。
“嘩啦！”
韓世拓原地傻住，四老爺重新犯傻。
這下子四老爺想說什麽，都張不開嘴。四太太從來是不管她誤會還是別人真的有錯，上來先把事情做到絕路上。
如果她有三太太一份兒的軟弱，有二太太一份兒的陰沉，也就不會和掌珠分家。說起來分家那天，二太太還想不說話，讓本家親戚說話，三太太隻是哭，全是四太太火炭星子亂爆，嚷道：“哪個不走，哪個不是人！離了你們，我們照樣的好！”
添好些話在裏麵，催著別人長誌氣，為什麽不走？分！
一個巴掌拍不響，如果隻是掌珠自己要分，文章侯夫妻和老太太都不答應，沒有四太太，也分不出去。
今天，又一次不問韓世拓上門來意，把事情弄到這份上。
已經這樣，一不做二不休。
四太太拿個門閂對著四老爺攆去，她怕一百兩銀子係住四老爺動心，她才這樣，怎麽能容忍丈夫和侄子說話，罵道：“滾回房裏去！沒皮沒臉的，當初人家叫你走，你就走！人家上門，你就給他全臉麵！依著我的吧，讓滿京裏都知道他不要叔叔不要長輩，讓他好好長長臉！”
四老爺不是老婆奴，但是讓老婆用話拘住，用門閂捅回去的。
四太太也不敢真的打他。
又有侄子頂著滿頭菜葉子髒水，裏麵還有點兒魚腸子之類的，慘兮兮站在那裏，四老爺無法麵對，隨妻子回去。
文章侯過來，他一直在門上關注兒子往兄弟家裏去，這就怒了：“這是怎麽說的！老四，你給我出來！”
四老爺隻裝聽不到，他就沒臉出來。
韓世拓勸父親：“不要找四叔了，還是看我這身衣裳怎麽換下來的好，別讓掌珠知道。”隔壁二老爺聽到，出來也歎氣，四老爺的恨他也有，不過二老爺還算能容人說話。
別人上門，總有話要說，聽完不遲。
又有袁訓。
得人意兒的親戚占份量，又有寶珠走時和二太太會過，總是心裏不僵。讓韓世拓進來，二太太讓人備下熱水，取出二老爺衣裳換下來，文章侯父子回去。
文章侯讓氣住，暗想中秋節再也別想我送銀子。你的官職，哼，你自己想法子去吧。又有兒子回來是歡喜的，一家人歡歡喜喜用酒飯到晚上，還是皆大歡喜的。
當晚回房侯夫人知道，把她也氣得不行，第二天告訴老太太，老太太本就不喜歡四兒媳婦，這就更惱上來。道：“幸好分出去，不然真禍害！”
侯夫人附合：“就是這話！”
她們對分出去的四房同情心，到這裏，也就快沒有。
……
中秋節前，寶珠等人到家。
小鎮一入眼中，寶珠就讓人去告訴各車裏：“就要到了，這就可以休息。”女眷們都鬆口氣，不想在路上過中秋，這就趕。
在船上不覺得，坐車裏一顛成天，到晚上全睡得香是好事兒，但第二天接著骨頭疼，都是咬牙忍下來的。
這中間有人是不情願來的，大家都來，公婆期盼，才來的，背後抱怨就生出來。寶珠察言觀色，晚上住下店，還要用言語勸解。
人家沒有明著說出，不能明著勸，又說多了，怕人家惱，這摳心思的事兒，讓這是寶珠最累的一次行程。
就要到了，寶珠也生出疲倦之感，心想可以痛快的睡上一覺。但完全放鬆，卻還不是。
和紅花在車裏籌劃：“各家院子全早安好，可見勤快點兒，在京裏早想好如今省事，現在隻一樣兒，各家愛靜愛動不止，吃甜吃鹹不等，好在同行，同用過酒菜，這就能知道。”
都請過客，你家菜淡，他家菜濃的，口味不問自出。
紅花滿麵仰視：“這是奶奶想的周到，換成是別人家招待，才不管這些。”
“來一趟容易嗎？由此我想到小爺也不容易，他們千山萬水的來，我們千山萬水的來看，不招待好，下回不來了，可是我們的錯兒不是？”寶珠用扇子擋住臉笑。
有打趣自己的意思，也打趣別人。
千山萬水的來看，這話本身自有情意。但千山萬水的來了，不招待好能行嗎？
紅花想起一件事：“各家奶奶們全說自己買菜做飯，奶奶可回她們的話？”
“咱們守著田莊子，又養牛羊雞鵝，還買什麽。當真是壽姐兒那般，吃她的鋪子要先問錢？”寶珠盈盈：“我已想好，院子裏沒有廚房的起廚房，但是頭些日子呢，一處吃，也熱鬧。但每天水菜送過去，想自己弄的，也就自己弄起來。”
紅花歎道：“這是奶奶想的真周到，這樣子住著，還能不如意嗎？”
“這是皇上見過說好的，你當是一般兒女眷？”寶珠和她玩笑，眉眼間還是和以前那般，和紅花親厚著呢，紅花總是放心呢，對姑太太是誰，也就壓在心裏。
紅花以前是，奶奶怎麽能不告訴紅花呢？現在則是奶奶不說，必有道理。理解上增多，別人不說，別人這樣做了，或解釋或不解釋，總有他的想法，紅花大長進。
坐車是舒服的，車上過日子實在不舒服。到鎮外楓林，寶珠讓停車。下車先到世子妃車前，問候道：“這裏蔭涼，坐車累了的，下車走走呢？”
世子妃一揭簾子就出來，道：“就等你這句話，才剛我就想說下車走走吧，再坐，我骨頭都要散開。”
她尚且是這副模樣，這還是在家裏會些拳腳的，何況足不出戶的女眷們，聽到寶珠的話，放風似的下來。
地麵無草的地方，是滾燙的。
林下有風，但為行路方便，不是繡鞋。不著靴子，也是千層底那種。悶熱上來。
小沈夫人嬌氣，嘀咕道：“下一回兒再請我來，我也不來了。”又抱怨自己：“我是怎麽了，竟然跑來看他？”
全然不顧忌袁訓在。
袁訓聽到，隻有驕傲的。看著人把車上東西先進鎮，十幾條大船，裝滿大車上百輛。家裏沒有的，萬大同從城裏雇來。
一部分行李先行回來，一部分隨著主人後麵到來，這才不驚路人。
寶珠聽過，沒想到丈夫又把心思轉到自己身上，忙著勸解，陪笑道：“晚上涼呢，這是中午這般的熱。”
小沈夫人又嘟嘴：“又冷又熱的，這是什麽好地方，六姐，虧你呆得住。”
袁訓隻當自己耳朵聾吧。
寶珠卻有辦法，不是隻勸解，道：“加壽可喜歡呢，”這下子把所有人吸引過來，都想到對啊，不是羨慕袁家的好孩子，才肯往這裏來。
想到女兒，寶珠笑容更滿，悠悠然對著林外小河看去，對袁訓道：“別忘記給你女兒捉魚送去，她要呢。”
袁訓說好，暗笑那魚到京裏不會死掉吧？
“還有壽姐兒要的蛐蛐兒，”
袁訓不再默默，道：“這晚上冷了，上哪兒找蛐蛐兒？”寶珠佯裝生氣：“我不管你怎麽弄來，你女兒要的。她就要這裏的蛐蛐兒。”
袁訓喃喃：“兒子我才不慣著，亂要東西我就打！”
寶珠又打斷他，一臉看笑話的神氣：“你試一個看看？”對後麵擠眉弄眼，母親帶著孩子們在。
袁夫人板起臉：“胡說！”白兒子一大眼。
母子夫妻說起話來，又都去看兩個孩子，也就忘記熱和累。
白天熱，怕抱著太暖，兩個小木床，從京裏抬回來的。袁懷瑜袁懷璞已生下半年，在船上會坐，這就坐在木床上，上麵有紗罩子，各抱著香果子，笑嘻嘻地東張西望，煞是可愛。
“啊嚏！”袁懷瑜打個噴嚏。
世子妃正想說別是受涼，卻聽袁夫人欣喜：“這是祖父知道咱們回來了。”袁懷瑜笑嗬嗬，他也聽不懂。
世子妃納悶，虛心請教：“伯母，怎麽另一個不噴嚏？”世子妃想這還是受涼不是。袁夫人悠然自得：“這個是大的。”
這是長子，世子妃恍然。但心裏總不信，暗暗好笑這話好沒道理。祖父看孫子，不一起的看，還隻看長孫，難道鬼也有偏頗。
這時候，聽有人一聲道：“快看，他們倒先到了！”
大家全看過去，見鎮外站著一排的人。
鎮外和林子中間無遮擋，這是不讓有人藏匿的用意。這是中午，日頭明晃晃的在他們麵上，把一張張原本年青的麵龐，都照出老氣橫秋。
幸有笑容，把老氣橫秋彌補。都咧著嘴，小王爺的嘴像是最大，跟個瓢兒似的。
蕭觀上路前，裝模作樣還發脾氣：“好好的沒事幹！不侍疾她跑來！”到當晚葛通等人鬱鬱，蕭觀開心了。
小王爺不在這時候開心，錯過這村就沒這店，不氣死沒老婆看的太子黨會覺大吃虧。沒老婆看的人，小王爺才不氣他，隻氣三個字的，“太子黨”。
上路後好正經，天天罵馬跑得快想女人，直裝到這一會兒，見妻子走在女眷中間，再不近女色的人，也久別重逢上來，把嘴咧到耳朵根。
“哈哈哈哈，”
沈渭自言自語：“不想？就這模樣？睜著眼睛說假話！”蕭觀沒好氣瞪瞪他，賭氣道：“那我們站這裏都不動，看誰先過去，誰家就有河東獅吼！”
“我不和你賭。”沈渭嚇一跳。
小沈將軍娶的是表妹，曾對袁訓說過：“打小兒養成習慣，她哭我得陪著，她笑我得陪著，”也有不耐煩的，但習慣使然。就像現在，和蕭觀說過，小沈將軍頭一個迎上去，對著妻子笑得好歡暢。
太子黨們全張著嘴，就是他們也沒有想到小沈將軍是這討好老婆的姿態。
連淵忍無可忍：“以前就沒看出來，他倒有這麽丟人。”尚棟好深的歎氣：“知人知麵不知心呐。”
隨即，目光飄飄，全看向蕭觀。你呢？別也是個說嘴的。
蕭觀高昂著臉：“看什麽看！男尊女卑，她不過來見禮，我才不過去！”對著沈渭更鄙夷：“什麽東西，犯惡心！”
所有的人都停下來，沒聽到他們的爭執，也要停下來看小沈將軍和小沈夫人。
小沈夫人嬌滴滴：“我累了的，”
沈渭陪笑：“道兒遠不是，又坐船又坐車的，說你來我都以為聽錯，”小沈夫人咦上一聲，不情願了：“你不想我來嗎？”
“不會不會。”
“那你這話什麽意思？你是說我貪享受，不是出自內心的來看你？”
“沒有沒有。”小沈將軍亂擺手。
小沈夫人眉頭不展，隻因他的一句話，苦心積慮地要給丈夫安個罪名，又道：“那就是，你並不想著我，嫌我來，你煩了是不是？”
沈渭著實的一驚，人人都看到。據他經驗，表妹說你煩了我，下麵就哭哭啼啼要半天，哄都累死人，遠不如此時低聲下氣息事寧人來得輕鬆。
忙陪笑臉兒，不管周圍的人怎麽看。“怎麽會？你來我不知道多喜歡。就是怕你路上累到，這不是舍不得你。其實我呀，做夢也想你來。”
小沈夫人破泣為笑，也就沒有泣出來就是。還是那麽的嬌：“為什麽要我來？風又大的，你不心疼我才是。”
“這裏花兒好，盼著你來看看不是？”沈渭就地掐朵紅花，送到妻子麵前，笑眯眯：“你聞聞，香得很。”
蕭觀長長呼出一口氣，再不呼氣，他可以憋悶死：“我恨不能眼睛瞎了，也免得看到這丟人現眼的！”
走去，對世子妃一仰腦袋，就算招呼，大大咧咧讓她：“過來！”嗓音粗魯，可以殺豬。
先去對袁夫人見禮，有小沈將軍惡心著，小王爺要作個表率，從沒有過的斯文：“謝伯母路上照顧。”
袁夫人說不敢當。
去見袁訓時，張了張嘴，一聲“小倌兒”還沒有出來，眼角見到褚大虎視眈眈緊跟自己，小王爺打個哈哈，在袁訓肩頭用力拍打：“小袁，袁將軍，”袁訓也沒注意這位讓褚大給威脅上。
又謝寶珠。
寶珠正讓沈家夫妻弄得，也微張著嘴發怔。這當眾的秀恩愛，總是驚人。還是袁訓忍笑輕推她，寶珠和小王爺問候過，繼續看著沈家夫妻發怔。
那一對夫妻已依偎在一起，小沈夫人嬌羞滿麵，小沈將軍好生憐惜。連淵等人都為沈渭臉紅，尚棟握個拳頭，都想給沈謂一拳。
但最後晃晃，也就罷了。
讓小沈將軍全膈應到，別的夫妻相見，本來是滿心纏綿，現在全變成粗枝大葉的一見，道聲辛苦，有的還不道辛苦，反而道：“父母麵前不侍候，跑來做什麽？”
好在妻子們全能理解，因為她們中和寶珠一樣呆住的人不少。
寶珠想原來還可以這樣，還可以…。不羞嗎？耳邊，傳來袁訓的低笑：“你應該喜歡，”寶珠張著嘴轉向他，見表凶輕挑眉頭：“我們是女兒許給他，看他們家的家風多讓你我放心。”寶珠撲哧一笑，把震驚的心思收回。
連淵抱起袁懷瑜：“我女婿。”
尚棟抱起袁懷璞：“我姑爺。”
袁懷瑜袁懷璞乍見生人，瞪上幾眼，但見祖母相伴在旁，也就咧開嘴兒笑了。連淵和尚棟心花怒放，抱著他們和妻子往鎮上去。
褚大，這時候才著了急。
他見到一堆女眷，衣著錦繡，發髻明鐺。明珠呢？他的布衣妻子在哪裏？
方明珠淚濕麵龐，她就在他身邊。方表姑娘沒有現代人澎湃在外熱起來就要發暈的感情，環境使然讓她激動。
千裏迢迢看丈夫，好似現代到另一個半球上去。縱有飛機，心情已過十萬八千重。
她來了，她到了，她看到她的丈夫，她讓驚奇住。
褚大以前是健壯的，因營生低下而全無威風。麵前這一個，還是她丈夫的容貌，卻似廟裏四天神。
內在的氣勢，遠不是跳腳就威風，遠不是牙尖就震懾，那種麵對戰場也要鎮定的內斂，在褚大身上發作出來，如果夫妻在街上見麵，方明珠老遠就會避開他。
不敢認他，讓方明珠哽咽到不能。而他找來找去的焦急，更讓方明珠哭著說出一個字：“傻。”
“明珠！”
褚大讓火燒到似的後退，隨後摔坐在地上。瞠目結舌，震驚翻騰。認了半天，才吃吃再道：“真，真的是你？”
早在夫妻們相見的時候，她就到自己身邊。褚大盯著小王爺去和袁訓見禮，她又跟在自己身後。
以為她是貴夫人。
她穿著一件上好的夏布衣裳，脂粉香氣不亞於夫人們。是褚大在夜裏夢回思念妻子的時候，曾幻想過回京去給明珠買的好脂粉。
那是他在大宅門裏送水時，曾在無數女眷們身上聞到，又在文章侯府裏也聞到，以為妻子的表姐也用的那種。
他要給明珠的，現在明珠身上。褚大還帶著吃驚，不再慌亂，起來對妻子深深凝視一眼，從她衣上的繡花，看到她腕上雙金釧兒。
那金釧兒帶著新出鋪子的光澤，自己家裏是沒有的，雖然嶽母方姨太太手裏存的還有私房。這是袁將軍夫人給的才是。
“撲通！”
褚大對著袁訓寶珠跪下，方明珠明白過來，也隨著跪下。此時褚大心情的感激無話可以表達，他又是個嘴笨的人，他隻有用一禮來表達千重萬重的謝。
古人說大恩不言謝，那是沒有能表達感謝的東西。而且隨時也預備著別人需要時全力以赴的感謝，不是壓根兒不謝。
褚大不會這句話，他是一定要謝，此時要謝，他再無它物，隻有深深行上大禮，他那心裏裝得滿當當的幸福感才不會噎住自己。
幸福這東西也是流動的，這會兒就到寶珠和袁訓身上。寶珠的感受更濃，她一麵讓人：“扶起褚姑爺來”，一麵妙目流盼，溫暖不已。
寶珠不圖他們的謝，但有謝總是件美妙事。情不自禁的對著袁訓偎去，又情不自禁的嘴角噙笑。
袁訓含笑，他並沒有寶珠受禮時的慌亂，男人和女人心情並不相同，而更多的地位高下也多見於男人心中，所以女性時常有心軟之稱，而男人四海建霸業。
“起來！”
一個大禮，讓袁訓更堅定自己沒有留錯禇大。除去他報答褚大以外，袁訓早動給褚大富貴的想法。
想爭取一個人，唯有濃濃的付出和……褚大不是想爭取，卻做的更純潔。
……
大家進鎮，袁家雜貨鋪子那堂屋根本坐不下，寶珠讓騰出酒樓擺接風宴。本想一家一家的帶去看屋子，但無人能等得。趁著中午暖，趕緊的回去洗洗換衣裳，睡上一覺解乏才是。這就由家人們送去，見騰出院落洗得潔淨，舊門縫裏都剔得雪白，都各滿意。
寶珠換過衣裳卻還不能睡，最要緊的一件，往輔國公府裏送信，把帶的東西送過去。小賀醫生正好跟車回家，抱著他的賞銀歡喜。
消息到國公府裏，孩子們很快就知道。
“表嬸娘回來了？”
先是老八龍懷城的女兒去告訴各房兄弟姐妹們，又或是龍二的孩子跑得快。國公府八個妯娌請出國公夫人和姨娘們，說哪天請寶珠時，孩子們衝進來，廳上頓時紅了，清一色的大紅包兒擺開。
全是舊年的，但此時孩子麵上的理直氣壯，勝過舊年。
宮姨娘失笑：“這又鬧的是什麽？”
“給錢！”
“還敢不給錢麽？”
“去年的錢，今年的錢，正月十五的錢，端午的錢，去年臘月的錢……”
孩子們嚷著：“表嬸娘回來了，加壽回來了，給錢！”
女眷們笑成一團，好容易不笑，國公夫人吩咐丫頭們：“去我房裏取點兒錢分給他們，但表嬸娘來時，可不許這樣的鬧她，還有加壽是不會回來的。”
止住笑的女眷們又笑起來，八奶奶道：“加壽如今養在宮裏，怎麽能說回就回來？”
“那！”
頭一個，龍八的女兒就不相信。鼓著腮幫子對母親巴巴嘴兒：“這裏還有錢沒有討，怎麽能不回來！”
“會回來的！”
孩子們爭著扮鬼臉兒，不服氣的嗓音此起彼伏：“看著吧！”
還有一個居然對母親嚷：“不信走著瞧！”
“準備錢吧，不然加壽不依你！”
“表嬸娘不依你！”
“都不會依你！”
把錢氣呼呼分了，氣鼓鼓的帶著自己紅包離開。這麽一點兒錢，還蓋不住紅包底子，怎麽會讓人滿意？
…。
數千裏外，草原碧綠中漸轉黃。無數奔馬驚醒草叢夢，戰戰兢兢窺視馬上刀光。蘇赫目光凶狠讓圍在中間，帶著他滿心的仇恨，帶著他最彪悍的隊伍，去此行的目的地袁家小鎮。
嗜血在眸子裏閃動，讓蘇赫看上去更像受傷後殘暴的狼。
血洗！
他的心中翻騰出這句話，一直翻騰著。
見兩個石獅子帶著歲月痕跡，和門上坐著打盹的家人時，生出玄妙之感。
這不像他生長數十年的家，倒像是新地方。
跟他回來是兩個老兵，比他興高采烈。高興勁兒的他們倒像倦鳥歸林漂泊而回。
“真的是侯府，”
“這兩個獅子真精神。”
下馬去摸獅子頭上，家人走出來，板起臉斥責：“這裏不能玩！走開！”把手一揮。老兵們笑道：“我說你長長眼睛，看看這是誰回來了？”
“你們家大爺回來，你往外麵攆是怎麽著？”
韓世拓這才帶上微微一笑，對望過來的家人道：“是我。”
家人看過來，渾身一震，原地僵住。拿手揉眼，再看這個青年，這才相信了，一蹦老高，往裏麵就躥：“世子爺回來了，侯爺……”
另一個家人驚聞狀，走出來也是不敢相信的神色，把自家的世子爺看上好幾看，匆匆迎他：“世子爺，您回來也沒先給個信兒，好讓人城門上接你去，您…。”
對著韓世拓他說不下去。
三年沒回來，變化太大了。但三年沒回來的人，又不是孩子長長會變，真的能生出這樣大的變化嗎？
文章侯夫妻和掌珠出迎，在甬道上見麵。碧青假山石下麵，大吃一驚。
以前的韓世拓是什麽樣子。
總是一身輕粉淡紅衣裳，身上總有沾染來的脂粉香，神情輕佻，似隨時飛眼眸取人心神，那姿態隨神，也就隨時欲飛天之姿勢。
狎玩者喜歡，正容者厭煩。
再看今天這個人。
一身老灰衣裳。
正因為衣裳暗，反把他精神襯出來。他的氣色也著實的好了，起早貪黑的在任上，精氣神兒全鍛煉出來。
肌膚微黑，日頭下麵曬出來的，瘦上許多，本就底子好，生得不錯，這就骨格清奇相出來。風塵仆仆的，笑容親切。
儼然一個辦事幹練人回來。
文章侯夫妻眼眶子一酸。
人對美和好，都有分數。大千世界的人同生在一處，妍媸的標準都差不多。所以有個看錯的人，就都以為他辦的叫錯。也就有看不錯的人，以大家標準來衡量，以為對。
文章侯夫妻此時就是這種對和錯全明白的心情，他們的兒子此時模樣，出乎他們意料，也勾起他們心事。
這才是他們想要的兒子模樣。
文章侯不是好榜樣，卻對兒子有一把子尺量，此時此刻，這兒子是他的！哪怕變了。
他一直想要的就是這樣麵容的兒子。
“世拓，”文章侯夫妻泣淚交加，這中間也有數年不見的思念，一左一右的把兒子圍住。讓出打量吃驚的空兒，給了掌珠。
掌珠對韓世拓，就更打量吃驚中。
她本身就沒有過多的愛，這不是現代可以自由戀愛，就以前對自己丈夫的經驗來說，也沒有太多的期待他變樣。
但變了的，不由掌珠不錯愕。
細看，還是原相貌。但精氣神由不正經變成老練謹慎，那眉頭上常帶一抹肅然，這是當差上習慣出來的，這就變成另外一個人。
反而更中看了。
也應著那句男人工作時最有魅力的話。
韓世拓一麵應酬父母，一麵對掌珠笑。掌珠還是那麽好看，她沒有變樣。
“媳婦，你丈夫回來了。”見到兒子頻頻關注往後的眼光，文章侯夫妻雖舍不得把兒子讓出去，也割愛，把韓世拓推一推。
韓世拓就到了掌珠麵前，掌珠驟然漲紅麵龐，韓世拓笑嘻嘻，不掩飾他的思念，下了一揖：“夫人辛苦，父母親有信來，有勞夫人家中操持。”
掌珠又吃了第二驚，原來她的丈夫嘴裏還是有正經話的。
在掌珠的記憶裏，這是個浪蕩不成人的人，掌珠嫁給他不後悔，一是拿他在手心裏，他心氣兒就邪，掌珠又誌氣高昂，不怕他不服。二來侯府名聲好聽，而當時不嫁，也由不得掌珠。
夫妻成親後，也廝守上有年餘。但直到今天，掌珠才真的生出有丈夫之感，就是尋常人嫁丈夫是依靠的感覺。
依著山石，不靠他擋風，也有感覺上的依靠。
今天才有。
人有魅力，沒來由的受人尊重，這有時候也叫氣場。
這魅力和氣場讓掌珠生出纏綿的心，想自己的丈夫這就可以見人，也不次於寶珠的才是，後麵老太太高叫：“孫子，你可算回來了，”
韓世拓丟下掌珠，對祖母走去，笑得眯起眼角一些細紋，總是任上有風霜日曬苦，看上去反而更添神采：“祖母。”
老太太也吃了一驚，扳著韓世拓的臉左看右看，樂了：“這是我的孫子，這個，才是我的孫子。”
她的意思不言而喻的，說出全家人的心聲。可見人心對美醜，總向往。哪怕自己做錯，也知道花是好的，泥地不好。
這就廳上坐著，一家人看不夠回來的人。又請老兵上來問話，給東西。掌珠沒話找話——她的丈夫忽然讓人新奇，像孩子得到新玩具，這是給我的，但是新的，掌珠不由自主的，想找些話來說。
還是矜持的：“怎麽全是老兵侍候？”
以掌珠來想，“兵”之一個字，就成了粗手大腳不精細，她家的丈夫怎麽能受得？
韓世拓眼神兒斜向跟家人出去，賞賜酒飯的老兵背影上，隨和地笑了笑：“都挺好的，一個會針線，補的比我好。”
文章侯夫人驚奇：“你還會補衣裳？”
“會啊。”她的兒子還是笑得隨意：“當兵的什麽都會，有一回一個官兒，對了，兵部裏出來的，說過回京約他喝酒，他娘的，他吹…。”
掌珠白他一眼，這是什麽話，喝酒，就他娘的。掌珠想，果然和粗野的人在一起，這就粗野了。
以前還是有好處的，以前多斯文。
文章侯嗬嗬笑了，他以兒子這話為傲：“是男人嘛，”可不就這麽說話。遮蓋過去，追問道：“和兵部裏的誰約下喝酒？”
“管糧草的老於，還給他帶了份禮物，早約好回京裏見麵，我喝完這碗茶，就去他家。”
文章侯就瞪圓了眼：“哦哦，那不能耽誤你會友，不過，你知道他家地址？”
“早問過。”韓世拓又和母親和祖母說他補衣裳：“他們吹牛，說什麽都會，借我們驛站上的鍋，燒出一桌子好菜，我說那我補衣裳吧，針應該不難拿，”
掌珠格格笑出來：“補出來什麽花樣？”
韓世拓也笑，拿手比劃：“一隻大蚯蚓。”扭曲著手指：“有這麽長，他不肯穿，我逼著他穿上走的…。”
廳上笑聲出來，老太太笑道：“真不容易，你補的是別人衣裳？”韓世拓好笑：“我的從來老兵們補，我補，我自己都不穿。”
神色，不時往廳外掃去，總帶著走神模樣。
文章侯會錯意，以為兒子如今正事放心上，會正經官員理當的，就道：“既然帶的有東西，送去吧。家裏備酒，等你回來好用。”和兒子一起走出去，馬上帶的東西早送進來在廊下，韓世拓抓起一拎子捆好的，文章侯舍不得兒子，總想多和他呆會兒，送他出去，越看越滿意，在大門外麵，才低低地道：“得空兒，瞞著你媳婦，看看你二叔和四叔。”
“這不，就是給叔叔們帶的。”韓世拓亦是低聲，雙手一分，不知怎麽弄的，看著捆作一團的，不解也就分作兩份兒。
“老於家裏不用送，他在家就約明天過來用酒，不在就門上說一聲我去看他，就這樣。”
文章侯堆上笑：“好好，你是好樣的。”
如今兒子嘴裏句句是正話，文章侯生下兒子幾十年，這才有能寬慰之感。以前韓世拓也說請人吃酒的話，但全玩得下流，和今天相比，全屬邪氣。
文章侯太滿意了，就沒有說起曾對掌珠的不滿，是韓世拓主動說起。“掌珠也不容易，以前，家裏也不像樣子，是不是？”韓世拓對著父親有些乞憐，像是在說凡事兒是不能怪掌珠的。
文章侯反過來對兒子陪笑：“怎麽怪上媳婦，不怪她的。”
父子都鬆上一口氣，達成共識似的有了一個笑容。
文章侯立於門上，見到兒子上馬離去——他還要先去別人家裏，拐個彎兒再去看隔壁的二老爺和四老爺，給三太太帶的東西，早打發人送過去，三太太說備幾樣子菜再過來——馬上身影有幾分挺直，氣向頗新，又似家裏頂起門戶之感，文章侯滿意，自語道：“果然出去磨練人。”
又一拍腦袋：“說起來，這得感謝袁家。”
袁家沒有人在，他進去告訴掌珠：“備兩樣可吃的菜，明天給宮裏老太太和壽姑娘送去。”掌珠答應下來，也覺得這是應該送的。
……
二太太二老爺見到韓世拓，也嚇上一大跳，見侄子出息，好似見活鬼。這還是原來那個？不是出京讓人拐賣，又換一個回來的吧？
還算客氣的說上幾句。但對過府用酒，二太太猶恨掌珠，不肯去，二老爺也說不去。
四太太在家裏，天熱正在抱怨四老爺：“熱也不能隨意的用冰，你想把我們娘兒們熱死嗎？”四老爺回她：“去年就沒有冰，你不也過來了！你當還是住在一起，隨意花隨意用…。”
四太太打斷他，說起來這事就恨掌珠，拍著桌子罵道：“潑婦！叔叔她也攆，有能耐以後不要來找我們！”
“她找你耍猴去嗎？”四老爺聽著煩。他這幾年是丁憂不敢玩樂，不然四太太一絮叨，四老爺早出去。這滿服了還在家裏不出去樂，是想著弄官職的事。在家就要聽老婆廢話，耳朵裏頓時滿了，說出話來也就不對味兒。
四太太胸有成竹，神秘地道：“她不找我們！祖宗不答應！”
四老爺起疑心，不過自己妻子也翻不出花式浪來，隻問上一問：“你又是什麽餿主意？”順著一想，四老爺嗤笑：“又找城外親戚們了是不是？打中秋節去和世拓媳婦說話的主意？我勸你省省吧，一年兩年的，誰能說動她，勸你別去！”
“說不動她，還能說不動她家老太太？城外老太爺的三兒子得了差使，在太醫院裏當差，能進宮去，怕什麽，讓他去對安家老太太說說，還有那壽姑娘…。”
四老爺“刮目相看”狀，冷笑道：“太醫院裏掃地的吧？你還當是太醫，能進宮去，說得好輕巧。還壽姑娘，壽姑娘在內宮裏麵，一般的太醫都見不到…。”
“反正啊，這事兒得給我們個說法，沒長輩嗎？沒人管嗎？”四太太說到這裏，見門人顛顛兒地過來，大驚失色模樣，沒幾步，跑出透身汗水，進來大喘氣兒：“老爺，太太，來了，來…。”
“誰來了！鬼上門了？”四太太眼梢一吊，罵出來。四老爺也皺眉：“慌張什麽！”又恨四太太，當初分家，不要幾個老成家人，全是你喜歡的，全是這種不穩重的。
門人哈腰：“大爺，世子爺回來了！”
四太太還以為他是往侯府門上看到的，把桌子一拍，怒道：“回來就回來！又不是豬拱門，要你著慌！”
“是上咱們的門上來了！”門人比劃著：“手上還有禮。”
新仇舊恨一起湧上，四太太是不聽還可，聽過怒發衝冠。跳下榻的姿勢，直挺挺木樁子似橛著，挽袖子，緊咬牙，一伸手，把門閂握住，吼出來的嗓音：“拿上東西，給我把他攆出去！”
丫頭仆婦們，全是四太太挑的，一起子好事的人。這就應一聲：“有！”都去抄家夥。
四老爺驚住：“且住！給我放下來！這是想打架怎麽著？”
“他上門不是打架，他作什麽來？”四太太冷笑連連：“這兩年，隔壁的話你沒有聽飽？”學著文章侯夫人腔調：“哎喲喲，我家世拓啊，如今出息了，官兒好，”再把臉一翻：“你沒官兒，你聽著敢是不惱！”
往外就走：“我不怕人上門打擂台，我正愁沒有擂台打！”
四老爺攔不住，就當先往外麵去。見自己的兒子先看熱鬧到大門上，正對著一個人道：“大哥，你是來看我們家笑話的嗎？”
四老爺跺腳，也就氣上來。剛才還有的理智半點兒沒有，他本年青，比韓世拓大不了幾歲，以前總和侄子爭寵，算計母親的家產，怕全給孫子世拓，分家後，恨到不能再恨，但文章侯不時給他送點銀子，係住親情還有，此時，讓兒子的一句話，來看笑話的嗎？想到自己官職無著，和侄子相比，的確是個笑話。
他倒比四太太先怒氣衝過去，正要吼一聲，愣住！
這個，這是我家那浪蕩侄子？
韓世拓讓兄弟說得臉紅，他對著父親說掌珠沒錯，生怕回家後家裏人要說掌珠不好，但對著不大的兄弟無心之話，韓世拓漲紅臉：“沒有，”袖子裏取一把碎銀子，有五、六兩左右，往兄弟手上塞：“拿去買東西。”
四老爺更愣住。
他的侄子以前隻會和叔叔們爭錢用，現在倒會給兄弟錢？伸手不打給錢的，四老爺又讓韓世拓氣質大變而愕然，這就把“衝”改成走，走過去想看個明白。
他怎麽能有這樣的心思，這還是別人才是？
這個幹練麵容的人，一定不是自己韓家的。韓家打長兄開始，就數二老爺有出息，但又生得陰沉相，本家裏沒有幹練的人。
“四叔，”韓世拓喚他，陪上笑容，雙手把禮物盒子送上：“給你和四嬸兒的。”
說今天皇權更替，四老爺也不過就這樣的吃驚。
他瞪住侄子的手，幾個盒子外麵光彩，有風塵，一看就是遠路帶回來的，起著皺兒。不管裏麵是什麽，也是他的心意。
但有生以來，侄子以前吃酒玩女人捅漏子求自己幫忙例外，難得的侄子送禮到自己麵前。
又有韓世拓氣質沉穩，四老爺險些拔腿就跑，不不，這個不是我家侄子！這是別人家的孩子跑來和我開玩笑。
一隻手過來，氣勢洶洶奪過韓世拓手上的禮物，是四太太到了。
四太太雄糾糾氣昂昂，手上握的門閂也交出去，為此時奪東西。奪過，就咧咧嘴兒，好生沉重！
這裏麵裝的是什麽？
想頭兒出來的慢，手快。想頭兒沒落穩，禮物先摔出去。四太太吼道：“什麽東西，滾！不許上我家的門！”
反手去拿丫頭手上的門閂，就聽“咣當”幾聲，禮物盒子落地，怎麽是這種聲兒？看一看，四太太就不知道該後悔還是該更氣。
盒子散開，上麵的是衣料點心，輕飄，最下麵的盒子裏，滾出兩個銀元寶。各五十兩，大銀，一認就知份量，在街上“當啷啷”地滾個不停。
四老爺傻住！
四太太傻住！
家人們傻住！
隨即，四老爺先火了：“你是做什麽！”四太太是氣頭上，不吼她，她還能後悔，吼她，是火上澆油。反吼回去：“沒出息！窩囊廢！你是窯子裏小娘嗎？要人送錢上門！”
罵得四老爺氣得直哆嗦。
一巴掌，對著旁邊數碎銀子正喜歡的兒子打去。
兒子機靈，一閃，對著外麵地上大銀是瞪眼，但才得碎銀，料想外麵那個沒有自己的，還是趕緊握緊手中錢要緊，一貓腰從韓世拓肘下走了，嚷一句：“謝謝大哥。”
出去花錢去了。
四太太氣不打一處來，還謝謝他！謝他個屁！
沒有他，就沒有那好管家奶奶，這事情全是他招來的。當初分家的時候，他隻言片字也沒有回來，如今滿服了，可以睡媳婦了，他回來了。
分家分走多少好東西，他是大房，他要祭祖宗，好田好房子爵位全歸了他！如今一百兩銀子上門，就想買好人名聲頭上戴？
人家送銀子上門，又滿麵陪笑在麵前，尋話來說，門閂是打不下去，旁邊有個婆子洗菜，端著一盆髒水，怎麽往這裏端呢？這是四老爺養花要肥，有些髒水裏有肥，婆子去澆花的。
四太太也不嫌髒，奪過來，氣勁兒頂著，對著韓世拓當頭就潑。
“嘩啦！”
韓世拓原地傻住，四老爺重新犯傻。
這下子四老爺想說什麽，都張不開嘴。四太太從來是不管她誤會還是別人真的有錯，上來先把事情做到絕路上。
如果她有三太太一份兒的軟弱，有二太太一份兒的陰沉，也就不會和掌珠分家。說起來分家那天，二太太還想不說話，讓本家親戚說話，三太太隻是哭，全是四太太火炭星子亂爆，嚷道：“哪個不走，哪個不是人！離了你們，我們照樣的好！”
添好些話在裏麵，催著別人長誌氣，為什麽不走？分！
一個巴掌拍不響，如果隻是掌珠自己要分，文章侯夫妻和老太太都不答應，沒有四太太，也分不出去。
今天，又一次不問韓世拓上門來意，把事情弄到這份上。
已經這樣，一不做二不休。
四太太拿個門閂對著四老爺攆去，她怕一百兩銀子係住四老爺動心，她才這樣，怎麽能容忍丈夫和侄子說話，罵道：“滾回房裏去！沒皮沒臉的，當初人家叫你走，你就走！人家上門，你就給他全臉麵！依著我的吧，讓滿京裏都知道他不要叔叔不要長輩，讓他好好長長臉！”
四老爺不是老婆奴，但是讓老婆用話拘住，用門閂捅回去的。
四太太也不敢真的打他。
又有侄子頂著滿頭菜葉子髒水，裏麵還有點兒魚腸子之類的，慘兮兮站在那裏，四老爺無法麵對，隨妻子回去。
文章侯過來，他一直在門上關注兒子往兄弟家裏去，這就怒了：“這是怎麽說的！老四，你給我出來！”
四老爺隻裝聽不到，他就沒臉出來。
韓世拓勸父親：“不要找四叔了，還是看我這身衣裳怎麽換下來的好，別讓掌珠知道。”隔壁二老爺聽到，出來也歎氣，四老爺的恨他也有，不過二老爺還算能容人說話。
別人上門，總有話要說，聽完不遲。
又有袁訓。
得人意兒的親戚占份量，又有寶珠走時和二太太會過，總是心裏不僵。讓韓世拓進來，二太太讓人備下熱水，取出二老爺衣裳換下來，文章侯父子回去。
文章侯讓氣住，暗想中秋節再也別想我送銀子。你的官職，哼，你自己想法子去吧。又有兒子回來是歡喜的，一家人歡歡喜喜用酒飯到晚上，還是皆大歡喜的。
當晚回房侯夫人知道，把她也氣得不行，第二天告訴老太太，老太太本就不喜歡四兒媳婦，這就更惱上來。道：“幸好分出去，不然真禍害！”
侯夫人附合：“就是這話！”
她們對分出去的四房同情心，到這裏，也就快沒有。
……
中秋節前，寶珠等人到家。
小鎮一入眼中，寶珠就讓人去告訴各車裏：“就要到了，這就可以休息。”女眷們都鬆口氣，不想在路上過中秋，這就趕。
在船上不覺得，坐車裏一顛成天，到晚上全睡得香是好事兒，但第二天接著骨頭疼，都是咬牙忍下來的。
這中間有人是不情願來的，大家都來，公婆期盼，才來的，背後抱怨就生出來。寶珠察言觀色，晚上住下店，還要用言語勸解。
人家沒有明著說出，不能明著勸，又說多了，怕人家惱，這摳心思的事兒，讓這是寶珠最累的一次行程。
就要到了，寶珠也生出疲倦之感，心想可以痛快的睡上一覺。但完全放鬆，卻還不是。
和紅花在車裏籌劃：“各家院子全早安好，可見勤快點兒，在京裏早想好如今省事，現在隻一樣兒，各家愛靜愛動不止，吃甜吃鹹不等，好在同行，同用過酒菜，這就能知道。”
都請過客，你家菜淡，他家菜濃的，口味不問自出。
紅花滿麵仰視：“這是奶奶想的周到，換成是別人家招待，才不管這些。”
“來一趟容易嗎？由此我想到小爺也不容易，他們千山萬水的來，我們千山萬水的來看，不招待好，下回不來了，可是我們的錯兒不是？”寶珠用扇子擋住臉笑。
有打趣自己的意思，也打趣別人。
千山萬水的來看，這話本身自有情意。但千山萬水的來了，不招待好能行嗎？
紅花想起一件事：“各家奶奶們全說自己買菜做飯，奶奶可回她們的話？”
“咱們守著田莊子，又養牛羊雞鵝，還買什麽。當真是壽姐兒那般，吃她的鋪子要先問錢？”寶珠盈盈：“我已想好，院子裏沒有廚房的起廚房，但是頭些日子呢，一處吃，也熱鬧。但每天水菜送過去，想自己弄的，也就自己弄起來。”
紅花歎道：“這是奶奶想的真周到，這樣子住著，還能不如意嗎？”
“這是皇上見過說好的，你當是一般兒女眷？”寶珠和她玩笑，眉眼間還是和以前那般，和紅花親厚著呢，紅花總是放心呢，對姑太太是誰，也就壓在心裏。
紅花以前是，奶奶怎麽能不告訴紅花呢？現在則是奶奶不說，必有道理。理解上增多，別人不說，別人這樣做了，或解釋或不解釋，總有他的想法，紅花大長進。
坐車是舒服的，車上過日子實在不舒服。到鎮外楓林，寶珠讓停車。下車先到世子妃車前，問候道：“這裏蔭涼，坐車累了的，下車走走呢？”
世子妃一揭簾子就出來，道：“就等你這句話，才剛我就想說下車走走吧，再坐，我骨頭都要散開。”
她尚且是這副模樣，這還是在家裏會些拳腳的，何況足不出戶的女眷們，聽到寶珠的話，放風似的下來。
地麵無草的地方，是滾燙的。
林下有風，但為行路方便，不是繡鞋。不著靴子，也是千層底那種。悶熱上來。
小沈夫人嬌氣，嘀咕道：“下一回兒再請我來，我也不來了。”又抱怨自己：“我是怎麽了，竟然跑來看他？”
全然不顧忌袁訓在。
袁訓聽到，隻有驕傲的。看著人把車上東西先進鎮，十幾條大船，裝滿大車上百輛。家裏沒有的，萬大同從城裏雇來。
一部分行李先行回來，一部分隨著主人後麵到來，這才不驚路人。
寶珠聽過，沒想到丈夫又把心思轉到自己身上，忙著勸解，陪笑道：“晚上涼呢，這是中午這般的熱。”
小沈夫人又嘟嘴：“又冷又熱的，這是什麽好地方，六姐，虧你呆得住。”
袁訓隻當自己耳朵聾吧。
寶珠卻有辦法，不是隻勸解，道：“加壽可喜歡呢，”這下子把所有人吸引過來，都想到對啊，不是羨慕袁家的好孩子，才肯往這裏來。
想到女兒，寶珠笑容更滿，悠悠然對著林外小河看去，對袁訓道：“別忘記給你女兒捉魚送去，她要呢。”
袁訓說好，暗笑那魚到京裏不會死掉吧？
“還有壽姐兒要的蛐蛐兒，”
袁訓不再默默，道：“這晚上冷了，上哪兒找蛐蛐兒？”寶珠佯裝生氣：“我不管你怎麽弄來，你女兒要的。她就要這裏的蛐蛐兒。”
袁訓喃喃：“兒子我才不慣著，亂要東西我就打！”
寶珠又打斷他，一臉看笑話的神氣：“你試一個看看？”對後麵擠眉弄眼，母親帶著孩子們在。
袁夫人板起臉：“胡說！”白兒子一大眼。
母子夫妻說起話來，又都去看兩個孩子，也就忘記熱和累。
白天熱，怕抱著太暖，兩個小木床，從京裏抬回來的。袁懷瑜袁懷璞已生下半年，在船上會坐，這就坐在木床上，上麵有紗罩子，各抱著香果子，笑嘻嘻地東張西望，煞是可愛。
“啊嚏！”袁懷瑜打個噴嚏。
世子妃正想說別是受涼，卻聽袁夫人欣喜：“這是祖父知道咱們回來了。”袁懷瑜笑嗬嗬，他也聽不懂。
世子妃納悶，虛心請教：“伯母，怎麽另一個不噴嚏？”世子妃想這還是受涼不是。袁夫人悠然自得：“這個是大的。”
這是長子，世子妃恍然。但心裏總不信，暗暗好笑這話好沒道理。祖父看孫子，不一起的看，還隻看長孫，難道鬼也有偏頗。
這時候，聽有人一聲道：“快看，他們倒先到了！”
大家全看過去，見鎮外站著一排的人。
鎮外和林子中間無遮擋，這是不讓有人藏匿的用意。這是中午，日頭明晃晃的在他們麵上，把一張張原本年青的麵龐，都照出老氣橫秋。
幸有笑容，把老氣橫秋彌補。都咧著嘴，小王爺的嘴像是最大，跟個瓢兒似的。
蕭觀上路前，裝模作樣還發脾氣：“好好的沒事幹！不侍疾她跑來！”到當晚葛通等人鬱鬱，蕭觀開心了。
小王爺不在這時候開心，錯過這村就沒這店，不氣死沒老婆看的太子黨會覺大吃虧。沒老婆看的人，小王爺才不氣他，隻氣三個字的，“太子黨”。
上路後好正經，天天罵馬跑得快想女人，直裝到這一會兒，見妻子走在女眷中間，再不近女色的人，也久別重逢上來，把嘴咧到耳朵根。
“哈哈哈哈，”
沈渭自言自語：“不想？就這模樣？睜著眼睛說假話！”蕭觀沒好氣瞪瞪他，賭氣道：“那我們站這裏都不動，看誰先過去，誰家就有河東獅吼！”
“我不和你賭。”沈渭嚇一跳。
小沈將軍娶的是表妹，曾對袁訓說過：“打小兒養成習慣，她哭我得陪著，她笑我得陪著，”也有不耐煩的，但習慣使然。就像現在，和蕭觀說過，小沈將軍頭一個迎上去，對著妻子笑得好歡暢。
太子黨們全張著嘴，就是他們也沒有想到小沈將軍是這討好老婆的姿態。
連淵忍無可忍：“以前就沒看出來，他倒有這麽丟人。”尚棟好深的歎氣：“知人知麵不知心呐。”
隨即，目光飄飄，全看向蕭觀。你呢？別也是個說嘴的。
蕭觀高昂著臉：“看什麽看！男尊女卑，她不過來見禮，我才不過去！”對著沈渭更鄙夷：“什麽東西，犯惡心！”
所有的人都停下來，沒聽到他們的爭執，也要停下來看小沈將軍和小沈夫人。
小沈夫人嬌滴滴：“我累了的，”
沈渭陪笑：“道兒遠不是，又坐船又坐車的，說你來我都以為聽錯，”小沈夫人咦上一聲，不情願了：“你不想我來嗎？”
“不會不會。”
“那你這話什麽意思？你是說我貪享受，不是出自內心的來看你？”
“沒有沒有。”小沈將軍亂擺手。
小沈夫人眉頭不展，隻因他的一句話，苦心積慮地要給丈夫安個罪名，又道：“那就是，你並不想著我，嫌我來，你煩了是不是？”
沈渭著實的一驚，人人都看到。據他經驗，表妹說你煩了我，下麵就哭哭啼啼要半天，哄都累死人，遠不如此時低聲下氣息事寧人來得輕鬆。
忙陪笑臉兒，不管周圍的人怎麽看。“怎麽會？你來我不知道多喜歡。就是怕你路上累到，這不是舍不得你。其實我呀，做夢也想你來。”
小沈夫人破泣為笑，也就沒有泣出來就是。還是那麽的嬌：“為什麽要我來？風又大的，你不心疼我才是。”
“這裏花兒好，盼著你來看看不是？”沈渭就地掐朵紅花，送到妻子麵前，笑眯眯：“你聞聞，香得很。”
蕭觀長長呼出一口氣，再不呼氣，他可以憋悶死：“我恨不能眼睛瞎了，也免得看到這丟人現眼的！”
走去，對世子妃一仰腦袋，就算招呼，大大咧咧讓她：“過來！”嗓音粗魯，可以殺豬。
先去對袁夫人見禮，有小沈將軍惡心著，小王爺要作個表率，從沒有過的斯文：“謝伯母路上照顧。”
袁夫人說不敢當。
去見袁訓時，張了張嘴，一聲“小倌兒”還沒有出來，眼角見到褚大虎視眈眈緊跟自己，小王爺打個哈哈，在袁訓肩頭用力拍打：“小袁，袁將軍，”袁訓也沒注意這位讓褚大給威脅上。
又謝寶珠。
寶珠正讓沈家夫妻弄得，也微張著嘴發怔。這當眾的秀恩愛，總是驚人。還是袁訓忍笑輕推她，寶珠和小王爺問候過，繼續看著沈家夫妻發怔。
那一對夫妻已依偎在一起，小沈夫人嬌羞滿麵，小沈將軍好生憐惜。連淵等人都為沈渭臉紅，尚棟握個拳頭，都想給沈謂一拳。
但最後晃晃，也就罷了。
讓小沈將軍全膈應到，別的夫妻相見，本來是滿心纏綿，現在全變成粗枝大葉的一見，道聲辛苦，有的還不道辛苦，反而道：“父母麵前不侍候，跑來做什麽？”
好在妻子們全能理解，因為她們中和寶珠一樣呆住的人不少。
寶珠想原來還可以這樣，還可以…。不羞嗎？耳邊，傳來袁訓的低笑：“你應該喜歡，”寶珠張著嘴轉向他，見表凶輕挑眉頭：“我們是女兒許給他，看他們家的家風多讓你我放心。”寶珠撲哧一笑，把震驚的心思收回。
連淵抱起袁懷瑜：“我女婿。”
尚棟抱起袁懷璞：“我姑爺。”
袁懷瑜袁懷璞乍見生人，瞪上幾眼，但見祖母相伴在旁，也就咧開嘴兒笑了。連淵和尚棟心花怒放，抱著他們和妻子往鎮上去。
褚大，這時候才著了急。
他見到一堆女眷，衣著錦繡，發髻明鐺。明珠呢？他的布衣妻子在哪裏？
方明珠淚濕麵龐，她就在他身邊。方表姑娘沒有現代人澎湃在外熱起來就要發暈的感情，環境使然讓她激動。
千裏迢迢看丈夫，好似現代到另一個半球上去。縱有飛機，心情已過十萬八千重。
她來了，她到了，她看到她的丈夫，她讓驚奇住。
褚大以前是健壯的，因營生低下而全無威風。麵前這一個，還是她丈夫的容貌，卻似廟裏四天神。
內在的氣勢，遠不是跳腳就威風，遠不是牙尖就震懾，那種麵對戰場也要鎮定的內斂，在褚大身上發作出來，如果夫妻在街上見麵，方明珠老遠就會避開他。
不敢認他，讓方明珠哽咽到不能。而他找來找去的焦急，更讓方明珠哭著說出一個字：“傻。”
“明珠！”
褚大讓火燒到似的後退，隨後摔坐在地上。瞠目結舌，震驚翻騰。認了半天，才吃吃再道：“真，真的是你？”
早在夫妻們相見的時候，她就到自己身邊。褚大盯著小王爺去和袁訓見禮，她又跟在自己身後。
以為她是貴夫人。
她穿著一件上好的夏布衣裳，脂粉香氣不亞於夫人們。是褚大在夜裏夢回思念妻子的時候，曾幻想過回京去給明珠買的好脂粉。
那是他在大宅門裏送水時，曾在無數女眷們身上聞到，又在文章侯府裏也聞到，以為妻子的表姐也用的那種。
他要給明珠的，現在明珠身上。褚大還帶著吃驚，不再慌亂，起來對妻子深深凝視一眼，從她衣上的繡花，看到她腕上雙金釧兒。
那金釧兒帶著新出鋪子的光澤，自己家裏是沒有的，雖然嶽母方姨太太手裏存的還有私房。這是袁將軍夫人給的才是。
“撲通！”
褚大對著袁訓寶珠跪下，方明珠明白過來，也隨著跪下。此時褚大心情的感激無話可以表達，他又是個嘴笨的人，他隻有用一禮來表達千重萬重的謝。
古人說大恩不言謝，那是沒有能表達感謝的東西。而且隨時也預備著別人需要時全力以赴的感謝，不是壓根兒不謝。
褚大不會這句話，他是一定要謝，此時要謝，他再無它物，隻有深深行上大禮，他那心裏裝得滿當當的幸福感才不會噎住自己。
幸福這東西也是流動的，這會兒就到寶珠和袁訓身上。寶珠的感受更濃，她一麵讓人：“扶起褚姑爺來”，一麵妙目流盼，溫暖不已。
寶珠不圖他們的謝，但有謝總是件美妙事。情不自禁的對著袁訓偎去，又情不自禁的嘴角噙笑。
袁訓含笑，他並沒有寶珠受禮時的慌亂，男人和女人心情並不相同，而更多的地位高下也多見於男人心中，所以女性時常有心軟之稱，而男人四海建霸業。
“起來！”
一個大禮，讓袁訓更堅定自己沒有留錯禇大。除去他報答褚大以外，袁訓早動給褚大富貴的想法。
想爭取一個人，唯有濃濃的付出和……褚大不是想爭取，卻做的更純潔。
……
大家進鎮，袁家雜貨鋪子那堂屋根本坐不下，寶珠讓騰出酒樓擺接風宴。本想一家一家的帶去看屋子，但無人能等得。趁著中午暖，趕緊的回去洗洗換衣裳，睡上一覺解乏才是。這就由家人們送去，見騰出院落洗得潔淨，舊門縫裏都剔得雪白，都各滿意。
寶珠換過衣裳卻還不能睡，最要緊的一件，往輔國公府裏送信，把帶的東西送過去。小賀醫生正好跟車回家，抱著他的賞銀歡喜。
消息到國公府裏，孩子們很快就知道。
“表嬸娘回來了？”
先是老八龍懷城的女兒去告訴各房兄弟姐妹們，又或是龍二的孩子跑得快。國公府八個妯娌請出國公夫人和姨娘們，說哪天請寶珠時，孩子們衝進來，廳上頓時紅了，清一色的大紅包兒擺開。
全是舊年的，但此時孩子麵上的理直氣壯，勝過舊年。
宮姨娘失笑：“這又鬧的是什麽？”
“給錢！”
“還敢不給錢麽？”
“去年的錢，今年的錢，正月十五的錢，端午的錢，去年臘月的錢……”
孩子們嚷著：“表嬸娘回來了，加壽回來了，給錢！”
女眷們笑成一團，好容易不笑，國公夫人吩咐丫頭們：“去我房裏取點兒錢分給他們，但表嬸娘來時，可不許這樣的鬧她，還有加壽是不會回來的。”
止住笑的女眷們又笑起來，八奶奶道：“加壽如今養在宮裏，怎麽能說回就回來？”
“那！”
頭一個，龍八的女兒就不相信。鼓著腮幫子對母親巴巴嘴兒：“這裏還有錢沒有討，怎麽能不回來！”
“會回來的！”
孩子們爭著扮鬼臉兒，不服氣的嗓音此起彼伏：“看著吧！”
還有一個居然對母親嚷：“不信走著瞧！”
“準備錢吧，不然加壽不依你！”
“表嬸娘不依你！”
“都不會依你！”
把錢氣呼呼分了，氣鼓鼓的帶著自己紅包離開。這麽一點兒錢，還蓋不住紅包底子，怎麽會讓人滿意？
…。
數千裏外，草原碧綠中漸轉黃。無數奔馬驚醒草叢夢，戰戰兢兢窺視馬上刀光。蘇赫目光凶狠讓圍在中間，帶著他滿心的仇恨，帶著他最彪悍的隊伍，去此行的目的地袁家小鎮。
嗜血在眸子裏閃動，讓蘇赫看上去更像受傷後殘暴的狼。
血洗！
他的心中翻騰出這句話，一直翻騰著。