花白頭發紮痛掌珠的眼睛，讓她想到自己的母親。母親和三嬸張氏不肯回來，托寶珠帶回信。母親認字不多，張氏是會讀會寫。
“家裏出了事，一家子人一條心吧。想你，但不願回去。回去幫不上你忙，隻添累贅。在寶珠這裏吧，不是白吃飯的人。”
一條心，一條心一條心一條……字在燭光下模糊的飛起來，旋轉成盤，團團轉轉填滿房中房角房梁，掌珠窒息起來，透不過氣，喘息不能，“哇！”
放聲大哭。
驚動丫頭們紛紛過來，到門簾外，又聽到裏麵泣般的喝聲：“不要進來！”丫頭們散開，互相有個同情露出，也該哭上一哭了不是？
這位奶奶心性太硬，家下人背後早有議論。什麽打發妾通房毫不手軟，什麽世子爺離開家毫不在意，什麽分出叔叔們心是狠的…。雖然容貌嬌美，做事生生像個男人。
總算她哭了，家中有難，哭也應當。
哭不是應該助長的事情，但這位總算有女人一麵表露出來，總算也有弱點和傷心處，丫頭們有安心之感。
她若是再強的渾身長著刺，硬邦邦的紮人不犯慫，跟她常伴的人難過之極。
有人忍不住去窗後偷聽低泣聲，不為幸災樂禍，不為快意，隻想多感受這奶奶是個柔弱女人。她是個柔弱女人，家宅門裏逞威風，不過如此。
泣聲低若杜鵑，像抓一把星光在手心裏，走到暗的地方，星光無聲無息溜走。掌珠不能哭得再大聲，因為在她心裏每一滴淚都轟鳴如驚雷。
炸開了世事，炸開了混沌，炸開掌珠心裏的冰與冷。她從不在乎，認為最不應該存在的親情照顧憐惜忍讓，這些是每個人心中都有的東西，破冰而出簇擁而來。激蕩出道道雪白印跡，每道雪白上有一雙黑亮的眼睛。
褚大路！
小小的孩子都知道不認姨媽，是仇嗎？是恨嗎？這從小開始，從頭開始的是什麽？
要說不原諒方明珠，首選應該是寶珠。方明珠險些毀壞寶珠名聲，也造成餘伯南讓袁訓“發配”到蠻荒地。
但寶珠原諒了她，掌珠問自己為什麽不能？
舊事，一波子一波子的舊事，讓掌珠不能忘懷。她不想到與明珠的舊事，明珠毀她的新衣裳，明珠對著她不服輸，還想到二老爺二太太以前的陰險，逼迫公婆她們也掌家。想到四老爺夫妻一個黑心，一個囂張。一個仗著幼子在家裏為所欲為，一個眼裏隻有自己。
如今卻全變了，而自己也要變了。
世事是把最好的刀，哪裏不能要修哪裏。無人能敵，無人能抗。把素來要強的掌珠今天也弄得暈暈昏昏，不能自己。
方姨媽母女也同時在想她。
……。
方姨媽走進寶珠房中，先見到一室燭光澤潤幽深，中間跳動的小火苗似暖暖的日頭，也似寶珠暖暖的心。
寶珠笑容滿麵在招呼，她已洗漱過，就要睡的時候，方姨媽一定要見她，總是有等不到明天的話要說，寶珠匆忙換上雪白的寬袍，烏發沒有梳攏，直垂到腰際，上麵還可見到沐浴後的水珠在閃光。
她的麵龐不著脂粉，看上去猶有稚氣動人。但方姨媽沒有小瞧的模樣，反而恭敬的垂下身子，不是不是長輩見晚輩的大樣兒，更像家人見主人。
寶珠笑起來：“我都回來半年了，姨太太還是這樣可不好。請坐吧，以後再不要這般客氣。”她的話跳動著活潑的關切，方姨媽現出感激，還是不肯坐，堅持一定要站著。
又道：“你必要坐著，你是大將軍夫人，又是壽姑娘母親，論尊卑，你要坐著。論長幼，我讓你坐著。我把話兒說完就走，不要勞動的起來。”
這話很心誠，更能體現出她近年來不是一寸一毫，而是大雕大鑿的改變，寶珠就不勉強她，柔聲動問：“對我說什麽？”
“這就要過年了不是，我和明珠明兒回自己家裏去。”方姨媽陪個笑容。
寶珠結結實實讓她嚇住，飛快轉動腦筋，舌頭都打結：“為……什麽？”
方姨媽腦海中閃過掌珠麵容，麵上生出憎惡。憑心而論，她也知道自己沒有嫌棄掌珠的資格，她自己以前算是好人嗎？不是受律法約束的壞人，也不能是個好人。過往的自己可以牢記不忘，但還是不願意見到掌珠。
方明珠隨寶珠回來也有半年多，母女都知道掌珠要來會寶珠，也都不想和掌珠見麵。方姨媽告訴女兒：“本來她從沒有管過我們，我早把她忘記。但她家遭大難那天，抓人走，沒來由的我擔心，一氣跑到她家門外張望半天，尋個出來的家人打聽說女眷都沒事，我才放心回來。為她念好些平安經，但走動算了吧，寶珠不是正經親戚，都肯管我們，她呢，想想就傷心。”
這話不好回寶珠，方姨媽把笑容陪得更深些，肚子裏有想好的話：“一年到頭的麻煩你們家，有心好好走動，但住在一起不算走動。這不，又有自己的房子空著無人住不好，又有了大路，讓大路去認認門子，過年的時候，讓大路來送年禮，吃年酒，給小哥兒們請安，熱熱鬧鬧的多好。”
紅荷在旁邊侍候，忍住笑容。
寶珠瞄到，對她使個眼色，讓她不要笑，讓方姨媽看到不好。沉吟一下，也就答應。和方姨媽說幾句家裏缺什麽，這裏送什麽動用東西的話，讓丫頭送她出去。
重回房去睡，床上香姐兒已香香睡熟。對著女兒精靈般的小麵龐，寶珠隻是看著，忽然沒有睡意。
“奶奶，姨太太是為白天見到大姑奶奶，沒有說話她不喜歡？”紅荷總想說出來。
寶珠輕搖頭：“誰知道呢？”
方姨媽和明珠不和掌珠見麵，這都回家有半年，寶珠不能說還不知道。
掌珠來的時候，大路都不出來玩。讓拘的在後麵呆著，常是袁懷瑜袁懷璞想他，尋到後麵去。好在袁懷瑜袁懷璞在家的時候不多，宮裏一天，出宮一天。出宮那天又各親戚府上輪流走動，老太太有了曾孫，得意非凡的帶著到處去討錢，小小子們對討錢半分興趣也無，對各家裏有玩的孩子興趣濃厚，想到褚大路的時候極少。
偶然的一回，大路死也不肯往前麵來玩，小小子們早就告訴母親：“說下午才能到這邊玩，”
“不到晚上不來玩。”
寶珠為她們，方姨媽母女和掌珠，一起難過一下。
也不好說怪哪一方，也就不好去勸。把舊事扯出來說，寶珠也不喜歡。再者方姨媽生出誌氣，守自己屋子也沒錯處，寶珠去衣睡下，讓丫頭退出。
紅荷出了這門，拐到衛氏房中。衛氏正向燭下做著小孩子針線，紅荷到麵前，悄聲道：“媽媽，方姨太太明天要和禇娘子回她自己家去住。”
衛氏紋風不動：“也該自己住一住，親戚家裏再好，總是寄人籬下。又不是老太太和奶奶的正經親戚。”
紅荷是山西跟來的丫頭，在寶珠為加壽回京時跟來住過，但對方姨太太的身份，是哪門子的姨太太，到這一回在京裏才弄明白。
原來，這不是自家將軍夫人的姨媽。
就對她和大姑奶奶的恩怨懵懂得不行。
又向衛氏問道：“不去侯府裏住幾天嗎？”
“看也不能看，還住什麽？”衛氏淡淡：“姨太太又出息了，早幾十年前在老太太手裏這樣的辦，有回家的心，也早讓人瞧得起幾年。”
紅荷輕笑：“如今誰會瞧不起她呢？褚大爺不是跟著老爺的隨從。”
衛氏也笑了：“說得是，”眸子定上一定，有所感悟的神色：“這一個人生發，就帶興旺好些家，”
“媽媽，那是一人得道，雞犬升天。”紅荷掩口笑。
衛氏佯裝的板起麵容：“我知道是雞犬升天，跟著老爺的人，能說雞犬升天嗎？你呀，才是個雞犬升天，升到京裏來，還能見到公主成親。”
紅荷訕訕笑聽前半段，後半段興奮起來：“是呀是呀，公主辦親事，坐什麽樣的轎子，用什麽樣的首飾？奶奶去不去看拜堂，要是去，我也能跟去看看。”
衛氏笑話她：“你是哪牌兒名上的人，事事都想雞犬升天？”見天色不早，讓紅荷回去侍候：“奶奶睡下也不能怠慢。夜裏的茶水再看一回，小姑娘的奶媽們湯水再喝一碗，奶水總要足夠才好，二姑娘現在能吃，去吧，別隻是玩。”
紅荷退出去，衛氏住了針線，向燭光凝視，自言自語：“世道還真是能變，這一次回來，方姨太太又是一個樣子，她也能變，還有什麽是變不得……也該回家去住，奶奶有照應呢，餓不著凍不到，無人敢上門欺負，女婿回來，守得家在，看著也喜歡…。又奶奶了，竟然改不過來，也罷，等老爺回來，全家一起改過，”
針向發上頭油擦一擦，使其油滑些好使用，繼續做著小鞋子。
這是加壽的，加壽在宮裏住，衣裳鞋子穿不完。但衛氏一直如此，加壽做一件，小小子們做一件，香姐兒一件，再給福姐兒一件，宮裏的是宮裏的，這是自己家裏的。
分外不同。
窗外，雪悠悠的下起來。
……
“沐麟，佳祿來了，你要怎麽樣？”早飯剛過，小沈夫人就喜盈盈抱過兒子。
在她懷裏的沈沐麟，麵上脖子上還有沒有消除的痘痕，頭一擰，不高興地道：“不要她上我家裏來！她嫌我生得不好看！”
這是孩子話，小沈夫人並不放心上，隨便地勸上一勸：“那是你以後的媳婦兒，怎能說不讓家裏來的話。傻兒子，你現在生得也還不好看呢，”
當母親的格格笑，天花是僥幸好了，痘印消除卻難。有的人出天花，一生帶著印跡，沈沐麟還算好的，這和香姐兒有兩個月沒見，又消除下去許多。
把兒子好好的交待：“嶽母好不好？”
“好，她給我做好吃的，還肯親手抱我。”沈沐麟和香姐兒是同一天生，香姐兒多大他多大，和香姐兒同樣的一嘴小豁牙，笑出來白生生，如果沒有痘印的話，是最漂亮的男孩子。
就這，也像滿月般，間有點點烏雲，也不能遮擋滿月光輝。
小沈夫人由衷的感激寶珠婆媳，本來是為引開兒子說不喜歡香姐兒，說出來後，把兒子又摟緊些，細聲細氣地道：“你有最好的嶽家。”
“祖父說，嶽父和父親好。”沈大人說的時候滿是驕傲，沈沐麟也是自豪口吻。
小沈夫人是嬌氣不過的人，但也明白事理。親親兒子，再添補上話：“嶽父好，也得你袁家祖母好，你嶽母好，才留下你的小命來。”
“給我念經來著，是不是？”沈沐麟賣弄他知道。他好了以後，這話由母親、祖父母、丫頭婆子們對他說過多回。小哥兒年紀不大，也知道得很詳細。
小沈夫人眸光盈盈，邊柔聲道：“你嶽母啊，是大福氣的人，她又要去宮裏看姐姐，又剛回來要收拾家，又要走親戚，還要守著你，為你念了一整卷經，”
邊仿佛又回到那一天。醫生說嫡親家人守著，小沈夫人和沈夫人輪流看著，寶珠第二天過來，以後每天也守上半天。
出的水痘破漿那天，全家人鬆口氣，最凶險的時候已過去，沈夫人向丈夫和媳婦道：“袁親家是大福氣的人，生下壽姑娘小小的就養在宮裏，生下三姑娘，落地就和梁山王府有親事。咱們定的是二姑娘，沐麟自然的也跟著有福氣，神佛都來保佑他。福氣太大，就有驚，但無險。”
沈大人都稱是，小沈夫人更信以為真。袁家的親事在沈家本來就是擺首位，這就更看重。對沈沐麟和袁佳祿玩得好，成了沈家頭等大事。
這裏正教兒子乖巧懂事，哄小媳婦兒喜歡。沈夫人進來，見到孫子眉開眼笑，也是交待：“好孫子，香姐兒又來看你，把你好吃的好玩的全給她，”
沈沐麟大叫：“不要！”
見祖母和母親沒聽見似的，熱烈的討論起中午的菜單：“親家愛吃的菜備下來，香姐兒，嗬嗬，”笑得嘴也合不攏。
沈沐麟下一句：“她不喜歡我，”咽回小肚子裏，根據他好些回的經驗，說也白說。嘟著嘴聽完，讓母親打扮得整整齊齊，憋著一肚子氣坐客廳裏等著。
寶珠在門外下車，也把女兒再說上幾句，虎起臉：“不要再說醜八怪的話，知道不？再說加壽姐姐再不接你進宮去看好看的，”
香姐兒撇起小嘴兒，已經學會說：“母親不喜歡香姐兒，姐姐不喜歡香姐兒，香姐兒不喜歡醜八怪。”
讓寶珠又說幾句，扁著嘴抱進府門。
頭一個見的中年婦人，香姐兒是喜歡的。沈夫人從來親自迎出來，最早不過。見到小小的人兒粉紅色錦襖，上繡的百花加起來，也不如小臉兒生得晶瑩，沈夫人對個孫子輩都笑出討好來：“乖乖心肝，你今天的衣裳還要好，這是母親紮的花兒吧，嘖嘖，隻有你配穿。”
香姐兒笑眯眯：“是娘娘賞賜。”太得意，小腦袋左轉右轉，顧盼生輝模樣出來。要問香姐兒你生得這般好，隨誰呢？她響亮的回答：“隨娘娘！”
隨那個坐在最好看的椅子上，容貌最好看，衣裳最好看，對香姐兒笑得最好看的那個人。
中宮是喜歡了，笑得前仰後合，都失了莊容。寶珠每聽必說，每每在別人說話時，先把話頭攔住，免得香姐兒隨時自高自大，大聲告訴別人：“我隨娘娘！”
沈夫人誇上一句，寶珠就攔下來：“您別再誇她，越誇越不懂事呢。”對沈夫人眨眨眼，沈夫人會意，可不能問香姐兒你隨誰，就笑著接過香姐兒，蠻沉重的，但沈夫人直抱進客廳，放下來，有些喘氣，也是喜悅萬分，喚道：“沐麟，去哪兒了？佳祿來了。”
小沈夫人出來的晚，是她到處尋兒子。
兒子鬼門關上走一場，把她見人就炫耀自己的嬌氣勁兒磨下去一半。向寶珠難為情：“這孩子，剛才還在，說你們來了，這就見不到人。”
寶珠抿抿唇微笑，向她也眨眨眼睛，表示自己明白。
落座後，沈沐麟讓找出來，滿麵不樂意的扭身子，小手在奶媽手中扯過來的，一進客廳，香姐兒就大叫一聲：“嚇！”
手裏的點心落到地上。
寶珠生氣地道：“用得著這麽著？這誇張勁兒是跟誰學的？”家裏沒有一個孩子是這樣的不是嗎？
香姐兒裝聽不見，她在和母親鬥爭不來沈家看醜八怪的一係列過程中，小小年紀也學會有些話不用聽。
繼續擺著她睜大眼，微張小嘴兒的小驚嚇。
而沈沐麟在她驚嚇的同時，也往後一跳，有人握著小手，不怕摔在門檻上，反而每次又準又穩的站到門檻上，這就比站在嶽母膝下的香姐兒高出來，居高臨下也睜大眼，嘴裏沒聲音，但張大，保持一個“啊！”
就這模樣。
沈夫人小沈夫人一起圓場：“乖乖，見佳祿要喜歡，你昨天還說想佳祿來著？”沈沐麟和香姐兒瞪上眼。香姐兒小聲緩慢：“醜——八——怪。”
沈沐麟小聲緩緩：“煩——人——精。”
大人們看在眼裏，都知道不是好話。沈夫人小沈夫人就不問，寶珠無奈，向女兒道：“你這個隨誰？家裏沒有人像你這樣。”
香姐兒就用她黑莓子般，帶著天地間光澤的好眸子，直盯盯望母親。
寶珠同她對著扁扁嘴兒，讓人帶他們出去玩。
這是強擰著，也沒有辦法，古人不講究感情自然，也盼著孩子小，玩到一處就會好起來。兩人的奶媽，又有丫頭跟著，帶他們到一側的房間裏，生著暖暖的火盆，哄著他們說麟哥兒好，香姐兒好。
沈沐麟隨著奶媽說的中間，飛快小聲添上一句：“煩人精。”
香姐兒隨著奶媽說的同時，飛快加上一句：“醜盆怪。”小眼神兒斜斜高幾上蘭花盆，烏黑的，不管裏麵裝的蘭花有多清雅，盆在香姐兒眼裏醜得可以。
沈沐麟也找到一個可比喻的，眼瞅點心：“煩點心精，”
香姐兒不甘示弱，尋尋房中有張舊畫，畫紙泛黃，是個古董。香姐兒道“醜畫怪。”
“煩果子精。”
“醜地怪。”
“煩……。”
客廳上大人們說得很喜歡。
“公主殿下大婚以後，娘娘身邊陪伴的孩子啊，就隻有壽姑娘。”沈夫人恭維寶珠。這個在孫子生死關頭上不離不棄的親家，是沈夫人心中最得意的人兒。
有這樣的親家，沈夫人都向沈大人說過：“這輩子也覺得值。”沈大人不幸，和她看法一樣，沈夫人就無可救藥的更恭維上來。
寶珠嫣然：“正是這樣，加壽不喜歡呢。”
沈夫人小沈夫人一起顰眉：“這是為什麽？”
寶珠好笑：“加壽見天兒和公主在一起，母親和我夫妻不在京裏的時候，全仗著娘娘教導，公主陪伴，”寶珠毫不猶豫地把一堆的皇孫和英敏殿下抹去，把瑞慶殿下高捧出來：“公主要成親，加壽舍不得她。”
為女兒麵上大添金子：“對著我哭了好些回。”
沈夫人小沈夫人連連稱是，一起讚揚：“壽姑娘是娘娘教導出來的，最懂禮的人兒，舍不得殿下這是出自內心。”
寶珠更笑得歡歡喜喜：“就是這樣說，”把這掬金子接過來，再貼到加壽麵上。
這把金子貼的也不虛假。
……。
“唉……”加壽手托著腮，幽幽長歎，把瑞慶殿下逗笑。殿下手中紅光燦爛，是一個大紅繡五色雲霞的布料，已有模樣出來，是加壽的大紅包兒。
最後幾針很快收完，殿下讓加壽到身邊來，親手給她戴上，哄她喜歡：“沒幾天又能要錢了，這樣還不開心嗎？這個料子厚重，保你裝滿錢不會掉出來。”
加壽往她身上猴，小臉兒戚戚然：“姑姑，難道你忘記咱們一起玩過，咱們不好了嗎？你要嫁人，不要加壽了。”
陪著的宮人先笑個不停。瑞慶殿下更樂不可支：“這話是誰教給你的？”加壽鼓起嘴兒，泫然欲泣模樣，很會反問：“難道不是嗎？”
“讓我猜猜，是英敏教你的，”
加壽點點小腦袋，在瑞慶殿下膝上坐好，往她懷裏依著：“母親很久才回來，父親不回來，姑姑也走了，加壽怎麽辦？”
“你母親這就不走了啊，壞蛋哥哥也要回來了，姑姑雖然不能天天陪加壽玩，但還是能來看加壽的，你還有懷瑜懷璞，還有念姐兒還有表哥們呢，”瑞慶殿下耐心的勸解。
念姐兒就在旁邊坐著，儼然有大姑娘模樣，拿手指刮粉嫩麵龐，取笑加壽道：“羞羞臉兒，纏著公主不放的就是你。”
加壽嘟高嘴兒：“我愛羞，怎麽樣？”轉身抱住瑞慶殿下一隻袖子，可憐兮兮道：“我不要弟弟陪，”
對應她的話，“咣當！”有動靜過來。
公主和念姐兒全掩麵笑，加壽白了小臉兒，向她的女官問道：“又砸了我的什麽？凡是好的，都讓曾祖母收起來，但收不全，別又砸我的東西好不好？”
女官也忍住笑，過去看一回，欣然回來：“砸的是木頭刀劍，壽姑娘的東西半點兒沒動，放心吧，老太太盯著呢。”
加壽骨嘟起嘴，這才不言語。
在公主懷裏揉一回，又才想到，小眼神兒亮晶晶：“真的父親回來看我？”
“為了加壽啊，就再也不走了。”瑞慶殿下竊笑。
希冀在加壽眼裏驟然出現，但一轉眼兒，就隻在眼睛裏，再也不多出來。加壽看似極歡喜，但還是不樂意語氣：“可是，姑姑就要不陪加壽了。”搖腦袋：“不好，這不好。”
這又壓抑又喜歡的小表情，讓瑞慶殿下心頭暖暖。她就要出嫁，雖就在京裏，但閨中歲月一去將不返，對著父皇母後也有憂傷。皇帝中宮的不舍得，不能彌補。這會兒讓加壽的不舍給填滿。
加壽是誰？
下下一任的皇後。
中宮對著皇帝都說過：“不是我格外偏心加壽，其實我是偏心瑞慶。你我百年後走了，誰照顧瑞慶？瑞慶幾時受到委屈？吃的用的玩的，沒有一樣子不比別人好才行。太子也疼她，但皇孫呢們？為瑞慶，我才養著加壽，為的是瑞慶。”
皇帝認為這話一半是水份，但還有一半是真的為瑞慶。加壽對瑞慶公主依依戀戀，皇帝也很放心。
這下下一任的皇後對公主就要出宮的憂傷，這麽點兒孩子憂傷得有模有樣，瑞慶殿下要好好的哄她才行。
“來，把咱們玩過的，重新再和你玩一回，等我走了，就再也不能同你玩。”
加壽說好，不等人扶，伶俐的跳下公主膝上，道：“取竹馬來。”瑞慶殿下苦了臉兒：“怎麽還要玩竹馬嗎？”
因鎮南王妃去世，瑞慶殿下年紀已過十六周歲，是個標準大姑娘，再騎著竹馬，殿下自己都下不去足。
加壽樂了，瑞慶殿下以前常同她苦著臉兒，大半是玩笑。加壽興致上來，興致勃勃，扳小手指數著：“還要踢皮球，還要敲冰淩，還要滾雪球，還要，”
“司馬缸砸缸！”瑞慶殿下接過話，和加壽哈哈大笑。
笑聲傳到正殿，隱隱的，中宮能聽出是女兒和加壽在大笑，也不管。淑妃在坐，中宮向她道：“也玩不了幾天，由著她盡力的玩吧。”
“看娘娘說的，鎮南王府敢不凡事兒由著公主嗎？是成過親，就是大人，公主自己也知道不能再玩才是。”淑妃說著。
“哈哈哈哈……”笑聲和腳步聲全近了，加壽跑在最前麵，瑞慶殿下在中間，念姐兒在中間，都是極不斯文的姿勢，跨在竹馬上，跑到這邊來。
三張麵龐全紅撲撲的，“撲哧！”，中宮忍俊不禁。瑞慶殿下笑盈盈，騎竹馬很不好看，但能再讓母後笑一回，瑞慶殿下覺得值。
還有哄加壽呢，不好看就不好看吧。反正香姐兒不在這裏。
“我在前麵了，”念姐兒歡快地轉個方向，帶頭又轉回去。中宮笑容沒有退下，“咣當”，巨響聲過來。
中宮顰眉頭笑：“這司馬光好幾年沒出來，這又出來了？”
淑妃也笑：“娘娘，這是司馬缸，您記錯了。”
“咣當，咣當，咣當……”
中宮也大笑了兩聲才忍住，喚人：“去看看外麵有幾個司馬，衣裳可穿得夠，砸了缸不打緊，凍病了不是好玩的。”
宮女到外麵，見玉石大缸旁邊，瑞慶殿下個頭兒最高，往下是袁懷瑜袁懷璞。英敏殿下和陳留郡王的兒子白天念書，不在這裏。再就是加壽和念姐兒。
五個人麵龐發亮，和那缸過不去。
加壽總是大了，知道這是損壞東西，而且砸聲也影響人。“好了，砸完了！”這就分開。袁懷瑜袁懷璞不懂事兒，卻不答應。眼裏本就沒有姐姐的人，勉強讓加壽治住，有時候還是不聽。
袁懷瑜瞪眼：“要砸！”
加壽轉眼珠子：“請你吃包子呢，吃我店裏的菜，是了，”把瑞慶殿下手搖幾搖，仰麵還是很不舍：“姑姑，我請你吃飯，從今兒起，天天請你吃飯，直請到你出宮去，我想你了，還是請你來吃飯。”
天真無邪的話最讓人心動，瑞慶殿下嗓子眼裏一堵，有什麽*辣的湧上來。不知道是心酸，還是心痛，才會這般滾燙似的辣。
給加壽撫去麵龐上落的雪，瑞慶殿下故意尋樂子，再不樂她怕哭出來，裝著揣荷包：“不收錢了的，不會帶了我去，又收錢吧？”
“不收錢的！以後再也不收錢的。去不去？”加壽眼神兒清澈見底，裏麵滿滿的是一直請你一直請你。
瑞慶殿下就去了，袁懷瑜袁懷璞愛玩，也去了。有宮女回中宮：“壽姑娘說中午請娘娘和淑妃娘娘用飯，說不收錢的。”
中宮有一時怔住沒說話，淑妃也出神，半晌道：“娘娘一場辛苦沒有白費，加壽這孩子多招人愛啊。”
中宮還是怔忡，眼淚在眼眶裏打轉。加壽都不願瑞慶出嫁，何況是中宮呢？加壽這童稚口吻，要是瑞慶還是這麽大，該有多好。
瑞慶小時候的淘氣，隻在加壽之上，不在加壽之下。加壽得她“指點”，活脫脫的像極了她。
又沒多久，皇帝在禦書房也有人回話：“壽姑娘說天天請公主呢，請皇上和娘娘做陪，說中午得去中午請，晚上得去晚上請。”
皇帝正在查看英敏功課，英敏殿下喜動顏色，向陳留郡王的兩個兒子擠眉弄眼，讓皇帝看到，皇帝微笑責備：“書還沒念完，你就讓壽姐兒請客勾走心思。”
英敏殿下不慌不忙欠下身子：“回皇祖父，孫兒在想加壽又哄人錢呢，所以笑她。”回話的人含笑：“壽姑娘說不要錢呢。”
“啊？”英敏殿下想想，趕快代皇帝做了個主：“去告訴壽姑娘，皇祖父和我，還有誌哥兒忠哥兒，還有大皇孫二皇孫三皇孫四皇孫……”
皇帝放聲大笑，太子恰好走來，在外麵聽到笑聲覺得納罕。自從福王的事出來，父皇和自己都少有笑聲。
見臣工們，勉強擠出笑容。像這樣出自內心的笑，一年多來除去和孩子們在一起，別的時候幾乎沒有。
料想是兒子出了彩，太子沒進來，先擺出笑容，進來後見到皇帝笑容滿麵，太子行過禮，殷勤地問道：“是什麽喜事情，父皇喜歡？”
皇上笑聲不止，手指英敏：“你隻去問他。”
英敏殿下邊向太子行禮，邊又把太子添上，向傳話的人道：“還有我父親也去。”回話的人躬身去了，太子見這裏滿殿歡樂，問個明白：“怎麽了？”
“回父親，加壽今天不哄人錢，”
太子也要笑：“這是什麽話？”
“她請姑姑，說以後見天兒請姑姑，全不要錢。請皇祖父呢，我們跟著去。恰好您來了，不吃她的，以前的錢可就一個也回不來。”
這就浩浩蕩蕩，皇帝太子加上皇太孫，帶著誌忠二人，宮外接來一幹子皇孫，去大吃加壽不要錢的這一頓。
在路上，皇帝父子還在交談。
“到得快，有忠心！就是這樣，讓他們原地不動，嗯，這一回得一網打盡，方出朕心頭惡氣！”
……
小鎮上酒樓人滿當當，加壽姑娘請不要錢的，皇孫聞風而來，皇孫的父母親也跟來。加壽姑娘的食材是家裏送來，宮裏也送給她，全不花錢，但每個月收別人的錢，皇帝中宮是逗她玩給，淑妃嬪妃是奉承的給。差一點兒的嬪妃想挨宰也沒機會。皇孫們是中宮給錢，也不花他們的錢，但不要錢這三個字，把皇子公主殿下們全吸引過來。
瑞慶殿下要開玩笑：“心不心疼？一個錢也收不得。”
加壽滿不在乎，可見這筆帳早就算過：“姑姑，你還要同我討一回紅包兒呢，等你討完了，我就來討你的。”
瑞慶殿下裝模作樣的生起氣來：“這個我倒忘記。”
肉乎乎的小手指到麵前，加壽認真的道：“姑姑咱們說好，以後年年的，你還要來討紅包兒，年年來陪我。”
座中的人都讓這話震住，皇帝和中宮都有欣慰出來。
……
京外的山脈，在雪中冰雕玉砌般。不知哪裏野梅飄香，寒沁心脾。袁訓和太子黨們立於山巔眺望，見京城淡妝素裹，大旗烈烈渾然無事，均暗道這一程趕得不慢。
“不知道小王爺到了哪裏？”袁訓負手，京城無事，他應該是悠然的，但眉頭還是擰緊。
沈渭舉手於額頭，做個遠山看不盡姿勢，笑話著蕭觀：“不管他，橫豎是咱們先往殿下麵前投信，是咱們先到的。”
連淵取笑的是他：“你保住了兒媳婦。”
太子黨輕笑出聲，也就發現袁訓沒有笑。他對身邊話充耳不聞，還是心事重重。
“小袁，咱們到了，京裏也還沒有亂，一切趕得急，你不喜歡嗎？”尚棟奇怪問出來。
袁訓瞄瞄他們，沒有解釋自己心情：“回去吧，外麵冷。也仔細別讓西山大營看到咱們，現在說不好哪裏有奸細，處處得小心。”
大家以為他防奸細所以緊張，沒多想，一起回到山窪裏，在那裏樹深處紮著營盤。
雪深樹深，山擋住風，反而不甚冷。袁訓呆呆帳篷中坐著，但全身生寒。這寒由心裏頭出來，火盆也不能抵擋。
殿下的回信，掏出來又看一遍，上麵字跡表明主人心跡。
“想仁政數十年，國不算安寧，戰事不曾襲擾萬民。民不敢稱安樂，也賦稅不曾迭加。今福王狂囂，數十年盤營，有王爵有臣工有鄉野武夫有聞名士紳。士農工商俠妓盜盡數網羅，中夜寒心，常不能眠！”
有這樣的一段話在，袁訓還能笑得出來嗎？
下麵還有。
“聞爾等勤王，是爾等忠心！蠅蠅弱草，小隱隱野，中隱隱於市，大隱隱於朝，均不能早現出。又根深牽連，如膿瘡未發動前，去之不能根除。且按兵不動，待他自行暴露，如膿瘡雖重，盡行發出，可保以後安寧。”
袁訓的擔心，梁山王的擔心，這就變成現實。
皇帝父子對滿朝文武百官已全不信任，等待他們自行露出。
不怎麽想，也想得出來這一回京中將血流成河。袁訓會擔心母親和寶珠嗎？不會。太子殿下早有防備，會讓人安排她們出城。
袁訓思念家人，為防走失消息，也不會進城去看，或通個信什麽的。
他一直是謹慎人。
他隻擔心無端連累上好人。
君王怒，日月可以傾倒，山河可以崩塌。個中喪命的人不計其數，這中間有牆頭草，牆頭草一般占最大比例，誰強就向著誰。還有就是戰亂一起，不能避免的人不在少數。
殿下這是打算拿福王來試滿朝文武的人心，京中人的人心，他已經失去以往的準則，有什麽傾斜的倒向一旁。
君王的秤倒，無辜倒下的人又將是一批。
梁山王想到這一點，袁訓想到這一點。
皇帝是他們的皇帝，他們不是皇帝，他們都盼著皇帝能夠仁德。
這不是說福王不應該殺，和福王共謀的人不應該殺，但天子心懷應該永懷仁德，做臣子的做百姓的日子安心的地方才能多。
袁訓覺得痛心，但他又沒有辦法。去勸殿下不是時候，唯有把福王恨到骨頭裏，暗暗發誓，有那一天抓住你，把你…。他也不能怎麽樣，他得送給皇帝和太子發落。
殿下真的讓氣糊塗了。
……
“當當，”門讓輕輕叩響，有人嬌聲嗲氣地在門內回話：“是誰呀？”輕輕的語聲回：“見老客的。”
門打開來，雪地裏一件大紅錦襖，要多顯眼就有多顯眼，和麵上的胭脂一個顏色。一個女人探出頭來，帶著風月場所獨特的媚笑，向來人麵上看看，就是謹慎的，隨即輕笑：“喲，是您啊，快請進來。”
來人進去，女人立即把門關緊。
院內，是三間正房，都飄出酒香。一個人在廊下賞雪，紫紅色久曆風霜的麵龐，正是消失已久的福王殿下。
見到有人過來，看了看。
來人做太監服色，嗓子再輕也尖尖的特征明顯，台階下麵垂手：“您回來了。”
“回來了。”福王麵無表情。
“路上辛苦嗎？”太監又問。
福王淡淡：“一言難盡。”
“回來了就好。公主親事定在初六那天，雙日子，時辰定在下午，花轎走遍長街，再拐回來進鎮南王府，太子送親事，皇帝娘娘送到宮門口兒，是個動手的好機會。”
房中，酒菜滿桌，蘇赫摟著個女人，聽著外麵的話。
他滿意的揉一把女人，想這漢人的女人就是好，水靈靈的像地上花。以後常住在這裏，可以天天有這樣的女人。
懷裏的這個女人，還不是最好的。漢人皇帝占有的女人，他的老婆，他的女兒，都說是最好的那個。
公主成親的日子動手，蘇赫也認為福王安排的不錯。對福王在京中的舊勢力，不敢說相信，沒有什麽是他完全能相信的，但多少也有能相信的。
就像外麵這個太監，在深宮中當差，福王一回來就和他接上頭，對於宮中防衛說得算明白。蘇赫沒進過宮，不能完全判定對與錯，但自己家裏總布過護衛，聽上去頗有道理。
尋思著公主長什麽模樣時，房門打開，福王進來。瞅一眼桌上的殘羹，皺了皺眉。蘇赫的吃想從來讓福王不能接受，蘇赫看出他不痛快，就更大塊吃肉，把骨頭亂拋一通。
不是為了共事，福王和蘇赫都看對方不順眼。
大大咧咧問：“籌劃得怎麽樣？”
福王皺眉，好半天撿個桌子旁邊的幹淨地方坐下。不知道這位怎麽吃的，感覺起身出去散酒，回來原座椅上就油乎乎，用手摸，卻又沒有。
“你說你進宮？”福王眉頭再緊。
蘇赫把女人推開，女人也知趣避出去。蘇赫粗著嗓子：“你進宮我不放心！”福王冷冷一笑：“三個地方，一個是城門，歸定邊郡王，”
蘇赫不懷好意揭穿：“他是膽小鬼，把逃跑的路準備好。”
“還有一處是長街上射殺太子，還有一處是宮裏，你宮裏不熟悉路，你去宮裏不怕繞糊塗。”
蘇赫似笑非笑：“有路就能出來，不要你擔心。倒是你們兩個人，一個要把城門看住，一個要把太子奪到手，對了，那公主給我留下。你不合適，哈哈，你們漢人講究親戚，你不要她。”
“我們漢人的規矩多著呢，”福王回他一句，站起身：“來吧。”
“什麽？”蘇赫反問。
福王傲氣地道：“沒有幾天了，你要進宮，還不過來把宮中熟悉熟悉，別當成是你們大草原到處是路，進去出不來，我們趕不及救你！”
“我不出來！我拿玉璽在宮裏等你們來分。”蘇赫說著，還是跟著福王走，到另一個房間，福王眸子放光，箱子裏取出一個長長的畫卷，嘴裏道：“你見過這好東西嗎？”信手展開畫卷。
蘇赫愣住。
這麽大？
他曾讓關押在宮門的一角，宮中全貌並不曾看到。頭一回見到許多宮殿一座挨著一座，頓時把他原先想好的，進宮去抓個人，讓他帶路就行的心思打亂。
福王見他震撼，淡淡鄙夷之外，還是驕傲：“這還隻是外宮圖，內宮的圖我沒有。你把內宮圍住就行，等我趕去再和你同進。”
“皇帝見人的金殿是在外宮還是在內宮？”蘇赫問道。
福王瞄瞄他：“玉璽在內宮裏。”
“家裏出了事，一家子人一條心吧。想你，但不願回去。回去幫不上你忙，隻添累贅。在寶珠這裏吧，不是白吃飯的人。”
一條心，一條心一條心一條……字在燭光下模糊的飛起來，旋轉成盤，團團轉轉填滿房中房角房梁，掌珠窒息起來，透不過氣，喘息不能，“哇！”
放聲大哭。
驚動丫頭們紛紛過來，到門簾外，又聽到裏麵泣般的喝聲：“不要進來！”丫頭們散開，互相有個同情露出，也該哭上一哭了不是？
這位奶奶心性太硬，家下人背後早有議論。什麽打發妾通房毫不手軟，什麽世子爺離開家毫不在意，什麽分出叔叔們心是狠的…。雖然容貌嬌美，做事生生像個男人。
總算她哭了，家中有難，哭也應當。
哭不是應該助長的事情，但這位總算有女人一麵表露出來，總算也有弱點和傷心處，丫頭們有安心之感。
她若是再強的渾身長著刺，硬邦邦的紮人不犯慫，跟她常伴的人難過之極。
有人忍不住去窗後偷聽低泣聲，不為幸災樂禍，不為快意，隻想多感受這奶奶是個柔弱女人。她是個柔弱女人，家宅門裏逞威風，不過如此。
泣聲低若杜鵑，像抓一把星光在手心裏，走到暗的地方，星光無聲無息溜走。掌珠不能哭得再大聲，因為在她心裏每一滴淚都轟鳴如驚雷。
炸開了世事，炸開了混沌，炸開掌珠心裏的冰與冷。她從不在乎，認為最不應該存在的親情照顧憐惜忍讓，這些是每個人心中都有的東西，破冰而出簇擁而來。激蕩出道道雪白印跡，每道雪白上有一雙黑亮的眼睛。
褚大路！
小小的孩子都知道不認姨媽，是仇嗎？是恨嗎？這從小開始，從頭開始的是什麽？
要說不原諒方明珠，首選應該是寶珠。方明珠險些毀壞寶珠名聲，也造成餘伯南讓袁訓“發配”到蠻荒地。
但寶珠原諒了她，掌珠問自己為什麽不能？
舊事，一波子一波子的舊事，讓掌珠不能忘懷。她不想到與明珠的舊事，明珠毀她的新衣裳，明珠對著她不服輸，還想到二老爺二太太以前的陰險，逼迫公婆她們也掌家。想到四老爺夫妻一個黑心，一個囂張。一個仗著幼子在家裏為所欲為，一個眼裏隻有自己。
如今卻全變了，而自己也要變了。
世事是把最好的刀，哪裏不能要修哪裏。無人能敵，無人能抗。把素來要強的掌珠今天也弄得暈暈昏昏，不能自己。
方姨媽母女也同時在想她。
……。
方姨媽走進寶珠房中，先見到一室燭光澤潤幽深，中間跳動的小火苗似暖暖的日頭，也似寶珠暖暖的心。
寶珠笑容滿麵在招呼，她已洗漱過，就要睡的時候，方姨媽一定要見她，總是有等不到明天的話要說，寶珠匆忙換上雪白的寬袍，烏發沒有梳攏，直垂到腰際，上麵還可見到沐浴後的水珠在閃光。
她的麵龐不著脂粉，看上去猶有稚氣動人。但方姨媽沒有小瞧的模樣，反而恭敬的垂下身子，不是不是長輩見晚輩的大樣兒，更像家人見主人。
寶珠笑起來：“我都回來半年了，姨太太還是這樣可不好。請坐吧，以後再不要這般客氣。”她的話跳動著活潑的關切，方姨媽現出感激，還是不肯坐，堅持一定要站著。
又道：“你必要坐著，你是大將軍夫人，又是壽姑娘母親，論尊卑，你要坐著。論長幼，我讓你坐著。我把話兒說完就走，不要勞動的起來。”
這話很心誠，更能體現出她近年來不是一寸一毫，而是大雕大鑿的改變，寶珠就不勉強她，柔聲動問：“對我說什麽？”
“這就要過年了不是，我和明珠明兒回自己家裏去。”方姨媽陪個笑容。
寶珠結結實實讓她嚇住，飛快轉動腦筋，舌頭都打結：“為……什麽？”
方姨媽腦海中閃過掌珠麵容，麵上生出憎惡。憑心而論，她也知道自己沒有嫌棄掌珠的資格，她自己以前算是好人嗎？不是受律法約束的壞人，也不能是個好人。過往的自己可以牢記不忘，但還是不願意見到掌珠。
方明珠隨寶珠回來也有半年多，母女都知道掌珠要來會寶珠，也都不想和掌珠見麵。方姨媽告訴女兒：“本來她從沒有管過我們，我早把她忘記。但她家遭大難那天，抓人走，沒來由的我擔心，一氣跑到她家門外張望半天，尋個出來的家人打聽說女眷都沒事，我才放心回來。為她念好些平安經，但走動算了吧，寶珠不是正經親戚，都肯管我們，她呢，想想就傷心。”
這話不好回寶珠，方姨媽把笑容陪得更深些，肚子裏有想好的話：“一年到頭的麻煩你們家，有心好好走動，但住在一起不算走動。這不，又有自己的房子空著無人住不好，又有了大路，讓大路去認認門子，過年的時候，讓大路來送年禮，吃年酒，給小哥兒們請安，熱熱鬧鬧的多好。”
紅荷在旁邊侍候，忍住笑容。
寶珠瞄到，對她使個眼色，讓她不要笑，讓方姨媽看到不好。沉吟一下，也就答應。和方姨媽說幾句家裏缺什麽，這裏送什麽動用東西的話，讓丫頭送她出去。
重回房去睡，床上香姐兒已香香睡熟。對著女兒精靈般的小麵龐，寶珠隻是看著，忽然沒有睡意。
“奶奶，姨太太是為白天見到大姑奶奶，沒有說話她不喜歡？”紅荷總想說出來。
寶珠輕搖頭：“誰知道呢？”
方姨媽和明珠不和掌珠見麵，這都回家有半年，寶珠不能說還不知道。
掌珠來的時候，大路都不出來玩。讓拘的在後麵呆著，常是袁懷瑜袁懷璞想他，尋到後麵去。好在袁懷瑜袁懷璞在家的時候不多，宮裏一天，出宮一天。出宮那天又各親戚府上輪流走動，老太太有了曾孫，得意非凡的帶著到處去討錢，小小子們對討錢半分興趣也無，對各家裏有玩的孩子興趣濃厚，想到褚大路的時候極少。
偶然的一回，大路死也不肯往前麵來玩，小小子們早就告訴母親：“說下午才能到這邊玩，”
“不到晚上不來玩。”
寶珠為她們，方姨媽母女和掌珠，一起難過一下。
也不好說怪哪一方，也就不好去勸。把舊事扯出來說，寶珠也不喜歡。再者方姨媽生出誌氣，守自己屋子也沒錯處，寶珠去衣睡下，讓丫頭退出。
紅荷出了這門，拐到衛氏房中。衛氏正向燭下做著小孩子針線，紅荷到麵前，悄聲道：“媽媽，方姨太太明天要和禇娘子回她自己家去住。”
衛氏紋風不動：“也該自己住一住，親戚家裏再好，總是寄人籬下。又不是老太太和奶奶的正經親戚。”
紅荷是山西跟來的丫頭，在寶珠為加壽回京時跟來住過，但對方姨太太的身份，是哪門子的姨太太，到這一回在京裏才弄明白。
原來，這不是自家將軍夫人的姨媽。
就對她和大姑奶奶的恩怨懵懂得不行。
又向衛氏問道：“不去侯府裏住幾天嗎？”
“看也不能看，還住什麽？”衛氏淡淡：“姨太太又出息了，早幾十年前在老太太手裏這樣的辦，有回家的心，也早讓人瞧得起幾年。”
紅荷輕笑：“如今誰會瞧不起她呢？褚大爺不是跟著老爺的隨從。”
衛氏也笑了：“說得是，”眸子定上一定，有所感悟的神色：“這一個人生發，就帶興旺好些家，”
“媽媽，那是一人得道，雞犬升天。”紅荷掩口笑。
衛氏佯裝的板起麵容：“我知道是雞犬升天，跟著老爺的人，能說雞犬升天嗎？你呀，才是個雞犬升天，升到京裏來，還能見到公主成親。”
紅荷訕訕笑聽前半段，後半段興奮起來：“是呀是呀，公主辦親事，坐什麽樣的轎子，用什麽樣的首飾？奶奶去不去看拜堂，要是去，我也能跟去看看。”
衛氏笑話她：“你是哪牌兒名上的人，事事都想雞犬升天？”見天色不早，讓紅荷回去侍候：“奶奶睡下也不能怠慢。夜裏的茶水再看一回，小姑娘的奶媽們湯水再喝一碗，奶水總要足夠才好，二姑娘現在能吃，去吧，別隻是玩。”
紅荷退出去，衛氏住了針線，向燭光凝視，自言自語：“世道還真是能變，這一次回來，方姨太太又是一個樣子，她也能變，還有什麽是變不得……也該回家去住，奶奶有照應呢，餓不著凍不到，無人敢上門欺負，女婿回來，守得家在，看著也喜歡…。又奶奶了，竟然改不過來，也罷，等老爺回來，全家一起改過，”
針向發上頭油擦一擦，使其油滑些好使用，繼續做著小鞋子。
這是加壽的，加壽在宮裏住，衣裳鞋子穿不完。但衛氏一直如此，加壽做一件，小小子們做一件，香姐兒一件，再給福姐兒一件，宮裏的是宮裏的，這是自己家裏的。
分外不同。
窗外，雪悠悠的下起來。
……
“沐麟，佳祿來了，你要怎麽樣？”早飯剛過，小沈夫人就喜盈盈抱過兒子。
在她懷裏的沈沐麟，麵上脖子上還有沒有消除的痘痕，頭一擰，不高興地道：“不要她上我家裏來！她嫌我生得不好看！”
這是孩子話，小沈夫人並不放心上，隨便地勸上一勸：“那是你以後的媳婦兒，怎能說不讓家裏來的話。傻兒子，你現在生得也還不好看呢，”
當母親的格格笑，天花是僥幸好了，痘印消除卻難。有的人出天花，一生帶著印跡，沈沐麟還算好的，這和香姐兒有兩個月沒見，又消除下去許多。
把兒子好好的交待：“嶽母好不好？”
“好，她給我做好吃的，還肯親手抱我。”沈沐麟和香姐兒是同一天生，香姐兒多大他多大，和香姐兒同樣的一嘴小豁牙，笑出來白生生，如果沒有痘印的話，是最漂亮的男孩子。
就這，也像滿月般，間有點點烏雲，也不能遮擋滿月光輝。
小沈夫人由衷的感激寶珠婆媳，本來是為引開兒子說不喜歡香姐兒，說出來後，把兒子又摟緊些，細聲細氣地道：“你有最好的嶽家。”
“祖父說，嶽父和父親好。”沈大人說的時候滿是驕傲，沈沐麟也是自豪口吻。
小沈夫人是嬌氣不過的人，但也明白事理。親親兒子，再添補上話：“嶽父好，也得你袁家祖母好，你嶽母好，才留下你的小命來。”
“給我念經來著，是不是？”沈沐麟賣弄他知道。他好了以後，這話由母親、祖父母、丫頭婆子們對他說過多回。小哥兒年紀不大，也知道得很詳細。
小沈夫人眸光盈盈，邊柔聲道：“你嶽母啊，是大福氣的人，她又要去宮裏看姐姐，又剛回來要收拾家，又要走親戚，還要守著你，為你念了一整卷經，”
邊仿佛又回到那一天。醫生說嫡親家人守著，小沈夫人和沈夫人輪流看著，寶珠第二天過來，以後每天也守上半天。
出的水痘破漿那天，全家人鬆口氣，最凶險的時候已過去，沈夫人向丈夫和媳婦道：“袁親家是大福氣的人，生下壽姑娘小小的就養在宮裏，生下三姑娘，落地就和梁山王府有親事。咱們定的是二姑娘，沐麟自然的也跟著有福氣，神佛都來保佑他。福氣太大，就有驚，但無險。”
沈大人都稱是，小沈夫人更信以為真。袁家的親事在沈家本來就是擺首位，這就更看重。對沈沐麟和袁佳祿玩得好，成了沈家頭等大事。
這裏正教兒子乖巧懂事，哄小媳婦兒喜歡。沈夫人進來，見到孫子眉開眼笑，也是交待：“好孫子，香姐兒又來看你，把你好吃的好玩的全給她，”
沈沐麟大叫：“不要！”
見祖母和母親沒聽見似的，熱烈的討論起中午的菜單：“親家愛吃的菜備下來，香姐兒，嗬嗬，”笑得嘴也合不攏。
沈沐麟下一句：“她不喜歡我，”咽回小肚子裏，根據他好些回的經驗，說也白說。嘟著嘴聽完，讓母親打扮得整整齊齊，憋著一肚子氣坐客廳裏等著。
寶珠在門外下車，也把女兒再說上幾句，虎起臉：“不要再說醜八怪的話，知道不？再說加壽姐姐再不接你進宮去看好看的，”
香姐兒撇起小嘴兒，已經學會說：“母親不喜歡香姐兒，姐姐不喜歡香姐兒，香姐兒不喜歡醜八怪。”
讓寶珠又說幾句，扁著嘴抱進府門。
頭一個見的中年婦人，香姐兒是喜歡的。沈夫人從來親自迎出來，最早不過。見到小小的人兒粉紅色錦襖，上繡的百花加起來，也不如小臉兒生得晶瑩，沈夫人對個孫子輩都笑出討好來：“乖乖心肝，你今天的衣裳還要好，這是母親紮的花兒吧，嘖嘖，隻有你配穿。”
香姐兒笑眯眯：“是娘娘賞賜。”太得意，小腦袋左轉右轉，顧盼生輝模樣出來。要問香姐兒你生得這般好，隨誰呢？她響亮的回答：“隨娘娘！”
隨那個坐在最好看的椅子上，容貌最好看，衣裳最好看，對香姐兒笑得最好看的那個人。
中宮是喜歡了，笑得前仰後合，都失了莊容。寶珠每聽必說，每每在別人說話時，先把話頭攔住，免得香姐兒隨時自高自大，大聲告訴別人：“我隨娘娘！”
沈夫人誇上一句，寶珠就攔下來：“您別再誇她，越誇越不懂事呢。”對沈夫人眨眨眼，沈夫人會意，可不能問香姐兒你隨誰，就笑著接過香姐兒，蠻沉重的，但沈夫人直抱進客廳，放下來，有些喘氣，也是喜悅萬分，喚道：“沐麟，去哪兒了？佳祿來了。”
小沈夫人出來的晚，是她到處尋兒子。
兒子鬼門關上走一場，把她見人就炫耀自己的嬌氣勁兒磨下去一半。向寶珠難為情：“這孩子，剛才還在，說你們來了，這就見不到人。”
寶珠抿抿唇微笑，向她也眨眨眼睛，表示自己明白。
落座後，沈沐麟讓找出來，滿麵不樂意的扭身子，小手在奶媽手中扯過來的，一進客廳，香姐兒就大叫一聲：“嚇！”
手裏的點心落到地上。
寶珠生氣地道：“用得著這麽著？這誇張勁兒是跟誰學的？”家裏沒有一個孩子是這樣的不是嗎？
香姐兒裝聽不見，她在和母親鬥爭不來沈家看醜八怪的一係列過程中，小小年紀也學會有些話不用聽。
繼續擺著她睜大眼，微張小嘴兒的小驚嚇。
而沈沐麟在她驚嚇的同時，也往後一跳，有人握著小手，不怕摔在門檻上，反而每次又準又穩的站到門檻上，這就比站在嶽母膝下的香姐兒高出來，居高臨下也睜大眼，嘴裏沒聲音，但張大，保持一個“啊！”
就這模樣。
沈夫人小沈夫人一起圓場：“乖乖，見佳祿要喜歡，你昨天還說想佳祿來著？”沈沐麟和香姐兒瞪上眼。香姐兒小聲緩慢：“醜——八——怪。”
沈沐麟小聲緩緩：“煩——人——精。”
大人們看在眼裏，都知道不是好話。沈夫人小沈夫人就不問，寶珠無奈，向女兒道：“你這個隨誰？家裏沒有人像你這樣。”
香姐兒就用她黑莓子般，帶著天地間光澤的好眸子，直盯盯望母親。
寶珠同她對著扁扁嘴兒，讓人帶他們出去玩。
這是強擰著，也沒有辦法，古人不講究感情自然，也盼著孩子小，玩到一處就會好起來。兩人的奶媽，又有丫頭跟著，帶他們到一側的房間裏，生著暖暖的火盆，哄著他們說麟哥兒好，香姐兒好。
沈沐麟隨著奶媽說的中間，飛快小聲添上一句：“煩人精。”
香姐兒隨著奶媽說的同時，飛快加上一句：“醜盆怪。”小眼神兒斜斜高幾上蘭花盆，烏黑的，不管裏麵裝的蘭花有多清雅，盆在香姐兒眼裏醜得可以。
沈沐麟也找到一個可比喻的，眼瞅點心：“煩點心精，”
香姐兒不甘示弱，尋尋房中有張舊畫，畫紙泛黃，是個古董。香姐兒道“醜畫怪。”
“煩果子精。”
“醜地怪。”
“煩……。”
客廳上大人們說得很喜歡。
“公主殿下大婚以後，娘娘身邊陪伴的孩子啊，就隻有壽姑娘。”沈夫人恭維寶珠。這個在孫子生死關頭上不離不棄的親家，是沈夫人心中最得意的人兒。
有這樣的親家，沈夫人都向沈大人說過：“這輩子也覺得值。”沈大人不幸，和她看法一樣，沈夫人就無可救藥的更恭維上來。
寶珠嫣然：“正是這樣，加壽不喜歡呢。”
沈夫人小沈夫人一起顰眉：“這是為什麽？”
寶珠好笑：“加壽見天兒和公主在一起，母親和我夫妻不在京裏的時候，全仗著娘娘教導，公主陪伴，”寶珠毫不猶豫地把一堆的皇孫和英敏殿下抹去，把瑞慶殿下高捧出來：“公主要成親，加壽舍不得她。”
為女兒麵上大添金子：“對著我哭了好些回。”
沈夫人小沈夫人連連稱是，一起讚揚：“壽姑娘是娘娘教導出來的，最懂禮的人兒，舍不得殿下這是出自內心。”
寶珠更笑得歡歡喜喜：“就是這樣說，”把這掬金子接過來，再貼到加壽麵上。
這把金子貼的也不虛假。
……。
“唉……”加壽手托著腮，幽幽長歎，把瑞慶殿下逗笑。殿下手中紅光燦爛，是一個大紅繡五色雲霞的布料，已有模樣出來，是加壽的大紅包兒。
最後幾針很快收完，殿下讓加壽到身邊來，親手給她戴上，哄她喜歡：“沒幾天又能要錢了，這樣還不開心嗎？這個料子厚重，保你裝滿錢不會掉出來。”
加壽往她身上猴，小臉兒戚戚然：“姑姑，難道你忘記咱們一起玩過，咱們不好了嗎？你要嫁人，不要加壽了。”
陪著的宮人先笑個不停。瑞慶殿下更樂不可支：“這話是誰教給你的？”加壽鼓起嘴兒，泫然欲泣模樣，很會反問：“難道不是嗎？”
“讓我猜猜，是英敏教你的，”
加壽點點小腦袋，在瑞慶殿下膝上坐好，往她懷裏依著：“母親很久才回來，父親不回來，姑姑也走了，加壽怎麽辦？”
“你母親這就不走了啊，壞蛋哥哥也要回來了，姑姑雖然不能天天陪加壽玩，但還是能來看加壽的，你還有懷瑜懷璞，還有念姐兒還有表哥們呢，”瑞慶殿下耐心的勸解。
念姐兒就在旁邊坐著，儼然有大姑娘模樣，拿手指刮粉嫩麵龐，取笑加壽道：“羞羞臉兒，纏著公主不放的就是你。”
加壽嘟高嘴兒：“我愛羞，怎麽樣？”轉身抱住瑞慶殿下一隻袖子，可憐兮兮道：“我不要弟弟陪，”
對應她的話，“咣當！”有動靜過來。
公主和念姐兒全掩麵笑，加壽白了小臉兒，向她的女官問道：“又砸了我的什麽？凡是好的，都讓曾祖母收起來，但收不全，別又砸我的東西好不好？”
女官也忍住笑，過去看一回，欣然回來：“砸的是木頭刀劍，壽姑娘的東西半點兒沒動，放心吧，老太太盯著呢。”
加壽骨嘟起嘴，這才不言語。
在公主懷裏揉一回，又才想到，小眼神兒亮晶晶：“真的父親回來看我？”
“為了加壽啊，就再也不走了。”瑞慶殿下竊笑。
希冀在加壽眼裏驟然出現，但一轉眼兒，就隻在眼睛裏，再也不多出來。加壽看似極歡喜，但還是不樂意語氣：“可是，姑姑就要不陪加壽了。”搖腦袋：“不好，這不好。”
這又壓抑又喜歡的小表情，讓瑞慶殿下心頭暖暖。她就要出嫁，雖就在京裏，但閨中歲月一去將不返，對著父皇母後也有憂傷。皇帝中宮的不舍得，不能彌補。這會兒讓加壽的不舍給填滿。
加壽是誰？
下下一任的皇後。
中宮對著皇帝都說過：“不是我格外偏心加壽，其實我是偏心瑞慶。你我百年後走了，誰照顧瑞慶？瑞慶幾時受到委屈？吃的用的玩的，沒有一樣子不比別人好才行。太子也疼她，但皇孫呢們？為瑞慶，我才養著加壽，為的是瑞慶。”
皇帝認為這話一半是水份，但還有一半是真的為瑞慶。加壽對瑞慶公主依依戀戀，皇帝也很放心。
這下下一任的皇後對公主就要出宮的憂傷，這麽點兒孩子憂傷得有模有樣，瑞慶殿下要好好的哄她才行。
“來，把咱們玩過的，重新再和你玩一回，等我走了，就再也不能同你玩。”
加壽說好，不等人扶，伶俐的跳下公主膝上，道：“取竹馬來。”瑞慶殿下苦了臉兒：“怎麽還要玩竹馬嗎？”
因鎮南王妃去世，瑞慶殿下年紀已過十六周歲，是個標準大姑娘，再騎著竹馬，殿下自己都下不去足。
加壽樂了，瑞慶殿下以前常同她苦著臉兒，大半是玩笑。加壽興致上來，興致勃勃，扳小手指數著：“還要踢皮球，還要敲冰淩，還要滾雪球，還要，”
“司馬缸砸缸！”瑞慶殿下接過話，和加壽哈哈大笑。
笑聲傳到正殿，隱隱的，中宮能聽出是女兒和加壽在大笑，也不管。淑妃在坐，中宮向她道：“也玩不了幾天，由著她盡力的玩吧。”
“看娘娘說的，鎮南王府敢不凡事兒由著公主嗎？是成過親，就是大人，公主自己也知道不能再玩才是。”淑妃說著。
“哈哈哈哈……”笑聲和腳步聲全近了，加壽跑在最前麵，瑞慶殿下在中間，念姐兒在中間，都是極不斯文的姿勢，跨在竹馬上，跑到這邊來。
三張麵龐全紅撲撲的，“撲哧！”，中宮忍俊不禁。瑞慶殿下笑盈盈，騎竹馬很不好看，但能再讓母後笑一回，瑞慶殿下覺得值。
還有哄加壽呢，不好看就不好看吧。反正香姐兒不在這裏。
“我在前麵了，”念姐兒歡快地轉個方向，帶頭又轉回去。中宮笑容沒有退下，“咣當”，巨響聲過來。
中宮顰眉頭笑：“這司馬光好幾年沒出來，這又出來了？”
淑妃也笑：“娘娘，這是司馬缸，您記錯了。”
“咣當，咣當，咣當……”
中宮也大笑了兩聲才忍住，喚人：“去看看外麵有幾個司馬，衣裳可穿得夠，砸了缸不打緊，凍病了不是好玩的。”
宮女到外麵，見玉石大缸旁邊，瑞慶殿下個頭兒最高，往下是袁懷瑜袁懷璞。英敏殿下和陳留郡王的兒子白天念書，不在這裏。再就是加壽和念姐兒。
五個人麵龐發亮，和那缸過不去。
加壽總是大了，知道這是損壞東西，而且砸聲也影響人。“好了，砸完了！”這就分開。袁懷瑜袁懷璞不懂事兒，卻不答應。眼裏本就沒有姐姐的人，勉強讓加壽治住，有時候還是不聽。
袁懷瑜瞪眼：“要砸！”
加壽轉眼珠子：“請你吃包子呢，吃我店裏的菜，是了，”把瑞慶殿下手搖幾搖，仰麵還是很不舍：“姑姑，我請你吃飯，從今兒起，天天請你吃飯，直請到你出宮去，我想你了，還是請你來吃飯。”
天真無邪的話最讓人心動，瑞慶殿下嗓子眼裏一堵，有什麽*辣的湧上來。不知道是心酸，還是心痛，才會這般滾燙似的辣。
給加壽撫去麵龐上落的雪，瑞慶殿下故意尋樂子，再不樂她怕哭出來，裝著揣荷包：“不收錢了的，不會帶了我去，又收錢吧？”
“不收錢的！以後再也不收錢的。去不去？”加壽眼神兒清澈見底，裏麵滿滿的是一直請你一直請你。
瑞慶殿下就去了，袁懷瑜袁懷璞愛玩，也去了。有宮女回中宮：“壽姑娘說中午請娘娘和淑妃娘娘用飯，說不收錢的。”
中宮有一時怔住沒說話，淑妃也出神，半晌道：“娘娘一場辛苦沒有白費，加壽這孩子多招人愛啊。”
中宮還是怔忡，眼淚在眼眶裏打轉。加壽都不願瑞慶出嫁，何況是中宮呢？加壽這童稚口吻，要是瑞慶還是這麽大，該有多好。
瑞慶小時候的淘氣，隻在加壽之上，不在加壽之下。加壽得她“指點”，活脫脫的像極了她。
又沒多久，皇帝在禦書房也有人回話：“壽姑娘說天天請公主呢，請皇上和娘娘做陪，說中午得去中午請，晚上得去晚上請。”
皇帝正在查看英敏功課，英敏殿下喜動顏色，向陳留郡王的兩個兒子擠眉弄眼，讓皇帝看到，皇帝微笑責備：“書還沒念完，你就讓壽姐兒請客勾走心思。”
英敏殿下不慌不忙欠下身子：“回皇祖父，孫兒在想加壽又哄人錢呢，所以笑她。”回話的人含笑：“壽姑娘說不要錢呢。”
“啊？”英敏殿下想想，趕快代皇帝做了個主：“去告訴壽姑娘，皇祖父和我，還有誌哥兒忠哥兒，還有大皇孫二皇孫三皇孫四皇孫……”
皇帝放聲大笑，太子恰好走來，在外麵聽到笑聲覺得納罕。自從福王的事出來，父皇和自己都少有笑聲。
見臣工們，勉強擠出笑容。像這樣出自內心的笑，一年多來除去和孩子們在一起，別的時候幾乎沒有。
料想是兒子出了彩，太子沒進來，先擺出笑容，進來後見到皇帝笑容滿麵，太子行過禮，殷勤地問道：“是什麽喜事情，父皇喜歡？”
皇上笑聲不止，手指英敏：“你隻去問他。”
英敏殿下邊向太子行禮，邊又把太子添上，向傳話的人道：“還有我父親也去。”回話的人躬身去了，太子見這裏滿殿歡樂，問個明白：“怎麽了？”
“回父親，加壽今天不哄人錢，”
太子也要笑：“這是什麽話？”
“她請姑姑，說以後見天兒請姑姑，全不要錢。請皇祖父呢，我們跟著去。恰好您來了，不吃她的，以前的錢可就一個也回不來。”
這就浩浩蕩蕩，皇帝太子加上皇太孫，帶著誌忠二人，宮外接來一幹子皇孫，去大吃加壽不要錢的這一頓。
在路上，皇帝父子還在交談。
“到得快，有忠心！就是這樣，讓他們原地不動，嗯，這一回得一網打盡，方出朕心頭惡氣！”
……
小鎮上酒樓人滿當當，加壽姑娘請不要錢的，皇孫聞風而來，皇孫的父母親也跟來。加壽姑娘的食材是家裏送來，宮裏也送給她，全不花錢，但每個月收別人的錢，皇帝中宮是逗她玩給，淑妃嬪妃是奉承的給。差一點兒的嬪妃想挨宰也沒機會。皇孫們是中宮給錢，也不花他們的錢，但不要錢這三個字，把皇子公主殿下們全吸引過來。
瑞慶殿下要開玩笑：“心不心疼？一個錢也收不得。”
加壽滿不在乎，可見這筆帳早就算過：“姑姑，你還要同我討一回紅包兒呢，等你討完了，我就來討你的。”
瑞慶殿下裝模作樣的生起氣來：“這個我倒忘記。”
肉乎乎的小手指到麵前，加壽認真的道：“姑姑咱們說好，以後年年的，你還要來討紅包兒，年年來陪我。”
座中的人都讓這話震住，皇帝和中宮都有欣慰出來。
……
京外的山脈，在雪中冰雕玉砌般。不知哪裏野梅飄香，寒沁心脾。袁訓和太子黨們立於山巔眺望，見京城淡妝素裹，大旗烈烈渾然無事，均暗道這一程趕得不慢。
“不知道小王爺到了哪裏？”袁訓負手，京城無事，他應該是悠然的，但眉頭還是擰緊。
沈渭舉手於額頭，做個遠山看不盡姿勢，笑話著蕭觀：“不管他，橫豎是咱們先往殿下麵前投信，是咱們先到的。”
連淵取笑的是他：“你保住了兒媳婦。”
太子黨輕笑出聲，也就發現袁訓沒有笑。他對身邊話充耳不聞，還是心事重重。
“小袁，咱們到了，京裏也還沒有亂，一切趕得急，你不喜歡嗎？”尚棟奇怪問出來。
袁訓瞄瞄他們，沒有解釋自己心情：“回去吧，外麵冷。也仔細別讓西山大營看到咱們，現在說不好哪裏有奸細，處處得小心。”
大家以為他防奸細所以緊張，沒多想，一起回到山窪裏，在那裏樹深處紮著營盤。
雪深樹深，山擋住風，反而不甚冷。袁訓呆呆帳篷中坐著，但全身生寒。這寒由心裏頭出來，火盆也不能抵擋。
殿下的回信，掏出來又看一遍，上麵字跡表明主人心跡。
“想仁政數十年，國不算安寧，戰事不曾襲擾萬民。民不敢稱安樂，也賦稅不曾迭加。今福王狂囂，數十年盤營，有王爵有臣工有鄉野武夫有聞名士紳。士農工商俠妓盜盡數網羅，中夜寒心，常不能眠！”
有這樣的一段話在，袁訓還能笑得出來嗎？
下麵還有。
“聞爾等勤王，是爾等忠心！蠅蠅弱草，小隱隱野，中隱隱於市，大隱隱於朝，均不能早現出。又根深牽連，如膿瘡未發動前，去之不能根除。且按兵不動，待他自行暴露，如膿瘡雖重，盡行發出，可保以後安寧。”
袁訓的擔心，梁山王的擔心，這就變成現實。
皇帝父子對滿朝文武百官已全不信任，等待他們自行露出。
不怎麽想，也想得出來這一回京中將血流成河。袁訓會擔心母親和寶珠嗎？不會。太子殿下早有防備，會讓人安排她們出城。
袁訓思念家人，為防走失消息，也不會進城去看，或通個信什麽的。
他一直是謹慎人。
他隻擔心無端連累上好人。
君王怒，日月可以傾倒，山河可以崩塌。個中喪命的人不計其數，這中間有牆頭草，牆頭草一般占最大比例，誰強就向著誰。還有就是戰亂一起，不能避免的人不在少數。
殿下這是打算拿福王來試滿朝文武的人心，京中人的人心，他已經失去以往的準則，有什麽傾斜的倒向一旁。
君王的秤倒，無辜倒下的人又將是一批。
梁山王想到這一點，袁訓想到這一點。
皇帝是他們的皇帝，他們不是皇帝，他們都盼著皇帝能夠仁德。
這不是說福王不應該殺，和福王共謀的人不應該殺，但天子心懷應該永懷仁德，做臣子的做百姓的日子安心的地方才能多。
袁訓覺得痛心，但他又沒有辦法。去勸殿下不是時候，唯有把福王恨到骨頭裏，暗暗發誓，有那一天抓住你，把你…。他也不能怎麽樣，他得送給皇帝和太子發落。
殿下真的讓氣糊塗了。
……
“當當，”門讓輕輕叩響，有人嬌聲嗲氣地在門內回話：“是誰呀？”輕輕的語聲回：“見老客的。”
門打開來，雪地裏一件大紅錦襖，要多顯眼就有多顯眼，和麵上的胭脂一個顏色。一個女人探出頭來，帶著風月場所獨特的媚笑，向來人麵上看看，就是謹慎的，隨即輕笑：“喲，是您啊，快請進來。”
來人進去，女人立即把門關緊。
院內，是三間正房，都飄出酒香。一個人在廊下賞雪，紫紅色久曆風霜的麵龐，正是消失已久的福王殿下。
見到有人過來，看了看。
來人做太監服色，嗓子再輕也尖尖的特征明顯，台階下麵垂手：“您回來了。”
“回來了。”福王麵無表情。
“路上辛苦嗎？”太監又問。
福王淡淡：“一言難盡。”
“回來了就好。公主親事定在初六那天，雙日子，時辰定在下午，花轎走遍長街，再拐回來進鎮南王府，太子送親事，皇帝娘娘送到宮門口兒，是個動手的好機會。”
房中，酒菜滿桌，蘇赫摟著個女人，聽著外麵的話。
他滿意的揉一把女人，想這漢人的女人就是好，水靈靈的像地上花。以後常住在這裏，可以天天有這樣的女人。
懷裏的這個女人，還不是最好的。漢人皇帝占有的女人，他的老婆，他的女兒，都說是最好的那個。
公主成親的日子動手，蘇赫也認為福王安排的不錯。對福王在京中的舊勢力，不敢說相信，沒有什麽是他完全能相信的，但多少也有能相信的。
就像外麵這個太監，在深宮中當差，福王一回來就和他接上頭，對於宮中防衛說得算明白。蘇赫沒進過宮，不能完全判定對與錯，但自己家裏總布過護衛，聽上去頗有道理。
尋思著公主長什麽模樣時，房門打開，福王進來。瞅一眼桌上的殘羹，皺了皺眉。蘇赫的吃想從來讓福王不能接受，蘇赫看出他不痛快，就更大塊吃肉，把骨頭亂拋一通。
不是為了共事，福王和蘇赫都看對方不順眼。
大大咧咧問：“籌劃得怎麽樣？”
福王皺眉，好半天撿個桌子旁邊的幹淨地方坐下。不知道這位怎麽吃的，感覺起身出去散酒，回來原座椅上就油乎乎，用手摸，卻又沒有。
“你說你進宮？”福王眉頭再緊。
蘇赫把女人推開，女人也知趣避出去。蘇赫粗著嗓子：“你進宮我不放心！”福王冷冷一笑：“三個地方，一個是城門，歸定邊郡王，”
蘇赫不懷好意揭穿：“他是膽小鬼，把逃跑的路準備好。”
“還有一處是長街上射殺太子，還有一處是宮裏，你宮裏不熟悉路，你去宮裏不怕繞糊塗。”
蘇赫似笑非笑：“有路就能出來，不要你擔心。倒是你們兩個人，一個要把城門看住，一個要把太子奪到手，對了，那公主給我留下。你不合適，哈哈，你們漢人講究親戚，你不要她。”
“我們漢人的規矩多著呢，”福王回他一句，站起身：“來吧。”
“什麽？”蘇赫反問。
福王傲氣地道：“沒有幾天了，你要進宮，還不過來把宮中熟悉熟悉，別當成是你們大草原到處是路，進去出不來，我們趕不及救你！”
“我不出來！我拿玉璽在宮裏等你們來分。”蘇赫說著，還是跟著福王走，到另一個房間，福王眸子放光，箱子裏取出一個長長的畫卷，嘴裏道：“你見過這好東西嗎？”信手展開畫卷。
蘇赫愣住。
這麽大？
他曾讓關押在宮門的一角，宮中全貌並不曾看到。頭一回見到許多宮殿一座挨著一座，頓時把他原先想好的，進宮去抓個人，讓他帶路就行的心思打亂。
福王見他震撼，淡淡鄙夷之外，還是驕傲：“這還隻是外宮圖，內宮的圖我沒有。你把內宮圍住就行，等我趕去再和你同進。”
“皇帝見人的金殿是在外宮還是在內宮？”蘇赫問道。
福王瞄瞄他：“玉璽在內宮裏。”