蕭衍勇放開父親，自然不會把他曾對父親疑心說出來。笑嘻嘻回：“不關瑜哥璞哥什麽事情，就是我忽然想到他們，瑜哥璞哥一定會為我喜歡，他們倆個多想去當兵呢。”
“你和瑜哥璞哥不一樣，”蕭瞻峻在長子頭上拍拍。因為他沒有拒絕去軍中，而麵容更疼愛和對這行程有了期待。
早在蕭衍誌和蕭衍忠定親尚公主的時候，這心思就在蕭瞻峻心頭轉悠，讓他無數次中夜坐起，對月難眠。
他既有將門不倒的想法，也心疼他的長兄身邊無人服侍。
尚公主，是因為有太後。有太後，太後必然住宮中。這親將在京中成。而指望尊貴的公主到以燒殺出名的邊城來？蕭瞻峻總是搖頭，算了吧，別指望太多，失落就越多。
他的父親為他這個庶子安排的前程，是留守家中，就命他苦苦詩書，帶他去見梁山王求在軍需上行走。
蕭瞻峻為自己庶子安排的前程，是和長兄數年商討，命庶子入軍中，為陳留郡王的貼身子侄。
“你和瑜哥璞哥不一樣，”蕭瞻峻回想到這裏，重複說上一遍，對兒子關切：“你走你的路，別羨慕別人。”
從回家的路上，長子就不停的說瑜哥和璞哥，蕭瞻峻不得不敲打幾句。
蕭衍勇一挺胸膛，滿意的小臉兒上容光煥發：“父親放心！我不羨慕瑜哥璞哥，他們是我的好兄弟。”然後，又一頭紮上來，抱住父親的腰身歡喜難言，隻會說：“謝謝父親，謝謝父親……”
蕭瞻峻由著他抱上一會兒，把兒子歡喜感受收到心裏，命他：“回房去，讓你姨娘幫你收拾貼身衣物，出門兒的東西，我讓你母親幫你準備，後天就打發你走。”
蕭衍勇歡蹦亂跳的回房。
……
蘭香聽過，不敢相信自己的耳朵，瞠目結舌：“你沒有聽錯嗎？真的讓你去陪郡王？”
蕭衍勇眉飛色舞，他已經開始收拾筆墨等東西：“是啊，姨娘快別站著，取我出門兒的行衣，父親讓我帶上書，秋闈讓我回來應試，讓我軍中也看書。我的筆，哈，這個是瑜哥送我的，硯台是璞哥送我的，是了，我得給他們寫封信，等瑜哥璞哥知道，他們會為我喜歡的，也會羨慕我的，哈，我去寫信，”
把已收好的硯台又打開，取過紙興衝衝就下筆。
蘭香背過身子，帕子也忘記用，用衣角揩眼角的淚水，喃喃輕聲：“二爺從來沒有虧待過大公子。”
在武將世家裏，打發兒子們去當兵，這是榮耀，這是在親戚眼裏的榮耀。
另外還有陳留郡王八歲就從軍，名將名聲一刀一槍廝殺出來。
蕭瞻峻這決定，既是把長子前程安排好——本朝軍功最厚。又對他承繼家聲——不一定就是跟蕭衍誌忠兄弟搶郡王位——寄予莫大的期望。
紙張嘩啦的聲響中，蕭衍勇興奮的念出聲：“瑜哥璞哥，我要先當兵去了，對不住，咱們約好的一起當兵，我食言了。父親疼我，你們說對了，父親命我去，我不能不去。後天就走，哈，後天就走，哈哈，後天我就當兵去了，我要當大伯一樣的好將軍，哈哈…。”
蘭香無聲哭了一會兒，才想到：“你不會把哈哈也寫進去了吧？”蕭衍勇一瞅：“哈哈，幸好有姨娘提醒，我真的寫進去一個。重新再寫。”
蘭香開始笑著，去內室收拾大公子的衣物。
……
寶珠睜大眼睛聽完，袁訓還在得瑟著：“看看你也沒看出來吧？我足的瞞了母親和你十年，”
窗外繁星明亮，燭光燃在床前。月光和燭光交匯的地方，是寶珠的枕邊，金線銀繡的小繈褓。
今天出生的加喜小臉兒紅通不減，胎毛細細微放光澤，睡得正是香甜。
寶珠斜睨過丈夫，就斜睨大睡的女兒。
但女兒不會說話，寶珠隻能自己不服氣：“把我們賣了？還敢當我們不聰明。我早就知道了，早在柳家十年前送禮的時候，我就看出來。”寶珠一翹鼻子：“我就是沒說。”
袁訓陶陶然：“沒說出來的不算。哈，你也沒有看出來。”
寶珠當頭一棒：“你這般瞧不起我和加喜，也把母親說在內，還指望我們為你在太後麵前說話嗎？”
袁訓一跳過來，跟他侯爺的身份和尚書的尊貴相比，這是個不合適的舉動。
孩子氣的對寶珠伏下身子：“卿卿，我不指望你，怎麽會對你說出來。”
寶珠麵有怒容：“不是我月子裏不能和你生氣，我就抱著加喜打你。你今天倒敢不對我們說？你不來說，這事情也光天化日下出來，難道母親不告訴我？”
天氣熱，寶珠不是被子蓋得嚴緊。這就方便她把加喜抱到床裏麵，臉兒也往裏一扭不回來，輕撫加喜柔聲道：“咱們不要和爹爹說話，是不是？瞞不過去，他才肯對咱們說，還要笑話咱們不聰明。”
加喜呼呼依就大睡，寶珠身後一暖，有個人影子壓下來。不用看，也知道是袁訓貼上來。
寶珠不自知的有了笑容，但撫著女兒還是不理他：“加喜乖乖，爹爹為你尋的女婿不錯，隻是皇上不見得喜歡，爹爹的烏紗沒帶半年呢，這眼看又要沒有了，加喜乖乖，到時候咱們笑話他好不好？”
發上，袁訓輕輕撫摸著。低聲道：“是啊，你到時候可別著急。要是你還在月子裏，皇上大發雷霆，要是有什麽，你隻好好坐月子，不要擔心我。也讓加喜不要擔心爹爹。”
“你呀，”寶珠更是柔聲，但不再佯裝怪他。在燭光似有似無的燃燒聲裏，輕輕地表示理解：“你有情有意，你沒有錯。等皇上不高興了，你放心，我和加喜會為你在太後麵前說話的，你放心，母親會去，加壽也會為你說話，我找……。公主……”
寶珠眼睛一亮，揚麵回眸對袁訓微笑：“你要是下午就對我說，公主帶著明怡來看小妹妹，還在咱們家裏。不過明天她也會來，明天我請她也幫忙說說，皇上最疼公主。”
一段雪白的脖子，雖扭麵龐也在袁訓眼前。袁訓說著：“好”，吻了下去。
“別，一身汗，沒洗呢，”寶珠往前麵掙開。
袁訓跟上來：“怕什麽，你這是有加喜來的汗水，這是喜……”但寶珠今天剛生產過，袁訓也沒有過份。吻上一口，就湊到寶珠耳邊：“如果我真的有事情，答應我，你別急，”
“好……。”寶珠對他心疼：“你沒有錯兒，但真的皇上震怒，你也不要硬頂著。”
房外，衛氏在月光裏左一轉右一轉，不時地往房門看著。侯爺這又開始了，侯夫人坐月子呢，這產房本不是男人來的地方，他卻一定要進，這就攔不住他。
這都生了七個孩子，隻要侯爺是在家的，回回這麽樣來。哎，都生七回還記不住嗎？
張張嘴，是不是能說一聲吧？可以出來了，進去那麽久了。
但手指叩到門前，又覺得叩不下去。
衛氏就繼續在廊下左一轉右一轉，在心裏念叨不停，可以出來了，請快出來吧……。
……
宮門下鑰以後，宮裏除去必要的走動，寂靜的好似空無一人。隨著夜色更黑，走動的太監宮女和巡視的侍衛們也更悄聲，如果細細地聽，夏風荷香的傳播還更清晰一些。
窗下，太後和平時一樣，和太上皇相對靜坐。有時候說說話，有時候賞賞星辰。
隨著偏殿裏加壽的燭火熄滅，提醒太上皇他們就寢的鍾點兒也到了。
但是太上皇沒有說，因為他還沒有弄清楚太後從回宮後滿麵的不自在是為什麽。
假如太後喜色有一絲，太上皇也會認為與生下來不到一天的加喜有關。
也正因為太後沒有喜色，太上皇不肯含糊這事，哪怕到了睡的時辰，也寧願陪著太後繼續坐著，也方便他細細地猜測太後忽然而來的心事。
早上出宮的時候還沒有，有了加喜就是太上皇都覺得稀罕，生七個了不起，太上皇跟著喜歡，認為太後也應該是喜歡才對。
就是有心事，也應該為加喜而散開。怎麽會有了加喜反而添出心事？
忠毅侯最近的殷勤浮現在眼前，太上皇恍然大悟，原來是他，也隻能是他又添新事情。
“你可以說了吧？”太上皇催問。
失神對著夜色深處的太後茫然：“說什麽？”
“你的魂兒都不在這裏，去了哪裏？你就說哪裏。”太上皇撫須：“你不說也行，明天我問忠毅侯。”
太後明顯有了不安，她露出不想麵對的神色，支支吾吾道：“問他作什麽，”又道：“該睡了吧？”先於太上皇往內殿走去。
太上皇就不著急問，因為後天加喜洗三，他還會陪太後去袁家。太後跟女眷坐著，太上皇是臣子們相陪。到時候不用宣，忠毅侯也就在麵前，想怎麽問就怎麽問。
他跟去，和太後睡下來。
年老的人睡眠少，睡眠有時候也淺。今天睡晚了，是走了困，太上皇閉目，卻沒有入睡。
耳邊，沒有一會兒，太後悄悄的翻了個身。太上皇沒有動靜，太後低歎出來。
前後約盞茶時分，太後翻過來翻過去，歎上十幾聲。
太上皇忍不住了，坐起來問道：“是什麽事情讓你睡不安？”太後讓他驚嚇到：“你不是睡著了？”
“讓你攪和的沒法睡，說吧，忠毅侯讓你慣壞了是不是？又出難題給你了？這一回比較的難，難的你也沒辦法，所以存在心裏下不去？”太上皇不悅地道：“你是不是又想去當將軍？要不然，就是又興出妖魔鬼怪的心思，反正他歪點子比較多。大臣們說皇帝這次戰役，是我在位時沒有的。我是比不了，我沒有這種把自己往詔獄裏送也不在乎的臣子。將帥不和好幾年，梁山王真受得下氣，陳留郡王也是仗著你才囂張，你呀你，有心事趕緊說出來，不要背著我助長他們。”
太上皇絮絮叨叨地話沒有別的含意，而他指責的袁訓不怕進詔獄，換個角度來看，亦是一種誇獎。但“詔獄”二字，觸動太後傷痛心腸，本不願意說出來的她，嘴唇顫抖著和盤托出：“他在十年前就把加喜親事定下來。”
太上皇不但還是沒事人，反而明了，他笑容出來：“我知道了，你為不能定加喜的親事在生氣，我說怎麽加喜來了，你還有心事？這加喜都不能衝走的心事，應該是在加喜身上，我早應該想到。”
“定給柳至。”微弱的嗓音又道。
“嗬嗬……。！”笑聲嘎然止住，太上皇震驚的呆若木雞。
太後對他瞄一眼，眸中已有淚光：“這個孩子讓我擔心的不行，他在十年前，柳丞相開始對加壽下手的第二年，他離京的那一年，和柳至把兒女親事定下。”
太上皇嘴唇也哆嗦著，一回神頭一句話：“這話足有十年了！加壽進京是冬天，她當年過了一周歲生日進京。第二年忠毅侯帶走你的兩個寶貝孫子，把你眼饞的不行，加壽當年兩周歲，而今年，加壽十二周歲！”
有片刻的停頓之後，太上皇怒氣衝衝下了床。
太後心中升起不妙：“你去哪裏？”
“太放肆了！”太上皇這樣回她話，披衣走了出去。
……
皇帝是個苦差使，還在批閱奏章沒有睡。聞報說太上皇到來，皇帝放下筆走出禦書案，見到太上皇已經進來。
宮燈之下，太上皇的氣色不太好。皇帝萬萬沒有想到他的好表弟和他的好內弟出了件事情，一麵疑惑太平世道誰敢惹太上皇生氣，一麵猜想難道自己忘了什麽？
有太監服侍，皇帝想不會跟自己問候上有關。就想到太後身上去，笑問道：“是母後怪我今天沒有去袁家？母後應該知道，我不能給袁家過度的恩遇。我對忠毅侯已經……”
“你對他太好了！”太上皇負氣打斷。
皇帝更摸不著頭腦：“是表弟惹母後生氣？不會啊，他今天有了加喜，”在這裏是好笑：“應該有陣子是母後眼裏的大功臣。父皇進來以前我還在想這事，我得提防著母後又為他討東討西才是。”
“你防著對！”太上皇還是七竅生煙模樣。
皇帝意識到事情不小，請太上皇坐下，把侍候的太監打發走。近前來低聲問：“父皇請說。”
太上皇默然好一會兒，看得出來他克製著自己，但出口依然怨氣衝天：“你看忠毅侯為人如何？”
皇帝震驚：“他惹的父皇？”
太上皇劈麵又問：“你看柳至為人如何？”
皇帝稀裏糊塗：“還有柳至在內？”
太上皇惡狠狠：“你跟你母後一樣，都讓他們蒙在葫蘆裏！這兩個人早在十年前，就定下兒女親家！”
皇帝耳朵邊上嗡嗡巨響，使得他身子一晃，失聲道：“這不可能！”
“沈家定得早！梁山王定得早！柳至就一等十年。今天和忠毅侯一起要太後答應兌現前言，把你母後折騰到現在也不能入睡。這兩個人，你太大意了！”
太上皇的話，好似劈麵打來的耳光，讓皇帝麵龐上又重又滯又難堪。青一陣白一陣走上一回以後，皇帝憤怒的攥緊拳頭：“這就處置他們！”
太上皇陰沉著臉叫住他，卻不是讓皇帝不要處置，而是厲聲道：“忠毅侯打了柳至父親，柳家與加壽曾有嫌隙，這正是他們兩個以後再好，也有限的大好緣由！將來一個是皇帝外戚，一個是皇後外戚，互相牽製，互相兢兢業業辦事，又都精明過人，恰好讓對方不敢辦錯事！如今這倒好！兄弟情意要成親戚情意！皇權之下也有兄弟情，但親戚情血濃與水！這萬萬不能！”
“是是，”皇帝躬身，胸口一股氣怒酸澀，還有失查的羞，激得他含上淚水。太上皇跺跺腳，這就算說完話轉身回宮。留下皇帝在本來明亮的宮燈下麵，意昏昏思沉沉。
一瞞十年？這話瘋狂的啃咬著皇帝的心，是太上皇暴怒的原因，是太後擔憂的原因，也是皇帝快要發狂的原因。
他親手栽培出來的兩個親信臣子，這麽大的事情十年之內沒有一次回奏過，怎麽不讓人驚怒交加？
今天是能瞞十年的兒女親家，明天隻怕就能瞞造反和謀逆！因為他們是兄弟情不是嗎？以後還是親戚情。
他們中有人發現對方徇私舞弊，將和這十年一樣，為了兄弟情意，顧及到對方的性命，可能不及時呈報，也可能枉法放行。
枉個賣官貪銀子的法也就罷了，要是取皇帝腦袋也放行，這種心哪個皇帝能放心。
這裏將產生一個莫須有罪名，其心可誅！
換而言之，也就是當臣子的，你想什麽皇帝應該知道。但你隱瞞下來，皇帝就對你不放心，懷疑你有異心，認為其心可誅之時，其人也就可以誅了。
這想法讓皇帝不是走向禦書案，而是帶著無聲的轟轟隆隆衝到禦書案後，用能捏斷筆的力氣抓起筆，沾滿了墨汁，想也不想，提筆就寫聖旨。
如果他是個昏君，袁訓和柳至今晚不但沒有性命，也可能把全家株連。
但他不是，所以寫上一句以後，筆尖移動的緩下來，皇帝有了一聲哀怨歎息。
“兩個混帳！”
他罵上一聲，把筆丟下來，苦惱的跌坐在椅子上，用他幼年就學會的克製方法，想一想再寫聖旨。如果處置還跟剛才一樣，就維持剛才的心思。如果心思變了，就再斟酌。
很快，兩個混帳的功勞曆曆在目，而要說兩個混帳有異心，皇帝還是不信的。
再說十年前，一個混帳還不是外戚，另一個混帳也不掌控柳家。
此事事出有因，和一瞞十年，就此和宮燈散發出的燭光一樣，在皇帝的眼前飛旋著，轉來轉去不停歇。
……
柳雲若惱的小臉兒發紫，也不管會讓侍候的人聽到，對著父母親大叫大嚷：“我的親事，怎麽不先對我說說！憑什麽，我要定她，憑什麽！”
房門緊閉，隻有柳至一家三口在。柳至是嚴厲而且壓抑著嗓音：“閉嘴！這親事十年前就約下來……”
“十年前！您就把我給賣了，這十年中，我難道不能先知道一下嗎！為什麽不早說，早說我早就說退了，多省事！”柳雲若生氣中腦筋靈光，轉得飛快和父親辯論著：“十年前還沒有我呢！這親事為什麽要我承當！讓母親再生一個定她！”
柳夫人板著臉：“放肆看我打你！給你定一門好親事，你真不知好歹！”
這話大大的激怒柳雲若，他小鼻子裏呼呼喘著粗氣，惱怒的和母親爭著：“什麽好親事！我不稀罕！滿京的人都羨慕連叔叔尚叔父蘇先伯父！滿京的人都說福祿壽有福氣，能沾上袁家就叫好！獨我，看不上！”
“為什麽！”柳至目光嚴峻。
柳雲若小手緊擰著沉重的紅木椅子扶手，不然他可以跳起來，怒道：“這不是明擺著的嗎！我！不——喜——歡——他——們——家！”
柳夫人也惱的嗬斥兒子時，柳雲若不喘氣的說了下去。
“夜巡，聽魚和兔子的！開會，等魚和兔子到了才能開！就是城外拿個人，也是魚和兔子占先！如今我的終身也要等袁小七十年！他們家太得意了，獨我不奉承！”小臉兒生動的凶狠著，恨聲再道：“我不愛奉承！”
“呼啦”一下子，是柳夫人起身帶動椅子，隨即衝過去要揍兒子。她氣勢凶猛不比兒子的凶狠差，柳雲若拔腿就跑，圍著椅子和母親繞圈圈。
邊跑邊喊：“大棒走，小棒受！為這事打我，我不依…。”
柳至讓太後不答應而沉重的心，終於讓兒子弄得啼笑皆非。穩坐沒打算勸開的他沒好氣調侃：“你倒還知道大棒走，卻忘記父母之命！”
“為什麽不早告訴我，我的終身為什麽不能跟我商議？為什麽……”柳雲若邊跑邊繼續抗議。
柳至沒忍住話，對兒子怒道：“為什麽不跟你商議，不是梁山王插進來，不是以為你嶽母不會再生。”
柳雲若吃驚的忘記跑：“這裏麵有梁山王什麽事情？”柳夫人這就追上，對著兒子腦袋一巴掌，氣喘籲籲罵道：“把我累的不行，還是追上了不是，你再敢強嘴，我再打你。”
“哎喲，”柳雲若學功夫的人，挨一下不當回事，抱著腦袋隨便叫一聲給母親聽，呆呆再問父親：“是梁山王逼成這親事？”
柳夫人又給他一巴掌：“梁山王哪有這麽好！是有加福的時候，你父親去信，以為是你的親事。結果冒出梁山王這個程咬金，把加福定了去。”
這事情是柳夫人今天才知道，但說的聲情並茂，好似當年寫信的時候，她在旁邊看著一樣。
柳雲若晃晃紛亂的腦袋：“那就是說，如果沒有戰哥兒，加福是我的媳婦？”
“這是舊話，提它無用！加福已經是梁山老王的得意孫媳，你再提，怕梁山老王那老無賴不敢來尋你事情？”柳至斥責。
見他為難，他的兒子得意上來，回到椅上坐下，裝出必恭必敬：“父親，如果把加福定給我，我答應。”
柳夫人再次火冒三丈：“這不是廢話！加福怎麽能定給你！”
當兒子的大占上風模樣，小臉兒笑眯眯：“要麽給我加福，要麽這親事免談！”
柳至一語揭破：“還輪不到你小子給我出難題，我叫你來，就是對你說一聲，你有親事了。以後多去看加喜，多多的讓太後喜歡你。現在就公開，倒也不是。等加喜再大幾歲，再央媒不遲。”
柳雲若還小，柳至隻想讓他多去看加喜，太後不答應這話，柳至先不對他說。
柳至心裏已想好，袁家國夫人喜歡這親事，這親事九成九的算成了。料來太後要麽不公開，那他對兒子已經言明。要公開呢，正中柳至下懷，他正好正大光明的堅持這親事。
柳雲若氣呼呼，一定要和父母親過不去：“給我加福，我就要加福。”反複就這一句話時，緊閉的門外有人說話，柳垣叩門：“說找我不是？衙門裏今天事情多，我剛到家聽說，就趕緊過來。”
“去開門，”柳至吩咐柳夫人，且把她支走：“去弄夜宵給我們。”使一個嚴父的眼色讓兒子回房，柳垣就和柳雲若擦身而過，把他的生氣看在眼中。
“關著門教訓兒子？也是，雲若大了，京裏有名頭兒，顧臉麵的時候到了。”柳垣想勸勸。
柳至抬手：“關門。”說得不容反駁。
柳垣失笑：“我可不是晚輩啊，不然成了自己說話講自己。”依言把門關上，把侍候的人眼光再次擋在外麵。
夜風清盈，繁星閃爍，是個夏日的好天氣。長廊有穿堂風，不比院子裏的涼快差。太舒適，就想說點兒什麽。再加上傳出來的話是小爺的親事，丫頭們悄悄互問著：“梅香，你在夫人身邊呆的多，知道是哪一家嗎？”
“我卻沒聽說過，不如問問竹香姐姐？”
竹香也搖頭，低低道：“小爺不願意？難道是生得不好。”
眾丫頭道：“不會，老爺夫人不會挑錯。”
“那，難道是小爺看出來表舅太太家姑娘喜歡他，他一定要定她？”
眾丫頭目瞪口呆：“不會吧？表舅太太來提親事，夫人是沒說什麽，老爺親口回絕表舅老爺，表姑娘哭了好幾天，過年沒有往家裏來，小爺照樣一頓三大碗，沒一點兒不痛快。不會是她。”
腳步聲往門口來時，丫頭們各歸各位。都知道柳垣是柳至信任的人，就都以為商量的是小爺親事。都窺視柳垣，卻見到他雙眸茫然，不是有氣無力，就是魂不守舍，讓丫頭們駭然。
這是什麽表情？
柳至柳垣都沒注意侍候人，柳至送到大門，鎮定而溫和的再次叮嚀：“如果有事情出來，就是為這個原因。”
柳垣艱難地想道別，卻說不出一個字。幹張張嘴，點一點頭去了。走在街上，翻來覆去還是驚嚇，你們還真敢定啊，還真敢提出來。
……
柳雲若在臨睡前，以為自己會因為等待袁小七才能定終身的恥辱，而一夜睡不著。但結果是，他一挨枕頭就呼呼大睡，而且在夢中把蕭戰揍的抱頭鼠竄，執瑜執璞拱手求饒，香甜的直到奶媽喚醒他：“小爺，今早不練功嗎？”
柳雲若就去練了功，沒遇上父親，他也不太想再聽父親的教訓，也沒有問父親有沒有起。
吃早飯的時候，見到父母親全在座。柳雲若帶著悻悻然就座，心想如果再問我，我就拿兩個饅首走，不在這裏吃飯也罷。但父母親食不語，柳雲若暗暗鬆口氣，大口扒著粥米。
吃完起身，行過禮說著：“我去上學。”父母親也沒有多說什麽，算開開心心的出來，小子們抱著書，主仆往學裏走時，見通大門的路上，虎行狼勢來了一群人。
太凶，活似一群虎狼撲進門。這對柳家來說，是少見的一回。
兩個門人抹汗跑在前麵：“老爺，聖旨下。”
柳雲若見勢頭不對，又聽到這句，對小子們道：“咱們看看。”主仆閃身避到月洞門裏麵。
認一認，為首的是宮中太監，在他身邊站的是刑部尚書張良陵。張良陵麵有懵懂，貌似跟來的糊塗。但柳家擺香案，柳至出來跪下，太監把聖旨交給張尚書，由他宣讀。
“奉天承運……”張良陵念到這裏，讓踩中脖子似的一噎。太監瞅瞅他，張尚書重拾流利，下麵的話沒有再停頓。
“刑部侍郎柳至，輕慢傲上，法典生疏，不堪刑部為官。現著本司摘去頂戴，收回官印，降為城外捕快，即刻前往就職……”
張良陵不知道最後“欽此”怎麽念完，隻知道他自己大腦一片空白。而柳雲若疾跑過來，緊緊摟住還沒有起身的父親，淚流滿麵問他：“出了什麽事，父親，你對我說說，”
在場的人中，柳至不但鎮定，還和兒子耍了個花招。湊到兒子耳朵上，輕而有力的道：“你幾時答應親事，幾時父親能早回來。”
在皇帝清算的時候還能說出來這一句，柳至不僅是早有預料，而且承受能力強大。
但他的兒子經受不住，他算得明白從正三品的侍郎到不入流的捕快的差距，這是從天上到腳底下泥裏，柳雲若聽到父親的話以後，傷痛的不能自己。
“是因為我嗎？”柳雲若抱著柳至大哭。柳至卻不肯再和兒子多說，低聲道：“記住父親的話，一切聽母親的。”把他輕輕推開，對原上司張良陵垂手：“官印在衙門裏，大人知道地方。請大人稍候，把官袍取出來呈交。”
張良陵嗓子眼裏堵堵的，澀澀地道：“要我做點兒什麽，我能怎麽為你說個情份？”
這位上官是真的痛心，他和柳至相處不錯，一直也暗示魯豫，柳至才是他以後的接位人。但忽然，柳至就成疏於法典的人。如果宮裏娘娘不得力，太子殿下不得力，柳至再回刑部的路已讓斬斷。
他是奉旨前來宣旨，宣以前不知道去哪一家，跟著太監走。宣的時候，不知道內容。
就在宣讀完還不能理解皇上瞞下他的用意，現在瞬間省悟。他來，恰好把官印官袍收歸本司，太監們來，柳至還要往刑部去一趟繳官印。皇上這是有多恨柳至，一刻不想讓他留在京裏，要把他馬不停蹄的打發去城外集鎮當差。
那個地方張尚書知道，臨河靠低處。在去年雨水成災，致使疫病成災。今天朝廷在全國嚴防，那不是個當捕快公差的地方，是修堤做苦工。
苦工不足夠，和案子不多的時候，就把低等的公職人員調去一起修。
張良陵咬住牙，讓柳至這等少年就參與破案的人才去擔泥修堤？這是大材小用，也說明你招皇上恨的牙癢癢。
你做下什麽？
柳至都進去，張良陵還瞪著他，希冀能得到解釋。
柳至出來什麽也沒說，把官袍上繳，叩頭拜別：“多謝大人數年照拂，我去了。”
他認得那地名兒，這就挎刀青衣，也不要小子：“哪有捕快還跟著家人侍候？”牽馬在全家人天塌地陷的神情裏，靜靜往門外走去。
柳夫人倚門相望，對自己說要挺住。柳雲若一貓身子，飛快跑開。出大門，他對著袁家奔去。他要去責問忠毅侯，憑什麽我不要袁小七，你就把我父親暗算？
在他出來以後，張尚書又去了柳家別人的住處，一大早都還沒出門呢，把柳垣等十幾個柳家官員的烏紗也摘了下來。
雖然沒有摘完柳家的人，張尚書也內心稍有安慰。看來這是柳家別人出事，禍及到柳至。他打定主意，複命時為柳至說說情。
他怎麽不想是柳至連累的呢？他對柳至太了解。認為柳至做事有章法，不是亂來的人。
他往宮裏去，柳雲若到袁家門外。抬眸一看，頓時傻眼。
一隊士兵，一個滿麵惶然的大人——常都禦史大人正出來。在他身後押著一個人，鎖鏈掛在身上，不是別人，正是忠毅侯。
門外，常都禦史定定神：“小袁，我奉旨而來，沒辦法，你沒馬騎，你隻能讓押著地上走。但還好，皇上隻免了你的官職，卻沒降你的爵位。”
袁訓鎮靜的和柳至一樣：“有勞大人，咱們按旨意來。”
“爹爹，”身後傳來呼喊聲。袁訓在書房裏接的旨，孩子們聽信這才趕來。
執瑜執璞怒的跟兩頭小獅子似的，用手撕扯著父親身上的鐵鎖：“不許給我爹爹戴鎖銬，放開他，不然我們告太後講！”
香姐兒尖叫：“我爹爹是大捷功臣，有罪也可以免去的。”
元皓更是對著常都禦史大發脾氣：“放開我舅舅，不然元皓進宮見皇舅舅不要你當官。快放開！”
袁訓費了點兒力氣，把孩子們攏到身邊。抹去韓正經和常巧秀的淚水，柔聲道：“今天都不乖，你們應該先問怎麽了？常家祖父是奉旨來的。”
“我們去見太後！”孩子們異口同聲。
袁訓碰碰兒子額頭：“答應爹爹，不要去煩太後。別人說咱們仗勢的話，你們聽少了嗎？聽話，在家裏呆著。爹爹沒有事情，很快回來。”
香姐兒厲聲問常都禦史：“要把我爹爹帶去哪裏審問？是什麽罪名？”
常都禦史非常願意對她說，也非常願意暗示她們去找太後。撫須道：“侯爺罪名是輕慢傲上，法典生疏，奉旨把他押往詔獄待審。”
柳雲若眉頭緊皺，這跟給自己父親的聖旨上，竟然一個字不錯。
香姐兒抓住破綻：“我爹爹還是侯爵，刑不上大夫！”小手指住袁訓身上掛的鐵鎖。
常都禦史也尷尬地對鎖具看看，抖動胡子為難地道：“這是聖意。”
“不要去找太後，免得她老人家生氣。”袁訓再一次交待，然後跟著常都禦史走了。
鐵鎖雖重，侯爺有把子力氣，握在手中並不吃力。就是這般上街人人觀瞧得到，麵上有難堪。
袁訓心知肚明，栽培之心的皇帝讓他和柳至把顏麵扒得光光，這就回敬。
－－－－－－題外話－－－－－－
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“你和瑜哥璞哥不一樣，”蕭瞻峻在長子頭上拍拍。因為他沒有拒絕去軍中，而麵容更疼愛和對這行程有了期待。
早在蕭衍誌和蕭衍忠定親尚公主的時候，這心思就在蕭瞻峻心頭轉悠，讓他無數次中夜坐起，對月難眠。
他既有將門不倒的想法，也心疼他的長兄身邊無人服侍。
尚公主，是因為有太後。有太後，太後必然住宮中。這親將在京中成。而指望尊貴的公主到以燒殺出名的邊城來？蕭瞻峻總是搖頭，算了吧，別指望太多，失落就越多。
他的父親為他這個庶子安排的前程，是留守家中，就命他苦苦詩書，帶他去見梁山王求在軍需上行走。
蕭瞻峻為自己庶子安排的前程，是和長兄數年商討，命庶子入軍中，為陳留郡王的貼身子侄。
“你和瑜哥璞哥不一樣，”蕭瞻峻回想到這裏，重複說上一遍，對兒子關切：“你走你的路，別羨慕別人。”
從回家的路上，長子就不停的說瑜哥和璞哥，蕭瞻峻不得不敲打幾句。
蕭衍勇一挺胸膛，滿意的小臉兒上容光煥發：“父親放心！我不羨慕瑜哥璞哥，他們是我的好兄弟。”然後，又一頭紮上來，抱住父親的腰身歡喜難言，隻會說：“謝謝父親，謝謝父親……”
蕭瞻峻由著他抱上一會兒，把兒子歡喜感受收到心裏，命他：“回房去，讓你姨娘幫你收拾貼身衣物，出門兒的東西，我讓你母親幫你準備，後天就打發你走。”
蕭衍勇歡蹦亂跳的回房。
……
蘭香聽過，不敢相信自己的耳朵，瞠目結舌：“你沒有聽錯嗎？真的讓你去陪郡王？”
蕭衍勇眉飛色舞，他已經開始收拾筆墨等東西：“是啊，姨娘快別站著，取我出門兒的行衣，父親讓我帶上書，秋闈讓我回來應試，讓我軍中也看書。我的筆，哈，這個是瑜哥送我的，硯台是璞哥送我的，是了，我得給他們寫封信，等瑜哥璞哥知道，他們會為我喜歡的，也會羨慕我的，哈，我去寫信，”
把已收好的硯台又打開，取過紙興衝衝就下筆。
蘭香背過身子，帕子也忘記用，用衣角揩眼角的淚水，喃喃輕聲：“二爺從來沒有虧待過大公子。”
在武將世家裏，打發兒子們去當兵，這是榮耀，這是在親戚眼裏的榮耀。
另外還有陳留郡王八歲就從軍，名將名聲一刀一槍廝殺出來。
蕭瞻峻這決定，既是把長子前程安排好——本朝軍功最厚。又對他承繼家聲——不一定就是跟蕭衍誌忠兄弟搶郡王位——寄予莫大的期望。
紙張嘩啦的聲響中，蕭衍勇興奮的念出聲：“瑜哥璞哥，我要先當兵去了，對不住，咱們約好的一起當兵，我食言了。父親疼我，你們說對了，父親命我去，我不能不去。後天就走，哈，後天就走，哈哈，後天我就當兵去了，我要當大伯一樣的好將軍，哈哈…。”
蘭香無聲哭了一會兒，才想到：“你不會把哈哈也寫進去了吧？”蕭衍勇一瞅：“哈哈，幸好有姨娘提醒，我真的寫進去一個。重新再寫。”
蘭香開始笑著，去內室收拾大公子的衣物。
……
寶珠睜大眼睛聽完，袁訓還在得瑟著：“看看你也沒看出來吧？我足的瞞了母親和你十年，”
窗外繁星明亮，燭光燃在床前。月光和燭光交匯的地方，是寶珠的枕邊，金線銀繡的小繈褓。
今天出生的加喜小臉兒紅通不減，胎毛細細微放光澤，睡得正是香甜。
寶珠斜睨過丈夫，就斜睨大睡的女兒。
但女兒不會說話，寶珠隻能自己不服氣：“把我們賣了？還敢當我們不聰明。我早就知道了，早在柳家十年前送禮的時候，我就看出來。”寶珠一翹鼻子：“我就是沒說。”
袁訓陶陶然：“沒說出來的不算。哈，你也沒有看出來。”
寶珠當頭一棒：“你這般瞧不起我和加喜，也把母親說在內，還指望我們為你在太後麵前說話嗎？”
袁訓一跳過來，跟他侯爺的身份和尚書的尊貴相比，這是個不合適的舉動。
孩子氣的對寶珠伏下身子：“卿卿，我不指望你，怎麽會對你說出來。”
寶珠麵有怒容：“不是我月子裏不能和你生氣，我就抱著加喜打你。你今天倒敢不對我們說？你不來說，這事情也光天化日下出來，難道母親不告訴我？”
天氣熱，寶珠不是被子蓋得嚴緊。這就方便她把加喜抱到床裏麵，臉兒也往裏一扭不回來，輕撫加喜柔聲道：“咱們不要和爹爹說話，是不是？瞞不過去，他才肯對咱們說，還要笑話咱們不聰明。”
加喜呼呼依就大睡，寶珠身後一暖，有個人影子壓下來。不用看，也知道是袁訓貼上來。
寶珠不自知的有了笑容，但撫著女兒還是不理他：“加喜乖乖，爹爹為你尋的女婿不錯，隻是皇上不見得喜歡，爹爹的烏紗沒帶半年呢，這眼看又要沒有了，加喜乖乖，到時候咱們笑話他好不好？”
發上，袁訓輕輕撫摸著。低聲道：“是啊，你到時候可別著急。要是你還在月子裏，皇上大發雷霆，要是有什麽，你隻好好坐月子，不要擔心我。也讓加喜不要擔心爹爹。”
“你呀，”寶珠更是柔聲，但不再佯裝怪他。在燭光似有似無的燃燒聲裏，輕輕地表示理解：“你有情有意，你沒有錯。等皇上不高興了，你放心，我和加喜會為你在太後麵前說話的，你放心，母親會去，加壽也會為你說話，我找……。公主……”
寶珠眼睛一亮，揚麵回眸對袁訓微笑：“你要是下午就對我說，公主帶著明怡來看小妹妹，還在咱們家裏。不過明天她也會來，明天我請她也幫忙說說，皇上最疼公主。”
一段雪白的脖子，雖扭麵龐也在袁訓眼前。袁訓說著：“好”，吻了下去。
“別，一身汗，沒洗呢，”寶珠往前麵掙開。
袁訓跟上來：“怕什麽，你這是有加喜來的汗水，這是喜……”但寶珠今天剛生產過，袁訓也沒有過份。吻上一口，就湊到寶珠耳邊：“如果我真的有事情，答應我，你別急，”
“好……。”寶珠對他心疼：“你沒有錯兒，但真的皇上震怒，你也不要硬頂著。”
房外，衛氏在月光裏左一轉右一轉，不時地往房門看著。侯爺這又開始了，侯夫人坐月子呢，這產房本不是男人來的地方，他卻一定要進，這就攔不住他。
這都生了七個孩子，隻要侯爺是在家的，回回這麽樣來。哎，都生七回還記不住嗎？
張張嘴，是不是能說一聲吧？可以出來了，進去那麽久了。
但手指叩到門前，又覺得叩不下去。
衛氏就繼續在廊下左一轉右一轉，在心裏念叨不停，可以出來了，請快出來吧……。
……
宮門下鑰以後，宮裏除去必要的走動，寂靜的好似空無一人。隨著夜色更黑，走動的太監宮女和巡視的侍衛們也更悄聲，如果細細地聽，夏風荷香的傳播還更清晰一些。
窗下，太後和平時一樣，和太上皇相對靜坐。有時候說說話，有時候賞賞星辰。
隨著偏殿裏加壽的燭火熄滅，提醒太上皇他們就寢的鍾點兒也到了。
但是太上皇沒有說，因為他還沒有弄清楚太後從回宮後滿麵的不自在是為什麽。
假如太後喜色有一絲，太上皇也會認為與生下來不到一天的加喜有關。
也正因為太後沒有喜色，太上皇不肯含糊這事，哪怕到了睡的時辰，也寧願陪著太後繼續坐著，也方便他細細地猜測太後忽然而來的心事。
早上出宮的時候還沒有，有了加喜就是太上皇都覺得稀罕，生七個了不起，太上皇跟著喜歡，認為太後也應該是喜歡才對。
就是有心事，也應該為加喜而散開。怎麽會有了加喜反而添出心事？
忠毅侯最近的殷勤浮現在眼前，太上皇恍然大悟，原來是他，也隻能是他又添新事情。
“你可以說了吧？”太上皇催問。
失神對著夜色深處的太後茫然：“說什麽？”
“你的魂兒都不在這裏，去了哪裏？你就說哪裏。”太上皇撫須：“你不說也行，明天我問忠毅侯。”
太後明顯有了不安，她露出不想麵對的神色，支支吾吾道：“問他作什麽，”又道：“該睡了吧？”先於太上皇往內殿走去。
太上皇就不著急問，因為後天加喜洗三，他還會陪太後去袁家。太後跟女眷坐著，太上皇是臣子們相陪。到時候不用宣，忠毅侯也就在麵前，想怎麽問就怎麽問。
他跟去，和太後睡下來。
年老的人睡眠少，睡眠有時候也淺。今天睡晚了，是走了困，太上皇閉目，卻沒有入睡。
耳邊，沒有一會兒，太後悄悄的翻了個身。太上皇沒有動靜，太後低歎出來。
前後約盞茶時分，太後翻過來翻過去，歎上十幾聲。
太上皇忍不住了，坐起來問道：“是什麽事情讓你睡不安？”太後讓他驚嚇到：“你不是睡著了？”
“讓你攪和的沒法睡，說吧，忠毅侯讓你慣壞了是不是？又出難題給你了？這一回比較的難，難的你也沒辦法，所以存在心裏下不去？”太上皇不悅地道：“你是不是又想去當將軍？要不然，就是又興出妖魔鬼怪的心思，反正他歪點子比較多。大臣們說皇帝這次戰役，是我在位時沒有的。我是比不了，我沒有這種把自己往詔獄裏送也不在乎的臣子。將帥不和好幾年，梁山王真受得下氣，陳留郡王也是仗著你才囂張，你呀你，有心事趕緊說出來，不要背著我助長他們。”
太上皇絮絮叨叨地話沒有別的含意，而他指責的袁訓不怕進詔獄，換個角度來看，亦是一種誇獎。但“詔獄”二字，觸動太後傷痛心腸，本不願意說出來的她，嘴唇顫抖著和盤托出：“他在十年前就把加喜親事定下來。”
太上皇不但還是沒事人，反而明了，他笑容出來：“我知道了，你為不能定加喜的親事在生氣，我說怎麽加喜來了，你還有心事？這加喜都不能衝走的心事，應該是在加喜身上，我早應該想到。”
“定給柳至。”微弱的嗓音又道。
“嗬嗬……。！”笑聲嘎然止住，太上皇震驚的呆若木雞。
太後對他瞄一眼，眸中已有淚光：“這個孩子讓我擔心的不行，他在十年前，柳丞相開始對加壽下手的第二年，他離京的那一年，和柳至把兒女親事定下。”
太上皇嘴唇也哆嗦著，一回神頭一句話：“這話足有十年了！加壽進京是冬天，她當年過了一周歲生日進京。第二年忠毅侯帶走你的兩個寶貝孫子，把你眼饞的不行，加壽當年兩周歲，而今年，加壽十二周歲！”
有片刻的停頓之後，太上皇怒氣衝衝下了床。
太後心中升起不妙：“你去哪裏？”
“太放肆了！”太上皇這樣回她話，披衣走了出去。
……
皇帝是個苦差使，還在批閱奏章沒有睡。聞報說太上皇到來，皇帝放下筆走出禦書案，見到太上皇已經進來。
宮燈之下，太上皇的氣色不太好。皇帝萬萬沒有想到他的好表弟和他的好內弟出了件事情，一麵疑惑太平世道誰敢惹太上皇生氣，一麵猜想難道自己忘了什麽？
有太監服侍，皇帝想不會跟自己問候上有關。就想到太後身上去，笑問道：“是母後怪我今天沒有去袁家？母後應該知道，我不能給袁家過度的恩遇。我對忠毅侯已經……”
“你對他太好了！”太上皇負氣打斷。
皇帝更摸不著頭腦：“是表弟惹母後生氣？不會啊，他今天有了加喜，”在這裏是好笑：“應該有陣子是母後眼裏的大功臣。父皇進來以前我還在想這事，我得提防著母後又為他討東討西才是。”
“你防著對！”太上皇還是七竅生煙模樣。
皇帝意識到事情不小，請太上皇坐下，把侍候的太監打發走。近前來低聲問：“父皇請說。”
太上皇默然好一會兒，看得出來他克製著自己，但出口依然怨氣衝天：“你看忠毅侯為人如何？”
皇帝震驚：“他惹的父皇？”
太上皇劈麵又問：“你看柳至為人如何？”
皇帝稀裏糊塗：“還有柳至在內？”
太上皇惡狠狠：“你跟你母後一樣，都讓他們蒙在葫蘆裏！這兩個人早在十年前，就定下兒女親家！”
皇帝耳朵邊上嗡嗡巨響，使得他身子一晃，失聲道：“這不可能！”
“沈家定得早！梁山王定得早！柳至就一等十年。今天和忠毅侯一起要太後答應兌現前言，把你母後折騰到現在也不能入睡。這兩個人，你太大意了！”
太上皇的話，好似劈麵打來的耳光，讓皇帝麵龐上又重又滯又難堪。青一陣白一陣走上一回以後，皇帝憤怒的攥緊拳頭：“這就處置他們！”
太上皇陰沉著臉叫住他，卻不是讓皇帝不要處置，而是厲聲道：“忠毅侯打了柳至父親，柳家與加壽曾有嫌隙，這正是他們兩個以後再好，也有限的大好緣由！將來一個是皇帝外戚，一個是皇後外戚，互相牽製，互相兢兢業業辦事，又都精明過人，恰好讓對方不敢辦錯事！如今這倒好！兄弟情意要成親戚情意！皇權之下也有兄弟情，但親戚情血濃與水！這萬萬不能！”
“是是，”皇帝躬身，胸口一股氣怒酸澀，還有失查的羞，激得他含上淚水。太上皇跺跺腳，這就算說完話轉身回宮。留下皇帝在本來明亮的宮燈下麵，意昏昏思沉沉。
一瞞十年？這話瘋狂的啃咬著皇帝的心，是太上皇暴怒的原因，是太後擔憂的原因，也是皇帝快要發狂的原因。
他親手栽培出來的兩個親信臣子，這麽大的事情十年之內沒有一次回奏過，怎麽不讓人驚怒交加？
今天是能瞞十年的兒女親家，明天隻怕就能瞞造反和謀逆！因為他們是兄弟情不是嗎？以後還是親戚情。
他們中有人發現對方徇私舞弊，將和這十年一樣，為了兄弟情意，顧及到對方的性命，可能不及時呈報，也可能枉法放行。
枉個賣官貪銀子的法也就罷了，要是取皇帝腦袋也放行，這種心哪個皇帝能放心。
這裏將產生一個莫須有罪名，其心可誅！
換而言之，也就是當臣子的，你想什麽皇帝應該知道。但你隱瞞下來，皇帝就對你不放心，懷疑你有異心，認為其心可誅之時，其人也就可以誅了。
這想法讓皇帝不是走向禦書案，而是帶著無聲的轟轟隆隆衝到禦書案後，用能捏斷筆的力氣抓起筆，沾滿了墨汁，想也不想，提筆就寫聖旨。
如果他是個昏君，袁訓和柳至今晚不但沒有性命，也可能把全家株連。
但他不是，所以寫上一句以後，筆尖移動的緩下來，皇帝有了一聲哀怨歎息。
“兩個混帳！”
他罵上一聲，把筆丟下來，苦惱的跌坐在椅子上，用他幼年就學會的克製方法，想一想再寫聖旨。如果處置還跟剛才一樣，就維持剛才的心思。如果心思變了，就再斟酌。
很快，兩個混帳的功勞曆曆在目，而要說兩個混帳有異心，皇帝還是不信的。
再說十年前，一個混帳還不是外戚，另一個混帳也不掌控柳家。
此事事出有因，和一瞞十年，就此和宮燈散發出的燭光一樣，在皇帝的眼前飛旋著，轉來轉去不停歇。
……
柳雲若惱的小臉兒發紫，也不管會讓侍候的人聽到，對著父母親大叫大嚷：“我的親事，怎麽不先對我說說！憑什麽，我要定她，憑什麽！”
房門緊閉，隻有柳至一家三口在。柳至是嚴厲而且壓抑著嗓音：“閉嘴！這親事十年前就約下來……”
“十年前！您就把我給賣了，這十年中，我難道不能先知道一下嗎！為什麽不早說，早說我早就說退了，多省事！”柳雲若生氣中腦筋靈光，轉得飛快和父親辯論著：“十年前還沒有我呢！這親事為什麽要我承當！讓母親再生一個定她！”
柳夫人板著臉：“放肆看我打你！給你定一門好親事，你真不知好歹！”
這話大大的激怒柳雲若，他小鼻子裏呼呼喘著粗氣，惱怒的和母親爭著：“什麽好親事！我不稀罕！滿京的人都羨慕連叔叔尚叔父蘇先伯父！滿京的人都說福祿壽有福氣，能沾上袁家就叫好！獨我，看不上！”
“為什麽！”柳至目光嚴峻。
柳雲若小手緊擰著沉重的紅木椅子扶手，不然他可以跳起來，怒道：“這不是明擺著的嗎！我！不——喜——歡——他——們——家！”
柳夫人也惱的嗬斥兒子時，柳雲若不喘氣的說了下去。
“夜巡，聽魚和兔子的！開會，等魚和兔子到了才能開！就是城外拿個人，也是魚和兔子占先！如今我的終身也要等袁小七十年！他們家太得意了，獨我不奉承！”小臉兒生動的凶狠著，恨聲再道：“我不愛奉承！”
“呼啦”一下子，是柳夫人起身帶動椅子，隨即衝過去要揍兒子。她氣勢凶猛不比兒子的凶狠差，柳雲若拔腿就跑，圍著椅子和母親繞圈圈。
邊跑邊喊：“大棒走，小棒受！為這事打我，我不依…。”
柳至讓太後不答應而沉重的心，終於讓兒子弄得啼笑皆非。穩坐沒打算勸開的他沒好氣調侃：“你倒還知道大棒走，卻忘記父母之命！”
“為什麽不早告訴我，我的終身為什麽不能跟我商議？為什麽……”柳雲若邊跑邊繼續抗議。
柳至沒忍住話，對兒子怒道：“為什麽不跟你商議，不是梁山王插進來，不是以為你嶽母不會再生。”
柳雲若吃驚的忘記跑：“這裏麵有梁山王什麽事情？”柳夫人這就追上，對著兒子腦袋一巴掌，氣喘籲籲罵道：“把我累的不行，還是追上了不是，你再敢強嘴，我再打你。”
“哎喲，”柳雲若學功夫的人，挨一下不當回事，抱著腦袋隨便叫一聲給母親聽，呆呆再問父親：“是梁山王逼成這親事？”
柳夫人又給他一巴掌：“梁山王哪有這麽好！是有加福的時候，你父親去信，以為是你的親事。結果冒出梁山王這個程咬金，把加福定了去。”
這事情是柳夫人今天才知道，但說的聲情並茂，好似當年寫信的時候，她在旁邊看著一樣。
柳雲若晃晃紛亂的腦袋：“那就是說，如果沒有戰哥兒，加福是我的媳婦？”
“這是舊話，提它無用！加福已經是梁山老王的得意孫媳，你再提，怕梁山老王那老無賴不敢來尋你事情？”柳至斥責。
見他為難，他的兒子得意上來，回到椅上坐下，裝出必恭必敬：“父親，如果把加福定給我，我答應。”
柳夫人再次火冒三丈：“這不是廢話！加福怎麽能定給你！”
當兒子的大占上風模樣，小臉兒笑眯眯：“要麽給我加福，要麽這親事免談！”
柳至一語揭破：“還輪不到你小子給我出難題，我叫你來，就是對你說一聲，你有親事了。以後多去看加喜，多多的讓太後喜歡你。現在就公開，倒也不是。等加喜再大幾歲，再央媒不遲。”
柳雲若還小，柳至隻想讓他多去看加喜，太後不答應這話，柳至先不對他說。
柳至心裏已想好，袁家國夫人喜歡這親事，這親事九成九的算成了。料來太後要麽不公開，那他對兒子已經言明。要公開呢，正中柳至下懷，他正好正大光明的堅持這親事。
柳雲若氣呼呼，一定要和父母親過不去：“給我加福，我就要加福。”反複就這一句話時，緊閉的門外有人說話，柳垣叩門：“說找我不是？衙門裏今天事情多，我剛到家聽說，就趕緊過來。”
“去開門，”柳至吩咐柳夫人，且把她支走：“去弄夜宵給我們。”使一個嚴父的眼色讓兒子回房，柳垣就和柳雲若擦身而過，把他的生氣看在眼中。
“關著門教訓兒子？也是，雲若大了，京裏有名頭兒，顧臉麵的時候到了。”柳垣想勸勸。
柳至抬手：“關門。”說得不容反駁。
柳垣失笑：“我可不是晚輩啊，不然成了自己說話講自己。”依言把門關上，把侍候的人眼光再次擋在外麵。
夜風清盈，繁星閃爍，是個夏日的好天氣。長廊有穿堂風，不比院子裏的涼快差。太舒適，就想說點兒什麽。再加上傳出來的話是小爺的親事，丫頭們悄悄互問著：“梅香，你在夫人身邊呆的多，知道是哪一家嗎？”
“我卻沒聽說過，不如問問竹香姐姐？”
竹香也搖頭，低低道：“小爺不願意？難道是生得不好。”
眾丫頭道：“不會，老爺夫人不會挑錯。”
“那，難道是小爺看出來表舅太太家姑娘喜歡他，他一定要定她？”
眾丫頭目瞪口呆：“不會吧？表舅太太來提親事，夫人是沒說什麽，老爺親口回絕表舅老爺，表姑娘哭了好幾天，過年沒有往家裏來，小爺照樣一頓三大碗，沒一點兒不痛快。不會是她。”
腳步聲往門口來時，丫頭們各歸各位。都知道柳垣是柳至信任的人，就都以為商量的是小爺親事。都窺視柳垣，卻見到他雙眸茫然，不是有氣無力，就是魂不守舍，讓丫頭們駭然。
這是什麽表情？
柳至柳垣都沒注意侍候人，柳至送到大門，鎮定而溫和的再次叮嚀：“如果有事情出來，就是為這個原因。”
柳垣艱難地想道別，卻說不出一個字。幹張張嘴，點一點頭去了。走在街上，翻來覆去還是驚嚇，你們還真敢定啊，還真敢提出來。
……
柳雲若在臨睡前，以為自己會因為等待袁小七才能定終身的恥辱，而一夜睡不著。但結果是，他一挨枕頭就呼呼大睡，而且在夢中把蕭戰揍的抱頭鼠竄，執瑜執璞拱手求饒，香甜的直到奶媽喚醒他：“小爺，今早不練功嗎？”
柳雲若就去練了功，沒遇上父親，他也不太想再聽父親的教訓，也沒有問父親有沒有起。
吃早飯的時候，見到父母親全在座。柳雲若帶著悻悻然就座，心想如果再問我，我就拿兩個饅首走，不在這裏吃飯也罷。但父母親食不語，柳雲若暗暗鬆口氣，大口扒著粥米。
吃完起身，行過禮說著：“我去上學。”父母親也沒有多說什麽，算開開心心的出來，小子們抱著書，主仆往學裏走時，見通大門的路上，虎行狼勢來了一群人。
太凶，活似一群虎狼撲進門。這對柳家來說，是少見的一回。
兩個門人抹汗跑在前麵：“老爺，聖旨下。”
柳雲若見勢頭不對，又聽到這句，對小子們道：“咱們看看。”主仆閃身避到月洞門裏麵。
認一認，為首的是宮中太監，在他身邊站的是刑部尚書張良陵。張良陵麵有懵懂，貌似跟來的糊塗。但柳家擺香案，柳至出來跪下，太監把聖旨交給張尚書，由他宣讀。
“奉天承運……”張良陵念到這裏，讓踩中脖子似的一噎。太監瞅瞅他，張尚書重拾流利，下麵的話沒有再停頓。
“刑部侍郎柳至，輕慢傲上，法典生疏，不堪刑部為官。現著本司摘去頂戴，收回官印，降為城外捕快，即刻前往就職……”
張良陵不知道最後“欽此”怎麽念完，隻知道他自己大腦一片空白。而柳雲若疾跑過來，緊緊摟住還沒有起身的父親，淚流滿麵問他：“出了什麽事，父親，你對我說說，”
在場的人中，柳至不但鎮定，還和兒子耍了個花招。湊到兒子耳朵上，輕而有力的道：“你幾時答應親事，幾時父親能早回來。”
在皇帝清算的時候還能說出來這一句，柳至不僅是早有預料，而且承受能力強大。
但他的兒子經受不住，他算得明白從正三品的侍郎到不入流的捕快的差距，這是從天上到腳底下泥裏，柳雲若聽到父親的話以後，傷痛的不能自己。
“是因為我嗎？”柳雲若抱著柳至大哭。柳至卻不肯再和兒子多說，低聲道：“記住父親的話，一切聽母親的。”把他輕輕推開，對原上司張良陵垂手：“官印在衙門裏，大人知道地方。請大人稍候，把官袍取出來呈交。”
張良陵嗓子眼裏堵堵的，澀澀地道：“要我做點兒什麽，我能怎麽為你說個情份？”
這位上官是真的痛心，他和柳至相處不錯，一直也暗示魯豫，柳至才是他以後的接位人。但忽然，柳至就成疏於法典的人。如果宮裏娘娘不得力，太子殿下不得力，柳至再回刑部的路已讓斬斷。
他是奉旨前來宣旨，宣以前不知道去哪一家，跟著太監走。宣的時候，不知道內容。
就在宣讀完還不能理解皇上瞞下他的用意，現在瞬間省悟。他來，恰好把官印官袍收歸本司，太監們來，柳至還要往刑部去一趟繳官印。皇上這是有多恨柳至，一刻不想讓他留在京裏，要把他馬不停蹄的打發去城外集鎮當差。
那個地方張尚書知道，臨河靠低處。在去年雨水成災，致使疫病成災。今天朝廷在全國嚴防，那不是個當捕快公差的地方，是修堤做苦工。
苦工不足夠，和案子不多的時候，就把低等的公職人員調去一起修。
張良陵咬住牙，讓柳至這等少年就參與破案的人才去擔泥修堤？這是大材小用，也說明你招皇上恨的牙癢癢。
你做下什麽？
柳至都進去，張良陵還瞪著他，希冀能得到解釋。
柳至出來什麽也沒說，把官袍上繳，叩頭拜別：“多謝大人數年照拂，我去了。”
他認得那地名兒，這就挎刀青衣，也不要小子：“哪有捕快還跟著家人侍候？”牽馬在全家人天塌地陷的神情裏，靜靜往門外走去。
柳夫人倚門相望，對自己說要挺住。柳雲若一貓身子，飛快跑開。出大門，他對著袁家奔去。他要去責問忠毅侯，憑什麽我不要袁小七，你就把我父親暗算？
在他出來以後，張尚書又去了柳家別人的住處，一大早都還沒出門呢，把柳垣等十幾個柳家官員的烏紗也摘了下來。
雖然沒有摘完柳家的人，張尚書也內心稍有安慰。看來這是柳家別人出事，禍及到柳至。他打定主意，複命時為柳至說說情。
他怎麽不想是柳至連累的呢？他對柳至太了解。認為柳至做事有章法，不是亂來的人。
他往宮裏去，柳雲若到袁家門外。抬眸一看，頓時傻眼。
一隊士兵，一個滿麵惶然的大人——常都禦史大人正出來。在他身後押著一個人，鎖鏈掛在身上，不是別人，正是忠毅侯。
門外，常都禦史定定神：“小袁，我奉旨而來，沒辦法，你沒馬騎，你隻能讓押著地上走。但還好，皇上隻免了你的官職，卻沒降你的爵位。”
袁訓鎮靜的和柳至一樣：“有勞大人，咱們按旨意來。”
“爹爹，”身後傳來呼喊聲。袁訓在書房裏接的旨，孩子們聽信這才趕來。
執瑜執璞怒的跟兩頭小獅子似的，用手撕扯著父親身上的鐵鎖：“不許給我爹爹戴鎖銬，放開他，不然我們告太後講！”
香姐兒尖叫：“我爹爹是大捷功臣，有罪也可以免去的。”
元皓更是對著常都禦史大發脾氣：“放開我舅舅，不然元皓進宮見皇舅舅不要你當官。快放開！”
袁訓費了點兒力氣，把孩子們攏到身邊。抹去韓正經和常巧秀的淚水，柔聲道：“今天都不乖，你們應該先問怎麽了？常家祖父是奉旨來的。”
“我們去見太後！”孩子們異口同聲。
袁訓碰碰兒子額頭：“答應爹爹，不要去煩太後。別人說咱們仗勢的話，你們聽少了嗎？聽話，在家裏呆著。爹爹沒有事情，很快回來。”
香姐兒厲聲問常都禦史：“要把我爹爹帶去哪裏審問？是什麽罪名？”
常都禦史非常願意對她說，也非常願意暗示她們去找太後。撫須道：“侯爺罪名是輕慢傲上，法典生疏，奉旨把他押往詔獄待審。”
柳雲若眉頭緊皺，這跟給自己父親的聖旨上，竟然一個字不錯。
香姐兒抓住破綻：“我爹爹還是侯爵，刑不上大夫！”小手指住袁訓身上掛的鐵鎖。
常都禦史也尷尬地對鎖具看看，抖動胡子為難地道：“這是聖意。”
“不要去找太後，免得她老人家生氣。”袁訓再一次交待，然後跟著常都禦史走了。
鐵鎖雖重，侯爺有把子力氣，握在手中並不吃力。就是這般上街人人觀瞧得到，麵上有難堪。
袁訓心知肚明，栽培之心的皇帝讓他和柳至把顏麵扒得光光，這就回敬。
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