高夫人氣急攻心，抱住女兒痛哭：“女兒啊，你快點兒醒醒。”但見到稚氣麵龐上眸子緊閉，還能看出一段傷心欲絕。高夫人蹲在地上，但不耽誤她對沈渭夫妻高聲憤怒：“豈有此理！為一個外來的你拋下我女兒！你們這忘恩負義的，摸一摸良心想一想，這些年我們對你家怎麽樣！”
說過，又罵丈夫：“就這一個女孩兒，要是兒子倒也罷了，不愁山南海北再找一家！多給聘禮不怕沒有美貌的！隻這一個嬌養的姑娘，嫁錯了人一輩子後悔。現放著沈家，他到這裏來時年紀小小，看著他長大，性情上錯不了，人又聰明。你放他過去，再給女兒挑什麽人家！女兒要是就此轉不過來心思，我看你有什麽法子收場！”
太子和齊王詫異：“這是外省的規矩嗎？也不問問別人定親在前麵，她養個女兒跟生個天王似的，想要什麽就是什麽？”
高大人讓妻子“點醒”，麵沉如水，正要說話。又過來兩個人。一個慌慌張張的丫頭扶著一個涕哭不依的小姑娘。小姑娘的臉腫了半邊，發髻也歪，是衣裳也亂，沾的一身青草色和泥。
原來，這是天豹打的那位。春裳單薄而鮮豔，她在地上滑出去，弄一身的狼狽難拂去。
丫頭見天豹勢惡，帶著小姐去尋大人。和沈渭兩下裏走錯了路，上到半山才看到這裏有人，急忙趕過來。
那一家的夫人抱住：“我的兒，你是怎麽了？”丫頭怒從膽邊生，心想幾個外路人這回要觸黴頭，手指袁訓一行正要說話。冷不丁的，又出來一個程咬金。
元皓跳到太子身邊，搖動他的手，一迭連聲的：“哥哥哥哥，治她的罪。她剛才欺負我，要送我們到衙門裏打板子。”
齊王先生氣地道：“我看誰敢！”
高大人見對付沈渭這“親家”有了幫手，另一位姑娘的父親看一看女兒傷勢，就怒不可遏，使眼色過來。高大人對沈渭冷笑：“沈大人，這樣不好吧！憑你什麽樣的客人，也不能欺壓到我們本地官員的頭上！”
沈渭想我夫妻忍你們這些求親的人這幾年，你們抱怨，我們一肚子怨氣就是假的不成？如今你自己尋上來找不痛快，沈渭想我何必客氣。
冷笑回高大人：“大人，說話謹慎。這些年你沒少煩我夫妻，我夫妻也早就對你們明示暗示，我兒子不會和你們定親。怎麽，你如今還是不服氣，把本地官員全拿出來說事情？”
高大人袖子一拂，昂然道：“沈大人，你在這裏做幾年官員，卻還是個稀鬆不懂事體！你以為你官職高過我們，我們就要奉承？你以為你四平八穩這幾年，都是你的功勞不成？”
另一個官員嘲笑而惡毒地道：“好不好的，我們讓你顏麵盡失的離開這裏，你信不信？”
太子和齊王越聽越奇怪，太子也冷了臉兒。但對上袁訓時，留有恭敬：“嶽父，這裏官場上有什麽內幕，卑職敢威脅上官？”
袁訓沒有就對沈渭說破二位殿下的身份——沈渭幾年前離京，當時齊王長成，太子少年，沈渭應該是記得起來的。但他隻顧著看袁訓，二位殿下又是布衣，沈渭到這裏還沒有認出來。
這一聲嶽父叫著，也不是響亮的大叫大嚷。沈渭又正怒目本地官員，還是沒有想到。
袁訓就更不在此時說破，免得說破了沈渭揭露的話難免懷疑刻意。
在太子問過以後，袁訓揚聲：“小沈，你這個官當得憋屈成孫子了？”一直沒有走出來的尚棟也現出身，對沈渭挑眉頭：“小沈，我也在這裏。想當年兄弟們怕過什麽惡霸官員？有話你今兒挑明了說。”
“惡霸官員？說得好輕巧！”高大人怒斥道：“你以為這裏住的是些什麽人？隻是惡霸官員就能鎮得住！”
袁訓沉聲：“倒要聽聽。”
這是害女兒妻子傷心的罪魁禍首，高大人咬牙切齒：“你不聽也得讓你聽聽！”抬手指指四方山林：“這外麵居住的全不是漢人，是苗回等各族。當年幾回苗人鬧事，回人鬧事。過來的官員有哪一個呆得住？”
對沈渭譏諷：“沒掉腦袋能活著回去的就是上天降福！”
太子怒道：“普天之下，莫非王土！這裏起用各族人為官員，也仍然是皇上治下。聽你的話，天高皇帝遠，亂翻了天不成？”
“他敢！”沈渭還是沒認出來殿下，忿然中接了太子的話。這位也是將軍出身，改成文官後英武不改。今天和高大人大攤牌，沈渭絕不後退。見高大人愈發的囂張，沈渭可以容他自揭不軌，卻不會容他把自己蔑視到底。
見高大人把他的內心已暴露不少，沈渭就不用再揭。一架肩膀挺直脊背，正色凜然訓斥在這裏的所有本地官員：“列位！我素來容你們三分，沒想到幾年過去，你等還不自知！這裏各族混居，紛亂時起！要說有權勢的頭人，爭名奪利的，打死也罷！皇上滿心隻體恤的，是無辜受到連累，不能安生的百姓們。才派漢人官員，一來監管，二為防範。怎麽，客氣了，你們就以為我是泥捏的！”
身子往京城的方向，鄭重的跪下來行了三拜九叩的大禮。再回身麵目森森然，寒氣殺氣一起出來。
“你們當我是誰？瞎了眼的！幾年裏為尋我兒子親事，屢次往省裏打聽，可打聽出來了？就沒有想過，為什麽你們打聽不出來！”
高大人怒的牙齒磨出一聲，喝道：“今天倒要聽聽你的底細，你敢說嗎！”
“說了怕你從此不老實聽話！”沈渭獰笑一聲：“且聽老爺的履曆！我姓沈名渭，家父是原兵部侍郎！”
高大人略有不安，高大人後麵站的人有些驚嚇。前兵部侍郎沈大人，他們總是知道的。
聽沈渭再道：“皇上為太子的時候，我十三歲入太子府中，十四歲即能獨自當差！直到我從軍去，手中拿下的橫行官員豈止十個八個！陳留郡王與項城郡王往京中招兵那一年，我奉太子命往軍中去，與當時太子三近臣之一，如今的忠毅侯袁訓同在軍中，他是我的上司將軍，我們情如手足，在軍中即定下兒女親事。當時，我還沒有兒子，他也沒有女兒。當時，你們在哪裏！”
狠瞪一下眼睛，沈渭接著說下去：“石頭城大捷我有份！此後數次戰役，我都有份！福王造反，我等進京勤王。皇上登基後，我出京到了本地為官！高冷泉！你細想想，我是到這裏來受你們氣的嗎？”
他一口一個太子，一口一個皇上，高大人還能站得住，有幾個官員已戰瑟出來。
沈渭的話又快又厲，話裏每一句都意思重要。直到他反問過，凝視著等候他們明白時，才有人小聲驚呼道：“他說他的親家是忠毅侯？”
“那不是太後的侄子？”
高大人隻覺得內心燥熱，覺得後背上也有汗水出來。他竭力地不看那英俊的年青人，剛才把他們一古腦兒放倒在這裏的心思蕩然無存。
沈渭已說得很明白，本人不是來受你們氣的，監視你們的還差不多。這份兒不是膽量，是附近有駐軍，是他的底氣。
沈渭要的就是這明白勁兒，見他們開始醒神。看也不看他們，嚴厲的喝命兒子：“過來。”
他在家裏不是個常板著臉的父親，又有小沈夫人疼愛兒子，沈沐麟極少見到父親發脾氣。
由剛才的話聽到現在，沈沐麟已經驚在原地，知道父親動了大怒。見叫，惴惴不安地走到他的麵前。
沈渭不改厲色，喝道：“你也聽清楚了！”
沈沐麟小聲地道：“聽清楚了。”
“你和佳祿，不是成一門親！是我和你嶽父數年兄弟，我們不忍有個彼此，想讓兒女們延續這份情意！從門第上說，佳祿是太後的侄孫，咱們高攀。從對待上說，從你生下來以後的一衣一食，沒有一件不是太後關心著，你嶽母辛勤動針指。從你習武學文，沒有一件是平白而來。今天話對你說盡，你給個痛快話吧，你要還是小時候那憊懶脾氣，又或者你真的相中同你玩的誰誰誰，當著你嶽父的麵，你明說！”
最後話鋒一轉，沈渭麵上已是氣極。
沈夫人奔出來：“不可以，”她雙手亂擺著，對著丈夫哭了：“你應該一直勸他，讓他說好不是？這些年兩家辛苦，這些年太後辛苦，這些年我們為了他，從沒有回京探親過，老祖母也體諒，說等他們兩個和好了再回來不遲，你怎麽讓他自己選呢？”
沈渭是個怕老婆的，袁訓尚棟都知道。但他冷漠的推開妻子，估計這是當表兄的從生下來，頭一回這樣對待表妹。讓表妹惹生氣的時候應該例外。
他有了傷心，但語聲毅然：“讓他自己選！免得他以後說小袁遠路來接，他心裏還沒有定！”閉一閉眼眸，眼角有了水光：“他要是不長眼睛，是個配不上佳祿，又不體諒我們的，早早說出。”
香姐兒在這些話裏，哭的哽咽難言。蕭戰伸頭探腦，生怕她聽不見，拉上討嫌大姐討論：“什麽是他們兩個和好了？他們以前為什麽不好？”
加壽歎上一聲：“沐麟小，二妹也小，就是這樣。”加壽也自當的促成這事情，愈發的多說幾句：“可憐沈家嬸娘幾年不回京看親戚，想來是怕二妹和麟哥兒沒忘記當年不和的時候就見到麵，怕他們兩個好不起來。”
蕭戰故意道：“唉，這要是兩個懂事的，自然就好起來。不然頭一個，我臉上怎麽下得來，”
沈沐麟咧一咧嘴兒，有你什麽事情。
“我的臉上都下不來，何況是太後為他們上心這幾年，是了，我想起來了，難怪一年裏有幾個月，加福不是寶貝。原來太後心裏隻有他，嶽父母心裏隻有他。嶽父，”蕭戰腳尖一蹬，就到了袁訓麵前，氣呼呼地道：“一路上快馬，顛的我骨頭都要散架。就為找他？他有什麽好兒？您又偏心了！好笛子不給加福，給了他們兩個！又是不懂事的！還有功夫，”
腳尖一蹬，到了龍十七的麵前。蕭戰對他大眼瞪小眼：“你排名第十七？看你臉上有傷，這是戰場上殺出來的吧？你有真功夫，怎麽不來教我？我總比這不省事的人好吧。我幾時離開過加福？”
他的祖父在人後麵啐他：“沒羞的東西，又沒出息的提這一句。隻說前麵的話不是很好。”
蕭戰嚷起來：“十個手指不一般的長，也須認認誰是大拇哥，誰是小拇指？他這個女婿多少年沒麵前侍候過？給他許多的臉麵作什麽？”
手舞足蹈的，加上身板兒壯，臉蛋子黑，活似個黑熊在蹦噠。
沈沐麟忍無可忍：“戰哥兒，我更記起來了，你以前煩人的不行！”不等蕭戰再說，沈沐麟白眼兒：“不管你是什麽心思，以後有我呢，別爭前爭後的，我看著煩。”
沈夫人大喜而呼：“我的兒，就知道你不是糊塗人！”
沈渭卻還不肯放過，鐵青著臉再次追問：“你可想清楚了？平時不讓你跟這些人家出去，你偏出去，我件件記得呢。”
沈沐麟沒好氣高大人：“是她們跟著我，又不是我叫上她們！有時候也不是跟我，跟我的先生才對。細打聽龍師傅教我弓箭的鍾點兒，全跑了來聽著，一看就是為他們家裏想學弓箭的人當奸細的。還打著喜歡我的名義，誰是傻子！”
龍十七長笑：“哈哈，我龍家的箭法要是看看就會，那還能軍中揚名這些年嗎？”
高姑娘半中間醒來，聽到這裏話心痛如絞：“你別這樣說，我是真心的喜歡你，從見到你，我就……”
“可我娘說自有一個配得上我的，卻不是你！”沈沐麟焦躁：“我早說過，不是你，不是你們。你們想強壓我的親事，我也知道！”
沈渭碰碰妻子：“你都告訴他了？”
“那是當然！親事這事情，發自於禮，動乎與情。他們一不守禮，拿公事鎮嚇你。二來，哪有情意。是了，”沈夫人上趕著對兒子笑容可掬，除去幾點子淚水不太像：“你和佳祿呀，是同年同月同日生。”
她嘀咕著：“多好的日子，天生一對這就是證據。”
“我們也是同年同月同日生的。”另外湊上來兩個。沈夫人張口結舌，這是哪兩個？寶珠告訴她：“你忘記了，同年同月同日生的，還有稱心和如意，還有戰哥兒啊。”
稱心和如意笑眯眯：“你就是麟哥兒？你還記不記得我們是誰？”沈沐麟看她們正在尋思，稱心對著他的衣裳抿唇笑了：“這件，是我幫著料理的呢。衣角上小小的花，是我繡的。我繡的不好，隻敢繡個小的。”
如意則握住沈沐麟帶的青玉佩，是個透雕竹子山石。如意笑：“這是你八歲生日得的吧？這是我親手放進匣子裏，花樣兒是我為你選的。要說我有什麽證據，這後麵有個連成北鬥七星的白點子，我說天生的巧，就給了你。”
把手一翻，玉佩的另一層，也是一樣的花樣，但石頭上有七個白點子，連成星辰圖樣。
沈沐麟對她們就更覺親切，有風吹過，無意中扶自己簪子一把，褚大路笑了：“哈，鑲寶剛石雕十二生肖的簪子。你得感謝我，”對蕭戰努嘴兒：“姨媽說送人，我給你挑了個老虎的，我得了大公雞，早他一步，後麵他到了，把他氣壞了，我們倆個打上一架。他說老虎威風應該歸他，你也是家裏的人，別忘記慢慢跟他算帳。”
蕭戰撇嘴兒：“你們一個一個的這就上去獻好給殷勤的，小古怪還沒說要他呢，興許不要他……”
一個帕子擲到他麵上，香姐兒氣道：“我要他，他要我，與你有什麽相幹？分明沈叔父是讓他拿出真心話兒，你跟這裏左摻和右摻和的，哪能聽到他真心話？”
“二妹，”加壽出來主持公道，不然全讓蕭戰一個人主持完了。加壽柔聲：“別隻問沐麟的真心話，你也要說說啊。”
太子和齊王聽到這會兒，想到這門姻緣來的不易，在加壽的話後麵，也齊聲道：“就是這樣，二妹，你也說一說。”
眼光飄飄，都到了香姐兒身上。她局促不安的垂下頭，半側容顏更顯秀麗難敵。比高姑娘等不知強到哪裏去。沈沐麟也等著，手心裏無端擔出一把子汗。
“二姐，扭扭捏捏的不是你。”加福也來添一把子火。
當著這些人，香姐兒這才小聲道：“太後定的不是嗎？爹爹送到這裏來，要是說不好，隻怕把我送回京去。”
這是女兒家羞澀的回答，“這門親事好，你就點點頭”。不點。“那你搖搖頭，就應下”。不搖。“那你不點也不搖，就成了。”不點也不搖，轉身走了。
香姐兒此時就是這樣，知道她的人都知道她答應了，但找不完的理由。
她的爹火冒三丈：“今天不許囫圇話！”寶珠也露出不悅：“二妹，爽利些的才是你小古怪。”
“嶽母也偏心了，爽利的明明是加福。”蕭戰嘟囔。
“你閉上嘴！”執瑜執璞火冒三丈。元皓這個有眼色的，知道戰表哥是好欺負的，加壽姐姐永遠要向著的。不等加壽說話，攥起胖拳頭，拿出衝鋒陷陣的氣勢：“啊啊啊，”對著蕭戰過去，蕭戰拔腿就跑。在元皓後麵，韓正經和好孩子也上來，把蕭戰攆出去老遠。
香姐兒讓這樣又一鬧，一橫心說出來：“我願意！”
沈夫人喜極而泣。寶珠轉嗔為笑：“那過來拜公婆吧。”
“慢著，”袁訓還是沉著臉兒，又是一句問話：“你願意，知道以後是什麽樣兒吧？”
香姐兒懵懂的看向父親，見他板著臉，不是平時的和氣模樣，心中氣苦，又哭了起來。
“你說願意，以後跟他有個爭執，有個吵鬧，你知道怎麽辦？”袁訓見把女兒訓的也算厲害，放緩語聲。
香姐兒哭道：“知道，我不跟他爭，不跟他吵就是。氣頭兒過去，再到長輩們麵前理論不遲。”
沈渭淚水又出來了，噙著淚走去和小袁擁抱：“小袁，你女婿有不好的地方，你該打就打，該罵就罵。”又和尚棟抱在一起。
沈夫人則抱著兒子哭道：“看看你有個多好的嶽父，我的兒，這是你的福氣，你以後也不許惹佳祿生氣，我聽到，全怪你。”
沈沐麟老實的說聲是，實在是讓父親教訓過，又讓嶽父教訓小古怪的話又震一出，內心早就低頭做人。
這一聲“是”出來，在這裏的人皆大歡喜。頭一個，沈夫人和寶珠心滿意足，沈夫人推著兒子：“見過嶽父，見過嶽母，再來見見呀，”她笑得合不攏嘴：“我的好兒媳。”
高大人聽在耳朵裏，還是五雷轟頂後的第六雷。沈夫人又斜眼給他，嘴裏顧著兒子：“你們這天作之合，誰也搶不走，誰也打不斷。”
高姑娘隻哭得肝腸寸斷，高夫人怨恨萬端。
但又怎麽樣呢？那邊花團錦簇起來。加壽加福喜歡不禁：“拜過爹爹母親，我是大姐，她是三妹。”又把香姐兒推去見公婆，拌嘴三差人走在腳下，小紅褚大路孔小青也在。
小六帶著蘇似玉最後上來：“沈叔父，我是小六，”蘇似玉幫腔：“他叫袁執瑾。”沈渭哈哈一聲，一左一右抱了抱，那邊說小夫妻相見，小六掙下來跑開。
袁訓走來，兩個人都沒有看小夫妻，而是抓住這機會，袁訓匆匆道：“那就是壽姐兒，當年對不住……”
沈渭握住他手晃一晃：“別說這話，太後年年照應沐麟，這話要讓她聽到多傷心。”
袁訓同他重重又是一抱，丟下這話不提。
沈渭自家有數，太後在兒子身上花許多的心血，已是她承認做事有理虧的地方。
任何一處地方，任何一點兒感情中，都有恩情存在。在沈渭這裏，是皇恩於大天。就禮法上來說，他和袁訓是私定兒女終身，太後以家中長輩身份，有強詞奪理的資格不認。
就尊卑上來說，前太子黨沈渭是不能反駁太後的。
所以沐麟和香姐兒的親事是天作之合，無人再能撼動。已經讓了一次不是嗎？太後也彌補很多不是嗎？袁訓決不丟下沈家，一定給個女兒給他…。這種種早在沈渭心裏翻騰過，是以不讓袁訓的歉意出來。
袁訓就不再多說，親昵的揪住他耳朵：“隨我見見太子殿下，齊王殿下。”
高大人一堆的人沒有讓沈渭吃驚，在這裏嚇一大跳：“哦？”
“噤聲。”又丟下兩個字，袁訓和沈渭手挽著手兒過來。從這一個動作上，太子就能看出他們當年的好，和齊王一起滿麵春風。
高大人等又糊塗一回，看著沈渭對兩個青年行了大禮，隱隱的不妙上來。
元皓還沒有忘記，還在慫恿：“哥哥，快治他們的罪，他們要打元皓的板子。”
沈渭阻止住：“小爺，本地糾葛一直如此，能四平八穩就是政績。他有來言，我有去語。不是一族的人，遇事能忍三分能太平，忍下去最好不過。這會兒圖個痛快，我攛掇著您出個頭兒，事後我說攔不住，是沒有我的事情。但接下來亂幾個月，全是我的事情。麵對皇上我無顏以對。看這裏一方的百姓，我是此處的長官，給我三點顏麵，由我處置吧。”
太子聽了進去，齊王沉吟道：“但就此揭過，也太客氣不過。他都明說了，他是這一方土皇帝不是嗎？”頓時，有了一個主意，叫過自己的隨從，單管寫公文的那個：“給他寫個公文，月底或下月初，我在揚州過了明路的，我見他。”
沈渭忍住笑，光想想高大人那會兒的驚嚇和尷尬就覺得不錯，謝過二位殿下，見讓圍住的沈沐麟那邊還在熱鬧。
加壽等嘰嘰喳喳：“叫我大姐吧，再叫一聲兒，我還給你好東西。”
黑臉的孩子，沈渭已經推算出是梁山王府的小王爺蕭戰，又攪和上了：“太氣人了，他是個新來的！嶽母給他的漢白玉簪子我就沒有，你這大姐又給，我的呢！”
加壽搖頭晃腦：“今天太得意了，沐麟，以後再也別離開我們。有你在呀，可就收拾了那個人。”
沈渭看著都是有趣的，沈沐麟更是笑逐顏開。稱心又送東西給他：“我也備下來了，這是我和如意做的帕子，你別嫌不好。”
蕭戰又要往上湊，執瑜把他一把推開：“我真的惱了，你在家裏搜刮這些年還不足夠嗎？”
沈沐麟就把個帕子對蕭戰展開，報上一回仇。沈夫人笑得不行，扭臉兒見到丈夫像是說完話，招手道：“快來看佳祿送我們的東西。”
香姐兒扭過臉兒去難為情。
兩雙鞋，繡著福祿壽。是安老太太、袁夫人和寶珠伴著她慢慢的做出來。
四個女兒中，除去加喜還小，這會兒路還走不好。另外的加壽是頭一個沒功夫做活的人，管宮務管家去了。加福有老王照管，他肯讓孫媳學繡娘嗎？
隻有香姐兒算閑，在她看書看花出城逛以外，能坐得住一個鍾點兒。
寶珠哄她給父母做鞋，又一針一針的盯著，做的居然栩栩如生。香姐兒還記得送給母親後，就沒有見到穿過。卻原來……是用在這裏。
小時候再大的擰勁兒，這大了也淡下去不少。再加上長輩們一力的促合，香姐兒也早在內心裏低下頭，父母之命不是嗎？
耳邊公婆讚不絕口，沈渭笑得隻見一嘴白牙：“好媳婦，這針腳兒比你婆婆做的好。”當婆婆的不但不生氣，而且跟上又讚一通：“是啊，佳祿是誰？是佳祿啊，咱們家裏沒有人比得上。”
高大人心灰意冷，他已見到那個叫佳祿的小姑娘，發上多出一塊紅綠紫黃各色寶石鑲成的首飾。
這首飾是海外商人來賣，沈家高價買到手。都傳言他們家送兒媳婦，高姑娘也一直眼饞。真個的，人家是送兒媳婦的……但留了幾年給別人。
公事上的震嚇沒有把沈渭嚇倒，又抬出忠毅侯，又有兩個青年不管怎麽看，身份像是過人。高大人這會兒已失了主張。
高夫人看出來，恨聲道：“你是白吃飯的嗎？把他們就地拿下你也不會！”
“夫人，回家去說吧。”高大人跺腳：“沈沐麟已有神射手之稱，加上他的師傅龍十七，再者你看鄰居蔣家的姑娘，讓人一巴掌打的，也是有功夫的人。夫人小姐全在這裏，動起手來討不到好。”
高夫人麵有寒冰，低聲道：“那，等他們晚上在沈家住下……”高大人眸子微閃：“我想到了，不用你說。”
“沐麟，跟你嶽父走吧。”沈渭的這句話，把夫妻的壞主張打破。
沈沐麟奇怪：“父親說什麽？”
沈渭和氣地道：“剛才說了，你嶽父特地來接你。”
“去哪兒？”沈沐麟道：“回京去嗎？”
加壽樂顛顛兒：“我們到處遊玩，沐麟，再加上就一個也不少。”蕭戰粗聲大氣：“還少加喜。”執璞沒好氣：“好啊，再接來雲若，你肯不肯？”蕭戰老實閉嘴。
“好，可父母親不去嗎？”沈沐麟有戀戀，也對剛見麵的一家人還有生疏。
寶珠看出來，把他攬在懷裏：“有我照顧你，有你嶽父。還有姐妹兄弟陪著，玩上一陣子，就送你京裏見祖父母。”
“去吧。”沈渭夫妻還是這樣說。
沈沐麟笑道：“那好吧，可是，一早怎麽不說？我沒有換洗衣裳。”
執瑜執璞把他挽住：“我還有一套新的，從裏到外沒穿過，就穿那個。”
沈沐麟說行，又掏懷裏，取一把碎銀子在手心裏：“父母親給我些錢吧，我以為晚上回去，就帶這些出來。這可夠住店的嗎？”
“找你嶽父要。要衣裳穿戴，找你嶽母。”沈渭擺手：“走吧，別再羅嗦，不會少你東西用的。”
“是啊，”加福帶著拌嘴差人一擁而上，把沈沐麟帶走：“走吧，為了接你，可費了我們不少玩的鍾點兒。”
“哎，讓我別過父母親。”沈沐麟笑著回頭。
沈夫人笑道：“走你的吧，不用別了。”
高大人眼睜睜看著這一行人轉過山腳，沈大人夫妻對他們一個字也沒有，帶著龍十七走了。
龍十七還在？高大人心頭壓下沉重石頭。輔國公府？他雖說不認為名氣大，但陳留郡王是天下揚名。
本地的官員回去，是悶悶不樂。
……
頭一天，沈沐麟就沒有不自在的地方。
他們回到營地，梅英紅花等把飯食安排已定。拌嘴差人們爭著送上他的一份兒餐具，又都願意帶他排隊。
韓正經道：“這個是粥碗，這個是飯碗，這個裝菜，這個裝肉，這個上麵放果子…。”
“給你果子。”好孩子見到是二表姐的夫婿，把自己的果子送上來。
元皓對他還在打量，有個笑臉兒，卻不是很激動。
香姐兒出於害羞也好，出於突然也好，沒有主動兜搭。但小紅和禇大路也是熱情的不行。
“到我們桌子上吃飯嗎？”禇大路問道。
好孩子搖頭：“沒功夫，他跟我們坐一起吃。”鑒於一雙小手捧著吃的，好孩子不能揪住沈沐麟衣角，但是和韓正經一左一右的，把沈沐麟夾得更緊。
沈沐麟得提醒他們：“別隻看我，我跟著呢，小心腳下，有塊石頭，是了，避開也罷，手裏的東西別灑出來。”
一個案幾分兩邊，往常是元皓獨自坐一邊兒，韓正經和好孩子坐一邊兒。今天沈沐麟和小王爺並肩坐，對麵是韓正經和吃飯也話不停的好孩子，半點兒離家的憂愁也不會有。
袁訓寶珠見到，就沒有刻意讓他同桌用飯。加壽加福卻道：“下一頓飯，我們約下了。”執瑜執璞也道：“我們再約下一頓。”沈沐麟開開心心的吃了這頓飯。
飯後就離開，蕭戰磨蹭：“等會兒，興許有人來生事情，我們正好比弓箭。”袁訓不理他，讓沈沐麟坐到自己馬上，蕭戰一看上馬跟上，對著嶽父總想理論幾句，奈何一張口，就讓袁訓堵回去：“加福在哪裏？把他帶走。”
沈沐麟看出蕭戰眼紅，心眼子裏又添一樂。
為了照顧他剛到，未必習慣急馳。在晚上以前，春風中行得悠然。孩子們有功夫就玩，掐許多花，胖孩子頭一個簪了滿腦袋，坐在春風裏背書，朗朗清聲，聽到的人都生出愜意之感。
晚上天豹做的野味，沈沐麟吃了許多。執瑜讓他去淨手臉，取衣裳給他，帶他睡到車裏。
“就這裏睡一夜？”沈沐麟新鮮極了。
執璞笑道：“是啊，哥哥去值上半夜了，我值下半夜，我先陪你說話，哥哥回來陪你睡。”
正說著，執瑜跳上馬車：“爹爹說麟哥兒剛來，攆我回來陪他。二弟，你下半夜也不用出去。”三個人說到半夜，問問你看什麽書，我是怎麽練功夫的，睡去，一夜夢沉。
胖兄弟們問得明白，第二天，沈沐麟跟胖兄弟一個鍾點兒念書。馬車搖搖，趙先生許許的講解，沈沐麟快樂地又過一天。
第三天一早，事情出來了。蕭戰這個惟恐天下不亂的，把袁訓拉到一旁，皇帝密探的鬼祟：“嶽父，大事不好。”
“你又怎麽了？”袁訓抬手要敲他：“他新來，你少爭上來。”
“他新來的，我照顧他呢。嶽父，第三天了，”蕭戰把三個手指在袁訓麵前晃動，加重語氣：“三天啊，小古怪沒有同他說一句話，這太辜負您了，您不管管。”
袁訓哦上一聲：“這次你有道理。”蕭戰趕緊邀功：“我哪一回不占理？等回京去，您的兵器庫房打開來，讓我一個人好好瞧。別先給……”袁訓已經走開。
往營地中間一站，把個麵容一沉。
心愛的長女跑來討好：“爹爹，您為什麽不高興？”
“把二妹叫來。”袁訓暴雨欲來風滿樓。
香姐兒過來，袁訓提高嗓音，生怕別人都聽不見似的：“你的人，你袖手不管？平時的伶俐都去了哪裏？再這樣，看我打你。”
香姐兒回來，小紅跑來：“二姑娘，聽我告訴你，是戰哥小王爺告狀，我掐花，見到他和侯爺說話。”
香姐兒謝過她，孔小青也跑來：“我巡邏呢，見到是三姑爺告黑狀。”香姐兒也謝過他，自己嘀咕：“我也看見是他，這草地上沒有擋頭，一眼就見到。真是的，就他最多事。”
但是怕父親再說，而且母親也露出不悅，好似說二妹好生不懂事。香姐兒走去見沈沐麟：“中午，還是跟我一處吃吧。”沈沐麟聽到嶽父教訓，正在不安。
袁訓是隻說女兒，但既然聽到，一起有感受。沈沐麟解釋道：“不是我說的，”
“不是你，是別人。”香姐兒剛說到這裏，好孩子後知後覺的跑來：“二表姐，小紅和大路表哥說黑臉兒小王爺坑害你呢。”
“多謝你為我想著，我知道了，咱們別理他。”香姐兒道謝過，沈沐麟納悶：“他怎麽又上來了呢？我和二妹與他有什麽關係？”
有心尋蕭戰問問，見到蕭戰和胖孩子，已知道是鎮南王世子在說話，沈沐麟就沒有過去。
胖孩子胖拳頭對著蕭戰：“小紅說的，她聽見了，你讓舅舅罵表姐？”蕭戰在他胖腦袋上擰一把：“死心眼兒，有我這樣的表哥，你還不學聰明些？”
往草地上一坐，細細地開導表弟：“你想啊，咱們是老公事，”元皓一聽就樂了：“是呀是呀。”
“新來的，是不是得有人教著？”
元皓點頭。
“他是小古怪家的，小古怪不管他，咱們就多費力氣。好表弟，你省省你的力氣，不用天天帶上他吃飯，隻要動動嘴兒，讓小古怪陪他不好嗎？等陪到十成熟，咱們再用他不遲。”
元皓聽在心裏，第二天一早，他醒得早，出了馬車，就在袁訓腳下跟著。袁訓擦牙他擦牙，袁訓洗臉他跟著洗。袁訓誇他：“以後天天跟著我，你以後大了，總不能還跟著表姐？”
元皓回他：“等我大了再說。”但是不走，還在舅舅身後跟屁蟲一般。
沈沐麟後出來，打著哈欠笑：“瑜哥璞哥，今天早上淨麵的水我來打，”
“舅舅，”小胖手遙遙對他指住，元皓大叫：“舅舅看他不聽話，他不去給二表姐打熱水？”
袁訓啼笑皆非，元皓更叫得一個營地的人全看過來：“就是他，壞蛋舅舅快罵他，他不跟二表姐說話，不跟二表姐好，”
蕭戰掩著嘴跑開，到小溪邊去洗。邊洗邊壞笑：“這裏可沒有我的事情，這是表弟自己的意思。”
香姐兒又去對沈沐麟解釋：“別惹表弟，表弟其實是最懂事的孩子。”
沈沐麟幹笑：“我沒有惹他啊。”
話音剛落，不能惹的胖孩子到了。繃緊臉兒：“過來過來，開會！”香姐兒陪著過來，見鍾南龍書慧念姐兒也在這裏。鍾南裝模作樣咳嗽一聲：“老公事開會。”
香姐兒撇嘴：“他來，南表哥你總算熬成老公事。”
鍾南對“老公事”努嘴兒：“他讓我開的，”
香姐兒才不信：“真的？”
鍾南嘿嘿：“當然，有了新來的，我吃過的虧這就打他身上撈回來。”
香姐兒問元皓：“好表弟，你是個最好的，沒有人對你說什麽，你怎麽會一早就罵他？”
元皓眨巴著眼睛：“是戰表哥說的，表哥說他是新來的，老公事得教他。”
“又是他！”加壽加福稱心如意執瑜執璞等一起抱怨：“離開他，這日子隻能是平淡的。”
－－－－－－題外話－－－－－－
昨天晚上特別特別的累，本想昨晚休息，今天一早寫。但今天一早寫，就得十二點發。怕讓親們等待，主要是考慮到孬媽會不會不高興。為什麽隻考慮到孬媽，有個原因。也許孬媽會明白。所以仔堅持住了，昨天還是寫了一半，一早又一半。準時發出。
麽麽大好仔，麽麽大好親。
說過，又罵丈夫：“就這一個女孩兒，要是兒子倒也罷了，不愁山南海北再找一家！多給聘禮不怕沒有美貌的！隻這一個嬌養的姑娘，嫁錯了人一輩子後悔。現放著沈家，他到這裏來時年紀小小，看著他長大，性情上錯不了，人又聰明。你放他過去，再給女兒挑什麽人家！女兒要是就此轉不過來心思，我看你有什麽法子收場！”
太子和齊王詫異：“這是外省的規矩嗎？也不問問別人定親在前麵，她養個女兒跟生個天王似的，想要什麽就是什麽？”
高大人讓妻子“點醒”，麵沉如水，正要說話。又過來兩個人。一個慌慌張張的丫頭扶著一個涕哭不依的小姑娘。小姑娘的臉腫了半邊，發髻也歪，是衣裳也亂，沾的一身青草色和泥。
原來，這是天豹打的那位。春裳單薄而鮮豔，她在地上滑出去，弄一身的狼狽難拂去。
丫頭見天豹勢惡，帶著小姐去尋大人。和沈渭兩下裏走錯了路，上到半山才看到這裏有人，急忙趕過來。
那一家的夫人抱住：“我的兒，你是怎麽了？”丫頭怒從膽邊生，心想幾個外路人這回要觸黴頭，手指袁訓一行正要說話。冷不丁的，又出來一個程咬金。
元皓跳到太子身邊，搖動他的手，一迭連聲的：“哥哥哥哥，治她的罪。她剛才欺負我，要送我們到衙門裏打板子。”
齊王先生氣地道：“我看誰敢！”
高大人見對付沈渭這“親家”有了幫手，另一位姑娘的父親看一看女兒傷勢，就怒不可遏，使眼色過來。高大人對沈渭冷笑：“沈大人，這樣不好吧！憑你什麽樣的客人，也不能欺壓到我們本地官員的頭上！”
沈渭想我夫妻忍你們這些求親的人這幾年，你們抱怨，我們一肚子怨氣就是假的不成？如今你自己尋上來找不痛快，沈渭想我何必客氣。
冷笑回高大人：“大人，說話謹慎。這些年你沒少煩我夫妻，我夫妻也早就對你們明示暗示，我兒子不會和你們定親。怎麽，你如今還是不服氣，把本地官員全拿出來說事情？”
高大人袖子一拂，昂然道：“沈大人，你在這裏做幾年官員，卻還是個稀鬆不懂事體！你以為你官職高過我們，我們就要奉承？你以為你四平八穩這幾年，都是你的功勞不成？”
另一個官員嘲笑而惡毒地道：“好不好的，我們讓你顏麵盡失的離開這裏，你信不信？”
太子和齊王越聽越奇怪，太子也冷了臉兒。但對上袁訓時，留有恭敬：“嶽父，這裏官場上有什麽內幕，卑職敢威脅上官？”
袁訓沒有就對沈渭說破二位殿下的身份——沈渭幾年前離京，當時齊王長成，太子少年，沈渭應該是記得起來的。但他隻顧著看袁訓，二位殿下又是布衣，沈渭到這裏還沒有認出來。
這一聲嶽父叫著，也不是響亮的大叫大嚷。沈渭又正怒目本地官員，還是沒有想到。
袁訓就更不在此時說破，免得說破了沈渭揭露的話難免懷疑刻意。
在太子問過以後，袁訓揚聲：“小沈，你這個官當得憋屈成孫子了？”一直沒有走出來的尚棟也現出身，對沈渭挑眉頭：“小沈，我也在這裏。想當年兄弟們怕過什麽惡霸官員？有話你今兒挑明了說。”
“惡霸官員？說得好輕巧！”高大人怒斥道：“你以為這裏住的是些什麽人？隻是惡霸官員就能鎮得住！”
袁訓沉聲：“倒要聽聽。”
這是害女兒妻子傷心的罪魁禍首，高大人咬牙切齒：“你不聽也得讓你聽聽！”抬手指指四方山林：“這外麵居住的全不是漢人，是苗回等各族。當年幾回苗人鬧事，回人鬧事。過來的官員有哪一個呆得住？”
對沈渭譏諷：“沒掉腦袋能活著回去的就是上天降福！”
太子怒道：“普天之下，莫非王土！這裏起用各族人為官員，也仍然是皇上治下。聽你的話，天高皇帝遠，亂翻了天不成？”
“他敢！”沈渭還是沒認出來殿下，忿然中接了太子的話。這位也是將軍出身，改成文官後英武不改。今天和高大人大攤牌，沈渭絕不後退。見高大人愈發的囂張，沈渭可以容他自揭不軌，卻不會容他把自己蔑視到底。
見高大人把他的內心已暴露不少，沈渭就不用再揭。一架肩膀挺直脊背，正色凜然訓斥在這裏的所有本地官員：“列位！我素來容你們三分，沒想到幾年過去，你等還不自知！這裏各族混居，紛亂時起！要說有權勢的頭人，爭名奪利的，打死也罷！皇上滿心隻體恤的，是無辜受到連累，不能安生的百姓們。才派漢人官員，一來監管，二為防範。怎麽，客氣了，你們就以為我是泥捏的！”
身子往京城的方向，鄭重的跪下來行了三拜九叩的大禮。再回身麵目森森然，寒氣殺氣一起出來。
“你們當我是誰？瞎了眼的！幾年裏為尋我兒子親事，屢次往省裏打聽，可打聽出來了？就沒有想過，為什麽你們打聽不出來！”
高大人怒的牙齒磨出一聲，喝道：“今天倒要聽聽你的底細，你敢說嗎！”
“說了怕你從此不老實聽話！”沈渭獰笑一聲：“且聽老爺的履曆！我姓沈名渭，家父是原兵部侍郎！”
高大人略有不安，高大人後麵站的人有些驚嚇。前兵部侍郎沈大人，他們總是知道的。
聽沈渭再道：“皇上為太子的時候，我十三歲入太子府中，十四歲即能獨自當差！直到我從軍去，手中拿下的橫行官員豈止十個八個！陳留郡王與項城郡王往京中招兵那一年，我奉太子命往軍中去，與當時太子三近臣之一，如今的忠毅侯袁訓同在軍中，他是我的上司將軍，我們情如手足，在軍中即定下兒女親事。當時，我還沒有兒子，他也沒有女兒。當時，你們在哪裏！”
狠瞪一下眼睛，沈渭接著說下去：“石頭城大捷我有份！此後數次戰役，我都有份！福王造反，我等進京勤王。皇上登基後，我出京到了本地為官！高冷泉！你細想想，我是到這裏來受你們氣的嗎？”
他一口一個太子，一口一個皇上，高大人還能站得住，有幾個官員已戰瑟出來。
沈渭的話又快又厲，話裏每一句都意思重要。直到他反問過，凝視著等候他們明白時，才有人小聲驚呼道：“他說他的親家是忠毅侯？”
“那不是太後的侄子？”
高大人隻覺得內心燥熱，覺得後背上也有汗水出來。他竭力地不看那英俊的年青人，剛才把他們一古腦兒放倒在這裏的心思蕩然無存。
沈渭已說得很明白，本人不是來受你們氣的，監視你們的還差不多。這份兒不是膽量，是附近有駐軍，是他的底氣。
沈渭要的就是這明白勁兒，見他們開始醒神。看也不看他們，嚴厲的喝命兒子：“過來。”
他在家裏不是個常板著臉的父親，又有小沈夫人疼愛兒子，沈沐麟極少見到父親發脾氣。
由剛才的話聽到現在，沈沐麟已經驚在原地，知道父親動了大怒。見叫，惴惴不安地走到他的麵前。
沈渭不改厲色，喝道：“你也聽清楚了！”
沈沐麟小聲地道：“聽清楚了。”
“你和佳祿，不是成一門親！是我和你嶽父數年兄弟，我們不忍有個彼此，想讓兒女們延續這份情意！從門第上說，佳祿是太後的侄孫，咱們高攀。從對待上說，從你生下來以後的一衣一食，沒有一件不是太後關心著，你嶽母辛勤動針指。從你習武學文，沒有一件是平白而來。今天話對你說盡，你給個痛快話吧，你要還是小時候那憊懶脾氣，又或者你真的相中同你玩的誰誰誰，當著你嶽父的麵，你明說！”
最後話鋒一轉，沈渭麵上已是氣極。
沈夫人奔出來：“不可以，”她雙手亂擺著，對著丈夫哭了：“你應該一直勸他，讓他說好不是？這些年兩家辛苦，這些年太後辛苦，這些年我們為了他，從沒有回京探親過，老祖母也體諒，說等他們兩個和好了再回來不遲，你怎麽讓他自己選呢？”
沈渭是個怕老婆的，袁訓尚棟都知道。但他冷漠的推開妻子，估計這是當表兄的從生下來，頭一回這樣對待表妹。讓表妹惹生氣的時候應該例外。
他有了傷心，但語聲毅然：“讓他自己選！免得他以後說小袁遠路來接，他心裏還沒有定！”閉一閉眼眸，眼角有了水光：“他要是不長眼睛，是個配不上佳祿，又不體諒我們的，早早說出。”
香姐兒在這些話裏，哭的哽咽難言。蕭戰伸頭探腦，生怕她聽不見，拉上討嫌大姐討論：“什麽是他們兩個和好了？他們以前為什麽不好？”
加壽歎上一聲：“沐麟小，二妹也小，就是這樣。”加壽也自當的促成這事情，愈發的多說幾句：“可憐沈家嬸娘幾年不回京看親戚，想來是怕二妹和麟哥兒沒忘記當年不和的時候就見到麵，怕他們兩個好不起來。”
蕭戰故意道：“唉，這要是兩個懂事的，自然就好起來。不然頭一個，我臉上怎麽下得來，”
沈沐麟咧一咧嘴兒，有你什麽事情。
“我的臉上都下不來，何況是太後為他們上心這幾年，是了，我想起來了，難怪一年裏有幾個月，加福不是寶貝。原來太後心裏隻有他，嶽父母心裏隻有他。嶽父，”蕭戰腳尖一蹬，就到了袁訓麵前，氣呼呼地道：“一路上快馬，顛的我骨頭都要散架。就為找他？他有什麽好兒？您又偏心了！好笛子不給加福，給了他們兩個！又是不懂事的！還有功夫，”
腳尖一蹬，到了龍十七的麵前。蕭戰對他大眼瞪小眼：“你排名第十七？看你臉上有傷，這是戰場上殺出來的吧？你有真功夫，怎麽不來教我？我總比這不省事的人好吧。我幾時離開過加福？”
他的祖父在人後麵啐他：“沒羞的東西，又沒出息的提這一句。隻說前麵的話不是很好。”
蕭戰嚷起來：“十個手指不一般的長，也須認認誰是大拇哥，誰是小拇指？他這個女婿多少年沒麵前侍候過？給他許多的臉麵作什麽？”
手舞足蹈的，加上身板兒壯，臉蛋子黑，活似個黑熊在蹦噠。
沈沐麟忍無可忍：“戰哥兒，我更記起來了，你以前煩人的不行！”不等蕭戰再說，沈沐麟白眼兒：“不管你是什麽心思，以後有我呢，別爭前爭後的，我看著煩。”
沈夫人大喜而呼：“我的兒，就知道你不是糊塗人！”
沈渭卻還不肯放過，鐵青著臉再次追問：“你可想清楚了？平時不讓你跟這些人家出去，你偏出去，我件件記得呢。”
沈沐麟沒好氣高大人：“是她們跟著我，又不是我叫上她們！有時候也不是跟我，跟我的先生才對。細打聽龍師傅教我弓箭的鍾點兒，全跑了來聽著，一看就是為他們家裏想學弓箭的人當奸細的。還打著喜歡我的名義，誰是傻子！”
龍十七長笑：“哈哈，我龍家的箭法要是看看就會，那還能軍中揚名這些年嗎？”
高姑娘半中間醒來，聽到這裏話心痛如絞：“你別這樣說，我是真心的喜歡你，從見到你，我就……”
“可我娘說自有一個配得上我的，卻不是你！”沈沐麟焦躁：“我早說過，不是你，不是你們。你們想強壓我的親事，我也知道！”
沈渭碰碰妻子：“你都告訴他了？”
“那是當然！親事這事情，發自於禮，動乎與情。他們一不守禮，拿公事鎮嚇你。二來，哪有情意。是了，”沈夫人上趕著對兒子笑容可掬，除去幾點子淚水不太像：“你和佳祿呀，是同年同月同日生。”
她嘀咕著：“多好的日子，天生一對這就是證據。”
“我們也是同年同月同日生的。”另外湊上來兩個。沈夫人張口結舌，這是哪兩個？寶珠告訴她：“你忘記了，同年同月同日生的，還有稱心和如意，還有戰哥兒啊。”
稱心和如意笑眯眯：“你就是麟哥兒？你還記不記得我們是誰？”沈沐麟看她們正在尋思，稱心對著他的衣裳抿唇笑了：“這件，是我幫著料理的呢。衣角上小小的花，是我繡的。我繡的不好，隻敢繡個小的。”
如意則握住沈沐麟帶的青玉佩，是個透雕竹子山石。如意笑：“這是你八歲生日得的吧？這是我親手放進匣子裏，花樣兒是我為你選的。要說我有什麽證據，這後麵有個連成北鬥七星的白點子，我說天生的巧，就給了你。”
把手一翻，玉佩的另一層，也是一樣的花樣，但石頭上有七個白點子，連成星辰圖樣。
沈沐麟對她們就更覺親切，有風吹過，無意中扶自己簪子一把，褚大路笑了：“哈，鑲寶剛石雕十二生肖的簪子。你得感謝我，”對蕭戰努嘴兒：“姨媽說送人，我給你挑了個老虎的，我得了大公雞，早他一步，後麵他到了，把他氣壞了，我們倆個打上一架。他說老虎威風應該歸他，你也是家裏的人，別忘記慢慢跟他算帳。”
蕭戰撇嘴兒：“你們一個一個的這就上去獻好給殷勤的，小古怪還沒說要他呢，興許不要他……”
一個帕子擲到他麵上，香姐兒氣道：“我要他，他要我，與你有什麽相幹？分明沈叔父是讓他拿出真心話兒，你跟這裏左摻和右摻和的，哪能聽到他真心話？”
“二妹，”加壽出來主持公道，不然全讓蕭戰一個人主持完了。加壽柔聲：“別隻問沐麟的真心話，你也要說說啊。”
太子和齊王聽到這會兒，想到這門姻緣來的不易，在加壽的話後麵，也齊聲道：“就是這樣，二妹，你也說一說。”
眼光飄飄，都到了香姐兒身上。她局促不安的垂下頭，半側容顏更顯秀麗難敵。比高姑娘等不知強到哪裏去。沈沐麟也等著，手心裏無端擔出一把子汗。
“二姐，扭扭捏捏的不是你。”加福也來添一把子火。
當著這些人，香姐兒這才小聲道：“太後定的不是嗎？爹爹送到這裏來，要是說不好，隻怕把我送回京去。”
這是女兒家羞澀的回答，“這門親事好，你就點點頭”。不點。“那你搖搖頭，就應下”。不搖。“那你不點也不搖，就成了。”不點也不搖，轉身走了。
香姐兒此時就是這樣，知道她的人都知道她答應了，但找不完的理由。
她的爹火冒三丈：“今天不許囫圇話！”寶珠也露出不悅：“二妹，爽利些的才是你小古怪。”
“嶽母也偏心了，爽利的明明是加福。”蕭戰嘟囔。
“你閉上嘴！”執瑜執璞火冒三丈。元皓這個有眼色的，知道戰表哥是好欺負的，加壽姐姐永遠要向著的。不等加壽說話，攥起胖拳頭，拿出衝鋒陷陣的氣勢：“啊啊啊，”對著蕭戰過去，蕭戰拔腿就跑。在元皓後麵，韓正經和好孩子也上來，把蕭戰攆出去老遠。
香姐兒讓這樣又一鬧，一橫心說出來：“我願意！”
沈夫人喜極而泣。寶珠轉嗔為笑：“那過來拜公婆吧。”
“慢著，”袁訓還是沉著臉兒，又是一句問話：“你願意，知道以後是什麽樣兒吧？”
香姐兒懵懂的看向父親，見他板著臉，不是平時的和氣模樣，心中氣苦，又哭了起來。
“你說願意，以後跟他有個爭執，有個吵鬧，你知道怎麽辦？”袁訓見把女兒訓的也算厲害，放緩語聲。
香姐兒哭道：“知道，我不跟他爭，不跟他吵就是。氣頭兒過去，再到長輩們麵前理論不遲。”
沈渭淚水又出來了，噙著淚走去和小袁擁抱：“小袁，你女婿有不好的地方，你該打就打，該罵就罵。”又和尚棟抱在一起。
沈夫人則抱著兒子哭道：“看看你有個多好的嶽父，我的兒，這是你的福氣，你以後也不許惹佳祿生氣，我聽到，全怪你。”
沈沐麟老實的說聲是，實在是讓父親教訓過，又讓嶽父教訓小古怪的話又震一出，內心早就低頭做人。
這一聲“是”出來，在這裏的人皆大歡喜。頭一個，沈夫人和寶珠心滿意足，沈夫人推著兒子：“見過嶽父，見過嶽母，再來見見呀，”她笑得合不攏嘴：“我的好兒媳。”
高大人聽在耳朵裏，還是五雷轟頂後的第六雷。沈夫人又斜眼給他，嘴裏顧著兒子：“你們這天作之合，誰也搶不走，誰也打不斷。”
高姑娘隻哭得肝腸寸斷，高夫人怨恨萬端。
但又怎麽樣呢？那邊花團錦簇起來。加壽加福喜歡不禁：“拜過爹爹母親，我是大姐，她是三妹。”又把香姐兒推去見公婆，拌嘴三差人走在腳下，小紅褚大路孔小青也在。
小六帶著蘇似玉最後上來：“沈叔父，我是小六，”蘇似玉幫腔：“他叫袁執瑾。”沈渭哈哈一聲，一左一右抱了抱，那邊說小夫妻相見，小六掙下來跑開。
袁訓走來，兩個人都沒有看小夫妻，而是抓住這機會，袁訓匆匆道：“那就是壽姐兒，當年對不住……”
沈渭握住他手晃一晃：“別說這話，太後年年照應沐麟，這話要讓她聽到多傷心。”
袁訓同他重重又是一抱，丟下這話不提。
沈渭自家有數，太後在兒子身上花許多的心血，已是她承認做事有理虧的地方。
任何一處地方，任何一點兒感情中，都有恩情存在。在沈渭這裏，是皇恩於大天。就禮法上來說，他和袁訓是私定兒女終身，太後以家中長輩身份，有強詞奪理的資格不認。
就尊卑上來說，前太子黨沈渭是不能反駁太後的。
所以沐麟和香姐兒的親事是天作之合，無人再能撼動。已經讓了一次不是嗎？太後也彌補很多不是嗎？袁訓決不丟下沈家，一定給個女兒給他…。這種種早在沈渭心裏翻騰過，是以不讓袁訓的歉意出來。
袁訓就不再多說，親昵的揪住他耳朵：“隨我見見太子殿下，齊王殿下。”
高大人一堆的人沒有讓沈渭吃驚，在這裏嚇一大跳：“哦？”
“噤聲。”又丟下兩個字，袁訓和沈渭手挽著手兒過來。從這一個動作上，太子就能看出他們當年的好，和齊王一起滿麵春風。
高大人等又糊塗一回，看著沈渭對兩個青年行了大禮，隱隱的不妙上來。
元皓還沒有忘記，還在慫恿：“哥哥，快治他們的罪，他們要打元皓的板子。”
沈渭阻止住：“小爺，本地糾葛一直如此，能四平八穩就是政績。他有來言，我有去語。不是一族的人，遇事能忍三分能太平，忍下去最好不過。這會兒圖個痛快，我攛掇著您出個頭兒，事後我說攔不住，是沒有我的事情。但接下來亂幾個月，全是我的事情。麵對皇上我無顏以對。看這裏一方的百姓，我是此處的長官，給我三點顏麵，由我處置吧。”
太子聽了進去，齊王沉吟道：“但就此揭過，也太客氣不過。他都明說了，他是這一方土皇帝不是嗎？”頓時，有了一個主意，叫過自己的隨從，單管寫公文的那個：“給他寫個公文，月底或下月初，我在揚州過了明路的，我見他。”
沈渭忍住笑，光想想高大人那會兒的驚嚇和尷尬就覺得不錯，謝過二位殿下，見讓圍住的沈沐麟那邊還在熱鬧。
加壽等嘰嘰喳喳：“叫我大姐吧，再叫一聲兒，我還給你好東西。”
黑臉的孩子，沈渭已經推算出是梁山王府的小王爺蕭戰，又攪和上了：“太氣人了，他是個新來的！嶽母給他的漢白玉簪子我就沒有，你這大姐又給，我的呢！”
加壽搖頭晃腦：“今天太得意了，沐麟，以後再也別離開我們。有你在呀，可就收拾了那個人。”
沈渭看著都是有趣的，沈沐麟更是笑逐顏開。稱心又送東西給他：“我也備下來了，這是我和如意做的帕子，你別嫌不好。”
蕭戰又要往上湊，執瑜把他一把推開：“我真的惱了，你在家裏搜刮這些年還不足夠嗎？”
沈沐麟就把個帕子對蕭戰展開，報上一回仇。沈夫人笑得不行，扭臉兒見到丈夫像是說完話，招手道：“快來看佳祿送我們的東西。”
香姐兒扭過臉兒去難為情。
兩雙鞋，繡著福祿壽。是安老太太、袁夫人和寶珠伴著她慢慢的做出來。
四個女兒中，除去加喜還小，這會兒路還走不好。另外的加壽是頭一個沒功夫做活的人，管宮務管家去了。加福有老王照管，他肯讓孫媳學繡娘嗎？
隻有香姐兒算閑，在她看書看花出城逛以外，能坐得住一個鍾點兒。
寶珠哄她給父母做鞋，又一針一針的盯著，做的居然栩栩如生。香姐兒還記得送給母親後，就沒有見到穿過。卻原來……是用在這裏。
小時候再大的擰勁兒，這大了也淡下去不少。再加上長輩們一力的促合，香姐兒也早在內心裏低下頭，父母之命不是嗎？
耳邊公婆讚不絕口，沈渭笑得隻見一嘴白牙：“好媳婦，這針腳兒比你婆婆做的好。”當婆婆的不但不生氣，而且跟上又讚一通：“是啊，佳祿是誰？是佳祿啊，咱們家裏沒有人比得上。”
高大人心灰意冷，他已見到那個叫佳祿的小姑娘，發上多出一塊紅綠紫黃各色寶石鑲成的首飾。
這首飾是海外商人來賣，沈家高價買到手。都傳言他們家送兒媳婦，高姑娘也一直眼饞。真個的，人家是送兒媳婦的……但留了幾年給別人。
公事上的震嚇沒有把沈渭嚇倒，又抬出忠毅侯，又有兩個青年不管怎麽看，身份像是過人。高大人這會兒已失了主張。
高夫人看出來，恨聲道：“你是白吃飯的嗎？把他們就地拿下你也不會！”
“夫人，回家去說吧。”高大人跺腳：“沈沐麟已有神射手之稱，加上他的師傅龍十七，再者你看鄰居蔣家的姑娘，讓人一巴掌打的，也是有功夫的人。夫人小姐全在這裏，動起手來討不到好。”
高夫人麵有寒冰，低聲道：“那，等他們晚上在沈家住下……”高大人眸子微閃：“我想到了，不用你說。”
“沐麟，跟你嶽父走吧。”沈渭的這句話，把夫妻的壞主張打破。
沈沐麟奇怪：“父親說什麽？”
沈渭和氣地道：“剛才說了，你嶽父特地來接你。”
“去哪兒？”沈沐麟道：“回京去嗎？”
加壽樂顛顛兒：“我們到處遊玩，沐麟，再加上就一個也不少。”蕭戰粗聲大氣：“還少加喜。”執璞沒好氣：“好啊，再接來雲若，你肯不肯？”蕭戰老實閉嘴。
“好，可父母親不去嗎？”沈沐麟有戀戀，也對剛見麵的一家人還有生疏。
寶珠看出來，把他攬在懷裏：“有我照顧你，有你嶽父。還有姐妹兄弟陪著，玩上一陣子，就送你京裏見祖父母。”
“去吧。”沈渭夫妻還是這樣說。
沈沐麟笑道：“那好吧，可是，一早怎麽不說？我沒有換洗衣裳。”
執瑜執璞把他挽住：“我還有一套新的，從裏到外沒穿過，就穿那個。”
沈沐麟說行，又掏懷裏，取一把碎銀子在手心裏：“父母親給我些錢吧，我以為晚上回去，就帶這些出來。這可夠住店的嗎？”
“找你嶽父要。要衣裳穿戴，找你嶽母。”沈渭擺手：“走吧，別再羅嗦，不會少你東西用的。”
“是啊，”加福帶著拌嘴差人一擁而上，把沈沐麟帶走：“走吧，為了接你，可費了我們不少玩的鍾點兒。”
“哎，讓我別過父母親。”沈沐麟笑著回頭。
沈夫人笑道：“走你的吧，不用別了。”
高大人眼睜睜看著這一行人轉過山腳，沈大人夫妻對他們一個字也沒有，帶著龍十七走了。
龍十七還在？高大人心頭壓下沉重石頭。輔國公府？他雖說不認為名氣大，但陳留郡王是天下揚名。
本地的官員回去，是悶悶不樂。
……
頭一天，沈沐麟就沒有不自在的地方。
他們回到營地，梅英紅花等把飯食安排已定。拌嘴差人們爭著送上他的一份兒餐具，又都願意帶他排隊。
韓正經道：“這個是粥碗，這個是飯碗，這個裝菜，這個裝肉，這個上麵放果子…。”
“給你果子。”好孩子見到是二表姐的夫婿，把自己的果子送上來。
元皓對他還在打量，有個笑臉兒，卻不是很激動。
香姐兒出於害羞也好，出於突然也好，沒有主動兜搭。但小紅和禇大路也是熱情的不行。
“到我們桌子上吃飯嗎？”禇大路問道。
好孩子搖頭：“沒功夫，他跟我們坐一起吃。”鑒於一雙小手捧著吃的，好孩子不能揪住沈沐麟衣角，但是和韓正經一左一右的，把沈沐麟夾得更緊。
沈沐麟得提醒他們：“別隻看我，我跟著呢，小心腳下，有塊石頭，是了，避開也罷，手裏的東西別灑出來。”
一個案幾分兩邊，往常是元皓獨自坐一邊兒，韓正經和好孩子坐一邊兒。今天沈沐麟和小王爺並肩坐，對麵是韓正經和吃飯也話不停的好孩子，半點兒離家的憂愁也不會有。
袁訓寶珠見到，就沒有刻意讓他同桌用飯。加壽加福卻道：“下一頓飯，我們約下了。”執瑜執璞也道：“我們再約下一頓。”沈沐麟開開心心的吃了這頓飯。
飯後就離開，蕭戰磨蹭：“等會兒，興許有人來生事情，我們正好比弓箭。”袁訓不理他，讓沈沐麟坐到自己馬上，蕭戰一看上馬跟上，對著嶽父總想理論幾句，奈何一張口，就讓袁訓堵回去：“加福在哪裏？把他帶走。”
沈沐麟看出蕭戰眼紅，心眼子裏又添一樂。
為了照顧他剛到，未必習慣急馳。在晚上以前，春風中行得悠然。孩子們有功夫就玩，掐許多花，胖孩子頭一個簪了滿腦袋，坐在春風裏背書，朗朗清聲，聽到的人都生出愜意之感。
晚上天豹做的野味，沈沐麟吃了許多。執瑜讓他去淨手臉，取衣裳給他，帶他睡到車裏。
“就這裏睡一夜？”沈沐麟新鮮極了。
執璞笑道：“是啊，哥哥去值上半夜了，我值下半夜，我先陪你說話，哥哥回來陪你睡。”
正說著，執瑜跳上馬車：“爹爹說麟哥兒剛來，攆我回來陪他。二弟，你下半夜也不用出去。”三個人說到半夜，問問你看什麽書，我是怎麽練功夫的，睡去，一夜夢沉。
胖兄弟們問得明白，第二天，沈沐麟跟胖兄弟一個鍾點兒念書。馬車搖搖，趙先生許許的講解，沈沐麟快樂地又過一天。
第三天一早，事情出來了。蕭戰這個惟恐天下不亂的，把袁訓拉到一旁，皇帝密探的鬼祟：“嶽父，大事不好。”
“你又怎麽了？”袁訓抬手要敲他：“他新來，你少爭上來。”
“他新來的，我照顧他呢。嶽父，第三天了，”蕭戰把三個手指在袁訓麵前晃動，加重語氣：“三天啊，小古怪沒有同他說一句話，這太辜負您了，您不管管。”
袁訓哦上一聲：“這次你有道理。”蕭戰趕緊邀功：“我哪一回不占理？等回京去，您的兵器庫房打開來，讓我一個人好好瞧。別先給……”袁訓已經走開。
往營地中間一站，把個麵容一沉。
心愛的長女跑來討好：“爹爹，您為什麽不高興？”
“把二妹叫來。”袁訓暴雨欲來風滿樓。
香姐兒過來，袁訓提高嗓音，生怕別人都聽不見似的：“你的人，你袖手不管？平時的伶俐都去了哪裏？再這樣，看我打你。”
香姐兒回來，小紅跑來：“二姑娘，聽我告訴你，是戰哥小王爺告狀，我掐花，見到他和侯爺說話。”
香姐兒謝過她，孔小青也跑來：“我巡邏呢，見到是三姑爺告黑狀。”香姐兒也謝過他，自己嘀咕：“我也看見是他，這草地上沒有擋頭，一眼就見到。真是的，就他最多事。”
但是怕父親再說，而且母親也露出不悅，好似說二妹好生不懂事。香姐兒走去見沈沐麟：“中午，還是跟我一處吃吧。”沈沐麟聽到嶽父教訓，正在不安。
袁訓是隻說女兒，但既然聽到，一起有感受。沈沐麟解釋道：“不是我說的，”
“不是你，是別人。”香姐兒剛說到這裏，好孩子後知後覺的跑來：“二表姐，小紅和大路表哥說黑臉兒小王爺坑害你呢。”
“多謝你為我想著，我知道了，咱們別理他。”香姐兒道謝過，沈沐麟納悶：“他怎麽又上來了呢？我和二妹與他有什麽關係？”
有心尋蕭戰問問，見到蕭戰和胖孩子，已知道是鎮南王世子在說話，沈沐麟就沒有過去。
胖孩子胖拳頭對著蕭戰：“小紅說的，她聽見了，你讓舅舅罵表姐？”蕭戰在他胖腦袋上擰一把：“死心眼兒，有我這樣的表哥，你還不學聰明些？”
往草地上一坐，細細地開導表弟：“你想啊，咱們是老公事，”元皓一聽就樂了：“是呀是呀。”
“新來的，是不是得有人教著？”
元皓點頭。
“他是小古怪家的，小古怪不管他，咱們就多費力氣。好表弟，你省省你的力氣，不用天天帶上他吃飯，隻要動動嘴兒，讓小古怪陪他不好嗎？等陪到十成熟，咱們再用他不遲。”
元皓聽在心裏，第二天一早，他醒得早，出了馬車，就在袁訓腳下跟著。袁訓擦牙他擦牙，袁訓洗臉他跟著洗。袁訓誇他：“以後天天跟著我，你以後大了，總不能還跟著表姐？”
元皓回他：“等我大了再說。”但是不走，還在舅舅身後跟屁蟲一般。
沈沐麟後出來，打著哈欠笑：“瑜哥璞哥，今天早上淨麵的水我來打，”
“舅舅，”小胖手遙遙對他指住，元皓大叫：“舅舅看他不聽話，他不去給二表姐打熱水？”
袁訓啼笑皆非，元皓更叫得一個營地的人全看過來：“就是他，壞蛋舅舅快罵他，他不跟二表姐說話，不跟二表姐好，”
蕭戰掩著嘴跑開，到小溪邊去洗。邊洗邊壞笑：“這裏可沒有我的事情，這是表弟自己的意思。”
香姐兒又去對沈沐麟解釋：“別惹表弟，表弟其實是最懂事的孩子。”
沈沐麟幹笑：“我沒有惹他啊。”
話音剛落，不能惹的胖孩子到了。繃緊臉兒：“過來過來，開會！”香姐兒陪著過來，見鍾南龍書慧念姐兒也在這裏。鍾南裝模作樣咳嗽一聲：“老公事開會。”
香姐兒撇嘴：“他來，南表哥你總算熬成老公事。”
鍾南對“老公事”努嘴兒：“他讓我開的，”
香姐兒才不信：“真的？”
鍾南嘿嘿：“當然，有了新來的，我吃過的虧這就打他身上撈回來。”
香姐兒問元皓：“好表弟，你是個最好的，沒有人對你說什麽，你怎麽會一早就罵他？”
元皓眨巴著眼睛：“是戰表哥說的，表哥說他是新來的，老公事得教他。”
“又是他！”加壽加福稱心如意執瑜執璞等一起抱怨：“離開他，這日子隻能是平淡的。”
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昨天晚上特別特別的累，本想昨晚休息，今天一早寫。但今天一早寫，就得十二點發。怕讓親們等待，主要是考慮到孬媽會不會不高興。為什麽隻考慮到孬媽，有個原因。也許孬媽會明白。所以仔堅持住了，昨天還是寫了一半，一早又一半。準時發出。
麽麽大好仔，麽麽大好親。