船頭，太子認出來接的人麵容，不由得笑得快岔氣。還得忍住，著實為難他。
關安從船艙裏出來，吼著家人們：“動作快些，咱們要上岸了。”家人出來，各人分的隻有大小包袱。
袁訓調動的兵船不足，他又沒強行騰出有用的兵船中，馬車不在這裏，各家人背著自己和主人的換洗衣裳，茶碗器具。及在船上睡的被子。
小黑子背個跟他差不多高的被褥出來，鎮南老王讓他停下，喚過自己府上的家人：“太小了，剛學當差，不要狠使喚。”
“沒事兒，這大叔說過他背，可我能背，小爺的歸我背。”小黑子道。
家人在他屁股後麵虛踢一腳：“你又忘記了，要先說回老太爺的話。”小黑子嘻嘻補上，鎮南老王讓家人慢慢教不要急，這個時候，帶著家人準備下船的關安發出驚恐的叫聲。
“啊！”
所有人看過去，見關安露出遇鬼的神色，抱著腦袋往後麵退，那臉上驚駭驚懼，好似遇到的還不是一隻鬼，應該天下所有的鬼全在這裏。
按說關將軍是個跟侯爺出生入死的主兒，他怕的是什麽？
大人和孩子疑惑不解的對來接的兩個人看去，他們中年人，從麵容到衣裳得體斯文，又滿麵欣喜的，地上還有影子，這是人啊？
他們沒有注意到，太子和加壽到一邊，在船艙陰影下麵偷偷的笑。而寶珠也忍得很辛苦，嘴角直抽抽。
袁訓走出來：“老關，看你，認識的不是嗎？你怕什麽。”關安不分尊卑的撲到他麵前，往地上一坐，雙手抱住袁訓大腿，這姿勢跟耍賴的元皓沒有兩樣，但關將軍用出來，絲毫不覺得難堪，他苦苦，而又不服氣的瞪住侯爺：“你不能坑我，我不下船了！”
梁山老王看個笑話：“哈哈，小關安，你這大膽兒也有膽小如鼠的時候？”
趙先生見不成體統，勸道：“關將軍，小爺們都在，你這是逗樂子？”
“我知道了！”這一聲來自張大學士。
陡然的，大家看過來。張大學士對太子看去，太子和加壽手挽著手，相對笑得呲牙。
梁山王府的消息不是吹的，於林認一認岸上的人，走到老王耳邊說了幾句。梁山老王爆笑：“原來如此原來如此，小關安！你曾讓人家女兒看了光身子，始亂終棄你不肯娶，在這裏狹路相逢了！”
蕭戰一拍腦袋，戰哥年紀不大，肚子裏京中和軍中的秘聞卻多，他也想了起來：“加福，這不是稱心如意、小古怪和我在如意家過生日那天，把關將軍看光的那倆家！”
關安憤怒：“胡說！是把柳五看了，沒看到我！”
袁訓斜睨他：“那你還怕什麽？放開我，起來，咱們還要趕路呢。”關安無奈的起身，麵前到了兩個人。小紅顰眉，好孩子顰眉。
“原來關爺你是負心人？虧我白看你好。”小紅很難過，好孩子也很難過。
元皓也搔頭，瞅一眼海水：“不然，咱們丟他下船吧。”
張大學士聽聽這是什麽話，敢情有個納妾的，這隊裏還呆不下去了。再一想，也的確如此。張大學士抿一抿唇。
不管關安再磨蹭，也大家下船。袁訓為梅呂二位一一介紹，說太子是親戚家的孩子，太子故作無事的招呼。梅呂二位瞪大眼，到最後說不好是不敢認，還是過去幾年已認不清，心思還是放到關安身上。
“關爺，嗬嗬，女兒們在家裏做菜，就等你回家。”
關安臉都綠了，忍氣吞聲加沮喪模樣，看上去他才是個嚇人的鬼。船上運載各人坐騎，把孩子們帶上大人的馬，家人們行走，梅呂二位帶路。
……
嶺南，氣候溫和，此時在臘月裏，飄香的果子比內陸多。經過的官道兩邊，孩子們就興奮的看到柚子樹和黃色橙子樹。前麵一排田地，有東西筆直林立，元皓大叫：“舅舅快看，棍長在地裏！”
梅老爺笑道：“小爺，那是甘蔗。”不但孩子們用心地看，就是大人們也有關注。
都能從書上知道嶺南、海南果子多，在這裏的也是一流達官貴人，比一般百姓吃好東西的機會也多。但不管身份再高貴，有些果子經不起久藏和長途運輸，呆在京裏不出來，到嘴的機會有限。
就像甘蔗，有些辦法能貯存一個月，有些辦法能貯存數月。但辦法經不住運輸的話，京裏也隻能吃個蔗糖。
可以用船運，但要經東海、黃海、渤海，這中間必然有大風大浪的時候。一般商人運不起，運到京裏一根要賣多少錢才劃得來？隻有官府呈送，但他不敢保證到了京裏不壞一大批。至少的，跟新鮮無關。
此時眼前有一大片還長在地裏，大人們也食指大動，梁山老王道：“這是臘月裏，據說這東西正可吃？”
呂老爺笑道：“老太爺放心，前麵準有賣這個的，不用等到進城。”
大家耐心等著的時候，趙先生忍無可忍：“別說，我沒吃過。”阮瑛阮琬咽口水：“吃過，但是不多，很甜。”元皓不樂意了，問自家祖父：“我怎麽沒吃過呢？小碗都吃過。”
加壽笑道：“你小呢，你咬不動，蔗糖你沒少吃。”元皓這才作罷。
又走一裏多地，一個板車在路上，上擺著各式果子，還有甘蔗。孩子們歡呼聲中，執瑜執璞拍馬上前買了一些，家人出刀削皮，把賣的人看得翹起拇指。
“咦，那是什麽？”元皓盯著另一種青青的外皮，生得像大葫蘆的東西。
賣的人道：“這是椰子，這是海南來的。”
“好吃嗎？”元皓目不轉睛。
賣的人見到他們人多，殷勤地道：“這一個我送小爺，您嚐嚐看。”拿小碗取汁，天豹先接手上，滴幾滴看了，他自己品過，送給胖隊長。胖隊長小心翼翼喝一小口，眼睛亮了，“咕咚”大口喝下一半，想起加壽，對賣的人道：“一人一個，快弄來。”
加壽就著元皓手裏喝上一口，舌尖上甘甜清涼，耳目也跟著明亮。嫣然告訴太子：“好喝。”
在這裏耽誤小半個時辰，寶珠讓他們慢慢地吃，又站穩啃了甘蔗，除了關安以外，心滿意足進城。
他們人多，梅呂二家雖然很想招待，但苦於房屋不多。袁訓等自己住也自在。當天稍作安定，梅家請客，大家換上錦繡衣裳，鎮南老王、張大學士都以為找到原因：“原來是關將軍要納妾，一納兩個，忠毅侯跟他有情意，所以辦這好衣裳。”
梁山老王不信。
出門的時候找不到關安，袁訓沒有放心上，帶著大人們前往，太子想看這件事情的結果。畢竟梅呂二家不納女婿，太子也暗有擔心。他也去了。
到了地方酒過三巡，大家說起話來，卻是梅呂兩家自從京中返鄉後，再小心防範，笑話也跟到家門，一時之間成為笑柄。就在他們無計可施的時候，袁訓派人前來又一次回複，說任保不答應關安再娶一妻。梅呂二家借這個機會和袁訓通信，袁訓幫忙，把他們調離原任，來到這新地方。
太子、二老王、張大學士聽到這裏心如明鏡，忠毅侯這是為絕後患也好——這兩家沒有女婿，內心對太子也好，加壽也好，袁家也好，總有或多或少的懷恨。忠毅侯為籠絡他們也好——危難之時伸出手，給他們兩家尋個說得過去的女婿，他們處於這種境遇下，還不感激於心？
有沒有人還會狂妄地以為自己女兒應該許太子的？天下之大，應該會有。但眼前這兩位卑躬屈膝的，言談之中已願意家中辦喜事。這是不願意鬧的心情。
梅老爺道：“這地方真好，水軍中也好，衙門裏也好，都有青年才俊。”
太子等人對袁訓下意識瞄上一眼。想來在吏部看過各地官員花名冊，知道何處有不少未婚官員並不為難。
“我相中一個，呂兄也相中一個。給侯爺去信，您說來主持，您可算來了，嗬嗬，這裏謝過。”梅、呂二位離席拜謝。
袁訓說無妨，他帶一個人過來，送上小拜匣，取出八十兩銀子，又兩件鑲寶石首飾，以為新娘子添箱。定下婚期，大家絕口不正麵談論在京中醜事，算盡歡而散。
關安跟著趙先生、孩子們去逛果子鋪，買回來大堆的果子，也很開心，回來聽到梅呂家要辦喜事，抹一把冷汗：“嚇死我了。”惹得大家笑上一回。
孩子們熱熱鬧鬧拿果子玩耍，太子對袁訓道：“嶽父借一步說話。”一前一後來到屋後。
“這事情就算過去了？嶽父您做事好生周全。”
袁訓倒沒有再做隱瞞，說當年醜事與他無關。隻是微笑：“大小爺，咱們是不能保證一生不做錯事，但卻能做到盡力彌補。”再淡淡：“不能，或總有想不到的地方，也就算了，不能勉強。”
太子何等聰明，一聽忍俊不禁，笑容閃動不已。
房中，元皓把一個大柚子給張大學士：“放枕邊聞香。”張大學士接過放下，本能的出來尋一尋太子，本能的認為忠毅侯又要和太子說些什麽。見到一翁婿恰好分開。
袁訓神色不變：“有酒了，睡會兒去。”抬腿走了。留下大學士問太子：“殿下卻在這裏逛？孩子們分香果子呢。買的真不少，個個又鮮又可口。”
太子甚是從容：“和嶽父說句話。”
“哦，不知說的什麽？”張大學士就勢問出，含笑道：“我也想說幾句，這梅家呂家讓他安撫的好。”
太子沉吟著，最終是跟孩子們學的調皮占據上風，輕描淡寫告訴他：“嶽父說，人無完人，倘有做錯，盡力彌補就是。”
張大學士震驚在地，而太子不出意料，對他點頭一笑，往房裏去討果子。
“哈，再分這一堆！”
足有一刻鍾，孩子們哄笑聲出來，把張大學士從茫然中拽出。剛一醒神，對著袁訓走開的方向，眼睛直勾勾。
大學士知道梅家呂家在京中丟醜，想來總有恨意。但他卻沒有想到袁訓會關注到兩家成親。他這一回全國出巡，既然有全國一定可靠的駐軍為後盾，車馬兵船都便利，歲月又充足，帶著女兒太子嶺南吃足果子也應當。但順便的，又了結梅呂舊事。此人有心高過別人。
大學士知道袁訓在加壽的事情上不會輕易退步，但沒有想到，在此時看著是信手拈來的梅呂小事，又讓他鑽了空子，把太子敲打一回。
有人說盡力彌補的話，應該是暗示太子以後另有他人。
但什麽事情隻有一麵性呢？翻過來看又是一麵。相對於彌補，對立麵就是正確。
你彌補的事情，是你做錯的事情。
忠毅侯，又一次引導太子建立什麽是對，什麽是錯。
假如這話出自於太子師口中，尊師是對，反過來是錯。這話出自於聖人學說，孔子論仁，老子論道，是對。反過來是錯。
這話出自於身為“嶽父”，而且全京裏都知道房中無人，對兒子有約束，對女婿也有約束的忠毅侯，言下之意就是不存在，也會引得人習慣性想到那個地方去。
又有人擔心出一大堆，要說明明宣揚的是彌補，太子就一定聽成錯了沒關係，可以彌補怎麽辦？
此行程，還沒有結束。而且忠毅侯對梅呂兩家這算“彌補”，當年做這事的原因是什麽，還不是為了加壽？又一次提到太子麵前。
張大學士黯然神傷，在回京以前，相信忠毅侯此類的小小“敲邊鼓”還會出現，而且還有許多。
……
“哈哈哈，你多拿了一個，快退出來。”
“小碗小碗，你貪心了。”
“你一百六十兩銀子，還計較？”
房裏笑聲如潮水不息，張大學士在屋後獨自傷神。他有力不從心之感，這不是身體上的。自從上路，他身體康健許多。這是他的心思改變，新舊尋思本就在內心裏交戰。讓他覺得忠毅侯年富力強，而他老了。
……。
孩子們在這裏吃了許多地裏的棍，和樹上結的水，家信上寫得歡暢。元皓等醞釀把好吃的送回去，袁訓讓他們不要著急。還有更多果子在後麵呢。
隻荔枝卻是沒有，明年最早的也在三、四月。
梅呂家的喜宴結束後，大家繼續上船，最後又停一處潔白的沙灘上，有著高大的椰子樹，萬大同、韓二老爺先行趕到，出現在沙灘上迎接。孩子們問這是什麽地方，回說海口所。
從住的地方門口可以看到一望無際的大海，再走幾步，可以看到相隔一道海峽的雷州等地，從那裏可以通往內陸。當晚，住在椰林裏的草屋中，聽著海潮起伏，大家都睡得很香。
馬車停在雷州半島上，馬兒隨船帶來。孩子們在沙灘上嬉戲，氣候又暖爽，阮瑛阮琬興高采烈，說著：“這是才我們玩的海呢，黃海太冷了。”
“我們是從東海過來，在東海上暖和的。”韓正經一板一眼，他問的清楚好寫家信。
一百六十兩銀子的胖隊長和好孩子撞在一起：“舅舅說前麵是南海。”
“姨丈說是南海。”
兩個人對著瞅瞅，胖隊長鼻子裏哼哼，好孩子撇嘴兒：“我有七十兩銀子喲，我有七十兩銀子喲。”
直到她走開，愣神的胖隊長明白過來，追後麵追問：“你有七十兩好了不起嗎？這有什麽可說的。”
好孩子笑眯眯：“這沒有什麽好說的，為什麽你見天兒說。”一昂小腦袋：“我有七十兩銀子喲，我有七十兩…。”
每天固定的鍾點兒，孩子們跟隨稱心如意去買菜。太子、二老王、二夫子和寶珠也願意跟去。
新鮮的魚蝦，各種各樣都是他們沒見過的。光看就賞心悅目。
住下來沒有幾天，孩子們把所有的果子嚐了一個遍，兵船還在等候，裝上能運送的果子離開。接下來，他們快樂的在這裏等待過新年。都是頭一回穿著春夏衣裳過大年，這感覺十分新奇。
……
齊王在杭州呆的日子不短，一是細心查訪各處有無遺漏公事，二是陪著念姐兒把附近盡情遊玩。也去過喝花雕酒的古越，也拜訪過西施舊居。
袁訓等人在船上遊東海，齊王等在杭州灣逛的也挺美。普陀山為宮中祈福過，在過年前十天回到京中。
冬雪降得京都成了銀白，辦年貨的百姓熙熙攘攘，讓京都變成巨大的集市，平時僻靜的巷子裏也行人不斷。心思在年貨上，很少有人注意到這一隊披風裹雪的行人，是尊貴的齊王殿下。
齊王是公差，按例不回家，先往宮中見皇帝。念姐兒是打著見父親的名義出京，可以直接回家，但都已知道她沒有見父親，念姐兒帶上鍾南龍書慧去見太後。宮門上，齊王素來賞識鍾南，把他要走一同見駕，念姐兒表姐妹由太監帶路往太後宮中。
太上皇和太後早坐得筆直，太後甚至讓通往殿門的門簾打開，方便她早早看到。
她對太上皇喜盈盈道：“凝念是跟元皓加壽太子在一起，元皓又有東西送來給你吃。”
提到心愛而久不能見的孫子，太上皇樂嗬嗬：“那好，那就好啊。元皓送來的東西，是他嚐了又嚐，所以好吃。”
念姐兒也能遠遠看到太後雖不在殿門上，卻是倚門相望的姿勢，眼眶一酸紅了起來，對龍書慧道：“走快些。”到這裏已不用太監帶路，從殿門直看到裏麵，老太後殷殷神色，看來通報也可以減免，兩個人緊走幾步。
太監是知趣的，一溜小跑的進去通報，太後命進，念姐兒和龍書慧到麵前行過大禮，太後也濕了眼眶，對念姐兒伸出手：“我的兒，你走了有一年，把我想壞，快到我這裏來，讓我看看你出落多少？”
也沒有忘記龍書慧，這也是見過元皓、加壽的人，太後看過念姐兒，讓龍書慧到麵前，也看一回麵容，說她生得清俊。賜座，念姐兒離得最近，龍書慧是尋常座位，離開有距離。
太上皇和太後迫不及待要聽，念姐兒迫不及待要說。
“元皓好。”
“好好。”
“太子殿下好。”
“好好。”
“加壽好。”
“好好。”
“執瑜執璞也好……戰哥從來頑皮不改……”
太上皇和太後笑得滿足。
龍書慧看到，莫名的也噙上淚。此時的太後又慈愛又和藹，像極鄰家老奶奶。令得龍書慧想到自己的祖父，九叔準備接來的老國公。
在龍書慧幼年的時候，聽過家裏人的話，卻從沒有看過祖父冷臉。就是往京裏來居住，有了親事，也是祖父對九叔忠毅侯的恩情，和婆家曾祖父南安老侯的交情。
明知道九叔還不能把祖父就接來，但龍書慧在此時深深的思念他。
“書慧，”念姐兒叫她，把龍書慧心思打斷。龍書慧陪上笑臉兒：“在呢。”
念姐兒嫣然：“你也學了菜，幫把手兒，咱們把路上學的菜，太子殿下、元皓加壽愛吃的，瑜哥璞哥讚不絕口的，小六說一定要給太上皇太後品嚐的，做出來。”
她們遇到寶珠以後，在揚州學了三道菜，在蘇州學了三道菜，在杭州又學了三道菜，在杭州大家分開。杭州念姐兒一行呆的久，又學了湯水涼菜等，湊成一桌席麵。
龍書慧自然說好，太後大喜，讓她們去做，讓人去請皇帝皇後、梁妃、瑞慶長公主、袁國夫人、陳留郡王妃、老太太安氏。有龍書慧在這裏，又讓人往南安侯府請鍾南的母親南安侯夫人，和龍書慧的母親龍五夫人石氏。
早在龍書慧進京門，知道陪念姐兒先進宮，先行打發跟自己的人回家報信。南安侯夫人大喜，世子奶奶方氏喜歡不起來，跟著婆婆去往老侯麵前報信，老侯也喜悅了，方氏就更加懊惱。
抽個空子說換身衣裳，在房裏喝碗茶去去在婆婆麵前站班兒的乏，同時發牢騷：“金珠瑪瑙寶貝回來了，以後這家裏沒有我們站的地方了。”
丫頭噘著嘴：“就是嘛，她人還沒有回來，就把別的人壓得抬不起頭。奶奶知道嗎？就為那銀魚出來多少事情！她能耐也一般，有本事送夠吃一輩子的，一輩子在老侯爺麵前搶著光豈不是好？偏偏又不能，吃著吃著，銀魚沒有了。奶奶多孝敬，托人上街買了來。結果呢，扔個錢砸水裏還有個響動呢，咱們的殷勤，隻有讓駁回的。侯夫人一定說沒有南二奶奶送的好，巴巴兒的從什麽袁家、韓家、常家阮家去尋來。一定說老侯爺吃的出來。大房和三房裏聽說，也尋了來，一樣讓侯夫人駁回。”
方氏眸如寒霜：“這是在全家麵前顯擺他們好！當誰看不出來！市賣的銀魚比他們送的分明不差！”
主仆說到這裏，侯夫人房裏來個人：“夫人要進宮，請奶奶出去廳上坐著，這是臘月裏，親戚間少不得年禮往來，夫人不在家，請奶奶和大房、三房裏夫人奶奶們收下，裁奪著給賞錢。”
方氏主仆打破砂鍋問到底：“好好的進宮做什麽？是老侯爺病重？”
那人掩麵輕笑：“沒有的事兒，老侯爺聽說南二爺南二奶奶回來，本來是歪著的，一定要坐起來。南二爺送回來的東西，全送去老侯爺房裏，正一一瞧著，準備送給親戚們，各房頭也有。”
方氏麵色又是一寒。
“要說進宮，是太後宮裏來人，南二奶奶跟著她家表姐，陳留郡王府上的縣主在太後宮裏做什麽名菜，太後賜下，宣侯夫人去吃呢。”
回話的人說過就走，興興頭頭的：“我是要跟進宮的，去晚了，隻怕不帶上我。”
她走的時候，也就沒留神房門沒關好。北風不住從門縫裏進來，火盆裏炭火讓吹得明亮不少，本來沒有炭灰，硬生生吹出些浮塵，方氏主仆也沒有發現。
先回神開口的是丫頭，嘴兒更嘟：“奶奶趕緊去吧，沒聽到嗎？侯夫人讓你去管家。”
“管家？”方氏學著婆婆房中人傳話的口吻，冷笑道：“跟各個房頭一起裁奪！”
自己的話，頓時讓自己憤然，但總不能不去，出去的時候心如亂草。想著自己在家裏是小輩受煎熬，龍書慧卻能外麵逛一年不說，一回來又鑽到宮裏奉承去了。
坐到妯娌們麵前時，方氏沒忍住有了一句話，還不敢笑的太冷淡，但夾生難以避免：“我們這位南二奶奶啊，回來第一天就進宮，隻怕以後有日子不著家。”
妯娌伯母嬸娘們說笑一通。
……
飛雪蒙蒙，催得禦書房外梅花香寒。香味兒奪的殿中薰香幾乎不在，但皇帝卻沒有聞到一絲。
他全神貫注地聽著齊王回話，眉目肅然。
“江南錦繡名不虛傳，白天種地，夜晚就能織布。大姑娘小媳婦會織各式花樣的絲綢，比種地出息多。海外商人花大價錢買走，把海外的銀子金子心甘情願的遠路送來。真是人人有收息，個個能進項。就是小孩子也能采桑下漁網，”說到這裏齊王有了笑容，他把元皓想起來。
“元皓認得的小知己，帶著他打魚采蓮，如果是個孩子跟元皓一般隻有五歲，也能掙銀子。”
像是那場景在齊王腦海裏生根，齊王麵上生輝：“國富民是強，民強國則富。”
皇上不易覺察的眼光在長子麵上打了個轉，他仿佛看到當年的自己。英氣勃勃而又滿懷抱負。
跟他年長的皇兄們相比，皇兄們大多三十歲以上，錦衣玉食的久了，人也發福，處處透著不利落。他們中間縱然有人想跟當年的太子爭皇位，在謀臣跟隨上麵，別人也會選擇英氣重的那位，自然是當年的太子殿下。
再加上皇後專寵等等，皇帝登基除去福王那一出以外，何曾有過懸念？
回想舊事的心思，讓他情不自禁的暗道，齊王出京不過一年，就大變成幹練模樣。太子至少三年方回，不知又將如何？
皇帝有了期待，又隱隱有了嫉妒，你們就玩吧，都玩去了！讓他的聲音聽上去懶洋洋，隻有他自己知道並不是不重視齊王回話。淡淡道：“哦。你們驅逐外國商人，奏章上難以寫明，雖準了，但到底心思如何，細細說來。”
齊王斬釘截鐵寥寥話語：“回父皇，我國離開他們，行！他們離開我國，不行！”
皇帝剛剛懶散的思緒在這激昂語句中重新凝聚，認真的問道：“這話
怎麽講？”
“父皇，某國商人需要我國南方的絲綢，特別是三、五種錦，名叫……是他們國中貴族製衣所用，因圖案無意中暗合他國吉祥之意，大典和年節都以穿我國絲綢為榮，沒有買到或穿不起，羞於出門見人。前朝有君王，不許工匠出關，英明之舉。前朝有君王，以和親為手段，慨然贈送工匠、種子等，並非全錯，也有謬誤。某國居住地潮濕，毒蟲多而瘴氣濃。他們依靠巫醫治病，需要我們的草藥、丸藥、藥方、針灸……某國……”齊王胸有成竹一笑：“離開父皇的大好河山，他們才不肯呢。”
皇帝麵無表情：“你說的輕巧，但你難道不知道，他們也帶來很多菜種子，很多異香，很多珍貴的布料和書嗎？”
齊王躬身一禮：“兒臣剛才說的是在本國內製約外國商人，而求別人的東西，當派賢人前往。內守不拘泥，外取不囂張。”
……
“好吧，你說得不錯，這一次出去，雖然夾帶私心，卻也算有長進。”皇帝揶揄地誇獎了他。
齊王知道是指念姐兒隨行，不由得紅了麵龐，吃吃道：“兒臣不敢，兒臣當盡心盡力當差，不管去哪裏。”
皇帝皺起眉頭一語說破：“怎麽？你還不願大婚嗎？”
齊王暫時的想不到好的回話，原地窘迫的時候，太後為他解了圍，說揚州來的、蘇州來的、杭州來的好廚子已備下一桌好菜，請快去用膳。皇帝帶著齊王，鍾南跟上，到太後宮中。
……
尋常的賜宴，是皇帝吃自己的，單開一席給受賞賜的人吃，很少有君臣同席。甚至同一個殿室。
今天有小小的改動，太上皇太後、皇帝皇後和梁妃、瑞慶長公主一席。
袁夫人和安老太太等人，又把龍大的妻子謝氏也帶來，和南安侯夫人等坐在一席。雖然不同席，卻在一個殿室中，這樣也方便聽念姐兒、龍書慧說路上的趣聞。
揚州的菜少不了獅子頭，念姐兒送到太後那桌，龍書慧送到袁夫人這桌，脆聲道：“這是太子殿下最愛用的。”
大家一起動筷子，都覺得到嘴裏就化，明明是肉，卻又如含著一口濃淡相宜的泉水，有香，也有清甜的滋味，絲毫不肥膩。
皇後喜上眉梢，皇帝酸溜溜。
又一道菜上來，也是蒸菜，蘇州傳統名菜櫻桃肉。旁邊用花房培育出來的嫩菜秧妝點。
“這是元皓最愛吃的。”
皇帝忍不住問道：“這肉滋味兒為什麽這麽好？”
太後樂道：“是她們學的好。”
龍書慧含笑，念姐兒回話：“北方豬肉味重，南方豬肉味淡，我在太原長大，隻聽說過話，不想到了南邊兒，真的如此。為孝敬太上皇太後、皇上皇後，如今又是冬天方便保存，帶幾扇豬肉回來。”
太上皇聽說是元皓愛吃，他的話多出來：“這要是在原地兒還要好，元皓是在原地兒吃的。”
皇帝竭力勸自己不要太在意，這些人難道不是自己的恩典才打發去吃去玩去喝果子露的嗎？
然後又上來杭州名菜，有一道天下聞名的醋魚，這兩個人也學會了，用的草魚，也是西湖裏帶來。一路上照應不死頗費功夫。又有揚州的幾道點心，不太麻煩的，順便就學了，兩道湯，是尋常百姓家也能喝到，用料普通，但熬出來鮮美，大家吃得紛紛稱讚。
飯後皇帝也坐了一時，聽念姐兒繪聲繪色說各地風景，金陵鬼臉城的鬼臉是什麽樣子。念姐兒說累了，就是龍書慧說。冬天太上皇太後不午睡，怕晚上睡不好，一直聽下去。
皇帝回到禦書房，麵對一堆奏章。吃一頓午飯，又加上一些。無端有了煩躁。
能坐到這個案幾後麵，雖肩負天下的責任，卻也有難言的榮耀。但天下雖有，宮裏也四時采納四方名品，但“新鮮”二字，對於四方名品難得談上。
桔子梨這些能存放，宮裏不愁吃到最好的。但西湖裏魚現釣現殺現吃，這滋味兒可就不能。
“元皓愛吃這個，加壽愛吃那個，太子又心愛的是…。”殿室裏沒有人的時候，皇帝嘟囔著：“朕也愛吃，朕也想去吃一回。”
眼睛放到奏章上，隻得無奈了。
……
方氏有意的誹謗龍書慧攀高枝兒，巴結太後，從此不在家。讓她無心說中。
龍書慧當晚回來，老侯等不及，又上了年紀，天天睡著，困意晚。叫她和鍾南去說了半夜。方氏第二天一早沒來得及表示嫉妒，瑞慶長公主府上把龍書慧接走。
昨天不在京裏的鎮南王，是晚上收到長公主讓人送的話，晚上到家。長公主請念姐兒、龍書慧過去，把昨天的菜再收拾一桌，給鎮南王吃他兒子心愛又新鮮吃到的東西。雪愈發的大，長公主府上梅花開的好，長公主又請太上皇太後過來，哪怕昨天剛吃過，也一樣吃的笑容滿麵。
鎮南王也表示羨慕一回。
第三天，梁妃娘娘回過太後，請要好的嬪妃，念姐兒和龍書慧又去了回。
念姐兒不用龍書慧也能做滿桌的菜，但她為帶契表姐，約她同做。就一起去這一出一出的席麵。
第四天，陳留郡王府上。第五天，龍書慧請念姐兒到南安侯府。第六天，兩個人同到袁家，安老太太請來掌珠一家，玉珠一家，品嚐這外地的好廚子手藝。
念姐兒、龍書慧就便告訴玉珠：“同好孩子一起學的，好孩子做的比我們好。”玉珠喜生雙頰，對祖母道：“好孩子要是會做這些菜，以後到婆家有立足之地。”
安老太太讓她不要急，親事要選個好的，慢慢的選。
第七天，齊王總算等到空閑，備下席麵，隻給同行的人以為犒賞。請念姐兒做女主人，龍書慧是客人。
第八天，皇後懷念獅子頭，跟陳留郡王妃說了，念姐兒龍書慧又到皇後宮裏，皇後請柳家的命婦們也品嚐一回，特意指點哪些是太子愛吃的。
一連幾天妯娌不見龍書慧的影子，隻聽到她今天去這裏，到晚上方回。明天去那裏，到晚上方回。南安老侯最掛念加壽，鍾南夫妻晚上回來，還要往他房裏說上一通。方氏見世子鍾華沒有這樣的待遇，氣的肝氣疼。正值年下，又不好說病，自己強忍著。
想第九天是大年三十，方氏一早在鍾華出房門以後，對丫頭冷笑：“今天這日子，咱們這二奶奶還要逛去不成？今天再逛，可真不成樣子。”
但到婆婆房中用目觀看，龍書慧還是不見蹤影。隻見鍾南急匆匆進來，滿麵春風喚一聲：“母親”。當眾，把侯夫人請進內室：“有話單獨對母親說。”
方氏氣的眼前發黑，這又是怎麽了？全然不管別人全在這裏，你眼裏還有別人嗎。
但聽到房中傳來笑聲，母子們笑的越暢快，方氏內心越痛苦。（未完待續）
關安從船艙裏出來，吼著家人們：“動作快些，咱們要上岸了。”家人出來，各人分的隻有大小包袱。
袁訓調動的兵船不足，他又沒強行騰出有用的兵船中，馬車不在這裏，各家人背著自己和主人的換洗衣裳，茶碗器具。及在船上睡的被子。
小黑子背個跟他差不多高的被褥出來，鎮南老王讓他停下，喚過自己府上的家人：“太小了，剛學當差，不要狠使喚。”
“沒事兒，這大叔說過他背，可我能背，小爺的歸我背。”小黑子道。
家人在他屁股後麵虛踢一腳：“你又忘記了，要先說回老太爺的話。”小黑子嘻嘻補上，鎮南老王讓家人慢慢教不要急，這個時候，帶著家人準備下船的關安發出驚恐的叫聲。
“啊！”
所有人看過去，見關安露出遇鬼的神色，抱著腦袋往後麵退，那臉上驚駭驚懼，好似遇到的還不是一隻鬼，應該天下所有的鬼全在這裏。
按說關將軍是個跟侯爺出生入死的主兒，他怕的是什麽？
大人和孩子疑惑不解的對來接的兩個人看去，他們中年人，從麵容到衣裳得體斯文，又滿麵欣喜的，地上還有影子，這是人啊？
他們沒有注意到，太子和加壽到一邊，在船艙陰影下麵偷偷的笑。而寶珠也忍得很辛苦，嘴角直抽抽。
袁訓走出來：“老關，看你，認識的不是嗎？你怕什麽。”關安不分尊卑的撲到他麵前，往地上一坐，雙手抱住袁訓大腿，這姿勢跟耍賴的元皓沒有兩樣，但關將軍用出來，絲毫不覺得難堪，他苦苦，而又不服氣的瞪住侯爺：“你不能坑我，我不下船了！”
梁山老王看個笑話：“哈哈，小關安，你這大膽兒也有膽小如鼠的時候？”
趙先生見不成體統，勸道：“關將軍，小爺們都在，你這是逗樂子？”
“我知道了！”這一聲來自張大學士。
陡然的，大家看過來。張大學士對太子看去，太子和加壽手挽著手，相對笑得呲牙。
梁山王府的消息不是吹的，於林認一認岸上的人，走到老王耳邊說了幾句。梁山老王爆笑：“原來如此原來如此，小關安！你曾讓人家女兒看了光身子，始亂終棄你不肯娶，在這裏狹路相逢了！”
蕭戰一拍腦袋，戰哥年紀不大，肚子裏京中和軍中的秘聞卻多，他也想了起來：“加福，這不是稱心如意、小古怪和我在如意家過生日那天，把關將軍看光的那倆家！”
關安憤怒：“胡說！是把柳五看了，沒看到我！”
袁訓斜睨他：“那你還怕什麽？放開我，起來，咱們還要趕路呢。”關安無奈的起身，麵前到了兩個人。小紅顰眉，好孩子顰眉。
“原來關爺你是負心人？虧我白看你好。”小紅很難過，好孩子也很難過。
元皓也搔頭，瞅一眼海水：“不然，咱們丟他下船吧。”
張大學士聽聽這是什麽話，敢情有個納妾的，這隊裏還呆不下去了。再一想，也的確如此。張大學士抿一抿唇。
不管關安再磨蹭，也大家下船。袁訓為梅呂二位一一介紹，說太子是親戚家的孩子，太子故作無事的招呼。梅呂二位瞪大眼，到最後說不好是不敢認，還是過去幾年已認不清，心思還是放到關安身上。
“關爺，嗬嗬，女兒們在家裏做菜，就等你回家。”
關安臉都綠了，忍氣吞聲加沮喪模樣，看上去他才是個嚇人的鬼。船上運載各人坐騎，把孩子們帶上大人的馬，家人們行走，梅呂二位帶路。
……
嶺南，氣候溫和，此時在臘月裏，飄香的果子比內陸多。經過的官道兩邊，孩子們就興奮的看到柚子樹和黃色橙子樹。前麵一排田地，有東西筆直林立，元皓大叫：“舅舅快看，棍長在地裏！”
梅老爺笑道：“小爺，那是甘蔗。”不但孩子們用心地看，就是大人們也有關注。
都能從書上知道嶺南、海南果子多，在這裏的也是一流達官貴人，比一般百姓吃好東西的機會也多。但不管身份再高貴，有些果子經不起久藏和長途運輸，呆在京裏不出來，到嘴的機會有限。
就像甘蔗，有些辦法能貯存一個月，有些辦法能貯存數月。但辦法經不住運輸的話，京裏也隻能吃個蔗糖。
可以用船運，但要經東海、黃海、渤海，這中間必然有大風大浪的時候。一般商人運不起，運到京裏一根要賣多少錢才劃得來？隻有官府呈送，但他不敢保證到了京裏不壞一大批。至少的，跟新鮮無關。
此時眼前有一大片還長在地裏，大人們也食指大動，梁山老王道：“這是臘月裏，據說這東西正可吃？”
呂老爺笑道：“老太爺放心，前麵準有賣這個的，不用等到進城。”
大家耐心等著的時候，趙先生忍無可忍：“別說，我沒吃過。”阮瑛阮琬咽口水：“吃過，但是不多，很甜。”元皓不樂意了，問自家祖父：“我怎麽沒吃過呢？小碗都吃過。”
加壽笑道：“你小呢，你咬不動，蔗糖你沒少吃。”元皓這才作罷。
又走一裏多地，一個板車在路上，上擺著各式果子，還有甘蔗。孩子們歡呼聲中，執瑜執璞拍馬上前買了一些，家人出刀削皮，把賣的人看得翹起拇指。
“咦，那是什麽？”元皓盯著另一種青青的外皮，生得像大葫蘆的東西。
賣的人道：“這是椰子，這是海南來的。”
“好吃嗎？”元皓目不轉睛。
賣的人見到他們人多，殷勤地道：“這一個我送小爺，您嚐嚐看。”拿小碗取汁，天豹先接手上，滴幾滴看了，他自己品過，送給胖隊長。胖隊長小心翼翼喝一小口，眼睛亮了，“咕咚”大口喝下一半，想起加壽，對賣的人道：“一人一個，快弄來。”
加壽就著元皓手裏喝上一口，舌尖上甘甜清涼，耳目也跟著明亮。嫣然告訴太子：“好喝。”
在這裏耽誤小半個時辰，寶珠讓他們慢慢地吃，又站穩啃了甘蔗，除了關安以外，心滿意足進城。
他們人多，梅呂二家雖然很想招待，但苦於房屋不多。袁訓等自己住也自在。當天稍作安定，梅家請客，大家換上錦繡衣裳，鎮南老王、張大學士都以為找到原因：“原來是關將軍要納妾，一納兩個，忠毅侯跟他有情意，所以辦這好衣裳。”
梁山老王不信。
出門的時候找不到關安，袁訓沒有放心上，帶著大人們前往，太子想看這件事情的結果。畢竟梅呂二家不納女婿，太子也暗有擔心。他也去了。
到了地方酒過三巡，大家說起話來，卻是梅呂兩家自從京中返鄉後，再小心防範，笑話也跟到家門，一時之間成為笑柄。就在他們無計可施的時候，袁訓派人前來又一次回複，說任保不答應關安再娶一妻。梅呂二家借這個機會和袁訓通信，袁訓幫忙，把他們調離原任，來到這新地方。
太子、二老王、張大學士聽到這裏心如明鏡，忠毅侯這是為絕後患也好——這兩家沒有女婿，內心對太子也好，加壽也好，袁家也好，總有或多或少的懷恨。忠毅侯為籠絡他們也好——危難之時伸出手，給他們兩家尋個說得過去的女婿，他們處於這種境遇下，還不感激於心？
有沒有人還會狂妄地以為自己女兒應該許太子的？天下之大，應該會有。但眼前這兩位卑躬屈膝的，言談之中已願意家中辦喜事。這是不願意鬧的心情。
梅老爺道：“這地方真好，水軍中也好，衙門裏也好，都有青年才俊。”
太子等人對袁訓下意識瞄上一眼。想來在吏部看過各地官員花名冊，知道何處有不少未婚官員並不為難。
“我相中一個，呂兄也相中一個。給侯爺去信，您說來主持，您可算來了，嗬嗬，這裏謝過。”梅、呂二位離席拜謝。
袁訓說無妨，他帶一個人過來，送上小拜匣，取出八十兩銀子，又兩件鑲寶石首飾，以為新娘子添箱。定下婚期，大家絕口不正麵談論在京中醜事，算盡歡而散。
關安跟著趙先生、孩子們去逛果子鋪，買回來大堆的果子，也很開心，回來聽到梅呂家要辦喜事，抹一把冷汗：“嚇死我了。”惹得大家笑上一回。
孩子們熱熱鬧鬧拿果子玩耍，太子對袁訓道：“嶽父借一步說話。”一前一後來到屋後。
“這事情就算過去了？嶽父您做事好生周全。”
袁訓倒沒有再做隱瞞，說當年醜事與他無關。隻是微笑：“大小爺，咱們是不能保證一生不做錯事，但卻能做到盡力彌補。”再淡淡：“不能，或總有想不到的地方，也就算了，不能勉強。”
太子何等聰明，一聽忍俊不禁，笑容閃動不已。
房中，元皓把一個大柚子給張大學士：“放枕邊聞香。”張大學士接過放下，本能的出來尋一尋太子，本能的認為忠毅侯又要和太子說些什麽。見到一翁婿恰好分開。
袁訓神色不變：“有酒了，睡會兒去。”抬腿走了。留下大學士問太子：“殿下卻在這裏逛？孩子們分香果子呢。買的真不少，個個又鮮又可口。”
太子甚是從容：“和嶽父說句話。”
“哦，不知說的什麽？”張大學士就勢問出，含笑道：“我也想說幾句，這梅家呂家讓他安撫的好。”
太子沉吟著，最終是跟孩子們學的調皮占據上風，輕描淡寫告訴他：“嶽父說，人無完人，倘有做錯，盡力彌補就是。”
張大學士震驚在地，而太子不出意料，對他點頭一笑，往房裏去討果子。
“哈，再分這一堆！”
足有一刻鍾，孩子們哄笑聲出來，把張大學士從茫然中拽出。剛一醒神，對著袁訓走開的方向，眼睛直勾勾。
大學士知道梅家呂家在京中丟醜，想來總有恨意。但他卻沒有想到袁訓會關注到兩家成親。他這一回全國出巡，既然有全國一定可靠的駐軍為後盾，車馬兵船都便利，歲月又充足，帶著女兒太子嶺南吃足果子也應當。但順便的，又了結梅呂舊事。此人有心高過別人。
大學士知道袁訓在加壽的事情上不會輕易退步，但沒有想到，在此時看著是信手拈來的梅呂小事，又讓他鑽了空子，把太子敲打一回。
有人說盡力彌補的話，應該是暗示太子以後另有他人。
但什麽事情隻有一麵性呢？翻過來看又是一麵。相對於彌補，對立麵就是正確。
你彌補的事情，是你做錯的事情。
忠毅侯，又一次引導太子建立什麽是對，什麽是錯。
假如這話出自於太子師口中，尊師是對，反過來是錯。這話出自於聖人學說，孔子論仁，老子論道，是對。反過來是錯。
這話出自於身為“嶽父”，而且全京裏都知道房中無人，對兒子有約束，對女婿也有約束的忠毅侯，言下之意就是不存在，也會引得人習慣性想到那個地方去。
又有人擔心出一大堆，要說明明宣揚的是彌補，太子就一定聽成錯了沒關係，可以彌補怎麽辦？
此行程，還沒有結束。而且忠毅侯對梅呂兩家這算“彌補”，當年做這事的原因是什麽，還不是為了加壽？又一次提到太子麵前。
張大學士黯然神傷，在回京以前，相信忠毅侯此類的小小“敲邊鼓”還會出現，而且還有許多。
……
“哈哈哈，你多拿了一個，快退出來。”
“小碗小碗，你貪心了。”
“你一百六十兩銀子，還計較？”
房裏笑聲如潮水不息，張大學士在屋後獨自傷神。他有力不從心之感，這不是身體上的。自從上路，他身體康健許多。這是他的心思改變，新舊尋思本就在內心裏交戰。讓他覺得忠毅侯年富力強，而他老了。
……。
孩子們在這裏吃了許多地裏的棍，和樹上結的水，家信上寫得歡暢。元皓等醞釀把好吃的送回去，袁訓讓他們不要著急。還有更多果子在後麵呢。
隻荔枝卻是沒有，明年最早的也在三、四月。
梅呂家的喜宴結束後，大家繼續上船，最後又停一處潔白的沙灘上，有著高大的椰子樹，萬大同、韓二老爺先行趕到，出現在沙灘上迎接。孩子們問這是什麽地方，回說海口所。
從住的地方門口可以看到一望無際的大海，再走幾步，可以看到相隔一道海峽的雷州等地，從那裏可以通往內陸。當晚，住在椰林裏的草屋中，聽著海潮起伏，大家都睡得很香。
馬車停在雷州半島上，馬兒隨船帶來。孩子們在沙灘上嬉戲，氣候又暖爽，阮瑛阮琬興高采烈，說著：“這是才我們玩的海呢，黃海太冷了。”
“我們是從東海過來，在東海上暖和的。”韓正經一板一眼，他問的清楚好寫家信。
一百六十兩銀子的胖隊長和好孩子撞在一起：“舅舅說前麵是南海。”
“姨丈說是南海。”
兩個人對著瞅瞅，胖隊長鼻子裏哼哼，好孩子撇嘴兒：“我有七十兩銀子喲，我有七十兩銀子喲。”
直到她走開，愣神的胖隊長明白過來，追後麵追問：“你有七十兩好了不起嗎？這有什麽可說的。”
好孩子笑眯眯：“這沒有什麽好說的，為什麽你見天兒說。”一昂小腦袋：“我有七十兩銀子喲，我有七十兩…。”
每天固定的鍾點兒，孩子們跟隨稱心如意去買菜。太子、二老王、二夫子和寶珠也願意跟去。
新鮮的魚蝦，各種各樣都是他們沒見過的。光看就賞心悅目。
住下來沒有幾天，孩子們把所有的果子嚐了一個遍，兵船還在等候，裝上能運送的果子離開。接下來，他們快樂的在這裏等待過新年。都是頭一回穿著春夏衣裳過大年，這感覺十分新奇。
……
齊王在杭州呆的日子不短，一是細心查訪各處有無遺漏公事，二是陪著念姐兒把附近盡情遊玩。也去過喝花雕酒的古越，也拜訪過西施舊居。
袁訓等人在船上遊東海，齊王等在杭州灣逛的也挺美。普陀山為宮中祈福過，在過年前十天回到京中。
冬雪降得京都成了銀白，辦年貨的百姓熙熙攘攘，讓京都變成巨大的集市，平時僻靜的巷子裏也行人不斷。心思在年貨上，很少有人注意到這一隊披風裹雪的行人，是尊貴的齊王殿下。
齊王是公差，按例不回家，先往宮中見皇帝。念姐兒是打著見父親的名義出京，可以直接回家，但都已知道她沒有見父親，念姐兒帶上鍾南龍書慧去見太後。宮門上，齊王素來賞識鍾南，把他要走一同見駕，念姐兒表姐妹由太監帶路往太後宮中。
太上皇和太後早坐得筆直，太後甚至讓通往殿門的門簾打開，方便她早早看到。
她對太上皇喜盈盈道：“凝念是跟元皓加壽太子在一起，元皓又有東西送來給你吃。”
提到心愛而久不能見的孫子，太上皇樂嗬嗬：“那好，那就好啊。元皓送來的東西，是他嚐了又嚐，所以好吃。”
念姐兒也能遠遠看到太後雖不在殿門上，卻是倚門相望的姿勢，眼眶一酸紅了起來，對龍書慧道：“走快些。”到這裏已不用太監帶路，從殿門直看到裏麵，老太後殷殷神色，看來通報也可以減免，兩個人緊走幾步。
太監是知趣的，一溜小跑的進去通報，太後命進，念姐兒和龍書慧到麵前行過大禮，太後也濕了眼眶，對念姐兒伸出手：“我的兒，你走了有一年，把我想壞，快到我這裏來，讓我看看你出落多少？”
也沒有忘記龍書慧，這也是見過元皓、加壽的人，太後看過念姐兒，讓龍書慧到麵前，也看一回麵容，說她生得清俊。賜座，念姐兒離得最近，龍書慧是尋常座位，離開有距離。
太上皇和太後迫不及待要聽，念姐兒迫不及待要說。
“元皓好。”
“好好。”
“太子殿下好。”
“好好。”
“加壽好。”
“好好。”
“執瑜執璞也好……戰哥從來頑皮不改……”
太上皇和太後笑得滿足。
龍書慧看到，莫名的也噙上淚。此時的太後又慈愛又和藹，像極鄰家老奶奶。令得龍書慧想到自己的祖父，九叔準備接來的老國公。
在龍書慧幼年的時候，聽過家裏人的話，卻從沒有看過祖父冷臉。就是往京裏來居住，有了親事，也是祖父對九叔忠毅侯的恩情，和婆家曾祖父南安老侯的交情。
明知道九叔還不能把祖父就接來，但龍書慧在此時深深的思念他。
“書慧，”念姐兒叫她，把龍書慧心思打斷。龍書慧陪上笑臉兒：“在呢。”
念姐兒嫣然：“你也學了菜，幫把手兒，咱們把路上學的菜，太子殿下、元皓加壽愛吃的，瑜哥璞哥讚不絕口的，小六說一定要給太上皇太後品嚐的，做出來。”
她們遇到寶珠以後，在揚州學了三道菜，在蘇州學了三道菜，在杭州又學了三道菜，在杭州大家分開。杭州念姐兒一行呆的久，又學了湯水涼菜等，湊成一桌席麵。
龍書慧自然說好，太後大喜，讓她們去做，讓人去請皇帝皇後、梁妃、瑞慶長公主、袁國夫人、陳留郡王妃、老太太安氏。有龍書慧在這裏，又讓人往南安侯府請鍾南的母親南安侯夫人，和龍書慧的母親龍五夫人石氏。
早在龍書慧進京門，知道陪念姐兒先進宮，先行打發跟自己的人回家報信。南安侯夫人大喜，世子奶奶方氏喜歡不起來，跟著婆婆去往老侯麵前報信，老侯也喜悅了，方氏就更加懊惱。
抽個空子說換身衣裳，在房裏喝碗茶去去在婆婆麵前站班兒的乏，同時發牢騷：“金珠瑪瑙寶貝回來了，以後這家裏沒有我們站的地方了。”
丫頭噘著嘴：“就是嘛，她人還沒有回來，就把別的人壓得抬不起頭。奶奶知道嗎？就為那銀魚出來多少事情！她能耐也一般，有本事送夠吃一輩子的，一輩子在老侯爺麵前搶著光豈不是好？偏偏又不能，吃著吃著，銀魚沒有了。奶奶多孝敬，托人上街買了來。結果呢，扔個錢砸水裏還有個響動呢，咱們的殷勤，隻有讓駁回的。侯夫人一定說沒有南二奶奶送的好，巴巴兒的從什麽袁家、韓家、常家阮家去尋來。一定說老侯爺吃的出來。大房和三房裏聽說，也尋了來，一樣讓侯夫人駁回。”
方氏眸如寒霜：“這是在全家麵前顯擺他們好！當誰看不出來！市賣的銀魚比他們送的分明不差！”
主仆說到這裏，侯夫人房裏來個人：“夫人要進宮，請奶奶出去廳上坐著，這是臘月裏，親戚間少不得年禮往來，夫人不在家，請奶奶和大房、三房裏夫人奶奶們收下，裁奪著給賞錢。”
方氏主仆打破砂鍋問到底：“好好的進宮做什麽？是老侯爺病重？”
那人掩麵輕笑：“沒有的事兒，老侯爺聽說南二爺南二奶奶回來，本來是歪著的，一定要坐起來。南二爺送回來的東西，全送去老侯爺房裏，正一一瞧著，準備送給親戚們，各房頭也有。”
方氏麵色又是一寒。
“要說進宮，是太後宮裏來人，南二奶奶跟著她家表姐，陳留郡王府上的縣主在太後宮裏做什麽名菜，太後賜下，宣侯夫人去吃呢。”
回話的人說過就走，興興頭頭的：“我是要跟進宮的，去晚了，隻怕不帶上我。”
她走的時候，也就沒留神房門沒關好。北風不住從門縫裏進來，火盆裏炭火讓吹得明亮不少，本來沒有炭灰，硬生生吹出些浮塵，方氏主仆也沒有發現。
先回神開口的是丫頭，嘴兒更嘟：“奶奶趕緊去吧，沒聽到嗎？侯夫人讓你去管家。”
“管家？”方氏學著婆婆房中人傳話的口吻，冷笑道：“跟各個房頭一起裁奪！”
自己的話，頓時讓自己憤然，但總不能不去，出去的時候心如亂草。想著自己在家裏是小輩受煎熬，龍書慧卻能外麵逛一年不說，一回來又鑽到宮裏奉承去了。
坐到妯娌們麵前時，方氏沒忍住有了一句話，還不敢笑的太冷淡，但夾生難以避免：“我們這位南二奶奶啊，回來第一天就進宮，隻怕以後有日子不著家。”
妯娌伯母嬸娘們說笑一通。
……
飛雪蒙蒙，催得禦書房外梅花香寒。香味兒奪的殿中薰香幾乎不在，但皇帝卻沒有聞到一絲。
他全神貫注地聽著齊王回話，眉目肅然。
“江南錦繡名不虛傳，白天種地，夜晚就能織布。大姑娘小媳婦會織各式花樣的絲綢，比種地出息多。海外商人花大價錢買走，把海外的銀子金子心甘情願的遠路送來。真是人人有收息，個個能進項。就是小孩子也能采桑下漁網，”說到這裏齊王有了笑容，他把元皓想起來。
“元皓認得的小知己，帶著他打魚采蓮，如果是個孩子跟元皓一般隻有五歲，也能掙銀子。”
像是那場景在齊王腦海裏生根，齊王麵上生輝：“國富民是強，民強國則富。”
皇上不易覺察的眼光在長子麵上打了個轉，他仿佛看到當年的自己。英氣勃勃而又滿懷抱負。
跟他年長的皇兄們相比，皇兄們大多三十歲以上，錦衣玉食的久了，人也發福，處處透著不利落。他們中間縱然有人想跟當年的太子爭皇位，在謀臣跟隨上麵，別人也會選擇英氣重的那位，自然是當年的太子殿下。
再加上皇後專寵等等，皇帝登基除去福王那一出以外，何曾有過懸念？
回想舊事的心思，讓他情不自禁的暗道，齊王出京不過一年，就大變成幹練模樣。太子至少三年方回，不知又將如何？
皇帝有了期待，又隱隱有了嫉妒，你們就玩吧，都玩去了！讓他的聲音聽上去懶洋洋，隻有他自己知道並不是不重視齊王回話。淡淡道：“哦。你們驅逐外國商人，奏章上難以寫明，雖準了，但到底心思如何，細細說來。”
齊王斬釘截鐵寥寥話語：“回父皇，我國離開他們，行！他們離開我國，不行！”
皇帝剛剛懶散的思緒在這激昂語句中重新凝聚，認真的問道：“這話
怎麽講？”
“父皇，某國商人需要我國南方的絲綢，特別是三、五種錦，名叫……是他們國中貴族製衣所用，因圖案無意中暗合他國吉祥之意，大典和年節都以穿我國絲綢為榮，沒有買到或穿不起，羞於出門見人。前朝有君王，不許工匠出關，英明之舉。前朝有君王，以和親為手段，慨然贈送工匠、種子等，並非全錯，也有謬誤。某國居住地潮濕，毒蟲多而瘴氣濃。他們依靠巫醫治病，需要我們的草藥、丸藥、藥方、針灸……某國……”齊王胸有成竹一笑：“離開父皇的大好河山，他們才不肯呢。”
皇帝麵無表情：“你說的輕巧，但你難道不知道，他們也帶來很多菜種子，很多異香，很多珍貴的布料和書嗎？”
齊王躬身一禮：“兒臣剛才說的是在本國內製約外國商人，而求別人的東西，當派賢人前往。內守不拘泥，外取不囂張。”
……
“好吧，你說得不錯，這一次出去，雖然夾帶私心，卻也算有長進。”皇帝揶揄地誇獎了他。
齊王知道是指念姐兒隨行，不由得紅了麵龐，吃吃道：“兒臣不敢，兒臣當盡心盡力當差，不管去哪裏。”
皇帝皺起眉頭一語說破：“怎麽？你還不願大婚嗎？”
齊王暫時的想不到好的回話，原地窘迫的時候，太後為他解了圍，說揚州來的、蘇州來的、杭州來的好廚子已備下一桌好菜，請快去用膳。皇帝帶著齊王，鍾南跟上，到太後宮中。
……
尋常的賜宴，是皇帝吃自己的，單開一席給受賞賜的人吃，很少有君臣同席。甚至同一個殿室。
今天有小小的改動，太上皇太後、皇帝皇後和梁妃、瑞慶長公主一席。
袁夫人和安老太太等人，又把龍大的妻子謝氏也帶來，和南安侯夫人等坐在一席。雖然不同席，卻在一個殿室中，這樣也方便聽念姐兒、龍書慧說路上的趣聞。
揚州的菜少不了獅子頭，念姐兒送到太後那桌，龍書慧送到袁夫人這桌，脆聲道：“這是太子殿下最愛用的。”
大家一起動筷子，都覺得到嘴裏就化，明明是肉，卻又如含著一口濃淡相宜的泉水，有香，也有清甜的滋味，絲毫不肥膩。
皇後喜上眉梢，皇帝酸溜溜。
又一道菜上來，也是蒸菜，蘇州傳統名菜櫻桃肉。旁邊用花房培育出來的嫩菜秧妝點。
“這是元皓最愛吃的。”
皇帝忍不住問道：“這肉滋味兒為什麽這麽好？”
太後樂道：“是她們學的好。”
龍書慧含笑，念姐兒回話：“北方豬肉味重，南方豬肉味淡，我在太原長大，隻聽說過話，不想到了南邊兒，真的如此。為孝敬太上皇太後、皇上皇後，如今又是冬天方便保存，帶幾扇豬肉回來。”
太上皇聽說是元皓愛吃，他的話多出來：“這要是在原地兒還要好，元皓是在原地兒吃的。”
皇帝竭力勸自己不要太在意，這些人難道不是自己的恩典才打發去吃去玩去喝果子露的嗎？
然後又上來杭州名菜，有一道天下聞名的醋魚，這兩個人也學會了，用的草魚，也是西湖裏帶來。一路上照應不死頗費功夫。又有揚州的幾道點心，不太麻煩的，順便就學了，兩道湯，是尋常百姓家也能喝到，用料普通，但熬出來鮮美，大家吃得紛紛稱讚。
飯後皇帝也坐了一時，聽念姐兒繪聲繪色說各地風景，金陵鬼臉城的鬼臉是什麽樣子。念姐兒說累了，就是龍書慧說。冬天太上皇太後不午睡，怕晚上睡不好，一直聽下去。
皇帝回到禦書房，麵對一堆奏章。吃一頓午飯，又加上一些。無端有了煩躁。
能坐到這個案幾後麵，雖肩負天下的責任，卻也有難言的榮耀。但天下雖有，宮裏也四時采納四方名品，但“新鮮”二字，對於四方名品難得談上。
桔子梨這些能存放，宮裏不愁吃到最好的。但西湖裏魚現釣現殺現吃，這滋味兒可就不能。
“元皓愛吃這個，加壽愛吃那個，太子又心愛的是…。”殿室裏沒有人的時候，皇帝嘟囔著：“朕也愛吃，朕也想去吃一回。”
眼睛放到奏章上，隻得無奈了。
……
方氏有意的誹謗龍書慧攀高枝兒，巴結太後，從此不在家。讓她無心說中。
龍書慧當晚回來，老侯等不及，又上了年紀，天天睡著，困意晚。叫她和鍾南去說了半夜。方氏第二天一早沒來得及表示嫉妒，瑞慶長公主府上把龍書慧接走。
昨天不在京裏的鎮南王，是晚上收到長公主讓人送的話，晚上到家。長公主請念姐兒、龍書慧過去，把昨天的菜再收拾一桌，給鎮南王吃他兒子心愛又新鮮吃到的東西。雪愈發的大，長公主府上梅花開的好，長公主又請太上皇太後過來，哪怕昨天剛吃過，也一樣吃的笑容滿麵。
鎮南王也表示羨慕一回。
第三天，梁妃娘娘回過太後，請要好的嬪妃，念姐兒和龍書慧又去了回。
念姐兒不用龍書慧也能做滿桌的菜，但她為帶契表姐，約她同做。就一起去這一出一出的席麵。
第四天，陳留郡王府上。第五天，龍書慧請念姐兒到南安侯府。第六天，兩個人同到袁家，安老太太請來掌珠一家，玉珠一家，品嚐這外地的好廚子手藝。
念姐兒、龍書慧就便告訴玉珠：“同好孩子一起學的，好孩子做的比我們好。”玉珠喜生雙頰，對祖母道：“好孩子要是會做這些菜，以後到婆家有立足之地。”
安老太太讓她不要急，親事要選個好的，慢慢的選。
第七天，齊王總算等到空閑，備下席麵，隻給同行的人以為犒賞。請念姐兒做女主人，龍書慧是客人。
第八天，皇後懷念獅子頭，跟陳留郡王妃說了，念姐兒龍書慧又到皇後宮裏，皇後請柳家的命婦們也品嚐一回，特意指點哪些是太子愛吃的。
一連幾天妯娌不見龍書慧的影子，隻聽到她今天去這裏，到晚上方回。明天去那裏，到晚上方回。南安老侯最掛念加壽，鍾南夫妻晚上回來，還要往他房裏說上一通。方氏見世子鍾華沒有這樣的待遇，氣的肝氣疼。正值年下，又不好說病，自己強忍著。
想第九天是大年三十，方氏一早在鍾華出房門以後，對丫頭冷笑：“今天這日子，咱們這二奶奶還要逛去不成？今天再逛，可真不成樣子。”
但到婆婆房中用目觀看，龍書慧還是不見蹤影。隻見鍾南急匆匆進來，滿麵春風喚一聲：“母親”。當眾，把侯夫人請進內室：“有話單獨對母親說。”
方氏氣的眼前發黑，這又是怎麽了？全然不管別人全在這裏，你眼裏還有別人嗎。
但聽到房中傳來笑聲，母子們笑的越暢快，方氏內心越痛苦。（未完待續）