大年三十的早上，龍書慧沒有向婆婆請早安，倒是鍾南來了。很快母子們出來，把謎底揭曉。
南安侯夫人渾然上下洋溢著喜悅，喚過老管事，親自吩咐他：“請太醫來。”
房中人都嚇一跳：“（曾祖父）祖父怎麽了？”都想這大過年的，老侯要是病重，這個年全家可就過不成。
南安侯夫人笑盈盈擺手：“曾祖父好的很，老人家昨天吃了書慧做的鴨子肉粥，又營養，又弄得比肉湯素淡，誇金陵的鴨子就是好吃。”
方氏絞了絞帕子。龍書慧他們回京，不僅帶著豬肉，還帶回上百隻自古有名的金陵鴨。反正天冷不會壞。把她會的煮法一頓做出來，老侯說鴨子肉粥最對他胃口，就再淡些就好。龍書慧依樣添了粥米水，鴨子不加量，老侯定下來，每天要吃。南安侯聽說，送去親友後的這些特產全部隻歸祖父使用。
這是南二奶奶又出風頭，方氏又聽一回當然不會痛快。隨即，既然曾祖父很好，請太醫還能為什麽呢？
有哪一家不省事的，會在大年下請太醫登門？那太醫他就不過年嗎？親戚們知道也不吉祥不是？
又滿麵喜色，隻能是……方氏猜了出來心如刀絞，咬著嘴唇在這裏等候。萬般鑽心，千般揉搓的時候，往鍾南房中看過的太醫到上房報喜：“恭喜侯夫人，您府上二奶奶有喜了。”
像心中斷了一道要緊的弦，又像風中無力的蝴蝶折斷翅膀，方氏一時痛不可當，脅下肝氣疼又上來，呻吟一聲，她歪在就近的椅背上。
耳邊嗡嗡作響盡是雷霆般語聲：她是先成親的，她是世子奶奶，她應該占先…。上風又丟一回，不由得方氏五內俱焚。
她的丫頭在房外侍候，聽到也嚇一跳，怎麽南二奶奶先有了呢？料想方氏不會痛快，一直盯著呢，進來哭了扶起：“奶奶，您怎麽了？”把侯夫人等嚇了一跳。
現成太醫給方氏看過，是氣怒傷身。太醫都不笨，當著人家婆婆也在，隔房的妯娌也在，說這位奶奶有了氣添了怒，再加上世子奶奶肝氣上衝在弟妹有喜以後，說出來全家不喜，太醫又能有多光彩。
就說過年失於勞累，又犯了風寒。給當婆婆的一聽，這媳婦是忙家務去了，不會有大的矛盾。
南安侯夫人即命方氏回房休息，方氏爭強好勝的，並不情願失去過年招待客人的臉麵，但是沒辦法，脅下疼的站不住，隻得扶著丫頭含悲忍淚往房中去，一路走，一路難過。
想她回房歇息是氣成病，而龍書慧安然在房中歇息是有了喜…。再一想，自己不能有喜，是日夜為世子鍾華籌劃，又賢惠得體，丈夫時常去姨娘房中。而龍書慧呢，鍾南要學忠毅侯，房中原就無人。他們夫妻又日夜相伴一年多，在外麵日夜廝守，有孕還不是應當。
本就氣得足夠，剛到房中歪著，另一個在廚房裏看守熬藥的丫頭，也是陪嫁，慌慌張張地過來。
方氏氣若遊絲：“這個家裏又怎麽了，怎麽得意，總與我無關。”
“是啊，宮裏來人說有好東西分，侯夫人剛去了。”
方氏顰眉淚濃，憂愁地道：“他們不是已回來了，誰又帶好東西呢？”
丫頭怯生生回：“加壽姑娘不是時常給老侯爺送東西回來。”
方氏長歎一聲，有繞梁三日不絕之感：“是啊，家裏有狼，外麵還有虎呢？這虎隻幫狼，這狼一裏一裏的上去，根兒都在這虎上麵。”
……
南安侯夫人到宮中，見果然是加壽等送來許多東西。成大袋，又圓還有長，仔細看看，長的上麵還有泥土。隻有這兩樣。
出遊的人，家人們紛紛到來，認出來的人占一部分，餘下的隻等說出來。太上皇等他們的過程中，先看了元皓的信，跟太後商議過，由他驕傲的宣布：“這圓的棕色的，是老椰子。這長的，是甘蔗。”
南安侯夫人睜大眼睛，她屬於那不認得的人。陪笑道：“這莫不是吃的？有果子香。”
太上皇得意中不無惋惜：“元皓太子吃的是新鮮的，難為他們運來，不過壞了一半，算難得，他們用窖藏法運甘蔗，勉強還有能吃的。這椰子呢，青皮的是新鮮的，那就早壞了，這是去皮的，這種能存兩個月以上，也壞了一半。到這裏就隻有這些。”
太後聽他說的這麽多，怒了：“元皓的信給你早看，不是讓你把話全說完。留些給我。”
太監送到一些打開的，椰汁裝在瓷碗裏，甘蔗切成小小塊，太上皇太後不再爭吵，給大家分吃。
袁訓沒強行動用兵船，能把馬車帶上那種，就是他占用兵船至少到過年以後，他要運果子。不然孩子們也會提出。閑兵船就那麽一大隻，運整整一船的老椰和甘蔗。
帶船的軍官有眼色，冬天海上有地方風浪高。他船到近運河的地方，先分一半走運河。運河在內陸，相對風浪小些，雖然壞了不少，也趕在大年三十進了京。
這是出遊以來，袁訓第二次運用特權。頭一回是太湖上運螃蟹，怕螃蟹掉膘太多，太湖直接到運河，直到京中。當時每家幾大簍，家家吃得快活。這一次也是如此。
這裏雖是分一半又壞了一半餘下的，也足夠京中貴人們吃的無限向往。太上皇太後分發了信，孩子們體貼的寄回幾樣菜譜。如椰汁燉雞，如椰奶燉蛋……
他繼續看元皓的信，實在是太為元皓喜歡，這是重複又重複的看。“全是元皓愛吃的，元皓每天要喝不止一個的青椰子，有的汁好喝，肉就不好吃。有的肉好吃，汁不好喝。稱心姐姐如意姐姐每天買回許多，不好喝的，元皓換一個…。”
太上皇笑得眼淚要出來，第五次還是第六次對太後道：“你看元皓多聰明，不好喝，他知道換一個。”
“他聰明的知道運一船回來，下麵寫著，在這裏……一船裏總有好的，給太上皇太後、皇舅舅和娘娘燉湯水。”太後笑眯眯，額頭上皺紋都展開：“讓人送去禦膳房，燉湯來喝。”
太上皇又有擔心：“元皓是不是吃的太多？這是涼的，每天都能多喝嗎？”
太上皇都看了許多遍，太後已看過，聞言板起臉：“往下看，他要留著肚子還吃別的。”
“舅母說果子寒，不可以隨意吃。每天和瘦孩子、好孩子、小紅、鸚鵡小碗分吃橙子、黃皮、木瓜……，舅母煮成湯水，好喝。還吃了新鮮檳榔。加壽姐姐不讓多吃，說牙不好看…。”
此小碗是指琬倌，太上皇明明上封信裏見到過，但放在這裏，隻能看成：“啊，小碗分吃，無妨無妨。”
這話又有一個後遺症，太上皇又問太後：“怎麽隻給小碗吃，忠毅侯莫非領的錢不足夠？”太後白眼兒他：“看你的信吧。”
皇帝到這裏，太上皇正在反複說元皓吃了什麽。給瑞慶長公主看過，又請皇帝看。皇帝掃過一串果子名，酸味兒又上來：“喲，吃的還真不少。”
“中午椰子菜，給你送去。”太後聽出來皇帝跟吃醋似的，和他開個玩笑：“不是隻疼太子加壽和元皓，也疼你。”
皇帝陪上一笑，還是沒有精神。新鮮甘蔗，新鮮椰子，椰子還是青的？朕富有天下，從沒有見過實物。
因為明天年初一，太後沒有留宴。太後也犯了小氣，這東西運來壞一半，另一半還在海上飄，指不定又要壞多少。元皓說椰子菜大補，太後隻想留給太上皇吃。心愛的女兒瑞慶，這會兒都沒想到。
大家分了東西回去，也有董家的。南安侯夫人已打發人去袁家報喜訊，借機對袁夫人和安老太太又報一回，歡笑分手。
……
方氏知道宮中的事情後，更犯肝氣疼，估計過年中好不了。晚上，她因把自己氣著了，年夜飯也不能出去吃。但接著氣自己，話一句沒有少聽。
她的陪嫁丫頭，一會兒回來一個，說的倒不是機密，全是家裏人都知道的事情。
“氣死人了，那壽姑娘又給南二奶奶幫場子來了，不過是個表姐妹，也值得這樣的費心。衝著老侯爺和老姑奶奶的情意，難道不應該人人照應，也照應到奶奶這裏？這不，神通廣大的，又弄來一批叫什麽椰子，據說天邊兒弄來的，據說那裏過年暖和呢，好穿夏天衣裳。據說還有無數新鮮果子，世上的人沒有見過。”
另一個道：“老侯爺上了年紀，偏逞能，一定要吃涼的甘蔗和椰子。大老太爺、三老太爺和咱們房裏的老太爺苦勸著，椰子打開來，喝了一調羹的一半，老侯爺說當時就眼睛也亮了，心裏也痛快了，奶奶您想，這是神仙水嗎？哪有這麽靈驗！要是這般靈驗，世上的人全吃這個，餓死醫生也罷。聽說這壽姑娘還送來菜譜，燉了一隻雞，老侯爺也忘記身子虛，吃了兩塊雞肉，喝了尋常飯碗那一碗湯呢。這算什麽呀！分明眼裏沒有奶奶。南二奶奶沒回來的時候，奶奶給煮的雞湯，老侯爺說克化不了，正眼也不看。又雞湯油了的，難道這吃的不是雞湯嗎？”
這些話聽上去，豈不是氣上加氣？方氏眉頭皺著，半邊身子都發麻。她的丈夫鍾華是世子，年節下最忙。睡前來看過妻子一回，第二天過大年，沒功夫照顧，往姨娘房裏去睡。
……
大年三十的晚上，家人不周全，本應掛念而生惋惜。但收到新式樣果子的張大學士家、文章侯府、阮家、常家等，都因品嚐出新的滋味而笑語歡聲。
有一種病叫熱症，發熱也算，上年紀的人體內**不足，常生口渴也算。有人陽虛，有人陰虛，都有症狀跟熱症連得上。這跟歲數大了有關，也和達官貴人們看似調養，其實補過了頭，反而失於調養也有關。女眷們更甚，是她們相對當官的男人來說，長居內宅中運動更少。
張大學士的信裏，細細寫明椰子對老妻的好處，又細細寫明對孫子的滋補。心愛的小女兒——忠勇王府的世子妃，也提到，椰子如未壞，及時進補。
張老夫人跟南安老侯一樣，大膽嚐試涼椰汁。一是遠路來的稀奇果子，二是舌紅等熱症表現她有，三來這是丈夫的情意。沒吃過，很難得，加上心理作用，最後才是椰汁的作用，她也一調羹到肚裏，也覺得清涼，也耳目一新。
這頓團圓飯，張老夫人添上新菜，說著丈夫在原產地吃的更新鮮，眉眼樂開了花。
文章侯府有老太太孫氏及三個媳婦，都有歲數了。一吃之下，也大為傾倒。
老侯夫人開心的一直沒合上嘴，一個勁兒的誇掌珠好：“沒有正經帶上祖父，祖父可上哪裏去吃。”二太太跟著附合，老太太孫氏和三太太、三老爺跟著附合。
掌珠抿一口椰汁燉雞，這是韓正經信裏寫的做法。也覺得甜美難言，見婆婆誇，還記得謙虛幾句：“沒有祖父和二祖父送他去，正經上哪裏能找到姨媽和姨丈？”
還有另一樣歡樂，韓正經寄來幾個小荷包，裏麵各裝銀子。給老太太孫氏的是十六兩，給祖母老侯夫人和二祖母、三祖父祖母，是十二兩。給母親的是八兩。
“正經掙錢了，給長輩的。”
這份兒錢常家也有，好孩子和表哥同例，給祖父母十二兩，給父親母親及伯伯房頭各八兩。共計去了五十二兩。
好孩子信上寫：“這個月七十兩銀子花的差不多，餘下的請客過年買東西不足夠。就這些了，再給也沒有。胖孩子又顯擺他是一百六十兩銀子的胖隊長，故意給父母親的、宮裏的比我們多！還說要借給我錢支用，我不肯借，他生氣偷喝我一半的湯水。不是我寫信的時候，稱心姐姐送湯水來，斷然不依他。我寫完這信，就找他討還。一口一兩銀子。”
常大人給家人分了錢，見另一個小孫女兒在麵前，逗她道：“過年了，你也有錢給祖父嗎？”小孫女兒握緊荷包嚇跑出去，直到吃飯也沒敢過來。
常大人倒不怪她，讓人把飯菜送去，微笑道：“這就提我們醒，孩子們要好好對待才行。”
晚上玉珠夫妻回房，常五公子笑道：“去年你女兒小財主，如今大財主。去年給一文，今年給八兩，明年不知給多少？”
玉珠也笑。
……
袁家。
安老太太、袁夫人請了範先生，帶著謝氏、石氏、龍顯邦小夫妻過年。同坐的家人是忠婆、衛氏小衛氏和關安妻子等人。
“老太太，有句話不知道當不當講？”袁夫人欠欠身子。
安老太太堆笑：“請說。”
袁夫人未語先笑：“老大家的，老五家的，是瑜哥璞哥和念姐兒接來。”謝氏石氏說是。
“總是樣樣好，才能讓祖父安心。”
謝氏石氏起身跪下，龍顯邦小夫妻也跪下：“已經好上加好。”
讓她們起來，袁夫人繼續向老太太道：“書慧有了，婆婆好，祖母婆婆也好，老侯爺更照應她，但到底是做人媳婦，有時候需要做個樣子，休養上不得趁意。”
安老太太會意：“接來家安胎，不怕什麽，是我的娘家，哪有不答應的。”
謝氏石氏謝過，第二天大年初一，安老太太給老侯爺拜年，對他說了：“明兒大年初二，姑奶奶回門，我特地趕今天來拜，一是我來的早吧？二是，明天接走你曾孫媳婦，不安好胎，可就不回來了。”
又把兩個荷包在手裏晃蕩，老臉上喜氣洋洋：“這是孩子們給我過年的錢，昨天沒給你，今天送來，喜歡吧？老了老了，過年倒收起孩子們的錢。這一個，是哥哥你的，慢慢數，銀子重，這是銀票。”
老侯爺接過：“我見錢眼開，你這就把曾孫媳婦接走吧。”
老太太取笑他：“不怕孫媳婦怪你？好歹今天大年初一，哪有接走，讓你家不團圓的理兒？”
老侯爺一臉隻顧**荷包的專注：“不讓妹妹接，明年沒錢了吧？”
讓自己侍候的人叫來南安侯夫妻，親自吩咐：“南哥媳婦與眾不同，不同在我時時想著老國公。以前認為此生不得再見，幸好小袁去接，我苦熬著，為壽姐兒，也為見老國公，再沒有遺憾。第一胎是要緊的，家裏有我病了，圍著我轉，我冷眼看著，忽略的人不少。我老了，不怕抱怨，但曾曾孫子要緊，老姑奶奶剛好來當拜年的人，現抓她的差，讓她帶回娘家。以後但有媳婦們有喜，願回娘家的，以此為例。”
南安侯夫妻不敢說不，侯夫人打發人告訴龍書慧，讓她來謝曾祖父。這曾祖父在等的時候，和妹妹開著玩笑：“多一個要照顧的人，豈不分走在我身上的心思？她走了，全家全心顧我。這有身子的人，麻煩呢。當年我有老大，帶著他的娘趕路赴任，路上沒奶水…。”
老太太擺手：“說過了，說了一千回。再說她那時生了不是？哥哥你的意思，還想生孩子也丟給我們？”
老侯固執一回：“那就一千零一回，我再對你講講她懷老大的時候，要吃要喝，比我吃的還要好。如今你把曾孫媳婦帶走，給她弄湯弄水，我看不見，不囉嗦你。”
老太太佯裝惱怒：“我記下了，以後生下孩子我先看，不給你看。”不一時龍書慧到來，隨老太太車離開。
……
方氏知道，又氣一個半死。大年下都忙，沒人推敲她的心情。
……
新年都祭祖，韓世拓也不例外。他走進家廟，和族長對上眼。他是麵色鐵青，族長瞬間魂不附體。
“世拓，啊，你來了，聽說了，你當上欽差…。”
“為什麽欺負我兒子！”韓世拓怒喝。
老太爺們顫顫巍巍來勸：“世拓，你別發火兒……”
韓世拓轉向他們，怒氣稍有壓抑，但話卻不減犀利：“您老們為什麽眼看著？聽說你們商議過！”
老太爺們也無話可說。猶其看到韓世拓後麵有幾位麵生的大人，和一個麵熟的大人。是本縣父母官。
這是顯赫威風，族中諸人生出惴惴不安。
韓世拓大罵一頓：“祖母讓我來罵，問問二房、三房的，表親房裏，你們受祖母惠不少，怎麽不出麵說公道話！”
“母親讓我來罵，問問舊年給的銀子全扔水裏了不成？”
說過，旋風似的來，旋風似的走。直到他們人影子不見，族長戰戰兢兢抹把汗，問兒子們：“他說讓誰當新族長？我沒聽到。”
兒子們搖頭：“他沒有說。”族長露出不敢置信。
門外路上，韓世拓拉來撐場麵的人也問他：“韓大人，幹脆換個族長。”韓世拓深吸一口氣：“人無完人，誰沒有錯呢？少年青稚，中年固執，老年糊塗。算了吧，他隻是得罪我兒子，也有欺壓族人的事情，但還不到族中公議的地步。我出了氣，得饒人處且饒人。他以後再犯，再不客氣。”
一起來的是國子監出京的同僚，把拇指翹起：“成啊，以後我們高看你一眼。難怪二大人肯提攜你，果有過人之處。”
韓世拓笑笑，他隻是多想想自己當年，也就能常原諒別人。出了氣，心情大好，道：“我請客，大年初一的，把父母官也請出來，不好好請一頓怎麽行？衙役三班一個不許走，我知道有個好館子…。”
“我們得請教你，從出京一路上，凡是你帶去的地方，沒有不好吃的。你知道有名館子不奇怪，大早上五更就有的僻靜包子鋪，你上哪兒得知？”同僚們好奇心忍不下去。
韓世拓胡亂搪塞，在他們沒看到的地方，摸摸懷裏抿唇一笑。隨身帶有兒子的信，上麵哪裏好吃寫的詳細。凡是韓世拓能找到的，不過是恰好跟兒子同路過。
……
遠隔千裏以外，雪深得陷住牛羊。出門不足夠保暖的人，據說手腳耳朵可以凍掉。風雪呼嘯著如高舉利刀，從人臉上刮過，弱些的出來一道血痕。
能看到見的帳篷、樹林、山石等，就成行過旅人爭相尋覓的好去處。林允文眼睛裏看的，就是一群帳篷。他筆直地走過去，前後似無行人，隻有他孑然一身，似天地間受到風逐雪攆的小蠅。
直到他進那叢營地，樹後的雪地出現抖動，地下鑽出兩個人。田光吐著嘴裏的雪，眼神還在營地上。貓在這裏不是一天，渴了咬雪餓了啃比冰還硬的幹餅，語氣好不了，罵罵咧咧：“他又遇上知己了！”
冷捕頭在他旁邊神情凝重：“我猜出他的用意。”手指營地：“知道那是些什麽人嗎？”
田光聆聽。
“隻要消息沒出錯，這是一支瓦刺軍隊！姓林的小子多壞啊。從揚州開始，從伊掌櫃到圖門掌櫃再到宋掌櫃，全是瓦刺的貴族！”
田光叫了出來：“他要挑起大戰？”
冷捕頭一字一句：“梁山王不含糊，大戰也不會在這裏打。以我來看，他要借助這支潛入的軍隊之手，對殿下、侯爺下手！”
田光好半天才聽懂，把嘴張得大大的：“你是說？那些東掌櫃西掌櫃的，真的是姓林的送到咱們刀下？”
“可以肯定！他要報仇，但各省越查越嚴。京中大天教主出巡，國子監裏阮大人出巡，阮大人是奏章套密章。表麵上看似國子監出風頭，其實他們多一個差使。大天教主不好知會各地寺院道觀，也沒功夫公開知會，最近暗殺的事兒一件還是接一件。又沒王命，道觀寺院也不聽他的。國子監分赴各地，沿途知會寺院道觀。這事情出在姓林的送人去死後麵，但他神算確有門道，誰敢說他沒有事先算到，定下毒計，布一個大局對付殿下一行？”
田光茫然：“這不需要神算吧，隨便一想，他小日子過不長了。”轉而恨恨：“太壞了。”
把那偽裝成商旅的營地再看看，田光熱血上來：“不能放任他們為難侯爺，你出自太子府上，總能調些兵馬吧，把他們神不知鬼不覺的殺了。”
冷捕頭搖頭：“能潛到這裏的不是弱兵，而這裏已屬於朵甘衛指揮使司，這裏是藏人的天下。一旦驚動，他們很容易逃之夭夭。”
田光最近跟他熟悉，對這句話，舉一反三敏捷迅速，一把揪起冷捕頭衣領，惡狠狠低吼：“你敢拿二爺侯爺小爺們當幌子，我跟你白刀子進去，紅刀子出來！”
“白刀子留給他們吧，我用不著。”冷捕頭不費事兒就掙開，撣著衣裳悻悻然：“你能困住我，你倒能耐了！你以為我不想一刀全切了。可是當差！得往上呈報。我聽殿下的，你聽侯爺的！”
“一來一回一個月不止！放任這是敵兵！殺了人流了血，你擔？”田光還是責問。
冷捕頭鄙夷：“還天天跟我學？你這笨蛋誰會收你！凡是跟姓林的攪和一起，能殺幾個老百姓就完事兒！他們會白跑來，傻蛋！他們要麽另有機密大事，要麽是給那些掌櫃的報仇。”
田光氣的不行：“說來說去，你還得要拿我二爺全家當誘餌，你怎麽不去當誘餌！”
“我有那份量，我早就去了！你有那份量，咱們也不用等，就地殲滅！你我不值錢！”冷捕頭低吼回去。隨即尖酸刻薄，話跟刀子似的片片削田光的肉：“出來當差一年多了吧？有兩個年沒有家裏過！你想老婆，你想回京了，你沒能耐當這麽久的差，你實說，你滾！”
田光暴躁，怕風雪傳聲，惱怒百分加上萬分，嗓音倒還不提。火星子在他眉角跳動，幾乎可以點燃幹柴：“你憑什麽叫我滾！我是二爺的人！”
冷捕頭麵無表情：“那你遇到事情，一，自作主張！二，呈給二爺，聽二爺示下！一，你自作主張，你死了，我不管埋。你驚動了他們，我倒要弄條狗來啃吃了你！”
“驚動”，讓田光軟下來，他自己一個人還真沒本事辦下來。
冷捕頭察言觀色，語氣又涼涼：“這天氣讓你去嶺南報信，到地方雖暖和，山路又難走。算了吧，指望你不成，我自己去。”
“我去，你守在這裏。”田光灰溜溜的沒話再說，轉身往後麵走。他知道眼前攤上大事情，論經驗自己不如冷捕頭。
“哎，去到別撇下我，你自己吃果子！那裏魚蝦也多，我沒到嘴，你不許吃！”冷捕頭想起來，數九寒天的，這是美差不是。
田光樂了：“知道知道，我會多吃的，吃到吐。魚蝦？跟海邊上二爺打發人送給我的那種一樣？好吃，哈哈。你慢慢守著，我吃喝去了。”
他沒有再問禍水引二爺的話，也知道不必再問，走的頭也不回。
北風如巨鞭猛烈的抽打在冷捕頭身上，他小息一會兒，吃了點東西，又把自己埋到雪裏。這種盯梢不但消耗人的身體，更枯燥無味的消耗人的神思。冷捕頭就在腦海裏想像林允文在帳篷裏的模樣解悶。以他來看，林允文此時此刻未必過得好。
……
狂風暴雨似的巴掌打在林允文臉上，林教主從不以功夫占勝場，如一個失去支撐的舊麻袋，讓打得連連後退。
帳篷裏別的人都露出嗜血眼光，但沒有一個解勸。
打他的人憤怒更如山海，如果眼光可以殺人，林允文已經碎屍萬段。他揮舞有力的手臂邊打邊罵：“你的神算呢！每年花我們珠寶，卻救不了我們的人！”
“帶我去見他們！他們在哪裏！我要殺了他們！”
這正中林允文下懷，他在狼狽和傷痛之中，心裏忽然就解脫了。一汪不亞於袁訓帶著孩子們遊過的渤海、黃海、東海和南海總和的恨逸出，蒸騰出無限恨意到每個汗毛孔中。
對在中原送死無數的人，林允文所有的心思化成一句。殺了袁家一家，殺了袁家一行，為自己曾經失去的日子報仇！
這就是他的全部目的。
……
椰林在海風中發出沙沙輕響，蔥翠而又一望無際。林下茅草屋樸素單調，生出隱士倦歸的雅致。
海水是清澈近似透明，沙灘是雪白細膩。能解獨自散步的張大學士憂愁。
他剛到信件，太子快馬所傳。緊急的事情，由張老夫人出麵交給太子快馬，大學士在路上收到的次數並不多。拿到手還以為朝中出事，打開一看啼笑皆非，隨即萬般心緒又憂愁又剜心。
信落款是他的兒子和門生等齊齊有名，信的內容是費不通控訴國子監等人贏此一役，但得意於他們師兄弟沒有人跟去。
搬石頭砸自己的滋味不好過，張大學士覺得自己砸的還不僅腳，是頭、身子、四肢百骸全砸了。房中待不住，出來走一走。
阮英明的提議，張大學士當麵反對，盡諫言之忠，或走個形式。阮英明提議翰林院也去，大學士內心讚同。他以為阮小二獨自折騰就行，沒想到他的門生抵製到皇上答應，他們也不買賬。
一個大好露臉、增長閱曆、了解地方官的機會就此失去，張大學士被迫正視，他過往對袁家及袁家親戚的態度，包括對太後在內，影響到他的兒子和門生。
隻要對袁家有利，大家都反對。還以為自己充當牽製之臣。全然不管應該去做。
牽製？害死人呐。
海潮拍打的似乎不是海岸，而是大學士的內心。海風似撫摸疏通的溫柔手勢，理順大學士的內心。促使他下定決心有了新的結論，應該去做，和應該牽製，不可混為一談。
對於飽學之士來說，這結論的各論點、論據，早就存在。跟任何人一樣，有契機，才有機會出來。就像此時，大學士痛定思痛，有些地方他錯了。
這種錯帶給大學士的遠不止門生落後一步，還有……前麵是住處大門，大學士走進去，院子裏胖孩子、瘦孩子手持甘蔗打得哈哈笑。
沒錯，他們一手握一根甘蔗在比棍法。打的滿身甘蔗汁，一腦袋甘蔗迸出來的細小渣子。
打破了甘蔗皮，就：“停停”。停下來把皮弄掉，你一口我一口，腦袋湊到一起啃幾口。
都還是乳牙，隻撿好啃的咬。不好咬的，交給奶媽去切掉。拎著重新再打。
小六、阮瑛阮琬、好孩子、小紅在拿果子練弓箭。一個射椰子，一個射柚子，一個射橙子，一個射……
射中椰子，倒出汁水正方便吃。
“小爺們，到時辰了。”
元皓的奶媽出來，雙手送上小木桶。甘蔗堆在院子裏，元皓換一根新的把小桶挑著，往房裏喚人：“祖父，趕海了。”
“加壽姐姐，趕海了。”
寶珠也出來，稱心如意也出來，二老王、趙夫子，韓家兄弟滿麵笑容走出來。張大學士心頭又堵一下，這也是來自他錯誤的懲罰吧？大家看似親熱，其實骨子裏不愛願意理他。
這裏麵有大學士心虛的作用，因為趙夫子專心孩子們功課，備課占很大鍾點，雖同是文人，麵對好山好水理當有許多話說，但沒功夫對他跟前跟後。二老王和文章老侯兄弟喝酒生“情”，一起帶孫子，一起上集市沒什麽不對。
人人都有了伴，大學士有時候就是難過了。見一行人含笑招呼，他也含笑，但看著他們同進同出，按著每天落潮的鍾點兒，帶著孩子們去趕海，他沒法子舒坦。
孩子們離開，院子裏猛一安靜，袁訓走出來，靜立廊下的張大學士多看一眼。
“咦？你打扮這麽好，去哪裏？”對著袁訓身上是杭州新做的錦衣，襯的侯爺麵白眸黑，儼然還似二十出頭的年青人。大學士下意識的問上一句。
袁訓笑笑：“出去走走。”抬腿出去。大學士沒放心上，回到太子麵前協助他看公文，小半個時辰，二爺帶著稱心如意提著幾小桶的東西先回來。
看一看袁訓不在，寶珠隨口一問：“關爺也不在？他們去了哪裏？”留守的家人道：“侯爺說會個客人，又說飯也許不回來吃，不用等他和關爺。”
寶珠納悶的不行，從此出去沒有不說個地點的。要知道大家奉著太子在外麵，居心叵測的人還能少了？出門兒去告知地方，這是謹慎。
她先去做飯，決定等到飯好不回來，還是得找找。加壽等人回來，也尋找爹爹。寶珠就一五一十的和女兒們商議：“怪不怪？爹爹換上好衣裳，不知去了哪裏？壽姐兒，爹爹不會是辦貪官去了吧？總得留個信兒下來不是？”
執瑜執璞道：“有貼子送來嗎？”
蕭戰道：“嶽父最近有問過路嗎？”
沈沐麟道：“官員們有名字嗎，可以查查誰是可疑要查的？”
把寶珠提醒，請來太子，知道他有這裏大小官員的花名冊抄本。一頁一頁翻看著，赫然見到一個名字。
三個字熟悉的帶著青梅竹馬味道。
馮堯倫！
……
寶珠愣住，嫣紅的嘴唇喃喃：“是他？表兄是去會他？”想到好衣裳讓寶珠哭也不是，笑也不是。這是去比試嗎？
孩子們見到母親神色不對，加壽、香姐兒、加福，執瑜執璞蕭戰問出來：“出了什麽事情？”
沈沐麟還在懵懂：“嶽母別擔心，這島小，咱們找找就是。”
寶珠回過神，露出掩飾的表情：“沒事兒，孩子們在這裏散了吧，爹爹會回來的。”
都看出來她不肯說，孩子們走開。但這群孩子們從不是省油的燈，到了外麵就互相招手使眼色，聚到後院子裏說悄悄話。
“母親有心事。”加福有了擔心。
蕭戰想的跟她不一樣，小聲道：“福姐兒，那馮堯倫是個男人。”
隻說到這裏，執瑜執璞加壽香姐兒沈沐麟一起怒了，幾個拳頭對著蕭戰打來：“這回真的要打，這太胡說。”
蕭戰雙臂往上一架，把他們的手架住，跺腳埋怨道：“我的意思，馮堯倫以前喜歡過嶽母，比如求個親什麽的，不然嶽母為什麽尷尬。”
加壽等爭著啐他：“太混了！這話也不能說，母親才不是那樣的人。”
蕭戰急了：“一女百家求，有許多的人來求親這是正當。再說，我不信你們剛才沒看到，馮堯倫的原籍，跟嶽母是一個地方。”
加壽麵色更沉：“我們看到了，我們就沒有這樣猜，我們不混，沒這心思。”在壽姐兒心裏，父親母親不可以有一點兒玷汙。
執瑜執璞眉頭緊鎖，倒不再罵蕭戰，低頭尋思一回，把小六叫來：“六弟，去問問母親，爹爹做客有換杭州新衣裳沒有？如果母親問為什麽打聽，說你自己想的，爹爹出門兒會人，自然要新衣裳才體麵。你說是不是？這關心哥哥讓給你好不好？”
小六去了，沒一會兒回來，肯定地道：“母親說爹爹換新衣裳去的，讓我不要擔心。大哥二哥，母親誇我想得周到，以後這關心的事兒，常記得讓給我。”
執瑜執璞為他報來的消息幹笑著，答應下來讓小六走開。一扭頭，見到蕭戰嘴角往下撇的跟掛上他那雙錘。
執瑜火了：“你這什麽表情，我們打聽來，你不是也聽！”
蕭戰叉起腰：“兄弟也騙，你們倆個老實交待，我小時候有沒有騙過我！大一歲都不讓人安心，以後消停消停。”
執璞氣結：“到底誰是應該消停的人？”
加壽黑著臉兒：“現在是怎麽去幫爹爹？不要爭吵。”
蕭戰得了意：“喲，這事兒還成真了？我說的原來是真的，我真了不起！”
加壽眼睛對天：“幫爹爹以前，自然不能亂信那胡說八道的人，先要驗明真假。”
喚一聲：“天豹，去馮家看看，別讓人發現了，回來報我。”她吩咐的時候，蕭戰帶上加福走開：“福姐兒，咱們準備衣裳去，你呢，就穿杭州做的那最鮮亮的一套，如果姓馮的讓我猜中，應該有了孩子。嶽父同他比，咱們也得同他比比。”
在他後麵，沈沐麟目瞪口呆：“這種心思，他怎麽就這麽能耐呢？”（未完待續）
南安侯夫人渾然上下洋溢著喜悅，喚過老管事，親自吩咐他：“請太醫來。”
房中人都嚇一跳：“（曾祖父）祖父怎麽了？”都想這大過年的，老侯要是病重，這個年全家可就過不成。
南安侯夫人笑盈盈擺手：“曾祖父好的很，老人家昨天吃了書慧做的鴨子肉粥，又營養，又弄得比肉湯素淡，誇金陵的鴨子就是好吃。”
方氏絞了絞帕子。龍書慧他們回京，不僅帶著豬肉，還帶回上百隻自古有名的金陵鴨。反正天冷不會壞。把她會的煮法一頓做出來，老侯說鴨子肉粥最對他胃口，就再淡些就好。龍書慧依樣添了粥米水，鴨子不加量，老侯定下來，每天要吃。南安侯聽說，送去親友後的這些特產全部隻歸祖父使用。
這是南二奶奶又出風頭，方氏又聽一回當然不會痛快。隨即，既然曾祖父很好，請太醫還能為什麽呢？
有哪一家不省事的，會在大年下請太醫登門？那太醫他就不過年嗎？親戚們知道也不吉祥不是？
又滿麵喜色，隻能是……方氏猜了出來心如刀絞，咬著嘴唇在這裏等候。萬般鑽心，千般揉搓的時候，往鍾南房中看過的太醫到上房報喜：“恭喜侯夫人，您府上二奶奶有喜了。”
像心中斷了一道要緊的弦，又像風中無力的蝴蝶折斷翅膀，方氏一時痛不可當，脅下肝氣疼又上來，呻吟一聲，她歪在就近的椅背上。
耳邊嗡嗡作響盡是雷霆般語聲：她是先成親的，她是世子奶奶，她應該占先…。上風又丟一回，不由得方氏五內俱焚。
她的丫頭在房外侍候，聽到也嚇一跳，怎麽南二奶奶先有了呢？料想方氏不會痛快，一直盯著呢，進來哭了扶起：“奶奶，您怎麽了？”把侯夫人等嚇了一跳。
現成太醫給方氏看過，是氣怒傷身。太醫都不笨，當著人家婆婆也在，隔房的妯娌也在，說這位奶奶有了氣添了怒，再加上世子奶奶肝氣上衝在弟妹有喜以後，說出來全家不喜，太醫又能有多光彩。
就說過年失於勞累，又犯了風寒。給當婆婆的一聽，這媳婦是忙家務去了，不會有大的矛盾。
南安侯夫人即命方氏回房休息，方氏爭強好勝的，並不情願失去過年招待客人的臉麵，但是沒辦法，脅下疼的站不住，隻得扶著丫頭含悲忍淚往房中去，一路走，一路難過。
想她回房歇息是氣成病，而龍書慧安然在房中歇息是有了喜…。再一想，自己不能有喜，是日夜為世子鍾華籌劃，又賢惠得體，丈夫時常去姨娘房中。而龍書慧呢，鍾南要學忠毅侯，房中原就無人。他們夫妻又日夜相伴一年多，在外麵日夜廝守，有孕還不是應當。
本就氣得足夠，剛到房中歪著，另一個在廚房裏看守熬藥的丫頭，也是陪嫁，慌慌張張地過來。
方氏氣若遊絲：“這個家裏又怎麽了，怎麽得意，總與我無關。”
“是啊，宮裏來人說有好東西分，侯夫人剛去了。”
方氏顰眉淚濃，憂愁地道：“他們不是已回來了，誰又帶好東西呢？”
丫頭怯生生回：“加壽姑娘不是時常給老侯爺送東西回來。”
方氏長歎一聲，有繞梁三日不絕之感：“是啊，家裏有狼，外麵還有虎呢？這虎隻幫狼，這狼一裏一裏的上去，根兒都在這虎上麵。”
……
南安侯夫人到宮中，見果然是加壽等送來許多東西。成大袋，又圓還有長，仔細看看，長的上麵還有泥土。隻有這兩樣。
出遊的人，家人們紛紛到來，認出來的人占一部分，餘下的隻等說出來。太上皇等他們的過程中，先看了元皓的信，跟太後商議過，由他驕傲的宣布：“這圓的棕色的，是老椰子。這長的，是甘蔗。”
南安侯夫人睜大眼睛，她屬於那不認得的人。陪笑道：“這莫不是吃的？有果子香。”
太上皇得意中不無惋惜：“元皓太子吃的是新鮮的，難為他們運來，不過壞了一半，算難得，他們用窖藏法運甘蔗，勉強還有能吃的。這椰子呢，青皮的是新鮮的，那就早壞了，這是去皮的，這種能存兩個月以上，也壞了一半。到這裏就隻有這些。”
太後聽他說的這麽多，怒了：“元皓的信給你早看，不是讓你把話全說完。留些給我。”
太監送到一些打開的，椰汁裝在瓷碗裏，甘蔗切成小小塊，太上皇太後不再爭吵，給大家分吃。
袁訓沒強行動用兵船，能把馬車帶上那種，就是他占用兵船至少到過年以後，他要運果子。不然孩子們也會提出。閑兵船就那麽一大隻，運整整一船的老椰和甘蔗。
帶船的軍官有眼色，冬天海上有地方風浪高。他船到近運河的地方，先分一半走運河。運河在內陸，相對風浪小些，雖然壞了不少，也趕在大年三十進了京。
這是出遊以來，袁訓第二次運用特權。頭一回是太湖上運螃蟹，怕螃蟹掉膘太多，太湖直接到運河，直到京中。當時每家幾大簍，家家吃得快活。這一次也是如此。
這裏雖是分一半又壞了一半餘下的，也足夠京中貴人們吃的無限向往。太上皇太後分發了信，孩子們體貼的寄回幾樣菜譜。如椰汁燉雞，如椰奶燉蛋……
他繼續看元皓的信，實在是太為元皓喜歡，這是重複又重複的看。“全是元皓愛吃的，元皓每天要喝不止一個的青椰子，有的汁好喝，肉就不好吃。有的肉好吃，汁不好喝。稱心姐姐如意姐姐每天買回許多，不好喝的，元皓換一個…。”
太上皇笑得眼淚要出來，第五次還是第六次對太後道：“你看元皓多聰明，不好喝，他知道換一個。”
“他聰明的知道運一船回來，下麵寫著，在這裏……一船裏總有好的，給太上皇太後、皇舅舅和娘娘燉湯水。”太後笑眯眯，額頭上皺紋都展開：“讓人送去禦膳房，燉湯來喝。”
太上皇又有擔心：“元皓是不是吃的太多？這是涼的，每天都能多喝嗎？”
太上皇都看了許多遍，太後已看過，聞言板起臉：“往下看，他要留著肚子還吃別的。”
“舅母說果子寒，不可以隨意吃。每天和瘦孩子、好孩子、小紅、鸚鵡小碗分吃橙子、黃皮、木瓜……，舅母煮成湯水，好喝。還吃了新鮮檳榔。加壽姐姐不讓多吃，說牙不好看…。”
此小碗是指琬倌，太上皇明明上封信裏見到過，但放在這裏，隻能看成：“啊，小碗分吃，無妨無妨。”
這話又有一個後遺症，太上皇又問太後：“怎麽隻給小碗吃，忠毅侯莫非領的錢不足夠？”太後白眼兒他：“看你的信吧。”
皇帝到這裏，太上皇正在反複說元皓吃了什麽。給瑞慶長公主看過，又請皇帝看。皇帝掃過一串果子名，酸味兒又上來：“喲，吃的還真不少。”
“中午椰子菜，給你送去。”太後聽出來皇帝跟吃醋似的，和他開個玩笑：“不是隻疼太子加壽和元皓，也疼你。”
皇帝陪上一笑，還是沒有精神。新鮮甘蔗，新鮮椰子，椰子還是青的？朕富有天下，從沒有見過實物。
因為明天年初一，太後沒有留宴。太後也犯了小氣，這東西運來壞一半，另一半還在海上飄，指不定又要壞多少。元皓說椰子菜大補，太後隻想留給太上皇吃。心愛的女兒瑞慶，這會兒都沒想到。
大家分了東西回去，也有董家的。南安侯夫人已打發人去袁家報喜訊，借機對袁夫人和安老太太又報一回，歡笑分手。
……
方氏知道宮中的事情後，更犯肝氣疼，估計過年中好不了。晚上，她因把自己氣著了，年夜飯也不能出去吃。但接著氣自己，話一句沒有少聽。
她的陪嫁丫頭，一會兒回來一個，說的倒不是機密，全是家裏人都知道的事情。
“氣死人了，那壽姑娘又給南二奶奶幫場子來了，不過是個表姐妹，也值得這樣的費心。衝著老侯爺和老姑奶奶的情意，難道不應該人人照應，也照應到奶奶這裏？這不，神通廣大的，又弄來一批叫什麽椰子，據說天邊兒弄來的，據說那裏過年暖和呢，好穿夏天衣裳。據說還有無數新鮮果子，世上的人沒有見過。”
另一個道：“老侯爺上了年紀，偏逞能，一定要吃涼的甘蔗和椰子。大老太爺、三老太爺和咱們房裏的老太爺苦勸著，椰子打開來，喝了一調羹的一半，老侯爺說當時就眼睛也亮了，心裏也痛快了，奶奶您想，這是神仙水嗎？哪有這麽靈驗！要是這般靈驗，世上的人全吃這個，餓死醫生也罷。聽說這壽姑娘還送來菜譜，燉了一隻雞，老侯爺也忘記身子虛，吃了兩塊雞肉，喝了尋常飯碗那一碗湯呢。這算什麽呀！分明眼裏沒有奶奶。南二奶奶沒回來的時候，奶奶給煮的雞湯，老侯爺說克化不了，正眼也不看。又雞湯油了的，難道這吃的不是雞湯嗎？”
這些話聽上去，豈不是氣上加氣？方氏眉頭皺著，半邊身子都發麻。她的丈夫鍾華是世子，年節下最忙。睡前來看過妻子一回，第二天過大年，沒功夫照顧，往姨娘房裏去睡。
……
大年三十的晚上，家人不周全，本應掛念而生惋惜。但收到新式樣果子的張大學士家、文章侯府、阮家、常家等，都因品嚐出新的滋味而笑語歡聲。
有一種病叫熱症，發熱也算，上年紀的人體內**不足，常生口渴也算。有人陽虛，有人陰虛，都有症狀跟熱症連得上。這跟歲數大了有關，也和達官貴人們看似調養，其實補過了頭，反而失於調養也有關。女眷們更甚，是她們相對當官的男人來說，長居內宅中運動更少。
張大學士的信裏，細細寫明椰子對老妻的好處，又細細寫明對孫子的滋補。心愛的小女兒——忠勇王府的世子妃，也提到，椰子如未壞，及時進補。
張老夫人跟南安老侯一樣，大膽嚐試涼椰汁。一是遠路來的稀奇果子，二是舌紅等熱症表現她有，三來這是丈夫的情意。沒吃過，很難得，加上心理作用，最後才是椰汁的作用，她也一調羹到肚裏，也覺得清涼，也耳目一新。
這頓團圓飯，張老夫人添上新菜，說著丈夫在原產地吃的更新鮮，眉眼樂開了花。
文章侯府有老太太孫氏及三個媳婦，都有歲數了。一吃之下，也大為傾倒。
老侯夫人開心的一直沒合上嘴，一個勁兒的誇掌珠好：“沒有正經帶上祖父，祖父可上哪裏去吃。”二太太跟著附合，老太太孫氏和三太太、三老爺跟著附合。
掌珠抿一口椰汁燉雞，這是韓正經信裏寫的做法。也覺得甜美難言，見婆婆誇，還記得謙虛幾句：“沒有祖父和二祖父送他去，正經上哪裏能找到姨媽和姨丈？”
還有另一樣歡樂，韓正經寄來幾個小荷包，裏麵各裝銀子。給老太太孫氏的是十六兩，給祖母老侯夫人和二祖母、三祖父祖母，是十二兩。給母親的是八兩。
“正經掙錢了，給長輩的。”
這份兒錢常家也有，好孩子和表哥同例，給祖父母十二兩，給父親母親及伯伯房頭各八兩。共計去了五十二兩。
好孩子信上寫：“這個月七十兩銀子花的差不多，餘下的請客過年買東西不足夠。就這些了，再給也沒有。胖孩子又顯擺他是一百六十兩銀子的胖隊長，故意給父母親的、宮裏的比我們多！還說要借給我錢支用，我不肯借，他生氣偷喝我一半的湯水。不是我寫信的時候，稱心姐姐送湯水來，斷然不依他。我寫完這信，就找他討還。一口一兩銀子。”
常大人給家人分了錢，見另一個小孫女兒在麵前，逗她道：“過年了，你也有錢給祖父嗎？”小孫女兒握緊荷包嚇跑出去，直到吃飯也沒敢過來。
常大人倒不怪她，讓人把飯菜送去，微笑道：“這就提我們醒，孩子們要好好對待才行。”
晚上玉珠夫妻回房，常五公子笑道：“去年你女兒小財主，如今大財主。去年給一文，今年給八兩，明年不知給多少？”
玉珠也笑。
……
袁家。
安老太太、袁夫人請了範先生，帶著謝氏、石氏、龍顯邦小夫妻過年。同坐的家人是忠婆、衛氏小衛氏和關安妻子等人。
“老太太，有句話不知道當不當講？”袁夫人欠欠身子。
安老太太堆笑：“請說。”
袁夫人未語先笑：“老大家的，老五家的，是瑜哥璞哥和念姐兒接來。”謝氏石氏說是。
“總是樣樣好，才能讓祖父安心。”
謝氏石氏起身跪下，龍顯邦小夫妻也跪下：“已經好上加好。”
讓她們起來，袁夫人繼續向老太太道：“書慧有了，婆婆好，祖母婆婆也好，老侯爺更照應她，但到底是做人媳婦，有時候需要做個樣子，休養上不得趁意。”
安老太太會意：“接來家安胎，不怕什麽，是我的娘家，哪有不答應的。”
謝氏石氏謝過，第二天大年初一，安老太太給老侯爺拜年，對他說了：“明兒大年初二，姑奶奶回門，我特地趕今天來拜，一是我來的早吧？二是，明天接走你曾孫媳婦，不安好胎，可就不回來了。”
又把兩個荷包在手裏晃蕩，老臉上喜氣洋洋：“這是孩子們給我過年的錢，昨天沒給你，今天送來，喜歡吧？老了老了，過年倒收起孩子們的錢。這一個，是哥哥你的，慢慢數，銀子重，這是銀票。”
老侯爺接過：“我見錢眼開，你這就把曾孫媳婦接走吧。”
老太太取笑他：“不怕孫媳婦怪你？好歹今天大年初一，哪有接走，讓你家不團圓的理兒？”
老侯爺一臉隻顧**荷包的專注：“不讓妹妹接，明年沒錢了吧？”
讓自己侍候的人叫來南安侯夫妻，親自吩咐：“南哥媳婦與眾不同，不同在我時時想著老國公。以前認為此生不得再見，幸好小袁去接，我苦熬著，為壽姐兒，也為見老國公，再沒有遺憾。第一胎是要緊的，家裏有我病了，圍著我轉，我冷眼看著，忽略的人不少。我老了，不怕抱怨，但曾曾孫子要緊，老姑奶奶剛好來當拜年的人，現抓她的差，讓她帶回娘家。以後但有媳婦們有喜，願回娘家的，以此為例。”
南安侯夫妻不敢說不，侯夫人打發人告訴龍書慧，讓她來謝曾祖父。這曾祖父在等的時候，和妹妹開著玩笑：“多一個要照顧的人，豈不分走在我身上的心思？她走了，全家全心顧我。這有身子的人，麻煩呢。當年我有老大，帶著他的娘趕路赴任，路上沒奶水…。”
老太太擺手：“說過了，說了一千回。再說她那時生了不是？哥哥你的意思，還想生孩子也丟給我們？”
老侯固執一回：“那就一千零一回，我再對你講講她懷老大的時候，要吃要喝，比我吃的還要好。如今你把曾孫媳婦帶走，給她弄湯弄水，我看不見，不囉嗦你。”
老太太佯裝惱怒：“我記下了，以後生下孩子我先看，不給你看。”不一時龍書慧到來，隨老太太車離開。
……
方氏知道，又氣一個半死。大年下都忙，沒人推敲她的心情。
……
新年都祭祖，韓世拓也不例外。他走進家廟，和族長對上眼。他是麵色鐵青，族長瞬間魂不附體。
“世拓，啊，你來了，聽說了，你當上欽差…。”
“為什麽欺負我兒子！”韓世拓怒喝。
老太爺們顫顫巍巍來勸：“世拓，你別發火兒……”
韓世拓轉向他們，怒氣稍有壓抑，但話卻不減犀利：“您老們為什麽眼看著？聽說你們商議過！”
老太爺們也無話可說。猶其看到韓世拓後麵有幾位麵生的大人，和一個麵熟的大人。是本縣父母官。
這是顯赫威風，族中諸人生出惴惴不安。
韓世拓大罵一頓：“祖母讓我來罵，問問二房、三房的，表親房裏，你們受祖母惠不少，怎麽不出麵說公道話！”
“母親讓我來罵，問問舊年給的銀子全扔水裏了不成？”
說過，旋風似的來，旋風似的走。直到他們人影子不見，族長戰戰兢兢抹把汗，問兒子們：“他說讓誰當新族長？我沒聽到。”
兒子們搖頭：“他沒有說。”族長露出不敢置信。
門外路上，韓世拓拉來撐場麵的人也問他：“韓大人，幹脆換個族長。”韓世拓深吸一口氣：“人無完人，誰沒有錯呢？少年青稚，中年固執，老年糊塗。算了吧，他隻是得罪我兒子，也有欺壓族人的事情，但還不到族中公議的地步。我出了氣，得饒人處且饒人。他以後再犯，再不客氣。”
一起來的是國子監出京的同僚，把拇指翹起：“成啊，以後我們高看你一眼。難怪二大人肯提攜你，果有過人之處。”
韓世拓笑笑，他隻是多想想自己當年，也就能常原諒別人。出了氣，心情大好，道：“我請客，大年初一的，把父母官也請出來，不好好請一頓怎麽行？衙役三班一個不許走，我知道有個好館子…。”
“我們得請教你，從出京一路上，凡是你帶去的地方，沒有不好吃的。你知道有名館子不奇怪，大早上五更就有的僻靜包子鋪，你上哪兒得知？”同僚們好奇心忍不下去。
韓世拓胡亂搪塞，在他們沒看到的地方，摸摸懷裏抿唇一笑。隨身帶有兒子的信，上麵哪裏好吃寫的詳細。凡是韓世拓能找到的，不過是恰好跟兒子同路過。
……
遠隔千裏以外，雪深得陷住牛羊。出門不足夠保暖的人，據說手腳耳朵可以凍掉。風雪呼嘯著如高舉利刀，從人臉上刮過，弱些的出來一道血痕。
能看到見的帳篷、樹林、山石等，就成行過旅人爭相尋覓的好去處。林允文眼睛裏看的，就是一群帳篷。他筆直地走過去，前後似無行人，隻有他孑然一身，似天地間受到風逐雪攆的小蠅。
直到他進那叢營地，樹後的雪地出現抖動，地下鑽出兩個人。田光吐著嘴裏的雪，眼神還在營地上。貓在這裏不是一天，渴了咬雪餓了啃比冰還硬的幹餅，語氣好不了，罵罵咧咧：“他又遇上知己了！”
冷捕頭在他旁邊神情凝重：“我猜出他的用意。”手指營地：“知道那是些什麽人嗎？”
田光聆聽。
“隻要消息沒出錯，這是一支瓦刺軍隊！姓林的小子多壞啊。從揚州開始，從伊掌櫃到圖門掌櫃再到宋掌櫃，全是瓦刺的貴族！”
田光叫了出來：“他要挑起大戰？”
冷捕頭一字一句：“梁山王不含糊，大戰也不會在這裏打。以我來看，他要借助這支潛入的軍隊之手，對殿下、侯爺下手！”
田光好半天才聽懂，把嘴張得大大的：“你是說？那些東掌櫃西掌櫃的，真的是姓林的送到咱們刀下？”
“可以肯定！他要報仇，但各省越查越嚴。京中大天教主出巡，國子監裏阮大人出巡，阮大人是奏章套密章。表麵上看似國子監出風頭，其實他們多一個差使。大天教主不好知會各地寺院道觀，也沒功夫公開知會，最近暗殺的事兒一件還是接一件。又沒王命，道觀寺院也不聽他的。國子監分赴各地，沿途知會寺院道觀。這事情出在姓林的送人去死後麵，但他神算確有門道，誰敢說他沒有事先算到，定下毒計，布一個大局對付殿下一行？”
田光茫然：“這不需要神算吧，隨便一想，他小日子過不長了。”轉而恨恨：“太壞了。”
把那偽裝成商旅的營地再看看，田光熱血上來：“不能放任他們為難侯爺，你出自太子府上，總能調些兵馬吧，把他們神不知鬼不覺的殺了。”
冷捕頭搖頭：“能潛到這裏的不是弱兵，而這裏已屬於朵甘衛指揮使司，這裏是藏人的天下。一旦驚動，他們很容易逃之夭夭。”
田光最近跟他熟悉，對這句話，舉一反三敏捷迅速，一把揪起冷捕頭衣領，惡狠狠低吼：“你敢拿二爺侯爺小爺們當幌子，我跟你白刀子進去，紅刀子出來！”
“白刀子留給他們吧，我用不著。”冷捕頭不費事兒就掙開，撣著衣裳悻悻然：“你能困住我，你倒能耐了！你以為我不想一刀全切了。可是當差！得往上呈報。我聽殿下的，你聽侯爺的！”
“一來一回一個月不止！放任這是敵兵！殺了人流了血，你擔？”田光還是責問。
冷捕頭鄙夷：“還天天跟我學？你這笨蛋誰會收你！凡是跟姓林的攪和一起，能殺幾個老百姓就完事兒！他們會白跑來，傻蛋！他們要麽另有機密大事，要麽是給那些掌櫃的報仇。”
田光氣的不行：“說來說去，你還得要拿我二爺全家當誘餌，你怎麽不去當誘餌！”
“我有那份量，我早就去了！你有那份量，咱們也不用等，就地殲滅！你我不值錢！”冷捕頭低吼回去。隨即尖酸刻薄，話跟刀子似的片片削田光的肉：“出來當差一年多了吧？有兩個年沒有家裏過！你想老婆，你想回京了，你沒能耐當這麽久的差，你實說，你滾！”
田光暴躁，怕風雪傳聲，惱怒百分加上萬分，嗓音倒還不提。火星子在他眉角跳動，幾乎可以點燃幹柴：“你憑什麽叫我滾！我是二爺的人！”
冷捕頭麵無表情：“那你遇到事情，一，自作主張！二，呈給二爺，聽二爺示下！一，你自作主張，你死了，我不管埋。你驚動了他們，我倒要弄條狗來啃吃了你！”
“驚動”，讓田光軟下來，他自己一個人還真沒本事辦下來。
冷捕頭察言觀色，語氣又涼涼：“這天氣讓你去嶺南報信，到地方雖暖和，山路又難走。算了吧，指望你不成，我自己去。”
“我去，你守在這裏。”田光灰溜溜的沒話再說，轉身往後麵走。他知道眼前攤上大事情，論經驗自己不如冷捕頭。
“哎，去到別撇下我，你自己吃果子！那裏魚蝦也多，我沒到嘴，你不許吃！”冷捕頭想起來，數九寒天的，這是美差不是。
田光樂了：“知道知道，我會多吃的，吃到吐。魚蝦？跟海邊上二爺打發人送給我的那種一樣？好吃，哈哈。你慢慢守著，我吃喝去了。”
他沒有再問禍水引二爺的話，也知道不必再問，走的頭也不回。
北風如巨鞭猛烈的抽打在冷捕頭身上，他小息一會兒，吃了點東西，又把自己埋到雪裏。這種盯梢不但消耗人的身體，更枯燥無味的消耗人的神思。冷捕頭就在腦海裏想像林允文在帳篷裏的模樣解悶。以他來看，林允文此時此刻未必過得好。
……
狂風暴雨似的巴掌打在林允文臉上，林教主從不以功夫占勝場，如一個失去支撐的舊麻袋，讓打得連連後退。
帳篷裏別的人都露出嗜血眼光，但沒有一個解勸。
打他的人憤怒更如山海，如果眼光可以殺人，林允文已經碎屍萬段。他揮舞有力的手臂邊打邊罵：“你的神算呢！每年花我們珠寶，卻救不了我們的人！”
“帶我去見他們！他們在哪裏！我要殺了他們！”
這正中林允文下懷，他在狼狽和傷痛之中，心裏忽然就解脫了。一汪不亞於袁訓帶著孩子們遊過的渤海、黃海、東海和南海總和的恨逸出，蒸騰出無限恨意到每個汗毛孔中。
對在中原送死無數的人，林允文所有的心思化成一句。殺了袁家一家，殺了袁家一行，為自己曾經失去的日子報仇！
這就是他的全部目的。
……
椰林在海風中發出沙沙輕響，蔥翠而又一望無際。林下茅草屋樸素單調，生出隱士倦歸的雅致。
海水是清澈近似透明，沙灘是雪白細膩。能解獨自散步的張大學士憂愁。
他剛到信件，太子快馬所傳。緊急的事情，由張老夫人出麵交給太子快馬，大學士在路上收到的次數並不多。拿到手還以為朝中出事，打開一看啼笑皆非，隨即萬般心緒又憂愁又剜心。
信落款是他的兒子和門生等齊齊有名，信的內容是費不通控訴國子監等人贏此一役，但得意於他們師兄弟沒有人跟去。
搬石頭砸自己的滋味不好過，張大學士覺得自己砸的還不僅腳，是頭、身子、四肢百骸全砸了。房中待不住，出來走一走。
阮英明的提議，張大學士當麵反對，盡諫言之忠，或走個形式。阮英明提議翰林院也去，大學士內心讚同。他以為阮小二獨自折騰就行，沒想到他的門生抵製到皇上答應，他們也不買賬。
一個大好露臉、增長閱曆、了解地方官的機會就此失去，張大學士被迫正視，他過往對袁家及袁家親戚的態度，包括對太後在內，影響到他的兒子和門生。
隻要對袁家有利，大家都反對。還以為自己充當牽製之臣。全然不管應該去做。
牽製？害死人呐。
海潮拍打的似乎不是海岸，而是大學士的內心。海風似撫摸疏通的溫柔手勢，理順大學士的內心。促使他下定決心有了新的結論，應該去做，和應該牽製，不可混為一談。
對於飽學之士來說，這結論的各論點、論據，早就存在。跟任何人一樣，有契機，才有機會出來。就像此時，大學士痛定思痛，有些地方他錯了。
這種錯帶給大學士的遠不止門生落後一步，還有……前麵是住處大門，大學士走進去，院子裏胖孩子、瘦孩子手持甘蔗打得哈哈笑。
沒錯，他們一手握一根甘蔗在比棍法。打的滿身甘蔗汁，一腦袋甘蔗迸出來的細小渣子。
打破了甘蔗皮，就：“停停”。停下來把皮弄掉，你一口我一口，腦袋湊到一起啃幾口。
都還是乳牙，隻撿好啃的咬。不好咬的，交給奶媽去切掉。拎著重新再打。
小六、阮瑛阮琬、好孩子、小紅在拿果子練弓箭。一個射椰子，一個射柚子，一個射橙子，一個射……
射中椰子，倒出汁水正方便吃。
“小爺們，到時辰了。”
元皓的奶媽出來，雙手送上小木桶。甘蔗堆在院子裏，元皓換一根新的把小桶挑著，往房裏喚人：“祖父，趕海了。”
“加壽姐姐，趕海了。”
寶珠也出來，稱心如意也出來，二老王、趙夫子，韓家兄弟滿麵笑容走出來。張大學士心頭又堵一下，這也是來自他錯誤的懲罰吧？大家看似親熱，其實骨子裏不愛願意理他。
這裏麵有大學士心虛的作用，因為趙夫子專心孩子們功課，備課占很大鍾點，雖同是文人，麵對好山好水理當有許多話說，但沒功夫對他跟前跟後。二老王和文章老侯兄弟喝酒生“情”，一起帶孫子，一起上集市沒什麽不對。
人人都有了伴，大學士有時候就是難過了。見一行人含笑招呼，他也含笑，但看著他們同進同出，按著每天落潮的鍾點兒，帶著孩子們去趕海，他沒法子舒坦。
孩子們離開，院子裏猛一安靜，袁訓走出來，靜立廊下的張大學士多看一眼。
“咦？你打扮這麽好，去哪裏？”對著袁訓身上是杭州新做的錦衣，襯的侯爺麵白眸黑，儼然還似二十出頭的年青人。大學士下意識的問上一句。
袁訓笑笑：“出去走走。”抬腿出去。大學士沒放心上，回到太子麵前協助他看公文，小半個時辰，二爺帶著稱心如意提著幾小桶的東西先回來。
看一看袁訓不在，寶珠隨口一問：“關爺也不在？他們去了哪裏？”留守的家人道：“侯爺說會個客人，又說飯也許不回來吃，不用等他和關爺。”
寶珠納悶的不行，從此出去沒有不說個地點的。要知道大家奉著太子在外麵，居心叵測的人還能少了？出門兒去告知地方，這是謹慎。
她先去做飯，決定等到飯好不回來，還是得找找。加壽等人回來，也尋找爹爹。寶珠就一五一十的和女兒們商議：“怪不怪？爹爹換上好衣裳，不知去了哪裏？壽姐兒，爹爹不會是辦貪官去了吧？總得留個信兒下來不是？”
執瑜執璞道：“有貼子送來嗎？”
蕭戰道：“嶽父最近有問過路嗎？”
沈沐麟道：“官員們有名字嗎，可以查查誰是可疑要查的？”
把寶珠提醒，請來太子，知道他有這裏大小官員的花名冊抄本。一頁一頁翻看著，赫然見到一個名字。
三個字熟悉的帶著青梅竹馬味道。
馮堯倫！
……
寶珠愣住，嫣紅的嘴唇喃喃：“是他？表兄是去會他？”想到好衣裳讓寶珠哭也不是，笑也不是。這是去比試嗎？
孩子們見到母親神色不對，加壽、香姐兒、加福，執瑜執璞蕭戰問出來：“出了什麽事情？”
沈沐麟還在懵懂：“嶽母別擔心，這島小，咱們找找就是。”
寶珠回過神，露出掩飾的表情：“沒事兒，孩子們在這裏散了吧，爹爹會回來的。”
都看出來她不肯說，孩子們走開。但這群孩子們從不是省油的燈，到了外麵就互相招手使眼色，聚到後院子裏說悄悄話。
“母親有心事。”加福有了擔心。
蕭戰想的跟她不一樣，小聲道：“福姐兒，那馮堯倫是個男人。”
隻說到這裏，執瑜執璞加壽香姐兒沈沐麟一起怒了，幾個拳頭對著蕭戰打來：“這回真的要打，這太胡說。”
蕭戰雙臂往上一架，把他們的手架住，跺腳埋怨道：“我的意思，馮堯倫以前喜歡過嶽母，比如求個親什麽的，不然嶽母為什麽尷尬。”
加壽等爭著啐他：“太混了！這話也不能說，母親才不是那樣的人。”
蕭戰急了：“一女百家求，有許多的人來求親這是正當。再說，我不信你們剛才沒看到，馮堯倫的原籍，跟嶽母是一個地方。”
加壽麵色更沉：“我們看到了，我們就沒有這樣猜，我們不混，沒這心思。”在壽姐兒心裏，父親母親不可以有一點兒玷汙。
執瑜執璞眉頭緊鎖，倒不再罵蕭戰，低頭尋思一回，把小六叫來：“六弟，去問問母親，爹爹做客有換杭州新衣裳沒有？如果母親問為什麽打聽，說你自己想的，爹爹出門兒會人，自然要新衣裳才體麵。你說是不是？這關心哥哥讓給你好不好？”
小六去了，沒一會兒回來，肯定地道：“母親說爹爹換新衣裳去的，讓我不要擔心。大哥二哥，母親誇我想得周到，以後這關心的事兒，常記得讓給我。”
執瑜執璞為他報來的消息幹笑著，答應下來讓小六走開。一扭頭，見到蕭戰嘴角往下撇的跟掛上他那雙錘。
執瑜火了：“你這什麽表情，我們打聽來，你不是也聽！”
蕭戰叉起腰：“兄弟也騙，你們倆個老實交待，我小時候有沒有騙過我！大一歲都不讓人安心，以後消停消停。”
執璞氣結：“到底誰是應該消停的人？”
加壽黑著臉兒：“現在是怎麽去幫爹爹？不要爭吵。”
蕭戰得了意：“喲，這事兒還成真了？我說的原來是真的，我真了不起！”
加壽眼睛對天：“幫爹爹以前，自然不能亂信那胡說八道的人，先要驗明真假。”
喚一聲：“天豹，去馮家看看，別讓人發現了，回來報我。”她吩咐的時候，蕭戰帶上加福走開：“福姐兒，咱們準備衣裳去，你呢，就穿杭州做的那最鮮亮的一套，如果姓馮的讓我猜中，應該有了孩子。嶽父同他比，咱們也得同他比比。”
在他後麵，沈沐麟目瞪口呆：“這種心思，他怎麽就這麽能耐呢？”（未完待續）