麵對袁訓的質問，梁山老王撅撅胡子：“老夫我平生不知道什麽叫講理。”大手一揮：“就這麽定了，你還欠著我一個人情。”
袁訓繃緊麵龐。講贏要花許多功夫，輕蔑下眼神沒再理會。在大家把紙箋上寫的東西看完以後，侃侃介紹道：“這上麵寫的僧官是我們要見的人，朵甘的僧官，已去信給他們，約好在拉薩見麵。”
太子有點兒激動，張大學士有些興奮，鎮南老王頷首：“這算你沒有虧待元皓，也不曾虧待你的孩子。”
袁訓也就和盤托出：“布達拉宮裏見麵。”太子笑了起來，他一聽到拉薩，就想到為文成公主修建的布達拉宮，那曾是當時吐蕃最有名的建築，後麵也是代代聞名。
“能去看一看，壽姐兒會喜歡的。”太子雖不是有意的說出這句話，但還是有調侃嶽父的嫌疑。
袁訓笑笑，接著說下去：“冷捕頭有信來，證實姓林的弄一隊瓦刺精兵，先在西寧州，後為了尋找我們到洛陽，現在剛從南方撲個空，應該不久後就追到我們身後。”
眸光有什麽閃爍著，笑容加深：“而我們，要到山西過年。”
“著啊！大倌兒見到戰哥不知多喜歡。”梁山老王用力一拍大腿，歡喜的在太子麵前也沒想到自製。
袁訓笑容轉過對他：“烏思藏和朵甘都司的僧官們，年年朝廷都派人前往安撫。他們是通往雲南、陝西等地的門戶，試圖說服他們，借地而入中原的事情也不少。皇上一直想派得力的人來看看，而僧官們也抱怨多年，說中原朝廷不重視他們，許久沒有欽差往來。”
太子、張大學士眸子放光。
“而殿下此去，到現在為止是隱秘的。為安全計，到了地方才能亮明身份。就地駐軍也不能公開的公文調動，以防藏人們起疑。隻在咱們動身以後，他們快馬日夜前往指定地方會麵。是以，咱們在沒有跟駐軍以前，又要到山西過年，上路以後快馬加鞭，前要跟駐軍會合，後要防林允文。中間有些可玩的地方，還好歹，要擠出功夫走一走。”
這明明說的是上路以後嚴守紀律，但在這裏的人一起樂了，“還能擠出功夫玩？好？”
梁山老王甚至傲慢上來：“草原之大，到處可以奔馳。什麽精兵，什麽藏人凶狠，我見識過，我暫充你的帳下將軍，有敵兵來隻管交給我。”
袁訓胸有成竹一笑：“隻要行程跟得上，姓林包管讓他有來無回。”
太子喜悅的脫口問道：“要殺他了嗎？可以殺他了嗎？”
“可以了殿下！咱們二月裏從南到北，從北又到南，這又到西。姓林的沒閑著，把雲南、陝西和山西這些地方的教眾全叫到一起，四下裏尋找咱們腳蹤。這個消息，是田光送來。”
太子毅然中有了驕傲，評道：“不自量力！他是散兵遊勇的教眾為根基，藏頭露尾的敵兵為刀劍，虧他一把好神算，就不曾算算我們有全國百姓為根基，朝廷是我們的刀劍！”
張大學士邊聽邊點頭，他接上話卻是這樣幾句：“大小爺，這其實不算是林允文無能，這是欠人情的這位老爺太狡猾。”
二老王笑出了聲：“正是正是。”
袁訓啼笑皆非：“聽不出來是誇我？”
“自然是誇你！”張大學士取笑了袁訓，竟然還是個正色臉兒，頭頭是道的話又是一堆：“這是你安排得當，籌劃周詳！姓林的在暗，咱們也在暗，甚至他在明，咱們在暗。這一路上我冷眼記在心裏，凡是你用的官員沒二話說，沒有人走漏風聲。如大小爺剛才說的，咱們是朝廷和百姓為根基臂膀，他姓林的走一步，就讓咱們查上一步。咱們走一步，他卻沒能耐查，他不輸？誰輸？乖乖的不但帶出官倉鼠，如今又給他自己找了個好的葬身之地。烏裏藏的草原上有他漚肥，免得髒了中原的地方。”
袁訓輕笑：“這話聽上去倒還三分好意，比狡猾中聽。”
聞言，太子又要笑，因為他心裏也有一樣的想法，認為嶽父有狡猾之處。正要想，不知他帶兵的時候是什麽模樣，梁山老王讓張大學士引動話匣子，滔滔也有話出來。
“夫子說的對！這壞蛋這兩年行程我打心裏佩服。在我少年的時候，看史書看卷宗，看裏麵的大案要案，時常氣的幾肚皮火！”他怒發衝冠模樣，好似那會兒就在眼前。
太子笑問：“火什麽？”
“那些忠心為國的，總是讓人算計！那些緝盜拿賊，總是讓賊走脫！當時我想這些人笨的，總把自己擺在明處，你不吃虧誰吃虧？當官的人受朝廷信任，卻往往一件小事就扳倒！多年甚至一生的冤獄能出來！當捕頭的，帶著一省一州一城的捕快去，別人不死，偏死他！”
憤憤的語氣，讓大家笑起來。
“後來到我帶兵打仗，都說我詭計多端，”
袁訓把手對他一指：“這狡猾二字，其實是您的才是。”
梁山老王一瞪眼：“確實也有人這樣說過我，我為什麽遇事把自己擺在明處呢？就像咱們上路以前，書房裏先生說主張，說小心林允文，他在暗處。我就奇怪了，我就不能在暗處嗎？我就不能弄幾個人，跟他後麵暗訪明查他嗎？一定我高頭大馬在日光下麵呆著，方便他盯梢，方便打聽？”
大拇指對袁訓一翹：“欠人情歸欠人情，但這一回你安排有功！”
袁訓又哭笑不得：“怎麽還沒有把人情忘記？”
梁山老王對他擠擠眼：“記得住欠人情，一樣記得住你調度的好。你知足吧。”
太子也有異常解氣之感。也想誇嶽父幾句，院子裏傳來一大聲“嘩啦”，隨後正經道：“胖孩子你快起來。”
大人們到窗前去看，不由得哈哈大笑。
見泥地上元皓摔倒在地，盔甲他還不習慣，一時沒有利索的起來。摸索著先拱腦袋，盔甲太重，身子沒起來。再拱屁股，起來半個身子。
小黑子從院子的另一端跑過來，正要過來扶他。
“讓他習慣習慣，自己起！”鎮南老王隔窗吩咐。
元皓也擺小手：“我會起。”雙手撐地，把身子重新站直。
大人們打算回座，“嘩啦”又是一聲，元皓又摔一下，有盔甲摔不到他，而且也看出來他是故意的。
大人們盯著，見到元皓又起來一回，這一回比剛才快的多。大人們含笑走開，身後“嘩啦”“嘩啦”出來兩聲。
元皓大叫：“瘦孩子不許學我！”
話音剛落地，“嘩啦”又一聲。
胖隊長嗓音裏帶足怒氣：“好孩子也不許學，這是我獨家的，我習練呢。”
“我也習練呢。”好孩子和韓正經爭著回他。
很快，小六和蘇似玉也學上了，自己故意倒的，摔的不痛，玩的很開心。大人們商議結束，鎮南老王把帶頭搗蛋的元皓帶走，院子裏恢複平靜，西風嗚咽的重新占據。
……
入夜，風是肆虐的，稍有門縫和窗隙，就想盡法子鑽進來。這裏隻簡單睡上幾晚，糊縫隙這種事，袁訓沒有讓人收拾。這個時候，睡到帳子裏是最暖和的，但太子流連房中，在燭光之下緩步輕移，雙眸炯炯，沒有入睡的意思。
他睡不著。
想到行程中將添上太子會見僧官事跡，太子發現曆年裏大錯特錯的一件，就是相信史書上寫的父子相疑。到現在發現隻有他自己在相疑。
布達拉宮一旦露麵，東宮的位置將更加穩固，而且會轟動天下。
也許那些僧官們根本不用費神，隻要見到去一位中原皇朝的貴族就行。但誰去，誰光彩不是嗎？
太子亦能知道這裏麵太後沒有說話，也出力不少。那就不管怎麽樣，也會有加壽的功勞。但允許自己前往的父皇，起最大的作用。
他躊躇滿誌起來。
……
花重錦官城的成都，玩了武侯祠、杜甫草堂。昭覺寺和青羊宮唐朝創建，一個信佛，一個道教，均為宮裏和自家的長輩敬了香，供奉燈油錢。
出成都，直奔大草原。
幾天的休息，馬養得精神足足的，沒穿過盔甲的人也稍有習慣。頭幾天上路還不算太快，夜晚也能有半夜的停車歇息。閑下來，二老王就“操練”原本不中用的家人們——僅限文章老侯的家人，張大學士的那一個家人，和好孩子的奶媽丫頭。
也包括文章老侯兄弟，二老王給他們留著麵子，韓家兄弟自覺老實，不用叫，天天跟在一堆裏聽講，動動身子骨兒。
沉重的盔甲飛揚出大戰將來的氣息，而兩年的行程無一處不妥帖，讓老侯等人絲毫沒有懼怕，反而盤算著這一回又能混個什麽功勞？
沒事兒一年近千的銀子，在他們看來，自己隻能是跟著“混”出來的。
五、七天以後，蕭戰等大孩子們也把草原上路的崎嶇與平坦嚐試的熟悉，馬速除去吃飯以外，晝夜不停。在這裏也有驛站可以換馬，但遠沒有官道周整的時候方便，首先草原茫茫，不是這裏有帶兵的老王和將軍，認方向都是大問題。
疾行幾天，大家休息，馬也休息，這一天也就地打獵，看遍地的草，天豹、萬大同帶著尋些能吃的野蔥野草，下牛羊肉的湯鍋。
元皓已經不再指著犛牛喊牛頭發長了，而是熱衷於吃這裏飲食。
袁訓、梁山老王常年在外麵過，都說到什麽地方吃什麽東西。到北方喝烈酒，到南方的酒相對溫和，黃酒還可以入中藥。到海邊多吃魚蝦不妨事，到這裏，牛肉羊肉、酥油茶就是上好東西。
孩子們適應非常快，跟他們兩年在外麵吃到東吃到南有關。很快不覺得酥油茶有怪味，而且有模有樣的捏糌粑。男人們的酒無一例外的換成青稞酒，這酒度數低，這裏的男女老少都喜歡喝，寶珠時常的喝些，加壽也喝。
壽姐兒今年十四周歲，蕭戰十一。沒到十二周歲，他的祖父倒不介意讓他喝，但戰哥素來推崇嶽父也好，巴結嶽父也好，嶽父說話似聖旨。
聽嶽父的話，跟爭風也扯得上。在去年舅哥們十一歲，吃螃蟹時眼睜睜看著大姐用黃酒。今年戰哥眼睜睜看著十二周歲的舅哥們用酒，再吹噓自己是聽話的孩子。
這裏還有一個好，就是歌聲隨時可見。常把元皓惹的放開嗓門唱：“我是一個胖娃娃！”
壓不住。
改成：“我是一個好娃娃！”
壓不住。
最後老老實實聽別人渾厚嘹亮的歌聲響徹在白天和黑夜裏，胖臉兒上盡是羨慕。
有時候逛集市，也可能是固定集市，也可以是一些人自發有個地方交換購買東西，孩子們跟過大年似的樂。
……
“藏刀，”
“好呀好呀，可祖父說有了三把，不讓買。”
“茶磚？”
“好呀好呀，多買些，咱們要用呢。”
“青稞酒？”
一堆孩子回頭喊：“祖父，”
“爹爹！”
“這裏還有酒，我們買給你們了。”
“麵具？”
“好呀好呀，聽說他們過節的時候全戴麵具，再買幾個。”
……
“看那邊，又有了。”好孩子放慢腳步，放悄嗓音。
那是幾個殘疾的人，不是斷手，就是斷腿。
孩子們走過去，放下一點兒錢，生怕人家會拒絕似的，拔腿就跑開。再去看另一半集市上，興許有藏人帶的珠飾賣，還有皮袍子，在這裏比京裏便宜的多。
離開以後，惋惜的討論出來。
小紅帶著傷心：“我爹說他們是奴隸，不聽話，讓頭人打斷的。”
元皓急急的補充：“祖父說還有打仗受傷的兵，”
小六不容他說完：“爹爹說他們有些是漢人，路遠走道難，回不去了。在哪裏不能再打仗，就在哪裏安下家。”
好孩子盯著一個方向看，輕輕地道：“看，我又看到她。”孩子們看過去，見到一個破舊的蒙古包前麵，鋪著的羊皮上坐著一個殘疾的男子，在他身邊有一個小姑娘忙來忙去。
兩個人都是肮髒的袍子，沒有理順的頭發，帶著這裏人獨特的銅色肌膚。
好孩子實在忍不住：“她還這樣小，她不能幹重活？看她提的水桶，她能行嗎？”
孩子們跟在後麵來到河邊，好孩子從荷包裏取出分成小塊的肉幹，這樣方便取用，幾塊堆滿手心，笑靨如花送上去，搭訕道：“呃，咱們又見到了，你記得嗎？上一個集市，在你爹爹那裏修過馬蹄鐵。你會說漢話的是不是？我問過你話。”
小姑娘有一雙烏黑深邃的眼睛，鼻子直直的，使得她雖然沒有幹淨衣裳，也沒有好看的佩飾，也異常的美麗。
冷冷瞄一眼好孩子的小手，嗓音跟她的美麗一樣，也冰冷的異常：“他不是我爹！”
好孩子自作聰明：“是你伯伯？”
元皓自作聰明：“是祖父嗎？”
小六自作聰明：“我猜到了，是你哥哥！”
小姑娘麵無表情，把大木桶汲滿水，吃力的提著走。好孩子跟上來，手心裏肉幹顛顛的：“不吃一口兒嗎？這是幹淨的，你看我吃。”拈一個到小嘴裏。
小姑娘停下來，抹抹秋風中頭上的汗水：“我沒不信你，隻是這些，不夠我吃的，吃完更餓！”
“給！”幾雙小手解荷包，元皓擠在最前麵。他們愛吃這裏的肉幹，人人隨身帶著當零食。
小姑娘眸子微紅，濕潤了。拿起一個正要吃，傳來一陣嘰哩咕嚕聲，聽上去似罵人。
她一哆嗦，隨後有了呆滯，露出苦笑：“我要幹活兒呢，不要他會打我。”
拎上木桶就走，孩子們追上去：“你裝起來慢慢吃。”
“幹完活兒，來玩會兒怎麽樣？”
小姑娘掉下眼淚，慌亂的接過送來的肉幹揣到懷裏，再急急道：“我看你們是往西，下一個集市還會遇上，他會打鐵，靠集市賺錢。到時候再見。”
“那再見了，到時候玩會兒，唱個歌兒聽聽。”這是好孩子頭一個接觸的，她先接受邀請。
孩子們要幫她拎，小姑娘不肯。看著小姑娘匆忙離去，和拎著水露出青筋的手，孩子們依依不舍。跟來的家人奶媽丫頭見狀，說上幾句：“小爺們，你們是閑人，還是那富貴閑人，快別招惹苦丫頭吧。”
“可她不叫苦丫頭啊，再說她跟著家人在一起，不能叫苦。”小紅道。
奶媽丫頭們欲言又止，想到小爺們的年紀，含笑用話岔開。
這樣逛一圈回去，和專職采買東西的稱心如意碰麵，互相的問：“有找到玩的人嗎？”
元皓聳拉胖腦袋：“沒有，都要拔草喂牛羊，又不要我們幫，沒有人要和我們玩。”
稱心如意安慰他們：“別灰心，會遇上的。”
愛裝小大人的小六也有沮喪：“再不跟我玩，咱們到了地方就回去了，隻能到山西找知己了。”
蕭戰經過看在眼中，帶匹馬重回集市上。賣馬的一堆人裏有個孩子，大人談價格，就他在這裏看馬。蕭戰過去，取十兩銀子對他一擲：“知道為什麽給你嗎？”
孩子搖頭。
“你叫什麽名字？”
“你下午問過我，我叫大山。”
蕭戰搖頭：“你改個名字，銀子真正歸你。”
大山瞅瞅銀子：“改成什麽？”
“等下我帶著表弟來，你說你叫……”蕭戰耳語幾句。
大山不情不願的點點頭。
……
“表弟，我找到你的知己了。”蕭戰回去一臉壞笑。
元皓小六等跑過來：“在哪裏？”
“上馬，我帶你去。”
大家上馬，蕭戰帶路過來，大山從馬群後麵出來，慢吞吞地道：“我叫五騾子，你是誰？”
五騾子？元皓腦海裏閃過二蛋子三狗子四驢子……咧開嘴兒笑了：“好呀好呀，咱們來玩會兒嗎？”
……。
這一天元皓玩的不錯，直到第二天離開，也不知道他不叫五騾子。上路後，蕭戰湊上來取笑：“表弟，現在你隻差六馬沒找到，等到山西估計能找到，然後，你完滿的認完知己，回京可以安矣。”
元皓把腦袋伸到車外，對他吐了吐舌頭。
……
馬匹歇息過來，人也跟隨得到休息，袁訓等繼續疾馳。張大學士是這裏年紀最大的人，但經過兩年多的行程，有緩有急，有快有慢，有吃有住，有熱鬧，和對他來說也有過的糟心——比如他路上的心情，他的女兒讓人算計——身子骨已好許多。
他主要是坐馬車，這個天氣冷，馬車裏鋪著厚厚的被褥，對他來說顛簸較輕。又早一天到會合地點，早一天得到軍隊的保護。見到重新晝夜不息——人是可以在車裏在馬上休息——大學士總是由衷讚賞袁訓：了不得的人。
他當然想得通這了不得的人至少一半兒為兒女，但此時是護送太子去拉薩露臉麵，張大學士把袁訓為兒女的那一部分忽略不計。
馬車行走的“撲騰撲騰”，張大學士心裏樂開了花。如果他知道後麵的追兵近了，一定會把袁訓更誇上天。
……
相隔在五百裏遠，一隊殺氣彪悍的人馬停下，在草地上搜索著。他們都有經驗，也就認出來。
“將軍！是他們！他們兩天前在這裏住過！”
為首的人黑色皮帽下露出麵容，是張黝黑而眸子赤紅的麵龐。他帶著恨意流連，咀嚼而出的語句尚有謹慎：“兩天？他們的馬還真是快。”
“可馬蹄鐵不一樣！他們是軍馬，一認就認得出來！車輪印也不一樣。這車比一般的車長，能裝東西，車輪比一般的車厚實！將軍，咱們追嗎？”
“追！”
……
而另外兩個方向，也有兩支隊伍快馬行進。為首的人已因夜行凍出滿麵的霜，還是不斷吩咐：“快，再快！加急！”
他的副將對上他的滿麵疲倦，小心地道：“將軍，咱們睡會兒吧？哪怕給馬休息半夜呢！”
“不行！”帶隊的將軍雙手往麵上一搓，籲口氣：“我不能對你說，隻能告訴你，有貴人到了，寧呆咱們早到，不能咱們晚到！”
再次吼道：“快，再快！”
……
馬車又一次停下來，外麵傳來呼聲：“小爺們下車活動腿腳，別走遠了。”
元皓等早有經驗，坐在車裏等奶媽們來抱的時候，小手捶著自己的胖腿，元皓又為加壽捶捶，加壽為他揉著胖身子，姐弟相對而笑，都問對方：“又顛麻了吧？”
韓正經為祖父捶著，老侯為他捏著。拿他玩笑：“正經你如今算老行伍。”
“我知道呢，”韓正經也有吹噓的時候，擺個洋洋得意臉兒：“咱們都坐車這麽久了，別看車裏呆著舒服些，但外麵寒冷，又在車裏不動，驟然一下地，那才叫疼呢。祖父，二表姐說活活血就不會了。”
文章老侯大樂：“就是就是，你很會當二表姐的徒弟。”
車簾子打開，韓二老爺和家人們圍上來，先把正經抱下車，看著他緩緩走幾步，喜笑顏開叫著胖孩子好孩子六表哥跑開。文章老侯扶著他們下了地，活動開來，就去篝火營地上幫忙。
帳篷搭起來擋風，左邊一個，右邊一個，中間是馬車，也是男人女人輪流進去淨麵洗腳換衣裳的地方。加壽和稱心如意一起在換，三個人嘰嘰噥噥笑說有幾天沒有洗澡。稱心嫣然：“剛到這裏聞到他們身上的味道，我還不習慣，現在我聞起來，也是一樣吧？”
“天冷洗病可不好，橫豎急行軍呢，會有洗澡的地方。”加壽聞聞自己：“我也差不多了，我們還從沒有這樣過呢。”
如意也笑：“是啊，可憐這裏沒有旅店。城鎮也不像咱們中原那麽多。我又長個見識，出京以後見到好些曠野，我還以為五、七天見不到鎮子是稀罕的。卻沒有想到這裏走這麽些天，還是草原。”
稱心笑道：“五、七天見不到鎮子，總還有個人家。”三個人嘻笑著，把衣裳換好，小主婦做飯去，加壽也去幫忙。香姐兒、加福帶上蘇似玉、好孩子、小紅來換衣裳。
隔開幾裏路，篝火更加旺盛。鋪下小案幾，孩子們對冷風裏喝肉湯也早習慣。一麵說著謝謝，一麵說起話來。好孩子問大家：“那邊又有集市，這集市可真好，沒幾天就跟咱們遇上，那個小姑娘應該還在。”
元皓大大咧咧，伸出一根胖手指：“我已經有了玩伴，現在就等你們了。”再把手一招：“實在不行，我還有小黑子。”
小黑子聽到叫他，按家人教的筆直站起，身上盔甲嘩啦一聲：“小爺，我在。”
孩子們哈哈大笑，笑聲傳出很遠。
好孩子、瘦孩子撇了嘴兒。
肉湯味道傳出去很遠，小身影在篝火暖融中晃動著。遠方悄無聲息放慢馬速的那隊人露出猙獰。
抬起手，為首的人用他們自己的語言輕輕道：“這是下風口，不會讓他們發現，下馬，就地休息！”
有一個人問道：“將軍，找到了！”
“哼，幸虧沒有聽姓林的！他現在還在中原內陸呆著呢！”
“我還是認為伊掌櫃的等人就是聽他的，才把性命丟了！”
“哼，差不多！”
……
風如從平地裏卷起時，繁星更亮，而寒冷更重。從他們的角度看去，可以見到男一起，女一起進了兩個大帳篷。
篝火前後都似沒有人，他們也能猜出漢人有所謂的暗衛。
將軍手按彎刀柄，鎮定的道：“等！”
而帳篷裏，孩子們比貼著馬車的帳篷暗門出來，來到馬車中。這跟遊戲一樣，看似睡帳篷裏，其實在馬車裏。元皓睡下來，就要抱加壽和舅母手臂抱上一抱，極小聲地道：“這是玩兒是嗎？”
“也是警惕。”加壽和寶珠撫一把他，讓他睡在中間輕輕拍著。
男人們不能睡在馬上，除去韓正經等，帳篷裏和衣而眠。
……
殺氣在一刹那間揚起時，風似乎扯得筆直。一個翻身，天豹從暗哨的位置出來，看著數裏外齊唰唰揚起的馬刀，一聲尖銳的口哨出來。
“護駕！”
太子護衛和蔣德同時出聲，口哨聲忽然四起。看似拴在一起的馬兒奔跑開來，對著各自的主人而去。
蕭戰抽個空子，跑到加福和香姐兒車前犯個得意：“加福，看我越發吹的好。”戰哥一吹，加福的馬也跟著過來。
接住加福上馬，戰哥又沒忘記嘲笑下香姐兒：“小古怪，你好生給我們喝彩。”
香姐兒和好孩子都一聳眉頭，打算反唇相譏的時候，“二妹，我到了！”沈沐麟出現在車前。
好孩子拍手：“二姐丈真快。”好在蕭戰這會兒聽不見。香姐兒心中一暖，扶著車簾欠出身子：“你弓箭好，去幫爹爹。”把好孩子提醒，這一次的行路，弓箭在車裏，好孩子抱在手中。
沈沐麟笑道：“要聽軍令，嶽父讓我跟辛大娘護著你。”車的另一邊，香姐兒的奶媽和辛五娘也到這裏。
“二妹，你的頭盔。”沈沐麟提醒，香姐兒睡覺時摘下，盔甲按父親交待，雖然頭幾夜睡的不舒服並不摘除。這就取來戴上，也檢查好孩子的盔甲。
加壽車裏，加壽給元皓把頭盔戴好，元皓抱著棍抱著弓箭，雀躍的不行：“舅舅說聽軍令，加壽姐姐，舅舅會發令讓咱們也上去的。”
但這個時候馬車動了，往前狂奔而出。
身後喊殺聲大作，沒一會兒遠了好些。
孩子們心癢難撓，小六甚至歎氣：“又沒有咱們的份兒！”但側耳再聽，“啊啊啊，上啊，兄弟們！”喊殺聲、腳步聲就在車外。
小六實在忍不住，和從小到大，就一副看緊他麵容的蘇似玉商議：“我就看一眼，你不想看看嗎？”
蘇似玉也想看，兩個人偷偷的揭起車簾一角，一看之下愣住。那一歪一扭，衝得卻不比別人慢的一隻手人，那不是…。
“前天他還賣給我東西呢？我還可憐他是殘疾，蘇似玉，咱們上當了！”
蘇似玉抿抿唇：“可你看，他是幫著咱們的！”
小六又來了精神：“是啊，快看，那就是敵兵吧，他們的刀真亮！”
蘇似玉惱火：“你別誇他們行不行，誇誇自己！”
小六自知理虧，趕緊轉移話題，大叫：“元皓，正經，好孩子，小紅，你們看到了沒有，咱們有援兵！”
好孩子正看得目瞪口呆，她一直同情的那個小姑娘，手拎大水桶，衝到馬隊裏原地轉圈一甩，“噗”，兩匹馬讓她砸的倒地不起。她一步衝上去，“通通”兩下人就不動，應該是死了的。
“啊？”好孩子嘟起嘴兒指給香姐兒看：“就是她不跟我們玩兒，我們還同情她，給她好些肉幹吃。”
香姐兒明白七分，好笑著安慰她帶解釋：“這隻怕是爹爹的計策，她扮的像不是？”
“太像了！”好孩子嘴兒噘得更高，但隨即視線讓激烈的戰場吸引。耳邊胖孩子和不好的表兄喝好聲傳來。
元皓：“好呀好呀，打他！”
韓正經：“殺呀殺呀，真解氣！”
都把有頭盔的腦袋露出來。
加壽把元皓勸回來：“聽我和母親說話。”元皓眨巴眼睛，把腦袋往前一低，這樣沒有遮擋的臉兒就不見了。頭盔裏甕聲甕氣：“舅母放心，加壽姐姐放心，祖父說遇到敵兵，就把腦袋一低，這盔甲能防刀劍。”
“那咱們還是斯文些說話吧，舅母在說援兵是從哪裏出來的呢。”加壽把他抱得更緊些，用姿勢表明不想讓他再去看。
元皓很為難，又要看熱鬧，又不能不聽加壽姐姐的。他絲毫沒覺得外麵血光四濺嚇人，反而一直盔甲在身上，早就預感似的，他很想喝彩幫忙。
就問加壽：“元皓再大些，就可以殺敵了吧？”
“可以。”寶珠伸指向他小頭盔上一敲，把他注意力吸引過來，笑著說起來：“還記得咱們上路以後，就幫舅舅去看老兵嗎？”
“記得。”元皓軟軟的回答。
“舅舅安排下來，舅舅說有些時候不能隨意動用兵馬，就像在這裏，咱們和藏民的關係透著緊張。公開動用駐軍他們就能知道，難免懷疑咱們不懷好意。他們中有人不信咱們的解釋，那就糟了。舅舅就把可用的老兵聚集，就是這樣，他們分散開來，去年就到這裏，裝作流落在外不肯回家，打零工，修個馬鞍馬蹄鐵什麽的。今天呀，可就用上了。”
加壽聽得聚精會神，元皓也聽進去，姐弟張大眼睛笑出兩朵花兒來，一個道：“爹爹真能幹。”
一個道：“舅舅真能幹！”
暫時的，寶珠係得姐弟兩個在車裏呆上一會兒。
……
廝殺激烈到雙方紅眼的地步。
找袁訓報仇的人固然眸光亢奮，那些殘疾在家，難免聽過流言蜚語的老兵們，在血光中重新找到自己的強大。
殘疾在腿上的人，一拐杖下去，飛濺的血中大聲罵道：“當老子們好欺負，你走道兒太遠了，這不是你的地兒！”
這句話，興許出了他曆年的怨氣。
殘疾在手上的人，力氣全到另一隻手上，一刀出去，硬生生跟強橫出名的敵兵拚上一拚，迸得他虎口生疼，但也把對方逼出去。他舔舔嘴唇，罵罵咧咧：“沒什麽了不起，當年輸一隻手，是那天運道低。再來再來，今天宰你們十個八個不成問題。”
沈沐麟守著香姐兒馬車，瞅空子就放一箭。袁訓帶著一雙長子，先是放箭，等他們近了，再就三根短棍打得歡快。
“瑜哥，不要離我太遠！”
“璞哥，不要走開！”
袁訓不時把總想貪功溜走的兒子們叫回來。
梁山老王大顯威風，笑聲最響：“痛快，哈哈！老夫來也！”他的話大多是：“加福，不要離得太遠。”加福左有祖父，右有戰哥，後麵有先生們，仗著好盔甲和她的好暗器，握著長鞭打出一臉的興高采烈。
蕭戰的注意力，則不時讓另外一個人分走。
那個收了他錢而改名叫五騾子的，比元皓小六稍大的小小少年，手握雙鐧舞得銀光閃爍。這一看就是從小習練，或者說家傳的功夫，招式也正，這人出自世家，怎麽能是賣馬的人？
蕭戰這會兒沒功夫誇他嶽父安排的好，弄一隻小型流動軍隊跟隨左右。他腦海裏就想著銀子，我的銀子，你騙了我的銀子！
……
太子佇立在山丘上，鎮南老王守在他身邊。張大學士有一身盔甲，膽量放大，跟在這裏觀看。
淡淡的血腥味道隨風很快散開，而遠處也有一隊人觀看這裏。
……
麵龐帶著草原獨特的特征，這是一隊流動哨，他們讓風帶出來的動靜驚動。
“瓦刺人？怎麽會到這裏！”
“他們打的漢人不弱，那是漢人的軍隊！”
認清身份後，撥轉馬頭，離此五十裏，有小小的帳篷，一麵風中吹得七零八落的旗幟。揭簾而進，向裏麵坐的大漢通報：“將軍，漢人和瓦刺人各有一支軍隊來到這裏！這事情要告訴多吉僧官才行。”
大漢緊鎖眉頭：“看清楚是漢人的軍隊？”得到肯定的回答後，他沉下臉：“漢人調動軍隊哪怕一兵一卒，也應該給我們公文！而最近的駐軍沒有調動的事情！他們是誰？”
他看向副手：“你看這是什麽用意？”
副手謹慎的道：“說好的，咱們的地方咱們治理，但一直和中原朝廷有利益物品往來。幾年前新皇帝登基，沒有派出貴族過來見麵。幾位大僧官爭執不下，紮西僧官認為中原朝廷不重視咱們，他傾向於瓦刺諸國。特別是梁山王大捷，中原皇帝的權勢更大，紮西僧官一直很防備。另外幾位僧官卻願意跟中原皇帝交好。莫非，這是他們造成的？”
大漢霍然起身，抓起他的馬鞭：“不管是僧官內訌，還是漢人軍隊悄悄進入。都得阻止。你留下來跟著他們，我去見大僧官。”
……
天色亮了，戰場也打掃的差不多。孩子們看到半夜睡著，此時醒來，揉著眼睛下車。好孩子先看到的是那個小姑娘，她這會兒可不滿麵愁苦，甜甜的笑著，在她的家人身邊。
元皓先看到的是蕭戰，草擋住他大半身子，但能看得出來戰表哥暴跳如雷，不知在和誰吵架。而他那個人竟然不露出個頭，應該不高。
好孩子過去，垮著小臉兒：“你是哄我們的是嗎？”
小姑娘笑盈盈一指身邊的人：“我沒有哄你們，這是我丈夫。你們都沒有猜對。”
好孩子張大嘴：“你這麽小，他那麽大？”
小姑娘笑道：“我小的時候吃過很多的苦，結果就沒辦法長高，是他救了我，他為了我不走，我願意嫁給他。”對袁訓看去：“去年，他的將軍帶信給他，我們就到了這裏。所以我不能跟你們玩兒，我扮的像吧？”
蕭戰那邊，對著“五騾子”討要：“還我錢！”
五騾子一本正經行禮：“梁山王帳下武節將軍章大力之子章小力，謝小王爺賞！”
蕭戰怒火滿腔：“你早認出我，怎麽還收我錢？還我！小爺沒讓人蒙過！”
五騾子肅然：“貴人賜，不敢辭！”
蕭戰真的跳了兩跳，就差吼出來：“還錢！我不能讓人哄了還給銀子！”
“嘻嘻，戰表哥讓誰哄了？”元皓出現在身後，看上去很開心。胖腦袋晃動：“元皓來喝彩，元皓來拍巴掌。”小胖手舉起來，隨時準備拍的姿勢。
蕭戰立即來個大轉彎兒，一巴掌把章小力拍出一個趔趄，擠出嘿嘿對表弟：“哈哈，誰能哄了我？表弟，你的知己在這裏，還給你還給你。”
一跺腳，氣呼呼走了。（未完待續）
袁訓繃緊麵龐。講贏要花許多功夫，輕蔑下眼神沒再理會。在大家把紙箋上寫的東西看完以後，侃侃介紹道：“這上麵寫的僧官是我們要見的人，朵甘的僧官，已去信給他們，約好在拉薩見麵。”
太子有點兒激動，張大學士有些興奮，鎮南老王頷首：“這算你沒有虧待元皓，也不曾虧待你的孩子。”
袁訓也就和盤托出：“布達拉宮裏見麵。”太子笑了起來，他一聽到拉薩，就想到為文成公主修建的布達拉宮，那曾是當時吐蕃最有名的建築，後麵也是代代聞名。
“能去看一看，壽姐兒會喜歡的。”太子雖不是有意的說出這句話，但還是有調侃嶽父的嫌疑。
袁訓笑笑，接著說下去：“冷捕頭有信來，證實姓林的弄一隊瓦刺精兵，先在西寧州，後為了尋找我們到洛陽，現在剛從南方撲個空，應該不久後就追到我們身後。”
眸光有什麽閃爍著，笑容加深：“而我們，要到山西過年。”
“著啊！大倌兒見到戰哥不知多喜歡。”梁山老王用力一拍大腿，歡喜的在太子麵前也沒想到自製。
袁訓笑容轉過對他：“烏思藏和朵甘都司的僧官們，年年朝廷都派人前往安撫。他們是通往雲南、陝西等地的門戶，試圖說服他們，借地而入中原的事情也不少。皇上一直想派得力的人來看看，而僧官們也抱怨多年，說中原朝廷不重視他們，許久沒有欽差往來。”
太子、張大學士眸子放光。
“而殿下此去，到現在為止是隱秘的。為安全計，到了地方才能亮明身份。就地駐軍也不能公開的公文調動，以防藏人們起疑。隻在咱們動身以後，他們快馬日夜前往指定地方會麵。是以，咱們在沒有跟駐軍以前，又要到山西過年，上路以後快馬加鞭，前要跟駐軍會合，後要防林允文。中間有些可玩的地方，還好歹，要擠出功夫走一走。”
這明明說的是上路以後嚴守紀律，但在這裏的人一起樂了，“還能擠出功夫玩？好？”
梁山老王甚至傲慢上來：“草原之大，到處可以奔馳。什麽精兵，什麽藏人凶狠，我見識過，我暫充你的帳下將軍，有敵兵來隻管交給我。”
袁訓胸有成竹一笑：“隻要行程跟得上，姓林包管讓他有來無回。”
太子喜悅的脫口問道：“要殺他了嗎？可以殺他了嗎？”
“可以了殿下！咱們二月裏從南到北，從北又到南，這又到西。姓林的沒閑著，把雲南、陝西和山西這些地方的教眾全叫到一起，四下裏尋找咱們腳蹤。這個消息，是田光送來。”
太子毅然中有了驕傲，評道：“不自量力！他是散兵遊勇的教眾為根基，藏頭露尾的敵兵為刀劍，虧他一把好神算，就不曾算算我們有全國百姓為根基，朝廷是我們的刀劍！”
張大學士邊聽邊點頭，他接上話卻是這樣幾句：“大小爺，這其實不算是林允文無能，這是欠人情的這位老爺太狡猾。”
二老王笑出了聲：“正是正是。”
袁訓啼笑皆非：“聽不出來是誇我？”
“自然是誇你！”張大學士取笑了袁訓，竟然還是個正色臉兒，頭頭是道的話又是一堆：“這是你安排得當，籌劃周詳！姓林的在暗，咱們也在暗，甚至他在明，咱們在暗。這一路上我冷眼記在心裏，凡是你用的官員沒二話說，沒有人走漏風聲。如大小爺剛才說的，咱們是朝廷和百姓為根基臂膀，他姓林的走一步，就讓咱們查上一步。咱們走一步，他卻沒能耐查，他不輸？誰輸？乖乖的不但帶出官倉鼠，如今又給他自己找了個好的葬身之地。烏裏藏的草原上有他漚肥，免得髒了中原的地方。”
袁訓輕笑：“這話聽上去倒還三分好意，比狡猾中聽。”
聞言，太子又要笑，因為他心裏也有一樣的想法，認為嶽父有狡猾之處。正要想，不知他帶兵的時候是什麽模樣，梁山老王讓張大學士引動話匣子，滔滔也有話出來。
“夫子說的對！這壞蛋這兩年行程我打心裏佩服。在我少年的時候，看史書看卷宗，看裏麵的大案要案，時常氣的幾肚皮火！”他怒發衝冠模樣，好似那會兒就在眼前。
太子笑問：“火什麽？”
“那些忠心為國的，總是讓人算計！那些緝盜拿賊，總是讓賊走脫！當時我想這些人笨的，總把自己擺在明處，你不吃虧誰吃虧？當官的人受朝廷信任，卻往往一件小事就扳倒！多年甚至一生的冤獄能出來！當捕頭的，帶著一省一州一城的捕快去，別人不死，偏死他！”
憤憤的語氣，讓大家笑起來。
“後來到我帶兵打仗，都說我詭計多端，”
袁訓把手對他一指：“這狡猾二字，其實是您的才是。”
梁山老王一瞪眼：“確實也有人這樣說過我，我為什麽遇事把自己擺在明處呢？就像咱們上路以前，書房裏先生說主張，說小心林允文，他在暗處。我就奇怪了，我就不能在暗處嗎？我就不能弄幾個人，跟他後麵暗訪明查他嗎？一定我高頭大馬在日光下麵呆著，方便他盯梢，方便打聽？”
大拇指對袁訓一翹：“欠人情歸欠人情，但這一回你安排有功！”
袁訓又哭笑不得：“怎麽還沒有把人情忘記？”
梁山老王對他擠擠眼：“記得住欠人情，一樣記得住你調度的好。你知足吧。”
太子也有異常解氣之感。也想誇嶽父幾句，院子裏傳來一大聲“嘩啦”，隨後正經道：“胖孩子你快起來。”
大人們到窗前去看，不由得哈哈大笑。
見泥地上元皓摔倒在地，盔甲他還不習慣，一時沒有利索的起來。摸索著先拱腦袋，盔甲太重，身子沒起來。再拱屁股，起來半個身子。
小黑子從院子的另一端跑過來，正要過來扶他。
“讓他習慣習慣，自己起！”鎮南老王隔窗吩咐。
元皓也擺小手：“我會起。”雙手撐地，把身子重新站直。
大人們打算回座，“嘩啦”又是一聲，元皓又摔一下，有盔甲摔不到他，而且也看出來他是故意的。
大人們盯著，見到元皓又起來一回，這一回比剛才快的多。大人們含笑走開，身後“嘩啦”“嘩啦”出來兩聲。
元皓大叫：“瘦孩子不許學我！”
話音剛落地，“嘩啦”又一聲。
胖隊長嗓音裏帶足怒氣：“好孩子也不許學，這是我獨家的，我習練呢。”
“我也習練呢。”好孩子和韓正經爭著回他。
很快，小六和蘇似玉也學上了，自己故意倒的，摔的不痛，玩的很開心。大人們商議結束，鎮南老王把帶頭搗蛋的元皓帶走，院子裏恢複平靜，西風嗚咽的重新占據。
……
入夜，風是肆虐的，稍有門縫和窗隙，就想盡法子鑽進來。這裏隻簡單睡上幾晚，糊縫隙這種事，袁訓沒有讓人收拾。這個時候，睡到帳子裏是最暖和的，但太子流連房中，在燭光之下緩步輕移，雙眸炯炯，沒有入睡的意思。
他睡不著。
想到行程中將添上太子會見僧官事跡，太子發現曆年裏大錯特錯的一件，就是相信史書上寫的父子相疑。到現在發現隻有他自己在相疑。
布達拉宮一旦露麵，東宮的位置將更加穩固，而且會轟動天下。
也許那些僧官們根本不用費神，隻要見到去一位中原皇朝的貴族就行。但誰去，誰光彩不是嗎？
太子亦能知道這裏麵太後沒有說話，也出力不少。那就不管怎麽樣，也會有加壽的功勞。但允許自己前往的父皇，起最大的作用。
他躊躇滿誌起來。
……
花重錦官城的成都，玩了武侯祠、杜甫草堂。昭覺寺和青羊宮唐朝創建，一個信佛，一個道教，均為宮裏和自家的長輩敬了香，供奉燈油錢。
出成都，直奔大草原。
幾天的休息，馬養得精神足足的，沒穿過盔甲的人也稍有習慣。頭幾天上路還不算太快，夜晚也能有半夜的停車歇息。閑下來，二老王就“操練”原本不中用的家人們——僅限文章老侯的家人，張大學士的那一個家人，和好孩子的奶媽丫頭。
也包括文章老侯兄弟，二老王給他們留著麵子，韓家兄弟自覺老實，不用叫，天天跟在一堆裏聽講，動動身子骨兒。
沉重的盔甲飛揚出大戰將來的氣息，而兩年的行程無一處不妥帖，讓老侯等人絲毫沒有懼怕，反而盤算著這一回又能混個什麽功勞？
沒事兒一年近千的銀子，在他們看來，自己隻能是跟著“混”出來的。
五、七天以後，蕭戰等大孩子們也把草原上路的崎嶇與平坦嚐試的熟悉，馬速除去吃飯以外，晝夜不停。在這裏也有驛站可以換馬，但遠沒有官道周整的時候方便，首先草原茫茫，不是這裏有帶兵的老王和將軍，認方向都是大問題。
疾行幾天，大家休息，馬也休息，這一天也就地打獵，看遍地的草，天豹、萬大同帶著尋些能吃的野蔥野草，下牛羊肉的湯鍋。
元皓已經不再指著犛牛喊牛頭發長了，而是熱衷於吃這裏飲食。
袁訓、梁山老王常年在外麵過，都說到什麽地方吃什麽東西。到北方喝烈酒，到南方的酒相對溫和，黃酒還可以入中藥。到海邊多吃魚蝦不妨事，到這裏，牛肉羊肉、酥油茶就是上好東西。
孩子們適應非常快，跟他們兩年在外麵吃到東吃到南有關。很快不覺得酥油茶有怪味，而且有模有樣的捏糌粑。男人們的酒無一例外的換成青稞酒，這酒度數低，這裏的男女老少都喜歡喝，寶珠時常的喝些，加壽也喝。
壽姐兒今年十四周歲，蕭戰十一。沒到十二周歲，他的祖父倒不介意讓他喝，但戰哥素來推崇嶽父也好，巴結嶽父也好，嶽父說話似聖旨。
聽嶽父的話，跟爭風也扯得上。在去年舅哥們十一歲，吃螃蟹時眼睜睜看著大姐用黃酒。今年戰哥眼睜睜看著十二周歲的舅哥們用酒，再吹噓自己是聽話的孩子。
這裏還有一個好，就是歌聲隨時可見。常把元皓惹的放開嗓門唱：“我是一個胖娃娃！”
壓不住。
改成：“我是一個好娃娃！”
壓不住。
最後老老實實聽別人渾厚嘹亮的歌聲響徹在白天和黑夜裏，胖臉兒上盡是羨慕。
有時候逛集市，也可能是固定集市，也可以是一些人自發有個地方交換購買東西，孩子們跟過大年似的樂。
……
“藏刀，”
“好呀好呀，可祖父說有了三把，不讓買。”
“茶磚？”
“好呀好呀，多買些，咱們要用呢。”
“青稞酒？”
一堆孩子回頭喊：“祖父，”
“爹爹！”
“這裏還有酒，我們買給你們了。”
“麵具？”
“好呀好呀，聽說他們過節的時候全戴麵具，再買幾個。”
……
“看那邊，又有了。”好孩子放慢腳步，放悄嗓音。
那是幾個殘疾的人，不是斷手，就是斷腿。
孩子們走過去，放下一點兒錢，生怕人家會拒絕似的，拔腿就跑開。再去看另一半集市上，興許有藏人帶的珠飾賣，還有皮袍子，在這裏比京裏便宜的多。
離開以後，惋惜的討論出來。
小紅帶著傷心：“我爹說他們是奴隸，不聽話，讓頭人打斷的。”
元皓急急的補充：“祖父說還有打仗受傷的兵，”
小六不容他說完：“爹爹說他們有些是漢人，路遠走道難，回不去了。在哪裏不能再打仗，就在哪裏安下家。”
好孩子盯著一個方向看，輕輕地道：“看，我又看到她。”孩子們看過去，見到一個破舊的蒙古包前麵，鋪著的羊皮上坐著一個殘疾的男子，在他身邊有一個小姑娘忙來忙去。
兩個人都是肮髒的袍子，沒有理順的頭發，帶著這裏人獨特的銅色肌膚。
好孩子實在忍不住：“她還這樣小，她不能幹重活？看她提的水桶，她能行嗎？”
孩子們跟在後麵來到河邊，好孩子從荷包裏取出分成小塊的肉幹，這樣方便取用，幾塊堆滿手心，笑靨如花送上去，搭訕道：“呃，咱們又見到了，你記得嗎？上一個集市，在你爹爹那裏修過馬蹄鐵。你會說漢話的是不是？我問過你話。”
小姑娘有一雙烏黑深邃的眼睛，鼻子直直的，使得她雖然沒有幹淨衣裳，也沒有好看的佩飾，也異常的美麗。
冷冷瞄一眼好孩子的小手，嗓音跟她的美麗一樣，也冰冷的異常：“他不是我爹！”
好孩子自作聰明：“是你伯伯？”
元皓自作聰明：“是祖父嗎？”
小六自作聰明：“我猜到了，是你哥哥！”
小姑娘麵無表情，把大木桶汲滿水，吃力的提著走。好孩子跟上來，手心裏肉幹顛顛的：“不吃一口兒嗎？這是幹淨的，你看我吃。”拈一個到小嘴裏。
小姑娘停下來，抹抹秋風中頭上的汗水：“我沒不信你，隻是這些，不夠我吃的，吃完更餓！”
“給！”幾雙小手解荷包，元皓擠在最前麵。他們愛吃這裏的肉幹，人人隨身帶著當零食。
小姑娘眸子微紅，濕潤了。拿起一個正要吃，傳來一陣嘰哩咕嚕聲，聽上去似罵人。
她一哆嗦，隨後有了呆滯，露出苦笑：“我要幹活兒呢，不要他會打我。”
拎上木桶就走，孩子們追上去：“你裝起來慢慢吃。”
“幹完活兒，來玩會兒怎麽樣？”
小姑娘掉下眼淚，慌亂的接過送來的肉幹揣到懷裏，再急急道：“我看你們是往西，下一個集市還會遇上，他會打鐵，靠集市賺錢。到時候再見。”
“那再見了，到時候玩會兒，唱個歌兒聽聽。”這是好孩子頭一個接觸的，她先接受邀請。
孩子們要幫她拎，小姑娘不肯。看著小姑娘匆忙離去，和拎著水露出青筋的手，孩子們依依不舍。跟來的家人奶媽丫頭見狀，說上幾句：“小爺們，你們是閑人，還是那富貴閑人，快別招惹苦丫頭吧。”
“可她不叫苦丫頭啊，再說她跟著家人在一起，不能叫苦。”小紅道。
奶媽丫頭們欲言又止，想到小爺們的年紀，含笑用話岔開。
這樣逛一圈回去，和專職采買東西的稱心如意碰麵，互相的問：“有找到玩的人嗎？”
元皓聳拉胖腦袋：“沒有，都要拔草喂牛羊，又不要我們幫，沒有人要和我們玩。”
稱心如意安慰他們：“別灰心，會遇上的。”
愛裝小大人的小六也有沮喪：“再不跟我玩，咱們到了地方就回去了，隻能到山西找知己了。”
蕭戰經過看在眼中，帶匹馬重回集市上。賣馬的一堆人裏有個孩子，大人談價格，就他在這裏看馬。蕭戰過去，取十兩銀子對他一擲：“知道為什麽給你嗎？”
孩子搖頭。
“你叫什麽名字？”
“你下午問過我，我叫大山。”
蕭戰搖頭：“你改個名字，銀子真正歸你。”
大山瞅瞅銀子：“改成什麽？”
“等下我帶著表弟來，你說你叫……”蕭戰耳語幾句。
大山不情不願的點點頭。
……
“表弟，我找到你的知己了。”蕭戰回去一臉壞笑。
元皓小六等跑過來：“在哪裏？”
“上馬，我帶你去。”
大家上馬，蕭戰帶路過來，大山從馬群後麵出來，慢吞吞地道：“我叫五騾子，你是誰？”
五騾子？元皓腦海裏閃過二蛋子三狗子四驢子……咧開嘴兒笑了：“好呀好呀，咱們來玩會兒嗎？”
……。
這一天元皓玩的不錯，直到第二天離開，也不知道他不叫五騾子。上路後，蕭戰湊上來取笑：“表弟，現在你隻差六馬沒找到，等到山西估計能找到，然後，你完滿的認完知己，回京可以安矣。”
元皓把腦袋伸到車外，對他吐了吐舌頭。
……
馬匹歇息過來，人也跟隨得到休息，袁訓等繼續疾馳。張大學士是這裏年紀最大的人，但經過兩年多的行程，有緩有急，有快有慢，有吃有住，有熱鬧，和對他來說也有過的糟心——比如他路上的心情，他的女兒讓人算計——身子骨已好許多。
他主要是坐馬車，這個天氣冷，馬車裏鋪著厚厚的被褥，對他來說顛簸較輕。又早一天到會合地點，早一天得到軍隊的保護。見到重新晝夜不息——人是可以在車裏在馬上休息——大學士總是由衷讚賞袁訓：了不得的人。
他當然想得通這了不得的人至少一半兒為兒女，但此時是護送太子去拉薩露臉麵，張大學士把袁訓為兒女的那一部分忽略不計。
馬車行走的“撲騰撲騰”，張大學士心裏樂開了花。如果他知道後麵的追兵近了，一定會把袁訓更誇上天。
……
相隔在五百裏遠，一隊殺氣彪悍的人馬停下，在草地上搜索著。他們都有經驗，也就認出來。
“將軍！是他們！他們兩天前在這裏住過！”
為首的人黑色皮帽下露出麵容，是張黝黑而眸子赤紅的麵龐。他帶著恨意流連，咀嚼而出的語句尚有謹慎：“兩天？他們的馬還真是快。”
“可馬蹄鐵不一樣！他們是軍馬，一認就認得出來！車輪印也不一樣。這車比一般的車長，能裝東西，車輪比一般的車厚實！將軍，咱們追嗎？”
“追！”
……
而另外兩個方向，也有兩支隊伍快馬行進。為首的人已因夜行凍出滿麵的霜，還是不斷吩咐：“快，再快！加急！”
他的副將對上他的滿麵疲倦，小心地道：“將軍，咱們睡會兒吧？哪怕給馬休息半夜呢！”
“不行！”帶隊的將軍雙手往麵上一搓，籲口氣：“我不能對你說，隻能告訴你，有貴人到了，寧呆咱們早到，不能咱們晚到！”
再次吼道：“快，再快！”
……
馬車又一次停下來，外麵傳來呼聲：“小爺們下車活動腿腳，別走遠了。”
元皓等早有經驗，坐在車裏等奶媽們來抱的時候，小手捶著自己的胖腿，元皓又為加壽捶捶，加壽為他揉著胖身子，姐弟相對而笑，都問對方：“又顛麻了吧？”
韓正經為祖父捶著，老侯為他捏著。拿他玩笑：“正經你如今算老行伍。”
“我知道呢，”韓正經也有吹噓的時候，擺個洋洋得意臉兒：“咱們都坐車這麽久了，別看車裏呆著舒服些，但外麵寒冷，又在車裏不動，驟然一下地，那才叫疼呢。祖父，二表姐說活活血就不會了。”
文章老侯大樂：“就是就是，你很會當二表姐的徒弟。”
車簾子打開，韓二老爺和家人們圍上來，先把正經抱下車，看著他緩緩走幾步，喜笑顏開叫著胖孩子好孩子六表哥跑開。文章老侯扶著他們下了地，活動開來，就去篝火營地上幫忙。
帳篷搭起來擋風，左邊一個，右邊一個，中間是馬車，也是男人女人輪流進去淨麵洗腳換衣裳的地方。加壽和稱心如意一起在換，三個人嘰嘰噥噥笑說有幾天沒有洗澡。稱心嫣然：“剛到這裏聞到他們身上的味道，我還不習慣，現在我聞起來，也是一樣吧？”
“天冷洗病可不好，橫豎急行軍呢，會有洗澡的地方。”加壽聞聞自己：“我也差不多了，我們還從沒有這樣過呢。”
如意也笑：“是啊，可憐這裏沒有旅店。城鎮也不像咱們中原那麽多。我又長個見識，出京以後見到好些曠野，我還以為五、七天見不到鎮子是稀罕的。卻沒有想到這裏走這麽些天，還是草原。”
稱心笑道：“五、七天見不到鎮子，總還有個人家。”三個人嘻笑著，把衣裳換好，小主婦做飯去，加壽也去幫忙。香姐兒、加福帶上蘇似玉、好孩子、小紅來換衣裳。
隔開幾裏路，篝火更加旺盛。鋪下小案幾，孩子們對冷風裏喝肉湯也早習慣。一麵說著謝謝，一麵說起話來。好孩子問大家：“那邊又有集市，這集市可真好，沒幾天就跟咱們遇上，那個小姑娘應該還在。”
元皓大大咧咧，伸出一根胖手指：“我已經有了玩伴，現在就等你們了。”再把手一招：“實在不行，我還有小黑子。”
小黑子聽到叫他，按家人教的筆直站起，身上盔甲嘩啦一聲：“小爺，我在。”
孩子們哈哈大笑，笑聲傳出很遠。
好孩子、瘦孩子撇了嘴兒。
肉湯味道傳出去很遠，小身影在篝火暖融中晃動著。遠方悄無聲息放慢馬速的那隊人露出猙獰。
抬起手，為首的人用他們自己的語言輕輕道：“這是下風口，不會讓他們發現，下馬，就地休息！”
有一個人問道：“將軍，找到了！”
“哼，幸虧沒有聽姓林的！他現在還在中原內陸呆著呢！”
“我還是認為伊掌櫃的等人就是聽他的，才把性命丟了！”
“哼，差不多！”
……
風如從平地裏卷起時，繁星更亮，而寒冷更重。從他們的角度看去，可以見到男一起，女一起進了兩個大帳篷。
篝火前後都似沒有人，他們也能猜出漢人有所謂的暗衛。
將軍手按彎刀柄，鎮定的道：“等！”
而帳篷裏，孩子們比貼著馬車的帳篷暗門出來，來到馬車中。這跟遊戲一樣，看似睡帳篷裏，其實在馬車裏。元皓睡下來，就要抱加壽和舅母手臂抱上一抱，極小聲地道：“這是玩兒是嗎？”
“也是警惕。”加壽和寶珠撫一把他，讓他睡在中間輕輕拍著。
男人們不能睡在馬上，除去韓正經等，帳篷裏和衣而眠。
……
殺氣在一刹那間揚起時，風似乎扯得筆直。一個翻身，天豹從暗哨的位置出來，看著數裏外齊唰唰揚起的馬刀，一聲尖銳的口哨出來。
“護駕！”
太子護衛和蔣德同時出聲，口哨聲忽然四起。看似拴在一起的馬兒奔跑開來，對著各自的主人而去。
蕭戰抽個空子，跑到加福和香姐兒車前犯個得意：“加福，看我越發吹的好。”戰哥一吹，加福的馬也跟著過來。
接住加福上馬，戰哥又沒忘記嘲笑下香姐兒：“小古怪，你好生給我們喝彩。”
香姐兒和好孩子都一聳眉頭，打算反唇相譏的時候，“二妹，我到了！”沈沐麟出現在車前。
好孩子拍手：“二姐丈真快。”好在蕭戰這會兒聽不見。香姐兒心中一暖，扶著車簾欠出身子：“你弓箭好，去幫爹爹。”把好孩子提醒，這一次的行路，弓箭在車裏，好孩子抱在手中。
沈沐麟笑道：“要聽軍令，嶽父讓我跟辛大娘護著你。”車的另一邊，香姐兒的奶媽和辛五娘也到這裏。
“二妹，你的頭盔。”沈沐麟提醒，香姐兒睡覺時摘下，盔甲按父親交待，雖然頭幾夜睡的不舒服並不摘除。這就取來戴上，也檢查好孩子的盔甲。
加壽車裏，加壽給元皓把頭盔戴好，元皓抱著棍抱著弓箭，雀躍的不行：“舅舅說聽軍令，加壽姐姐，舅舅會發令讓咱們也上去的。”
但這個時候馬車動了，往前狂奔而出。
身後喊殺聲大作，沒一會兒遠了好些。
孩子們心癢難撓，小六甚至歎氣：“又沒有咱們的份兒！”但側耳再聽，“啊啊啊，上啊，兄弟們！”喊殺聲、腳步聲就在車外。
小六實在忍不住，和從小到大，就一副看緊他麵容的蘇似玉商議：“我就看一眼，你不想看看嗎？”
蘇似玉也想看，兩個人偷偷的揭起車簾一角，一看之下愣住。那一歪一扭，衝得卻不比別人慢的一隻手人，那不是…。
“前天他還賣給我東西呢？我還可憐他是殘疾，蘇似玉，咱們上當了！”
蘇似玉抿抿唇：“可你看，他是幫著咱們的！”
小六又來了精神：“是啊，快看，那就是敵兵吧，他們的刀真亮！”
蘇似玉惱火：“你別誇他們行不行，誇誇自己！”
小六自知理虧，趕緊轉移話題，大叫：“元皓，正經，好孩子，小紅，你們看到了沒有，咱們有援兵！”
好孩子正看得目瞪口呆，她一直同情的那個小姑娘，手拎大水桶，衝到馬隊裏原地轉圈一甩，“噗”，兩匹馬讓她砸的倒地不起。她一步衝上去，“通通”兩下人就不動，應該是死了的。
“啊？”好孩子嘟起嘴兒指給香姐兒看：“就是她不跟我們玩兒，我們還同情她，給她好些肉幹吃。”
香姐兒明白七分，好笑著安慰她帶解釋：“這隻怕是爹爹的計策，她扮的像不是？”
“太像了！”好孩子嘴兒噘得更高，但隨即視線讓激烈的戰場吸引。耳邊胖孩子和不好的表兄喝好聲傳來。
元皓：“好呀好呀，打他！”
韓正經：“殺呀殺呀，真解氣！”
都把有頭盔的腦袋露出來。
加壽把元皓勸回來：“聽我和母親說話。”元皓眨巴眼睛，把腦袋往前一低，這樣沒有遮擋的臉兒就不見了。頭盔裏甕聲甕氣：“舅母放心，加壽姐姐放心，祖父說遇到敵兵，就把腦袋一低，這盔甲能防刀劍。”
“那咱們還是斯文些說話吧，舅母在說援兵是從哪裏出來的呢。”加壽把他抱得更緊些，用姿勢表明不想讓他再去看。
元皓很為難，又要看熱鬧，又不能不聽加壽姐姐的。他絲毫沒覺得外麵血光四濺嚇人，反而一直盔甲在身上，早就預感似的，他很想喝彩幫忙。
就問加壽：“元皓再大些，就可以殺敵了吧？”
“可以。”寶珠伸指向他小頭盔上一敲，把他注意力吸引過來，笑著說起來：“還記得咱們上路以後，就幫舅舅去看老兵嗎？”
“記得。”元皓軟軟的回答。
“舅舅安排下來，舅舅說有些時候不能隨意動用兵馬，就像在這裏，咱們和藏民的關係透著緊張。公開動用駐軍他們就能知道，難免懷疑咱們不懷好意。他們中有人不信咱們的解釋，那就糟了。舅舅就把可用的老兵聚集，就是這樣，他們分散開來，去年就到這裏，裝作流落在外不肯回家，打零工，修個馬鞍馬蹄鐵什麽的。今天呀，可就用上了。”
加壽聽得聚精會神，元皓也聽進去，姐弟張大眼睛笑出兩朵花兒來，一個道：“爹爹真能幹。”
一個道：“舅舅真能幹！”
暫時的，寶珠係得姐弟兩個在車裏呆上一會兒。
……
廝殺激烈到雙方紅眼的地步。
找袁訓報仇的人固然眸光亢奮，那些殘疾在家，難免聽過流言蜚語的老兵們，在血光中重新找到自己的強大。
殘疾在腿上的人，一拐杖下去，飛濺的血中大聲罵道：“當老子們好欺負，你走道兒太遠了，這不是你的地兒！”
這句話，興許出了他曆年的怨氣。
殘疾在手上的人，力氣全到另一隻手上，一刀出去，硬生生跟強橫出名的敵兵拚上一拚，迸得他虎口生疼，但也把對方逼出去。他舔舔嘴唇，罵罵咧咧：“沒什麽了不起，當年輸一隻手，是那天運道低。再來再來，今天宰你們十個八個不成問題。”
沈沐麟守著香姐兒馬車，瞅空子就放一箭。袁訓帶著一雙長子，先是放箭，等他們近了，再就三根短棍打得歡快。
“瑜哥，不要離我太遠！”
“璞哥，不要走開！”
袁訓不時把總想貪功溜走的兒子們叫回來。
梁山老王大顯威風，笑聲最響：“痛快，哈哈！老夫來也！”他的話大多是：“加福，不要離得太遠。”加福左有祖父，右有戰哥，後麵有先生們，仗著好盔甲和她的好暗器，握著長鞭打出一臉的興高采烈。
蕭戰的注意力，則不時讓另外一個人分走。
那個收了他錢而改名叫五騾子的，比元皓小六稍大的小小少年，手握雙鐧舞得銀光閃爍。這一看就是從小習練，或者說家傳的功夫，招式也正，這人出自世家，怎麽能是賣馬的人？
蕭戰這會兒沒功夫誇他嶽父安排的好，弄一隻小型流動軍隊跟隨左右。他腦海裏就想著銀子，我的銀子，你騙了我的銀子！
……
太子佇立在山丘上，鎮南老王守在他身邊。張大學士有一身盔甲，膽量放大，跟在這裏觀看。
淡淡的血腥味道隨風很快散開，而遠處也有一隊人觀看這裏。
……
麵龐帶著草原獨特的特征，這是一隊流動哨，他們讓風帶出來的動靜驚動。
“瓦刺人？怎麽會到這裏！”
“他們打的漢人不弱，那是漢人的軍隊！”
認清身份後，撥轉馬頭，離此五十裏，有小小的帳篷，一麵風中吹得七零八落的旗幟。揭簾而進，向裏麵坐的大漢通報：“將軍，漢人和瓦刺人各有一支軍隊來到這裏！這事情要告訴多吉僧官才行。”
大漢緊鎖眉頭：“看清楚是漢人的軍隊？”得到肯定的回答後，他沉下臉：“漢人調動軍隊哪怕一兵一卒，也應該給我們公文！而最近的駐軍沒有調動的事情！他們是誰？”
他看向副手：“你看這是什麽用意？”
副手謹慎的道：“說好的，咱們的地方咱們治理，但一直和中原朝廷有利益物品往來。幾年前新皇帝登基，沒有派出貴族過來見麵。幾位大僧官爭執不下，紮西僧官認為中原朝廷不重視咱們，他傾向於瓦刺諸國。特別是梁山王大捷，中原皇帝的權勢更大，紮西僧官一直很防備。另外幾位僧官卻願意跟中原皇帝交好。莫非，這是他們造成的？”
大漢霍然起身，抓起他的馬鞭：“不管是僧官內訌，還是漢人軍隊悄悄進入。都得阻止。你留下來跟著他們，我去見大僧官。”
……
天色亮了，戰場也打掃的差不多。孩子們看到半夜睡著，此時醒來，揉著眼睛下車。好孩子先看到的是那個小姑娘，她這會兒可不滿麵愁苦，甜甜的笑著，在她的家人身邊。
元皓先看到的是蕭戰，草擋住他大半身子，但能看得出來戰表哥暴跳如雷，不知在和誰吵架。而他那個人竟然不露出個頭，應該不高。
好孩子過去，垮著小臉兒：“你是哄我們的是嗎？”
小姑娘笑盈盈一指身邊的人：“我沒有哄你們，這是我丈夫。你們都沒有猜對。”
好孩子張大嘴：“你這麽小，他那麽大？”
小姑娘笑道：“我小的時候吃過很多的苦，結果就沒辦法長高，是他救了我，他為了我不走，我願意嫁給他。”對袁訓看去：“去年，他的將軍帶信給他，我們就到了這裏。所以我不能跟你們玩兒，我扮的像吧？”
蕭戰那邊，對著“五騾子”討要：“還我錢！”
五騾子一本正經行禮：“梁山王帳下武節將軍章大力之子章小力，謝小王爺賞！”
蕭戰怒火滿腔：“你早認出我，怎麽還收我錢？還我！小爺沒讓人蒙過！”
五騾子肅然：“貴人賜，不敢辭！”
蕭戰真的跳了兩跳，就差吼出來：“還錢！我不能讓人哄了還給銀子！”
“嘻嘻，戰表哥讓誰哄了？”元皓出現在身後，看上去很開心。胖腦袋晃動：“元皓來喝彩，元皓來拍巴掌。”小胖手舉起來，隨時準備拍的姿勢。
蕭戰立即來個大轉彎兒，一巴掌把章小力拍出一個趔趄，擠出嘿嘿對表弟：“哈哈，誰能哄了我？表弟，你的知己在這裏，還給你還給你。”
一跺腳，氣呼呼走了。（未完待續）