薛炤年過六十，兩鬢斑白，卻依舊精神矍鑠，笑嗬嗬地取酒喝。
「懸章啊，嚐嚐看，來揚州那年埋的。」
宋衡雙手接過酒盞，杯中清亮，酒氣撲鼻，一聞便是上好的竹葉青。他輕抿一口，便擱置在一邊：「老師的酒，向來都是好的。」
薛炤把酒放回爐子上暖著，夾起兩筷菜置於宋衡麵前的碗裏：「今日是除夕，多喝一些不礙事。你啊，活得太累，總得給自己鬆快鬆快。」
喝酒誤事，宋衡為了保持清醒，平時滴酒不沾，這一口已經算是極給薛炤麵子了。
他不肯多喝，薛炤也不好強迫他，轉而問起沈箬的事來：「禎卿應當已經到了長安，可見過了？」
「老師，我不明白。」宋衡也隻有在薛炤麵前，才會像個孩子一樣，「為什麽？」
「過了年，你就滿二十三了吧。」薛炤沉浸在回憶裏，「我剛剛撿到你的時候，你才五歲，那麽小一個。一晃神，十七年都過去了。」
宋衡靜默，薛炤於他而言不僅僅是老師，更有養育之恩。
「旁人像你這個年紀的，孩子都會下地跑了。你不上心，總得我這個老頭子替你操心。」
做長輩的，總歸希望子孫安樂。薛炤望向宋衡，如今權勢潑天的臨江侯，在他眼裏也不過是當年那個孩子。
薛炤歎了口氣，叫起宋衡從前的名字來：「九齡，別拘著自己，有些什麽事放一放。天下之大，難道你都救的過來？禎卿那丫頭也算是我看著長大的，雖說琴棋書畫無一精通，不過待人甚好。」
宋衡垂下眼，這些話老師也不是頭一回和他說了，隻是他有他的堅持：「見一處便救一處。我多見一處，便多救一分。」
「榆木。不過聽玉劍說，你這次賑災，全賴禎卿提前備好米糧？」
「是。」
薛炤笑著捋了胡子，對沈箬的滿意又加了幾分：「我就說這丫頭好，哪個閨閣女子有她這般魄力。十萬石糧，若不是沈誠連夜派人送來，隻怕你現在還跟個無頭蒼蠅一般亂撞吧。」
這話不錯，若不是沈家出錢出力，哪裏能趕在年裏頭把這些辦好。宋衡想起前日放銀，沈息不知道從哪裏找來一個畫師，說要將此情此景記錄下來，好讓沈家後人記住此類善行。他不在意，隻是覺得沈家能成今日這般大商，想來應當是將仁字擺在首位。
「待回朝中，我必為揚州沈家請功。」
薛炤聞言，氣得險些連筷子都丟出去了：「傻子，你以為沈箬是為了那點嘉獎？要不是為了你，哪裏值得她花這般大力氣，還把功勞擺在你頭上。你要是有心，等八月裏成了婚，對人家好些就是。」
宋衡恭恭敬敬地遞了雙備用筷子過去：「老師別丟了，這是最後一雙了。」
「罷了，不跟你說這些。幼陵可還好？」薛炤除了這個學生，就是一個孫女薛幼陵放不下。
「很好。」
如此便是最好。薛炤放心宋衡，才會把孫女托付到他手裏照顧，既然他說很好，那薛幼陵一定過得舒心恣意。
皓月當空，宋衡不肯喝酒，薛炤隻能邀明月同飲。三杯酒落肚，薛炤正了神色。
「先前丟的那筆賑災款，可有跡象？」
宋衡搖搖頭，按理來說，這麽一大筆巨額款項，不可能悄無聲息地蒸發。他去丟賑災款的地方查看過，尚在廣陵府內，四下開闊，並無什麽山嶺。
他遣了人去查，卻隻找到裝官銀的錢箱和封條，那群賊匪橫屍一地，唯獨不見官銀。
「我派人守在錢莊等地，又將揚州城門的守衛一應調換，可並不見一錠官銀出現。隻怕早已有人將官銀運出城去了，隻是不曉得從何處出城，如何下手追查。」
若是官銀出了城，那便是大海撈針了。
薛炤深知其間道理，也曉得宋衡所行之法，已是目前所能做的一切。他擱下筷子，半晌才道：「以前，也曾丟過一筆官銀，那夥賊人將官銀熔鑄，化整為零，分批運往城外。」
「應當不可能。」宋衡搖頭，「熔鑄官銀需要大批木柴煤炭，我派人看過，揚州城內規模大些的熔鑄房裏，都不曾見過官銀。」
條條線索皆被人斬斷，薛炤也是無計可施，轉而和他說起別的事：「聽說你將韓沉捉了？」見宋衡點頭，他哼了一聲，「韓沉枉為讀書人，魚肉鄉裏。不過我倒是要提醒你一句，韓沉算不得什麽，他那個女兒才是真正厲害的角色。」
宋衡倒是不曉得這件事，問了兩句。
「韓沉欺上瞞下這麽多年，可多虧他那位女兒韓吟舟。」薛炤同他解釋，「不過韓吟舟在你來之前便嫁去外地了，若非她走了，隻怕這回還要推個替罪羊出來。」
話說到這裏，已是子時，薛炤雙眼有些惺忪起來。
「懸章啊，嚐嚐看，來揚州那年埋的。」
宋衡雙手接過酒盞，杯中清亮，酒氣撲鼻，一聞便是上好的竹葉青。他輕抿一口，便擱置在一邊：「老師的酒，向來都是好的。」
薛炤把酒放回爐子上暖著，夾起兩筷菜置於宋衡麵前的碗裏：「今日是除夕，多喝一些不礙事。你啊，活得太累，總得給自己鬆快鬆快。」
喝酒誤事，宋衡為了保持清醒，平時滴酒不沾，這一口已經算是極給薛炤麵子了。
他不肯多喝，薛炤也不好強迫他，轉而問起沈箬的事來：「禎卿應當已經到了長安，可見過了？」
「老師，我不明白。」宋衡也隻有在薛炤麵前，才會像個孩子一樣，「為什麽？」
「過了年，你就滿二十三了吧。」薛炤沉浸在回憶裏，「我剛剛撿到你的時候，你才五歲，那麽小一個。一晃神，十七年都過去了。」
宋衡靜默，薛炤於他而言不僅僅是老師，更有養育之恩。
「旁人像你這個年紀的，孩子都會下地跑了。你不上心，總得我這個老頭子替你操心。」
做長輩的，總歸希望子孫安樂。薛炤望向宋衡，如今權勢潑天的臨江侯，在他眼裏也不過是當年那個孩子。
薛炤歎了口氣，叫起宋衡從前的名字來：「九齡，別拘著自己，有些什麽事放一放。天下之大，難道你都救的過來？禎卿那丫頭也算是我看著長大的，雖說琴棋書畫無一精通，不過待人甚好。」
宋衡垂下眼，這些話老師也不是頭一回和他說了，隻是他有他的堅持：「見一處便救一處。我多見一處，便多救一分。」
「榆木。不過聽玉劍說，你這次賑災，全賴禎卿提前備好米糧？」
「是。」
薛炤笑著捋了胡子，對沈箬的滿意又加了幾分：「我就說這丫頭好，哪個閨閣女子有她這般魄力。十萬石糧，若不是沈誠連夜派人送來，隻怕你現在還跟個無頭蒼蠅一般亂撞吧。」
這話不錯，若不是沈家出錢出力，哪裏能趕在年裏頭把這些辦好。宋衡想起前日放銀，沈息不知道從哪裏找來一個畫師，說要將此情此景記錄下來，好讓沈家後人記住此類善行。他不在意，隻是覺得沈家能成今日這般大商，想來應當是將仁字擺在首位。
「待回朝中，我必為揚州沈家請功。」
薛炤聞言，氣得險些連筷子都丟出去了：「傻子，你以為沈箬是為了那點嘉獎？要不是為了你，哪裏值得她花這般大力氣，還把功勞擺在你頭上。你要是有心，等八月裏成了婚，對人家好些就是。」
宋衡恭恭敬敬地遞了雙備用筷子過去：「老師別丟了，這是最後一雙了。」
「罷了，不跟你說這些。幼陵可還好？」薛炤除了這個學生，就是一個孫女薛幼陵放不下。
「很好。」
如此便是最好。薛炤放心宋衡，才會把孫女托付到他手裏照顧，既然他說很好，那薛幼陵一定過得舒心恣意。
皓月當空，宋衡不肯喝酒，薛炤隻能邀明月同飲。三杯酒落肚，薛炤正了神色。
「先前丟的那筆賑災款，可有跡象？」
宋衡搖搖頭，按理來說，這麽一大筆巨額款項，不可能悄無聲息地蒸發。他去丟賑災款的地方查看過，尚在廣陵府內，四下開闊，並無什麽山嶺。
他遣了人去查，卻隻找到裝官銀的錢箱和封條，那群賊匪橫屍一地，唯獨不見官銀。
「我派人守在錢莊等地，又將揚州城門的守衛一應調換，可並不見一錠官銀出現。隻怕早已有人將官銀運出城去了，隻是不曉得從何處出城，如何下手追查。」
若是官銀出了城，那便是大海撈針了。
薛炤深知其間道理，也曉得宋衡所行之法，已是目前所能做的一切。他擱下筷子，半晌才道：「以前，也曾丟過一筆官銀，那夥賊人將官銀熔鑄，化整為零，分批運往城外。」
「應當不可能。」宋衡搖頭，「熔鑄官銀需要大批木柴煤炭，我派人看過，揚州城內規模大些的熔鑄房裏，都不曾見過官銀。」
條條線索皆被人斬斷，薛炤也是無計可施，轉而和他說起別的事：「聽說你將韓沉捉了？」見宋衡點頭，他哼了一聲，「韓沉枉為讀書人，魚肉鄉裏。不過我倒是要提醒你一句，韓沉算不得什麽，他那個女兒才是真正厲害的角色。」
宋衡倒是不曉得這件事，問了兩句。
「韓沉欺上瞞下這麽多年，可多虧他那位女兒韓吟舟。」薛炤同他解釋，「不過韓吟舟在你來之前便嫁去外地了，若非她走了，隻怕這回還要推個替罪羊出來。」
話說到這裏，已是子時，薛炤雙眼有些惺忪起來。