他建議。「要不，我補償你好嗎？你想出國留學，我替你出學費——」
「你當我是妓女嗎？用錢打發我？！我愛你，我要你也愛我！不要你的錢，我要你跟你老婆離婚，現在、立刻！」蔣棻失去理智了，激動大叫。「你要是不和她離婚，我就去告訴她，我跟你接過吻、上過床——」
「你胡說！我從來沒碰過你——」急於辯說的唇驀地被蔣棻堵住，他驚愕地推開她，狼狽地斥責。「小棻！」
「現在，你吻過了，賴不掉了。」蔣棻得意地笑，笑聲還未止，就有人敲門，叩叩兩聲響過，大門敞開來，門外，曹亞劭手捧兩杯雞湯，詫異地看著兩人。
「咦，小辣椒你也在——啊！」蔣棻突然從他身邊硬擠出去，他差點灑了雞湯，慌忙舉高雙手。
「我跟你還沒完喔，學長。」蔣棻巧笑嫣然地撂下警告，翩然離去。
「她什麽意思啊？」曹亞劭走進辦公室，一麵不解地問：「剛才在走廊上就聽到辦公室裏吵吵鬧鬧的，你跟她吵架了？」
「有點意見不合罷了。」單南荻勉強一笑。蔣棻已讓他見識到她的難纏，而柏千菡得知真相後的反應，恐怕也不容他樂觀，他的回頭路，顯然是寸步難行。
「先來享用我老婆和你老婆的愛心吧，今天是仙草雞湯，清心降火氣。」眼看學長神情不豫，跟蔣棻的衝突顯然很不愉快，曹亞劭不以為然。
「你就是對小辣椒太好了，她越來越沒大沒小，你是上司，她卻一點也不尊重你，想跑進你辦公室就跑進來，還對你大呼小叫，你知道嗎？其實私底下有耳語在傳說……嗯，」曹亞劭尷尬地清清喉嚨。「說小辣椒跟你有曖昧，你才這麽放縱她。」
「大家都這樣說？」單南荻一震。他以為他與蔣棻很低調，他三緘其口，難道是蔣棻說出去了？
「但大嫂來過後，這個流言被否決了，大家都認為，有大嫂那樣漂亮的老婆，你哪看得上小辣椒那種普通的正妹？」曹亞劭嗤之以鼻。「他們的舌頭爛了嗎？也不想想他們每天吃的點心是誰送來的？大嫂這麽用心，是體貼她老公，我們其他人都是沾光，由此可見你們感情很好，他們居然猜你和小辣椒有外遇？真可笑，太荒謬了！」
單南荻隻能苦笑。「學弟……要是你做了一件不可寬恕的事，要如何求取對方的原諒？」
「第一步是誠實，先坦白懺悔，才能來談原諒。」
「非得誠實坦白不可？」他以為會有更婉轉的方法……
「當然，要是對方連你做了什麽錯事都不了解，他怎麽知道自己要原諒些什麽？」眼見學長神色越來越沉重，事態似乎很糟糕，曹亞劭小心翼翼地問：「你想求誰的原諒？」
「小千。」
「你做了什麽錯事？」
「我有外遇。」
曹亞劭剛咽下最後一口雞湯，嘴就此合不起來，驚愕開啟的雙唇就像第三隻眼，無法置信地瞪著單南荻。
「現在，你明白我需要她原諒什麽了，教我怎麽對她坦白吧？」
「馬的！」唯有粗口能表達曹亞劭的震驚。「你竟然真的有外遇！多久了？等等，你還記得，所以是失憶前就外遇了？」
「我沒有失憶。其實，出車禍前，我正在和小千談離婚，受傷後，她身心都很脆弱，我無法在那時離開她，隻好假裝什麽都不記得，連外遇對象都忘記，對方就無法逼我離開妻子。但現在，對方不肯放過我，而小千……」他眉間蒙上憂慮。「她永遠不記得最好，萬一她想起來了，我該如何解釋？你真的覺得我應該向她坦白？」
「算了吧，我剛說的是一般狀況，外遇——另當別論。」
「你確定？」
「你想想，坦白這種事，對於彌補你們的關係有何幫助？一點都沒有，所以你最好閉緊嘴巴，讓整件事爛在肚子裏，永遠不要讓大嫂知道。」
「萬一她恢複記憶了呢？」他進退兩難，現在坦白，怕她受不了打擊，若隱瞞直至她自行想起，又怕她當他是蓄意欺騙，更加恨他。這棘手的困境、悔不當初的無奈，就是外遇的報應嗎？
「那就問問你自己，她失憶的期間，除了默默地提心吊膽，害怕她發現這個秘密，你在幹麽？你就沒有做什麽事去彌補嗎？你不要她離開你，那你要給她願意留下的理由啊！」
就這麽簡單？單南荻眼前仿佛乍然出現一盞明燈，忽又喪氣。「你覺得她會原諒我嗎？」
「這個，我說不準。」曹亞劭嚴肅道。「但我認為，人願意原諒另一個人，不是看他犯了什麽錯，是看他補過的誠心，令對方感受到你懺悔的誠意，她才會重新接納你。你想怎麽做？」
「保證我不再犯。」
曹亞劭搖頭。「不貳過是你應該做的，不能當作請大嫂原諒你的理由。」
「跟她承認我的錯誤，有問必答，她想知道什麽我都老實說——」
「欸，我剛不是說不要坦白嗎？她若是問起細節，你當然要誠實，但能保留的地方就不要說。」曹亞劭警告。
「用物質補償，我知道她喜歡什麽——」
「這不行，大嫂娘家不是很有錢嗎？想要什麽，她會自己買，你要找個千金難買、很難得的東西，才顯得你的道歉有誠意啊。」
「千金難買、很難得的……」單南荻沉思，苦笑了聲。「那就隻有我自己了。」
「哈哈！你臉皮真厚！」曹亞劭哈哈笑，又覺不是笑的時候，連忙正色。「厚臉皮也是一招，說你有多愛她、愛得要命，沒有她你就活不下去，這招很老套，但有效，大嫂最在意的就是你對她的感情，否則幹麽氣得不原諒你呢？偷偷告訴你一個絕招：下跪。但這招不到最後關頭不能用，用多了你老婆會麻痹，往後三跪九叩也沒效了。」
「我以為你對下跪這種事很不屑。」單南荻訝異，曹亞劭性格粗獷，行事頗有大男人的作風，沒想到他對這種有損麵子的做法倒是很坦然。
「不是不屑，是不想輕易使用，所謂『男兒膝下有黃金』，既然有黃金，就應該花在幹金難買的心愛女人身上，不是嗎？」
單南荻苦笑。是啊，下跪算什麽？他犯了男人最不該犯的錯，他不怕贖罪之路有多艱難，隻怕她橫了心離開他，一去不回頭，他情願交出一切，交換一次重新愛她的機會。
他歎息。「老婆不要我的話，我膝下有蘋果的股票也沒用。我不排斥這招，就怕我跪是跪了，她依然不肯原諒我。」
「她不肯，你就賴著她，俗話說烈女怕纏郎，大嫂再拗也拗不過決心當牛皮糖的你。」曹亞劭打氣地拍拍學長肩膀。「不過，既然這麽愛她，怎麽會有外遇？還鬧到想離婚？」
「因為我不想要孩子。」單南荻苦笑。
「呃……就這樣？」這也不是什麽十惡不赦的大罪吧？曹亞劭遲疑，在內心沸騰了很久的疑問終於出口。「我可以問……你的對象是誰嗎？」
「你猜不到？」
「很難猜啊，我對你的婚姻的印象，一直是那對在婚禮上笑得很幸福的新人，你竟然會有外遇？我差點就想衝去翻日曆，看看今天是不是愚人節，你是不是在誆我？」曹亞劭連連搖頭，實在想像不出是什麽樣的女人，竟能令學長如此專情的好丈夫變心？
「你生活很單純，除了上班就是回家，我隻能猜對方和你近水樓台，我們這一行的女人又不多，事務所裏也就兩、三個，年紀和你相當的隻有小辣椒——」他猛地領悟，望向學長，後者沒有反駁。難道？！
「不會吧？！你跟小辣椒？！這和把手伸到鱷魚嘴裏有什麽兩樣？！」即使順便摸了鱷魚的牙齒一把，也沒蔣棻危險啊！
「那你有什麽建議，讓我安全地把手縮回來嗎？」單南荻苦笑。
「我看你得把手切了，斷臂求生，才能從鱷魚的嘴裏逃脫。」
曹亞劭愛莫能助。要想擺脫蔣棻那個刁蠻的妮子，難啊！
午後斜陽，映得陽台宛如由燦爛的金箔築成，三個女人躲在陽光照不到的角落，三雙眼睛密切盯著那隻匍匐前進的小灰貓。
在此討食多日後，貓兒不再那麽怕生，但此刻有三個人類窺伺在側，即便難擋美食誘惑，它依然提高了警覺，步步為營、左顧右盼，極緩慢地接近那個散發魚腥美味的籠子。
在嗅到魚腥味中夾雜一絲熟悉的男性氣息後，警戒的心倏地鬆弛，還以為親愛的男主人就在籠內，歡快地「喵嗚」一聲，直奔進去。
柏千菡手中細繩立即一扯，繩子另一端係在籠門上，門「啪」地關上。
發現受困，貓兒抗議地喵喵幾聲，縮到籠子最角落。
「抓到了！」單媽第一個從藏身處蹦起來，圓胖身體像魚丸，彈到半空中。「有夠難抓的！沒看過這麽聰明的貓！」
「奇怪，我們準備了最貴的貓罐頭，想盡辦法拐它，它就是不上當，怎麽乖寶貝你拿塊布塞進籠子裏，它就進去了？」柏媽百思不解地問著女兒。
「我也是瞎蒙的，每晚喂它的都是南荻，我猜貓聞到他的味道，會比較安心，剛才就拿了他的毛巾放進去，果然有效。」柏千菡將外出籠放至蔭涼處，打算稍後帶貓去看獸醫，好好做個檢查。
「阿南會喂貓？我記得他挺討厭貓啊。」因為自家過世的老公愛貓，兒子對貓的厭惡令單媽印象深刻。
「他大概是無可奈何吧，這隻貓每晚都來我們窗邊叫，他都會起床喂它。」所以她才想捉住貓兒，以免擾他安眠。他嘴裏說著缺乏愛心，卻從不拒絕討食的貓兒，一人一貓在深夜中的形影，是溫馨得令她微笑的畫麵。
最好笑的是，他還對貓講話。
「我每天晚上都喂你，不是希望你當我這裏是動物之家，是希望你吃過這頓就不要再來了。」他常這麽對著大嚼魚肉的貓兒嘮叨。
「你這路癡要是非來不可，至少認明我這邊的窗戶，別老是去小千那邊吵，她入睡時習慣麵向窗子，你不準躲在那邊偷看，她的睡臉、她的囈語、她作夢的失情……都是屬於我的，你懂嗎？」
不小心聽見他對她的獨占心情，隻要一想起，她獨自一人時也會甜甜傻笑。
「的確啊，雖然是隻不懂事的畜牲，每晚夫妻辦事時，有它在旁邊瞧著，還是怪別扭的。」難怪兒子會花精神和貓周旋，單媽了然地頻頻頷首。
「我們沒在辦……辦……」小灰貓附和似地喵喵叫，柏千菡俏臉窘紅地住嘴，怕越描越黑。
「喔，說到辦事，我才想起，差點忘了這個。」柏媽拿出一個薄薄的黃紙小包，交給女兒。「這是我們昨天去廟裏求的，聽說很靈驗。」
「這是……求子符？」柏千菡打開紙包，是幾張寫著符咒的黃紙，注明了用途，黃紙上的紅字像個喜氣的兆頭。
「這是我們兩個當媽的一點小期待，不是要給你們壓力喔！別想太多。」其實這是單媽的主意，怕由她開口會給寶貝兒媳帶來負擔，於是慫恿柏媽出麵，單媽熱情地解說：「這個厚，有些要燒化，有的要隨身攜帶……」
「這東西我以前有過好幾個，我知道怎麽用。」柏千菡微笑。
「你當我是妓女嗎？用錢打發我？！我愛你，我要你也愛我！不要你的錢，我要你跟你老婆離婚，現在、立刻！」蔣棻失去理智了，激動大叫。「你要是不和她離婚，我就去告訴她，我跟你接過吻、上過床——」
「你胡說！我從來沒碰過你——」急於辯說的唇驀地被蔣棻堵住，他驚愕地推開她，狼狽地斥責。「小棻！」
「現在，你吻過了，賴不掉了。」蔣棻得意地笑，笑聲還未止，就有人敲門，叩叩兩聲響過，大門敞開來，門外，曹亞劭手捧兩杯雞湯，詫異地看著兩人。
「咦，小辣椒你也在——啊！」蔣棻突然從他身邊硬擠出去，他差點灑了雞湯，慌忙舉高雙手。
「我跟你還沒完喔，學長。」蔣棻巧笑嫣然地撂下警告，翩然離去。
「她什麽意思啊？」曹亞劭走進辦公室，一麵不解地問：「剛才在走廊上就聽到辦公室裏吵吵鬧鬧的，你跟她吵架了？」
「有點意見不合罷了。」單南荻勉強一笑。蔣棻已讓他見識到她的難纏，而柏千菡得知真相後的反應，恐怕也不容他樂觀，他的回頭路，顯然是寸步難行。
「先來享用我老婆和你老婆的愛心吧，今天是仙草雞湯，清心降火氣。」眼看學長神情不豫，跟蔣棻的衝突顯然很不愉快，曹亞劭不以為然。
「你就是對小辣椒太好了，她越來越沒大沒小，你是上司，她卻一點也不尊重你，想跑進你辦公室就跑進來，還對你大呼小叫，你知道嗎？其實私底下有耳語在傳說……嗯，」曹亞劭尷尬地清清喉嚨。「說小辣椒跟你有曖昧，你才這麽放縱她。」
「大家都這樣說？」單南荻一震。他以為他與蔣棻很低調，他三緘其口，難道是蔣棻說出去了？
「但大嫂來過後，這個流言被否決了，大家都認為，有大嫂那樣漂亮的老婆，你哪看得上小辣椒那種普通的正妹？」曹亞劭嗤之以鼻。「他們的舌頭爛了嗎？也不想想他們每天吃的點心是誰送來的？大嫂這麽用心，是體貼她老公，我們其他人都是沾光，由此可見你們感情很好，他們居然猜你和小辣椒有外遇？真可笑，太荒謬了！」
單南荻隻能苦笑。「學弟……要是你做了一件不可寬恕的事，要如何求取對方的原諒？」
「第一步是誠實，先坦白懺悔，才能來談原諒。」
「非得誠實坦白不可？」他以為會有更婉轉的方法……
「當然，要是對方連你做了什麽錯事都不了解，他怎麽知道自己要原諒些什麽？」眼見學長神色越來越沉重，事態似乎很糟糕，曹亞劭小心翼翼地問：「你想求誰的原諒？」
「小千。」
「你做了什麽錯事？」
「我有外遇。」
曹亞劭剛咽下最後一口雞湯，嘴就此合不起來，驚愕開啟的雙唇就像第三隻眼，無法置信地瞪著單南荻。
「現在，你明白我需要她原諒什麽了，教我怎麽對她坦白吧？」
「馬的！」唯有粗口能表達曹亞劭的震驚。「你竟然真的有外遇！多久了？等等，你還記得，所以是失憶前就外遇了？」
「我沒有失憶。其實，出車禍前，我正在和小千談離婚，受傷後，她身心都很脆弱，我無法在那時離開她，隻好假裝什麽都不記得，連外遇對象都忘記，對方就無法逼我離開妻子。但現在，對方不肯放過我，而小千……」他眉間蒙上憂慮。「她永遠不記得最好，萬一她想起來了，我該如何解釋？你真的覺得我應該向她坦白？」
「算了吧，我剛說的是一般狀況，外遇——另當別論。」
「你確定？」
「你想想，坦白這種事，對於彌補你們的關係有何幫助？一點都沒有，所以你最好閉緊嘴巴，讓整件事爛在肚子裏，永遠不要讓大嫂知道。」
「萬一她恢複記憶了呢？」他進退兩難，現在坦白，怕她受不了打擊，若隱瞞直至她自行想起，又怕她當他是蓄意欺騙，更加恨他。這棘手的困境、悔不當初的無奈，就是外遇的報應嗎？
「那就問問你自己，她失憶的期間，除了默默地提心吊膽，害怕她發現這個秘密，你在幹麽？你就沒有做什麽事去彌補嗎？你不要她離開你，那你要給她願意留下的理由啊！」
就這麽簡單？單南荻眼前仿佛乍然出現一盞明燈，忽又喪氣。「你覺得她會原諒我嗎？」
「這個，我說不準。」曹亞劭嚴肅道。「但我認為，人願意原諒另一個人，不是看他犯了什麽錯，是看他補過的誠心，令對方感受到你懺悔的誠意，她才會重新接納你。你想怎麽做？」
「保證我不再犯。」
曹亞劭搖頭。「不貳過是你應該做的，不能當作請大嫂原諒你的理由。」
「跟她承認我的錯誤，有問必答，她想知道什麽我都老實說——」
「欸，我剛不是說不要坦白嗎？她若是問起細節，你當然要誠實，但能保留的地方就不要說。」曹亞劭警告。
「用物質補償，我知道她喜歡什麽——」
「這不行，大嫂娘家不是很有錢嗎？想要什麽，她會自己買，你要找個千金難買、很難得的東西，才顯得你的道歉有誠意啊。」
「千金難買、很難得的……」單南荻沉思，苦笑了聲。「那就隻有我自己了。」
「哈哈！你臉皮真厚！」曹亞劭哈哈笑，又覺不是笑的時候，連忙正色。「厚臉皮也是一招，說你有多愛她、愛得要命，沒有她你就活不下去，這招很老套，但有效，大嫂最在意的就是你對她的感情，否則幹麽氣得不原諒你呢？偷偷告訴你一個絕招：下跪。但這招不到最後關頭不能用，用多了你老婆會麻痹，往後三跪九叩也沒效了。」
「我以為你對下跪這種事很不屑。」單南荻訝異，曹亞劭性格粗獷，行事頗有大男人的作風，沒想到他對這種有損麵子的做法倒是很坦然。
「不是不屑，是不想輕易使用，所謂『男兒膝下有黃金』，既然有黃金，就應該花在幹金難買的心愛女人身上，不是嗎？」
單南荻苦笑。是啊，下跪算什麽？他犯了男人最不該犯的錯，他不怕贖罪之路有多艱難，隻怕她橫了心離開他，一去不回頭，他情願交出一切，交換一次重新愛她的機會。
他歎息。「老婆不要我的話，我膝下有蘋果的股票也沒用。我不排斥這招，就怕我跪是跪了，她依然不肯原諒我。」
「她不肯，你就賴著她，俗話說烈女怕纏郎，大嫂再拗也拗不過決心當牛皮糖的你。」曹亞劭打氣地拍拍學長肩膀。「不過，既然這麽愛她，怎麽會有外遇？還鬧到想離婚？」
「因為我不想要孩子。」單南荻苦笑。
「呃……就這樣？」這也不是什麽十惡不赦的大罪吧？曹亞劭遲疑，在內心沸騰了很久的疑問終於出口。「我可以問……你的對象是誰嗎？」
「你猜不到？」
「很難猜啊，我對你的婚姻的印象，一直是那對在婚禮上笑得很幸福的新人，你竟然會有外遇？我差點就想衝去翻日曆，看看今天是不是愚人節，你是不是在誆我？」曹亞劭連連搖頭，實在想像不出是什麽樣的女人，竟能令學長如此專情的好丈夫變心？
「你生活很單純，除了上班就是回家，我隻能猜對方和你近水樓台，我們這一行的女人又不多，事務所裏也就兩、三個，年紀和你相當的隻有小辣椒——」他猛地領悟，望向學長，後者沒有反駁。難道？！
「不會吧？！你跟小辣椒？！這和把手伸到鱷魚嘴裏有什麽兩樣？！」即使順便摸了鱷魚的牙齒一把，也沒蔣棻危險啊！
「那你有什麽建議，讓我安全地把手縮回來嗎？」單南荻苦笑。
「我看你得把手切了，斷臂求生，才能從鱷魚的嘴裏逃脫。」
曹亞劭愛莫能助。要想擺脫蔣棻那個刁蠻的妮子，難啊！
午後斜陽，映得陽台宛如由燦爛的金箔築成，三個女人躲在陽光照不到的角落，三雙眼睛密切盯著那隻匍匐前進的小灰貓。
在此討食多日後，貓兒不再那麽怕生，但此刻有三個人類窺伺在側，即便難擋美食誘惑，它依然提高了警覺，步步為營、左顧右盼，極緩慢地接近那個散發魚腥美味的籠子。
在嗅到魚腥味中夾雜一絲熟悉的男性氣息後，警戒的心倏地鬆弛，還以為親愛的男主人就在籠內，歡快地「喵嗚」一聲，直奔進去。
柏千菡手中細繩立即一扯，繩子另一端係在籠門上，門「啪」地關上。
發現受困，貓兒抗議地喵喵幾聲，縮到籠子最角落。
「抓到了！」單媽第一個從藏身處蹦起來，圓胖身體像魚丸，彈到半空中。「有夠難抓的！沒看過這麽聰明的貓！」
「奇怪，我們準備了最貴的貓罐頭，想盡辦法拐它，它就是不上當，怎麽乖寶貝你拿塊布塞進籠子裏，它就進去了？」柏媽百思不解地問著女兒。
「我也是瞎蒙的，每晚喂它的都是南荻，我猜貓聞到他的味道，會比較安心，剛才就拿了他的毛巾放進去，果然有效。」柏千菡將外出籠放至蔭涼處，打算稍後帶貓去看獸醫，好好做個檢查。
「阿南會喂貓？我記得他挺討厭貓啊。」因為自家過世的老公愛貓，兒子對貓的厭惡令單媽印象深刻。
「他大概是無可奈何吧，這隻貓每晚都來我們窗邊叫，他都會起床喂它。」所以她才想捉住貓兒，以免擾他安眠。他嘴裏說著缺乏愛心，卻從不拒絕討食的貓兒，一人一貓在深夜中的形影，是溫馨得令她微笑的畫麵。
最好笑的是，他還對貓講話。
「我每天晚上都喂你，不是希望你當我這裏是動物之家，是希望你吃過這頓就不要再來了。」他常這麽對著大嚼魚肉的貓兒嘮叨。
「你這路癡要是非來不可，至少認明我這邊的窗戶，別老是去小千那邊吵，她入睡時習慣麵向窗子，你不準躲在那邊偷看，她的睡臉、她的囈語、她作夢的失情……都是屬於我的，你懂嗎？」
不小心聽見他對她的獨占心情，隻要一想起，她獨自一人時也會甜甜傻笑。
「的確啊，雖然是隻不懂事的畜牲，每晚夫妻辦事時，有它在旁邊瞧著，還是怪別扭的。」難怪兒子會花精神和貓周旋，單媽了然地頻頻頷首。
「我們沒在辦……辦……」小灰貓附和似地喵喵叫，柏千菡俏臉窘紅地住嘴，怕越描越黑。
「喔，說到辦事，我才想起，差點忘了這個。」柏媽拿出一個薄薄的黃紙小包，交給女兒。「這是我們昨天去廟裏求的，聽說很靈驗。」
「這是……求子符？」柏千菡打開紙包，是幾張寫著符咒的黃紙，注明了用途，黃紙上的紅字像個喜氣的兆頭。
「這是我們兩個當媽的一點小期待，不是要給你們壓力喔！別想太多。」其實這是單媽的主意，怕由她開口會給寶貝兒媳帶來負擔，於是慫恿柏媽出麵，單媽熱情地解說：「這個厚，有些要燒化，有的要隨身攜帶……」
「這東西我以前有過好幾個，我知道怎麽用。」柏千菡微笑。