因為是未來婆母的壽辰，餘小姐早早陪母親去了姬府，深宅大院規矩多，姑娘一一拜見了前來賀壽的眾女眷，姬王妃抬抬手微笑著說：“去後花園玩吧，別讓你竹月姐姐等急了”。
因著父輩的關係，周竹月算是餘碧絲在這磬州城裏最好的閨蜜了，雖然和她在一起的時候，大多數時間都是碧絲在說，竹月微笑著在聽。
是的，竹月的臉上總是掛著一抹淡淡地微笑，即使睡覺的時候也是如此。
據已經死去的穩婆生前說，學正老爺家的小姐，出生時多了一條毛茸茸的尾巴，被學政夫人拿剪刀生生剪去了，即便這樣，小姐也沒哭，反而咧嘴笑了，這一笑，三份狐媚七分鬼魅，頓時驚倒了夫人，由此遭到了夫人的厭棄，隨意為她找了個奶娘哺乳，再也不肯多看一眼，這奶娘倒是忠誠，從此視小姐為己出，雖然進府時正是二八妙齡，卻再不肯離開小姐，後來就外麵就傳說奶娘疏影就是她的親娘靈狐寒酥。
傳說歸傳說，既然接生婆已經死了，誰也無法去陰間找她求證，親王家的郡主也不是誰能隨便見得了的，除非像餘碧絲這樣官宦家的女兒。
因為是早春，姬家後花園裏隻有繡樓前的蠟梅迎風怒放，竹月一襲白裘皮的長袍，蠶絲絮的脛衣，棉布襪鹿皮靴，站在廊下正自言自語：“梅兒，梅兒，你又沒有裘衣，不冷嗎？”
“竹月姐姐又在說呆話。”餘碧絲走出後門，穿過彎彎曲曲的回廊跑過來抱住竹月。
“小嫂子，您可到了，竹月等了半個時辰了呢”竹月比碧絲大了一歲，卻比姬磬兒小了一歲，故而有了‘小嫂子’的戲稱。
“西楚霸王呢，沒欺負你吧。”餘碧絲口裏的霸王說的是周熊兒，打小生活在姬夫人的嬌寵中，帶領一群紈絝子弟在城裏招蜂引蝶，打架鬥毆，沒少給姬夫人招惹麻煩，而姬夫人對於養子能放過就放過，即便打板子也是高起輕落，使得熊兒更加肆無忌憚，遂得了一個‘西楚霸王’的綽號。
“大哥哥對我可好了，每次上街都會給我買些好玩意兒，剛才見過禮兒了，正在前廳迎客呢。”
“哈、哈，他也有正經的時候？昨天去魚市找我爹撂跤，被我爹摔了個七葷八素，灰溜溜地跑了，回來沒跟你說吧。”
聽到碧絲說哥哥的糗事，竹月便隻笑不說話了。
餘碧絲知道竹月不愛聽這個，急忙轉變話題：“你二哥呢，還在書房裏‘子曰詩雲’？”雖然餘碧絲許給了姬磬兒，但是按照個人品性，姑娘更喜歡快意恩仇的周熊兒。
“讀書能明事理，昨天大哥身上有淤青，伯母以為她又打架了，責備了幾句，他不服，罰跪了一個時辰，起身晚飯便多吃了兩碗，二哥說他‘德不足者多欲，精不足者多食，智不足者多疑，度不足者多怨。’有你作證，伯母昨天真冤枉他了。”
餘碧絲被竹月惟妙惟肖地模仿逗得的前仰後合，“這個禍精為他的狐朋狗友背鍋還少嗎？那些官宦子弟都知道王妃寵他，十分的禍事倒讓他擔了九分，豪爽勇猛講義氣，身上還真有西楚霸王的影子，不像你二哥······”。
餘碧絲說起未來的夫婿，一臉的落寞。
“二哥多好啊，文文靜靜，從來也不惹禍。”竹月心地純潔，在她心裏從來就沒有壞的概念。
“不惹禍的孩子也不一定就是好孩子，竹月姐姐，你什麽時候才能長大呀。”
餘碧絲挨著竹月坐下，輕輕撫摸著姑娘白璧無瑕的臉頰，如果她不動，簡直就是一件驚為天人的藝術品，人人都想擁有她，甘願為她散盡家財，卻沒有任何人見了她會心生毀掉她的邪念。
但是她的智商永遠停留在孩童時代，就像童話裏的公主，無論誰給她一個毒蘋果，她也會毫不猶豫的吃下去。
據說馬南雁極端討厭自己生的這個姑娘，所以竹月一年中大多數時間住在姬府，成了姬夫人的掌上明珠。
——或許姬夫人從竹月身上看到了自己幼時的影子，皇宮裏那段無憂無慮的童年時光。
眾女眷午餐後花園敘話，前廳男客們酒至正酣，磬王突然一聲長歎，“嘿”！
大廳裏突然靜了下來，白都統放下酒杯，陪著小心問：“殿下因何歎氣？”
磬王歎道：“值此良辰美景，卻想到了前朝崇禎帝，勤政節儉十年，最後卻落了個吊死煤山，可悲呀可歎！”
餘將軍道：“皇帝節儉頂個屁，她的那些臣子，哪個不是家財萬貫，小皇帝向他們借錢個個哭窮，闖王大軍破城後，守財奴們一頓板子便全交了。”
“將軍說得對。”磬王此時板起臉，目光掃過席麵一張張惶恐不安的麵龐：“昨天府丞上報說磬州府兵的餉銀都發不出去了，白都統可曾知道？”
白岱後背冷汗淋漓：“確有此事，我多次催過布政司，但是府庫確實沒錢。”
“沒錢？我磬國轄下良田七十萬畝，每年按照三十稅一，稅賦折銀十萬五千兩，加上商業稅三千兩，應該是十萬八千兩，但是去年布政司稅官隻收了四萬兩，是誰在偷稅漏稅？其中有我們周家和姬家，回家問問賬房你們有沒有舊賬需要清欠？本府已經委派宿相國，明天從伯家開始清理，隻算去年的欠賬，前麵既往不咎，可好？”
眾人低頭不語，磬王繼續訓道：“白都統前天上報，說梓國年後又開始蠢蠢欲動，他們缺糧嘛，又不肯多拿銅鐵交換，他們防著我打造兵器，擴大兵員，亡我之心不死呀，我們是不是趁著和平之時，加固一下城池，多征些新兵加強守備？但是這些都需要銀子呀。白都統你先說，你家去年的賦稅該不該還？”
白岱掌兵，見事情由他開始，磬王又單點了自己，急忙點頭道：“該還，該還。”想到自己女兒已經是周家繼承人的未婚妻，白家應該當得起這個表率。
“你們呢？親家公，困難了可以向錢莊暫時周轉一下嘛，我家夫人不會收高利貸的。”姬家在城裏開錢莊，利息確實很‘公平’磬王看了一眼餘西城，他知道在座的各位中他的稅銀最少。但是油水最多。
“我家還，下官回家先關賬房三天禁閉，這麽大的事也能忘了？”眾人見磬王兩位親家都應承了，急忙隨和“我們還、我們還······”
因著父輩的關係，周竹月算是餘碧絲在這磬州城裏最好的閨蜜了，雖然和她在一起的時候，大多數時間都是碧絲在說，竹月微笑著在聽。
是的，竹月的臉上總是掛著一抹淡淡地微笑，即使睡覺的時候也是如此。
據已經死去的穩婆生前說，學正老爺家的小姐，出生時多了一條毛茸茸的尾巴，被學政夫人拿剪刀生生剪去了，即便這樣，小姐也沒哭，反而咧嘴笑了，這一笑，三份狐媚七分鬼魅，頓時驚倒了夫人，由此遭到了夫人的厭棄，隨意為她找了個奶娘哺乳，再也不肯多看一眼，這奶娘倒是忠誠，從此視小姐為己出，雖然進府時正是二八妙齡，卻再不肯離開小姐，後來就外麵就傳說奶娘疏影就是她的親娘靈狐寒酥。
傳說歸傳說，既然接生婆已經死了，誰也無法去陰間找她求證，親王家的郡主也不是誰能隨便見得了的，除非像餘碧絲這樣官宦家的女兒。
因為是早春，姬家後花園裏隻有繡樓前的蠟梅迎風怒放，竹月一襲白裘皮的長袍，蠶絲絮的脛衣，棉布襪鹿皮靴，站在廊下正自言自語：“梅兒，梅兒，你又沒有裘衣，不冷嗎？”
“竹月姐姐又在說呆話。”餘碧絲走出後門，穿過彎彎曲曲的回廊跑過來抱住竹月。
“小嫂子，您可到了，竹月等了半個時辰了呢”竹月比碧絲大了一歲，卻比姬磬兒小了一歲，故而有了‘小嫂子’的戲稱。
“西楚霸王呢，沒欺負你吧。”餘碧絲口裏的霸王說的是周熊兒，打小生活在姬夫人的嬌寵中，帶領一群紈絝子弟在城裏招蜂引蝶，打架鬥毆，沒少給姬夫人招惹麻煩，而姬夫人對於養子能放過就放過，即便打板子也是高起輕落，使得熊兒更加肆無忌憚，遂得了一個‘西楚霸王’的綽號。
“大哥哥對我可好了，每次上街都會給我買些好玩意兒，剛才見過禮兒了，正在前廳迎客呢。”
“哈、哈，他也有正經的時候？昨天去魚市找我爹撂跤，被我爹摔了個七葷八素，灰溜溜地跑了，回來沒跟你說吧。”
聽到碧絲說哥哥的糗事，竹月便隻笑不說話了。
餘碧絲知道竹月不愛聽這個，急忙轉變話題：“你二哥呢，還在書房裏‘子曰詩雲’？”雖然餘碧絲許給了姬磬兒，但是按照個人品性，姑娘更喜歡快意恩仇的周熊兒。
“讀書能明事理，昨天大哥身上有淤青，伯母以為她又打架了，責備了幾句，他不服，罰跪了一個時辰，起身晚飯便多吃了兩碗，二哥說他‘德不足者多欲，精不足者多食，智不足者多疑，度不足者多怨。’有你作證，伯母昨天真冤枉他了。”
餘碧絲被竹月惟妙惟肖地模仿逗得的前仰後合，“這個禍精為他的狐朋狗友背鍋還少嗎？那些官宦子弟都知道王妃寵他，十分的禍事倒讓他擔了九分，豪爽勇猛講義氣，身上還真有西楚霸王的影子，不像你二哥······”。
餘碧絲說起未來的夫婿，一臉的落寞。
“二哥多好啊，文文靜靜，從來也不惹禍。”竹月心地純潔，在她心裏從來就沒有壞的概念。
“不惹禍的孩子也不一定就是好孩子，竹月姐姐，你什麽時候才能長大呀。”
餘碧絲挨著竹月坐下，輕輕撫摸著姑娘白璧無瑕的臉頰，如果她不動，簡直就是一件驚為天人的藝術品，人人都想擁有她，甘願為她散盡家財，卻沒有任何人見了她會心生毀掉她的邪念。
但是她的智商永遠停留在孩童時代，就像童話裏的公主，無論誰給她一個毒蘋果，她也會毫不猶豫的吃下去。
據說馬南雁極端討厭自己生的這個姑娘，所以竹月一年中大多數時間住在姬府，成了姬夫人的掌上明珠。
——或許姬夫人從竹月身上看到了自己幼時的影子，皇宮裏那段無憂無慮的童年時光。
眾女眷午餐後花園敘話，前廳男客們酒至正酣，磬王突然一聲長歎，“嘿”！
大廳裏突然靜了下來，白都統放下酒杯，陪著小心問：“殿下因何歎氣？”
磬王歎道：“值此良辰美景，卻想到了前朝崇禎帝，勤政節儉十年，最後卻落了個吊死煤山，可悲呀可歎！”
餘將軍道：“皇帝節儉頂個屁，她的那些臣子，哪個不是家財萬貫，小皇帝向他們借錢個個哭窮，闖王大軍破城後，守財奴們一頓板子便全交了。”
“將軍說得對。”磬王此時板起臉，目光掃過席麵一張張惶恐不安的麵龐：“昨天府丞上報說磬州府兵的餉銀都發不出去了，白都統可曾知道？”
白岱後背冷汗淋漓：“確有此事，我多次催過布政司，但是府庫確實沒錢。”
“沒錢？我磬國轄下良田七十萬畝，每年按照三十稅一，稅賦折銀十萬五千兩，加上商業稅三千兩，應該是十萬八千兩，但是去年布政司稅官隻收了四萬兩，是誰在偷稅漏稅？其中有我們周家和姬家，回家問問賬房你們有沒有舊賬需要清欠？本府已經委派宿相國，明天從伯家開始清理，隻算去年的欠賬，前麵既往不咎，可好？”
眾人低頭不語，磬王繼續訓道：“白都統前天上報，說梓國年後又開始蠢蠢欲動，他們缺糧嘛，又不肯多拿銅鐵交換，他們防著我打造兵器，擴大兵員，亡我之心不死呀，我們是不是趁著和平之時，加固一下城池，多征些新兵加強守備？但是這些都需要銀子呀。白都統你先說，你家去年的賦稅該不該還？”
白岱掌兵，見事情由他開始，磬王又單點了自己，急忙點頭道：“該還，該還。”想到自己女兒已經是周家繼承人的未婚妻，白家應該當得起這個表率。
“你們呢？親家公，困難了可以向錢莊暫時周轉一下嘛，我家夫人不會收高利貸的。”姬家在城裏開錢莊，利息確實很‘公平’磬王看了一眼餘西城，他知道在座的各位中他的稅銀最少。但是油水最多。
“我家還，下官回家先關賬房三天禁閉，這麽大的事也能忘了？”眾人見磬王兩位親家都應承了，急忙隨和“我們還、我們還······”