葉家家主葉東溟過五十大壽,一家和樂融融,葉家兩個女兒都是出了名的才貌雙全,長女葉嵐子冰雪聰明,在外交際應酬,應對各家長輩,比同齡的男人還強上幾分。小女兒葉素素雖然嬌慣些,性格卻很豪爽,京中這麽些女孩子裏麵,她是唯一一個在同輩的男孩子那裏也玩得開的,長輩更是喜歡她,寧家老太太一心要她做孫媳婦,年前還送了一個珠寶品牌給她,讓她學著經營,當做零花錢。 但人心總是不足。 葉東溟看著自家偌大場麵,祖輩傳下來的累累基業,再看著自己那些虎視眈眈的兄弟膝下兒孫滿堂,心裏也是不甘的。 那個孩子出來之前,氣氛都是很好的。 葉家客廳大,葉嵐子陪著幾個太太在旁邊摸麻將,年長的長輩坐在沙發上,問候著老姐妹,都說年紀大了,見一麵少一麵。葉素素歪在寧老太太懷裏,剝枇杷給寧老太太的小孫孫吃。小孩子很喜歡她,牽著她裙子不肯放手。老太太們都打趣,說要他長大後娶葉素素當媳婦。 寧太太麻將打得好,手氣正紅,剛胡了個清一色,看見寧先生慢慢踱出來在自己身邊坐下來,頓時笑了:“你們不討論國家大事了?” 太太們占了客廳,先生們嫌她們說的都是家長裏短,都聚集在偏廳裏抽雪茄,太太們又嫌他們抽煙吹牛沒正事,也不理他們。 寧先生沒答話,不是很開心的樣子,說了句:“快碰二筒。” “我留著做將的,被你喊出來了。”寧太太很不開心,隻好碰了二筒,打了個三筒,放了下家葉嵐子的七小對。 太太們正起哄說要年先生給牌錢,有個眼尖的太太,瞄見了偏廳裏走出來的人:“呀,那個小孩是誰家的,怎麽葉先生牽著他……” 葉素素正跟寧老太太撒嬌,還沒看見,葉嵐子連錢也沒收,回頭一看,臉色先沉了下來。幾位太太看她的臉色,也知道葉東溟手上牽的就是那個傳說中的私生子了。寧太太看了身邊自己的丈夫一眼,才知道他為什麽不在偏廳呆著了——葉東溟肯定是先把孩子帶到那邊去了,寧先生為人正直,看不慣,就過來了。她有點得意自己馭夫有術,倒是其他的幾個夫人臉色有點難看了。 葉東溟倒是很疼愛那個孩子的樣子,低頭在跟那孩子說話,那孩子大概是跟那個“外室”跟久了,和他不親,神色也有點呆呆的樣子,隻顧著吃糖。 “我家素素也喜歡喝冰的酪梨汁,我都管著她不讓她多喝的,”說話的是葉夫人,她正端著一盤酪梨汁,一邊走一邊和身邊的王太太說話,後麵還跟著幾個傭人。 這些太太裏,最常下廚的就是葉夫人和王太太,賢惠得出了名,今天客人這麽多,葉夫人招待這些太太,自己在廚房看著傭人做東西,王夫人和她感情好,也去幫忙了。 兩個人從回廊走過來,看見客廳裏這場麵,都怔住了。 葉夫人是見過那個孩子的,臉色也沉了下來,隻是她脾氣溫和,沒有說什麽,連葉嵐子也識大局,沒有說話。 葉素素反應過來了,她脾氣爆,一看見葉東溟牽著那個孩子,眼睛頓時就紅了,嘴唇也顫抖著,倒是寧老太太拍了拍她的手,不讓她說話。 “東溟,你過來。”寧老太太輩分大,叫葉先生都是叫名字的。 葉東溟仍然是安之若素的樣子,牽著孩子走了過去,還摸了摸孩子的頭:“小陵,叫奶奶好。” 葉家的輩分,觀恪儒溟陵,葉家的男丁名字裏都有陵字,他顯然是想讓這個孩子認祖歸宗了。幾個做事老派的老太太都露出了不屑的神色,也有幾個和葉家關係不甚好的夫人一副看好戲的樣子。 那孩子低頭專心吃糖,聽不進他的話,葉東溟反而越看越喜歡,嘴角都溢出笑容來,伸手摸他的頭。 寧老太太問了句:“這孩子叫什麽?” “小名叫小陵,”葉東溟摸著孩子的頭道:“大名就叫葉一陵好了。” 他話剛落音,葉素素就“騰”地站了起來。 “現在是什麽人都能姓葉了是吧?”她一上來就是刀槍舌劍:“這是二叔的兒子還是三叔的兒子呢?” 葉東溟大概是心情好,也不介意她這點小忤逆,摸了摸葉一陵的頭:“這是你姐姐。” 孩子怯怯地看了她一眼,被她臉上的怒意嚇到了。 “我才沒有這個便宜弟弟!”葉素素脾氣向來是被嬌慣了的,也絲毫不顧忌場合:“誰知道他是哪個角落裏爬出來的雜種!” 眾人都倒吸了一口冷氣,這些人的邏輯向來奇怪,比如這樣的事情,她們以後討論起來,雖然也會聲討一下葉東溟的做法不顧夫妻情義之類,但還是一致認為錯最大的是葉素素,因為她太不顧場合,讓父親在生日當天失了麵子。 葉東溟顯然也是這樣想的。 “你胡說什麽!”他雖然心裏對妻女也有些愧疚,但葉素素的話實在讓他下不來台麵,他本來是想趁今天把這孩子帶出來,反正人多,以為自己妻女都會顧及場麵,不會鬧大了,隻要帶過來一次,以後就好說了。偏偏葉素素偏不忍這口氣,一想到這麽多人都在這看著他丟臉,他頓時橫眉怒目:“這是你親弟弟!” “我沒有弟弟!”葉素素一點不怕他,挺起胸脯,臉上因為激動而漲得通紅:“我隻認我媽!認我姐姐!這個弟弟和他的婊子媽都得給我滾出我家!” “啪”地一聲脆響,是葉東溟一個耳光打在了她臉上,葉素素畢竟隻是個十五六歲的女孩子,被這個耳光打得摔在一邊,嘴角都出了血,難以置信地瞪著自己父親。 她還沒說話,葉夫人手上端著的東西先“嘩啦”一聲落了地。 她噙著眼淚朝葉素素跑了過去。 “素素,你怎麽樣?有沒有事?”她半跪在地上,焦急地扶起倒在沙發上的葉素素。 葉家兩個女兒,自小也是被當成掌上明珠一般養大的,別說挨打,重話都沒聽過一句,葉素素被這一巴掌打懵了,都忘了哭。葉嵐子連忙移開座位,也朝自己的妹妹這邊走過來,那些牌桌上的夫人就算平素和葉家有再大的嫌隙,此刻將心比心,也對葉家母女十分同情起來。有些心善的已經偷偷離開了客廳,怕葉夫人覺得當著這麽多人麵丟了麵子,以後看到她們尷尬。 葉夫人心疼地查看葉素素的臉,看她白皙皮膚上硬生生墳起幾道指印子,嘴角都被打破了,又是心疼又是心焦,轉頭忘著自己丈夫:“你瘋了?” 葉東溟素來疼愛這個小女兒,這一巴掌打出去自己也後悔了。但是這麽多人看著,又被素來柔順的妻子質問,他麵子一時下不來,隻能嘴硬道:“我打她怎麽了!她這話是該說的嗎?” “葉東溟!”葉夫人厲聲道,她向來脾氣最是溫和,這客廳裏多少和他熟識的夫人老太太,都沒見過她這麽凶狠的樣子,她保養得宜的麵孔已經被氣得變了色,嘴唇顫抖著,指著自己的丈夫:“你不要臉!” 葉東溟震驚地看著她。 “我是你明媒正娶的妻子!你嫌我生不出兒子,要離婚也可以!把兩邊族老都請到,咱們在宗祠裏光明正大地把婚離了!你要是想在我的眼皮子底下把你的私生子迎進門來,沒門!”她指著葉東溟的手上仍然帶著婚戒,發著抖,眼裏卻噙著淚水,她娘家姓於,也是京中的大家族,當初在閨中的時候,也是京中聞名的美人,這些年來沒生兒子,自覺對丈夫有愧,平時千依百順,性格溫婉,最後卻被騎到了頭上來。如今一步步緊逼,已經是不容她再退了。 她話說得狠,葉東溟從沒被她這樣忤逆過,一時間竟然回不出話來。倒是旁邊和她關係好的王太太,怕她話說出去了收不回,連忙打圓場:“素素媽,你也別說傻話,男人一時糊塗是有的,不都是這樣過來的麽?” “他是一時糊塗嗎?”葉夫人眼裏噙著淚反問王夫人:“我生不出兒子,他在心裏懷恨多久了,私生子都養到這麽大了,這還是一時糊塗?糊塗的是我!這世上的事忍是忍不過去的,不過是自己看賤了自己,還連累我的女兒跟我一起受委屈!我也是好人家出來的,哪點配不上他葉東溟,要被他這樣作踐?” 王夫人看葉夫人是動了真氣,也就不再勸了,倒是葉東溟牽著那個孩子,又說了句:“我又不是說你,怎麽心眼這麽小,還說個不停……” “還不知道是誰心眼小呢?”旁邊的寧夫人最是心直口快古道熱腸,本身又是婦聯的,陰陽怪氣地來了句:“今天打女兒,明天就是打老婆了,官沒多大,倒是趕著要當陳世美了。” “你少說兩句又不會死!”寧老太太瞪了一眼自己媳婦,寧夫人這才撇了撇嘴不說話了。 場麵一時很是尷尬,好在葉嵐子是懂事的,拿了紙巾來遞給自己母親,叫了一聲媽,又讓葉素素去帶各位太太去餐廳等著吃飯,這些太太們平時最刺激的事也不過打打麻將輸錢而已,見過這樣的好戲,哪裏肯走,都一個個戀戀不舍。 葉夫人拖住了葉嵐子。 “不用忙了,”她聲音平靜下來,眼神卻心如死灰:“他既然嫌棄我生不出兒子,我又何必上趕著給他過生日,我們回你舅舅家去,讓你外公找長輩來主持離婚。”