這黃牛縣依商路而建，至縣衙一路行來，街道兩側一片富庶之相，不論何種店鋪，盡是生意興隆。
李百川四下觀望之際，兵卒已經引著二人一騎行至縣衙附近。兵卒拱手道:“小人已讓衙役進內通報，請二位大人稍等片刻。”
不多時，隻聽堂內腳步聲由遠至近，眾衙役差人擁著一位老爺走出，竟是縣令親自出門相迎，蕩魔校尉這名號真真了得。
這黃牛縣令姓張，任職幾年雖是政績平平，但也沒什麽大過錯。偏偏馬上任期將滿要去州府述職之際，縣城之內出了這等妖邪之事。
還未到近前，張縣令便拱手高呼:“校尉大人，可終於把您盼到了，您要是再不來，我真怕林家的人死絕了。到時可讓我如何是好呀。”
聞聽此言姚光眉頭微微一挑，迎上前去還禮道:“某奉司天監之命，巡視幽州。至刺史府上未滿兩日，便有驛使快馬急報，說是黃牛縣有惡鬼作祟，但也說不清楚這惡鬼來曆。刺史特差我來此降妖。臨走時還言道，這幽州境內河清海晏，乃繁榮祥和之地，怎生得就那黃牛縣出了這惡鬼害人之事，莫不是有什麽冤情？此間種種事情，還得勞煩明府細細道來。”
張縣令聞言，不禁身形一頓，眉眼中現出一絲惶恐之色。不由得再低了點身子道:“要說這惡鬼害人，也確實蹊蹺。這林家逢年過節也常與縣內窮苦百姓施粥，也算是積善人家。要說冤情，平日裏也沒有到衙門口擊鼓鳴冤，要狀告林家之人。”
姚光聞言微微側頭，眯了眯眼睛說道:“既然如此，還請明府把事情經過從頭開始細細講來”
說罷解了雙鐧交由一旁差人保管，大步走入縣衙之內。李百川緊隨其後，周遭衙役知他與姚校尉同乘一騎過來，雖然著裝怪異，但也並未上前阻攔。
張縣令見姚光向縣衙內走去。抖了抖手，暗歎自己怎就如此倒黴，所轄縣城之內出了這等事故。隨後緊忙快走幾步趕了上去，引著眾人進了後堂。
林家之事經過並不複雜，隻是一盞茶的功夫，就講到了眾人在假山後尋得小道童。
“那道童也是可憐。自從那日已過了半月，雖撿回一條性命，許是被嚇得有些癡傻，不管旁人如何問詢，都不應聲。每日除了吃飯如廁，就是縮在床上。”張縣令說罷長歎一口氣，也不知是為道童，還是為自己。
姚光也大概了解了事情經過，站起身來麵色如常，緩緩說道:“此間事由我已知了。暫且不論這惡鬼有何冤情，單是害人性命一條便是留他不得。今晚某便去林家除了這孽障。”
張縣令聞言倒顯得比姚光還更激動些，立馬站起身道:
“既是蕩魔校尉出馬，這惡鬼必定是活該魂飛魄散了。下官就在此處備好宴席，靜候大人凱旋而歸。”
李百川坐在一旁，許是因為滿腦子都是那木牌之事。在這縣衙之內，對麵坐著一縣主官，也並未有什麽局促不安之感。坐下時姚光也未曾介紹自己，張縣令稍有疑惑但也未追問。
眼看這張縣令擺出一副“溫酒斬華雄”的架勢，李百川倒是也跟著有些激動，能親眼得見姚大哥口中的降妖除魔是個什麽樣子了。
轉念一想溫酒斬華雄，關二爺用的是青龍偃月刀。這用雙鐧的人物，李百川能想到的隻有秦瓊秦二哥。不知這關公戰秦瓊究竟是誰更厲害一些。
胡思亂想之際，姚光已然與張縣令寒暄完畢，謝絕了親自送出府門的禮遇，大步向外走去。
李百川學著姚光的樣子向張縣令施了一禮，緊隨其後跟了出去。
行至縣衙門口，姚光取了雙鐧依舊置於背後，剛要走出縣衙。又轉身交代那衙役，讓其拿一套差人衣物過來讓李百川換上，也是解了他衣著怪異這一尷尬。
不多時，那衙役自後堂捧著一套差人行頭走到近前。再一看那衣物，竟不是尋常衙役捕快所穿土黃色差服。而是一套淡青色的便服。
姚光眉頭一皺，嘴唇微動似有話要說。那衙役也是心思機靈，馬上拱手道:“我家老爺恐小人蠢笨，一時找不到於這位大人合身的差服。剛剛後堂品茗時，觀這位大人身形、體態與我縣縣尉大人相仿。便令小人拿了縣尉大人放在衙門備用的便服給大人。”
李百川被這衙役大人來大人去的說辭搞得暈頭轉向。隻是隱約明白，在這地界，連穿什麽顏色的衣服，大概都是有規矩的。
姚光本要出言斥責，轉念一想。這十幾年間邊境戰事不斷，各道節度使擁兵自重，又有妖魔肆虐。為酬賞軍功，鼓舞地方莫說這淡青色，就是那紫色，緋色的袍子也不知假借出去多少。借而不還便也一直穿著了。也罷，這官服顏色本是朝廷臉麵，現在也不知這臉麵能撐到幾時。
想罷也不多言，將坐騎交由衙役看管，便帶著李百川向縣城內最大的悅來客棧走去。
這黃牛鎮本就是依靠商道而建。往來客商眾多，客棧也就成了這城內最紅火的生意了。悅來客棧不愧最大二字，臨街四層門麵。每層皆有幾十間客房。
這林家自從那日後花園事後，便舉家搬出了林宅，先暫住在這悅來客棧之中。林耀祖老爺子財大氣粗，直接包了最上層的所有客房，免得家中女眷受其他往來客人驚擾。
這林家人在悅來客棧深居簡出，不多露麵。其他客人多少都聽到了些，諸如惡鬼索命之類的坊間傳聞。也覺得晦氣不願招惹這林家人。
林員外這一家幾十口人，在這悅來客棧倒也住的清淨，並未招惹到什麽其他是非。
李百川二人來這客棧，也並非是來找林家人的。這惡鬼害人，林家人自己也說不出個子午卯酉，問也白問，也無需多問。
不論其中有什麽冤情，惡鬼終究還是要除的。他姚光可不是什麽和尚老道，不會那超度之法。兩鐧下去，任他什麽邪魔外道都得魂飛魄散。
到這悅來客棧，其一是找個地方先養足精神。現在晌午剛過，想盡快除那惡鬼，也得等他入夜現身才行。
其二嘛，是來看看那小道士，是否能問出些惡鬼根由。那小道士被林家人救起後，一直被林家大少奶奶帶在身邊照顧。這林家也確實心善，這惡鬼沒除掉，又攤了人命官司，還要多養一張嘴吃飯。
林家人卻也沒有怨言，大多還是心裏想著，連累小道童沒了師傅，還變成如今這癡傻模樣。如此看來，林家確是算是積善人家。
二人與掌櫃要了兩間三層的上房，總算是有了個暫時落腳的地方。
李百川也終於有機會向姚光打聽起關於木牌的事。入了客房，二人把隨身物品安置妥當，穿好衙役拿來的淡青色便服。又叫小二沏了一壺茶，連同瓜果一起送來。
兩人於房中八仙桌對坐，嗑著瓜子。李百川先為各自碗中續了茶水，坐下時緊了下腰帶，心想這縣尉身材應是較我更高大些。轉頭裝作不經意間問道:
“今日在城門口，我見姚大哥給那兵卒扔了個令牌過去，那兵卒連查驗都沒有，就立馬放行引路，就不怕這令牌有假嘛？”
姚光聽後輕笑兩聲，先是吹了吹碗中浮沫，飲了一小口後才道:“這天下間，估計還真沒幾人願意冒領某這差事。”
李百川聞言不解“這是為何？我觀縣內差人衙役對姚大哥十分恭敬。縣令也是出門相迎。如此風光，怎能沒人願意假冒？”
姚光放下茶碗，一邊為二人續茶，一邊說到。
“城門兵卒對我恭敬，是敬某多少也屬行伍之人，雖然手下無甚人馬，校尉的名頭確是真的。”
續過新茶，姚光也無心再細品滋味。用力吹散了些熱氣，灌了一大口進去。接著說道:
“縣令衙役對我恭敬熱情，一是因為某此行乃是受刺史所托。其二也是有求於某，期望盡快平了這妖邪之事。若是拖久了，鬧得城內人心惶惶，官差們也要吃些瓜落兒。”
說罷又長歎口氣:“某在幽州巡視不論到何地方，如有地方官差稟報有妖邪出沒，則某務必前去探查。事後也不需予某半點金銀，頂多似這縣令張羅宴席款待。若是有人假冒索取金銀修行之物定會被識破。若是如某等行事，也是斬妖除魔不求報償，除少領一份司天監俸祿外，真的假的又何必分的那麽清楚。”
這段話聽來，有些震撼到李百川。如有人也是斬妖除魔不求報償，有無蕩魔校尉這名頭，的確顯得不怎麽重要了。
李百川散去心中想法，繼續想著怎麽才能把話再引回木牌之上，玩笑問道:“如此都不願有人冒領的差事，怎得偏偏讓姚大哥領了去。”
本是隨口一說，沒想到姚光略一沉吟:“真說起來，司天監的俸祿還算優渥，再者嘛…”
姚光臉色微正，人也坐直了些。
“自然是，當仁不讓。”
李百川四下觀望之際，兵卒已經引著二人一騎行至縣衙附近。兵卒拱手道:“小人已讓衙役進內通報，請二位大人稍等片刻。”
不多時，隻聽堂內腳步聲由遠至近，眾衙役差人擁著一位老爺走出，竟是縣令親自出門相迎，蕩魔校尉這名號真真了得。
這黃牛縣令姓張，任職幾年雖是政績平平，但也沒什麽大過錯。偏偏馬上任期將滿要去州府述職之際，縣城之內出了這等妖邪之事。
還未到近前，張縣令便拱手高呼:“校尉大人，可終於把您盼到了，您要是再不來，我真怕林家的人死絕了。到時可讓我如何是好呀。”
聞聽此言姚光眉頭微微一挑，迎上前去還禮道:“某奉司天監之命，巡視幽州。至刺史府上未滿兩日，便有驛使快馬急報，說是黃牛縣有惡鬼作祟，但也說不清楚這惡鬼來曆。刺史特差我來此降妖。臨走時還言道，這幽州境內河清海晏，乃繁榮祥和之地，怎生得就那黃牛縣出了這惡鬼害人之事，莫不是有什麽冤情？此間種種事情，還得勞煩明府細細道來。”
張縣令聞言，不禁身形一頓，眉眼中現出一絲惶恐之色。不由得再低了點身子道:“要說這惡鬼害人，也確實蹊蹺。這林家逢年過節也常與縣內窮苦百姓施粥，也算是積善人家。要說冤情，平日裏也沒有到衙門口擊鼓鳴冤，要狀告林家之人。”
姚光聞言微微側頭，眯了眯眼睛說道:“既然如此，還請明府把事情經過從頭開始細細講來”
說罷解了雙鐧交由一旁差人保管，大步走入縣衙之內。李百川緊隨其後，周遭衙役知他與姚校尉同乘一騎過來，雖然著裝怪異，但也並未上前阻攔。
張縣令見姚光向縣衙內走去。抖了抖手，暗歎自己怎就如此倒黴，所轄縣城之內出了這等事故。隨後緊忙快走幾步趕了上去，引著眾人進了後堂。
林家之事經過並不複雜，隻是一盞茶的功夫，就講到了眾人在假山後尋得小道童。
“那道童也是可憐。自從那日已過了半月，雖撿回一條性命，許是被嚇得有些癡傻，不管旁人如何問詢，都不應聲。每日除了吃飯如廁，就是縮在床上。”張縣令說罷長歎一口氣，也不知是為道童，還是為自己。
姚光也大概了解了事情經過，站起身來麵色如常，緩緩說道:“此間事由我已知了。暫且不論這惡鬼有何冤情，單是害人性命一條便是留他不得。今晚某便去林家除了這孽障。”
張縣令聞言倒顯得比姚光還更激動些，立馬站起身道:
“既是蕩魔校尉出馬，這惡鬼必定是活該魂飛魄散了。下官就在此處備好宴席，靜候大人凱旋而歸。”
李百川坐在一旁，許是因為滿腦子都是那木牌之事。在這縣衙之內，對麵坐著一縣主官，也並未有什麽局促不安之感。坐下時姚光也未曾介紹自己，張縣令稍有疑惑但也未追問。
眼看這張縣令擺出一副“溫酒斬華雄”的架勢，李百川倒是也跟著有些激動，能親眼得見姚大哥口中的降妖除魔是個什麽樣子了。
轉念一想溫酒斬華雄，關二爺用的是青龍偃月刀。這用雙鐧的人物，李百川能想到的隻有秦瓊秦二哥。不知這關公戰秦瓊究竟是誰更厲害一些。
胡思亂想之際，姚光已然與張縣令寒暄完畢，謝絕了親自送出府門的禮遇，大步向外走去。
李百川學著姚光的樣子向張縣令施了一禮，緊隨其後跟了出去。
行至縣衙門口，姚光取了雙鐧依舊置於背後，剛要走出縣衙。又轉身交代那衙役，讓其拿一套差人衣物過來讓李百川換上，也是解了他衣著怪異這一尷尬。
不多時，那衙役自後堂捧著一套差人行頭走到近前。再一看那衣物，竟不是尋常衙役捕快所穿土黃色差服。而是一套淡青色的便服。
姚光眉頭一皺，嘴唇微動似有話要說。那衙役也是心思機靈，馬上拱手道:“我家老爺恐小人蠢笨，一時找不到於這位大人合身的差服。剛剛後堂品茗時，觀這位大人身形、體態與我縣縣尉大人相仿。便令小人拿了縣尉大人放在衙門備用的便服給大人。”
李百川被這衙役大人來大人去的說辭搞得暈頭轉向。隻是隱約明白，在這地界，連穿什麽顏色的衣服，大概都是有規矩的。
姚光本要出言斥責，轉念一想。這十幾年間邊境戰事不斷，各道節度使擁兵自重，又有妖魔肆虐。為酬賞軍功，鼓舞地方莫說這淡青色，就是那紫色，緋色的袍子也不知假借出去多少。借而不還便也一直穿著了。也罷，這官服顏色本是朝廷臉麵，現在也不知這臉麵能撐到幾時。
想罷也不多言，將坐騎交由衙役看管，便帶著李百川向縣城內最大的悅來客棧走去。
這黃牛鎮本就是依靠商道而建。往來客商眾多，客棧也就成了這城內最紅火的生意了。悅來客棧不愧最大二字，臨街四層門麵。每層皆有幾十間客房。
這林家自從那日後花園事後，便舉家搬出了林宅，先暫住在這悅來客棧之中。林耀祖老爺子財大氣粗，直接包了最上層的所有客房，免得家中女眷受其他往來客人驚擾。
這林家人在悅來客棧深居簡出，不多露麵。其他客人多少都聽到了些，諸如惡鬼索命之類的坊間傳聞。也覺得晦氣不願招惹這林家人。
林員外這一家幾十口人，在這悅來客棧倒也住的清淨，並未招惹到什麽其他是非。
李百川二人來這客棧，也並非是來找林家人的。這惡鬼害人，林家人自己也說不出個子午卯酉，問也白問，也無需多問。
不論其中有什麽冤情，惡鬼終究還是要除的。他姚光可不是什麽和尚老道，不會那超度之法。兩鐧下去，任他什麽邪魔外道都得魂飛魄散。
到這悅來客棧，其一是找個地方先養足精神。現在晌午剛過，想盡快除那惡鬼，也得等他入夜現身才行。
其二嘛，是來看看那小道士，是否能問出些惡鬼根由。那小道士被林家人救起後，一直被林家大少奶奶帶在身邊照顧。這林家也確實心善，這惡鬼沒除掉，又攤了人命官司，還要多養一張嘴吃飯。
林家人卻也沒有怨言，大多還是心裏想著，連累小道童沒了師傅，還變成如今這癡傻模樣。如此看來，林家確是算是積善人家。
二人與掌櫃要了兩間三層的上房，總算是有了個暫時落腳的地方。
李百川也終於有機會向姚光打聽起關於木牌的事。入了客房，二人把隨身物品安置妥當，穿好衙役拿來的淡青色便服。又叫小二沏了一壺茶，連同瓜果一起送來。
兩人於房中八仙桌對坐，嗑著瓜子。李百川先為各自碗中續了茶水，坐下時緊了下腰帶，心想這縣尉身材應是較我更高大些。轉頭裝作不經意間問道:
“今日在城門口，我見姚大哥給那兵卒扔了個令牌過去，那兵卒連查驗都沒有，就立馬放行引路，就不怕這令牌有假嘛？”
姚光聽後輕笑兩聲，先是吹了吹碗中浮沫，飲了一小口後才道:“這天下間，估計還真沒幾人願意冒領某這差事。”
李百川聞言不解“這是為何？我觀縣內差人衙役對姚大哥十分恭敬。縣令也是出門相迎。如此風光，怎能沒人願意假冒？”
姚光放下茶碗，一邊為二人續茶，一邊說到。
“城門兵卒對我恭敬，是敬某多少也屬行伍之人，雖然手下無甚人馬，校尉的名頭確是真的。”
續過新茶，姚光也無心再細品滋味。用力吹散了些熱氣，灌了一大口進去。接著說道:
“縣令衙役對我恭敬熱情，一是因為某此行乃是受刺史所托。其二也是有求於某，期望盡快平了這妖邪之事。若是拖久了，鬧得城內人心惶惶，官差們也要吃些瓜落兒。”
說罷又長歎口氣:“某在幽州巡視不論到何地方，如有地方官差稟報有妖邪出沒，則某務必前去探查。事後也不需予某半點金銀，頂多似這縣令張羅宴席款待。若是有人假冒索取金銀修行之物定會被識破。若是如某等行事，也是斬妖除魔不求報償，除少領一份司天監俸祿外，真的假的又何必分的那麽清楚。”
這段話聽來，有些震撼到李百川。如有人也是斬妖除魔不求報償，有無蕩魔校尉這名頭，的確顯得不怎麽重要了。
李百川散去心中想法，繼續想著怎麽才能把話再引回木牌之上，玩笑問道:“如此都不願有人冒領的差事，怎得偏偏讓姚大哥領了去。”
本是隨口一說，沒想到姚光略一沉吟:“真說起來，司天監的俸祿還算優渥，再者嘛…”
姚光臉色微正，人也坐直了些。
“自然是，當仁不讓。”