薑建勳激動的心撲通撲通跳個不停，他倒頭便跪謝道：“標下在這裏替二爺謝過大爺，您這是救活過萬千人啊。”薑琳將他虛浮起來：“坐下談不必拘禮。”薑建勳坐下腿肚子激動的顫抖：“這個機會大爺您不說銀子就是您的，可是您還是給了二爺。標下不知道您這是為何？”
薑琳的眼睛在燭光下閃個不停，他幽幽的說道：“自古兄弟鬩牆史不絕書，山西龍興的李唐王朝，不就是著名例子嗎？李建成、李元吉有何罪過，就被李自成殘忍殺害。但是兄弟齊心的事情卻並不多，我雖不才，也懂得兄弟齊心其利斷金。別人都當我是李建成，其實我何嚐不想做泰伯？這回回人原打算把茶葉從南直隸運往烏斯藏，怎奈今年烏斯藏地方並不安定，不但回回人死了不少，連那些蒙古土司也死了幾個。這些回回人手中茶葉壓在手裏已有兩個月了，你大同府若肯接下，賣往蒙古自然是銷路暢通。今年南方戰亂多，販茶的人少啊。”
這就不是說幫忙了，簡直是幫忙幫到底，說的全是貼心話。薑建勳想想心中還有些感動，看來薑瓖真是把自己當做他的近身人，薑琳才肯把這些告訴他。不過運茶的事情也不是一帆風順，因為南方道路不淨，風險很大。薑建勳想了想，雖然薑琳把他當薑瓖的人，但是有些話也沒有必要多說。猶豫了一下，薑建勳問道：“那不知主母的事？”
“哦，對，”薑琳撓撓頭：“這點就不是我說你家老爺了，老二這事做得不地道，為了一個女人拋下自己原配夫人。不過我已經和弟妹說過，無論啥時候，她和她的兒子，都是我薑家人。現在他孩子薑日升還小，我覺得就先在榆林讀些書，以後怎麽辦，看她娘倆的決定。薑瓖願意接她倆到大同受苦，我這個做大伯的還舍不得呢。”薑建勳笑笑，這個事情就不是他能多嘴的了。薑建勳將薑瓖的禮物親手交到薑琳手中後便起身辭謝離開。
回到客棧，薑建勳把今天一天的經曆和薑瓖匯報後，便在榆林會館由鴻雁捎書給薑瓖寄了過去。第二天便有了回信，這下子薑建勳對於本家的效率佩服異常，原來薑家人能夠縱橫中原大陸一千多年，還是有訣竅的。薑瓖對於事情的結果表示很滿意，對於房產的事情沒有多說，說就是按照薑太爺說的辦。對於百裏芸的事情也沒有正麵回複，但是對於薑琳的幫忙十分感謝。他說已經修書給哥哥和老太爺，自己不必再耽擱時間，希望自己趕緊北上。
再往北就不是繁華的中原了，不久就到處是草原。薑建勳走了十日，終於到了薑瓖和他約定的地方。那裏果然見到一片帳篷，走近一看，穿的卻都是中原衣服，說的也都是大同口音。很快負責人就趕到，一見到薑建勳便拜：“將軍，你可算來了。”來人不是別人，正是自己曾經的副將薑輝。薑輝一邊走一邊說：“這裏真是鬼地方，這裏是哪裏啊將軍？”
看到熟悉的臉，薑建勳的心終於放下來了，笑著說道：“鄂爾多斯草原，能是哪裏？”。薑輝把薑建勳往裏麵領，薑建勳一邊走一邊問：“一共來了多少人？”
“不到一百人吧。”
“除你之外，還有什麽重要的人？”
薑輝想想：“薑有光大總管。”
薑有光是薑瓖指定的大總管，剛到大同便接手了保安堡，還有一個大宅子。薑建勳知道此人身份和自己不同，連忙問道：“走，去拜訪薑大總管。”
薑輝卻笑道：“我已經通知他到了軍帳了，因為我得知將軍回來了，肯定會見他。”
二人推開軍帳，見到除了薑有光，還有一個小孩。薑建勳記得此人在保安堡出現過，叫做巴特爾。和薑有光打過招呼，薑有光給了薑建勳一封信，薑建勳一看是薑瓖的，趕忙打開，看過，臉上露出苦苦的笑容。
薑建勳望向薑有光：“薑帥對你有什麽吩咐？”薑有光一聳肩：“種地唄，種麻，種藥材，此外還要這個小子在此養馬。”看到薑建勳的表情充滿苦澀，薑有光還是問了一句：“你呢？很麻煩嗎？”
薑建勳苦笑著說道：“也許不難，他讓我在這養活一萬人，至少三萬匹馬。”薑有光點頭：“還行，據我所知，不久之後韓先生就會帶著糧食到大同，到時候大同吃不了自然是運到這裏，一萬人，壓力不算太大。”
一聽有糧，薑建勳心中稍微好點，又問道：“薑大管家，人員薑帥沒說什麽嗎？”薑有光皺著眉說：“沒說，信上薑帥沒吩咐嗎？”薑有光點頭，心知路要一步一步的走。他回頭對薑輝說道：“你我要在這裏呆上一陣子，這樣吧，你先去一趟城裏，省的心裏惦記。你去一趟榆林，見見老家人，順便買一頭青牛和一頭白馬回來。”他回頭對巴特爾說道：“你會養馬是吧？”巴特爾雖是蒙古人，但是還是粗通漢語，點頭說道：“是的。”
薑建勳對他說：“你去想辦法弄馬吧，越多越好，這裏的人手隨你挑。”他回頭對薑有光問道：“大管家在這裏呆多久呢？”薑有光指著門外的地說道：“種子發芽後就走。”
是夜，月明星稀，薑瓖收到薑建勳的信，大概明白了薑建勳的意圖。眼下大同城西部在鄂爾多斯草原的薑建勳打算建立東勝寨，並且準備籌建的騎兵。東部有劉遷和劉氏宗族，薑瓖可以說在大同城初步站住腳，隻缺關鍵的糧食，有了糧食，基本陣容可以穩定。但是北部實在讓他放不下心，因為北部以民田為主，僅有的軍田也是分為孟、焦、牛等多個姓氏，找不到一個大族能主持。薑瓖隻得另想辦法，好在這個百裏芸也有她自己的打算。
薑瓖換好短衣襟，從書房走到內宅主廳。屋內燭光嬌媚，百裏芸穿這一身漢服的內衫，正坐在書桌前練寫毛筆字。薑瓖進門的聲音驚動了百裏芸，她迎上前來，薑瓖示意她莫急，自己接過南北送來的茶盅，自己在客桌旁坐下。百裏芸撫過一盞蠟燭，放到二人中間，笑嘻嘻的問道：“將軍忙了一天，不知小七在此侍候，是否得當。”
薑瓖默默的看著燈光下的這個女子，與中原流行的瘦馬風格不同，百裏芸身材健碩，體格優美，但是爽朗中又有著狡黠的溫柔。據她本人說，乃是被欽察汗國占領的一個叫做烏克蘭的國家的一個公國的郡主的遺腹子。然而薑瓖卻不以為然，因為“王侯將相寧有種乎”，何況她是欽察汗國占據下的一個國家的郡主，國家似乎被滅了，又不是本人有著什麽優勢。在薑瓖心裏，這種人與代王都不能比，雖然代王沒有兵權，但是在大同府擁有近三十個皇莊，共三萬人聽命於他。萬一有事，代王隨時可以調動一萬精銳幹任何事。但是百裏芸在西安捧出的一個東西讓他怦然心動——那是一張地圖，擁有世界的地圖。
自小熟讀兵書的薑瓖自然知道地圖的重要作用，他早就聽父輩說過，早在萬曆皇帝時期，就有夷人利瑪竇上供過坤輿萬國全圖。那日赫然能見到此圖的抄印本，他也覺得激動非常。薑瓖注意到這個地圖上，在廣袤的大明帝國下麵，有一個小島，叫做福爾摩沙。而薑瓖很清楚，這是中國自古被稱為夷洲的地方，那裏據說現在被紅毛番所占領。百裏芸曾與他說，大明朝乃是日落西山，是一座馬上就要摔倒的大廈，比如像夷洲島這樣位於大明門戶的大島被人占領居然不管不問。
薑瓖不能告訴百裏芸那是因為大明朝運糧全靠河裏漕運，而幾乎不用海運，因此夷洲島這種戰略要地對於中央來說重要作用基本看不出來。薑瓖這次來到大同已然相信，號稱北方鎖鑰的大同，實際可以動用的兵力隻有不到三千，讓他極為震驚。薑瓖也知道，其實自從永樂皇帝之後，因為朝中所謂的理學名家和朝中大員反對航海，大明朝早已放棄海外權利。大明朝已經金玉其外敗絮其中了，但是薑家祖先那種鞠躬盡瘁死而後已的精神卻讓他不得不堅持。當年薑維薑伯約維持西域一隅的蜀國殫精竭慮，他薑氏弟子在後來一千多年中，備受世人推崇。雖然他們是抗拒統一的罪人，但是他們也是忠於上位的忠臣。即使在司馬氏掌握朝政的晉朝，對薑氏後人也極為尊崇，更何況現在這個亂世，更需要他這樣的幹將舍身為國。
薑瓖沉吟片刻說道：“小七所言差異，我與你是合作關係，何談服侍？有話不妨直說，我不擅長拐彎抹角。”
百裏芸歎了一口氣，靠在椅，低頭看著自己雪白的胸口，心說真是做給狗看，狗也會被勾上吧，怎麽碰到這麽一個油鹽不進的釘子。她想了一下說道：“我還是那個主張，如今有三件事情可以做：
薑琳的眼睛在燭光下閃個不停，他幽幽的說道：“自古兄弟鬩牆史不絕書，山西龍興的李唐王朝，不就是著名例子嗎？李建成、李元吉有何罪過，就被李自成殘忍殺害。但是兄弟齊心的事情卻並不多，我雖不才，也懂得兄弟齊心其利斷金。別人都當我是李建成，其實我何嚐不想做泰伯？這回回人原打算把茶葉從南直隸運往烏斯藏，怎奈今年烏斯藏地方並不安定，不但回回人死了不少，連那些蒙古土司也死了幾個。這些回回人手中茶葉壓在手裏已有兩個月了，你大同府若肯接下，賣往蒙古自然是銷路暢通。今年南方戰亂多，販茶的人少啊。”
這就不是說幫忙了，簡直是幫忙幫到底，說的全是貼心話。薑建勳想想心中還有些感動，看來薑瓖真是把自己當做他的近身人，薑琳才肯把這些告訴他。不過運茶的事情也不是一帆風順，因為南方道路不淨，風險很大。薑建勳想了想，雖然薑琳把他當薑瓖的人，但是有些話也沒有必要多說。猶豫了一下，薑建勳問道：“那不知主母的事？”
“哦，對，”薑琳撓撓頭：“這點就不是我說你家老爺了，老二這事做得不地道，為了一個女人拋下自己原配夫人。不過我已經和弟妹說過，無論啥時候，她和她的兒子，都是我薑家人。現在他孩子薑日升還小，我覺得就先在榆林讀些書，以後怎麽辦，看她娘倆的決定。薑瓖願意接她倆到大同受苦，我這個做大伯的還舍不得呢。”薑建勳笑笑，這個事情就不是他能多嘴的了。薑建勳將薑瓖的禮物親手交到薑琳手中後便起身辭謝離開。
回到客棧，薑建勳把今天一天的經曆和薑瓖匯報後，便在榆林會館由鴻雁捎書給薑瓖寄了過去。第二天便有了回信，這下子薑建勳對於本家的效率佩服異常，原來薑家人能夠縱橫中原大陸一千多年，還是有訣竅的。薑瓖對於事情的結果表示很滿意，對於房產的事情沒有多說，說就是按照薑太爺說的辦。對於百裏芸的事情也沒有正麵回複，但是對於薑琳的幫忙十分感謝。他說已經修書給哥哥和老太爺，自己不必再耽擱時間，希望自己趕緊北上。
再往北就不是繁華的中原了，不久就到處是草原。薑建勳走了十日，終於到了薑瓖和他約定的地方。那裏果然見到一片帳篷，走近一看，穿的卻都是中原衣服，說的也都是大同口音。很快負責人就趕到，一見到薑建勳便拜：“將軍，你可算來了。”來人不是別人，正是自己曾經的副將薑輝。薑輝一邊走一邊說：“這裏真是鬼地方，這裏是哪裏啊將軍？”
看到熟悉的臉，薑建勳的心終於放下來了，笑著說道：“鄂爾多斯草原，能是哪裏？”。薑輝把薑建勳往裏麵領，薑建勳一邊走一邊問：“一共來了多少人？”
“不到一百人吧。”
“除你之外，還有什麽重要的人？”
薑輝想想：“薑有光大總管。”
薑有光是薑瓖指定的大總管，剛到大同便接手了保安堡，還有一個大宅子。薑建勳知道此人身份和自己不同，連忙問道：“走，去拜訪薑大總管。”
薑輝卻笑道：“我已經通知他到了軍帳了，因為我得知將軍回來了，肯定會見他。”
二人推開軍帳，見到除了薑有光，還有一個小孩。薑建勳記得此人在保安堡出現過，叫做巴特爾。和薑有光打過招呼，薑有光給了薑建勳一封信，薑建勳一看是薑瓖的，趕忙打開，看過，臉上露出苦苦的笑容。
薑建勳望向薑有光：“薑帥對你有什麽吩咐？”薑有光一聳肩：“種地唄，種麻，種藥材，此外還要這個小子在此養馬。”看到薑建勳的表情充滿苦澀，薑有光還是問了一句：“你呢？很麻煩嗎？”
薑建勳苦笑著說道：“也許不難，他讓我在這養活一萬人，至少三萬匹馬。”薑有光點頭：“還行，據我所知，不久之後韓先生就會帶著糧食到大同，到時候大同吃不了自然是運到這裏，一萬人，壓力不算太大。”
一聽有糧，薑建勳心中稍微好點，又問道：“薑大管家，人員薑帥沒說什麽嗎？”薑有光皺著眉說：“沒說，信上薑帥沒吩咐嗎？”薑有光點頭，心知路要一步一步的走。他回頭對薑輝說道：“你我要在這裏呆上一陣子，這樣吧，你先去一趟城裏，省的心裏惦記。你去一趟榆林，見見老家人，順便買一頭青牛和一頭白馬回來。”他回頭對巴特爾說道：“你會養馬是吧？”巴特爾雖是蒙古人，但是還是粗通漢語，點頭說道：“是的。”
薑建勳對他說：“你去想辦法弄馬吧，越多越好，這裏的人手隨你挑。”他回頭對薑有光問道：“大管家在這裏呆多久呢？”薑有光指著門外的地說道：“種子發芽後就走。”
是夜，月明星稀，薑瓖收到薑建勳的信，大概明白了薑建勳的意圖。眼下大同城西部在鄂爾多斯草原的薑建勳打算建立東勝寨，並且準備籌建的騎兵。東部有劉遷和劉氏宗族，薑瓖可以說在大同城初步站住腳，隻缺關鍵的糧食，有了糧食，基本陣容可以穩定。但是北部實在讓他放不下心，因為北部以民田為主，僅有的軍田也是分為孟、焦、牛等多個姓氏，找不到一個大族能主持。薑瓖隻得另想辦法，好在這個百裏芸也有她自己的打算。
薑瓖換好短衣襟，從書房走到內宅主廳。屋內燭光嬌媚，百裏芸穿這一身漢服的內衫，正坐在書桌前練寫毛筆字。薑瓖進門的聲音驚動了百裏芸，她迎上前來，薑瓖示意她莫急，自己接過南北送來的茶盅，自己在客桌旁坐下。百裏芸撫過一盞蠟燭，放到二人中間，笑嘻嘻的問道：“將軍忙了一天，不知小七在此侍候，是否得當。”
薑瓖默默的看著燈光下的這個女子，與中原流行的瘦馬風格不同，百裏芸身材健碩，體格優美，但是爽朗中又有著狡黠的溫柔。據她本人說，乃是被欽察汗國占領的一個叫做烏克蘭的國家的一個公國的郡主的遺腹子。然而薑瓖卻不以為然，因為“王侯將相寧有種乎”，何況她是欽察汗國占據下的一個國家的郡主，國家似乎被滅了，又不是本人有著什麽優勢。在薑瓖心裏，這種人與代王都不能比，雖然代王沒有兵權，但是在大同府擁有近三十個皇莊，共三萬人聽命於他。萬一有事，代王隨時可以調動一萬精銳幹任何事。但是百裏芸在西安捧出的一個東西讓他怦然心動——那是一張地圖，擁有世界的地圖。
自小熟讀兵書的薑瓖自然知道地圖的重要作用，他早就聽父輩說過，早在萬曆皇帝時期，就有夷人利瑪竇上供過坤輿萬國全圖。那日赫然能見到此圖的抄印本，他也覺得激動非常。薑瓖注意到這個地圖上，在廣袤的大明帝國下麵，有一個小島，叫做福爾摩沙。而薑瓖很清楚，這是中國自古被稱為夷洲的地方，那裏據說現在被紅毛番所占領。百裏芸曾與他說，大明朝乃是日落西山，是一座馬上就要摔倒的大廈，比如像夷洲島這樣位於大明門戶的大島被人占領居然不管不問。
薑瓖不能告訴百裏芸那是因為大明朝運糧全靠河裏漕運，而幾乎不用海運，因此夷洲島這種戰略要地對於中央來說重要作用基本看不出來。薑瓖這次來到大同已然相信，號稱北方鎖鑰的大同，實際可以動用的兵力隻有不到三千，讓他極為震驚。薑瓖也知道，其實自從永樂皇帝之後，因為朝中所謂的理學名家和朝中大員反對航海，大明朝早已放棄海外權利。大明朝已經金玉其外敗絮其中了，但是薑家祖先那種鞠躬盡瘁死而後已的精神卻讓他不得不堅持。當年薑維薑伯約維持西域一隅的蜀國殫精竭慮，他薑氏弟子在後來一千多年中，備受世人推崇。雖然他們是抗拒統一的罪人，但是他們也是忠於上位的忠臣。即使在司馬氏掌握朝政的晉朝，對薑氏後人也極為尊崇，更何況現在這個亂世，更需要他這樣的幹將舍身為國。
薑瓖沉吟片刻說道：“小七所言差異，我與你是合作關係，何談服侍？有話不妨直說，我不擅長拐彎抹角。”
百裏芸歎了一口氣，靠在椅，低頭看著自己雪白的胸口，心說真是做給狗看，狗也會被勾上吧，怎麽碰到這麽一個油鹽不進的釘子。她想了一下說道：“我還是那個主張，如今有三件事情可以做：