「就是，咱莊家家都是厚道人，連隻雞都沒丟過，何況一個大活人！」「我看哪，蘭芷一定是一大早上城裏買針線去了。咱再等等，順便再去問問迎香她們幾個平常跟她要好的。」「對、對，我現在就去把我們家迎香叫過來問問。王嬸妳先別慌，啊……」「……」蘇凡忙問：「怎麽了？」「蘭芷……蘭芷她……昨晚還好好的……半夜我起來上茅房還見她房裏亮著燈……等過了一會兒，我就聽院子裏的雞叫得急，就起來看看……就看見……看見門半開著……回頭進蘭芷屋裏一看……就沒人了！「天啊！這可叫我怎麽活呀？蘭芷啊……我家死鬼死得早，我就蘭芷這麽一個命根子呀！這叫我以後到了地下怎麽跟那個死鬼交代呀！我、我不活了呀！」說著就要往那土牆上撞，叫人急忙攔住了。人們又圍著勸她。莊裏幾個平素心腸軟的女人看不下去，也跟著抹淚。蘇凡被緊緊抓著，不知該怎麽反應。旁人以為他是被驚到了，畢竟是快過門的妻子，現在出了這檔子事確實難辦，就又來勸他，讓他放寬心，人總能找到，不會耽誤他的好日子什麽的。蘇凡都沒有聽，愣愣地想著那一晚蘭芷淚流滿麵的臉。「他……他根本不知有這孩子，每次都是他找來……我根本不知道怎麽去找他……這三個月，他就再沒來過……我……就請蘇先生可憐可憐這孩子吧……」「籬……」習慣性地回頭想聽聽他怎麽說。看到空空的軟椅才想到，那隻狐已經離開三、四天了。蘭芷失蹤的事在靠山莊引起了不小的震動。茶餘飯後，勞作間隙，人們聚在大樹蔭下談論得最熱烈的就是這個。而且越說還越玄乎，二傻堅持說那晚他清清楚楚地看到，王嬸家屋頂上刮起了一陣怪風，別處不覺得，一到王嬸家門口，就覺得那風刀子似地割人。鐵半仙說那是蘭芷他爹在作怪，把親閨女招下去貢給閻羅王，投胎時就能選個大富大貴的人家。跳大神的何仙姑卻說那是王家的祖墳沒弄好，撞了星君出行的道了，星君一惱，就把蘭芷抓了去，她前幾天就看到有白影進出王嬸家，那是星君在探路哪……不是自家的事，雖嘴裏歎著可惜了這麽好一個姑娘，各人心裏終不會有太大的哀傷。隻有路過王嬸家時，裏頭傳出斷斷續續的哭聲，讓人覺得心裏頭緊了一緊。於是，凡是家裏有閨女或者年輕媳婦的人家，都找人給自家的大門多打了把大鎖，莊裏威望最高的李太奶奶說搞不好這是出了采花賊，奸淫不算，還要毀屍滅跡。蘇凡的日子還是照常，隻是人們看到蘇凡時眼裏的同情更明顯了。人們會說：「蘇凡啊，那個爹娘死得早的苦命娃，好容易要成家了，新娘子卻不見了，身邊連個伴都沒有……真真是可憐……」一轉頭看到蘇凡正巧在後頭，就露出個尷尬的笑，說：「蘇先生啊，有蘭芷的消息沒有？總能找到的……莫急莫急呀。」蘇凡勉強回了個笑，一低頭匆匆走了。回到家，早上臨走時擺在桌上的飯菜還放在那兒，那張軟椅上也沒有有誰坐過的跡象。蘇凡站了會兒，去把飯菜熱了坐在桌邊吃，一筷子一筷子放到嘴裏，沒有半點滋味。「……身邊連個伴都沒有……真真是可憐……」手一抖，他看著那軟椅再吃不下了。吃了飯去王嬸家，王嬸還靠在床邊垂淚。蘇凡進去安慰她。「蘇凡，這事……王嬸真不知道該怎麽跟你交代呀！」拉著蘇凡的手，王嬸圓圓的臉看起來瘦了一大圈。蘇凡說沒事，先把人的下落打聽到才是正經。如此這般說了一會兒，王嬸顯然有了點精神，絮絮地說了些別的。蘇凡這才小心地退出來。看來蘭芷是去找孩子那爹了，蘇凡推測。隻是心還懸著，這兩天做夢老夢到那夜的雷雨，天崩地裂的樣子，似要毀了所有一切似地。夢裏總會躍出一團白乎乎的東西，雷光一照，是隻通身雪白的狐，淡金色的狐眼直直地看著自己，直直地，直直地，後來竟從裏頭流出兩行血來。蘇凡驚得醒過來，渾身冷汗，心如擂鼓，下半夜再也睡不著。這一晚又做了這個夢，蘇凡坐在椅上喘氣。自從籬落走後，蘇凡還是睡在堂屋的椅子上，裏頭的雕花床、絲錦被都留著，說不清為什麽，隻要看到那些東西還在那兒，就感覺安穩一些。屋外傳來敲門聲，「叩叩」的聲響在寂靜的夜裏聽得分外清晰。蘇凡心念一動，趕緊跑去開門。「蘇先生。」門外站著的正是失蹤了幾日的蘭芷，綠衣白裙，星目流轉。隻是比之前一次來麵色紅潤了些，眉宇間的哀愁也沒了，唇角邊溢出一點笑，出落得越發豐潤。「蘭芷姑娘。」蘇凡見她這樣就知她是找到了那個人，躬身施了個禮道：「學生恭喜蘭芷姑娘了。」「小女子不敢當。」蘭芷趕緊福了一禮，看著蘇凡輕輕說：「小女子是來給先生陪不是的。當初……當初隻顧著自己，是小女子不識禮，強先生所難了。」「哪裏？舉手之勞。姑娘不用放在心上。」「蘇先生是至仁君子，必有好報。」說罷，蘭芷又是深深做了個福禮。蘇凡忙要去扶，有人早他一步去攙。蘇凡定睛一看才發現蘭芷身旁還有一人，黑衣黑發，夜色中不仔細看竟是注意不到。隻見那人劍眉朗目，麵容俊挺，一襲黑衫更襯得高大偉岸。四目相交，雖不發一言，周遭的氣息還是被他的霸氣所攪亂，壓得人不得不誠服下拜。「多謝蘇先生對內子的照顧，他日如有墨嘯能幫得到的地方，請盡管吩咐。」「閣下的心意學生心領便是。」「母親那邊蘭芷已經去拜會過，婚約之事蘇先生不用再擔憂。另外，也請蘇先生代小女子謝過籬落公子。若不是他找來外子，小女恐怕要誤先生終身了。」「他？」蘇凡心裏一陣驚濤駭浪，想要再問卻不知該如何開口。隨後他們說了什麽，蘇凡再也聽不進。直到二人告辭，蘇凡送他們到門口時，那叫墨嘯的男子忽然回過頭來對蘇凡說：「前幾日遇到那狐族的籬清，他要在下轉達先生，多謝先生對他家那個不成才的蠢小弟的救命之恩。月前已遣他下山，先生便當是收了個家奴，要打要罵敬請隨意，千萬不要客氣。」說這話時，蘇凡覺得他的表情帶著點幸災樂禍的味道。話音方落，那二人已消失了身影。