蘇凡手裏一沉，多了隻紅豔豔的果子。「先生嚐一口吧，甜著哪。」不一會兒，紅果子落雨般一個個飛進來，所有孩子人手拿了一個，笑嘻嘻地看著他。哭笑不得，訓也不是不訓也不是。放課後，學生都回家了。蘇凡掏出懷裏的果子咬一口，脆甜微酸，滿口新鮮的果香。「對吧？對吧？很甜吧？」窗邊探出個小腦袋，眼睛一眨一眨，燦若星辰。果子的甜還在口裏回味，看門外，青山半遮著斜陽，晚霞流金，炊煙嫋嫋。雞群收著翅膀從門前慢慢踱過，後頭跟著大白鵝，脖子一縮一縮，步履蹣跚。「二蛋！小兔崽子！別在外麵野了。回家！吃飯！」遠遠近近的風景，遠遠近近的聲響。簡單、平凡而美好。「喂，怎麽還不回家？老子餓急了，宰了那隻雞可怪不得我。」銀發白衣的人倚在學堂門邊對他招手。「好，不怨你。」唇邊綻開笑意。也許，沒有去科考，沒有中狀元，並不是那麽遺憾。時光如流水般離去，偶爾濺起一點波瀾。小母雞不負籬落所望，很快就孵出了一窩小雞，鵝黃鵝黃地湊在一起，毛茸茸的，很是惹人喜愛。狐狸看得口水滴答，軟硬兼施地吵著鬧著要吃雞。又是掀桌子罵人又是抹口水裝哭，晚上就蹭到蘇凡懷裏哀哀地嚷：「我要吃雞！吃雞！雞湯、雞腿、雞翅膀、燒雞、烤雞、手撕雞……」蘇凡隻縱著他卻偏不點頭，半哄半勸地跟他說理：「雞還小，還要母雞照顧。你就再忍忍。上回鳳凰軒的鳳爪還滿意麽？要不我明天去縣城時再幫你帶些？」第二天傍晚，籬落啃著雞爪，兩眼放光地盯著院子裏的小雛雞不放，眼光貪婪熱切又怨毒隱忍，雜在一處望著蘇凡時又添了些可憐。「哼，這兒的雞不讓吃，老子不會去其它地兒麽？」狐狸恨恨地磨著牙。沒多久，莊裏開始接二連三地丟雞。起先是莊口的曹寡婦家養了好多年的下蛋雞，睡一覺醒來就再沒見著影子。臉盤子尖瘦的女人跳著腳在路中央罵了半天，大家勸了兩句都沒放在心上。山村郊外的，哪裏沒有一隻、兩隻黃鼠狼啊？過了兩天，齊伯家的黑母雞也沒了，緊接著是張嬸家的大公雞，李姐家三隻剛會下蛋的白毛小母雞，還有……沒過半個月，莊裏大半人家的雞都遭了害。這下可了得？誰見過這般的黃鼠狼？怕是來了群餓野狼了！於是，莊裏有人開始自發在夜裏拿著棍子、鋤頭巡邏，都是莊裏的年輕後生和精壯漢子。即使如此，雞還是三天兩頭地不見。莊裏有見識的老人挨個去雞舍裏查看，幹幹淨淨，一點雞血也不見。彎腰從雞舍裏出來後，捋著白胡子沉吟了半晌，才歎口氣說：「怕是出了妖精了。」此言一出，立刻炸開了鍋。人們聚在大樹蔭底下你一言我一語地說開了。「妖精可是要吃人的！現在是吃雞，以後就保不齊了！」「我三姨奶奶她二姑家的侄子的莊裏就出過妖精，一家五口都死絕了。吸血吃肉，就剩下白花花的骨頭架子，可嚇人了……」「可不是？河那邊靖江城裏也鬧過鬼。變了個漂亮姑娘的樣子專勾搭男人，凡是被她看上的，不被吸光了精元絕不撒手！那人死的時候那個叫瘦喲！眼珠子都突出來了……」「依我看，咱還是快請個高僧來收收吧。」「對，對！咱去找族長說說……」「……」狐狸在枝頭打了個嗬欠，抬眼看見蘇凡正在人群不遠處立著。就伸了個懶腰，一縱身跳到他身邊，「喂！喂！呆子。」蘇凡顯然在想什麽，被他一喚，「呀─」的一聲朝後退了一步。「想什麽呢？」看沒人注意這邊，籬落拉過他的手握在掌中。濕漉漉地，冰涼冰涼。蘇凡掙開他，垂著眼睛不說話。那邊樹下的談話被風吹到這裏。「妖怪……」、「狐……」、「狐妖……」、「狼……」、「鬼……」籬落便知道他在想什麽，「你是不是……」「我信你！」蘇凡截斷他的話頭主動去牽他的手，「餓了吧？我們回家吃飯。」風吹起，書生黑色的發絲拂到他臉上，癢癢地。籬落看著他端肅的麵容，好半天才擠出一句話。「哪個不要命的搶先一步偷了老子看上的雞？不要被本大爺抓到，抓到了就砍斷手腳吊房梁上做煙熏肉！」籬落說，我知道你這書呆子認死理，嘴上說相信心裏一定還有遲疑。那就讓本大爺親自出手，去把那個殺千刀的偷雞賊抓了來，不然你一直笑這麽難看，老子看了也不舒服。那時，剛吃過了晚飯，狐狸坐在軟椅上，叼著竹簽子看小雞在院子裏跑來跑去，一邊擦著嘴角邊流出的口水。蘇凡正在收拾桌子，狐狸吃起飯來跟餓狼似地，湯湯水水殘渣、米粒掉了一桌子，蘇凡每次都擦得辛苦，心疼著這麽好一張棗木圓桌，一次不仔細擦，下次積了油膩再要擦幹淨就難了。聽籬落這麽說，雖有心事被看穿的難堪，但是想想也是為莊裏除一害，就點頭答應了。「如果我抓到了，就要讓我吃雞！不許再賴。」狐狸看雞的眼神複雜了。不等蘇凡點頭，籬落又開口道：「不說話？不說話就答應了。不許再拖，今晚抓到雞，明晚就要有雞湯！不對，今晚抓到雞，今晚的宵夜就是雞湯。就這麽定了，不許多嘴。」說罷他就跳出門，跑到院子裏把小雞挨個捉到手裏打量，「這隻太瘦，到底是老鼠生的還是雞生的？這隻腿太細，腿細成這樣還叫雞麽？這隻的脖子太長，難看……」蘇凡明白確實是虧待他了，就由著他去鬧騰。於是，莊裏家家都忙著修籬笆、補雞籠，把雞關在棚裏不讓出來。隻有籬落大搖大擺地抱著那隻蘆花小母雞滿莊子晃蕩。