「沒錯沒錯，現在他對他媳婦可好著呢。前一陣那女人來他家鬧過，被他給轟走了。」「前兒我還去他家串過門子，他都說了，從前是他不珍惜，現在他媳婦這一病才發覺心疼了……」狐狸支起耳朵仔細聽，眼珠子「滴溜溜」一轉，便計上心頭。第六章籬落病了，臉色潮紅，四肢乏力，才剛入了秋，卻裹著棉被一個勁喊冷。請了莊裏的老中醫紀大夫來看過幾次，老大夫閉著眼號了良久的脈，隻說是著涼發燒，喝兩帖藥再調理調理就好。蘇凡就趕緊讓管兒按著方子去抓來了藥，又跟學堂裏告了假成天伺候著他。醒了揉肩，渴了遞水，餓了要喂飯，直把蘇凡和管兒支使得團團轉。街坊四鄰聽說籬落病了都趕來探望，手裏個個都帶著食盒，王嬸送來的排骨蘿卜湯，張嬸帶來的糖醋鯽魚，李姐家的拌粉條和螞蟻上樹，齊伯又拎來了兩壇子掛花酒……滿滿當當擺了一桌子，盡是籬落平素愛吃的。籬落掙紮著半坐起身招呼眾人：「今天好些了。」、「發燒而已，沒什麽大礙。」、「勞您費心了，還帶著東西來，實在不好意思……」倒也頗有禮數，一點不見人後的張狂挑剔樣。於是眾人又說了些「好好保重」之類的就要辭。臨走不忘再提一提，其實我們家珍珍、迎香、秀秀……都想來。籬落一一頷首謝過，說等好了要親自登門道謝，眾人這才笑著走了。管兒一直在邊上看著，等人都走了才說：「想不到你還挺會做人。」口氣涼涼地。籬落「哼」了一聲沒理他，暗地裏嘀咕，真是個不討人喜歡的孩子，明明都修行了五十年了，卻偏偏化作個十來歲的孩子，奶聲奶氣地，隻有蘇凡那般的書呆子才會上他的當。蘇凡在廚房裏煎藥，爐火通紅，小藥罐「滋滋」地冒著白煙，熏了一室的草藥香。蘇凡看著爐火，覺得自己似乎自懂事起就一直煎著藥。先是母親，那時家中沒那麽多錢買藥，總把藥渣反複地熬，直到再煎不出味來才舍得倒掉。藥渣一定要倒在路中央，行人路過，鞋底沾上一點渣，這就是把病帶走了一些。後來是莊裏的病家，總有人家奔波勞碌無暇顧著病人，蘇凡就幫著去照看，買藥、煎藥、擦身，都是先前照顧母親時學會的。偶爾得了些銅板，就去買枝筆或存起來買本書，一點一點珍惜著用，過日子的艱辛他自小就明白。然後是夫子，一日為師就是終身為父的，莊裏人誇他不愧是讀過書的真君子，他一笑了之，心裏明白自己是真把夫子當了父親，滴水之恩當湧泉相報，沒有他自己會變成什麽樣，連他自己都不敢想。現在是籬落，莫名其妙地找上門來，原想他或許過膩了這清苦日子就會走，卻沒想到他一直待到今天也沒開口說個走字。上次那蘭芷家的夫君說他是來報恩的，要伴他一生。蘇凡沒有去細想，報恩也好，算帳也好，想起他離開過的那幾天自己總睡不好，不知道將來如果他真要走時，自己還會不會習慣。蘇凡兀自想得出神，聽到灶上「啪啪」的聲響，藥快煎過頭了，罐蓋子拍著罐沿。急忙滅了爐火，再把藥倒進碗裏給籬落送過去。藥要趁熱喝，涼了藥性就減了。進去時籬落卻睡著了，管兒在旁邊守著，頭一顛一顛打著瞌睡。蘇凡暗笑了一聲，把藥端了回去放在灶台邊捂著。不忍心叫醒他，等醒了再喝吧。他又取了條毯子來給管兒蓋上，睡時最容易著涼，已經病了一個，再病一個自己恐怕就吃不消了。狐狸終是挑剔的，病著時更是有恃無恐地作威作福。等等稍稍有了些氣力，籬落就開始鬧騰。「書呆子，你怎麽做的飯？米硬得都嗑牙了。「書呆子，你這是什麽被子？怎麽一股子黴味？還讓不讓人睡了？「書呆子，你晃什麽晃？嫌我頭還不夠暈是不是？」蘇凡念他病著心情不好，就一味遷就他。隻是憂心忡忡著，「大夫都說是小病，怎麽這麽久了還不見好呢？」「估計是診錯了。」管兒啃著迎香姑娘剛送來的脆梨悠閑地說道：「你看他，發寒、頭暈、乏力，還沒事瞎折騰，不是雞瘟是什麽？「最近鄰莊正鬧這個，定是他嘴饞，偷吃了人家的病雞了。雞瘟沒得治的，得趕緊找個地兒把他埋了，這病嚴重起來是要害人的。」蘇凡聽得半信半疑，伸手去探籬落的額頭，還是燙得嚇人。躺著的人急了，一個挺身坐起來，「死小鬼，吃你的去！你才餓得偷雞吃呢。」「喲，這精神怎麽說好就好呢？」小狐狸不理他，把梨啃得「咯咯」的響，一個勁兒地笑得奸詐。蘇凡不去看他們鬥眼神，起身去了堂屋。「我等等讓紀大夫再來看看吧。天也快黑了，管兒，我們吃飯。籬落，你的病忌油膩，那些鯽魚、排骨都沾不得，我去給你煮點白米粥。」狐狸眼睜睜地看著一桌子好菜好酒一一進了小狐狸的口，又是一通猛咳。於是越發地鬧別扭，嚷嚷著藥苦，再也不肯喝。「良藥苦口利於病，不吃藥這病怎麽能好？」蘇凡耐著性子勸他，一勺一勺送到他嘴邊，他一偏頭嫌燙，又收回來吹涼。他籬落大爺方才低下頭喝了一口，又咂著舌頭喊苦，再不肯把剩下的喝了。現時家裏沒有蜜餞，蘇凡就去廚房拿來了熬蓮子湯的冰糖，一顆一顆遞進他嘴裏。他伸出舌若有似無地在他指上舔過，掃過的地方便能熱得燒起來。他卻笑了，淡金色的眼睛促狹地瞇起，眼角翹成了一個好看的弧度。「惡心。」被忽視的小狐狸跳出來，搶過蘇凡手裏的糖，抱著一屁股坐上大床，瞪大了眼睛湊到兩人中間來回看，「你們繼續。」丟一顆糖到嘴裏，嗯，甜！「我、我去煎藥。」蘇凡哪裏還坐得下去？窘著張臉逃也似地走了。房裏剩下一大、一小兩隻狐狸，笑咪咪地看著對方，比誰的眼睛更大更亮。「小鬼，你給我安分些。」籬落一腳把管兒踢下床。「哎喲！老鬼，現在不安分的是你吧？別以為你裝病沒人知道。」小狐狸揉著屁股齜牙咧嘴。「喲，看出來了？」緩緩地伸出自己的手，指尖驀地伸長，寒光點點。倚著靠墊的狐狸眼角含笑，臉上分明起了殺意，「死小鬼，你最好讓你的嘴嚴實點兒。」管兒看著不禁有些腿軟，咽了咽口水強撐起場麵，「病老鬼，你最好讓你的謊話編圓點兒，要是讓他知道了，我看你怎麽著。」撂下了狠話，管兒就趕緊抱著糖罐子兔子似地跑出去，「先生、先生，大夫前個兒說藥裏要多加一倍黃連，這樣好得快。」後來又找了幾回大夫，望、聞、問、切，耗了不少時辰，卻仍是那句：「要好好調理。」就沒了下文。蘇凡千恩萬謝地送走紀大夫，回頭看著院子裏的雞看了好半晌。進屋時籬落正支使著管兒捶腿，「重了，輕了，上邊，下邊……」一會兒一個主意。小狐狸被惹毛了，甩出一句：「小爺不伺候了。」就抱著糖罐子跑到邊上掏糖吃。蘇凡走過去先把他的糖罐收了，「都吃掉一半了，再吃就要牙疼了。」又問籬落：「好些了麽？」