「別胡說，他確實是有才的。」「哦。那下次本大爺也去考個狀元玩玩，看看皇帝老兒是不是樂得要把公主嫁給我。」「你呀……」蘇凡拿他沒了轍，便又把詩集放了回去。「他哪怕是做了皇帝還是叫顏子卿，還是那個跟你一起讀過書的顏子卿。本大爺都還沒慌，你慌什麽？」籬落說。那時他背對著蘇凡，蘇凡看不到他的表情。晚上時，他一如既往地從背後靠了上來。那一晚，竟睡著了。安安穩穩。顏狀元歸鄉，莊裏的人都說要去見見世麵。族裏的長老們也來和蘇凡商量，是不是學堂放假一天，讓孩子們也去看看，好長長讀書的誌氣。蘇凡想了想，應允了。「蘇先生定是也要去看看的，同窗嘛，三兒他們是都要去的，蘇先生沒有道理不去呀。」長老臨走前說。蘇凡笑了笑，不置可否。「去不去？」等長老走了，籬落從裏屋走出來問他。「管兒去不去？」蘇凡不回答，低頭問正在寫字的管兒。管兒看了看蘇凡又看了籬落，再皺著眉頭咬了咬手裏的筆杆子，冷笑一聲：「平日裏都說小孩子不懂事讓我往邊上閃，怎麽一遇到這種事就尋到我頭上來了？我又不想考狀元，想見皇帝都難不倒小爺，狀元算什麽？」「就問了你一句，哪兒那麽多廢話？」籬落伸手就往他額上彈了一下，小狐狸便張口要往他指上咬。蘇凡也不勸阻，蹙起眉頭，臉上又是恍惚的神色。籬落見了，知道這書呆子又想委屈自己了，便扔下手裏的管兒，過來環著他一起擠進軟椅裏，握著他的手掰開又合攏。「書呆子，想這麽多幹什麽？要是想去，本大爺就陪著你去，要是不想去，現在天氣好，咱們找個好地方去放風箏去。用得著你這麽費思量麽？笨！」說到後來，聲音越低，幾乎是貼著蘇凡的耳朵了。蘇凡陷在思考裏，渾然不覺。隻覺坐得舒服，便又往籬落懷裏靠了靠。好半晌才低低地說道：「我……咱們放風箏去。」抬頭看到一張笑臉，淡金色的瞳燦爛過屋裏的燭火。這才發現兩人的姿態曖昧，掙紮著要籬落鬆開，狐狸大笑著看他快步躲進裏屋。顏狀元回來時，本城本縣的大小官員穿著簇新的官袍出城二十裏迎接。先是來了幾乘報信官，說就要到了，讓快些準備。於是都急急忙忙地跪了，卻跪了足足大半個時辰，才遠遠見到有一大隊人馬往這裏慢慢行來。近了才看清，先是鳴鑼開道的，後邊是舉著閑人規避的牌子的，再來又是幾對仆從、婢女模樣的，神情算不得倨傲，但是比起道旁跪著看熱鬧的鄉下人來，自是流露出一分不尋常的貴氣。再然後方是一乘綠＃的八抬大轎，於是巡撫知縣們趕緊把頭壓低了，高高撅起屁股，迎接當今聖駕前的新紅人顏大人。這些都是後來聽說的，靠山莊的人們聚在大樹底下把這事翻來覆去地說了大半年。籬落在枝頭上聽了，就回去說給蘇凡聽。說的時候，籬落的眉角彎彎地，眼睛一眨一眨，有點揶揄的笑容。那天，蘇凡真的跟籬落放風箏去了。後山山腳邊有一片草地，綠茵如毯，更有繁花似錦，佳木蔥鬱，一條清溪自跟前淌過，溪水清澈，淙淙彷佛環佩叮當。蘇凡久在書齋，見了這番景象自是心曠神怡，不禁回過頭來對籬落露了個笑。「早就叫你出來走走，偏不聽。我還能把你騙出來賣了？」狐狸大為得意。「你又不是沒騙過他，上回裝病不就是麽？」管兒冒出來插嘴。「去！大人說話，小孩子閃一邊去！」說著就把蘇凡手裏的風箏塞給管兒，「不是吵著要放風箏麽？放去吧。」「誰吵著要放風箏了？明明……」管兒爭辯，見籬落的指尖正慢慢變長，趕緊閉上嘴，抱起風箏躲進了蘇凡背後。「他還是個孩子，你就讓讓他。」蘇凡歎口氣，明明是同族，怎麽總是吵吵鬧鬧的？小狐狸便偷偷露出了臉來衝籬落扮鬼臉，額上立刻挨了個毛栗子，淚汪汪地去看蘇凡。籬落馬上拖著蘇凡的手往前走，還不忘回頭再瞪他一眼。「你……」蘇凡無可奈何。心情卻好了很多，不像前幾天，沉沉地，壓了萬千瑣事似的。感激地看了籬落一眼，正好看到他錯開的視線，牽著自己的手掌有些發熱，手指一點一點用力去反握住他的手，「聽說山邊有野雞，若是能捉到，烤來吃如何？」手裏的熱度還在，他白色的身影已經躍到遠處成了一個小白點。「真是……」蘇凡哭笑不得，手指並攏握成拳，他的餘溫就不會被風吹散。顏狀元下轎時，四下鴉鵲無聲。過了良久才聽到他：「萬不可如此，學生愧不敢當。」的說話聲，和他扶起巡撫大人的聲響。莊民們這才抬起頭來，棗紅官袍的狀元正扶著他老淚縱橫的員外父親，又是一陣驚歎：劍眉朗目，麵如冠玉，好一個風采翩翩的狀元郎！之後巡撫便拉著他的手唾沫星子四濺地把他誇讚了番，又邀他去府裏赴宴洗塵，這些都是禮數，自是不能推卻的。回身上轎時，顏狀元又望著周圍的人群掃了一眼，張家的三兒、李家的老大他們幾個同窗就整整衣冠，在眾人豔羨的目光裏對他拱拱手。狐狸在說這段時一直盯著蘇凡，「你說，他剛下轎時，是在看什麽？」蘇凡沒理他，低著頭看書。籬落是抓著兩隻雞回來的，蘇凡尋了半天也沒見著雞身上的傷口。「這下見識到本大爺的本事了吧？」籬落把雞開膛剖肚後卻不褪毛，而是手腳麻利地往雞身上抹泥漿，「今天讓你看看雞該是個什麽吃法。」管兒扯著風箏線在草地上飛奔，湛藍的天空下，一隻通身火紅的狐狸嘴裏叼了隻金黃的雞。「怎麽風箏做成了這個樣子？」蘇凡覺得好笑。