垂柳輕手輕腳的送上冰湃過的時鮮果子，立在一旁靜靜聽姑娘三個說話兒，她最喜歡這時候了，總有一股子潤到心裏的感覺。臻玉撚起一片西瓜遞給小馥玉：“太涼，不可多吃。”小娃娃乖乖點頭。黛玉隻用了一小串兒紫葡萄便擱下了，臻玉見狀點點頭，笑道：“咱們家大致都修繕好了，隻等過些天稍涼快些咱們就搬回家去住！”黛玉和馥玉都喜道：“咱們能回自己家去了，太好了！”小馥玉更是立刻放下手裏的瓜，小爪子晃著哥哥的袖子，央道：“那咱麽現在就回去麽？爹爹什麽時候來？”“現下天太熱，不好搬家，馥玉再等等，很快咱們就回自家去了。”臻玉輕輕捏捏弟弟的小肉手，又笑道：“父親暫時不好來京，他那邊兒事務正忙，可能得到明年春天進京述職，想來這兩天父親的信件就要到了。”馥玉聽說，乖乖點點頭去吃瓜了。黛玉卻有些憂愁，因問：“哥哥，咱們能去家住真好，隻是我怕老太太那裏不願意……或會與薛姨太太家比對說事兒。”臻玉道：“黛兒說的是，隻是咱們家到底與薛家不同，父親是二品的官員，我身上也有功名，再沒有長住外祖家的道理，若是如此，豈不讓父親在同僚麵前不好看？咱們慢慢分說，總是要教老太太同意的！”就是不願又怎樣，有什麽理由不讓人回自己家的？！黛玉正拿濕帕子給小馥玉擦手，丫鬟宜雲進來說：“姑娘，周管事家的來了。”這時候跑了來作什麽？黛玉道：“快請罷。”周瑞家的輕輕掀簾進去，霎時便覺一股子涼氣驅走燥熱，隻見林黛玉穿著身月白廣袖絲衣裳，頭上隻用簪子固住個鬆散發髻，正和林家二位爺說話呢。見她進來，黛玉笑讓：“周姐姐坐。”“宜雪上茶。”周瑞家的也忙賠笑問：“姑娘好。”一麵小杌子上坐了，笑道：“姨太太著我送花兒與姑娘帶來了。”臻玉聽說，就猜是薛家送宮花那一出，說來也不奇怪，雖然因著他這個異世來客的緣故許多事已經改變，可人本性難移，薛家和賈家的人行事大脈絡上沒變也是很自然的。臻玉因問：“姨太太好？”周瑞家的滿臉推笑：“好，姨太太十分好。”垂柳接過來，開匣看時，原來是兩支宮製堆紗新巧的假花兒，黛玉就著她的手看了一看，便道：“周姐姐替我謝謝薛姨媽才好。”垂柳擺弄幾下，笑問：“是單送我們姑娘一人的，還是別的姑娘們都有？”周瑞家的道：“各位都有了，這兩支是姑娘的了。”巧讓長歌聽見，長歌一向嘴刁，因在外麵說道：“別人挑剩下的才給我們。”垂柳笑罵：“小蹄子，渾說什麽呢！”周瑞家的微微有些不自在，見垂柳收了，忙起身辭去。方出院門，身後垂柳喊：“周嫂子，等等！”一麵兒快步走過來，塞了個荷包給周瑞家的，笑說：“這是我們姑娘給周嫂子的，嫂子拿著吃些涼茶果子，去去暑也好。”周瑞家的喜出望外，忙道謝。垂柳又將方才的匣子遞給周瑞家的，周瑞家的狐疑：“這……？”垂柳笑道：“這是我們姑娘給各位姑娘的簪子，早就收拾出來了，今兒正好順著嫂子的道兒給眾位姑娘送去，好嫂子，且幫我一幫。”周瑞家的笑道：“很是，這曬天毒日頭的，你們多跑這一趟子也不值當的，正好我帶過去。”垂柳又塞過來一個鎏金戒子，“這是我謝謝嫂子的。”周瑞家的連連稱謝。又打開那匣子，裏麵是一溜兒綠鬆石玉簪子，十分精致，隻是各有各的花樣，垂柳指著笑道：“上次在老太太那兒都讚我們大爺送給姑娘的簪子好看，姑娘見姐妹們喜歡，特特央了大爺新定製的。這素蘭花的是給大奶奶的，鳳凰花兒給璉二奶奶，二姑娘喜歡菱花，薛姑娘是牡丹絕色，三姑娘最愛玫瑰花兒，四姑娘好蓮，這些煩周嫂子帶過去。還有史大姑娘的海棠簪我們姑娘先給她收著，她來了再給她。”周瑞家的咋舌，心忖這林姑娘這般大方如此心細，想來自己平日裏卻是小看了她的，麵上堆起的笑不由得更燦爛了幾分：“是，我記住了，林姑娘的事兒，我一定給辦的妥妥當當。”一時鳳姐兒和李紈處都已送到。又去王夫人正房後頭的小抱廈內，三春看她又回轉回來，因問：“你老人家又跑了來作什麽？這麽熱的天兒，仔細中暑。”周瑞家的將花匣打開，說明緣故，三人都起身道謝，惜春拿著花簪子細細端詳，進了內室對著妝奩換下今日所配的珠釵，拍手笑道：“果是林姐姐，我是最喜這佛前蓮的。”探春笑道：“今兒這是怎麽了？齊齊送這些來？可是便宜我們了。”……周瑞家的拿著匣子往梨香院去，今日王夫人在薛姨媽這邊閑話，她來回王夫人話才得來這麽個差事，周瑞家的捏捏袖裏林姑娘那邊剛給的荷包，心裏揣測能在寶姑娘這裏得多少賞，步伐不禁快了幾分也不嫌熱了。進了屋，薛姨媽道：“都送去了？”周瑞家的賠笑道：“送去了，二位奶奶和眾位姑娘都說謝謝姨太太呢！可巧，林姑娘那裏正有簪子要送來給寶姑娘的，就托我帶來了。”薛姨媽道：“拿來我看看。”周瑞家的忙把匣子遞過去，薛姨媽打開一看是支綠鬆石雕牡丹的玉簪，臉色就不大好，這可比自家送的絹花貴重不少，因問道：“是隻有寶丫頭有，還是各位姑娘都有？”“各位姑娘都有，隻是林姑娘拿來時就已經分好，說這支牡丹國色才襯得起寶姑娘。”周瑞家的在長歌那裏碰了根釘子，這會兒趕忙說清楚。薛姨媽聽了，一聲兒不言語。寶釵走過來，拿過簪子看看，臉上依舊帶著端莊的笑容：“好精致的玉簪，林妹妹恁地客氣，不過是兩支絹花兒，還巴巴回了禮來，計算的也太清楚了。”周瑞家的見薛寶釵嘴皮兒一碰就將林姑娘對姐妹們的心意變作了回禮，還按上了個計算的清楚的名兒，心裏有些異樣，又見她一臉像溫柔大姐姐對做錯事的妹妹寬容無奈的神情，不禁打了個哆嗦，低下頭不敢看她的眼睛。王夫人對薛寶釵言行卻十分滿意：“這林丫頭最是小性兒，她既給你這簪子，你收了就是，不必理會別的。”又對薛姨媽道：“我最喜歡的就是寶丫頭大度穩重。”薛姨媽笑道：“姐姐不知道，寶丫頭古怪著呢，她從不愛這些花兒粉兒的。”王夫人讚道：“這才是大家女兒的做派，整日裏打扮那麽精貴作什麽！”周瑞家的見王夫人無甚交代，方欲退出，王夫人忽又道：“你且站住，我有話問你，你去時林丫頭在作什麽呢？”周瑞家的忙笑回道：“不曾作什麽，隻和林家兩位爺閑話呢。”王夫人聽聞，越發向薛姨媽道：“這個林丫頭，常日裏橫針不動豎針不撚的，可是嬌貴。”拿起帕子攢了攢額角，眼看著屋角的冰盆子忽道：“這樣熱的天兒，可幾年不曾有過了。”薛姨媽笑道：“可不是，原本我們家冰鋪子裏也有不少存冰，可這天一熱不好存放求買的人也多，就多多賣出去了。”瞅著王夫人的臉色又道：“留了些家用，姐姐那裏要是不夠使得，還能勻些給你。”王夫人笑道：“哪裏是我要，原是寶玉這回傷了身子不耐熱，府裏和往年存冰一樣卻多了這麽些開銷。”薛姨媽想到寶玉挨打這事兒和薛蟠也脫不了幹係，有些訕訕的，就命人送一冰鑒的冰去內院的冰窖子。