李丁文顯然和石越想到一塊去了：“隻要把沈括留在京師，利用他和邵康節的人脈，公子可以好好籠絡欽天監的諸人，王安石在私下裏說什麽‘天變不足畏’，很是得罪了欽天監，公子正好借此機會，使之為我所用。”
石越點點頭，說道：“王安石也不是沒有想過要控製欽天監，不過力有不能而已。”
李丁文微微笑道：“他做不到的事情，公子卻可以做到。一來因為白水潭學院，欽天監和公子有良好的合作關係，二來政見上，欽天監的諸公都很厭惡王安石，而欣賞公子。因勢利導，便事半功倍。”
見石越點頭表示同意，李丁文又道：“現在王安石一派氣勢正焰，正是不可與之爭鋒之時，公子在這一段時間，要韜光養晦，免役法也好，市易法也好，保馬法也好，公子在廟堂上不必做出頭之鳥，自有文彥博去力爭。公子正好利用這段時間，留意人材，將來要用人之處甚多，如果盡用白水潭之人，必然招人議論，何況白水潭的學生，未必都能成大器。”
石越默不作聲，他知道李丁文所說有理，但是說起來容易做起來難，識人之明，不是那麽容易的事情，以諸葛之智，還有馬謖之失呢。
李丁文卻沒有想他那麽多，順著自己的思路繼續說道：“現在大家都想做好官，鄧綰其實不是最無恥的，他不過是敢大膽的說出來，別人隻敢在心裏想罷了。所以各部寺的差使，甚至地方知縣，略有*和野心的人，都不願做。公子既想做大事，卻和他們正要相反，公子選中的人材，要能夠有幹材，讓他們在部寺地方做事，將來才能於國有益。便往小處來說，倘若軍器監的屬官都是偏向公子的，呂惠卿就算能做判軍器監又如何，公子想讓軍器監一無是處，便一無是處，他還得灰溜溜的走。往館閣台諫安插人，一來公子現在實力不夠，二來引人注目，三來這些人不容易受控製，這種事讓王安石去做好了。”
石越苦笑道：“潛光，方法是好方法，我現在檢正三房公事，安排幾個人也不成問題，可是你以為人材真的那麽好找嗎？”
李丁文抿了抿嘴，說道：“十步之內，必有芳草。隻要留意，怎麽會沒有人材？又不是要張良蕭何之材，不過是一些能臣幹吏而已。被埋沒的人多的是，公子多留意就是，我們也不是指望著一晚上就成功。”
石越知道他說得有道理，便不再說什麽。
李丁文又道：“朝廷的事情，先隻能做這麽多，而且不是急務，表麵上風浪雖大，實際上公子並不危險。但是桑長卿的事情，卻是可能要動搖公子根本的，這種事，我以為可一不可二，若再出一個桑長卿，那就真要無法控製了，唐家，一定要牢牢控製在手中。”
石越皺了皺眉，道：“長卿的事情，並不表示桑家脫離控製了吧？”
李丁文道：“雖然這不能證明桑家和公子交惡，畢竟桑唐二家和公子實際是休戚與共的，但是公子也不能太安心，因為他們隨時可以拋棄公子的，大不了前途差一點而已，也不失為一個富家翁。桑俞楚是個聰明人，他肯定不敢得罪公子，但是桑長卿實力一日強過一日，終有一日不再是池中之物，到時候桑唐兩家是支持公子還是支持桑長卿呢？”
石越默然半晌。李丁文又道：“現在公子流水似的送禮物給內侍，白水潭的財力雖然獨立了，但是還要給欽天監的官員禮物和‘津貼’，這些都是桑唐兩家的錢，西湖學院幾乎完全是唐家在支持，多少事情，都離不開桑唐兩家財力上的支持。如果桑長卿的力量足以保護桑唐兩家了，隻怕他們不會樂意出這些錢。”
想到這些無比現實的事情，石越無可奈何的歎了口氣。對於某些人來說，“好感”這種東西，背後的實質很可能就是你送給他的錢的多少。內侍在宋代雖然不重要，但是他們的影響力也是不可以低估的，石越就記得以趙頊這樣的英主，也免不了想讓宦官領兵，被臣下花了好大力氣才阻止的。所以和這些內侍們保持良好的關係，隻要不涉及到原則問題，也是一個政治生存的策略，隻是若僅憑石越的薪水，送禮給內侍們，隻怕自己天天喝粥也送不起。
石越現在每個月的薪水，不過區區三十貫錢，加上七石粟，另有職田二十頃——如果比起後世來，的確是了不起的高薪了，更不用說還有“增給”、“茶酒廚料”、“公用錢”等等名目繁多的津貼，皇帝時不時也有賞賜；但是如果說到送禮這件事，靠薪水的話，就實在是不可能了。一個穩定的財力支持，對現階段的石越來說，可以說是相當重要的。
想到這些，石越也不能不麵對現實了，但是心裏還是有點不堅定，他沉吟道：“潛光兄，是不是說得太危言聳聽了？”
李丁文冷笑道：“也許是我杞人憂天，但是問題是，我們現在輸不起。桑家我自有安排，但是唐家卻是鞭長莫及，唐甘南這幾年把生意從四川順著長江一直做到杭州，在最富庶的兩淮路和兩浙路，唐家的生意幾乎無處不在，錢莊、棉紡、印刷、造紙、陶瓷、絲綢、刺繡、造船、車馬、酒樓，每年唐家讓人到嶺南去收購荔枝，走海路運往高麗與倭國，一年僅此一項，利潤高達十萬貫，這還根本不是唐家的大頭。有公子的支持，唐家與各地官員結交更加順利，每年用在送禮上的開支，達二十萬貫之巨，連韓琦也收過唐家的歌妓。隻不過唐甘南行事低調，懂得分寸罷了。但是這樣龐大的勢力，如果不能掌握在手中，唐甘南可是比桑俞楚更多的參預了公子的事情——萬一反噬，後果不堪設想！”
李丁文說的，有些是石越早就知道的，有些卻是石越不曾聽說的，他不動聲色的聽完，似笑非笑地說道：“唐家那裏，潛光兄也未必就是鞭長莫及吧？”顯然有些事情，如果不是在唐家安插了人，是絕不可能知道的。而且安插的人在唐家的身份，隻怕還不會太低。
李丁文微微一笑，也不回答，繼續說道：“唐家有八兄弟，唐棣之父唐甘楚是長子族長，而唐甘南最精明。唐甘楚隻有一子，唐棣將來是會在仕途上發展了，所以以後唐家的生意，多半會交給唐甘南打點。唐甘南有三子一女，三個兒子中，老大唐羽一直在四川幫著打理生意，老二唐康有意於功名，唐甘南有意讓他去西湖學院讀書，老三唐夏拜在了蘇軾門下。幼女年紀尚小。現在唐棣已經調來京師做屯田員外郎，估計也快到了。我的想法是，唐夏在蘇軾門下，就不必說了，但是唐康，我們不如把他接到白水潭學院來，現在西湖學院都是一些小毛頭，免得誤了這孩子的學業。另外公子就收他做義弟，以後朝廷有什麽推恩蔭賞，他就可以蔭襲功名……”
石越看了李丁文一眼，這是恩威並用，一方麵估計是栽培唐康，一方麵卻也是個人質，偏偏他能說得這麽好聽。
李丁文卻似沒有看見一樣，繼續說道：“這是其一，其二，唐甘南的高堂尚在，唐甘楚和唐甘南都是孝子，將來有機會公子給他母親申請一個朝廷的表彰，一來可報唐棣與公子相交之情，二來唐家必定對公子感恩戴德。其三，公子有意觀兵燕雲，就不可不早做打算，不如與唐甘南商量一下，派人去契丹各城開商店，或者就與本地人合夥亦可，我們就可以趁此機會，把細作分散到契丹諸地，到時候契丹內情，再也瞞不過我大宋。”
石越聽到這裏，才讚賞的點了點頭，說道：“這的確是個好主意。現在他們過去，隻要開妓院、酒樓、茶館就可以了。收集的消息，也不過是一些商品的價格，哪個官員得寵之類，必然不會太引人注目，等到十餘年後，這些人都變成了當地的土著，屆時就有大用。這是長遠的好計。”
李丁文笑了笑，並不多作解釋，隻要給他個機會和唐甘南商量這件事，有機會涉及到人事安排，他就不怕不能把更多的細作安排到唐家的各個商行之中去。卻聽石越又說道：“其實唐家並不難製，做太多事情反而會讓人寒心。你行事要謹慎一點。”
李丁文心中一凜，不由望了石越一眼，卻見石越臉上並無半分神色，當下便點了點頭，答道：“公子放心，我自會小心。”
石越微微點了點頭，端起桌上的茶喝了一口，看似漫不經意的說道：“潛光兄，我想借唐家的財力，在京師再辦一份報紙，你以為如何？”
李丁文一怔，果然石越表麵上雖然說得大方，對桑充國之事不介意，可是心裏卻是介意到了骨子裏去了。他也不說破，認真地答道：“公子，萬萬不可。”
石越疑惑的望了李丁文一眼，問道：“為何？”
李丁文站了起來，踱了幾步，說道：“此事有四不可：其一，公子讓唐家辦報紙，是把自己卷入風浪之中，讓禦史們多一個地方盯著你，讓皇上懷疑公子；其二，這樣做，是示人以小器，而且白水潭學院到時候就會有分裂之虞，學生們不得不在桑長卿與公子之間選邊，說到底這是內鬥，會大大損害公子的聲望；其三，桑長卿這件事做得大公無私，公子若是讓人覺得你很計較此事，並且和桑長卿因此而不合，士林一定會鄙滿公子。因此公子反而要顯得光明磊落，如果有機會，要公開讚揚桑長卿與《汴京新聞》的風骨；其四，這樣子是把桑家逼到對立麵，桑家即便變成盟友，也好過變成敵人，若公開顯示公子的不信任態度，是非常不智的。”
石越搖了搖頭，不再說話。他其實隻是心裏有點不舒服，說到很怨恨桑充國，那是談不上的，這件事從理智上來說，桑充國做得也不見得錯了，隻是沒有先和自己商量一下，讓他心裏總是覺得有根刺。他知道李丁文是誤會他的意思了——他提出辦一份報紙，隻是想有一個自己可以控製的輿論平台罷了——但這也沒有必要解釋，有時候做為一個首領，是沒有必要讓屬下知道自己真實想法的，李丁文讓他處處防著桑唐兩家，在他看來，雖然未必不對，但是讓自己控製的各種力量保持一個平衡，才是他首先應當考慮的。他不可能事必躬親，一個不信任自己屬下的人，是不能成大事的，而且有些見不得光的事情，他也不宜親自過問，但是如果因此讓自己的某一個屬下勢力過大，他也不會願意看見。
想到這些，石越似有意似無意地看李丁文一眼，說道：“方略差不多定好了。唐家的事情，拜托潛光兄去安排。另外，把沈歸田調到兵器研究院去，軍器監從這件事看來，人員相當複雜，沈歸田到兵器研究院去會有比較有用。”
李丁文微微一笑，點頭答應了。
石越站起身來，喊道：“侍劍，備馬。”
沈括的情緒相當低落，石越走進沈府的客廳時，發現一張桌子上還放著一份《汴京新聞》，報紙的一角有被狠狠的捏過的痕跡，皺巴巴的。
“多謝你來看我，子明。”沈括看到石越後，勉強笑了笑，語氣裏透著沒精打采。
石越擠出一絲笑容，說道：“存中兄，不必如此沮喪。”這是他第一次稱呼沈括的表字。
沈括似乎有點感動，嘴角抽搐了一下，眼光卻不由自主的落到了那張報紙上。他重重地歎了口氣，說道：“子明，多謝你看重我。這次我行事不慎，也是咎由自取，無話可說。方才孫和父來過了，他想請外郡，如果皇上不肯恩準，就此致仕也罷了。我也想去延州軍前效力，離開這是非之地。”孫和父即是孫固。
石越向沈括深深一揖，斂容道：“存中兄，是我連累了你。”
沈括搖了搖頭，苦笑道：“不要這麽說，子明，你前途無量，多多保重。我不能幫你做一番事業，反而牽累於你，我心裏已是過意不去。”
石越歎了口氣，“存中兄，以兄之材，去外郡，終是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暫時犧身白水潭，等待這一天的到來？”
“本來我也是這麽想的，但是這份報道一出來，我無顏麵對我的學生。”
“你又沒做錯什麽！”
“人言可畏，子明，人言可畏呀！”
石越沉默半晌，才說道：“存中兄，西北不是能展現兄台才華的地方。我希望你能留在京師，助我一臂之力。”
沈括似乎有點意外，“我還能幫你什麽嗎？子明。”
石越用力的點了點頭，“不僅是幫我，也是你幫你自己。兵器研究院的諸多項目，都需要存中兄來主持，另外，皇上既有旨意讓你回白水潭，你依然是格物院的院長。隻在兵器研究院能取得成績，那麽皇上必然會重新重用你的，你能留在京師，一切的陰謀與流言，慢慢也會煙消雲散，所有的事情，都是查無實據的。”
沈括本是功利中人，石越所說的確有理，他也不由不動了一心。但是轉念想想要去白水潭麵對學生的懷疑，還有和桑充國見麵時的尷尬，以及被老百姓的痛罵，什麽樣的想法都立即煙消雲散了。
他遲疑的說道：“子明，隻怕我不能幫你。”
石越知道他在顧忌什麽，畢竟有些時候，麵子問題比什麽都重要。他誠摯的說道：“存中兄，我知道你顧忌什麽。這樣，我在白水潭給你建一間專門的研究所，你可以挑自己最得意的學生幫助你就可以了。你依然是格物院的院長，什麽時候你願意上課，就去上課，短時間內，你可以專心做你的學問與研究。再給兵器研究院的一些指導就可以了。兵器研究院的諸位與你共事這麽久，他們是深知這件事的內幕的。”
石越看了沈括一眼，他的神情明白開始動搖，當下繼續說道：“到時候若有所成績，亦是為國立一大功，皇命必有嘉獎，今日之事，自然煙消雲散。這也是幫了我一個大忙。”
沈括望著石越那白皙的臉龐，看到石越的確是相當的誠懇，不由有幾分感動：“子明，承你如此看重，士為知己者死，愚兄豈敢再推辭。隻是不瞞你說，你所說的研究院的鋼鐵高爐、平爐煉法試驗過數十次了，從焦碳到鼓風機的改進，都一步步積累著，雖然什麽時候成功還很難說，但是成功已是必然之事。震天雷的改進，火藥顆粒化的試驗，還有你說的*，*這些設想，沒有我，那些學生們一樣有能力試驗，他們需要的是時間和經驗，不斷的試驗，總結經驗，就會成功。我能幫的忙實在有限。”
石越見他已經答應，心放了下來，笑道：“存中兄不必過謙，能有今日之成績，你功不可沒。這是別人抹殺不了的。兵器研究院的事情，你隻需做做指導就可以了，我想請你做另幾個課題的試驗。”
沈括疑惑的望了石越一眼。
石越微微一笑，走到屋角的一個沙漏上，隻見細沙從微小口子中慢慢漏下，外麵則是表示時辰的刻度。他凝視良久，回頭望著走到身邊，一臉不解的沈括，笑著從袖子裏掏了一個東西來。
這是一個穿了一根繩子的圓球。
石越把繩子的一端拴在一個架子上，輕輕的撥動圓球，圓球開始做左右的擺動……
沈括迷惑地看著左右擺動的圓球，腦子裏一個什麽東西一閃而過，他似乎發現了什麽，卻又把握不住，不明白是什麽東西。
圓球漸漸停止擺動，靜止的垂了下來。
石越走了過去，再次輕輕撥了一下，圓球又開始左右擺動……
“存中兄，注意看這個圓球左右擺動的時間與幅度。”石越輕輕的提醒道。
沈括集中精力觀察著圓球的左右擺動，發現左右擺動的幅度和時間，幾乎是一樣的。
“左右擺動的時間與幅度，幾乎相等。”沈括喃喃說道。
“不錯，是相等的，但不是每一次都一樣。”石越肯定了沈括的判斷。
石越又從袖子裏抽出一張雪白的紙來，打開放到沈括麵前，紙上麵畫了一個擒縱器，這個沈括並不陌生，當時欽天監已經掌握了這種東西，並且用來製造天文鍾。擒縱器上是兩塊掣片連著一根主軸，主軸做九十度的彎轉，就是一根繩子吊著的擺捶了，繩子上方是擺線夾板。這實際上是一張老式擺鍾的原理圖，石越家裏就曾有一架，他對這個東西很感興趣，因此記得相當的清楚。
在圖的上方，是一個刻度圖，以及擺鍾的外形圖。
沈括捧著圖了看了半天，不敢置信的問道：“子明，這是什麽？”
“這是我設計的擺鍾原理圖。”石越淡淡的說道。
“擺鍾原理圖，你是說利用這個擺的原理，來製造計時的儀器嗎？”沈括不愧是悟性極高的人。
“我以為相當的可行，但是需要你製作儀器的經驗來幫助我。”石越微笑點了點道，“你看這，單擺在短弧線上擺動比長弧線上更快，用這個擺線夾板可以解決這個問題，當擺線擺動，被這個東西擋住，它就不再走弧線，而走擺線了……”
沈括看著這張圖紙，一邊聽石越解說，一邊眼睛都直了。
“我能造出來這東西！”沈括捏著拳頭說道。被軍器監一案打擊的銳氣，突然又回到了身上。
石越抓住沈括的肩膀，說道：“我不僅僅需要你造出來，以存中你製造天文儀器的經驗，有足夠的支持，製成這個擺鍾自然不成問題。但是我要你從白水潭學院格物院三年級的學生中，挑出優秀者來，共同製作這個擺鍾。要把時鍾做得精密，就要做大量的觀察與測量，你帶著這些學生，讓他們也學會實驗與觀察，學會記錄與製作，我希望白水潭格物院的學生，是真正的英才。”
“子明，你放心，我必不負你所托。”
在石越在沈府做鍾擺試驗的同時，集英殿裏，文彥博和王安石幾乎是針鋒相對。
文彥博恨聲說道：“陛下，桑充國實在是小人，前者因他而有學生聚眾叩闕，無視皇法，現在竟然敢以下議上，根本不把朝廷放在眼裏！臣以為實在應當封了這種無上下尊卑之分的報館。”孫固和他私交甚洽，而且政見相合，是誌同道合的同誌，這次文彥博把桑充國恨到了骨子裏。
王安石卻不緊不慢的說道：“陛下，桑充國不過公正的報道事情，雖然在私誼上，自然有不義之嫌，但是在公義上，卻也沒什麽不對。《皇宋出版條例》既在，朝廷行事，還當依法而來。”
文彥博高聲爭道：“安石，難道凡事都要依法嗎？聖人有為尊者諱、為賢者諱、為親者諱之說，難道聖人的教誨比不上那個所謂的法嗎？”
王安石冷笑道：“聖人之義，還有大義滅親呢。陛下，臣與桑充國並不認識，亦無交情，不過臣知道朝廷法度不輕立，既然訂下，就要遵守。桑充國這次被文大人指責，難道真是因為桑充國議論了尊者嗎？之前《汴京新聞》議論的朝廷官員多的是，怎麽沒聽見文大人有半句指摘呢？”
剛剛來到京師的張商英，站在後麵，見王安石說話如此不留情麵，心裏也暗自感歎。章惇經撫地方，所過之處，不可一世，結果幾個地方官員把他給推了出來，一席話把章惇說得無話可說，結果竟被章惇推薦給了皇帝，剛來麵聖，就碰上這樣火爆的場景，他實在不能不感歎。
文彥博說不過王安石，便跪在地上，頓首說道：“陛下，臣的確沒什麽才學見識，一把老骨頭，不合時宜，就請陛下放我外郡吧。”
趙頊皺了皺眉，說道：“文卿，現在西北用兵，樞府豈可無人。桑充國這是小事，不可逞意氣。你是國家重臣，豈可輕易棄朕而去？”
文彥博朗聲說道：“老臣留在朝中，也什麽用處，而且不合時宜。朝廷說變法、變法，可以不顧祖宗家法；朝廷說立法、立法，卻連聖人的教誨都可以不聽。上下失常，陰陽失度，這是禮崩樂壞之際。老臣不忍見此，陛下念著老臣忠於為國，就請放我外郡吧。”
趙頊見他這個樣子，也隻好溫言安慰道：“文卿，樞府非卿不可，卿當勉為其難。朝廷委卿以重任，不可謂不重。卿欲請外，朕是不準的。這樣，今日就議到這裏，你們都先告退吧，王安石和張商英留下。”
待一眾臣工都退下。
趙頊打量了張商英一眼，這是二十七八歲的年輕人，長得甚是俊逸，星目如點，炯炯有神。趙頊不由生出幾分好感，說道：“張卿，章惇很是稱讚你的學問。”
“不敢，那是章大人謬讚。”張商英謙虛道。
“章惇豈是喜歡說別人好話的人？”趙頊笑道，“張卿對於朝廷行新法是什麽看法？”
“新法本是良法，如果得其人，緩緩行之，則有利於國，如果非其人，急功近利，則有害於國。”張商英看都不看王安石，直率的說道。
“哦。”趙頊不置可否，繼續問道：“那麽對於《汴京新聞》，卿又有什麽看法？”
張商英略想了想，答道：“陛下，微臣以《汴京新聞》，於國是有益的。”
“何以見得？”
“臣聽說《汴京新聞》的主事者，是桑充國、程顥、歐陽發，這三個人，桑充國得罪了鄧綰，這次連石越、沈括、孫固都一起得罪，雖然很多說法，但是由此可見此人是個極有風骨的人；程顥、歐陽發，久負盛名，世人都稱為君子。如這樣的人主事，《汴京新聞》就不至於對國家有害。何況報紙一物，一則可以啟發民智，教化百姓；二則可以讓貪官汙吏懼怕，不能欺上瞞下；三則似臣這等外地來京之人，隻要買幾期報紙一讀，就知道京師最近情況如何，甚是方便，朝廷大臣若每天讀讀報紙，必不至於與下情相隔。因此臣以《汴京新聞》於國是有益的。”
趙頊點了點頭，對王安石笑道：“丞相，張商英見識不錯。不過說到桑充國，不過是今之酈生，其為人，朕不取他。”
王安石見皇帝竟然用到“酈生賣友”的典故，不禁吃了一驚。不過他和桑充國，說起來還有梁子，他王安石畢竟不是聖人，實在沒有必要為桑充國說太多的好話。
趙頊又繼續說道：“不過酈生賣友，卻也有利於劉氏江山。因此不能以此加罪，若從公義來講，朕還得說他是對的。最值得欣慰的是石越沒有結黨，所有謠言不攻自破，正是日久見人心啊。”
王安石也無話可說，隻好說道：“石越行事，是很謹慎的，亂法的事情，大概他也不敢亂來。”
張商英在旁邊卻不敢插口，隻好老老實實聽著。
趙頊看了他一眼，笑道：“張卿有才識，敢說話，就去禦史台做監察禦史裏行吧。”
所謂的“裏行”，就是見習的意思。做監察禦史裏行，雖然官職不高，卻實是清要，很受人尊敬，聽到這個任命，張商英也是意外之喜，連忙叩頭謝恩。
桑充國並不知道皇帝在接見張商英的時候說他是“賣友”，他麵臨的問題是，他的表哥唐棣在白水潭學院找到他後，一把將他拉到房子裏，門一栓上，就大罵他沒有義氣。
“長卿，你忘記了我們當年的報負了嗎？我們不是說好要幫助石越，一起實現他描繪的理想世界的嗎？”
“你這是為了什麽？為了出名嗎？你坐牢那會，我們遠在外地，石越在皇上麵前是怎麽保你的，你不知道嗎？你現在這樣落井下石？！”
唐棣的指摘，句句誅心，桑充國心裏揪心的痛疼。
他直視唐棣的目光，朗聲說道：“我沒有變心！我這樣做，正是為了實現石越描繪的理想世界！”
“是嗎？為了實現我們的理想，你在石越最困難的時候，用焦點版報道一篇毫無實據的醜聞？來損害他的名聲？”唐棣冷笑道。
“報紙的理念，就應當是公正與中立。這也是石越所主張的。”
“什麽公正與中立？沒有證據說人家壞話，就是公正與中立？我可不明白。”
桑充國第一次發現，自己和唐棣的思想，已經是相差得太遠，這些在白水潭來說很好理解的思想，到了唐棣身上，就變得無法解釋。
他盡量平靜的說道：“表哥，你讀過《三代之治》和最近的《白水潭學刊》嗎？公正與中立的報紙，是石越經常提到的。我們這樣做，是為了尊重我們的理想。”
“是嗎？”唐棣冷笑道，“長卿，就你讀過書。白水潭學院的山長，名動天下的桑公子。你的名氣，的確可以和石越當年相提並論了。我不懂你那些偉論，《三代之治》我讀過，沒有讀出你的那句話來。我隻知道，石越能夠帶我們實現一個偉大的理想，我們要做的，就是幫助他。”
“就是幫助他？做石越的奴才嗎？表哥，你明不明白，我們要實現的，是石越所提到的理想，我們要尊重的，那個理想以及相關的理念，而不是石越本人。”
“這有什麽區別嗎？”唐棣冷冷的說道。過了一會，他冷笑道：“我明白了，我明白了。我以為實現那個理想，就必須跟著石越，幫助石越。而你以為，別人也可以帶我們實現那個理想。原來你想做那個人，是不是？”
“你竟然這樣想我？表哥。你以為我是那樣的人嗎？”桑充國委屈得身子發抖。
“我本來以為你不是這樣的人，但是我發現，人是會變的！”唐棣冷笑數聲，打開門揚長而去。
幾縷陽光照進屋中，桑充國咬緊嘴唇，幾道血絲順著嘴角流下。
“哥哥。”桑梓兒敲開桑充國書房的門，桑充國已經好久沒有時間回家了，臉色蒼白不少。
“梓兒，有事嗎？”
“毅夫表哥回京了，剛剛來家裏，見了爹爹和石大哥。”桑梓兒欲言又止。
桑充國明白她想要說什麽了，他憐愛的看了妹妹一眼，說道：“妹子，你也在怪我，是嗎？”
桑梓兒走到他麵前蹲下，低聲說道：“我也不知道你們誰對誰錯，我隻想大家可以平平安安的在一起，開開心心就好。”
桑充國輕輕摸了摸梓兒的頭發，歎惜道：“妹子，哥知道你肯定很為難。不過哥也有哥的苦衷。”
“我知道。方才爹爹和毅夫表哥都很生氣，爹說要停止幫你辦義學，不讓印書坊印你的報紙，是石大哥勸阻的。石大哥說哥哥沒有做錯什麽，石大哥還說哥很有風骨。”桑梓兒抿著嘴，帶著幾分驕傲的說道。
“是嗎？石越他真的不介意嗎？”桑充國悠悠地說道。
桑梓兒抬頭望了桑充國一眼，桑充國連忙把頭偏開，他不想讓妹妹看到自己眼中的淚水。
隻聽桑梓兒輕聲說道：“石大哥也未必不介意，我能感覺他心裏有幾分勉強，不過他也是知道哥哥做得對的，所以雖然不高興，但是還是幫著哥哥說話。哥，你不要怪石大哥好嗎？到他那份上，要是完全不在乎，也挺難的。”
桑充國聽到梓兒這話裏，竟是對石越情意深種，心裏吃了一驚。
“妹子，我不會怪他的，他不怪我就很好了。我怎麽會怪他呢？”桑充國溫言答道。
“妹子，你是不是喜歡石越？”遲疑了好一會，桑充國終於問了出來。
桑梓兒根本沒有想到桑充國會問這個問題，呆了一下，臉立即紅到脖子根了。她站了起來，低著頭說道：“哥，我出去陪娘一會，你等一下也過來給娘請安呀。”說完也不等桑充國回答，就逃也似的跑了出去。
※※※
熙寧五年七月份的軍器監事件，並沒有讓人得出滿意的結果。火藥配方離奇失蹤，開封府束手無策，雖然暗流在地下悄悄的湧動，各個政治勢力重新開始審視手中的牌局，但若從表麵上看來，則似乎這個虎頭蛇尾的事件，完全是為了等待呂惠卿在閏七月到來的時候可以順利的入主軍器監。
但是就在呂惠卿抵京之前數天，發生了一件可以曆史上大書一筆的事情，在當時卻沒有幾個人知道。
白水潭學院一個叫趙岩的學生，也是兵器研究院的研究員，先以百分之七十五的硝用水溶解，然後裝百分之十的硫磺放入其中攪拌，最後再用百分之十五的炭投入，吸幹後把炭取來碾壓成粉，然後曬幹。再用牛皮膠溶液與酒精混合，噴灑在藥粉上，滾成粒子，成功的試製出最佳配方的*粒子。使火藥生產、保存、運輸過程的危險性大大降低。
報告遞交上去的當天，就被石越鎖進了檔案最深的那一層裏麵。趙岩受到表彰，但是這件事卻被下達禁口令。
“趙岩，你這個成績是天才般的成績，我為我們白水潭學院有你這樣學生而驕傲……但是，這個成績將做為機密被保存起來，你可以繼續進行這方麵的研究與試驗，沈歸田會給你提供協助。但是希望你不要向任何人泄露你的研究內容與成績。”石越一臉嚴肅的叮囑。
“石山長，您放心。”趙岩處於極度的興奮之中，絲毫沒有問為什麽。
“今後你的研究進程，可以向沈歸田報告，他會直接向我反映的。不管兵研院換了誰來主事，這個章程不能亂。這件事你能理解嗎？”
“我明白，山長。”沈括的去職，讓兵研院的人心裏都很不爽，可以說凡是進兵研院的學生，都是對石越非常崇拜，對沈括相當尊敬的人，他們隻是不願意參預政治，可是《汴京新聞》還是會讀的。
趙岩所不知道的，是同樣的要求，通過不同的人的口中，傳給了兵研院白水潭係的所有研究組的核心人物。不過他出色的成績，讓他有了與眾不同的待遇——石越親口向他提出了這個要求。
石越點點頭，說道：“王安石也不是沒有想過要控製欽天監，不過力有不能而已。”
李丁文微微笑道：“他做不到的事情，公子卻可以做到。一來因為白水潭學院，欽天監和公子有良好的合作關係，二來政見上，欽天監的諸公都很厭惡王安石，而欣賞公子。因勢利導，便事半功倍。”
見石越點頭表示同意，李丁文又道：“現在王安石一派氣勢正焰，正是不可與之爭鋒之時，公子在這一段時間，要韜光養晦，免役法也好，市易法也好，保馬法也好，公子在廟堂上不必做出頭之鳥，自有文彥博去力爭。公子正好利用這段時間，留意人材，將來要用人之處甚多，如果盡用白水潭之人，必然招人議論，何況白水潭的學生，未必都能成大器。”
石越默不作聲，他知道李丁文所說有理，但是說起來容易做起來難，識人之明，不是那麽容易的事情，以諸葛之智，還有馬謖之失呢。
李丁文卻沒有想他那麽多，順著自己的思路繼續說道：“現在大家都想做好官，鄧綰其實不是最無恥的，他不過是敢大膽的說出來，別人隻敢在心裏想罷了。所以各部寺的差使，甚至地方知縣，略有*和野心的人，都不願做。公子既想做大事，卻和他們正要相反，公子選中的人材，要能夠有幹材，讓他們在部寺地方做事，將來才能於國有益。便往小處來說，倘若軍器監的屬官都是偏向公子的，呂惠卿就算能做判軍器監又如何，公子想讓軍器監一無是處，便一無是處，他還得灰溜溜的走。往館閣台諫安插人，一來公子現在實力不夠，二來引人注目，三來這些人不容易受控製，這種事讓王安石去做好了。”
石越苦笑道：“潛光，方法是好方法，我現在檢正三房公事，安排幾個人也不成問題，可是你以為人材真的那麽好找嗎？”
李丁文抿了抿嘴，說道：“十步之內，必有芳草。隻要留意，怎麽會沒有人材？又不是要張良蕭何之材，不過是一些能臣幹吏而已。被埋沒的人多的是，公子多留意就是，我們也不是指望著一晚上就成功。”
石越知道他說得有道理，便不再說什麽。
李丁文又道：“朝廷的事情，先隻能做這麽多，而且不是急務，表麵上風浪雖大，實際上公子並不危險。但是桑長卿的事情，卻是可能要動搖公子根本的，這種事，我以為可一不可二，若再出一個桑長卿，那就真要無法控製了，唐家，一定要牢牢控製在手中。”
石越皺了皺眉，道：“長卿的事情，並不表示桑家脫離控製了吧？”
李丁文道：“雖然這不能證明桑家和公子交惡，畢竟桑唐二家和公子實際是休戚與共的，但是公子也不能太安心，因為他們隨時可以拋棄公子的，大不了前途差一點而已，也不失為一個富家翁。桑俞楚是個聰明人，他肯定不敢得罪公子，但是桑長卿實力一日強過一日，終有一日不再是池中之物，到時候桑唐兩家是支持公子還是支持桑長卿呢？”
石越默然半晌。李丁文又道：“現在公子流水似的送禮物給內侍，白水潭的財力雖然獨立了，但是還要給欽天監的官員禮物和‘津貼’，這些都是桑唐兩家的錢，西湖學院幾乎完全是唐家在支持，多少事情，都離不開桑唐兩家財力上的支持。如果桑長卿的力量足以保護桑唐兩家了，隻怕他們不會樂意出這些錢。”
想到這些無比現實的事情，石越無可奈何的歎了口氣。對於某些人來說，“好感”這種東西，背後的實質很可能就是你送給他的錢的多少。內侍在宋代雖然不重要，但是他們的影響力也是不可以低估的，石越就記得以趙頊這樣的英主，也免不了想讓宦官領兵，被臣下花了好大力氣才阻止的。所以和這些內侍們保持良好的關係，隻要不涉及到原則問題，也是一個政治生存的策略，隻是若僅憑石越的薪水，送禮給內侍們，隻怕自己天天喝粥也送不起。
石越現在每個月的薪水，不過區區三十貫錢，加上七石粟，另有職田二十頃——如果比起後世來，的確是了不起的高薪了，更不用說還有“增給”、“茶酒廚料”、“公用錢”等等名目繁多的津貼，皇帝時不時也有賞賜；但是如果說到送禮這件事，靠薪水的話，就實在是不可能了。一個穩定的財力支持，對現階段的石越來說，可以說是相當重要的。
想到這些，石越也不能不麵對現實了，但是心裏還是有點不堅定，他沉吟道：“潛光兄，是不是說得太危言聳聽了？”
李丁文冷笑道：“也許是我杞人憂天，但是問題是，我們現在輸不起。桑家我自有安排，但是唐家卻是鞭長莫及，唐甘南這幾年把生意從四川順著長江一直做到杭州，在最富庶的兩淮路和兩浙路，唐家的生意幾乎無處不在，錢莊、棉紡、印刷、造紙、陶瓷、絲綢、刺繡、造船、車馬、酒樓，每年唐家讓人到嶺南去收購荔枝，走海路運往高麗與倭國，一年僅此一項，利潤高達十萬貫，這還根本不是唐家的大頭。有公子的支持，唐家與各地官員結交更加順利，每年用在送禮上的開支，達二十萬貫之巨，連韓琦也收過唐家的歌妓。隻不過唐甘南行事低調，懂得分寸罷了。但是這樣龐大的勢力，如果不能掌握在手中，唐甘南可是比桑俞楚更多的參預了公子的事情——萬一反噬，後果不堪設想！”
李丁文說的，有些是石越早就知道的，有些卻是石越不曾聽說的，他不動聲色的聽完，似笑非笑地說道：“唐家那裏，潛光兄也未必就是鞭長莫及吧？”顯然有些事情，如果不是在唐家安插了人，是絕不可能知道的。而且安插的人在唐家的身份，隻怕還不會太低。
李丁文微微一笑，也不回答，繼續說道：“唐家有八兄弟，唐棣之父唐甘楚是長子族長，而唐甘南最精明。唐甘楚隻有一子，唐棣將來是會在仕途上發展了，所以以後唐家的生意，多半會交給唐甘南打點。唐甘南有三子一女，三個兒子中，老大唐羽一直在四川幫著打理生意，老二唐康有意於功名，唐甘南有意讓他去西湖學院讀書，老三唐夏拜在了蘇軾門下。幼女年紀尚小。現在唐棣已經調來京師做屯田員外郎，估計也快到了。我的想法是，唐夏在蘇軾門下，就不必說了，但是唐康，我們不如把他接到白水潭學院來，現在西湖學院都是一些小毛頭，免得誤了這孩子的學業。另外公子就收他做義弟，以後朝廷有什麽推恩蔭賞，他就可以蔭襲功名……”
石越看了李丁文一眼，這是恩威並用，一方麵估計是栽培唐康，一方麵卻也是個人質，偏偏他能說得這麽好聽。
李丁文卻似沒有看見一樣，繼續說道：“這是其一，其二，唐甘南的高堂尚在，唐甘楚和唐甘南都是孝子，將來有機會公子給他母親申請一個朝廷的表彰，一來可報唐棣與公子相交之情，二來唐家必定對公子感恩戴德。其三，公子有意觀兵燕雲，就不可不早做打算，不如與唐甘南商量一下，派人去契丹各城開商店，或者就與本地人合夥亦可，我們就可以趁此機會，把細作分散到契丹諸地，到時候契丹內情，再也瞞不過我大宋。”
石越聽到這裏，才讚賞的點了點頭，說道：“這的確是個好主意。現在他們過去，隻要開妓院、酒樓、茶館就可以了。收集的消息，也不過是一些商品的價格，哪個官員得寵之類，必然不會太引人注目，等到十餘年後，這些人都變成了當地的土著，屆時就有大用。這是長遠的好計。”
李丁文笑了笑，並不多作解釋，隻要給他個機會和唐甘南商量這件事，有機會涉及到人事安排，他就不怕不能把更多的細作安排到唐家的各個商行之中去。卻聽石越又說道：“其實唐家並不難製，做太多事情反而會讓人寒心。你行事要謹慎一點。”
李丁文心中一凜，不由望了石越一眼，卻見石越臉上並無半分神色，當下便點了點頭，答道：“公子放心，我自會小心。”
石越微微點了點頭，端起桌上的茶喝了一口，看似漫不經意的說道：“潛光兄，我想借唐家的財力，在京師再辦一份報紙，你以為如何？”
李丁文一怔，果然石越表麵上雖然說得大方，對桑充國之事不介意，可是心裏卻是介意到了骨子裏去了。他也不說破，認真地答道：“公子，萬萬不可。”
石越疑惑的望了李丁文一眼，問道：“為何？”
李丁文站了起來，踱了幾步，說道：“此事有四不可：其一，公子讓唐家辦報紙，是把自己卷入風浪之中，讓禦史們多一個地方盯著你，讓皇上懷疑公子；其二，這樣做，是示人以小器，而且白水潭學院到時候就會有分裂之虞，學生們不得不在桑長卿與公子之間選邊，說到底這是內鬥，會大大損害公子的聲望；其三，桑長卿這件事做得大公無私，公子若是讓人覺得你很計較此事，並且和桑長卿因此而不合，士林一定會鄙滿公子。因此公子反而要顯得光明磊落，如果有機會，要公開讚揚桑長卿與《汴京新聞》的風骨；其四，這樣子是把桑家逼到對立麵，桑家即便變成盟友，也好過變成敵人，若公開顯示公子的不信任態度，是非常不智的。”
石越搖了搖頭，不再說話。他其實隻是心裏有點不舒服，說到很怨恨桑充國，那是談不上的，這件事從理智上來說，桑充國做得也不見得錯了，隻是沒有先和自己商量一下，讓他心裏總是覺得有根刺。他知道李丁文是誤會他的意思了——他提出辦一份報紙，隻是想有一個自己可以控製的輿論平台罷了——但這也沒有必要解釋，有時候做為一個首領，是沒有必要讓屬下知道自己真實想法的，李丁文讓他處處防著桑唐兩家，在他看來，雖然未必不對，但是讓自己控製的各種力量保持一個平衡，才是他首先應當考慮的。他不可能事必躬親，一個不信任自己屬下的人，是不能成大事的，而且有些見不得光的事情，他也不宜親自過問，但是如果因此讓自己的某一個屬下勢力過大，他也不會願意看見。
想到這些，石越似有意似無意地看李丁文一眼，說道：“方略差不多定好了。唐家的事情，拜托潛光兄去安排。另外，把沈歸田調到兵器研究院去，軍器監從這件事看來，人員相當複雜，沈歸田到兵器研究院去會有比較有用。”
李丁文微微一笑，點頭答應了。
石越站起身來，喊道：“侍劍，備馬。”
沈括的情緒相當低落，石越走進沈府的客廳時，發現一張桌子上還放著一份《汴京新聞》，報紙的一角有被狠狠的捏過的痕跡，皺巴巴的。
“多謝你來看我，子明。”沈括看到石越後，勉強笑了笑，語氣裏透著沒精打采。
石越擠出一絲笑容，說道：“存中兄，不必如此沮喪。”這是他第一次稱呼沈括的表字。
沈括似乎有點感動，嘴角抽搐了一下，眼光卻不由自主的落到了那張報紙上。他重重地歎了口氣，說道：“子明，多謝你看重我。這次我行事不慎，也是咎由自取，無話可說。方才孫和父來過了，他想請外郡，如果皇上不肯恩準，就此致仕也罷了。我也想去延州軍前效力，離開這是非之地。”孫和父即是孫固。
石越向沈括深深一揖，斂容道：“存中兄，是我連累了你。”
沈括搖了搖頭，苦笑道：“不要這麽說，子明，你前途無量，多多保重。我不能幫你做一番事業，反而牽累於你，我心裏已是過意不去。”
石越歎了口氣，“存中兄，以兄之材，去外郡，終是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暫時犧身白水潭，等待這一天的到來？”
“本來我也是這麽想的，但是這份報道一出來，我無顏麵對我的學生。”
“你又沒做錯什麽！”
“人言可畏，子明，人言可畏呀！”
石越沉默半晌，才說道：“存中兄，西北不是能展現兄台才華的地方。我希望你能留在京師，助我一臂之力。”
沈括似乎有點意外，“我還能幫你什麽嗎？子明。”
石越用力的點了點頭，“不僅是幫我，也是你幫你自己。兵器研究院的諸多項目，都需要存中兄來主持，另外，皇上既有旨意讓你回白水潭，你依然是格物院的院長。隻在兵器研究院能取得成績，那麽皇上必然會重新重用你的，你能留在京師，一切的陰謀與流言，慢慢也會煙消雲散，所有的事情，都是查無實據的。”
沈括本是功利中人，石越所說的確有理，他也不由不動了一心。但是轉念想想要去白水潭麵對學生的懷疑，還有和桑充國見麵時的尷尬，以及被老百姓的痛罵，什麽樣的想法都立即煙消雲散了。
他遲疑的說道：“子明，隻怕我不能幫你。”
石越知道他在顧忌什麽，畢竟有些時候，麵子問題比什麽都重要。他誠摯的說道：“存中兄，我知道你顧忌什麽。這樣，我在白水潭給你建一間專門的研究所，你可以挑自己最得意的學生幫助你就可以了。你依然是格物院的院長，什麽時候你願意上課，就去上課，短時間內，你可以專心做你的學問與研究。再給兵器研究院的一些指導就可以了。兵器研究院的諸位與你共事這麽久，他們是深知這件事的內幕的。”
石越看了沈括一眼，他的神情明白開始動搖，當下繼續說道：“到時候若有所成績，亦是為國立一大功，皇命必有嘉獎，今日之事，自然煙消雲散。這也是幫了我一個大忙。”
沈括望著石越那白皙的臉龐，看到石越的確是相當的誠懇，不由有幾分感動：“子明，承你如此看重，士為知己者死，愚兄豈敢再推辭。隻是不瞞你說，你所說的研究院的鋼鐵高爐、平爐煉法試驗過數十次了，從焦碳到鼓風機的改進，都一步步積累著，雖然什麽時候成功還很難說，但是成功已是必然之事。震天雷的改進，火藥顆粒化的試驗，還有你說的*，*這些設想，沒有我，那些學生們一樣有能力試驗，他們需要的是時間和經驗，不斷的試驗，總結經驗，就會成功。我能幫的忙實在有限。”
石越見他已經答應，心放了下來，笑道：“存中兄不必過謙，能有今日之成績，你功不可沒。這是別人抹殺不了的。兵器研究院的事情，你隻需做做指導就可以了，我想請你做另幾個課題的試驗。”
沈括疑惑的望了石越一眼。
石越微微一笑，走到屋角的一個沙漏上，隻見細沙從微小口子中慢慢漏下，外麵則是表示時辰的刻度。他凝視良久，回頭望著走到身邊，一臉不解的沈括，笑著從袖子裏掏了一個東西來。
這是一個穿了一根繩子的圓球。
石越把繩子的一端拴在一個架子上，輕輕的撥動圓球，圓球開始做左右的擺動……
沈括迷惑地看著左右擺動的圓球，腦子裏一個什麽東西一閃而過，他似乎發現了什麽，卻又把握不住，不明白是什麽東西。
圓球漸漸停止擺動，靜止的垂了下來。
石越走了過去，再次輕輕撥了一下，圓球又開始左右擺動……
“存中兄，注意看這個圓球左右擺動的時間與幅度。”石越輕輕的提醒道。
沈括集中精力觀察著圓球的左右擺動，發現左右擺動的幅度和時間，幾乎是一樣的。
“左右擺動的時間與幅度，幾乎相等。”沈括喃喃說道。
“不錯，是相等的，但不是每一次都一樣。”石越肯定了沈括的判斷。
石越又從袖子裏抽出一張雪白的紙來，打開放到沈括麵前，紙上麵畫了一個擒縱器，這個沈括並不陌生，當時欽天監已經掌握了這種東西，並且用來製造天文鍾。擒縱器上是兩塊掣片連著一根主軸，主軸做九十度的彎轉，就是一根繩子吊著的擺捶了，繩子上方是擺線夾板。這實際上是一張老式擺鍾的原理圖，石越家裏就曾有一架，他對這個東西很感興趣，因此記得相當的清楚。
在圖的上方，是一個刻度圖，以及擺鍾的外形圖。
沈括捧著圖了看了半天，不敢置信的問道：“子明，這是什麽？”
“這是我設計的擺鍾原理圖。”石越淡淡的說道。
“擺鍾原理圖，你是說利用這個擺的原理，來製造計時的儀器嗎？”沈括不愧是悟性極高的人。
“我以為相當的可行，但是需要你製作儀器的經驗來幫助我。”石越微笑點了點道，“你看這，單擺在短弧線上擺動比長弧線上更快，用這個擺線夾板可以解決這個問題，當擺線擺動，被這個東西擋住，它就不再走弧線，而走擺線了……”
沈括看著這張圖紙，一邊聽石越解說，一邊眼睛都直了。
“我能造出來這東西！”沈括捏著拳頭說道。被軍器監一案打擊的銳氣，突然又回到了身上。
石越抓住沈括的肩膀，說道：“我不僅僅需要你造出來，以存中你製造天文儀器的經驗，有足夠的支持，製成這個擺鍾自然不成問題。但是我要你從白水潭學院格物院三年級的學生中，挑出優秀者來，共同製作這個擺鍾。要把時鍾做得精密，就要做大量的觀察與測量，你帶著這些學生，讓他們也學會實驗與觀察，學會記錄與製作，我希望白水潭格物院的學生，是真正的英才。”
“子明，你放心，我必不負你所托。”
在石越在沈府做鍾擺試驗的同時，集英殿裏，文彥博和王安石幾乎是針鋒相對。
文彥博恨聲說道：“陛下，桑充國實在是小人，前者因他而有學生聚眾叩闕，無視皇法，現在竟然敢以下議上，根本不把朝廷放在眼裏！臣以為實在應當封了這種無上下尊卑之分的報館。”孫固和他私交甚洽，而且政見相合，是誌同道合的同誌，這次文彥博把桑充國恨到了骨子裏。
王安石卻不緊不慢的說道：“陛下，桑充國不過公正的報道事情，雖然在私誼上，自然有不義之嫌，但是在公義上，卻也沒什麽不對。《皇宋出版條例》既在，朝廷行事，還當依法而來。”
文彥博高聲爭道：“安石，難道凡事都要依法嗎？聖人有為尊者諱、為賢者諱、為親者諱之說，難道聖人的教誨比不上那個所謂的法嗎？”
王安石冷笑道：“聖人之義，還有大義滅親呢。陛下，臣與桑充國並不認識，亦無交情，不過臣知道朝廷法度不輕立，既然訂下，就要遵守。桑充國這次被文大人指責，難道真是因為桑充國議論了尊者嗎？之前《汴京新聞》議論的朝廷官員多的是，怎麽沒聽見文大人有半句指摘呢？”
剛剛來到京師的張商英，站在後麵，見王安石說話如此不留情麵，心裏也暗自感歎。章惇經撫地方，所過之處，不可一世，結果幾個地方官員把他給推了出來，一席話把章惇說得無話可說，結果竟被章惇推薦給了皇帝，剛來麵聖，就碰上這樣火爆的場景，他實在不能不感歎。
文彥博說不過王安石，便跪在地上，頓首說道：“陛下，臣的確沒什麽才學見識，一把老骨頭，不合時宜，就請陛下放我外郡吧。”
趙頊皺了皺眉，說道：“文卿，現在西北用兵，樞府豈可無人。桑充國這是小事，不可逞意氣。你是國家重臣，豈可輕易棄朕而去？”
文彥博朗聲說道：“老臣留在朝中，也什麽用處，而且不合時宜。朝廷說變法、變法，可以不顧祖宗家法；朝廷說立法、立法，卻連聖人的教誨都可以不聽。上下失常，陰陽失度，這是禮崩樂壞之際。老臣不忍見此，陛下念著老臣忠於為國，就請放我外郡吧。”
趙頊見他這個樣子，也隻好溫言安慰道：“文卿，樞府非卿不可，卿當勉為其難。朝廷委卿以重任，不可謂不重。卿欲請外，朕是不準的。這樣，今日就議到這裏，你們都先告退吧，王安石和張商英留下。”
待一眾臣工都退下。
趙頊打量了張商英一眼，這是二十七八歲的年輕人，長得甚是俊逸，星目如點，炯炯有神。趙頊不由生出幾分好感，說道：“張卿，章惇很是稱讚你的學問。”
“不敢，那是章大人謬讚。”張商英謙虛道。
“章惇豈是喜歡說別人好話的人？”趙頊笑道，“張卿對於朝廷行新法是什麽看法？”
“新法本是良法，如果得其人，緩緩行之，則有利於國，如果非其人，急功近利，則有害於國。”張商英看都不看王安石，直率的說道。
“哦。”趙頊不置可否，繼續問道：“那麽對於《汴京新聞》，卿又有什麽看法？”
張商英略想了想，答道：“陛下，微臣以《汴京新聞》，於國是有益的。”
“何以見得？”
“臣聽說《汴京新聞》的主事者，是桑充國、程顥、歐陽發，這三個人，桑充國得罪了鄧綰，這次連石越、沈括、孫固都一起得罪，雖然很多說法，但是由此可見此人是個極有風骨的人；程顥、歐陽發，久負盛名，世人都稱為君子。如這樣的人主事，《汴京新聞》就不至於對國家有害。何況報紙一物，一則可以啟發民智，教化百姓；二則可以讓貪官汙吏懼怕，不能欺上瞞下；三則似臣這等外地來京之人，隻要買幾期報紙一讀，就知道京師最近情況如何，甚是方便，朝廷大臣若每天讀讀報紙，必不至於與下情相隔。因此臣以《汴京新聞》於國是有益的。”
趙頊點了點頭，對王安石笑道：“丞相，張商英見識不錯。不過說到桑充國，不過是今之酈生，其為人，朕不取他。”
王安石見皇帝竟然用到“酈生賣友”的典故，不禁吃了一驚。不過他和桑充國，說起來還有梁子，他王安石畢竟不是聖人，實在沒有必要為桑充國說太多的好話。
趙頊又繼續說道：“不過酈生賣友，卻也有利於劉氏江山。因此不能以此加罪，若從公義來講，朕還得說他是對的。最值得欣慰的是石越沒有結黨，所有謠言不攻自破，正是日久見人心啊。”
王安石也無話可說，隻好說道：“石越行事，是很謹慎的，亂法的事情，大概他也不敢亂來。”
張商英在旁邊卻不敢插口，隻好老老實實聽著。
趙頊看了他一眼，笑道：“張卿有才識，敢說話，就去禦史台做監察禦史裏行吧。”
所謂的“裏行”，就是見習的意思。做監察禦史裏行，雖然官職不高，卻實是清要，很受人尊敬，聽到這個任命，張商英也是意外之喜，連忙叩頭謝恩。
桑充國並不知道皇帝在接見張商英的時候說他是“賣友”，他麵臨的問題是，他的表哥唐棣在白水潭學院找到他後，一把將他拉到房子裏，門一栓上，就大罵他沒有義氣。
“長卿，你忘記了我們當年的報負了嗎？我們不是說好要幫助石越，一起實現他描繪的理想世界的嗎？”
“你這是為了什麽？為了出名嗎？你坐牢那會，我們遠在外地，石越在皇上麵前是怎麽保你的，你不知道嗎？你現在這樣落井下石？！”
唐棣的指摘，句句誅心，桑充國心裏揪心的痛疼。
他直視唐棣的目光，朗聲說道：“我沒有變心！我這樣做，正是為了實現石越描繪的理想世界！”
“是嗎？為了實現我們的理想，你在石越最困難的時候，用焦點版報道一篇毫無實據的醜聞？來損害他的名聲？”唐棣冷笑道。
“報紙的理念，就應當是公正與中立。這也是石越所主張的。”
“什麽公正與中立？沒有證據說人家壞話，就是公正與中立？我可不明白。”
桑充國第一次發現，自己和唐棣的思想，已經是相差得太遠，這些在白水潭來說很好理解的思想，到了唐棣身上，就變得無法解釋。
他盡量平靜的說道：“表哥，你讀過《三代之治》和最近的《白水潭學刊》嗎？公正與中立的報紙，是石越經常提到的。我們這樣做，是為了尊重我們的理想。”
“是嗎？”唐棣冷笑道，“長卿，就你讀過書。白水潭學院的山長，名動天下的桑公子。你的名氣，的確可以和石越當年相提並論了。我不懂你那些偉論，《三代之治》我讀過，沒有讀出你的那句話來。我隻知道，石越能夠帶我們實現一個偉大的理想，我們要做的，就是幫助他。”
“就是幫助他？做石越的奴才嗎？表哥，你明不明白，我們要實現的，是石越所提到的理想，我們要尊重的，那個理想以及相關的理念，而不是石越本人。”
“這有什麽區別嗎？”唐棣冷冷的說道。過了一會，他冷笑道：“我明白了，我明白了。我以為實現那個理想，就必須跟著石越，幫助石越。而你以為，別人也可以帶我們實現那個理想。原來你想做那個人，是不是？”
“你竟然這樣想我？表哥。你以為我是那樣的人嗎？”桑充國委屈得身子發抖。
“我本來以為你不是這樣的人，但是我發現，人是會變的！”唐棣冷笑數聲，打開門揚長而去。
幾縷陽光照進屋中，桑充國咬緊嘴唇，幾道血絲順著嘴角流下。
“哥哥。”桑梓兒敲開桑充國書房的門，桑充國已經好久沒有時間回家了，臉色蒼白不少。
“梓兒，有事嗎？”
“毅夫表哥回京了，剛剛來家裏，見了爹爹和石大哥。”桑梓兒欲言又止。
桑充國明白她想要說什麽了，他憐愛的看了妹妹一眼，說道：“妹子，你也在怪我，是嗎？”
桑梓兒走到他麵前蹲下，低聲說道：“我也不知道你們誰對誰錯，我隻想大家可以平平安安的在一起，開開心心就好。”
桑充國輕輕摸了摸梓兒的頭發，歎惜道：“妹子，哥知道你肯定很為難。不過哥也有哥的苦衷。”
“我知道。方才爹爹和毅夫表哥都很生氣，爹說要停止幫你辦義學，不讓印書坊印你的報紙，是石大哥勸阻的。石大哥說哥哥沒有做錯什麽，石大哥還說哥很有風骨。”桑梓兒抿著嘴，帶著幾分驕傲的說道。
“是嗎？石越他真的不介意嗎？”桑充國悠悠地說道。
桑梓兒抬頭望了桑充國一眼，桑充國連忙把頭偏開，他不想讓妹妹看到自己眼中的淚水。
隻聽桑梓兒輕聲說道：“石大哥也未必不介意，我能感覺他心裏有幾分勉強，不過他也是知道哥哥做得對的，所以雖然不高興，但是還是幫著哥哥說話。哥，你不要怪石大哥好嗎？到他那份上，要是完全不在乎，也挺難的。”
桑充國聽到梓兒這話裏，竟是對石越情意深種，心裏吃了一驚。
“妹子，我不會怪他的，他不怪我就很好了。我怎麽會怪他呢？”桑充國溫言答道。
“妹子，你是不是喜歡石越？”遲疑了好一會，桑充國終於問了出來。
桑梓兒根本沒有想到桑充國會問這個問題，呆了一下，臉立即紅到脖子根了。她站了起來，低著頭說道：“哥，我出去陪娘一會，你等一下也過來給娘請安呀。”說完也不等桑充國回答，就逃也似的跑了出去。
※※※
熙寧五年七月份的軍器監事件，並沒有讓人得出滿意的結果。火藥配方離奇失蹤，開封府束手無策，雖然暗流在地下悄悄的湧動，各個政治勢力重新開始審視手中的牌局，但若從表麵上看來，則似乎這個虎頭蛇尾的事件，完全是為了等待呂惠卿在閏七月到來的時候可以順利的入主軍器監。
但是就在呂惠卿抵京之前數天，發生了一件可以曆史上大書一筆的事情，在當時卻沒有幾個人知道。
白水潭學院一個叫趙岩的學生，也是兵器研究院的研究員，先以百分之七十五的硝用水溶解，然後裝百分之十的硫磺放入其中攪拌，最後再用百分之十五的炭投入，吸幹後把炭取來碾壓成粉，然後曬幹。再用牛皮膠溶液與酒精混合，噴灑在藥粉上，滾成粒子，成功的試製出最佳配方的*粒子。使火藥生產、保存、運輸過程的危險性大大降低。
報告遞交上去的當天，就被石越鎖進了檔案最深的那一層裏麵。趙岩受到表彰，但是這件事卻被下達禁口令。
“趙岩，你這個成績是天才般的成績，我為我們白水潭學院有你這樣學生而驕傲……但是，這個成績將做為機密被保存起來，你可以繼續進行這方麵的研究與試驗，沈歸田會給你提供協助。但是希望你不要向任何人泄露你的研究內容與成績。”石越一臉嚴肅的叮囑。
“石山長，您放心。”趙岩處於極度的興奮之中，絲毫沒有問為什麽。
“今後你的研究進程，可以向沈歸田報告，他會直接向我反映的。不管兵研院換了誰來主事，這個章程不能亂。這件事你能理解嗎？”
“我明白，山長。”沈括的去職，讓兵研院的人心裏都很不爽，可以說凡是進兵研院的學生，都是對石越非常崇拜，對沈括相當尊敬的人，他們隻是不願意參預政治，可是《汴京新聞》還是會讀的。
趙岩所不知道的，是同樣的要求，通過不同的人的口中，傳給了兵研院白水潭係的所有研究組的核心人物。不過他出色的成績，讓他有了與眾不同的待遇——石越親口向他提出了這個要求。