“就這樣,吸血鬼莽古斯被人們從心底揪出來打敗，在東邊的部落裏被完全消滅了，老僧哥一家上下重新露出了笑臉，東邊的部落裏吃起了青食,吸血莽古斯的故事廣泛流傳,告訴我們，愚昧和迷信才是最大的莽古斯,如果我們閑來無事就多讀讀《走近科學嘎啦吧》,把孩子送到學校裏去學習科學知識，遇到了怪現象,先來學校請教先生,讓衙門前去調查，這世界上就沒有什麽謎團，沒有什麽莽古斯啦！”
清脆的朗讀聲回蕩在小木屋裏，透過玻璃窗,明亮的日光射進了屋內，在窗前投下了斑斑的亮點，坐在腳邊的小孫女大聲朗讀著手裏捧著的書本，而在她身邊，臨窗炕上盤坐著、歪倒著四五個大人,都愜意地眯著眼睛，享受著做完早飯之後,炕上還沒有完全散去的餘溫,並且彼此地議論起了書裏所說的內容。“苜蓿也是可以吃的麽？”
“北海的苜蓿又粗又老,就是嫩芽也不能入口，他們說的苜蓿草，是不是和黃金豆一樣,都是漢人從天界拿來的好東西？”
“大概是的，可我們那從來沒有商隊賣什麽青菜幹那！”
說到商隊，好像和說準什麽似的，炕上的男人突然神色一動，透過敞開的窗戶往西邊看了一眼，同時俯下身子貼著炕傾聽了起來，大概是這樣聽得不準確，過了一會，他還下到地上，貼著土地聽了起來，“有馬隊來了，隱約還有馬鈴聲——是商隊來了吧！”
“那欽老哥！”果然，不一會兒，院子外頭就傳來了大呼小叫，“商隊在前頭要進村啦，你們快把車子準備好，來拉煤吧！”
“哎！”這一下，那欽一家很快也被驚動了，“來啦來啦！你們今年準備買多少煤？我們心裏可沒個數！這還是頭一年燒炕呢！”
“這得問頭人去！”
這個小小的新建村莊很快就活躍了起來，倘若把視線拉高的話，便可以看到，隔著野地，這兒撒一點、那兒撒一點的院子內，都走出了螞蟻大小的人頭忙碌了起來：和南方稠密的民居，又或者是北海那邊過冬草場的擁擠不同，這個村落的房子雖然小，但院落卻普遍很大，而且互相撒得很開，有些院子都有個四五畝地，站在院門口都不怎麽能看清裏頭的房子，這是盛京附近的村落都沒有的事情。
這樣的一個村子能有南邊的一個縣城大，可以說，院子裏的自留地就可以滿足一家老小的口糧了——這也是把院子建得很大的用意所在，雖然村子裏的百姓不能領悟周老七所說的‘三重防線’，但他們已經本能地在遵循這樣的避險思路了：院子是有籬笆的，比起沒有防護的耕地多了一重保險，這樣，就算外頭的耕地被野獸給衝毀了，至少自家附近的收成能保證，怎麽樣也餓不著肚子。
同時，房子小，這樣需要的采暖資源也少，其實，倘若按照在北海的習慣，那麽，他們砍林子造房子時，留下來的柴火也夠一冬燒的了，但這樣的‘夠燒’，指的是在冰天雪地裏能有一口暖和氣，不至於凍死。人們入鄉隨俗的速度是非常快的，哪怕是韃靼人融入女金村落，也一樣如此，不過是小幾個月的功夫，剛夠建好房子，收成一批土豆，韃靼人也已經開始比量著女金農戶看齊了，希望在冬天裏能和他們一樣的取暖——那這樣的話，柴火就未必足夠了，瞧著女金農戶都在準備買煤，他們也想跟著嚐試一下，畢竟，在北海，過冬的燃料不是牛糞就是木柴，他們也沒有什麽燒煤的經驗。剛到建新的時候，見到周圍就有林子，卻還有人燒煤升爐子，他們還感到很新奇呢。
“煤這東西是有好處的，煙小，而且暖得久，夜裏不用起來添柴火，再一點，還是因為建新附近就有煤礦，燒煤便宜……一冬的話，你們按著兩千斤準備就行了，後牆都還壘著柴火呢，趕明兒我到你們家轉悠一下，看看炕都燒得好不好，有沒有跑煙，要是有，乘沒下雪趕緊重新盤一下……怎麽樣，燒炕舒服吧？這不比燒爐子強？當時讓你們買點玻璃，這也沒說錯吧？明天我來教你們怎麽熬漿糊封窗……”
那欽哎哎地答應著，滿臉都是親熱的笑意，剛從頭人——也就是村長院子裏出來，身後呼啦就圍了一圈的韃靼同胞，都是七嘴八舌地用家鄉話問著剛才村長說了什麽——這都是那欽的親戚，說起來也算是他的統領，那欽這一支小旗，在和哥薩克人的衝突中死傷慘重，年輕的壯丁損傷大半，眼看著就無法過冬，正當族群分崩離析，大家要各投前程的關口，南麵的女金人跑過來，帶來了建新正在招賢納士，而且需要女人和他們的勇士婚配的消息——
反正本來就保不住自己的草場，老人小孩可能都會在今年冬天餓死，女人要麽得改嫁，要麽就得帶著牛羊遷徙去荒地裏苟延殘喘，那欽一聽說還有這麽一條活路，沒有絲毫猶豫，立刻就組織全族人，帶著尚未被尋釁掠奪的帳篷和牛羊，千裏迢迢地南下來投奔他們的遠親了——他一個表親的表親嫁給了女金人，也算是沾了那麽一點點親戚吧。
北海這附近，陸陸續續遷徙過來的韃靼人並不止那欽這一支，還有新寡的烏雲其其格，他們的部族住在北海東岸，聽說也在哥薩克騎兵的壓力下選擇南遷，一整個化凍季，泥濘的凍土草原上都是深深的馬蹄印和車轍，起碼有幾千人順著這條道路南遷投奔建新。而建新周圍也滿是伐木的聲音，一個簡單的經濟循環立刻就建立起來了：先到的布裏亞特韃靼，在女金人的組織下伐木除根，平整耕地，隨著田師傅的教導，緊急播撒了土豆種子，隨後留老人小孩照看田地，不論男女，隻要是壯年的趕緊繼續去伐木：砍下來的木頭除了給他們自己建房之外，還可以賣給女金人，讓他們運回城去，在城裏建木屋，甚至還有些會搭建北地木屋的韃靼人因此跟著進城去做工了，也頗為賺到了一筆錢。
就這樣，除開帶來的牛羊之外，幾乎是一窮二白的韃靼人，在建新就逐漸站住腳跟了。最窮的一批人，跟著女金人學會了建地窩子，現在還住在地窩子裏，伐下的木頭全都賣給女金人了，這是因為他們的牛羊因為種種緣故，在南下的路上消耗殆盡，或者本來就被人奪走，他們是乞討著跟族人一起南下的，或者還受了親戚的恩惠，欠下了債務。比較殷實的家庭，比如那欽這樣的小頭人，就留下一批木頭來建房子，甚至還有餘錢買了玻璃來做窗戶，這東西倘若沒有女金村長的指點，他們是絕對不會買的，第一是沒有這個概念，第二當然也是因為想不到玻璃居然是他們能消費得起的東西，這東西看起來簡直價值連城，精致得不像會出現在農民牧民的家裏，沒想到說起價格來居然還真不算太貴！
打到六月為止，差不多也就是第一批南下的韃靼人，馬不停蹄地都平整出了一小塊耕地——幾畝的樣子，把土豆給種下去了，同時還維持著他們的牛羊群，因為其餘的空地雖然一時沒有平整，但撒下女金人給的草種，很快草就長出來了，再有一些本就存在的灌木，雖然不算是上好的飼料，牛羊吃了不長膘，但也不至於餓死。
同時，他們通過賣木頭，手裏都有了一筆小錢，這樣就比後來在八月、九月間陸續過來的韃靼人要多了一點安全感，這些後來投靠的人，以女人小孩為多，如果實在不能幹活，那就要立刻嫁人，能幹活，不想立刻嫁人的，那就要去礦裏做搬運工，賣力氣來換吃的——其實就是嫁人了也有想去做搬運工的，因為丈夫的錢未必會都交給妻子來管，她們總還是想要在手裏捏著一些錢的，甚至不僅僅是自己，孩子隻要是能下地走路的，都給他們活做，六七歲的孩子，母親也希望他們能在礦上幫忙，甚至不用開工錢，能給一口吃的就行了，對於建新城倡導的讓孩子上學的說法，韃靼人是嗤之以鼻的，他們認為聰明的孩子自然會學會知識，不聰明的正好讓他們幹一輩子的苦活，不然人人都去讀書了，苦活誰來幹呢？
對於這樣的風氣，建新城是不置可否的，礦上倒是願意收容投靠過來的韃靼孩子，雖然管得很嚴格——進去了就不能隨便出來，每天幹半天的活，都比較輕省，打掃衛生，淘洗原煤等等，剩下的半天要強製的上課和訓練，學著說女金話、漢話，學拚音等等，晚上就睡大通鋪。每個月就放一天的假，有家的回去看家裏人，孤兒也能在城裏玩玩，但這是在沒下雪的時候，整個冬天，礦山和建新城交通不便，那就完全不能回來了。
飯是可以吃飽的，這大概是唯一的好處，一些嫁人的韃靼女人，比較心硬的就把孩子給舍過去了——這是親生的，倘若是親戚家的孤兒，那就更沒什麽好猶豫的了，漫長的冬季，多一張嘴就是一份很大的開銷，她們自己都寄人籬下，怎麽還會留著這樣的拖油瓶在身邊呢？
雖然金帳也曾發話，讓建新的男人對繼子們寬容一些，就像是對親生的一樣對他們，但，即便有老汗的威嚴在，這種違背了人心的囑咐也實在難以落地，投奔來的韃靼孩子中，能被新家庭接納的九成以上是年幼的女孩，年紀越大的男孩越不容易留在家庭裏，幾乎都被送去礦上了。
還有很多女金自己的孤兒，那些被科爾沁妻子拋下的少年們，雖然曾經得到了長輩們的放縱，但現在，當他們的父親或者叔叔再結婚了之後，很快就失去了曾經的特權，不服從管教，還在調皮搗蛋的那些孩子，也有不少被送到礦上去工讀了起來。聽說在礦上，手腳不幹淨、愛惹事，不但會被抽鞭子，而且還有可能被送到井下去，一輩子都上不來，總之，他們很快就變得非常聽話了，建新裏外的秩序也重新變得井然起來。韃靼人，或者那些來做買賣跑單幫的商人，建新一般的百姓，也不會去思索這個托管班背後的含義，隻是感慨著建新向好的變化，並且認為礦上‘早該開了！就該把孩子們集中管起來，隻有好處的！瞧這些孩子，哪個不是吃得白白胖胖的！又會說漢語，以後就不留在礦裏，上哪找活幹都行’！
既然隻有好處，礦上為什麽從前不開這個班，現在又開了呢？大概，隻有金帳裏出入的貴族才會思索這個問題了，對遷徙過來的韃靼人來說，他們感慨的則是礦上的富裕——在礦上雖然吃肉不多，但飲食不缺油水，甜食也經常能吃上，冬天更不愁取暖，開玩笑，這就是礦山，產煤的地方，還能凍著了？
如此一來，就算規矩嚴格，這些孩子的日子至少也比他們這些住在外頭的長輩要強，這些成年的韃靼人，都是做好了過苦日子的準備，別的不說，今年冬天應該是要節衣縮食的，好不容易在過冬前存下的那點錢，先不說添置什麽奢侈品，能不能存夠過冬的糧食，需不需要把牛羊都殺了做儲備糧，燃料夠不夠過冬的——說實話這些都是未知數，反正，就他們帶來的那些牛羊，就算都殺了曬肉幹也不夠過冬的，至於說白食，南下的路上不好收集發酵，這一年剛開春就事情不斷，沒有好好地讓牲口們繁衍，白食出產很少，存貨也都吃得差不多了，就靠那幾畝地的土豆的話，說不定一冬天都要在饑餓中渾渾噩噩地忍受著度過。留下來的那點錢，在冬天能買多少吃食也不知道——越是冷的時候，過冬定居點集市上的吃食和燃料就越是漲價，這也可以算是北海的一種常識了。
在這樣潛藏的憂慮之下，除了個別富裕的人家如那欽家，大多數韃靼人都主動把孩子送去礦山，既能減少自家的負累，也能至少保證孩子們吃飽，但是，這種擔憂並沒有持續太久，很快就到了九月初起土豆的日子，當韃靼人順著根係把一個個土褐色的疙瘩從地裏刨出來的時候，他們的嘴巴越張越大，第一株土豆就惹來了驚歎，“多少斤？二十斤？再稱一下，把土抖落幹淨——怎麽可能二十斤，秤壞了吧！這可是一個芽塊長出來的——那個芽塊才一斤不到啊！”
一斤長二十斤！種一收二十！這在新轉變的兼職韃靼農民群體中引起了極大的轟動，倘若這些地塊不是他們親眼看著平整好，且親自播種下去的，他們決計不會相信這是真正存在的事情。雖然並不是每一株土豆都有這麽駭人的收成，但最後總下來的數字也讓人頭暈目眩——一畝地三千斤多一些，大多數人都種了一畝多的土豆，還有些埋在了沒有平整的耕地裏，本來也就指望著能得個三百多斤的收成，差不多也就是一個氈包一冬天的主食消耗了，但現在，他們得到了三千斤到五千斤的糧食！
這是什麽概念？均下來的話，五口之家，一個人一年能吃八百斤到一千斤的糧食！一天是兩三斤的份量！而這，隻是付出了幾天的勞力，剩下的時間就都是給老人孩子照料，壯勞力全都去忙活別的了！就這樣，一家人的吃飯問題就完全得到解決了！
當然了，你可以說，全吃土豆太單調，也不符合韃靼人的飲食習慣，吃不上紅食白食，嘴巴裏總覺得沒味道……這些都是的確存在的事實，可這會兒，韃靼人們想的隻有一點，那就是今年冬天他們真不用挨餓了，甚至從今以後，隻要土豆還在這黑土地上生長一天，他們就一天不用操心自己的口糧了！
那一天，村子裏滿是豐收的歡聲笑語，那一天韃靼人自發地宰羊慶祝，有很多之前即便是自己餓得頭暈眼花，也下定決心不肯殺羊，要保持羊群的數量，隻是建了地窩子過冬，準備一開春就趕著羊群出去尋找新草場繼續放牧的韃靼人，直接就開始殺羊了，同時也開始積極地打聽起了建房子的花費——能定居耕種，誰還想放牧啊！早知道北邊的土地這麽肥沃，有這樣適應高寒還能豐產的作物，老子早就牧轉農了，真以為放牧是什麽美差嗎？！
想吃肉，就喂點牛羊，再種幾畝苜蓿曬幹草做青儲唄，平時能吃白食，一年吃幾次紅食，以青食、主食來裹腹……多省力，多安逸，多安心啊！一畝地就能養活闔家老小，也不用擔心餓死、凍死……這樣的好日子擺在眼前，誰不過那誰就是傻子！
招募活不下去的韃靼牧民到蝦夷地去放牧……這個目前還停留在紙麵上的建議，韃靼人是還不知道，如果知道，他們能把通知撕得粉碎，再衝著它撒泡尿。這會兒，他們正忙著拉出自己的板車到村口排隊，彼此地議論著買煤的數量，以及自家積蓄該如何分配，要不要買點大白菜存著做冬日青食的問題。
“喂，哥薩克的葉爾波娃，你打算買多少大白菜——”甚至，還有和他們同村的哥薩克寡婦，也被韃靼人納入了閑聊的範圍，一視同仁地探討了起來，“你們羅刹人醃不醃酸菜？我們倒是會醃一點，但沒有女金人積得那麽好吃，村長說他會教我們積酸菜，讓我們多買點大白菜，今年我們村就沒有種的，要是便宜的話，我們家打算買一千斤大白菜，你們呢？”
“你們是不是都聽了吸血莽古斯的故事，還真別說，孩子認拚音了，平時沒事在家讀書，日子一點也不無聊，每天都有新鮮故事聽。我最愛聽嘎啦吧故事，聽著聽著就想吃青食了，我家往年過冬從來不吃青食，今年還想換點青菜幹來吃……”
哥薩克寡婦輕鬆地推著兩輪車，笑眯眯地聽著鄰裏們的議論，時不時愛惜地摸一摸盤腿坐在車上的小女兒，把她翹起的金發別到耳朵後頭。圓滾滾桶一樣的身材上下都是勁兒，甚至可以輕鬆地扛起一株小樹——南下之後，這是很少見沒有再嫁的寡婦，就靠著自己渾身的勁兒，開墾田地，挖了個小地窩子，也沒有把兒女送到礦山，今年她們一家三口收獲了六千斤土豆，這是無論如何也吃不完的，甚至可以賣掉一些，來買點生活用品。不過，她雖然有一身的勁兒，但腦子卻不算很靈活，隻學會一點韃靼語，但還不是很會說，她那五歲的小女兒眨巴著眼睛，倒是很自然地插進了話頭。
“我們不買青菜幹，我們自己種了有白菜，我們想買點鹽巴，買點棉花——”她把漢語和韃靼話都摻著說，都還有點兒生澀，有點口音，但運用得已經很純熟了，棉花、鹽巴都是用的漢語，“還想買一把剪刀——這裏的刀非常好——”
“那是當然！”這個聰慧可愛的小姑娘，讓村裏人另眼相看，有很多把自己的孩子送去礦山的韃靼女人，把感情遷移到她身上，她們笑著去摸孩子的頭，心裏也跟著盤算了起來：“孩子還是要讀書，讀了書多聰慧，也隻有跟在父母身邊才養得這麽水靈茁壯，等到開春以後，還是把孩子也接回身邊，反正村裏也會開課，那欽家、葉爾波娃家的孩子都養得多麽的好，多麽的聰明……”
一旦開始農耕，開始定居，他們的思維方式也就自然而然地發生了轉變，開始往長遠了去考量，也意識到了學習的重要——這和耕種是一樣的道理，都是在前期多加嗬護，等著收獲的時候，習慣了耕種和安居，就會舍得給孩子的教育多加投資，很多人家都意識到，讓孩子上學並沒什麽壞處，“說白了，就算去幹活，能幹多少活呢，現在的學習就像是埋入地裏那一斤的種子，能結出二三十斤的糧食……”
村長怎麽說都講不通的道理，如今靜悄悄地在心裏生根發芽，並且，這些百姓在頃刻間就產生了對於政權的歸屬感和依賴感，“這樣的好日子，要是能永遠繼續下去就好了……不管怎麽說，如果哥薩克人，羅刹人打過來的話，那我們就算是拚了命，也不會讓他們把這片土地再占了去的……”,
清脆的朗讀聲回蕩在小木屋裏，透過玻璃窗,明亮的日光射進了屋內，在窗前投下了斑斑的亮點，坐在腳邊的小孫女大聲朗讀著手裏捧著的書本，而在她身邊，臨窗炕上盤坐著、歪倒著四五個大人,都愜意地眯著眼睛，享受著做完早飯之後,炕上還沒有完全散去的餘溫,並且彼此地議論起了書裏所說的內容。“苜蓿也是可以吃的麽？”
“北海的苜蓿又粗又老,就是嫩芽也不能入口，他們說的苜蓿草，是不是和黃金豆一樣,都是漢人從天界拿來的好東西？”
“大概是的，可我們那從來沒有商隊賣什麽青菜幹那！”
說到商隊，好像和說準什麽似的，炕上的男人突然神色一動，透過敞開的窗戶往西邊看了一眼，同時俯下身子貼著炕傾聽了起來，大概是這樣聽得不準確，過了一會，他還下到地上，貼著土地聽了起來，“有馬隊來了，隱約還有馬鈴聲——是商隊來了吧！”
“那欽老哥！”果然，不一會兒，院子外頭就傳來了大呼小叫，“商隊在前頭要進村啦，你們快把車子準備好，來拉煤吧！”
“哎！”這一下，那欽一家很快也被驚動了，“來啦來啦！你們今年準備買多少煤？我們心裏可沒個數！這還是頭一年燒炕呢！”
“這得問頭人去！”
這個小小的新建村莊很快就活躍了起來，倘若把視線拉高的話，便可以看到，隔著野地，這兒撒一點、那兒撒一點的院子內，都走出了螞蟻大小的人頭忙碌了起來：和南方稠密的民居，又或者是北海那邊過冬草場的擁擠不同，這個村落的房子雖然小，但院落卻普遍很大，而且互相撒得很開，有些院子都有個四五畝地，站在院門口都不怎麽能看清裏頭的房子，這是盛京附近的村落都沒有的事情。
這樣的一個村子能有南邊的一個縣城大，可以說，院子裏的自留地就可以滿足一家老小的口糧了——這也是把院子建得很大的用意所在，雖然村子裏的百姓不能領悟周老七所說的‘三重防線’，但他們已經本能地在遵循這樣的避險思路了：院子是有籬笆的，比起沒有防護的耕地多了一重保險，這樣，就算外頭的耕地被野獸給衝毀了，至少自家附近的收成能保證，怎麽樣也餓不著肚子。
同時，房子小，這樣需要的采暖資源也少，其實，倘若按照在北海的習慣，那麽，他們砍林子造房子時，留下來的柴火也夠一冬燒的了，但這樣的‘夠燒’，指的是在冰天雪地裏能有一口暖和氣，不至於凍死。人們入鄉隨俗的速度是非常快的，哪怕是韃靼人融入女金村落，也一樣如此，不過是小幾個月的功夫，剛夠建好房子，收成一批土豆，韃靼人也已經開始比量著女金農戶看齊了，希望在冬天裏能和他們一樣的取暖——那這樣的話，柴火就未必足夠了，瞧著女金農戶都在準備買煤，他們也想跟著嚐試一下，畢竟，在北海，過冬的燃料不是牛糞就是木柴，他們也沒有什麽燒煤的經驗。剛到建新的時候，見到周圍就有林子，卻還有人燒煤升爐子，他們還感到很新奇呢。
“煤這東西是有好處的，煙小，而且暖得久，夜裏不用起來添柴火，再一點，還是因為建新附近就有煤礦，燒煤便宜……一冬的話，你們按著兩千斤準備就行了，後牆都還壘著柴火呢，趕明兒我到你們家轉悠一下，看看炕都燒得好不好，有沒有跑煙，要是有，乘沒下雪趕緊重新盤一下……怎麽樣，燒炕舒服吧？這不比燒爐子強？當時讓你們買點玻璃，這也沒說錯吧？明天我來教你們怎麽熬漿糊封窗……”
那欽哎哎地答應著，滿臉都是親熱的笑意，剛從頭人——也就是村長院子裏出來，身後呼啦就圍了一圈的韃靼同胞，都是七嘴八舌地用家鄉話問著剛才村長說了什麽——這都是那欽的親戚，說起來也算是他的統領，那欽這一支小旗，在和哥薩克人的衝突中死傷慘重，年輕的壯丁損傷大半，眼看著就無法過冬，正當族群分崩離析，大家要各投前程的關口，南麵的女金人跑過來，帶來了建新正在招賢納士，而且需要女人和他們的勇士婚配的消息——
反正本來就保不住自己的草場，老人小孩可能都會在今年冬天餓死，女人要麽得改嫁，要麽就得帶著牛羊遷徙去荒地裏苟延殘喘，那欽一聽說還有這麽一條活路，沒有絲毫猶豫，立刻就組織全族人，帶著尚未被尋釁掠奪的帳篷和牛羊，千裏迢迢地南下來投奔他們的遠親了——他一個表親的表親嫁給了女金人，也算是沾了那麽一點點親戚吧。
北海這附近，陸陸續續遷徙過來的韃靼人並不止那欽這一支，還有新寡的烏雲其其格，他們的部族住在北海東岸，聽說也在哥薩克騎兵的壓力下選擇南遷，一整個化凍季，泥濘的凍土草原上都是深深的馬蹄印和車轍，起碼有幾千人順著這條道路南遷投奔建新。而建新周圍也滿是伐木的聲音，一個簡單的經濟循環立刻就建立起來了：先到的布裏亞特韃靼，在女金人的組織下伐木除根，平整耕地，隨著田師傅的教導，緊急播撒了土豆種子，隨後留老人小孩照看田地，不論男女，隻要是壯年的趕緊繼續去伐木：砍下來的木頭除了給他們自己建房之外，還可以賣給女金人，讓他們運回城去，在城裏建木屋，甚至還有些會搭建北地木屋的韃靼人因此跟著進城去做工了，也頗為賺到了一筆錢。
就這樣，除開帶來的牛羊之外，幾乎是一窮二白的韃靼人，在建新就逐漸站住腳跟了。最窮的一批人，跟著女金人學會了建地窩子，現在還住在地窩子裏，伐下的木頭全都賣給女金人了，這是因為他們的牛羊因為種種緣故，在南下的路上消耗殆盡，或者本來就被人奪走，他們是乞討著跟族人一起南下的，或者還受了親戚的恩惠，欠下了債務。比較殷實的家庭，比如那欽這樣的小頭人，就留下一批木頭來建房子，甚至還有餘錢買了玻璃來做窗戶，這東西倘若沒有女金村長的指點，他們是絕對不會買的，第一是沒有這個概念，第二當然也是因為想不到玻璃居然是他們能消費得起的東西，這東西看起來簡直價值連城，精致得不像會出現在農民牧民的家裏，沒想到說起價格來居然還真不算太貴！
打到六月為止，差不多也就是第一批南下的韃靼人，馬不停蹄地都平整出了一小塊耕地——幾畝的樣子，把土豆給種下去了，同時還維持著他們的牛羊群，因為其餘的空地雖然一時沒有平整，但撒下女金人給的草種，很快草就長出來了，再有一些本就存在的灌木，雖然不算是上好的飼料，牛羊吃了不長膘，但也不至於餓死。
同時，他們通過賣木頭，手裏都有了一筆小錢，這樣就比後來在八月、九月間陸續過來的韃靼人要多了一點安全感，這些後來投靠的人，以女人小孩為多，如果實在不能幹活，那就要立刻嫁人，能幹活，不想立刻嫁人的，那就要去礦裏做搬運工，賣力氣來換吃的——其實就是嫁人了也有想去做搬運工的，因為丈夫的錢未必會都交給妻子來管，她們總還是想要在手裏捏著一些錢的，甚至不僅僅是自己，孩子隻要是能下地走路的，都給他們活做，六七歲的孩子，母親也希望他們能在礦上幫忙，甚至不用開工錢，能給一口吃的就行了，對於建新城倡導的讓孩子上學的說法，韃靼人是嗤之以鼻的，他們認為聰明的孩子自然會學會知識，不聰明的正好讓他們幹一輩子的苦活，不然人人都去讀書了，苦活誰來幹呢？
對於這樣的風氣，建新城是不置可否的，礦上倒是願意收容投靠過來的韃靼孩子，雖然管得很嚴格——進去了就不能隨便出來，每天幹半天的活，都比較輕省，打掃衛生，淘洗原煤等等，剩下的半天要強製的上課和訓練，學著說女金話、漢話，學拚音等等，晚上就睡大通鋪。每個月就放一天的假，有家的回去看家裏人，孤兒也能在城裏玩玩，但這是在沒下雪的時候，整個冬天，礦山和建新城交通不便，那就完全不能回來了。
飯是可以吃飽的，這大概是唯一的好處，一些嫁人的韃靼女人，比較心硬的就把孩子給舍過去了——這是親生的，倘若是親戚家的孤兒，那就更沒什麽好猶豫的了，漫長的冬季，多一張嘴就是一份很大的開銷，她們自己都寄人籬下，怎麽還會留著這樣的拖油瓶在身邊呢？
雖然金帳也曾發話，讓建新的男人對繼子們寬容一些，就像是對親生的一樣對他們，但，即便有老汗的威嚴在，這種違背了人心的囑咐也實在難以落地，投奔來的韃靼孩子中，能被新家庭接納的九成以上是年幼的女孩，年紀越大的男孩越不容易留在家庭裏，幾乎都被送去礦上了。
還有很多女金自己的孤兒，那些被科爾沁妻子拋下的少年們，雖然曾經得到了長輩們的放縱，但現在，當他們的父親或者叔叔再結婚了之後，很快就失去了曾經的特權，不服從管教，還在調皮搗蛋的那些孩子，也有不少被送到礦上去工讀了起來。聽說在礦上，手腳不幹淨、愛惹事，不但會被抽鞭子，而且還有可能被送到井下去，一輩子都上不來，總之，他們很快就變得非常聽話了，建新裏外的秩序也重新變得井然起來。韃靼人，或者那些來做買賣跑單幫的商人，建新一般的百姓，也不會去思索這個托管班背後的含義，隻是感慨著建新向好的變化，並且認為礦上‘早該開了！就該把孩子們集中管起來，隻有好處的！瞧這些孩子，哪個不是吃得白白胖胖的！又會說漢語，以後就不留在礦裏，上哪找活幹都行’！
既然隻有好處，礦上為什麽從前不開這個班，現在又開了呢？大概，隻有金帳裏出入的貴族才會思索這個問題了，對遷徙過來的韃靼人來說，他們感慨的則是礦上的富裕——在礦上雖然吃肉不多，但飲食不缺油水，甜食也經常能吃上，冬天更不愁取暖，開玩笑，這就是礦山，產煤的地方，還能凍著了？
如此一來，就算規矩嚴格，這些孩子的日子至少也比他們這些住在外頭的長輩要強，這些成年的韃靼人，都是做好了過苦日子的準備，別的不說，今年冬天應該是要節衣縮食的，好不容易在過冬前存下的那點錢，先不說添置什麽奢侈品，能不能存夠過冬的糧食，需不需要把牛羊都殺了做儲備糧，燃料夠不夠過冬的——說實話這些都是未知數，反正，就他們帶來的那些牛羊，就算都殺了曬肉幹也不夠過冬的，至於說白食，南下的路上不好收集發酵，這一年剛開春就事情不斷，沒有好好地讓牲口們繁衍，白食出產很少，存貨也都吃得差不多了，就靠那幾畝地的土豆的話，說不定一冬天都要在饑餓中渾渾噩噩地忍受著度過。留下來的那點錢，在冬天能買多少吃食也不知道——越是冷的時候，過冬定居點集市上的吃食和燃料就越是漲價，這也可以算是北海的一種常識了。
在這樣潛藏的憂慮之下，除了個別富裕的人家如那欽家，大多數韃靼人都主動把孩子送去礦山，既能減少自家的負累，也能至少保證孩子們吃飽，但是，這種擔憂並沒有持續太久，很快就到了九月初起土豆的日子，當韃靼人順著根係把一個個土褐色的疙瘩從地裏刨出來的時候，他們的嘴巴越張越大，第一株土豆就惹來了驚歎，“多少斤？二十斤？再稱一下，把土抖落幹淨——怎麽可能二十斤，秤壞了吧！這可是一個芽塊長出來的——那個芽塊才一斤不到啊！”
一斤長二十斤！種一收二十！這在新轉變的兼職韃靼農民群體中引起了極大的轟動，倘若這些地塊不是他們親眼看著平整好，且親自播種下去的，他們決計不會相信這是真正存在的事情。雖然並不是每一株土豆都有這麽駭人的收成，但最後總下來的數字也讓人頭暈目眩——一畝地三千斤多一些，大多數人都種了一畝多的土豆，還有些埋在了沒有平整的耕地裏，本來也就指望著能得個三百多斤的收成，差不多也就是一個氈包一冬天的主食消耗了，但現在，他們得到了三千斤到五千斤的糧食！
這是什麽概念？均下來的話，五口之家，一個人一年能吃八百斤到一千斤的糧食！一天是兩三斤的份量！而這，隻是付出了幾天的勞力，剩下的時間就都是給老人孩子照料，壯勞力全都去忙活別的了！就這樣，一家人的吃飯問題就完全得到解決了！
當然了，你可以說，全吃土豆太單調，也不符合韃靼人的飲食習慣，吃不上紅食白食，嘴巴裏總覺得沒味道……這些都是的確存在的事實，可這會兒，韃靼人們想的隻有一點，那就是今年冬天他們真不用挨餓了，甚至從今以後，隻要土豆還在這黑土地上生長一天，他們就一天不用操心自己的口糧了！
那一天，村子裏滿是豐收的歡聲笑語，那一天韃靼人自發地宰羊慶祝，有很多之前即便是自己餓得頭暈眼花，也下定決心不肯殺羊，要保持羊群的數量，隻是建了地窩子過冬，準備一開春就趕著羊群出去尋找新草場繼續放牧的韃靼人，直接就開始殺羊了，同時也開始積極地打聽起了建房子的花費——能定居耕種，誰還想放牧啊！早知道北邊的土地這麽肥沃，有這樣適應高寒還能豐產的作物，老子早就牧轉農了，真以為放牧是什麽美差嗎？！
想吃肉，就喂點牛羊，再種幾畝苜蓿曬幹草做青儲唄，平時能吃白食，一年吃幾次紅食，以青食、主食來裹腹……多省力，多安逸，多安心啊！一畝地就能養活闔家老小，也不用擔心餓死、凍死……這樣的好日子擺在眼前，誰不過那誰就是傻子！
招募活不下去的韃靼牧民到蝦夷地去放牧……這個目前還停留在紙麵上的建議，韃靼人是還不知道，如果知道，他們能把通知撕得粉碎，再衝著它撒泡尿。這會兒，他們正忙著拉出自己的板車到村口排隊，彼此地議論著買煤的數量，以及自家積蓄該如何分配，要不要買點大白菜存著做冬日青食的問題。
“喂，哥薩克的葉爾波娃，你打算買多少大白菜——”甚至，還有和他們同村的哥薩克寡婦，也被韃靼人納入了閑聊的範圍，一視同仁地探討了起來，“你們羅刹人醃不醃酸菜？我們倒是會醃一點，但沒有女金人積得那麽好吃，村長說他會教我們積酸菜，讓我們多買點大白菜，今年我們村就沒有種的，要是便宜的話，我們家打算買一千斤大白菜，你們呢？”
“你們是不是都聽了吸血莽古斯的故事，還真別說，孩子認拚音了，平時沒事在家讀書，日子一點也不無聊，每天都有新鮮故事聽。我最愛聽嘎啦吧故事，聽著聽著就想吃青食了，我家往年過冬從來不吃青食，今年還想換點青菜幹來吃……”
哥薩克寡婦輕鬆地推著兩輪車，笑眯眯地聽著鄰裏們的議論，時不時愛惜地摸一摸盤腿坐在車上的小女兒，把她翹起的金發別到耳朵後頭。圓滾滾桶一樣的身材上下都是勁兒，甚至可以輕鬆地扛起一株小樹——南下之後，這是很少見沒有再嫁的寡婦，就靠著自己渾身的勁兒，開墾田地，挖了個小地窩子，也沒有把兒女送到礦山，今年她們一家三口收獲了六千斤土豆，這是無論如何也吃不完的，甚至可以賣掉一些，來買點生活用品。不過，她雖然有一身的勁兒，但腦子卻不算很靈活，隻學會一點韃靼語，但還不是很會說，她那五歲的小女兒眨巴著眼睛，倒是很自然地插進了話頭。
“我們不買青菜幹，我們自己種了有白菜，我們想買點鹽巴，買點棉花——”她把漢語和韃靼話都摻著說，都還有點兒生澀，有點口音，但運用得已經很純熟了，棉花、鹽巴都是用的漢語，“還想買一把剪刀——這裏的刀非常好——”
“那是當然！”這個聰慧可愛的小姑娘，讓村裏人另眼相看，有很多把自己的孩子送去礦山的韃靼女人，把感情遷移到她身上，她們笑著去摸孩子的頭，心裏也跟著盤算了起來：“孩子還是要讀書，讀了書多聰慧，也隻有跟在父母身邊才養得這麽水靈茁壯，等到開春以後，還是把孩子也接回身邊，反正村裏也會開課，那欽家、葉爾波娃家的孩子都養得多麽的好，多麽的聰明……”
一旦開始農耕，開始定居，他們的思維方式也就自然而然地發生了轉變，開始往長遠了去考量，也意識到了學習的重要——這和耕種是一樣的道理，都是在前期多加嗬護，等著收獲的時候，習慣了耕種和安居，就會舍得給孩子的教育多加投資，很多人家都意識到，讓孩子上學並沒什麽壞處，“說白了，就算去幹活，能幹多少活呢，現在的學習就像是埋入地裏那一斤的種子，能結出二三十斤的糧食……”
村長怎麽說都講不通的道理，如今靜悄悄地在心裏生根發芽，並且，這些百姓在頃刻間就產生了對於政權的歸屬感和依賴感，“這樣的好日子，要是能永遠繼續下去就好了……不管怎麽說，如果哥薩克人，羅刹人打過來的話，那我們就算是拚了命，也不會讓他們把這片土地再占了去的……”,