時值冬日,大運河北段已經有不少區域上凍，這些年來冬日天氣越來越冷，由這一點便可見一斑了,北方的運河上凍得越來越早，冰層也很厚實,纖夫每日在河麵上鑿冰,累得渾身大汗，一頭栽在冰窟窿裏，再也起不來的並不在少數,但這冰又是非鑿不可的，秋後運來漕糧的漕船若不能及時去，惹出的麻煩比這幾條人命更大。
黃大人飛馬趕路時,岸邊的驛道時不時便能到河工民夫聚在一處，咿呀呻吟有之,訓斥鞭打有之,活脫脫的人間慘象,奈何此事他壓根無法置喙,能強做不見,一路逢驛站換馬,也是冬日,北方的驛道都凍硬了，速度要比之前快得多。這一不過是了旬，便到武林官署,先請見王知禮,又和他密議半日，將雙方交易的章程定，這才有空府邸中暫歇幾日,待鎮守太監府做好準備，再動身去衢縣一帶。
黃大人父母早亡，自幼是依附叔父居住，由叔嬸出麵為他應承了一門親事，此倒也並無高堂需要奉養，他來浙江道供職也有三四年了，自然將家眷京城接來。不過平日裏公務忙碌，至今膝猶虛，尤其今年，夫妻聚少離多，春末黃大人被俘後，盛夏返武林小住了半個多月，便又急匆匆北上，又是三個月未曾見麵。黃太太心疼丈夫在外奔波，打點他洗了澡，又著廚子做了一桌家傳的小菜出來，坐在一邊陪丈夫吃些小酒，人說著些家常話兒。
由於了一趟京城，自然也抽空了一趟家裏，黃大人、黃太太家中都是世襲的軍戶，祖上三代也都頗為得意。黃大人和黃太太說著此次家的新聞，無非是什麽兄弟又生了幾個孩子，又或有些幼兒夭折、老人過身等等，所幸兄弟姐妹輩都還平安，也就有些或升職，或尋了營生的變。
這些消息，哪怕是同在一城，若沒有特意使人來報信，也是難以得知的，更何況是隔了千山萬水？就是黃大人，一年也不過和叔父通幾封信而已，托人帶信，哪怕是驛傳，一來一也要幾個月的光景，在路上還很容易弄丟了信件。是以古人重遠行也不是沒有道，而親戚間所謂的常來常往，三不五時要互相打發人請安，其實也是起到一個通報近況的作用。黃太太聽了，不免嗟歎一番，又問黃大人，“今年極忙，東奔西，又黑又瘦的，和個大馬猴似的，這次好容易京城家，料能休息數月了罷，難道還要去南麵麽？”
黃大人去年是為了追查倭寇的，一大半年，其中的事態變為絕密，上進京時，事也未必就，此黃太太是絲毫不知的。此時見妻子說起，便道，“是了，說到此事，之前送家的書冊，自得如何了？那些拚音如今都能識得了嗎？”
黃太太道，“是都了，不明白叫我這些是什麽意思。依稀了一點，現在半年過去，也忘得差不多了。”
她是軍戶出身，此時軍戶的女孩兒，和外間的習氣還是有些不同的，第一點便是不裹腳，習武的也多，百多年前戚將軍的夫人便是如此，武藝上相當來得，甚至有傳言收夫為徒，黃太太也是童子練起，練了一身的功夫在身。她又是頭一號的能人，不說文韜武略，但除了武藝之外，畢竟也識了四五千字，雖說不能吟詩作賦，但一般的白話是毫無問題的，這在軍戶女眷中已算是非常難得的了。
也是此，家裏才把她說給黃大人，這麽大的事，這麽大的主意，若是換了旁的人家，那不是一進門就鬧翻天了？就黃太太這脾氣，是真敢拔刀和人砍的，可過日子哪能沒有齟齬呢？也能給她尋一門家中沒有公婆壓著，夫婿又有能為，能鎮得住她的親事，才好平安度日。
雖然是盲婚啞嫁，但夫婿選得好，過門之後，黃大人夫妻倒頗為相得，這門親事說來是黃大人有些高攀，他還是借著黃太太娘家的關係，和閹黨得近了，才將自己的世襲百戶真正繼承來，未被叔父家奪去——這些事說來都是一爛賬，叔父叔母他也的確有養育之恩，在情上說來，黃大人根無法和他抗衡，這世襲的位置來就要被叔父襲去。也是黃大人運道好，恰在那時被嶽丈中了，得了黃太太娘家撐腰，才將百戶的位置繼承到自己身上，而在錦衣衛內領了實職，生發出一些家業來。
在錦衣衛中做事，又得了上官的青眼，是不會缺錢花的，尤其是年中王大璫衢縣來以後，往黃家賞賜了不少錢財，黃太太也忙著置辦些家業，習的時間的確不多，黃大人點頭道，“過就好，這些內容都很粗淺，自然是會的。此次我在家不能待太久，最多十日就又要動身南，在家也別耽誤了，抓緊時間複習一，我帶來那幾個箱子裏有些買活軍的話子，可抽空——到時我一起去衢縣，此我便住在那裏了。”
半年多了，消息再慢也傳到了武林，眾人都知道衢縣被買活軍占了，黃大人作為廠衛要去衢縣探聽消息還在情之中，怎麽連黃太太都要跟著去，這就有些費解了。黃太太為丈夫剔魚刺的筷子一頓，匪夷所思道，“難道是要我和一起扮了什麽漁夫漁婦去探聽——”
她覺得這很不合情，但說著也有些隱隱的興奮，黃大人失笑道，“說什麽呢，在家把腦子都給悶壞了麽？我是被他放來的，自然麵孔都識得了，怎麽還能詐托旁的身份去？”
黃太太才想到這一節，便先放了筷子，專心聽黃大人解釋道，“若真了那材，便當也能想到，買活軍是當真有些能為的，他手裏光是雪花鹽、雪花糖，還有蜂窩煤，便都是如今武林城裏賣價高的好東西——剛進來時我瞧著爐子裏填的也是蜂窩煤，還換了他新的製式爐子，可是南邊送來的？”
“正是呢。”黃太太便想起來和黃大人說這事，“那天忽然來人送信，讓我去碼頭運了車來，足足五六百斤，這東西可貴，一斤起碼都要三十文，這裏便是百多百的好大人情，也沒說是誰給的，說是給的配額。我也雲裏霧裏，想著往義父府裏孝敬些，不料義父不收，還又賞了幾百斤，說是他今年也得了許多，和我的份是一船來的，我倒納悶了好幾日！”
“隨煤，還送了個特製的爐子，倒是造得剛好，三個眼連珠，恰好填三塊煤進去，清潔無煙，比什麽最上等的銀霜碳都好。”黃太太指了指牆角，“在我臥房裏放了一個，還有一個送到書房去了，倒是還沒開封。至於那些煤球，我也分了百斤出來，往城裏那些老弟兄手上都送了些許，有些過冬艱難的，也送了些銀周濟。”
錦衣衛在各處都有耳目，在業之餘，為廠衛提供消息，此廠衛才能如此耳目靈通。這些線人也並非個個寬裕，有些幾代人的老關係，除了官府給的賞錢，也要各地衙門自掏腰包，或和黃家一樣，私囊中加以貼補。這他來說九牛一毛，但線人來說，或許幾斤碳便能讓他在鄰裏間被高一眼，有時得了額外的方便。除此之外，作為閹黨當紅的廠衛幹將，黃大人一家不需要，也不便去和同級的官僚關係，需要抱緊王公公的大腿便已足夠。
雖說黃太太的外貌不太出眾，性格在時來說也不那麽主流，但黃大人這個妻子實在是十分滿意的，舉杯先謝過妻子考慮周到，方才又道，“是了，那是買活軍送來的。我被他俘虜了以後，中穿針引線，撮合了……”
他往北麵上方指了指，黃太太輕抽了一口氣，能張望著四周，黃大人也壓低聲音道，“撮合了幾筆交易，倒是也算是建了些小功勞，是不便張揚罷了。如今我是奉命去衢縣坐鎮的，方便麵傳話，既然如此，自然要隨我去，這是一，來他也京城提出了，除了我之外，並不信用旁人，是以要在他那裏留一人質，以便在我外出時鉗製我，也知道，我無父無母，止有一個，此他也指明了讓去衢縣甚至是臨城縣居住，以此來要挾我。”
黃太太不料自己竟了人質，一時間雙目圓睜，但她亦是個最伶俐的人兒，見丈夫眼色，心中一凜，思忖了一番，便慢慢靠到丈夫懷
裏，低聲道，“我夫妻同命，去哪裏，我自然相隨，這些外頭的事情，我也不好細問，一句話，現在深入敵境，亦是身處嫌疑之中，心中要謹記精忠報國這四個字，方才是不枉了朝廷，不枉了義父和九千歲的栽培。”
雖說是有些奇怪，但東廠的確是供奉嶽爺爺的，精忠報國更是廠衛的座右銘。她這番話可謂是說得一絲錯處都沒有，哪怕是被東廠探子探聽了去，亦不會惹來禍患，黃大人點頭笑道，“妻賢夫禍少，這話說得，我哪敢讓失望？”
人便又岔開了去說些閑話，黃太太要打家業，留信用的老家人鋪子，又要盤算著行囊，還記掛著買活軍的材，如今是要留心了。還好奇地道，“帶來那些書，除了什麽語文算物之外，還有些什麽？我瞧著是有些話的，可是《三言拍》類？”
如今市麵上流傳最廣的話子，無非是《醒世恒言》、《警世通言》等，講的都是果報應等奇情故事，還參雜了不少淫豔場景，正經人家都不屑於細談的，論到雅馴的，是《三國》、《水滸》、《西遊》，還有一《金瓶詞話》，這是被禁的，但也有潔流傳，黃太太這些話一概不太感興趣，閑了更愛舞刀弄槍，此黃大人帶來的書冊她沒有翻閱內容，了個大概，此時屈著手指道，“蜀山劍俠傳十冊，還有一叫鬥破乾坤的，十冊，什麽書這麽洋洋大觀？我當時倒想來著，但忙亂中也不記得了。”
夫婦此時邊說邊寬衣上榻，黃大人笑道，“說到這鬥破乾坤，還有故事呢，此書我上京時也過，連王至孝都極喜歡。雖然故事淺白，但竟有一種說不出的好，讓人不自覺著迷，了一頁就想第頁，十冊都未寫完！”
“獻給九千歲之後，九千歲閑來翻閱，竟也著迷。才了十冊，皇爺便來索要買活軍所有上京之物，九千歲不忍得，暗暗掩了後十冊，想著完了以後再使人送去，不料皇爺那日忽然興起，一整夜便完了十冊，九千歲這裏才收到消息，連送入書房都來不及。皇爺忍不住要頭的，很是著急，大發了一次火，令我星夜趕，到衢縣後第一件事，便是要買活軍獻上後續，哪怕是賣一千、一萬銀子都在所不惜呢。”
“還有此事？”黃太太又驚又笑，又心疼丈夫此奔波，不免在枕上笑了一番，方才和黃大人小別勝新婚去了。翌日起來，又撐著身子收拾宅院，打點行囊，為不敢耽誤正事，不過五六日功夫便將宅院封好，留幾房家人護，自己帶了個丫鬟，一個隨身伺候的老養娘，又為黃大人帶了個小廝，以鎮守太監府的名義，在武林門外包了一艘四百料的客船，一行七人連行李，還算寬綽。
由於這究竟是和義軍交易，不便太過公然，便沒有動用黃船，而是又包了一艘船來運銀子兵丁，跟在客船之後，順著錢塘江往南而去——來可以直放衢江，偏偏聽說今年冬天，婺江水位很淺，過不了大船，纖夫又不夠用，很多船都塞在婺江動彈不得，便打算到海寧再換海船，雲縣上岸，再取道衢縣。
為要運銀子，這麽反而比在浙江道境內水路陸路地倒騰更快更省事。至於海寧的海碼頭是哪裏來的，這個就無須深究了，前陣子搗毀的私港來已再建了起來，而王公公這一次要用到他，也就等於是查家又多攀附上了一個靠山。
四百料的客船，便不像是烏篷船那麽逼仄了，一溜條，層的艙房，第一層是穿堂，連著七八個房間，放著些無關緊要的箱籠雜物，有一間客少時給船夫住，底艙便可放貨，放些工具，不必住人，第層便是以敞軒分隔開的客房，外間留有廊，保證了內眷的，也較為機動，若是人多了，給敞軒紮上船篷，也可以住些人。黃家人少，黃大人夫妻倆住了一間，餘老媽媽帶著個丫鬟住了一間，還有一間敞軒也四麵放簾子紮牢，若是無風的時候，卷起一麵的簾子，吃飯讀書，都在裏頭。也省得旅途氣悶。
至於那運兵運貨的船，便顯然沒有這樣舒適了，艙室要窄小得多，但也更為安全，跟在客船後不遠處，起個護衛之意，若有物件要傳遞，邊可以放木盆往來運人。或是以繩索相連，讓兵丁來攀爬。此時若要遠路運貨，船運是唯一合算的選擇，比陸運能便宜九還多，此凡是靠水的城市，實在想不繁華都難，有一點是需要克服的，那便是暈船。
黃太太僥幸不暈船，她也有幾年沒出門了，頭一日早上興致勃勃四處打量，午起方才準備收心讀書，差人去一層請黃大人來她算，不料話說黃大人去了貨船上，又過了一會，見客船慢了來，貨船趕上來和它並行，拋出繩索，黃大人腳點軟索，貨船上飛躍過來，落在船舷上，穩穩當當，身形沒有絲毫搖晃。惹來舟子兵丁齊聲喝彩，黃太太站在樓甲板上眺望著，不由一笑，自語道，“賣弄，我也不是不能。”
黃大人自然是聽不到的，但見妻子一臉揶揄，也知道她的感想，夫妻人相視一笑，黃大人入艙之後，懷中取出一封密信，給黃太太道，“瞧。”
這密信是王大璫的口吻，其實黃大人前幾日也去過鎮守太監府道別，但他今日還是令人轉交了一封信來，交易做出細致指示，還有許多期望勉勵之語，不必細說，是最後幾句話筆鋒一轉，稍稍訓斥了黃大人，令他‘勿要妄議皇帝，泄露禁中消息，君子慎獨，況乎其實尚有婦人在側，雖雲夫婦一體，但……’
這說的自然是那晚說到的鬥破乾坤後十冊故事，這便是廠衛慣常的震懾手段，以枕邊私語敲打屬，使其戰戰兢兢，不敢生出絲毫異心。黃太太雖然早有預料，但仍不禁心中生寒，夫妻視一眼，黃大人道，“放心，我有數。”
此時身在船艙上，反而比在家要好些，所帶的都是積年的老家人，不比在武林城內，哪怕明知是王大璫往府裏派的眼線，也必須予以留用。但一如黃太太所言，黃大人此時身入嫌疑之地，王大璫的敲打其實也是一種暗示，告知他朝廷其的監控，或許由無到有，或由原有的更加了幾個檔次，必須要謹言慎行。此一路上還是加了幾分小心，言語間絲毫不敢有絲毫觸犯忌諱的地方。
如此了十日有餘，倒是順風順水到了海寧，一路並無風波。到了海寧，略事休息，也不敢瀏覽風光，又往海港去，出城了十多裏，見到一處天然的港灣，零星停靠著幾艘船，借著舟橋和海灘連接。遠遠地還能到海麵上停泊著一艘大福船。黃大人笑道，“這船有年頭了，義父抓了查家好幾個官兒嚴刑拷打，又捏住了他開設私港的罪名，饒是查家滑不留手，托人情在京裏不斷上，也是無用的，此事早已通天，陛也知道是為了什麽——這以後咱來往運貨，多是都是用這艘福船了。”
閹黨辦事的效率，就在這裏了，否則朝廷此時如何能悄然變出一艘空福船來？哪怕是西林黨也辦不這件事，而閹黨最擅的便是敲詐勒索，以淫威迫人，哪怕連自己人都不肯放過，更遑論付查家的百般手段？黃太太微微點頭，道，“我瞧著這些水手都剃青頭呢？”
黃大人心中也有些納罕，仔細又不覺得這些水手是買活軍的寸發賊，正要尋人細問時，恰見遠處也有一行人馬逶迤地過來，其中有男有女，有老有少，為首的是個花麵書生，應該是發過天花，滿臉的麻坑，正在碼頭前安頓那些小舟搬運行李，顯然也是要登上福船的。見到黃大人一行人，便到近前唱喏問安，黃大人過去和他攀談了一陣，來道，“是諸暨王氏，他幾家都要往買活軍治去——說是買活軍的牛痘已種出來了，現在正在四處引種，發過牛痘，便不會再發人痘，他這是舉族都要去種痘的！”
“他還說，諸暨一帶要往買活軍去的人不少哩，他是一道結伴來的，是他得快，後頭還有人——這一路可熱鬧了，能往來的人家不會少的，這其中，有不少都是在省活不去的小女娘！”：，，
黃大人飛馬趕路時,岸邊的驛道時不時便能到河工民夫聚在一處，咿呀呻吟有之,訓斥鞭打有之,活脫脫的人間慘象,奈何此事他壓根無法置喙,能強做不見,一路逢驛站換馬,也是冬日,北方的驛道都凍硬了，速度要比之前快得多。這一不過是了旬，便到武林官署,先請見王知禮,又和他密議半日，將雙方交易的章程定，這才有空府邸中暫歇幾日,待鎮守太監府做好準備，再動身去衢縣一帶。
黃大人父母早亡，自幼是依附叔父居住，由叔嬸出麵為他應承了一門親事，此倒也並無高堂需要奉養，他來浙江道供職也有三四年了，自然將家眷京城接來。不過平日裏公務忙碌，至今膝猶虛，尤其今年，夫妻聚少離多，春末黃大人被俘後，盛夏返武林小住了半個多月，便又急匆匆北上，又是三個月未曾見麵。黃太太心疼丈夫在外奔波，打點他洗了澡，又著廚子做了一桌家傳的小菜出來，坐在一邊陪丈夫吃些小酒，人說著些家常話兒。
由於了一趟京城，自然也抽空了一趟家裏，黃大人、黃太太家中都是世襲的軍戶，祖上三代也都頗為得意。黃大人和黃太太說著此次家的新聞，無非是什麽兄弟又生了幾個孩子，又或有些幼兒夭折、老人過身等等，所幸兄弟姐妹輩都還平安，也就有些或升職，或尋了營生的變。
這些消息，哪怕是同在一城，若沒有特意使人來報信，也是難以得知的，更何況是隔了千山萬水？就是黃大人，一年也不過和叔父通幾封信而已，托人帶信，哪怕是驛傳，一來一也要幾個月的光景，在路上還很容易弄丟了信件。是以古人重遠行也不是沒有道，而親戚間所謂的常來常往，三不五時要互相打發人請安，其實也是起到一個通報近況的作用。黃太太聽了，不免嗟歎一番，又問黃大人，“今年極忙，東奔西，又黑又瘦的，和個大馬猴似的，這次好容易京城家，料能休息數月了罷，難道還要去南麵麽？”
黃大人去年是為了追查倭寇的，一大半年，其中的事態變為絕密，上進京時，事也未必就，此黃太太是絲毫不知的。此時見妻子說起，便道，“是了，說到此事，之前送家的書冊，自得如何了？那些拚音如今都能識得了嗎？”
黃太太道，“是都了，不明白叫我這些是什麽意思。依稀了一點，現在半年過去，也忘得差不多了。”
她是軍戶出身，此時軍戶的女孩兒，和外間的習氣還是有些不同的，第一點便是不裹腳，習武的也多，百多年前戚將軍的夫人便是如此，武藝上相當來得，甚至有傳言收夫為徒，黃太太也是童子練起，練了一身的功夫在身。她又是頭一號的能人，不說文韜武略，但除了武藝之外，畢竟也識了四五千字，雖說不能吟詩作賦，但一般的白話是毫無問題的，這在軍戶女眷中已算是非常難得的了。
也是此，家裏才把她說給黃大人，這麽大的事，這麽大的主意，若是換了旁的人家，那不是一進門就鬧翻天了？就黃太太這脾氣，是真敢拔刀和人砍的，可過日子哪能沒有齟齬呢？也能給她尋一門家中沒有公婆壓著，夫婿又有能為，能鎮得住她的親事，才好平安度日。
雖然是盲婚啞嫁，但夫婿選得好，過門之後，黃大人夫妻倒頗為相得，這門親事說來是黃大人有些高攀，他還是借著黃太太娘家的關係，和閹黨得近了，才將自己的世襲百戶真正繼承來，未被叔父家奪去——這些事說來都是一爛賬，叔父叔母他也的確有養育之恩，在情上說來，黃大人根無法和他抗衡，這世襲的位置來就要被叔父襲去。也是黃大人運道好，恰在那時被嶽丈中了，得了黃太太娘家撐腰，才將百戶的位置繼承到自己身上，而在錦衣衛內領了實職，生發出一些家業來。
在錦衣衛中做事，又得了上官的青眼，是不會缺錢花的，尤其是年中王大璫衢縣來以後，往黃家賞賜了不少錢財，黃太太也忙著置辦些家業，習的時間的確不多，黃大人點頭道，“過就好，這些內容都很粗淺，自然是會的。此次我在家不能待太久，最多十日就又要動身南，在家也別耽誤了，抓緊時間複習一，我帶來那幾個箱子裏有些買活軍的話子，可抽空——到時我一起去衢縣，此我便住在那裏了。”
半年多了，消息再慢也傳到了武林，眾人都知道衢縣被買活軍占了，黃大人作為廠衛要去衢縣探聽消息還在情之中，怎麽連黃太太都要跟著去，這就有些費解了。黃太太為丈夫剔魚刺的筷子一頓，匪夷所思道，“難道是要我和一起扮了什麽漁夫漁婦去探聽——”
她覺得這很不合情，但說著也有些隱隱的興奮，黃大人失笑道，“說什麽呢，在家把腦子都給悶壞了麽？我是被他放來的，自然麵孔都識得了，怎麽還能詐托旁的身份去？”
黃太太才想到這一節，便先放了筷子，專心聽黃大人解釋道，“若真了那材，便當也能想到，買活軍是當真有些能為的，他手裏光是雪花鹽、雪花糖，還有蜂窩煤，便都是如今武林城裏賣價高的好東西——剛進來時我瞧著爐子裏填的也是蜂窩煤，還換了他新的製式爐子，可是南邊送來的？”
“正是呢。”黃太太便想起來和黃大人說這事，“那天忽然來人送信，讓我去碼頭運了車來，足足五六百斤，這東西可貴，一斤起碼都要三十文，這裏便是百多百的好大人情，也沒說是誰給的，說是給的配額。我也雲裏霧裏，想著往義父府裏孝敬些，不料義父不收，還又賞了幾百斤，說是他今年也得了許多，和我的份是一船來的，我倒納悶了好幾日！”
“隨煤，還送了個特製的爐子，倒是造得剛好，三個眼連珠，恰好填三塊煤進去，清潔無煙，比什麽最上等的銀霜碳都好。”黃太太指了指牆角，“在我臥房裏放了一個，還有一個送到書房去了，倒是還沒開封。至於那些煤球，我也分了百斤出來，往城裏那些老弟兄手上都送了些許，有些過冬艱難的，也送了些銀周濟。”
錦衣衛在各處都有耳目，在業之餘，為廠衛提供消息，此廠衛才能如此耳目靈通。這些線人也並非個個寬裕，有些幾代人的老關係，除了官府給的賞錢，也要各地衙門自掏腰包，或和黃家一樣，私囊中加以貼補。這他來說九牛一毛，但線人來說，或許幾斤碳便能讓他在鄰裏間被高一眼，有時得了額外的方便。除此之外，作為閹黨當紅的廠衛幹將，黃大人一家不需要，也不便去和同級的官僚關係，需要抱緊王公公的大腿便已足夠。
雖說黃太太的外貌不太出眾，性格在時來說也不那麽主流，但黃大人這個妻子實在是十分滿意的，舉杯先謝過妻子考慮周到，方才又道，“是了，那是買活軍送來的。我被他俘虜了以後，中穿針引線，撮合了……”
他往北麵上方指了指，黃太太輕抽了一口氣，能張望著四周，黃大人也壓低聲音道，“撮合了幾筆交易，倒是也算是建了些小功勞，是不便張揚罷了。如今我是奉命去衢縣坐鎮的，方便麵傳話，既然如此，自然要隨我去，這是一，來他也京城提出了，除了我之外，並不信用旁人，是以要在他那裏留一人質，以便在我外出時鉗製我，也知道，我無父無母，止有一個，此他也指明了讓去衢縣甚至是臨城縣居住，以此來要挾我。”
黃太太不料自己竟了人質，一時間雙目圓睜，但她亦是個最伶俐的人兒，見丈夫眼色，心中一凜，思忖了一番，便慢慢靠到丈夫懷
裏，低聲道，“我夫妻同命，去哪裏，我自然相隨，這些外頭的事情，我也不好細問，一句話，現在深入敵境，亦是身處嫌疑之中，心中要謹記精忠報國這四個字，方才是不枉了朝廷，不枉了義父和九千歲的栽培。”
雖說是有些奇怪，但東廠的確是供奉嶽爺爺的，精忠報國更是廠衛的座右銘。她這番話可謂是說得一絲錯處都沒有，哪怕是被東廠探子探聽了去，亦不會惹來禍患，黃大人點頭笑道，“妻賢夫禍少，這話說得，我哪敢讓失望？”
人便又岔開了去說些閑話，黃太太要打家業，留信用的老家人鋪子，又要盤算著行囊，還記掛著買活軍的材，如今是要留心了。還好奇地道，“帶來那些書，除了什麽語文算物之外，還有些什麽？我瞧著是有些話的，可是《三言拍》類？”
如今市麵上流傳最廣的話子，無非是《醒世恒言》、《警世通言》等，講的都是果報應等奇情故事，還參雜了不少淫豔場景，正經人家都不屑於細談的，論到雅馴的，是《三國》、《水滸》、《西遊》，還有一《金瓶詞話》，這是被禁的，但也有潔流傳，黃太太這些話一概不太感興趣，閑了更愛舞刀弄槍，此黃大人帶來的書冊她沒有翻閱內容，了個大概，此時屈著手指道，“蜀山劍俠傳十冊，還有一叫鬥破乾坤的，十冊，什麽書這麽洋洋大觀？我當時倒想來著，但忙亂中也不記得了。”
夫婦此時邊說邊寬衣上榻，黃大人笑道，“說到這鬥破乾坤，還有故事呢，此書我上京時也過，連王至孝都極喜歡。雖然故事淺白，但竟有一種說不出的好，讓人不自覺著迷，了一頁就想第頁，十冊都未寫完！”
“獻給九千歲之後，九千歲閑來翻閱，竟也著迷。才了十冊，皇爺便來索要買活軍所有上京之物，九千歲不忍得，暗暗掩了後十冊，想著完了以後再使人送去，不料皇爺那日忽然興起，一整夜便完了十冊，九千歲這裏才收到消息，連送入書房都來不及。皇爺忍不住要頭的，很是著急，大發了一次火，令我星夜趕，到衢縣後第一件事，便是要買活軍獻上後續，哪怕是賣一千、一萬銀子都在所不惜呢。”
“還有此事？”黃太太又驚又笑，又心疼丈夫此奔波，不免在枕上笑了一番，方才和黃大人小別勝新婚去了。翌日起來，又撐著身子收拾宅院，打點行囊，為不敢耽誤正事，不過五六日功夫便將宅院封好，留幾房家人護，自己帶了個丫鬟，一個隨身伺候的老養娘，又為黃大人帶了個小廝，以鎮守太監府的名義，在武林門外包了一艘四百料的客船，一行七人連行李，還算寬綽。
由於這究竟是和義軍交易，不便太過公然，便沒有動用黃船，而是又包了一艘船來運銀子兵丁，跟在客船之後，順著錢塘江往南而去——來可以直放衢江，偏偏聽說今年冬天，婺江水位很淺，過不了大船，纖夫又不夠用，很多船都塞在婺江動彈不得，便打算到海寧再換海船，雲縣上岸，再取道衢縣。
為要運銀子，這麽反而比在浙江道境內水路陸路地倒騰更快更省事。至於海寧的海碼頭是哪裏來的，這個就無須深究了，前陣子搗毀的私港來已再建了起來，而王公公這一次要用到他，也就等於是查家又多攀附上了一個靠山。
四百料的客船，便不像是烏篷船那麽逼仄了，一溜條，層的艙房，第一層是穿堂，連著七八個房間，放著些無關緊要的箱籠雜物，有一間客少時給船夫住，底艙便可放貨，放些工具，不必住人，第層便是以敞軒分隔開的客房，外間留有廊，保證了內眷的，也較為機動，若是人多了，給敞軒紮上船篷，也可以住些人。黃家人少，黃大人夫妻倆住了一間，餘老媽媽帶著個丫鬟住了一間，還有一間敞軒也四麵放簾子紮牢，若是無風的時候，卷起一麵的簾子，吃飯讀書，都在裏頭。也省得旅途氣悶。
至於那運兵運貨的船，便顯然沒有這樣舒適了，艙室要窄小得多，但也更為安全，跟在客船後不遠處，起個護衛之意，若有物件要傳遞，邊可以放木盆往來運人。或是以繩索相連，讓兵丁來攀爬。此時若要遠路運貨，船運是唯一合算的選擇，比陸運能便宜九還多，此凡是靠水的城市，實在想不繁華都難，有一點是需要克服的，那便是暈船。
黃太太僥幸不暈船，她也有幾年沒出門了，頭一日早上興致勃勃四處打量，午起方才準備收心讀書，差人去一層請黃大人來她算，不料話說黃大人去了貨船上，又過了一會，見客船慢了來，貨船趕上來和它並行，拋出繩索，黃大人腳點軟索，貨船上飛躍過來，落在船舷上，穩穩當當，身形沒有絲毫搖晃。惹來舟子兵丁齊聲喝彩，黃太太站在樓甲板上眺望著，不由一笑，自語道，“賣弄，我也不是不能。”
黃大人自然是聽不到的，但見妻子一臉揶揄，也知道她的感想，夫妻人相視一笑，黃大人入艙之後，懷中取出一封密信，給黃太太道，“瞧。”
這密信是王大璫的口吻，其實黃大人前幾日也去過鎮守太監府道別，但他今日還是令人轉交了一封信來，交易做出細致指示，還有許多期望勉勵之語，不必細說，是最後幾句話筆鋒一轉，稍稍訓斥了黃大人，令他‘勿要妄議皇帝，泄露禁中消息，君子慎獨，況乎其實尚有婦人在側，雖雲夫婦一體，但……’
這說的自然是那晚說到的鬥破乾坤後十冊故事，這便是廠衛慣常的震懾手段，以枕邊私語敲打屬，使其戰戰兢兢，不敢生出絲毫異心。黃太太雖然早有預料，但仍不禁心中生寒，夫妻視一眼，黃大人道，“放心，我有數。”
此時身在船艙上，反而比在家要好些，所帶的都是積年的老家人，不比在武林城內，哪怕明知是王大璫往府裏派的眼線，也必須予以留用。但一如黃太太所言，黃大人此時身入嫌疑之地，王大璫的敲打其實也是一種暗示，告知他朝廷其的監控，或許由無到有，或由原有的更加了幾個檔次，必須要謹言慎行。此一路上還是加了幾分小心，言語間絲毫不敢有絲毫觸犯忌諱的地方。
如此了十日有餘，倒是順風順水到了海寧，一路並無風波。到了海寧，略事休息，也不敢瀏覽風光，又往海港去，出城了十多裏，見到一處天然的港灣，零星停靠著幾艘船，借著舟橋和海灘連接。遠遠地還能到海麵上停泊著一艘大福船。黃大人笑道，“這船有年頭了，義父抓了查家好幾個官兒嚴刑拷打，又捏住了他開設私港的罪名，饒是查家滑不留手，托人情在京裏不斷上，也是無用的，此事早已通天，陛也知道是為了什麽——這以後咱來往運貨，多是都是用這艘福船了。”
閹黨辦事的效率，就在這裏了，否則朝廷此時如何能悄然變出一艘空福船來？哪怕是西林黨也辦不這件事，而閹黨最擅的便是敲詐勒索，以淫威迫人，哪怕連自己人都不肯放過，更遑論付查家的百般手段？黃太太微微點頭，道，“我瞧著這些水手都剃青頭呢？”
黃大人心中也有些納罕，仔細又不覺得這些水手是買活軍的寸發賊，正要尋人細問時，恰見遠處也有一行人馬逶迤地過來，其中有男有女，有老有少，為首的是個花麵書生，應該是發過天花，滿臉的麻坑，正在碼頭前安頓那些小舟搬運行李，顯然也是要登上福船的。見到黃大人一行人，便到近前唱喏問安，黃大人過去和他攀談了一陣，來道，“是諸暨王氏，他幾家都要往買活軍治去——說是買活軍的牛痘已種出來了，現在正在四處引種，發過牛痘，便不會再發人痘，他這是舉族都要去種痘的！”
“他還說，諸暨一帶要往買活軍去的人不少哩，他是一道結伴來的，是他得快，後頭還有人——這一路可熱鬧了，能往來的人家不會少的，這其中，有不少都是在省活不去的小女娘！”：，，