“聽說了沒有？青頭賊從海寧離港了！”
“是搶了多少東西！”
“搶走了好多！牛！皮棉！什麽都搶走了！還有鐵錢、銅器。”說話的人激動得眉飛色舞,手舞足蹈，竭力形容著買活軍的可怖,“就在海寧港，好凶狠！百多號軍士，都胖大得很！下來就是搬。也是傻，和狗熊掰棒子似的，他們自己的船滿了，便把原來的貨撇了不要，撂在海灘上,後來也都被本地的百姓搬走了。”
“嘖嘖嘖。”周圍議論著的百姓們都感歎著，“好賊逑,真是凶狠——他們可買水呢？”
“倒買的,魚蝦也買，米糧也買,都要許多——那麽多商船呢！”
買活軍搶掠的那都是大商家的貨物，留下的好東西也輪不到小民們瓜分，百姓們更關心的還是這些能做的小生意,“可知道什麽價？若是有個七八文一斤，這買賣也有得做。”
“我家的好鹹魚,曬得幹幹的，一點不壓秤,也隻要二十文一斤呢！家裏還有個一二百斤的,若是他們要，便都拿走還能再便宜些。”
“前日從海寧離港,再五六日便該到我們這裏了！”
“那個勞什子買活周報上的價格可算數？——你們這些人都很該去看報的,上一期便廣而告之了,他們每一期要的食水數量、種類,大致的價格都在上頭，若是說話算數，便直接去港口候著就是了，倒是很免了些麻煩！”
眾人便都轟動了起來，去問著人群中那麵露得色的青年後生，“可是最新一期？你是從哪裏買的，誰帶來的？”
“自然是快馬一站站送來的了！”那後生才剛高聲說了一句，便有老成人大聲咳嗽攔阻，一旁有人低聲勸說道，“好兄弟，張宗子，你且小聲些，莫招來了禍事！”
張宗子年少氣盛，大聲道，“倒也不必，我又不是托驛卒送信，自家下人送來，有何不妥？所謂料敵機先，知敵肺腑，越是和青頭賊不共戴天，不就越要留意他們的奇談怪論？若是起了什麽歪心，我便自己去投買活軍了，何至於在這裏讀書呢？”
身旁閑人們看熱鬧不嫌事大，都為他喝彩，張宗子神采飛揚，笑道，“諸位父老，勿要著急，便是反賊也要吃飯喝水，鹹魚也是要買的，買活軍來之前，總會有人抄錄價格，懸掛出來，你們有閑的便自己找港口擔去，若是無閑，找個膽大的，讓他賺幾文跑腿費又有何妨呢？”
話說完了，便將頭一低，棉襖一裹，從人群中鑽了出去，眾人議論紛紛，都道他說的有理，但要再找此人，已是尋覓無蹤。待要再找時，見遠處來了幾個官差樣人物，不知誰喊了一聲，“差爺來了”，便又轟然散去不提。
雖然如今天氣越冷，但武林這裏今年流行起了棉衣棉褲，比皮草便宜得多，保暖上相差不遠，因此街頭人也比往年要多，幾個官差晃晃悠悠走到近前，也不去抓人拿問，而是徑自走到相熟的鋪子裏去討口水喝，他們的青布衣下鼓鼓囊囊，也是穿了簇新的棉衣——買活軍的棉衣都是中開縫，分了上下衫，這製式是瞞不過人去的。
“船確實是離了海寧了？”
“瞧他們店裏掛新火腿，這定然是真的了，準備把陳腿賣到北方去，已是開始備貨了——還有對過那個香粉店，不也開始打掃櫥櫃了？他們這是要上貨，買活軍那裏來的好胰子，一到就賣空的，還有所謂新式洗發水，雖然不是賣到京城的上等貨，但也比蘇樣豆子要時興得多哩！”
從河坊街上這家煙草店裏轉出來的，赫然便是剛才鬧了一番的張宗子，他笑嘻嘻地和這捕快行了一禮，嘴甜地叫道，“四叔，您老今日怎麽來了？可是要安排戒嚴防賊的事？”
這張宗子出身紹興大戶，家業之大，說是張半城也不誇張，交遊可謂極為廣泛，像這樣的本地紈絝，在武林根基深厚，也難怪他剛才敢高聲談論買活周報，沒有一點遮掩。——可以說，在武林他隻怕鎮守太監王知禮氏，其餘大小官僚，便是有了口舌糾紛，也自有人脈相勸，不會和他當真計較。
這張四叔便是張宗子族中的遠親，托著族裏的關係，在府衙做了個捕快班頭，平時身邊幫閑眾多，是一等一得意能幹的吏目，雖說從吏不算光彩，但張宗子也不忌諱這個，半年來在武林讀書，和張四叔是常來常往，彼此十分熟稔，性子也投合。張四叔瞪了張宗子一眼，道，“我若不來，還不知道你竟如此跳脫，穿著棉衣在外亂走，連道袍也不披一件，仔細他人告你一狀‘服妖’，讓你來年舉業無著！”
他揪的居然是這個點，張宗子也無法反駁，訕訕然披上一件夾襖，先歎道，“也不知買活軍為何不肯做襖子，非得做這個樣式，在外頭套穿什麽都不舒服——偏又暖和，舍不得不穿，倒是叫人為難得很。”
又道，“四叔，你來得正好，我剛給王二叔出了個主意，讓他抄些價錢出來，在前麵照壁上貼了，到時候咱們暗地裏收了貨，也去錢江邊上做這個生意，豈不是與人方便，自己方便？”
張四叔道，“胡鬧！這錢是你賺的？連鎮守太監府一句話沒說呢，宗子，你都多大了，見事還是這樣小孩兒氣。此時又不同往日——朝廷邸報剛發了《請立幫辦》的折子，買活軍這裏報紙上便拆台，聖心如何還不好說呢？這和從前能一樣嗎？總之，這批船你莫給我搞事，便當做不知道，老實回去讀你的書，等下回船來，你要如何折騰，那也隨你。”
他這話的確大有道理，而且張宗子在家也反複被家人警告，不論多麽調皮跳脫，閹黨一係是決計不能招惹的，張家家財萬貫，若被閹黨盯上了家產，那就不是家破人亡四個字能夠形容的了。偌大家族，一夕之間風流雲散，根本就不是空談。他也深知自家這幾年來，暗地裏和買活軍眉來眼去，貿易往來，除了和買活軍貨殖交易的確有重利之外，還有一點，便是打了狡兔三窟的準備，倘有一日閹黨要對張家下手，又或者是宦海風雲嬗變，有了什麽變故，還能逃到衢縣買活軍的地盤中去。
雖說是錦衣玉食的富貴班主，但張宗子自幼聰穎，並非一味飛揚跋扈之輩，聞言忙低眉認錯，又道，“回去必定好生念書，不再出來耍戲，不讓四叔擔憂。”
張四叔這才放心下來，對張宗子道，“你有了閑，要捧伎子、打馬吊、唱戲寫曲兒、鬥蟈蟈鬥雞、養花養鳥，那都隨你，隻這一陣子別再摻和外頭的事，先看看風色再說。”
他特意繞過來，便是今早收到買活軍離港海寧的消息，知道侄兒一定來河坊街裹亂，果然抓了個正著，如此將張宗子叮囑了一番，方才放心自去公幹。張宗子這裏連幾個好友帶幫閑小廝們，回到韜光山岣嶁山房之中，猶自還在彼此議論著張四叔的吩咐。少年人出身多富貴，私下言談無忌，頗有人憤然道，“做了便不要怕別人說！糧是他們買，還非要在甬城港裝模作樣地設個衙門，不就是為了吃幹餉麽？他們這裏坐收巨利，百姓們賣點鹹魚還要畏首畏尾的，當真是狗官！”
眾人都附和起來，道，“棉衣也不許穿，蜂窩煤倒是成噸成噸地送進鎮守府裏，真是隻許州官放火，不許百姓點燈！”
又有人道，“買活軍還說自己會擄走百姓，怎麽不擄走我算了？這鳥書讀了有什麽用啊，還不如從了謝六姐去學仙術——喂，你們可看見了沒有，那些個專門學校，當真是神乎其神，連預測天氣的都有，若說謝六姐不是天妃轉世，我是不信的！”
原來這幫富貴子弟，生性便專是頑劣，雖然長於溫柔鄉中，自幼衣食無憂，按說最該眷戀太平，但偏偏就是他們不肯安享富貴，閑來總要生事。總是長輩們說東，他們就要往西走。自從幾年前買活軍崛起，陸陸續續有些新鮮玩意兒傳過來，眾人便留意上了這些‘青頭俵物’——那些東瀛來的漆器、寶劍，也是外夷出產，但物以稀為貴，在南方便很受歡迎，而青頭俵物則又要比東瀛俵物來得有趣得多，也更為昂貴難得，又是反賊所出，增添了神怪色彩，更加引起了他們的興趣。
那些俵物中，最有名的還屬自行車，當年鎮守太監將自行車送回武林鎮守府時，據說便是轟動街道，隻可惜那時張宗子還在老家，並沒有見識到當時的盛況。再之後便是手表、懷表，以及手鏡等物，無不是小巧玲瓏、千金難買，原本因為貨從運河走，武林這裏還能有幾樣流落出來，每凡巨富之家購入，都能引起轟動，滿城士紳請托人情隻求一觀。得者也是眉飛色舞，認為這是得意之事，足以說明自己‘很有辦法’，甚至以此作為結交上官的敲門磚。
正所謂上有所好，下必甚焉，在武林這樣天高皇帝遠的地方，對青頭俵物的追求實際上已經相當公開化了，便連百姓們也不覺得要和買活軍做生意有什麽特別見不得人的地方——當然還是不太好的，要避開官差，但眾人也敢於公然談論，甚至是到處的呼朋喚友，到鄉間去搜羅各式貨物，過來和買活軍交易。
倒是這些富家子弟，家中的生意多不歸他們管，他們純粹便是出於心中的叛逆和好奇，很想要自告奮勇，被買活軍擄走了去，做一段時間的活死人，至少也吃一吃人們口中傳說的炸物，又再嚐嚐買活軍那裏的海帶水——這都是曾去過買活軍的掌櫃們，口中流傳出來的新奇。
“讀書，讀什麽書？”還有些更叛逆些的紈絝便坦然言道，“治世的學問，什麽不比這之乎者也，什麽截搭硬搭、起承轉合的八股有用？哪怕是學一學預測天氣也好啊！學種田的，按報紙所說能提升產糧，學算學的更重要，能造船能造機器，造梳棉機，報紙上說得清清楚楚，就這梳棉機，便可將皮棉梳理的效率提升六七倍！我們江南本就是棉花產地，現在卻還要將皮棉賣給福建佬，為何？不就是福建佬有梳棉機麽！這機器的重要，便可見一斑了！這道理，聖賢書中有嗎？”
“再者說了，這反賊協運遼餉，還公然在報紙上發表文章，這不等於是朝廷的奇恥大辱嗎？為何朝廷還不發作，還這麽的裝聾作啞，連榕城住了個延平郡王的事情都遲遲沒有發邸報？還不是不敢和青頭賊打？為何不敢？不就是朝廷無錢、無兵、無炮麽！買活軍的紅毛小炮，何等厲害，他們要打就打，要走就走，此時主動實在操諸於青賊手中！朝廷不是不想打，而是不敢打——青頭賊可是半點不講什麽大義道理的，也不讀聖賢書，不考八股，他們的課本咱們誰沒看過？哪個還雕琢文字，哪個還考典故？人家考的是這裏！”
說話的卓珂月比了比太陽穴，“考教的是辦實事的才幹，是搞研究造機器的本事，是種田栽樹的本事！我看這才是真正有用的考試！不比咱們，寒窗苦讀隻為了這敲門磚，門開了以後，一片茫然，什麽經世濟事，怎麽救國救民，書上一律沒有，自個兒琢磨去吧！宦海沉浮，琢磨不出來，活該你一輩子倒黴！”
山房中頓時響起一陣哄笑聲，張宗子也是熱血沸騰，忽地跳到桌上，道，“諸位好友，聽我說，聽我說！”
“說到會玩，在座的誰也比不上我張宗子，這話——我這樣說，諸位都服氣罷？”
雖然能和他結為好友的書生，家境絕不會差，但這些人中，張家的確最為富裕，對張宗子也最為寵愛，這一點是不假的。他們身上所穿的一套秋衣秋褲等等，都是張宗子找了門路，買來相贈，況且他少有才名，文采也是眾人中最佳，因此眾人都應和道，“是你最會耍，宗子！”
張宗子傲然笑道，“既如此，我們便來耍個大的——誠如珂月所說，鬥雞耍狗，不過是娛樂小道，究竟於國於民無益，那琴棋書畫，陶冶情操而已，便是這聖賢之書，嗬嗬，與我們也隻是敷衍塞責，無奈為之，深心裏著實覺得讀之無用。滿腔的心思，隻是寄托在戲曲之中，其實也不過是渾噩度日。真正想做些什麽，實在是沒有門路，便是我編寫的那些驗方合集，和青頭賊那裏的牛痘相比，卻又是小巫見大巫了。”
“這心中時而泛起那虛無縹緲的憂鬱之色，卻又不可名狀，本以為此病今生難治——卻直到兩年前拿了買活軍的教材在手，便仿佛不藥而愈了，隻覺得天下間，有趣好玩之事果然還有許多，隻恨從前咱們不懂而已。那物理、化學，雖然看得似懂非懂，卻也是趣味盎然，不知為何在外頭從未學過這些，凡讀書便隻能讀那些個‘文科’書籍，於理科是半點不懂。”
“咱們私下也曾想要做些化學實驗——但在買活軍之外，又上哪去找那些什麽玻璃燒杯，什麽顯微鏡呢？實在今日，以我這古今第一頑主的身份，便將話放在這裏——如今普天之下，第一好耍的地方，莫過於買活軍！諸位兄弟們，我說得可對？！”
眾人多多少少，都有同感，這幫子弟自幼生長在文華薈萃之鄉，耳濡目染都是飽學之士的風采，若說各種有用無用的知識，的確極為豐富，愛好也都不缺，隻是心中總有一些若有若無的遺憾——仿佛所學的都是無用的知識，而又不覺得有什麽有用的知識值得學習，因為他們所見到的一切，無不說明了一個道理，那便是當官做事，壓根就不靠書上學來的知識，這些見識在考過科舉之後，所剩下的便隻有妨害，若是真的學書學傻了，按著書裏教授的去做官，那便等於是找死。
但要說還有什麽知識，是真正有用的呢？直到他們通過種種渠道，獲取到了買活軍的教材，這才仿佛見到了什麽是真正有用的知識——在買活軍那裏，占據了天下所有讀書人精力的聖賢之書，完全淪為了一種實用性的科目，他們教授識字，隻是為了一點，那便是讓所有人都認字，這樣能夠便於文書往來，便於教育和管理。而買活軍對‘文采’唯一的要求就是要把事說清楚，不能前言不搭後語，然後便沒有了。
除此以外，他們花費了大量的時間來教授更多別的東西，算學——物理、化學、生物……這些課本哪怕隻有第一冊，也令人如癡如醉，即便所說的都是假的無法求證，也讓人本能地想要信服，想要了解。和張宗子一樣，大多人對青頭俵物的推崇，都是從教材開始的。這些讀書人看買活軍的簡化字壓根沒有障礙，幾年間私下流傳，幾乎個個都有自信——倘若去了買活軍那裏，他們是很可以通過買活軍的掃盲班考試，甚至也可以考得上吏目，是足以養活自己，甚至能做出一番大事業來的。
若隻有青頭俵物，恐怕還不能激動這些慘綠少年，就是因為教材打下了底子，這半年來，又發了報紙，張宗子想去買活軍處見識一番的心思，便越發的熱切了，正好近日又鬧出了這所謂幫辦衙門的亂子，張宗子便更看不上朝廷了，覺得在武林讀書的日子，實在是相當的苦悶，哪怕是去買活軍處做做苦活，也不失為一番見識。因此便鼓動著眾人一道，至少買活軍抵港之時，要去親眼看看，混不混得上船再說，至少別老從別人那裏尋摸青頭俵物，自己先去看看這群青頭賊的真容。
這群好事紈絝中，年歲最大的也不過是二十啷當，從不知民間疾苦，又遠離家人，並無長上管束，聞言自然是極力讚好，當下便推算了買活軍到港的時間，又每日都派出眼線，仔細觀察河坊街眾店鋪的動向，這一日果然有了線索，卓珂月回到山房，興奮地道，“來了來了，我看著好一隊腳力從花粉店的庫房出去，都挑著空擔子，這一定是船來了去進貨的！”
眾人一聽，便按照事前計劃好的，都換上了全套的棉服，裹了披風，又戴上了防寒的風帽，乘驢出了城門，往錢江邊上過去，路上遇到熟人，隻說是去城外訪秋，倒也無人猜疑，便讓他們一行人出城去往錢江方向。
不過，此時的武林港，正經港口是在內河，海港這一側是沒有建築的，眾人來到錢江一帶，隻見農田處處，遠處漁船點點，尋覓了半日，天都快黑了，這才見到成群的村民，各自都挑著擔子，裏頭顯然是食水河鮮，踩著土路往某處而去。
眾人催驢上前，假裝是去找買活軍做生意的商戶，這些農戶也不猜疑，便指了路，道，“快去，從下午起好多人呢，熱鬧得很，去晚了，貨都賣完了！”
從上午走到現在，一路頂風冒雨的，張宗子眾人都有些葳蕤，雖然嘴上不說，但好幾人心裏已有了退意，此時終於找到地頭，也都是精神一振，沿著小路上下顛簸，催驢小跑，走了好長一段，果然見到錢江入海口的一片灘塗邊上，聚了許多人，遠處又停著許多大海船，這大概是張宗子一生以來，第一次見到規模這麽大的船隊，竟有數十艘停在天邊，映著夕陽，斜陽中金光點點，景象動人難忘。
仿佛一片小品散文就在筆端，張宗子站著出了好一會神，這才繼續往前走，隻見近處隻停了一艘小舢板，上頭站了五六個青頭軍士，竟是有男有女，讓他嚇了好大一跳，暗道，“青頭賊的女娘果然煞是厲害！”
他們幾人走到海灘上，眾人也不在意，隻是偶然看來幾眼，張宗子戴上風帽，默不作聲站到人群邊沿，遊目四顧，心下思忖道，“船不開進來，怎麽做買賣，這是個什麽章程？”
剛這樣想著，便聽到舢舨上，一個女娘軍士用官話說道，“現在還沒漲潮，不能運貨，正好登記撲買，人都來得差不多了嗎？”
張宗子也顧不上那女娘的容貌，一聽這話，便頓時抖擻精神，暗道戲肉來了，運足了目力，要看買活軍這搶掠買賣，到底是如何做的。
“是搶了多少東西！”
“搶走了好多！牛！皮棉！什麽都搶走了！還有鐵錢、銅器。”說話的人激動得眉飛色舞,手舞足蹈，竭力形容著買活軍的可怖,“就在海寧港，好凶狠！百多號軍士，都胖大得很！下來就是搬。也是傻，和狗熊掰棒子似的，他們自己的船滿了，便把原來的貨撇了不要，撂在海灘上,後來也都被本地的百姓搬走了。”
“嘖嘖嘖。”周圍議論著的百姓們都感歎著，“好賊逑,真是凶狠——他們可買水呢？”
“倒買的,魚蝦也買，米糧也買,都要許多——那麽多商船呢！”
買活軍搶掠的那都是大商家的貨物，留下的好東西也輪不到小民們瓜分，百姓們更關心的還是這些能做的小生意,“可知道什麽價？若是有個七八文一斤，這買賣也有得做。”
“我家的好鹹魚,曬得幹幹的，一點不壓秤,也隻要二十文一斤呢！家裏還有個一二百斤的,若是他們要，便都拿走還能再便宜些。”
“前日從海寧離港,再五六日便該到我們這裏了！”
“那個勞什子買活周報上的價格可算數？——你們這些人都很該去看報的,上一期便廣而告之了,他們每一期要的食水數量、種類,大致的價格都在上頭，若是說話算數，便直接去港口候著就是了，倒是很免了些麻煩！”
眾人便都轟動了起來，去問著人群中那麵露得色的青年後生，“可是最新一期？你是從哪裏買的，誰帶來的？”
“自然是快馬一站站送來的了！”那後生才剛高聲說了一句，便有老成人大聲咳嗽攔阻，一旁有人低聲勸說道，“好兄弟，張宗子，你且小聲些，莫招來了禍事！”
張宗子年少氣盛，大聲道，“倒也不必，我又不是托驛卒送信，自家下人送來，有何不妥？所謂料敵機先，知敵肺腑，越是和青頭賊不共戴天，不就越要留意他們的奇談怪論？若是起了什麽歪心，我便自己去投買活軍了，何至於在這裏讀書呢？”
身旁閑人們看熱鬧不嫌事大，都為他喝彩，張宗子神采飛揚，笑道，“諸位父老，勿要著急，便是反賊也要吃飯喝水，鹹魚也是要買的，買活軍來之前，總會有人抄錄價格，懸掛出來，你們有閑的便自己找港口擔去，若是無閑，找個膽大的，讓他賺幾文跑腿費又有何妨呢？”
話說完了，便將頭一低，棉襖一裹，從人群中鑽了出去，眾人議論紛紛，都道他說的有理，但要再找此人，已是尋覓無蹤。待要再找時，見遠處來了幾個官差樣人物，不知誰喊了一聲，“差爺來了”，便又轟然散去不提。
雖然如今天氣越冷，但武林這裏今年流行起了棉衣棉褲，比皮草便宜得多，保暖上相差不遠，因此街頭人也比往年要多，幾個官差晃晃悠悠走到近前，也不去抓人拿問，而是徑自走到相熟的鋪子裏去討口水喝，他們的青布衣下鼓鼓囊囊，也是穿了簇新的棉衣——買活軍的棉衣都是中開縫，分了上下衫，這製式是瞞不過人去的。
“船確實是離了海寧了？”
“瞧他們店裏掛新火腿，這定然是真的了，準備把陳腿賣到北方去，已是開始備貨了——還有對過那個香粉店，不也開始打掃櫥櫃了？他們這是要上貨，買活軍那裏來的好胰子，一到就賣空的，還有所謂新式洗發水，雖然不是賣到京城的上等貨，但也比蘇樣豆子要時興得多哩！”
從河坊街上這家煙草店裏轉出來的，赫然便是剛才鬧了一番的張宗子，他笑嘻嘻地和這捕快行了一禮，嘴甜地叫道，“四叔，您老今日怎麽來了？可是要安排戒嚴防賊的事？”
這張宗子出身紹興大戶，家業之大，說是張半城也不誇張，交遊可謂極為廣泛，像這樣的本地紈絝，在武林根基深厚，也難怪他剛才敢高聲談論買活周報，沒有一點遮掩。——可以說，在武林他隻怕鎮守太監王知禮氏，其餘大小官僚，便是有了口舌糾紛，也自有人脈相勸，不會和他當真計較。
這張四叔便是張宗子族中的遠親，托著族裏的關係，在府衙做了個捕快班頭，平時身邊幫閑眾多，是一等一得意能幹的吏目，雖說從吏不算光彩，但張宗子也不忌諱這個，半年來在武林讀書，和張四叔是常來常往，彼此十分熟稔，性子也投合。張四叔瞪了張宗子一眼，道，“我若不來，還不知道你竟如此跳脫，穿著棉衣在外亂走，連道袍也不披一件，仔細他人告你一狀‘服妖’，讓你來年舉業無著！”
他揪的居然是這個點，張宗子也無法反駁，訕訕然披上一件夾襖，先歎道，“也不知買活軍為何不肯做襖子，非得做這個樣式，在外頭套穿什麽都不舒服——偏又暖和，舍不得不穿，倒是叫人為難得很。”
又道，“四叔，你來得正好，我剛給王二叔出了個主意，讓他抄些價錢出來，在前麵照壁上貼了，到時候咱們暗地裏收了貨，也去錢江邊上做這個生意，豈不是與人方便，自己方便？”
張四叔道，“胡鬧！這錢是你賺的？連鎮守太監府一句話沒說呢，宗子，你都多大了，見事還是這樣小孩兒氣。此時又不同往日——朝廷邸報剛發了《請立幫辦》的折子，買活軍這裏報紙上便拆台，聖心如何還不好說呢？這和從前能一樣嗎？總之，這批船你莫給我搞事，便當做不知道，老實回去讀你的書，等下回船來，你要如何折騰，那也隨你。”
他這話的確大有道理，而且張宗子在家也反複被家人警告，不論多麽調皮跳脫，閹黨一係是決計不能招惹的，張家家財萬貫，若被閹黨盯上了家產，那就不是家破人亡四個字能夠形容的了。偌大家族，一夕之間風流雲散，根本就不是空談。他也深知自家這幾年來，暗地裏和買活軍眉來眼去，貿易往來，除了和買活軍貨殖交易的確有重利之外，還有一點，便是打了狡兔三窟的準備，倘有一日閹黨要對張家下手，又或者是宦海風雲嬗變，有了什麽變故，還能逃到衢縣買活軍的地盤中去。
雖說是錦衣玉食的富貴班主，但張宗子自幼聰穎，並非一味飛揚跋扈之輩，聞言忙低眉認錯，又道，“回去必定好生念書，不再出來耍戲，不讓四叔擔憂。”
張四叔這才放心下來，對張宗子道，“你有了閑，要捧伎子、打馬吊、唱戲寫曲兒、鬥蟈蟈鬥雞、養花養鳥，那都隨你，隻這一陣子別再摻和外頭的事，先看看風色再說。”
他特意繞過來，便是今早收到買活軍離港海寧的消息，知道侄兒一定來河坊街裹亂，果然抓了個正著，如此將張宗子叮囑了一番，方才放心自去公幹。張宗子這裏連幾個好友帶幫閑小廝們，回到韜光山岣嶁山房之中，猶自還在彼此議論著張四叔的吩咐。少年人出身多富貴，私下言談無忌，頗有人憤然道，“做了便不要怕別人說！糧是他們買，還非要在甬城港裝模作樣地設個衙門，不就是為了吃幹餉麽？他們這裏坐收巨利，百姓們賣點鹹魚還要畏首畏尾的，當真是狗官！”
眾人都附和起來，道，“棉衣也不許穿，蜂窩煤倒是成噸成噸地送進鎮守府裏，真是隻許州官放火，不許百姓點燈！”
又有人道，“買活軍還說自己會擄走百姓，怎麽不擄走我算了？這鳥書讀了有什麽用啊，還不如從了謝六姐去學仙術——喂，你們可看見了沒有，那些個專門學校，當真是神乎其神，連預測天氣的都有，若說謝六姐不是天妃轉世，我是不信的！”
原來這幫富貴子弟，生性便專是頑劣，雖然長於溫柔鄉中，自幼衣食無憂，按說最該眷戀太平，但偏偏就是他們不肯安享富貴，閑來總要生事。總是長輩們說東，他們就要往西走。自從幾年前買活軍崛起，陸陸續續有些新鮮玩意兒傳過來，眾人便留意上了這些‘青頭俵物’——那些東瀛來的漆器、寶劍，也是外夷出產，但物以稀為貴，在南方便很受歡迎，而青頭俵物則又要比東瀛俵物來得有趣得多，也更為昂貴難得，又是反賊所出，增添了神怪色彩，更加引起了他們的興趣。
那些俵物中，最有名的還屬自行車，當年鎮守太監將自行車送回武林鎮守府時，據說便是轟動街道，隻可惜那時張宗子還在老家，並沒有見識到當時的盛況。再之後便是手表、懷表，以及手鏡等物，無不是小巧玲瓏、千金難買，原本因為貨從運河走，武林這裏還能有幾樣流落出來，每凡巨富之家購入，都能引起轟動，滿城士紳請托人情隻求一觀。得者也是眉飛色舞，認為這是得意之事，足以說明自己‘很有辦法’，甚至以此作為結交上官的敲門磚。
正所謂上有所好，下必甚焉，在武林這樣天高皇帝遠的地方，對青頭俵物的追求實際上已經相當公開化了，便連百姓們也不覺得要和買活軍做生意有什麽特別見不得人的地方——當然還是不太好的，要避開官差，但眾人也敢於公然談論，甚至是到處的呼朋喚友，到鄉間去搜羅各式貨物，過來和買活軍交易。
倒是這些富家子弟，家中的生意多不歸他們管，他們純粹便是出於心中的叛逆和好奇，很想要自告奮勇，被買活軍擄走了去，做一段時間的活死人，至少也吃一吃人們口中傳說的炸物，又再嚐嚐買活軍那裏的海帶水——這都是曾去過買活軍的掌櫃們，口中流傳出來的新奇。
“讀書，讀什麽書？”還有些更叛逆些的紈絝便坦然言道，“治世的學問，什麽不比這之乎者也，什麽截搭硬搭、起承轉合的八股有用？哪怕是學一學預測天氣也好啊！學種田的，按報紙所說能提升產糧，學算學的更重要，能造船能造機器，造梳棉機，報紙上說得清清楚楚，就這梳棉機，便可將皮棉梳理的效率提升六七倍！我們江南本就是棉花產地，現在卻還要將皮棉賣給福建佬，為何？不就是福建佬有梳棉機麽！這機器的重要，便可見一斑了！這道理，聖賢書中有嗎？”
“再者說了，這反賊協運遼餉，還公然在報紙上發表文章，這不等於是朝廷的奇恥大辱嗎？為何朝廷還不發作，還這麽的裝聾作啞，連榕城住了個延平郡王的事情都遲遲沒有發邸報？還不是不敢和青頭賊打？為何不敢？不就是朝廷無錢、無兵、無炮麽！買活軍的紅毛小炮，何等厲害，他們要打就打，要走就走，此時主動實在操諸於青賊手中！朝廷不是不想打，而是不敢打——青頭賊可是半點不講什麽大義道理的，也不讀聖賢書，不考八股，他們的課本咱們誰沒看過？哪個還雕琢文字，哪個還考典故？人家考的是這裏！”
說話的卓珂月比了比太陽穴，“考教的是辦實事的才幹，是搞研究造機器的本事，是種田栽樹的本事！我看這才是真正有用的考試！不比咱們，寒窗苦讀隻為了這敲門磚，門開了以後，一片茫然，什麽經世濟事，怎麽救國救民，書上一律沒有，自個兒琢磨去吧！宦海沉浮，琢磨不出來，活該你一輩子倒黴！”
山房中頓時響起一陣哄笑聲，張宗子也是熱血沸騰，忽地跳到桌上，道，“諸位好友，聽我說，聽我說！”
“說到會玩，在座的誰也比不上我張宗子，這話——我這樣說，諸位都服氣罷？”
雖然能和他結為好友的書生，家境絕不會差，但這些人中，張家的確最為富裕，對張宗子也最為寵愛，這一點是不假的。他們身上所穿的一套秋衣秋褲等等，都是張宗子找了門路，買來相贈，況且他少有才名，文采也是眾人中最佳，因此眾人都應和道，“是你最會耍，宗子！”
張宗子傲然笑道，“既如此，我們便來耍個大的——誠如珂月所說，鬥雞耍狗，不過是娛樂小道，究竟於國於民無益，那琴棋書畫，陶冶情操而已，便是這聖賢之書，嗬嗬，與我們也隻是敷衍塞責，無奈為之，深心裏著實覺得讀之無用。滿腔的心思，隻是寄托在戲曲之中，其實也不過是渾噩度日。真正想做些什麽，實在是沒有門路，便是我編寫的那些驗方合集，和青頭賊那裏的牛痘相比，卻又是小巫見大巫了。”
“這心中時而泛起那虛無縹緲的憂鬱之色，卻又不可名狀，本以為此病今生難治——卻直到兩年前拿了買活軍的教材在手，便仿佛不藥而愈了，隻覺得天下間，有趣好玩之事果然還有許多，隻恨從前咱們不懂而已。那物理、化學，雖然看得似懂非懂，卻也是趣味盎然，不知為何在外頭從未學過這些，凡讀書便隻能讀那些個‘文科’書籍，於理科是半點不懂。”
“咱們私下也曾想要做些化學實驗——但在買活軍之外，又上哪去找那些什麽玻璃燒杯，什麽顯微鏡呢？實在今日，以我這古今第一頑主的身份，便將話放在這裏——如今普天之下，第一好耍的地方，莫過於買活軍！諸位兄弟們，我說得可對？！”
眾人多多少少，都有同感，這幫子弟自幼生長在文華薈萃之鄉，耳濡目染都是飽學之士的風采，若說各種有用無用的知識，的確極為豐富，愛好也都不缺，隻是心中總有一些若有若無的遺憾——仿佛所學的都是無用的知識，而又不覺得有什麽有用的知識值得學習，因為他們所見到的一切，無不說明了一個道理，那便是當官做事，壓根就不靠書上學來的知識，這些見識在考過科舉之後，所剩下的便隻有妨害，若是真的學書學傻了，按著書裏教授的去做官，那便等於是找死。
但要說還有什麽知識，是真正有用的呢？直到他們通過種種渠道，獲取到了買活軍的教材，這才仿佛見到了什麽是真正有用的知識——在買活軍那裏，占據了天下所有讀書人精力的聖賢之書，完全淪為了一種實用性的科目，他們教授識字，隻是為了一點，那便是讓所有人都認字，這樣能夠便於文書往來，便於教育和管理。而買活軍對‘文采’唯一的要求就是要把事說清楚，不能前言不搭後語，然後便沒有了。
除此以外，他們花費了大量的時間來教授更多別的東西，算學——物理、化學、生物……這些課本哪怕隻有第一冊，也令人如癡如醉，即便所說的都是假的無法求證，也讓人本能地想要信服，想要了解。和張宗子一樣，大多人對青頭俵物的推崇，都是從教材開始的。這些讀書人看買活軍的簡化字壓根沒有障礙，幾年間私下流傳，幾乎個個都有自信——倘若去了買活軍那裏，他們是很可以通過買活軍的掃盲班考試，甚至也可以考得上吏目，是足以養活自己，甚至能做出一番大事業來的。
若隻有青頭俵物，恐怕還不能激動這些慘綠少年，就是因為教材打下了底子，這半年來，又發了報紙，張宗子想去買活軍處見識一番的心思，便越發的熱切了，正好近日又鬧出了這所謂幫辦衙門的亂子，張宗子便更看不上朝廷了，覺得在武林讀書的日子，實在是相當的苦悶，哪怕是去買活軍處做做苦活，也不失為一番見識。因此便鼓動著眾人一道，至少買活軍抵港之時，要去親眼看看，混不混得上船再說，至少別老從別人那裏尋摸青頭俵物，自己先去看看這群青頭賊的真容。
這群好事紈絝中，年歲最大的也不過是二十啷當，從不知民間疾苦，又遠離家人，並無長上管束，聞言自然是極力讚好，當下便推算了買活軍到港的時間，又每日都派出眼線，仔細觀察河坊街眾店鋪的動向，這一日果然有了線索，卓珂月回到山房，興奮地道，“來了來了，我看著好一隊腳力從花粉店的庫房出去，都挑著空擔子，這一定是船來了去進貨的！”
眾人一聽，便按照事前計劃好的，都換上了全套的棉服，裹了披風，又戴上了防寒的風帽，乘驢出了城門，往錢江邊上過去，路上遇到熟人，隻說是去城外訪秋，倒也無人猜疑，便讓他們一行人出城去往錢江方向。
不過，此時的武林港，正經港口是在內河，海港這一側是沒有建築的，眾人來到錢江一帶，隻見農田處處，遠處漁船點點，尋覓了半日，天都快黑了，這才見到成群的村民，各自都挑著擔子，裏頭顯然是食水河鮮，踩著土路往某處而去。
眾人催驢上前，假裝是去找買活軍做生意的商戶，這些農戶也不猜疑，便指了路，道，“快去，從下午起好多人呢，熱鬧得很，去晚了，貨都賣完了！”
從上午走到現在，一路頂風冒雨的，張宗子眾人都有些葳蕤，雖然嘴上不說，但好幾人心裏已有了退意，此時終於找到地頭，也都是精神一振，沿著小路上下顛簸，催驢小跑，走了好長一段，果然見到錢江入海口的一片灘塗邊上，聚了許多人，遠處又停著許多大海船，這大概是張宗子一生以來，第一次見到規模這麽大的船隊，竟有數十艘停在天邊，映著夕陽，斜陽中金光點點，景象動人難忘。
仿佛一片小品散文就在筆端，張宗子站著出了好一會神，這才繼續往前走，隻見近處隻停了一艘小舢板，上頭站了五六個青頭軍士，竟是有男有女，讓他嚇了好大一跳，暗道，“青頭賊的女娘果然煞是厲害！”
他們幾人走到海灘上，眾人也不在意，隻是偶然看來幾眼，張宗子戴上風帽，默不作聲站到人群邊沿，遊目四顧，心下思忖道，“船不開進來，怎麽做買賣，這是個什麽章程？”
剛這樣想著，便聽到舢舨上，一個女娘軍士用官話說道，“現在還沒漲潮，不能運貨，正好登記撲買，人都來得差不多了嗎？”
張宗子也顧不上那女娘的容貌，一聽這話，便頓時抖擻精神，暗道戲肉來了，運足了目力，要看買活軍這搶掠買賣，到底是如何做的。