“這簡直就是胡鬧！”
張宗子、毛荷花和郝六哥不知道的是,就在這三艘船邊上，一艘威風凜凜的廣式大船上，被張宗子吵醒的還有江湖上響當當的十八芝好漢一名。鄭地虎被他的叫聲驚醒,披衣下床洗漱了出來,見那舢舨還沒落定，便頗有些好氣又好笑地感歎,“千舟爭渡也沒這個爭法的——他們不是占據了長溪縣嗎？許多船隻都應該去長溪縣碼頭停靠才好，為何非得要擠在雲縣？”
“貴客這就有所不知了。”恰好也走出來的向導,便一邊飲茶，一邊笑著解釋了起來，“長溪縣和買活軍老地交通不太方便,路也還沒有修好，別的貨物也罷了,唯獨是賣牛的船隻,在長溪縣下船了也還要走許久的路,還不如在雲縣這裏多等幾天。橫豎眼下看著雖然擁擠,但有龍門吊在，幾天十幾天內,也就陸續都運完了。”
鄭地虎對這龍門吊十分好奇，他又何嚐沒有爭船的心思？隻是此來是為了贖船、贖俘虜,行事務求低調,也不好鬧事,因此並不做聲，隻在心中暗笑：他這船上沒有孩子，卻有銀子,沒有船工,卻有多年忠誠的老水手,隻一個數學專家比不上，若是也出來爭船，真不知艄公該如何擇選呢。
他是昨日到的，因為人手也多，還帶了銀子來，一時安排不到他們上岸，不過買活軍的態度還算友好，鄭地虎請艄公送信到碼頭上之後，便有人過來接待，也送了一些酒水飲食。酒很淡——買活軍這裏雖然產糧食，但他們似乎不怎麽愛賣酒，不過水是新鮮甜水，其餘鹵菜也頗為適口，幾個弟兄們倒都覺得十分滿意，夜裏和鄭地虎薄飲了幾杯，嘴裏也議論著此處的繁華，都道，“這處船隻太多，這碼頭實在是不夠用了，可惜地方局促，不能擴建，否則這場麵豈不是還要勝過羊城港？若說長崎、江戶等等，那是遠遠不能相比的了。”
鄭地虎心中其實也在暗暗點算船隻的數目，不過他拿來比較的不是長崎或羊城港，而是自家的雞籠島，雞籠島良港多，但停泊的船隻數量是遠遠不如的——要知道，此時港口裏停的隻是航向買活軍的一部分船隻，有這些船在此處，便有更多的船在海上，又或是去了長溪縣碼頭。便是鄭地虎自己都沒有想到，禁海這麽多年之後，原來敏朝沿海還有這麽多私船，眼下是百川歸流，被一紙買牛令，全都召集到了買活軍這裏！
他們的糧食是種不完的麽？這麽多牛，如果都換了糧食，還能保持平價嗎？倘若不能，那糧食的價格豈不是要漲到天上去了，此處的買活軍百姓該如何過活？怎麽個個看著氣色不錯，仿佛時常能沾些葷腥的樣子，言談間，對謝六姐也是推崇備至？
這些疑惑，待向導上船之後，便迎刃而解了，這向導是專業做引導做熟了的，也不管鄭地虎的身份，上船便開始解釋買活軍這裏的種種貿易規矩——買活軍這裏的糧行，不是官營，就是公私合營，而且價格受到管控，任是哪一家來買，價格幾乎都沒有什麽浮動，唯獨浮動的便是限購的數量。這裏沒有什麽包圓了的說法，所有的貨物，隻要是買活軍這裏發賣的，各人都有個限度。
限度怎麽定呢？是按政審分來定的，買活軍這裏因為人人都識字，又自己造紙，簡直是極為熱衷於製定檔案。任何一個商家來和買活軍做生意，都要建檔評分，起始幾乎都是0分，0分的人，一次最多隻能買千斤的糧食——想要去別處買，那是沒有的，買活軍境內就沒有私營的糧行，而倘若有人敢於私下高價收糧，被更士、警察發覺，連彬山都去不了，當街就是處斬，人頭還要在碼頭上掛足七日，震懾內外宵小。
此時天下之亂，初見端倪，亂世用重典，這道理是錯不了的，鄭地虎聽了，半點不覺得買活軍小題大做，反倒是暗暗點頭，心道這才有些割據梟雄的樣子，因不由又問道，“那倘若連更士都買通了，沆瀣一氣，又該如何是好呢？”
向導便露出了一副料中了的模樣，笑道，“外來的客人這樣問的不少呢，先一個，這政審分咱們自己的吏目也都有的，若是向上舉報了賄賂之舉，也給加分，而且賄賂的銀兩會發給他一部分作為獎金。因此咱們這都要和客商說明，勿要聽信他人，一切以官麵規矩為主。倘若你賄賂了更士五十兩，讓他為你撮合些黑市的糧食買賣，他這裏拿了錢，回頭舉報了你，你這一趟討不了好不說，他那裏安享回報，還被加分，裏外裏，最吃虧的還是你呢！”
“便是他誠心實意地為你撮合，貴客以為事情就這麽完了麽？哪有這樣的好事，現在人人都識字，想要哄騙別人沒這樣簡單了，這交易難道還真能瞞得風雨不透？旁人知道了，隻要寫一封信前去密告，查出來之後，一樣有他的好處。再者，六姐神威莫測，有許多神仙手段，是我等小民難以想象的，因此我勸貴客一句，還是勿要起什麽歪心為好，這是自欺欺人，卻瞞不過六姐呢！”
這向導也是做熟了的，雖然話語嚴厲，但卻又透著一股親熱貼心，仿佛是真為了鄭地虎好一般。鄭地虎也不覺收起了這些年來日益滋長的傲氣，將他的話聽了進去，細細尋思了一番，又道，“這製度雖好，但也不是沒有隱患——你所說的，頗為可行，隻有一點是沒想到的，倘若真有人能將身邊所有同僚全都買通，全都跟他牟利分贓，便如同外頭的官場一般，那又該如何？”
向導愣了愣，笑道，“貴客果然並非凡人，大有見識——不過我們這裏要形成窩案，也不太容易呢，貴客若在我們買活軍治下待得久了，自然便能明白其中的道理，此刻小人卻是不便多說了。”
這牽扯到領地吏治民生的道理，的確也不是隨便可以到處說去的，鄭地虎雖然能理解，但也十分好奇，更感到買活軍的經驗對於他們十八芝治理雞籠島定然大有幫助。這幫土匪海賊，是在長崎起事不成這才逃到雞籠島，心中久有裂土封王，做下一番事業的雄心，卻也並非一般的海賊能比，對這種治理之道的興趣更不下於傳說中那大羅天星盤。
此時不談這事，鄭地虎便又細問政審分，此事和他是息息相關，向導便介紹了起來，原來每個來買賣的商戶，政審分都是0點，來港做一次交易，便能加五分，如果賣的是買活軍公開急缺的貨，如牛，那還能再加分。若做了些對買活軍有利的事，也能加分——
鄭地虎聽到這裏，便又不禁問道，“既然如此，那誰來掌管加分呢，倘若我買通了小徐你，你豈不是可以給我加許多分？”
向導小徐便笑道，“這卻也非是如此，譬如貴客，你來時暫是0分，或者是負分，這都是有事由的，這且不說了，便是要加分，也要有一係列文書，譬如你有十頭牛，賣給我們買活軍，便加了一分，這一分不是我孤零零報上去就作數的，是夾在賣牛的單據裏一起上去的，先後要有賣牛的文書結算，我這裏的收條，還要有牛牽了上岸之後，販牛商人開的票據，上頭都是要簽字按手印。”
“最後往下去查的時候，甚至連你家的牛賣到了哪家去，都要有跟腳在。你看，為了給你加一分，先後要有多少人按手印？貴客你買通了我，買通得了後頭的人麽？為了加這一分，你願出多少錢來打通關節呢？”
鄭地虎聽了，也是若有所思，他也知道買活軍定然還有許多核查政審分的手段，隻是不會一一說明，他們的目的還是讓客商知道，在買活軍這裏最好是隻老實做生意而已。不過鄭地虎一夜也不由都在沉思這政審分的製度，並後悔自己沒有好好讀書，他覺得這製度和鄉間保舉孝廉，又像又不像，隻是其中的區別太耐人尋味了，鄭地虎隻恨自己不夠聰明，參不透其中的道理。
十八芝能和買活軍相比，能在南海爭雄嗎？
尚且還沒有見識到買活軍的軍威，隻是在港口稍微談了幾句話，鄭地虎當晚便睡得不是很好，他逐漸感到了兩股勢力之間的差距，而且在設想中很難彌補——要學這樣的政策，首先一個就是要有足夠的讀書人，或者至少是識字的人，但現在雞籠島百姓中，能識字的百中無一。
一夜不曾好睡，翌日起來，也是心事重重，隻因為幾人爭渡而稍微分了心思，取笑了幾句。便自去吃早飯了——早飯吃的是魚湯麵，還有閩南這裏愛吃的大魚丸，灰撲撲、圓溜溜，灑了水芹菜末，一口咬下去，鮮汁四濺，裏頭是油汪汪的豬肉餡，鄭地虎自小便愛吃包心魚丸，自從離鄉討生活，倒是多年不嚐此味了。
買活軍這裏，做菜的確比外頭更鮮，他們很喜歡用海帶來調味，鄭地虎也不得不承認買活軍的飲食是格外優越的，物產也特別的豐饒，這黃橙橙的竹升麵在碗裏窩成一個小圓，吃在口中，細嫩爽滑，湯鮮味美，非常落胃，隻是鄭地虎暗中懷疑這竹升麵的來路——說不定就是他派出去襲擊買活軍的那十艘船裏繳獲出來的。
一頓五味雜陳的早飯吃完，鄭地虎拿著竹節杯在甲板上用茶，而那艄公之爭似乎也終於有了結果——那幾個數學專家正被人背著，從軟梯上往下爬去，艄公在下頭接應，而其餘人則順著船頭搭著的木板，開始往碼頭行走：昨日鄭地虎來得晚了，便沒有看到，原來日出之後，船家紛紛醒來，便搬出梯子，在兩船之間搭好，又覆蓋上木板，形成了錯綜複雜的浮橋通路。
這種通路不能運貨，但年輕人行走是無礙的，除非畏高怕水，或者年老體弱，那就沒有辦法，隻能乘坐舢舨。那些東江島來的破落女子們，都背起了包袱準備走路上岸，女童們則輕快地跑在前頭，那毛荷花還在和人說著，“不礙事，俺們遼東女娘，個個都熟悉水性——都乘著船到處跑呢！躲韃子，打莊稼，個個都再靈巧不過的。”
果然，從那兩三層樓高的中空踏板上走動時，孩子們神色不變，甚至速度都不減。倒是那算學專家的船上出來的那幫人，走得慢一些，有個棉衣少年麵色越走越蒼白，幾乎要尖叫起來，走過幾船這才慢慢習慣，但落腳依舊十分慎重，雙眼隻看著前方，絲毫不敢往下看，形態滑稽，惹來不少嘲笑，那少年也仿佛沒聽見一般，依舊緩緩向前挪動，由得那些不耐煩的人，側身長板外頭，去將他超過。
他們這一船的人走得慢，川蜀那船的人都在後頭超他們，其中一個壯漢也惹來鄭地虎打量——此人身材長大，麵容闊朗，背著個老婦人也還是行走如飛，而且十分熱心助人，總是走到另一邊船頭就放下老婦人，回頭去接他那一船來的行人，幫著其中一些老弱病殘、行動不便之輩邁過接縫，搭一把手。鄭地虎看著，倒是暗暗點頭，高看了他一眼，又問小徐道，“他們這樣進關了，晚上還能回來歇宿嗎？”
小徐道，“自然是不能了，因此那些載貨的船隻能排隊，這些沒什麽行李的外人才能這樣入關，除非實在走不動通路，便隻能靠舢舨來擺渡，若是舢舨都乘不了，那就隻能去船驛裏等候，那船驛積攢了許多不便移動的光身客之後，也會擺渡去碼頭一次，就是不知要等多久。”
也難怪這些男女老少都盡量自己移動了，能走通路的也不願做舢舨，畢竟舢舨太慢，自己走還更快一些。鄭地虎看了看這船隊，又仔細想了想，便對小徐道，“我帶了些銀子來，如果我願將它們都兌成籌子，買活軍能來船上運不能？”
五萬兩銀子，這不是什麽小數目，怎麽也要三四千斤，再加上箱子，五六千斤是有的，靠小舢板實在不好運，鄭地虎若要看守銀兩，大部人馬就隻能都綁在這裏——他倒不擔心自己若帶了大隊人馬進城，留守人員監守自盜，隻是這海域上船這樣多，又靠得近，很多事是不得不防的。鄭地虎江湖走老，哪能不清楚？這些走海的漢子，就沒有善茬，海上兩支船隊相遇，互相搶掠實在是再正常不過。五萬兩銀子這個數字，足以讓很多人鋌而走險了。
一口氣將手裏整銀全兌成籌子，這手筆讓兄弟們不禁小小轟動，不過十八芝軍紀嚴明，眾人不敢妄議，那接待小徐也有些動容，沉吟片刻，笑道，“接銀子自然有接銀子的船。”
又似乎是無意間笑道，“若貴客是這個態度，此次來我們這裏的事，便很容易辦了。”
五萬兩銀子，若能贖回船，那就不算貴的，鄭地虎穩穩當當，也展現出十八芝當家的風範，似乎未曾將五萬兩銀子看在眼裏，示意手下給賞，“請徐兄弟費心了。”
小徐倒不肯接銀子，笑道，“道理貴客是明白的，還請貴客別害了我。”
他告了個罪，轉身從甲板上蹬蹬跑遠了，隻看足下功夫，便令人眼前一亮，這小徐連跑帶跳，隻在長板上跑幾步，便發力跳往船頭，身手輕盈，落地幾乎無聲，鄭地虎帶來的心腹小甘嘖嘖稱奇，低聲道，“青賊這裏，當真臥虎藏龍。這樣的身手，在我們這裏至少也是半個船長，他卻隻做個接待，還甘之如飴！”
鄭地虎也動了愛才之念，覺得這小徐是個難得的人才，做接待是有些埋沒了——此時的戰爭，將帥、首領的勇猛往往能左右戰果，身手也是很重要的能力。不過他此來不欲生事，隻對小甘說道，“還是以船為重。”
如此眾人這裏收拾了一番，小徐果然搖了十幾艘舢舨過來，由眾人將銀箱吊下，引得鄰船客人爭相來看熱鬧，都笑問這裝的是什麽真金白銀——這也多為笑謔，若真是被他們知道箱子裏裝的是足足五萬兩之巨的銀子，隻怕個個都要大驚失色，甚至因此犯瘋病的都有，如今除非是和海外有聯係，在內陸的商家，能一口氣拿出五萬兩白銀而不變色的幾乎絕無僅有。
不管是在什麽時候，不管是怎麽描述，有錢的大客戶總能得到一些特殊待遇，鄭地虎一行人也各自上船看守舢舨，到了關口，小徐又帶他們去辦文書手續，其中很重要的一張文書是鄭地虎的商戶頁，小徐在上頭已寫了一行字，示意鄭地虎來觀看，隻見上頭寫得清清楚楚，是‘主動儲蓄五萬兩白銀，建議政審分加五分’，小徐在上頭按了指印，還有一旁幾個吏目也按指印做了見證。
上了岸以後，眾人便放鬆了下來，這麽多的銀子，又有買活軍的看守，誰也不可能隨意搶走，小徐和鄭地虎商量，讓他們先出一半人入關洗浴剃頭，再去押車存銀子。又問了眾人一路上可有染病，有沒有接種過牛痘雲雲，道，“我們這裏是極力提倡都接種牛痘的，尤其是沒有出過天花的人，五十多文一劑也很便宜，最好都盡量安排接種，免得把病氣帶到城鎮裏去，另外若有咳疾的我們提倡戴口罩。”
買活軍這裏的規矩果然是多，不過好在眾人都是健壯漢子，從羊城港過來，也不算辛苦，並無什麽疾病，至於接種牛痘，也都是求之不得——買活軍會治病可是聲名在外的。鄭地虎當仁不讓，第一個領了文書，小徐陪著他進到關內澡堂子裏，又為他講解道，“這裏要查看頭皮，如果有虱子必須剃光頭，渾身藥浴，行囊衣物也要噴灑除蟲藥水，若辦不到是不能進關的。”
他們因為有特殊待遇，動作很快，來到此處時，恰和棉襖少年、算學老專家還在一批裏，鄭地虎一邊聽小徐說，另一邊還聽棉襖少年抗議道，“我沒有虱子，為什麽非得剃光頭呀！徐先生、李先生沒有虱子便可不必剃！”
他身旁的接待很鐵麵無私地說，“因為你是被我們綁來的肉票，便隻能守我們的規矩！六姐不喜歡不能每日洗頭的人！”
棉襖少年便頓時怏然了，鄭地虎若有所感，看了小徐一眼，小徐含笑點頭，低聲道，“確然如此，六姐好潔，聞不得頭油味兒，因此我們這些活死人都多留短發、寸頭，便是為了方便洗濯，沒有垢膩之氣，免得遭了六姐的不喜。”
鄭地虎之前就聽說過謝六姐的癖好，並十分不以為然——以他們十八芝來看，中華之異於外夷者，便在於衣冠禮儀，他們常年混跡海外，除了祖籍之外，以什麽來認可自己的歸屬？便是語言、文字，乃至中華衣冠。尤其是在長崎的那幾年，雖為華商，卻不得不穿和服，留月代頭，說東瀛土話，雖然人在屋簷下，不得不為，但心中卻常懷恥辱，時而憤憤。
因此，十八芝是很反感買活軍所推行的寸頭與立領中開的服裝樣式的，以為他們其心必異，鄭地虎本來想著，自己沒有虱子便不理發，但此時來到這裏，不知為何，被氛圍帶動，又覺得剃頭其實也不是什麽大事，而且的確，冬日為了防病，長發不好時常洗頭，就是會有氣味——而且男女都有。這種事從前不說破大家也就含糊過去了，買活軍這裏既然明確地提了出來，仿佛忽然間就覺得不剃頭很不講衛生了。
再加上他是為贖船來的，氣勢本就低弱，左右為難之下，半推半就地還是推了個平頭，小徐又帶他去了浴室，教他怎麽使用，並笑道，“我這就出去為貴客張羅替換衣物——貴客定然是要買浴巾的，對吧？”
鄭地虎還不太知道浴巾是什麽，含含糊糊應了一聲，隻見小徐退了出去，而更衣室裏便隻剩下棉襖少年同他們船上陸續進來的一幫男丁，那棉襖少年左右張望，一臉的羞澀，不意和鄭地虎對視了一眼，趕忙地逃走到人群中去，仿佛害怕鄭地虎是個契弟佬一般。
鄭地虎本想看看他們買不買浴巾，見棉襖少年這般，心中暗嗤了一聲：“軟如豆腐，富貴雛兒！”
便不搭理他們，自己先脫衣裝在框內，把手牌栓好了，赤條條大搖大擺，往裏間走去。
張宗子、毛荷花和郝六哥不知道的是,就在這三艘船邊上，一艘威風凜凜的廣式大船上，被張宗子吵醒的還有江湖上響當當的十八芝好漢一名。鄭地虎被他的叫聲驚醒,披衣下床洗漱了出來,見那舢舨還沒落定，便頗有些好氣又好笑地感歎,“千舟爭渡也沒這個爭法的——他們不是占據了長溪縣嗎？許多船隻都應該去長溪縣碼頭停靠才好，為何非得要擠在雲縣？”
“貴客這就有所不知了。”恰好也走出來的向導,便一邊飲茶，一邊笑著解釋了起來，“長溪縣和買活軍老地交通不太方便,路也還沒有修好，別的貨物也罷了,唯獨是賣牛的船隻,在長溪縣下船了也還要走許久的路,還不如在雲縣這裏多等幾天。橫豎眼下看著雖然擁擠,但有龍門吊在，幾天十幾天內,也就陸續都運完了。”
鄭地虎對這龍門吊十分好奇，他又何嚐沒有爭船的心思？隻是此來是為了贖船、贖俘虜,行事務求低調,也不好鬧事,因此並不做聲，隻在心中暗笑：他這船上沒有孩子，卻有銀子,沒有船工,卻有多年忠誠的老水手,隻一個數學專家比不上，若是也出來爭船，真不知艄公該如何擇選呢。
他是昨日到的，因為人手也多，還帶了銀子來，一時安排不到他們上岸，不過買活軍的態度還算友好，鄭地虎請艄公送信到碼頭上之後，便有人過來接待，也送了一些酒水飲食。酒很淡——買活軍這裏雖然產糧食，但他們似乎不怎麽愛賣酒，不過水是新鮮甜水，其餘鹵菜也頗為適口，幾個弟兄們倒都覺得十分滿意，夜裏和鄭地虎薄飲了幾杯，嘴裏也議論著此處的繁華，都道，“這處船隻太多，這碼頭實在是不夠用了，可惜地方局促，不能擴建，否則這場麵豈不是還要勝過羊城港？若說長崎、江戶等等，那是遠遠不能相比的了。”
鄭地虎心中其實也在暗暗點算船隻的數目，不過他拿來比較的不是長崎或羊城港，而是自家的雞籠島，雞籠島良港多，但停泊的船隻數量是遠遠不如的——要知道，此時港口裏停的隻是航向買活軍的一部分船隻，有這些船在此處，便有更多的船在海上，又或是去了長溪縣碼頭。便是鄭地虎自己都沒有想到，禁海這麽多年之後，原來敏朝沿海還有這麽多私船，眼下是百川歸流，被一紙買牛令，全都召集到了買活軍這裏！
他們的糧食是種不完的麽？這麽多牛，如果都換了糧食，還能保持平價嗎？倘若不能，那糧食的價格豈不是要漲到天上去了，此處的買活軍百姓該如何過活？怎麽個個看著氣色不錯，仿佛時常能沾些葷腥的樣子，言談間，對謝六姐也是推崇備至？
這些疑惑，待向導上船之後，便迎刃而解了，這向導是專業做引導做熟了的，也不管鄭地虎的身份，上船便開始解釋買活軍這裏的種種貿易規矩——買活軍這裏的糧行，不是官營，就是公私合營，而且價格受到管控，任是哪一家來買，價格幾乎都沒有什麽浮動，唯獨浮動的便是限購的數量。這裏沒有什麽包圓了的說法，所有的貨物，隻要是買活軍這裏發賣的，各人都有個限度。
限度怎麽定呢？是按政審分來定的，買活軍這裏因為人人都識字，又自己造紙，簡直是極為熱衷於製定檔案。任何一個商家來和買活軍做生意，都要建檔評分，起始幾乎都是0分，0分的人，一次最多隻能買千斤的糧食——想要去別處買，那是沒有的，買活軍境內就沒有私營的糧行，而倘若有人敢於私下高價收糧，被更士、警察發覺，連彬山都去不了，當街就是處斬，人頭還要在碼頭上掛足七日，震懾內外宵小。
此時天下之亂，初見端倪，亂世用重典，這道理是錯不了的，鄭地虎聽了，半點不覺得買活軍小題大做，反倒是暗暗點頭，心道這才有些割據梟雄的樣子，因不由又問道，“那倘若連更士都買通了，沆瀣一氣，又該如何是好呢？”
向導便露出了一副料中了的模樣，笑道，“外來的客人這樣問的不少呢，先一個，這政審分咱們自己的吏目也都有的，若是向上舉報了賄賂之舉，也給加分，而且賄賂的銀兩會發給他一部分作為獎金。因此咱們這都要和客商說明，勿要聽信他人，一切以官麵規矩為主。倘若你賄賂了更士五十兩，讓他為你撮合些黑市的糧食買賣，他這裏拿了錢，回頭舉報了你，你這一趟討不了好不說，他那裏安享回報，還被加分，裏外裏，最吃虧的還是你呢！”
“便是他誠心實意地為你撮合，貴客以為事情就這麽完了麽？哪有這樣的好事，現在人人都識字，想要哄騙別人沒這樣簡單了，這交易難道還真能瞞得風雨不透？旁人知道了，隻要寫一封信前去密告，查出來之後，一樣有他的好處。再者，六姐神威莫測，有許多神仙手段，是我等小民難以想象的，因此我勸貴客一句，還是勿要起什麽歪心為好，這是自欺欺人，卻瞞不過六姐呢！”
這向導也是做熟了的，雖然話語嚴厲，但卻又透著一股親熱貼心，仿佛是真為了鄭地虎好一般。鄭地虎也不覺收起了這些年來日益滋長的傲氣，將他的話聽了進去，細細尋思了一番，又道，“這製度雖好，但也不是沒有隱患——你所說的，頗為可行，隻有一點是沒想到的，倘若真有人能將身邊所有同僚全都買通，全都跟他牟利分贓，便如同外頭的官場一般，那又該如何？”
向導愣了愣，笑道，“貴客果然並非凡人，大有見識——不過我們這裏要形成窩案，也不太容易呢，貴客若在我們買活軍治下待得久了，自然便能明白其中的道理，此刻小人卻是不便多說了。”
這牽扯到領地吏治民生的道理，的確也不是隨便可以到處說去的，鄭地虎雖然能理解，但也十分好奇，更感到買活軍的經驗對於他們十八芝治理雞籠島定然大有幫助。這幫土匪海賊，是在長崎起事不成這才逃到雞籠島，心中久有裂土封王，做下一番事業的雄心，卻也並非一般的海賊能比，對這種治理之道的興趣更不下於傳說中那大羅天星盤。
此時不談這事，鄭地虎便又細問政審分，此事和他是息息相關，向導便介紹了起來，原來每個來買賣的商戶，政審分都是0點，來港做一次交易，便能加五分，如果賣的是買活軍公開急缺的貨，如牛，那還能再加分。若做了些對買活軍有利的事，也能加分——
鄭地虎聽到這裏，便又不禁問道，“既然如此，那誰來掌管加分呢，倘若我買通了小徐你，你豈不是可以給我加許多分？”
向導小徐便笑道，“這卻也非是如此，譬如貴客，你來時暫是0分，或者是負分，這都是有事由的，這且不說了，便是要加分，也要有一係列文書，譬如你有十頭牛，賣給我們買活軍，便加了一分，這一分不是我孤零零報上去就作數的，是夾在賣牛的單據裏一起上去的，先後要有賣牛的文書結算，我這裏的收條，還要有牛牽了上岸之後，販牛商人開的票據，上頭都是要簽字按手印。”
“最後往下去查的時候，甚至連你家的牛賣到了哪家去，都要有跟腳在。你看，為了給你加一分，先後要有多少人按手印？貴客你買通了我，買通得了後頭的人麽？為了加這一分，你願出多少錢來打通關節呢？”
鄭地虎聽了，也是若有所思，他也知道買活軍定然還有許多核查政審分的手段，隻是不會一一說明，他們的目的還是讓客商知道，在買活軍這裏最好是隻老實做生意而已。不過鄭地虎一夜也不由都在沉思這政審分的製度，並後悔自己沒有好好讀書，他覺得這製度和鄉間保舉孝廉，又像又不像，隻是其中的區別太耐人尋味了，鄭地虎隻恨自己不夠聰明，參不透其中的道理。
十八芝能和買活軍相比，能在南海爭雄嗎？
尚且還沒有見識到買活軍的軍威，隻是在港口稍微談了幾句話，鄭地虎當晚便睡得不是很好，他逐漸感到了兩股勢力之間的差距，而且在設想中很難彌補——要學這樣的政策，首先一個就是要有足夠的讀書人，或者至少是識字的人，但現在雞籠島百姓中，能識字的百中無一。
一夜不曾好睡，翌日起來，也是心事重重，隻因為幾人爭渡而稍微分了心思，取笑了幾句。便自去吃早飯了——早飯吃的是魚湯麵，還有閩南這裏愛吃的大魚丸，灰撲撲、圓溜溜，灑了水芹菜末，一口咬下去，鮮汁四濺，裏頭是油汪汪的豬肉餡，鄭地虎自小便愛吃包心魚丸，自從離鄉討生活，倒是多年不嚐此味了。
買活軍這裏，做菜的確比外頭更鮮，他們很喜歡用海帶來調味，鄭地虎也不得不承認買活軍的飲食是格外優越的，物產也特別的豐饒，這黃橙橙的竹升麵在碗裏窩成一個小圓，吃在口中，細嫩爽滑，湯鮮味美，非常落胃，隻是鄭地虎暗中懷疑這竹升麵的來路——說不定就是他派出去襲擊買活軍的那十艘船裏繳獲出來的。
一頓五味雜陳的早飯吃完，鄭地虎拿著竹節杯在甲板上用茶，而那艄公之爭似乎也終於有了結果——那幾個數學專家正被人背著，從軟梯上往下爬去，艄公在下頭接應，而其餘人則順著船頭搭著的木板，開始往碼頭行走：昨日鄭地虎來得晚了，便沒有看到，原來日出之後，船家紛紛醒來，便搬出梯子，在兩船之間搭好，又覆蓋上木板，形成了錯綜複雜的浮橋通路。
這種通路不能運貨，但年輕人行走是無礙的，除非畏高怕水，或者年老體弱，那就沒有辦法，隻能乘坐舢舨。那些東江島來的破落女子們，都背起了包袱準備走路上岸，女童們則輕快地跑在前頭，那毛荷花還在和人說著，“不礙事，俺們遼東女娘，個個都熟悉水性——都乘著船到處跑呢！躲韃子，打莊稼，個個都再靈巧不過的。”
果然，從那兩三層樓高的中空踏板上走動時，孩子們神色不變，甚至速度都不減。倒是那算學專家的船上出來的那幫人，走得慢一些，有個棉衣少年麵色越走越蒼白，幾乎要尖叫起來，走過幾船這才慢慢習慣，但落腳依舊十分慎重，雙眼隻看著前方，絲毫不敢往下看，形態滑稽，惹來不少嘲笑，那少年也仿佛沒聽見一般，依舊緩緩向前挪動，由得那些不耐煩的人，側身長板外頭，去將他超過。
他們這一船的人走得慢，川蜀那船的人都在後頭超他們，其中一個壯漢也惹來鄭地虎打量——此人身材長大，麵容闊朗，背著個老婦人也還是行走如飛，而且十分熱心助人，總是走到另一邊船頭就放下老婦人，回頭去接他那一船來的行人，幫著其中一些老弱病殘、行動不便之輩邁過接縫，搭一把手。鄭地虎看著，倒是暗暗點頭，高看了他一眼，又問小徐道，“他們這樣進關了，晚上還能回來歇宿嗎？”
小徐道，“自然是不能了，因此那些載貨的船隻能排隊，這些沒什麽行李的外人才能這樣入關，除非實在走不動通路，便隻能靠舢舨來擺渡，若是舢舨都乘不了，那就隻能去船驛裏等候，那船驛積攢了許多不便移動的光身客之後，也會擺渡去碼頭一次，就是不知要等多久。”
也難怪這些男女老少都盡量自己移動了，能走通路的也不願做舢舨，畢竟舢舨太慢，自己走還更快一些。鄭地虎看了看這船隊，又仔細想了想，便對小徐道，“我帶了些銀子來，如果我願將它們都兌成籌子，買活軍能來船上運不能？”
五萬兩銀子，這不是什麽小數目，怎麽也要三四千斤，再加上箱子，五六千斤是有的，靠小舢板實在不好運，鄭地虎若要看守銀兩，大部人馬就隻能都綁在這裏——他倒不擔心自己若帶了大隊人馬進城，留守人員監守自盜，隻是這海域上船這樣多，又靠得近，很多事是不得不防的。鄭地虎江湖走老，哪能不清楚？這些走海的漢子，就沒有善茬，海上兩支船隊相遇，互相搶掠實在是再正常不過。五萬兩銀子這個數字，足以讓很多人鋌而走險了。
一口氣將手裏整銀全兌成籌子，這手筆讓兄弟們不禁小小轟動，不過十八芝軍紀嚴明，眾人不敢妄議，那接待小徐也有些動容，沉吟片刻，笑道，“接銀子自然有接銀子的船。”
又似乎是無意間笑道，“若貴客是這個態度，此次來我們這裏的事，便很容易辦了。”
五萬兩銀子，若能贖回船，那就不算貴的，鄭地虎穩穩當當，也展現出十八芝當家的風範，似乎未曾將五萬兩銀子看在眼裏，示意手下給賞，“請徐兄弟費心了。”
小徐倒不肯接銀子，笑道，“道理貴客是明白的，還請貴客別害了我。”
他告了個罪，轉身從甲板上蹬蹬跑遠了，隻看足下功夫，便令人眼前一亮，這小徐連跑帶跳，隻在長板上跑幾步，便發力跳往船頭，身手輕盈，落地幾乎無聲，鄭地虎帶來的心腹小甘嘖嘖稱奇，低聲道，“青賊這裏，當真臥虎藏龍。這樣的身手，在我們這裏至少也是半個船長，他卻隻做個接待，還甘之如飴！”
鄭地虎也動了愛才之念，覺得這小徐是個難得的人才，做接待是有些埋沒了——此時的戰爭，將帥、首領的勇猛往往能左右戰果，身手也是很重要的能力。不過他此來不欲生事，隻對小甘說道，“還是以船為重。”
如此眾人這裏收拾了一番，小徐果然搖了十幾艘舢舨過來，由眾人將銀箱吊下，引得鄰船客人爭相來看熱鬧，都笑問這裝的是什麽真金白銀——這也多為笑謔，若真是被他們知道箱子裏裝的是足足五萬兩之巨的銀子，隻怕個個都要大驚失色，甚至因此犯瘋病的都有，如今除非是和海外有聯係，在內陸的商家，能一口氣拿出五萬兩白銀而不變色的幾乎絕無僅有。
不管是在什麽時候，不管是怎麽描述，有錢的大客戶總能得到一些特殊待遇，鄭地虎一行人也各自上船看守舢舨，到了關口，小徐又帶他們去辦文書手續，其中很重要的一張文書是鄭地虎的商戶頁，小徐在上頭已寫了一行字，示意鄭地虎來觀看，隻見上頭寫得清清楚楚，是‘主動儲蓄五萬兩白銀，建議政審分加五分’，小徐在上頭按了指印，還有一旁幾個吏目也按指印做了見證。
上了岸以後，眾人便放鬆了下來，這麽多的銀子，又有買活軍的看守，誰也不可能隨意搶走，小徐和鄭地虎商量，讓他們先出一半人入關洗浴剃頭，再去押車存銀子。又問了眾人一路上可有染病，有沒有接種過牛痘雲雲，道，“我們這裏是極力提倡都接種牛痘的，尤其是沒有出過天花的人，五十多文一劑也很便宜，最好都盡量安排接種，免得把病氣帶到城鎮裏去，另外若有咳疾的我們提倡戴口罩。”
買活軍這裏的規矩果然是多，不過好在眾人都是健壯漢子，從羊城港過來，也不算辛苦，並無什麽疾病，至於接種牛痘，也都是求之不得——買活軍會治病可是聲名在外的。鄭地虎當仁不讓，第一個領了文書，小徐陪著他進到關內澡堂子裏，又為他講解道，“這裏要查看頭皮，如果有虱子必須剃光頭，渾身藥浴，行囊衣物也要噴灑除蟲藥水，若辦不到是不能進關的。”
他們因為有特殊待遇，動作很快，來到此處時，恰和棉襖少年、算學老專家還在一批裏，鄭地虎一邊聽小徐說，另一邊還聽棉襖少年抗議道，“我沒有虱子，為什麽非得剃光頭呀！徐先生、李先生沒有虱子便可不必剃！”
他身旁的接待很鐵麵無私地說，“因為你是被我們綁來的肉票，便隻能守我們的規矩！六姐不喜歡不能每日洗頭的人！”
棉襖少年便頓時怏然了，鄭地虎若有所感，看了小徐一眼，小徐含笑點頭，低聲道，“確然如此，六姐好潔，聞不得頭油味兒，因此我們這些活死人都多留短發、寸頭，便是為了方便洗濯，沒有垢膩之氣，免得遭了六姐的不喜。”
鄭地虎之前就聽說過謝六姐的癖好，並十分不以為然——以他們十八芝來看，中華之異於外夷者，便在於衣冠禮儀，他們常年混跡海外，除了祖籍之外，以什麽來認可自己的歸屬？便是語言、文字，乃至中華衣冠。尤其是在長崎的那幾年，雖為華商，卻不得不穿和服，留月代頭，說東瀛土話，雖然人在屋簷下，不得不為，但心中卻常懷恥辱，時而憤憤。
因此，十八芝是很反感買活軍所推行的寸頭與立領中開的服裝樣式的，以為他們其心必異，鄭地虎本來想著，自己沒有虱子便不理發，但此時來到這裏，不知為何，被氛圍帶動，又覺得剃頭其實也不是什麽大事，而且的確，冬日為了防病，長發不好時常洗頭，就是會有氣味——而且男女都有。這種事從前不說破大家也就含糊過去了，買活軍這裏既然明確地提了出來，仿佛忽然間就覺得不剃頭很不講衛生了。
再加上他是為贖船來的，氣勢本就低弱，左右為難之下，半推半就地還是推了個平頭，小徐又帶他去了浴室，教他怎麽使用，並笑道，“我這就出去為貴客張羅替換衣物——貴客定然是要買浴巾的，對吧？”
鄭地虎還不太知道浴巾是什麽，含含糊糊應了一聲，隻見小徐退了出去，而更衣室裏便隻剩下棉襖少年同他們船上陸續進來的一幫男丁，那棉襖少年左右張望，一臉的羞澀，不意和鄭地虎對視了一眼，趕忙地逃走到人群中去，仿佛害怕鄭地虎是個契弟佬一般。
鄭地虎本想看看他們買不買浴巾，見棉襖少年這般，心中暗嗤了一聲：“軟如豆腐，富貴雛兒！”
便不搭理他們，自己先脫衣裝在框內，把手牌栓好了，赤條條大搖大擺，往裏間走去。