“什麽?買活軍的船已經在新安島上駐紮下了?”


    羊城港,水師衙門之中,又傳出了驚呼之聲,“那個地方原本的漁民百姓們呢?該不會——”


    “都被逐走了,倒是沒有出人命。買活軍甚至還讓他們打魚來賣——價格聽說給得很公道,現在新安島附近,羅湖一帶的百姓,都在擔水、擔菜去賣。”


    前來報信商議的朱參將小心翼翼地請示,“不如,我等將計就計,一麵行文詢問買活軍的來意,一麵派出兵士,化妝為農戶,前去賣些菜魚——”


    水師田總兵掃了朱參將一眼,冷冷地道,“朱參將,你是吃孝敬昏了頭吧?怎麽,難道你以為這小孩子的把戲,能退了買活軍的水軍不成?”


    朱參將被田總兵叫破,卻也不臉紅,“大人,弗朗機人這一走不要緊,他們大可去別處做生意,但羊城港怎麽辦?每年的關稅銀子且不說,洋人不來買貨了,廣府道乃至天下那些做外銷生意的商家何止千萬人?他們可該怎麽活啊?”


    ——羊城港上上下下,從文到武,早被海商的孝敬喂得熟透了,這些海商依托什麽發財?便是壕鏡的港口,他們在內地大肆購買瓷器、絲綢,賣給弗朗機人,又從弗朗機人那裏買來奢物,一進一出全是白花花的銀子,這關外的生意,可比東北、西北那些晉商,把腦袋扛在肩上,要好賺得多。


    壕鏡的弗朗機人,在羊城港上下看來,那就是大敏的活財神,現在活財神可能要被迫撤退回東南亞去,怎麽不讓羊城港的大老板們心急?壕鏡就是這些海商的命根子,自從弗朗機人占據壕鏡以來,這裏已經成為了敏朝對外貿易最主要的港口,而羊城港的日子也日益富裕——


    別的不說,每年流入大敏的白銀,有四成以上都來自壕鏡,壕鏡落入買活軍手中,意味著什麽?不但意味著這些海商們要家道中落甚至家破人亡,也意味著羊城港財政的崩潰,甚至往大了說,意味著敏朝財政的崩盤!


    這不僅僅是商人們的事,早在數月以前,當壕鏡方麵寫來信件,說起買活軍催促他們離去時,大商戶們便上下奔走,不厭其煩地解釋這件事的重要性,這些貿易關聯到的,是千家萬戶的生計,甚至可以說,羊城港就沒有一家人是不吃這口外貿飯的。


    百姓們如此,官員們何嚐又不是如此?背靠羊城港,做一年的七品小官,出息都趕得上別的府道的五品、四品了,如今變故突生,怎麽能不著急呢?上下都是急得如同熱鍋上的螞蟻,可以說連年都沒有過好,一麵拚命上奏折,催促朝廷拿出說法,一麵也來田總兵這裏,商議著該如何嚇阻買活軍,讓一切保持舊觀。


    令人費解的是,朝廷對於買活軍的舉動,依舊保持了沉默,似乎不知道買活軍正要撼動東南財政支柱一般,連象征性的抗議都沒有發出,發來的奏折,隻是一遍遍地強調‘不得輕啟邊釁’,態度之柔媚,令人大失所望,甚至懷疑朝廷和買活軍已然存在默契。那《國朝旬報》,更是視如不見,宛如睜眼瞎一般,一年多以來從不談論壕鏡事務,這就足夠讓羊城港官民絕望的了。而田總兵這裏,也是油鹽不進,始終不肯借兵——說實話,就算他想,田總兵也不覺得有什麽兵願意接下這個差使。


    當然嘍,商戶們可不在乎水兵們的死活,但當兵的不傻呀,買活軍船堅炮利,這一點,敏朝的水師是早有領教的,現在羊城港的船隻,有許多都是在泉州、榕城一戰中,被買活軍的艦隊嚇得揚帆而走的。這些敗軍之將,欺負漁民毫無問題,收起走私商船的保護費也不手軟,但要說和買活軍真刀真槍的在海上分出勝負,隻怕軍令一出,當即就要背主叛逃——田總兵也並不責怪他們,他也曾見證過買活軍炮轟泉州城的好戲。這種明知結果的仗,實在的說來,沒什麽必要去打,若是能贏還好,必輸,又無上命,出兵那就是傻子。


    因此,不論羊城港的大商人如何無孔不入地遊說,田總兵的態度都是很堅定的:坐山觀虎鬥即可,買活軍輸了,那是好事兒,弗朗機人若是被逐走了,對敏國也沒有太多的不便,這幫弗朗機人在壕鏡多番經營,大有反客為主的味道,讓他們吃吃虧也好,至於說弗朗機人被逐走之後,羊城港商戶的損失,來年的遼餉……田總兵是個臭當兵的,他何至於憂國憂民到這個地步?


    再說,現在遼餉由買活軍承運,從《買活周報》、《國朝旬報》的消息來看,誰知道遼餉還要持續多久?建賊都快被擠得沒地方站了,幾年下來,從原本聲勢大盛,到現在四處起火,大有些顧此失彼的味道,如果買活軍肯出兵的話,隻怕也是旦夕可滅。就算國朝的官庫不夠使了,那……把這批商戶宰一波,不就完事了嗎?不就是因為這些商戶不肯納稅,羊城港開關與否,朝廷都覺得無關痛癢,才有了今日這坐山觀虎鬥的悠哉姿態?


    雖然田總兵是武人,但敏朝的總兵個個也都是知書達禮,心裏自有一把小算盤,他雖然沒有看過具體的數據,但從羊城港的興衰來看,沿海如今崛起的諸多海港,實際上已經分流了許多羊城港的生意,尤其是買活軍的雲縣、馬尾、泉州三大港口,和敏朝的貿易份額應當是逐年加大。


    這些貿易,來自於廣府之外的區域,也意味著那些沿海的省道要比從前更富裕,上繳稅銀時應當也比從前要幹脆,如今戶部對廣府的依賴很可能沒有那樣密切了,田總兵已經嗅到了政治氛圍上的變化——這半年來,羊城港人事更迭頻繁,而且駐守太監也換人了,又加派廠衛入住,一副要借機興起大獄的姿態,嚇得羊城巡撫掛冠求去,廣府布政也不斷告病,看來,田任丘那條毒蛇,已經盯上了廣府,即便買活軍沒有插手,羊城港也早已是風雨欲來了。


    田總兵年富力強,當然不甘心就此辭官歸隱,值此風雨欲來之際,他隻能加倍謹慎,格外約束手下,不敢惹上半點麻煩,對利欲熏心的朱參將,他當然沒有好臉色。


    “你是個慈悲的,那這總兵之位給你來坐——你自個兒想招去。”


    朱參將被田總兵一頓痛批,“打?你拿什麽打?那些小招數除了引火燒身還有什麽用?怎麽,你當他們還真指望那些漁民來供給大軍食宿?雞籠島往這來隻要幾天航程你不知道?瞎七搭八,狗屁不通!百姓們擔的甜井水那是泡茶喝的!大軍吃用,人家不會在新安島上打水嗎?往水裏下毒,指望毒倒大軍?你自己想想,你說的那都是什麽鬼話!”


    說到憤怒時,還飛起一個竹茶杯來砸朱參將,把朱參將砸得抱頭鼠竄而去,田總兵這才略微消氣,在書房獨坐了一會,兀自皺眉凝思,好一會才猛然起身,走到內書房去,請了謀主胡師爺進來,兩人先用了一杯茶,田總兵才請教道,“胡先生,正所謂兵貴神速,買活軍大軍發來壕鏡,倘若我們並不出手摻和,壕鏡沒有物資支援,此戰的結果其實不問可知,買活軍在新安島駐紮不動,卻又是所為何來呢?”


    他的擔憂,是朱參將那樣的酒囊飯袋無法想到的,“眼下的兵馬,已經足夠拿下幾個壕鏡了,他們卻依舊按兵不動,不會是在等待雞籠島後續再來船隻壓境吧?買活軍此舉……是否有圖謀羊城港、香山縣的意思呢?雞籠島過去兩年,到底造出了多少戰船,胡先生是愛看報紙的,可能推斷出一些端倪來?”


    是了,這才是田總兵最擔心的事情,敏朝的水軍對上買活軍,肯定是一觸即潰,如果買活軍盯上了廣府道,羊城港將沒有絲毫反抗的能力,而田總兵在敏朝這裏的官路也就到頭了,甚至於還可能被砍頭泄憤。


    因此,田總兵必須弄清楚買活軍的意圖。如果買活軍隻是想收回壕鏡,那麽此事和他無關,這是最好,如果,買活軍盯上了廣府道的話,那麽……田總兵就要好好想想了,他在買活軍那裏的日子肯定不會有現在這樣舒服,但話又說回來了,十八芝中也頗有幾個他的老朋友,譬如鄭地虎,前幾年在羊城港時,對田總兵便是極力結交,至少也比砍了頭強。


    如果能裹挾一些船隻投降過去的話,政審分應該起步還算是比較高的……田總兵這一兩年來,對於買活軍的政審分政策,是很了解的,也很關注那些‘反正’過去的名人,他們的發展如何。隻可惜,雞籠島被買活軍收入囊中之後,便成為一座禁島,十八芝大多都返回島上任職,他就算想和鄭地虎續上交情,也是不得其門而入。


    雞籠島,這座從未得到太多人重視的島嶼,現在是頻頻被各路人等提起的,對田總兵來說,雞籠島的封閉是讓人遺憾的——雞籠島的港口並不開放給外來船隻貿易,隻是承載他們自己的海船來回運輸,福建道內的對外港口還是以雲縣、馬尾、泉州為主,錦衣衛那裏,即便搜集到了一些情報,也是秘而不宣,田總兵現在也不知道,買活軍這幾年到底新造了多少讓人聞風喪膽的新式海船,或者說,他們的造船技藝,是否又有新的發展。


    那種射程極遠,彈丸殺傷力極強的紅衣滑軌炮,哪怕是撕開厚實的城門也隻需要一瞬,田總兵在千裏眼裏看到這一幕時,情不自禁也是渾身顫抖,水師和所有其餘兵種不同,船速、火力,幾乎就可以決定一場戰鬥的勝負,作戰技巧對戰果的影響,隻能在評分近似的艦隊戰爭中起到作用。


    兩年前,買活軍就已經很當得起‘船堅炮利’這四個字了,但當時他們的水師也不是沒有軟肋,如果當時能夠集結全部力量,甚至是聯合了弗朗機人的艦隊,田總兵相信,買活軍或許會蒙受慘重損失……說不定謝六姐就要端出她的天舟了。雞籠島上原本駐紮的紅毛番(荷蘭人),不就是懼怕天舟,這才如此順從地褪去麽?


    兩年前,買活軍的水師或許還要仰仗謝六姐的神力,但兩年後的今天,當田總兵聽說了艦隊船隻的數量以及規模時,他就知道,買活軍的艦隊又有了質的變化。


    兩年前,買活軍的水師用船,很多都是商船改造,以鳥船為主,隻是仰仗紅衣小炮的射程而已,如果進行接舷戰、撞擊戰,未必能完全取勝。買活軍隻有一種勝利辦法,那就是在敵軍接戰之前,轟爛他們的船身。


    當然,這已經非常棘手了,這使得敵人們取勝的思路非常的曲折,可能要利用風向和海潮來取得速度,同時要以多打少,一艘船無法同時應付幾麵來敵,這樣才能有獲勝的機會。但話又說回來了,買活軍的航速也很快——他們利用三角帆來增加航速,在當時,那是很少在東海出現的新技術。


    兩年後的今天,三角帆、船首帆已經隨處可見,大多數船隻的速度都提起來了,買活軍的速度或許不再是優勢時……他們艦隊裏已經全是新船了,而且所有的船隻都比常見的鳥船要大了兩三倍,甚至要勝過了弗朗機人停泊在壕鏡的戰船。毫無疑問,這樣的船隻,全都是買活軍在雞籠島的船塢裏造出來的。


    這樣想的話,那就更可怕了……他們在雞籠島是開了多少船塢啊?這才不過兩年功夫,已經有這麽多艘大船在海麵上公然航行了……這還是已經下海的船隻,還在建造的呢?船塢建好了可不會一直空著,買活軍這麽有錢,根本就不缺物資,再過兩年,他們該有多少船在海麵上開來開去的,天下的水手還夠使的嗎?他們到底要把這些船開到哪裏去啊?!


    當朱參將這樣的草包,還在為自己未來的孝敬而擔憂時,田總兵早已經進入了另一重境界,開始憂心起了買活軍造船的狂熱——這麽多船,按常理來說,一般的港口也容納不了幾條,這也就是說……在買活軍的計劃之中,沿海的大港口,遲遲早早,都要落入他們手中。這麽說的話,羊城港這裏……


    對於壕鏡之戰的結果,他倒是絲毫都不懷疑,買活軍要拔出壕鏡的弗朗機軍艦,其實是非常自然的行為,如果說留著敏朝水師,還算是囿於雲縣和議的框架的話,那麽,弗朗機人的戰艦也想要染指華夏的港口,這無疑是對東海中冉冉升起的這個巨物,公然的挑釁了。買活軍對此做出反應,難道不是很合理的事情嗎?


    在這樣的艦隊麵前,從此以後,東海海域,實際上已經容不得另一個聲音了,船多、艦多、炮多,在海域中說話的聲音就會越來越大,艦隊,就是他們說話的音量,當艦隊從雞籠島駛出之時,實際上就是告知天下人,“這片海域,為我私有,容不得其餘政權染指!”


    軍強則國強,強國的海域,不需要他國的軍艦遊弋!


    有意見,便用你的大炮來為你發聲!


    敏朝人的大炮不行,他們自己還要向買活軍購置,所以他們沒有聲音,在這件事上,田總兵認識到,敏朝水師根本就不配發出聲音,而弗朗機人呢,他們的喇叭應該都還在歐羅巴吧,田總兵聽弗朗機人誇耀過他們的無敵艦隊,如果傳說都是真的,這支無敵艦隊來到了南海——他們又能如何呢?


    海戰,打的不但是槍炮,而且還是補給,弗朗機人在南海隻有壕鏡這個彈丸之地,他們的補給將是極大的問題,除非得到羊城港的支持——但羊城港又為什麽要支持這些洋番?這是完全不可能的事情,華夏人的事情,關起門來內部解決,別讓外人看了笑話,要是朝廷敢下令支持弗朗機人去打買活軍……那田總兵覺得,至少他是肯定不願從命的。


    雖然他沒有怎麽細讀過《國家、政權、文明》,但田總兵似乎還是受了一些文章的影響,他不知道是來自哪裏,但是,自然而然的,他心裏還是以為,如果要他在弗朗機人和買活軍中選擇的話,毫無疑問,壕鏡落在買活軍手裏,至少還是華夏的土地,至少他感覺心裏很舒坦,要比弗朗機人占據那裏舒坦一些。


    弗朗機人的商船來做生意,這是可以的,但他們為什麽要把軍艦派來,還要興建教堂和總督府?這些事情以前或許沒有留意,但被買活軍在告示中指出之後,田總兵想到時也的確覺得很膈應,感覺這些狡詐的洋番,私下一定不安好心。


    說起來,這一次買活軍駐紮的新安島上,還有百年前弗朗機人留下的一些遺跡呢,當時他們侵占新安島,立下界碑,也是讓水師頗費一番功夫,這才趕走,也不知道這一次買活軍會不會將界碑的殘餘完全搗毀。這些洋人的老家要是離得近一點,隻怕就不會像是現在這樣客氣了,早就要宣布壕鏡和新安島為他們所有了吧!


    不知道買活軍是怎麽造出這些大船的……百年來,敏朝的船是越來越小了,大家都覺得小船更靈活經濟,這又何嚐不是國力下降的表現呢?隻看弗朗機人和買活軍的選擇,就知道在海戰上,巨艦始終有不可比擬的優勢——當年三寶太監下西洋時的寶船,如果還能留有圖紙的話,水師又何必如此受氣……


    田總兵的思維,早都不知跑到哪兒去了,胡師爺的分析,他聽得七零八落,隻記得一句話:買活軍應當還不至於打廣府道的主意。


    理由很扯蛋,居然是因為買活軍一向說話算數,在之前的征伐檄文中還特意解釋了:買活軍逐走弗朗機人,隻是因為華夏土地上不能有別隊駐紮,並無破壞雲縣和議的意思。——如果是分析建賊、弗朗機人,田總兵會嗤之以鼻,但因為說的是買活軍,田總兵居然覺得他說得也還蠻有道理的!


    既然如此,買活軍的舉動就不關田總兵的事了,羊城港的商戶要發瘋,那是他們的事,田總兵隻需要加固關牆,防止香山縣這一側鬧出什麽亂子即可。不過,他還是忍不住好奇:買活軍究竟在等什麽呢?船都來了,卻不出兵,隻是駐紮在新安島上……難道是為了逼瘋島上的弗朗機人,讓他們在恐懼之中自行退走?


    買活軍就如此愛好和平嗎?竟是如此不願死人?如此仁義?


    田總兵想不通,不過,想不通也不要緊,這疑問第二天就得到了解答——買活軍在新安島上安頓下來之後,便向香山縣遞交了文書,同時也給廣府道發來了照會,又帶來了《買活周報》在碼頭上到處販賣,於是田總兵和所有羊城港人民一起,知道了買活軍的動向。


    ——他們是來了,而且也是要打的,但是,並不是現在打,而是要等到三月二十一日,這正是買活軍給弗朗機人的文書中規定的最後期限,如果在三月二十二日零點,弗朗機的軍艦、行政人員,還沒有從壕鏡撤走的話,那麽,買活軍將認為弗朗機人是鐵了心要與他們為敵。


    敵人,將會受到最嚴酷的對待,買活軍將會禁止弗朗機商船停靠東海的每一座港口,並擊沉他們見到的每一艘弗朗機商船。如果弗朗機人認為這是瞎話的話——他們也盡管可以試試。


    不過,買活軍要告訴天下人一件事——買活軍,從來不說假話。


    不信的話,買活軍也隨時歡迎任何政權,前來試試。:,,

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