連最受寵的小太子,都來為謝六姐飲馬了，這樣的買活軍，是敬州府能夠抵擋得下來的嗎？
這個問題的答案,自然是極為明確的,守當然可以嚐試著守一守，甚至可以試著去消耗一些敵人的性命，但是，戰爭的結果毫無疑問是確定的，馬千戶的最後一絲幻想,在得知艾狗獾的身份後也完全破滅了,與此同時，一個緊迫的矛盾也隨之凸現了出來。
——‘嚐試著守一守’,是敬州府現在上下的共識,大多數人守衛家園的決心還是非常堅定的，畢竟，就流傳過來的消息看，雖然買活軍沒有燒殺擄掠,也沒傳說他們吃人肉，喝人血，但他們卻是在做更招人恨的事情，毀人的祖屋，這讓士紳們很難不激起抵抗的心情,而一旦士紳們決心抵抗了,他們有得是辦法把百姓們綁上船。
但是，馬千戶有沒有這種與買活軍不共戴天的心情呢，毫無疑問，肯定是沒有的,買活軍毀的祖屋又不是他的，馬千戶的老家也在山陰，再說，他們家並未族聚而居，父母死後，馬千戶就和兄長分家了，這也使得他完全無法理解本地士紳對於買活軍強製分家令的抵觸，設身處地的話，他肯定選擇分家自己過自己的日子——和親戚在經濟上、官場上互為奧援，並不妨礙分家啊，誰不想在自己的小家庭裏當家做主呢？
這種局外人的心情，其實正是很多武將會選擇詐降複叛、棄城而逃的原因，這也是為何到了帝國後期，本地的土兵會形成邊防的主要來源，中央軍腐朽不堪，毫無戰鬥意誌。馬千戶就是個很好的例子：如果他也是士紳，他不反對試著守一守，但他是本地的兵管，‘試著守一守’，第一個消耗的就是他手下的兄弟，而這批兵力，卻正是馬千戶在這亂世中自保立身，甚至有一番作為的依靠，他怎麽舍得拿來守這個遲早要陷落，沒有絲毫前景的敬州？
將官私兵，這是敏朝軍官普遍的心態，像買活軍這樣，把軍官完全當成職務，即便是元帥級別，也是說調動就調動，完全沒有‘親兵’概念的軍隊，在曹蛟龍的認識裏也是獨一份兒的。見到馬世叔的表情，他心下也是一寬：果然，一切的誤會都在於信息交換的不足，要勸降馬千戶，其實根本不用太多話，隻需要在恰當的時候，讓他充分認識到買活軍的真正實力，接下來的思想工作，馬叔叔自己都會去完成的。
“也沒聽說買地出兵去支援遼東吧？”
從遼東入手，對遼將的說服力是最大的，馬千戶雖然僻處敬州，但對遼東局勢還是十分關注，不論是看邸報，還是和家人書信往來，難免留意寧錦局勢，自然知道現在建賊頹勢已顯，其中東江軍出力不少，又有遼餉被買地包運之後，陣前糧草充足的消息，但要說買活軍公然出兵，確實沒收到這樣的報信，他不是不信買活軍的威勢，隻是還報了些萬一的希望，要問個清楚，“買地除了包運遼餉，支援東江之外，難道竟還直接出兵去打建賊了嗎？”
“這倒是沒有——世叔，如今既在敬州，當聽說了南洋呂宋諸城了吧，買地去年在美尼勒城，打了一場滅城之戰，築人頭京觀——這要是買軍出手，隻怕盛京早已是一片廢墟了，今日建賊既然還在苟延殘喘，便可知道買地除了提供後勤支援之外，沒有真正出手了。”
曹蛟龍對他的心情，也是心領神會，這實際上是大多數遼東將領派子侄南下之前，常見的掙紮，“可善戰者無赫赫之功，遼東局勢扭轉，誠然是因買軍而起，六姐金口玉言，贈予東江島毛帥十六字真言，提綱挈領，依我看來，此功竟不比陣戰斬首要弱，廟算之功，占了六成是有的，又有後勤接應籌劃，鎮守利器相借等等……如此算下來，買地在如今遼東局勢之中，占功有八成，不算是過譽的。”
馬千戶虎軀一震，將信將疑，“八成？——那美尼勒城的事情，我也隱約聽說，不過畢竟是南洋海外，也沒有仔細打聽——”
曹蛟龍索性讓馬千戶派出手下親兵，去和那些做瓷器買賣的人家吃酒套問：讓馬千戶從其餘渠道裏，獲取的信息越多，說服工作也就越好展開。倘若一切都由他來灌輸，很容易激起馬千戶的提防。“敬州這裏販瓷的，都是要送到廣府去外銷，他們對南洋局勢自然要關切些的，不會不知道美尼勒城的事情。”
敬州的瓷器都是外銷瓷，這個馬千戶是曉得的，嶺南這裏，燒瓷的水平不算上品，本地的富戶還用景德鎮的好瓷器，他們大量燒製的瓷器，都是要賣到西方，因此圖案、花樣和本地瓷有極大的不同——可見即便是在一座城市裏，因職業、出身和性格的不同，見識範圍也是迥然有異。
馬千戶雖然也在敬州住，但對《買活周報》也不夠關注，於遼東戰事見解深，對買活軍在南洋耀武揚威的事情，關注得就不多了，至於他手下的親兵，比他還沒有見識，能看到的就是眼前這一畝分地。說到這裏，不免就覺得自己的見識的確是短了——其實武人本就如此，大老粗嘛，馬千戶隻能說是認字，實在是沒有什麽閱讀的興趣，他這種知識水平在敏朝低層中層武將中，是很普遍的，一切讀邸報，寫奏折的活計，實際上都是幕僚包辦。
可好巧不巧，本該請的師爺呢，卻又斷了：第一個是敬州這裏無事，出息也少，原本的老師爺做了幾年，便告老還鄉了，第二個是後續的謀主就不好找了，因之江道那裏，被買活軍滲透得厲害，原本讀書人科考不成，四處或為幕，或做清客，圖的也是一個養家糊口、出人頭地，但買地那裏考試做吏目，按馬千戶的朋友原話來講，‘客觀題居多，考真本事，而不是做錦繡文章的功夫’。
於是這些清客幕僚，也就紛紛往買地而去，總歸在那裏謀個小職位，日子過得不比原本為幕要差，還省去背井離鄉單身在外之苦（做幕僚一般不帶家眷），這一下，幕僚這行當，便出現了一個人才的極度短缺，馬千戶這裏已有好幾年沒有幕僚了，要寫折子時，便隻能去知府衙門借文書——好在敬州也無事上報，把原本的請安折子抄一抄就罷了，這也勉強夠用。
仔細想想，其實買地對他的生活，早已產生了很深的影響，隻是此前不以為意罷了，今日回想起來，處處都是威勢的證明——此地連天下的幕僚都鯨吞虹吸而去了，豈非是如日中天之相，又哪裏是一個小小的敬州城裏，二百兵能夠憑借地利守住的？
降！必須降！
這個決心，初步是樹立起來了，唯一的疑慮在於，曹蛟龍畢竟是買軍的人，會否誇大其詞，過分吹噓，隻圖把自己騙上船——到時候若才發現買活軍危機四伏，那就有點兒糟糕了。
這就是信息閉塞帶來的煩惱了，馬千戶在敬州十幾年，看人看事，還是十幾年前的老眼光，讓他相信山外——甚至是汕州那裏都已經變了人間，的確並不容易，現在這個局勢，也不能讓他去汕州住一段時間再回來下決心，曹蛟龍看出了馬千戶的顧慮，便建議他請來狗獾，在等親兵打探南洋消息時，多聽聽遼東故事。馬千戶一聽，倒是正中下懷：他也在遼東前線作戰過，甚至會說幾句建州話，狗獾究竟是真真的建州太子，還是個騙他上船的西貝貨，自忖還是能分辯得出來的。
這一席話談下來，還有什麽好說的？艾狗獾那長相，和童奴兒幾乎是一個模子裏印出來的：容長臉、細眉細眼，就算不是太子，那也絕對是童奴兒的近親，雖說發式改了，但一談開來就知道，這身份真是假冒不來，狗獾不但建州話嫻熟，而且對於建州人作戰的習慣也是了如指掌，這幾天他在城裏轉悠，其實就是在打探城裏的地理，以他自己的理解，試著模擬買活軍若要強攻敬州，可以采用什麽戰術。
畢竟是買軍使者，隻是想想，不算什麽，馬千戶自不會發怒，反而饒有興致，人談到興起時，攤開城防圖指指點點，狗獾說的建州兵戰法，和馬千戶印象中幾乎一般無二：建州兵不善攻城，往往久攻不下，隻能圍困，所以他們不會登雲梯攻城，也就不會去多關注城牆的要地，而是多關注城內的水源，多是以內應破壞水源、燒糧庫這樣的手段，迫使城內突圍出野交戰。
這份見識，這份年齡，這種對建州戰法的熟悉，不是建州太子，一般的貴人焉能擁有？像是曹蛟龍，他就不會這樣想，因敏軍是有攻城能力的，便會本能尋找架設雲梯之點，規劃突入後直攻府衙、糧庫這些戰略要地的線路，這種常年形成的慣性思維，壓根無法偽裝，馬千戶確認艾狗獾果然是建州貴人，也是大為感歎，直呼人生際遇難料，誰想得到，他此生還有和建州太子把酒言歡的一天？當下便立刻催手下設一小宴，端來美酒，和艾狗獾推杯換盞，追憶往昔，談了許多遼東往事，又議論起了遼東現在的局勢，究竟有買活軍的幾成功勞。
從建州的角度，來談買地對建州的影響，這是個對艾狗獾來說，頗為殘忍的話題，但艾狗獾倒也並不忌諱，直道東江軍的遊擊戰術，以及買活軍的後勤支援，給建州的壓力要比正麵戰線高太多了。“歸根到底，建州人太少了！建州人浮於漢人包衣之上，猶如小船浮於大海，隻要有浪，就難免傾覆——買活軍這股風一吹來，浪起了勢，那就怎麽都穩不下來了！”
連敵人都給予買活軍這麽高的評價，馬千戶還有什麽可懷疑的？手把著酒盞，隻是在咂摸著遊擊戰術的十六字真言，當真是感到字字珠璣、回味無窮，見艾狗獾酒後神色失落，雙目發紅，又忙勸慰道，“小太子，倒是我不是了，勾起了你的傷心事，不說這些了，隻看將來——莫說你現在背井離鄉，你要想想，你這也是提前為六姐效力，多少人求還求不來呢，看我，一把老骨頭了，在這山溝溝裏，見識閉塞，竟是直到此時，還不知六姐威名，都不知浪費了幾年！現如今便是要入六姐麾下，又還能賣命個幾年呢？”
其實他現在倒也不算是老，不過是十許人而已，在買地還算年輕的，不過時人的年紀觀念和買地不太一樣。曹蛟龍隻聽馬千戶的話音，就知道哪怕美尼勒城的消息還打聽不到，馬千戶這裏，立場已是穩了——敬州現在最大的武裝力量就掌握在馬千戶這裏，百親兵都是外地兵源，對於‘分家毀屋’政策，絲毫沒有利益勾連，唯馬千戶是瞻。
因此，馬千戶乃至這批外地兵的態度，對敬州能否傳檄而定，和汕州一起夾擊潮州，有重要意義。曹蛟龍並不指望一入城就完全啃下這塊硬骨頭，耐心周旋了數日，配合西麵急報，逐漸取得馬千戶信任，方才有今日這麽一席話，眼看馬千戶這裏有了八成，他心下也是一寬，暗道，“這一仗打得不算壞！”
正要安慰馬千戶，卻見狗獾不但沒有露出歡容，反而嗚咽起來，有點兒越勸越來的樣子，搖頭道，“我不是悲傷自己，我是悲傷親人，父汗……也就是這兩年了，他一死，無人可以壓服哥哥叔伯們，建州四分五裂，就在眼前，沒有建州分心，六姐必然提兵大舉攻略漢地，建立不世的功業，可建州……遼東……便是再來投效，又何能得到重用？終究是錯過這一場大富貴了！”
說到這裏，雙目熱淚長流，也不知道是在哭父親，哭建州功業，還是在哭這天下大勢之變，馬千戶先是好笑，但仔細聽了他的話，卻也不由跟著色變，呆呆坐著，沉思不語，曹蛟龍笑道，“他怕是沒喝過米酒！雖然甜滋滋的，可後勁不弱，一時錯估酒量，喝得多了——酒後失態，世叔不要和他計較！”
說著，便把狗獾扶到一邊榻上睡下，狗獾一時哭，一時傻笑，鬧騰了一會也就沉沉睡去，鼾聲如雷，馬千戶沉思良久，強笑道，“他還是少年，酒量沒有長成，也是常事，何來的計較？”
當下又和曹蛟龍推杯換盞，故作熱情，其實這裏話說了一半，往往又陷入自己思緒之中，曹蛟龍看在眼裏，隻是詐做不覺，馬千戶又自己吃幾杯酒，猛然間下定決心，握住曹蛟龍的手，低聲道，“世侄，實話對你說，我本已打定主意，不再多造殺孽，隻做壁上觀，屆時求一恩典，出城徐徐退往廣府，料朝廷也不能將我如何，但如今一想，這不是事，你不知道，廣府道這裏民風彪悍，尤其是客戶人家，那都不是吃素的，這要是聯合在一起，恐怕會裹挾百姓和買活軍對壘——”
“我個人名聲，倒是無妨，可百姓何辜？為蒼生計，我等還是要齊心戮力，把那幾個刺頭下五除二，借城中內亂之名，先——”
他多年來不涉戰陣，已是庸碌和氣的麵孔上，閃過一絲煞氣，伸手做了個下斬的動作，“再從容收拾城中局麵，和大軍匯合，也少些百姓傷亡，到時，我這裏也免不得要求賢侄引薦，謀個出身，賢侄這裏，意下如何？”
曹蛟龍瞟了狗獾一眼，恰好見到狗獾鼾聲漸弱，也在偷眼看來，兩人眼神相觸，小矮子忙又往後一倒，鼾聲如雷起來，他心下呸了一聲，暗道‘小韃子演戲不演全套，差點就露了馬腳’，麵上卻是不露分毫，反而似乎深受馬千戶觸動，雙眼也是一紅，由衷道，“世叔當真心係百姓，蛟龍感佩至極！”
當下握著馬千戶的手，虎目含淚，慨然道，“還請放心——隻要差事辦得好，世叔的前程，就包在蛟龍身上，蛟龍這裏，定當盡力周全！”：，，
這個問題的答案,自然是極為明確的,守當然可以嚐試著守一守，甚至可以試著去消耗一些敵人的性命，但是，戰爭的結果毫無疑問是確定的，馬千戶的最後一絲幻想,在得知艾狗獾的身份後也完全破滅了,與此同時，一個緊迫的矛盾也隨之凸現了出來。
——‘嚐試著守一守’,是敬州府現在上下的共識,大多數人守衛家園的決心還是非常堅定的，畢竟，就流傳過來的消息看，雖然買活軍沒有燒殺擄掠,也沒傳說他們吃人肉，喝人血，但他們卻是在做更招人恨的事情，毀人的祖屋，這讓士紳們很難不激起抵抗的心情,而一旦士紳們決心抵抗了,他們有得是辦法把百姓們綁上船。
但是，馬千戶有沒有這種與買活軍不共戴天的心情呢，毫無疑問，肯定是沒有的,買活軍毀的祖屋又不是他的，馬千戶的老家也在山陰，再說，他們家並未族聚而居，父母死後，馬千戶就和兄長分家了，這也使得他完全無法理解本地士紳對於買活軍強製分家令的抵觸，設身處地的話，他肯定選擇分家自己過自己的日子——和親戚在經濟上、官場上互為奧援，並不妨礙分家啊，誰不想在自己的小家庭裏當家做主呢？
這種局外人的心情，其實正是很多武將會選擇詐降複叛、棄城而逃的原因，這也是為何到了帝國後期，本地的土兵會形成邊防的主要來源，中央軍腐朽不堪，毫無戰鬥意誌。馬千戶就是個很好的例子：如果他也是士紳，他不反對試著守一守，但他是本地的兵管，‘試著守一守’，第一個消耗的就是他手下的兄弟，而這批兵力，卻正是馬千戶在這亂世中自保立身，甚至有一番作為的依靠，他怎麽舍得拿來守這個遲早要陷落，沒有絲毫前景的敬州？
將官私兵，這是敏朝軍官普遍的心態，像買活軍這樣，把軍官完全當成職務，即便是元帥級別，也是說調動就調動，完全沒有‘親兵’概念的軍隊，在曹蛟龍的認識裏也是獨一份兒的。見到馬世叔的表情，他心下也是一寬：果然，一切的誤會都在於信息交換的不足，要勸降馬千戶，其實根本不用太多話，隻需要在恰當的時候，讓他充分認識到買活軍的真正實力，接下來的思想工作，馬叔叔自己都會去完成的。
“也沒聽說買地出兵去支援遼東吧？”
從遼東入手，對遼將的說服力是最大的，馬千戶雖然僻處敬州，但對遼東局勢還是十分關注，不論是看邸報，還是和家人書信往來，難免留意寧錦局勢，自然知道現在建賊頹勢已顯，其中東江軍出力不少，又有遼餉被買地包運之後，陣前糧草充足的消息，但要說買活軍公然出兵，確實沒收到這樣的報信，他不是不信買活軍的威勢，隻是還報了些萬一的希望，要問個清楚，“買地除了包運遼餉，支援東江之外，難道竟還直接出兵去打建賊了嗎？”
“這倒是沒有——世叔，如今既在敬州，當聽說了南洋呂宋諸城了吧，買地去年在美尼勒城，打了一場滅城之戰，築人頭京觀——這要是買軍出手，隻怕盛京早已是一片廢墟了，今日建賊既然還在苟延殘喘，便可知道買地除了提供後勤支援之外，沒有真正出手了。”
曹蛟龍對他的心情，也是心領神會，這實際上是大多數遼東將領派子侄南下之前，常見的掙紮，“可善戰者無赫赫之功，遼東局勢扭轉，誠然是因買軍而起，六姐金口玉言，贈予東江島毛帥十六字真言，提綱挈領，依我看來，此功竟不比陣戰斬首要弱，廟算之功，占了六成是有的，又有後勤接應籌劃，鎮守利器相借等等……如此算下來，買地在如今遼東局勢之中，占功有八成，不算是過譽的。”
馬千戶虎軀一震，將信將疑，“八成？——那美尼勒城的事情，我也隱約聽說，不過畢竟是南洋海外，也沒有仔細打聽——”
曹蛟龍索性讓馬千戶派出手下親兵，去和那些做瓷器買賣的人家吃酒套問：讓馬千戶從其餘渠道裏，獲取的信息越多，說服工作也就越好展開。倘若一切都由他來灌輸，很容易激起馬千戶的提防。“敬州這裏販瓷的，都是要送到廣府去外銷，他們對南洋局勢自然要關切些的，不會不知道美尼勒城的事情。”
敬州的瓷器都是外銷瓷，這個馬千戶是曉得的，嶺南這裏，燒瓷的水平不算上品，本地的富戶還用景德鎮的好瓷器，他們大量燒製的瓷器，都是要賣到西方，因此圖案、花樣和本地瓷有極大的不同——可見即便是在一座城市裏，因職業、出身和性格的不同，見識範圍也是迥然有異。
馬千戶雖然也在敬州住，但對《買活周報》也不夠關注，於遼東戰事見解深，對買活軍在南洋耀武揚威的事情，關注得就不多了，至於他手下的親兵，比他還沒有見識，能看到的就是眼前這一畝分地。說到這裏，不免就覺得自己的見識的確是短了——其實武人本就如此，大老粗嘛，馬千戶隻能說是認字，實在是沒有什麽閱讀的興趣，他這種知識水平在敏朝低層中層武將中，是很普遍的，一切讀邸報，寫奏折的活計，實際上都是幕僚包辦。
可好巧不巧，本該請的師爺呢，卻又斷了：第一個是敬州這裏無事，出息也少，原本的老師爺做了幾年，便告老還鄉了，第二個是後續的謀主就不好找了，因之江道那裏，被買活軍滲透得厲害，原本讀書人科考不成，四處或為幕，或做清客，圖的也是一個養家糊口、出人頭地，但買地那裏考試做吏目，按馬千戶的朋友原話來講，‘客觀題居多，考真本事，而不是做錦繡文章的功夫’。
於是這些清客幕僚，也就紛紛往買地而去，總歸在那裏謀個小職位，日子過得不比原本為幕要差，還省去背井離鄉單身在外之苦（做幕僚一般不帶家眷），這一下，幕僚這行當，便出現了一個人才的極度短缺，馬千戶這裏已有好幾年沒有幕僚了，要寫折子時，便隻能去知府衙門借文書——好在敬州也無事上報，把原本的請安折子抄一抄就罷了，這也勉強夠用。
仔細想想，其實買地對他的生活，早已產生了很深的影響，隻是此前不以為意罷了，今日回想起來，處處都是威勢的證明——此地連天下的幕僚都鯨吞虹吸而去了，豈非是如日中天之相，又哪裏是一個小小的敬州城裏，二百兵能夠憑借地利守住的？
降！必須降！
這個決心，初步是樹立起來了，唯一的疑慮在於，曹蛟龍畢竟是買軍的人，會否誇大其詞，過分吹噓，隻圖把自己騙上船——到時候若才發現買活軍危機四伏，那就有點兒糟糕了。
這就是信息閉塞帶來的煩惱了，馬千戶在敬州十幾年，看人看事，還是十幾年前的老眼光，讓他相信山外——甚至是汕州那裏都已經變了人間，的確並不容易，現在這個局勢，也不能讓他去汕州住一段時間再回來下決心，曹蛟龍看出了馬千戶的顧慮，便建議他請來狗獾，在等親兵打探南洋消息時，多聽聽遼東故事。馬千戶一聽，倒是正中下懷：他也在遼東前線作戰過，甚至會說幾句建州話，狗獾究竟是真真的建州太子，還是個騙他上船的西貝貨，自忖還是能分辯得出來的。
這一席話談下來，還有什麽好說的？艾狗獾那長相，和童奴兒幾乎是一個模子裏印出來的：容長臉、細眉細眼，就算不是太子，那也絕對是童奴兒的近親，雖說發式改了，但一談開來就知道，這身份真是假冒不來，狗獾不但建州話嫻熟，而且對於建州人作戰的習慣也是了如指掌，這幾天他在城裏轉悠，其實就是在打探城裏的地理，以他自己的理解，試著模擬買活軍若要強攻敬州，可以采用什麽戰術。
畢竟是買軍使者，隻是想想，不算什麽，馬千戶自不會發怒，反而饒有興致，人談到興起時，攤開城防圖指指點點，狗獾說的建州兵戰法，和馬千戶印象中幾乎一般無二：建州兵不善攻城，往往久攻不下，隻能圍困，所以他們不會登雲梯攻城，也就不會去多關注城牆的要地，而是多關注城內的水源，多是以內應破壞水源、燒糧庫這樣的手段，迫使城內突圍出野交戰。
這份見識，這份年齡，這種對建州戰法的熟悉，不是建州太子，一般的貴人焉能擁有？像是曹蛟龍，他就不會這樣想，因敏軍是有攻城能力的，便會本能尋找架設雲梯之點，規劃突入後直攻府衙、糧庫這些戰略要地的線路，這種常年形成的慣性思維，壓根無法偽裝，馬千戶確認艾狗獾果然是建州貴人，也是大為感歎，直呼人生際遇難料，誰想得到，他此生還有和建州太子把酒言歡的一天？當下便立刻催手下設一小宴，端來美酒，和艾狗獾推杯換盞，追憶往昔，談了許多遼東往事，又議論起了遼東現在的局勢，究竟有買活軍的幾成功勞。
從建州的角度，來談買地對建州的影響，這是個對艾狗獾來說，頗為殘忍的話題，但艾狗獾倒也並不忌諱，直道東江軍的遊擊戰術，以及買活軍的後勤支援，給建州的壓力要比正麵戰線高太多了。“歸根到底，建州人太少了！建州人浮於漢人包衣之上，猶如小船浮於大海，隻要有浪，就難免傾覆——買活軍這股風一吹來，浪起了勢，那就怎麽都穩不下來了！”
連敵人都給予買活軍這麽高的評價，馬千戶還有什麽可懷疑的？手把著酒盞，隻是在咂摸著遊擊戰術的十六字真言，當真是感到字字珠璣、回味無窮，見艾狗獾酒後神色失落，雙目發紅，又忙勸慰道，“小太子，倒是我不是了，勾起了你的傷心事，不說這些了，隻看將來——莫說你現在背井離鄉，你要想想，你這也是提前為六姐效力，多少人求還求不來呢，看我，一把老骨頭了，在這山溝溝裏，見識閉塞，竟是直到此時，還不知六姐威名，都不知浪費了幾年！現如今便是要入六姐麾下，又還能賣命個幾年呢？”
其實他現在倒也不算是老，不過是十許人而已，在買地還算年輕的，不過時人的年紀觀念和買地不太一樣。曹蛟龍隻聽馬千戶的話音，就知道哪怕美尼勒城的消息還打聽不到，馬千戶這裏，立場已是穩了——敬州現在最大的武裝力量就掌握在馬千戶這裏，百親兵都是外地兵源，對於‘分家毀屋’政策，絲毫沒有利益勾連，唯馬千戶是瞻。
因此，馬千戶乃至這批外地兵的態度，對敬州能否傳檄而定，和汕州一起夾擊潮州，有重要意義。曹蛟龍並不指望一入城就完全啃下這塊硬骨頭，耐心周旋了數日，配合西麵急報，逐漸取得馬千戶信任，方才有今日這麽一席話，眼看馬千戶這裏有了八成，他心下也是一寬，暗道，“這一仗打得不算壞！”
正要安慰馬千戶，卻見狗獾不但沒有露出歡容，反而嗚咽起來，有點兒越勸越來的樣子，搖頭道，“我不是悲傷自己，我是悲傷親人，父汗……也就是這兩年了，他一死，無人可以壓服哥哥叔伯們，建州四分五裂，就在眼前，沒有建州分心，六姐必然提兵大舉攻略漢地，建立不世的功業，可建州……遼東……便是再來投效，又何能得到重用？終究是錯過這一場大富貴了！”
說到這裏，雙目熱淚長流，也不知道是在哭父親，哭建州功業，還是在哭這天下大勢之變，馬千戶先是好笑，但仔細聽了他的話，卻也不由跟著色變，呆呆坐著，沉思不語，曹蛟龍笑道，“他怕是沒喝過米酒！雖然甜滋滋的，可後勁不弱，一時錯估酒量，喝得多了——酒後失態，世叔不要和他計較！”
說著，便把狗獾扶到一邊榻上睡下，狗獾一時哭，一時傻笑，鬧騰了一會也就沉沉睡去，鼾聲如雷，馬千戶沉思良久，強笑道，“他還是少年，酒量沒有長成，也是常事，何來的計較？”
當下又和曹蛟龍推杯換盞，故作熱情，其實這裏話說了一半，往往又陷入自己思緒之中，曹蛟龍看在眼裏，隻是詐做不覺，馬千戶又自己吃幾杯酒，猛然間下定決心，握住曹蛟龍的手，低聲道，“世侄，實話對你說，我本已打定主意，不再多造殺孽，隻做壁上觀，屆時求一恩典，出城徐徐退往廣府，料朝廷也不能將我如何，但如今一想，這不是事，你不知道，廣府道這裏民風彪悍，尤其是客戶人家，那都不是吃素的，這要是聯合在一起，恐怕會裹挾百姓和買活軍對壘——”
“我個人名聲，倒是無妨，可百姓何辜？為蒼生計，我等還是要齊心戮力，把那幾個刺頭下五除二，借城中內亂之名，先——”
他多年來不涉戰陣，已是庸碌和氣的麵孔上，閃過一絲煞氣，伸手做了個下斬的動作，“再從容收拾城中局麵，和大軍匯合，也少些百姓傷亡，到時，我這裏也免不得要求賢侄引薦，謀個出身，賢侄這裏，意下如何？”
曹蛟龍瞟了狗獾一眼，恰好見到狗獾鼾聲漸弱，也在偷眼看來，兩人眼神相觸，小矮子忙又往後一倒，鼾聲如雷起來，他心下呸了一聲，暗道‘小韃子演戲不演全套，差點就露了馬腳’，麵上卻是不露分毫，反而似乎深受馬千戶觸動，雙眼也是一紅，由衷道，“世叔當真心係百姓，蛟龍感佩至極！”
當下握著馬千戶的手，虎目含淚，慨然道，“還請放心——隻要差事辦得好，世叔的前程，就包在蛟龍身上，蛟龍這裏，定當盡力周全！”：，，