“怎麽想的？啊——金市是心疼那五千壯勞力的損失嗎？”
“也可以這麽說吧！我是主抓農業的,此次來敬州上任，也是因為——此處的地理,你我都是明白的——”
的確,敬州這裏，實際上能抓的也就隻有農業和航運業了，可以作為韓江水係的一處港口,提供一些貨物集散的作用——也就僅此而已，要說設廠發展工業，畜養牲畜,考慮到交通的不便這都並不現實,首先如何把機器運進來就是很大的問題。
之後的維修，產品的運輸,也都不如沿海的潮州等地方便，曹蛟龍便是挖空了心思，也隻能想到這裏還能開設林場而已，其餘的經濟發展，前景著實一般,他雖然不知道金逢春入仕以來一向是農業口的官，但很容易可以推測出來,主官對於敬州未來的展望，必定是以農業為主，如此，對於一口氣水淹了五千人，自然會感到心痛。因此，他便很詳細地解釋了起來。“來到敬州之後，果然情況和我們想得一樣，並不適合挑撥寨子們相鬥,拔去最不服氣的尖子，留下能老實幹活的那些人，主要是因為勢力最大的五姓人口太多了，田莊也多為他們所有，不殺掉一些人，找不出第二個勢力能和他們抗衡。”
“當然了，馬千戶被說動了以後，也有要見功的心思，此事我是不好相攔的，從結果而言，如此處置，也便於敬州盡快恢複農業生產，倘若州治這裏，也是挑撥各處相鬥，那今年整個州的秋收就算完了，壓根沒人能種田，到了冬日，必有饑荒，後續怎麽運糧進來還是個問題。既然縣治內鬥得厲害，州治這裏就要快刀斬亂麻，趕緊把局勢平息下來，種出莊稼，冬日裏還能接濟縣治一波。”
這是實話，金逢春點了點頭：她知道這些使者上路之前，參謀部早已根據各處的局勢做了可能的策略建議，因地製宜，策略也是不同。總之多為挑撥、分化，讓村寨內鬥消耗掉戰力，隻要瓦解了村寨抱團的局麵，買活軍獲得絕對的主動權之後，工作要好幹得多。
當然了，後續要處理的問題也是很多的，多數還要引入輋人過來，繼續追獵在山中隱藏的流亡客戶，否則人手一定不足，本地還會繼續動蕩，從經濟賬來講，敬州的做法是最為利落的，收效也的確最好，也難怪參謀部會同意曹蛟龍的匯報，並且派來了技術支持，運來了藥火，指導馬千戶的兵丁炸毀了天然生成的水壩——殺敵最高的境界，自然是莫過於己方不損一兵一卒，敵方丟盔卸甲、全軍覆沒了，不論是參謀部還是曹蛟龍，在這一係列工作中都是站得住腳的。
但是……這就是軍、治分家的壞處了，參謀部從自身腳步出發，要考慮盡快拿下敬州，和潮州前來的大軍匯合，減少自身的損失，同時也要盡量維護敬州的秩序，否則大軍打山城，己方難免傷亡不說，在堅守的時候，城內的百姓也會受到嚴重的損耗，並因此對攻打城池的買活軍產生深遠的敵意。在其位，謀其政，他們的選擇無可厚非，但在金逢春這裏，她就感到自己後續的施政手段受到製約了。
“話雖如此，但當時真就沒有除了炸掉石壩之外的手段了嗎？”
最讓她皺眉的，也在於此，金逢春點著日記真有些苦惱了，“這麽一來，我這裏就有點難辦了——要打通閩西、廣北，形成嚴密網絡，韓江是重要的一環，整修韓江水運是一定要用到藥火的，否則韓江難以行船，水域狹窄，隻能停泊小船的話，水運成本居高不下，此處和外界的聯係便照舊不便，沒過幾年，隻怕老規矩又要抬頭了！”
“啊……這……”
曹戰士便也有些尷尬起來了，他顯然還完全停留在軍人的思維裏——或者說，整個參謀部都沒有考慮過後續的治理細節：擺在眼前的，大溪坳的事情也不是沒有幸存者，都是聽到了一聲悶雷般的響動，隨後水就下來了。結果，還不到兩個月的功夫，買活軍開始在江裏炸石頭了，響動、石頭碎，水流……三大要素全都齊全了，城中百姓增長了見識，四處去傳說的時候，不至於人人都無法把大溪坳和藥火聯係起來吧？
聯想過後，反響會是如何呢？這是不可預知的事情，比較把穩的思路，自然是先緩一緩——先不修航道，集中力量上掃盲班，組織種高產稻，贖買田地，分配耕地進行兩季的生產，同時建設醫療衛生基地……就像是買地消化其餘城市一樣，一年下來，城中的百姓見到了買活軍的好處，對大溪坳的真相誰還會落力追尋？五姓人家都是急於遷徙，早被撮弄走了，有什麽是非，比眼前的好生活更重要？
但是，如此一來，韓江的航道就得等上一兩年了，這一兩年間，敬州官府要承擔額外的運輸成本，忍受低下的運輸效率，而且還失去了一個快速弘揚六姐神威，收攏人心的好手段。金逢春的全盤計劃也因此被打亂了，她不能不因此不悅，曹蛟龍也意識到，自己最好解釋得再深入一點，不能如此籠統了。
“其餘還有什麽手段，能把石頭弄開了？倘不水攻，隻靠馬千戶的二三百子弟去殺敵，二三百人要把五千人全殲那是不可能的事……他也不會答應的，再者說來，他要藥火，多少也存了試探之心——他當時聽親友來信中提到了藥火和紅衣小炮，認定了敬州的確無法抵擋，但卻始終還懷抱了一絲僥幸。
如若我們推推拖拖，不肯給藥火，那他怕未必相信藥火的威力真有那麽強，馬千戶也是不會把自己手下的兵投去和五千人作戰的。他有很大可能，會真正挑出兩千五百人來守敬州，守到一定時日，為自己攢足名聲，再從山間抄小道退到羊城去——能從買活軍手底下逃遁出來，並且不損太多的子弟兵，這份軍功足以讓他東山再起了，若他在守城時優先消耗五姓的人口，我們還得欠他一個人情。”
無可挑剔的邏輯，關鍵就在於對這五千人的性質認定上，金逢春總有點不舍，認為他們還是可消化，可轉化的——這麽多年的農務接觸下來，她實在是見慣了農戶的素質，這五千人雖然細算起來，沒有蓋不上罪名的，但必須麵對的現實是，在山區能活到買活軍過去轉化他們的獨立農戶，很少有不涉及人口買賣、聚眾鬥毆、故意傷害甚至是搶劫殺人的，真正老實巴交的農民，哪裏經得住這樣的世道，若是運氣好，生在富庶地區還能守住自己的田地，在山區這樣嚴酷的地方早就淪為佃戶或者奴隸了，倘因為這些罪名就一殺了之，那就沒有多少農戶是值得轉化的了。
——可在參謀部乃至曹蛟龍這裏，他們的理由卻是完全正當的，甚至可以說是比金逢春還要更正當，因為這完全是秉持了六姐的指示——金逢春知道，此次出兵廣北，除了要把真老母教徹底打掉，讓天下人不敢再用魔教為遮羞布來鼓動百姓敵對買活軍之外，最重要的目的就是要摧毀圍屋，而六姐的意思很明白：為了達到這個目的，不要怕殺人，要敢於消耗掉一批最頑固的，最無法轉化的客戶男丁——誰反抗得最厲害，那就要殺誰！
根據這條基本思想，買活軍先在廣北釣魚，把第一批鄉兵誘入閩西截殺全殲，不留活口，隨後又在敬州縣治，以‘莫須有’之罪在各村寨中挑撥矛盾，激發他們彼此械鬥，再以結仇為理由，鼓動眾人遷徙……
在這批混亂中，死去的男丁，以及被動亂牽連而死的男女老少，加在一起隻怕早就超過了五千之數。那麽，參謀部在敬州的決策，金逢春哪來的底氣說它是錯的呢？而曹蛟龍作為一個使者，事事都是請示過參謀部的，金逢春當然也不能說他要負什麽責——一個入伍不過三個月的大頭兵，若說他要負主要責任，那買活軍成什麽了？烏合之眾嗎？
但是，這種理智上的考量，仍無法完全克服她看到敘述時的不適，這種不適，並非是完全基於工作上的困擾，還有對這條計策本身的不適。金逢春發覺她對這計策的反感，勝過了實際上損傷更大，牽連更廣的縣治村寨械鬥——也就是說，如果條件允許的話，其實縣治都應該搞一搞敬州的這種策略才是最劃算的，因為這種策略把損失精準地控製在了六姐親口說要打擊的人群裏，還不怎麽妨礙生產，而縣治的策略，帶來的傷亡卻不可避免地會擴散到婦孺中去，對後續的生產更有長遠的影響……但是，金逢春仍是覺得挑撥械鬥也好，釣魚截殺也罷，她在感情上都是能接受的，並且認為是正當謀略的一部分，而這條策略，卻總有些地方讓她覺得實在是過於殘忍了。
但是，這樣的情緒是很難完全闡述清楚的，因為她也說不出個所以然來，在兩次挑刺都被曹蛟龍不卑不亢地頂回來之後，金逢春一麵在心底調整著對曹蛟龍的評價——果然能當使者且全身而退的都是狠人，這個人前途不可限量，盡量不能得罪了他；一麵也知道不宜再對此事追問下去了，隻是情緒上一時還無法完全平息，隻好低頭反複翻看著筆記，思忖著下一個話題。倒是曹蛟龍，主動把這層若有若無的膈應給道破了。
“金府，是不是心中總覺得此計過於毒辣，但細想之下，又說不出個所以然來？”
“啊，這——”
雖說，剛見麵就談得如此深入，多少有些交淺言深，算是官場大忌，但金逢春正翻看的就是曹蛟龍的日記，也是他的肺腑之言，這似乎也拉近了他們的關係，為兩人間營造出了一種親密的氛圍，金逢春略微猶豫了一下，也就坦然承認了這個無關緊要的問題。
“確實是有點兒，但仔細想想，又挑不出什麽，所以才不知道該說什麽好——你會這樣問我，是因為——”
“不錯，我也覺得此計似乎過於狠毒了一些——雖然斟酌之下，又是最劃算的決策，但近日來，也總是耿耿於懷，反複回味之間，亦有些感觸——我認為此計最讓人不舒服的，並非是水攻也並非是選擇全殲五千鄉兵，而在於馬千戶之叛——倘若是兩軍對壘，敵軍水攻，便是這五千人全死了——”
那金逢春也認為沒有什麽大不了的，仔細想想，確實如此，就譬如被誘進了閩西的廣北鄉兵，他們是懷著搶劫的心思闖進去的，因此全被殺死，一個活口不留似乎也很應該。不忍的重點，似乎在於這些鄉兵，至少在當時來說，不存太多惡意，隻是為了保護府城而去。
不管他們從前是否主動械鬥，欺壓周圍百姓，當他們為了守衛家鄉而戰時，似乎應當擁有一定的尊嚴，和闖入閩西的廣北鄉兵不同，得到敵軍的一些尊重——至少，金逢春認為，也不是說就不該水淹，真和春秋義戰似的，大家約定了時間擺兵陣互衝，在她的設想中，至少該讓他們死個明白吧，哪怕炸壩以前叫一聲，‘我馬某人已反正了，滅敵於此’，似乎都比如今這計策給人的感覺要強得多，光明正大得多。甚至於，如果為了自身安全考慮，不願喊‘馬某人’，就喊一聲‘買活軍滅敵於此’，又有何妨呢？
當然了，從結果來說，人總是死了，怎麽死的，死時是否糊塗其實已是沒有意義的問題，但這樣的不舒服感還是很難散去，現在它困擾的已經不是死人了，而是活人。金逢春還以為曹蛟龍會進一步開解她的這種不適，但沒想到曹蛟龍居然也坦然地承認了下來。
“其實，便是我自己，也覺得心裏有點兒過不去，有點兒過於殘忍，但我沒有記在日記本裏——若是寫下來，那便似乎是把責任全推給馬千戶了，這卻又不是我的本意。再說……再說……”
曹蛟龍沉默下來了，在燭光下，他的眼神顯得很波蕩，似乎是往事在他的心頭又泛起了波瀾。他輕輕地說，“我也能理解馬世叔，馬世叔是遼東走出的將領，他是因吃親兵空餉被貶到嶺南來的——但其中內情，隻有我們遼將自己知道。馬世叔是李家提拔上來的將領，李家在親兵中是不吃空餉的，也不用朝廷糧草供應親兵……”
說到這裏，他停頓了一下，金逢春也是微微一怔：吃親兵空餉，似乎更證明了馬千戶人品的低劣，但金逢春已經不是閨中少女了，她已是個老成於實務的幹吏，多次在繁華州縣，組織著數十萬人的農業生產，此時此刻她本能地就意識到了這一點——朝廷不給糧草，親兵又是實人實餉，那糧草從哪裏來？
“那麽，糧草從哪裏來呢？自然隻能是從守軍附近的百姓身上刮地皮了……李家親兵如狼似虎，可背後的百姓，過的日子和建賊包衣農奴也沒有什麽兩樣，馬世叔分守小鹽關時，便是因為善撫軍戶，寧可吃點空餉，少練幾個兵，也待軍戶優容些。因此不見容於李帥，被撮弄來了嶺南。”
曹蛟龍笑了笑，“若說水淹大溪坳殘忍麽，隻怕這殘忍，在馬世叔心頭還排不上號呢……最大的殘忍，並非是如此快速的截殺，而是在經年累月的折磨中，把一個精壯漢子的骨血榨出來，把他的脊背打折了，日複一日，食不飽腹衣不蔽體的勞作著，隻為了供養著守衛邊境的大軍——這是沒有辦法的事情，城破了，會有更多的人過上他們這樣的生活，這已經是最劃算的結果了，就像是大溪坳一樣，犧牲一小部分必須犧牲的人，換取更多人的利益……”
“金府，今日這話多少有些僭越了身份，但也是我曹蛟龍的肺腑之言，殘忍嗎？殘忍的，耿耿於懷嗎？確實是難以忘卻的，確實是不舒服的——但，這就是戰爭，金府你自小生長在買活軍的天堂裏，或許你並不明白這個道理——戰爭，從來都是如此讓人不舒服，從來都是如此的殘忍，從來都是如此的——”
“反人性……”金逢春喃喃地說，她看著曹蛟龍，卻又好像在透過他看馬千戶，看著那冰天雪地中艱難跋涉的遼東百姓，她忍不住打了個寒噤。
戰爭能帶來太多的好處，毫無疑問，金逢春也一直在享受著戰爭的紅利，以至於她似乎忘卻了這最重要的一點，戰爭在帶來榮譽，帶來人口，帶來財富的同時，也會毫不留情地帶走許多東西，他們會永遠帶走那些浸淫在戰爭中許久的人，一部分的人性，讓他們對殘忍感到麻木，甚至於幾乎是理所應當，他們的魂靈似乎都會因此有了永久的殘缺，他們永遠也不會再和常人一樣，因為——
“戰爭，就是如此的反人性。”：，，
“也可以這麽說吧！我是主抓農業的,此次來敬州上任，也是因為——此處的地理,你我都是明白的——”
的確,敬州這裏，實際上能抓的也就隻有農業和航運業了，可以作為韓江水係的一處港口,提供一些貨物集散的作用——也就僅此而已，要說設廠發展工業，畜養牲畜,考慮到交通的不便這都並不現實,首先如何把機器運進來就是很大的問題。
之後的維修，產品的運輸,也都不如沿海的潮州等地方便，曹蛟龍便是挖空了心思，也隻能想到這裏還能開設林場而已，其餘的經濟發展，前景著實一般,他雖然不知道金逢春入仕以來一向是農業口的官，但很容易可以推測出來,主官對於敬州未來的展望，必定是以農業為主，如此，對於一口氣水淹了五千人，自然會感到心痛。因此，他便很詳細地解釋了起來。“來到敬州之後，果然情況和我們想得一樣，並不適合挑撥寨子們相鬥,拔去最不服氣的尖子，留下能老實幹活的那些人，主要是因為勢力最大的五姓人口太多了，田莊也多為他們所有，不殺掉一些人，找不出第二個勢力能和他們抗衡。”
“當然了，馬千戶被說動了以後，也有要見功的心思，此事我是不好相攔的，從結果而言，如此處置，也便於敬州盡快恢複農業生產，倘若州治這裏，也是挑撥各處相鬥，那今年整個州的秋收就算完了，壓根沒人能種田，到了冬日，必有饑荒，後續怎麽運糧進來還是個問題。既然縣治內鬥得厲害，州治這裏就要快刀斬亂麻，趕緊把局勢平息下來，種出莊稼，冬日裏還能接濟縣治一波。”
這是實話，金逢春點了點頭：她知道這些使者上路之前，參謀部早已根據各處的局勢做了可能的策略建議，因地製宜，策略也是不同。總之多為挑撥、分化，讓村寨內鬥消耗掉戰力，隻要瓦解了村寨抱團的局麵，買活軍獲得絕對的主動權之後，工作要好幹得多。
當然了，後續要處理的問題也是很多的，多數還要引入輋人過來，繼續追獵在山中隱藏的流亡客戶，否則人手一定不足，本地還會繼續動蕩，從經濟賬來講，敬州的做法是最為利落的，收效也的確最好，也難怪參謀部會同意曹蛟龍的匯報，並且派來了技術支持，運來了藥火，指導馬千戶的兵丁炸毀了天然生成的水壩——殺敵最高的境界，自然是莫過於己方不損一兵一卒，敵方丟盔卸甲、全軍覆沒了，不論是參謀部還是曹蛟龍，在這一係列工作中都是站得住腳的。
但是……這就是軍、治分家的壞處了，參謀部從自身腳步出發，要考慮盡快拿下敬州，和潮州前來的大軍匯合，減少自身的損失，同時也要盡量維護敬州的秩序，否則大軍打山城，己方難免傷亡不說，在堅守的時候，城內的百姓也會受到嚴重的損耗，並因此對攻打城池的買活軍產生深遠的敵意。在其位，謀其政，他們的選擇無可厚非，但在金逢春這裏，她就感到自己後續的施政手段受到製約了。
“話雖如此，但當時真就沒有除了炸掉石壩之外的手段了嗎？”
最讓她皺眉的，也在於此，金逢春點著日記真有些苦惱了，“這麽一來，我這裏就有點難辦了——要打通閩西、廣北，形成嚴密網絡，韓江是重要的一環，整修韓江水運是一定要用到藥火的，否則韓江難以行船，水域狹窄，隻能停泊小船的話，水運成本居高不下，此處和外界的聯係便照舊不便，沒過幾年，隻怕老規矩又要抬頭了！”
“啊……這……”
曹戰士便也有些尷尬起來了，他顯然還完全停留在軍人的思維裏——或者說，整個參謀部都沒有考慮過後續的治理細節：擺在眼前的，大溪坳的事情也不是沒有幸存者，都是聽到了一聲悶雷般的響動，隨後水就下來了。結果，還不到兩個月的功夫，買活軍開始在江裏炸石頭了，響動、石頭碎，水流……三大要素全都齊全了，城中百姓增長了見識，四處去傳說的時候，不至於人人都無法把大溪坳和藥火聯係起來吧？
聯想過後，反響會是如何呢？這是不可預知的事情，比較把穩的思路，自然是先緩一緩——先不修航道，集中力量上掃盲班，組織種高產稻，贖買田地，分配耕地進行兩季的生產，同時建設醫療衛生基地……就像是買地消化其餘城市一樣，一年下來，城中的百姓見到了買活軍的好處，對大溪坳的真相誰還會落力追尋？五姓人家都是急於遷徙，早被撮弄走了，有什麽是非，比眼前的好生活更重要？
但是，如此一來，韓江的航道就得等上一兩年了，這一兩年間，敬州官府要承擔額外的運輸成本，忍受低下的運輸效率，而且還失去了一個快速弘揚六姐神威，收攏人心的好手段。金逢春的全盤計劃也因此被打亂了，她不能不因此不悅，曹蛟龍也意識到，自己最好解釋得再深入一點，不能如此籠統了。
“其餘還有什麽手段，能把石頭弄開了？倘不水攻，隻靠馬千戶的二三百子弟去殺敵，二三百人要把五千人全殲那是不可能的事……他也不會答應的，再者說來，他要藥火，多少也存了試探之心——他當時聽親友來信中提到了藥火和紅衣小炮，認定了敬州的確無法抵擋，但卻始終還懷抱了一絲僥幸。
如若我們推推拖拖，不肯給藥火，那他怕未必相信藥火的威力真有那麽強，馬千戶也是不會把自己手下的兵投去和五千人作戰的。他有很大可能，會真正挑出兩千五百人來守敬州，守到一定時日，為自己攢足名聲，再從山間抄小道退到羊城去——能從買活軍手底下逃遁出來，並且不損太多的子弟兵，這份軍功足以讓他東山再起了，若他在守城時優先消耗五姓的人口，我們還得欠他一個人情。”
無可挑剔的邏輯，關鍵就在於對這五千人的性質認定上，金逢春總有點不舍，認為他們還是可消化，可轉化的——這麽多年的農務接觸下來，她實在是見慣了農戶的素質，這五千人雖然細算起來，沒有蓋不上罪名的，但必須麵對的現實是，在山區能活到買活軍過去轉化他們的獨立農戶，很少有不涉及人口買賣、聚眾鬥毆、故意傷害甚至是搶劫殺人的，真正老實巴交的農民，哪裏經得住這樣的世道，若是運氣好，生在富庶地區還能守住自己的田地，在山區這樣嚴酷的地方早就淪為佃戶或者奴隸了，倘因為這些罪名就一殺了之，那就沒有多少農戶是值得轉化的了。
——可在參謀部乃至曹蛟龍這裏，他們的理由卻是完全正當的，甚至可以說是比金逢春還要更正當，因為這完全是秉持了六姐的指示——金逢春知道，此次出兵廣北，除了要把真老母教徹底打掉，讓天下人不敢再用魔教為遮羞布來鼓動百姓敵對買活軍之外，最重要的目的就是要摧毀圍屋，而六姐的意思很明白：為了達到這個目的，不要怕殺人，要敢於消耗掉一批最頑固的，最無法轉化的客戶男丁——誰反抗得最厲害，那就要殺誰！
根據這條基本思想，買活軍先在廣北釣魚，把第一批鄉兵誘入閩西截殺全殲，不留活口，隨後又在敬州縣治，以‘莫須有’之罪在各村寨中挑撥矛盾，激發他們彼此械鬥，再以結仇為理由，鼓動眾人遷徙……
在這批混亂中，死去的男丁，以及被動亂牽連而死的男女老少，加在一起隻怕早就超過了五千之數。那麽，參謀部在敬州的決策，金逢春哪來的底氣說它是錯的呢？而曹蛟龍作為一個使者，事事都是請示過參謀部的，金逢春當然也不能說他要負什麽責——一個入伍不過三個月的大頭兵，若說他要負主要責任，那買活軍成什麽了？烏合之眾嗎？
但是，這種理智上的考量，仍無法完全克服她看到敘述時的不適，這種不適，並非是完全基於工作上的困擾，還有對這條計策本身的不適。金逢春發覺她對這計策的反感，勝過了實際上損傷更大，牽連更廣的縣治村寨械鬥——也就是說，如果條件允許的話，其實縣治都應該搞一搞敬州的這種策略才是最劃算的，因為這種策略把損失精準地控製在了六姐親口說要打擊的人群裏，還不怎麽妨礙生產，而縣治的策略，帶來的傷亡卻不可避免地會擴散到婦孺中去，對後續的生產更有長遠的影響……但是，金逢春仍是覺得挑撥械鬥也好，釣魚截殺也罷，她在感情上都是能接受的，並且認為是正當謀略的一部分，而這條策略，卻總有些地方讓她覺得實在是過於殘忍了。
但是，這樣的情緒是很難完全闡述清楚的，因為她也說不出個所以然來，在兩次挑刺都被曹蛟龍不卑不亢地頂回來之後，金逢春一麵在心底調整著對曹蛟龍的評價——果然能當使者且全身而退的都是狠人，這個人前途不可限量，盡量不能得罪了他；一麵也知道不宜再對此事追問下去了，隻是情緒上一時還無法完全平息，隻好低頭反複翻看著筆記，思忖著下一個話題。倒是曹蛟龍，主動把這層若有若無的膈應給道破了。
“金府，是不是心中總覺得此計過於毒辣，但細想之下，又說不出個所以然來？”
“啊，這——”
雖說，剛見麵就談得如此深入，多少有些交淺言深，算是官場大忌，但金逢春正翻看的就是曹蛟龍的日記，也是他的肺腑之言，這似乎也拉近了他們的關係，為兩人間營造出了一種親密的氛圍，金逢春略微猶豫了一下，也就坦然承認了這個無關緊要的問題。
“確實是有點兒，但仔細想想，又挑不出什麽，所以才不知道該說什麽好——你會這樣問我，是因為——”
“不錯，我也覺得此計似乎過於狠毒了一些——雖然斟酌之下，又是最劃算的決策，但近日來，也總是耿耿於懷，反複回味之間，亦有些感觸——我認為此計最讓人不舒服的，並非是水攻也並非是選擇全殲五千鄉兵，而在於馬千戶之叛——倘若是兩軍對壘，敵軍水攻，便是這五千人全死了——”
那金逢春也認為沒有什麽大不了的，仔細想想，確實如此，就譬如被誘進了閩西的廣北鄉兵，他們是懷著搶劫的心思闖進去的，因此全被殺死，一個活口不留似乎也很應該。不忍的重點，似乎在於這些鄉兵，至少在當時來說，不存太多惡意，隻是為了保護府城而去。
不管他們從前是否主動械鬥，欺壓周圍百姓，當他們為了守衛家鄉而戰時，似乎應當擁有一定的尊嚴，和闖入閩西的廣北鄉兵不同，得到敵軍的一些尊重——至少，金逢春認為，也不是說就不該水淹，真和春秋義戰似的，大家約定了時間擺兵陣互衝，在她的設想中，至少該讓他們死個明白吧，哪怕炸壩以前叫一聲，‘我馬某人已反正了，滅敵於此’，似乎都比如今這計策給人的感覺要強得多，光明正大得多。甚至於，如果為了自身安全考慮，不願喊‘馬某人’，就喊一聲‘買活軍滅敵於此’，又有何妨呢？
當然了，從結果來說，人總是死了，怎麽死的，死時是否糊塗其實已是沒有意義的問題，但這樣的不舒服感還是很難散去，現在它困擾的已經不是死人了，而是活人。金逢春還以為曹蛟龍會進一步開解她的這種不適，但沒想到曹蛟龍居然也坦然地承認了下來。
“其實，便是我自己，也覺得心裏有點兒過不去，有點兒過於殘忍，但我沒有記在日記本裏——若是寫下來，那便似乎是把責任全推給馬千戶了，這卻又不是我的本意。再說……再說……”
曹蛟龍沉默下來了，在燭光下，他的眼神顯得很波蕩，似乎是往事在他的心頭又泛起了波瀾。他輕輕地說，“我也能理解馬世叔，馬世叔是遼東走出的將領，他是因吃親兵空餉被貶到嶺南來的——但其中內情，隻有我們遼將自己知道。馬世叔是李家提拔上來的將領，李家在親兵中是不吃空餉的，也不用朝廷糧草供應親兵……”
說到這裏，他停頓了一下，金逢春也是微微一怔：吃親兵空餉，似乎更證明了馬千戶人品的低劣，但金逢春已經不是閨中少女了，她已是個老成於實務的幹吏，多次在繁華州縣，組織著數十萬人的農業生產，此時此刻她本能地就意識到了這一點——朝廷不給糧草，親兵又是實人實餉，那糧草從哪裏來？
“那麽，糧草從哪裏來呢？自然隻能是從守軍附近的百姓身上刮地皮了……李家親兵如狼似虎，可背後的百姓，過的日子和建賊包衣農奴也沒有什麽兩樣，馬世叔分守小鹽關時，便是因為善撫軍戶，寧可吃點空餉，少練幾個兵，也待軍戶優容些。因此不見容於李帥，被撮弄來了嶺南。”
曹蛟龍笑了笑，“若說水淹大溪坳殘忍麽，隻怕這殘忍，在馬世叔心頭還排不上號呢……最大的殘忍，並非是如此快速的截殺，而是在經年累月的折磨中，把一個精壯漢子的骨血榨出來，把他的脊背打折了，日複一日，食不飽腹衣不蔽體的勞作著，隻為了供養著守衛邊境的大軍——這是沒有辦法的事情，城破了，會有更多的人過上他們這樣的生活，這已經是最劃算的結果了，就像是大溪坳一樣，犧牲一小部分必須犧牲的人，換取更多人的利益……”
“金府，今日這話多少有些僭越了身份，但也是我曹蛟龍的肺腑之言，殘忍嗎？殘忍的，耿耿於懷嗎？確實是難以忘卻的，確實是不舒服的——但，這就是戰爭，金府你自小生長在買活軍的天堂裏，或許你並不明白這個道理——戰爭，從來都是如此讓人不舒服，從來都是如此的殘忍，從來都是如此的——”
“反人性……”金逢春喃喃地說，她看著曹蛟龍，卻又好像在透過他看馬千戶，看著那冰天雪地中艱難跋涉的遼東百姓，她忍不住打了個寒噤。
戰爭能帶來太多的好處，毫無疑問，金逢春也一直在享受著戰爭的紅利，以至於她似乎忘卻了這最重要的一點，戰爭在帶來榮譽，帶來人口，帶來財富的同時，也會毫不留情地帶走許多東西，他們會永遠帶走那些浸淫在戰爭中許久的人，一部分的人性，讓他們對殘忍感到麻木，甚至於幾乎是理所應當，他們的魂靈似乎都會因此有了永久的殘缺，他們永遠也不會再和常人一樣，因為——
“戰爭，就是如此的反人性。”：，，