“怎麽樣,阿定，有沒有老家的消息？”
“阿安！事情有點搞大了——這個等下再說，這幾個都是我林場的新工人,剛下船,人都懵懵的，借你這裏先吃一頓飯啦，再帶他們去洗個澡！”
“哦哦,好說好說！”
客戶人家都講究多子多福，一對夫妻帶上三四個孩子都是正常的，三戶人家,算起來哩哩啦啦也有十一二個人了,雖然成年人就六個，但半大的蘿卜頭，跟著父母兄姐跌跌撞撞地走在田埂上,看起來也是熱鬧。兩個都穿著背心、短褲,曬得黝黑,除了身高，和本地人幾乎沒有什麽不同的客戶漢子，見了麵先擁抱了一下,他們本能地還是用土話在交流，隻是口音和敬州已經有了區別,帶上了福建道特有的味道。
“你們都是客戶人啊？”張安扭過臉，友好地打了個招呼，便立刻安排著這些膽怯而不安的新移民，“阿學！那，鑰匙給你，你把他們帶去棚子那裏,趕快叫你男人多煮一盆米下去！”
赤著身子，毫不介意地裸露著上半身的土人女子，便立刻用不太嫻熟的官話招呼起了移民們，“這裏，這裏走！”
對於範老實一行人來說，聽土人說官話，痛苦是加倍的，而這個招呼他們的‘阿學’，雖然聽得懂客戶人家的方言，但卻不會說，隻會說很有限的官話，所以雙方也就幾乎無法交流了，隻能靠著直覺溝通，他們順著田埂，走在熟悉的水稻田邊上，大家都很自覺地摘下了草鞋拿在手中——在水稻的田埂上走路，自然是不能穿鞋的，泥土濕滑，玷汙了草鞋很難洗幹淨，上岸後略微衝一衝腳就好了。
便是年幼的孩子，都明白其中的講究，也懂得讚歎地望著田裏正在灌漿的稻子，眼下已經是十一月了，算是隆冬，在敬州老家，晚季稻早已收割完畢，可這裏的稻子卻還在成長期呢，從天氣的灼熱程度來看，也絲毫都不用擔心歉收的事情。
“看看前麵那片，都黃了——頭垂得很低啊！”
“他們種的是買活軍的稻種吧？”
範老實的妻子是第一個忍不住打破沉默，開始竊竊議論的，而其餘兩戶人家也很快就按捺不住，暫且忘卻了自己滿腹的憂愁，詫異的加入到討論中來，“這稻穗，也太多了！還鼓！”
“這一畝能打幾斤？”
“不敢想，五百斤打不住吧？”
路過已成熟的稻田時，見前頭的土人阿學不介意，膽大的便用手擼了一把金黃色的稻子，分給同行人，他們老道地掂了掂手裏的份量，又用手上厚重的老繭，搓開了穀子的穎殼，把裏頭的稻仁搓出來，打量著它的顆粒，“很實在，鐵沉，這一畝地真能有個五百斤的一道米吧！”
買活軍的高產稻種，對於範老實一家人來說，從前隻是一種傳說，他們隱約也聽過有這樣一種神仙一樣的稻種，但卻很難獲得，理由是什麽，則相當的虛無縹緲，從來沒有人想過去探尋，因為眼前的日子已經還算是過得去的，他們也很知足，很珍惜。可是，現在看到了這種高產稻種在田地裏的表現，他們便再也不能逃避這種震撼了，彼此拿眼睛互相看著，都覺得是在做夢，有些不敢想，“這一家人，隻種一畝地不是都夠了？”
“他們水稻好像種得也的確不多！”
這是一片開辟在平原上的稻田，稻田外就是遍布了灌木的濃綠野地，唯一的道路便是田埂，稻田的麵積是無法用眼睛來估算的，大概有個數十畝是至少的，再往前走，便是一片甘蔗林了，密密麻麻的甘蔗，已經長了大概一人多高，頂上的枝葉垂落下來，在其中穿行也能帶來一點蔭涼。
這時候土地已經變得硬實了，人們在水稻邊上引水的溝渠裏衝了衝腳，套上草鞋，和阿學一起，穿過甘蔗林，來到林間的一處小空地裏——這是甘蔗林裏辟出來的一塊地方，種了一些樹葉茂密的棕櫚，在棕櫚樹之間搭起了竹棚，是吊腳樓，二層很高，能看見上頭搭著的幾件衣服，聰明的人可以推論出，這裏應當是張安等人也會來居住的地方，因為本地的土人好像是不穿上衣的。
一層下方，也沒有養豬，不像是華夏本土，吊腳樓的一層常設豬圈，這個吊腳樓一層什麽也沒養，甚至廁所都在別處，用來做了廚房和休息用的敞軒，可以看到不少吊床，幾個土人正在灶台前方忙碌，阿學一上去就立刻用土話和他們溝通了起來。
土人聽了她的話，便點了點頭，從阿學手裏接過了鑰匙，扛起梯子，走到一個單獨分離出來的小吊腳樓——大概是倉庫跟前，爬上梯子，打開了上鎖的門，鑽進去，不久便扛了一個大木盆出來，木盆裏是冒尖的，耀眼的白米——光是一看陽光在這米上反著的光，就知道絕對是上好的二道舂——甚至二道都是不止的，三道、四道都不無可能！
不得不說，盡管有了張阿定的保證和許諾，但此時，親眼見到這樣潔白的米糧，出現在連衣服都沒有的土人手中，對這些新移民的震撼依然是極強的，便是再沉著，再心如死灰的移民，現在也不能不吃驚地大張起嘴巴來了——這麽好的米，甚至……甚至連雞籠島都沒有吃到啊！
他們在雞籠島常吃的還是糙米雜糧飯，米飯裏經常混有土豆、玉米和紅薯，米本身也隻是舂了一道的粗米，雞籠島的一般百姓大多都是這麽吃的，這些土人……這些土人連衣服都沒有，若是用從前的眼光看，就相當於禽獸一樣的人，他們是怎麽能吃這樣二道舂的米的！?但是，這似乎就是眼下的現實，土人們吃的就是這樣好的精米飯，因為他們正在淘米，所以這是完全無法作假的，白花花的大米被倒進木盆裏，倒上澄清過的井水，淘洗兩遍，洗米水倒入大缸中，之後由兩個漢子扛起木盆，大米入鍋，加大量水——這是要做撈米飯，範老實一群人太熟悉了！他們平時就是如此做飯的，米飯煮開花之後，瀝米上鍋蒸，米湯則留下來做湯，或者做漿糊，或者漿洗衣物……總之要對這辛苦獲得的大米進行最充分的利用。
從米飯的份量來看，所有人吃的都是這一種米飯——這種在雞籠島都不是一般人家能吃得起的米飯！範老實一群人至此終於不得不完全放下鄉愁和對未來的彷徨了，他們已經完全被巨大的疑問籠罩，而又因為阿學等人無法和他們溝通，而無法立刻得到解答，憋屈得抓耳撓腮，完全顧不上再有別的哀怨。
飯已經做下去了，至於菜——這個東西在南洋要比廣府道還多，兩個幫忙的男土人，暫時離開空地，鑽到了棚子後方，甘蔗林和水稻田的區域之外那片叢林的方向，過去了不一會，便用棕櫚葉捧了一大捧的菜來，在此期間，阿學領著他們去洗澡——這個棚子附近是有一條河的，這會兒四周都沒有什麽人，但可以看得出來，土人們很習慣在這裏洗澡，而且大概也有了初步的男女意識，因為這裏有簡陋的籬笆，圈出了一個區域，阿學非常費勁地對他們說，“不想被看到，就去裏麵洗。”
她的表達是很奇怪的，大家便認為這個地方是給女子洗澡的，於是女眷們便立刻進去洗了，他們在幾個月的航程中，已經被強迫養成了新習慣，下船就要洗澡，阿學帶來了一小桶發酵過的淘米水，輪流給兩邊都示範了一下——原來他們是用這東西來洗澡的，而且，從神色來看，土人似乎認為這是一種高級的澡豆。
滑溜溜、酸兮兮的淘米水，從身上滑過，似乎的確加強了汙垢的溶解，大家都是光頭，也就少去了對洗發用品的要求，孩子們洗了一個痛快澡，感到多日來的疲勞，完全得到了消解，還盼著去棚子裏吃大米飯，他們臉上的笑容變多了，甚至已經完全不再愁苦，好奇地打量著周圍的密林，似乎對一切都那麽的躍躍欲試，隨時可能躥進去來個小小的探險。
就算是大人們，他們似乎也隨著沐浴洗去了不少心結，開始真正放下了不可挽回的過去，當然還有那股子強烈卻又無奈的憤恨，開始為未來的生活考慮——這裏的糧食如此豐產，應該來說，至少飯是可以吃飽的，這就暫且能讓人放下一點心了。至少，至少來說，雖然是罪民，但到底還是漢人，他們的待遇，不會比這些土人還差吧？
等他們回到棚子裏時，飯已經熟了，兩個男廚子在大缽頭裏擂菜——這個和擂茶是很相似的，但沒有擂得那麽細膩，大把大把洗淨的綠葉子，被他們丟進缽頭裏，一下一下的擂出汁水，空氣中已經泛起了一種酸溜溜的味道，他們還擺出了一盆小鹹魚幹，一盆紅彤彤的好像是辣椒用油炒過的東西，隨後就開始分飯，棕櫚葉是飯碗，一片葉子上，一大勺白生生鬆落落的米飯，一大勺缽頭裏氣味濃烈的拌飯菜，一撮鹹魚幹，一勺油辣椒。然後動作很熟練的把棕櫚葉包裹起來，一份飯就這樣分好了。
“哦，是今天剛到的新人啊！”
陸續已有農場的人來吃飯了，他們先舀水洗手，用腰間的竹筒打米湯喝，取過一個棕櫚葉包，在樹底下髒兮兮的蒲團上盤腿一坐，痛飲幾大口米湯，又隔著棕櫚葉，把飯包一陣揉搓，將米飯和菜肴完全充分的混合了，這才解開棕櫚葉的一個角，從裏頭擠飯進口吃，這些人有漢人也有土人，漢人和土人說官話和本地土話，做簡短的交流，漢人之間默認也是說官話的，不過這畢竟是有客戶人參與的農莊，和範老實一行人能說得上客戶方言的人也有不少。
“別擔心！都來南洋了，以前的事情就算是過去了，以後便是新日子——南洋的日子不壞哩！”
這些漢人，大概也很熟悉這些移民的憂慮，對於他們的寬慰是很到位的，而且證據也很有力，他揚著手裏的飯包說，“看，吃食上當真不壞吧！便是在老家，不是豐年也難吃得上這樣的好東西！”
“您說笑了，就算是豐年，哪裏就舍得吃這樣好的米了，舂米都要舂得累死掉去！”
新移民們便乘勢問出了自己的疑慮：“這樣吃，當真是吃得起的？連雞籠島都不吃這樣的飯……”
“雞籠島哪有南洋這麽好的地！”
張定、張安兩弟兄也來吃飯了，張定搖頭說，“雞籠島也就是一年兩熟吧，想要一年三熟還得看天氣，遇到冷冬，他們氣溫也降到十一二度的。那樣的年份一年三熟就有困難。可占城這裏，水利工程要做得好的話，就不是一年幾熟的問題了，你什麽時候種下去都行，就算是旱季也一樣可以澆水，除非是那種連著幾年的大旱，不然這裏完全說不上是缺水，唯獨要擔心的就是夏天的台風。”
至於產量，更不必說了，引入買活軍的高產稻種之後，南洋缺什麽也不會缺稻子，“畝產千斤稻，真不是吹的，這裏的地太肥了，陽光又好，種什麽都是噌噌長，不管做什麽活，隻要自家種一畝田，那一年的口糧就有了，還有菜——”
菜更不必說了，幾乎就是不要錢的，隻看這些土人用來調味的野菜有多少就知道了，範老實這些客戶人家，習慣了粗茶淡飯的生活，對於如此豐富的味道，一時還真有些不適應——在他們來說，隻要能吃鹹魚配白米飯，就算是極有滋味了，別說那一坨擂出來的拌飯料了，就是油辣椒都用不上。不過，張定和張安是鼓勵他們吃酸兮兮嗆嘶嘶的那坨拌飯糊糊的，“瘴氣重，這些拌飯料都是土人用來清熱解毒的，人吃了也不容易生病。”
清熱解毒，這話一出，大家便立刻勉強自己往下吞咽了，孩子們也一人都被強迫著塞了幾口，張安說，“這種稻種，和本土種的還不太一樣，很幹，熬不出家裏那麽多米油，做撈米飯一吃，更覺得幹，這樣捏成飯團吃也更好入口。”
豐產的代價，是口感上的損失，當然，這是相對其餘的精米而言，對於常年吃糙米的農戶，這種精米仍然是很大的提升，不過這依舊無法解釋為何南洋普遍食用精米，範老實等人，不由得就擔心起來，害怕這精米是要由他們去踏，甚至是舂出來——舂米算是山間農戶數一數二的苦活了，但凡能用水力椎米的地方，就不會有人用雙手去舂，城旦舂，在千百年來都是刑罰的一種，可見舂米有多麽的辛苦。但南洋這樣的地方，一切都這麽簡陋，未必他們就真的有踏椎呢？若是沒有踏椎，那這米還真的隻能舂出來了！
“就是因為這種米的口感不好，才要做成精米，這才值得上船賣到北方去——但要說米，在南洋是真的不貴重，不僅產量高，而且和你們想的不同，買活軍官營的農場甚至是用機器在收割的，雖然常壞，但收割起來也真的快！”
“便是收割了稻子，脫粒之後也不用自己去礱、篩、磨、扇……現在都是機器去做了，我們都是直接拿稻子去換米的！你知道為什麽我們都吃這麽好的精米飯？因為買活軍在占城港開了蒸汽磨米坊，那個磨米機器，半年前起就壞了，調整不了規格，要麽隻能磨精米，要麽就隻能磨糙米，那個什麽葉片，它現在不好換了！”
“但是，磨米房主要還是要磨米送去北方賣，磨糙米太不劃算了——占船運的重量啊！所以，隻能磨精米，所以，現在整個占城港的人都在□□米飯，糙米反而吃不上了！哈哈哈哈！”
說到這裏，張定終於揭開了這個謎題的終極答案，這顯然是一件很滑稽的事情，漢人們都齊聲大笑了起來，便連聽得懂一些漢話的土人們，也附和著露出了大大的笑容，表明他們也參與到了話題之中。隻有新移民們，大張著嘴，很不可思議地看著也隻是比他們早來了一年多的老移民，非常費勁地接受著這些極其陌生的信息，他們完全被多年來的單調生活給培養得極其堅固局限的思維，終於出現了一絲裂縫，一個極為不可思議的想法，竟大逆不道地開始發芽了。
——米這麽便宜，還不用自己做這些活，還有這麽多的甘蔗林可以熬糖……林場那邊，雖然不知道是什麽情況，但常理推測，賺頭肯定不比農場差……
說不準，南洋的新日子，還真如那些水手們，官吏們，一遍一遍告訴他們的一樣……
比家裏的老日子，要更好過一些？：，，
“阿安！事情有點搞大了——這個等下再說，這幾個都是我林場的新工人,剛下船,人都懵懵的，借你這裏先吃一頓飯啦，再帶他們去洗個澡！”
“哦哦,好說好說！”
客戶人家都講究多子多福，一對夫妻帶上三四個孩子都是正常的，三戶人家,算起來哩哩啦啦也有十一二個人了,雖然成年人就六個，但半大的蘿卜頭，跟著父母兄姐跌跌撞撞地走在田埂上,看起來也是熱鬧。兩個都穿著背心、短褲,曬得黝黑,除了身高，和本地人幾乎沒有什麽不同的客戶漢子，見了麵先擁抱了一下,他們本能地還是用土話在交流，隻是口音和敬州已經有了區別,帶上了福建道特有的味道。
“你們都是客戶人啊？”張安扭過臉，友好地打了個招呼，便立刻安排著這些膽怯而不安的新移民，“阿學！那，鑰匙給你，你把他們帶去棚子那裏,趕快叫你男人多煮一盆米下去！”
赤著身子，毫不介意地裸露著上半身的土人女子，便立刻用不太嫻熟的官話招呼起了移民們，“這裏，這裏走！”
對於範老實一行人來說，聽土人說官話，痛苦是加倍的，而這個招呼他們的‘阿學’，雖然聽得懂客戶人家的方言，但卻不會說，隻會說很有限的官話，所以雙方也就幾乎無法交流了，隻能靠著直覺溝通，他們順著田埂，走在熟悉的水稻田邊上，大家都很自覺地摘下了草鞋拿在手中——在水稻的田埂上走路，自然是不能穿鞋的，泥土濕滑，玷汙了草鞋很難洗幹淨，上岸後略微衝一衝腳就好了。
便是年幼的孩子，都明白其中的講究，也懂得讚歎地望著田裏正在灌漿的稻子，眼下已經是十一月了，算是隆冬，在敬州老家，晚季稻早已收割完畢，可這裏的稻子卻還在成長期呢，從天氣的灼熱程度來看，也絲毫都不用擔心歉收的事情。
“看看前麵那片，都黃了——頭垂得很低啊！”
“他們種的是買活軍的稻種吧？”
範老實的妻子是第一個忍不住打破沉默，開始竊竊議論的，而其餘兩戶人家也很快就按捺不住，暫且忘卻了自己滿腹的憂愁，詫異的加入到討論中來，“這稻穗，也太多了！還鼓！”
“這一畝能打幾斤？”
“不敢想，五百斤打不住吧？”
路過已成熟的稻田時，見前頭的土人阿學不介意，膽大的便用手擼了一把金黃色的稻子，分給同行人，他們老道地掂了掂手裏的份量，又用手上厚重的老繭，搓開了穀子的穎殼，把裏頭的稻仁搓出來，打量著它的顆粒，“很實在，鐵沉，這一畝地真能有個五百斤的一道米吧！”
買活軍的高產稻種，對於範老實一家人來說，從前隻是一種傳說，他們隱約也聽過有這樣一種神仙一樣的稻種，但卻很難獲得，理由是什麽，則相當的虛無縹緲，從來沒有人想過去探尋，因為眼前的日子已經還算是過得去的，他們也很知足，很珍惜。可是，現在看到了這種高產稻種在田地裏的表現，他們便再也不能逃避這種震撼了，彼此拿眼睛互相看著，都覺得是在做夢，有些不敢想，“這一家人，隻種一畝地不是都夠了？”
“他們水稻好像種得也的確不多！”
這是一片開辟在平原上的稻田，稻田外就是遍布了灌木的濃綠野地，唯一的道路便是田埂，稻田的麵積是無法用眼睛來估算的，大概有個數十畝是至少的，再往前走，便是一片甘蔗林了，密密麻麻的甘蔗，已經長了大概一人多高，頂上的枝葉垂落下來，在其中穿行也能帶來一點蔭涼。
這時候土地已經變得硬實了，人們在水稻邊上引水的溝渠裏衝了衝腳，套上草鞋，和阿學一起，穿過甘蔗林，來到林間的一處小空地裏——這是甘蔗林裏辟出來的一塊地方，種了一些樹葉茂密的棕櫚，在棕櫚樹之間搭起了竹棚，是吊腳樓，二層很高，能看見上頭搭著的幾件衣服，聰明的人可以推論出，這裏應當是張安等人也會來居住的地方，因為本地的土人好像是不穿上衣的。
一層下方，也沒有養豬，不像是華夏本土，吊腳樓的一層常設豬圈，這個吊腳樓一層什麽也沒養，甚至廁所都在別處，用來做了廚房和休息用的敞軒，可以看到不少吊床，幾個土人正在灶台前方忙碌，阿學一上去就立刻用土話和他們溝通了起來。
土人聽了她的話，便點了點頭，從阿學手裏接過了鑰匙，扛起梯子，走到一個單獨分離出來的小吊腳樓——大概是倉庫跟前，爬上梯子，打開了上鎖的門，鑽進去，不久便扛了一個大木盆出來，木盆裏是冒尖的，耀眼的白米——光是一看陽光在這米上反著的光，就知道絕對是上好的二道舂——甚至二道都是不止的，三道、四道都不無可能！
不得不說，盡管有了張阿定的保證和許諾，但此時，親眼見到這樣潔白的米糧，出現在連衣服都沒有的土人手中，對這些新移民的震撼依然是極強的，便是再沉著，再心如死灰的移民，現在也不能不吃驚地大張起嘴巴來了——這麽好的米，甚至……甚至連雞籠島都沒有吃到啊！
他們在雞籠島常吃的還是糙米雜糧飯，米飯裏經常混有土豆、玉米和紅薯，米本身也隻是舂了一道的粗米，雞籠島的一般百姓大多都是這麽吃的，這些土人……這些土人連衣服都沒有，若是用從前的眼光看，就相當於禽獸一樣的人，他們是怎麽能吃這樣二道舂的米的！?但是，這似乎就是眼下的現實，土人們吃的就是這樣好的精米飯，因為他們正在淘米，所以這是完全無法作假的，白花花的大米被倒進木盆裏，倒上澄清過的井水，淘洗兩遍，洗米水倒入大缸中，之後由兩個漢子扛起木盆，大米入鍋，加大量水——這是要做撈米飯，範老實一群人太熟悉了！他們平時就是如此做飯的，米飯煮開花之後，瀝米上鍋蒸，米湯則留下來做湯，或者做漿糊，或者漿洗衣物……總之要對這辛苦獲得的大米進行最充分的利用。
從米飯的份量來看，所有人吃的都是這一種米飯——這種在雞籠島都不是一般人家能吃得起的米飯！範老實一群人至此終於不得不完全放下鄉愁和對未來的彷徨了，他們已經完全被巨大的疑問籠罩，而又因為阿學等人無法和他們溝通，而無法立刻得到解答，憋屈得抓耳撓腮，完全顧不上再有別的哀怨。
飯已經做下去了，至於菜——這個東西在南洋要比廣府道還多，兩個幫忙的男土人，暫時離開空地，鑽到了棚子後方，甘蔗林和水稻田的區域之外那片叢林的方向，過去了不一會，便用棕櫚葉捧了一大捧的菜來，在此期間，阿學領著他們去洗澡——這個棚子附近是有一條河的，這會兒四周都沒有什麽人，但可以看得出來，土人們很習慣在這裏洗澡，而且大概也有了初步的男女意識，因為這裏有簡陋的籬笆，圈出了一個區域，阿學非常費勁地對他們說，“不想被看到，就去裏麵洗。”
她的表達是很奇怪的，大家便認為這個地方是給女子洗澡的，於是女眷們便立刻進去洗了，他們在幾個月的航程中，已經被強迫養成了新習慣，下船就要洗澡，阿學帶來了一小桶發酵過的淘米水，輪流給兩邊都示範了一下——原來他們是用這東西來洗澡的，而且，從神色來看，土人似乎認為這是一種高級的澡豆。
滑溜溜、酸兮兮的淘米水，從身上滑過，似乎的確加強了汙垢的溶解，大家都是光頭，也就少去了對洗發用品的要求，孩子們洗了一個痛快澡，感到多日來的疲勞，完全得到了消解，還盼著去棚子裏吃大米飯，他們臉上的笑容變多了，甚至已經完全不再愁苦，好奇地打量著周圍的密林，似乎對一切都那麽的躍躍欲試，隨時可能躥進去來個小小的探險。
就算是大人們，他們似乎也隨著沐浴洗去了不少心結，開始真正放下了不可挽回的過去，當然還有那股子強烈卻又無奈的憤恨，開始為未來的生活考慮——這裏的糧食如此豐產，應該來說，至少飯是可以吃飽的，這就暫且能讓人放下一點心了。至少，至少來說，雖然是罪民，但到底還是漢人，他們的待遇，不會比這些土人還差吧？
等他們回到棚子裏時，飯已經熟了，兩個男廚子在大缽頭裏擂菜——這個和擂茶是很相似的，但沒有擂得那麽細膩，大把大把洗淨的綠葉子，被他們丟進缽頭裏，一下一下的擂出汁水，空氣中已經泛起了一種酸溜溜的味道，他們還擺出了一盆小鹹魚幹，一盆紅彤彤的好像是辣椒用油炒過的東西，隨後就開始分飯，棕櫚葉是飯碗，一片葉子上，一大勺白生生鬆落落的米飯，一大勺缽頭裏氣味濃烈的拌飯菜，一撮鹹魚幹，一勺油辣椒。然後動作很熟練的把棕櫚葉包裹起來，一份飯就這樣分好了。
“哦，是今天剛到的新人啊！”
陸續已有農場的人來吃飯了，他們先舀水洗手，用腰間的竹筒打米湯喝，取過一個棕櫚葉包，在樹底下髒兮兮的蒲團上盤腿一坐，痛飲幾大口米湯，又隔著棕櫚葉，把飯包一陣揉搓，將米飯和菜肴完全充分的混合了，這才解開棕櫚葉的一個角，從裏頭擠飯進口吃，這些人有漢人也有土人，漢人和土人說官話和本地土話，做簡短的交流，漢人之間默認也是說官話的，不過這畢竟是有客戶人參與的農莊，和範老實一行人能說得上客戶方言的人也有不少。
“別擔心！都來南洋了，以前的事情就算是過去了，以後便是新日子——南洋的日子不壞哩！”
這些漢人，大概也很熟悉這些移民的憂慮，對於他們的寬慰是很到位的，而且證據也很有力，他揚著手裏的飯包說，“看，吃食上當真不壞吧！便是在老家，不是豐年也難吃得上這樣的好東西！”
“您說笑了，就算是豐年，哪裏就舍得吃這樣好的米了，舂米都要舂得累死掉去！”
新移民們便乘勢問出了自己的疑慮：“這樣吃，當真是吃得起的？連雞籠島都不吃這樣的飯……”
“雞籠島哪有南洋這麽好的地！”
張定、張安兩弟兄也來吃飯了，張定搖頭說，“雞籠島也就是一年兩熟吧，想要一年三熟還得看天氣，遇到冷冬，他們氣溫也降到十一二度的。那樣的年份一年三熟就有困難。可占城這裏，水利工程要做得好的話，就不是一年幾熟的問題了，你什麽時候種下去都行，就算是旱季也一樣可以澆水，除非是那種連著幾年的大旱，不然這裏完全說不上是缺水，唯獨要擔心的就是夏天的台風。”
至於產量，更不必說了，引入買活軍的高產稻種之後，南洋缺什麽也不會缺稻子，“畝產千斤稻，真不是吹的，這裏的地太肥了，陽光又好，種什麽都是噌噌長，不管做什麽活，隻要自家種一畝田，那一年的口糧就有了，還有菜——”
菜更不必說了，幾乎就是不要錢的，隻看這些土人用來調味的野菜有多少就知道了，範老實這些客戶人家，習慣了粗茶淡飯的生活，對於如此豐富的味道，一時還真有些不適應——在他們來說，隻要能吃鹹魚配白米飯，就算是極有滋味了，別說那一坨擂出來的拌飯料了，就是油辣椒都用不上。不過，張定和張安是鼓勵他們吃酸兮兮嗆嘶嘶的那坨拌飯糊糊的，“瘴氣重，這些拌飯料都是土人用來清熱解毒的，人吃了也不容易生病。”
清熱解毒，這話一出，大家便立刻勉強自己往下吞咽了，孩子們也一人都被強迫著塞了幾口，張安說，“這種稻種，和本土種的還不太一樣，很幹，熬不出家裏那麽多米油，做撈米飯一吃，更覺得幹，這樣捏成飯團吃也更好入口。”
豐產的代價，是口感上的損失，當然，這是相對其餘的精米而言，對於常年吃糙米的農戶，這種精米仍然是很大的提升，不過這依舊無法解釋為何南洋普遍食用精米，範老實等人，不由得就擔心起來，害怕這精米是要由他們去踏，甚至是舂出來——舂米算是山間農戶數一數二的苦活了，但凡能用水力椎米的地方，就不會有人用雙手去舂，城旦舂，在千百年來都是刑罰的一種，可見舂米有多麽的辛苦。但南洋這樣的地方，一切都這麽簡陋，未必他們就真的有踏椎呢？若是沒有踏椎，那這米還真的隻能舂出來了！
“就是因為這種米的口感不好，才要做成精米，這才值得上船賣到北方去——但要說米，在南洋是真的不貴重，不僅產量高，而且和你們想的不同，買活軍官營的農場甚至是用機器在收割的，雖然常壞，但收割起來也真的快！”
“便是收割了稻子，脫粒之後也不用自己去礱、篩、磨、扇……現在都是機器去做了，我們都是直接拿稻子去換米的！你知道為什麽我們都吃這麽好的精米飯？因為買活軍在占城港開了蒸汽磨米坊，那個磨米機器，半年前起就壞了，調整不了規格，要麽隻能磨精米，要麽就隻能磨糙米，那個什麽葉片，它現在不好換了！”
“但是，磨米房主要還是要磨米送去北方賣，磨糙米太不劃算了——占船運的重量啊！所以，隻能磨精米，所以，現在整個占城港的人都在□□米飯，糙米反而吃不上了！哈哈哈哈！”
說到這裏，張定終於揭開了這個謎題的終極答案，這顯然是一件很滑稽的事情，漢人們都齊聲大笑了起來，便連聽得懂一些漢話的土人們，也附和著露出了大大的笑容，表明他們也參與到了話題之中。隻有新移民們，大張著嘴，很不可思議地看著也隻是比他們早來了一年多的老移民，非常費勁地接受著這些極其陌生的信息，他們完全被多年來的單調生活給培養得極其堅固局限的思維，終於出現了一絲裂縫，一個極為不可思議的想法，竟大逆不道地開始發芽了。
——米這麽便宜，還不用自己做這些活，還有這麽多的甘蔗林可以熬糖……林場那邊，雖然不知道是什麽情況，但常理推測，賺頭肯定不比農場差……
說不準，南洋的新日子，還真如那些水手們，官吏們，一遍一遍告訴他們的一樣……
比家裏的老日子，要更好過一些？：，，