“這裏的人種普遍身高不矮——比不上那些北歐的蠻子,但看起來營養非常充足，即便是街邊的苦力，身上也有充足的肌肉——在這裏很難看到瘦削的人,我的意思是，我們在巴黎街頭常常見到的那種瘦削。”
“他們的生活太富裕了,精麵粉——可以用來做白吐司的那種麵粉,在這裏的售價簡直便宜得可怕。你看到他們是怎麽買午飯的了,一個女人一口氣買走了五個麵包，我敢肯定那東西要比國王吃的吐司還更鬆軟。他們是怎麽吃它來著？也配上黃油嗎？”
“買一個不就清楚了？”
領導們的猜測當然再對也不過了,僅僅是他們才剛離開不久,這幫學者們便非常默契地從公園四散離去了,他們成群，最終的目的當然都是學校，隻是因為立場和文化的不同，並沒有紮堆湊在一起。
自然,也不是個個都能抵達目的地,有些教士沒走出幾步路就被掃盲班吸引了注意力——雲縣這裏,按街坊和街道分布的掃盲班是從來沒有斷過的，因為各地前來需要再教育的新鮮人口也從未止歇，所以，也可以說學校其實隨處可見,而教育的內容恰恰很適合這些洋番：掃盲班麵對的學員,有很多都和這些洋番非常的相似，完全不會說官話，隻會說自己家鄉的土話，而且也注定不可能用同一母語來傳授。南方是十裏不同音的地方，小山村裏出來做工的漢子,要指望老師也會說那冷僻的方言，用方言來進一步解釋？
這是不可能的事情，因此，在成人班這裏，買地逐漸發展出了一套同時麵向不特定母語學生的教學方案，主要是從實物開始，結合情景對話，以日常需要為根基，不斷的往外輻射。譬如這會兒，掃盲班裏就在教導著學員們怎麽買吃的：一個籃子，裏頭隨意地擺放著一些青菜蘿卜，兩個老師搭伴教學，一個人做詢價狀，指著一條蘿卜，“多少錢？”
“duo——shao——qian——”
另一個人重複了一遍，轉身把拚音寫在黑板上了，這種黑板白筆的方式，讓洋番們會心一笑——早在羅馬時代，他們就采用這樣的教學方式，隻是石灰筆不如這裏的粉筆，字跡清晰、上粉細膩，甚至連字母都寫得很漂亮，雖然比不上花筆字的花哨，但光是這筆跡就勝過不少不學無術的貴族。
學生們大概都是學會了拚音的，跟著大聲讀了一遍，接下來老師又掏出了幾張鈔票搖晃著，“錢。”
他取出個蘿卜，“多。”
又拿走了四根，隻留下一根，“少。”
這樣，‘多少錢’這三個音節，便被分解成三個有單獨意義的單詞了，這時，兩個老師一人拿了四根蘿卜，一人拿了一根蘿卜，四蘿卜者問，“我多？”
“你多！”
台下的漢子們齊聲回答，而一蘿卜者問，“我少？”
“你少！”
這樣，伴隨著不斷的設問和發問，‘你、我、他、多、少、錢’，這六個字很快就被記住了，而且意思是非常明確的，毫無疑問，這樣的教學效果肯定比史密斯要好，史密斯雖然精通漢語，但也很難在一艘缺乏教材和漢語環境的船上展開教學，他讓大家都牢固掌握了漢語拚音，這是個成就，但除此之外，對於一些常用語，乘客們多數是死記硬背，不像是在掃盲班這裏，立刻就感覺自己掌握了好幾個單詞，同時也勉強記住了對應的漢字字形。
大部分教士，已經十分滿足於他們現在接受到的教育了，雖然他們未被許可入內，但也已經在教室外跟著念念有詞，在掌心中劃拉了起來。但也有一些人，他們的學習能力天生便強，就算一起在船上接受一樣的教育，他們也已經完全掌握拚音，同時初步掌握了大概數百個漢字，以及對應的用法。
這些旅行者們很容易便感到如今的課堂內容過於簡單，而且進度較慢，總是在不斷的重複已經說過好幾遍的知識——說實話，這樣的知識隻說一遍，大家就該記住，如果還要重複一遍的話，那就是對智商的侮辱，這些教師居然還要重複好幾遍，那簡直就是在犯罪——犯下浪費所有人時間的大罪！
這些旅行者們僅僅用了很短的時間，便感到厭倦，從人群中心退了出來，並且不自覺地離開了大部隊，跑到其餘地方去遊蕩了，他們想去更進階一點的學校，或者去尋找知識教的祭壇（他們忘了，進入華夏‘熟地’之後，就沒有知識教的據點了）。不過，走到一半又被食物的香氣給分了心。
“新鮮出爐的肉丁饅頭嘞，兩文錢一個，菜饅頭、紅糖饅頭一文錢一個，刀切饅頭一文錢兩個！”
街角的華式麵包店吸引了他們的注意力，洋番們好奇地看著本地的居民們絡繹不絕地從麵包店門前經過，時不時進去用荷葉包著幾個麵包出來，讓人驚異的是，有些麵包似乎是有餡料的，散發出濃濃的醬料香氣，費爾馬深深地吸了一口氣，喃喃地說，“有點兒像是focaia——你們知道的，意大利人也叫它們pita。”
“從地中海到中東，所有人叫它pita。不過，在這兒人們好像把它們蒸起來吃——看看，那個竹子蒸籠，這是多麽的精巧。”
歐羅巴沒有竹子，這是罕有人知的事實，竹編品在歐羅巴是極有異域特色的特產，因此，理所當然，歐羅巴的飲食體係中，烤比蒸更常見。但他們也不至於不知道什麽叫做蒸食，洋番們饒有興致地凝視著小攤，德劄爾格第一個宣布自己又學會了好幾個單詞。
“roudg——肉的意思，我聽懂了，liangwenqian——意思是兩塊錢。”
他指著麵包店上方懸掛著的拚音漢字雙語招牌，很明顯已經把這些拚音和實際意思對應上了，同時一馬當先，擼起袖子去買麵包，“紅糖饅頭多少錢？”
就算在洋番聽起來，他的漢語也非常生澀，帶有濃重的口音，其餘人緊張地看著他和店老板，但是，老板似乎也沒有打算欺辱這些異鄉人——買活軍這裏，平民的守法和清潔程度，實在是讓人很不能適應的。
“兩文錢。”這個胖乎乎的老板說，甚至還說起了西班牙語，“dos，dos！”
dos正是西語2的意思，但大家真沒想到一個平民也會說幾句西班牙語，他們不由得為這種普遍的智力震懾住了，敬畏地屏住呼吸，注視著德劄爾格從懷裏掏出了一張十元紙幣，買回五個紅糖包子，分發給了同行的法國人們。
“唔！”
人們本來是打算讚頌德劄爾格的勇氣，並且讓他繼續發揮作用，帶領大家去更高深的學校走走的——至於走丟，不是問題，費爾馬宣稱他可以記住所有經過的街道，隻需要在時限到來之前返回河濱公園就行了。（至於其餘英國人走丟了怎麽辦，這個他們並沒有列入考慮）。但是，牙齒剛一咬下，人們就完全被這種淌著糖汁兒的美味完全征服了，一個個都全神貫注地往下吞咽著柔軟而芬芳的麵塊。
這種蓬鬆的感覺，是所有麵包壓根無法給予的——這裏絕大多數人在日常飲食中隻能做到不吃黑麵包，也就是說，供給他們的麵包裏沒有樹皮、泥土和其餘肮髒的雜質，但是仍然混有少量麩皮，顆粒也比較粗，吃起來費牙口，而且，理所當然地散發著一股發酵過的酸味兒。隻有偶然能夠嚐到的白麵包，可以擁有一種香甜的氣息，甚至灑上糖霜，至於說蛋糕，他們中大部分人逢年過節能夠吃上一小角，就算是非常幸運了。
除此之外，還有那濃濃的，令人陶醉的，醇厚的糖汁——人們壓根就吃不夠，他們隱約的感覺有些遺憾，因為這種甜味似乎還偏淡了一點，似乎在他們的追求中，還可以更甜，更美味，但是，這種甜味在歐羅巴已經超過了他們的階級了，白糖，那是多麽貴重的東西，隻有大貴族的甜品才能達到致死的香甜，他們通常的飲食中，也就是蛋糕能有那麽一絲甜味吧，如果能再喝點甜酒，那就是非常不錯的日子啦。
“這樣的甜味，兩塊錢——在蔗糖產地還要更加便宜。”
教士裕可敦搖了搖頭，提到了他們在占城吃的斑斕米布丁，那是用米粉做的，因為占城的麵粉比較貴，米粉點心更常見，但是毫無疑問，這幫法國人還是更喜歡吃麵製品。“蒙主保佑，走遍世界，我從未見過比華夏更加富裕之地了。”
事實上，裕可敦作為讓阿諾的朋友，一個不怎麽嚴肅的貴族家次子，數學、物理愛好者，以及一個掛名教士，本來也沒有走出過法國，但大家都能明白他的意思。在他們所接觸到的所有遊記以及親朋的閑談，見識到的其餘所有王朝之中，能夠讓百姓也能吃到如此美味的國度是完全沒有的，即便莫臥兒王朝、奧斯曼帝國乃至神羅皇帝，法國國王，都擁有震懾人心的建築奇觀，以及街頭巷尾流傳的奢侈服飾、傳說飲食，但……這終究是不同的，不是嗎？
這種不同無需言明，也能靜靜地呈現在心底，帶來異樣的情緒感受。他們沒有吭聲，靜靜地吃完了紅糖蒸麵包，裕可敦又開玩笑般地說，“自從進入華夏以來，我們的飲食實在太過精細，我倒是有點兒消化不良了，好像少了家鄉的麵包來磨礪我的胃腸，它就不知道該怎麽動啦。”
大家都明白他的意思，說來也是可笑，進入占城之後，團隊的飲食開始顯著地有提升了，他們隨口吃到的點心，用料都比原本的節日點心更奢侈，但不知是為什麽，或許是因為他們的腸胃消化不了占城港的主食米飯，又或者是因為吃得太好、太多了，船上大家的排泄都不怎麽正常，要麽是便秘，要麽是腹瀉，個別飲食消化都正常的乘客則顯著地發胖了，比如費爾馬，占城到雲縣，二三十天的航程他至少胖了十斤，消瘦凹陷的臉頰也重新豐滿了起來。但是，不管腸胃怎麽樣，麵對這樣的美味他們又很難不嚐。
“根據昨天的介紹，在完成檢定考試，確認擁有漢語能力之前，我們想要離開居住區並不容易吧？除非有通譯陪同？也就是說，一般情況下都得在居住區吃飯學習了？”
他們很快為自己尋找起大吃大喝的借口，“這樣的話，有必要利用這次的機會多品嚐一些美食，居住區的夥食雖然用料也非常的紮實——”
而且，當然，比起老家的飲食，這幫洋番沒臉說居住區的東西不好吃，但他們和盲流、赤貧農民不同，他們隻是不經常吃到好東西，但不代表缺乏對美食的品鑒能力，隻能說居住區供給的夥食雖然是免費的，而且用料實在，滋味豐富，但明顯沒有這些自由市場供給的美食好吃——營地會供給這種剛出爐的紅糖蒸麵包嗎？明顯不會，大概是因為華夏米比較便宜，目前的兩餐都是蔬菜（其品種也十分豐富，是歐羅巴沒有見到過的，而且相當甜脆美味）、醃菜，搭配上不限量的米飯，對於洋番來說總有點不對味兒。
“應該也會有小販到我們的居住區外兜售東西的——你知道我們的營地旁邊是另一個外番居住區吧？那裏居住了很多女人和小孩，從服飾來看，他們很像是記載中的韃靼人，成吉思汗的後代。”
裕可敦對費爾馬說，“她們的居住區外就有很多小販，我猜測其中一些會過到我們這裏來的。他們目前隻是還在謹慎的觀望——那些小販說不定也會說幾句西班牙語哩，我遠遠地看見，韃靼人的營區外，小販和她們聊得熱火朝天的，互相教對方說自己的語言。”
費爾馬認為，會說西班牙語的華夏人可以去做通譯，毫無疑問那更加賺錢，實在沒必要來做小販。而且這對他意義不大，他也不會說西班牙語，他的語言天賦不如德劄爾格，後者精通拉丁文，學漢語也是飛快，費爾馬則對拉丁文一竅不通。
“我猜想倒是不會。”他嘀咕著說，“韃靼人靠什麽賺錢我不知道，我們這全是一群窮鬼。”
“什麽？”裕可敦大聲問，費爾馬搖了搖頭，剛想用‘沒什麽’來打發，德劄爾格就從街角大步走了回來。
“我問到了。”他得意地說，“本地最大的學校在城東，那個人讓我們乘自行車過去——一個人兩塊錢，就能把我們載到目的地，步行大概需要一小時！”
他怎麽就能完成如此複雜的對話，實在是個未解之謎，而裕可敦一聽說步行需要一小時，便立刻決定找自行車，雖然語言不通，但他自認身體情況不足以支持長時間的步行。費爾馬雖然也能理解，而且也認為乘自行車是有必要的，否則恐怕剛到了地頭就得往回走，免得讓阿諾出來找不到人會著急，但是，擺在眼前的問題也是顯著的。
“等等，我們沒有錢啊！”
他不得不指出這個討人厭的事實，“我們所有的財產就隻有二十元，由德劄爾格保管，已經花費了十元在吃飯上，再花費十元的話，我們就沒法回來了！”
其餘四個人雖然都是數學愛好者，但卻好像第一次意識到這個事實一樣，麵麵相覷，呆若木雞了——這些法國人在非洲港口被洗劫了一番，靠做文書勉強糊口，上船後蹭的是英國人的補給，入港之後，當大家兌換貨幣時，他們實在沒有什麽可以換錢的東西，讓阿諾用自己的十字架從清教徒那裏換了一筆小錢，今早出發前，勻給德劄爾格二十元，主要是預備他們在河濱公園散步時買水喝。
事實擺在眼前，這幫赤貧的數學家現在連吃第二個紅糖饅頭的能力都沒有——雖然他們遠遠說不上飽足，甚至還可以再吃上四五個，但是……
得想點辦法掙錢了。
這個念頭生平第一次擺在了五人麵前，掙錢，成為了一個他們必須考慮的問題。他們現在似乎終於淪落到了不掙錢便連飯都吃不上的地步——在此之前，他們這個階層對於錢財非常的隨意，出生時有，那就一輩子都不用操心，錢財自然會以各種各樣的方式聚集過來，如果出生時沒有，那麽似乎做什麽也都無法掙來，隻能隨波逐流地品味著清貧。
也是因此，他們對於掙錢這件事，完全沒有任何概念，彼此你看著我，我看著你，誰也想不出一個好主意，費爾馬喃喃說，“還好，居住區似乎是管飯的，否則我們極有可能在這麽富裕的國度中餓死，或者被強行分配一些粗活。”
“我們倒是可以靠計算來換錢。”裕可敦樂觀地說，“我們會算賬，這是個優勢，即便還不會說漢語——但賬本擺在我們麵前，我們是算得出來的。”
“是嗎？”費爾馬並不樂觀，因為他們並不知道華夏采用的記賬方法，光是歐羅巴各國的記賬法就已經五花八門了，當然，他可以抽點時間來學習，不過在這樣一個掃盲班遍地，數學能力並不罕見的地方，他不知道誰會用幾個不通漢語的外國人來算數。
知識……在這樣的地方如此的豐厚，唾手可及，以至於它迎來了一定的貶值。數學能力可以應用的地方非常廣闊，這一點比在歐羅巴要好太多了，數學在歐羅巴幾乎派不上什麽用場，數學變得有用了，但與此同時，但數學能力對具備它的人來說，又沒有那麽好用，變得有點兒無用起來。
他在心中尋思著，同時和幾個朋友信步亂逛，難以決定要不要擅自前往城東學校，然後被困在那裏，理所當然地拖延返程時間，惹怒現在最有錢的讓阿諾。街區中一間間繁華的店鋪映入眼簾，這裏的店鋪都很整潔，在騎樓連廊中，統一擺放著貨物，這種連廊式的建築讓他想到了教堂常見的走廊，觸目可及的一切都是那樣的新鮮，往來的華夏人如此的健康、體麵、智慧而清潔，空氣中沒有任何異味，甚至連體味都沒有，反而讓他們有些自慚形穢，費爾馬感到了迫切的，消費香水的需要，他不想讓自己汙染了這香甜的空氣——
“好香啊！”
與此同時，不止一個人聞到了這股香氣，他們不由自主地向著一間明亮的店鋪匯聚過去，那裏傳來了一股銷魂蝕骨的甜香，店鋪外，客人們已經排起了長龍，德劄爾格詫異地抬頭看了看招牌，“pan——這是間西班牙麵包店？”
他踮起腳尖往裏張望了一下，嚇得倒退了幾步，“店主是個黑人？！”
“味美麵包店。”
費爾馬朗讀出招牌上的拚音，他分辨著香味中那股子濃濃的黃油味道，“這是……黃油蛋糕？是的，這是黃油蛋糕的味道，我曾在侯爵府上多次品嚐——他們把蛋糕就這樣做出來當做商品來賣？！”
“還有這麽多人來買？！”
法國人有些接受不了了，他們（盡管深知自己買不起），但卻還是擠在門口想要打探價錢，一百文——五十文——二十文一塊？不高於一百文都不算貴，能夠隨時買到蛋糕並且品嚐——還是用這樣的價錢，這生活就算和大貴族相比也絲毫都不遜色了！
“三十文掌心大小的一塊！”
這價錢和蒸麵包比當然算貴的，但也絕非高不可攀，至少法國人是願意花這個錢的，可問題是他們現在又沒有這些錢！裕可敦再也不提自己的消化不良了，急得團團亂轉，差點把從店裏出來的女顧客撞了個四腳朝天。
“對不起！對不起！”
他立刻本能地用法語不斷道歉，還想試著把那個小胖墩從地上扶起來，但有點兒困難，費爾馬連忙用剛學會的漢語道歉，同時幫著這個女孩從地上收拾起她的物件：一袋麵包，蛋糕大概是剛才吃完了，她嘴角還沾著芳香的殘渣，一遝試卷，批分慘不忍睹——這是數學試卷？
他的動作暫時凝固住了，抽出卷子瞟了一眼主人的姓名——寫的是拚音，pgzi——仔細看了起來，而德劄爾格在一旁也認出了這個胖墩兒。
“是你！隔壁帳篷區的韃靼胖女孩！”
對方也認出他來了，“是你們！嘈雜又窮困的歐羅巴洋番！”
當然，彼此語言不通，隻是傳遞出了最簡單的信息：他們認得彼此是誰。這也足夠消減了彼此的敵意，胖女孩瞥了費爾馬一眼，飛快地搶過其餘試卷，費爾馬拿著手裏的卷子不讓她奪走，而是貪婪地注視著上頭的幾何圖案——平麵幾何習題，當然，難度很高，不愧是買活軍中心的教育水平……
“我們能教你。”
在他身邊，德劄爾格已經靈光一閃，又一次運用起他出色的溝通天賦來了，一通比手劃腳後，女孩遲疑地體會了他的意圖。
“你們教我——數學——”
她不肯定地猜測著，“我——請你們——吃蛋糕？”：，，
“他們的生活太富裕了,精麵粉——可以用來做白吐司的那種麵粉,在這裏的售價簡直便宜得可怕。你看到他們是怎麽買午飯的了,一個女人一口氣買走了五個麵包，我敢肯定那東西要比國王吃的吐司還更鬆軟。他們是怎麽吃它來著？也配上黃油嗎？”
“買一個不就清楚了？”
領導們的猜測當然再對也不過了,僅僅是他們才剛離開不久,這幫學者們便非常默契地從公園四散離去了,他們成群，最終的目的當然都是學校，隻是因為立場和文化的不同，並沒有紮堆湊在一起。
自然,也不是個個都能抵達目的地,有些教士沒走出幾步路就被掃盲班吸引了注意力——雲縣這裏,按街坊和街道分布的掃盲班是從來沒有斷過的，因為各地前來需要再教育的新鮮人口也從未止歇，所以，也可以說學校其實隨處可見,而教育的內容恰恰很適合這些洋番：掃盲班麵對的學員,有很多都和這些洋番非常的相似，完全不會說官話，隻會說自己家鄉的土話，而且也注定不可能用同一母語來傳授。南方是十裏不同音的地方，小山村裏出來做工的漢子,要指望老師也會說那冷僻的方言，用方言來進一步解釋？
這是不可能的事情，因此，在成人班這裏，買地逐漸發展出了一套同時麵向不特定母語學生的教學方案，主要是從實物開始，結合情景對話，以日常需要為根基，不斷的往外輻射。譬如這會兒，掃盲班裏就在教導著學員們怎麽買吃的：一個籃子，裏頭隨意地擺放著一些青菜蘿卜，兩個老師搭伴教學，一個人做詢價狀，指著一條蘿卜，“多少錢？”
“duo——shao——qian——”
另一個人重複了一遍，轉身把拚音寫在黑板上了，這種黑板白筆的方式，讓洋番們會心一笑——早在羅馬時代，他們就采用這樣的教學方式，隻是石灰筆不如這裏的粉筆，字跡清晰、上粉細膩，甚至連字母都寫得很漂亮，雖然比不上花筆字的花哨，但光是這筆跡就勝過不少不學無術的貴族。
學生們大概都是學會了拚音的，跟著大聲讀了一遍，接下來老師又掏出了幾張鈔票搖晃著，“錢。”
他取出個蘿卜，“多。”
又拿走了四根，隻留下一根，“少。”
這樣，‘多少錢’這三個音節，便被分解成三個有單獨意義的單詞了，這時，兩個老師一人拿了四根蘿卜，一人拿了一根蘿卜，四蘿卜者問，“我多？”
“你多！”
台下的漢子們齊聲回答，而一蘿卜者問，“我少？”
“你少！”
這樣，伴隨著不斷的設問和發問，‘你、我、他、多、少、錢’，這六個字很快就被記住了，而且意思是非常明確的，毫無疑問，這樣的教學效果肯定比史密斯要好，史密斯雖然精通漢語，但也很難在一艘缺乏教材和漢語環境的船上展開教學，他讓大家都牢固掌握了漢語拚音，這是個成就，但除此之外，對於一些常用語，乘客們多數是死記硬背，不像是在掃盲班這裏，立刻就感覺自己掌握了好幾個單詞，同時也勉強記住了對應的漢字字形。
大部分教士，已經十分滿足於他們現在接受到的教育了，雖然他們未被許可入內，但也已經在教室外跟著念念有詞，在掌心中劃拉了起來。但也有一些人，他們的學習能力天生便強，就算一起在船上接受一樣的教育，他們也已經完全掌握拚音，同時初步掌握了大概數百個漢字，以及對應的用法。
這些旅行者們很容易便感到如今的課堂內容過於簡單，而且進度較慢，總是在不斷的重複已經說過好幾遍的知識——說實話，這樣的知識隻說一遍，大家就該記住，如果還要重複一遍的話，那就是對智商的侮辱，這些教師居然還要重複好幾遍，那簡直就是在犯罪——犯下浪費所有人時間的大罪！
這些旅行者們僅僅用了很短的時間，便感到厭倦，從人群中心退了出來，並且不自覺地離開了大部隊，跑到其餘地方去遊蕩了，他們想去更進階一點的學校，或者去尋找知識教的祭壇（他們忘了，進入華夏‘熟地’之後，就沒有知識教的據點了）。不過，走到一半又被食物的香氣給分了心。
“新鮮出爐的肉丁饅頭嘞，兩文錢一個，菜饅頭、紅糖饅頭一文錢一個，刀切饅頭一文錢兩個！”
街角的華式麵包店吸引了他們的注意力，洋番們好奇地看著本地的居民們絡繹不絕地從麵包店門前經過，時不時進去用荷葉包著幾個麵包出來，讓人驚異的是，有些麵包似乎是有餡料的，散發出濃濃的醬料香氣，費爾馬深深地吸了一口氣，喃喃地說，“有點兒像是focaia——你們知道的，意大利人也叫它們pita。”
“從地中海到中東，所有人叫它pita。不過，在這兒人們好像把它們蒸起來吃——看看，那個竹子蒸籠，這是多麽的精巧。”
歐羅巴沒有竹子，這是罕有人知的事實，竹編品在歐羅巴是極有異域特色的特產，因此，理所當然，歐羅巴的飲食體係中，烤比蒸更常見。但他們也不至於不知道什麽叫做蒸食，洋番們饒有興致地凝視著小攤，德劄爾格第一個宣布自己又學會了好幾個單詞。
“roudg——肉的意思，我聽懂了，liangwenqian——意思是兩塊錢。”
他指著麵包店上方懸掛著的拚音漢字雙語招牌，很明顯已經把這些拚音和實際意思對應上了，同時一馬當先，擼起袖子去買麵包，“紅糖饅頭多少錢？”
就算在洋番聽起來，他的漢語也非常生澀，帶有濃重的口音，其餘人緊張地看著他和店老板，但是，老板似乎也沒有打算欺辱這些異鄉人——買活軍這裏，平民的守法和清潔程度，實在是讓人很不能適應的。
“兩文錢。”這個胖乎乎的老板說，甚至還說起了西班牙語，“dos，dos！”
dos正是西語2的意思，但大家真沒想到一個平民也會說幾句西班牙語，他們不由得為這種普遍的智力震懾住了，敬畏地屏住呼吸，注視著德劄爾格從懷裏掏出了一張十元紙幣，買回五個紅糖包子，分發給了同行的法國人們。
“唔！”
人們本來是打算讚頌德劄爾格的勇氣，並且讓他繼續發揮作用，帶領大家去更高深的學校走走的——至於走丟，不是問題，費爾馬宣稱他可以記住所有經過的街道，隻需要在時限到來之前返回河濱公園就行了。（至於其餘英國人走丟了怎麽辦，這個他們並沒有列入考慮）。但是，牙齒剛一咬下，人們就完全被這種淌著糖汁兒的美味完全征服了，一個個都全神貫注地往下吞咽著柔軟而芬芳的麵塊。
這種蓬鬆的感覺，是所有麵包壓根無法給予的——這裏絕大多數人在日常飲食中隻能做到不吃黑麵包，也就是說，供給他們的麵包裏沒有樹皮、泥土和其餘肮髒的雜質，但是仍然混有少量麩皮，顆粒也比較粗，吃起來費牙口，而且，理所當然地散發著一股發酵過的酸味兒。隻有偶然能夠嚐到的白麵包，可以擁有一種香甜的氣息，甚至灑上糖霜，至於說蛋糕，他們中大部分人逢年過節能夠吃上一小角，就算是非常幸運了。
除此之外，還有那濃濃的，令人陶醉的，醇厚的糖汁——人們壓根就吃不夠，他們隱約的感覺有些遺憾，因為這種甜味似乎還偏淡了一點，似乎在他們的追求中，還可以更甜，更美味，但是，這種甜味在歐羅巴已經超過了他們的階級了，白糖，那是多麽貴重的東西，隻有大貴族的甜品才能達到致死的香甜，他們通常的飲食中，也就是蛋糕能有那麽一絲甜味吧，如果能再喝點甜酒，那就是非常不錯的日子啦。
“這樣的甜味，兩塊錢——在蔗糖產地還要更加便宜。”
教士裕可敦搖了搖頭，提到了他們在占城吃的斑斕米布丁，那是用米粉做的，因為占城的麵粉比較貴，米粉點心更常見，但是毫無疑問，這幫法國人還是更喜歡吃麵製品。“蒙主保佑，走遍世界，我從未見過比華夏更加富裕之地了。”
事實上，裕可敦作為讓阿諾的朋友，一個不怎麽嚴肅的貴族家次子，數學、物理愛好者，以及一個掛名教士，本來也沒有走出過法國，但大家都能明白他的意思。在他們所接觸到的所有遊記以及親朋的閑談，見識到的其餘所有王朝之中，能夠讓百姓也能吃到如此美味的國度是完全沒有的，即便莫臥兒王朝、奧斯曼帝國乃至神羅皇帝，法國國王，都擁有震懾人心的建築奇觀，以及街頭巷尾流傳的奢侈服飾、傳說飲食，但……這終究是不同的，不是嗎？
這種不同無需言明，也能靜靜地呈現在心底，帶來異樣的情緒感受。他們沒有吭聲，靜靜地吃完了紅糖蒸麵包，裕可敦又開玩笑般地說，“自從進入華夏以來，我們的飲食實在太過精細，我倒是有點兒消化不良了，好像少了家鄉的麵包來磨礪我的胃腸，它就不知道該怎麽動啦。”
大家都明白他的意思，說來也是可笑，進入占城之後，團隊的飲食開始顯著地有提升了，他們隨口吃到的點心，用料都比原本的節日點心更奢侈，但不知是為什麽，或許是因為他們的腸胃消化不了占城港的主食米飯，又或者是因為吃得太好、太多了，船上大家的排泄都不怎麽正常，要麽是便秘，要麽是腹瀉，個別飲食消化都正常的乘客則顯著地發胖了，比如費爾馬，占城到雲縣，二三十天的航程他至少胖了十斤，消瘦凹陷的臉頰也重新豐滿了起來。但是，不管腸胃怎麽樣，麵對這樣的美味他們又很難不嚐。
“根據昨天的介紹，在完成檢定考試，確認擁有漢語能力之前，我們想要離開居住區並不容易吧？除非有通譯陪同？也就是說，一般情況下都得在居住區吃飯學習了？”
他們很快為自己尋找起大吃大喝的借口，“這樣的話，有必要利用這次的機會多品嚐一些美食，居住區的夥食雖然用料也非常的紮實——”
而且，當然，比起老家的飲食，這幫洋番沒臉說居住區的東西不好吃，但他們和盲流、赤貧農民不同，他們隻是不經常吃到好東西，但不代表缺乏對美食的品鑒能力，隻能說居住區供給的夥食雖然是免費的，而且用料實在，滋味豐富，但明顯沒有這些自由市場供給的美食好吃——營地會供給這種剛出爐的紅糖蒸麵包嗎？明顯不會，大概是因為華夏米比較便宜，目前的兩餐都是蔬菜（其品種也十分豐富，是歐羅巴沒有見到過的，而且相當甜脆美味）、醃菜，搭配上不限量的米飯，對於洋番來說總有點不對味兒。
“應該也會有小販到我們的居住區外兜售東西的——你知道我們的營地旁邊是另一個外番居住區吧？那裏居住了很多女人和小孩，從服飾來看，他們很像是記載中的韃靼人，成吉思汗的後代。”
裕可敦對費爾馬說，“她們的居住區外就有很多小販，我猜測其中一些會過到我們這裏來的。他們目前隻是還在謹慎的觀望——那些小販說不定也會說幾句西班牙語哩，我遠遠地看見，韃靼人的營區外，小販和她們聊得熱火朝天的，互相教對方說自己的語言。”
費爾馬認為，會說西班牙語的華夏人可以去做通譯，毫無疑問那更加賺錢，實在沒必要來做小販。而且這對他意義不大，他也不會說西班牙語，他的語言天賦不如德劄爾格，後者精通拉丁文，學漢語也是飛快，費爾馬則對拉丁文一竅不通。
“我猜想倒是不會。”他嘀咕著說，“韃靼人靠什麽賺錢我不知道，我們這全是一群窮鬼。”
“什麽？”裕可敦大聲問，費爾馬搖了搖頭，剛想用‘沒什麽’來打發，德劄爾格就從街角大步走了回來。
“我問到了。”他得意地說，“本地最大的學校在城東，那個人讓我們乘自行車過去——一個人兩塊錢，就能把我們載到目的地，步行大概需要一小時！”
他怎麽就能完成如此複雜的對話，實在是個未解之謎，而裕可敦一聽說步行需要一小時，便立刻決定找自行車，雖然語言不通，但他自認身體情況不足以支持長時間的步行。費爾馬雖然也能理解，而且也認為乘自行車是有必要的，否則恐怕剛到了地頭就得往回走，免得讓阿諾出來找不到人會著急，但是，擺在眼前的問題也是顯著的。
“等等，我們沒有錢啊！”
他不得不指出這個討人厭的事實，“我們所有的財產就隻有二十元，由德劄爾格保管，已經花費了十元在吃飯上，再花費十元的話，我們就沒法回來了！”
其餘四個人雖然都是數學愛好者，但卻好像第一次意識到這個事實一樣，麵麵相覷，呆若木雞了——這些法國人在非洲港口被洗劫了一番，靠做文書勉強糊口，上船後蹭的是英國人的補給，入港之後，當大家兌換貨幣時，他們實在沒有什麽可以換錢的東西，讓阿諾用自己的十字架從清教徒那裏換了一筆小錢，今早出發前，勻給德劄爾格二十元，主要是預備他們在河濱公園散步時買水喝。
事實擺在眼前，這幫赤貧的數學家現在連吃第二個紅糖饅頭的能力都沒有——雖然他們遠遠說不上飽足，甚至還可以再吃上四五個，但是……
得想點辦法掙錢了。
這個念頭生平第一次擺在了五人麵前，掙錢，成為了一個他們必須考慮的問題。他們現在似乎終於淪落到了不掙錢便連飯都吃不上的地步——在此之前，他們這個階層對於錢財非常的隨意，出生時有，那就一輩子都不用操心，錢財自然會以各種各樣的方式聚集過來，如果出生時沒有，那麽似乎做什麽也都無法掙來，隻能隨波逐流地品味著清貧。
也是因此，他們對於掙錢這件事，完全沒有任何概念，彼此你看著我，我看著你，誰也想不出一個好主意，費爾馬喃喃說，“還好，居住區似乎是管飯的，否則我們極有可能在這麽富裕的國度中餓死，或者被強行分配一些粗活。”
“我們倒是可以靠計算來換錢。”裕可敦樂觀地說，“我們會算賬，這是個優勢，即便還不會說漢語——但賬本擺在我們麵前，我們是算得出來的。”
“是嗎？”費爾馬並不樂觀，因為他們並不知道華夏采用的記賬方法，光是歐羅巴各國的記賬法就已經五花八門了，當然，他可以抽點時間來學習，不過在這樣一個掃盲班遍地，數學能力並不罕見的地方，他不知道誰會用幾個不通漢語的外國人來算數。
知識……在這樣的地方如此的豐厚，唾手可及，以至於它迎來了一定的貶值。數學能力可以應用的地方非常廣闊，這一點比在歐羅巴要好太多了，數學在歐羅巴幾乎派不上什麽用場，數學變得有用了，但與此同時，但數學能力對具備它的人來說，又沒有那麽好用，變得有點兒無用起來。
他在心中尋思著，同時和幾個朋友信步亂逛，難以決定要不要擅自前往城東學校，然後被困在那裏，理所當然地拖延返程時間，惹怒現在最有錢的讓阿諾。街區中一間間繁華的店鋪映入眼簾，這裏的店鋪都很整潔，在騎樓連廊中，統一擺放著貨物，這種連廊式的建築讓他想到了教堂常見的走廊，觸目可及的一切都是那樣的新鮮，往來的華夏人如此的健康、體麵、智慧而清潔，空氣中沒有任何異味，甚至連體味都沒有，反而讓他們有些自慚形穢，費爾馬感到了迫切的，消費香水的需要，他不想讓自己汙染了這香甜的空氣——
“好香啊！”
與此同時，不止一個人聞到了這股香氣，他們不由自主地向著一間明亮的店鋪匯聚過去，那裏傳來了一股銷魂蝕骨的甜香，店鋪外，客人們已經排起了長龍，德劄爾格詫異地抬頭看了看招牌，“pan——這是間西班牙麵包店？”
他踮起腳尖往裏張望了一下，嚇得倒退了幾步，“店主是個黑人？！”
“味美麵包店。”
費爾馬朗讀出招牌上的拚音，他分辨著香味中那股子濃濃的黃油味道，“這是……黃油蛋糕？是的，這是黃油蛋糕的味道，我曾在侯爵府上多次品嚐——他們把蛋糕就這樣做出來當做商品來賣？！”
“還有這麽多人來買？！”
法國人有些接受不了了，他們（盡管深知自己買不起），但卻還是擠在門口想要打探價錢，一百文——五十文——二十文一塊？不高於一百文都不算貴，能夠隨時買到蛋糕並且品嚐——還是用這樣的價錢，這生活就算和大貴族相比也絲毫都不遜色了！
“三十文掌心大小的一塊！”
這價錢和蒸麵包比當然算貴的，但也絕非高不可攀，至少法國人是願意花這個錢的，可問題是他們現在又沒有這些錢！裕可敦再也不提自己的消化不良了，急得團團亂轉，差點把從店裏出來的女顧客撞了個四腳朝天。
“對不起！對不起！”
他立刻本能地用法語不斷道歉，還想試著把那個小胖墩從地上扶起來，但有點兒困難，費爾馬連忙用剛學會的漢語道歉，同時幫著這個女孩從地上收拾起她的物件：一袋麵包，蛋糕大概是剛才吃完了，她嘴角還沾著芳香的殘渣，一遝試卷，批分慘不忍睹——這是數學試卷？
他的動作暫時凝固住了，抽出卷子瞟了一眼主人的姓名——寫的是拚音，pgzi——仔細看了起來，而德劄爾格在一旁也認出了這個胖墩兒。
“是你！隔壁帳篷區的韃靼胖女孩！”
對方也認出他來了，“是你們！嘈雜又窮困的歐羅巴洋番！”
當然，彼此語言不通，隻是傳遞出了最簡單的信息：他們認得彼此是誰。這也足夠消減了彼此的敵意，胖女孩瞥了費爾馬一眼，飛快地搶過其餘試卷，費爾馬拿著手裏的卷子不讓她奪走，而是貪婪地注視著上頭的幾何圖案——平麵幾何習題，當然，難度很高，不愧是買活軍中心的教育水平……
“我們能教你。”
在他身邊，德劄爾格已經靈光一閃，又一次運用起他出色的溝通天賦來了，一通比手劃腳後，女孩遲疑地體會了他的意圖。
“你們教我——數學——”
她不肯定地猜測著，“我——請你們——吃蛋糕？”：，，