【鐺鐺鐺鐺——】
刺耳的鑼聲驟然打破了碼頭上方有些沉悶的空氣,伴隨著遠方城內傳來的隱隱鍾聲，有人拿著鐵皮喇叭，在碼頭前方的水泥櫃台後頭大聲喊了起來,“過來兌籌碼了,上午歇工了啊！都快點來兌籌碼,再敲一次鍾就下班,過時不候,你的籌子就沒用了！”
碼頭前方,挑著擔子，推著車子的力工們，聞言都略微暫停了動作,隨後,拿起脖子上的毛巾擦了擦汗，立刻又嘿喲嘿喲的加快了腳步，而此時,已經有好幾個曬得渾身黝黑，除了兜襠布之外□□的少年郎，從碼頭前方一條街裏跑了出來,手裏都拿著鼓鼓囊囊的錢匣子。
他們嫻熟而沉默地遊走在力工們身邊，等候著力工們的召喚，隻要有人一喊‘換錢仔’，他們就跑過去了，接過了染色籌子，先抽走一根作為換錢的酬勞,隨後熟練地數出了籌子的數目，這時才開口，“要零要整？”
要零錢的力工還是比較多的,“一十七文是吧，十七碎十整。”
“好！”
鈔票立刻被數出來，交到了力工手裏，他們很珍惜地掖到了腰間的錢包中，便四散開來各尋去處了，有些人徑自走到了椰林裏，在椰風樹影之中，那裏隱沒了十幾個攤檔，有些攤檔還支起了油布做的帳篷，提供大片的陰涼，在高高的帳篷底下，豎著一根根的杆子，上頭掛了一張張吊床，力工們隨手扔給檔主兩文錢，“一個椰子，一包椰漿飯！”
“來了！”
全都是準備好的，檔主手起刀落，椰子頓時裂開縫隙，力工們自帶的都有水壺，擰開木塞，清澈的椰子水汩汩灌入水壺之中，散發著讓人精神煥發的清新香味，用大片棕櫚葉包好的椰漿飯也被扔了過來，打開葉片，香味立刻撲鼻而來，濃鬱的椰漿香味、斑斕葉的清香，黃薑的辛辣，還有炸鹹魚那股子特有的油香，都讓人食指大動，力工們有些再掏一文錢，“來碟咖喱醬！”
“我要辣醬鹹菜！”
醬類的食物，因為有油在總是貴一些的，不過，加醬的食客不在少數，因為一份醬份量不小，用葉片疊起來做的小方碗送來，裏頭滿滿的都是油光四溢的醬汁，飄在上層的全都是油，力工們把醬往米飯裏一倒，拿手抓開了，捏成團就吃，鹹滋滋的非常有味。不過即便有人不加飯，椰漿飯本身的油脂也夠了——椰漿都是拿椰肉和椰汁混合攪打出來的，椰肉本身就富含油脂，這飯吃在嘴裏，天然就有一股說不出的油潤感，和疏鬆的米粒結合在一起，是和北麵米飯區別極大的口感——當然要比直接吃蒸米飯美味得多了。
幹了一上午的力氣活，這些力工們毫不客氣，都是大口大口地往嘴裏送著飯，伸著脖子嚼咽了幾口，把食物咽進空蕩蕩的胃裏，填補了那股子火燒火燎的饑餓感之後，他們臉上出現笑容了，也相繼地摘下了鬥笠，露出了一張張被曬得黑紅分明的臉來。
“一上午搞了三十五塊，今天還算中！”
“我少點，一十五塊，今天全是搬書，不好搞撒，背簍裝不了多少，隻能打捆紮擔過去，捆紮也不好搞，趟數少了些，還是你娃兒有輛車好推。”
“仲是要搞輛車方便啲！”
“再看了——誒，黑娃兒來咯，黑娃兒，你上午搬了好多嘛？”
“四十塊。”
相熟的力工們，有的嫻熟地往吊床上一躺，半靠著吃飯，有些坐在欄杆下，邊吃邊聊，說的都是南腔北調的官話，雖然鄉音依舊在，但已經比較淡薄了，理由是非常明顯的，呂宋島的碼頭，那真是天南海北，什麽人都有，這會兒說話的幾個漢人力工，老家中原的，川蜀的，廣府的，不說官話壓根沒法聊天，甚至被他們詢問的黑娃兒，看身形明顯就是呂宋的土著——矮小幹瘦，渾身上下黢黑，一笑就露一口黃牙，這裏的矮小不是漢人所謂的矮小，黑娃兒已經快成年了，才隻有一米三幾，在來自中原的‘三十五塊’麵前，就和孩童一樣，呂宋土著族群也很多，這種族群天生就這麽小、這麽黑，有人說華夏前幾個朝代的昆侖奴，其實不是住在非洲的黑大漢們，而是在呂宋島捕來的這種土人。
但就是這樣一個黑小子，一個上午居然掙了四十塊！大家都嘖嘖稱奇起來，好奇地比量著黑娃兒的頭頂，“你就是這麽會頂才長不高的！”
“這咋頂的，這是書啊，你頂一麻袋，旁邊不塌下來？”
南洋本地的土著，就算是在碼頭上做搬運力工，辦法也和漢族極不同，居然有大多數都是用頭頂的辦法來搬東西，而且腳步迅速，雖然一次承重少，但來回快，居然總量不輸給背負、拖車多少，這是讓漢人嘖嘖稱奇卻學不來的本事。黑娃兒聽不懂這些較不常見的對話，便憨憨地笑著，人們又為他計算著，“上午就掙了四十，下午怕不是要掙六十——一天一百！”
“黑娃，別去賭錢了，也別都吃了，還是學著存點唄，錢有什麽好耍的，都是一趟趟頂出來的——存點錢，買個小院子，娶個媳婦多好呢？別往那片椰子林裏使勁了，那裏的女人——”
‘三十五塊’碰了一下‘一十七塊’的吊床，止住了他的話，‘一十七塊’也意識到這樣編排土人婦女，或許會激起黑娃兒的不快，便訕訕地停住不說了：現在，美尼勒城外，華人、洋番、南洋土番匯雜居住，觀念的衝突是非常常見的，這其中就包括了民俗上極大的不同。
在漢人來看，保持多個伴侶——這是極不體麵的事情，除非是迫於生計，不然根本不會這麽去做。但在很多非常原始的土番這裏，這種事就和吃飯喝水一樣習以為常，他們甚至還沒有形成婚姻這個概念呢，更別說賣銀了，同時和族群裏的多個男性保持關係，沒有任何不妥，如果因為這種事能得到一些好處，她們也不排斥和外族人發生關係。因此，說那些椰子林裏的女人不正經，這對她們的族人來說或許是一種無端的指責，很容易惹來對方的反感。
那片椰子林，已經成為美尼勒城的一塊心病了，該怎麽把買地的規矩擴散過去，這是吏目們要操心的問題。在力工們來講，這些單身漢子互相提醒著不去鑽小樹林，有一個很重要的理由是他們害怕髒病，而且也畏懼了被抓住後的懲罰，這些土番女人背後都有整個部族在撐腰，沒有做好剿滅叛亂部族的準備，衙門也不敢輕易掀起糾紛，但他們這些背井離鄉來討生活的流民，可沒有這麽好運，被抓到光顧椰樹林，轉頭就送去礦山服役了——呂宋的礦山已經開始挖掘了，說實話，非常缺人，願意下礦的人肯定不多，而重刑犯是完全不夠用的，聽說礦山的吏目眼睛都發綠了，成天在城裏轉悠，看到誰都想抓去挖礦呢！
“下午不幹活了。”
黑娃兒或許是沒有聽懂，或許是沒有介意漢人朋友們話裏隱藏著的優越感，還是樂嗬嗬的樣子，他憨憨地說，“下午要上學去。”
“上學？！”
“黑娃兒，你要去上學？！”
這些數字漢子們，立刻驚呼了起來，有些人連覺也不睡了，一骨碌翻身從吊床上坐起來了，饒有興致地看著黑娃兒，“你咋舍得去上學了嗦？不掙錢了？”
“我們怎麽勸你去上學你也不去的！你們這些土人，總是不喜歡上學，要上全工——和你們說這樣不劃算，你們也聽不懂——”
“就是嘛，現在怎麽就去了？”
“信教了！”
黑娃兒還是那麽言簡意賅，撓撓頭，“族長說我不虔誠……就我不學習，要把我吊起來打，下午不敢幹活了。”
信的當然是知識教了，在美尼勒城這裏，不會有什麽別的可能的，不說移鼠會了，現在呂宋這邊其餘教派，除了各大部落根深蒂固的祖先崇拜和自然神崇拜之外，別的都是被打得抱頭鼠竄，力工們倒是不覺得信教出奇，而是紛紛感慨於黑娃兒的轉變，“我們千般勸，你也不聽，寧可幹苦活，也不願去領每天平白多的五文錢！現在一入教，就去上學了！神仙說話就是好使！”
“你那些族人們以後也沒法偷懶了，以前啊，他們上半日工，有了吃喝的錢就去玩耍，去鑽椰樹林，現在有了知識教，那半日就得去上學了！”
“是啊。”黑娃兒抖了一下，“要是不學習，不修行，祖先一發怒，田地就不豐產，那我們就是罪人了。”
誰也不想當罪人，因此，看來學習是不得不去做的事情了，哪怕是人去了，心不在，也得做出虔誠的樣子來，否則就得被族人排擠。力工們你看看我，我看看你，都覺得好笑，三十五塊把最後一塊米飯投入嘴巴裏，又咕咚咕咚地灌完了椰子水，嘟囔道，“為啥不讓漢人入教呢，俺倒想讓俺小妹入一個，看她還敢淘不，怎麽就不知道好好學習呢？”
“嗐，就是不入教，你不去上課嗎？不說了不說了，都睡吧，下午還上學去呢！一會互相叫一下！”
“曉得哈，你娃兒睡吧！”
頃刻間，吊床上橫七豎八已經躺滿了人，都在微風中搖晃起來，上頭逐漸散發出雷鳴般的陣陣鼾聲。美尼勒城這裏現在通行的時間表：早上五點到六點開始幹活，幹到十一點，開始長午休，在熱季，要到下午四點左右才開始下半場的活，可以一直幹到晚上八點鍾，場地才會完全休息下來，但碼頭這裏，貨物多的話，那也有晚場，會通宵卸貨，換人不歇場，其他學校、衙門和商鋪，則大多數遵循的這樣的生活節奏。所以大部分美尼勒城的居民，都適應兩段式的睡眠，這一覺漢子們可以直接睡到下午三點多呢。
【這樣的作息時間，無疑極大地提高了南洋地區的工作效率，在此之前，南洋的土著奴隸，根據記載，即使怎麽鞭打，一天也隻幹五小時的活，這樣的安排讓勞動時間幾乎翻倍，能做的事會多很多。】
力工們沒有留意到的是，在攤檔深處，有一張角落裏的吊床，也在微微的晃動著，一個洋番正靠在吊床裏，架著腿充當墊板，在自己的小本子上寫筆記，【這一切改變的原因實際上是棕櫚油榨取技術的大進步，呂宋的油料很廉價，提供了照明能力……生產力的提升……這種說法真是太有意思了。】
如果黑娃兒眼神好的話，他會發現這個洋番正是知識教派遣到他們土著村落的新祭司：堅信張伯倫，漢名張堅信，不過，張堅信目前沒有出去和他相認的打算，而是饒有興致地在隱蔽處觀察著碼頭這邊的一切動靜：遠處的換錢仔們已經跑回來了，把錢盒交回給了店主，自己抱著一大袋子籌碼和一個空錢盒，又跑去兌換籌碼。張堅信計算著他們的收入——一根籌子一文錢的話，換錢仔一次隻要能找到20個主顧，他就賺了一十文錢。而且，由於他在排隊時會不斷的把籌碼按照十根一捆紮好，免去了兌換處工作人員的閑工夫，似乎在兌換處那裏也受到了歡迎。
【有趣而輕鬆的生意，最原始的金融服務業。】張堅信在筆記本上記下了一條閑篇，【在這樣的混居地帶，民俗的衝突和融合……人類學……離開羊城最大的遺憾，是離開了充足的知識寶庫，社會學、人類學實在是太有意思了……很渴望回到圖書館去繼續學習，在美尼勒城的田野調查可以寫出好幾篇論文……】
和絕大多數來華的洋番不同，張堅信對文科的興趣極為濃厚，反而不擅長理科，如果可以，他學者的一麵想要永遠留在羊城上課，但，張堅信畢竟是個富有鬥爭精神的加爾文宗教士，他正是讓莫祈平十分討厭的那種狂熱派——張堅信是有野心的，他的野心就是讓他所見識到的一切苦難都消失，所有受苦的人都能得到救贖。曾經，他認為加爾文宗是答案，於是出身貧寒的張堅信，便在短短的十年時間裏擁有了登上來華船隻的資格，而一旦來到買活軍這裏，見識到了買活軍的理論和科學，張堅信便又立刻拋棄了加爾文宗，以及他出生以來幾乎成為本能的，對主的信仰——張堅信在心底丟棄舊神的時候，甚至沒有猶豫過哪怕一秒哩。
當然了，沒有必要對外完全表露自己，張堅信對外的說辭，依然是為了更了解敵對教派而打入內部，他雖然擁有一個純善的理想，但同時也非常務實，甚至可以說很有謀略，譬如說此刻，他就很清楚地知道，為了達成他的目的，他必須上位成為知識教的大祭司，這其中很可能牽扯到一些人事傾軋，但張堅信也有足夠的智慧來應付這些。
“雖然有點兒不好意思，但是……莫祈平大祭司、馬麗雅大祭司，他們的能力實在有限，缺乏長遠獨到的眼光。如果他們足夠聽話，也不過隻能充任副手而已。”
他在心中默默地想著，在筆下記敘著美尼勒城——在總壇眼皮子底下存在的工作疏漏，知識教如果好好地把土著全都滲透，而不是急於擴張，很多社會問題根本就不會出現。
還有知識教的資金問題，他們也無疑缺乏設計解決方案的創造力，這一點張堅信也有思路，隻等著他擁有相應的地位就能提出，張堅信若有所思地記下了下來，【真奇怪，隻要一冠上神靈的名義，人們可以變得多麽的主動……】
但是，這一切的前提，是‘擁有相應的地位’，這就包含了對敵人的打壓，以及增加自身籌碼的努力，張堅信在找的工作疏漏是一方麵，另一方麵，他也意識到了自己的不足，“即便莫祈平祭司逐漸失勢，但以現在的情況來說，上位的也可能是馬麗雅祭司而不是我……馬麗雅主教擁有性別優勢，這是我們這批人的匱乏。”
“得想個辦法來解決這個問題……不能被紅圈配額局限了思路——我似乎已經有主意了。”
“知識教完全可以在我的運營之下，變得更好、更完善，更能發揮作用。”這個前任清教徒自信地想，“真正的天才要登上舞台了，前人遲早都要讓道，莫祭司和馬祭司最終也隻能接受這一點——不過，現在最重要的一點是，得想辦法從老家弄點女人來……”
“女人，的確，我們老家可最不缺女人了，尤其是我們加爾文宗的信徒中，少不了的那些，受到平等思潮影響，桀驁不馴的，製造麻煩的，多口多舌，喋喋不休地爭取權益，讓她們的丈夫和父親煩惱無比的女人……”：，，
刺耳的鑼聲驟然打破了碼頭上方有些沉悶的空氣,伴隨著遠方城內傳來的隱隱鍾聲，有人拿著鐵皮喇叭，在碼頭前方的水泥櫃台後頭大聲喊了起來,“過來兌籌碼了,上午歇工了啊！都快點來兌籌碼,再敲一次鍾就下班,過時不候,你的籌子就沒用了！”
碼頭前方,挑著擔子，推著車子的力工們，聞言都略微暫停了動作,隨後,拿起脖子上的毛巾擦了擦汗，立刻又嘿喲嘿喲的加快了腳步，而此時,已經有好幾個曬得渾身黝黑，除了兜襠布之外□□的少年郎，從碼頭前方一條街裏跑了出來,手裏都拿著鼓鼓囊囊的錢匣子。
他們嫻熟而沉默地遊走在力工們身邊，等候著力工們的召喚，隻要有人一喊‘換錢仔’，他們就跑過去了，接過了染色籌子，先抽走一根作為換錢的酬勞,隨後熟練地數出了籌子的數目，這時才開口，“要零要整？”
要零錢的力工還是比較多的,“一十七文是吧，十七碎十整。”
“好！”
鈔票立刻被數出來，交到了力工手裏，他們很珍惜地掖到了腰間的錢包中，便四散開來各尋去處了，有些人徑自走到了椰林裏，在椰風樹影之中，那裏隱沒了十幾個攤檔，有些攤檔還支起了油布做的帳篷，提供大片的陰涼，在高高的帳篷底下，豎著一根根的杆子，上頭掛了一張張吊床，力工們隨手扔給檔主兩文錢，“一個椰子，一包椰漿飯！”
“來了！”
全都是準備好的，檔主手起刀落，椰子頓時裂開縫隙，力工們自帶的都有水壺，擰開木塞，清澈的椰子水汩汩灌入水壺之中，散發著讓人精神煥發的清新香味，用大片棕櫚葉包好的椰漿飯也被扔了過來，打開葉片，香味立刻撲鼻而來，濃鬱的椰漿香味、斑斕葉的清香，黃薑的辛辣，還有炸鹹魚那股子特有的油香，都讓人食指大動，力工們有些再掏一文錢，“來碟咖喱醬！”
“我要辣醬鹹菜！”
醬類的食物，因為有油在總是貴一些的，不過，加醬的食客不在少數，因為一份醬份量不小，用葉片疊起來做的小方碗送來，裏頭滿滿的都是油光四溢的醬汁，飄在上層的全都是油，力工們把醬往米飯裏一倒，拿手抓開了，捏成團就吃，鹹滋滋的非常有味。不過即便有人不加飯，椰漿飯本身的油脂也夠了——椰漿都是拿椰肉和椰汁混合攪打出來的，椰肉本身就富含油脂，這飯吃在嘴裏，天然就有一股說不出的油潤感，和疏鬆的米粒結合在一起，是和北麵米飯區別極大的口感——當然要比直接吃蒸米飯美味得多了。
幹了一上午的力氣活，這些力工們毫不客氣，都是大口大口地往嘴裏送著飯，伸著脖子嚼咽了幾口，把食物咽進空蕩蕩的胃裏，填補了那股子火燒火燎的饑餓感之後，他們臉上出現笑容了，也相繼地摘下了鬥笠，露出了一張張被曬得黑紅分明的臉來。
“一上午搞了三十五塊，今天還算中！”
“我少點，一十五塊，今天全是搬書，不好搞撒，背簍裝不了多少，隻能打捆紮擔過去，捆紮也不好搞，趟數少了些，還是你娃兒有輛車好推。”
“仲是要搞輛車方便啲！”
“再看了——誒，黑娃兒來咯，黑娃兒，你上午搬了好多嘛？”
“四十塊。”
相熟的力工們，有的嫻熟地往吊床上一躺，半靠著吃飯，有些坐在欄杆下，邊吃邊聊，說的都是南腔北調的官話，雖然鄉音依舊在，但已經比較淡薄了，理由是非常明顯的，呂宋島的碼頭，那真是天南海北，什麽人都有，這會兒說話的幾個漢人力工，老家中原的，川蜀的，廣府的，不說官話壓根沒法聊天，甚至被他們詢問的黑娃兒，看身形明顯就是呂宋的土著——矮小幹瘦，渾身上下黢黑，一笑就露一口黃牙，這裏的矮小不是漢人所謂的矮小，黑娃兒已經快成年了，才隻有一米三幾，在來自中原的‘三十五塊’麵前，就和孩童一樣，呂宋土著族群也很多，這種族群天生就這麽小、這麽黑，有人說華夏前幾個朝代的昆侖奴，其實不是住在非洲的黑大漢們，而是在呂宋島捕來的這種土人。
但就是這樣一個黑小子，一個上午居然掙了四十塊！大家都嘖嘖稱奇起來，好奇地比量著黑娃兒的頭頂，“你就是這麽會頂才長不高的！”
“這咋頂的，這是書啊，你頂一麻袋，旁邊不塌下來？”
南洋本地的土著，就算是在碼頭上做搬運力工，辦法也和漢族極不同，居然有大多數都是用頭頂的辦法來搬東西，而且腳步迅速，雖然一次承重少，但來回快，居然總量不輸給背負、拖車多少，這是讓漢人嘖嘖稱奇卻學不來的本事。黑娃兒聽不懂這些較不常見的對話，便憨憨地笑著，人們又為他計算著，“上午就掙了四十，下午怕不是要掙六十——一天一百！”
“黑娃，別去賭錢了，也別都吃了，還是學著存點唄，錢有什麽好耍的，都是一趟趟頂出來的——存點錢，買個小院子，娶個媳婦多好呢？別往那片椰子林裏使勁了，那裏的女人——”
‘三十五塊’碰了一下‘一十七塊’的吊床，止住了他的話，‘一十七塊’也意識到這樣編排土人婦女，或許會激起黑娃兒的不快，便訕訕地停住不說了：現在，美尼勒城外，華人、洋番、南洋土番匯雜居住，觀念的衝突是非常常見的，這其中就包括了民俗上極大的不同。
在漢人來看，保持多個伴侶——這是極不體麵的事情，除非是迫於生計，不然根本不會這麽去做。但在很多非常原始的土番這裏，這種事就和吃飯喝水一樣習以為常，他們甚至還沒有形成婚姻這個概念呢，更別說賣銀了，同時和族群裏的多個男性保持關係，沒有任何不妥，如果因為這種事能得到一些好處，她們也不排斥和外族人發生關係。因此，說那些椰子林裏的女人不正經，這對她們的族人來說或許是一種無端的指責，很容易惹來對方的反感。
那片椰子林，已經成為美尼勒城的一塊心病了，該怎麽把買地的規矩擴散過去，這是吏目們要操心的問題。在力工們來講，這些單身漢子互相提醒著不去鑽小樹林，有一個很重要的理由是他們害怕髒病，而且也畏懼了被抓住後的懲罰，這些土番女人背後都有整個部族在撐腰，沒有做好剿滅叛亂部族的準備，衙門也不敢輕易掀起糾紛，但他們這些背井離鄉來討生活的流民，可沒有這麽好運，被抓到光顧椰樹林，轉頭就送去礦山服役了——呂宋的礦山已經開始挖掘了，說實話，非常缺人，願意下礦的人肯定不多，而重刑犯是完全不夠用的，聽說礦山的吏目眼睛都發綠了，成天在城裏轉悠，看到誰都想抓去挖礦呢！
“下午不幹活了。”
黑娃兒或許是沒有聽懂，或許是沒有介意漢人朋友們話裏隱藏著的優越感，還是樂嗬嗬的樣子，他憨憨地說，“下午要上學去。”
“上學？！”
“黑娃兒，你要去上學？！”
這些數字漢子們，立刻驚呼了起來，有些人連覺也不睡了，一骨碌翻身從吊床上坐起來了，饒有興致地看著黑娃兒，“你咋舍得去上學了嗦？不掙錢了？”
“我們怎麽勸你去上學你也不去的！你們這些土人，總是不喜歡上學，要上全工——和你們說這樣不劃算，你們也聽不懂——”
“就是嘛，現在怎麽就去了？”
“信教了！”
黑娃兒還是那麽言簡意賅，撓撓頭，“族長說我不虔誠……就我不學習，要把我吊起來打，下午不敢幹活了。”
信的當然是知識教了，在美尼勒城這裏，不會有什麽別的可能的，不說移鼠會了，現在呂宋這邊其餘教派，除了各大部落根深蒂固的祖先崇拜和自然神崇拜之外，別的都是被打得抱頭鼠竄，力工們倒是不覺得信教出奇，而是紛紛感慨於黑娃兒的轉變，“我們千般勸，你也不聽，寧可幹苦活，也不願去領每天平白多的五文錢！現在一入教，就去上學了！神仙說話就是好使！”
“你那些族人們以後也沒法偷懶了，以前啊，他們上半日工，有了吃喝的錢就去玩耍，去鑽椰樹林，現在有了知識教，那半日就得去上學了！”
“是啊。”黑娃兒抖了一下，“要是不學習，不修行，祖先一發怒，田地就不豐產，那我們就是罪人了。”
誰也不想當罪人，因此，看來學習是不得不去做的事情了，哪怕是人去了，心不在，也得做出虔誠的樣子來，否則就得被族人排擠。力工們你看看我，我看看你，都覺得好笑，三十五塊把最後一塊米飯投入嘴巴裏，又咕咚咕咚地灌完了椰子水，嘟囔道，“為啥不讓漢人入教呢，俺倒想讓俺小妹入一個，看她還敢淘不，怎麽就不知道好好學習呢？”
“嗐，就是不入教，你不去上課嗎？不說了不說了，都睡吧，下午還上學去呢！一會互相叫一下！”
“曉得哈，你娃兒睡吧！”
頃刻間，吊床上橫七豎八已經躺滿了人，都在微風中搖晃起來，上頭逐漸散發出雷鳴般的陣陣鼾聲。美尼勒城這裏現在通行的時間表：早上五點到六點開始幹活，幹到十一點，開始長午休，在熱季，要到下午四點左右才開始下半場的活，可以一直幹到晚上八點鍾，場地才會完全休息下來，但碼頭這裏，貨物多的話，那也有晚場，會通宵卸貨，換人不歇場，其他學校、衙門和商鋪，則大多數遵循的這樣的生活節奏。所以大部分美尼勒城的居民，都適應兩段式的睡眠，這一覺漢子們可以直接睡到下午三點多呢。
【這樣的作息時間，無疑極大地提高了南洋地區的工作效率，在此之前，南洋的土著奴隸，根據記載，即使怎麽鞭打，一天也隻幹五小時的活，這樣的安排讓勞動時間幾乎翻倍，能做的事會多很多。】
力工們沒有留意到的是，在攤檔深處，有一張角落裏的吊床，也在微微的晃動著，一個洋番正靠在吊床裏，架著腿充當墊板，在自己的小本子上寫筆記，【這一切改變的原因實際上是棕櫚油榨取技術的大進步，呂宋的油料很廉價，提供了照明能力……生產力的提升……這種說法真是太有意思了。】
如果黑娃兒眼神好的話，他會發現這個洋番正是知識教派遣到他們土著村落的新祭司：堅信張伯倫，漢名張堅信，不過，張堅信目前沒有出去和他相認的打算，而是饒有興致地在隱蔽處觀察著碼頭這邊的一切動靜：遠處的換錢仔們已經跑回來了，把錢盒交回給了店主，自己抱著一大袋子籌碼和一個空錢盒，又跑去兌換籌碼。張堅信計算著他們的收入——一根籌子一文錢的話，換錢仔一次隻要能找到20個主顧，他就賺了一十文錢。而且，由於他在排隊時會不斷的把籌碼按照十根一捆紮好，免去了兌換處工作人員的閑工夫，似乎在兌換處那裏也受到了歡迎。
【有趣而輕鬆的生意，最原始的金融服務業。】張堅信在筆記本上記下了一條閑篇，【在這樣的混居地帶，民俗的衝突和融合……人類學……離開羊城最大的遺憾，是離開了充足的知識寶庫，社會學、人類學實在是太有意思了……很渴望回到圖書館去繼續學習，在美尼勒城的田野調查可以寫出好幾篇論文……】
和絕大多數來華的洋番不同，張堅信對文科的興趣極為濃厚，反而不擅長理科，如果可以，他學者的一麵想要永遠留在羊城上課，但，張堅信畢竟是個富有鬥爭精神的加爾文宗教士，他正是讓莫祈平十分討厭的那種狂熱派——張堅信是有野心的，他的野心就是讓他所見識到的一切苦難都消失，所有受苦的人都能得到救贖。曾經，他認為加爾文宗是答案，於是出身貧寒的張堅信，便在短短的十年時間裏擁有了登上來華船隻的資格，而一旦來到買活軍這裏，見識到了買活軍的理論和科學，張堅信便又立刻拋棄了加爾文宗，以及他出生以來幾乎成為本能的，對主的信仰——張堅信在心底丟棄舊神的時候，甚至沒有猶豫過哪怕一秒哩。
當然了，沒有必要對外完全表露自己，張堅信對外的說辭，依然是為了更了解敵對教派而打入內部，他雖然擁有一個純善的理想，但同時也非常務實，甚至可以說很有謀略，譬如說此刻，他就很清楚地知道，為了達成他的目的，他必須上位成為知識教的大祭司，這其中很可能牽扯到一些人事傾軋，但張堅信也有足夠的智慧來應付這些。
“雖然有點兒不好意思，但是……莫祈平大祭司、馬麗雅大祭司，他們的能力實在有限，缺乏長遠獨到的眼光。如果他們足夠聽話，也不過隻能充任副手而已。”
他在心中默默地想著，在筆下記敘著美尼勒城——在總壇眼皮子底下存在的工作疏漏，知識教如果好好地把土著全都滲透，而不是急於擴張，很多社會問題根本就不會出現。
還有知識教的資金問題，他們也無疑缺乏設計解決方案的創造力，這一點張堅信也有思路，隻等著他擁有相應的地位就能提出，張堅信若有所思地記下了下來，【真奇怪，隻要一冠上神靈的名義，人們可以變得多麽的主動……】
但是，這一切的前提，是‘擁有相應的地位’，這就包含了對敵人的打壓，以及增加自身籌碼的努力，張堅信在找的工作疏漏是一方麵，另一方麵，他也意識到了自己的不足，“即便莫祈平祭司逐漸失勢，但以現在的情況來說，上位的也可能是馬麗雅祭司而不是我……馬麗雅主教擁有性別優勢，這是我們這批人的匱乏。”
“得想個辦法來解決這個問題……不能被紅圈配額局限了思路——我似乎已經有主意了。”
“知識教完全可以在我的運營之下，變得更好、更完善，更能發揮作用。”這個前任清教徒自信地想，“真正的天才要登上舞台了，前人遲早都要讓道，莫祭司和馬祭司最終也隻能接受這一點——不過，現在最重要的一點是，得想辦法從老家弄點女人來……”
“女人，的確，我們老家可最不缺女人了，尤其是我們加爾文宗的信徒中，少不了的那些，受到平等思潮影響，桀驁不馴的，製造麻煩的，多口多舌，喋喋不休地爭取權益，讓她們的丈夫和父親煩惱無比的女人……”：，，