“這燒土豆子,連皮吃，擦擦上頭的灰，再撒點辣椒麵,往酸菜湯裏一浸——好吃吧！這都是敘州的漢人給我們的好東西那。”
雖說遠來是客,但對於山子這樣不請自來,也沒有帶著貨物的旅人,便是再好客的夷寨也不會宰豬殺雞——除非他們有好禮物饋贈，那就另當別論了。不過,好在他們也沒有窺視兩個旅人行囊的意思，這多少是他們灰頭土臉的外表,襤褸的衣衫、瘦削的身形起到了作用,這兩個人入山躥了大概有一個月了，大部分消耗物資全都用完了,又因為前幾天下了雨,入寨之後，便找了個地方去曬帳篷，一把布料取出來，背囊便是空空蕩蕩、叮鈴咣啷的,白夷們看了都是搖頭,這帳篷倒也引不起他們搶奪的興趣。
一個窮鬼白夷帶著他的娃子,肉肯定是吃不上了，但好歹是客人，夷人們還是用好飯款待他們：樹胡子用水發了,撒上辣椒麵和一點好鹽，油當然是沒有的了，在山間，油是很貴重的東西。主食則是酸菜湯、燒土豆子,做法也很簡單，酸菜湯是夷人離不開的東西，一年四季都用它來送飯，鍋裏燒開之後，加水加酸菜，再加一些燒辣椒便是了。
土豆子在爐火裏炕熟了，拍掉灰，盛了一大筲箕，放在火塘邊上，若是不夠還有生的，隨時丟到火塘裏去再烤。火塘上空，吊鍋裏是燒滾的酸菜湯，盛一碗湯，或者把土豆泡進去吃，或者土豆沾點辣椒鹽，配著吃喝，這已經算是很體麵大方的一餐美食了，從夷人的做派來看，他們這裏的確並不怎麽缺糧食，尤其是不缺土豆，而且對辣椒的接受度也很高，這東西儼然已經成為他們飲食中非常重要的一部分了。
兩個啃了一個月餅子，陸續把快速麵也吃完了的旅人，能夠換換口味也是很好的，漢人娃子沒資格在火塘邊上占據位置，不過，白夷們也沒虧待他，讓他在走廊上自己吃，山子給他裝了一兜土豆，一大海碗酸菜湯，自己吹著土豆上的灰，和畢摩一家寒暄著進食，“這個東西在山裏好種嗎？我記得小時候，我們吃的是苦蕎麵，苦蕎粑粑，要是能蘸點兒山蜜，那就和過節一樣了！”
他雖然沒在夷寨裏生活過，但好在記性強，而且畢竟是山民，新身份真讓主人們深信不疑，因為這片山林中適合種水稻的地方並不多，連白米都是十分貴重的，大多人從前的主食的確是苦蕎。“那也是好東西那，滋味強，但和土豆子沒法比……這東西實在是好，好吃，長得又多，一壟地能養活三家人！去年，疫病和黑夷老爺們一起被趕走以後，敘州的漢人跑來教給我們種的，多虧了它，去年寨子裏可沒人餓死！”
“今年本來都想種它的，後來我們想，種那麽多幹嘛呢，吃不完了，秋後搬家也帶不走啊，就這樣還是種了些苦蕎，漢人的使者說，苦蕎茶算是藥材，帶下山倒是能賣錢的，土豆子在山下也不值錢，不用種太多……”
看得出，因為土豆的進入，今年夷寨的日子是很好過的，也就難怪大家都顯得這般悠閑自在，對於漢人也早就沒有從前的敵意了。同時，新的嗜好也在夷寨中流行了起來，那就是煙草，但這個東西山上是種不了的，因此，能抽上旱煙的人非常少，山子進寨後，看到很多農戶嘴巴裏都叼著的煙鬥，裏頭其實是空空如也的，或者有時候填塞的是他們自己上山找來曬幹的藥草，雖然也有點煙，但效果都不如漢人們賣來的旱煙好。
因此，村子往敘州方向搬遷的願望是很強烈的，幾乎每個人都有自己的憧憬，甚至於，百姓們為了滿足自己的嗜好，竟比平時勤快了不少，哪怕農活比從前要少，他們也沒有在家休息，而是很勤快地曬著苦蕎茶、樹胡子，打算去換回一些煙草來，哪怕平時舍不得抽，身子骨不舒暢的時候來一管煙，也能消乏治病，怎麽都比隻能強忍著要好多了。
恰好，這幾天剛好有人要下山去賣貨，山子、李謙之這‘一主一仆’，便和他們結伴同行去江邊坐船，敘州常年是有客船在符江這裏來回擺渡的，船票並不貴，倘若是夷人去投靠他們，當然更不收錢，路上還管吃管住。山子既然是回家尋親的逃奴，在白夷們看來，他沒有理由不投靠去敘州做事，第一，他的親人們都去了那裏，第二，他不去那裏在哪裏過活？就算夷寨接納他的加入，到秋後他們也還是要一起去敘州的。
“到了山下，你就不能再養娃子了。”他們告訴山子，又若有所思地打量著李謙之，“你的這個娃子是啞巴——他會寫字嗎？”
“啞巴怎麽會寫字呢！他有點兒——”山子比了比太陽穴，“吃得也多，還好他能聽懂一點漢話，幹活也還挺賣力。”
“那就行，要不然，他最好也別留了，如果他告訴敘州幫的漢人，你把他抓成了娃子，說不定敘州幫要治罪呢。”由於一個心血來潮的啞巴設定，李謙之逃出生天，而畢摩似乎還有些遺憾，“要不然，你把他留在我們這也可以，我們還能用他幹上幾個月的活。”
幾個月之後呢，這個啞巴娃子會被如何處理？這似乎是個不能細想的問題，山子表示，按李謙之的腦袋，他搞不好都不知道自己做了娃子，“反正他在哪都是幹活，我就說他是我的小兄弟吧，敘州的漢老爺們，應當也發現不了什麽不對。”
他們的運氣不錯，遇到的是一幫友好的白夷，一般不會強行向過路人索要禮物，而且，（或許這才是重點）他們也馬上就要下山了，到時候他們也不被允許擁有娃子，而且，夷人們也已經接受了這樣的改變，認為如此換來生活質量的改善，也算是合理，再說，這也是天神的旨意，是他們想要夷人改變，不然，他們為什麽給這座山降下疫病呢？
“如果這疫病不是人為的，而是敘州幫抓住了這個機會，那我得說，他們的手腕實在是太老辣了。”
“就算是人為的，我也得說一句，反正這套做法，是真的立竿見影，就算是知識教進來傳教，效果也不會有敘州幫這麽好了，改變得是真徹底——你看，就算是轉變得這麽好，消化得這麽徹底，那點殘餘，也還是多嚇人的，要還想著慢慢的和平演變，死的人真不會比現在這樣少。”
山子忍不住對李謙之說，這個啞奴還根本不知道自己剛才差點就被留在村寨裏，要迎接幹幾個月苦活然後被滅口的悲慘命運，而是兀自演得起勁，滿心歡喜，‘阿巴阿巴’地跟在他們身後下山呢。他傳遞給山子一個疑惑的眼神，不過山子也不好細說，他的白夷朋友已經好奇地看過來了，“這個啞巴娃子，能聽懂這麽一大段話？”
“不能全部聽懂。”山子換回了夷人的土話，“就是習慣了，以前兩個人走山路，不和他說話和誰說？今天還忘記了，是有兄弟和我一起！哈哈哈——兄弟，你帶了什麽貨下山賣？”
不能說夷人不殘忍，但他們同時也的確是真的純樸，白夷兄弟半點沒察覺到山子在轉移話題，而是咧嘴一笑，毫無戒心地解下大背簍，給他看自己帶下山的貨物：樹胡子塞滿了背簍，這是夷人最喜愛的蔬菜，同時也是敘州那裏正在逐漸普及開來的珍品，樹胡子泡開了，可以炒也可以拌，漢人叫做樹花。
“這個東西，離開家鄉的夷人沒有不想念的，漢人也很愛吃，認為它對身體好。我們隻要采下來曬幹就好了，往年不多曬，曬了也吃不完，今年盡量多曬，曬好了就下山賣掉，換煙草回來。敘州人做生意很公道，有信譽，我們夷人也願意和他們做生意。”
白夷們對敘州人的印象顯然非常好——幾乎就和對買活軍一樣了，除了樹胡子之外，還有曬幹了的苦蕎茶，這些東西都是重量輕卻又能賣上價格的，苦蕎茶就純粹是給漢人喝的了，夷人吃苦蕎還是以吃粑粑為主。另外，還有兩罐子野蜂蜜，“這個可以換白糖回來，漢人喜歡吃蜂蜜，覺得這是藥，比白糖水更好——我們覺得隻要有甜味都一樣，還更喜歡上好的白砂糖哩！”
兩罐野蜂蜜能換回來五六罐白糖了，這幾門生意在白夷看來都是十分劃算的，他們期待著換回的煙草、針線和砂糖，腳步都相當的輕快，大家走了大半日，道路也變得寬闊起來，遠遠的看到了好些其餘村寨的夷人，也都是背著背簍來渡口做買賣。而渡口這裏，則陡然間繁華了起來，除了夷人、敏人之外，山子也終於又看到了剪了青頭的新式男女——讓人感動的是，快兩個月了，他們終於又看到了身形健壯、頭發短薄，穿著圓衫、長褲，舉止落落大方的新式女娘了，這個形象再一次出現，好像把符江渡口和他們過去一段時間掙紮其中的泥潭一下區分了開來，讓他們回到了熟悉的，讓人舒適眷戀的買式氣氛裏。
“洗澡，進城要先洗澡，頭發也要好好洗，有虱子的人不剃頭不能進城——隻能在城外做生意。”
熟悉的鐵皮喇叭也出現了，不過，拿著喇叭的女娘，到處喊的是夷人的土話，山子倒分辨不出她是不是夷人出身，這女娘已經換了買式的打扮，而且，夷人的長相和漢人區別有時候並不大。
“洗澡——唉，又要洗澡了。”
人們對洗澡多少是有些抵觸的，但因為城外的價格不好，所以還是乖乖地排隊去洗刷，這裏的澡堂條件當然沒買地那麽好，沒有淋浴的蓮蓬頭，也沒有澡堂，但有一點好——熱水是管夠的，因為渡口附近有溫泉，而且很滾燙，隻需要拿竹管引水過來就行了。男澡堂裏煙霧繚繞，大家互相幫忙倒水來洗身子，先用刷子把身上的汙垢刮起來，再用肥皂去搓，老垢刷走之後，嫩紅的皮膚露出來，在熱水下瑟瑟地顫抖著。還有很多人躺在很矮的石板上，頭伸出去往下探到藥味濃重的盆子裏去，這是在祛除頭發和頭皮上的汙垢，同時殺滅跳蚤、虱子。符江這裏似乎是不強製剃頭的，或許主要是因為夷人很看重自己的頂心發，便做了讓步，隻是不讓頭發髒兮兮的人進城而已。
兩個臭烘烘的買地使者，終於也得到了洗澡的機會，他們借機和白夷們分開了，在澡堂的角落低聲交談著，李謙之對自己所受的威脅倒有點兒不屑一顧，他倒是很認可敘州的管理水平，“這裏距離敘州還有七八天的水路，以前完全是夷人聚居的地方，漢人極少，現在居然有很多漢人，包括新式的漢人進來，大家相處還十分融洽，他們的城鎮管理是有水平的。不過目前我還沒看到知識教的東西，也沒看到六姐，或者不是六姐的東西在市麵上出現。”
他的話是有點兒晦澀的，但山子已經逐漸能跟上李謙之的節奏了，李謙之的職位，讓他對‘崇拜’這種情緒是非常敏感的，一旦注意到這點，再回想從前居住的城鎮，山子也發現，崇拜是無所不在的。比如說在買活軍的地盤，就能非常顯著地感受到‘六姐崇拜’，即便六姐不喜歡搞神像，並且多次拒絕神化自己，隻是以軍主自居，但是，百姓言談間對她的推崇備至，這是怎麽攔都攔不住的，更不要說三不五時就能撞到的健壯少女雕像了，就算麵部再模糊，看到這種小像被出售、佩戴，以及私下供奉的時候，立刻就能完全會意信仰的指向，這是不可能被誤會的事情。
到了知識教的地盤呢，就能感受到量子黑洞神明和番族本土神的結合了，這些崇拜千奇百怪，但指向都是很明確的，也無法混淆。所以，在符江渡口這裏，他們理當也能觀察到崇拜這種情緒的存在，通過這種情緒的流動，就能非常明確地分辨出敘州幫對買活軍到底是什麽態度了——夷人們隻知敘州幫，不知買活軍，不能完全作為敘州幫心懷異誌的證據，也有可能是開化不足的表現，但是，宣揚崇拜這是無法作假的事情，讓百姓去崇拜誰，誰就是敘州幫真正的實權人物：會是楊將軍嗎？山子之前對敘州幫就隻聽說過這個名字，似乎還有一個劉三德，但楊將軍還跑到雲縣來進修過，給人以並不戀棧權勢的感覺，或者，隻是他隱藏得很好呢？
這是隻有山子能完成的任務，李謙之聽不懂夷話，隻能觀察漢人官吏和本地夷人的相處，去摸清渡口的權力結構。兩人從澡堂出來，換上了一身最不襤褸的舊衣，便在渡口內外分頭遊蕩起來，他們帶了有銀兩，雖不多，但去往敘州的船票應當是夠的，不過，山子還是以一個沒有積蓄的夷人身份，在渡口尋找著工作機會，並且聲稱自己會說漢語，這樣他很快就被帶到了敘州的吏目麵前了——如他所料，會兩門語言的夷人，在渡口這裏肯定是很好找工作的，也是敘州那邊急缺的人才。
“你是從三峽外回來的夷人娃子？”
和他對談的是個敘州的女娘，做的是新式打扮，穿著一雙矯正鞋，買地很常見這種女娘，她們的來曆也是大家心知肚明的，這個姑娘生得很好看，她好奇地瞅著山子，聲音清脆地問，“因此會說漢話？”
山子從她身上感到了一股善意，這是讓他熟悉的感覺，因為買地的官吏和百姓打交道時也幾乎都是如此，買地是不講究官威的地方，敘州這裏的吏目也很好心，這個女娘對他的來曆也隻問了這麽一句，便告訴他，他可以去渡口的集市做通譯，在漢人、夷人之間調節矛盾，收入也不低，大概幹上七八日，便可以攢夠船票錢，去敘州尋親了。
看來，不管山裏發生了什麽，至少她是不知情的，而敘州的工作表麵上看是真的幹得很不錯，有買活軍的八成甚至是九成了……山子做出驚喜的樣子，點了點頭，又好奇地問道，“敘州已經是買活軍的地盤了嗎——我們從原來的地方逃走的時候，就是買活軍解救的我們，我們在那裏學了漢話，買活軍待人可好啦！但我可不知道，買活軍已經拿下了老家——從我老家到買活軍要走好久好久，難道是我迷路了？這裏不是我的老家？”
老百姓對於地理一塌糊塗，這是理所應當的事情，這個女吏目也不詫異，笑了笑，“六姐天恩在上，遲早都是一家人，不過，現在我們還自己管自己，所以有些規矩和買活軍那裏也不同，有空了我給你講講吧，你別觸犯了這些規矩，那就不好了。”
山子展現出歡悅之色，和一個沒見過世麵的農奴一般，立刻跪下來給六姐叩頭，表達著熱烈的崇拜，他在熱鬧的表演下窺視著女吏目的反應，心底卻越是冰涼：買活軍的所有吏目，沒有不對六姐肅然起敬的，不管是畏懼還是仰慕，烙在心底的是對六姐的絕對尊敬，但是，敘州幫的吏目，對六姐的反應卻近乎敷衍……隻是淡淡帶過一句，便去說正事了，半點沒有一起讚頌六姐慈悲神奇的意思。
這樣的人，如何能把對六姐的尊崇帶給夷人？如何能讓夷人真正融入買活軍的體係之中？用小道士的話來說，不是這個神，就是那個神……敘州幫吏目內部，必定另有崇慕之人——他們的異誌禍心，已經昭然若揭！
敘州幫想謀求什麽？依托川蜀天險，聽調不聽宣，尋找特殊的政治地位——
刹那間，山子一口氣幾乎沒有喘上來，渾身毛孔翕張，似乎往外噴射著汩汩怒火，他立刻就扭轉了對敘州的看法，幾乎把他們看成了最可恨，遠超敏朝的敵人。
敘州幫——他們怎麽敢！他們是真想自立！,
雖說遠來是客,但對於山子這樣不請自來,也沒有帶著貨物的旅人,便是再好客的夷寨也不會宰豬殺雞——除非他們有好禮物饋贈，那就另當別論了。不過,好在他們也沒有窺視兩個旅人行囊的意思，這多少是他們灰頭土臉的外表,襤褸的衣衫、瘦削的身形起到了作用,這兩個人入山躥了大概有一個月了，大部分消耗物資全都用完了,又因為前幾天下了雨,入寨之後，便找了個地方去曬帳篷，一把布料取出來，背囊便是空空蕩蕩、叮鈴咣啷的,白夷們看了都是搖頭,這帳篷倒也引不起他們搶奪的興趣。
一個窮鬼白夷帶著他的娃子,肉肯定是吃不上了，但好歹是客人，夷人們還是用好飯款待他們：樹胡子用水發了,撒上辣椒麵和一點好鹽，油當然是沒有的了，在山間，油是很貴重的東西。主食則是酸菜湯、燒土豆子,做法也很簡單，酸菜湯是夷人離不開的東西，一年四季都用它來送飯，鍋裏燒開之後，加水加酸菜，再加一些燒辣椒便是了。
土豆子在爐火裏炕熟了，拍掉灰，盛了一大筲箕，放在火塘邊上，若是不夠還有生的，隨時丟到火塘裏去再烤。火塘上空，吊鍋裏是燒滾的酸菜湯，盛一碗湯，或者把土豆泡進去吃，或者土豆沾點辣椒鹽，配著吃喝，這已經算是很體麵大方的一餐美食了，從夷人的做派來看，他們這裏的確並不怎麽缺糧食，尤其是不缺土豆，而且對辣椒的接受度也很高，這東西儼然已經成為他們飲食中非常重要的一部分了。
兩個啃了一個月餅子，陸續把快速麵也吃完了的旅人，能夠換換口味也是很好的，漢人娃子沒資格在火塘邊上占據位置，不過，白夷們也沒虧待他，讓他在走廊上自己吃，山子給他裝了一兜土豆，一大海碗酸菜湯，自己吹著土豆上的灰，和畢摩一家寒暄著進食，“這個東西在山裏好種嗎？我記得小時候，我們吃的是苦蕎麵，苦蕎粑粑，要是能蘸點兒山蜜，那就和過節一樣了！”
他雖然沒在夷寨裏生活過，但好在記性強，而且畢竟是山民，新身份真讓主人們深信不疑，因為這片山林中適合種水稻的地方並不多，連白米都是十分貴重的，大多人從前的主食的確是苦蕎。“那也是好東西那，滋味強，但和土豆子沒法比……這東西實在是好，好吃，長得又多，一壟地能養活三家人！去年，疫病和黑夷老爺們一起被趕走以後，敘州的漢人跑來教給我們種的，多虧了它，去年寨子裏可沒人餓死！”
“今年本來都想種它的，後來我們想，種那麽多幹嘛呢，吃不完了，秋後搬家也帶不走啊，就這樣還是種了些苦蕎，漢人的使者說，苦蕎茶算是藥材，帶下山倒是能賣錢的，土豆子在山下也不值錢，不用種太多……”
看得出，因為土豆的進入，今年夷寨的日子是很好過的，也就難怪大家都顯得這般悠閑自在，對於漢人也早就沒有從前的敵意了。同時，新的嗜好也在夷寨中流行了起來，那就是煙草，但這個東西山上是種不了的，因此，能抽上旱煙的人非常少，山子進寨後，看到很多農戶嘴巴裏都叼著的煙鬥，裏頭其實是空空如也的，或者有時候填塞的是他們自己上山找來曬幹的藥草，雖然也有點煙，但效果都不如漢人們賣來的旱煙好。
因此，村子往敘州方向搬遷的願望是很強烈的，幾乎每個人都有自己的憧憬，甚至於，百姓們為了滿足自己的嗜好，竟比平時勤快了不少，哪怕農活比從前要少，他們也沒有在家休息，而是很勤快地曬著苦蕎茶、樹胡子，打算去換回一些煙草來，哪怕平時舍不得抽，身子骨不舒暢的時候來一管煙，也能消乏治病，怎麽都比隻能強忍著要好多了。
恰好，這幾天剛好有人要下山去賣貨，山子、李謙之這‘一主一仆’，便和他們結伴同行去江邊坐船，敘州常年是有客船在符江這裏來回擺渡的，船票並不貴，倘若是夷人去投靠他們，當然更不收錢，路上還管吃管住。山子既然是回家尋親的逃奴，在白夷們看來，他沒有理由不投靠去敘州做事，第一，他的親人們都去了那裏，第二，他不去那裏在哪裏過活？就算夷寨接納他的加入，到秋後他們也還是要一起去敘州的。
“到了山下，你就不能再養娃子了。”他們告訴山子，又若有所思地打量著李謙之，“你的這個娃子是啞巴——他會寫字嗎？”
“啞巴怎麽會寫字呢！他有點兒——”山子比了比太陽穴，“吃得也多，還好他能聽懂一點漢話，幹活也還挺賣力。”
“那就行，要不然，他最好也別留了，如果他告訴敘州幫的漢人，你把他抓成了娃子，說不定敘州幫要治罪呢。”由於一個心血來潮的啞巴設定，李謙之逃出生天，而畢摩似乎還有些遺憾，“要不然，你把他留在我們這也可以，我們還能用他幹上幾個月的活。”
幾個月之後呢，這個啞巴娃子會被如何處理？這似乎是個不能細想的問題，山子表示，按李謙之的腦袋，他搞不好都不知道自己做了娃子，“反正他在哪都是幹活，我就說他是我的小兄弟吧，敘州的漢老爺們，應當也發現不了什麽不對。”
他們的運氣不錯，遇到的是一幫友好的白夷，一般不會強行向過路人索要禮物，而且，（或許這才是重點）他們也馬上就要下山了，到時候他們也不被允許擁有娃子，而且，夷人們也已經接受了這樣的改變，認為如此換來生活質量的改善，也算是合理，再說，這也是天神的旨意，是他們想要夷人改變，不然，他們為什麽給這座山降下疫病呢？
“如果這疫病不是人為的，而是敘州幫抓住了這個機會，那我得說，他們的手腕實在是太老辣了。”
“就算是人為的，我也得說一句，反正這套做法，是真的立竿見影，就算是知識教進來傳教，效果也不會有敘州幫這麽好了，改變得是真徹底——你看，就算是轉變得這麽好，消化得這麽徹底，那點殘餘，也還是多嚇人的，要還想著慢慢的和平演變，死的人真不會比現在這樣少。”
山子忍不住對李謙之說，這個啞奴還根本不知道自己剛才差點就被留在村寨裏，要迎接幹幾個月苦活然後被滅口的悲慘命運，而是兀自演得起勁，滿心歡喜，‘阿巴阿巴’地跟在他們身後下山呢。他傳遞給山子一個疑惑的眼神，不過山子也不好細說，他的白夷朋友已經好奇地看過來了，“這個啞巴娃子，能聽懂這麽一大段話？”
“不能全部聽懂。”山子換回了夷人的土話，“就是習慣了，以前兩個人走山路，不和他說話和誰說？今天還忘記了，是有兄弟和我一起！哈哈哈——兄弟，你帶了什麽貨下山賣？”
不能說夷人不殘忍，但他們同時也的確是真的純樸，白夷兄弟半點沒察覺到山子在轉移話題，而是咧嘴一笑，毫無戒心地解下大背簍，給他看自己帶下山的貨物：樹胡子塞滿了背簍，這是夷人最喜愛的蔬菜，同時也是敘州那裏正在逐漸普及開來的珍品，樹胡子泡開了，可以炒也可以拌，漢人叫做樹花。
“這個東西，離開家鄉的夷人沒有不想念的，漢人也很愛吃，認為它對身體好。我們隻要采下來曬幹就好了，往年不多曬，曬了也吃不完，今年盡量多曬，曬好了就下山賣掉，換煙草回來。敘州人做生意很公道，有信譽，我們夷人也願意和他們做生意。”
白夷們對敘州人的印象顯然非常好——幾乎就和對買活軍一樣了，除了樹胡子之外，還有曬幹了的苦蕎茶，這些東西都是重量輕卻又能賣上價格的，苦蕎茶就純粹是給漢人喝的了，夷人吃苦蕎還是以吃粑粑為主。另外，還有兩罐子野蜂蜜，“這個可以換白糖回來，漢人喜歡吃蜂蜜，覺得這是藥，比白糖水更好——我們覺得隻要有甜味都一樣，還更喜歡上好的白砂糖哩！”
兩罐野蜂蜜能換回來五六罐白糖了，這幾門生意在白夷看來都是十分劃算的，他們期待著換回的煙草、針線和砂糖，腳步都相當的輕快，大家走了大半日，道路也變得寬闊起來，遠遠的看到了好些其餘村寨的夷人，也都是背著背簍來渡口做買賣。而渡口這裏，則陡然間繁華了起來，除了夷人、敏人之外，山子也終於又看到了剪了青頭的新式男女——讓人感動的是，快兩個月了，他們終於又看到了身形健壯、頭發短薄，穿著圓衫、長褲，舉止落落大方的新式女娘了，這個形象再一次出現，好像把符江渡口和他們過去一段時間掙紮其中的泥潭一下區分了開來，讓他們回到了熟悉的，讓人舒適眷戀的買式氣氛裏。
“洗澡，進城要先洗澡，頭發也要好好洗，有虱子的人不剃頭不能進城——隻能在城外做生意。”
熟悉的鐵皮喇叭也出現了，不過，拿著喇叭的女娘，到處喊的是夷人的土話，山子倒分辨不出她是不是夷人出身，這女娘已經換了買式的打扮，而且，夷人的長相和漢人區別有時候並不大。
“洗澡——唉，又要洗澡了。”
人們對洗澡多少是有些抵觸的，但因為城外的價格不好，所以還是乖乖地排隊去洗刷，這裏的澡堂條件當然沒買地那麽好，沒有淋浴的蓮蓬頭，也沒有澡堂，但有一點好——熱水是管夠的，因為渡口附近有溫泉，而且很滾燙，隻需要拿竹管引水過來就行了。男澡堂裏煙霧繚繞，大家互相幫忙倒水來洗身子，先用刷子把身上的汙垢刮起來，再用肥皂去搓，老垢刷走之後，嫩紅的皮膚露出來，在熱水下瑟瑟地顫抖著。還有很多人躺在很矮的石板上，頭伸出去往下探到藥味濃重的盆子裏去，這是在祛除頭發和頭皮上的汙垢，同時殺滅跳蚤、虱子。符江這裏似乎是不強製剃頭的，或許主要是因為夷人很看重自己的頂心發，便做了讓步，隻是不讓頭發髒兮兮的人進城而已。
兩個臭烘烘的買地使者，終於也得到了洗澡的機會，他們借機和白夷們分開了，在澡堂的角落低聲交談著，李謙之對自己所受的威脅倒有點兒不屑一顧，他倒是很認可敘州的管理水平，“這裏距離敘州還有七八天的水路，以前完全是夷人聚居的地方，漢人極少，現在居然有很多漢人，包括新式的漢人進來，大家相處還十分融洽，他們的城鎮管理是有水平的。不過目前我還沒看到知識教的東西，也沒看到六姐，或者不是六姐的東西在市麵上出現。”
他的話是有點兒晦澀的，但山子已經逐漸能跟上李謙之的節奏了，李謙之的職位，讓他對‘崇拜’這種情緒是非常敏感的，一旦注意到這點，再回想從前居住的城鎮，山子也發現，崇拜是無所不在的。比如說在買活軍的地盤，就能非常顯著地感受到‘六姐崇拜’，即便六姐不喜歡搞神像，並且多次拒絕神化自己，隻是以軍主自居，但是，百姓言談間對她的推崇備至，這是怎麽攔都攔不住的，更不要說三不五時就能撞到的健壯少女雕像了，就算麵部再模糊，看到這種小像被出售、佩戴，以及私下供奉的時候，立刻就能完全會意信仰的指向，這是不可能被誤會的事情。
到了知識教的地盤呢，就能感受到量子黑洞神明和番族本土神的結合了，這些崇拜千奇百怪，但指向都是很明確的，也無法混淆。所以，在符江渡口這裏，他們理當也能觀察到崇拜這種情緒的存在，通過這種情緒的流動，就能非常明確地分辨出敘州幫對買活軍到底是什麽態度了——夷人們隻知敘州幫，不知買活軍，不能完全作為敘州幫心懷異誌的證據，也有可能是開化不足的表現，但是，宣揚崇拜這是無法作假的事情，讓百姓去崇拜誰，誰就是敘州幫真正的實權人物：會是楊將軍嗎？山子之前對敘州幫就隻聽說過這個名字，似乎還有一個劉三德，但楊將軍還跑到雲縣來進修過，給人以並不戀棧權勢的感覺，或者，隻是他隱藏得很好呢？
這是隻有山子能完成的任務，李謙之聽不懂夷話，隻能觀察漢人官吏和本地夷人的相處，去摸清渡口的權力結構。兩人從澡堂出來，換上了一身最不襤褸的舊衣，便在渡口內外分頭遊蕩起來，他們帶了有銀兩，雖不多，但去往敘州的船票應當是夠的，不過，山子還是以一個沒有積蓄的夷人身份，在渡口尋找著工作機會，並且聲稱自己會說漢語，這樣他很快就被帶到了敘州的吏目麵前了——如他所料，會兩門語言的夷人，在渡口這裏肯定是很好找工作的，也是敘州那邊急缺的人才。
“你是從三峽外回來的夷人娃子？”
和他對談的是個敘州的女娘，做的是新式打扮，穿著一雙矯正鞋，買地很常見這種女娘，她們的來曆也是大家心知肚明的，這個姑娘生得很好看，她好奇地瞅著山子，聲音清脆地問，“因此會說漢話？”
山子從她身上感到了一股善意，這是讓他熟悉的感覺，因為買地的官吏和百姓打交道時也幾乎都是如此，買地是不講究官威的地方，敘州這裏的吏目也很好心，這個女娘對他的來曆也隻問了這麽一句，便告訴他，他可以去渡口的集市做通譯，在漢人、夷人之間調節矛盾，收入也不低，大概幹上七八日，便可以攢夠船票錢，去敘州尋親了。
看來，不管山裏發生了什麽，至少她是不知情的，而敘州的工作表麵上看是真的幹得很不錯，有買活軍的八成甚至是九成了……山子做出驚喜的樣子，點了點頭，又好奇地問道，“敘州已經是買活軍的地盤了嗎——我們從原來的地方逃走的時候，就是買活軍解救的我們，我們在那裏學了漢話，買活軍待人可好啦！但我可不知道，買活軍已經拿下了老家——從我老家到買活軍要走好久好久，難道是我迷路了？這裏不是我的老家？”
老百姓對於地理一塌糊塗，這是理所應當的事情，這個女吏目也不詫異，笑了笑，“六姐天恩在上，遲早都是一家人，不過，現在我們還自己管自己，所以有些規矩和買活軍那裏也不同，有空了我給你講講吧，你別觸犯了這些規矩，那就不好了。”
山子展現出歡悅之色，和一個沒見過世麵的農奴一般，立刻跪下來給六姐叩頭，表達著熱烈的崇拜，他在熱鬧的表演下窺視著女吏目的反應，心底卻越是冰涼：買活軍的所有吏目，沒有不對六姐肅然起敬的，不管是畏懼還是仰慕，烙在心底的是對六姐的絕對尊敬，但是，敘州幫的吏目，對六姐的反應卻近乎敷衍……隻是淡淡帶過一句，便去說正事了，半點沒有一起讚頌六姐慈悲神奇的意思。
這樣的人，如何能把對六姐的尊崇帶給夷人？如何能讓夷人真正融入買活軍的體係之中？用小道士的話來說，不是這個神，就是那個神……敘州幫吏目內部，必定另有崇慕之人——他們的異誌禍心，已經昭然若揭！
敘州幫想謀求什麽？依托川蜀天險，聽調不聽宣，尋找特殊的政治地位——
刹那間，山子一口氣幾乎沒有喘上來，渾身毛孔翕張，似乎往外噴射著汩汩怒火，他立刻就扭轉了對敘州的看法，幾乎把他們看成了最可恨，遠超敏朝的敵人。
敘州幫——他們怎麽敢！他們是真想自立！,