……


    梨香院,酒正濃。


    陳年桂花釀酒勁有些大,賈蓉吃了兩杯之後就有些醉意朦朧了。


    旁邊寶琴因陪著賈蓉飲了一小口,此刻臉上已經有了紅霞。


    隻有寶釵,一直在吃茶,神色正常。


    “蓉哥兒,再過兩個月就是秋闈之期,可準備好了?”寶釵看著賈蓉,微笑問道。


    賈蓉又吃了一口酒,帶著幾分醉意感慨道:“從五歲開始讀書,到現在也算是十幾年寒窗了,不能說完全準備好,隻說該準備的都準備了,剩下的就要看天意。”


    寶釵認真的點了點頭,讚同道:“謀事在人成事在天,蓉哥兒你還小,這次考試雖然重要,但不要有太大的負擔。”


    以賈蓉現在的年紀,寧國府現在的權勢,根本不用著急,完全可以一次不中兩次,兩次不中三次……當然,這麽晦氣的話寶釵可不會說出口。


    賈放下茶盞,搖了搖扇子道:“我可不算年輕的了,正所謂江山代有才人出,聽說順天府出了個十二歲中秀才的神童,今年也是要下場秋閨的,實在令我輩讀書人人汗顏。”


    其實賈蓉十二歲的時候考院試也是能中的,隻是他不想太出風頭,擔上個神童的名聲壓力很大的。


    如今,他十七八歲。


    中舉就有些合情合理。


    寶釵抿嘴笑道:“你不要妄自菲薄了,勉強中個中秀才跟中第一名案首是兩回事,蓉哥今年若是今年中舉的話,在我們朝也算是前一二了,足以名傳天下。”


    一麵說著,看著有幾分醉意的賈蓉,寶釵眸子裏多了幾分異樣的神采。


    寶琴這時候有點醉了,站起身,捂著額頭道:“我失陪一下。”


    寶釵這才回過神來,趕緊問寶琴:“沒事吧?”


    寶琴扶著桌子,笑道:“沒事兒,我去歇一歇,蓉大哥你先跟姐姐說話吧。”


    “好,妹妹慢點。”


    賈蓉有些後悔剛剛拉著寶琴喝了兩杯。


    沒想到她這麽不勝酒力。


    前次跟黛玉一起,三人吃酒,她也沒這麽快醉。


    寶琴走後,寶釵就不怎麽說話了,二人之間有一點點小尷尬,賈蓉幹脆起身告辭:“天色不早,不打擾寶姑娘歇息了。”


    寶釵點了點頭,笑道:“不是寶姑姑了麽?”


    賈蓉:“寶妹妹還差不多。”


    寶釵:“要不跟著寶琴叫我寶姐姐吧。”


    賈蓉:“不可能的,你多大?”


    “我……”寶釵遲疑了一下:“十五了。”


    賈蓉微笑道:“你看,我十八了,你還想當我姐姐,羞不羞?”


    寶釵扶了下鬢角,笑道:“可是……我聽說你要跟寶琴定親了,到時候我就是你姐姐。”


    賈蓉:“大姨子姐姐麽?”


    “嗯!”


    寶釵忽然不太開心了,點了下頭道:“回去歇息吧,我送你。”


    “不用。”賈蓉擺了擺手:“我又沒醉。”


    “好吧。”寶釵也沒有勉強,把賈蓉送到門口就停下了。


    不是她很放心賈蓉。


    而是,有人去送了。


    ……


    月影婆娑,清風自來。


    薛寶琴身穿淺黃色錦緞對襟褂子,白綾裙子,腰間係著月白色絲絛,清清爽爽,活力滿滿的站在樹下。


    哪有剛剛醉態可掬的模樣。


    “蓉大哥!”


    看著賈蓉出門,後麵沒有人跟著,寶琴忙提著裙子,小跑著上前。


    “琴妹妹。”賈蓉一愣:“你……不是醉了麽?”


    寶琴低頭,含羞道:“蓉大哥討厭啦,人家不這樣怎麽出來送你!”


    賈蓉感動,拉住寶琴的手,道:“好琴兒。”


    寶琴微微掙了一下,感覺賈蓉攥的很緊,就由著他了,隨著賈蓉的步子一起往前走。


    “蓉大哥最近讀書很累吧。”寶琴歪頭看著賈蓉側麵,感覺蓉大哥最近累的有些清減了。


    賈蓉笑道:“也不是很累,這麽多年習慣了。你最近還好吧?別整日悶在家裏,有空多去找你林姐姐玩。”


    “知道啦。”寶琴點頭:“我經常去找林姐姐玩的。”


    “嗬嗬。”


    賈蓉傻笑了一下。


    “你們兩個好,我就高興。”


    “蓉大哥討厭啦!”寶琴低著嬌嗔起來。


    賈蓉心中微動,待走到無人的假山後,伸手輕輕一帶,把寶琴攬在了懷裏。


    “啊!”


    寶琴嚇了一跳。


    “蓉大哥!”


    趕緊看了看四下,低聲道:“這裏有人,不行的。”


    感受著懷裏少女的掙紮,賈蓉鬆開手,笑道:“那你送我回去著?家裏沒人,了……沒外人。”


    寶琴撅著小嘴:“蓉大哥就會欺負人,我隻送到門口那邊。姐姐還在家等著我呢,不能走遠了。”


    “好吧。”


    二人走的很慢,隻是路太短,幾步下來榮國府後院角門已經近在眼前。


    兩個守門的婆子這會子也不知跑哪裏去了,旁邊的一個小屋子裏倒是燈火通明,隱隱有吆喝聲傳來……


    “今晚我做莊。”


    “張財家的怎麽還沒來?”


    “管她呢,咱們先賭兩把……”


    “……”


    真亂啊,這邊。


    寧國府那邊要是有敢這樣的,手也給剁了去。


    出了後角門,穿插過道。


    這邊果然安靜起來,寧國府兩個守門的老親兵杵在那裏,活像兩尊門神。


    “大爺。”


    二人行禮。


    至於後麵跟著的寶琴,二人恍若未見。


    “嗯。”


    賈蓉點頭微笑。


    “老順,老李,今晚又是你們倆守著啊,應該多鍛煉鍛煉那些年輕的才是。”


    二人有些受寵若驚,沒想到賈蓉知道他們倆,說話還這麽“親切”。


    老順忙笑著解釋道:“年紀大了覺少,晚上也不著,年輕人晚上覺多,容易迷糊。”


    “好吧。”


    賈蓉笑著入府。


    寶琴乖乖的跟在後麵。


    不一會兒已經到了賈蓉院子外麵,寶琴住了腳,含羞道:“蓉大哥,我,我先回去了。”


    “好。”


    賈蓉找了自己院子裏一個嬤嬤,囑咐道:“去送送寶琴姑娘。”


    “哎。”嬤嬤忙上前保證道:“大爺您放心,我一定把琴姑娘安全送回去。”


    很快,二人回了梨香院。


    寶琴道:“多謝李嬤嬤,李嬤嬤進來吃茶呀。”


    李嬤嬤忙笑道:“不了,趕緊回去交差,省的我們家大爺擔著心。”


    一麵說著,就往回走。


    寶琴也沒有勉強,進了院子裏,悄悄地往自己房間走去。


    “噯。”


    “啊!”


    寶琴驚呼一聲,回頭嗔怪道:“姐姐!你嚇死我了!”


    “嗬嗬。”


    寶釵收回手,笑了笑道:“說,做什麽去了,這麽心虛的模樣?”


    寶琴理了理鬢角,若無其事的笑道:“沒做什麽呀,出去吹了吹風,醒醒酒。”


    “哦?”


    寶釵微笑道:“就隻是吹了吹風麽?吹到東府去了?”


    寶琴臉上一下紅了。


    寶姐姐一直跟著的嗎?


    有沒有看到賈蓉摟過她……


    “姐姐,我……”


    寶琴低著頭,支支吾吾起來。


    “唉。”


    寶釵歎了口氣,拉著寶琴,語重心長道:“今後萬萬不可以再這樣了,會被人笑話的。”


    “知道啦。”寶琴乖巧道:“今後我再也不敢了。”


    ……


    且說賈蓉回到家裏。


    幾個丫頭都還在各行其事。


    蕭蕭呢,依舊是練武,平日裏賈蓉外出還要負責貼身保護。


    晴雯專心的做著針線。


    雖然她隻負責自己的衣裳跟賈蓉的衣裳,但對她來說也是一個很累的事情了。


    香菱……最近讀書很認真。


    最最辛苦的還是平兒了。


    又要算著台州貿易公司的賬目,又要算著薛蝌那邊的賬目,幾家新興的大鹽商實際掌控也在這邊,幾省的蜂窩煤銷售實際掌控也在這邊。


    生意越來越大。


    還有家裏的一些瑣碎賬目。


    好在彩雲彩霞兩個也會算賬,賣身契也在手裏,算是知根知底的自己人,可以幫著平兒管理一些不怎麽重要的賬目。


    “爺回來了。”


    賈蓉一回家裏,幾個丫頭忙都丟下自己的事情,跑過來伺候賈蓉。


    “爺吃了酒?”


    “在哪裏吃的?”


    “嗤嗤,聽說去了梨香院……”


    “見寶琴姑娘麽……嘻嘻。”


    幾人嘰嘰喳喳的開始說話。


    賈蓉要娶兩個媳婦的事情已經在兩府中傳開,眾人羨慕之餘都覺得沒什麽不妥。


    以寧國府現在的地位,權勢!


    賈蓉現在的身份。


    娶兩房媳婦,合情合理。


    當然。


    肯定是有一個為寧國府長房,將來繼承寧國府爵位。


    另一個為寧國府二房……


    即便是寧國府二房,也是頂天的富貴了。


    “咳咳。”


    賈蓉輕輕咳嗽一聲,打斷幾人的笑鬧,正色道:“別就知道鬧了,快去給我弄一碗醒酒的湯來,陳年的桂花酒後勁有些大,感覺要暈乎了。”


    “是,我的爺。”


    平兒笑著下去,吩咐彩霞煮醒酒湯。


    蕭蕭笑道:“我記得醉了的人都說我沒醉,看來爺還沒完全醉呢。”


    賈蓉道:“七八分吧。”


    “待會兒洗個澡,醒醒酒。”


    晴雯道:“不是喝醒酒湯醒酒麽?”


    賈蓉一本正經的道:“先喝醒酒湯,再洗個澡,趕緊醒了酒還要寫兩篇文章,這個萬萬不能落下。”


    眾丫頭:“……”


    爺,真努力呀。


    今年秋闈,肯定中舉!


    ……


    暫不提賈蓉洗了澡之後又如何用功讀書,且說今晚,又一封八百裏加急進京了。


    正要準備入睡的賈敬第一時間得了消息,也沒空睡覺了。


    西北韃子真的寇邊了!


    還好朝廷提前有準備,前些時候派去了一萬精兵,殲滅敵軍不太可能,守住防線應該不是問題。


    問題是……


    軍餉!


    以及林如海那邊。


    以前林如海在賈敬的大力支持下自然可以高枕無憂,不急不緩的跟荷蘭人周旋。


    現在肯定不行了。


    南北兩線作戰對大夏來說壓力太大,明日一早肯定會有人上書,要求林如海撤軍!


    南海之戰已經持續近一年,朝廷陸續撥款三百萬兩,這還隻是表麵。實際上賈敬把前次台州所得的五百萬兩已經盡數投進去了。


    若是撤軍,就是敗了。


    雖不至於影響他閣老的地位,也是一個沉重打擊。


    葉相,溫庭,吳南等人,怕是一個個都等著看他的笑話吧!


    老林啊!


    得快啊!


    ……


    “哈哈哈!”


    “賈敬,你也有今天!”


    葉相府邸,書房。


    雖然已經是深夜,房間內依舊燈火通明,葉相看著手裏的本子,仰天哈哈大笑了三聲。


    “最近賈閣老風光無限,都快騎到葉相您的頭上了,老頭終於開眼了,這下看他如何收場。”


    房間裏不止有葉相本人,還有他的幾個朋黨。


    比如:都察院右都禦史魏勝福,大理寺卿裴珍,戶部侍郎周先缽,禦史時義發等。


    幾人圍坐在一起,麵色輕鬆。


    前麵開口說話的正是都察院右都禦史魏勝福。


    禦史時義發想了想,道:“明日早朝就把這件事拿出來,林如海征戰南海,勞民傷財,致使國庫空虛。”


    “好!”


    葉相拍手讚道:“時禦史說的不錯,勞民傷財,百姓民不聊生……征戰南海就是個無比錯誤,而且糟糕的決定!”


    “西北韃子就是看到了這一點,才敢寇邊的!”


    ……


    吳南府。


    “桀桀桀,哈……”


    一陣低沉的笑聲傳出書房。


    內閣輔臣吳南已經年近古稀,笑聲裏多少摻雜著沙啞的怪聲。


    漆黑的黑夜裏,聲音格外陰森。


    門前路過的侍衛以及丫頭都瑟瑟發抖。


    “賈敬,本閣老看你如何應對!”


    “跟我鬥,哼……還嫩了點!”


    ……


    溫庭府邸。


    雖已經臨近三更天了,溫庭一點睡覺的意思都沒有。


    並不是因為‘八百裏加急’而睡不著,而是因為麵前的一溜歌姬。


    翩翩起舞,分外妖嬈。


    溫閣老雖然年紀大了,心裏卻有點漸漸的火熱。


    “老爺。”


    管家急匆匆走了進來。


    溫庭眉頭一皺。


    這個時辰,管家肯定知道不能進來打擾。


    除非……


    有大事!


    “說吧,什麽事?”


    管家忙遞上一張字條。


    溫庭拿起來,先仔細看了看上麵,這才展開。


    “西北韃子居然真的寇邊了……”


    溫庭麵色平靜的說了一句。


    寇邊就剿唄,該玩還得玩,該享受還得享受啊。


    隨即把字條一丟,對管家揮了揮手:“你下去吧。”


    ……


    大明宮,養心殿。


    安平帝得知西北韃子真的寇邊之後,驚怒交加!


    太上皇臨政時你們不來!


    朕剛剛坐上朝堂的龍椅,你們就蹦了出來。


    豈有此理!


    欺人太甚!


    這一仗,他必須得打贏,大勝!


    以此來穩固自己的地位。


    至於太上皇那邊……


    他如今也不隻是什麽情況了。


    要說太上皇真的癡迷上了修仙,偏偏手裏還牢牢攥著錦衣衛不放,而且還在不停的擴大錦衣衛勢力,檢察百官。


    要說沒有入迷,也不像。


    太上皇前一次“出關”還是在一個月以前……而且出關之後什麽都不管,隻問內帑,戶部兩處要了一些錢,買了一大堆名貴藥材,還有朱砂,似乎準備煉丹!


    ……

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