大地千瘡百孔，到處都是炮彈將地麵炸得坑坑窪窪，工兵挖掘的戰壕像是一道道深刻的疤痕。
“轟！”
炮彈落到人群旁，飛揚的塵土中夾雜著彈片，又是幾具灰頭土臉的軀體倒在地上。
“啊，是炮擊！”
伴隨著短促的呼喊聲，所有的士兵都在極其短暫的時間內本能地撲倒在戰壕中。
沒有養成這種習慣的人——要麽是剛從各地拉過來的新兵，要麽是被炸成焦塊的死人。
“轟！轟！轟！”
果然，炮彈如同雨點般落下，在他們周圍一次次炸開。
除了一個被炮彈擊中後腦勺開瓢的倒楣蛋，其他人都幾乎毫發無損。
“停了！”
“炮擊停下了！”
“該死的卡山德人，他們都該下地獄！”
有人哀嚎著叫道，他被捂著被炮彈削去的腿，在塹壕中打滾。
這裏沒有醫生、沒有消毒手段，在前線戰場上受到這樣嚴重的傷，基本就宣告了死亡。
“可憐的布薩！”
老兵以一種習慣的口氣歎息道，雖說他是“老兵”，卻也隻有二十多歲——但這並不妨礙那些年紀比他還大的人也稱呼他為“老兵”。
原因很簡單，他是這個戰場上活得最久的，已經在這片陣地上呆了五個多月。
而在此期間，他的戰友已經換了一批又一批。
當然，老兵也曾有自己的名字——鮑爾·斯坦頓，但大家還是習慣於叫他老兵。
“好疼啊！”
“該死的，原來斷腿的感覺是這樣的，這他媽比下地獄還難受！”
“老兵”
布薩還在躺在地上哀嚎，他看向鮑爾，疼得被淚水模糊的眼中透出一種複雜的目光。
鮑爾能看出其中的意味——那是懇求。
布薩不想活了。
頓時，周圍的士兵們都安靜下來，他們將猶豫的目光聚焦在鮑爾身上，似乎在等待著他的決斷。
“他媽的。”
鮑爾啐了一口。
他嫻熟地給步槍上膛，幾步走上前去，用槍口抵住布薩的太陽穴。
“願你在阿曼納塔的神國裏永生。”
“謝謝。”
“砰！”
一聲清脆的槍響，腦漿和血液橫飛。
布薩是個商販，他全家都是阿曼納塔的虔誠信徒，他平日裏甚至很少罵人，他在三個月前被威爾漢姆的征召令拉上戰場。
他在生命的最後幾分鍾裏破口大罵、說盡了一生的髒話，並在五秒鍾前由一顆子彈結束了自己的生命。
“布薩是第二批戰友裏活得最久的人了，他什麽都沒有做錯，隻是運氣不太好。”
鮑爾這樣想道。
他轉過身來，神情平靜，但握著槍的手有些顫抖。
“走吧，雖然他們已經進行過一次炮擊，但戰場上瞬息萬變，誰能猜到會發生什麽呢？”
“就像.這個被彈片削短腿的倒黴蛋。”
剩下的十幾位士兵繼續前進著，那些久經生死的老兵並不在意，但那幾位新兵卻親眼見證了朝夕相處的戰友死亡，並為此感到恐懼。
生命，在這個戰場上太過廉價了。
不知為何，周遭的空氣變得凝滯起來，仿佛被浸在一碗粘稠的血液裏。
很快，走過那無比熟悉的、到處是屍體的溝壑，士兵們終於抵達了安全區域。
突然，有人問道：“老兵，有煙嗎？”
“滾蛋，我好不容易才找到那麽幾包，自己都不夠使的，你們要是想要，自己去摸摸那些屍體的口袋。”
鮑爾麵色不善地罵道。
他擺擺手，從口袋中掏出一個皺皺巴巴的紙盒，視若珍寶地捏在手中。
周遭的士兵們頓時用渴望的眼神看過來。
“謔！帝國製造！”
“老兵，你還藏著這樣的好東西呢！”
紙盒的包裝上有豎瞳與火焰的圖案，還印著模糊的“帝國製造”的字樣。
鮑爾手上的步槍的木製槍柄上也有這樣的印記。
士兵們並不知道這些東西來自哪裏，也並不在意其含義——他們隻知道印有這種印記的香煙最帶勁、最好抽。
他們知道：若是鮑爾不想分煙，他是不會將這視若珍寶的東西拿出來的。
士兵們一擁而上，笑嘻嘻地湊上來，一隻隻粗糙的手掌伸過來，將先前緊張的氣氛一掃而空。
“一邊去，一個人拿一根——這是看在布薩的麵子上。”
“我還沒分到！”
“等等，還有我！”
“你放屁！你的另一隻手裏攥著什麽呢？我剛看你拿了一根！”
等到眾人滿臉喜悅地散開，鮑爾低頭看著隻剩下一根香煙的紙盒，臉上滿是心疼。
“這群混蛋。”
他抽出那根香煙，一隻手護著風，另一隻手熟稔地點上火，隨後將其放入嘴中。
“呼——”
“果然是帝國製造的貨，就是有勁，比那些偷工減料的貨色好多了。”
鮑爾倚靠在土牆邊，吐出一口濃煙，忍不住低聲感歎道。
清爽的感覺直衝頭顱頂，讓他的思緒也短暫地從戰場中抽離，飛到遠方的故鄉。
他想到了曾經的斯特朗鎮，那隻是個色雷斯地區東部的小鎮，但卻那樣的和平、美好。
那時候鮑爾也隻是個普普通通的鐵匠學徒，他與隔壁花坊的珍妮約定好——等他能夠獨自管理鐵匠鋪，兩人就結婚。
他想起了那天晚上，珍妮的那張紅撲撲的臉，那羞澀卻又帶著幸福的笑容。
這畫麵格外溫馨，在他的眼中比天堂還要美好，他甚至能聞到對方身上那股野花的清香。
但下一刻，爆炸和煙塵將這溫馨的畫麵撕碎，讓鮑爾忍不住叫出聲來。
“啊——”
他繼續想了下去。
無情的戰火打破了這一切，很快，鎮上的青年男人便都被色雷斯王國的軍官征兆，鮑爾也不例外。
“珍妮.”
“她現在還好嗎？聽那些人說，卡山德的騎兵也進入了王國東部”
“說不定，說不定”
鮑爾的心中有些擔憂。
空氣因為火炮的硝煙和霧氣變得灰蒙蒙的，他能嚐到舌尖的苦煙味兒。
鮑爾不喜歡硝煙的味道，但他喜歡抽煙——因為那是在這戰場上為數不多的、可以紓解壓力的手段。
每次吐出煙霧，他都會感到神清氣爽，那時刻緊繃的大腦也得到了片刻的歇息。
“他媽的。”
“該死的戰爭。”
鮑爾深深吸了一口，赫然發現，戰爭已經深入他生活的方方麵麵，無孔不入。
即使是逃離現實，他也難以逃離戰爭的陰影遮蔽。
伴隨著全麵戰爭的進行，雙方的軍隊都出現在對方的領土上，燒殺搶掠都是家常便飯——而鮑爾隻是南線的一名普通士兵。
如果硬要說他與其他士兵有什麽不同，那就是活得久一點罷了。
他什麽都改變不了。
“老兵”
怯生生的聲音傳來。
鮑爾扭過頭來，映入眼簾的是一張髒兮兮的、稚嫩的麵孔。
他穿著比自己大幾號的軍服，袖子挽起來，在手腕上疊得皺皺巴巴。
那是湯米，剛來的新兵，據說隻有十六歲，由於其鮮明顯著的娃娃臉，大家都管他叫“小孩”。
鮑爾瞥了他一眼。
“小孩，煙分完了。”
湯米搖搖頭，神情認真：“不，我不是為這個來找你的，我隻是有個一直都沒有想明白的疑問，想要找你來解答。”
“有什麽疑問？”
鮑爾眯起眼睛，吐出一口煙霧，滿不在意地說道：“我在這片戰場上待得最久，有什麽問題就你盡管說，知道得越多，活得就越久。”
“布薩那個倒黴蛋就知道的不少，隻可惜他運氣太差了。”
湯米猶豫片刻，這才看著鮑爾的眼睛，低聲問道：“你知道我們為什麽要打仗嗎？”
鮑爾頓時瞪大雙眼，他沒想到對方會問出這樣——奇怪的問題來。
湯米繼續說道：“我的父親告訴我，神聖法德蘭帝國本就是一體的，無論是色雷斯人，還是卡山德人，都是驕傲的帝國公民。”
“但是現在，我們卻廝殺在一起，相互殺戮，這，到底是為什麽？”
“我的父親說，奧蒂斯背叛了偉大的太陽神，成為了地獄的使徒，威爾漢姆陛下是來阻止他的。”
周圍的士兵已經圍了過來，對他們的談話頗有興趣，畢竟戰場上也沒有什麽娛樂。
鮑爾並不知道。
他不在乎戰爭的起因，也不在乎其意義，他隻是想活下去，回到小鎮，和珍妮結婚。
鮑爾本想搖頭表示自己不知道，但不知為何，他突然想起之前從某位軍官的口中聽到的“笑話”。
於是，鮑爾意味深長地說道：“老皇帝留下一張黃金做成的椅子，我們的威爾漢姆陛下想坐，那位無惡不作的奧蒂斯魔王也想坐，所以.”
說到最後，他刻意拉長了聲音，顯得神秘兮兮。
湯米頓時愕然：“這就是戰爭的原因？這麽多人死亡、這麽多人失去家園，就是為了一張椅子？”
“所以——這些關我們什麽屁事！”
“這隻是個笑話！我們再拚命、再廝殺，不過是在為上麵的人搶奪一張椅子罷了。”
鮑爾將那支煙吸到僅剩一個小指寬度的煙頭，意猶未盡地歎了口氣。
“我”
意識到自己被戲弄，湯米頓時憋紅了臉，許久才吐出一個字來。
“哈哈哈哈哈！”
“果然是個小孩！”
士兵們哄堂大笑。
“小孩，努力活著吧，不管天上的太陽神如何，能看到明天的太陽，我就已經很知足了。”
鮑爾伸了個懶腰，拍了拍軍服上的塵土，這樣說道。
他說的是戰爭，但此時此刻，他腦海中浮現出的，卻是珍妮那張紅撲撲的臉蛋——那是他所憧憬的未來。
遠處，清脆的槍聲、隆隆的炮聲仍然不絕於耳。
此時此刻的鮑爾、湯米以及眾多笑得開心的士兵都不知道，他們所在的部隊由於身處南線，距離聖城較近，被米賽爾·貝納塞拉夫將軍選為增援部隊。
而他們也即將前往最為殘酷的“絞肉機”——聖城戰場。
現在正嬉笑怒罵、插科打諢的鮮活的人們，不知道有多少能從那裏活著回來。
……
……
伊斯達利亞，克勞伯烏軍工集團第十三廠。
龐大的機械嗡嗡作響，如同一隻鋼鐵鑄成的巨獸，不斷地噴出煙霧。
而在那流水線上，在那巨大的機床前，數百位工人正在各自的崗位上完成著工作：有的負責檢查、有的負責分類、有的負責組裝。
他們也像是機器一般，麻木地做著極其簡單的工作，手上一刻也不停息。
“都給我注意著點！”
“上次的那批貨，次品率竟然超過了8%！”
“你們這群蠢貨，這麽簡單的工作都不會做嗎？上頭的人可是很不高興！”
監工惱怒的聲音回蕩在車間內，令一眾工人都感到緊張不已。
“再堅持一會.”
“再過半小時就要下工了。”
拉傑·平克這樣想到。
他是負責分揀零件的工人，他的工作也很簡單，就是將不同的部件分類。
但經曆了六個小時的、連續不停的工作後，他看到那些零件都感到有些頭昏眼花。
“你在幹什麽！”
旁邊的工人出現了失誤，將有瑕疵的零件漏了過去，被眼尖的監工發現。
那工人連忙道歉：“對，對不起，大人，是我走神了。”
“下不為例！再發現一次，扣你半個月工資！”
聽到此言，拉傑趕忙打起精神來，強撐起眼皮。
他在這裏工作，隻是為了維持生計。
錢。
作為安澤塔最發達的城市，伊斯達利亞的物價很貴。
而他這樣的流水線工人，薪水隻夠維持溫飽，想要在這座城市裏買一套居所，那便是癡心妄想了。
聽監工說，他們製作的這些東西都會成為精致的武器，被售往南方，每一件都能賣出一個金納爾的高價。
那可是一個金納爾！
要知道他勤勤懇懇幹上一個月，也就能拿到一個金納爾的薪酬，這還沒有除去日常開銷。
而每個月裏經他之手的槍械，不知道有幾千支——拉傑常常疑惑，那些槍械的錢都去哪裏了呢？
他不得而知。
也許都進了那些大人物的腰包吧。
監工大人也不耐煩地跟他們解釋過：如果沒有龍血貴族大人投資建廠，提供設備，他們連在伊斯達利亞工作的機會都沒有，就更別提拿到工錢了。
拉傑和工友們討論許久，都認為監工說的話很有道理。
拉傑的偶像也是一位龍血貴族——他的名字叫喬治。
喬治的故事被刊登在“帝國日報”裏，深受廣大工人的喜愛，拉傑甚至專門花錢買了那期報紙，將其裁剪下來，貼在自己的宿舍裏。
那位喬治男爵出身卑微，曾是北地的農奴，他也是從底層工人幹起，一步步為努力，最終成為龍血貴族。
那就是拉傑理想中的自己，也是無數來到伊斯達利亞闖蕩的工人們眼中的自己。
“說起來，我還見過那位喬治大人先前的工友呢，好像是叫霍華德，隔壁廠的監工。”
“也不知道能不能見到喬治大人”
拉傑這樣想道。
突然，一聲厲喝打破了他的美好願景。
“拉傑！你也在走神！”
“果然，每天胡思亂想就是會出錯！你看看，二號零件被你放到三號零件的區域裏了！”
“對不起，大人，是我”
拉傑頓時冷汗直流，他神情慌張，想要辯解卻不知從何說起。
監工卻隻是瞥了他一眼，隨即轉身離開：“別解釋了，這個月你已經是第二次了犯錯，末就準備領你的銀納爾吧！”
留在原地的拉傑麵色鐵青，低垂著頭顱，默默地分揀著零件。
他的夢想，是在伊斯達利亞的外城區買一棟屬於自己的小房子，在裏麵開一間花店。
可伊斯達利亞的房子，價格可不便宜，即使是最外圍房子的也要上千枚金納爾。
而拉傑的工資，是一個月一枚金納爾，這個月的還要被扣除掉一半。
他什麽時候才能實現自己的夢想呢？
——求月票——
“轟！”
炮彈落到人群旁，飛揚的塵土中夾雜著彈片，又是幾具灰頭土臉的軀體倒在地上。
“啊，是炮擊！”
伴隨著短促的呼喊聲，所有的士兵都在極其短暫的時間內本能地撲倒在戰壕中。
沒有養成這種習慣的人——要麽是剛從各地拉過來的新兵，要麽是被炸成焦塊的死人。
“轟！轟！轟！”
果然，炮彈如同雨點般落下，在他們周圍一次次炸開。
除了一個被炮彈擊中後腦勺開瓢的倒楣蛋，其他人都幾乎毫發無損。
“停了！”
“炮擊停下了！”
“該死的卡山德人，他們都該下地獄！”
有人哀嚎著叫道，他被捂著被炮彈削去的腿，在塹壕中打滾。
這裏沒有醫生、沒有消毒手段，在前線戰場上受到這樣嚴重的傷，基本就宣告了死亡。
“可憐的布薩！”
老兵以一種習慣的口氣歎息道，雖說他是“老兵”，卻也隻有二十多歲——但這並不妨礙那些年紀比他還大的人也稱呼他為“老兵”。
原因很簡單，他是這個戰場上活得最久的，已經在這片陣地上呆了五個多月。
而在此期間，他的戰友已經換了一批又一批。
當然，老兵也曾有自己的名字——鮑爾·斯坦頓，但大家還是習慣於叫他老兵。
“好疼啊！”
“該死的，原來斷腿的感覺是這樣的，這他媽比下地獄還難受！”
“老兵”
布薩還在躺在地上哀嚎，他看向鮑爾，疼得被淚水模糊的眼中透出一種複雜的目光。
鮑爾能看出其中的意味——那是懇求。
布薩不想活了。
頓時，周圍的士兵們都安靜下來，他們將猶豫的目光聚焦在鮑爾身上，似乎在等待著他的決斷。
“他媽的。”
鮑爾啐了一口。
他嫻熟地給步槍上膛，幾步走上前去，用槍口抵住布薩的太陽穴。
“願你在阿曼納塔的神國裏永生。”
“謝謝。”
“砰！”
一聲清脆的槍響，腦漿和血液橫飛。
布薩是個商販，他全家都是阿曼納塔的虔誠信徒，他平日裏甚至很少罵人，他在三個月前被威爾漢姆的征召令拉上戰場。
他在生命的最後幾分鍾裏破口大罵、說盡了一生的髒話，並在五秒鍾前由一顆子彈結束了自己的生命。
“布薩是第二批戰友裏活得最久的人了，他什麽都沒有做錯，隻是運氣不太好。”
鮑爾這樣想道。
他轉過身來，神情平靜，但握著槍的手有些顫抖。
“走吧，雖然他們已經進行過一次炮擊，但戰場上瞬息萬變，誰能猜到會發生什麽呢？”
“就像.這個被彈片削短腿的倒黴蛋。”
剩下的十幾位士兵繼續前進著，那些久經生死的老兵並不在意，但那幾位新兵卻親眼見證了朝夕相處的戰友死亡，並為此感到恐懼。
生命，在這個戰場上太過廉價了。
不知為何，周遭的空氣變得凝滯起來，仿佛被浸在一碗粘稠的血液裏。
很快，走過那無比熟悉的、到處是屍體的溝壑，士兵們終於抵達了安全區域。
突然，有人問道：“老兵，有煙嗎？”
“滾蛋，我好不容易才找到那麽幾包，自己都不夠使的，你們要是想要，自己去摸摸那些屍體的口袋。”
鮑爾麵色不善地罵道。
他擺擺手，從口袋中掏出一個皺皺巴巴的紙盒，視若珍寶地捏在手中。
周遭的士兵們頓時用渴望的眼神看過來。
“謔！帝國製造！”
“老兵，你還藏著這樣的好東西呢！”
紙盒的包裝上有豎瞳與火焰的圖案，還印著模糊的“帝國製造”的字樣。
鮑爾手上的步槍的木製槍柄上也有這樣的印記。
士兵們並不知道這些東西來自哪裏，也並不在意其含義——他們隻知道印有這種印記的香煙最帶勁、最好抽。
他們知道：若是鮑爾不想分煙，他是不會將這視若珍寶的東西拿出來的。
士兵們一擁而上，笑嘻嘻地湊上來，一隻隻粗糙的手掌伸過來，將先前緊張的氣氛一掃而空。
“一邊去，一個人拿一根——這是看在布薩的麵子上。”
“我還沒分到！”
“等等，還有我！”
“你放屁！你的另一隻手裏攥著什麽呢？我剛看你拿了一根！”
等到眾人滿臉喜悅地散開，鮑爾低頭看著隻剩下一根香煙的紙盒，臉上滿是心疼。
“這群混蛋。”
他抽出那根香煙，一隻手護著風，另一隻手熟稔地點上火，隨後將其放入嘴中。
“呼——”
“果然是帝國製造的貨，就是有勁，比那些偷工減料的貨色好多了。”
鮑爾倚靠在土牆邊，吐出一口濃煙，忍不住低聲感歎道。
清爽的感覺直衝頭顱頂，讓他的思緒也短暫地從戰場中抽離，飛到遠方的故鄉。
他想到了曾經的斯特朗鎮，那隻是個色雷斯地區東部的小鎮，但卻那樣的和平、美好。
那時候鮑爾也隻是個普普通通的鐵匠學徒，他與隔壁花坊的珍妮約定好——等他能夠獨自管理鐵匠鋪，兩人就結婚。
他想起了那天晚上，珍妮的那張紅撲撲的臉，那羞澀卻又帶著幸福的笑容。
這畫麵格外溫馨，在他的眼中比天堂還要美好，他甚至能聞到對方身上那股野花的清香。
但下一刻，爆炸和煙塵將這溫馨的畫麵撕碎，讓鮑爾忍不住叫出聲來。
“啊——”
他繼續想了下去。
無情的戰火打破了這一切，很快，鎮上的青年男人便都被色雷斯王國的軍官征兆，鮑爾也不例外。
“珍妮.”
“她現在還好嗎？聽那些人說，卡山德的騎兵也進入了王國東部”
“說不定，說不定”
鮑爾的心中有些擔憂。
空氣因為火炮的硝煙和霧氣變得灰蒙蒙的，他能嚐到舌尖的苦煙味兒。
鮑爾不喜歡硝煙的味道，但他喜歡抽煙——因為那是在這戰場上為數不多的、可以紓解壓力的手段。
每次吐出煙霧，他都會感到神清氣爽，那時刻緊繃的大腦也得到了片刻的歇息。
“他媽的。”
“該死的戰爭。”
鮑爾深深吸了一口，赫然發現，戰爭已經深入他生活的方方麵麵，無孔不入。
即使是逃離現實，他也難以逃離戰爭的陰影遮蔽。
伴隨著全麵戰爭的進行，雙方的軍隊都出現在對方的領土上，燒殺搶掠都是家常便飯——而鮑爾隻是南線的一名普通士兵。
如果硬要說他與其他士兵有什麽不同，那就是活得久一點罷了。
他什麽都改變不了。
“老兵”
怯生生的聲音傳來。
鮑爾扭過頭來，映入眼簾的是一張髒兮兮的、稚嫩的麵孔。
他穿著比自己大幾號的軍服，袖子挽起來，在手腕上疊得皺皺巴巴。
那是湯米，剛來的新兵，據說隻有十六歲，由於其鮮明顯著的娃娃臉，大家都管他叫“小孩”。
鮑爾瞥了他一眼。
“小孩，煙分完了。”
湯米搖搖頭，神情認真：“不，我不是為這個來找你的，我隻是有個一直都沒有想明白的疑問，想要找你來解答。”
“有什麽疑問？”
鮑爾眯起眼睛，吐出一口煙霧，滿不在意地說道：“我在這片戰場上待得最久，有什麽問題就你盡管說，知道得越多，活得就越久。”
“布薩那個倒黴蛋就知道的不少，隻可惜他運氣太差了。”
湯米猶豫片刻，這才看著鮑爾的眼睛，低聲問道：“你知道我們為什麽要打仗嗎？”
鮑爾頓時瞪大雙眼，他沒想到對方會問出這樣——奇怪的問題來。
湯米繼續說道：“我的父親告訴我，神聖法德蘭帝國本就是一體的，無論是色雷斯人，還是卡山德人，都是驕傲的帝國公民。”
“但是現在，我們卻廝殺在一起，相互殺戮，這，到底是為什麽？”
“我的父親說，奧蒂斯背叛了偉大的太陽神，成為了地獄的使徒，威爾漢姆陛下是來阻止他的。”
周圍的士兵已經圍了過來，對他們的談話頗有興趣，畢竟戰場上也沒有什麽娛樂。
鮑爾並不知道。
他不在乎戰爭的起因，也不在乎其意義，他隻是想活下去，回到小鎮，和珍妮結婚。
鮑爾本想搖頭表示自己不知道，但不知為何，他突然想起之前從某位軍官的口中聽到的“笑話”。
於是，鮑爾意味深長地說道：“老皇帝留下一張黃金做成的椅子，我們的威爾漢姆陛下想坐，那位無惡不作的奧蒂斯魔王也想坐，所以.”
說到最後，他刻意拉長了聲音，顯得神秘兮兮。
湯米頓時愕然：“這就是戰爭的原因？這麽多人死亡、這麽多人失去家園，就是為了一張椅子？”
“所以——這些關我們什麽屁事！”
“這隻是個笑話！我們再拚命、再廝殺，不過是在為上麵的人搶奪一張椅子罷了。”
鮑爾將那支煙吸到僅剩一個小指寬度的煙頭，意猶未盡地歎了口氣。
“我”
意識到自己被戲弄，湯米頓時憋紅了臉，許久才吐出一個字來。
“哈哈哈哈哈！”
“果然是個小孩！”
士兵們哄堂大笑。
“小孩，努力活著吧，不管天上的太陽神如何，能看到明天的太陽，我就已經很知足了。”
鮑爾伸了個懶腰，拍了拍軍服上的塵土，這樣說道。
他說的是戰爭，但此時此刻，他腦海中浮現出的，卻是珍妮那張紅撲撲的臉蛋——那是他所憧憬的未來。
遠處，清脆的槍聲、隆隆的炮聲仍然不絕於耳。
此時此刻的鮑爾、湯米以及眾多笑得開心的士兵都不知道，他們所在的部隊由於身處南線，距離聖城較近，被米賽爾·貝納塞拉夫將軍選為增援部隊。
而他們也即將前往最為殘酷的“絞肉機”——聖城戰場。
現在正嬉笑怒罵、插科打諢的鮮活的人們，不知道有多少能從那裏活著回來。
……
……
伊斯達利亞，克勞伯烏軍工集團第十三廠。
龐大的機械嗡嗡作響，如同一隻鋼鐵鑄成的巨獸，不斷地噴出煙霧。
而在那流水線上，在那巨大的機床前，數百位工人正在各自的崗位上完成著工作：有的負責檢查、有的負責分類、有的負責組裝。
他們也像是機器一般，麻木地做著極其簡單的工作，手上一刻也不停息。
“都給我注意著點！”
“上次的那批貨，次品率竟然超過了8%！”
“你們這群蠢貨，這麽簡單的工作都不會做嗎？上頭的人可是很不高興！”
監工惱怒的聲音回蕩在車間內，令一眾工人都感到緊張不已。
“再堅持一會.”
“再過半小時就要下工了。”
拉傑·平克這樣想到。
他是負責分揀零件的工人，他的工作也很簡單，就是將不同的部件分類。
但經曆了六個小時的、連續不停的工作後，他看到那些零件都感到有些頭昏眼花。
“你在幹什麽！”
旁邊的工人出現了失誤，將有瑕疵的零件漏了過去，被眼尖的監工發現。
那工人連忙道歉：“對，對不起，大人，是我走神了。”
“下不為例！再發現一次，扣你半個月工資！”
聽到此言，拉傑趕忙打起精神來，強撐起眼皮。
他在這裏工作，隻是為了維持生計。
錢。
作為安澤塔最發達的城市，伊斯達利亞的物價很貴。
而他這樣的流水線工人，薪水隻夠維持溫飽，想要在這座城市裏買一套居所，那便是癡心妄想了。
聽監工說，他們製作的這些東西都會成為精致的武器，被售往南方，每一件都能賣出一個金納爾的高價。
那可是一個金納爾！
要知道他勤勤懇懇幹上一個月，也就能拿到一個金納爾的薪酬，這還沒有除去日常開銷。
而每個月裏經他之手的槍械，不知道有幾千支——拉傑常常疑惑，那些槍械的錢都去哪裏了呢？
他不得而知。
也許都進了那些大人物的腰包吧。
監工大人也不耐煩地跟他們解釋過：如果沒有龍血貴族大人投資建廠，提供設備，他們連在伊斯達利亞工作的機會都沒有，就更別提拿到工錢了。
拉傑和工友們討論許久，都認為監工說的話很有道理。
拉傑的偶像也是一位龍血貴族——他的名字叫喬治。
喬治的故事被刊登在“帝國日報”裏，深受廣大工人的喜愛，拉傑甚至專門花錢買了那期報紙，將其裁剪下來，貼在自己的宿舍裏。
那位喬治男爵出身卑微，曾是北地的農奴，他也是從底層工人幹起，一步步為努力，最終成為龍血貴族。
那就是拉傑理想中的自己，也是無數來到伊斯達利亞闖蕩的工人們眼中的自己。
“說起來，我還見過那位喬治大人先前的工友呢，好像是叫霍華德，隔壁廠的監工。”
“也不知道能不能見到喬治大人”
拉傑這樣想道。
突然，一聲厲喝打破了他的美好願景。
“拉傑！你也在走神！”
“果然，每天胡思亂想就是會出錯！你看看，二號零件被你放到三號零件的區域裏了！”
“對不起，大人，是我”
拉傑頓時冷汗直流，他神情慌張，想要辯解卻不知從何說起。
監工卻隻是瞥了他一眼，隨即轉身離開：“別解釋了，這個月你已經是第二次了犯錯，末就準備領你的銀納爾吧！”
留在原地的拉傑麵色鐵青，低垂著頭顱，默默地分揀著零件。
他的夢想，是在伊斯達利亞的外城區買一棟屬於自己的小房子，在裏麵開一間花店。
可伊斯達利亞的房子，價格可不便宜，即使是最外圍房子的也要上千枚金納爾。
而拉傑的工資，是一個月一枚金納爾，這個月的還要被扣除掉一半。
他什麽時候才能實現自己的夢想呢？
——求月票——