吳國軍隊與蔡、唐兩國軍隊匯合後，沿著淮河繼續西進，抵達淮汭（今河南潢川）後，孫武建議大軍棄船登陸，改為向南行軍。伍子胥不理解了，問道：“吳軍最擅長水戰了，為何要棄船？”孫武解釋道：“兵貴神速，我們逆水行舟行軍太慢了，留給楚國大量的準備時間。楚國一定想不到我們棄船向南的行軍路線，我們可以打他個措手不及。”
畢竟是兵聖，每步戰略都安排地明明白白。孫武挑選了三千五百名精銳作為先鋒，襲擊楚國北部的大隧、直轅、冥阨三關（今河南、湖北交界處），這三處關隘雖然地形險要，但沒有什麽兵力把守，因此很快就被攻破。等楚國反應過來設防時，吳國的先鋒部隊已抵達了漢水東岸的柏舉地區，完成了戰略突襲。
楚軍由囊瓦帶隊，在漢水西岸防守，雖然楚國兵多，大概有十萬人，對方僅有三萬，但囊瓦很害怕勇猛的吳國軍隊，非常發愁。楚國司馬沈尹戌這時出了個好主意：“令尹率楚軍主力在漢水西岸正麵防禦，我帶領一部分軍隊北上，繞到吳軍的背後，斷其歸路，我們前後夾擊，必定大破吳軍。”沈尹戌是個將才，他的戰略計劃非常不錯，如果嚴格執行的話，即使孫武也未必能應對。計劃雖然不錯，但執行人囊瓦是個2b。
囊瓦一開始同意了沈尹戌的計劃，讓他分兵向北。沈尹戌走後，楚將武城黑做起了攪屎棍，他和囊瓦說：“如果沈尹戌的計劃成功了，那戰功肯定算他頭上，我們不如以楚軍主力主動出擊，一舉擊敗吳軍，這樣功勞就都在您身上了。”大夫史皇也在旁邊添油加醋：“令尹大人，楚國人對您有意見，他們更喜歡沈尹戌，如果這次功勞被沈尹戌搶了去，您令尹的位置恐怕不保呀。”
沈尹戌在楚國是個比較正直的人，囊瓦這派人格格不入。囊瓦覺得武城黑、史皇說得很有道理，於是決定不等沈尹戌繞後，自己先行進攻。打過moba遊戲的玩家可以預見到，隊友繞後還沒繞到，自己就先開團的後果是什麽，但囊瓦不知道。
好大喜功的囊瓦率領楚軍主力，渡過漢水進攻吳軍。楚國雖然分兵，但主力軍隊兵力還是遠遠高於吳軍的，如果再平原地帶正麵對抗是沒有勝算的。在孫武的部署下，吳軍主動後撤，囊瓦率軍追擊，直到小別山至大別山之間，吳軍利用山間地形，以逸待勞三次擊敗楚軍。
囊瓦這下有點後悔了，想跑路了，史皇又站出來發言了：“國家太平時，你搶著當二把手，現在吃了幾次敗仗就想跑了，這是死罪。你隻有和吳軍決戰才能贖罪。”囊瓦如果這時候率領楚軍後退，等待沈尹戌繞後，贏麵還是很大的。但他聽了史皇的話，在柏舉（今湖北麻城）休整，準備和吳軍決戰。這次決戰史稱柏舉之戰。
吳軍方麵，闔閭弟弟夫概覺得現在可以先發製人了，就向闔閭建議：“囊瓦這個2b，沒人願意給他賣命的，我們現在主動出擊，楚軍必然潰敗，我們再乘勝追擊，消滅他們。”闔閭覺得太冒進了，沒有同意，孫武的意思也是要好好計劃一下作戰方式。
不過這次夫概倒是說對了，楚軍確實人心不穩。夫概回自己的營帳後，召集了部將，說：“現在是攻打楚軍的大好機會，當臣子的就是要見機行事，不用等待命令，我們現在發動進攻，拚死也要獲勝！”夫概於是率領了自己的部隊五千人，對楚軍營發動襲擊，楚軍本來就人心惶惶的，看到吳國人衝殺了過來，頓時大亂陣腳。闔閭看到弟弟得手了，投入吳軍主力開展戰鬥，很快就打敗了楚國大軍，史皇戰死，主帥囊瓦覺得這樣逃回楚國肯定會被處死，就逃往鄭國去了。
楚軍主帥逃了，剩下的殘兵敗將隻能向西奔逃，吳軍乘勝追擊，直到清發（湖北安陸境內），前麵有條河，楚軍準備渡河而逃。吳王闔閭準備在楚軍上船前發動進攻消滅楚軍，夫概認為楚軍還有一定戰力，如果此時進攻，可能會傷亡慘重，他建議趁他們渡河過半再追擊。這次闔閭聽從了夫概的建議。
楚軍看吳軍還沒有發動進攻，都想著要早點跑路，於是爭相乘船渡河。等楚軍渡河一半時，吳軍響起了衝鋒號，楚軍害怕，陣型大亂，被吳國追上後打了個落花流水，俘虜過半。過河的楚軍繼續向西逃，逃到雍澨（今湖北京山），累了開始生活做飯。剛做好呢，吳國人又追來了，嚇得倉皇而逃。吳國人則樂嗬嗬地吃著楚國人做的飯，吃飽了繼續追擊。
另一邊，沈尹戍得知楚軍潰敗後，趕忙回來救援，碰上了夫概率領的吳軍先鋒。沈尹戍很有水平，在他的組織下，打敗了夫概的先鋒部隊，但吳國大軍緊隨其後而來，沈尹戍陷入了孫武設置的包圍圈，看大勢已去，沈尹戍讓手下割掉自己的首級回報楚昭王。可惜了這個人才，生不逢時。
沈尹戍戰死後，吳王闔閭率領大軍大舉西進，五戰五勝，勢如破竹，很快就攻入了楚國都城郢都。楚昭王向西逃亡，幾經輾轉，流亡到隨國，吳國讓隨國把楚昭王交出來，隨國對此事進行了占卜，卦象顯示大凶，就拒絕了吳國的要求。闔閭取得了大勝，心裏很開心，沒有再強求，此事就此作罷。
此次戰爭吳國完勝，楚國作為老大哥，都城被破，遭此慘敗，原因是多方麵的。吳王闔閭是個精明能幹的君王，如果一直精明能幹，說不定能一鼓作氣統一楚國，但攻破郢都後，他開始膨脹了，犯糊塗了，導致吳國的勝利很快就成了泡影。
畢竟是兵聖，每步戰略都安排地明明白白。孫武挑選了三千五百名精銳作為先鋒，襲擊楚國北部的大隧、直轅、冥阨三關（今河南、湖北交界處），這三處關隘雖然地形險要，但沒有什麽兵力把守，因此很快就被攻破。等楚國反應過來設防時，吳國的先鋒部隊已抵達了漢水東岸的柏舉地區，完成了戰略突襲。
楚軍由囊瓦帶隊，在漢水西岸防守，雖然楚國兵多，大概有十萬人，對方僅有三萬，但囊瓦很害怕勇猛的吳國軍隊，非常發愁。楚國司馬沈尹戌這時出了個好主意：“令尹率楚軍主力在漢水西岸正麵防禦，我帶領一部分軍隊北上，繞到吳軍的背後，斷其歸路，我們前後夾擊，必定大破吳軍。”沈尹戌是個將才，他的戰略計劃非常不錯，如果嚴格執行的話，即使孫武也未必能應對。計劃雖然不錯，但執行人囊瓦是個2b。
囊瓦一開始同意了沈尹戌的計劃，讓他分兵向北。沈尹戌走後，楚將武城黑做起了攪屎棍，他和囊瓦說：“如果沈尹戌的計劃成功了，那戰功肯定算他頭上，我們不如以楚軍主力主動出擊，一舉擊敗吳軍，這樣功勞就都在您身上了。”大夫史皇也在旁邊添油加醋：“令尹大人，楚國人對您有意見，他們更喜歡沈尹戌，如果這次功勞被沈尹戌搶了去，您令尹的位置恐怕不保呀。”
沈尹戌在楚國是個比較正直的人，囊瓦這派人格格不入。囊瓦覺得武城黑、史皇說得很有道理，於是決定不等沈尹戌繞後，自己先行進攻。打過moba遊戲的玩家可以預見到，隊友繞後還沒繞到，自己就先開團的後果是什麽，但囊瓦不知道。
好大喜功的囊瓦率領楚軍主力，渡過漢水進攻吳軍。楚國雖然分兵，但主力軍隊兵力還是遠遠高於吳軍的，如果再平原地帶正麵對抗是沒有勝算的。在孫武的部署下，吳軍主動後撤，囊瓦率軍追擊，直到小別山至大別山之間，吳軍利用山間地形，以逸待勞三次擊敗楚軍。
囊瓦這下有點後悔了，想跑路了，史皇又站出來發言了：“國家太平時，你搶著當二把手，現在吃了幾次敗仗就想跑了，這是死罪。你隻有和吳軍決戰才能贖罪。”囊瓦如果這時候率領楚軍後退，等待沈尹戌繞後，贏麵還是很大的。但他聽了史皇的話，在柏舉（今湖北麻城）休整，準備和吳軍決戰。這次決戰史稱柏舉之戰。
吳軍方麵，闔閭弟弟夫概覺得現在可以先發製人了，就向闔閭建議：“囊瓦這個2b，沒人願意給他賣命的，我們現在主動出擊，楚軍必然潰敗，我們再乘勝追擊，消滅他們。”闔閭覺得太冒進了，沒有同意，孫武的意思也是要好好計劃一下作戰方式。
不過這次夫概倒是說對了，楚軍確實人心不穩。夫概回自己的營帳後，召集了部將，說：“現在是攻打楚軍的大好機會，當臣子的就是要見機行事，不用等待命令，我們現在發動進攻，拚死也要獲勝！”夫概於是率領了自己的部隊五千人，對楚軍營發動襲擊，楚軍本來就人心惶惶的，看到吳國人衝殺了過來，頓時大亂陣腳。闔閭看到弟弟得手了，投入吳軍主力開展戰鬥，很快就打敗了楚國大軍，史皇戰死，主帥囊瓦覺得這樣逃回楚國肯定會被處死，就逃往鄭國去了。
楚軍主帥逃了，剩下的殘兵敗將隻能向西奔逃，吳軍乘勝追擊，直到清發（湖北安陸境內），前麵有條河，楚軍準備渡河而逃。吳王闔閭準備在楚軍上船前發動進攻消滅楚軍，夫概認為楚軍還有一定戰力，如果此時進攻，可能會傷亡慘重，他建議趁他們渡河過半再追擊。這次闔閭聽從了夫概的建議。
楚軍看吳軍還沒有發動進攻，都想著要早點跑路，於是爭相乘船渡河。等楚軍渡河一半時，吳軍響起了衝鋒號，楚軍害怕，陣型大亂，被吳國追上後打了個落花流水，俘虜過半。過河的楚軍繼續向西逃，逃到雍澨（今湖北京山），累了開始生活做飯。剛做好呢，吳國人又追來了，嚇得倉皇而逃。吳國人則樂嗬嗬地吃著楚國人做的飯，吃飽了繼續追擊。
另一邊，沈尹戍得知楚軍潰敗後，趕忙回來救援，碰上了夫概率領的吳軍先鋒。沈尹戍很有水平，在他的組織下，打敗了夫概的先鋒部隊，但吳國大軍緊隨其後而來，沈尹戍陷入了孫武設置的包圍圈，看大勢已去，沈尹戍讓手下割掉自己的首級回報楚昭王。可惜了這個人才，生不逢時。
沈尹戍戰死後，吳王闔閭率領大軍大舉西進，五戰五勝，勢如破竹，很快就攻入了楚國都城郢都。楚昭王向西逃亡，幾經輾轉，流亡到隨國，吳國讓隨國把楚昭王交出來，隨國對此事進行了占卜，卦象顯示大凶，就拒絕了吳國的要求。闔閭取得了大勝，心裏很開心，沒有再強求，此事就此作罷。
此次戰爭吳國完勝，楚國作為老大哥，都城被破，遭此慘敗，原因是多方麵的。吳王闔閭是個精明能幹的君王，如果一直精明能幹，說不定能一鼓作氣統一楚國，但攻破郢都後，他開始膨脹了，犯糊塗了，導致吳國的勝利很快就成了泡影。