秦王政出生在趙國，他的童年並不好過，他出生於公元前259年，正好是秦趙長平之戰的第二年。秦國人殺了四十多萬的趙國士卒，趙國人對秦國的怨恨達到了極點，這使得當時在趙國當人質的秦莊襄王一家處境非常尷尬。到後來秦國圍攻趙國邯鄲，秦莊襄王是逃跑了，但來不及帶上趙姬和秦王政，趙國人就想把趙姬和秦王政殺了泄恨。還好趙姬是趙國大戶人家的女兒，才得以藏身。
到秦王政8歲的時候，秦莊襄王當上了太子，秦王政才得以回到秦國。秦莊襄王繼位僅三年就死了，秦王政上台的時候才13歲，年幼的他隻能依靠相國呂不韋，尊他為仲父。即使童年的經曆讓秦王政長成了一個心狠的人，但他對呂不韋還是念感情的。嫪毐事件爆發後，秦王政對嫪毐及其黨羽趕緊殺絕，但對於始作俑者呂不韋就下不了狠手，隻是讓他搬回自己的封地。後來在旁人的添油加醋下，秦王政也隻是讓呂不韋遷去蜀地，沒有想要處死他的意思，隻不過呂不韋自己覺得活夠了，喝下毒酒自殺。
秦王政剛掌權，根基不穩，他想做大事，但現在呂不韋死了，秦王政感覺身邊也沒有可靠的謀士。正在秦王政犯愁之際，一個人的出現緩解了他的焦慮，這個人叫做李斯。
李斯是楚國人，文彩不錯，年輕的時候在楚國當過管理文書的小官員。過了幾年平淡的公務員生涯後，李斯厭倦了，他的野心不止於此，他想當大官，幹治國理政的大事，因此拜師到了儒家大咖荀子的門下。荀子研究的是帝王之術，思想上接近法家，很合李斯的興趣。
李斯學成後，決定去最強大的秦國發展，向呂不韋公司投去了簡曆。李斯是荀子門下的學生，相當於現在清華北大的高材生，呂不韋正好在廣招文人雅士著書，因此非常賞識李斯，提拔他當了官，李斯得以在秦國朝堂上嶄露頭角。
李斯很清楚戰國的情勢，隻要秦國下定決心，一統天下指日可待，但是呂不韋好像對戰爭沒什麽欲望，李斯也就沒往這方麵提建議。在嫪毐事件中，李斯看到了秦王政的殺伐果斷，覺得他是個幹大事的人，後來呂不韋也自殺了，李斯就向秦王政提出建議：“成大事者要講究時機，以前秦穆公雖然牛逼，但入主中原的時機還不成熟。現在秦國實力強大，大王聖明，掃蕩六國就像掃灰塵一樣，這是一統天下的好時機。”
秦王政親政以來還是第一次聽別人說可以一統天下了，他對眼前這個看著斯文的李斯產生了興趣，問他：“怎麽一統天下呢？”李斯說：“先發揚我們秦國的老傳統，搞離間計，破壞六國君臣關係。時機成熟後先滅了韓國來威懾其他五國，逐個消滅他們。”“甚好。”
對於李斯的提議，秦王政很滿意，在呂不韋之後終於有個可以依靠的謀士了。於是秦王政提拔李斯做了長史，相當於現在的政府秘書長，後來被封為客卿。李斯還沒風光多久，秦王政下了逐客令，對象是所有的外籍說客、辯士，李斯也在名單裏。秦國向來有重用客卿的傳統，現在怎麽突然下逐客令了？這和戰國時期韓國的著名水利家鄭國有關。
到秦王政8歲的時候，秦莊襄王當上了太子，秦王政才得以回到秦國。秦莊襄王繼位僅三年就死了，秦王政上台的時候才13歲，年幼的他隻能依靠相國呂不韋，尊他為仲父。即使童年的經曆讓秦王政長成了一個心狠的人，但他對呂不韋還是念感情的。嫪毐事件爆發後，秦王政對嫪毐及其黨羽趕緊殺絕，但對於始作俑者呂不韋就下不了狠手，隻是讓他搬回自己的封地。後來在旁人的添油加醋下，秦王政也隻是讓呂不韋遷去蜀地，沒有想要處死他的意思，隻不過呂不韋自己覺得活夠了，喝下毒酒自殺。
秦王政剛掌權，根基不穩，他想做大事，但現在呂不韋死了，秦王政感覺身邊也沒有可靠的謀士。正在秦王政犯愁之際，一個人的出現緩解了他的焦慮，這個人叫做李斯。
李斯是楚國人，文彩不錯，年輕的時候在楚國當過管理文書的小官員。過了幾年平淡的公務員生涯後，李斯厭倦了，他的野心不止於此，他想當大官，幹治國理政的大事，因此拜師到了儒家大咖荀子的門下。荀子研究的是帝王之術，思想上接近法家，很合李斯的興趣。
李斯學成後，決定去最強大的秦國發展，向呂不韋公司投去了簡曆。李斯是荀子門下的學生，相當於現在清華北大的高材生，呂不韋正好在廣招文人雅士著書，因此非常賞識李斯，提拔他當了官，李斯得以在秦國朝堂上嶄露頭角。
李斯很清楚戰國的情勢，隻要秦國下定決心，一統天下指日可待，但是呂不韋好像對戰爭沒什麽欲望，李斯也就沒往這方麵提建議。在嫪毐事件中，李斯看到了秦王政的殺伐果斷，覺得他是個幹大事的人，後來呂不韋也自殺了，李斯就向秦王政提出建議：“成大事者要講究時機，以前秦穆公雖然牛逼，但入主中原的時機還不成熟。現在秦國實力強大，大王聖明，掃蕩六國就像掃灰塵一樣，這是一統天下的好時機。”
秦王政親政以來還是第一次聽別人說可以一統天下了，他對眼前這個看著斯文的李斯產生了興趣，問他：“怎麽一統天下呢？”李斯說：“先發揚我們秦國的老傳統，搞離間計，破壞六國君臣關係。時機成熟後先滅了韓國來威懾其他五國，逐個消滅他們。”“甚好。”
對於李斯的提議，秦王政很滿意，在呂不韋之後終於有個可以依靠的謀士了。於是秦王政提拔李斯做了長史，相當於現在的政府秘書長，後來被封為客卿。李斯還沒風光多久，秦王政下了逐客令，對象是所有的外籍說客、辯士，李斯也在名單裏。秦國向來有重用客卿的傳統，現在怎麽突然下逐客令了？這和戰國時期韓國的著名水利家鄭國有關。