聽完李昧自述途中與白羽婦人交手經過,長風道長不安地搓起了雙手。


    長風道長當年乃自帶產業投入青峰山門下,並非嫡傳一脈,故對李昧不必論輩而稱。


    “李公子,”此時他滿是關切地說,“老道雖不常去青峰山拜謁,但對公子英名早有耳聞。公子既是先太師高徒,又在江湖中享有俠譽,著實令人欽佩。不過這花毒厲害,公子還應早作治療,待身體康複再查趙使遇刺一案不遲。”


    李昧笑了笑,“多謝道長關心。趙使遇刺一案,關鍵在於查明白羽婦人身份,如此便可探知她受何人指使。此事急切不來。而我受這花毒,卻需尋那藥王求治,也是急不來。”


    道長一聽,“公子要尋藥王?”


    “是啊,此毒唯他可解。”李昧一臉無奈地說,“可惜藥王遠在九界山,匆匆難尋,所以我準備先去無明殿了卻公務,隨後便去九界山問醫求治。”


    “哎喲,公子怕是有所不知。”道長搓著手說,“老道日前偶有所聞,稱那藥王去歲便已離開藥穀外出覓藥煉丹。此時他人可能不在九界山。”


    “你知道藥王近來身在何處?”李昧忙問。


    “那倒不知。”長風道長搖頭道,“不過,附近百花山莊近日來了位隱士,他或知道。”


    李昧一聽,自然不願放過這個機會,馬上便請道長安排帶他去趟百花山莊,求見那位隱士。


    見李昧急切,長風道長也不敢怠慢,答應立刻就帶他去。


    不多時,馬車再次出發,在長風道長的指引下駛往百花山莊。


    途中,李昧又向道長仔細詢問了那位可能知道藥王下落的隱士是何來曆。


    道長坦言,他與那自稱“樵叟”的隱士其實也隻得一麵之緣。


    原來這樵叟與此間百花山莊主人沽翁是故交,近來剛到此地小住。而就在前些日子,沽翁曾引這樵叟來過一趟慈雲觀,與長風道長交流棋道。


    論交情,倒也談不上多深。


    而說到山莊主人沽翁,長風道長更是提請李昧要先有思想準備。“這百花山莊主人性格怪誕,雖出身高門,卻舉止流俗,到時若言語有所衝撞,還請公子見諒。”


    李昧淡淡一笑,“無妨。”


    為了不至讓長風道長為難,李昧接著又寬慰他道:“此去隻為向那樵叟打探藥王行蹤,無論此間主人性情如何乖張,言辭如何魯莽,李昧絕不介意。”


    “公子寬宏,那我就放心了。唉,說起這位在此作客的樵叟,老實講,雖與我下過棋,但也僅此而已,就連他是何方人氏,真名實姓為何我也不得而知呢。”老道長歎息道,“一會兒見麵,如何打聽藥王之事,還請公子自行掌握。老身怕是未必插得上嘴,幫得上忙。”


    “道長勿慮,李昧自有分寸。”


    不多時,馬車來到綠樹掩映,花團錦簇的山莊跟前。


    長風道長前去叩門,請人通報。


    聽說是慈雲觀長風道長攜青峰山李仙師到訪,百花山莊的主人顯得十分熱情。


    他踏步而出,高聲吆喝,嗓門大得如同穿街走巷的挑擔小販一般。


    此間主人身著煙灰半袖寬袍,腰襴外出,襟扣鬆開,露出毛茸茸的胸脯。再看他半捧虯髯風中淩亂,一頭灰發任意披散,赤腳趿一雙軟耳毛邊草鞋,年紀應該已過花甲,卻猶是紅光滿麵,身板筆挺,如同傳說中放浪不羈,恣意狂狹的世隱地仙。


    一見之下,李昧心裏對此人已先有幾分喜歡。


    看來果如道長所言,這位名喚沽翁的莊主性情率真,放浪形骸,絲毫沒有高門世家的架子。


    “當年顧太師指腹收徒,禦賜道號“無塵”,美名傳於四海。今日能得李公子登門,哈哈,我老頭子也算是得償所願,當把酒一敘。來來來,公子隨我裏麵請。”


    “沽翁請。”


    生性灑脫的沽翁也不講究,與長風道長抬手行了個禮,便甩手一揮,當先領路。


    百花山莊占地不大,但卻建得井然有序,布局考究,亭台樓閣兼而有之。


    沽翁帶著李昧和長風道長走在前麵,丙兒和青伶跟隨其後,進了莊園,便直奔翠竹林間一棟寬敞大屋。說是大屋,其實這棟建築並無窗戶,圍繞一圈全是推門,應算是座開敞大廳。


    廳裏設了幾案坐榻,另有一扇薄紗織就,隱約通透的巨幅屏風。


    作為主人,沽翁背靠屏風而坐,而他的左手位置,已有一名年紀與其相若,臉龐卻極其清雋的長者。長者銀發束綰,綸巾披肩,此刻亦起身與進屋的客人拱手致意。


    不用說,他便是已在此作客多日的樵叟。


    待賓主雙方全都落座,兩名長發齊腰的女仆便開始陸續端上食盞和酒具,依次擺在每位客人麵前條案上。食盞裏有熏幹的熟肉及各色糕點。酒具則各一隻炭座酒壺,一隻酒盞。


    看來此間主人的待客之道向來都不是茶,而是酒。


    李昧平時不太喝酒,但如果要喝,也能喝。


    而且他話少。


    跟百花山莊莊主這樣熱情奔放的人一起飲酒,若是話少又能喝,便能聽聞許多有趣的事。


    期間長風道長倒是幾次都想提醒李昧此行目的,讓他該問啥就問,但咱們李公子卻是一副悠然自得之態,隻管頻頻舉杯,沉浸於觥籌之間,他便也沒好多說什麽。


    喝到興起,沽翁就像打開了話匣子,陰陽八卦,奇門遁甲,無不頭頭是道。講著講著,不知怎麽又講到了青峰山,講到已故顧延太師的“解鞍封戈,與民生息”之策於當前仍有現實意義。


    大概因為傾述對象是李昧,是顧太師指腹所收關門弟子的緣故罷。


    “天授君權,以治萬民,奈何民不可擇君,唯望其有仁乎?若君無仁德,甚而竊國,合當為萬民之不幸,亦或為天地之不仁耶?”


    講到動情之處,老頭子眼裏竟閃現出點點淚花。


    此時,李昧聽見“撲拉”一響。扭頭看去,卻見這一席話竟差點驚掉長風道長的酒盞。老道長手忙腳亂,酒盞是抓住了,可酒卻潑了一地。


    非議朝廷可是重罪。


    再看沽翁,對此卻全不在意。他手舉酒盞如敬天之狀,嘴裏仍嘀嘀咕咕,不知說啥。


    見沽翁獨自沉湎,根本沒顧及到客人感受,一旁的樵叟便替他解圍:“沽翁乃性情中人,口無遮攔,讓李公子見笑了。”


    李昧聞言,拱手道:“沽翁所見,李昧深有同感,卻無可笑之處。”


    “李公子也認可沽翁之見?”樵叟問。


    “君乃天地之表。君不仁,則天地不仁。天地不仁,則民生塗炭。此公理也。”


    這時,沽翁擦了擦眼淚,噗嗤一笑,“看,我說吧,能得先太師青睞,無塵子絕非常人。”


    說到這裏,沽翁似乎又樂觀起來,“唉,可惜大好酒局,友朋貴賓,卻少了佳人起舞助興。這荒郊僻野之地,還是怠慢諸位了。”


    李昧剛想客套兩句,不料樵叟卻接著道:“想要佳人助興,這有何難。”


    說罷,他便將一名侍女招到跟前,向她要了白紙、剪刀,叫去取了拿來。


    大家還沒弄明白他想幹嘛,侍女很快已將客人要的白紙和剪刀拿來了。


    樵叟接過剪刀,就在那張白紙上剪起來。


    不一會兒,一個像模像樣的小紙人便呈現在眾人眼前。


    紙人巴掌大小,約莫是扭身作態的女子形狀。


    樵叟飲了口酒,輕輕噴在紙人上麵,然後便叫那女侍將紙人拿去屏風後麵鋪放於地上。又叫女侍取兩盞燭台,點燃放在屏風之後。


    待一切弄妥。樵叟給自己斟滿酒盞,忽然雙手拍掌,連擊三聲。


    “起。”


    隨著他嘴裏一聲吆喝,便見那透光的屏風後竟慢慢立起一個人影。


    那人影女子之身,長袖寬裙,身材曼妙,跟樵叟剛才剪的那個紙人體態相當。


    隻是高大一如常人。


    緊接著,那人影屈身行了個禮,隔著屏風便竟自跳起舞來。


    “如此可算助興?”樵叟轉頭去問沽翁。


    “好!這才像樣。喝酒,喝酒。”沽翁重展笑顏,端起酒盞,對席間之人一一相邀。


    李昧舉杯飲了一口,又轉頭去瞧。


    女影娉娉婷婷,旋身揮袖,舞姿曼妙,竟不輸真人。


    麵對這一幕,席間眾人倒還鎮定,唯有李昧身後侍童看得目瞪口呆,差點驚掉下巴。他轉頭看向青伶,剛想問問她,卻見青伶低眉順目盯著公子後背,連頭都沒抬一下。


    丙兒略感詫異,剛要轉頭,忽然察覺有一道異樣的目光看向這邊。


    他抬頭往座間望去。


    是剛剛變出戲法的老者。他正朝這邊打量,正看著他。


    不,是看著青伶。


    想到青伶,丙兒心裏猛地咯噔一下。


    李昧公子早就說過,像青伶這種類型的鬼在術士法師眼裏很吃香。而長風道長也說過,眼前這老家夥身份神秘,而且剛才親眼所見,他連剪個紙人都能變活,肯定懂法術。


    他這樣老盯著青伶看,保不準有什麽想法。


    丙兒擔心,在此人麵前,青伶的身份怕是很難掩藏。


    最好趕緊走。


    但酒宴還在繼續,而公子也遲遲未提此行要問之事,丙兒隻有幹著急的份。


    當他終於聽大人們提及“藥王”這個人時,已是酒席將散。


    那時,沽翁見李公子頻頻咳嗽,正問他是否有何不適。李昧便說自己這咳嗽非尋常之疾,唯有求助於藥王。


    接著,李昧又說自己跟藥王當初有過一麵之緣,此行事了,便欲前往九界山尋他。


    話到這裏,對麵樵叟終於開口,稱要尋藥王,卻不該去九界山。


    “也是巧了,”樵叟捋著雪白長須道,“我與那藥王多年摯交,正好知他近日行蹤。李公子此刻若去往九界山,那是斷然尋不著他的。”


    “噢?先生知道他如今人在何處?”李昧不失時機的問。


    “知道。”樵叟臉上露出微笑,“說遠不遠,說近不近,此刻他正在鷹愁峽煉藥。”


    說到這裏,稍微猶豫了一下,老人又接著道:“實不相瞞,我在此盤亙多日,便是等他。”


    原來是這麽回事。


    李昧心下釋然。


    修行之人,為益補真元,助添功力,吞丹進藥本不足為奇。


    而那藥王駱籍正是當今天下最擅煉丹製藥之人。


    不過若是這樣的話……


    李昧心念電轉,忽然決定對二人實話實說,“其實說起來,我這咳嗽之症也不是什麽怪病,隻是為了克製體內花毒,將一口氣強行咽在喉頭所致。”他慢慢悠悠地說,“雖不至有何妨害,但長期如此亦是不妥,因此才希望盡快找到藥王,請他幫忙驗明此毒來源。”


    “你中了毒?”樵叟詫異地問,“敢問是何人所為?”


    “對我施毒者為一中年少婦,交手時以白羽蒙麵,不知什麽來頭。”李昧直言道,“不過,當年各自為惡一方的竹精與女屠,此時皆已被此婦所收羅。”


    “竹精、女屠?”樵叟的手離開胡須,仿佛想要淩空抓住什麽,“這倆妖孽譙某雖未見過,倒也聽過不少關於他們的傳言,可都是極難對付的魔頭。”


    “嗐,我跟他們也是初次交手。可惜力有未逮。”


    “如此說來,李公子是為了查清那白羽婦人的身份來曆,才不惜身體受累?”一旁聽得認真的沽翁這時也開口道。


    “正是。”


    “此去鷹愁峽相距不遠,數日可達。如此,李公子可速速便去。”樵叟說。


    “李昧隨後便去。此番能夠不跑冤枉路,還得多謝先生指點。”


    “哪裏哪裏。”樵叟再次逮住長須,“隻是,探究真相固然要緊,自己身體也須愛惜。請恕老夫冒昧,敢問李公子不惜身體受損也要查明施毒者身份,卻不知對方何故冒犯?”


    “對對對,以李公子的身份,敢貿然對你動手之人,可不多呢。”沽翁也跟著附和。


    “兩位,近日可有聽說趙使遇襲之事?”


    “略有耳聞。”沽翁身子微微前傾,“跟此事有關?”


    “有關。”


    李昧當即將是日夜間及次日清晨所見,給兩人講述了一遍。


    “此為何等邪術,聞所未聞。”跟長風道長一樣,聽了事件經過,沽翁也是不明所以。


    而樵叟聽過李昧之言卻陷入沉思。


    “這件事絕非尋常。”過了會兒,他忽然說,“李公子既已握有證據在手,此事不宜耽擱,當盡快尋到藥王,解你心中所疑。”


    “李昧正有此意。”李昧朝樵叟拱了拱手,“藥王既在鷹愁峽,就不知可有具體地址?”


    “那倒沒有,”樵叟繼續撚著長須道,“不過想找到他人卻也不難。到了鷹愁峽,公子隻看幽林之中有白煙直衝雲霄,終日不散之處便是。”


    “好。如此,李昧多謝了。”

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