山坳裏,二十駕牛車一字排開。每輛車上都裝著沉甸甸的“貨物”。


    五兒知道,那些看似鼓鼓的袋子裏,不過是小石頭。


    他嘴裏嚼著草根,對即將到來的冒險一點也不感到害怕。


    早在走街串巷,四處乞討時,他便從說書先生那裏聽過關於戰鬥的故事。盡管榮耀,盡管意氣風發,但戰爭畢竟是流血和死亡的遊戲,無人可以幸免,無人絕對安全。


    他早有思想準備。


    至少他心裏是這樣認為。


    緊挨著的另一輛牛車上,鄭衝盤腿而坐。


    他膝蓋上橫放著一把尺長短刀。


    短刀的木質刀鞘顏色暗沉,遍布裂紋,看著已很有些年份。


    此刻,鄭衝正輕輕撫摸著那把短刀。


    五兒問鄭衝怕不怕,鄭衝搖搖頭。


    但他的手卻一直沒停地在刀鞘上來回摩挲。


    下山時,鄭衝還在跟五兒嘀咕,說他不是很確定自己到底在幹什麽。


    “好好的道士不做,來做賊。唉,這叫什麽事。”


    在這件事上,五兒跟他看法不同。


    當鄭衝這麽說的時候,五兒當即反駁。他說,即便做賊,也比待在三真觀強。


    他說他現在感覺自己總算像個頂天立地,光明磊落的漢子。


    他還說,若這次劫糧成功,雞鳴山方圓數十裏的百姓也會大大鬆口氣。


    因為大師說了,近日來投奔山寨的人越來越多,而雞鳴山附近不是高山,便是密林,老百姓家家無餘糧,戶戶難溫飽,實在養不了這麽多張嘴。


    不能再給他們增添負擔。


    山裏百姓日子苦,五兒可是親眼所見。


    雷成大師的話,如今在五兒心裏很有分量。


    因為大師不僅會觀星象,兼通法術,還會治病。雞鳴山方圓數十裏,不少窮苦人家都來找過大師治病。大師總能藥到病除,而且分文不取。


    附近百姓對大師十分崇拜,但他們能夠給予的支持卻很有限。


    摸了一會兒刀鞘,鄭衝反過來又問五兒:“你真的一點也不害怕?”


    “不怕。有啥好怕的。”五兒滿不在乎地說,“要不是他們覺得我年齡小,隻讓我趕車,我保證衝在第一個。不,也不能是第一個。放心啦,至少絕不會拖後腿。”


    “難道你不怕死?”鄭衝忽然壓低嗓門,低聲問。


    “怕什麽。”五兒雖然小一歲,但膽氣卻顯然比鄭衝更足,“當年要不是被道長收容,我搞不好早餓死了。這條命,現在已是賺回來的,還有啥好怕的。”他說。


    “我,我也不怕。”


    鄭衝使勁捏緊拳頭,捏得關節嘎嘣響。然後,他將那把木鞘短刀插在腰帶上,抬頭往道路一側的坡頂看去。


    坡尖上,此刻蹲著、趴著不下百人,全都掩藏在蒿草和樹幹後麵。鄭衝看不見。


    但他知道他們就在那裏。


    那些人全是姓朱的鐵匠從東陵帶過來的,一半人姓莫,一半人姓朱。


    據說這些人以前都打過仗。


    鄭衝還聽說,那些人全都可以為了道長——現在叫徐芾大哥——拚命。


    那個體格魁梧的鐵匠此刻也在上麵林子裏。


    他領著那些人準備大幹一場。


    不知道為什麽,鄭衝心裏其實有些羨慕他們。


    畢竟他已經十六歲,算是個大人了。


    當然,他承認自己不如朱繼帶來的那些人穩重。他們個個臉上表情毅然,手中無論長矛還是長刀皆耍得圓熟。除了用劍。


    鄭衝看過他們訓練,認為自己的劍術至少不在他們之下。


    不過,徐芾大哥早就說了,押運牛車也算參與這場戰鬥的方式之一。


    除了他和五兒,這些負責趕車的大都是上了年紀,老實巴交的農夫,並不會使槍弄刀。隻有領頭的水清先生會用劍。


    水清先生此刻身配長劍,排在車隊首位。


    跟鄭衝相比,年紀小一歲的五兒這次反而表現沉著,而且明顯沒那麽多想法。


    但五兒還沒得到自己的武器。


    因為山上最近來了許多人,鐵匠運來那點兵器遠遠不夠分。


    五兒嘴裏還在嚼著那支草根。


    看著五兒一副滿不在乎的樣子,鄭衝似乎感覺稍稍安心了些。


    他的目光再次投向坡頂。


    翻過那道坡,下麵就是棘江。


    官道就在山坡的另一麵和江流之間,十分狹窄。


    在鄭衝和五兒看來,徐芾大哥這次設伏的位置選得非常好。隻等官兵的運糧車隊進入圈套,前後一堵便能甕中捉鱉。


    可鱉怎麽還不來……


    就在這時,他倆忽然聽見山後麵有人高聲喊話,好像在喝問前麵是什麽人,問道路中間是哪來的斷木,怎麽會把路給堵住。


    然後他倆便聽見了徐芾大哥那熟悉的聲音。


    大概雙方相隔較遠,所以嗓門都很高,就像隔著山頭喊話。


    不過,他們後麵又在說些什麽,山這邊的鄭衝和五兒卻沒能聽得清楚。


    出發前,他倆倒是聽徐芾大哥講過話。


    徐芾大哥慷慨激昂,對所有出征的兄弟講到了榮譽和承諾。那時鄭衝和五兒才知道,那些人全都是徐家部曲。他們從小就要學習如何打仗,如何服從。


    辭行時,徐芾大哥還向雷成大師保證他們將得勝而歸。


    大師當時便挽著徐芾大哥的胳膊,將他一直送到寨口,並祝他首戰告捷。


    鄭衝這時已從車上站了起來。


    他雙腿分開,雙手兜住耳朵,仔細去聽山那邊的動靜。


    但五兒沒動。


    他懶得聽。


    一切都跟故事裏講的一樣,但好像又不太一樣。他心想。


    就在這時,一串急促的鈴聲在坡尖上響起。


    是鐵匠經常掛在腰間,比駝鈴還大一倍的木柄鈴鐺。


    朱繼站在坡頂,正用力搖那隻銅鈴。


    坡尖上那些伏著的人忽然全都站了起來,對著山下就是一通放箭。沒有箭的就往下扔石頭砸。


    然後所有人幾乎同時發出呐喊,朝斜坡下衝去。


    這時五兒也坐不住了。他一下子跳起來,也學著像鄭衝那樣站得高高的,努力傾聽從山那邊官道上正在傳來的動靜。


    又過了會兒,前麵有人揮手,叫牛車趕緊出發。


    鄭衝和五兒這才坐下來。他倆抓起套繩,駕著牛車沿著小道往前行進。


    車隊行進很慢。而且他們要繞過前麵一段崖壁,然後才能由狹窄的小道去到坡下。


    牛車走走停停。


    隨著漸漸往前,坡地一側的樹木變得更為茂密,已更難看見坡頂上的情況。


    鄭衝和五兒一邊趕著車,一邊仍在仰頭觀望。


    不過,現在上麵什麽也看不見了。


    想必全體參戰成員都已經衝下斜坡,去殺敵去了。


    他倆隻能勉強聽見隱約的嘶喊聲和兵器交鳴的聲音。隔著山坡,聲音略顯微弱。


    車隊緩緩向前,如蝸牛爬行。


    快到崖壁時,前麵一輛車旁忽然有人發出驚呼。


    那是個頭發花白,一直老老實實牽著牛步行的農夫。五兒剛聽清楚他是在喊“有人”,扭頭便看見林子裏一個身影猛地躥了出來。


    是一名身著甲胄的軍士。


    那人手裏操著一柄寒光閃閃的長刀,沒戴頭盔,或是被打掉了,頭上發髻散亂,漏出幾縷發絲掛在臉龐。


    發絲上滴著血,粘在臉上。鮮血又順著流進領口。


    甚至連甲胄上也染了片片血跡。


    那人跳下坡坎時,五兒趕的老牛被其驚嚇,發出“哞”一聲叫。


    大概是想越過道路,跳到另一邊的溝坎下麵去,那人不假思索便爬上了五兒的車。


    從裝束看,是個軍人。


    在他揮刀砍來時,五兒慌忙一縮頭,接著往後一滾,便從車上摔了下去。


    那名軍士隨後也跟著跳下了車。


    但他沒有繼續攻擊五兒。


    剛才那一刀,也隻是嚇唬嚇唬罷了。


    他是想盡快離開這裏,想溜下溝坎,越過小溪逃走。


    就在他拔腿要跑時,地上的五兒卻忽然伸出腳,將他絆倒。


    那軍士一個跟頭撲在地上。


    五兒趁機爬起來,想朝他撲去,把他壓住。但那軍士動作也很敏捷,剛著地便甫地翻身,同時抬手一刀便朝五兒削來。


    五兒反應機敏,眼看不對,趕緊扭身躲過刀鋒,隨即連忙後退。


    不過,由於退避太急,慌忙中一下撞在了板車上。


    那人從地上爬起,目露凶光。


    大概沒想到會被一個赤手空拳的愣小子攔住,軍士頓時動了殺心。他將長刀在手中挽了個漂亮的刀花,緩步朝五兒逼近。


    五兒躲無處躲,退無處退,隻得抬起手,想捂住頭。


    那人抬手舉刀,剛要發力,忽然一個身影側向朝他衝來,一下子把他撞倒在地。


    原來是鄭衝。


    隻是這一撞用力過猛,他自己也跟對方摔在了一起。


    那軍士勃然大怒,還沒起身,反手便用刀柄砸在了鄭衝頭上。


    鄭衝額頭被砸破一條口,頓時血流如注。


    那軍士隨即翻身爬起,操起刀就要刺向鄭衝胸口。


    這時,五兒早已抱起一塊石頭,從後麵狠狠往那人腦袋上砸去。


    不料對方剛好身子一躬,這一下便沒砸準,隻砸在了肩上。


    軍士怪叫一聲,看也不看,反手就是一刀。


    五兒慌忙後退。


    他這一退卻沒注意腳下,結果被一塊石頭絆住,打了個趔趄,一屁股跌坐在地。


    那軍士看鄭衝已溜到一邊,當即一聲大吼,舉刀又朝五兒劈來。


    五兒在地上一滾,抓起剛才絆倒自己那塊石頭,對著那人就用力扔去。


    石頭端端砸在對方肘上。


    軍士吃疼,稍有遲疑,五兒早爬起來跳開兩步。


    但那軍士並不打算放過五兒,將刀掄了一圈,活動開手臂,又朝五兒撲來。


    五兒邊躲邊退,奈何被牛車擋住。他連忙轉了個方向,剛要躲開,卻被對方一個邁步搶先阻斷了去路。五兒蹲身躲閃,對方一刀緊貼著他的臉,砍在了車板上。


    那軍士接著抬腿一蹬,將五兒踢個正著。


    五兒撞在車軲轆上,再次被逼上絕路。


    他看著軍士像一座小山佇立,瞪著血紅雙目,緩緩抬起長刀。


    但刀在半空,卻久久也沒落下。


    然後軍士的嘴角便有一股血水噴出,濺在五兒臉上。


    接著,他便朝五兒直撲下來。


    五兒本就沒地方退,一下子竟被這人當頭撲倒。


    當他使勁把對方推開,軍士那笨重的身體已毫無力氣,耷拉著腦袋一個滑溜便偏倒在地,手中那把長刀也“咣當”掉在地上。


    五兒趕緊抓起那刀,再定睛一看,卻見那人趴在地上已不再動彈。


    他背心插著一把短刀,直沒刀柄。


    鄭衝那張滿是鮮血的臉上,此時看不出任何表情。


    他俯身下去,從趴著不動的軍人背上抓住刀柄,用力將其拔出,然後在那人身上蹭了兩下,擦去血跡。


    五兒這才鬆了口氣。


    他一手撐著膝蓋,一手以刀拄地,看著鄭衝慢吞吞將短刀插回腰間。


    “怎麽樣?”


    這時,水清先生提著劍從前麵跑了過來。


    看見兩個小夥子都沒事,他又過去踢了踢趴在地上那名軍士,確認他已經斃命。


    此時鄭衝頭上已經沒再流血,但臉上糊得還是很嚇人。


    水清先生幫他檢查了一下,然後抽劍割下一片袖袍,扯開成條狀纏在鄭衝頭上。弄好後,他拍拍鄭衝肩膀,“沒事,小傷。”


    他又命圍上來的農夫將軍士的屍體抬上牛車,隨後指揮隊伍繼續前進。


    轉過崖壁,便可見坡下官道上依次停著二十輛板車。有馬拉的,也有牛拉的。車上一袋袋全是糧食。而地上橫七豎八躺著屍體,約莫有二十具。


    二十餘名被官兵征用的趕車民夫此時正陸續回到車旁。


    他們個個臉上帶笑,樂見其成。


    為防止有人逃回去報信,徐芾此時已帶人沿路往回搜索。這邊朱繼也正帶著人挨個檢查地上的官兵,確認沒有活口。


    其他人則在打掃戰場,收撿兵器。


    “喂,別去脫那些甲胄,那是要陪著他們沉入水底的。哈哈哈。”有人在喊。


    又有人抬頭看見山裏的牛車下來了,便朝他們喊:“快快,快來幫忙搬。”


    牛車依次停在路邊,水清先生帶人開始卸貨,裝糧。


    那些運送軍糧的民夫也趕緊過來幫忙。


    他們幫著把糧食搬到水清先生帶來的牛車上,再搬走裝著石頭的袋子,換到自己車上。


    搬完糧食,又接著幫忙把屍體也搬上板車。


    “咦,怎麽這裏還有一個?跑掉的?”看見五兒那輛牛車上也有具屍體,有人好奇地問。


    於是水清先生解釋說,那是條漏網之魚,被五兒給殺掉了。


    五兒趕緊澄清,說這人其實是鄭衝殺的。


    “哈哈,你倆都很不錯。”水清先生大笑著說。


    裝滿糧食,水清先生便帶著鄭衝和五兒,帶著他的車隊凱旋而歸,返回雞鳴山去了。


    而那些石頭和屍體則被繼續運往碼頭。


    專為停靠大船而搭建的臨時碼頭離得不遠。此時,正有一艘被征用的民船停在那裏。


    船夫們正翹首以盼。


    他們會將這些屍體和裝了石頭的麻袋搬上船,然後拔錨起航。


    到了夜間,運糧船便會不幸觸礁,和隨船押運糧食的二十名軍士一起沉入江底。

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