在一馬平川的府西平原,浦北埡子也能算是一座小山。


    有人說,此山由夯土堆積而成,是從前某朝君王的陵。若果真如此,那這位墓主人恐怕怎麽也不會想到,在他的臥榻之上,如今已是一個近百戶人的村子。


    除了地勢高,這村子還有一處不同,那就是距都城僅十餘裏地,可遙遙望見高聳的南城樓。


    當戰船熊熊燃燒時,村裏幾乎所有人都跑了出來,聚在埡口觀望。


    此時,一位背著包袱,麵色憂鬱的高大男子也擠在人群中,望著遠處那令人唏噓的一幕。


    他原本也該在那艘戰艦上。


    他原本也該攀上城樓,英勇戰死。


    昨晚,當他殺掉兩名哨兵,追著最後一名忠於都水參軍的軍士闖進指揮艙時,那小子已被都尉大人親手所斃。一箭封喉。


    “你先別走。”


    當他拔出箭矢,拖著那具屍體正要出門時,毛順都尉叫住了他。


    都尉大人叫他關上門,然後鄭重其事向他下達了一條令他至今仍耿耿於懷的命令。


    都尉大人讓他連夜下船,遠走高飛。


    “抱歉,大人,這命令我無法執行。”身為都水令使的羅維當即拒絕了這條命令,“等了這麽些年,眼看明天就可以為大將軍報仇,此時讓我走,為什麽?”


    “因為我還不想要你死。”毛順都尉那花崗岩一般剛毅的臉上,罕見地露出痛苦之色,“你得活下去。大將軍的仇,一定得有人報。不過,不是這次。”


    “大人……”


    “叫我大哥,像以前一樣。”


    “毛順大哥。”羅維馬上改口,“箭在弦上,為何泄氣?”


    “不是我泄氣,而是不得不麵對現實。這根本就不是一局能夠獲勝的棋。”


    “大哥,我們本已抱定必死之心,隻要明日能擊殺逆賊,何惜此身?”


    “我知道你不怕死。但我卻不希望你枉死。更重要的是,我們不能因此斷了希望。”


    “斷了希望?”


    “對,實不相瞞,明日一戰,斷難成事。不如留得一絲希望,以待來日。”


    “可我們計劃周詳,兼有友軍相助……”


    毛順輕輕搖了搖手,阻止了羅維繼續往下說。


    “相信我,李授得那妖僧相助,絕非那麽容易對付。”他語氣沉重地說。


    “可我們得到消息,那妖僧已許久未曾露麵,卻不知人在何處。”


    “你若這麽看,就還是太大意啊。”


    “大哥若早知明日之事難成,那為何還要這麽做?”


    “這已是我唯一的機會。此番錯過,再難求全。所以不得不做。但你不同。”


    見羅維還想說話,毛順一把抓住他的胳膊,自己又接著往下說:“這些年,我不提拔你,也不重用你,就是要為我們的事業留一粒種子。隻要種子在,就有重新發芽的那一天。”


    “就像你之於大將軍?”


    “對。我自幼相隨於大將軍,卻始終不得重用。不是因為別的,就因他知道總有一天,自己的羽翼會盡遭剪除,再也無人可以托付,再也無人可以相信。為防不測,他不得不把最可信任的人置於相對疏離的位置。那就是他的種子。那個被選作種子的人,必須承受最大的寂寞,必須承受最大的失落。因為在主公最為輝煌時,那個人隻能默默躲在暗影裏。但他永遠都不會忘記,誰才是主公最可信賴之人。當年大將軍選擇了我。而我,選擇了你。”


    “那,大哥要我怎麽做?”


    “天亮之前,速速離開此地,回江陽。我在江陽藏了些資財,其實也是大將軍當年給我的。”說到這裏,毛順遞過一把鑰匙,“盧城南山燕子塢,你曾隨我去過一次。那裏的梁伯認得你。後園有個地庫,我在那裏存有黃金萬兩,可助你日後行事。”


    “大哥……”


    “切勿多言,就照我說的去做。”


    “我是說,大哥已確信此行將難以功成了嗎?”


    “無論如何,此去我都將全盡此義。但誅殺逆賊李授,怕是隻有靠你了。”


    “我一定誅殺李授,為你,也為大將軍報仇。”


    說罷,羅維強忍悲痛,去簡單收拾了行李,當夜便偷偷下船。隨後他以高出數倍的價錢,尋鎮上客棧住了一晚。次日待大軍拔營,他便獨自上路,準備取道往江陽而去。


    但走到半途,他卻折了回來。


    他想,無論如何,最後也要再送大哥一程。


    哪怕是遠遠看上一眼。


    此時羅維強忍悲憤,強忍就要奪眶而出的眼淚,默默地在心裏為毛順祈禱。


    也許他並不知道,那輛停在路邊的馬車裏,一雙眼睛在遠遠觀望了城樓下的一幕之後,卻將目光轉過來,久久地落在他的身上。


    過了一會兒,車裏那位道姑打扮的女人才撩開前窗,對車夫道聲:“走吧。”


    羅維並未在意那輛馬車。雖然他並非沒有留意到。


    他如今隻是個普通人,無須謹小慎微。


    就算被人認出,他羅維也不過曾是叛臣賊子帳下一名小小令使。誰也不會對跑腿傳信的小人物感興趣,誰也不會把像他這樣的角色當回事。


    更何況,他隻是一個因為開小差誤了出發時間,才沒跟叛臣賊子一起陪葬的小嘍囉。


    昨天晚上的經曆,永紅樓鼎鼎大名的小桃紅可以替他作證。


    所以現在他很安全。


    得先把今日南城樓戰事經過打聽清楚,然後再回江陽。


    這是羅維此時的想法。


    雖然他也像個吃瓜群眾一般遠遠圍觀了那場戰事,但都尉大人結局如何,是當場陣亡還是被重傷生擒,不同結果,對他來說意義是大不一樣的。


    考慮清楚後,羅維決定先去趟盛都。


    他沿大道而行,卻刻意挑了東城方向。不久,便到了東城門前。


    令羅維多少有些意外的是,此間城門大開,通行如常。竟一點也看不出這盛都城剛發生了一場足以震驚天下的兵亂。


    他邊走邊注意觀察四周,見並無異樣,便混在人群裏入了城。


    進城後,他發現不僅城門戒備稀鬆,城內也不像是甫經劇變的樣子。


    街上行人往來自如,店家商鋪也照常經營。


    仿佛天下太平。


    羅維越發感覺好奇,於是便又往城南方向慢慢逛去。


    到了南市,街上方才有了些不同尋常的氣氛。


    這裏正有一輛輛馬車,牛車,甚至驢車沿南市街往來於城門方向。


    空車出去,滿載返回。


    經過南市街,車輛迅速轉向北街而去。


    雖然全都以麻布掩蓋,但任誰看了也不會懷疑,車上拉的是一具具屍體。


    羅維一看便知,這是因為揚威艦殘骸尚未清理,南城門吊橋無法放下,故而打不開城門。這些從城樓上抬下來的屍體,大概隻能經城內借道,走別的門運出郊外去埋。


    但城內如此平靜,或表示李授並未就此大肆排查,抓捕同黨。


    或者,他認為叛黨已全部伏誅?


    羅維決定就在這附近找家酒肆坐坐。那種地方,通常最能聽到消息。


    他在南市轉了兩圈,就近選了家臨街酒肆。


    此時已是午後,尋酒肆裏打發時間的人正漸漸多起來。為了顯得漠不關心,羅維挑了個臨窗的僻靜位置,麵對窗外,背對客堂而坐。


    但他的耳朵卻始終豎著在聽。


    果然,大家議論紛紛,談的都是今日南城樓發生那場叛亂。


    前大將軍,武皇次子李躍五年前就已伏誅,罪名是弑君,大逆不道,迫害忠良。而他手下親信毛順不感今上寬宥,處心積慮,圖謀不軌,終釀成今日犯上作亂之大罪。所幸皇帝承天庇佑,毫發無損。罪人則當場伏法,黨羽盡沒。


    基本上,對於今晨那場動亂,這就是老百姓所了解的前因後果。


    對這個結果,羅維一點也不感到意外。


    他要了壺酒,但沒怎麽喝。


    “老板,來壺酒。”


    就在這時,他聽見身後傳來一個熟悉的聲音。


    三天前,那聲音曾當著他的麵,跟毛順大哥說過很多話。


    說的是關於這次行動的計劃。


    羅維記得,毛順都尉管那人叫戲班長。


    他猜,戲班長也跟他一樣,是來探聽消息的。


    畢竟任務失敗,他的人也死了。


    羅維心裏忽然湧起一股暖流,滾滾燙,火辣辣。


    他有一種突如其來的感覺,感覺這戲班長恐怕是他此刻唯一稱得上同道的人了。


    因為那人跟他一樣,都有著尚未完成的使命。


    他甚至差點想就這麽走過去,裝作跟他拚個桌,然後對他眨眨眼睛,叫聲“朋友”。


    不過他想了想,還是沒那麽做。


    事實上,自打入城之後,他就隱約有種不好的感覺。


    盛都城的平靜,是一種隱藏的平靜,是一種令人迷惑的平靜。


    就像獵人布好陷阱,然後躲起來悄然無聲。也像漁人鬆線,實則是為了釣出更大的魚。


    羅維決定再等等,再觀察觀察。


    戲班長喝了會兒酒,大概也聽了會兒消息,然後便結了賬,準備離開。


    羅維決定跟著他。


    為謹慎起見,他隻是遠遠地跟著。


    羅維並不著急。


    因為他暫時還沒有非跟對方聯係不可的意願。


    他隻是想問問,對方接下來會有什麽打算。


    也許正是這種無所謂的態度,他的跟蹤似乎並未引起任何人注意。


    離開酒肆之後,戲班長沿著大街逛了一段,隨後進了家鋪子。不過他很快又從那間賣刺繡和扇屏的鋪子出來,往東拐進了一條小巷。


    巷子裏有家不起眼的小客棧,正對著另一條小巷。


    羅維看著戲班長正朝那間客棧走去。


    原來他住在這裏。羅維心想。


    眼看戲班長已經快要走到客棧門口,羅維看看四周沒什麽異常,便欲快走兩步,上前去追上戲班長,好跟他在客棧裏見個麵。


    就在這時,他的胳膊忽然被一個人拽住。


    羅維扭過頭,見拽著自己的是一名大眼睛,圓圓臉,十五六歲,模樣非常可愛的姑娘。


    他正要問這位姑娘何事,為何拉住自己,便聽見前麵忽然傳出一陣急促的腳步聲。


    羅維轉過頭,朝巷子前麵望去,便看見幾個人正從客棧對麵那條小巷快速衝將出來,不由分說便將戲班長撲倒在地。


    那幾人個個頭戴黑絲冠,身穿蘆花袍,腰上掛著刀。


    幾個人一擁而上,已將戲班長按倒在地不能動彈。


    “別吱聲。”


    姑娘個小力氣大,一下子把羅維拉了個趔趄,後背重重撞在巷壁上。


    原來,她是怕前麵那些人發現他倆。


    見小姑娘並無惡意,羅維沒管她,轉頭繼續朝前麵看去。


    客棧前,戲班長已被幾人扭住,正帶著往岔道口走。


    忽然,隻見戲班長腦袋一偏,像是被誰推了一掌,接著雙腿一軟,便栽倒下去。


    “誰?”羅維聽見有人叫了聲。


    “怎麽回事?”


    但除了他們自己,那四周別的一個人也沒有。


    羅維被嚇了一跳,擔心被那些人發現,於是身子向後靠了靠,緊緊貼住巷壁。


    這時,他感覺有一道目光在打量著自己,於是側過頭。


    是那位姑娘。


    那位模樣乖巧的小姑娘正滿意地朝他點頭。好像在說,嗯,你很聰明。


    隨後,這姑娘拉了一把羅維,示意跟她走。


    羅維於是便跟著這位姑娘躡手躡腳往後退行了幾步,然後轉過身,跟她一起快速離開了這是非之地。他跟著姑娘鑽了好幾條小巷,然後拐進另一條岔道,又走了一段,最終來到一處普通民宅的後院門口。


    小姑娘站在門口,抓住門環,三輕一重,在門上敲了敲。


    然後也不等裏麵開門,她便自己推開門跳了進去。


    門後小院,其實是一戶人家的天井。


    羅維跟著也進了這戶人家。


    小姑娘關好門,把羅維帶到天井對麵的屋簷下,正要開口,身後又響起了敲門聲。


    同樣是三輕一重。


    接著,門被推開,進來一個幾乎跟先前這姑娘長得一模一樣,同樣眼睛大大,臉蛋圓圓,模樣非常乖巧的小姑娘。


    這位姑娘一進來,就衝羅維笑了笑。


    “大帥哥。怎麽不謝謝我妹,她剛才可救了你哦。”


    羅維這才反應過來,忙對先前那位姑娘問:“敢問姑娘芳名?”


    “我叫小狸。”剛才救他的姑娘說,“這是我姐姐,縋雲。”


    “對了,縋雲,你是殺了那位戲班長嗎?”小狸忽然皺起眉頭問。


    “對啊,他被抓了,要受刑,萬一受不過招了怎麽辦。為了保險,隻好殺了他咯。”


    名叫縋雲的小姑娘說得輕描淡寫,羅維卻聽得目瞪口呆。


    他正想問到底怎麽回事,就聽見屋裏有人在問,是不是羅公子來了。


    “進去吧,師太在裏麵等著你呢。”小狸連忙推了推羅維說。


    羅維一聽,越發丈二和尚摸不著頭腦。


    不過,既然來了,便也不再多想。於是他大大方方推開房門,進了屋裏。


    屋裏好像沒開窗,光線不好。隻見一名道姑背對著門,正在一張幾案上撥弄什麽。“如果你想要為你主公報仇,這麽幹可不行。”道姑邊弄邊說。


    “你怎麽知道我的事,你是誰?”羅維驚問。


    道姑轉過身,笑笑說:“我是跟你有同樣想法的人。”

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