龍泉山，五鳳樓。
視野開闊，微風習習的秀磯閣內輕煙嫋嫋。
兩尊高大熏爐在寬大的室內撒下輕紗般的淡淡白霧，更令空氣中充滿幽幽紫檀的味道。
竹榻上，素衣綸巾，麵容清雋的中年男子端坐把盞，怡然從容。他眉宇舒展，長須至胸。盡管貴為侯爺，渾身上下卻不見一件金玉之器。
閣內，另有一人憑窗而立，眺望遠處。
這人身長肩闊，麵白無須，容貌頗為英武，正是尚書令樂福。
“千成，君威難測。這種事，你我這種經曆的人早該看淡了才對。”晉壽侯紀莊說，“你大老遠跑我這兒來，不會就為跟我說左仆射的事情吧？來，過來坐。試試我這新上的毛峰茶。這可是我開春自個兒去眉山獅子坪摘的嫩葉，自個兒曬青炒製的。你知不知道我在那地方弄了個茶園？花了五百兩銀子買地，然後在茶山上建了兩棟房子，準備大幹一番。”
尚書令樂福聽得眉頭緊蹙，坐立不安。
他背著雙手在窗邊站了一會兒，還是轉身回到竹榻，一屁股坐了下來。
“唉。安厚兄，現在我才明白，還是你看得遠呐。不入廟堂，不問朝政，選塊好地方，開開心心當侯爺。這神仙般的日子，誰人可比？令人好生羨慕啊。”
紀莊取了張方巾，包住火爐上燒開冒煙的銅壺把手，抓起來往茶盞裏摻水。摻滿後，他放回銅壺，蓋上茶盞，端起輕輕搖晃。然後以拇指壓住盞蓋，將盞口對準青瓷茶杯，倒了半杯。
他將半杯鮮茶推至樂福麵前，抬手示意請用，然後再給自己斟了一杯。
“都說烏蠻人製茶工藝獨到。我看，我這水平也不差嘛。”他呷了一口之後說。
“安厚兄啊，你就別在這兒跟我顯擺茶藝了。國事憂心，我哪有心情品茶。”
“憂心？”晉壽侯紀莊抬頭瞄了樂福一眼，“不就是戰與和。”
“戰與和？我的侯爺，虧你說得如此輕鬆。這可是關乎國運之大事啊。”
“關乎國運的，從來都不是打不打仗的問題，而是能不能打贏。在這件事上，咱們大盛天子可遠比你千成老弟考慮得遠，考慮得深咯。”
“這個，你能不能仔細給我講講？”
“天子之慮？”
“對，陛下到底是怎麽想的。”
“陛下的想法其實很簡單，無非就是霸業。但他比你們看得遠，知道這不是戰與和的問題，而是何時可戰，何時可合。隻有到了感覺能把主動權掌握在自己手裏的時候，是戰是合，他才能真正下定決心。胡趙之盟，本就是飲鴆止渴之選。”
“反戰派正是持此看法。他們認為，跟這樣的國家結盟，無異與虎謀皮。”
“但他們卻隻拿這判斷去勸說皇帝，而無替代此行的解決之道。強國興邦，總得有所取舍。隻知一味勸阻，卻無真知灼見，陛下焉能聽信。”
“咦，聽你這麽一說，倒真讓我有所開悟。這麽看，陛下果然是比我們看得長遠。”
“聽說國君此刻正急急趕往閬州，若我沒猜錯，想必是去尋仙老問策。既然你這麽放不下心，這次為何不跟著去呢？”
“我？陛下又沒讓我隨行。我幹嘛要去？”樂福搖搖頭。
“陛下此去閬州，都有哪些人跟著？”紀莊問。
“就隻董相國和太子隨行。”
“把太子都帶去了。”紀莊輕輕點著頭，再次抓起茶壺。
“晉壽侯有所不知，關於是戰是和，朝中已爭吵數月，兩派意見相左者，各自都暗地裏搞了不少小動作。這次左仆射以命相諫，朝臣個個噤聲。陛下看在眼裏，想必不願再讓此事久拖不決。相信這趟前往閬州，就是想要有個結果。”
“不是說仙老出門雲遊，已有半年沒在家？怎麽，已經回閬州了？”
“若不是回去了，陛下怎會急著趕去找他。”
“嗯，怕是也隻有仙老的話，陛下還聽得進去。”晉壽侯端起茶，湊近鼻下聞了聞。
“是啊，譙翁若願出仕，朝中怕就沒有國師之位了。”樂福說。
“還記得，當年我帶著陛下去閬州拜訪我那位老鄉，國師也是一路同行。見過譙翁之後，就連他都說，自己道法不如，見識更是不如。”
“國師當真這麽說？”
“當著陛下和我之麵所說。”
“如此看來，國師還是有些氣量。”
“千萬別小看他。”
“我可從不敢小看這位異域高僧。前番酆城之變，無明殿被毀，全是國師一手策劃。而我是在事發之後才意識到，國師此局，遠非為了摧毀無明殿影子人。他的局，要大得多。”
“國師另有謀劃？”
“聽說國師此舉，確是別有所圖。但究竟劍指何方，樂福卻還不得而知。”
“這對你是好事啊。”
“好事？”
“別裝糊塗。你也沒那麽糊塗。”紀莊有意識地認真看了看樂福，“他扶持太子，不正合你意？”
“嗐，太子年輕，當修德行，還不到彪炳功績的時候。”
“你是太子丈人，這種事，你本該最是積極。”
“不可不可。”樂福連連搖手，“皇帝春秋鼎盛，正值壯年。太子此時若大展拳腳，謬矣。所以我從不鼓勵他有所作為，急著出頭。”
“嗯，千成還是明白人。”紀莊對尚書令笑了笑，讚賞地點點頭。
“前日左仆射在大殿怒斥群臣，我本想替他開脫，可他……唉。不過，陛下震怒之下一時情急殺了老臣。冷靜下來，想必也有所後悔。畢竟陸鴻在霸西就追隨陛下父子，也是元老臣僚，陛下對他還是有感情的。我想，這也是陛下急著要找譙翁問策的原因。”
“陛下想盡快結束爭議？”
“是啊，侍中王光，散騎常侍王瑕，這些人都力主北結胡趙，東征吳會，趁機收南、越之地以壯國勢，假以時日，再以雄兵北進，以圖中原。而長史諸葛遜，右仆射蔡中等人則極力反對與胡趙結盟，認為虎狼之邦不可為伍，力諫陛下獨善戎州之地。兩派整日爭執不休，吵吵鬧鬧，陛下深為其惱，卻左右為難呐。”
“各位將軍呢，他們什麽態度？”紀莊又問。
“鎮東將軍羅衡遠在霸東石馬城，態度曖昧；中郎將任潼積極主戰；而奮威將軍鄧定，蕩寇將軍蕭景雖未明確表態，但據他倆私下裏一些說法，恐怕是反戰的。”
“那你呢？尚書令在此事上到底持何立場？”
“不怕見笑。豐功偉業誰不期盼。但宏圖雖然壯麗，願景實難達成。樂福智淺，此時此刻，實在看不到成功的希望。”
“這麽說，你反對北結胡趙，東征吳會？”紀莊問。
“當然也不是。”樂福拿起茶壺，主動給自己倒了杯茶，“或戰或和，我是全沒主見。”
接著，他身子往前微微探出，用輕得像是耳語的聲音道：“全憑陛下之意。”
紀莊一愣，接著微微一笑，“那就等著吧。等陛下這趟閬州之行回來，自然會有結果。譙恭人稱仙老，足智多謀。當年在霸西時，便替陛下父子出了不少主意。他的話，陛下還是聽的。”
“這我自然知道。”樂福看了看紀莊，“可在這件事上，安厚兄難道就沒一點建議？陛下雖急奔閬州而去，但心底裏最希望聽到的，恐怕還是晉壽侯的意見。”
“我本就是前朝臣子，大晉舊屬。在這件事上，陛下是不會問我意見的。你又何必。”
說到這裏，紀莊長長歎了口氣，接著又道：“當年李氏舉兵，武帝與我有殺父之仇，故而後來我才力助君上起兵北原，誅殺武帝子孫以報私仇。事情既了，自當謝恩不朝，再無他念。”
“唉，我也是一直都很欽佩安厚兄之為人。忠義節孝，淡泊名利，德才當世無雙。可安厚兄畢竟貴為晉壽侯，當朝股肱，此時正該站出來。”
“真要我說？”紀莊手撫長須，斜睨樂福一眼。
“就算咱倆私下交談如何？”樂福急切道。
“好，就算咱倆私下談談吧。”紀莊撚著胡須，嘴裏不疾不徐道，“前些時候盛都南門閱兵，可是千成一手操持？”
“對，是我。”
“依你之見，我大盛軍容是否鼎盛，三軍將士是否用命？”
“這個，威服四方蠻夷尚可，固守戎州天險，或許也可略保無虞。東出峽口，進擊吳會，怕是尚有欠缺，不堪所用。”
“我知道千成為人謹慎，最不願打無把握之仗。先前我們北原起兵，雖然有些冒險，可實屬被逼無奈。奇襲盛都，也是瞧準時機，一擊而中，方有今日之成。而大晉沃野千裏，兵精糧足，且與我互擁天險，非一日之功可下。即便與趙軍南北夾擊，僥幸竟功，到時候形勢轉換，便將直麵虎狼之邦。試問，屆時我憑殘兵剩將，如何可敵虎狼之師？”
“那麽依安厚兄之見，我方該當如何？”
“修兵富民，外結燕梁，南安烏蠻，靜看趙晉相爭，以待天時。”
“哎呀，還是安厚兄一語解我所惑啊。”樂福喜滋滋地說，“願侯爺將此話說與陛下。”
“哈哈哈，千成還是不了解陛下啊。在這件事上，他是不會來問我意見的。”
“唉，可惜滿朝文武，竟無幾人有此遠見。也罷，晉壽侯若不願上朝議事，我也不勉為其難。”
“多謝千成諒解。”
隨後兩人又談了些茶道，尚書令樂福見天色不早，便起身告辭。
出了五鳳樓，樂福登上馬車，在八名驍騎護衛下返回盛都。
黃昏時分，總算趕至南城門。
進了城，往北剛至宣化街，隊伍忽然停了下來。
“尚書令大人。”
衛隊前方，一輛馬車停在道邊，車旁一人拱手而立，顯然是識得尚書令馬車，特意下車迎候，打個招呼。
樂福拉開車廂窗簾，探頭望去。
“蒲公公，你這是打哪來，又要去往哪裏？”
“我剛從西林觀來，找他們給宮裏補了一名小童，正要帶回去。”
“小童？”樂福問，“幹嘛的？”
“噢，還不是青岩宮煉丹房要的咯。”
“是給陛下煉丹的？怎麽，那裏缺人嗎？”
“嗐，可憐。一名照看爐火的小童日前因誤吞礦晶傷了腦子，變得不認人了。你知道，那些礦石本就具有毒性，不經煉製，不辨品類，就貿然放進嘴裏舔嚐，可是非常危險的。那小童現在人也不認得，說話也顛三倒四，稀裏糊塗。這種情況下，留下怕會誤事，故而已將他送回西林觀。這不，他們又讓我去重新挑了一名小童來接替工作。”
“誤吞礦晶？”
“是啊，造孽啊。那孩子也委實太過頑皮。”
視野開闊，微風習習的秀磯閣內輕煙嫋嫋。
兩尊高大熏爐在寬大的室內撒下輕紗般的淡淡白霧，更令空氣中充滿幽幽紫檀的味道。
竹榻上，素衣綸巾，麵容清雋的中年男子端坐把盞，怡然從容。他眉宇舒展，長須至胸。盡管貴為侯爺，渾身上下卻不見一件金玉之器。
閣內，另有一人憑窗而立，眺望遠處。
這人身長肩闊，麵白無須，容貌頗為英武，正是尚書令樂福。
“千成，君威難測。這種事，你我這種經曆的人早該看淡了才對。”晉壽侯紀莊說，“你大老遠跑我這兒來，不會就為跟我說左仆射的事情吧？來，過來坐。試試我這新上的毛峰茶。這可是我開春自個兒去眉山獅子坪摘的嫩葉，自個兒曬青炒製的。你知不知道我在那地方弄了個茶園？花了五百兩銀子買地，然後在茶山上建了兩棟房子，準備大幹一番。”
尚書令樂福聽得眉頭緊蹙，坐立不安。
他背著雙手在窗邊站了一會兒，還是轉身回到竹榻，一屁股坐了下來。
“唉。安厚兄，現在我才明白，還是你看得遠呐。不入廟堂，不問朝政，選塊好地方，開開心心當侯爺。這神仙般的日子，誰人可比？令人好生羨慕啊。”
紀莊取了張方巾，包住火爐上燒開冒煙的銅壺把手，抓起來往茶盞裏摻水。摻滿後，他放回銅壺，蓋上茶盞，端起輕輕搖晃。然後以拇指壓住盞蓋，將盞口對準青瓷茶杯，倒了半杯。
他將半杯鮮茶推至樂福麵前，抬手示意請用，然後再給自己斟了一杯。
“都說烏蠻人製茶工藝獨到。我看，我這水平也不差嘛。”他呷了一口之後說。
“安厚兄啊，你就別在這兒跟我顯擺茶藝了。國事憂心，我哪有心情品茶。”
“憂心？”晉壽侯紀莊抬頭瞄了樂福一眼，“不就是戰與和。”
“戰與和？我的侯爺，虧你說得如此輕鬆。這可是關乎國運之大事啊。”
“關乎國運的，從來都不是打不打仗的問題，而是能不能打贏。在這件事上，咱們大盛天子可遠比你千成老弟考慮得遠，考慮得深咯。”
“這個，你能不能仔細給我講講？”
“天子之慮？”
“對，陛下到底是怎麽想的。”
“陛下的想法其實很簡單，無非就是霸業。但他比你們看得遠，知道這不是戰與和的問題，而是何時可戰，何時可合。隻有到了感覺能把主動權掌握在自己手裏的時候，是戰是合，他才能真正下定決心。胡趙之盟，本就是飲鴆止渴之選。”
“反戰派正是持此看法。他們認為，跟這樣的國家結盟，無異與虎謀皮。”
“但他們卻隻拿這判斷去勸說皇帝，而無替代此行的解決之道。強國興邦，總得有所取舍。隻知一味勸阻，卻無真知灼見，陛下焉能聽信。”
“咦，聽你這麽一說，倒真讓我有所開悟。這麽看，陛下果然是比我們看得長遠。”
“聽說國君此刻正急急趕往閬州，若我沒猜錯，想必是去尋仙老問策。既然你這麽放不下心，這次為何不跟著去呢？”
“我？陛下又沒讓我隨行。我幹嘛要去？”樂福搖搖頭。
“陛下此去閬州，都有哪些人跟著？”紀莊問。
“就隻董相國和太子隨行。”
“把太子都帶去了。”紀莊輕輕點著頭，再次抓起茶壺。
“晉壽侯有所不知，關於是戰是和，朝中已爭吵數月，兩派意見相左者，各自都暗地裏搞了不少小動作。這次左仆射以命相諫，朝臣個個噤聲。陛下看在眼裏，想必不願再讓此事久拖不決。相信這趟前往閬州，就是想要有個結果。”
“不是說仙老出門雲遊，已有半年沒在家？怎麽，已經回閬州了？”
“若不是回去了，陛下怎會急著趕去找他。”
“嗯，怕是也隻有仙老的話，陛下還聽得進去。”晉壽侯端起茶，湊近鼻下聞了聞。
“是啊，譙翁若願出仕，朝中怕就沒有國師之位了。”樂福說。
“還記得，當年我帶著陛下去閬州拜訪我那位老鄉，國師也是一路同行。見過譙翁之後，就連他都說，自己道法不如，見識更是不如。”
“國師當真這麽說？”
“當著陛下和我之麵所說。”
“如此看來，國師還是有些氣量。”
“千萬別小看他。”
“我可從不敢小看這位異域高僧。前番酆城之變，無明殿被毀，全是國師一手策劃。而我是在事發之後才意識到，國師此局，遠非為了摧毀無明殿影子人。他的局，要大得多。”
“國師另有謀劃？”
“聽說國師此舉，確是別有所圖。但究竟劍指何方，樂福卻還不得而知。”
“這對你是好事啊。”
“好事？”
“別裝糊塗。你也沒那麽糊塗。”紀莊有意識地認真看了看樂福，“他扶持太子，不正合你意？”
“嗐，太子年輕，當修德行，還不到彪炳功績的時候。”
“你是太子丈人，這種事，你本該最是積極。”
“不可不可。”樂福連連搖手，“皇帝春秋鼎盛，正值壯年。太子此時若大展拳腳，謬矣。所以我從不鼓勵他有所作為，急著出頭。”
“嗯，千成還是明白人。”紀莊對尚書令笑了笑，讚賞地點點頭。
“前日左仆射在大殿怒斥群臣，我本想替他開脫，可他……唉。不過，陛下震怒之下一時情急殺了老臣。冷靜下來，想必也有所後悔。畢竟陸鴻在霸西就追隨陛下父子，也是元老臣僚，陛下對他還是有感情的。我想，這也是陛下急著要找譙翁問策的原因。”
“陛下想盡快結束爭議？”
“是啊，侍中王光，散騎常侍王瑕，這些人都力主北結胡趙，東征吳會，趁機收南、越之地以壯國勢，假以時日，再以雄兵北進，以圖中原。而長史諸葛遜，右仆射蔡中等人則極力反對與胡趙結盟，認為虎狼之邦不可為伍，力諫陛下獨善戎州之地。兩派整日爭執不休，吵吵鬧鬧，陛下深為其惱，卻左右為難呐。”
“各位將軍呢，他們什麽態度？”紀莊又問。
“鎮東將軍羅衡遠在霸東石馬城，態度曖昧；中郎將任潼積極主戰；而奮威將軍鄧定，蕩寇將軍蕭景雖未明確表態，但據他倆私下裏一些說法，恐怕是反戰的。”
“那你呢？尚書令在此事上到底持何立場？”
“不怕見笑。豐功偉業誰不期盼。但宏圖雖然壯麗，願景實難達成。樂福智淺，此時此刻，實在看不到成功的希望。”
“這麽說，你反對北結胡趙，東征吳會？”紀莊問。
“當然也不是。”樂福拿起茶壺，主動給自己倒了杯茶，“或戰或和，我是全沒主見。”
接著，他身子往前微微探出，用輕得像是耳語的聲音道：“全憑陛下之意。”
紀莊一愣，接著微微一笑，“那就等著吧。等陛下這趟閬州之行回來，自然會有結果。譙恭人稱仙老，足智多謀。當年在霸西時，便替陛下父子出了不少主意。他的話，陛下還是聽的。”
“這我自然知道。”樂福看了看紀莊，“可在這件事上，安厚兄難道就沒一點建議？陛下雖急奔閬州而去，但心底裏最希望聽到的，恐怕還是晉壽侯的意見。”
“我本就是前朝臣子，大晉舊屬。在這件事上，陛下是不會問我意見的。你又何必。”
說到這裏，紀莊長長歎了口氣，接著又道：“當年李氏舉兵，武帝與我有殺父之仇，故而後來我才力助君上起兵北原，誅殺武帝子孫以報私仇。事情既了，自當謝恩不朝，再無他念。”
“唉，我也是一直都很欽佩安厚兄之為人。忠義節孝，淡泊名利，德才當世無雙。可安厚兄畢竟貴為晉壽侯，當朝股肱，此時正該站出來。”
“真要我說？”紀莊手撫長須，斜睨樂福一眼。
“就算咱倆私下交談如何？”樂福急切道。
“好，就算咱倆私下談談吧。”紀莊撚著胡須，嘴裏不疾不徐道，“前些時候盛都南門閱兵，可是千成一手操持？”
“對，是我。”
“依你之見，我大盛軍容是否鼎盛，三軍將士是否用命？”
“這個，威服四方蠻夷尚可，固守戎州天險，或許也可略保無虞。東出峽口，進擊吳會，怕是尚有欠缺，不堪所用。”
“我知道千成為人謹慎，最不願打無把握之仗。先前我們北原起兵，雖然有些冒險，可實屬被逼無奈。奇襲盛都，也是瞧準時機，一擊而中，方有今日之成。而大晉沃野千裏，兵精糧足，且與我互擁天險，非一日之功可下。即便與趙軍南北夾擊，僥幸竟功，到時候形勢轉換，便將直麵虎狼之邦。試問，屆時我憑殘兵剩將，如何可敵虎狼之師？”
“那麽依安厚兄之見，我方該當如何？”
“修兵富民，外結燕梁，南安烏蠻，靜看趙晉相爭，以待天時。”
“哎呀，還是安厚兄一語解我所惑啊。”樂福喜滋滋地說，“願侯爺將此話說與陛下。”
“哈哈哈，千成還是不了解陛下啊。在這件事上，他是不會來問我意見的。”
“唉，可惜滿朝文武，竟無幾人有此遠見。也罷，晉壽侯若不願上朝議事，我也不勉為其難。”
“多謝千成諒解。”
隨後兩人又談了些茶道，尚書令樂福見天色不早，便起身告辭。
出了五鳳樓，樂福登上馬車，在八名驍騎護衛下返回盛都。
黃昏時分，總算趕至南城門。
進了城，往北剛至宣化街，隊伍忽然停了下來。
“尚書令大人。”
衛隊前方，一輛馬車停在道邊，車旁一人拱手而立，顯然是識得尚書令馬車，特意下車迎候，打個招呼。
樂福拉開車廂窗簾，探頭望去。
“蒲公公，你這是打哪來，又要去往哪裏？”
“我剛從西林觀來，找他們給宮裏補了一名小童，正要帶回去。”
“小童？”樂福問，“幹嘛的？”
“噢，還不是青岩宮煉丹房要的咯。”
“是給陛下煉丹的？怎麽，那裏缺人嗎？”
“嗐，可憐。一名照看爐火的小童日前因誤吞礦晶傷了腦子，變得不認人了。你知道，那些礦石本就具有毒性，不經煉製，不辨品類，就貿然放進嘴裏舔嚐，可是非常危險的。那小童現在人也不認得，說話也顛三倒四，稀裏糊塗。這種情況下，留下怕會誤事，故而已將他送回西林觀。這不，他們又讓我去重新挑了一名小童來接替工作。”
“誤吞礦晶？”
“是啊，造孽啊。那孩子也委實太過頑皮。”