路上，五兒和鄭衝進一步得知了菅亭兵亂的詳細經過。
董方在一家被當做中軍大帳的客棧裏被人砍掉腦袋，手下護衛卻全然不知。據說直到現在也沒人知道凶手是誰。他一死，隊伍隨即四分五裂。有些當即卷被子回家，然而也有像高進這樣自認為再也回不了頭的，於是便一不做二不休，幹脆落草為寇。
當他們越過穀底，翻上對麵那道山梁時，五兒忽然意識到這倆兵痞說話不太靠譜。
不是說就在前麵不遠？
但他決定不予計較。好歹人家走路，他和鄭衝還騎馬呢。
“你們現在有多少人？”經過一間獵屋時，五兒隨口問了句。
“我們哥老會嗎？現在有兩百來個兄弟。”走在前麵的賈丁說，“但人數每天都在變化。就好比今天，我們就新增了兩名成員，還帶著馬。”
“你不會是說我們吧？”鄭衝語氣有些不安地問。
他依舊縮在馬背上，像隻沒精打采的鵪鶉。
“可不嘛。哈哈，說的就是你倆啊。”賈丁莫名地顯得很高興，說話直打哈哈。
鄭衝回過頭，看了後麵的五兒一眼。五兒衝他聳聳肩，一副心安理得的樣子。但他心裏其實也在不停打鼓。
莫都尉說了，現在對我們來說，每一份力量都很重要。
他在心裏鼓舞自己。
山梁上時而樹木茂密，時而短草叢生，露出一片開闊地。
隻要是沒那麽多樹木，地勢稍微開闊的地方，便可見牛羊在空地上吃草。這時，在這道梁子最高處，便隱約可見挑起的屋簷和筆直的煙囪了。
那是一座位於山脊的小村子。
但賈丁管它叫“山寨”。
“咱們山寨雖然不大，但位置好。看見沒，四麵八方盡在眼底。”賈丁說。
五兒抬眼朝他們剛剛過來的那道山梁望去，發現碰見賈丁和宋武的地方剛好就在對麵。怪不得要在那裏設哨。
“你們不怕官兵搜查到這裏來？”鄭衝這時伸直了身子，開始東張西望。
“不怕。小股人馬上來，那就是送菜上門。真有大部隊來，咱們躲開就是。等他們走了，咱又回來。這裏很安全。因為這裏的老百姓不會告密。”這時，後麵的宋武向鄭衝解釋。
阻擋視線的是村口一棵大榕樹。榕樹盤根錯節，主幹幾乎三人合抱那麽粗，樹冠極大，上麵甚至搭了個小木樓——可算是另一處觀察哨。
“神箭手，你們抓到俘虜了嗎？”
快到樹下時，從小木樓裏傳來了帶著戲謔的問話。有個人正從大大的窗口往下看。
“還有馬呢。”緊接著從窗口又探出另一張臉說。
“別亂說，是來入夥的兄弟呢。”
賈丁朝樹上吼了回去。
他聲音太過尖細，吼聲如同鴉叫，竟把樹上兩隻斑鳩驚飛起來，呼呼飛過五兒頭頂，迅疾地朝山林裏去了。
過了這棵樹，便可看見整座村子的大致模樣。
村子建在一道道坎上，層層增高，幾乎找不到幾塊平地。房屋就地取材，全都是木建築，多數隻有一層，但也有兩棟嶄新的木屋建了兩層，所以顯得很高。
不過，由於四周大樹環繞，即便兩層高的小樓，也隻能走進村子才能看到。
廣場上，一位端著一簸箕幹豆的婦人好奇地張望，目光在五兒和鄭衝兩人身上肆意流淌。婦人身材高大，相貌也堪比男人。她生著一對招風耳，鼻孔朝天，像在臉上開了兩個窟窿。
在她身後，兩名五六歲的小童手舉木劍相互追砍，嘴裏發出凶猛的呼吼。
他們把五兒和鄭衝帶到“山寨”大廳，先張羅著安排他倆休息，吃點東西。因為他們的頭領高進帶人去後山方向“打食”，此時還沒回來。
打食並非打劫老百姓，而是去劫官府的糧。當然，他們也經常去找地方大戶家借糧。
大廳不過是最高那道坎上一棟老舊大屋。這大概是村裏最大的一間屋子，沒有隔牆，由好幾根大柱子支撐著屋頂，裏麵擺滿了雕刻著神像的木龕和寫著不同名字的祖牌。
這是一間極其簡陋的宗祠。
在脫下衣服拿去火堆前烘烤時，一名年輕村婦給五兒和鄭衝拿來了兩套換的衣服。房間裏雖然空空蕩蕩不名一文，但暖烘烘的又很幹燥，讓人感覺非常舒服。
“這不是辦法。”烤腳時，五兒決定直說，“一個小村子，養活你們兩百人相當吃力，而要離開山區到外麵去活動，你們這點人手又不夠。”
“可不嘛，本來好些人想過來加入我們，可看到這裏的情況之後便離開了。這地方根本養不活這麽多人。可離開這裏，我們的人手又不夠幹事的。”賈丁說。
“要不你給個辦法，小兄弟。”
宋武似乎看出了兩名道童中五兒更有見地，於是對他說。
“去孤峰台，重回雷成大師旗下。”五兒也不敷衍，直截了當地說。
“這話你得跟高寨主說。他是我們哥老會首領。”宋武說。
“對，這種事，都是他拿主意。”賈丁也說。
“好，那我就等著高寨主，當麵跟他講清楚這裏麵的利害關係。”五兒說。
天快黑的時候，忽然一陣馬蹄聲由遠而近。高進帶著手下一百多人總算打食回來了。
隊伍領頭的是二十來騎，緊跟後麵是一大隊趕著騾子，推著小車的男人，還有幾條肩寬背厚的獵狗跟著跑前跑後。
隨著大隊人馬進村，人聲狗吠，村裏頓時熱鬧異常。
騾子背上馱著沉甸甸的袋子，小車上裝滿糧食，還有不少布匹和鐵器。
看來收獲不小。
寨主高進是個身材瘦削，目光銳利的精壯男子，不過三十來歲，留著短短的，硬硬的胡須，渾身穿戴的頭盔跟甲胄同樣來自盛軍，不過還算合身。腰上罕見地掛著一柄有著軟皮鞘的長劍，而非常見的長刀。他有一件雪白的披風，上麵雖打滿補丁，但洗得很幹淨。
得知五兒和鄭衝二人來意，高進顯得並不怎麽熱情，不過對他倆也並不怎麽反感。
他雙手撐住膝蓋，坐在被當做議事堂的老祠堂裏一張木凳上，聽了兩名使者傳達的命令，然後隨意揮了揮手，“這命令恕我不能執行。我們現在自己管自己，不聽任何人的指令行事。”
他的說法跟賈丁和宋武說的一樣。
但五兒並不著急，接著便提出了自己開始講過那個觀點。“官兵現在全部精力都在對付雷成大師和三公子上麵，所以才沒空來清剿你們。如果大師和三公子失利，敢問高首領，憑這小小山寨和兩百弟兄，能堅持多久？”他不慌不忙地問。
高進顯然明白這道理，所以並沒有立即回答。他認真打量兩名曾經的道童，如今的信使，忽然問出了一個令二人完全沒想到的問題。
“你倆都曾是真乙道童，有件事，不知可否為高某解惑？”
“高首領請講來聽聽。”鄭衝恭恭敬敬地說。
高進又看了看他倆，忽然從兜裏掏出一個小布包，抖開，裏麵是一枚銅簪。
那銅簪一頭渾圓，一頭略尖，造型並無特色。隻是不知上麵沾了汙物還是生了鏽跡，點點深色斑痕，看著略有些髒。
“不知兩位小兄弟可已聽說董壇主遇害之事？”他盯著銅簪，嘴裏喃喃問道。
“已聽兩位兄弟講過。”鄭衝說，“陰謀手段，實在令人發指。”
“他不過就在當日說了幾句大師的壞話，根據我對董大哥的了解，那不過是一番氣話，其實並無任何怪責之意。可他竟然當晚便遭遇橫禍。”
“其實……”
“聽我說說完，”高進打斷鄭衝的解釋，“我們都知道大師神通廣大，但如此對待下屬，也著實令人寒心。酆城之敗，該負責任的，難道不是他自己嗎？”
“敢問高首領，何以見得此事便為大師所為？”此時，一旁的五兒語氣平靜地問。
“當時菅亭鎮有我八千弟兄，敵人遠在對岸。再說，當晚董大哥與百名弟兄住在客棧，在毫無任何示警的情況下身首異處，此等鬼魅伎倆，除了大師，何人可為？”
“董壇主的頭顱隨即也不見了，對嗎？”五兒繼續不緊不慢地問。
“沒錯。這枚銅簪，卻是董方壇主頭冠上所用之物。頭顱不翼而飛，唯留此物。”
“但憑一句話，就懷疑是大師所為，我認為欠妥。”鄭衝反駁道，“大師若有此等法術，直接斬去皇帝李授狗頭，豈不便利，何必舉兵起事。”
“哼哼，”高進瞥了鄭衝一眼，“軍中沒有敵人，但未必沒有大師親信。而且那人必然就安插在董大哥身邊。這種事，自古以來可不是沒有過。”
鄭衝一愣，似乎對此不知如何反駁。
“高首領，還是提出你的想法吧。無憑無據，我們怎麽解釋也沒用。”五兒看了看對方說。
“我想問問，世上可有此等法術，能夠取人首級於無形？”
“有。”五兒爽快答道。
“當真？”高進看了看這少年。
“道法浩瀚如海，此等法術並不稀罕。隻是，凡事總有因由，也會留下痕跡。”五兒說。
“你是說，可以找到線索？”
“可惜時隔已久，又相距甚遠，怕是不容易。不過……”
“隻要能查明真相，有什麽法子隻管直說。”高進急切道。
“法子不敢說有，但我倒聽過師傅談及，符籙之術不僅能驅趕鬼神，也可慰藉亡靈。如果這枚簪子便是董壇主當日佩戴，或許可藉此召喚亡靈，連通鬼神，問明緣由。”
“你確定此法可行？”高進一臉驚訝問。
“倒也未必。”五兒搶在鄭衝開口之前答道，“不過或可一試。”
他看了看鄭衝，“我和師兄雖然還不到年齡，不能算是道士，卻也都學過些道法。不過，聽宋武和賈丁兩位大哥講述，當時董方壇主房內並無人進入，所以，行凶之人，恐怕就連董壇主自己都未必知道是誰。”
“那且不論，若你果真能召喚壇主亡靈，對此事有所交代，至少也安了高某之心。”
“若證明事情並非大師所為，高首領是否願意率部重歸大師麾下？”五兒抓住契機，馬上追問。
“這個……”
高進稍有遲疑，但他隨即便一拍胸脯，慨然道，“好，若果真是高某錯怪了大師，定率部隨二位前往孤峰台，向大師負荊請罪，從此刀山火海在所不辭。”
五兒不動聲色，卻又繼續道：“另外，此謠言對東陵信眾影響惡劣，波及甚廣，五兒以為，若證明董壇主之死與大師無關，還請高首領將消息廣為散布，尤其是那些落草各處的壇主舊部，無論是否願意重歸大師麾下，皆要向其澄清誤會，還大師以青白。”
五兒態度堅決，一番義正言辭，令高進難以拒絕，於是又答應下來。
這時，一旁的鄭衝早已看傻了眼。他難以相信，自己這位小師弟到底哪來的底氣，竟就一本正經把事情談到了這個份上。
但五兒根本看也不看一臉驚詫的鄭衝，最後更是雙目直視高進：“一言為定？”
“一言為定。”高進看了看鄭衝，又看了看五兒，“那麽，施法之事，是你師兄來，還是你來？”
“就我來吧。”五兒繼續搶在鄭衝前麵說，“師兄的劍術確要比我高明，但若論符籙之道，就連鬆坡道長……噢，就是現在的徐三公子，霹天軍大祭酒，也說我學得更好呢。”
見鄭衝怔怔地隻不出聲，高進便一拍大腿，對五兒道了聲“好”。
“那就你來。”他說。
五兒也不客氣，“畫符作法所需筆墨，朱砂，黃紙，還請寨主備好。另外我還需要三盤果子，三盞茶，三盞酒。”他不慌不忙地說。
董方在一家被當做中軍大帳的客棧裏被人砍掉腦袋，手下護衛卻全然不知。據說直到現在也沒人知道凶手是誰。他一死，隊伍隨即四分五裂。有些當即卷被子回家，然而也有像高進這樣自認為再也回不了頭的，於是便一不做二不休，幹脆落草為寇。
當他們越過穀底，翻上對麵那道山梁時，五兒忽然意識到這倆兵痞說話不太靠譜。
不是說就在前麵不遠？
但他決定不予計較。好歹人家走路，他和鄭衝還騎馬呢。
“你們現在有多少人？”經過一間獵屋時，五兒隨口問了句。
“我們哥老會嗎？現在有兩百來個兄弟。”走在前麵的賈丁說，“但人數每天都在變化。就好比今天，我們就新增了兩名成員，還帶著馬。”
“你不會是說我們吧？”鄭衝語氣有些不安地問。
他依舊縮在馬背上，像隻沒精打采的鵪鶉。
“可不嘛。哈哈，說的就是你倆啊。”賈丁莫名地顯得很高興，說話直打哈哈。
鄭衝回過頭，看了後麵的五兒一眼。五兒衝他聳聳肩，一副心安理得的樣子。但他心裏其實也在不停打鼓。
莫都尉說了，現在對我們來說，每一份力量都很重要。
他在心裏鼓舞自己。
山梁上時而樹木茂密，時而短草叢生，露出一片開闊地。
隻要是沒那麽多樹木，地勢稍微開闊的地方，便可見牛羊在空地上吃草。這時，在這道梁子最高處，便隱約可見挑起的屋簷和筆直的煙囪了。
那是一座位於山脊的小村子。
但賈丁管它叫“山寨”。
“咱們山寨雖然不大，但位置好。看見沒，四麵八方盡在眼底。”賈丁說。
五兒抬眼朝他們剛剛過來的那道山梁望去，發現碰見賈丁和宋武的地方剛好就在對麵。怪不得要在那裏設哨。
“你們不怕官兵搜查到這裏來？”鄭衝這時伸直了身子，開始東張西望。
“不怕。小股人馬上來，那就是送菜上門。真有大部隊來，咱們躲開就是。等他們走了，咱又回來。這裏很安全。因為這裏的老百姓不會告密。”這時，後麵的宋武向鄭衝解釋。
阻擋視線的是村口一棵大榕樹。榕樹盤根錯節，主幹幾乎三人合抱那麽粗，樹冠極大，上麵甚至搭了個小木樓——可算是另一處觀察哨。
“神箭手，你們抓到俘虜了嗎？”
快到樹下時，從小木樓裏傳來了帶著戲謔的問話。有個人正從大大的窗口往下看。
“還有馬呢。”緊接著從窗口又探出另一張臉說。
“別亂說，是來入夥的兄弟呢。”
賈丁朝樹上吼了回去。
他聲音太過尖細，吼聲如同鴉叫，竟把樹上兩隻斑鳩驚飛起來，呼呼飛過五兒頭頂，迅疾地朝山林裏去了。
過了這棵樹，便可看見整座村子的大致模樣。
村子建在一道道坎上，層層增高，幾乎找不到幾塊平地。房屋就地取材，全都是木建築，多數隻有一層，但也有兩棟嶄新的木屋建了兩層，所以顯得很高。
不過，由於四周大樹環繞，即便兩層高的小樓，也隻能走進村子才能看到。
廣場上，一位端著一簸箕幹豆的婦人好奇地張望，目光在五兒和鄭衝兩人身上肆意流淌。婦人身材高大，相貌也堪比男人。她生著一對招風耳，鼻孔朝天，像在臉上開了兩個窟窿。
在她身後，兩名五六歲的小童手舉木劍相互追砍，嘴裏發出凶猛的呼吼。
他們把五兒和鄭衝帶到“山寨”大廳，先張羅著安排他倆休息，吃點東西。因為他們的頭領高進帶人去後山方向“打食”，此時還沒回來。
打食並非打劫老百姓，而是去劫官府的糧。當然，他們也經常去找地方大戶家借糧。
大廳不過是最高那道坎上一棟老舊大屋。這大概是村裏最大的一間屋子，沒有隔牆，由好幾根大柱子支撐著屋頂，裏麵擺滿了雕刻著神像的木龕和寫著不同名字的祖牌。
這是一間極其簡陋的宗祠。
在脫下衣服拿去火堆前烘烤時，一名年輕村婦給五兒和鄭衝拿來了兩套換的衣服。房間裏雖然空空蕩蕩不名一文，但暖烘烘的又很幹燥，讓人感覺非常舒服。
“這不是辦法。”烤腳時，五兒決定直說，“一個小村子，養活你們兩百人相當吃力，而要離開山區到外麵去活動，你們這點人手又不夠。”
“可不嘛，本來好些人想過來加入我們，可看到這裏的情況之後便離開了。這地方根本養不活這麽多人。可離開這裏，我們的人手又不夠幹事的。”賈丁說。
“要不你給個辦法，小兄弟。”
宋武似乎看出了兩名道童中五兒更有見地，於是對他說。
“去孤峰台，重回雷成大師旗下。”五兒也不敷衍，直截了當地說。
“這話你得跟高寨主說。他是我們哥老會首領。”宋武說。
“對，這種事，都是他拿主意。”賈丁也說。
“好，那我就等著高寨主，當麵跟他講清楚這裏麵的利害關係。”五兒說。
天快黑的時候，忽然一陣馬蹄聲由遠而近。高進帶著手下一百多人總算打食回來了。
隊伍領頭的是二十來騎，緊跟後麵是一大隊趕著騾子，推著小車的男人，還有幾條肩寬背厚的獵狗跟著跑前跑後。
隨著大隊人馬進村，人聲狗吠，村裏頓時熱鬧異常。
騾子背上馱著沉甸甸的袋子，小車上裝滿糧食，還有不少布匹和鐵器。
看來收獲不小。
寨主高進是個身材瘦削，目光銳利的精壯男子，不過三十來歲，留著短短的，硬硬的胡須，渾身穿戴的頭盔跟甲胄同樣來自盛軍，不過還算合身。腰上罕見地掛著一柄有著軟皮鞘的長劍，而非常見的長刀。他有一件雪白的披風，上麵雖打滿補丁，但洗得很幹淨。
得知五兒和鄭衝二人來意，高進顯得並不怎麽熱情，不過對他倆也並不怎麽反感。
他雙手撐住膝蓋，坐在被當做議事堂的老祠堂裏一張木凳上，聽了兩名使者傳達的命令，然後隨意揮了揮手，“這命令恕我不能執行。我們現在自己管自己，不聽任何人的指令行事。”
他的說法跟賈丁和宋武說的一樣。
但五兒並不著急，接著便提出了自己開始講過那個觀點。“官兵現在全部精力都在對付雷成大師和三公子上麵，所以才沒空來清剿你們。如果大師和三公子失利，敢問高首領，憑這小小山寨和兩百弟兄，能堅持多久？”他不慌不忙地問。
高進顯然明白這道理，所以並沒有立即回答。他認真打量兩名曾經的道童，如今的信使，忽然問出了一個令二人完全沒想到的問題。
“你倆都曾是真乙道童，有件事，不知可否為高某解惑？”
“高首領請講來聽聽。”鄭衝恭恭敬敬地說。
高進又看了看他倆，忽然從兜裏掏出一個小布包，抖開，裏麵是一枚銅簪。
那銅簪一頭渾圓，一頭略尖，造型並無特色。隻是不知上麵沾了汙物還是生了鏽跡，點點深色斑痕，看著略有些髒。
“不知兩位小兄弟可已聽說董壇主遇害之事？”他盯著銅簪，嘴裏喃喃問道。
“已聽兩位兄弟講過。”鄭衝說，“陰謀手段，實在令人發指。”
“他不過就在當日說了幾句大師的壞話，根據我對董大哥的了解，那不過是一番氣話，其實並無任何怪責之意。可他竟然當晚便遭遇橫禍。”
“其實……”
“聽我說說完，”高進打斷鄭衝的解釋，“我們都知道大師神通廣大，但如此對待下屬，也著實令人寒心。酆城之敗，該負責任的，難道不是他自己嗎？”
“敢問高首領，何以見得此事便為大師所為？”此時，一旁的五兒語氣平靜地問。
“當時菅亭鎮有我八千弟兄，敵人遠在對岸。再說，當晚董大哥與百名弟兄住在客棧，在毫無任何示警的情況下身首異處，此等鬼魅伎倆，除了大師，何人可為？”
“董壇主的頭顱隨即也不見了，對嗎？”五兒繼續不緊不慢地問。
“沒錯。這枚銅簪，卻是董方壇主頭冠上所用之物。頭顱不翼而飛，唯留此物。”
“但憑一句話，就懷疑是大師所為，我認為欠妥。”鄭衝反駁道，“大師若有此等法術，直接斬去皇帝李授狗頭，豈不便利，何必舉兵起事。”
“哼哼，”高進瞥了鄭衝一眼，“軍中沒有敵人，但未必沒有大師親信。而且那人必然就安插在董大哥身邊。這種事，自古以來可不是沒有過。”
鄭衝一愣，似乎對此不知如何反駁。
“高首領，還是提出你的想法吧。無憑無據，我們怎麽解釋也沒用。”五兒看了看對方說。
“我想問問，世上可有此等法術，能夠取人首級於無形？”
“有。”五兒爽快答道。
“當真？”高進看了看這少年。
“道法浩瀚如海，此等法術並不稀罕。隻是，凡事總有因由，也會留下痕跡。”五兒說。
“你是說，可以找到線索？”
“可惜時隔已久，又相距甚遠，怕是不容易。不過……”
“隻要能查明真相，有什麽法子隻管直說。”高進急切道。
“法子不敢說有，但我倒聽過師傅談及，符籙之術不僅能驅趕鬼神，也可慰藉亡靈。如果這枚簪子便是董壇主當日佩戴，或許可藉此召喚亡靈，連通鬼神，問明緣由。”
“你確定此法可行？”高進一臉驚訝問。
“倒也未必。”五兒搶在鄭衝開口之前答道，“不過或可一試。”
他看了看鄭衝，“我和師兄雖然還不到年齡，不能算是道士，卻也都學過些道法。不過，聽宋武和賈丁兩位大哥講述，當時董方壇主房內並無人進入，所以，行凶之人，恐怕就連董壇主自己都未必知道是誰。”
“那且不論，若你果真能召喚壇主亡靈，對此事有所交代，至少也安了高某之心。”
“若證明事情並非大師所為，高首領是否願意率部重歸大師麾下？”五兒抓住契機，馬上追問。
“這個……”
高進稍有遲疑，但他隨即便一拍胸脯，慨然道，“好，若果真是高某錯怪了大師，定率部隨二位前往孤峰台，向大師負荊請罪，從此刀山火海在所不辭。”
五兒不動聲色，卻又繼續道：“另外，此謠言對東陵信眾影響惡劣，波及甚廣，五兒以為，若證明董壇主之死與大師無關，還請高首領將消息廣為散布，尤其是那些落草各處的壇主舊部，無論是否願意重歸大師麾下，皆要向其澄清誤會，還大師以青白。”
五兒態度堅決，一番義正言辭，令高進難以拒絕，於是又答應下來。
這時，一旁的鄭衝早已看傻了眼。他難以相信，自己這位小師弟到底哪來的底氣，竟就一本正經把事情談到了這個份上。
但五兒根本看也不看一臉驚詫的鄭衝，最後更是雙目直視高進：“一言為定？”
“一言為定。”高進看了看鄭衝，又看了看五兒，“那麽，施法之事，是你師兄來，還是你來？”
“就我來吧。”五兒繼續搶在鄭衝前麵說，“師兄的劍術確要比我高明，但若論符籙之道，就連鬆坡道長……噢，就是現在的徐三公子，霹天軍大祭酒，也說我學得更好呢。”
見鄭衝怔怔地隻不出聲，高進便一拍大腿，對五兒道了聲“好”。
“那就你來。”他說。
五兒也不客氣，“畫符作法所需筆墨，朱砂，黃紙，還請寨主備好。另外我還需要三盤果子，三盞茶，三盞酒。”他不慌不忙地說。