午後，盛都城。
伴隨著清脆的鈴鐺聲，由四名虎賁驍騎前後護衛的雙轅馬車駛進了梨花巷。
最終，烏漆白頂的馬車停在了長史府大門。
樂福下了車，徑直走向大門。
他前腳剛進門，不遠處一名商販模樣，汗巾遮住半邊臉的男子便背著褡褳經過長史府。
遠遠看了一眼那輛十分顯眼的馬車之後，此人放慢腳步，靠牆站定。前後瞧了瞧，見附近無人，他隨即抬起一隻手，攤開手掌。
很快，從衣袖裏便爬出一隻烏黑多毛，蠶豆大小的蜘蛛。
蜘蛛停在掌心，輕輕搖動螯肢。
商販將蜘蛛抖落在長史府外牆，然後再前後看了一眼，便轉入一旁青石小巷去了。
蜘蛛順著圍牆上爬，不一會便翻上牆頭，消失不見。
長史府書房，寬袍麻履的諸葛遜將樂福迎了進去，“尚書令打探到的消息如何？”他一邊請對方入內，一邊開口問。
樂福轉頭往身後看了一眼，神情有些怪異地對諸葛遜道：“不太妙。”
“如何不妙？”諸葛遜有些擔心地問。
“太子回話說，此次陛下半途改變行程，事先壓根兒就沒跟他說啊。”樂福憂心忡忡地回答道。
“怎麽會這樣？”
“我想，陛下一定有什麽事不想讓人知道。”
“就連太子也不能知道？”
諸葛遜將樂福請到榻上就座，又喚下人呈上消暑解渴的冰茶冷飲。
“是啊，什麽樣的事，是太子都不能知道的呢。”樂福一邊落座，一邊像是自言自語道。
“怎麽，尚書令有所擔憂？”
“我們這些人，風風雨雨摸爬了半輩子，好不容易安生下來，都不願再多事，不是嗎？”
“可事情總是沒完沒了，又哪有盡頭呐。”
“誰說不是呢。”
“尤其你尚書令，如今軍權在握，又是太子老丈人，恐怕休想再有清閑日子咯。”
“德長，你就別來取笑我了。咱們相交多年，知根知底。你知道，我就管管錢糧還行，哪是統兵之人。再說了，我就不是個喜歡攬事的人嘛。”
“是是是，你是被逼無奈，身不由己。”說著，諸葛遜嘴裏一陣哈哈。
不一會兒，下人送來喝的。諸葛遜就叫他們放在桌上，然後令其退下。
“我與尚書大人說說話，不得教人打擾。”他接著又吩咐道。
待下人離開書房，諸葛遜臉色轉為嚴肅。他嘴裏輕聲嘀咕，緩緩道：“實不相瞞，並非尚書令大人感覺迷茫。霸西舊屬亦多有此等說法。唉，自從國師改製宮禁，看著是為保護陛下安全，可也讓陛下與故舊臣屬逐漸疏離，好像在君臣間從此隔開一道簾子。”
“你說得太對了。”樂福當即表示讚同，“就是這感覺。咱們跟陛下被一道簾子分隔開來，已經是看得見，卻摸不著啊。”
“別的不說，尚書令主管軍務，可軍隊調遣之權卻在宮中。隻要令不出宮門，則大人隻能束手待命，沒一點辦法。若真有什麽事情……”大概覺得後麵的話無須出口，說到這裏，諸葛遜便趁機端起茶杯喝了起來。
樂福看了看這位曾經的“謀主”，心裏暗罵一聲老狐狸，卻也端起冰茶喝了一口。
不過，他來找這隻老狐狸，不就是為尋求共識，尋求幫助的嘛。
“是啊，咱們這位大國師殺伐果斷，匡扶有功，都沒得說。就這行事詭譎之風，總讓人難以適應啊。”樂福一邊喝茶，一邊不無憂慮地說，“前些日子，犬子樂慶還跟我說，國師弟子聶玉琅此次隨太子去了閬州。可我府上管家毛禁剛從酆城傳來消息，說他在那邊打聽到那綢緞商家的小子在無明殿主持重建，日夜操勞，連山門都不曾出。這一東一西，竟同時出現了兩個聶玉琅？”
“有這等事？”諸葛遜聽得一臉詫異，不敢相信。
“若是自別處得來這消息，我卻也不敢信。”樂福又抿了一口冰茶說。
“你是說，這裏麵有名堂？”諸葛遜小心詢問。
“無明殿畢竟是真乙道教聖地，由他國師負責打理，本無可厚非。隻是，他屬下弟子若各個皆以妖法詭術參與政務，卻似不妥。”
諸葛遜輕輕點頭，似乎對樂福的態度大概有了數，“想當年，青峰山顧太師當政，青衣衛隻負責護衛皇帝安全，從不幹預朝政。”他說。
“是啊，朝政是朝政，教務歸教務。豈能混淆。”樂福冷哼一聲，不悅之情溢於言表。
諸葛遜看在眼裏，隨即附和道：“在這件事上，我跟尚書令看法完全一致。”
“多謝德長。”樂福抬眼看了諸葛遜一眼，接著又是一聲長歎，“唉，朝中若總是這般任由邪術當道，朝綱如何能正，君威如何能立？”
“尚書令且莫著急，此等伎倆，難登大雅之堂。隨他去吧。我這裏倒有一個好消息，正要告訴大人您。”諸葛遜不緊不慢地說。
“什麽好消息？”樂福問。
“晉壽侯已同意進京，待陛下回來，他將於朝堂之上公開表明自己立場。”
“真的？”
“嗯。”諸葛遜點了點頭。
“太好了。”樂福大喜，“安厚兄還是坐不住了啊。”
“是啊。晉壽侯一旦開口，朝中翻天惡浪，必然為之一靖啊。”
“對了，德長老弟，”樂福心裏想著自己給董焦送去那封信，不知到底有沒有起作用。如今至少明麵上，朝中兩派勢力已逐漸露出崢嶸，“晉壽侯此番入京，會不會是應陛下之邀？”他問。
“這我可就不知道了。”諸葛遜道。
“要不這樣，朝會之前，咱們見上一麵，先商量出個子醜寅卯，也好保持一致。”
“就從尚書令之意。”
正在這時，管家來報，說蕩寇將軍蕭景求見。
諸葛遜將手一抬，“快請蕭將軍進來。”
蕭景進來，看見自己頂頭上司樂福也在，似乎有些意外。但他很快裝作若無其事，“原來長史還有客人在此，蕭景見過尚書令大人。”
“蕭將軍不必客氣。咱們在長史大人府上，都是客人。”樂福勉強應道。
他可還不糊塗。朝臣彼此交流是一回事，私下勾連，互結朋黨，又是另一回事。
而且是最為國君忌諱的大事。
諸葛遜自然知道樂福心思，隨即向他解釋，他請蕭景來，正是為了樂福所擔憂之事。
“這次酆城之戰，名義上是董相國居中調遣，但負責指揮的卻是國師屬下一名弟子。國師還美其名曰，為了練兵。這裏麵，怕是大有文章。”諸葛遜說。
“哼，我早就說過，有人在酆城之戰背後另有圖謀。”樂福冷冷道。
“是啊，不管怎麽說，尚書令也是掌軍重臣，此次作戰經過，難道不該了解了解？”諸葛遜直接把話說到位，以便打消樂福顧慮。
樂福心領神會，“德長言之有理。”
諸葛遜接著笑了笑道：“既然這次是練兵，到底練得如何，我想咱們也該了解了解。所以我便趁著尚書令今天來訪，將蕭將軍給請了過來。咱們正好聽聽前線將領的看法。”
樂福頓時釋然，滿意地點點頭，“還是德長考慮周到。”
“另外，咱們這些手握兵權的將軍，至今也還沒一個明確表態，是否支持連趙伐晉之議。這讓身為三軍統帥的尚書令如何判斷形勢啊？是不是？”諸葛遜看了看樂福，又看了看蕭景，“大家同殿為臣，自然要彼此同心才行嘛，對不對？”
聽到這裏，樂福已大致了解了諸葛遜的意思。他想，曾經的“謀主”畢竟還是卓有遠見，自己雖為名義上的軍隊統領，可若是沒有主要將領支持，不過是個光杆司令。
老狐狸這是在給他拉人脈，搭台子。
樂福先在心裏謝過諸葛遜，嘴上卻若無其事，“蕩寇將軍，我記得你是反對與趙結盟？”
“蕭景是軍人，對這類事情不持立場。”蕭景非常謹慎地回答道。
“好，那你就說說此次酆城之戰吧。我們想聽聽你的看法。”
“酆城之戰以少勝多，以弱敵強，無論戰前謀劃，還是戰時戰術，都堪稱完美。”蕭景說。
“行行行，這是私下交流，我們也不是來聽你匯報戰果，說點別的。”樂福笑笑道。
“別的？”蕭景看了看兩位大人，“哪方麵？”
“譬如，酆城之戰，你和鎮東將軍一部皆有參與，可朝廷並未任命主將。我就想問，此戰到底由誰在指揮？”樂福問。
諸葛遜對此也一臉關切，“是啊，近日朝中多有議論，我大盛軍隊如今到底聽誰之令。”
蕭景的目光再次在兩位大人身上來回掃視一圈，“此戰並無主帥，蕭景去往酆城，也未有人交代該聽誰人節製。不過，大戰之時，蕭某乃受國師府舍人聶玉琅調遣。”
“一個國師府舍人，就能調動軍隊？”
“當然不能。隻因那聶玉琅手上所持，卻是太子信物。”
“太子？”樂福似乎有些意外，“酆城之戰，乃由太子幕後指揮？”
“恐怕是的。”蕭景說。
※※※
夏日炎炎，知了聲嘶力竭，路上行人稀少。
青石小巷裏的一棵老榕樹下，一位商販仿佛不耐暑困，正靠在樹下休息。
他將頭朝向樹幹，遮住臉龐，仿佛想要避開嘈雜。
但若是有人看見他此刻正翻著白眼，隱去眼瞳的可怕模樣，卻是要被狠狠嚇一大跳。
這時，從梨花巷路口走來一名青衣道髻，手提長劍的修士。
修士三十來歲，目光炯炯，身背包袱打此經過。
青石巷建得古老，兩側高牆古木，樹枝繁茂，遮天蔽地，十分潮濕陰暗。
經過蟬聲嘶鳴的老榕樹，修士抽動鼻翼，忽然竟聞到一股甜腥的汙濁之氣。根據多年跟妖物打交道的經驗，這是初級妖物的本味，或是修煉至高級的妖物在“露白”時發出的氣息。
所謂“露白”，不外乎就是高級妖物在經過專業訓練的修士跟前貿然施展妖術，露了行跡。
他轉頭張望，最後將目光落在小販身上。
小販佯作熟睡，一動不動。
修士略有遲疑，然後緩緩靠近。“這位兄弟？”他問。
同時朝前探出一步，伸手抓住小販肩膀。
小販猛地轉頭，猶如蛋白的雙眼赫然翻轉，迅速恢複正常。
但修士早已發現異常，旋即拔出長劍，“朗朗乾坤，蠢物也敢現身街頭。”他猛喝一聲，揮劍便朝邋遢小販刺去。
小販也是滑溜，身子一縮，雙腿一蹬，便躲到了榕樹背後。接著，他更是身形遊走，繞著榕樹粗大的樹幹轉圈，連連避開長劍，然後尋了空子，遁身便跑。
修士不肯放手，緊隨其後追去。
但小巷狹窄，又多岔路。剛追了幾個轉折，前麵便沒了那小販身影。
小巷中偶有行人，卻不是婦女便是小孩。隻有一個青年，也是衣著光鮮，麵目俊俏，皮膚白白嫩嫩，與剛才那寒磣小販大不相同。
青年趾高氣揚，從衣衫汗濕的修士身邊經過時還掩著鼻子，似乎不願聞到他身上酸氣。
修士不甘心，繼續往前尋了一段，見已找不著那人，這才狠狠啐了一口，“媽的，什麽不開眼的醃臢東西，大白天都敢現身作怪。”
修士摔袖離開。
不遠處，長史府的高牆上，蜘蛛揚起螯肢，感受著風中氣息。
伴隨著清脆的鈴鐺聲，由四名虎賁驍騎前後護衛的雙轅馬車駛進了梨花巷。
最終，烏漆白頂的馬車停在了長史府大門。
樂福下了車，徑直走向大門。
他前腳剛進門，不遠處一名商販模樣，汗巾遮住半邊臉的男子便背著褡褳經過長史府。
遠遠看了一眼那輛十分顯眼的馬車之後，此人放慢腳步，靠牆站定。前後瞧了瞧，見附近無人，他隨即抬起一隻手，攤開手掌。
很快，從衣袖裏便爬出一隻烏黑多毛，蠶豆大小的蜘蛛。
蜘蛛停在掌心，輕輕搖動螯肢。
商販將蜘蛛抖落在長史府外牆，然後再前後看了一眼，便轉入一旁青石小巷去了。
蜘蛛順著圍牆上爬，不一會便翻上牆頭，消失不見。
長史府書房，寬袍麻履的諸葛遜將樂福迎了進去，“尚書令打探到的消息如何？”他一邊請對方入內，一邊開口問。
樂福轉頭往身後看了一眼，神情有些怪異地對諸葛遜道：“不太妙。”
“如何不妙？”諸葛遜有些擔心地問。
“太子回話說，此次陛下半途改變行程，事先壓根兒就沒跟他說啊。”樂福憂心忡忡地回答道。
“怎麽會這樣？”
“我想，陛下一定有什麽事不想讓人知道。”
“就連太子也不能知道？”
諸葛遜將樂福請到榻上就座，又喚下人呈上消暑解渴的冰茶冷飲。
“是啊，什麽樣的事，是太子都不能知道的呢。”樂福一邊落座，一邊像是自言自語道。
“怎麽，尚書令有所擔憂？”
“我們這些人，風風雨雨摸爬了半輩子，好不容易安生下來，都不願再多事，不是嗎？”
“可事情總是沒完沒了，又哪有盡頭呐。”
“誰說不是呢。”
“尤其你尚書令，如今軍權在握，又是太子老丈人，恐怕休想再有清閑日子咯。”
“德長，你就別來取笑我了。咱們相交多年，知根知底。你知道，我就管管錢糧還行，哪是統兵之人。再說了，我就不是個喜歡攬事的人嘛。”
“是是是，你是被逼無奈，身不由己。”說著，諸葛遜嘴裏一陣哈哈。
不一會兒，下人送來喝的。諸葛遜就叫他們放在桌上，然後令其退下。
“我與尚書大人說說話，不得教人打擾。”他接著又吩咐道。
待下人離開書房，諸葛遜臉色轉為嚴肅。他嘴裏輕聲嘀咕，緩緩道：“實不相瞞，並非尚書令大人感覺迷茫。霸西舊屬亦多有此等說法。唉，自從國師改製宮禁，看著是為保護陛下安全，可也讓陛下與故舊臣屬逐漸疏離，好像在君臣間從此隔開一道簾子。”
“你說得太對了。”樂福當即表示讚同，“就是這感覺。咱們跟陛下被一道簾子分隔開來，已經是看得見，卻摸不著啊。”
“別的不說，尚書令主管軍務，可軍隊調遣之權卻在宮中。隻要令不出宮門，則大人隻能束手待命，沒一點辦法。若真有什麽事情……”大概覺得後麵的話無須出口，說到這裏，諸葛遜便趁機端起茶杯喝了起來。
樂福看了看這位曾經的“謀主”，心裏暗罵一聲老狐狸，卻也端起冰茶喝了一口。
不過，他來找這隻老狐狸，不就是為尋求共識，尋求幫助的嘛。
“是啊，咱們這位大國師殺伐果斷，匡扶有功，都沒得說。就這行事詭譎之風，總讓人難以適應啊。”樂福一邊喝茶，一邊不無憂慮地說，“前些日子，犬子樂慶還跟我說，國師弟子聶玉琅此次隨太子去了閬州。可我府上管家毛禁剛從酆城傳來消息，說他在那邊打聽到那綢緞商家的小子在無明殿主持重建，日夜操勞，連山門都不曾出。這一東一西，竟同時出現了兩個聶玉琅？”
“有這等事？”諸葛遜聽得一臉詫異，不敢相信。
“若是自別處得來這消息，我卻也不敢信。”樂福又抿了一口冰茶說。
“你是說，這裏麵有名堂？”諸葛遜小心詢問。
“無明殿畢竟是真乙道教聖地，由他國師負責打理，本無可厚非。隻是，他屬下弟子若各個皆以妖法詭術參與政務，卻似不妥。”
諸葛遜輕輕點頭，似乎對樂福的態度大概有了數，“想當年，青峰山顧太師當政，青衣衛隻負責護衛皇帝安全，從不幹預朝政。”他說。
“是啊，朝政是朝政，教務歸教務。豈能混淆。”樂福冷哼一聲，不悅之情溢於言表。
諸葛遜看在眼裏，隨即附和道：“在這件事上，我跟尚書令看法完全一致。”
“多謝德長。”樂福抬眼看了諸葛遜一眼，接著又是一聲長歎，“唉，朝中若總是這般任由邪術當道，朝綱如何能正，君威如何能立？”
“尚書令且莫著急，此等伎倆，難登大雅之堂。隨他去吧。我這裏倒有一個好消息，正要告訴大人您。”諸葛遜不緊不慢地說。
“什麽好消息？”樂福問。
“晉壽侯已同意進京，待陛下回來，他將於朝堂之上公開表明自己立場。”
“真的？”
“嗯。”諸葛遜點了點頭。
“太好了。”樂福大喜，“安厚兄還是坐不住了啊。”
“是啊。晉壽侯一旦開口，朝中翻天惡浪，必然為之一靖啊。”
“對了，德長老弟，”樂福心裏想著自己給董焦送去那封信，不知到底有沒有起作用。如今至少明麵上，朝中兩派勢力已逐漸露出崢嶸，“晉壽侯此番入京，會不會是應陛下之邀？”他問。
“這我可就不知道了。”諸葛遜道。
“要不這樣，朝會之前，咱們見上一麵，先商量出個子醜寅卯，也好保持一致。”
“就從尚書令之意。”
正在這時，管家來報，說蕩寇將軍蕭景求見。
諸葛遜將手一抬，“快請蕭將軍進來。”
蕭景進來，看見自己頂頭上司樂福也在，似乎有些意外。但他很快裝作若無其事，“原來長史還有客人在此，蕭景見過尚書令大人。”
“蕭將軍不必客氣。咱們在長史大人府上，都是客人。”樂福勉強應道。
他可還不糊塗。朝臣彼此交流是一回事，私下勾連，互結朋黨，又是另一回事。
而且是最為國君忌諱的大事。
諸葛遜自然知道樂福心思，隨即向他解釋，他請蕭景來，正是為了樂福所擔憂之事。
“這次酆城之戰，名義上是董相國居中調遣，但負責指揮的卻是國師屬下一名弟子。國師還美其名曰，為了練兵。這裏麵，怕是大有文章。”諸葛遜說。
“哼，我早就說過，有人在酆城之戰背後另有圖謀。”樂福冷冷道。
“是啊，不管怎麽說，尚書令也是掌軍重臣，此次作戰經過，難道不該了解了解？”諸葛遜直接把話說到位，以便打消樂福顧慮。
樂福心領神會，“德長言之有理。”
諸葛遜接著笑了笑道：“既然這次是練兵，到底練得如何，我想咱們也該了解了解。所以我便趁著尚書令今天來訪，將蕭將軍給請了過來。咱們正好聽聽前線將領的看法。”
樂福頓時釋然，滿意地點點頭，“還是德長考慮周到。”
“另外，咱們這些手握兵權的將軍，至今也還沒一個明確表態，是否支持連趙伐晉之議。這讓身為三軍統帥的尚書令如何判斷形勢啊？是不是？”諸葛遜看了看樂福，又看了看蕭景，“大家同殿為臣，自然要彼此同心才行嘛，對不對？”
聽到這裏，樂福已大致了解了諸葛遜的意思。他想，曾經的“謀主”畢竟還是卓有遠見，自己雖為名義上的軍隊統領，可若是沒有主要將領支持，不過是個光杆司令。
老狐狸這是在給他拉人脈，搭台子。
樂福先在心裏謝過諸葛遜，嘴上卻若無其事，“蕩寇將軍，我記得你是反對與趙結盟？”
“蕭景是軍人，對這類事情不持立場。”蕭景非常謹慎地回答道。
“好，那你就說說此次酆城之戰吧。我們想聽聽你的看法。”
“酆城之戰以少勝多，以弱敵強，無論戰前謀劃，還是戰時戰術，都堪稱完美。”蕭景說。
“行行行，這是私下交流，我們也不是來聽你匯報戰果，說點別的。”樂福笑笑道。
“別的？”蕭景看了看兩位大人，“哪方麵？”
“譬如，酆城之戰，你和鎮東將軍一部皆有參與，可朝廷並未任命主將。我就想問，此戰到底由誰在指揮？”樂福問。
諸葛遜對此也一臉關切，“是啊，近日朝中多有議論，我大盛軍隊如今到底聽誰之令。”
蕭景的目光再次在兩位大人身上來回掃視一圈，“此戰並無主帥，蕭景去往酆城，也未有人交代該聽誰人節製。不過，大戰之時，蕭某乃受國師府舍人聶玉琅調遣。”
“一個國師府舍人，就能調動軍隊？”
“當然不能。隻因那聶玉琅手上所持，卻是太子信物。”
“太子？”樂福似乎有些意外，“酆城之戰，乃由太子幕後指揮？”
“恐怕是的。”蕭景說。
※※※
夏日炎炎，知了聲嘶力竭，路上行人稀少。
青石小巷裏的一棵老榕樹下，一位商販仿佛不耐暑困，正靠在樹下休息。
他將頭朝向樹幹，遮住臉龐，仿佛想要避開嘈雜。
但若是有人看見他此刻正翻著白眼，隱去眼瞳的可怕模樣，卻是要被狠狠嚇一大跳。
這時，從梨花巷路口走來一名青衣道髻，手提長劍的修士。
修士三十來歲，目光炯炯，身背包袱打此經過。
青石巷建得古老，兩側高牆古木，樹枝繁茂，遮天蔽地，十分潮濕陰暗。
經過蟬聲嘶鳴的老榕樹，修士抽動鼻翼，忽然竟聞到一股甜腥的汙濁之氣。根據多年跟妖物打交道的經驗，這是初級妖物的本味，或是修煉至高級的妖物在“露白”時發出的氣息。
所謂“露白”，不外乎就是高級妖物在經過專業訓練的修士跟前貿然施展妖術，露了行跡。
他轉頭張望，最後將目光落在小販身上。
小販佯作熟睡，一動不動。
修士略有遲疑，然後緩緩靠近。“這位兄弟？”他問。
同時朝前探出一步，伸手抓住小販肩膀。
小販猛地轉頭，猶如蛋白的雙眼赫然翻轉，迅速恢複正常。
但修士早已發現異常，旋即拔出長劍，“朗朗乾坤，蠢物也敢現身街頭。”他猛喝一聲，揮劍便朝邋遢小販刺去。
小販也是滑溜，身子一縮，雙腿一蹬，便躲到了榕樹背後。接著，他更是身形遊走，繞著榕樹粗大的樹幹轉圈，連連避開長劍，然後尋了空子，遁身便跑。
修士不肯放手，緊隨其後追去。
但小巷狹窄，又多岔路。剛追了幾個轉折，前麵便沒了那小販身影。
小巷中偶有行人，卻不是婦女便是小孩。隻有一個青年，也是衣著光鮮，麵目俊俏，皮膚白白嫩嫩，與剛才那寒磣小販大不相同。
青年趾高氣揚，從衣衫汗濕的修士身邊經過時還掩著鼻子，似乎不願聞到他身上酸氣。
修士不甘心，繼續往前尋了一段，見已找不著那人，這才狠狠啐了一口，“媽的，什麽不開眼的醃臢東西，大白天都敢現身作怪。”
修士摔袖離開。
不遠處，長史府的高牆上，蜘蛛揚起螯肢，感受著風中氣息。