酆城是洪寶的家鄉。
他生於斯，長於斯，但現在卻感覺這地方好像全變了樣。
行走於大街小巷，人人臉色淡漠，謹言慎語。
就連向以“笑臉迎客來”，“挽手送君去”為座右銘的秀蓮坊也少了往昔溫情。
下午十分悶熱，一絲風也沒有，本該荷花飄香，樂音嫋嫋的前頭牌香閨秀苑，今已變成蟬聲刺耳的乏味之所。
但洪寶還是在此消費了半天時間。
阿碧是位口齒伶俐，十分健談的姑娘，隻有這點依然沒變。
“你大概沒想到，我在秀蓮坊竟也有了自己的小院吧？而且還是以前頭牌花魁的住所哦。”她媚眼如絲，頗有幾分風情，但舌頭卻過於靈巧，一直說個不停，“戰爭結束了，一切都將重新開始。就在這時，親愛的你就回來了。這難道不是我在燈下夜夜祈禱的結果？”
姑娘尖尖的下巴上有兩個針尖大小的坑，但隻有笑起來時才有。
不知道為什麽，洪寶會覺得那兩個小坑很可愛。
他們相識時，阿碧年紀還不大，還是個亭亭玉立，有些害羞的大姑娘。他大致記得，自己當年算是為數不多願意往她身上撒錢的恩客。
此時，他看著那兩個依舊可愛的小坑，端起酒喝了一口。
因為他那位堂兄的事，洪家族人大都受到連累。輕則田產抄沒，重則鋃鐺入獄。若非堂兄早早便將嫡親送出了城，怕是進城時他抬頭就能碰見幾個。
城門口掛著的一排木籠裏，此時仍有十幾顆經焦油浸泡，早已麵目難辨的“以儆效尤”。
從那些籠子下麵經過時，洪寶一度差點嚇得掉頭就走。所幸他留起了胡須，相貌也跟十幾歲時大不一樣。
不過，進城不久，他的擔心就幾乎全打消了。
這座熟悉的城市裏，如今已經沒人在意他，沒人記得他。就連那場過去不久的戰事，好像都已漸漸被人遺忘。
秀蓮坊依然賓客盈門，歌舞升平。
老師說過，人們通常不願回憶痛苦的經曆，除非是在想要製造新的痛苦的時候。
阿碧知道洪寶的身世，知道他是叛軍親屬，但她對此隻字未提。
要說她記性不好吧，別的事她又記得非常清楚。
“你說過要贖我，這件事，我可從沒忘記過呢。”阿碧說。
“說過嗎？”
洪寶又給自己倒了一杯。家鄉的酒，容易上頭。
家鄉沒給洪寶留下太多值得回味的東西，也沒給過他妻室兒女，這令洪寶感覺有些疲憊。所以他很想像從前一樣，在阿碧的下巴上尋求慰藉，撫平心裏的漣漪。
“哎呀，莫非你都不記得了？”阿碧大驚小怪地叫道，“說過的，說過的呀。”她一隻手抓著洪寶的胳膊來回搖晃，晃得洪寶整個頭也跟著一起搖晃。
我竟會說出這麽傻的話？他想了想。可姑娘使勁搖晃，令他怎麽也想不起來。
洪寶於是抬起另一支胳膊，用手背撐住下巴。
姑娘開始撒嬌，又撅起小嘴。幸好兩個小坑還隱隱欲現。
此時的洪寶心事重重，似乎就連美妙動人的饞窩也難以令他釋懷。
此番重歸故裏，乃肩負使命而來。此時，他不由再次想起老師的臨別囑咐。
“事不宜遲，你立刻動身，去找你那位堂兄，把我的話轉達給他。”老師對他說，“至於能不能起到什麽作用，能有多大作用，就聽天由命罷。”
對，聽天由命。
這是老師一貫的處事原則。
他不僅跟學生這樣說，就連跟皇帝，跟隨後那位夤夜來訪的神秘客人，也都是這句話。
老師是生性灑脫，不羈凡塵的人。在譙府後院，位於半山的煙波亭裏，兩根大圓柱上各掛一片木匾，上麵分別寫著兩句：半山涼亭一盞燈，入耳皆是蟲鳴聲。
但那夜不僅隻有蟲鳴，還有對話。
作為那夜的席間侍酒，洪寶斷斷續續聽到了老師與那位神秘訪客之間的部分對話。
“我已是耄耋之年的老人，對世事已無所求。”他的老師對那位訪客如是說，“因此也不希望有任何事情打擾到我。如今唯一能讓我傾身相向的，唯有田間禾苗，隴上果樹。”
“皇帝來的時候，你也是這般言辭嗎？”
“亦是如此，毫無分別。”
“可我聽說你勸過他罷兵休戰。”
“這是任何一個隻要良心尚未泯滅之人都會說的話啊。”
“他沒有邀請你去盛都，好為他隨時提供建言？”
“當然有。類似的邀請，二十年前他就給過我了。噢，對了，還有他父親。”
“既然對他其實也有建言，那你為何拒絕這樣的機會？”
“機會？我從未需要這樣的機會。他來問，我說。不來，則我沒必要說。一切順從天意。”
“你還真是一點也沒變。”那人大大咧咧，語氣不小的說。
起初洪寶一直感覺很奇怪，老師已年逾古稀，而那人看著不過五六十歲的樣子，可言談間態度傲慢，卻像是長了老師一輩似的。
直到後來，直到那人走後，老師將他叫到書房托付這件事時，洪寶忍不住問起，才得知那人看似不顯老態，可三十年前第一次跟老師見麵時，人家就已經是那副樣子。
那人竟然比老師還年長。
對洪寶來說，這是個不大不小的打擊。
他原本以為，自己的老師已是這世上最有神通，最了不起的人了。
那人最終到底跟老師說了些什麽要緊的話，洪寶並沒能聽見。但那人走後，老師卻像是受到了極大困惑，一個人在書房裏轉來轉去，徘徊了許久。
直到最後，把他叫了進去。
“去，去找你堂兄，如今他正輔佐徐留公的三子興兵作亂。”老師出言怪異，不同往日，“你幫我帶封信去，勸他們停下這無謂的戰爭。因為一場更大的災難即將來臨。”
“戎州大地上的百姓不能再自相殘殺，戎州老幼不能沉淪苦海。人不自救，必遭天譴。”老師的話越說越古怪。
但洪寶看得出來，老師的憂慮是發自由衷的。
老師始終沒說那人是誰，洪寶也沒敢問。
憑什麽他以為自己三言兩語，或是靠著一封信，就能說動霹天軍放下叛旗，歸降朝廷？洪寶對此甚感不解。好幾次，他差點都想拆開那封信來看看老師寫了些什麽。
但那信封上烤著火漆，壓著封印。
這當然倒不是防著自己的意思，而是為了向對方表明態度，表明此信真偽。
如此慎重，一定是有著某個不為人知的重要原因。
洪寶也不敢有負所托。
他仔細研究了好幾條路線，這才選擇了走酆城。這裏是他的老家，這裏有他熟悉的東西。而且他想親眼看看戰後的酆城，以加深對自己堂兄選擇的事業，加深對霹天軍的了解。
從阿碧嘴裏，他依稀聽到一些說法。不過她的講述沒頭沒腦，完全找不到正題。
“你想知道關於叛軍的事？”一開始，她對此十分驚訝，“噢，明白了，親愛的。你是擔心自己的身世，擔心受到牽連，對不對？放心啦，”阿碧十分義氣地說，“我才不會告訴別人你是誰，不會告訴任何人關於你的事。對此你完全不用擔心。”
然後，阿碧便開始介紹她所了解的霹天軍，“有人說，那些叛軍全是由入了魔道的妖人組成，其中就包括無明殿那些無麵修士。據說他們連小孩都吃。”她飛快地翻動嘴唇說，“可也有人說他們是來解救百姓的，要讓酆城百姓從此免除賦稅，免除徭役，過上從沒有過的好日子。”
“你看，叫人信什麽好呢？”她又翻著白眼，一臉不屑，“所以，根本沒法相信任何說法。”
洪寶承認，至少在這點上，這姑娘頗有頭腦。
別輕易相信任何未經證實的說法。
洪寶又給自己倒了杯酒，問：“這些話，都是來這裏的客人講的吧？”
“才不是。”阿碧馬上否認，“那陣子，你都不知道，秀蓮坊可沒有客人敢來。”
“為什麽？”
“這裏出了個大人物，你不知道嗎？”
“秀蓮坊？出了大人物？”這倒讓洪寶有些好奇。
“是啊。咱們秀蓮坊的頭牌花魁，竟然是朝廷的人。聽說還是國師弟子呢。唉，早知道，當初跟她多多來往就好了。”
“那個很會彈琴的？”
那位花魁來酆城時，洪寶早就已經去了閬州，關於她的事聽說過一些，但不是很詳實。
於是阿碧便將“頭牌花魁”如何變成間諜，又如何從間諜變成朝廷密使，以及後來她又是如何將據稱是晉諜的秀蓮坊老板抓入大牢的事，繪聲繪色給洪寶講了。
“還真是個智勇雙全的俠女。”洪寶聽了之後故意打趣道。
“俠女？”阿碧一臉意外，“這裏的姐妹們可沒人這麽看。”
“那你們又是如何看待這位曾經的姐妹？”洪寶好奇地問。
“實話告訴你，這裏沒人喜歡她。”阿碧搖搖頭，“大家私下裏說，她就是個害人精。”
“對，害人精。”洪寶笑道，“後來呢？就是現在，現在大家怎麽談論那件事？”
“現在？早就不談了。事情都過去了。”
過去了？南邊還在打仗呢。洪寶繼續給自己斟酒，心裏一片惘然。
“現在客人來這裏隻談風流韻事，誰還會講那些。”阿碧繼續說，“還有人說我生得好，說以前怎麽沒發現，竟然一點也不比那隻會彈琴的女人遜色。告訴你，現在我的客人多得不得了，絕不比當初那女人在這裏時差。我想，大概是這院子風水好。”
洪寶雖然沒見過那位名聲在外的姑娘，但堅信說這話的人要麽是騙子，要麽瞎了眼。
除了尖尖的，還算有些可愛的下巴，阿碧沒什麽長得出眾之處。
那些嫖客可沒我這癖好。
洪寶認真打量著這位曾令自己癡迷多年，如今已經不再純情的姑娘。
他們大概隻對你的奶子，還有兩腿之間感興趣。
“你到底還贖不贖我？”過了會兒，阿碧又開始撒嬌，“現在有這念頭的可不止你一個。好多人排著隊等我回複呢。”
“真的假的？”洪寶笑了笑，“我看你在這裏不也挺好？”
“討厭。”阿碧輕輕捶了洪寶一拳，隨即朝他懷裏依偎，“人家總不能一輩子在這裏幹下去。”
“那你等著，我這就去弄錢。”像以往一樣，洪寶抬手捏向阿碧那可愛的尖下巴。
但還沒摸到，他的手便已中途放下。
他生於斯，長於斯，但現在卻感覺這地方好像全變了樣。
行走於大街小巷，人人臉色淡漠，謹言慎語。
就連向以“笑臉迎客來”，“挽手送君去”為座右銘的秀蓮坊也少了往昔溫情。
下午十分悶熱，一絲風也沒有，本該荷花飄香，樂音嫋嫋的前頭牌香閨秀苑，今已變成蟬聲刺耳的乏味之所。
但洪寶還是在此消費了半天時間。
阿碧是位口齒伶俐，十分健談的姑娘，隻有這點依然沒變。
“你大概沒想到，我在秀蓮坊竟也有了自己的小院吧？而且還是以前頭牌花魁的住所哦。”她媚眼如絲，頗有幾分風情，但舌頭卻過於靈巧，一直說個不停，“戰爭結束了，一切都將重新開始。就在這時，親愛的你就回來了。這難道不是我在燈下夜夜祈禱的結果？”
姑娘尖尖的下巴上有兩個針尖大小的坑，但隻有笑起來時才有。
不知道為什麽，洪寶會覺得那兩個小坑很可愛。
他們相識時，阿碧年紀還不大，還是個亭亭玉立，有些害羞的大姑娘。他大致記得，自己當年算是為數不多願意往她身上撒錢的恩客。
此時，他看著那兩個依舊可愛的小坑，端起酒喝了一口。
因為他那位堂兄的事，洪家族人大都受到連累。輕則田產抄沒，重則鋃鐺入獄。若非堂兄早早便將嫡親送出了城，怕是進城時他抬頭就能碰見幾個。
城門口掛著的一排木籠裏，此時仍有十幾顆經焦油浸泡，早已麵目難辨的“以儆效尤”。
從那些籠子下麵經過時，洪寶一度差點嚇得掉頭就走。所幸他留起了胡須，相貌也跟十幾歲時大不一樣。
不過，進城不久，他的擔心就幾乎全打消了。
這座熟悉的城市裏，如今已經沒人在意他，沒人記得他。就連那場過去不久的戰事，好像都已漸漸被人遺忘。
秀蓮坊依然賓客盈門，歌舞升平。
老師說過，人們通常不願回憶痛苦的經曆，除非是在想要製造新的痛苦的時候。
阿碧知道洪寶的身世，知道他是叛軍親屬，但她對此隻字未提。
要說她記性不好吧，別的事她又記得非常清楚。
“你說過要贖我，這件事，我可從沒忘記過呢。”阿碧說。
“說過嗎？”
洪寶又給自己倒了一杯。家鄉的酒，容易上頭。
家鄉沒給洪寶留下太多值得回味的東西，也沒給過他妻室兒女，這令洪寶感覺有些疲憊。所以他很想像從前一樣，在阿碧的下巴上尋求慰藉，撫平心裏的漣漪。
“哎呀，莫非你都不記得了？”阿碧大驚小怪地叫道，“說過的，說過的呀。”她一隻手抓著洪寶的胳膊來回搖晃，晃得洪寶整個頭也跟著一起搖晃。
我竟會說出這麽傻的話？他想了想。可姑娘使勁搖晃，令他怎麽也想不起來。
洪寶於是抬起另一支胳膊，用手背撐住下巴。
姑娘開始撒嬌，又撅起小嘴。幸好兩個小坑還隱隱欲現。
此時的洪寶心事重重，似乎就連美妙動人的饞窩也難以令他釋懷。
此番重歸故裏，乃肩負使命而來。此時，他不由再次想起老師的臨別囑咐。
“事不宜遲，你立刻動身，去找你那位堂兄，把我的話轉達給他。”老師對他說，“至於能不能起到什麽作用，能有多大作用，就聽天由命罷。”
對，聽天由命。
這是老師一貫的處事原則。
他不僅跟學生這樣說，就連跟皇帝，跟隨後那位夤夜來訪的神秘客人，也都是這句話。
老師是生性灑脫，不羈凡塵的人。在譙府後院，位於半山的煙波亭裏，兩根大圓柱上各掛一片木匾，上麵分別寫著兩句：半山涼亭一盞燈，入耳皆是蟲鳴聲。
但那夜不僅隻有蟲鳴，還有對話。
作為那夜的席間侍酒，洪寶斷斷續續聽到了老師與那位神秘訪客之間的部分對話。
“我已是耄耋之年的老人，對世事已無所求。”他的老師對那位訪客如是說，“因此也不希望有任何事情打擾到我。如今唯一能讓我傾身相向的，唯有田間禾苗，隴上果樹。”
“皇帝來的時候，你也是這般言辭嗎？”
“亦是如此，毫無分別。”
“可我聽說你勸過他罷兵休戰。”
“這是任何一個隻要良心尚未泯滅之人都會說的話啊。”
“他沒有邀請你去盛都，好為他隨時提供建言？”
“當然有。類似的邀請，二十年前他就給過我了。噢，對了，還有他父親。”
“既然對他其實也有建言，那你為何拒絕這樣的機會？”
“機會？我從未需要這樣的機會。他來問，我說。不來，則我沒必要說。一切順從天意。”
“你還真是一點也沒變。”那人大大咧咧，語氣不小的說。
起初洪寶一直感覺很奇怪，老師已年逾古稀，而那人看著不過五六十歲的樣子，可言談間態度傲慢，卻像是長了老師一輩似的。
直到後來，直到那人走後，老師將他叫到書房托付這件事時，洪寶忍不住問起，才得知那人看似不顯老態，可三十年前第一次跟老師見麵時，人家就已經是那副樣子。
那人竟然比老師還年長。
對洪寶來說，這是個不大不小的打擊。
他原本以為，自己的老師已是這世上最有神通，最了不起的人了。
那人最終到底跟老師說了些什麽要緊的話，洪寶並沒能聽見。但那人走後，老師卻像是受到了極大困惑，一個人在書房裏轉來轉去，徘徊了許久。
直到最後，把他叫了進去。
“去，去找你堂兄，如今他正輔佐徐留公的三子興兵作亂。”老師出言怪異，不同往日，“你幫我帶封信去，勸他們停下這無謂的戰爭。因為一場更大的災難即將來臨。”
“戎州大地上的百姓不能再自相殘殺，戎州老幼不能沉淪苦海。人不自救，必遭天譴。”老師的話越說越古怪。
但洪寶看得出來，老師的憂慮是發自由衷的。
老師始終沒說那人是誰，洪寶也沒敢問。
憑什麽他以為自己三言兩語，或是靠著一封信，就能說動霹天軍放下叛旗，歸降朝廷？洪寶對此甚感不解。好幾次，他差點都想拆開那封信來看看老師寫了些什麽。
但那信封上烤著火漆，壓著封印。
這當然倒不是防著自己的意思，而是為了向對方表明態度，表明此信真偽。
如此慎重，一定是有著某個不為人知的重要原因。
洪寶也不敢有負所托。
他仔細研究了好幾條路線，這才選擇了走酆城。這裏是他的老家，這裏有他熟悉的東西。而且他想親眼看看戰後的酆城，以加深對自己堂兄選擇的事業，加深對霹天軍的了解。
從阿碧嘴裏，他依稀聽到一些說法。不過她的講述沒頭沒腦，完全找不到正題。
“你想知道關於叛軍的事？”一開始，她對此十分驚訝，“噢，明白了，親愛的。你是擔心自己的身世，擔心受到牽連，對不對？放心啦，”阿碧十分義氣地說，“我才不會告訴別人你是誰，不會告訴任何人關於你的事。對此你完全不用擔心。”
然後，阿碧便開始介紹她所了解的霹天軍，“有人說，那些叛軍全是由入了魔道的妖人組成，其中就包括無明殿那些無麵修士。據說他們連小孩都吃。”她飛快地翻動嘴唇說，“可也有人說他們是來解救百姓的，要讓酆城百姓從此免除賦稅，免除徭役，過上從沒有過的好日子。”
“你看，叫人信什麽好呢？”她又翻著白眼，一臉不屑，“所以，根本沒法相信任何說法。”
洪寶承認，至少在這點上，這姑娘頗有頭腦。
別輕易相信任何未經證實的說法。
洪寶又給自己倒了杯酒，問：“這些話，都是來這裏的客人講的吧？”
“才不是。”阿碧馬上否認，“那陣子，你都不知道，秀蓮坊可沒有客人敢來。”
“為什麽？”
“這裏出了個大人物，你不知道嗎？”
“秀蓮坊？出了大人物？”這倒讓洪寶有些好奇。
“是啊。咱們秀蓮坊的頭牌花魁，竟然是朝廷的人。聽說還是國師弟子呢。唉，早知道，當初跟她多多來往就好了。”
“那個很會彈琴的？”
那位花魁來酆城時，洪寶早就已經去了閬州，關於她的事聽說過一些，但不是很詳實。
於是阿碧便將“頭牌花魁”如何變成間諜，又如何從間諜變成朝廷密使，以及後來她又是如何將據稱是晉諜的秀蓮坊老板抓入大牢的事，繪聲繪色給洪寶講了。
“還真是個智勇雙全的俠女。”洪寶聽了之後故意打趣道。
“俠女？”阿碧一臉意外，“這裏的姐妹們可沒人這麽看。”
“那你們又是如何看待這位曾經的姐妹？”洪寶好奇地問。
“實話告訴你，這裏沒人喜歡她。”阿碧搖搖頭，“大家私下裏說，她就是個害人精。”
“對，害人精。”洪寶笑道，“後來呢？就是現在，現在大家怎麽談論那件事？”
“現在？早就不談了。事情都過去了。”
過去了？南邊還在打仗呢。洪寶繼續給自己斟酒，心裏一片惘然。
“現在客人來這裏隻談風流韻事，誰還會講那些。”阿碧繼續說，“還有人說我生得好，說以前怎麽沒發現，竟然一點也不比那隻會彈琴的女人遜色。告訴你，現在我的客人多得不得了，絕不比當初那女人在這裏時差。我想，大概是這院子風水好。”
洪寶雖然沒見過那位名聲在外的姑娘，但堅信說這話的人要麽是騙子，要麽瞎了眼。
除了尖尖的，還算有些可愛的下巴，阿碧沒什麽長得出眾之處。
那些嫖客可沒我這癖好。
洪寶認真打量著這位曾令自己癡迷多年，如今已經不再純情的姑娘。
他們大概隻對你的奶子，還有兩腿之間感興趣。
“你到底還贖不贖我？”過了會兒，阿碧又開始撒嬌，“現在有這念頭的可不止你一個。好多人排著隊等我回複呢。”
“真的假的？”洪寶笑了笑，“我看你在這裏不也挺好？”
“討厭。”阿碧輕輕捶了洪寶一拳，隨即朝他懷裏依偎，“人家總不能一輩子在這裏幹下去。”
“那你等著，我這就去弄錢。”像以往一樣，洪寶抬手捏向阿碧那可愛的尖下巴。
但還沒摸到，他的手便已中途放下。