大雨傾盆，將每個人從頭到腳全都澆透。但他們不敢停留，隻能往前走，一直不停地走。穿行於穀地，白晝一如暗夜。山澗滿溢，就連小道上的積水偶爾也漫過馬膝。
這雨連著下了兩天，也絲毫沒有要停歇的樣子。
“這樣下去，啥時候是個盡頭？”沙吐訶在馬上高聲抱怨。
他本是個說話細聲細氣的人。但此刻若不扯開嗓門，根本沒人能夠聽見。
四周全是雨聲。
沙吐訶身上滿是獸爪撓開的口子，光是胳膊上就有好幾道，要不是雷成大師妙手救治，他的血早就流幹了。雷成大師依然是個好大夫，盡管如今已算不上是好法師。
“我們被困住了。”洪昇回答了沙吐訶，“我感覺我們在繞圈子。”
昨天經過那道斷崖赫然又出現在了道路左邊。
他們在那道斷崖下避過雨，後來因為野獸追至才匆匆離開。
現在好像又繞回來了。
洪昇請示大師。大師同意去崖下暫歇。那是一道長長的山崖，下麵有一條很寬的岩縫，足夠他們這不到四十人的隊伍擠一擠。
最要緊的是，他們總算可以生火烤一烤衣服。
如果上次的確是經過了這裏，如果那些幹柴和焦炭還在的話。
當洪昇率先騎到崖下，看見那些柴果然還在。
倒黴透了，他們的確在繞圈。
“抓緊時間把衣服烤幹，再吃點熱的。”洪昇高聲下令。
那些該死的畜生過不了多久就會出現，用不了多久就會追上來。
真希望它們也迷了路。不過這機會不大。
野獸的鼻子可比人鼻子靈多了。盡管大雨會削弱這個優勢，可優勢畢竟是優勢。隻有馬能提前感受到威脅，但馬卻不會說話。
而且他們這些馬兒已逐漸麻木，見到野獸也不會逃跑了。
用梁鵬的話說，它們已經“自暴自棄”。
別說馬，就連梁鵬自己也有些自暴自棄，“沒想到他們就出動一個驅獸師就把我們打敗了。”他頹喪地說。
這句話很尖刻，很有殺傷力。
隻不過它殺傷的是自己這方的士氣。
聽到這話，第一個表示不滿的，居然是向來吐字如金，不喜歡發言的陶青。
當時陶青正騎行在梁鵬旁邊，緊隨在雷成大師身後。
“這隻是因為人家很好地利用了地利條件，笨蛋。”總是一身黑衣的青年當即出聲嗬斥，“沒聽沙大哥說嗎，黑龍峽這地方，本就是九界山的野獸窩子，多的是豺狼虎豹。咱們正好被帶進了這條峽穀，才讓施法者有機可乘。”
“對呀，你也承認咱們是著了人家的道。”梁鵬毫不示弱地吼回去，“他還說這黑龍峽另有個名字叫‘蛇穀’呢。這穀裏的黑蛇、毒蛇比野獸還多。這裏的人都以捕蛇為業，照樣經常送命。這些警告，難道一開始沒人說過嗎？既然知道這裏的情況，還非得追著人家跑來，就別找各種理由，得承認咱們技不如人。不願正視這點，這敗仗就白吃了。”
“大家別那麽灰心，人家來的可不止一個驅獸師。”洪昇注意到氣氛不對，連忙以委婉的口氣進行勸慰，“這是戰爭。戰爭就會有勝有負。”他說。
“沒錯，這次顯然是我們的大意。從進入峽穀，咱們就落入了人家的算計之中。”陶青說。
“對，就是這樣。”洪昇支持陶青的判斷，“所以現在我們需要堅持到底的勇氣，唯有如此，才能打破對方的算計。”
“說得對，你們說得都對。”梁鵬雙腿一夾，驅馬走開，“就連這場大雨也是對方的算計之一。”
他生氣了。
梁鵬是獵戶出身，並不怕野獸。但他不喜歡被人糊弄，被人牽著鼻子走。
烤火的時候，他也遠遠地跟幾個人擠在另一頭。
對於梁鵬，也許還有其他人的意誌消沉，洪昇並沒有什麽好辦法。他認為是大雨把這些人的鬥誌給澆滅了。因為他自己的情緒也變得越來越低落，越來越憂鬱。
任誰像這樣整日浸泡在水裏，大致都會如此。他想。
畢竟就連雷成大師也失去了往日的神采。
大師一路沉默寡言，對任何人說什麽都不聞不問，看不出是何態度。
這才是最讓洪昇感到害怕的。
如果連大師都失去信心，失去鬥誌，那麽這場仗他們就輸定了。
雷成大師是大夥兒的精神支柱啊。
而自從在村子裏成功施展過一次法術，大師的臉上卻再沒有恢複紅潤。他臉色很差，因為雨水不斷淋下而顯得蒼白。
即便此時在火堆邊擦幹之後，臉上依然沒有血色。
“繼續走，讓沙吐訶帶路，朝北走。”當洪昇上前請示下一步行動時，他隻說了這麽一句。
他看起來表情痛苦。
但他身上沒有一道傷口。他連斷掉胳膊，破開肚皮的人都能救治，何況自己身上的傷。令他感覺疼痛的不是身體，而是心裏。
莫非是深深的自責？這是洪昇唯一能夠想到的原因。
上次好友徐芾就說過，不該在那個時候倉促發動酆城之戰，暴露實力。他們還沒有獲得足夠穩固的根據地，還沒有取得足夠大的支持。即便奪下酆城，他們也會腹背受敵。因為西邊的江州和東邊的石馬城都是艱險要地。地處前後夾擊中的酆城難以擴展勢力。何況酆城位於棘江沿岸，上遊江陽水師一到，就會成為一座孤城。
事實果不其然。
在徐芾給大師的建議中，本來是要先奪下酉城。一旦掌控酉城，整個酉南將可保無虞，自然便會成為霹天軍穩固的大後方。
可惜大軍卻全力進攻酆城，隻留莫群都尉率起義之部在酉城孤軍奮鬥，慘遭失敗。
僅僅是為了去跟無明殿影子人會合？
唉，洪昇忽然用力甩了甩頭。現在想這些還有什麽用。
有人給他遞過來一塊麵餅，洪昇接過放進嘴裏，剛啃一口，他就差點吐出來。太硬了，烤過之後的麵餅像塊石頭。
洪昇的牙齒一陣發酸，就像快掉了似的。
但必須吃東西，否則一會兒上路會沒有體力。他們不可能在此長時間修整。他知道。
“誰，誰在那裏？”
就在他再次開口啃咬麵餅時，聽見有人在朝外麵的雨幕中喝問。
休息時，他們派出了兩名哨兵在前麵林子裏警戒。但藏在樹上的哨兵沒有發出示警，說明大群的野獸還沒找到這裏來。
有人站了起來，有人從火堆中抽出燃燒的木棍，舉起查看。
大雨令整個世界烏天黑地，完全沒有白天的樣子。
洪昇也站了起來。
雨點在樹林間跳舞，發出“唰唰”的聲音。強風吹過，將細小的雨霧吹到他們臉上。
他們需要火，需要火把。但大雨阻止了火光的勢力範圍。
地麵上濕淋淋的草叢在跳舞，積水的泥潭在跳舞……到處都在舞動。
洪昇撿起一支火棍，舉高觀察。
靠得很近的積水潭裏，一隻小腦袋忽然探出，高高地昂著。腦袋呈三角形，兩邊圓溜溜的眼睛似乎在發光，嘴尖分岔的舌頭似乎在舔舐。
一隻，兩隻……無數隻。
不，不對。是一條、兩條……無數條。
是蛇，成千上萬，數不清的蛇。
它們來了。
馬兒再次慌亂起來。因為蛇會順著馬蹄纏住腿，再往身上爬。
對人也是一樣。
“媽呀，樹上有蛇。到處都是。”這時，外麵的樹林中總算傳來了示警。
大概蛇已悄悄爬到哨兵身邊，朝他們露出了毒牙。
崖壁下嘶喊著亂作一團。有人跳腳，踩踏。有人拔出劍和刀砍劈。有人踢翻火堆，讓火炭和火灰覆蓋地麵。
媽的，洪昇揮劍砍掉一顆蛇頭，但同時又有兩三條纏住他的腿。
身上反正都是水，他索性帶著幾條蛇衝進火堆。
“吱。”
也不知是燒著了，還是燒疼了發出的叫聲。幾條蛇紛紛滾落掉下。洪昇跳出灰燼，手裏抄著那根火棍拚命驅趕，然後抓住機會，翻身爬上一匹左右徘徊的馬。
“一定要衝出去。”他嘴裏大喊。
眾人全都開始尋找自己的馬。或是隨便抓住一匹。因為有的已經放開四蹄，消失在雨中。
混亂中，有幾個人被胳膊粗的巨蟒纏住雙腿，失去平衡而倒下，身體瞬間便消失在令人渾身直冒雞皮疙瘩，不斷湧動的蛇群中。
洪昇剛想伸手抓住一名弟兄，把他拉上自己的馬。但一條碗口粗的大蛇抬起半人高，張口咬住了他的下巴。那人拚命去拔，但手上頓時又多了兩張有著尖牙的大嘴。
他連發聲慘叫都沒來得及。
洪昇看見大師被陶青扶上了馬，而陶青自己則抓住了另一匹馬的韁繩。
兩人兩騎，隨著隊伍，轉眼消失在瓢潑大雨中。
洪昇一夾馬腹，緊隨而去。
他不知道跑了多遠，跑了多久，直到馬兒口鼻呼出的白氣明顯超過雨霧。
他們的馬鑽進一片溪穀中的裸石灘，實在跑不動了。
有的馬直接跪倒在地，蹄子上全是血跡。
大師從馬背上直接摔了下來。陶青翻身下馬，衝上前去將他扶起。
陶青的臉上破了條口，是蛇牙劃破的。
而大師的手腕跟腳踝全都明顯腫了起來。他被蛇咬了。
“有沒有藥？”洪昇跳下馬，走到大師身邊。
他沒看見沙吐訶，他身上應該有蛇藥。
但沒用了。他可能自己都已經死了。
其他人也相繼圍攏過來。雨還在澆淋在大家，但沒人顧得了許多。
大師奄奄一息，目光渙散，臉白得像銀紙。
媽的，蛇毒已經侵入身體。
“大師。”洪昇呼喚著雷成大師，讓他看著自己，“你中了蛇毒。”
“我知道。”雷成大師費力地說道，“我早就知道了。這毒，我卻解不了。”
“趕緊回到孤峰台，還有辦法。”洪昇說，“可我們該往哪個方向走？”
“別浪費時間了。你們趕緊走，別管我。”大師卻有氣無力地說，“聽著，告訴徐芾。咱們是回不了頭的。投降是死路一條。告訴他，帶弟兄們回家。”
“回家？回哪個家？我們哪裏還有家可回？”洪昇詫異地問。
“那就帶他們去晉國，別浪費時間。留在這裏是個錯誤。讓他帶大夥離開，避開天厙軍。你們不是人家的對手。這，這是一場獵殺。”
“獵殺？”
“對。野獸不過是他們的棋子，而我們也是。我們，我們是另外一個人的棋子。”
“什麽？大師您在說什麽？我們是誰的棋子？”陶青忽然嚴肅地問。
“我不是什麽大師。我不過是人家手裏一顆棋子。我，是棋子。但我怎麽也不明白，他既然傳授給我種種救人之術，為何卻又讓我一手葬送這許多無辜的生命。為何……”
大師似乎深感困惑與內疚，嘴裏嘀嘀咕咕，越說越含糊。
“為什麽……”他忽然挺起胸膛，噴出一口黑血。
“大師。”
“大師。”
雷成大師雙手緩緩垂下。
這雨連著下了兩天，也絲毫沒有要停歇的樣子。
“這樣下去，啥時候是個盡頭？”沙吐訶在馬上高聲抱怨。
他本是個說話細聲細氣的人。但此刻若不扯開嗓門，根本沒人能夠聽見。
四周全是雨聲。
沙吐訶身上滿是獸爪撓開的口子，光是胳膊上就有好幾道，要不是雷成大師妙手救治，他的血早就流幹了。雷成大師依然是個好大夫，盡管如今已算不上是好法師。
“我們被困住了。”洪昇回答了沙吐訶，“我感覺我們在繞圈子。”
昨天經過那道斷崖赫然又出現在了道路左邊。
他們在那道斷崖下避過雨，後來因為野獸追至才匆匆離開。
現在好像又繞回來了。
洪昇請示大師。大師同意去崖下暫歇。那是一道長長的山崖，下麵有一條很寬的岩縫，足夠他們這不到四十人的隊伍擠一擠。
最要緊的是，他們總算可以生火烤一烤衣服。
如果上次的確是經過了這裏，如果那些幹柴和焦炭還在的話。
當洪昇率先騎到崖下，看見那些柴果然還在。
倒黴透了，他們的確在繞圈。
“抓緊時間把衣服烤幹，再吃點熱的。”洪昇高聲下令。
那些該死的畜生過不了多久就會出現，用不了多久就會追上來。
真希望它們也迷了路。不過這機會不大。
野獸的鼻子可比人鼻子靈多了。盡管大雨會削弱這個優勢，可優勢畢竟是優勢。隻有馬能提前感受到威脅，但馬卻不會說話。
而且他們這些馬兒已逐漸麻木，見到野獸也不會逃跑了。
用梁鵬的話說，它們已經“自暴自棄”。
別說馬，就連梁鵬自己也有些自暴自棄，“沒想到他們就出動一個驅獸師就把我們打敗了。”他頹喪地說。
這句話很尖刻，很有殺傷力。
隻不過它殺傷的是自己這方的士氣。
聽到這話，第一個表示不滿的，居然是向來吐字如金，不喜歡發言的陶青。
當時陶青正騎行在梁鵬旁邊，緊隨在雷成大師身後。
“這隻是因為人家很好地利用了地利條件，笨蛋。”總是一身黑衣的青年當即出聲嗬斥，“沒聽沙大哥說嗎，黑龍峽這地方，本就是九界山的野獸窩子，多的是豺狼虎豹。咱們正好被帶進了這條峽穀，才讓施法者有機可乘。”
“對呀，你也承認咱們是著了人家的道。”梁鵬毫不示弱地吼回去，“他還說這黑龍峽另有個名字叫‘蛇穀’呢。這穀裏的黑蛇、毒蛇比野獸還多。這裏的人都以捕蛇為業，照樣經常送命。這些警告，難道一開始沒人說過嗎？既然知道這裏的情況，還非得追著人家跑來，就別找各種理由，得承認咱們技不如人。不願正視這點，這敗仗就白吃了。”
“大家別那麽灰心，人家來的可不止一個驅獸師。”洪昇注意到氣氛不對，連忙以委婉的口氣進行勸慰，“這是戰爭。戰爭就會有勝有負。”他說。
“沒錯，這次顯然是我們的大意。從進入峽穀，咱們就落入了人家的算計之中。”陶青說。
“對，就是這樣。”洪昇支持陶青的判斷，“所以現在我們需要堅持到底的勇氣，唯有如此，才能打破對方的算計。”
“說得對，你們說得都對。”梁鵬雙腿一夾，驅馬走開，“就連這場大雨也是對方的算計之一。”
他生氣了。
梁鵬是獵戶出身，並不怕野獸。但他不喜歡被人糊弄，被人牽著鼻子走。
烤火的時候，他也遠遠地跟幾個人擠在另一頭。
對於梁鵬，也許還有其他人的意誌消沉，洪昇並沒有什麽好辦法。他認為是大雨把這些人的鬥誌給澆滅了。因為他自己的情緒也變得越來越低落，越來越憂鬱。
任誰像這樣整日浸泡在水裏，大致都會如此。他想。
畢竟就連雷成大師也失去了往日的神采。
大師一路沉默寡言，對任何人說什麽都不聞不問，看不出是何態度。
這才是最讓洪昇感到害怕的。
如果連大師都失去信心，失去鬥誌，那麽這場仗他們就輸定了。
雷成大師是大夥兒的精神支柱啊。
而自從在村子裏成功施展過一次法術，大師的臉上卻再沒有恢複紅潤。他臉色很差，因為雨水不斷淋下而顯得蒼白。
即便此時在火堆邊擦幹之後，臉上依然沒有血色。
“繼續走，讓沙吐訶帶路，朝北走。”當洪昇上前請示下一步行動時，他隻說了這麽一句。
他看起來表情痛苦。
但他身上沒有一道傷口。他連斷掉胳膊，破開肚皮的人都能救治，何況自己身上的傷。令他感覺疼痛的不是身體，而是心裏。
莫非是深深的自責？這是洪昇唯一能夠想到的原因。
上次好友徐芾就說過，不該在那個時候倉促發動酆城之戰，暴露實力。他們還沒有獲得足夠穩固的根據地，還沒有取得足夠大的支持。即便奪下酆城，他們也會腹背受敵。因為西邊的江州和東邊的石馬城都是艱險要地。地處前後夾擊中的酆城難以擴展勢力。何況酆城位於棘江沿岸，上遊江陽水師一到，就會成為一座孤城。
事實果不其然。
在徐芾給大師的建議中，本來是要先奪下酉城。一旦掌控酉城，整個酉南將可保無虞，自然便會成為霹天軍穩固的大後方。
可惜大軍卻全力進攻酆城，隻留莫群都尉率起義之部在酉城孤軍奮鬥，慘遭失敗。
僅僅是為了去跟無明殿影子人會合？
唉，洪昇忽然用力甩了甩頭。現在想這些還有什麽用。
有人給他遞過來一塊麵餅，洪昇接過放進嘴裏，剛啃一口，他就差點吐出來。太硬了，烤過之後的麵餅像塊石頭。
洪昇的牙齒一陣發酸，就像快掉了似的。
但必須吃東西，否則一會兒上路會沒有體力。他們不可能在此長時間修整。他知道。
“誰，誰在那裏？”
就在他再次開口啃咬麵餅時，聽見有人在朝外麵的雨幕中喝問。
休息時，他們派出了兩名哨兵在前麵林子裏警戒。但藏在樹上的哨兵沒有發出示警，說明大群的野獸還沒找到這裏來。
有人站了起來，有人從火堆中抽出燃燒的木棍，舉起查看。
大雨令整個世界烏天黑地，完全沒有白天的樣子。
洪昇也站了起來。
雨點在樹林間跳舞，發出“唰唰”的聲音。強風吹過，將細小的雨霧吹到他們臉上。
他們需要火，需要火把。但大雨阻止了火光的勢力範圍。
地麵上濕淋淋的草叢在跳舞，積水的泥潭在跳舞……到處都在舞動。
洪昇撿起一支火棍，舉高觀察。
靠得很近的積水潭裏，一隻小腦袋忽然探出，高高地昂著。腦袋呈三角形，兩邊圓溜溜的眼睛似乎在發光，嘴尖分岔的舌頭似乎在舔舐。
一隻，兩隻……無數隻。
不，不對。是一條、兩條……無數條。
是蛇，成千上萬，數不清的蛇。
它們來了。
馬兒再次慌亂起來。因為蛇會順著馬蹄纏住腿，再往身上爬。
對人也是一樣。
“媽呀，樹上有蛇。到處都是。”這時，外麵的樹林中總算傳來了示警。
大概蛇已悄悄爬到哨兵身邊，朝他們露出了毒牙。
崖壁下嘶喊著亂作一團。有人跳腳，踩踏。有人拔出劍和刀砍劈。有人踢翻火堆，讓火炭和火灰覆蓋地麵。
媽的，洪昇揮劍砍掉一顆蛇頭，但同時又有兩三條纏住他的腿。
身上反正都是水，他索性帶著幾條蛇衝進火堆。
“吱。”
也不知是燒著了，還是燒疼了發出的叫聲。幾條蛇紛紛滾落掉下。洪昇跳出灰燼，手裏抄著那根火棍拚命驅趕，然後抓住機會，翻身爬上一匹左右徘徊的馬。
“一定要衝出去。”他嘴裏大喊。
眾人全都開始尋找自己的馬。或是隨便抓住一匹。因為有的已經放開四蹄，消失在雨中。
混亂中，有幾個人被胳膊粗的巨蟒纏住雙腿，失去平衡而倒下，身體瞬間便消失在令人渾身直冒雞皮疙瘩，不斷湧動的蛇群中。
洪昇剛想伸手抓住一名弟兄，把他拉上自己的馬。但一條碗口粗的大蛇抬起半人高，張口咬住了他的下巴。那人拚命去拔，但手上頓時又多了兩張有著尖牙的大嘴。
他連發聲慘叫都沒來得及。
洪昇看見大師被陶青扶上了馬，而陶青自己則抓住了另一匹馬的韁繩。
兩人兩騎，隨著隊伍，轉眼消失在瓢潑大雨中。
洪昇一夾馬腹，緊隨而去。
他不知道跑了多遠，跑了多久，直到馬兒口鼻呼出的白氣明顯超過雨霧。
他們的馬鑽進一片溪穀中的裸石灘，實在跑不動了。
有的馬直接跪倒在地，蹄子上全是血跡。
大師從馬背上直接摔了下來。陶青翻身下馬，衝上前去將他扶起。
陶青的臉上破了條口，是蛇牙劃破的。
而大師的手腕跟腳踝全都明顯腫了起來。他被蛇咬了。
“有沒有藥？”洪昇跳下馬，走到大師身邊。
他沒看見沙吐訶，他身上應該有蛇藥。
但沒用了。他可能自己都已經死了。
其他人也相繼圍攏過來。雨還在澆淋在大家，但沒人顧得了許多。
大師奄奄一息，目光渙散，臉白得像銀紙。
媽的，蛇毒已經侵入身體。
“大師。”洪昇呼喚著雷成大師，讓他看著自己，“你中了蛇毒。”
“我知道。”雷成大師費力地說道，“我早就知道了。這毒，我卻解不了。”
“趕緊回到孤峰台，還有辦法。”洪昇說，“可我們該往哪個方向走？”
“別浪費時間了。你們趕緊走，別管我。”大師卻有氣無力地說，“聽著，告訴徐芾。咱們是回不了頭的。投降是死路一條。告訴他，帶弟兄們回家。”
“回家？回哪個家？我們哪裏還有家可回？”洪昇詫異地問。
“那就帶他們去晉國，別浪費時間。留在這裏是個錯誤。讓他帶大夥離開，避開天厙軍。你們不是人家的對手。這，這是一場獵殺。”
“獵殺？”
“對。野獸不過是他們的棋子，而我們也是。我們，我們是另外一個人的棋子。”
“什麽？大師您在說什麽？我們是誰的棋子？”陶青忽然嚴肅地問。
“我不是什麽大師。我不過是人家手裏一顆棋子。我，是棋子。但我怎麽也不明白，他既然傳授給我種種救人之術，為何卻又讓我一手葬送這許多無辜的生命。為何……”
大師似乎深感困惑與內疚，嘴裏嘀嘀咕咕，越說越含糊。
“為什麽……”他忽然挺起胸膛，噴出一口黑血。
“大師。”
“大師。”
雷成大師雙手緩緩垂下。