在樹皮裝飾的木屋裏，光影斑駁錯落。
因為樹皮並非平鋪於木板，而是原汁原味地包裹著根根原木。
隻有主座背後那麵牆因懸掛了一張麻毯而顯得平整。與四周的晦暗相比，火光將那張毯子映照得尤為明亮，並在上麵留下一尊遠超實際的高大身影。
徐三公子的身影。
此時，這身影恰如他本人之境況，看似高大，實則單薄脆弱。
自雷成大師像條褡褳一般馱在馬背返回大寨，晝夜之間，其信徒已散去一半。餘下六千餘人也惶恐不安，營裏隨處可見三五成群，交頭接耳。
用魯巴的話說，整個大營都彌漫著焦慮與失敗的氣息。
主座兩側，簡陋的草席上跪坐著霹天軍當下幾乎所有主要將領。
洪昇並未刻意隱瞞他們此行經曆，因為活著回到大寨的三十餘人，每一個都是見證。於是不到兩個時辰，營區所有人已然全都知曉他們此次遭遇的可怕事情。
若非雨過天晴，若非沙吐訶最後找到了路，帶他們成功逃出野獸和蛇群陷阱，世上怕是永遠也沒人知道，一度將東霸兩郡鬧翻天的雷成大師最終葬送在了一對毒牙下。
也許是兩對。
營裏甚至有人說，當時起碼有五六條巨蟒纏住大師，這才讓他倒下。
那些巨蟒全都有碗口粗，十來丈長，任何一條便足以單獨斃掉一匹馬。但對付大師，像這樣的巨蟒一次就上了好幾十條，最後也隻有五六條將毒牙上的毒素注入了大師體內。
對於這些荒唐而誇張的說法，活著回來的人沒一個表示反對。
搞不好這番說辭最初就源自他們當中某人之口。
不過現在已不是討論這些的時候了。
“我們該做出決定，如何麵對官兵最後的圍剿了。”一向性情沉穩的莫群說，“大師身亡，他們會認為已解除最大威脅，必然會發起決戰。”
“這兩天，離開的人越來越多，剩下的也漸漸失去了信心。”朱繼也說。
“奉大祭酒之令，對於自願離開的人，我們未加阻攔。”莫群馬上對此進行說明，“不過，即便如此，他們走的時候也很低調。大多是在半夜離開。”
他倆一直是霹天軍中最有經驗的兩員戰將。兩人的話，無疑能對決策產生影響。
徐芾沉默不語，將目光看向另一側。
高進見狀，隨即開口道：“因為附近地區遭受官兵滋擾，我們的糧食正越來越難獲得。而且每支征糧隊出去都要冒極大風險，所以不敢走遠。”
“是的，目前隻有古裏土司還能接濟一些，但也越來越少。”魯巴附和道。
聽了這些，徐芾依然沒吭聲。
洪昇看了看身邊的陶青、沙吐訶和梁鵬等人，慢慢開口道：“此前接待過雷成大師，承諾起兵響應的那些土司，我看對他們也可以放棄希望了。”
“烏蠻人，根本就別指望。”陶青冷冷地接了句。
“你什麽意思？”沙吐訶當即直起身，像是想要跳起來，卻被洪昇一把拉住，“我們烏蠻各部支持霹天軍，全是因為三公子，不是雷成大師。”
“是嗎？若真如此，那三公子起兵多日，你們烏蠻人為何遲遲未有響應？反倒是雷成大師這次去逐一拜訪，才同意相隨起事？”陶青神情冷峻，言辭犀利，“實話告訴你，若非此次為了說服你們出兵，大師不辭勞苦，挨著一個寨子、一個寨子去向你們展示法力，給你們的人調水治病，弄得自己疲憊不堪，又豈會輕易敗在鬼鬼祟祟，連麵都不敢露的驅獸師手裏？”
“呸，”沙吐訶憤然吼了回去，“連梁鵬兄弟都說，此番遭敗是因技不如人，怪得著誰。”
洪昇一看二人針鋒相對，互不相讓，連忙出麵調解：“好了好了，事已至此，唯有團結一心。爭來吵去，於事無補。”
說罷，他扭身衝主座上一言不發的徐芾雙手一拱，道：“臨終前，大師最後兩條指令，是讓大祭酒自己選：一是讓弟兄們解甲歸田，一是率部撤去晉國境內。”
當然，這是洪昇自己的理解。
他認為大師是說，首領們無法回頭，但下麵弟兄可以放下武器，回家耕地務農，幫工幹活，或是做點小生意，好歹可保全性命。
這也是他在回來的路上，跟當時同在大師身邊的陶青相互交流之後達成的一致意見。
他不敢，也不願將大師的最後遺言和盤托出，尤其當著莫群、朱繼等人的麵。他倆可是帶著族人來支持徐三公子起事的，沒有回頭路可走。
但大師那句句“棋子”的定論，卻像顆釘子紮在洪昇心裏。
當時大師身邊圍著好幾個人，雖然大雨如注，未必人人都聽見了大師的囑托，但陶青顯然一字不落都聽見了。這對他，應該是沉重打擊。
人之將死，其言也善。
大師當時肯定是吐露了真言。
毫無疑問，那時大師就已意識到，這件事一開始就是個錯誤，而他自己也是被人利用的傀儡。這話很紮心，可大師敢於承認。
他還說，弟兄們現在麵臨的不是戰爭，而是獵殺。
至於誰是獵手，誰是獵物，顯然不言而喻。
最最令洪昇感到恐懼，感到絕望，是大師在彌留之際脫口說出了操控這場動亂的幕後之手，竟然是他恩師。那個曾被無數信徒，包括洪昇自己猜測、膜拜的世外高人。
當時大師神識渙散，氣若遊絲，話音極低。聽見此言的，也許就他和陶青。
這件事，洪昇回來後一直不敢聲張，唯有私下裏告訴了徐芾。
徐芾現在是霹天軍之首，是大夥的希望。他有權知道，也必須知道真相，知道任何情況。
“你們也可以選。”這時，徐芾終於開口，“每個人都可以提出自己的看法。”
聽了這話，各位將領相互張望，開始彼此確認眼神。
最後，他們當中四個同意率軍投奔晉國，另外四人支持隊伍原地解散，各自逃命。
為了說服對方，他們彼此之間再次爭吵起來。而高進也表明態度，他同意解散，隻不過是要想帶著自己的人重回酉南當土匪。
“我不想被抓去砍頭，要死，也要戰死。”高進慷慨激昂地說，然後以詫異的目光看向洪昇，“酒葫蘆，你呢？你為什麽不願去晉國？”
“很簡單，我不想過寄人籬下的生活。”洪昇笑了笑說，“如果隻能在這兩者中選，我不得不同意解除武裝，盡管這並非我所願意。”
“廢話，我們也不願意。所以才要暫時寄身他國境內。”朱繼粗聲粗氣道。
由於眾所周知的原因，他和莫群是最不願意主動放棄的。
這時，梁鵬好奇地看向魯巴，“你是怎麽想的？為什麽你想要去晉國？”他問。
魯巴對他咧嘴一笑，“沒什麽，我發覺當兵挺適合我。我喜歡打仗，就像以前喜歡捕獵一樣。”
“捕獵？”梁鵬臉上露出苦笑，“那是因為你還沒被當做獵物追捕過，放手吧，咱們還可以回老家過從前的日子，就算打獵也行，起碼還活得下去。”
“你認為官府會放過我們？”魯巴笑著問。
“當然不會。但我也不認為他們能把每一個參加過霹天軍的人都找出來。咱們藏在山裏，沒人會在意。”
“藏在山裏？哈哈，”魯巴忍不住笑出了聲，“那樣活著，還有什麽意思。”
“算了，隨你吧。”梁鵬搖搖頭，“反正我不去人家土地上討飯吃。”
沙吐訶看了看一直對他沒好感的陶青，本想說什麽，卻忍住沒有吱聲。
此刻，他是這裏最不需要作出選擇的人。
他的主人派他來幫徐三公子重建祖業，恢複徐家在酉南、霸東氐人族群的統治。如果徐三公子要去晉國，那他就回家。如果徐三公子留下，那他就繼續幫他。
而陶青的情況也差不多。
影子人覆滅了，如今他在哪裏都隻是個影子，沒人會注意。
但他的選擇令所有人都感到詫異。
誰也沒想到，失去雷成大師這麵旗幟，這位影子人知更依然選擇堅持戰鬥。
就連徐芾也對陶青的選擇感到意外。他看了看他，勉強擠出一絲笑意問：“從無明殿出來，你便始終跟隨雷成大師身邊，應該也是最了解他的人。那麽，你是覺得他不願將隊伍解散嗎？”
“大師起兵，隻為蒼生，不圖私利。這是我唯一了解的事。既然這是大師所願，那麽我必然不舍令其半途而廢。推翻暴政，還民生以太平，為我所願。”
他一副冷冰冰的模樣，出口卻頗為大義凜然。
空談，空想。徐芾腦子裏隻蹦出這兩句。
但他卻笑了笑，“你說，大師沒有別的願望？”
“我知道，他當初沒聽大祭酒建議，倉促發兵進攻酆城，放棄了先奪酉城的計劃，是個失誤。但你們有所不知，這麽做，其實並非大師本意。”
“那是什麽原因？進攻酆城，到底是你們影子人提出的要求？還是晉人？”徐芾問。
“是，是另有其人。”陶青猶豫了一下，“大師早已意識到此舉錯誤，也承認不該這麽做，但事已至此，他也無法回頭。”
聽見他這麽說，其他人都開始看向陶知更，等他解釋。
陶青似乎知道應該說點什麽，於是稍作猶豫，便道：“大師曾跟我說，他來戎州傳道，最初乃是受恩師所遣。而在親眼所見霸東百姓疾苦後，方下定決心，聯合無明殿，配合晉軍起事。隻是，最後晉軍食言，無明殿覆滅，令霹天軍成為孤軍。至此，大師仍未放棄。直至，直至他察覺此事根本不是為了什麽解救百姓疾苦，而是某些人的私心跟權欲。”
陶青越說越激動，雙眼也像是要冒出火來。
而座中諸人顯然沒料到此事竟有如此一番背景，一時竟都被他給驚住了。
大家看了看他，又陸續轉頭看向徐芾。
徐芾也扭頭看了看眾人，遂問：“不願去晉國，也不希望解散的，有嗎？”
包括洪昇在內四個反對去晉國的，彼此看了看，都舉起了手。
“好。”徐芾像是做出了某個決定，他輕輕舒了口氣，“我也想過了，大師的初衷，確是為民生福祉。而他選擇的路，也需要人走下去。所以，我支持繼續戰鬥，直到取得勝利。”說到這裏，他又閉上眼，默默想了一陣，“不過，我們不去晉國。”
看著眾人全都一副莫名其妙的樣子，徐芾歎了口氣，緩緩道：“我的想法是，打，就要打他個出其不意。我們按照原計劃，奇襲酉城。”
“打酉城？”朱繼以為自己聽錯了，“這兵都快跑光了，還離得這麽遠。”
“對，咱們怎麽去？”莫群也簡單問了句。
“像這樣。”徐芾站起身。
他走到洪昇跟前，問他要過葫蘆。搖了搖，然後拔出塞子，將酒潑灑在地上。
因為樹皮並非平鋪於木板，而是原汁原味地包裹著根根原木。
隻有主座背後那麵牆因懸掛了一張麻毯而顯得平整。與四周的晦暗相比，火光將那張毯子映照得尤為明亮，並在上麵留下一尊遠超實際的高大身影。
徐三公子的身影。
此時，這身影恰如他本人之境況，看似高大，實則單薄脆弱。
自雷成大師像條褡褳一般馱在馬背返回大寨，晝夜之間，其信徒已散去一半。餘下六千餘人也惶恐不安，營裏隨處可見三五成群，交頭接耳。
用魯巴的話說，整個大營都彌漫著焦慮與失敗的氣息。
主座兩側，簡陋的草席上跪坐著霹天軍當下幾乎所有主要將領。
洪昇並未刻意隱瞞他們此行經曆，因為活著回到大寨的三十餘人，每一個都是見證。於是不到兩個時辰，營區所有人已然全都知曉他們此次遭遇的可怕事情。
若非雨過天晴，若非沙吐訶最後找到了路，帶他們成功逃出野獸和蛇群陷阱，世上怕是永遠也沒人知道，一度將東霸兩郡鬧翻天的雷成大師最終葬送在了一對毒牙下。
也許是兩對。
營裏甚至有人說，當時起碼有五六條巨蟒纏住大師，這才讓他倒下。
那些巨蟒全都有碗口粗，十來丈長，任何一條便足以單獨斃掉一匹馬。但對付大師，像這樣的巨蟒一次就上了好幾十條，最後也隻有五六條將毒牙上的毒素注入了大師體內。
對於這些荒唐而誇張的說法，活著回來的人沒一個表示反對。
搞不好這番說辭最初就源自他們當中某人之口。
不過現在已不是討論這些的時候了。
“我們該做出決定，如何麵對官兵最後的圍剿了。”一向性情沉穩的莫群說，“大師身亡，他們會認為已解除最大威脅，必然會發起決戰。”
“這兩天，離開的人越來越多，剩下的也漸漸失去了信心。”朱繼也說。
“奉大祭酒之令，對於自願離開的人，我們未加阻攔。”莫群馬上對此進行說明，“不過，即便如此，他們走的時候也很低調。大多是在半夜離開。”
他倆一直是霹天軍中最有經驗的兩員戰將。兩人的話，無疑能對決策產生影響。
徐芾沉默不語，將目光看向另一側。
高進見狀，隨即開口道：“因為附近地區遭受官兵滋擾，我們的糧食正越來越難獲得。而且每支征糧隊出去都要冒極大風險，所以不敢走遠。”
“是的，目前隻有古裏土司還能接濟一些，但也越來越少。”魯巴附和道。
聽了這些，徐芾依然沒吭聲。
洪昇看了看身邊的陶青、沙吐訶和梁鵬等人，慢慢開口道：“此前接待過雷成大師，承諾起兵響應的那些土司，我看對他們也可以放棄希望了。”
“烏蠻人，根本就別指望。”陶青冷冷地接了句。
“你什麽意思？”沙吐訶當即直起身，像是想要跳起來，卻被洪昇一把拉住，“我們烏蠻各部支持霹天軍，全是因為三公子，不是雷成大師。”
“是嗎？若真如此，那三公子起兵多日，你們烏蠻人為何遲遲未有響應？反倒是雷成大師這次去逐一拜訪，才同意相隨起事？”陶青神情冷峻，言辭犀利，“實話告訴你，若非此次為了說服你們出兵，大師不辭勞苦，挨著一個寨子、一個寨子去向你們展示法力，給你們的人調水治病，弄得自己疲憊不堪，又豈會輕易敗在鬼鬼祟祟，連麵都不敢露的驅獸師手裏？”
“呸，”沙吐訶憤然吼了回去，“連梁鵬兄弟都說，此番遭敗是因技不如人，怪得著誰。”
洪昇一看二人針鋒相對，互不相讓，連忙出麵調解：“好了好了，事已至此，唯有團結一心。爭來吵去，於事無補。”
說罷，他扭身衝主座上一言不發的徐芾雙手一拱，道：“臨終前，大師最後兩條指令，是讓大祭酒自己選：一是讓弟兄們解甲歸田，一是率部撤去晉國境內。”
當然，這是洪昇自己的理解。
他認為大師是說，首領們無法回頭，但下麵弟兄可以放下武器，回家耕地務農，幫工幹活，或是做點小生意，好歹可保全性命。
這也是他在回來的路上，跟當時同在大師身邊的陶青相互交流之後達成的一致意見。
他不敢，也不願將大師的最後遺言和盤托出，尤其當著莫群、朱繼等人的麵。他倆可是帶著族人來支持徐三公子起事的，沒有回頭路可走。
但大師那句句“棋子”的定論，卻像顆釘子紮在洪昇心裏。
當時大師身邊圍著好幾個人，雖然大雨如注，未必人人都聽見了大師的囑托，但陶青顯然一字不落都聽見了。這對他，應該是沉重打擊。
人之將死，其言也善。
大師當時肯定是吐露了真言。
毫無疑問，那時大師就已意識到，這件事一開始就是個錯誤，而他自己也是被人利用的傀儡。這話很紮心，可大師敢於承認。
他還說，弟兄們現在麵臨的不是戰爭，而是獵殺。
至於誰是獵手，誰是獵物，顯然不言而喻。
最最令洪昇感到恐懼，感到絕望，是大師在彌留之際脫口說出了操控這場動亂的幕後之手，竟然是他恩師。那個曾被無數信徒，包括洪昇自己猜測、膜拜的世外高人。
當時大師神識渙散，氣若遊絲，話音極低。聽見此言的，也許就他和陶青。
這件事，洪昇回來後一直不敢聲張，唯有私下裏告訴了徐芾。
徐芾現在是霹天軍之首，是大夥的希望。他有權知道，也必須知道真相，知道任何情況。
“你們也可以選。”這時，徐芾終於開口，“每個人都可以提出自己的看法。”
聽了這話，各位將領相互張望，開始彼此確認眼神。
最後，他們當中四個同意率軍投奔晉國，另外四人支持隊伍原地解散，各自逃命。
為了說服對方，他們彼此之間再次爭吵起來。而高進也表明態度，他同意解散，隻不過是要想帶著自己的人重回酉南當土匪。
“我不想被抓去砍頭，要死，也要戰死。”高進慷慨激昂地說，然後以詫異的目光看向洪昇，“酒葫蘆，你呢？你為什麽不願去晉國？”
“很簡單，我不想過寄人籬下的生活。”洪昇笑了笑說，“如果隻能在這兩者中選，我不得不同意解除武裝，盡管這並非我所願意。”
“廢話，我們也不願意。所以才要暫時寄身他國境內。”朱繼粗聲粗氣道。
由於眾所周知的原因，他和莫群是最不願意主動放棄的。
這時，梁鵬好奇地看向魯巴，“你是怎麽想的？為什麽你想要去晉國？”他問。
魯巴對他咧嘴一笑，“沒什麽，我發覺當兵挺適合我。我喜歡打仗，就像以前喜歡捕獵一樣。”
“捕獵？”梁鵬臉上露出苦笑，“那是因為你還沒被當做獵物追捕過，放手吧，咱們還可以回老家過從前的日子，就算打獵也行，起碼還活得下去。”
“你認為官府會放過我們？”魯巴笑著問。
“當然不會。但我也不認為他們能把每一個參加過霹天軍的人都找出來。咱們藏在山裏，沒人會在意。”
“藏在山裏？哈哈，”魯巴忍不住笑出了聲，“那樣活著，還有什麽意思。”
“算了，隨你吧。”梁鵬搖搖頭，“反正我不去人家土地上討飯吃。”
沙吐訶看了看一直對他沒好感的陶青，本想說什麽，卻忍住沒有吱聲。
此刻，他是這裏最不需要作出選擇的人。
他的主人派他來幫徐三公子重建祖業，恢複徐家在酉南、霸東氐人族群的統治。如果徐三公子要去晉國，那他就回家。如果徐三公子留下，那他就繼續幫他。
而陶青的情況也差不多。
影子人覆滅了，如今他在哪裏都隻是個影子，沒人會注意。
但他的選擇令所有人都感到詫異。
誰也沒想到，失去雷成大師這麵旗幟，這位影子人知更依然選擇堅持戰鬥。
就連徐芾也對陶青的選擇感到意外。他看了看他，勉強擠出一絲笑意問：“從無明殿出來，你便始終跟隨雷成大師身邊，應該也是最了解他的人。那麽，你是覺得他不願將隊伍解散嗎？”
“大師起兵，隻為蒼生，不圖私利。這是我唯一了解的事。既然這是大師所願，那麽我必然不舍令其半途而廢。推翻暴政，還民生以太平，為我所願。”
他一副冷冰冰的模樣，出口卻頗為大義凜然。
空談，空想。徐芾腦子裏隻蹦出這兩句。
但他卻笑了笑，“你說，大師沒有別的願望？”
“我知道，他當初沒聽大祭酒建議，倉促發兵進攻酆城，放棄了先奪酉城的計劃，是個失誤。但你們有所不知，這麽做，其實並非大師本意。”
“那是什麽原因？進攻酆城，到底是你們影子人提出的要求？還是晉人？”徐芾問。
“是，是另有其人。”陶青猶豫了一下，“大師早已意識到此舉錯誤，也承認不該這麽做，但事已至此，他也無法回頭。”
聽見他這麽說，其他人都開始看向陶知更，等他解釋。
陶青似乎知道應該說點什麽，於是稍作猶豫，便道：“大師曾跟我說，他來戎州傳道，最初乃是受恩師所遣。而在親眼所見霸東百姓疾苦後，方下定決心，聯合無明殿，配合晉軍起事。隻是，最後晉軍食言，無明殿覆滅，令霹天軍成為孤軍。至此，大師仍未放棄。直至，直至他察覺此事根本不是為了什麽解救百姓疾苦，而是某些人的私心跟權欲。”
陶青越說越激動，雙眼也像是要冒出火來。
而座中諸人顯然沒料到此事竟有如此一番背景，一時竟都被他給驚住了。
大家看了看他，又陸續轉頭看向徐芾。
徐芾也扭頭看了看眾人，遂問：“不願去晉國，也不希望解散的，有嗎？”
包括洪昇在內四個反對去晉國的，彼此看了看，都舉起了手。
“好。”徐芾像是做出了某個決定，他輕輕舒了口氣，“我也想過了，大師的初衷，確是為民生福祉。而他選擇的路，也需要人走下去。所以，我支持繼續戰鬥，直到取得勝利。”說到這裏，他又閉上眼，默默想了一陣，“不過，我們不去晉國。”
看著眾人全都一副莫名其妙的樣子，徐芾歎了口氣，緩緩道：“我的想法是，打，就要打他個出其不意。我們按照原計劃，奇襲酉城。”
“打酉城？”朱繼以為自己聽錯了，“這兵都快跑光了，還離得這麽遠。”
“對，咱們怎麽去？”莫群也簡單問了句。
“像這樣。”徐芾站起身。
他走到洪昇跟前，問他要過葫蘆。搖了搖，然後拔出塞子，將酒潑灑在地上。