魯巴在前麵探路，發現沒問題便朝後招手。
徐芾扒開樹枝，帶著五兒、鄭衝隨後跟上，三兒拖在後麵，檢查有無留下任何痕跡。
五個人全都身披鬥篷，打捆的行李背在身後，手裏拄著木棍，就像逃荒的災民。
卻也像五個穿梭於林間的幽靈。
魯巴說，他之前做獵戶，進山就這麽一身行頭，吃的用的全在身上。
走到哪兒黑，就在哪兒歇。
這條羊腸小道，也是他從烏蠻寨子裏的老獵手那裏打聽來的。
“官兵絕不會摸到這條道上來。”那位還幫著畫了幅草圖的老獵人衝魯巴拍著膝蓋保證，“他們打死也找不到這路。但有幾道岔口要小心。”
像雨點灑落大地，當六千弟兄一夜間分頭出發，盡皆離開大營，跟在先前離隊那些人身後迅速融入茂密山林，魯巴便帶徐芾踏上了這條他認為最安全的路。
此刻，這位向導像隻山貓般無聲無息蹲在埡口，謹慎地觀察前方。
有間木屋在下麵山坳處。
魯巴取出用烙炭蝕刻在一張破羊皮上的簡易地圖，確定木屋是圖上標記的一處必經之路。
剛經過的獵人小徑，到這算是盡頭。但經過木屋所在處，又可上另一條小道。老頭還專門在木屋所在大概位置畫了個圈。“隻要這地方沒官兵出現，後麵一段就不會有。因為這裏下去是個岔道，拐過去有條山路，能通往另一條小道。那條道走的人多，或有人守。”老獵戶當時說。
木屋坐落在一條小道的拐彎處，由屋簷搭出的草棚延伸到路上，好似要為過路旅客遮風擋雨。木屋底層架空，上層用了未經修飾的木材，頂棚則鋪上厚厚的茅草。
它帶有庭院，盡管很小。
“煙囪沒冒煙。”魯巴輕聲向後麵的徐芾報告，“窗戶也沒亮光。”
“注意看有沒有牲口，主要是馬，和狗。”徐芾提醒這位視力過人的小夥子，“如果官兵在此駐有斥候，未必很多人，最多兩三個。”
他想起上次在去九仙村途中那次遭遇。那樣險要的關口，天厙軍也沒放幾個人把守。
那是一幫狂妄得沒邊的家夥。
對，就是狂妄。
恐怕這正是他們的死穴。
想到自己的對手，徐芾的牙齒就咬得哢哢響。
六千大軍，就像倒進大河的一瓢水，是否還能再次匯聚，隻能聽天由命。
不過，徐芾心裏還是認為，這是當前所能做出的最佳選擇。
他估計，此前逃離那批弟兄，恐怕少不了會讓天厙軍忙上一陣子。他斷定對方不可能有那麽多人手來攔阻如此眾多的逃兵。
他們撒開大網，是要捕大魚，而不是抓逃兵。
所以當他們甄別過前麵的人，也許會相信霹天軍已成潰散之勢，從而放棄對逃兵的追剿，集中力量進攻孤峰台大營。
而他留給對方的，不過是座虛張聲勢的空營。
但願一切皆如所願。
魯巴再次確認木屋裏不像有人，但要最終判定，還是得親自去看。
這是不可避免的風險。
魯巴叫上三兒，兩人暫時卸下背包，滑下山坡，然後分開，一左一右包抄到木屋外麵。
林子裏盡管並不安靜，盡管到處都是鳥啼跟蟬鳴，但徐芾依然感覺還是太過安靜。
靜得可怕。
他寧願聽見幾句話語，哪怕是敵人的。
最後，他看見站在房門口的魯巴朝他招了招手。
他留下鄭衝原地警戒，自己和五兒先幫兩人把包提了下去。
這趟每個人帶的東西都不少，每個包都沉得要死。
屋子裏沒人。
建在山裏的獵屋，本來就是給那些獵人們進山捕獵時臨時居住的。最近官兵四處襲擾，獵人們怕撞上黴運，也不願出門捕獵了。
這是魯巴的判斷。
他們決定晚上就住這裏。
這可是難得能舒舒服服躺下睡一覺的地方。
屋子裏準備了許多幹柴、稻草。炭爐和鐵鍋也有，主要是冬季用的取暖之物。
冬季糧食匱乏，新鮮野味在哪都能賣上好價錢。
所以冬季是獵人們的黃金季節。
但冬季狩獵很辛苦。進山一趟不易，所以會準備一些必要的工具和生活用品存放在木屋。
這屋子裏的東西，徐芾他們大都用不上，除了鋪在地上的稻草。
幾個人沒有點火，怕引來不必要的麻煩。他們啃了點自己帶的幹糧，喝了點水。
屋子裏有個大水缸，但裏麵的水不知道存放多長時間了，如果不燒開，沒人敢喝。靠近煙囪的地方是扇窗戶，窗戶上釘著木條，能夠透進光，也能觀察外麵。
而且視線剛好是對著最可能有人出現的山下一側。
到晚上，他們五個準備輪流值夜，這樣誰都不會很累。
三兒抽到頭一個。
天黑前，三兒跟魯巴又聊了一會兒。
三兒是九仙村人，是最早跟著來村裏征糧的“黃毛”上山的。打那之後，他就再沒回過家。
跟他一起本來還有幾個同伴，不過那幾個已在打酆城時陣亡了。
小夥今年剛滿十七，黑黑瘦瘦，相貌平平，以往在村裏挺本分老實，也不愛出風頭，在一眾同齡夥伴裏看著並不起眼。
不過，自從上山當了土匪，他卻變得特別愛學習，特別有人緣。不僅朱繼喜歡他，有空就教他如何行軍打仗，如何使用兵器，雷成大師也說這小夥機靈，十分喜歡他。
後來他就跟在徐芾身邊，當了大祭酒的親兵侍衛。
三兒有把扳機快弩，還有兩袋專用於弩機的短羽箭，是上次魯巴在懸崖之戰繳獲送給他的。
這會兒他把弩機拿出來，往裏麵上好三支箭，然後跟魯巴請教箭術。
“這東西我可沒用過。”魯巴說，“但我想它跟弓使起來一樣，照準了射就不會有錯。”
“這我知道。基本操作我都會了，很簡單。”三兒撫摸著他的新武器說，“比射箭簡單。你給我後，我一直在練，可怎麽也掌握不好單發技巧。”
“幹嘛要單發？一次射三支不好嗎？”
“我想省著點，一箭斃敵，何必浪費兩支箭？”
“你小子，是個做事的。”魯巴誇獎道，“我知道，你想裝的時候還是要裝滿，但不想讓三支箭同時射出去，對不對？這估計得有個竅門。”
“我就是沒找到。”三兒把弩機遞給魯巴看，“就這麽多機巧，都在這：扳機，拉弦的滑竿，還有連擊的滑塊，轉子，這不，就這些。”
“你小子，這麽快就摸熟悉了？”魯巴咧著嘴笑，“三連發沒問題吧？”
“那沒問題，百步穿楊不敢說，碗大的靶心能射中。”
“可以呀，小子。”
“我是說三支箭都中靶心哦。”三兒得意地說。
“那真可以。噢，你是因為這個才覺得浪費對不對？三支箭打在一個人身上，是有點浪費。不過這樣的話……笨呐，這是打移動目標的。”
“移動目標？”
“對呀，人家在朝你衝鋒時，你這一射過去人家也在動，就未必打得準。三支箭就不一樣，跑了前麵，避不開後麵，對不對？”
“也是啊。”三兒驚喜地抓著自己的腦袋，“這是戰場上用的。”
“當然不是隻在戰場用，一對一，三箭連發對方也不好避得開嘛。”
“可，可咱不就是箭矢不多嘛，這兩袋用完就沒了。”
“沒事，敵人那有。”
“我想，要麽就學著自己做，看行不行，用普通箭矢改改。”
“那可未必合適。每把弓都有它最適合的箭矢。箭矢重量、長短，對精準度都有影響。”
“所以我想多跟你學學。”
“沒問題，空了教你。”
“謝謝魯巴哥。”
“你倆能不能別說了，我們守後半夜的要早點睡。”鄭衝從草堆抬起頭道。
“哦，好好，不說了。”三兒掩住嘴，笑了笑。
過了會兒，魯巴看著窗外已沒一點亮光，天色漸漸暗淡，於是從草墊上站起來。“差不多可以上頭哨了，我先出去轉轉，順便瞄一眼再換你去值哨。”
他有一把角弓，一把長刀。他把弓帶上，再掛上箭袋。
他的匕首隨時都插在腰間。
然後他走到窗邊，從窗欄縫裏朝外麵望了望。
窗外，天地一片昏暗。夜色已張開魔力的翅膀，逐漸將一切掩藏。
魯巴拉開門，剛邁出腳步，卻忽然停了下來。
他靜立不動，豎起耳朵聽了聽，然後轉身對三兒招了招手。
在山裏，用眼睛，有時候不如用耳朵。
這是獵人的本領。
三兒十分機警，馬上拿起剛才放下，還沒鬆弦的弩機，躡手躡腳走到魯巴身邊。
魯巴扶著門框，將嘴巴湊近三兒耳邊：“輕輕拍醒他們，別出聲。”
三兒回頭溜到草堆邊，一個個拍了拍，嘴裏輕輕發出“噓”的聲音，然後返回門口。
隨後，他倆躡手躡腳出了木屋。
連著屋簷的草棚遮擋了黃昏最後一點微光，四周樹影重重，一片朦朧。
魯巴和三兒繞到房後，悄悄來到道路一側，然後貓著腰往前走。
離木屋已有段距離後，他才在一排樹前停下。他指著其中兩棵大樹，手指輕輕搖晃，示意兩人靠過去，各自藏在一棵樹後。
三兒像貓鼬般滑行到其中一棵樹邊，扒住樹幹往道路盡頭看。
還是什麽也看不見。
不過，他好像聽見遠處有極低的，但連貫的腳步聲。
至少不下三人。
三兒屏住呼吸，握好快弩，耐心等候。
戰鬥，對他來說已不算什麽新鮮事。
來吧，他在心裏呼喚。
來吧。我是一名戰士，久曆戰陣，無所畏懼。
接著，他聽見了兩人的對話。
一個問：“看，木屋就在那裏，我們晚上有地方住了。”
另一個說：“誰知道有沒有人。”
先前那個道：“管他呢，反正今晚就住那裏了。”
隨著漸漸接近房屋，說話的人明顯提高了警惕，不再小聲議論。
原來跟他們一樣，也是找地方過夜的。隻是不知道是官兵還是什麽人。
天越來越黑。
四個農夫打扮，背著包袱的模糊人影從樹梢後出現，行動緩慢，顯得十分謹慎。
三兒看見，他們每個人手裏都拿著武器。
四個人全都戴著鬥笠，臉上塗著綠色汁液，活像森林裏鑽出的野鬼。他們分散開，弓著身子摸近木屋，兩個持刀，兩個持矛。
魯巴離開樹幹，拉開弓，繞到四人背後。
三兒緊隨其後，跟魯巴並排而立，同樣對那四人舉起手裏的扳機快弩。
“嘿，什麽人？”魯巴問。
幾個人嚇了一跳，猛地轉身，驚恐地看著身後。
其中一個很快便由驚轉喜。
“三兒，是我們。”他叫道，“自己人。”
徐芾扒開樹枝，帶著五兒、鄭衝隨後跟上，三兒拖在後麵，檢查有無留下任何痕跡。
五個人全都身披鬥篷，打捆的行李背在身後，手裏拄著木棍，就像逃荒的災民。
卻也像五個穿梭於林間的幽靈。
魯巴說，他之前做獵戶，進山就這麽一身行頭，吃的用的全在身上。
走到哪兒黑，就在哪兒歇。
這條羊腸小道，也是他從烏蠻寨子裏的老獵手那裏打聽來的。
“官兵絕不會摸到這條道上來。”那位還幫著畫了幅草圖的老獵人衝魯巴拍著膝蓋保證，“他們打死也找不到這路。但有幾道岔口要小心。”
像雨點灑落大地，當六千弟兄一夜間分頭出發，盡皆離開大營，跟在先前離隊那些人身後迅速融入茂密山林，魯巴便帶徐芾踏上了這條他認為最安全的路。
此刻，這位向導像隻山貓般無聲無息蹲在埡口，謹慎地觀察前方。
有間木屋在下麵山坳處。
魯巴取出用烙炭蝕刻在一張破羊皮上的簡易地圖，確定木屋是圖上標記的一處必經之路。
剛經過的獵人小徑，到這算是盡頭。但經過木屋所在處，又可上另一條小道。老頭還專門在木屋所在大概位置畫了個圈。“隻要這地方沒官兵出現，後麵一段就不會有。因為這裏下去是個岔道，拐過去有條山路，能通往另一條小道。那條道走的人多，或有人守。”老獵戶當時說。
木屋坐落在一條小道的拐彎處，由屋簷搭出的草棚延伸到路上，好似要為過路旅客遮風擋雨。木屋底層架空，上層用了未經修飾的木材，頂棚則鋪上厚厚的茅草。
它帶有庭院，盡管很小。
“煙囪沒冒煙。”魯巴輕聲向後麵的徐芾報告，“窗戶也沒亮光。”
“注意看有沒有牲口，主要是馬，和狗。”徐芾提醒這位視力過人的小夥子，“如果官兵在此駐有斥候，未必很多人，最多兩三個。”
他想起上次在去九仙村途中那次遭遇。那樣險要的關口，天厙軍也沒放幾個人把守。
那是一幫狂妄得沒邊的家夥。
對，就是狂妄。
恐怕這正是他們的死穴。
想到自己的對手，徐芾的牙齒就咬得哢哢響。
六千大軍，就像倒進大河的一瓢水，是否還能再次匯聚，隻能聽天由命。
不過，徐芾心裏還是認為，這是當前所能做出的最佳選擇。
他估計，此前逃離那批弟兄，恐怕少不了會讓天厙軍忙上一陣子。他斷定對方不可能有那麽多人手來攔阻如此眾多的逃兵。
他們撒開大網，是要捕大魚，而不是抓逃兵。
所以當他們甄別過前麵的人，也許會相信霹天軍已成潰散之勢，從而放棄對逃兵的追剿，集中力量進攻孤峰台大營。
而他留給對方的，不過是座虛張聲勢的空營。
但願一切皆如所願。
魯巴再次確認木屋裏不像有人，但要最終判定，還是得親自去看。
這是不可避免的風險。
魯巴叫上三兒，兩人暫時卸下背包，滑下山坡，然後分開，一左一右包抄到木屋外麵。
林子裏盡管並不安靜，盡管到處都是鳥啼跟蟬鳴，但徐芾依然感覺還是太過安靜。
靜得可怕。
他寧願聽見幾句話語，哪怕是敵人的。
最後，他看見站在房門口的魯巴朝他招了招手。
他留下鄭衝原地警戒，自己和五兒先幫兩人把包提了下去。
這趟每個人帶的東西都不少，每個包都沉得要死。
屋子裏沒人。
建在山裏的獵屋，本來就是給那些獵人們進山捕獵時臨時居住的。最近官兵四處襲擾，獵人們怕撞上黴運，也不願出門捕獵了。
這是魯巴的判斷。
他們決定晚上就住這裏。
這可是難得能舒舒服服躺下睡一覺的地方。
屋子裏準備了許多幹柴、稻草。炭爐和鐵鍋也有，主要是冬季用的取暖之物。
冬季糧食匱乏，新鮮野味在哪都能賣上好價錢。
所以冬季是獵人們的黃金季節。
但冬季狩獵很辛苦。進山一趟不易，所以會準備一些必要的工具和生活用品存放在木屋。
這屋子裏的東西，徐芾他們大都用不上，除了鋪在地上的稻草。
幾個人沒有點火，怕引來不必要的麻煩。他們啃了點自己帶的幹糧，喝了點水。
屋子裏有個大水缸，但裏麵的水不知道存放多長時間了，如果不燒開，沒人敢喝。靠近煙囪的地方是扇窗戶，窗戶上釘著木條，能夠透進光，也能觀察外麵。
而且視線剛好是對著最可能有人出現的山下一側。
到晚上，他們五個準備輪流值夜，這樣誰都不會很累。
三兒抽到頭一個。
天黑前，三兒跟魯巴又聊了一會兒。
三兒是九仙村人，是最早跟著來村裏征糧的“黃毛”上山的。打那之後，他就再沒回過家。
跟他一起本來還有幾個同伴，不過那幾個已在打酆城時陣亡了。
小夥今年剛滿十七，黑黑瘦瘦，相貌平平，以往在村裏挺本分老實，也不愛出風頭，在一眾同齡夥伴裏看著並不起眼。
不過，自從上山當了土匪，他卻變得特別愛學習，特別有人緣。不僅朱繼喜歡他，有空就教他如何行軍打仗，如何使用兵器，雷成大師也說這小夥機靈，十分喜歡他。
後來他就跟在徐芾身邊，當了大祭酒的親兵侍衛。
三兒有把扳機快弩，還有兩袋專用於弩機的短羽箭，是上次魯巴在懸崖之戰繳獲送給他的。
這會兒他把弩機拿出來，往裏麵上好三支箭，然後跟魯巴請教箭術。
“這東西我可沒用過。”魯巴說，“但我想它跟弓使起來一樣，照準了射就不會有錯。”
“這我知道。基本操作我都會了，很簡單。”三兒撫摸著他的新武器說，“比射箭簡單。你給我後，我一直在練，可怎麽也掌握不好單發技巧。”
“幹嘛要單發？一次射三支不好嗎？”
“我想省著點，一箭斃敵，何必浪費兩支箭？”
“你小子，是個做事的。”魯巴誇獎道，“我知道，你想裝的時候還是要裝滿，但不想讓三支箭同時射出去，對不對？這估計得有個竅門。”
“我就是沒找到。”三兒把弩機遞給魯巴看，“就這麽多機巧，都在這：扳機，拉弦的滑竿，還有連擊的滑塊，轉子，這不，就這些。”
“你小子，這麽快就摸熟悉了？”魯巴咧著嘴笑，“三連發沒問題吧？”
“那沒問題，百步穿楊不敢說，碗大的靶心能射中。”
“可以呀，小子。”
“我是說三支箭都中靶心哦。”三兒得意地說。
“那真可以。噢，你是因為這個才覺得浪費對不對？三支箭打在一個人身上，是有點浪費。不過這樣的話……笨呐，這是打移動目標的。”
“移動目標？”
“對呀，人家在朝你衝鋒時，你這一射過去人家也在動，就未必打得準。三支箭就不一樣，跑了前麵，避不開後麵，對不對？”
“也是啊。”三兒驚喜地抓著自己的腦袋，“這是戰場上用的。”
“當然不是隻在戰場用，一對一，三箭連發對方也不好避得開嘛。”
“可，可咱不就是箭矢不多嘛，這兩袋用完就沒了。”
“沒事，敵人那有。”
“我想，要麽就學著自己做，看行不行，用普通箭矢改改。”
“那可未必合適。每把弓都有它最適合的箭矢。箭矢重量、長短，對精準度都有影響。”
“所以我想多跟你學學。”
“沒問題，空了教你。”
“謝謝魯巴哥。”
“你倆能不能別說了，我們守後半夜的要早點睡。”鄭衝從草堆抬起頭道。
“哦，好好，不說了。”三兒掩住嘴，笑了笑。
過了會兒，魯巴看著窗外已沒一點亮光，天色漸漸暗淡，於是從草墊上站起來。“差不多可以上頭哨了，我先出去轉轉，順便瞄一眼再換你去值哨。”
他有一把角弓，一把長刀。他把弓帶上，再掛上箭袋。
他的匕首隨時都插在腰間。
然後他走到窗邊，從窗欄縫裏朝外麵望了望。
窗外，天地一片昏暗。夜色已張開魔力的翅膀，逐漸將一切掩藏。
魯巴拉開門，剛邁出腳步，卻忽然停了下來。
他靜立不動，豎起耳朵聽了聽，然後轉身對三兒招了招手。
在山裏，用眼睛，有時候不如用耳朵。
這是獵人的本領。
三兒十分機警，馬上拿起剛才放下，還沒鬆弦的弩機，躡手躡腳走到魯巴身邊。
魯巴扶著門框，將嘴巴湊近三兒耳邊：“輕輕拍醒他們，別出聲。”
三兒回頭溜到草堆邊，一個個拍了拍，嘴裏輕輕發出“噓”的聲音，然後返回門口。
隨後，他倆躡手躡腳出了木屋。
連著屋簷的草棚遮擋了黃昏最後一點微光，四周樹影重重，一片朦朧。
魯巴和三兒繞到房後，悄悄來到道路一側，然後貓著腰往前走。
離木屋已有段距離後，他才在一排樹前停下。他指著其中兩棵大樹，手指輕輕搖晃，示意兩人靠過去，各自藏在一棵樹後。
三兒像貓鼬般滑行到其中一棵樹邊，扒住樹幹往道路盡頭看。
還是什麽也看不見。
不過，他好像聽見遠處有極低的，但連貫的腳步聲。
至少不下三人。
三兒屏住呼吸，握好快弩，耐心等候。
戰鬥，對他來說已不算什麽新鮮事。
來吧，他在心裏呼喚。
來吧。我是一名戰士，久曆戰陣，無所畏懼。
接著，他聽見了兩人的對話。
一個問：“看，木屋就在那裏，我們晚上有地方住了。”
另一個說：“誰知道有沒有人。”
先前那個道：“管他呢，反正今晚就住那裏了。”
隨著漸漸接近房屋，說話的人明顯提高了警惕，不再小聲議論。
原來跟他們一樣，也是找地方過夜的。隻是不知道是官兵還是什麽人。
天越來越黑。
四個農夫打扮，背著包袱的模糊人影從樹梢後出現，行動緩慢，顯得十分謹慎。
三兒看見，他們每個人手裏都拿著武器。
四個人全都戴著鬥笠，臉上塗著綠色汁液，活像森林裏鑽出的野鬼。他們分散開，弓著身子摸近木屋，兩個持刀，兩個持矛。
魯巴離開樹幹，拉開弓，繞到四人背後。
三兒緊隨其後，跟魯巴並排而立，同樣對那四人舉起手裏的扳機快弩。
“嘿，什麽人？”魯巴問。
幾個人嚇了一跳，猛地轉身，驚恐地看著身後。
其中一個很快便由驚轉喜。
“三兒，是我們。”他叫道，“自己人。”